上午10时整，“北夏窝尔”号终于停靠上了苏彝士的陶菲克港码头，在马格里和张德彝的引导下，众人上岸后乘火车去游览埃及的都城开罗。

    在他们的行程安排上，没有游览金字塔的计划，但尽管如此，使团之人仍很兴奋，因为他们可以坐上火轮车了。

    开罗是非洲第一大城市，房屋是最具代表性的阿拉伯式建筑，清真寺多圆顶，望月楼四角尖尖，在阳光下闪闪发光，一望便令人想起《天方夜谭》中的故事。各商店门额上多嵌有笔走龙蛇的阿拉伯字。民人则皮肤较黑，喜蓄连鬓长须，服饰则一律长袍，头缠长巾如笆斗状。众人置身于开罗街市虽觉新鲜，但最满意也特别留神观察的还是火车。

    在泰西，火车是现代文明的标致，自道光初年发明，至今已在欧洲通行约半个世纪，但在大清，却被拒于国门之外。洋人为更方便攫取利益，千方百计要在中国修筑铁路。早在同治三年，便有英商杜兰德以修马路为名，在北京崇文门外修了一条窄轨铁路，才一里多长，通小火车。

    杜兰德的本意也是造成既成事实，让清国的太后、皇上亲眼看看火车究竟是不是怪物，有不有好处。及至试车时，小火车行走如飞，市民无不大骇，从而惊动步兵统领衙门，由他们出面，以洋人侵犯主权为由将铁路拆除。

    但洋人并不死心，他们接着又策动赫德正式向朝廷上条陈，英国驻华公使也于一边赞颂，不想同样受到冷遇。

    至同治十二年皇帝大婚，英国人别出心裁，由国内各大富商集资，拟在北京修筑一条二、三十里长的铁路，作为送与皇帝的结婚礼物。朝廷获知消息，立即表示拒绝这份丰厚而轻率的“贺礼”。

    在军机大臣及六部九卿心中，洋人如此不遗余力的推行铁路，必于他们有利，而有利于洋人者必不利于中国。

    至今年洋人终于在吴淞再次瞒天过海了，且闹出了人命，一国沸腾。出使在外之人，真是“一出国门，便成万里”了吗？且不管吴淞路如何收场，倒要悉心考察一下这“怪物”。

    火车终于停在了众人眼前，他们也终于上了火车。

    看起来，火车就是用一间间铁皮小屋联缀而成的长龙，这是郭嵩焘的第一印象。

    然而瞎子摸象，各有所得——刘孚翊是过了“洋瘾”的人，他原来向郭嵩焘介绍说，火车十分凶猛，眼睛安在头顶上，背上冒黑烟，肚皮底下出白气，连杆带动八个大铁盘如臂使指，比神话故事中的哪吒足下的风火轮更为壮观，用“气壮如牛”或“势如奔马”都不足形容它。现在看来刘孚翊的话有些过头。

    车厢分上中下三等，下等是铁皮闷罐车，人与牛马同笼，席地而坐；中等有窗有座，但较为简陋；使团是贵客，自然坐上等，上等车厢在前面，可坐可睡，有地毯、沙发、枝形吊灯，连墙壁也有花纹装饰，茶几上摆有鲜花水果，但更让他们吃惊的是洁净——整个车厢几乎一尘不染，就像那纯白的窗帘。

    待大清使团的人都上了车，侍应生马上送来了热气腾腾的咖啡。

    这时，正副使、参赞已端坐车中，众人则按品级依次而坐，且喜是上等车厢，十分宽敞，大家都可坐到靠窗的位置。

    郭嵩焘好奇心虽未写在脸上，但眼睛和耳朵一刻也没闲着，就在他和众人一道，听马格里谈火车最早在欧洲出现的情景时，听到前面似是很远的地方传来一声悠扬的汽笛声，接着脚下有了动静，如流水潺潺，再看窗外，两边的房屋在缓缓向后移动——“仔细看山山不动，是船行。”他明白不是“船行”是火车开动了。

    脚下的潺潺流水渐渐变成了隆隆的飞瀑，只在看到两边的房子、树木、行人像箭似的向后退时，才知自己的身子在以极快的速度向前飞奔。

    “浑不觉，只缘身在云雾中”，他心中突然涌上了诗兴，不由又浮想联翩……

    从码头进城路程不远，他面前的咖啡才凉，马格里那支雪茄才抽到一半，开罗城便到了。

    “这不就是古书上说的缩地之法吗？”坐在一边的姚若望简直着了迷，他兴奋地说，“我们大清若各省通了火车，那还要驿马塘报作什么？就是紧急公文，也不用在上面批什么‘六百里加紧’、‘八百里加紧’了，这东西一日夜岂止八百里？”

    不想话未说完，即被刘锡鸿狠狠地剜了一眼。本来想附和的几个人见此情形便都不做声了……</p>

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