第五节 “常识”背后另有真相

    由芝加哥大学贝克尔发端的“经济学帝国主义”，而今被另一位芝加哥新秀史蒂文?列维特(steven dlivitt)进一步发扬光大，推向了极致。有意思的是，列维特现在的职务恰好是以贝克尔命名的贝克尔价格理论研究中心主任。

    我不知道读者朋友是否认为教师不会作弊？你是否认为对个人某种行为进行罚款会减少此类行为？你是否认为黑社会很有钱？你是否认为犯罪下降是因为警力加强的结果？你是否认为父母的教养对孩子影响很大？

    或许，你的答案是肯定的。因为长期的生活“常识”告诉我们这些问题的答案是肯定的。但是，列维特却指出，这些一直让人们自以为是的答案可能并不是真正的答案。真实世界中，很多“常识”的表象掩盖了事实的真相。

    教师也舞弊

    列维特发现，教师也会为了提高学生成绩而作弊，这跟公司为牟取利益而进行会计舞弊一样。只不过，教师的舞弊可能比公司会计舞弊更难发现，所以我们听说会计舞弊更多而教师舞弊更少。教师可以通过故意延长考试时间、考前复习甚至直接修改学生试卷的答案来帮助学生作弊。教师舞弊之所以很少被披露或受到指控是因为发现教师舞弊很困难。然而，列维特却设计出了一套通过学生考试成绩来侦察教师是否作弊的办法。他设计出一套方程式对芝加哥公立学校70万份试卷答案进行了分析，发现每年至少有5%的班级存在明显的作弊行为。他的研究成果后来被管理当局所运用，为此解雇了一批存在作弊行为的教师——当然，这也使得作弊行为大大减少了。

    罚款不一定奏效

    罚款不一定会减少人们的某种行为。因为人们的行为动机不仅仅只包括经济的，也包括道德的。譬如人们曾在以色列日托中心进行了一场实验。在最初的四周，据研究者统计，每天下午来接小孩的家长大约会有8位迟到；在第五周，日托中心宣布每迟到超过10分钟的家长需要为每个孩子支付3美元的罚款。但是，结果是迟到的人反而越来越多，直到每天几乎有20位家长会迟到。为什么会这样呢？因为人的动机有经济的、有道德的。迟到本身是不道德的，给人罪恶感，但是现在付出了额外的3美元，家长迟到的罪恶感消失了——因为我为自己的迟到付了钱，所以我不必自责。因为家长认为已经用钱购买了迟到的权利，所以他觉得迟到也是理所当然了。毕竟，谁愿意为了一场精彩的球赛，或者为了把最后一点工作做完而去计较3美元呢？有趣的是，在几个月之后，研究者取消了日托中心的罚款，但家长迟到的情况并没有回到罚款以前的水平，而是保持在较高的水平上。原因是这些家长认为日托中心取消罚款说明日托中心不在乎迟到行为，所以家长对自己的迟到也就不会在意。

    黑社会并不有钱

    我们经常认为黑社会很有钱，可能是因为太多的文学、影视等作品强化了我们这样的认识。此外，人们一个惯常的推理可能是，如果干黑社会没有钱，谁还愿意成天提心吊胆去干黑社会呢？“人为财死、鸟为食亡”，所以很多人相信黑社会成员是为了经济利益而铤而走险的。但是，从来没有经济学家真正研究过黑社会，因为黑社会跟经济学家根本不可能搅在一起。一个机缘巧合的机会（在《魔鬼经济学》中，这一段写得跟惊险小说一样），列维特得到了一个黑帮四年的完整财务记录。结果他发现，黑社会组织其实跟麦当劳等现代公司没什么两样，真正能赚钱的只有那些处于组织顶层的“大哥”。在组织底层的小弟收入非常微薄，而且经常面临仆街的危险。即使是黑帮中层人物，收入也不多。所以，我们仍看到的是，只有黑帮的大哥能住豪宅开名车，而更多的黑帮分子是在贫民区跟母亲住在一起。这些人从事黑社会往往是生活所迫，因为无法正常生存下去，所以寄希望于在黑社会组织中得到晋升，改变生活状态。

    犯罪率下降竟是堕胎合法化所致

    众所周知，美国90年代中期以前，犯罪率一路高涨，以至于犯罪研究专家预测美国随后数年犯罪率将会一路飙升，大街上将“血流成河”。但是，90年代中期伊始，犯罪率不但没有上升，反而一路下降到历史最低点。于是，犯罪研究专家们不得不反过来为犯罪率下降找原因，他们说纽约市创造的新型巡管政策、更发达的监狱系统、毒品市场的变化、人口老龄化、更严格的枪支控制、强劲的经济增长等导致了犯罪率下降。但是列维特指出，这些都不是主要的原因，主要的原因是各州在70年代中后期逐步实行堕胎合法化的结果。因为选择堕胎的少女往往是没有能力给孩子提供一个良好成长环境的那些人，如果她们生下孩子，那么孩子很可能是在贫民窟长大，从小就在暴力、吸毒……的环境下成长，他们更可能在成长为青年后成为罪犯。堕胎合法化使得这些潜在的罪犯胎死腹中。仅仅提出这样的假说并不足以说服人，关键是列维特用美国的数据来证实了这一点，他发现美国所有的州犯罪率都在下降，而且先实现堕胎合法化的州先下降而后实施的州后下降。有许多人对列维特的研究进行了道德、伦理以及其他方面的攻击。但是，抛开道德伦理不谈，堕胎合法化是犯罪率下降的重要原因这一事实是不曾有任何人驳倒的。其实，就列维特本人来说，他表示既不想被看成堕胎支持分子，也不想被看作是支持政府干预女性堕胎的人，他只是想强调，如果给予孩子一个好的成长环境，就可以控制犯罪率。7． 结束语：理性地融入社会

    经济学不能帮一个人赚大钱，却可以解释一个人为什么赚不到钱；经济学不能帮一个人找到一份好工作，却可以解释一个人为什么找不到工作；经济学不能帮一个人找到合适的伴侣，却可以解释人们为什么结婚和离婚。

    ——佚名

    可言说者，即可说清；不可言说者，则须沉默。

    ——维特根斯坦(英籍奥地利哲学家、逻辑学家)

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    终于到写结束语的时候。

    一般来说，一本通俗读物的结束语应该对全书做一个简单的总结，尤其是强调一下它究竟要告诉读者什么。所以我在想，我这本书要告诉读者什么呢？

    经济思维，或者说经济学的一些基本原理、思考方法和理论观点，这就是我要告诉读者的。

    但是，这不是一个好的回答。因为读者会询问：我们为什么要了解经济学？经济学究竟告诉了我们什么？它所告诉我们的，究竟对我们个人和社会有什么好处？

    可能有很多人，之所以希望了解经济学是因为存在一个误解：经济学可以帮助个人赚钱。这真是天大的误会。如果经济学可以帮人赚钱，那么职业经济学家就应该比常人更富裕，但迄今没有任何证据可以表明经济学家是这个社会的明显富裕的群体。即便从经济学最发达的美国来看，经济学家的收入也远远比不上他们所研究的一些对象(比如工商企业的领袖们)。除了明星教授之外，绝大多数经济学家都收入平平；即使是经济学领域的明星教授，年薪20万~30万美元就已经是凤毛麟角了。若从历史来看，反而还可发现不少成就卓著的经济学家，其实经济上并不宽裕，甚至过得很拮据。

    所以，经济学不是赚钱的学问。真正诚实的经济学家也从不打着教人赚钱的幌子来牟利。其实读完这本书之后，读者对此应有清醒的认识；如果还不能认识到这一点，那就说明阁下还是没有理解经济思维。的确，如果我有赚钱的诀窍，我就绝不愿把它分享给众人；如果我愿意告诉你，那也是确信你不可能成功模仿我之后才会做的事。这里的“我”，可以换成任何一个经济学家，换成任何一个自利自爱的“经济人”。</p>

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