第四节 政治预测的经济学

    stix,gary, e rneumann)、罗伯特?福赛斯(robert forsythe)和弗莱斯特?尼尔森(forrest nelson)碰在了一起，一边喝着啤酒一边聊天，不知不觉话题就转移到了当天的这则新闻上。在三位经济学家的连声抱怨中，一个新的创意突然出现了：通过市场进行预测选举结果，是否会比民意调查更准确呢？

    在要用钱进行交易的市场上，人们可以为了赚钱说真话，却不会为了亏钱说假话。若把政治候选人当作一只只股票，让人们进行投资，投资的赢家将是那些押对了股票(候选人)的人。如果有这样一个政治股票市场，人们没有理由歪曲自己心中所坚持的谁最可能成为总统的信念。那政治股票市场的结果，应该是对政治市场的一个不错的预测。另外，调查公司所做的民意调查是不可能获得全部信息的。但是，经济学中的“有效市场假说”却宣称：各种证券的所有信息都反映在价格之中。如果有效市场假设不仅适合用于上市公司的股票，也适合用于政治候选人的话，那政治股票市场就能预测政治选举市场的结果。

    政治股票市场

    这个想法真是神来之笔。三位经济学家抑制不住对自己创意的兴奋，立即向艾奥瓦大学寻求支持。艾奥瓦商学院院长是一位自由市场的倡导者，他非常欣赏这一想法。但政治学院的院长却对这个点子大泼冷水，称这是他“一生听到的最愚蠢的想法”，他甚至告诫纽曼：“这充其量不过是民意调查的影子而已。”

    不过，既然有商学院院长的热情支持，艾奥瓦“三剑客”便决心继续干下去。他们希望用货真价实的钞票，刺激参与者认真投入这一活动。但艾奥瓦大学的总律师认为，这是赌博，拒绝批准他们在学校搞这样的活动。幸好艾奥瓦州法律允许人们在办公室内部小规模赌球，州的司法部长根据这项法律，为这个用真实货币运作的政治股票市场开了绿灯。

    两个月之后，1988年6月1日，艾奥瓦政治股票市场(io/。读者可在上面看到总统选举、国会选举等政治活动的交易数据。，并对所有人开放。全球的人们都可以参与交易。交易的最低限额为5美元。由于iem的主要目的是科学研究而不是盈利，交易额也非常小，因此美国期货交易委员会(cftc)特许艾奥瓦电子市场可不受监管。

    尽管像纽约证券交易所这些市场可能会有低迷的时候，但是iem却是一直很火。毕竟它永远也不会成为纽约证券交易所。1988年，iem累计交易合约15286笔，交易总金额仅8123美元；而到2004年总统选举时，交易合约数达到了339222笔，总金额达到了46237美元；iem另一个板块在2004年更为活跃，合约交易数达到1106722笔，总金额高达327385元。更多的人参与交易，也增强了市场交易者的代表性。事实上，iem的地位也与昔日不同。电视的时事评论员在选举前数月会提到iem的价格，这说明人们已经把它当作一个政治市场的晴雨表。甚至，在2004年选举期间，iem收到若干电子邮件，指责金融大鳄索罗斯操纵iem为民主党总统候选人约翰?克里(john kerry)造势。不过，没有任何证据支持此项指控。

    经济学方法预测政治有多准？

    这个政治电子交易市场的结果究竟有多准呢？艾奥瓦大学三位教授整理了1988—2004年间iem和964项民意调查对美国总统选举的预测结果，发现该市场比其他预测更准确的次数占总次数的74%，几乎是有3/4的机会比其他方法预测更准确。iem的优势不仅体现在选举日前几天，就算离选举日还有100天，也能比民意调查更好地预测结果。

    为什么iem可以更准确地预测？原因在于：这个市场反映的不是人们将要投哪个候选人的票，而是人们认为谁最可能胜出——下注多少就表明了信心强弱。一个人完全可以同时买进两个候选人的合约。在去年的美国总统选举中，也许你支持的是麦凯恩，你会投麦凯恩的票，但是你心里知道奥巴马更可能胜出，于是在iem上你买进了奥巴马合约。还是那句话，市场让一个人讲真话。而2008年美国总统竞选，iem的表现再次获得成功。</p>

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