第一节 交易与价格形成（4）

    货币的出现

    在货币产生以前，物物直接交换的经济中，交易双方的产品交换意愿必须是互补的，交易才能进行。譬如一个原始人希望用兽肉换小麦，则他得碰上另一个希望用小麦换兽肉的人，这时才能形成交易。这样的情形中，交易的搜寻成本非常高昂。而且兽肉不能保存得太久，如果没有及时碰到交易对象，那么个人就会面临损失。

    后来人们逐渐发现，其实可以兑换一些易于保存的物品，至少可以避免物品难以保存时的损失。于是有兽肉的人，尽管他没找到愿意以小麦交换的人，但他可能碰到了另外一个愿意以其他可保存物品换取兽肉的人，于是他也同意交换，这样可以凭长期可保存物品有更多时间和机会去寻找交换小麦的人。

    在这里，间接交换开始出现。即，以一种物品换取另一种物品的交易，可以通过第三种物品作为媒介来进行。这种充当交易媒介的物品，其实就具有了货币的职能。在媒介物品的选择上，易于保存和携带是最重要的考虑。于是，在长期的历史演进中，那些易于保存和携带的物品开始固定地充当交易媒介，我们所谓的“货币”产生了！

    货币不一定是金银。在历史上，曾充当货币的物品多种多样。古代非洲人们的财富以牛的头数来度量，牛也作为交易媒介，所以牛就是货币。在南亚，贝壳曾充当货币；在东欧，皮革曾充当货币。但后来，在许多“货币”的竞争中，金、银胜出了。因为金银在全球数量很少，体积很小，又不会腐化。所以金银是最符合便于携带和保存这两大特性的；数量少也意味着其货币数量的稳定。从而，金银天然具有成为货币的优势。正如马克思说：货币天然不是金银，但金银天然就是货币。

    是谁最早把金银视为货币并加以铸造我们并不知道。但有考证表明最早的金银铸币出现在大约公元前700年小亚细亚的吕底亚王国，这个地区在距今1万年前发明了农业。那个时候，人们把金银切割成大小不同的薄片，刻上印标，标记了每一块的重量。在交易中，人们只要看看标记就知道金片的价值，因而极大地方便了交易。很快，这种技术就从小亚细亚传到了波斯、希腊和整个地中海地区。

    货币价格的主观性

    当金银成为货币之后，读者也许会认为物品的价格成为了一个客观的价值。在主流经济学的体系中可能并非如此。因为金银的价值无法用其自身来衡量，它的价值只能体现在与其他物品的交换中：用一定数量的金银，能换回多少其他的物品。考虑两个人的交易(买家用金银换取其他物品，卖家用其他物品换取金银)，根据前面的交易价格形成理论，我们会发现，当交易达到均衡时，物品的相对价格(这里的相对价格也就是货币价格，因为它是相对于金银货币而言的)其实仍取决于双方对物品和金银的相对评价，这个评价仍源自交易者本人的主观效用。即使考虑很多人交易，人们对物品和金银的相对评价也会取得统一。因为，但凡有不统一，比如存在某个交易者对某物相对于货币的价值评价很低，而另一交易者对同一物品相对于货币的价值评价很高，则双方就可以通过卖出和买进提升自己的效用，他们确实应这样做。从而，同种物品相对于货币价值的不同主观评价存在差异的状态，不可能长期持续。结果，在所有人对物品的主观评价体系中，货币起到了一种收敛所有人相对评价的神奇作用。

    交易的成本

    即使考虑基于货币的物品交易，我们前面的讨论也忽略了现实交易常面临的一个重要限制：交易成本。两个人要达成交易，少不了要事先搜寻对方，运输产品、讨价还价等，这些都是有代价的活动，这些代价使得交易具有成本。正如经济学家科斯(rcoase, 1991年诺贝尔奖得主)在其名篇《社会成本问题》中写道：“为了要进行市场交易，个人就必须去发现其所想要交易的对象，告知对方交易的意愿与条件，进行达成协议的谈判、拟订合同、进行确定对方遵守合同条款所必需的检查，等等。这些工作经常需要付出极大的成本。”

    科斯指出了交易的搜寻成本、接触成本、谈判成本、合约成本、检查和实施合约的成本。但交易成本还不止这些。一切与交易有关的成本，都是交易成本。比如，很多时候产品信息往往是卖家掌握得多而买家掌握得少，买家为了获悉产品质量需要付出质量考核成本，而卖家为了显示质量而发送质量信号(新品试用、无偿退货、保修期等)也会承担成本。这些都是交易成本。

    真实世界中存在各种交易成本。当交易成本足够高时，就可能阻碍交易双方的交易。但当前的讨论中，由于不会影响我们所关注的问题，我们忽略了交易成本。</p>

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