第4章 邻家金融初长成（西班牙、荷兰）（10）

    就算联省军队再牛，能杜绝其他国家染指国际贸易，却永远无法控制来自内部的走私。更可怕的是，东西印度公司实际是官方机构，官僚体系一旦形成就有着自我扩张趋势，而且，国内财富也是官僚体系必然的目标。

    如果只是以上原因，估计荷兰衰败的速度会很慢，毕竟这样一个控制全欧的金融帝国，基本上已经“西方不败”。后来者即使想在世界利润链中翻身，也要经历相当艰难的一段时间。

    遗憾的是，还有另外两个理由。

    第一个理由，联省共和国执政官在很长一段时间兼任英国国王。威廉三世，是荷兰执政，也是英国国王：牺牲荷兰利益弥补英国，毕竟在荷兰他不是国王。

    第二个理由，也是更重要的理由，荷兰银行业重蹈富格尔家族覆辙。随着财富积聚，荷兰银行业也将信贷重点转向各国王室，毕竟长期信贷带来的利益实在是太诱人了：可以一劳永逸解决资金去处、分享权力带来的战争、获得各国政府保护……，真可谓一举多得。

    17世纪，阿姆斯特丹金融产业几乎专司对王室贷款。终于，1756~1763年，欧洲七年大战后，荷兰发生了无可挽回的危机。

    七年之战几乎涉及欧洲所有王室，战场更是遍及欧洲大陆、地中海、北美、古巴、印度甚至菲律宾。阿姆斯特丹的货币发行地位赋予了它创造货币的功能，7年内，国内金融业向各国贷款已经超过了国内现金（金银）15倍。

    对拥有世界货币地位的国家来说，这样规模的信用创造绝对是灾难性的：一旦某家银行不能兑现实物货币，厄运就会降临银行业，甚至整个世界。

    问题是，七年战争，总有国家会失败。何况，七年几乎拖垮了参战的所有王室，最后倒霉的肯定是荷兰银行业。

    1763年，战争结束的时候，阿姆斯特丹银行业没有获得丰厚的利息回报，而是一批银行被挤兑，当年，43家银行破产。从此，阿姆斯特丹金融地位让位于伦敦，荷兰也失去了争霸世界最后的资本。

    荷兰东西印度公司正为垄断贸易兴高采烈的时候，英国已经经历了光荣革命、资产阶级革命，查理一世的人头也滚下了断头台。

    最终，与西班牙一样，荷兰以自身衰败为对手强盛献上了一束娇艳的玫瑰。

    下一代霸主成长起来的时候，人类即将步入现代文明。

    郁金香泡沫

    “投机”，如果按字面意思拆分，也可以理解为“投资于机会”。决定投机方向的是人类追求利润的本性，只要人们没有失去理性，获利就是最大的理性，在投机过程中，价格高速上涨本身就是机会，没有理由不冲上去。

    欧洲有一个古老的传说，三位勇士同时爱上一位美丽的少女。为博美人青睐，三位勇士分别送给少女一件礼物：皇冠、宝剑和金块。少女对三人都不钟情，只好向花神祷告，花神只好把皇冠变成枝干，宝剑变成绿叶，金块变成球茎。

    这个球茎就是郁金香。

    传说中的少女究竟嫁给谁，我忘记了。我只能告诉大家，西方正史中关于郁金香的记载：郁金香16世纪从中国传入欧洲；1570年，一位荷兰花匠从奥地利宫廷偷回了球茎，此后，郁金香一经绽放“举国称奇”。

    在花语的世界里，郁金香也曾代表未必美好的爱情；在金融的世界里，郁金香代表真正可怕的危机。

    17世纪，郁金香在荷兰仍是一种稀有植物，被贵夫人佩戴在晚礼服上。1635年，一枝上好的郁金香花茎，可以换到一辆上好的马车和几匹马。那个时代的荷兰乃至欧洲，佩戴郁金香绝对是身份与地位的象征，“我爸是李刚”最多不过开辆迈腾，人家不用报老爹的名号，胸口就是一辆顶配的劳斯莱斯。</p>

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