《娇娇女古代发奋日常》 第1章 魂归 啪！ 咆哮奔腾的江水拍在岸边的巨石上，散出漫天水花，浇透趴在石上小人儿的脑瓜上，稍稍舒缓了小人儿欲裂的头痛。 啪！ 林如玉费劲抬起雪白柔嫩却满是划痕的爪子，扒开粘在脸上的湿发。刚抹去脸上的水要睁开眼睛，却又拍了一脸水沫。 这特么…… “大姑娘——” 还不等林如玉骂出口，远处传来嘹亮喊声，伴着咆哮的江水，显得格外欢快。林如玉的嘴角抽了抽，心中暗对了句“我特么还小媳妇呢！” 可待她毛毛虫般向后蠕动几下，避开热情奔放的江水，侧头望向声音的方向，见到一个跟自己同样落汤鸡模样的瘦高少年打着赤脚，笨拙地高举着一只粉嫩绣花鞋向自己奔来时，眼泪却不由自主地刷刷流了下来。 这少年，林如玉确信自己是第一次见，但刚被塞入脑中不属于她的记忆却清晰显示出，这少年名叫林大福，是小姑娘的同姓族人。小姑娘家里人都喊他傻福，因为他是个傻子。 但就是这个傻子，在林如玉落水后奋不顾身跳进滔滔江水，把她救了起来。只不过，落水的是宣州富商林家十四岁的长房娇娇女林如玉，被救上来的却是千年后种花家因病而亡的十七岁孤女林如玉。 那个跟她同名的小姑娘，已经淹死了。在与母亲房氏和五岁的弟弟阿衡一起回外祖家省亲的路上，遇到强盗，仓皇逃命中落水淹死了。 林如玉闭上被炽烈的阳光灼疼的双眼，在内心呼唤那个可怜的小姑娘。她没有得到小姑娘的一点回应，脑中却忽然闪现傻福背着小姑娘在树林中狂奔，身后还跟着两个提刀恶人的景象。 恐惧和头痛齐袭，若不是林如玉已被折磨得习惯病痛，此时说不得就要痛呼出声了。 “大姑娘，鞋！” 啪嗒、啪嗒…… 凉凉的水珠滴落在林如玉刚被太阳晒暖的小脸上，清凉稍稍舒缓了她的头痛，她艰难地睁开眼睛，流着泪抬眸看向面前挡住阳光的憨憨少年。 皮肤黝黑的林大福咧着一口大白牙，把绣花鞋怼到林如玉脸上，兴高采烈道，“鞋。” 林如玉努力张开嘴，用嘶哑的嗓音直接吩咐道，“放我边上。” 林如玉长大的孤儿院里，有几个智商不高的弃儿，她自小便懂得如何与这样的孩子相处——说话一定直来直去，否则他们听不懂。 “哦。” 林大福憨憨应了，把湿哒哒的绣花鞋放在石头上，紧贴着林如玉的鼻子。 斗鸡眼的林如玉抽了抽嘴角。 很好，林大福听明白、也照做了，这说明他的情况用专业词汇讲便是轻度弱智，直白说就是：傻子里的聪明人。 “大姑娘，鞋。”林大福见林如玉趴着不动，憨憨提醒道。 一股不属于她的紧张羞耻感袭来，两只白嫩带伤的小脚抖了抖，林如玉咬牙忍住周身疼痛翻身，大咧咧躺在巨石上，舒了一口气，嘶哑道，“湿了，晒一晒再穿。” 小姑娘的鞋袜、钗环都被湍急的江水冲走了。 冲走了……又是一阵让人忍不住骂娘的头痛中，一物自脑中闪过。林如玉抬手摸向腰间，待摸到那明显的形状，才松了一口气。幸好，小姑娘的路引、银票和信物都被她的母亲房氏用油纸包好，缝进衣裙系带内，没被水冲走。 半月前准备启程回外祖家探亲时，房氏让小姑娘把这条系带系上以防万一时，嫌弃沉甸甸的系带与漂亮衣裙不搭配的小姑娘，还嘟着小嘴儿不高兴了许久。 想到小姑娘的母亲，无数画面闪现，伤痛情绪再次袭来，泪奔如滔滔江水的林如玉干脆闭上眼睛，问道，“大福哥见到我母亲和阿衡了么？” 刚换了位置不遮挡阳光，让绣花鞋能尽快晒干的林大福听了林如玉的话呆愣片刻，然后腾地起身，撒开光脚丫子便跑。 “大福回来！！！” “咳，咳——” 林如玉大喊一声，扯动呛了水的肺管子，止不住地咳嗽起来。 听到喊声，林大福又跑回来，站在巨石边直直盯着林如玉，面带急切道，“大夫人！” 林如玉压住翻腾的五脏六腑，一指旁边的位置，“坐那，先晒干衣裳，咱一块……去找。” 林大福听话地坐下，不大一会儿就呵呵笑出了声，“我叫大福，我爹说我有大福。” 因为自己喊他“大福”而非“傻福”，就开心成这样，说明他比自己以为的还要聪明一些。 林如玉刚勾起嘴角，脑中忽然又闪过一幕：树林中，一个恶人淫笑着，一刀砍得林大福皮开肉绽。林大福一边喊疼，一边爬向正被另一个恶人压在身下欺辱的小姑娘，徒劳想把她从恶人身下拉出来。 “嘶……”无数块记忆碎片在脑中拉扯，林如玉坐起身，疼得双手抱头。 “大姑娘？”林大福爬过来，抬手想拉林如玉的胳膊，却猛然想起被抽打胳膊的事，把手缩了回去。 片刻后，林如玉微喘着抬起头，却见林大福身后远处、江上游岸边有两个隐约可见的光点在跳动。一个记忆碎片明确地告诉她，那是恶人手里的刀在反光！林如玉心猛地一紧，刚站起来，却因脚踝一阵钻心的疼，又跌趴在湿滑的石头上。 时间紧迫，林如玉看了一眼红肿的左脚脚踝，向呆愣的林大福探出双臂，果断吩咐道，“恶人来了，大福哥背我！” 林大福什么也不问，转身让林如玉趴在他背上，把她背了起来。 林如玉左手向下一按他的后脑勺，右手指出方向，“弯着点腰，向那边跑，快。” 林大福听话地弯腰朝，顺着林如玉手指的方向穿过半人多高的芦苇林，钻进林子急奔。听到林大福喘气声越来越粗重，相同的一幕在林如玉欲裂的头中闪现，接下来很快要发生的，便是令小姑娘深深恐惧的一幕了！ 林如玉咬牙忍疼和恐惧，强令自己冷静下来，左顾右看寻好位置，才平静吩咐道，“好了，慢慢停下，把我放下。” 呼呼直喘的林大福慢慢停住后，林如玉扶着他的肩膀，单脚落地，目光坚定。 这片树林，曾是林大福被杀、小姑娘被辱的绝望伤心地。但现在换她来到此处，此处便是两恶人的死地！ 第2章 设伏 没穿鞋的林如玉拉着林大福，光脚踩着泥泞碎石，一瘸一拐躲到树后屏住呼吸向外观望。 夏日雨水足，此处林密草稀，一道道明亮的光线自树叶缝隙射下，照在一行清晰可辨的足迹上，林如玉甚至能从足印中看到丝丝暗红。 那是碎石扎破林大福的赤脚，流出的血迹，恶人很快会顺着这带血的足迹追上来。 林如玉的目光落回林大福被草屑泥巴包裹住的脚上，却看到血滴滴答答自自己的胳膊和大福的胳膊、腿上滴落，仓皇在密林急奔，他俩都被划伤了。 林如玉放下紧握在手中的绣花鞋，目光在草丛中搜寻，很快发现了目标。她向前瘸拐两步，俯身掐了一把小蓟草边缘带的叶子，快速用石头碾碎，用混着碎叶的汁液压住林大福胳膊上最深的划伤，示意他用手压住。 顾不上处理自己冒血珠的胳膊，林如玉快速脱下被树枝挂破的丁香色撒花烟罗衫铺在地上，将一块柚子大的尖棱石块包好，系在林大福身上，然后指着身旁的大树，低声沉稳吩咐道，“大福哥爬到这棵树上去，抱着石头像猫一样不出声躲好。等听我喊‘砸’，你就把石头扔下来，狠狠砸还站着的坏人脑袋，明白了吗？” 背着石头的林大福抬头，半张嘴喘息盯着大树。 林如玉压下紧张和急迫，继续沉稳道，“我让你干什么？大福哥说一遍。” 林大福回神，憨憨看向林如玉，“爬树。” “然后呢？” “砸恶人。” “用什么咂？” 与林大福大眼瞪小眼片刻，林如玉便知他没记住，立刻改变策略，“大福哥先上树。” “哦。” 林有福憨憨应了，起身稍显笨拙地往树上爬。 心中万分急切的林如玉不敢催促他，待他爬到丈余高，枝叶能遮挡身形后，才叫了停，然后一样样地吩咐道，“爬到你上边那只手抓着的树杈上去，对，就是那个……小心转身，坐下，把石头转到肚子前边来……掏出出头，把我的衣裳扔下来……不不，石头不要扔……对，抱住坐好，不准动也不准出声……等着我喊‘砸’……” 安排好敲闷棍——砸石头的后援后，林如玉捡起已经不成样子的烟罗衫重新穿上。脑中的记忆告诉她，这是极好的布料，一匹软烟罗纱，就要百两银子。林如玉顾不得心疼钱，立刻四下寻找趁手的“兵器”。 大福抱着石头坐在树枝上，一声不吭地直愣愣盯着她。 刚寻到“兵器”，林如玉便听远处传来用刀拨打劈砍枝叶的声音，一股深深地恐惧和悲愤自心底窜出来，她忍着颤抖，一瘸一拐回到选定好的位置蜷缩身体，并抬头示意林大福躲好，不要出声。 “六哥，这边！”一道惊喜粗哑的声音清晰传入林如玉的耳朵，她的心忍不住跟着一缩。林如玉怕这声音惊到林大福，抬头望向树上，立刻便放下了心。 那傻孩子抱着石头，两眼直直盯着自己，一动不动坐在树杈上，只等她喊砸。旁的人，旁的声音，对他全无意义。 “他娘的，一个小娘们竟跑出来五六里，害得六爷我出了通身汗！”另一道愤怒带喘、中气不足的声音传入林如玉耳中，脑中闪过的是这个声音的主人，趴在小姑娘身上行恶事的场景。 杀了他，心底的悲痛在呐喊。 杀了他！林如玉握紧藏在衣袖里的“兵器”。 “肯定是那傻子背着小娘们儿跑的，”先开口的那道粗哑声音淫笑，“六哥别上火，待会儿抓住了小娘们儿，回去让唱春楼的春娇给六哥舔汗。” 林如玉皱眉仔细搜寻小姑娘与母亲、幼弟乘车遇劫前后的记忆片段。小姑娘的记忆虽然混乱，但除了房氏撕心裂肺喊了声“大福，快去救玉儿”外，林大福在那场祸乱中，没有任何存在感。 既是如此，这两个恶人怎知大福是傻子？ 不待林如玉多想，又听中气不足的劫匪六哥嫌弃道，“春娇得等到什么时候，前边不就有个现成的？” “可大当家的说……” “滚犊子，大哥不在，这里老子说了算！”劫匪六哥骂道，“脑袋不转弯的蠢玩意儿，只要不破小娘们的瓜带回去就得了，咋滴，在这儿伺候了爷们，她回去还敢乱嚷嚷不成？” “还是六哥脑瓜好使！六哥爽了后，让小弟也爽一把，小弟还没碰过这么标致的小娘们呢，小弟想掐两把，看她会不会出水……”另一道声音也跟着淫笑起来，言语越发不堪入耳。 林如玉的手紧紧握住“兵器”，掌心被兵器扎破，鲜红的血迹顺着手指缝向下流。 听着脚步声和刀劈砍树枝的声音很快到了树后，林如玉低头缩身“瑟瑟发抖”，身边的草叶随着她的动作一起哆嗦，简直不要太扎眼。 寻迹走在树另一侧的络腮胡劫匪抬手，示意六当家看树后。 山匪六当家无声淫笑，轻手轻脚绕到树后，见小姑娘若兔子般抱头捂耳哆嗦，恶趣味地弯腰凑到她面前，大吓一声，“啊！！！” “啊——”林如玉吓得“魂飞魄散”，团成一团，抖得更厉害了。 “哈哈哈——” 六当家放声大笑，振飞数只林鸟。他将明晃晃的鬼头刀伸到小可怜团成的球里，用刀尖挑起小人儿的下巴。 林如玉颤巍巍抬起头，面前果然是小姑娘记忆中拦住她们马车的强盗。无限恐惧又从记忆里涌上来，林如玉浑身颤抖，泪如雨下，呜咽出声。 正在寻找傻子下落的络腮胡听见这动静，也被勾起兴致，凑到六当家身后装好人哄骗道，“姑娘别怕，咱哥俩都是好人。来，乖乖告诉好哥哥们，背着你进林子的傻子去哪了？” 很好！两恶人都面对自己背对大福，只要自己先撂倒一个，就成功大半了。林如玉心中迅速盘算，表面上却颤抖双唇哽咽道，“不，不，不……” “不什么，嗯？不让好哥哥丢下你？你放心，好哥哥心肠软，舍不得……”六哥被眼前的绝色激得直喘粗气，收刀弯腰，抬手就要掐林如玉的小脸儿。 林如玉等的，就是这一刻！ 第3章 杀恶人 千钧一发之际，电光火石之间，林如玉抽出藏在左袖中的，半尺长的树枝，狠狠刺入恶人眼眶的同时大吼一声： “砸！” 等了许久终于等到这一声的林大福，抱着石头跳下，砸向树下站着的恶人。 “啊——拿命来！” 林如玉翻滚躲过山匪六当家大吼刺来的鬼头刀，抓起自己藏在草丛中的第二个“兵器”——另一根锋利的长树枝，狠狠刺向男人的要害部位——腹下两腿间！ 眼插树枝满脸血的六当家被刺中要害后，“嗷——”地一声变调怪叫，扔刀弯腰捂向裆部。林如玉上前捡起刀，奋力刺向他的肚子。 一刀让这个恶人没了回击之力后，林如玉立刻抽刀转向，见压在络腮胡恶人身上的林大福一动不动，被他压住的络腮胡恶人的胳膊，不正常地抽搐一下，又一下。 林如玉以鬼头刀当拐杖，一瘸一拐上前拉起大福，垂眸见石头的尖棱插在络腮胡后心上，暗道一声好险。幸好，她叮嘱林大福，让他将石头的尖棱向外，否则现在插着石头的，就是林大福的肚子了。 确认络腮胡恶人必死无疑，林如玉握刀转身，却见那山匪六当家一手捂上一手护下，蹒跚踉跄欲逃。 伤成这样还能站起来，果然与千年后拦路欺凌学生的混混，不是一个档次的。林如玉一瘸一拐追上前，一刀砍在他的大腿上，“敢跑？老娘砍不死你！” 已经拔掉身上两根树枝的山匪六当家扑倒，疼得嗷嗷直叫，“女侠饶命，女侠饶命啊……” 林如玉冷脸手握鬼头刀喝问，“我娘和弟弟呢？说实话，否则老……本女侠一刀刀剐了你！” 浑身冒血的六当家深刻体悟到这小娘们有多狠，哪还敢诓她，哆嗦着回道“女侠放心，我们大头家说要活的，女侠的亲人一定还活着。” 林如玉头一疼，脑中闪过小姑娘和她娘亲、弟弟抱头痛哭的画面，紧绷的心弦微松，又喝问道，“你们一共几个人来抓本女侠？若抓到我，将我带去哪儿？” “这……” 见他支吾不是不言，林如玉抬手便是一刀，“说！” “是，是……”六哥疼得直哆嗦，“就我俩，带回山寨……” “山寨在哪？” “马头山……骆驼岭。” 经过记忆确认他没有说谎，林如玉又追问道，“你们拦路劫财后，为何还会对我穷追不舍？” 生怕再挨刀，六哥紧捂着眼窟窿磕头求饶，“女侠饶命啊，小的只是山寨里的小喽啰，大当家怎么吩咐小的怎么做，小的真不知道啊……您饶小的一命，小的回去打探清楚立刻回来告诉您……” 回去再回来？ 不必了。 林如玉一刀送这个欺辱了小姑娘的恶人回老家后，转身寻林大福。却见他还站在原地，直愣愣盯着背上插着石头的络腮胡。 林大福这是，被吓到了吧。 生在新世纪，长在春风里的林如玉，刚刚亲手杀了人，她也怕，但她要强撑着。因为身为孤儿没有家人做后盾，所有挫折痛苦，都得靠她自己克服，这是她自小就明白的道理，一身狠辣手段也是一次次被霸凌后，被逼着一点点练出来的。 今天他们不杀这两个恶人，死的就是大福，受辱的就是她。林如玉手握鬼头刀，靠在身后的大树上，唤道，“大福哥，过来。” 见他不动，林如玉便抬声问道，“大夫人——我娘，让你过来做什么？过来。” 听到“大夫人”三字的林大福回神，转头看向林如玉，脸上仍有惊恐和茫然。 见他有反应，林如玉松了一口气，果然如小姑娘记忆力那般，林大福最听小姑娘的母亲房氏的话。 三年前，林大福重病的爹带着他进林府，跪地哀求小姑娘的祖父给自己的傻儿子一口饭吃，当时小姑娘就在房中，亲眼目睹了这一幕。 林家祖父乐善好施，收下林大福，让他在府中做些杂事，管他饭吃，还给了林大福的爹几两碎银子让他去治病。第二年，林家祖父过世后不久，林大福的爹也撑不住了，他临死之前反复叮嘱儿子，要他一定要听林家主母房氏的话。 自那以后，房氏让林大福做什么，他便做什么。今日遇劫，小姑娘落水后，房氏喊林大福救人，他便义无反顾跳入江中救人，在奔腾的江流中奋力救起了小姑娘林如玉。 待林大福走到自己面前，林如玉现在没功夫跟他解释杀恶人是善念的大道理，只盯着的眼睛问道，“我娘让你来救我，对不对？” 大福用力点头。 “大福哥还要带着我去找娘，对不对？” 大福的眸子清明了些，急切道，“找大夫人。” 终于正常了，林如玉背靠大树，缓缓滑坐在地上，掐了一片小蓟叶，递到林大福面前，“咱们在先处理身上的伤口，才能去找我娘和弟弟。大福哥去那边，找跟这片草叶一样的叶子掐下来，掐越多越好。” “哦。”有事情做的林大福将两俱死尸和大夫人都抛到脑后，举着草叶奔向远处的草丛。 看着他的背影，林如玉露出淡淡的笑意，瘸拐着去搜两个强盗的身，却只找到几粒碎银子、十几枚铜钱和一把锋利的匕首。 这点钱，在小姑娘的记忆里都不够买一朵漂亮的绢花！ 匕首是好东西。 林如玉将匕首上的血擦净别在腰间，又快速扒下络腮胡身上还算干净的鞋子和裤子，刚站起身，忽听远处传来悠长的狼嚎声，林如玉腿一软，差点没趴在络腮胡光溜溜的腿上！ 狼嗅觉灵敏，此地不宜久留，这俩恶人，就交给狼来毁尸灭迹了！ 林如玉抱着鞋裤起身，上前唤起全神贯注摘草叶的大福，向跑来时跨过的林中小溪走去。她和大福身上的血腥味儿不比那两俱尸体的小，须得尽快清理干净再出林子，以免被狼群围攻。 第4章 好的开端 “牛车！” 快要走出树林时，林大福望见江对岸有一辆拉柴的牛车，喜出望外。 拄着树枝当拐杖的林如玉，摇了摇汗湿的小脑袋，“大福哥，咱们不过去。” 嗯……林大福不解地看着林如玉，“坐车。” 林家娇生惯养的娇娇嫡长女林如玉，出入必前簇后拥，车马周全。但现在脚踝肿成馒头的林如玉，首先考虑的却是安全，“咱们不坐车，赶车的是恶人。” 马头山的悍匪敢在光天化日之下，提着鬼头刀追人，就说明此处还是他们能掌控的地界。自己若爬上这辆牛车，离着被马头山的悍匪抓住就不远了。 听到赶车的也是恶人，林大福立刻瞪眼找石头。林如玉连忙唤道，“大福哥过来，咱们先不出林子，等牛车走了再赶路。” “哦。” 林大福应着走到林如玉身边，却又往旁边挪了三步，老老实实靠坐在旁边树下。 男女授受不亲。憨傻没读过书的林大福进了大户人家，也被教导得记住了规矩。 “啪！” 林如玉拍死一只趴在自己手上吸血的蚊子，又按了按隐隐作痛的太阳穴。她现在已是强弩之末，得先捋清脑袋里的乱麻，才知怎么去救小姑娘的娘和弟弟。 待牛车走远后，林如玉扶着树起身，“大福哥，咱们再往前走一段，寻个歇脚的去处。” 林大福看了一眼林如玉被衣裙遮住的没鞋穿的左脚，又盯着自己脚上用布条绑住的，姑娘从恶人脚上脱下来的布鞋，望向江边，“找鞋。” 林如玉笑道，“水流太急，找不到了。” 打脸总是来得很快。 林如玉的话说出去还没一炷香的功夫，沿江找鞋的林大福便跑了回来，将林如玉的另一只绣花鞋，怼到了她鼻子尖上。 这运气…… 林如玉的斗鸡眼由湿哒哒的绣花鞋，转到呲着大白牙向她邀功的林大福脸上，接过鞋子夸奖道，“还真让大福哥找到了，大福哥真厉害。” 被夸奖后，林大福笑得比阳光还灿烂，林如玉也跟着露出笑容。 林大福没有如小姑娘记忆里那般被山匪砍死，曝尸荒野，她也没有被山匪欺辱了去，这是一个好的开端。 的确是一个好的开端。 两人又往前走了一段，居然发现有匹马从树林里走了出来。马，是这个时代最好最快的交通工具！ 小姑娘是会骑马的，不过她现在伤了脚踝不能驾驭马匹。林如玉低声问林大福，“大福哥会骑马么？” 林大福也盯着马，小声回道，“会骑驴。” 林如玉…… 好吧，会骑驴也行。她操纵马缰绳，大福哥把马磴子当驴蹬子踩！ 话说回来，有驴镫子这玩意儿么？ 林如玉让林大福上前拉住马缰绳，却见这匹枣红马背和鞍上竟有未干的血迹。 林如玉将不再滴水的绣花鞋穿上，示意林大福牵马等候，她则顺着血迹，寻找马的主人。 听到动静，手握长剑、背靠大树的黑衣短须长方脸男子张开虎目，直视从树后冒出的小脑袋，然后愣住了。 此处，怎会有如此漂亮的小姑娘？ 林如玉的目光扫过横七竖八躺着的四人，才落在短须男子身上。这人与躺着的四个衣着有别，应该是马主人了。这马主人目光虽未散，脸色却十分苍白，应伤得不轻。 “咳……” 林如玉清了清嗓子，可还没等她开口，靠树坐着的男子却将手中剑扔了，指着余外地上的包袱，中气不足地开口道，“在下有一事相求，若姑娘肯帮忙，包袱里的银两和林外的马都归姑娘，充作姑娘的酬劳。” 见林如玉躲在树后，两只黑溜溜的眸子里满是戒备，短须男子咬牙，拼尽全力身体前倾，俯趴在地上，露出后背的伤。 林如玉这才发现，马主人后背竟有道尺余长的刀伤，伤处皮开肉绽鲜血直流。 这伤若不及时处理，此人很快便会因失血过多而亡。 男子转头看向林如玉，虚弱哀求道，“劳烦姑娘去趟东五里外的乌沙镇，告诉泉景典当行的东家陈景成，就说我家老爷想吃凤华楼的蟹黄包，让他多买几屉送过去。” “在下绝非恶人，若姑娘肯帮忙，这份恩情在下来生做牛做马，定当报还。”短须男子说到此处声音渐弱，显然是要撑不住了。 林如玉手握匕首一瘸一拐上前，先小心翼翼确认躺着的四人已死得不能再死，才打开了马主人的包袱，见包袱里除了换洗衣物、一包银子外，还有几个小瓷瓶。 短须男子断断续续道，“瓶里……是刀伤药、药酒，正可……治姑娘的……伤。” 刀伤药？林如玉打开药瓶挨个闻了闻，转眸问道，“可有针线？” 短须男子微愣，缓缓道，“无。” 林如玉快速将四俱尸体翻了一遍，也是马主人命不该绝，真让她凑齐了需要的东西。 林如玉先打开翻到的酒囊，将自己的双手、匕首和针线快速消毒，然后穿针引线，走到短须男子身边道，“你这刀伤万幸没伤及内脏，忍着些，我给你缝合伤口。” 缝？当他是块布么，破了缝上就能好？短须男子的嘴角抽了抽，劝阻道，“姑娘，嘶——” 还不等他说完，林如玉已用刀割开他背上的衣裳，用烈酒清洗伤口后，开始用针线缝合。 十七岁的林如玉，虽然只是是某知名医科大学的大一新生，又因疫情原因，一个学期大半时间都在上网课，但她却是懂得如何缝合伤口的。 因为林如玉自小便给孤儿院诊室内的医生打下手，还在线上教学软件中系统学习了外科手术技能，掌握了缝合伤口的技能。只不过，她的缝合技能是用猪肉练出来的，还没在活人身上实践过。 活人和死猪的肉差别很大，林如玉缝完最后一针后打了个三重结，再用匕首把线割断后，觉得自己手指都累得要抽筋了。 她活动几下手指，才将刀伤药均匀洒在男子伤口上，再用他包袱里的一件里裤将伤口捆绑固定，欣赏了几眼自己的劳动成果，才美滋滋对已经昏迷的男子道，“我为你缝合了伤口，也会去乌沙镇送信，作为酬劳，你的包袱和马都归我了。” 第5章 瘦高少年 暮色之中，一辆马车停在江边树林外，一个高大胖硕的中年男子跳下马车，带人快速冲入树林中，寻到四俱尸体后，男子急切道，“散开，搜！” “陈四哥？” 听到虚弱的呼唤声，胖硕男子两步蹿了过去，待用火把照见趴在草丛中男子的模样后，他紧绷的身体瞬间放松，打趣道，“没想到啊没想到，鲍老弟也有如此狼狈的时候。” 鲍励先是追问道，“四哥收到消息了？” 陈景成应了一声，吩咐人将尸首处理干净，又抓起散乱摆放在鲍励身上和四周草闻了闻，才吩咐两个手下把鲍励小心架起来，扶到马车上。 吃了几粒治疗内伤的药丸，趴在马车上的鲍励才真真切切感受到自己真的捡回了一条命，不禁感概道，“我这回真是遇上活菩萨了。” 陈景城好奇凑上前，脸上的肥肉与马车共振，“什么活菩萨？给你包扎伤口，往你身上扔薄荷遮掩气味的人？” 鲍励虚弱抬眸，“谁给四哥送的信儿？” 陈景成如实道，“镇里小乞丐送来的纸条。” 鲍励闻言，闭上了眼睛。 陈景成催促道，“鲍老弟你倒是说啊，什么样活菩萨？” 什么样的？鲍励认真道，“她是小弟的救命恩人，她既不想让人知道，那小弟自不方便透露。四哥派去的人靠得住么？” 陈景成点头，用极低的声音问道，“老爷那边？” “受了伤。” 陈景成拳头一握，骨节嘎巴巴直响，“老子迟早要将那帮畜生都剐了，一个不剩！” 马头山寨内灯火通明，大厅正中摆着山寨六当家严老六的尸首。尸首腹部被狼掏空塌陷，模样十分骇人。 山寨四当家红着眼珠子吼道，“大哥，咱们要给老六报仇啊！” “咱们兄弟几个给关二爷磕头时是发过誓的，不给老六报仇，老子誓不罢休！” “……” 虎背熊腰的大当家闫江抬起大手，厅内的嗷嗷叫的山匪们停住，抬望坐在虎皮椅上的大当家。 闫江脸上的横肉挤出悲愤的竖纹，“老三去给买家送信儿，说咱们晚几日交人。老四带人去找，就算把方圆百里翻过来，也要把那小娘们儿给老子找出来！” “是！”两匪应和，脸上皆带着杀气。 “慢着！”山寨二当家苏岩青开口，随声音不大，却令厅内得刚激动起来的众匪都禁了声。 苏岩青侧身与首座的闫江低声商量道，“林姑娘伤不得。老六已经去了，大哥还得多为众兄弟的出路考虑。” 闫江脑门的青筋憋得绷起多高，咬牙切齿吩咐道，“老四，林家那小娘们不能碰，全须全尾抓回来。” “……是。” 言老四心不甘情不愿应了一声，走出大厅后小声嘟囔，“二哥又打什么鬼主意？六弟的命都没了！” 闫老三拍了拍四弟的肩膀，“那小娘们是有人点名要的，咱们交不出人，砸的是自己的招牌。等交了人，咱再偷偷去宰了她，给老六报仇也一样。” 这是赚银子又能报仇的好计策，闫老四立刻点头，“就这么办！娘的，要不是那娘们和臭崽子已经卖出去了，老子现在就去砍他们几刀出气！这一家子究竟什么来头，这笔买卖咱们亏大了……” “马头山的山匪今天干了一笔大买卖，死了好几车人。”乌沙镇一条昏暗的小巷内，一群小乞丐围着一个瘦高的少年，正在汇报今日的最新消息。 站着的瘦高少年问道，“被劫的是什么人？” 小乞丐摇头，“只知道是有钱人家，马车就有好几辆，还请了镖师护送。” 请了镖师？ 站着的瘦高少年抬眸，清凉的月光照在他高挺笔直的鼻子上，显出几分冷峻，“打的什么样的镖旗旗号？” 小乞丐回道，“蓝面红色狗牙边三角旗，上边的‘镖’字是金色的，还有俩小字儿，离得远兄弟们看没看清。” 瘦高少年挑剑眉，有些差异，“蓝面红色狗牙边，应该是正平镖局的镖旗。闫老狗劫了正平镖局的镖，这回要热闹了。” 小乞丐们望着瘦高少年，眼里都是星星，“真不愧是咱沈哥，这天下就没你不知道的事儿！” 被称作沈哥的瘦高少年敲了一下小乞丐的脑袋，递给他一个肉包子，“明日接着打探马头山的消息，机灵着点。” “是。”小乞丐快速接过肉包子，嗷呜咬了一大口，满脸幸福开饭。 肉包子的香味儿散开，余下几个小乞丐肚子叫的更响了，立刻又有人报事，“一个女扮男装的小娘们儿，让小弟给全景的陈胖子送了个纸条，纸条上写的字小弟认不全，大意是老爷想吃什么，还有一个人受伤了，在树林里等着接。纸条送进去不大一会儿，陈家的马车就跑出镇子，奔西去了。” 不等少年开口，急着吃包子的小乞丐继续道，“小弟让人在镇口守着，这会儿还没回来呢，写纸条的小娘们住进了来福客栈。对了，那小娘们儿脸上、手上都有伤，像是树枝划的，马鞍上有血迹。” 说完，小乞丐又补充了一句，“那小娘们比年画上的童女还好看，刘大疤瘌偷摸跟过去了。” 刘大疤瘌好占便宜又好色，这样的好机会他岂会放过。瘦高少年垂下浓密的睫毛，递给提供消息的小乞丐一个肉包子，又问道，“可有先生的消息？” 啃包子和等包子的小乞丐们，齐刷刷低下了脑袋。 瘦高少年没再说什么，将装着黑面馍馍的袋子递了出去。小乞丐们欢呼一声，扎做一堆哄抢开饭。只剩一个瘦弱的小乞丐，仍抬头望着瘦高少年。 瘦高少年把最后一个肉包子递给他，转身便走。 瘦弱小乞丐拿着热乎乎的肉包子，追了几步才小声急切道，“沈哥要离开乌沙镇去寻时先生了吧，别丢下我……” “你哥我是大丈夫，说话最是算数。放心吧，我不会丢下你不管的。”瘦高少年应下，溜溜达达走出暗巷，月亮将他的身影拉得长长的。 经过来福客栈时，少年看了一眼躲在客栈暗处的刘大疤痢，又抬起黑亮的双眸向里望了一眼。 比年画里还漂亮、身上带着划伤、马鞍上有血的姑娘么？她是正平镖局护送的人吧，树林里的人是护送她的镖师？ 少年收回眸子，溜溜达达向乌沙镇口走去。 丑时过半，睡在来福客栈二楼客房床上的美人林如玉，忽然睁开了眼睛。 第6章 黑吃黑 噩梦再现的，是小姑娘遇劫后的悲惨命运。 遇劫落水，只是噩梦的开始。林大福被杀小姑娘受辱后，她被带回山寨，遇“好心人”搭救脱离魔窟。但万万没想到这好心人竟是一只披着羊皮的恶狼。他不仅骗走了小姑娘的身心和家财、害死了她的至亲，最后还亲手挖出了她的心。 小姑娘死前已不觉疼，只余恨。恨她自己心盲眼瞎，恨她直到死都不知仇人的真实身份。她发誓便是入十八层地狱，也要替惨死的家人报仇。 坐在床上的林如玉双目通红，痛不欲生，泪如雨下。因为大夏王朝林家的小姑娘和千年后的林如玉，都是她！ 千年后，她是个被扔在孤儿院门前，有先天性心脏病的弃婴，却在会开口说话后，便一遍遍磕磕巴巴地说自己叫林如玉，自己有父有母有弟弟。这早就被她遗忘的往事，方才在梦中重现。 在小姑娘死后…… 林如玉抬起颤抖的手，缓缓落在激烈跳动的心脏上。两经生死，自己又回到了噩梦开始的时刻。 但这次，还来得及补救。 不过一定要快。因为恶狼安自远已在路上，甚至已候在马头山下，等着“英雄救美”！ 林如玉想通前后因果后，迅速擦泪净手，将药酒涂抹在脚踝上推拿揉开。林中受伤男子的药酒效果极好，昨晚用了一次，林如玉脚踝的崴伤便好了大半。 林如玉穿上新买的男装和硬底布鞋，将一头秀发梳做男子发式，笼在帽中，到隔壁房间叫醒了林大福，“大福哥，咱们该启程了。” 林大福蒙蒙登登起身，跟着林如玉下楼结了房钱，到后院马厩牵马时，才发现天还是黢黑黢黑的。 大姑娘这是怎么了？傻了吗？林大福开口道，“大……” 还不等他将“大姑娘”叫出口，林如玉已反问道，“大福哥该称呼‘小弟’什么？” 称呼什么？林大福想不起来，也忘了自己刚才想说什么，傻住了。 林如玉牵马，叫上林大福出客栈后，直奔乌沙镇的镇门。 刚爬到客栈墙头上的刘大疤瘌，见自己相中的肥羊竟自己跑出来了，连忙溜下墙，偷摸尾随。 乌沙镇中街道是土路，林如玉牵马走在土路上，并未惊动夜半安睡的镇中居民。 两人一马刚要转入出镇的正路，却见镇门口灯火通明，人声嘈杂。 林如玉立刻拉着林大福退回小巷中，小心探头向外观望。 借着火把的光，看清镇门外与守城兵说话之人的容貌后，林如玉的瞳孔便是一颤，立刻缩回黑暗里，未察觉斜对面小巷内站着的瘦高少年。 这方脸虬髯、眼大如牛的中年汉子，正是昨晚出现在她梦中的，马头山山匪的一个小头领。 林如玉稳住砰砰的心跳，低声与林大福道，“镇门有人把守，咱们出不去了。” 林大福打了个哈欠。 林如玉继续道，“再返回客栈也不安全，咱得找个稳妥的地方躲一躲。” 听到找地方，林大福左瞧右看，憨憨道，“很多房子。” 林如玉苦笑，“是有很多房子，但咱们不能冒然进去……” “二位刚进城吧，这是打算寻落脚点地方？”林如玉的话音还没落，刘大疤瘌便凑上来殷勤搭话，“这个时辰客栈都关门了，二位不如去我家凑合一晚？” 有房子睡觉了，林大福冲着林如玉咧嘴笑。 林如玉冲着不知道打哪儿钻出来的刘大疤瘌，露出傻白甜的笑容，“我们兄弟冒然前往，不会打扰大哥家里人歇息吧？” “不会不会！我家就我一个人！”刘大疤瘌一把抓住马缰绳，不容分说道，“两位小兄弟走这边，咱几步就到，一晚上只收五文钱。” 这是看他们年纪小，还说把他们当傻子哄呢？林如玉看了一眼乐呵呵的林大福，摆出与他同款的表情，跟了上去。 没走多远，刘大疤瘌便推开巷子里的一扇木门，率先牵马入院。 将马栓在西厢房的破门框上，刘大疤瘌贪婪地摸了摸马脖子，才转身一脸假正经道，“这个时辰点灯不合适，要不两位跟我抹黑进屋，凑合一晚？” 借着月色，林如玉将他的动作看得一清二楚，嘴里却道，“大哥客气了。能有个地方落脚，我哥俩已是感激不尽。” 这俩肥羊实在太上道了！ “这边请。”刘大疤瘌将他们领入满是霉味的老房子中，偷摸出藏在门后的木棍握紧，“家中简陋，两位兄弟莫嫌弃，当心门槛。” 待林如玉和林大福进门，刘大疤瘌趁黑绕到林大福身后，轮棍就砸。 林如玉的动作比他更快！ 她双手握住刘大疤瘌的右胳膊向上一推一拉，又抬手捏住他的下巴向上一托，再将锋利冰凉的匕首微用力抵在他脖子上，“你敢动一下，本大侠立刻为民除害！” 胳膊和下巴脱臼的刘大疤瘌痛不欲生，一动不敢动。 林如玉让林大福夺了他的棍子，把人捆绑结实后，将自己用地上的湿泥搓成的泥丸塞入刘大疤瘌嘴中，恐吓道，“五毒门你可听说过？” 在小林如玉记忆中，府中管事媳妇常用“送去五毒门当试毒的药人”，吓唬府中不听话的小丫鬟们。乌沙镇离着宣州有几日的路程，想必这边也差不多。 果然，刘大疤瘌听到五毒门，吓得哆嗦着往后躲，嗓子发出喝喝声，似是在求饶命。 林如玉放心了，又阴森森吓唬道，“你刚吃下的，乃我五毒门的七日断肠散。若没有我的独门解药，七日后这个时辰，你就会肠穿肚烂而死！” 刘大疤瘌闻言，泪流满面。本想抓肥羊占点便宜，哪知却请来了两尊五毒门的大佛，被黑吃黑…… 他这是什么命啊！ 刘大疤瘌丝毫不怀疑这小娘们儿——呸，呸，呸——什么小娘们，是五毒教毒女的话。因为除了五毒门的人，还有哪个能一上手，就让他胳膊、下巴不能动？药丸刚入嘴，就立刻肚子疼？ 林如玉又吓唬两句，才抬手将他的下巴复位。这熟练的手法，是无数次拆装孤儿院诊室内那俱高仿真骨骼练出的，是林如玉防身用的杀手锏。 扯东扯西乱问几句坐实自己的毒女身份后，林如玉进入正题，“我且问你，除了方才的镇门，还能从哪偷偷出镇？” 刘大疤瘌合了合自己酸疼的下巴，哆嗦道，“西，西边高墙有个狗，狗洞。小的给，给女侠带路。” 第7章 沈戈 女扮男装想骗过人，不是那么容易的事。林如玉对刘大疤痢能识破自己的伪装，并不感到意外，“好，待本女侠能顺利出城平安返回五毒门，七日后定派人将解药给你送过来。院中那匹马，算是本女侠留给你的带路费，你若是敢乱说话……” “不敢，小得不敢，打死小得也不敢！！！”惜命怕死的刘大疤瘌连连保证。 林如玉让林大福给刘大疤瘌松绑，然后用刀抵着他的后心，让他带路来到西墙狗洞下，才将刘大疤瘌的胳膊复位，挥手让他滚了。 待刘大疤瘌磕了三个响头滚得没了影儿，林如玉才拉住脑袋已经钻狗洞的林大福，拉着他避入自己方才选好的破庙中。 兵不厌诈。方才那一出戏，不是为了逃走，而是让马头山的山匪以为他们已经逃走。镇外是山匪的地盘，还有安自远那畜牲守着，林如玉岂敢轻易出镇。 走是必须要走的，不过得先探听到母亲和阿衡的下落，还要筹谋周全再启程，而且必须要快。因为十五日后，此处将是一片汪洋。 正在想办法的林如玉，忽听旁边蜷缩睡着的林大福打起了呼噜，忍不住无声笑了笑，也闭上了眼睛，养精蓄锐。 他们在正殿睡下不久后，瘦高少年进入偏殿内取了件破旧蓑衣，转身离去。 天蒙蒙亮时，殿顶多破洞内钻进来一道道沉闷的雷声，雨很快由小转大，林如玉往睡得不省人事的林大福旁边缩了缩，再次感叹林大福的好运。整个破庙的屋顶，除了林大福躺的那一块上方，都在滴滴答答漏雨！ 缩在林大福身边，又用药酒揉按了自己受伤的脚踝片刻，林如玉拍醒了林大福。 林大福醒后，眼大如牛地盯着林如玉。 林如玉咧嘴一笑，“是不是有点眼熟？我照着昨天那个小乞丐的模样捯饬的。大福哥躲在这儿莫动，我出去买些饭食，顺便探听一下消息。” 林如玉披着从破庙偏殿里寻来的破蓑衣和斗笠，进入大雨中。 林如玉先到守镇口摆出破碗蹲了一会儿，便得知昨晚来寻人的那帮山匪去了来福客栈，又将刘大疤瘌找出来一顿胖揍后，钻墙上的狗洞去追人了。 她心中稍宽，又跑到全景典当行门前停了片刻，没得到什么有用的消息，便转去了镇上唯一的一家医馆门前，隔着滴滴答答的雨帘向里张望了片刻，才跑到了镇上最气派的一座房子不远处蹲着，清亮的眸子盯着进出的每一个人看。 村镇是大夏朝社会的最基本构成单位，村有里正，镇有里长，这些人都不属于官吏，而是村镇推选出来管理村镇的人员。能当上里长的，必定是有钱人，林如玉面前这座气派的宅子里住的便是乌沙镇的里长。在这座宅子附近，林如玉蹲的时间是最长的。 待雨快要停时，林如玉将买的粗面包子藏在蓑衣下，返回破庙中。 进了破庙，林如玉见林大福已经从佛像后出来了，与一个小乞丐排排蹲在破窗边，用手接着房顶滴滴答答落下来的雨水玩。 见林如玉走进来，林大福眼睛一亮站了起来。 林如玉让他到屋檐下，用雨水洗净了手，才将菜包子放在他手中，“今日的早食，吃吧。” 林大福幸福应了一声，一口便咬下了大半个包子。林如玉又递给他一个，才转头看向旁边眼巴巴看着她的，约莫十岁上下的小乞丐。 这乞丐，她熟。 昨日她让这个小乞丐去给全景典当行送信，今日她身上这身行头也是照着这个小乞丐的模样捯饬的。 林如玉伸手正要递给他一个包子，小乞丐却翻身跪在了地上，小心翼翼恳求道，“狗儿的腿被打折了，求姑娘救救他吧，要不然他就得成瘸子了。” 林如玉挑挑眉，不过还不等她问，小乞丐已经急切道，“是沈哥让我带狗儿过来的，沈哥说姑娘会治伤。沈哥出去找您，可能是与您走叉了。姑娘看，我沈哥回来了！” 林如玉回头时，小乞丐口中的沈哥已迈步走进破庙中，摘下了头上的斗笠。 听“沈哥”两字，林如玉还以为是个三四十的大叔，却没想到是个十六七的少年。 见林如玉看过来，少年硬挺而凌厉的五官染笑，凌厉刹那间消失无踪，变成温良无害又乖巧，“在下沈戈，冒昧带人过来，打扰姑娘了。不知姑娘怎么称呼？” 你叫沈哥，我还叫林姨呢。林如玉心里腹诽一句，试探问道，“金戈铁马的戈？” “姑娘好学问，一下就猜对了。”沈戈笑得越发灿烂了。 因需要向本地人打探消息，遇到沈戈这样一看就很精明的人，林如玉也很是客气，“沈大哥过奖了，我们姓林，你怎知我会治伤？” “全景典当行的掌柜昨晚用马车拉回来一个人，那人背上长长的伤口被人用线缝起来了，给他治伤的，是姑娘吧？” 望着他含笑笃定的目光，林如玉微微点头，“我也只懂些皮毛而已。” “镇上医馆的郎中去县里出诊，不晓得哪日才会能回来，劳烦姑娘给狗儿看看腿上的伤。”沈戈看着把自己弄得满脸脏兮兮，却仍旧看得出细皮嫩肉的林如玉，非常认真地低声道，“只要姑娘肯给狗儿治伤，你想知道的事，我都可以告诉你。” 林如玉抬起璀璨的眸子，“你知道我想问什么？” 沈戈直言不讳，“姑娘去城门口，是想探听昨晚那帮山匪的下落；去医馆，是想知道昨日林中受伤的人是否被救回来了；去里长门前，是想……探听里长与山匪是否勾结？” 果然是个聪明人！林如玉点头，“狗儿在何处？” 吃完两个包子的林大福立刻道，“在佛像后。” 整个破庙里，最干燥舒坦的地方，也就是佛像后那一块了。林如玉净手转到破庙后，见到一个身穿破烂衣裳的小乞丐躺在稻草上，右腿的小腿处用两根木棍捆绑固定着。 第8章 登门求助 虽然只是个上了半个学期网课的大一医科学生，但对从小在诊室玩骨头长大的林如玉来说，接骨还是会的。 林如玉轻手轻脚地解开狗儿小腿上的布条，去掉树枝，发现狗儿瘦得比麻杆粗不了多少的腿骨，果真没接正。林如玉示意沈戈和另一个名叫生子的小乞丐上前，按压住因喝下汤药后昏睡的狗儿，她则一手握住狗儿的脚踝，一手握住他的膝盖下方，用力一拉一扭一对，迅速让他的腿骨归位。 狗儿被痛醒时大喊一声，之后便抓紧了身下的稻草，哪怕疼得哆嗦冒冷汗，也紧牙关不出声，只小心翼翼地打量着沈戈，和给他接骨的林如玉的脸色。 做了十七年孤儿的林如玉，知道狗儿在想什么。但泥菩萨过江自身难保的林如玉，却只能帮到这里。帮好木板固定后，林如玉道，“骨头已经接好了，不过伤筋动骨一百天，一个半月后虽然可以拆除木板，但三个月内尽量住着拐杖行走。” 狗儿低下头，双手紧紧抓着稻草，肚子里的咕噜声大得雨声都压不住。旁边的生子安慰道，“狗子接下来这仨月只管坐在路边讨饭，剩下的事儿我全包了！” 沈戈递给狗子一块粗面饼子，揉了揉她的脑袋，才将请林如玉到窗下说话，“昨晚马头山的闫四狗带人进镇，他们在姑娘落脚的福来客栈扑了个空，天快亮时找到了刘大疤瘌。从他嘴里套出你们兄妹俩从西墙的狗洞逃走了，便带人追了出去。不过城里还有他们的探子，姑娘出入要万分当心。” 这与自己探听来的消息一指，林如玉点头谢过，“乌沙镇的里长与马头山的山匪可有勾连？” 沈戈凌厉的眉眼带着掩不住的冷意，“不只这镇的里长，就连祁县县令也收了他们不少好处，才会睁一只眼闭一只眼。” 明白了，意料之中，非常棘手，报官也没用。林如玉再问道，“我与母亲和弟弟被山匪冲散，不知他们的下落。若我想探听马头山的底细，该找谁？” 那帮山匪拦路多为求财，但他们一旦动手杀人，就不会留下一个活口。据沈戈昨晚得到的消息，余下的人全死了。不过他们也只是探听到的，也没有亲见。 沈戈凌厉的眉眼带了丝温和，低声道，“全景典当行的东家陈景成应该有这个本事，他人品不错，与言老狗那帮山匪不是一路的。姑娘救了他的人，他就算不肯白帮姑娘的忙，姑娘在他身上花银子，也比花在别处管用。” “我明白了，多谢。”林如玉又压低声音问道，“若我想用假身份办两份真路引，该找镇里什么人，大概什么价钱？” 交浅最忌言深。沈戈不问林如玉为何要办假路引，只端着无害的笑脸回道，“在下不才，就有搭上这个门道儿。姑娘想以什么身份，去什么地界？” 与小乞丐们有交情，熟知本地的各路消息和门道儿，这沈戈虽年纪不大，但确实担得起“沈哥”这个称呼。林如玉也笑道，“那就有劳沈哥了。什么身份都可以，只要禁得住盘查就成。因由是我与我哥去宣州城寻亲，寻的亲人是我表舅，宣州城穿花巷于柳连。” 林如玉用细细的手指，在满是灰尘的窗台上写下“穿花巷于柳连”六个字。在小姑娘记忆中，于家与林家是故交，但于柳连却是恶狼安自远的走狗。 瞧着窗台上端秀工整的小字，沈戈不由想到了突然失踪的时先生，眼底闪过一丝黯然，抬手将字抹得干干净净后，眼前出现了三块碎银子，银子下边是一只满是划痕的白嫩小手。 看着这只小手，沈戈不禁愣神。 就是这只小手，刚才喀吧一声拽开狗儿的腿，又准确无比地给她接好了。这只小手还把陈胖子家那人背上的伤，像缝破衣裳一样缝起来了。 方才她的手法很是熟练，绝不是第一次接骨。小小年纪就有此等古怪的医术？莫非她吓唬刘大疤痢说的话是真的，她真是五毒教的毒女？ 沈戈心里嘀咕着接过银子，转身拿起蓑衣出门。 林如玉上前一步，低声提醒道，“我偷听到马头山的山匪说，上游的卧龙堤很快要撑不住了。” 今年雨水不算多，刚修成一年的卧龙堤怎么可能撑不住？沈戈脑中千回百转，回看向林如玉的脸上却带着乖巧无害的笑容，“多谢。” 若论皮相，沈戈是林如玉两辈子加起来，见过的男子中最好的，也是笑起来最好看的。被人剜过一次心的林如玉，暗暗告诫自己不可再被表象干扰。 林如玉叮嘱林大福躲好，便穿上蓑衣转去侧殿，偷偷取出一张贴身收着的，从小姑娘衣带里找出的银票，放进袖袋中，然后按着沈戈说的地址，去寻陈景成。 凭借放在破口脏碗中的，林中救下男子包袱里的药瓶，小叫花子林如玉被陈家的厨娘以府中还有些剩汤饭为由，叫进家门，请入前厅。 会客厅内，趴在长榻上的虎目短须男子见林如玉身上的衣裳，比树林遇见时还惨上许多，也不多问更没嫌弃。他尽力抬身行抱拳礼，感激道，“恩人送信和救命之恩，鲍励没齿难忘。若恩人有为难之事尽管吩咐，鲍某定倾尽全力报答。” 说罢，他又解释道，“因我与陈四哥正被仇家追杀，所以不能亲到门前迎恩人入府，失礼之处，还请恩人莫怪。” 陈景成也抱拳深躬行礼，“姑娘仗义出手搭救舍弟，在下陈景成感激不尽。” 鲍励将“送信”放在“救命”之前，可见在他眼里，“他家老爷想吃凤华楼的蟹黄包”这件事，比他的命还重要，由此可知他家老爷的情况也不容乐观。自己今日登门都不用开口，他便说“有事尽管吩咐”，让林如玉忐忑的心安稳了许多。 鲍励把话说到这个份上，自己再拿银票出来求他们办事，便不合适了。林如玉循着记忆中的礼数，举臂与肩齐，掌心向下，右手在上左手在下交叠，头微低的同时微微屈膝还礼，礼毕恢复立容。 礼毕，她想说两句客气话缓缓场面，却因不善言辞不知从何说起，只得干巴巴道，“小女子林如玉，实因走投无路，才迫不得已垢颜登门，求二位施以援手。二位帮我这一次，咱们之间的恩情就了了，如玉日后绝不再来叨扰二位。” 第9章 狭路相逢 林如玉这有啥说啥的干脆性子，很合陈景成的胃口。他抬手请林如玉落座，“姑娘是我兄弟俩的恩人，有事尽管吩咐。” 一身邋遢的林如玉不想弄脏厅中干净的桌椅，辞座依旧站着，“昨日晌午时分，小女子与家母房氏和幼弟杜若衡在马头山下遇劫，我失足落水与家人分开后，前来追赶我的山匪说都要抓活的，所以我推测家母和幼弟应也未遇害。今日登门是想恳请二位派人，帮我探听探听他们的下落。” 鲍励立刻应下，“好，某马上派人去。若令堂和幼弟还在山匪手中，我等定将他们救出，送到乌沙镇与姑娘团聚；若他们不在，某也会派人探查他们的下落。” 林如玉眼眶忍不住红了，再次行礼道谢，“不论结果如何，有鲍爷这句话，如玉便感激不急。若鲍爷真能派人救出家母和幼弟，林如玉就欠鲍爷一条命，日后鲍爷有吩咐，林如玉定倾尽全力。” 说罢，林如玉抬起头，带着伤痕的脏兮兮小脸上尽是感激和真诚。 她这小模样，看得陈景成眼热，恨不得将自家的蠢货兔崽子一脚踹出家门，再把林如玉带回家当闺女养着，“话说到这个份上，再说旁的就是客套了。咱们也别姑娘、爷地称呼了，我和老鲍比你大辈儿，就舔着脸称你一声侄女了。侄女你哪也别去了，就在咱府中等着，我这就派人去马头山打探虚实！” 林如玉以林大福还在庙中为由，婉拒了，“我看鲍叔精神很好，伤口应没化脓，好生养七日，便可将缝合伤口的线剪开拔除。还有一事，虽不知做不做准，如玉还是想提一提：听追赶我的那个山匪说，卧龙堤快要决堤了。若着消息是假的还好，若万一是真的……陈伯和鲍叔还是留意一二为好。” 陈景成送林如玉出内院后，回厅与鲍励感慨道，“没想到救你的女菩萨竟是个小姑娘。也不知她订亲没有，我家万里虽然胖了点，但心肠不坏心眼不少……” 恩人绝色，让鲍励十分担忧，“四哥，乌沙镇这地界乱不乱？她在破庙中栖身，不会遭人惦记吧？” 陈景成却一点也不担心，“能从马头山那帮狗东西刀下逃生，还杀了闫老六、救下你，夜里吓破刘大疤瘌的胆，骗得言老四钻狗洞，这会儿又孤身登门托咱们救母的姑娘，能是一般人？哪个不开眼的惦记她，定会偷鸡不成反蚀把米。若是能给万里娶个这样的媳妇，我陈老四马上就能大撒手，安心养老了。” 鲍励白了他一眼，趴在榻上道，“依林姑娘的言谈举止来看，林家应是大户人家，按理应已订了亲，四哥快派人去山寨走一遭吧。” “也对，要不是大户人家，也不会遭山贼惦记……”陈景成嘟囔着出去，不大一会儿便回来了，又将肥胖的身躯挤进罗圈椅中，抓起茶杯思索道，“卧龙堤的事儿，老弟你怎么看？” 鲍励虎目微眯，“卧龙堤是朝廷拨百万白银，动用上万劳役，历时三年才修成的大堤，现如今有专人驻守巡护，按理应不出事。不过空穴来风必有其因，为防万一，四哥还是派人去转一圈为好。” “这才修成一年啊！万一真决堤，包括这乌沙镇在内的几十个村镇，一个都别想保住。”陈景成忧心忡忡，“朝廷是花了重金，但修堤坝的……” 两人正议论着，管事进来报信，“四爷，鲍爷，安王世子陈炯明刚由南门进了乌沙镇。” 安王世子？陈景成纳闷，“他不在安州待着，跑到乌沙镇来作甚？” 管事回道，“世子便装来的，身边只带了四个侍卫，应该是不想惊动地方官员和百姓。” 安王乃是当今大夏国君乾昌帝的叔叔，其人谦和守礼，治下清明，安王世子行事也紧随其父，口碑甚佳。这父子俩在一众乌烟瘴气的皇亲国戚中，乃是难得一见的清流。 不过，前脚老爷遇袭、自己遇追杀九死一生，后脚安王世子突然出现，这也太凑巧了。从尸山血海中爬出来的鲍励，最不信的就是巧合，“四哥，派人暗中盯紧他，看他来此作甚。” 因今日陈宅之行异常顺利，濛濛细雨中，端着一大碗“剩饭”的林如玉步履轻快，嘴里还哼着不属于这个时空的小曲儿，身上披的破蓑衣和旧斗笠随着她的动作一颤一颤的，透着鲜活。 坐在车中，烦闷得想杀人的安王世子隔窗望见小巷中这道鲜活的背影，心中莫得流过一股清凉，轻薄的唇微挑，“逢春，寻个雅致去处停车小驻，爷要煮茶赏雨。” 这温和低沉的男声传入林如玉耳中，却似寒冬里的一把刀，刹时冻住了她全身的血脉，冻住了她的心脏。 这是安自远的声音！他曾用这声音哄骗小姑娘，说他发妻病逝、家乡被洪水淹没，世上只余她一个亲人，哄得小姑娘泪水涟涟，恨不得把心都掏给他。他曾拿着明晃晃的匕首，用这声音告诉花颜失色的小姑娘，他要借她的心一用！ 借她的心一用！！！ 她失心而死，千年后转世为人，落地便因先天性心脏病被抛弃，努力活到十七岁，却还是因此而丧命。今日是她回到第一世的第二天，就遇到了剜心杀亲的仇人！ 林如玉的双手不受控制地痉挛扭曲，竟硬生生抓裂了怀中的破碗，随着“咔”地一声，白的米、绿的菜、红的肉都砸在脚边浊雨中。 安王世子刚转好的情绪顿时被这一幕破坏殆尽，皱起眉头，听到动静已手握刀柄的四个随从一时无语。 赶车的安逢春回头，见素来喜洁的世子竟还盯着小巷里摔了碗的背影，便知这穿蓑衣戴斗笠的小矮子勾起了自家主子的兴致。 主子心里正不痛快，这小矮子出现得很是时候。安逢春向旁边骑马的安林春抬抬下巴，示意他去把小矮子弄过来。 安林春会意，收刀跳下马，向林如玉走去。 第10章 挑木棍儿 周身血液都已凝固的林如玉，被身后的人双脚落入水中的声音惊醒，她张开嘴吸入一大口湿凉的空气，告诉自己不要怕，然后假装没有听到身后的动静，迈步向前走。 身后的脚步声越来越近，就在她握紧手中的碎碗片准备反击时，前方一扇破旧的木门“吱扭”一声打开，一个头戴木钗身穿粗布围裙的妇人指着林如玉，劈头盖脸就骂，“泡着一大盆脏衣裳不洗，你这死丫头跑哪去了？进来！” 把林如玉薅进门中，妇人狠狠蹬瞪了一眼跟着她的青衣男人，“哐当”一声关上木门，继续骂道，“下雨也不安生在家待着，街上就那么好？老娘费钱费力拉扯你这么大，就是让你出去疯的？门外那野男人是谁？你要敢出去勾三搭四，我让你爹打断你的腿！” 听着院内传出的声声叫骂，知道今日自家公子的茶是喝不成了，安林春转身离去。 双手叉腰叫骂的妇人，和靠在门廊下笑意融融的沈戈，形成了鲜明的对比，逃过一劫的林如玉也跟着机械地笑了起来。 她本就生得极美，哪怕带着泥污，笑起来依旧鲜活动人，把对面的两人都看愣了。 沈戈先回神咳了一声，妇人才跟着回神，继续骂骂咧咧。估摸着追她的人已走远，沈戈才道，“三婶，可以了。” 林如玉开口道谢，“多谢三婶解围。” “客气啥，就是动了动嘴皮子的事儿。”马三婶啥也不问，便转身进了屋。 林如玉向沈戈感激道谢，方才若不是沈戈帮忙，林如玉都不知能不能顺利过关，太弱了！她要想办法变强才行。 “我过来与三婶商量让狗儿家里养伤的事，刚要出门就见你差点被人抓住。”沈戈身体微微前倾，在滴滴答答的落雨中低声问道，“我要回破庙一趟，姑娘可要一道回去？” “要的。”沈戈没有问方才自己身后那人的事，让林如玉很是松了一口气。 细雨，窄巷，泥路，缓行。林如玉小声问，“沈大哥……” 沈戈头也不回，“姑娘叫我沈戈就好，镇里姓沈的太多，你喊这一嗓子，十个人中会有八个回头看你。” 林如玉从善如流地改口，“沈戈，从饶州浮梁县去宣州，乌沙镇是必经之地么？” 沈戈摇头，“不是。” “那，马头山呢？” 沈戈回头，奇怪地看了林如玉一眼，“也不是，离得远着呢。” 林如玉咬唇。 上一世今日后晌，自己在马头山下被安自远救下后，他说他是乘船载货从饶州出发，因商船路经浮梁时被水匪凿破沉江，货物全失，才不得不弃船乘车，直奔宣州，路上不敢有片刻耽搁。 却原来，乌沙镇和马头山都不是浮梁到宣州的必经之地！自己前世就是个傻子，才什么都信他！ “沈哥——” 两人刚到破庙门前，一个没穿蓑衣、光着脚的小乞丐跑过来气喘嘘嘘道，“沈哥！我瞧见一辆马车和三个骑马的人奔着先生家去了！” 一辆马车三匹马，难道是安自远？林如玉抬眸，正对上沈戈严肃凌厉的眼眸。 不用沈戈开口问，林如玉便回道，“我不认识他，但是我听到他的声音就觉得十分恐惧。所以，他一定、一定，不是好人。” 沈戈点头，转身快步离去。 进入破庙脱下蓑衣，将裂成两半的破碗放在墙角，林如玉绕到佛像后，见林大福、生子和腿上绑着木板的狗儿坐成一个圈，正在玩挑木棍儿。 见林如玉回来了，林大福往生子身边挪了挪，拍着身边的空地，“姑……二弟，坐这。” “好。”林如玉走过去，在林大福身边坐下，看他挑木棍儿。 外边的紧绷和此处的闲在形成鲜明的对比，恍惚间，林如玉心底突然升起一股“还活着真好”的感慨。 是啊。 活着，健康地活着，有家人可思念、可找寻的健康活着，真好。 旁边的狗儿两眼亮晶晶地盯着林如玉，忽然道，“姐姐长得真好看，比春娇还……” “狗儿！”生子连忙喝止狗儿，小心翼翼打量林如玉的脸色，替狗儿道歉，“狗儿年纪小不懂事儿，姑娘别跟她一般见识。” 林如玉笑了笑，闲聊道，“狗儿说的是唱春楼的春娇么？” 见生子眼睛瞪得溜圆，林如玉便知自己猜对了，“她很漂亮吗，出手大方不大方？” 狗儿立刻回道，“没姐姐漂亮，很大方。她坐轿子去药王庙烧香时，给了我四个铜板……” 狗儿说得兴起，直到一把木棍出现在脸前边大了眼睛，才瞪大眼睛道，“大福哥，你都挑完了？！” 林大福憨憨一笑，“嗯。” “这局又是大福哥赢了，下局让姐姐先来！”狗儿把三人面前木棍划拉到手中，在空中一撒，三十多根手掌长的小木棍杂乱堆叠在三人中间，又把稍长的一根递给林如玉。 虽然很疼很疼，但对帮她正骨的林如玉，狗儿还是打心底里感激的，因为她不想变成瘸子。 林如玉接过木棍低头，在昏暗的光线准确挑起一根小木棍，没碰动其他的，思绪则由唱春楼的春娇，转到了安自远身上。 安自远冒雨，到小小的乌沙镇来做什么？ 又挑起两根木棍，林如玉轻声问，“方才在庙门前有人告诉沈戈，说是有一辆马车奔着先生家去了。他说的先生是镇里的教书先生么？” 狗儿摇了摇细细的脖子，“先生不教别人，只教我们几个读书认字儿，还给我们饭吃。先生很厉害的，姐姐一定听过他的大名，他就是——东竹先生！” “什么！”林如玉猛地抬头。 “动了！”盯着她的手的三人齐声道。 林如玉把木棍交给身边的狗儿，换她挑木棍，急切问道，“教你们读书的东竹先生，可是姓时名启青字雅望？” 狗儿笑得一脸与有荣焉，“嗯！就是雅望先生！” 时宅门前，一粗衣花发老仆躬身行礼，“先生外出访友未归，府中不便待客，请公子见谅。” 伞下的安王世子温文尔雅，“敢问老伯，先生何时归来？” 老仆的声调没有丝毫起伏，“先生未言归期，小人不知。” 安王世子笑容依旧，“在下早就听闻先生与竹为邻，林中设有待客的房舍。在下冒昧，可否在竹林房舍中小住一晚？” 老仆抬手一指，“房舍就在那边，公子请自便。” 安王世子颔首谢过，顺着石子铺就的小路，向竹林走去。还未入林，便见一穿着蓑衣的瘦高少年迎面走来。 这少年英眉剑目，稍显稚气的面容上却带着几分凌厉。安王世子微微皱眉，这张脸、这神情…… 在哪里见过呢…… 脑中忽然闪现一张令他厌恶万分的脸，安王世子温和狭长的凤眸，陡得挑起。 第11章 油布帐篷 安王世子打量沈戈时，沈戈也在打量他，自然不会错过他眼里的杀意。 从小打到大的沈戈，最是不怕别人跟他斗狠，他翘唇挂起温良无害的笑容，快步迎上，“公子可是要去竹林？小的刚将竹林房舍打扫干净，您住多少时日，可需准备热水、饭菜？” 安王世子盯着沈戈快速变幻的脸，缓缓笑了，“我只住一日，无需小兄弟费心招待。” 沈戈满脸遗憾，“就一晚啊，公子不等先生回来么？” “我还有要事，耽搁不得。”安王世子似是闲聊，问道，“我与小兄弟虽是初见，却有种似曾相识的熟悉感，不知小兄弟今年多大年纪，姓什么，哪里人士？” 沈戈脸上的遗憾立刻换作惊喜，“小的姓沈，今年十七，我爹叫沈二樵，是乌沙镇江汀村的猎户。我爹十三年前进山打猎再没出来，活不见人，死不见尸。公子看小的眼熟，是不是在哪见过我爹？他们说我长得可像我爹了。” 年纪对不上，身世更是差得十万八千里，难道真是自己多虑了？安王世子的笑容愈发温和，“或许见过，但我一时想不起在何处。” “劳烦公子仔细回想一下，想起来一定要告诉小的。”沈戈眼巴巴目送他们进入竹林，才转身进了时宅，接过老仆手中的拜帖。 “下蔡安自远……”沈戈从未听说过这号人物，便问道，“塘伯，这个安自远，您以前见过或听先生提起过没？” 老仆时塘摇头。 沈戈随手把拜帖揣进怀里，皱着剑眉道，“我瞧他的做派，不像是来拜见先生，倒像来送拜帖、住一晚竹林走过场的……塘叔！” 时塘被沈戈吓了一跳小，方才的淡定从容模样一扫而光，吹胡子瞪眼骂道，“说了你这臭小子多少遍了，你再瞪老子一眼试试？ 沈戈不笑时，眉眼间自带凌厉，让人心生警惕，不敢靠近。时塘教导沈戈数次，让他笑脸迎人，否则遇到硬茬铁定被揍。 此刻，沈戈顾不得挨揍不挨揍了。他拉着时塘的衣袖道，“塘叔！我觉得安自远知道先生不在家，这一趟是专门过来做样子给人看，好留作先生失踪与他无关的证据！” 时塘愣了一下，缓缓道，“那小白脸儿虚情假意又高高在上的嘴脸，还真有点这个意思……” “塘叔，咱们跟着他，一定能找到先生……” 时塘又吹胡子瞪眼打断沈戈的话，“先生走时怎么跟你说的？” 沈戈闭嘴鼓起腮帮子，倔强转头不看时塘，也不吭声。 时塘叹了口气，好商好量道，“戈儿啊，你才多大？大人的事儿你不懂，也管不了。你这年纪就该好好读书、习武，找个正经差事做，再过两年到了岁数，叔给你找媒婆给你相看个好媳妇……” 沈戈最不爱听这些，转身跑出时宅，“好，好，都听您的，我这就去找正经差事。” 时塘看他跑远，叹了口气关上木门，快步回内院向夫人报事。 雨淅淅沥沥地从早下到晚，狗儿吃过生子讨回来的晚饭后，疼得躺在地上小声哼哼，大福和生子趴在窗边，用石子砸院中积水里的月影。 月影碎了又圆，圆了又碎，在水中混乱不堪地抖着，一如林如玉此刻的心情。 鲍励派去马头山山匪窝里打探消息的人，怎么还不回来？ 母亲和阿衡现在在哪，有没有受伤，有没有被人欺负？虽然在旁人眼里她与母亲和阿衡分开才一日，但两经生死归来的林如玉，已经太久、太久没见过这两个与自己血脉相连的亲人了。 许是因为太久没见，林如玉脑中关于家人的记忆，好似只是电影里见到那般，没有一点真实感。她看着水中摇摇晃晃的月亮，怀疑一切都是假的，就连自己都是假的，这只是一场梦罢了。梦醒了，她还得继续上网课，准备网考。 正在林如玉胡思乱想之际，一道黑影悄无声息地出现在破庙中，向她抱拳行礼，“林姑娘。” 生子上看下看、左看右看，惊呆了。这人打哪来的，门口还是房顶上？林大福丝毫不受影响，依旧专注地用石子敲月亮。 林如玉立刻站起身，请来人到角落里说话。 “在下带人寻遍马头山骆驼岭，也没找到令堂和令弟，最后从一个小喽啰口中得知，山寨的闫三狗昨日押着他们二人下山换了银子。因敌众我寡，在下不敢轻举妄动，留下眼线后赶回来复命，待有消息，再来报与姑娘。”说罢，这黑影将手里的包裹双手递给林如玉，“这应是姑娘的东西，请姑娘收好。” 接过沉甸甸的包裹，林如玉用尽量平静的语气谢过为了自己家的事，在雨中奔波一天的黑衣人。 目送他离去后，林如玉借着微弱的月光打开包裹，发现里边除了自己的衣物、首饰外，还有一包银子。 林如玉此刻的心，与这包银子一样沉重。 沈戈进入破庙，缓步走到抱着包袱蹲在角落里的林如玉面前，恳求道，“林姑娘，可否借一步说话？” 林如玉半晌才把思绪从回忆里拉出来，仰首望着挡住月光的沈戈。昏暗之中，林如玉虽看不清他的神情，但却能从他语气和动作中，觉察到他的严肃和沉重。 破庙就这么大，借一步能借到哪去天已经黑了，林如玉可不会轻信他，与他到别处去，“就在这儿说吧。” 在这儿？也行。 沈戈转身出去，不知从哪扛来一扇旧门板、一卷油布。他将门板斜靠在林如玉身后墙上，然后将油布搭在门板上，搭出一个小小的帐篷。 黑漆漆帐篷内的林如玉…… 这人真是…… “生子，把风。”沈戈吩咐道。 “好。”生子拉林大福就要往外走，但林大福却盯着帐篷不动。 林如玉不用探身往外看，就能想到外边发生了什么，开口吩咐道，“大哥跟生子去吧，不要出破庙，别被雨淋着。” “哦。”林大福应了一声，跟着生子走了出去。 沈戈钻进黑漆漆的油布帐篷中，在林如玉面前蹲下，才解释道，“晚上在这里点灯，会被钟楼内的值夜巡事发现，遮住光，才好给姑娘看一样东西。” 沈戈掏出火折子点燃一根蜡烛，烛光照亮了他与林如玉两张稚嫩的脸。 林如玉看到沈戈拿出的拜帖，心中已知是何事。不过，看到拜帖上的“安自远”三字，她还是被灼红了眼、灼疼了心。 第12章 英雄所见略同 将林如玉的神态变化看在眼里，沈戈靠着潮湿斑驳的土墙坐下，烛火在两人中间跳动。 变声期的少年，声音代带着独特的嘶哑，此刻听起来很是忧伤，“我六岁时为了一口饭差点被人打死，东竹先生府上的塘叔恰好路过，把我救了回去。先生可怜我，给我治伤，给我饭吃，还教我读书认字。因为有先生，我才能活得像个人样。” “今年开春，先生便不太对劲儿，进入五月后他开始着手做安排大小事务，就像……安排身后事一般。上个月初八，先生授书后，叮嘱我许多话，让我不可走斜路，要靠自己的本事谋生，做个堂堂正正的君子。第二天，他就失踪了。我们把乌沙镇翻了个遍，却在镇外树林里找到被恶狼啃得只剩下骨头的，先生的驴子。” “三子看到先生夜半骑驴出镇后，有一辆马车在后边跟着，赶车的车夫不是乌沙镇的人。就在方才，我偷偷带着三子去认人，三子说那车夫的神情动作，跟安自远的仆从像是一伙的。虽说有些牵强，但我就是觉得先生的失踪与安自远有关。” 说到此处，沈戈盯着跳动的烛火不再吭声，直到灯芯爆了一声，他才回神，继续道，“我是个弃儿，不知自己打哪里来，也想不通自己为什么活着。但我知道如果找不到先生，我活一天就会良心不安一天。前几天我已决定离开乌沙镇去别的地方找，不管找多少年，活要见人，死要见尸！我沈戈虽是烂命一条，但就算快饿死的时候也没开口求过人……” 同为孤儿，林如玉岂会不懂沈戈为什么要强撑着，在别人看来渺小可笑的自尊心过活。 所以，不用沈戈开口相求，她便说了实话，“我真的不认识安自远。今日遇到他时之所以被吓到，是因为昨天遇劫匪掉进江里呛水昏迷时，我做了一个梦，梦到自己最后死在了他手里。” 强忍着不让自己掉眼泪的沈戈愣了，他盯着林如玉的侧颜反应了好半晌，才问道，“卧龙堤要撑不住的事，不是追你的山匪说的，是你‘梦到’的？” 这人真得很聪明，林如玉微一点头。 沈戈剑眉微挑，立刻精神了起来，“我就说嘛！凭你和大福的本事，怎能杀得了言六狗那家伙，原来你是得了菩萨指点，提前设好套让他们钻。那……姑娘在梦中可有听说先生的消息？” 得了菩萨指点？林如玉漂亮的眸子一亮，这么说也未尝不可。 不过，东竹先生并未出现在她的梦中，林如玉向着满怀期待的沈戈摇头。 眼瞅着，沈戈的星眸暗淡了下去，不过很快又亮了起来，“姑娘没有听说先生的消息，也没听闻先生的死讯，对吧？” 这……倒还真是，林如玉点头。 沈戈更高兴了，“先生这么出名。若他发生了意外或死在洪水中，肯定会有消息散开，所以姑娘没说听闻先生的死讯，说明先生一定还活着！先生肯定是被困在什么地方，等我去救他呢！林姑娘，卧龙堤哪天决堤？” 看他这么快就调整好了自己的状态，林如玉心中暗道了一声佩服，“梦中是八月初一，下游很多村镇被淹没，房屋、良田被冲毁，死了很多人。” 沈戈继续问，“下蔡也被淹了吧，安自远从乌沙镇走后没回下蔡吧，那他去了哪？” 沈戈真的很聪明，总是能问到关键点上。林如玉平静道，“他去了宣州，未来两个月他都在宣州城附近活动。不过也不一定，只是一个梦而已。” 沈戈点头，“今日打扰了，明早我会把路引给姑娘送过来。” “梦无凭据……” 还不等林如玉说完，沈戈便接过话茬，“姑娘放心，我知道什么该说什么不该说，绝不会给姑娘招祸。安自远明早出镇，等他走了姑娘再出去，免得撞见。” 沈戈走后，林如玉以包袱做枕，睡在了这片黑暗中。 她将梦中事告诉沈戈，原因有三。一是因为只有这样，她才能解释清楚自己白天遇到安自远时的反应；二是希望沈戈、狗儿、生子和三婶他们能避过八月的洪水；三么……还要看沈戈怎么决定。 林如玉闭上眼睛，仔细盘算接下来该怎么办。 竹林雨声沙沙，房舍中茶香渺渺，安逢春立于桌前，汇报属下打探来的消息，“沈戈是土生土长的乌沙镇人，他父亲进山打猎失踪后，母亲跟人跑了，家里的房子田地被人霸占，自那之后沈戈沦落为乞丐，靠着乞讨和东竹先生的施舍活命。” 安王世子端起茶杯，掀开杯盖，垂眸轻嗅茶香。 安逢春见主子不吭声，立刻道，“属下这就派人去宰了他，以绝后患。” 安王世子淡淡开口，“不必，左右他也活不了几日了。” *** 第二日一早目送安自远出城后，沈戈在街上绕了几圈，确认身后无人跟踪，才来到观音庙，将办好的户籍和路引一并递给了林如玉。 这么快就办好了？林如玉打开，念道，“马二妹，父马庆林……” “马庆林就是三婶的男人，他是安顺镖局乌沙镇分号的镖师，后日要押一趟镖去宣州城。姑娘和大福充做他的闺女和侄子，跟去宣州城探亲。”说罢，沈戈又从怀里掏出两张路引，“我和生子也去，我是镖师，生子是打杂的。马三婶留下帮着时夫人收拾行李，然后带着狗儿与时夫人一起奔去卧龙堤上游的同安县避难。” 见林如玉开心得如同山间逮住了猎物的小狐狸，沈戈夸张叹道，“林姑娘早就料到我会与你们同行了？当真是技高一筹，在下佩服！” 林如玉狡黠一笑，露出与她的年纪相符的顽皮本性，“不是技高一筹，是英雄所见略同。与其一路冒险跟踪，还不如去宣州守株待兔！” 沈戈被她明媚的笑容感染，也跟着笑了起来，“好，一起去守株待兔。姑娘快些收拾东西跟我走，我刚收到消息，马头山的闫四狗又带着人折回来了。” 他们只是在破庙中暂住，只有两个包袱，提起来便能走。 在去马家的路上，林如玉低声问沈戈，“你可有办法让我见一见唱春楼的头牌，春娇姑娘？” 第13章 还没走 听到林如玉要见春娇，沈戈聪明的脑袋一转，就明白了，“林姑娘想从春娇口中打探马头山那边的消息？” 林如玉点头，“我想请她帮我打探母亲和弟弟的消息，酬金由她说了算。” 把一身上乞丐服的林如玉送入马家，沈戈才道，“姑娘现在不宜出门，还是我去走一遭吧。春娇早有从唱春楼赎身的打算，只是一直凑不够银子。姑娘如果能给她三十两银子，让她凑够赎身钱，她铁定能把言四狗的脑袋都掏空了。” 好一个乌沙镇万事通沈戈，连唱春楼的春娇差多少银子赎身都知道。林如玉抿唇一笑，毫不犹豫地从包袱里取出一包银子递给他。 沈戈接过银子装入袖中，刚走出小巷。一个小乞丐便凑了上来，低声道，“沈哥，昨晚有人找万三和刘大疤瘌他们打探你的身世，啥都问，问得可清楚了。” 一晚上没合眼的沈戈挑剑眉，“是什么人？” 小乞丐立刻道，“男的，生脸，三十多岁，万三说一看就不好惹，刘大疤瘌赌咒发誓说那人肯定杀过人，因为他身上带着血腥煞气。” 这样的人，昨晚乌沙镇就有四个。沈戈暗道自己的感觉没错，安自远果然想杀自己。他是把自己错认成了谁？后来又为何没动手？ 想不明白就先不要想，放着以后再说，船到桥头自然直！沈戈递给小乞丐一个铜板，慢悠悠晃向唱春楼。 马家院内，林如玉目瞪口呆地望着洗净了小脸的狗儿。她这幅模样把正在给狗儿剪发的马三婶逗得哈哈大笑，“咋滴，二妹也不知道狗儿是个女娃儿？” 林如玉回神，笑眯眯点头，“嗯，没想到狗儿长得这么漂亮。” “别动，剪着耳朵就成疤瘌耳了！”洗净脸后像是少了一层皮的狗儿，不自在地抓耳挠腮，马三婶吓唬着把她按住，利索剪着她脑袋上擀毡的乱发，“狗儿她爹输了钱，把她卖了抵账。这丫头逃到了咱们镇里，跟着生子和三子他们几个讨饭吃。要不是沈戈跟我说，我也不晓得她是个女娃儿，还长得这么水灵。也亏得这孩子机灵，否则……欸，春娇也是个可怜的……” 林如玉好奇问道，“三婶说的是唱春楼的春娇？” 狗儿立刻提起往事，“春娇姐给了我四个铜板，她是好人！” 马三婶一边用小笤帚利索地扫去狗儿身上剪掉的头发，一边道，“春娇也是个苦命的，摊上了跟狗儿一样的老子。锅里的水烧好了，你跟狗儿先在屋里洗着，婶儿给你们买衣裳去，一会儿就回来。” 林如玉应声，递给马三婶几粒碎银子，“劳烦三婶把大福哥和生子的一并买了，您看这些够不？” “不用，不用！”马三婶摆摆手，“沈戈已经给了。” 林如玉把银子塞进马三婶手里，不容置疑道，“三婶拿着。” 马三婶见她是真心给，也不再推辞，拿着银子出了门。 狗儿身上脏得很，林如玉也脏得跟泥猴一样，俩人足足用了三大锅热水，才把身上洗干净，换上新买的齐腰衫裙后，林如玉扶着狗儿走到院中，才发现沈戈已经回来了，林如玉便微笑着和他打招呼。 沈戈却像被她的笑容吓到一般，立刻转开眼睛。若仔细看便会发现，他的耳朵已经红透了。 “哎呀呀！”马三婶围着两个小姑娘转圈，嘴里不住感叹着，“如果三婶真有你们这样的俩闺女，做梦都得笑醒了！” 相比与剪了狗啃头的狗儿，散着一头乌黑秀发的林如玉更不好意。扶着狗儿坐下后，林如玉小声道，“三婶可以帮我梳头么？我不会梳。” 小姑娘衣来伸手饭来张口，千年后的林如玉一直留短发，对这一头齐腰长发实在束手无策。 “好，好！婶儿给你梳！”马三婶开心得直拍巴掌，从屋里取出缺了几个齿的木梳，利落地将她林如玉的长发分成两边用红头绳固定，挽做丱发，然后上下打量，围着林如玉又是一顿狠夸。 林如玉抬手摸了摸头上的两个小丸子，笑道，“多谢三婶。” 看着她手上、脸上和脖子上洗净后更加明显的划伤，马三婶心疼得不行，“咱们二妹这么漂亮的小丫头，可不能留疤，我给你找药去，你三叔带回来的药膏应该还有些。” “三婶，我有药膏。”林如玉唤住三婶，又想起是否该备点药带着上路，可她回头才发现，面前空无一人。 林如玉眨眨眼睛，沈戈呢，不是方才还站在这里么？ 靠在院墙外的沈戈用后脑勺“咚咚”磕了几下墙，又抬手狠狠掐了掐自己的脸，才快步向巷子外走去。 破家值万贯。林如玉、狗儿和林大福帮着马三婶收了大半日，才把家里能带走的东西都打包好。草草用了些饭食后，马三婶便急匆匆去时家帮忙收拾行李。 与马三婶处了这半日，林如玉已知多年前，马三婶的二儿子被人冤枉险些丧命，是东竹先生出面才将他救了下来。自此之后，马家都东竹先生感恩戴德，沈戈能跟随马三叔习武，也是看在东竹先生的面子上。 马家知恩图报的脾性，这林如玉觉得自己回宣州之行，又安稳了一分。她本还计划暴露自己乃宣州富商嫡女的身份，以重金为酬，请马三叔和沈戈护送自己回宣州呢，现在看来倒不必多此一举了。 马三婶对自己这般热情，应是沈戈跟她说，自己能帮着找寻东竹先生的下落吧。 掌灯时分，沈戈提着大包小包过来时，林如玉正在院中收自己晒干的衣裳。 见到暮色中比白天还美上三分的林如玉，沈戈又开始觉得浑身不对劲儿。他咳嗽一声，清了清沙哑的嗓子才道，“这是一些吃食和常备药材，还有你让生子摘的核桃。” 林如玉请生子去陈景成府上帮自己带句话，顺便摘些青皮核桃回来。沈戈过来时遇到生子，便顺手帮林如玉提了回来。 他已经备了药材，这让林如玉十分开心。她道谢，上前抬手要接沈戈手里的包袱，随口问道，“春娇那边可有消息？” 随着林如玉靠近，沈戈觉得自己的心都要从嗓子里跳出来了，他生怕被林如玉听到自己慌得不像话的心跳声，退后一步道，“闫四狗还没走。” 还没走的意思是闫四狗还在唱春楼里么？林如玉一时不知该怎么接话。 后知后觉地发现自己的话不大对劲儿，沈戈的脸腾地红透了，提着包袱转身就跑。 还没拿到包袱的林如玉看着沈戈的背影，咬唇忍笑。 没想到，万事通沈戈，还挺…… 第14章 登船 一夜无话。 第二日天刚蒙蒙亮，沈戈便将马车赶到了巷口，林如玉和林大福与马三婶、狗儿道别，乘车到镇外与镖队汇合。 沈戈要去赶镖似乎是乌沙镇的大事，一路上林如玉就听到车外不断有人与沈戈道别，问他何时归来，沈戈一一应答，声音没有一丝不耐。 听声音男女老少皆有之，可见沈戈在乌沙镇的人缘有多好。同为孤儿出身林如玉知道，沈戈能混到这份上，有多不容易。 “沈戈，你替咱跟马老三说几句好话，让咱跟着出趟镖呗？咱不要镖银，管饭就成。” 沈戈还没应，林如玉便听到马车外响起几声嗤笑，“大疤瘌，你是去赶镖还是避祸？我看你是怕马头山的人再折回来揍你吧你？不是想占人家小姑娘的便宜？这回傻眼了吧！” 刘大疤瘌急急道，“说什么混话，咱是那样的人嘛，还不是看她小姑娘可怜指了个路，谁知道竟糟了这么大罪！！！” 林大福听到刘大疤瘌的声音抬了抬头，林如玉偷偷把车帘挑开一线，瞧见马车边站着一个癞痢头满脸伤的瘦子，可不正是大前天晚上凑上来想占她便宜的刘大疤瘌么。 林如玉放下车帘，不再往外看。千年后身为孤儿的十七年里，这样的恶心人林如玉见多了。帮他的人，就是救中山狼的东郭先生，救冻蛇的农夫。 沈戈，可不是傻子。 不出林如玉所料，沈戈客气委婉地拒绝了刘大疤瘌，继续前行。 又有好奇的妇人问，“沈戈，车上坐的是谁啊？” 沈戈回道，“马三叔的侄子和侄女。” “呦，马老二家的，还是马老大家的？” “杨嫂子问这个干啥？说得好像你认识马三的两个哥一样。” 众人又是一阵哄笑，直到马车出了镇子，外边才安静下来，林如玉刚要挑车帘向外看，便听马车外响起一道柔得能掐出水的女声，“沈戈，你这就要走了么？” 这声音听得林如玉一激灵，胳膊上的汗毛竖了起来，好奇心也被勾了起来。 车外这人，莫不是沈戈的…… 想想也正常，沈戈十六七岁的年纪，生得身量高挑剑眉星目嘴甜又会来事儿，没姑娘喜欢他才不对劲。 还不等林如玉向外看，马车便停住了，沈戈跳下马车，用与方才并无差别的声调回道，“是呢，娇姐也要走了？” “托你的福凑齐了赎身银，那腌臜地方我是一刻也不想待了。”春娇双目含情地望着沈戈，“你哪天回来？” 沈戈笑着问道，“要是能在外边寻个好差事，我就不回来了。” 娇姐，赎身银，车外的人是唱春楼的春娇？林如玉微挑车帘，只见一个用银灰绢帕罩头，身着素朴衣裙，身材凹凸有致的女子正抬头望着沈戈，似是不敢相信地确认道，“就……不回来了？” 沈戈点头，“娇姐要去哪？” “我……”春娇的两汪秋水，由沈戈脸上转到他身后的马车上，林如玉不由得暗叹一声这乌沙镇虽不大，出彩的人物却不少，春娇的模样当得起花魁二字。 春娇盯着马车，幽幽道，“我不知道……” 沈戈闻言，帮她出主意，“娇姐不如雇辆车，跟着时家的车队先去同安县再做打算，路上也有个照应。” 春娇的含情目又移回沈戈的脸上，低声道，“你问的事，我已打听清楚了。” 沈戈惊喜回道，“娇姐稍等，这人多眼杂，咱去边上说。三子——” “来了——” 沈戈声音刚落，一个小乞丐不知从什么地方钻出来，跑到了车边，“沈哥，啥事儿？” “你先把马车赶到码头去，我稍后就到。”沈戈说罢，又不放心地叮嘱了一句，“稳着点。” 听他这么说，春娇又将目光转向马车，那复杂的神情林如玉读懂了：唱春楼的头牌春娇姑娘心系沈戈，等在这里应是想跟他一起走。 只可惜，落花有意，流水无情。 “得嘞！”三子蹿上马车抓起缰绳，赶向码头。 很快，三子便将马车停在码头边，靠在车厢边框上，甩马鞭摇晃腿，悠闲等沈戈追上来。 林如玉又将车帘挑起一条缝向外瞧，此时天已近大亮，码头上停靠着三艘大船，力工正一袋袋往上船上扛粮食。 岸边放着一张长条桌，一个穿官服的人坐在桌后吃着热腾腾的茶汤，一个穿绸衣的男子弯腰站在一旁，用手指着桌上的文书请官爷过目，不过这位官爷对文书不感兴趣，眼睛正在四处乱瞄。十几个带刀官兵分列两旁，不住打着哈欠。 看到这样的场景，结合小姑娘的记忆，林如玉知道这些粮食是朝廷向乌沙镇百姓征收的田赋——漕粮，漕粮装船后，或运到县城、州城的粮仓，或按朝廷分派，运往别处。 漕运安稳关乎国运，夺漕粮乃是重罪，朝廷派专门的漕官、漕军和漕丁负责漕粮的转运，以确保漕粮能安全运送到各地。 因漕粮有大批官家人手运输，所以安全性很高。客船、商船多会跟在漕船后航行，求个安稳。 记忆里有是一回事，亲眼看见又是另外一回事。林如玉凑到车帘边，睁着好奇的眸子看着眼前的鲜活的一幕。 林大福却对这些没兴趣，他手里握着狗儿送给他的小木棍，正一根根数着。他认识的数不多，数着数着就乱了，又从头开始数。一把木棍数了许久，还没能数明白。林如玉看了一会儿，便放下车帘，开始教林大福数数，马车外的三子倾耳听着，露出羡慕的神情。 直到林大福把一把木棍数明白了，沈戈的声音才在车外响起，“三叔，我把大福和二丫带过来了。” 听到这动静，林如玉连忙挑车帘探身，瞧见沈戈引着一位中等身材的壮实汉子到了车前。 还不等林如玉下车，马庆林便笑着抬手拦住，“二妹崴着脚不是还没好？别下来了，在车上坐着吧。” “多谢三叔。”林如玉说着话，偷偷拽了拽林大福的衣袖，“大哥，三叔过来了。” 林大福抬头向外望，顺着林如玉的话喊了声三叔。 马庆林笑着应了，“货物正在装船，你俩先在马车上等会儿，快开船时你们再上船。” 马庆林这次押运护送的是一艘中等型号的商船，待船家清点好人数，吆喝着众人登船时，林如玉也跟随沈戈、林大福到了船边。乌沙镇的里长正在一一认真查验登船人的路引、货物。 待轮到林如玉时，她将户籍、路引递了上去，里长诧异道，“庆林什么时候有了个这么大的闺女？” 马庆林毫不慌乱，笑着解释道，“是我大哥家的幺女，自小就过继给我们两口子了，不过这些年一直在大哥家里养着。” 里长把户籍递给了林如玉，又验过林大福的，才放他们上船。 林如玉感受到两道视线紧随着她，她稳住飞快的心跳上了船，才回头看。发现这两道视线一道来自站在不远处的漕官，一道来自站在岸上的陈景成。 陈景成见林如玉发现了她，只微微点头。林如玉也微微点头辞别，便跟随沈戈钻进了船舱中。 看到林如玉进去了，陈景成才收回目光，看向此次前来押运粮草的祁县漕官，彭银。 有人到陈景成身边，低声报道，“四爷，马头山的闫四狗等人被咱们的人引入山中了，他们未发现姑娘登船。安王世子被人伏击受伤，在镇南码头登船，去往祁县。” 陈景成惊讶，“什么人干的？” 马头山的言老狗么？他最近真是见人就咬。 第15章 祁县大人物 陈景成旁边的属下顿了顿，才低声道，“是……咱们的人。” 陈景成…… …… …… ！！！ “对了！有件事我一直没机会问。” 林如玉安顿好和生子、沈戈同住一间客房的林大福，被沈戈送回独属于她的狭小房间后，好奇问道，“马头山山匪的外号，怎么都带个‘狗’字？” “因为马头山的大当家闫江小名叫狗子，马头山的六个当家除了二当家苏岩青也都姓言，是闫老狗的同族，大伙私下就这么胡乱着叫了。” 林如玉这间船室狭小，放了一张窄床后，室内仅剩一人宽的地方。沈戈关上门站在床尾，向站在床头一尺见方小窗边的林如玉解释道，“给你安排的房间本在二楼，比这宽敞许多，但听了春娇的话后，我就自作主张把你挪到了这里。这里人少，好避人耳目。” 林如玉心弦立刻绷紧，“春娇说了什么？” “你挡光了，先坐下再说。”沈戈怕林如玉受不住，让她先坐下，才继续道，“闫老狗原是本地的地痞，顶着开荒种树的名头住在骆驼岭，虽然会打劫过往客商，但多为求财，下狠手的时候并不多。你们这一趟出来，带了多少人？” 林如玉详细回道，“家中护院十人，婢仆八人，还雇了宣州正平镖局的镖师十六人。我落水之前，镖师和护院正与马头山的山匪激战。” 竟比他预料的还多！ 沈戈心头更沉了，“闫老狗带人硬刚三十多人的队伍，并不是只是为了求财，还为了用你们母女，为马头山的山匪找条出路。有人许下重诱，只要闫老狗能活捉你们，就能帮他谋个官身。” 林如玉握紧拳头，“找上闫老狗的人，是官？” 大夏朝选官的方式是察举制，即为官者举荐一方德才兼备之仕，再经过简单走形式的考试查验，即可出任官职。能许以闫老狗官身的人，肯定有官方背景，而且还是有一定职权的官，否则他不可能把山匪洗白为德才兼备之仕！ 沈戈见林如玉没被吓破胆，对她更加欣赏了，“闫四狗说对方是在祁县跺一脚，地都要颤三颤的大人物，但他并不知那人的真实身份。闫六狗没把你抓回去，闫三狗把你的母亲和弟弟交过去时，因为没抓到你，对方极为不满，说若是抓不到你，交易就作废，所以马头山的人才会急了似的四处抓你。” 林如玉的大脑飞速旋转，光从小窗照射进来，照亮她柔美的侧颜上，光点在她浓密修长的眼睫毛间跳跃、流连。 沈戈被这这幅美得不似人间的画面黏住了眼睛，室内一片静谧。 “我……” “在……” 两人同时开口，沈戈抬手，示意林如玉先说。 林如玉低声道，“在梦中，我被抓回山寨的第二日，山匪要抓我去换银子，恰好安自远在山下经过救了我。我猜测是安自远，让闫老狗拦截的我家车队。” 沈戈没想到还有这一茬，不过还是摇了头，“祁县黑白两道的厉害人物我都见过，安自远绝不是祁县人。” 那么…… 林如玉抬眸看向站在暗处的沈戈，继续推测道，“祁县那人抓我，定不只是为了图财，否则他们该抓的是我弟弟阿衡。还有一种可能，就是我家出了内鬼，因为能调动我家商铺和钱财的印信在我身上。不管是哪一种，安自远都绝对与想抓我的人有关联。” 提到内鬼，林如玉脑海中闪过一张脸。她顿了顿，又特意补充了一句，“只有我亲持印信，才有用。” 是怕他抢夺印信吗？沈戈没有生气，反而因为林如玉的警觉而高兴。有个聪明有脑子的同伴，当然是件好事，“姑娘分析得极为在理，安自远若是无关人氏，闫老狗的人不会让他轻易把你‘救走’。” 所以，安自远究竟是什么来头？他与祁县那个大人物是什么关系？ 这个疑问同时出现在两人的眼睛里。 林如玉艰难开口，“我真得不知道，梦中我被安自远带回宣州后，一直被困于深宅，不知外事。” 沈戈见她脸上露出极力遮掩也藏不住的悲凉，心中跟着一痛，正要开口劝慰，却听身后传来由远及近的脚步声才，然后是敲门声，“马姑娘可在房中？” 林如玉和沈戈对了对眼神儿，沈戈躲在门后，握拳示意林如玉上前。 林如玉到了门边，隔门问道，“在，我是马二妹。” 门外人道，“小人是全景典当行的管事陈达，我家四爷让小人给姑娘带句口信。” 林如玉看向沈戈，见沈戈向她点头确认陈达的身份，林如玉才打了房门。 管事在门外躬身行礼，“我家四爷说，姑娘要找的人前日已被带往祁县，再具体的就打探不出来了。姑娘在船上若有难处，尽可派人到楼上地字三号房吩咐小人。” “多谢。”林如玉道谢，待管事离去后又关上了门。 门外脚步声走远后，沈戈才低声道，“这人的确是全景典当行的陈达，他是陈家的老人，信得过。咱们这趟船会在祁县停靠一日夜，装卸货物后再启程赶往宣州。” 林如玉点头，“我趁机去祁县城中打探我娘和阿衡的消息。” 沈戈言道，“祁县我也有门路，只要姑娘舍得出银子，就算是耗子进了县城，我也能把它挖出来。” 沈戈说完，才惊觉自己失言，抬手扇了一下自己的嘴，“林姑娘，我不是说……” 林如玉笑了，“我知道。沈哥以后叫我二妹就好。这份恩情我林如玉牢牢记在心里，我也会倾尽全力，帮沈哥找到东竹先生。” 沈戈被她的笑颜惊得心如捣米，咳嗽一声清清嗓子才道，“我帮你，不只是因为先生，还因为你告诉我洪水将至的事，让我在乎的人能都得活命，这是天大的恩德。” 林如玉略忐忑，“那是梦中，也不一定作准。” 沈哥眉眼一弯，露出极为乖巧无害的笑容，“不准，不是更好吗？” 林如玉眸子一亮，也跟着笑了。 她这样笑，沈戈的心跳得更快了，“二妹这副模样，还是不要出去见人为妙。” 林如玉摸上自己用核桃青皮汁染做病黄泛黑的脸，“还不行？” 沈戈万分肯定地点头。没涂抹脸前她美若天仙，涂了脸后依旧是个病美人，还是十分招人惦记。 祁县的坏人，比乌沙镇多数倍，也坏数倍。 林如玉忽然一亮，“我登船时，那个运粮的漕官一直盯着我。你说，与闫老狗勾结的祁县官员会不会是他？” 第16章 有人要见你们 沈戈分析道，“方才那漕官名叫范根元，是祁县县令董文印的侄女婿，如果跟闫老狗联络的人是他，那么……” 林如玉长而浓密的睫毛一抬，“那么，那个祁县的大人物就是祁县县令。” 县令掌一县事务，一县当之无愧的大人物，他想给闫老狗洗白翻身成为官身，简直是小事一桩。 林如玉担忧道，“若是如此，我会不会给马三叔一家惹来祸事？” 没想到林如玉最先担忧的是三叔一家子，沈戈笑了，“你猜你和大福的户籍、路引，是从谁手里买来的？” 林如玉推测道，“与里长有关人？” “不错，是里长的亲侄子，户籍和路引上的印章都是真的。范根元把他的猜测报上去，县令最先做的是扣住咱们几个。就算他追究到乌沙镇，也会先找里长，你说里长会怎么说？”沈戈抱肩随意靠在墙上，“这就叫强龙不压地头蛇。再说马三婶明日就要随时夫人赶往同安县，出了祁县的地盘，他董文印算个……” 说得兴起的沈戈及时打住，偷抬星眸，快速看了林如玉一眼，暗自庆幸自己嘴上有个把门的，没在林如玉面前说出脏话丢人现眼。 林如玉见他如此，无声笑了。 认识不过几日，她已看到了沈戈的很多面。他不笑的时候凌厉冰寒，笑起来乖巧无害；他有时是个知书达理的君子做派，有时又似街边混不吝的小混混。这应与他虽出身微末，却因缘际会得了名士教化的成长经历，大有关联。 这样的沈戈真实鲜活，与他相处，让两世为人的林如玉觉得放松自在，便顺口问道，“三婶随时夫人去同安县，那三子他们呢？” “他们有去处的，各奔前程；没去处的要么跟着时夫人走，要么这两日启程，到祁县谋生。”沈戈一点也不担心他那帮小弟，“我费劲儿教他们认字，有了这么值钱的本事还混不下去的，不如趁早投胎去。” 小乞丐们有了这个本事，想要谋生确实不难。知道自己不会连累乌沙镇的人后，林如玉开始考虑自己的处境，“假定范根元参与了此事，若不打消他的怀疑，莫说救人，不只我和大福出不了祁县，还会连累了马三叔。我早晨看有卖染料的商人抬货登船，得劳烦沈哥走一遭，我想要几样染料……” 沈戈起身到楼上去寻染料商时，打冷眼瞧见一艘小客船自后边驶来，船上人影虽一闪而过，但眼尖的沈戈还是认出那是安自远身边的随从。他立刻后退两步隐住身形，小心观望。 小船贴着大船驶过，沈戈从船舱中快速穿过，跑到船头，见那艘小船竟插在漕船和自己乘坐的大商船中间，随队伍前行。 紧跟漕船的这个位置，是要花钱买的，这小船跑到大船前边，这艘船上的人竟一声不吭，显然是有人打了招呼。沈戈转身回底仓叫出生子，如此这般吩咐过后，生子晃悠悠出了底仓，向上层走去。 沈戈静静看着大福坐在船板上挑了两局木棍，也理清了现在的局势。 待生子提着“摸”回的东西返回房中，沈戈叮嘱林大福不要出屋，才去找林如玉，见面第一句话便是，“安自远追上来了，现在就在咱们前边的小船上。就在方才，漕船上的范根元上了安自远的小船，现在还没出来。” 林如玉抬手压了压跳动的右眼皮，凝重道，“是范根元去找安自远，而不是安自远去拜见范根元，这说明安自远的身份比范根元要高。” 安自远，究竟是什么来头？ 沈戈看着林如玉脸上还没好利索的划伤，低声问，“你可通水性？” 林如玉如实道，“只是会而已，大福精通水性。” 这样也行。大不了到时自己和大福轮换拉着她。沈戈言道，“今日天黑后，咱们偷偷下水，改走旱路。” 林如玉未置可否，抬眸问道，“我让你找的染料，可找到了？” 沈戈把东西递上去，不放心道，“还是太冒险了，咱们还是……” 林如玉解释道，“现在刚到辰时，距天黑还远，我先乔装改扮一番，以防万一。” 确是如此，沈戈点头，“也好，你不要出门，饭菜待会儿让生子给你送过来。” 生子送饭菜？林如玉露出疑惑的表情。 “安自远对我起了杀机，他离开之前我也会尽少露面，因为在船上地方小，跑不开。”说完这话，沈戈露出笑容，“等上了岸，鹿死谁手还不一定呢。” 林如玉瞪大眸子，“安自远怎会对你动杀机？” 沈戈颇有几分无奈，“许是怀疑我是他仇家的亲人吧。” 林如玉叮嘱道，“那人是个心狠手辣的笑面虎，你一定要万分小心。劳烦你回去再叮嘱大福几遍，让他牢牢记住自己和我的身份。多跟他说几遍，他能记住。” 沈戈点头，“大福不傻，我看他玩小木棍玩得挺好，傻子可玩不好这个，三叔那边才我也得再对对词儿。” 沈戈走后，林如玉又抬手按了按跳动的右眼皮，打开包袱将几块颜色各异的调料块放在鼻尖闻了闻，迅速挑出蓼蓝和茜草块兑水加盐和几样草药浸泡调和好，然后撩起额发，用毛笔蘸调料，对着小铜镜在自己脸上勾画涂抹。 待脸上的调料风干后，林如玉又取出马三婶给她准备的劣等胭脂，在脸上一番涂抹。 涂抹完打量一番，确保能以假乱真后，林如玉便听到外边传来凌乱沉重的脚步声，她立刻将桌子收拾干净，刚抓起缝了一半的衣裳，门就被拍响了，门外传来三叔的喊声。 “二丫睡着没？没睡的话开下门，船上你方伯听说你们兄妹俩跟来了，想认认亲。” 门被拍得山响，睡着也得被拍醒。林如玉又照了照铜镜，深吸一口气压住狂跳的心，起身打开房门。 马三叔看到林如玉的脸，愣了一下，背着身后的人给她使眼色，“二丫，你们方伯是这船上的纲首，跟叔是老交情了，听说你俩在船上，非说要我带你们上去见见。走吧，咱上去转一圈。” 纲首即船主之意，马三叔被雇来护镖，与纲首相熟也在情理之中，认亲却有点牵强了。 林如玉假装害怕地低着头，盯着马三叔身后那四只穿黑筒军靴的脚，这两个应是跟过来监督马三叔、防备着自己逃走的。 看来，要见她和大福的不只纲首，还有漕船上的官家。 是范根元么，安自远会不会跟过来？ 第17章 胎记 叫出林如玉后，马三叔又敲开隔壁林大福的门，将同样的话说了一遍。见林如玉向他微微点头，林大福憨憨“哦”了一声，走了出来。 转身要走时，林如玉见躲在房内的沈戈，伸出两根手指向下做了个跳水的动作，便几不可见地点了点头，但她心里明白，现在跳水成功逃走的几率，几乎为零。 待生子关上门，沈戈才从门后站了出来。生子不可思议地抬手摸自己的脸，“哥你看到二丫的脸没？” 沈戈点头，压低声音道，“你偷偷跟上去，有事儿给我打暗号，咱们跳水走。” 生子二话不说，打开门晃悠了出去。 这艘客货两用商船分上下两层，下层多是货物，靠近船尾的五六个窄间，是给船上的艄公、杂事、镖师等预备的，楼上才是船客住的客房。两个官差一个在前一个在后，引着林如玉三人穿过底层昏暗狭窄的货仓夹到，迈步登上二楼甲板。 船外光线明亮，低着头的林如玉眯了眯眼睛，明确感觉到有人盯着自己看，林如玉不敢转头，只用眼角的余光扫了一眼。船头是几个靠在长橹边歇息的艄公，再外边满眼是泛着波纹的江水。安自远，就在不远处的小船里。 波动船摇，林如玉感到一阵猛烈地头晕，有些喘不过气来。她一把抓住了大福的衣袖，心中暗恼。 林如玉！你得上苍垂青，两世为人跨越千年，用了十七年终于站在这里为命而搏，你决不能怂！林如玉用指甲狠掐掌心，一遍遍给自己鼓劲儿，跟着马三叔向前，走向客房。 “庆林老弟，这就是你侄子和闺女？” 林如玉还没进门，就听到房内传出有些紧绷的问话声。 马三叔应了一声，回头招呼林大福和林如玉，“大福、二丫，快进来给范大人、马纲首见礼。” “哦。”无所畏惧的林大福进屋，干脆利落跪地磕了一个响头，林如玉照做。 见范根元双眼紧盯林如玉，方甲寅和马庆林匆匆对视一眼，眼里都带着不安。 “起来吧。” 林如玉跪得膝盖都疼了，才听到有人叫起。她学着林大福的动作爬起来，低头半躲在林大福身后，假装认生。 “抬头，让本将军瞧瞧。”范根元还是只盯着林如玉，略嘶哑的声音里含着藏不住的兴奋。 林大福抬起脑袋，直愣愣盯着范根元；林如玉假装害怕，依旧低着头。站在旁边的马三叔低声哄道，“二丫，抬头给将军认一认，好让将军知道你不是衙门正在通缉的逃犯。” 都给自己扣上逃犯的名头了？林如玉怕怕地抬了一下头，又赶忙低下。讲将小姑娘没见过世面的怕生模样，演了个十成十。 只看了一眼她的脸后，范根元就皱起眉头，拍桌怒喝，“放肆！抬起头来！” 马三叔连忙给范根元赔礼，心中却镇静了许多，“将军息怒，草民家这孩子因为生下来脸上带着胎记，又是个哑巴，打小就怕见人。二丫啊，快抬头让将军认一认，听话啊，待会儿三叔给你买好吃的。” 狠掐大腿疼出眼泪的林如玉，颤巍巍抬起头，假装不敢看人。 范根元上前抬手掐住林如玉的下巴仔细端详，看清她右眼用脂粉也遮不住的，鸡蛋大小的暗紫色恶心胎记后，范根元更怒了，甩手把林如玉摔在地上，迈大步走出房门。 “将军慢些，仔细脚下。”方甲寅连忙跟了出去，四个官差紧随其后。 “二丫，没摔疼吧？”马三叔抬手扶起林如玉，压低声音道，“闺女，好样的！” 林如玉也低声回话，“给三叔添麻烦了。” 经由临时搭起的长板到了小船上的范根元进入船舱，低眉顺眼躬身行礼，“是属下眼拙认错了，请公子恕罪。” 靠坐在船舱内的柔软长榻上的安自远没开口，却把范根元吓得腿软跪在地上求饶，“那丫头登船时天还没大亮，属下远看着她的身量与宣州林家的长女极为相似，才会错认。” 安自远抬手抚平衣袖的褶皱，淡淡问道，“这回没看错？” “没有。”范根元笃定道，“林家长女肤白如雪貌若天仙，船上那丫头面有胎记脸色蜡黄，差远了。” 安自远抬袖示意范根元退下后，大船上那道纤细的身影，依旧在他脑海里徘徊不去。 胎记，脸色？ 安自远淡笑，“本以为是只兔子，不想却是只小狐狸。有趣，有趣。” 范根元回到漕船，躺靠在床上不动了。心腹官兵上前殷勤为他捶腿，小声打听道，“将军，小船上那位是？” 范根元反问，“你不知道他是谁？” 官兵嘿嘿一笑，“小人不知。” “老子也不知道，他娘的！不知从哪蹦出来的小白脸，仗着令牌就敢在老子面前耀武扬威，给老子等着！”范根元抓起酒壶灌了一口酒，又骂骂咧咧道，“一帮废物连个小娘们儿都抓不住，害得老子跟丢人现眼……” 大船底仓小房内，沈戈围着林如玉一顿猛夸，若不是林如玉还有点自知之明，这会儿真就要飘起来了，“没你说得那般厉害，我家是做布匹生意的，所以我对染色略知一二，才勉勉强强糊弄了过去。” 沈戈兴奋比划着，“等到了宣州，你帮我调点老虎色的染料，我要在胳膊上画一只张着血盆大口的老虎！” 林如玉…… 果然中二是不分时空的。 “这一招虽然骗了范根元，却不一定骗得过安自远。”沈戈兴奋过后，才开始分析目前的局势，“还是得小心些，你在房内，尽量不要冒头。” 林如玉点头，“范根元回去后没再派人过来，不管安自远信或不信，他没有马上采取行动，咱们就有喘息之机，今晚船会停靠在哪里过夜？” 沈戈回道，“在灵珠镇羊拐村的码头。既然范根元没认出你，安自远也没发现我，咱们就先不要冒险弃船，今晚我去安自远那边打探打探消息再决定，最好咱们能在祁县登岸，到了祁县就不必怕他们了。” 第18章 开蚌取珠 晚霞满天时，漕船果然停靠在了灵珠镇羊拐村的码头内，紧随漕船的六艘民船也靠边停靠。船刚停稳，船客们便迫不及待地踏上艞板登岸，或去食肆用饭，或在沿岸的货摊前闲逛。食肆的炊烟、摊贩们卖力的吆喝声，与夕阳一起勾勒出十足的人间烟火气。 脸有胎记、怕见生人的小哑巴林如玉，自是不会登岸的。她站在打开一条缝的窗边，向外观望。 靠山吃山，靠水吃水。摆摊卖鱼、珍珠等水货的摊子不少，还有聪明的摊贩摆出珍珠蚌，买蚌现场取珠，生意很是不错。林大福也被从没出过乌沙镇的生子拉到摊边凑热闹。 直到天光暗淡，仍不见安自远弃船登岸，林如玉的粗眉皱起，抬手有节奏地敲了几下隔间的木板，隔壁房内的沈戈很快便来了。 林如玉低声道，“安自远不喜乘船，但现在他还没登岸。” 安自远不喜欢乘船，也是她梦到的？她的梦有多长，怎连这样的事都知道？沈戈心中千回百转，“他或是避人耳目，等天黑透后再登岸，或是因什么缘故不便登岸，我下水去盯着他。” 林如玉见他穿着一身暗青色衣衫，便知他打算下水，躲在芦苇之中，便叮嘱道，“他身边四人的功夫都不弱，你不要靠太近。” 从小跟人打架，又跟随马三叔习武多年的沈戈对自己很有信心，“他们四个一起上，我应不敌；但单拎一个出来，绝对敌不过我。你不要出门，生子和三叔会给你带吃食。” 西天变暗后，一盏盏灯笼亮起，路边大小食肆内坐满了人，饭香飘到船上，林如玉的肚子咕咕叫起来时，马三叔来给她送饭了。 许是还被人盯着，马三叔有模有样地叮嘱她几句，便转身离开了。身为镖头，他要带着人守好船上的货物，防备水匪登船偷摸，或凿破船底盗货。 看着热腾腾的白面馍馍和香喷喷的酱肉片，林如玉展颜露出贝齿。汤水是最易被下毒的，馍馍和酱肉才能让人放心食用，三叔做事很是周全。不过为防万一，林如玉还是取出备好的银针一一试过，才开始用饭。 她刚吃饱，便见生子意犹未尽地拉着大福回到船上。生子提着吃食，大福怀里抱着三个比巴掌还大的珍珠蚌。林如玉关窗，点燃固定在烛台上的半截蜡烛。 得知林如玉已用了饭，生子还是塞给她一个夹着油炸小鱼的粗粮饼子，林大福掏出床底下的木盆出去打水，准备开蚌。 生子向林如玉抱怨，“我跟大福哥说这都是骗人的玩意儿，他偏不信。” 大福认死理，他与生子不熟，当然不会听他的。不过在乌沙镇时，小乞丐生子话不多，出来后倒有了十一岁孩子该有的活泼好动模样。啃饼子的林如玉指了指蚌，比划着。 “没花钱，大福掷骰子掷出三个六的豹子赢回来的，他这手气真是没谁了！”见大福端着水走进来，生子又催促道，“大福哥快打开看看，开完咱们把肉带回岸上烤着吃，可香了。我说在岸上开，你非得来船上，这么大味儿寻着二姐怎么办？” 正在跟珍珠蚌较劲儿的大福头也不抬，“开出珍珠砸碎磨粉抹脸上，治病。” 大福哥这是看到她脸上的胎记，要用他知道的方法给她治呢。林如玉心中暖流流淌，上一世大福为了救她而死，这一世她要尽自己所能，让他过得安稳些。 大福费劲打开第一个蚌壳，只有肉。 打开第二个蚌壳，还是干干净净只有肉。 “看吧，珍珠哪是那么好开出来的。要这么容易，卖蚌的早发财了。”生子站起身，已经不报希望了。 站在后边的林如玉，轻拍大福的肩膀以示安慰。 在生子失望、林如玉期盼的目光中，林大福打开了最后一个珍珠蚌。 “出珠了！”生子眼珠瞪得溜圆，“还是大珠，大福哥，快掏出来看看！” 林大福取出珍珠在水里洗干净，咧嘴笑着递给林如玉。生子的眼睛随着珍珠转，嘴里不断感叹，“我的老天爷啊，我了个老天爷……” 给别的东西估价，林如玉或许没那本事，但在首饰、布匹堆里长大的小姑娘，记忆里却有这种珍珠的价格。这么大一颗圆润泛着光华的粉珍珠，少说得五十两银子！ 林如玉兴奋拍了拍大福的肩膀，大福这回赚翻了！开盲盒太有趣了！ “砸碎，磨粉，治病。”大福憨憨道。 “哥，我滴个亲哥！这么大的珠子哪能磨粉啊！”生子迫不及待地拉起大福，“走走，走！咱继续掷骰子开蚌去！” 林如玉一把拉住生子，抬手指竖在唇前，示意他不要声张。 “二姐放心，我又不傻。”生子急吼吼地一手报蚌，一手拽着林大福跑出船室。 林如玉关上房门吹灭蜡烛，手握圆润的粉珍珠笑了，重活一次，大福的运道当真是好得不得了呢。 生子和大福上蹿下跳吸引着范根元和安自远的注意力时，沈戈趁着夜色入水，潜到芦苇和蒲草中，透过草叶间的缝隙，盯着不远处的小船。 七月雨后，天气依旧闷热，但安自远船上的窗户却一直是关闭的，烛光映在窗上，久久不见人影晃动。就算有青蛙在他身边欢唱，沈戈也一动不动地潜伏着，他最不缺的，就是耐性。 一个时辰后，众人回船或去客栈安歇，热闹散尽只剩蛙鸣虫唱时，安自远的船上终于有了动静。 一个仆从从船舱内走出来，将水洒在距沈戈不远江面上，处在下风口的沈戈，敏锐地捕捉到了血腥气。 安自远受伤了？他躲在船上不露面，是伤得不轻么？这可是个大好消息！沈戈咧嘴，无声笑了。 又过了一个时辰，夜过子时。安自远船上的灯早已熄灭，沈戈偷偷打了个哈欠，正准备返回船上睡觉时，忽见一只手臂无声从水中探出，一把抓住了安自远的船舷！ 第19章 祁县林氏药材行 沈戈睡意全无，悄无声息地又向水下沉了沉，屏吸盯着这只惨白的手。 另一只手也从水里伸出来，将什么东西扔进船舱片刻后，三条黑影破水而出，提刀跳入船中，船身一阵剧烈晃动。不久之后，跳上去的三条黑影被人像破布一样掀入江中，捡起的水浪冲到芦苇边，荡开一片波纹。 三个大活人，这么一会儿工夫就全成了水漂儿。沈戈再望向江中黑洞洞的小船，心中越发沉了。 “前边船上的兄弟，怎这么大动静，没事儿吧？”远处停在歪脖老柳树下，大商船上值夜的镖师听到这边的动静，扯着嗓子喊话。 “没事儿。”小船上没人站出来，只在船舱内高声回了一句，声音极为平静。 “没事儿半夜就别整出这么大动静，听着闹心！”大船上的镖师回了一嗓子，江面恢复平静。 趁着他们说话的工夫，沈戈撤走，回到大船边，被马三叔拉上船。回到房中，沈戈快速换上干衣裳，又灌了一大碗热腾腾的姜汤，才捧着汤碗道，“三个人刚上船就被杀了扔到江里，一点也不怕惊动人。三叔，安自远绝不是一般人。” 马三叔也赞同，疑惑道，“这样的人不缺钱也不缺权，他抓先生图啥？戈儿是不是猜错了，再跟下去，你不怕把命搭进去？” 沈戈坚决摇头，“三子的鼻子比狗还灵，我的感觉也从没出过错，先生失踪肯定跟他有关。只有安自远这样有本事的人，才能把先生消没声息地抓走。再说现在除了跟着他顺藤摸瓜，我也没更好的，找先生的线索了。想拿我的命，他还没这个本事！” 马三叔对东竹先生心怀感恩，否则也不会帮这次忙，带着林如玉登船。他拍了拍沈戈的肩膀，感叹道，“好小子，长大准是条响当当的好汉。” 沈戈不高兴，“我本来就是条汉子。” “毛还没长齐呢，屁的汉子！”马三叔抓过布巾，粗鲁地给沈戈揉了揉湿着的头发，压低声音问道，“戈啊，你猜范根元为啥要抓那丫头？” “为啥？” 马三叔继续道，“你马伯常跑宣州这条水路，他说宣州城东有一家林姓大户，主做丝绸和药材生意，家资巨富。二妹一看就不是寻常人家能教养出来的姑娘，没准她就是那家的闺女。” 沈戈垂眸，“八九不离十。” 马三叔看着沈戈的表情，终是没心里话说出口，“不早了，快去睡会儿吧。” 第二日天刚蒙蒙亮，船队便收绳扬帆，继续前行。 又做了一夜前世噩梦的林如玉起身，坐在床上理顺乱糟糟的脑子。 睡了一个多时辰的沈戈给林如玉送来早食，并将昨晚发生的事讲了一遍，然后道，“现在我也摸不清安自远是受伤了，还是装受伤。不过不管哪种，他现在都没空来找你的麻烦，咱们先乘船到祁县直奔祁县再说。” 林如玉小口吃完野菜肉包，点头，问道，“他们敢肆无忌惮地杀人，定有倚仗，你不要再去盯着小船，免得出事儿。咱们今天后晌就能到祁县？” “看风向，天黑之前肯定能到。”沈戈回道。 林如玉低声道，“我昨晚忽然记起我家在祁县有店铺，登岸后我打算过去走一遭。” 沈戈在脑子里把祁县的大商号过了一遍，才问道，“是林记药材行还是林记绸缎庄？” “都是。”林如玉眸子明亮，“待到了祁县，沈哥帮我打听打听周边的村庄，看是否有能望见呈山字型排列的三座山峰的。我娘在梦里说她和阿衡被劫后醒来，在能望见那样山峰的小屋里关了很长时间。那周围很是安静，只能听到遥远的鸡鸣狗叫，还有山里的狼嚎，我猜测应该是在山边村庄里。” 今日一帆风顺，太阳刚西转，船队便停在了祁县城外的码头。范根元指挥人搬运漕粮，商船也靠岸，卸货、落客。 林如玉乘坐的大船会在此停靠过夜，明早启程，赶往宣州。留给他们打探消息的时间，很是紧迫。 沈戈换上破草鞋和补丁衣裳，卷起半截裤腿扮作脚夫，帮人扛着货物混进城；生子换上了乞丐服，举着破碗拄着破木棍，追着马车乞讨，顺利入城；林如玉与大福一起登岸，凭着路引进了城门。 小船内，安逢春低声道，“公子，那小姑娘进城了。” 安自远眼里露出狩猎的光芒，“寻个风光雅致之处，安排一出英雄救美。” 安逢春顿了顿，“公子的伤？” “无妨。” 进城后，四人分头行事。林如玉带着大福，按着沈戈告诉她的方向，赶往祁县最热闹的正街，寻找林氏药材行的匾额。 不久之后，林如玉站在一家两边门框挂着“但愿世上无疾苦，宁可架上药生尘”的对联，上悬“林记药材行”的匾额的店门不远处的小巷内，暗中观察。 这，是她林家的店铺，她要的人可能就在里边。 林如玉塞给大块银子，指着药材行的门，叮嘱道，“大哥进去买一瓶芷香露，店里人问你什么话你都不要说，买了药就回这条巷子里找我。” 大福哦了一声，抓着银子便去了林记药材行，约半柱香的工夫，才走出来。 躲在暗处的林如玉瞧见鬼鬼祟祟跟在大福身后的小伙计，冷冷一笑。她要找的人，果然在这里。 大福进了巷子后，林如玉拉着他快速闪进一扇破木门，又将门关紧，然后迅速爬上靠墙放着的三条腿破长凳，向外一看，正巧望见跟着大福的伙计转身跑了。 站在破凳下的林大福举起手，把精致的小药瓶和剩余的碎银递给林如玉。林如玉取过药瓶，打开闻到记忆深处熟悉的味道，眼睛便红了。 这是父亲专门为她配制的，驱蚊止痒香露的香气。 林如玉如此这般吩咐大福几句，让他提着木棒等在门后。 很快，一个身穿深蓝色管事服留短须的矮胖中年男人矮胖走进巷子，看到此人，林如玉险些将药瓶握碎！ 此人站到破门前，面部表情几次变幻，才装出急切的模样，颤抖问道，“大姑娘可在里边？小人房才旺。” 听到这个声音，林大福的眼睛立刻睁大了，“二管家？！” “大福，果然是你。方才伙计说我还不敢信……”破门外，本还有些忐忑的林府二管家房才旺听到大福的声音，小眼滴溜溜乱转，声音却透着哽咽，“小人来迟，让大姑娘受苦了……” 林如玉确认无人跟进来后，跳下破凳打开院门。 看到林如玉的脸，正酝酿情绪准备掉几滴眼泪的房才旺愣了，“大，大姑娘的脸……” 林如玉小嘴儿一撇，捂脸就往里走，房才旺连忙跟进院子。 “大哥，关门。”林如玉回眸见大福还愣在原地，立刻喊了一声。 听到院门“哐当”一声关上，房才旺心生不妙，刚回身要逃，却被林如玉一棍子打到了后脑勺，两眼一翻，晕倒在地。 第20章 恶魔 提着棍子站在门后的林大福看看林如玉，又看看二管家，想不明白林如玉为什么要用棍子打他。 “他勾结马头山的山匪，害得我娘和阿衡被坏人抓走了。”此地不宜久留，林如玉拍了拍手上的尘土，“大哥背上他，咱们得快点离开这里。” “哗——” 被浇了一大瓢凉水的房才旺只觉得脑袋又晕又疼又冷，他睁开眼，才发现自己被捆在柱子上，嘴里塞满了破布。待看清面前椅子上坐着的，脸上多了一大块胎记的林如玉，房才旺呜呜着摇头，装得无辜又可怜。 “旺叔想说，本姑娘冤枉你了，你什么都不知道？”林如玉废话不说，上前一棍子狠狠打在房才旺的右侧髋关节上。 大腿脱臼的剧烈疼痛，令房才旺面容扭曲浑身哆嗦，嘴里却只能发出困兽般含糊的呜呜声，不大一会儿竟疼得昏了过去。 看房才旺如此，林如玉心头的怒火依旧难消，因为比起她和家人受得苦，房才旺这点疼算个毛！ 林如玉抬手又是一棍子，用不输骨科大夫的精准力道，将房才旺脱臼的大腿复位。房才旺又被痛醒，冷汗、鼻涕、眼泪同流，看林如玉的眼神如同见了恶魔。 这绝不是娇弱不知世事的林家大姑娘，这是恶魔，七月十五鬼门大开时，从地狱里爬出的恶魔！ 提棍子的林恶魔盯着房才旺，平静道，“我现在拿掉你嘴里的破布，我问什么你说什么。如果你敢大声喊，我立刻卸掉你的两条腿，听明白了？” 卸两条腿？想到刚才钻心裂肺的疼，房才旺恨不得立刻去死，哆嗦着点头。 林如玉一把拽掉房才旺嘴里的破布，转身坐回椅子上，用木棍一下下轻敲着手心，“我娘和阿衡在哪？” “小人……不知，小人冤……” 见林如玉提棍起身，房才旺吓得面无人色，立刻改口哆嗦着求饶，“大姑娘饶命啊！他们抓了小人的孙子房兴，用房兴的命威胁小人，小人不敢不听他们的吩咐啊……” 林如玉并不开口，提棍走到房才旺身边，抡棍就要卸掉他的左腿。房才旺吓得差点尿了裤子，立刻招供，“夫人和少爷被他们抓走了，小人不知道他们在哪儿，姑娘饶命啊！！！” 见这恶魔还举着棍子，房才旺吓得痛哭失声，“姑娘就是打死小人，小人也不知道啊！” “打死你算什么。”林如玉将棍子在手心一横，目若寒冰，“若我能平安找回我娘和阿衡也就罢了。若是找不回，你们一家十四口，连同在岳州我外祖家的，你的老子、娘和房才源全家，都要陪你一块下地狱！” 房才旺盯着眼前的恶魔附体的林如玉，身体不抖了，心却凉透。 天黑透时，林如玉走出房门，见到了守在门口的大福和站在廊下的沈戈。 林如玉让林大福去歇息，她走到沈戈身边，靠在廊柱上低声道，“屋里那人名叫房才旺，是我娘出嫁时的陪房，现在是林家的二管家。” 沈戈也断断续续听到了几句，“是他背主？” “房才旺与他在岳州的二弟串谋，假造我外祖母病重的急信，令我娘紧急上路，赶回娘家侍疾；马头山遇劫前，他偷偷给我家的护院和镖师们下药，害得他们手脚无力，轻易被马头山的人收割了性命。” 也是这个房才旺，在洪水后“九死一生”逃回宣州林家，与安自远一块哄骗林如玉，哄她拉上林家和外祖家，共赴深渊。 林如玉深吸了一口气，“房才旺不知找上他的人是什么身份，也不知我娘和弟弟被抓去了何处。他被安排在祁县药材行等我自投罗，与他联络的人住在鱼尾巷，双开红木门，门上有铜钉。” “我去。”沈戈干脆利落应下，讲出自己打探的消息，“范根元十日前出县催缴夏粮，之后没派人回县城，你娘和你弟弟应该是被送去了别处。你说的能看到山字三峰的地方，生子正在打听。屋里这个你打算怎么办？” 房才旺知道的并不多，但留着还有用处。林如玉回道，“得先留他一口气做口供，等我回到宣州，再派人过来抓他回去。” 今晚又是云遮月，院中只点了一盏小灯笼，昏暗中沈戈看不清林如玉的表情，却感受得到她的焦急，低声安慰道，“这点小事儿我去办，安自远乘车进城了，看架势是在四处找你，你和大福待在这里别出去，等我和生子的消息。” 祁县林家店铺内的管事林如玉信不过也不敢冒险，无人可用的她现在只能继续请沈戈帮忙。大恩不言谢，林如玉也没跟他客气，只低声道，“你也当心些。” 沈戈点头，进屋把房才旺装进麻袋，扛了出去。直到后半夜，沈戈和生子才返回这处隐蔽小院。 沈戈道，“鱼尾巷内那处宅子里住的是县城一家当铺的东家，他是祁县县令董文印的心腹。” 漕官范根元、县令董文印，算计自己家的这些人一个比一个麻烦，林如玉皱起眉头。 山子也报出自己打探到的消息，“我打听过了，附近山字形的山峰不少，其中最像山字的三座高峰，在祁县东边的郝连寨。” 沈戈继续道，“陈达说你的母亲和弟弟被带往祁县，但是这几日祁县并没有他们的踪迹，有可能是被范根元的人带着，乘水路直接送到郝连寨关了起来。正好咱们的船明天晚上在郝连寨码头过夜，到时候咱们再上岸打听。” 若母亲和阿衡真在郝连寨，那必定有人把守。若是对方人多，自己就要想办法借力打力了，林如玉脑中闪过安自远的脸，语气平静道，“好，你们快去睡会儿，天亮咱们就出城登船。” 他们这边歇息后，云破月出，两道黑影在县城街道的房顶上快速跳跃，相汇于钟楼楼顶，这两人，正是安自远手下四春侍卫中的安居春和安佳春。 两人对视一眼，同时叹气。 “那丫头在城里绝对有人接应！害得老子白忙活一夜！” “世子那边，咱们怎么交差？” “娘的，搞这么麻烦作甚！明早咱在城门口堵着，直接亮出身份，把人拿住扔到世子身边，让她自己爬床了事！” “世子缺爬床伺候的？” “世子就是世子，玩个女人都这么绕弯子！”安居春叹了口气，“回去复命领罚吧。二公子派来的人还没杀尽，公子不会重罚咱们的。” 第21章 寻到母亲和阿衡的下落 第二日一早，祁县南城门外。 坐在马车里的安自远，见林如玉跟着个傻子走出城门，发出令三侍卫毛骨悚然的笑声。 待林如玉上船后，安自远也由两个侍卫抬上了商船。还未出城的沈戈见到这一幕，眉间皱成了川字型，安自远的随从怎就剩下三个了，另一个去了何处？ 得知安自远登船，林如玉分析道，“范根元不再押运漕粮前行，安自远的小船失了前障，换乘大船更安稳。” 沈戈低声问道，“你可知安自远去宣州做什么？” 林如玉轻轻摇头，只道，“梦里他说是为了生意上的事。” 生意人，可没有安自远这样的，他的做派更像是世族家的贵公子。沈戈叮嘱道，“你待在屋里别出来，免得碰上他。” 林如玉微笑点头，她今日要查看沿途山势，寻找母亲和阿衡被关押之所，无暇出门。 祁县多山多水，大小山峰连绵不绝，林如玉看得眼睛都花了。直到后半晌，船绕过一处矮峰行至郝连寨时，三座高大山峰突兀地闯进她的眸子，让她眼前一亮。 这一高两低的三座山峰，以她高中三年练就的立体几何思维方式进行角度旋转，绝对能组成标准的山字！ 母亲和阿衡，可能真被关押在郝连寨！ 待到商船停岸，林如玉还未来得及关窗，便见安自远已被人抬着登岸了，看他去的方向，林如玉心中顿生不妙。 三座山峰斜向分布，只有从东北和西南两个方向望三峰，才能看出正“山”字。西南方为大片水域，所以母亲和阿衡在东北方的可能性最大。而安自远去的，正好是东北方！ 林如玉拍开隔壁的房门，快速道，“安自远奔着东北方去了，我和大福哥赶过去看看我娘是否在那边。你和生子……” 沈戈立刻道，“我跟你们一块去。” 林如玉摇头，“我已想好对策，你和生子在暗中跟着，以防万一。” 见林如玉主意已定，沈戈点头，“你们要多加小心。” 郝连寨的城镇规模与乌沙镇差不多，林如玉带着林大福穿街过巷，直奔东北。边走，林如玉还边抬头看那呈山字形的三座山峰。 想到被关在陋室牢笼中的母亲和阿衡，可能就在前方不远处，与自己望着同一片山峰，林如玉的心便忍不住地焦躁。她好怕，母亲和阿衡已被押去了别处。 “林姑娘。” 急步穿巷的林如玉，忽听有人低声唤她，声音还有几分耳熟。她退后两步，将刚刚配好的药包扣在手中，警惕看向来人。 小巷中走出一个方脸阔目，中等身材多男子，抬手抱拳向林如玉。 见他姿势如此熟悉，林如玉的眸子一亮，“你是陈四伯……” “姑娘好记性，真是在下。”曾至乌沙镇破庙中给林如玉送过一次口信的陈宏，压低声音道，“在下奉鲍爷的命令，追查令堂的下落至此，已探知令堂和令弟被关押在东北方十里外的陶家庄中，因庄中有守卫二十余人，守备甚严，在下不敢冒险，正打算送信回去请四爷增派人手。” 林如玉喜出望外，“我母亲和弟弟可还安好？” 陈宏略顿，才道，“他们昨晚被送入陶家庄时是昏迷的，在下怕打草经蛇，未敢潜入，不知详情。” 林如玉立刻道，“我带了帮手，沈哥！” 沈戈从小巷内现身，带着生子快步上前，抱拳与陈宏打招呼，“宏哥。” 陈宏点头，坦然道，“沈戈的功夫是不错，但仅凭我俩……” “不只你俩，还有四个帮手。他们主攻，宏哥、沈戈和生子分三个方向在暗处盯住陶家庄，以防他们把我母亲和阿衡偷藏至别处。” 沈戈皱眉，“你说的‘帮手’是……” 林如玉胸有成竹地点头，“你们快去埋伏，正面进攻交给我和大福。” “对！”听到大夫人就在前边，大福也很焦急。 “你要小心行事，实在不成，咱们晚上再寻找机会。”沈戈不放心叮嘱一句，才跟随陈宏离去。 林如玉深吸一口气，压低声音对大福道，“大哥，从现在开始到救出我娘和阿衡，你不要说一句话，我让你怎么做你就怎么做，能做到么？” 大福用力点头，嘴巴闭得紧紧的。 林如玉抬头向他璀璨一笑，“咱们今日，一定能救出我娘和阿衡！” 这句话，既是说给大福听的，也是说给她自己听的。林如玉望着山的方向，快步前行。 穿过几条街道，林如玉不出意料地被一高一矮两个地痞模样的人拦住了。 矮个地痞上下打量林如玉和大福，调笑道，“呦，小妹妹瞅着恁得面生，是刚到咱郝连寨的？” “妹妹这是要去哪儿，咱郝连寨可大得很，哪都不好找嘞。”高个地痞嘿嘿笑着，“不如妹妹出点钱，请咱送你们过去？” “咱哥俩都是实诚人，不多要。”矮个地痞两只脏兮兮的大手伸向林如玉，“十文钱就成。” 林如玉假装吓坏了，拉住大福的衣袖，转身就往小巷的另一头跑去。 两地痞嘿嘿笑着，不紧不慢追赶，“小妹妹跑什么，咱哥俩干的是正经生意，又不是坏人。” 林如玉拉着大福跑出巷子，险些撞在突然出现在巷口的一个人身上。她惊得“啊”了一声，便被一只白皙修长的手抓住胳膊，拽入一片雪白之中。 噩梦里的气息铺面而来，虽然做足了心理准备，林如玉还是忍不住浑身颤抖。 却原来，这是一只虽有些小聪明，却没什么胆子的小狐狸。感受到怀里娇人儿被吓得颤抖，安自远抬手扶住她的两条瘦弱的小胳膊，面带关怀，温文有礼，“是在下唐突了，姑娘可站得稳？” 林如玉抓紧大福的胳膊站稳，慌乱点头，模样极为无助。看得安自远怜惜顿生，恨不得再将她搂回怀中，恣意疼惜一番。 不甘被人忽视的高矮两地痞不干了，冲上来骂道，“你这瘫子哪来的？敢坏你爷爷的好事！” “你也不打听打听这儿是谁的地盘，不想死的立马给爷爷滚！” 第22章 硬闯陶家庄 看着面前两个卖力吆喝的地痞，安自远冷斥道，“朗朗乾坤之下，竟有尔等这般不知礼义廉耻之人！逢春。” “是。”安逢春一抬手，早就准备好在林如玉面前表现一番的安佳春和安居春，三下五除二便将胖瘦两地痞打得嗷嗷直叫，跪地喊爷爷告奶奶地求饶。 座椅上的安自远充耳不闻，只温柔而有礼地看着面前的林如玉，站着的她跟他坐在椅子上一样高，当真是让他忍不住从心底里升起怜惜，真想擦净她脸上的染料…… 待林如玉的清澈中带着惊喜的眸子在二春身上转过，终于看向自己流露出崇拜和感激时，安自远心中十分欢喜，温柔道，“姑娘莫怕，他们不能再作恶了。” 林如玉感激不已，屈膝作势要跪谢他，请他帮忙。前世数月相处得来的经验，让林如玉知道安自远最吃这一套。 安自远双手扶住林如玉的胳膊，语气越发温柔了，“不过举手之劳，在下受不得姑娘如此大礼。” 安自远的举止一如自己分析的那般，这让林如玉又多了些底气。 她的澄澈美眸怯生生地望着安自远，装作鼓足勇气却又小心翼翼地请求道，“公子仗义出手搭救，小女子本不该……不是小女子厚颜无耻不知进退，实是迫不得已别无他法。小女子恳请公子再次出手，救救我的母亲和弟弟。” 安佳春和安居春对了对眼神，暗道他们刚摆出套来，还没下诱饵，这小姑娘就自己钻进来了。这是否太容易了些，世子不会因此觉得扫兴吧？ 林如玉软糯微颤的声音，直冲入安自远脑海深处，令他浑身舒爽。这才是女子该有的声音，这才是真正的佳人！也只有这样的佳人，才配留在他的后院。安自远眸子不受控制地热起来，“能帮到姑娘，是在下的荣幸。姑娘的母亲和弟弟遇到了什么难处？” 听到他肯帮忙，林如玉波光盈盈的水眸立刻展现惊喜，“小女子姓林，乃宣州人氏。因得知外祖母病重，家母带着我和弟弟急赴外祖母家侍疾，不想在马头山下遇到劫匪。我侥幸逃脱，家母和幼弟却落入歹人之手……” 还不等她说完，安自远已皱起眉头，“不瞒林姑娘，在下的腿也是被马头山的山匪所伤，正想寻他们报仇。林姑娘可知令堂和令弟现被关在何处？” 你的腿是被马头山的人伤的？我信你个鬼！ 林如玉暗骂一句，哽咽道，“我逃脱之后，用身上仅剩的银两求人帮忙打听，终于探知他们被关在郝连寨的陶家庄内。但凭我和兄长二人之力，恐难将人平安救出，所以我兄妹二人才急急入寨，欲出银两寻帮手。公子的两位随从身手了得，小女子斗胆，愿出白金请……” 安自远大义凛然打断林如玉，“林姑娘不必再说了，逢春，赶往陶家庄。” 安逢春为难道，“公子腿上有伤……” 林如玉也连忙劝道，“小女子不敢劳公子亲自带上前往，只恳请公子将这两位身手不凡的侠士借于我片刻。待将人救出，我林家必重金酬谢。” 这小佳人不只是只胆小的狐狸，还是只不太聪明的狐狸。安自远“勉强”点头，“也好。佳春、居春，你二人随林姑娘前往陶家庄，务必将人平安救出。” “是。”两人领命。 林如玉千恩万谢，带着安佳春和安居春赶往陶家庄。 一路无话，自不必多提。待到陶家庄外，瞧着被几十亩稻田包围其中的宅院，林如玉握紧了拳头。难怪母亲说，在被囚禁之处只能听到鸡鸣狗吠之声。 “林姑娘在此稍待，我等这就去救人。”安居春手握刀柄，就要上前。 那可不成。林如玉坚定摇头，“我和兄长与两位侠士同去。” 没想到这小姑娘看着柔柔弱弱，却有这份胆量。不过他们可不是去救人，而是让看守放人。若她跟着去，戏还怎么演？安佳春劝道，“若姑娘一同前往，我俩还有分心保护姑娘，无法全力应敌。” “两位侠士不必顾及我与兄长，为救母亲，便是刀山火海，小女子也绝不退缩，走！”林如玉一脸倔强地拉着大福，大步向前。 她借刀前来，不是为看他们演戏，而是要将这一窝“贼人”杀得干干净净。她心知这样做有凶险，但若不借机削弱安自远的实力，就算她平安救出母亲和阿衡，再次被擒的风险也极大。 为了母亲和阿衡，她甘愿冒险。 见小姑娘毫不犹豫大步向前，安佳春和安居春对视一眼，只得跟上。 “你们是什么人，打哪来的，来陶家庄作甚？”守门人见四人来势汹汹，挡住门叉腰喝问。 林如玉停住，沉声道，“宣州林如玉，求见陶家庄主人。” 守门人愣了，上下将林如玉打量一番，狐疑道，“你真是林如玉？不能吧。” 不是说林如玉是个大美人么，这姑娘脸上的胎记太吓人了。 林如玉抬眸，直面守门人的疑惑，“是与不是，叫出你家主人一见便知。” “你们在这儿等着！”守门人不敢擅作主张，转身敲开门正要进去，林如玉已带着林大福冲了上去，“大哥，撞开他，进院！” 愣头青林大福旁事不管，上前撞开守门人冲了进去，林如玉紧随其后。她不信二春会直奔关押母亲和阿衡的地方，她现在只信林大福的运道和自己的判断，“向右！” 林佳春和林居春见此，只得硬着头皮跟着冲了进去。 面对举鬼头刀冲上来的庄内守卫，毫无畏惧的林如玉用身体挡住林大福。紧随左右的二春吓得连忙抽刀迎上，将冲上来的一波波守卫砍倒在地。 见此，林如玉再无顾忌，带着林大福直冲到后院，现在抢的就是时。她一定要赶在他们把母亲和阿衡被转移走之前，找到他们。 后院内东厢，有一排三间没有窗户，只有厚厚木门的厢房，门都上了锁，两个人正拿着钥匙要打开其中一间房门。林如玉二话不说，飞身冲了过去，大福比她更快，上前一把拽住两人的胳膊，向后甩给二春。 待二春砍杀两个看守后，林如玉以手抵住木门，颤声喊道，“娘亲，阿衡——你们在不在里边？” 第23章 先生 似是瞬息之间，又似是等待了千年，屋内传出响亮的哭声，“姐——” 这是阿衡的声音！她孤注一掷赌这一场，当真赌对了！ “阿衡莫怕，姐姐来了。”林如玉浑身颤抖，蹲下从两个看守身上翻出一串钥匙，哆嗦着打开用铁链铜锁牢牢缠住的木门，轻轻推开。 阳光照亮屋中黑暗，五岁的林杜衡已冲出来抱住姐姐的腿，哇哇大哭，“姐，娘亲受伤了，流了好多血。” “娇娇……”躺在床上，头裹白布的房氏见到女儿，亦是泪如雨下。 林如玉摸了摸阿衡的脑袋，快步走进无窗的暗室中，来到母亲躺着的破木板前，哭得说不出话。 房氏撑着坐起来，用冰凉的手抚摸女儿的脸，“苍天保佑，娘的娇娇好好的……” “娘……”这一声呼唤，隔了太久了，久得让她忘了有娘是什么样的感觉。林如玉抓住娘亲的手，哭着问道，“娘疼不疼？” 房氏握紧女儿的手，虚弱道，“娘只是磕了一下有些头晕罢了，很快就好了。娇娇怎么找过来的？” 林如玉忍泪解释，“女儿花银子雇人四处打听消息，又得贵人相助，才找到了您和阿衡，大福哥也来了。” 损了二十多个人手，助小姑娘寻到亲人后，世子只从“公子”变成了“贵人”。提着滴血腰刀的二春对视一眼，表情十分复杂。 房氏撑着眩晕抬起头，终于看到了站在房门外的大福，“大福，多谢你救了娇娇。” 林大福走了进来，“大夫人，大福背您出去。” 大福虽然有把子力气，但他毕竟才十六岁，哪能背得动母亲。林如玉言道，“此处寒凉，大福哥去找把椅子来，咱们抬母亲出去。” 不必大福动作，安居春已转身去正房搬来了一张春凳，“林姑娘，我等用这张小榻抬夫人出去吧？” “多谢二位侠士。”林如玉扶着母亲起身，介绍道，“母亲，这两位就是女儿请来救您的侠士。” “二位侠士救命之恩，林房氏铭记于心，定当报还。”房氏抬手颤巍巍行礼，躺在了小榻上被抬出屋，见到地上横躺的尸体后，她拉着女儿的手压低声道，“娇娇，咱们把旁边房内的先生也救走吧，昨日他仗义执言，帮了为娘。” 先生？林如玉心头一动，用那串钥匙打开隔壁厢房的木门，却见房内空无一人，只见破桌低下扔着一支用秃了的毛笔，被夕阳照射到的墙面上，刻写着“咄咄怪事”四个巴掌大的字。其字锋利至极，一看便出自大家之手。 这里关押的“先生”，莫不就是沈戈一直在寻找的人？ 林如玉将毛笔装入袖中，仔细搜寻一番并无其他发现，索性将余下的左右四间厢房全部打开，仔细查看后也再无发现。不管此人是不是东竹先生，他既帮了母亲，林如玉便不想轻易放弃。 但二春出手极狠，现在庄中已无活口，林如玉只得先带母亲和阿衡出庄，再想对策。出庄时，因不知沈戈藏在何处，林如玉只得走在二春身后，频频回头寻找沈戈。 有安自远这个“靠山”在，林如玉不必再畏惧祁县县令董文印和漕官范根元，让二春直接把母亲抬到郝连寨的医馆治伤。治伤之时，打扮成小乞丐的生子在门口乞讨，林如玉接着给他赏钱的机会快速交待两句，并将秃笔偷偷给了他，让他速去找沈戈。 而林如玉，则带着用药后的母亲和弟弟，返回商船。这次，她直接点了二楼最好的客房，安置母亲和弟弟。 叮嘱大福和阿衡好生守着母亲，林如玉来到安自远房中千恩万谢后，怒冲冲道，“陶家庄定是马头山那帮恶匪的巢穴，我这就是告官，决不能再任他们为祸一方！” 安逢春嘴角抽动，安自远的笑容里也带了一丝打量，这小丫头是真的傻，还是装出来的？ 不管是真的还是装的，一样有趣。安自远温和道，“姑娘与在下想到一块去了。在下已让仆从请了郝连寨的里长过去处置，姑娘好生照顾令堂，余下的事交由里长处置便好。” 林如玉面带疑惑道，“无需我过去作证和录口供么？毕竟死了那么多人。” 林如玉相信自己的眼睛，在她说出“死了那么多人”后，看到安逢春脸上的肌肉忍不住抽搐了一下。 他这是，心疼了？ 呵。 上一世，娘亲和阿衡被关在那间没窗的暗室内不知多久，只能透过一道窄小的砖缝，望见远处的山峰！ “在下已让随姑娘去陶家庄救人的两人过去了，无需姑娘再跑一趟。”安自远满目温和，岔开话题，“令堂归来，在下本该过去拜望。只是令堂身体欠安，现下此时不便过去讨饶。待令堂身体康复，在下定登门拜望。” “恩公客气了，该我林家登门拜谢恩公才对。只是……”林如玉装做不好意思问道，“是小女子失礼，至今还不知恩公尊姓大名，仙乡何处……” 她这副乖巧可爱的小模样，逗得安自远露出真心的笑容，“免贵姓安名自远，家居下蔡城望龙湾。” 上一世自己问他，他只说家居下蔡城，这一世多了望龙湾，林如玉仔细记下。告辞退回房中，见母亲和阿衡并躺在床上沉沉睡着，林如玉低声让林大福去隔壁房间歇息，她坐在床边紧紧盯着自己的血脉至亲，泪流成线。 七月十五遇劫至今，不过短短五日，母亲和阿衡已憔悴至斯。这样的苦难，上一世他们足足受了半年！ 上一世，安自远半年后才将母亲和阿衡带回，那时母亲和阿衡都被折磨得脱了相，母亲虽没细说他们吃了多少苦，但没几日，已经痴痴呆呆的阿衡就去了，没过多久，强撑着的母亲也死在了安自远手上。 这一世，决不能重蹈覆辙！ 林如玉擦掉泪水，轻轻把头靠在母亲身边，含泪露出笑容。她不是孤儿，她找到家人了。 “咚。” 有人轻轻敲响房门，林如玉一听便知是沈戈，她立刻起身擦去眼泪，轻手轻脚走到门边，打开房门。 烛光映出了沈戈脸上的急切，安自远的客房据此不远，林如玉压低声音道，“进来再说。” 沈戈在屋内屏风外的桌边坐下，立刻压低声音道，“生子把毛笔给我了，我也拿不准是不是先生的东西，庄子附近我找遍了也没有一点先生的踪迹，庄内有人在清点尸首，我进不去，不知墙上的四个字……” 林如玉用食指蘸着茶水，模仿暗室墙上的笔体，在桌上写下“咄咄怪事”四字，“我问了我娘，她只听到隔壁暗室关押之人的声音，只知是位谈吐不凡的中年男子。你看这笔体，像不像出自东竹先生之手？” 第24章 暗夜中的王者 林家虽算不得书香门第，但家中长辈也十分重视子女的教养和学问。林如玉自五岁起便跟随请到家中的女夫子读书习字，至今已有九年，模仿别人的笔体，对她并非难事。 还不待林如玉将字全部写完，沈戈的星眸便已睁大，“这就是先生的字，那屋里关押的一定是先生！” 因激动没压住声音，沈戈连忙捂嘴侧耳细听，所幸没吵醒刚被救出的林家人，沈戈才又低声道，“陈宏说伯母和阿衡是昨晚被送到陶家庄，那时先生还在，所以先生定是昨晚或今天白天被送走的。我已托了郝连寨的人四处打听，很快就会有消息。待会儿夜深了，我进陶家庄看一看。” 林如玉知道劝不住沈戈，便低声问道，“你自己去，还是跟三叔或陈宏一起去？” 沈戈回道，“三叔要守船，陈宏已回乌沙镇复命，我和生子去，让他在庄外帮我把风。” 还是太危险了，林如玉提醒道，“安自远有四个随从，今天早上登船的只有三个，安林春一天没露面。有可能是他带走了先生，也有可能他还藏在暗处。另外，安佳春和安居春也还没回到船上，你们一定要提起万分警惕。” “好。这里是上等客房，整夜都有镖师在外边巡逻，你放心歇息。”沈戈的星眸直对上林如玉的美眸，低声道，“如果我和生子天亮前不回来，就是留在此处找寻先生的下落了。你们回到宣州，想将房才旺抓回去，就派人到祁县找东三街的张瞎子，我交代他了，就算是发洪水逃命，他也会提着房才旺一起走，洪水退了就会返回祁县。若你能打听到先生的消息，就给同安县的时夫人送个信儿。你一定要提防安自远，咱们——后会有期。” 虽已料到沈戈许会留在郝连寨继续打探消息，但此刻林如玉的心还是忍不住一颤。沈戈，是她重生以来，帮她最多的人。 林如玉抿抿唇，转身取来一个小包袱，放在桌上打开，“这是白瓷瓶里是用荨麻汁配成的药水，将这药水撒在肌肤上，快则一刻钟慢则一个时辰，就会皮肤红肿瘙痒，若无解药，几日难消；这个红瓶里是上等刀伤药，我只用了一点，还有大半；这一瓶是驱蚊虫止痒的芷香膏，很好用的；这……是六百两银票，你在外办事，多带银钱总归能方便些。” 说完，林如玉笑了笑，自嘲道，“我家被安自远和董文印惦记，就是因为钱多，你千万莫推辞。我会继续追查先生的下落，咱们，后会有期。” 沈戈并不缺银两，但他还是收下了林如玉的好意，笑道，“这些银子算是我跟你借的，日后我会双倍奉还。” 见他肯收下，林如玉笑容更深了些，“以咱们的交情，双倍太见外了，你连本带息还我就好。再有十天，洪水就要来了，你和生子要及时登高避难。” 八月初一卧龙堤决堤，下游十三县数百村庄被洪水淹没，死伤无数。祁县，首当其冲。 沈戈点头，提起包袱走出房门时，又回头看了林如玉一眼。四目相对，两人同时咧嘴笑了，无声互道： “珍重。” 送走了沈戈，林如玉片刻失神，才转身轻手轻脚地回到屏风内，却见母亲已经醒了，看面色已比从庄里出来时好了些许。 林如玉上前扶着她坐起来，压低声音道，“阿衡吃了一碗汤面才睡下，娘亲饿不饿，要不要吃一些？” 房氏轻轻摇头，抬手。 林如玉立刻如同倦鸟归林，投入母亲的怀抱，眼圈又忍不住发涩。虽然在母亲看来她们才分开五日，但母亲的怀抱，林如玉却等了太久，太久。 房氏轻轻拍着女儿的背，温柔低声问，“娇娇方才在与谁说话？” 林如玉如猫儿般在母亲怀里蹭了蹭小脸，“他叫沈戈，是乌沙镇人。女儿被大福哥从江水中救起后……” 沈戈轻手轻脚回到底仓房间内，与生子打了声招呼，蒙头闭眼上，眼前却全是林如玉盈盈浅笑的模样，就算脸上画了块胎记，她还是美得不像话。她，对自己笑了呢…… 沈戈抬手狠狠掐了掐自己的脸，翻身抱着薄被，强迫自己不需胡思乱想。因为林如玉与自己，终究不是一路人。 眯了一个时辰后，沈戈和生子收拾东西起身，与马三叔告辞后偷偷登岸，乘着月色直奔陶家庄。 陶家庄大门紧闭，庄内黑漆漆没有一丝光亮。生子趴在虫声一片的稻田中放风，沈戈用黑布蒙住脸，手握匕首，翻墙入庄。 庄内尸体已被抬走，地上只剩片片暗色血污，空气中还弥漫着血腥气。为按着林如玉指引的路线，沈戈很快便找到了内院第二间东厢房。盯着无窗只有一扇木门的厢房，沈戈屏息观察片刻，才轻手轻脚上前，轻轻推开房门走了进去。 无声关上房门，沈戈掏出火折子吹亮，四下扫了一眼，目光便落在了正对门的墙上，找寻先生的刻字。可桌边的墙上并无字迹，只有被什么东西挂掉一块的痕迹。 这痕迹……沈戈星眸转厉，是刀！ 沈戈立刻转身靠墙，还未等他四下打量，一阵恶风从头顶传来，一人竟从房顶跃下，手中明晃晃的长刀直劈沈戈的面门！ 沈戈闪身躲过的同时，将火折子和林如玉给他的药水，一并砸向偷袭之人。 “啪！”瓷瓶被对方的长刀砍碎，药水四溅，对方抽身向后时，沈戈的匕首紧追刺向偷袭者的心口窝。对方不躲不闪，落刀砍向沈戈持匕首的右臂，沈戈匕首后撤，以腿化鞭抡向对方的小腹。 眨眼之间，两人便过了数招。沈戈从力气和招式上皆不敌对方，他一脚将火折子踩灭。在破庙陋巷的黑暗中长大的沈戈，是暗夜中的王者！ 屋内成为自己的暗夜主场后，沈戈无声扑上，匕首直刺对方面部。报此人方才偷袭他之仇。 狗屁的君子报仇十年不晚，他有仇就要立刻报回去，不把对方打倒，他就不是乌沙镇老大！ 偷袭之人也毫不示弱，将长刀舞得密不透风，挡住了沈戈的偷袭。但再纯熟的招式，被黑暗蒙住眼睛后也会落下风。在腿和后背被沈戈刺伤后，此人还能忍住，但沾到药水的肌肤传来的钻心刺痒，却让他无心恋战。 黑暗之中，偷袭之人无法辨别门的位置，便发狠向上一纵，竟将屋顶撞破，仓皇逃走！ 月光自房顶的破洞，洒入暗室之中，落在沈戈苍白的脸和被血浸湿衣衫的左臂上，他立刻后退几步，再次藏入黑暗之中。 第25章 洪水 “哥！” 东方的天空都开始微微发凉，躲在水稻田内被蚊子咬了一夜的生子，猛蹿起来，跑向沈戈。待到近前，生子的眼睛立刻瞪圆了，“哥你受伤了？” 背着个大包袱的沈戈点头，“小伤，走！” 生子提着小包袱，跟在沈戈身后，“哥，咱回船上去吗？” 沈戈抿唇，“不回，先去码头看看再说。” 既然不回，为什么还要去码头看看呢？生子抓了抓身上被蚊子咬出的点点红疙瘩。 沈戈回头看了他一眼，“不是给了你一瓶驱虫止痒的香膏么？” 生子咧嘴笑，“太香了，我想给狗儿留着。” 按时间掐算，狗儿应已跟随时夫人过了卧龙堤，不会被洪水淹到了。沈戈心中微安，快速换下身上的夜行衣，背着包袱向码头奔去。 再迟点，商船就要拔锚启程了。虽然知道就算自己去了，也不一定能瞧见林如玉，但沈戈还是抑制不住想去看她一眼的冲动。 看不到人，也想看。这种别扭心思，就连沈戈自己都弄不明白。简直就像个傻子！ 天蒙蒙亮时，商船夹道里走动声越来越多，岸上也热闹了起来。房氏撑着身体起身，看着睡在自己身边的一双儿女，似是怎么瞧都瞧不够。 林如玉睁开眼睛，发现母亲坐在身边看着自己笑，也跟着笑了，“娘亲好点了？” “嗯。”房氏摸着女儿右眼上的“胎记”和脸上未愈合的划伤，心疼道，“若让你父亲瞧见你这幅模样，怕是得心疼得掉眼泪。” 林如玉咯咯笑出了声，“待爹爹归来，娘亲头上的和女儿脸上的伤和早就好了，爹爹看不到。” “娘，姐。” 躺在最里边的小阿衡也醒了，揉揉眼睛坐起来，“姐让一让，我要去尿尿。” 看他这可爱的小模样，房氏和林如玉都笑了。 “开船喽——”纲首方甲寅站在船头，拉长调喊了一声。艄公们拔锚，竖起桅杆扬帆，再用长长的撸撑住岸边用力一推，大商船便缓缓离岸，准备上路。 站在岸上的沈戈抬头，望着二楼的客房紧闭的窗户，若眼光可以化为钩子，要启程的船定已被他紧紧钩住，离不得岸。 林如玉推开窗，看到的便是这一幕。突然四目相对，两人还未来得及调整好情绪打招呼，忽听江上游传来水的咆哮声。 岸上的沈戈转头眺望，脸色顿变。他扔下包袱，带着生子纵跳上船，直接攀上二楼，从窗户跳入林如玉房中，“洪水来了！生子快去叫大福过来！” 说着话，沈戈冲向房氏，“伯母，快准备，咱们走！” 以为沈戈是坏人的小阿衡冲上前拦住沈戈，“不要抓我娘！” “阿衡住手，他是沈戈！”林如玉说话间，水的咆哮声已越来远大，这让林如玉心慌不已，这洪水怎早来了十日？ 沈戈利落吩咐跑进来的阿生和大福，“洪水马上就到，夹道里都是人咱们直接跳窗。我带着伯母，大福护着二妹，生子保护阿衡！” 说罢，沈戈一脚摔掉木窗，“都过来！我数到三一起跳，出去后奔着那棵大树跑！咱们六个都要捆在树上，被水冲跑了就得死！一，二，三，跳！” 只来及将包袱紧紧捆在身上，便被大福拉住跳下船的林如玉，被远处铺天盖地咆哮声震得头皮发麻。 所幸船离岸不远，水深未没过大人的脖子，沈戈拉着房氏冲上岸，挤开慌乱奔逃的人群冲到几丈外最高大的杨树下，一把托起房氏，“伯母，上去接住阿衡！” 人在危难之际，会爆发出强大的力量。病弱的房氏在沈戈的托举之下，用力攀握住杨树的枝丫，快速往上爬，然后是阿衡、林如玉，大福、生子。 望见咆哮的洪水距此处已不足十丈，抱紧大树的林如玉喊道，“沈戈，快上来！” 沈戈迅速向上，一圈圈将五人捆在大树上，吼道，“都躲到树后抱紧了，水拍过来也不要松手。三叔——” 还在船上疏散人群的马三叔听到沈戈的呼唤，也大吼一声“接着”，便将几个水囊用力扔了过来。 此时，洪水已冲到船边，大船开始倾斜。树上灵似猿猴的沈戈接住所有水囊，快速塞给大福、生子、林如玉，继续大吼道，“三叔，马伯，抓住！” 马三叔和纲首方甲寅抓住沈戈扔过来的缆绳时，大船已被洪水掀翻，裹挟着向下游冲去。 四处皆是众人逃命绝望的哭喊声，但很快，这哭喊被洪水席卷，船翻、屋倾，在天灾面前，人如蝼蚁。 咆哮的水龙吞没一切后仍不罢休，四处肆虐。连云寨很快便被洪水吞没才，只剩下望火台和钟楼，城头。上边密密麻麻，挤满了惶恐不安的百姓。 面对这一幕，绑在大树上的林如玉等人心中的震撼、恐惧无法用语言形容。 沈戈将顺着缆绳爬过来的马三叔和方甲寅拉到树上后，又用绳子一卷，将自己固定在树干上。 不过，沈戈不是躲在树后，而是双手握长刀直面洪水。待一根船桅杆直冲大树拍来时，沈戈大喝一声，将桅杆拦腰斩断。 断成两截的船帆从大树两边滑过，被水流裹挟着继续往前冲，林如玉他们藏身的这棵大树，逃过一劫。 “好！沈小子有种！”方甲寅大吼道，“咱仨轮着来，这回换老子！” 方甲寅和马三叔轮流砍断几根冲向大杨树的浮木后，树上的小阿衡、生子和大福也跟着叫好。 见他们这么有干劲儿，林如玉和房氏的心里也安稳了些许。 眨眼之间，洪水又涨高了丈余，树干被淹没了一大截，沈戈和方甲寅、马三叔也向上移动了丈余，离林如玉等人所在的位置越来越近了。 大杨树尚能支撑，郝连寨本就不算坚固的城墙却撑不住了。倒塌声夹杂着墙上众人的尖叫呼救声，砸向水面。 常年跑船熟悉水性的方甲寅大吼道，“抱紧浮木，抱紧浮木跟着水走！” 城墙垮塌，砖瓦多过浮木，哪那么容易就能抱住救命的东西。林如玉抱紧手中的大树，看着不远处这揪心的一幕。 忽然，她眸子猛地睁大。 安自远和他的三个随从，竟也在这片混乱之中！ 第26章 船老大 对于落水的百姓，林如玉盼着他们能得老天保佑；但对落水的安自远，林如玉只盼着老天开眼，干脆利落地用城砖拍死他！ 可惜，老天没开眼。安自远在三春的保护下，避过了倒塌的城墙。 然后，林如玉又盼着他能陷入旋涡，旋死他！ 这回老天总算开了眼，安自远被卷入了一个旋涡之中。不过，还没等林如玉欢喜，那厮竟不知怎得从漩涡中脱身蹿出，稳稳落在浮出水面的半扇城门上，三春也紧随其后上了城门。 林如玉恨不得掰折杨树枝，把他们都抽回旋涡里去。 “救命……” “救救我！” “拽我一把，我把身上的银子全给你——” 城墙倒榻，两扇城门先后浮出水面，在洪水中苦苦挣扎的百姓们，奋力游向木城门。 “滚开，滚开，把板子扒翻了，大伙儿谁也活不了！”昨日在郝连寨中拦住林如玉要钱的胖瘦两地痞，奋力爬上另一块门板后，转身就往下踹想爬上的百姓，水中哭喊叫骂声一片。 林如玉皱眉，转眸看向安自远，见他正让随从将游到附近的百姓拉到门板上，赞扬声此起彼伏。 不过因他们拉上去的人越来越多，门板开始下沉。板上百姓惊慌相互推搡之际，安自远大喊，“众乡亲父老莫推挤，我等离开便是。” 话音落，安自远从救命的门板上纵身跳起，蹿上了门板附近的大杨树，三春紧随其后。少了四人的门板终于不再下沉，顺着水流向前飘去，板上的百姓给安自远磕头，连喊恩人、活菩萨。 林如玉扫了一眼洪水中飘摇不稳的两扇门板，再看向自己身后大树上的“活菩萨”安自远。恐怕安自远的目标，一开始便是大树。门板只是助他逃到树上的跳板罢了。因为还有什么地方，能比安自远选的大树更安全呢。 因为有沈戈、马三叔和方甲寅在前边的树上，为他劈开一个个冲来的浮木。 借助一帮愚民，稳稳站在大树上的安自远看向前方大树上的娇人儿，扬声喊道，“伯母，林姑娘，你们可还撑得住？” 房氏低声问道，“娇娇，后边树上那位公子是？” “他就是安自远。”林如玉见母亲的脸色和唇都已变得苍白，连忙问道，“娘的额头又难受了？” 大树也被洪水冲击得不住摇晃，若不是有缆绳捆着，房氏早就掉进洪水里了。不过，她不想让女儿担心，道了声无事，便勉强侧身回头，向身后大树上的安自远低头行礼。 谢过他的救命之恩，若无安自远派仆从帮女儿，她和阿衡现在，定已溺死或者被倒塌的墙壁砸死在陶家庄的暗室了。 “我们撑得住。”林如玉向安自远颔首，喊了一声。因不想让受伤体弱的母亲跟着操心，林如玉所以没把“梦”告诉她。所以在房氏眼里，安自远是她们的恩人。 安自远见了房氏的举动，唇角微微勾起，扬声喊道，“林夫人，林姑娘——你们抱紧树干，当心落水。” 若她们落水被冲走，董文印的一番好心，便要被白白荒废了。一波更汹涌的洪水重来，大树摇晃，安自远腿上的伤口被树枝刮到，疼的他皱眉，心中戾气抖起。究竟是谁坏了他的计划，提前炸了卧龙堤，让他陷入如此险境？ 洪水退后，他定要找出此人，将其碎尸万段。 “不好，那艘船奔着咱们来了！” 听前边树上有人大呼小叫，安自远抬眸，见一艘两丈有余的破船被洪水裹挟着，冲向前边的大树。这么大的船，仅凭一两把刀是砍不断的。安自远眸子里寒光一闪，低声吩咐道，“待前边的树被撞到，只救林如玉一人。” “是。”安逢春应声，随时准备出手救人。 听到站在高处的生子的喊声，站在水面上的沈戈三人，也望见了渔船，心头便是一沉。 跑船多年，经验丰富的船老大方甲寅喊道，“大福下来跟沈戈站一块儿，待会儿大船过来，我喊‘推’，你们就用力往外推！” “大哥，方伯是纲首，听他的准没错，把腰上的缆绳紧紧捆在树干上，别被水冲走了。”林如玉大声叮嘱道。 大福哦了一声，下降到沈戈身边。接过沈戈递给他的，碗口粗的长棍，背靠大树，双手握紧。沈戈空出手，把大福腰上缆绳的另一端牢牢系在树干上，“待会儿咱俩一块用劲儿，只看船，别低头看水，眼晕。” 就是现在！方甲寅找准时机，用木棍怼住船头，大喝一声，“推！” 四人握住三根木棍齐用力向外一推，倾斜的破船方向改变，擦着大树向城墙倒塌的郝连寨中冲去。 “好！”生子和小阿衡大声叫好，方甲寅也哈哈大笑，“真是两个好小子，有把子力气。” 林如玉也跟着笑了。可笑过之后，她的柳叶弯眉却皱了起来，因为她清晰地感受到，她们栖身的这棵大树倾斜了！ 抱着倾斜的大树，林如玉脑子飞快旋转。门板已经瓢得不见踪影，现在除了现在这棵和安自远栖身的那棵大树，四处皆是滔滔洪水。这棵树若被水冲倒，他们就算侥幸能顺利逃到另一棵树上，也撑不了多久。所以最好能想办法，在大树被水冲倒之前，逃到还没被水淹没的山上去。 该怎么过去呢？ 不熟水性的林如玉还未开口，方甲寅已喊道，“庆林，缆绳给我！” 接住缆绳后，方甲寅喊道，“大伙看到前边飘过来那条船没？老子待会儿用缆绳套住它，大伙一块用力把船拽过来，咱们用船转到山上去！” 林如玉望了一眼远处快速飘过来的，比方才那艘稍小，却正面朝上的崭新渔船，与众人一起喊道，“好！” 身后大树上的安逢春也喊道，“方纲首，你们人手不足，我们三人愿与你们一同划船，共渡难关。” 还不等前边树上的人拒绝，安逢春又抛出诱饵，“在下知道乌沙镇时雅望先生的下落，到岸之后，必据实以告。” 第27章 上岸 林如玉抬头看了眼摇摇欲坠的母亲，再看向沈戈。沈戈低声问方甲寅，“方伯，让他们上船能帮得上忙不？” “那船够大，坐得开十二个人，他们四个都是壮小伙子，能帮着划船，咱们还能打听道时先生的消息，这买卖不亏。”说完，方甲寅大声喊道，“安公子，你们现在快用刀砍粗树枝，做出四根一丈长的浆来！” “好！”三春大喜，立刻照做。方甲寅吩咐沈戈和马三叔也快些寻合适的树枝做浆，他则抡起，待渔船靠近大树边时，准确将船套住，与大福合力将船拉到了大树边。 发现船舷内牢牢绑着一对崭新的船桨，方甲寅大喜，喊道，“生子扔绳让安公子他们过来上船；庆林和大福先上船，沈戈把林夫人他们接到船。” 几人迅速行动，见沈戈上来了，林如玉连忙道，“我能带阿衡下去，沈哥帮帮我母亲。” “好。”沈戈应下，将已快要支撑不住的房氏从树上解下来，捆在自己背上，林如玉让弟弟趴在自己背上，再将两人紧紧拴在一起，带着他下树。 “有劳沈哥。”房氏虚弱道谢，又提醒女儿，“娇娇，抓紧树枝。” 全身关注下树的林如玉没有听到母亲的声音，但背着房氏的沈戈却听得清清楚楚，他低声道，“伯母扶好，咱们也下去了。” 把母亲安顿在船内，林如玉和小阿衡正与众人一起奋力清理船舱内的积水时，安自远四人也借由缆绳，爬到了渔船上。 见安自远立刻朝林如玉爬去，沈戈拦住，给他一只从洪流中捡起的破瓢，“安公子来得正好，咱们得快些把积水清理干净。” 见本该淹死在乌沙镇的沈戈出现在此处，安自远的目光一沉，含笑接过破瓢，“多谢沈小哥搭救。” 沈戈摆出一张笑脸，“安公子客气了。” 人多好做活，积水很快被清理干净。船上现在共有八只船桨，除了被夹在中间的房氏母子三人和生子外，余下八人分作两边，各拿一支浆。方甲寅和马三叔在第一排，中间是安自远四人，大福和沈戈居后。 待方甲寅让最后一排坐在中间的林如玉砍断缆绳后，渔船便顺着水流，快速前行。 纲首方甲寅指挥众人划船顺流而下，或左浆前划右浆后划，或右浆前划左浆后划，准确躲开水中漂浮的障碍物。 看了眼被生子、二春夹在中间，紧紧握住缆绳的阿衡，扶着母亲的林如玉低声问沈戈，“你的胳膊……” 沈戈被湿布紧紧包裹着的左上臂，已被血染透，但因与林如玉紧挨着坐在一排，却让他觉得浑身充满干劲儿，他侧头在林如玉元宝般的耳朵便低声道，“小伤，没事儿。你看右前边那人。” 林如玉冰冷的耳朵挨到沈戈炙热的气息，身体不由自主地一颤，心快速跳动，耳朵刹那间变得通红。她立刻转开眸子，看向右前边。 见安居春正抬左手抓挠长了一大片红疙瘩的脖子，林如玉立刻明白了：昨夜，夜探陶家庄的沈戈与安居春交了手，沈戈的胳膊是被安居春伤的，安居春脖子上的疙瘩，则是自己给沈戈的药水造成的。 若不是此时情况不允许，林如玉真想抬起一脚，把这帮姓安的畜生一个个踹到水里去！ 避过几次翻船危机后，方甲寅指挥众人转向，靠近前边林木茂密，水面之上数十丈的山腰处有座寺庙的山峰，“左浆向后划，右浆向前划，快，快快！好，稳住，稳住。左右同时向前划，快，快，快快！！！” 在湍急的洪水中顺利靠岸，并非易事。抱住母亲的林如玉屏住呼吸，紧紧盯着前方。直到方甲寅扔出去的缆绳牢牢缠在了一棵大树上，林如玉才算送了一口气。 方甲寅指挥众人划船的划船，拽缆绳的拽缆绳，将渔船稳稳停在了大树边后，又扔出另一根缆绳套住水平面以上的一棵大树，依次喊道，“庆林，你背着房夫人先上去！安公子，请！劳烦这位大哥背着林小少爷，……沈戈和大福前后夹住二妹，走！” 因不放心林如玉，沈戈快速用一截缆绳捆住她的腰，另一套拴在绷直的缆绳上，才道，“好了，走。” 在湍急的水流中，林如玉根本站不住。她紧紧握住缆绳前行几步，脚才踩到了山石，艰难向岸上走去。 岸上，马三叔伸手把前边的大福拽了上去，又要伸手拽林如玉时，却发现安自远站在缆绳另一侧，也伸出了手，“林姑娘，小心。” 还不等马三叔反应过来，上岸的大福转身一拉，身后的沈戈用力一举，林如玉便顺利上岸，站到了母亲房氏身边。 安自远眉眼一冷，又向沈戈伸出手。 “多谢！”沈戈毫不客气地握住安自远的手，跳到岸上。 安自远握住拳头，温和回了一句，“沈小哥客气了，该在下谢诸位搭救之恩才对。” 最后上岸的方甲寅喊道，“这艘船不能丢，大伙儿用力把船拖到岸上来！” 待把船弄到岸上后，林如玉发现水位比方才又涨了几寸。洪水，毫无退去的意思，难怪下游十三县数百村庄被洪水淹没，这水量真是大得惊人。 “轰隆隆——” 林如玉刚感慨完，天上响起闷雷声，她抬头看了一眼，才发现天空已是乌云密布。洪水再遇暴雨，水位还不知要窜高多少。林如玉连忙道，“方伯，三叔，要下雨了，咱们去山上的庙里避雨吧？” “好。”方甲寅正要安排人扶着房氏上山，却见安自远和沈戈已同时走向了房氏，他知趣地闭上了嘴。 见到这一幕，马三叔无声叹了口气，沈戈这傻小子啊…… 这回，安自远抢在了沈戈前面开口，“夫人，在下扶您上山？” 坐船歇息了片刻，房氏此刻已有了些力气。她强撑着站起来，道，“两位恩人身上都有伤，妾身不敢再劳烦，让小女和大福扶我上山就好。” 林如玉立刻上前，“你们划船都累了，我和大哥扶着母亲上山，阿衡，你跟在身后。” 沈戈捞起小阿衡的手，“走吧，看天色一会儿就要下雨了。” 终于，在雨点落下之前众人赶到寺庙门前，却发现庙门紧锁着。 第28章 忙碌 雷雨由小变大，山上除此庙之外再无避雨之所。方甲寅咳嗽一声，“这庙我春天来过一回，庙里只有一老一小俩和尚，为人很是和气，这会儿怕是出门了。” 马三叔跟上，“这里是寺庙，佛祖普度众生，咱们现在落难，进去歇会儿不算算私闯民宅。” 说罢，马三叔的目光转向被两个随从扶着的安自远，让他表态。安自远温和道，“在下倒无妨，只是林夫人病重，不能再淋雨。逢春，将门打开，咱们进去再向佛祖请擅入之罪。” 已无力气说话的房氏向众人点头道谢，安逢春抽刀砍断门锁，推开山门。 这是一处里外两进的寺院，正中大殿的门开着，殿内供奉的是救苦救难的观世音菩萨。殿内不算宽敞高大，观音像也没塑金身，但殿内干净整洁，看得出庙中僧人并未荒废佛事。 看到这尊慈眉善目的观音像，林如玉想到了乌沙镇破庙内的观音像。乌沙镇已被洪水淹没，不知那座破庙能不能抵挡得住洪水的冲击。 因形容狼狈，众人便在殿门外请罪和拜谢菩萨保佑，然后开始寻找避雨歇脚的斋房。 观音殿左右各有一个小跨院，殿后还有一处小院，院中晾晒着一大一小两件僧衣，看得出这处是两位僧人的居所。 沈戈上前，将挂着僧衣的竹竿挪到屋檐下。 惺惺作态！安自远扫了沈戈一眼，挂起温柔的笑容，言道，“大殿左右的两个小院应是斋房。林夫人一家居东院，我等居西院，诸位意下如何？” 林夫人一家虽然只有四人，但其中有两个女眷，独占一院很是合理，方甲寅四人自是没有意见。 房氏和林如玉谢过众人，相互搀扶着去了东院。东院有正房三间，林如玉将母亲扶进正房东里间，发现房内有两张还算宽敞的竹床，床上竟备有被褥，顿时眉开眼笑。 让母亲和阿衡坐在桌边歇息，林如玉冒雨进入院内靠西墙的小厨房，打算烧热水，让家里人饮用、梳洗。 小厨房内虽无柴米油盐，但却有一口未生锈的铁锅和两大捆干柴。 林如玉刚放下竹编的锅盖，大福就提着一桶清水，拿着火折子快步走了进来。 林如玉欢喜接过火折子，“大哥在哪找到的？” 同样一身湿衣、两脚泥的林大福憨憨回道，“沈哥给的。” 洪水早发了十日，若不是沈戈，她们一家四口定难逃过这一场灾难。何其有幸，她在乌沙镇内结识了沈戈。 林如玉笑问，“大哥可会用火折子？” 说来惭愧，林如玉上一世在林家时，闺房内用的东西样样精致，庙里这种她虽能认出是火折子，却不知如何使用。 “嗯。”做惯粗活的的大福接过火折子，往灶台里放了木柴和枯叶，点起了火。 林如玉摘下墙上挂的炊帚将大锅刷洗两遍，倒入清水烧热后，再用大肚葫芦切开两半做成的水瓢，舀水烫洗干净从正房里找到的两个木盆，然后将锅里的热水装入木盆中，再将大福刚提来的清水倒入锅中，“大哥把这盆热水端进西里里间，兑上凉水洗干净头发和身上的泥，脏衣服泡在盆里就成，我端这盆水去给母亲和阿衡清洗。” 大福要帮林如玉端盆，却被她制止了，“我端得动，大哥洗一洗去歇着，剩下的事儿交给我。” 林大福脚底和四肢的伤还没好利索，今早又添了好几道划伤，他就这样在杨树上抵挡洪水，在渔船上奋力划船，他也不过才十五岁。 现在，轮到自己照顾他们了。林如玉端盆进入屋中，发现母亲已将小阿衡身上的脏衣裳脱下，小家伙裹在被子里睡得打起了小呼噜。 见女儿端水进来，房氏忍着眩晕，撑身走到桌边，“娇娇，娘给你洗。” 林如玉把沉重的木盆放在地上，笑道，“女儿先给娘亲洗，娘亲头上有伤，若是不快些洗净换下湿衣裳，会受凉起高热的。” 经了这两场劫难，她的娇娇几日的工夫就长大了。房氏眼圈发红，抬冰冷的手摸了摸女儿温暖的小脸，没再坚持。因为她确实快支撑不住了，她得尽快好起来，才能照顾好两个孩子，报还恩人们两次救命的恩情。 帮母亲净身洗发后，林如玉帮母亲用干燥的床单擦干头发，又给她端来一碗温水。 房氏心疼女儿，先让她喝了半碗，才将剩下的半碗喝下，“好了，娇娇也快洗一洗，莫着凉了。” 林如玉应下，“娘先歇一会儿，女儿去打水。” 见母亲躺下便不大一会儿就睡着了，林如玉给她盖好被子，又摸了摸阿衡的额头，确认他没发烧，才抱起他们脱下的脏衣服，轻手轻脚地出东里间，穿过堂屋，低声问，“大哥？” 听到屋里发出的呼噜声，林如玉挑帘一看，见大福打着赤膊，躺在床上睡着了。他脚底和四肢上新旧交错的伤口，林如玉看着就觉得疼。 她轻手轻脚进屋，费劲端起装满脏水和脏衣服的木盆出屋，冒着哗哗大雨，到厨房门内洗衣裳。 昨晚救出母亲和阿衡后，林如玉见他们穿的还是遇劫那日的衣裳，便在郝连寨里的成衣铺内给他们买了两身换洗衣裳。今早从船上逃出来时，她把换洗衣裳都带出来了。大福也是个勤俭持家的好孩子，也把他的包袱背在了身上。 虽然衣裳都被洪水打湿了，但洗干净晾干就能穿。一家人从滔天洪水中活了下来，还能有衣服换有屋子避雨，林如玉已经很满足了。 林如玉在厨房空地上架起一个小小的火堆，将洗干净的衣裳和鞋子，架在火堆四周支起的木柴上，快速烘干。 然后，林如玉用锅盖当雨伞，顶在头上跑出去关院门落门栓，又顶着锅盖跑回厨房关好门，解开头上的发带，在厨房内清理自己的一头长发和身上的泥污。 待她把自己清洗干净时，换洗衣物也烘干了。穿上干燥温暖的衣裳，捧着一碗温水，林如玉舒服眯起了眼睛。 西院内，用凉水冲洗干净的沈戈，与方甲寅和马三叔一起，来到安自远面前。 第29章 五雷轰顶，不得好死 不同于沈戈三人的狼狈，有仆从伺候的安自远已沐浴更衣，坐在东里间翻看经书。 待三人被请进来，安自远很是客气地请他们围着屋中的方桌落座，然后直接吩咐安佳春，“你将事情原原本本讲一遍。” “是。” 安佳春简明扼要道，“小人昨日奉少爷之命，陪林姑娘去郝连寨陶家庄救林夫人母子。在庄内，小人偶然发现关押林夫人母子隔壁暗室的墙壁上，刻着‘咄咄怪事’四字，觉得像是东竹先生的笔体。少爷昨夜派人去陶家庄探看，在房内的被褥中发现了一枚印章。” 安佳春说罢，安自远取出一枚成人小拇指长短的青玉印章，递给方甲寅，“这是东竹先生的私印，在下曾重金购得一幅先生的墨竹图，先生在画上便用了这枚印章。” 方甲寅是粗人，看了一眼便递给了马三叔，马三叔又转给沈戈。沈戈检查印章后，抬眸看向安自远，“先生现在何处？” 安自远双目直视与自己隔桌相对的沈戈，“昨晚，在下派去的人在关押先生的暗室内查验时，遭人偷袭，中毒、受伤，刺客的左臂也被砍伤。在下推断那刺客与东竹先生失踪大有关联，只是今早突发洪水，郝连寨被淹没，此人不知所踪。否则本人定能寻着此人，逼问出先生在何处。” 方甲寅和马三叔的目光，都转到了沈戈带伤的左臂上。 沈戈一脸凌厉，放在桌下的手握紧印章，再次追问，“先生现在何处？” 安自远抬手，将宽大的衣袖整理好，面色坦然道，“在下所知，已尽数告知。林夫人母子既是被马头山山匪抓住送到陶家庄的，想必东竹先生的失踪，也与马头山的山匪有关。” 感受到两人之间紧绷的气氛，方甲寅和马三叔彼此对视一眼，没吭声。沈戈继续追问，“公子在树上时说的‘告知先生下落’，原来想说的就是这些？” 安自远点头，“在下发现了先生的印章和墙上的字，这些还不够么？待回乡救出家人后，在下定尽力追寻先生的下落。” “哐当！” 沈戈腾地起身，带倒了身后的凳子，大喊道，“你敢发誓说，你把自己知道的都讲出来了？” “你这孩子……” 山上就他们这几个人，安自远还带着三个打手，闹僵了对他们没好处。方甲寅刚要拉合几句，安自远已一脸严肃地起身，右手三指指天起誓，“下蔡安自远已将所知关于东竹先生之事，尽数告知沈戈。若有半点隐瞒，便叫五雷轰顶，不得好死。” “咔——” 安自远的话音还未落，外边忽然响起一声惊雷，安自远举着的手不由一颤，脸色变得难看起来。 方甲寅连忙道，“这是赶巧了！再说安公子发誓后，不还好端端地站在这儿，没被雷劈死嘛。” “哼！咱们走着瞧！”沈戈气得咬牙跺脚，转身跑了出去。 马三叔站起来代沈戈赔罪，“沈戈这些年受过东竹先生不少恩惠，这孩子年纪小不懂事儿，安公子别跟他一般见识。” 安自远温和含笑，“咱们都是为救先生而焦急，在下怎会因几句口舌，便与一个孩子计较。沈小哥小小年纪便已知恩图报，将来必大有作为。” “如果能托生在个好人家，兴许吧。”马三叔叹了口气，“这孩子命苦，他爹进山失踪后，他日子过得跟叫花子没两样。是东竹先生教他读书知理，所以他才把先生当做亲人。现在先生也失踪了，他……欸……” 安自远面带同情，关怀道，“您认得沈戈的父亲？” 马三叔点头，“小人不出来跑镖时，也会抽空进山打猎贴补家用，遇着沈戈他爹好几回。他爹是个老猎手了，也不知怎么就……欸……不说这些了，安公子早点歇着，小人去找找沈戈，免得他闹脾气跑出去。” 方甲寅跟着拱手告辞，却听安自远道，“不知方纲首是哪里人氏？” 方甲寅回道，“小人是寿春人，跟下蔡县就隔着一条河。” 祁县这么大的洪水冲下去，寿春定也遭了灾，方甲寅想到此处，不免忧心忡忡，恨不得立刻冲回家。 这就好办了。安自远也一脸愁容道，“寿春应还好些，下蔡此时定已经……在下家中还有父母、妻小，此刻心急如焚。方纲首可愿与在下一起回乡？在下愿出二百两船资。” 西院的布局与林如玉所住的东院一样，安自远住了东里间，方甲寅和马三叔住西里间，安自远的三个侍卫歇在堂屋，沈戈和生子待在东厢房内。 沈戈从正房堂屋跑出来狠狠瞪了正在挠痒痒的安居春一眼，便冒雨跑去了厨房。 厨房内，生子正光脚坐在火堆边，烘烤自己的衣裳和鞋子。因包袱丢了，所以他和沈戈都只剩一身衣裳，冲澡后拧干水，便又穿在了身上。 见沈戈回来后盯着火堆出神，生子凑上前小声问，“哥没问到先生的下落？” “他知道的不多。”不想让生子跟着担心，沈戈不想多说，被自己脚上的鞋也脱下来放在火边烤热的地面上烤着，“我把咱俩的包袱压在石头缝里了，应该冲不走，明天我去拿回来。” 生子两眼冒亮光，“我跟哥一块去，咱们在郝连寨里边转两圈，指不定从水里捞出多少好东西呢！” 还不等沈戈答话，马三叔就从外边走了进来，示意生子去守门，然后装模作样说教了沈戈几句，才以极低的声音道，“这人真是滑头得很，不好对付。他们人多，咱们可不能轻举妄动。” 沈戈也压低声音回道，“三叔，他绝不是‘下蔡安自远’，否则他不可能发下毒誓。” “我说你小子怎么忽然闹起脾气，原来是想诈他。”马三叔的眼睛透着凝重，“他究竟是什么人，为什么要抓先生？这人可不好对付……” 沈戈眼里却露出笑意，“不管他是谁，咱们现在至少明确了很重要的一点：先生他还活着！” 马三叔也跟着无声笑了一下，又担忧道，“也不知先生被带到了哪，这场大水……” 沈戈笃定道，“以安自远手下的身手，绝不会让先生被洪水淹死的。不过，先生可能会趁乱逃出来，这几日咱们要多去山下转转，没准能找到先生。” 第30章 都笑给你看了 “方纲首来了。” 听到生子的提醒，马三叔和沈戈同时抬头看向厨房门口。方甲寅紧走几步穿过雨幕走进来，跺跺脚，抖了抖身上的水，嘴里抱怨着，“船没了，房子没了，老天爷还嫌他娘的不够，还他娘地一瓢瓢往下泼，非得把人都淹死他老子的太痛快！” 洪水无情，侥幸活了下来人，要面对亲人、良田、房屋、粮食、家当……什么都没的灾难，该怎么活下去？马三叔心里一阵后怕，没想到洪水竟比传言还早来了十天，得亏他听了沈戈的话，让家里人都跟着时夫人往上游去了，家没了就没了，只要人都在就成。 但方甲寅的家里人，怕是……他也不是没告诉方甲寅乌沙镇到处在讲卧龙堤要垮的事儿，但方甲寅不信啊，现在说什么都晚了。 马三叔拍拍身边的木墩子，让方甲寅坐下，问道，“马哥，安自远留下你说了啥？” 方甲寅伸手烤火，“他说就这一两天，等洪水平稳下来，让我用船送他回下蔡。” 马三叔低声提醒道，“他这人，咱们不知根不知底的……” “我看出他心眼不少，可他给我二百两银子。”壮实爽朗的汉子此刻一脸愁容，“遭逢天灾，船没了货没了，谁也赖不到我头上，可跟我跑了这么多年船的弟兄们……他们如果能侥幸活下来还好说，如果……我活着回去，总得给弟兄们的家里人一个交待。” 二百两银子拿回去分给死去艄公和杂事的家人们，也算是有个交待。 “洪水来了，你没管船，让他们立刻跳水逃命，你自己最后一个下船，不管怎么说，你已经对得起自己的良心了。”马三叔又往火堆上放了一截干枯的竹子，竹子燃烧发出的噼里啪啦声，听在众人耳中，就像送葬时的鞭炮声，“跟着我出来跑镖的弟兄们，现在也……欸……不说了，越说心里越难受。咱们既然能活下来，他们也准能活下来！” “咱俩能活下来，全靠沈戈扔过来的缆绳，再晚一步，咱俩这会儿也就在水底喂鱼了。”方甲寅抬手用力揉了揉脸，打起精神道，“安自远看着是心眼挺多，手下人也厉害。但我就是个卖苦力的，他们跟我无冤无仇，应该不会把我怎么着。再说我也急着回家看看，捎带上他们一点也不吃亏。你们仨怎么着，跟不跟我一块走？” 马三叔道，“我得先去趟宣州。镖没了，兄弟们也死活不知，我身为镖头，怎么也得过去交待清楚。” 马三叔所在的安顺镖局，在宣州也有分号。 沈戈也道，“我等三叔和林夫人启程后再说。” 生子立刻道，“我跟着沈哥。” 没说究竟去哪的沈戈，又道，“马伯是好人，好人自有天佑，您家里人肯定都在家等您回去呢。” 这时候，谁也愿听好话。方甲寅拍了拍沈戈的肩膀，“我这条命是你捞回来的，感激的话我不多说，以后用得着我，尽管吩咐。我这老胳膊老腿儿撑不住了，得去躺会儿，庆林呢？” 马三叔也站起来，“我也去歇会儿。” 沈戈也起身，不过他不是去睡觉，“我饿了，得先找点东西垫补垫补。” 马三叔和方甲寅都笑了，“你这个岁数，正是吃饱就饿的年纪。去吧，仔细着点。我看庙里的和尚挺讲究的，别把人家的东西翻乱了。” 留下生子继续在火边烤衣裳，沈戈穿上从后院找来的蓑衣，走出西院。见自己放在东院门外的油伞不见了，沈戈线条完美的唇角微微挑起，快步走向后院。 堂屋内的安逢春目送沈戈出去后，走进东里间压低声音道，“沈戈出院去寻吃食了，剩下俩人去了西里间睡觉。” 方才在众人面前端方从容的安自远，此刻比外边的天气还阴沉。想到在船上时，林如玉与沈戈并肩而坐的亲密模样，安自远心中的暴躁便无法抑制，“派人盯着，只要他出庙门就立刻杀了。” “遵命。” ，“避开众人的耳目，尤其是不要让东院察觉出端倪。” 那只小狐狸，此刻正将沈戈当救命恩人呢。他相中的小狐狸，岂能任由一个乳臭未干的小乞丐沾惹！安自远抬眸阴沉沉地看着窗外的大雨，吩咐道，“连东院的午饭一并备上。” “是。” 沈戈来到后院厨房门口，见房内燃着灶火，灶上冒着热气，屋里弥漫着米香。换了干净衣裳，一头干净乌黑的长发简单束在身后的林如玉，正坐在灶边摘菜，披散开的发尾勾勒出她背部柔软的轮廓，房内处处透着温馨。 看着这幅场景，沈戈脑中浮现一个他心底期盼无数回，却从未拥有的字——“家”。 她已经找回了家人，马上要回家了。沈戈在雨中静立了片刻，才迈步进入厨房，用自认为最寻常的闲聊语气，道，“二妹在做饭？” 回头见沈戈来了，林如玉连忙站起身，“你怎不先睡会儿？” 大福哥都累得躺下就着了，沈戈可比大福哥还累。 还不等沈戈回答，他的肚子就咕噜噜叫了起来，声音大得雨声都压不住。 越想表现好一些，却越在林如玉面前出糗的沈戈，心中懊恼。还没等他用话找补回来，林如玉已温和道，“你还未吃早食吧？我煮了一大锅糙米粥，再有一刻钟就能吃了。沈哥过来坐，我先看看你胳膊上的伤。” 沈戈想应一声，可他发现自己的嗓子发不出声音，便干巴巴脱了蓑衣上前，直挺挺坐在林如玉旁边的小木墩上，很是帅气、豪迈地撩起左衣袖。 林如玉净手又在灶火边烤干，才小心解开沈戈胳膊上的绷带，见他上臂三寸余长，皮开肉绽的伤口，林如玉的心便是一缩，担忧道，“没用我给你的伤药？” 沈戈找回了自己的声音，解释道，“昨晚受伤后立刻用上了，不过今早匆忙，装着药瓶的包袱落在了岸边。等明天水平稳下来，我就去把包袱找回来。” 都伤成这样了，还想下水找包袱，不要命了？林如玉蹙起柳叶眉，“洪水可不干净，在伤口愈合之前，你可不能再下水，否则伤口感染就麻烦了。” 洪水里都是淹死的人和动物，还夹杂着各种赃物，一个不小心，便可能染上痢疾等疾病，所以才有“大涝之后必有大疫”一说。怕沈戈不信，偷偷下水，林如玉板起小脸吓唬他道，“万一伤口感染溃烂，你这条胳膊可能就废了。” 四目相对，林如玉发现沈戈脸上竟带着傻笑，便略不自在地转开眼睛，心里暗道：有什么好笑的！ 沈戈见林如玉有点不高兴了，连忙挂起自认为最无害的笑容，保证道，“嗯，听二妹的，我不下水。” 听他笑，林如玉更来气了，“你把这些菜摘干净，我出去采些草药回来。” 不等沈戈答话，林如玉便踩上木屐，撑起雨伞走了出去。 看着她的背影，沈戈小声嘟囔，“都笑给你看了，还生什么气嘛……” 第31章 准备 这座观音庙后院左右两边各开辟了一块菜园，种着本地常见的蔬菜，菜畦收拾得干净整齐，只有篱笆边、院墙下长着些杂草。林如玉在篱笆边转悠一圈，才拔了一把蒲公英，返回厨房。 见她回来，沈戈指着旁边的背篓，言道，“我把厨房里能吃能用的东西收拾了大半，待会儿送到东院去，你们妥善收着。这座庙没被水淹，很快就会有人住上来，咱们拦不住也没法拦。这些东西咱们不拿，他们也会也拿走。等来的人多了，我和三叔、生子也搬到东院去。咱们几个守住东院，熬到洪水退了再下山。” 林如玉也正有此意，不过还未来得及收拾，“希望庙里的两位还能回来。” “下了这么半晌的雨，他们还没回来，怕是难了。”沈戈一边说，一边清洗林如玉摘回来的马齿苋，“你喜欢吃这个？” 林如玉解释道，“马齿苋又叫长命菜，可清热利湿、解毒通淋。把它剁碎放进粥里，能止疳痢，治腹痛。咱们泡了洪水又淋了雨，所以要喝几碗马齿苋粥预防痢疾。” 沈戈抬星眸望着林如玉，半开玩笑道，“二妹懂得好多。你家不是做布匹生意的么，难道也卖药材、开医馆？” “嗯，卖药材，医馆也有几家。”看着沈戈瞪圆眼睛张大嘴巴摆出夸张的表情，林如玉笑出了声。 林家确实做药材生意，但是她对药材、药理的掌握，却不是在林家学的。 身为孤儿的十七年里，她所在孤儿院的院长出身中医世家。林如玉自懂事起便要学着背中药图谱、药理，大一些后就跟去后山，照料种在山上的药材。 院长这么安排，不是为了把孩子们培育成医生，而是为了让孤儿院有点特色。因为只有孤儿院别具特色，才有关注，才值得报道。有了关注和报道，才会有流量、有荣誉。这些，都能换成钱。如果不是靠着这些钱，有先天性心脏帮的林如玉也活不到十七岁。 不过这些事，就无法对人言了。因为莫说他们不信，若非印象太深刻太真实，林如玉自己都怀疑过去的十七年，只是她的一场梦而已。 见自己被自己逗开心的二妹又不笑了，沈戈挠挠头，搞不懂她又在烦恼什么。她娘和弟弟，不是都找回来了么？ 林如玉将蒲公英洗净，放进厨房的药罐子里熬煮片刻，然后将药罐子端到厨房的小桌上，唤正在洗菜的沈戈，“莫洗菜了，过来用这热气熏蒸你胳膊上的伤口，待药不热了，再用药汁擦洗伤口。” 我有名字的……沈戈暗中嘟囔一句，上前问道，“这样也管用？” “只有这一味药，虽说用处不大，但多少也有些帮助。”待沈戈坐在桌边熏蒸胳膊上的伤口时，林如玉利落地将马齿苋捞出切碎，放入锅中，文火熬煮。 坐在桌边的沈戈确认四周无人后，才低声将安自远的事讲了一遍，然后道，“我推测，他的真名不叫安自远，就算他真叫安自远，也不是‘下蔡安自远’。否则，他不会发那么毒的誓。” 大夏人尊神敬鬼，很看重誓言若非真得问心无愧，不会发毒誓。安自远所言，肯定不是全部，但他却起誓了。 林如玉神情恍惚，若连安自远这个名字都是假的，那他究竟是谁？ 难道真是为了贪图林家的钱，才盯上自己的？可凭他身边四春的本事，凭他令范根元尊敬的身份，怎会缺钱呢？ 热气熏蒸伤口的滋味不好受，对抗着疼痛的沈戈没注意到林如玉的神情变化，继续道，“他既不是下蔡安自远，这回去下蔡肯定待不了几日。说不定，他去下蔡转一圈就走了。” 林如玉回神，顺着这个思路分析道，“是与不是，派人一查便知。就算下蔡也遭洪水淹没，但安自远这样的人物，打听起来应该不难。安自远疑心很重，你今日逼他发誓，他肯定会怀疑，这几日你不要出寺庙，在庙内也不要单独待着，免得他对你下狠手。” “我晓得，他想杀我不是一两日的。” 待锅里的粥煮好，沈戈背起背篓，端着用锅盖盖住的大半盆粥送林如玉回东院后，又返回后院厨房，将剩下的粥舀进盆里，连同厨房剩下的，能吃能用的东西都塞进背篓里，带回西院厨房，与生子和三人吃了个干干净净，然后返回东厢房，倒床呼呼大睡。 掐着时辰差不多了，安佳春到后院准备给自家世子做午饭时，发现厨房内除了一口脏锅啥都没，鼻子差点气歪了。 而回到东院的林如玉，将粥连同木盘一起温在锅里，又和了些面，放在锅边发酵。 洗净手后，林如玉又把方才拔回来的几颗蒲公英用药罐子煮好，熏蒸擦洗自己身上的划伤。当了十七年病人，林如玉对健康问题，自是十分看重的。 将烘干的衣裳收起带回屋中，林如玉坐在桌边守着母亲和弟弟，缝补衣裳。 房氏睡醒看了女儿半晌，才擦掉不知何时流出的眼泪，起身。 林如玉听到动静，连忙放下针线走到床边，低声道，“娘亲的头可还难受？” 房氏笑着握住女儿的小手，“娘好多了，不用总躺着。娇娇把针线拿过来，娘来补。” “马上补好了。”林如玉先摸了摸桌上的茶壶，发现水还温着，便给母亲倒了一碗端上前，才将自己正在补的褐色粗布长裤拿到母亲面前，不好意思道，“这是大福哥的裤子，现在条件简陋，也只能由女儿给他缝补了。” 房氏靠坐在床上，缝补裤子上被树枝挂开的口子。 虽然外边下着雨，虽然洪水肆虐衣食无着，但林如玉望着自己的母亲，却觉得岁月静好。 房氏与女儿商量，“大福是个实心眼的好孩子，他救了你的命。等咱们回到宣州，你爹也回来后，就把大福的名字移入咱们大房名下。自今以后，娘把他当亲儿子教养着。娇娇觉得如何？” 自己能救下母亲，定也能救下明年出海归来的爹爹！林如玉轻轻靠在娘亲腿上，应道，“嗯，大福以后就是我亲哥。” 两人说了会儿话，小阿衡也醒了，掐算时间到了晌午，林如玉让小阿衡把大福的衣裳送到西屋，叫他起来，准备用饭。 打伞扶着娘亲到了厨房，让她坐在灶边，林如玉挽袖掀开面盆上的竹帘，见面已经发起来了，脸上的笑容也变得明媚起来。 房氏诧异地看着陶盘里的粗面团，诧异道，“娇娇竟学会了发面？” 第32章 沈戈病倒 对做了十七年孤儿的林如玉来说，帮厨发面就是小菜一碟。 不过这些，却不能跟母亲讲。林如玉一边和面，一边小声道，“女儿以前听鹊儿说过，用在后院厨房找到的面粉和糖后就试了试，没想到真发起来了。” 鹊儿是林如玉的乳母赵奶娘的女儿，贴身伺候了林如玉多年。前几日在马头山下，鹊儿母女与为护主，都被山匪杀死在了。 想到在马头山下被杀死的十名护院，八个婢仆和十六名镖师，房氏挺直腰杆脸往下沉，目光坚定地望着灶中燃烧的火焰，当家主母的气场全开，“待回到宣州，这笔血账我定要与他们算得一清二楚。马头山的恶匪、房才旺、董文印、范根元、谁都休想逃过！” 林家是宣州大户，房氏的娘家在沔州势力更大，林如玉的舅舅也有官职在身，想要收拾一个不知道打哪爬上来的小小县令，完全不在话下。 林如玉清脆应了，又叮嘱道，“娘，董文印和范根元的事您先不要与任何人提起，毕竟咱们没有真凭实证，也还在祁县之内。” 安自远与那两人是同伙，若母亲在安自远面前提起，怕是会惹起安自远的杀心。 房氏点头，“娘明白。咱们出事儿的消息这么快送不到沔州，但宣州一定得了信，也不知你二叔派谁过来，千万别是他自己赶来……” 听到这里，林如玉眼前便是一亮。 林如玉的祖父只得一嫡一庶两个儿子。上一世，马头山出事的消息传回林家，便是二叔急吼吼地叫了两艘大船前来搜救。 林如玉被安自远带回宣州后得知此事，立刻命人找二叔回家。二叔回到家的第二日，卧龙堤就决堤了。 按时间推算，这会儿二叔应已得到消息，让管家备船了。以林如玉对二叔的了解，便是遇着洪水，他也不会返回，而是会继续西上找寻他们的下落。 也就是说未来半月内，二叔可能乘船经过郝连寨外！ 林如玉眼里有了光，精气神更足了，安慰娘亲道，“按照时间推算，二叔就算得到了消息，也得准备一两日才能启程，现在应该还没走出宣州，不会赶上这场洪水。娘先烧着火，女儿去后院菜园摘些茄子回来。” “姐，我也去！”小阿衡拉着大福跑进来，听到摘菜便两眼亮晶晶。 大福也道，“我也……” “大哥脚底和腿上都有伤，不能再沾水了。”林如玉让大福坐在小木墩上，把药罐子里里煮着的蒲公英倒进洗脚的木盆里，“大哥在这儿陪着娘亲，用盆里冒出的热气蒸一蒸脚底的伤口，别烫着。我和阿衡去摘菜。” “好耶——”小阿衡听到自己能去，立刻抓起菜篮子，拉着姐姐的手就想往雨里冲，“姐，走！” 时过晌午，雨小了许多，地面上的积水已褪去，露出来洗净的石板小路。林如玉一手撑伞，一手拉着用力踩石板溅水花的弟弟，高高兴兴赶往后院菜园。 谁知刚过大殿，他们便遇到了端着饭菜的安佳春。 安佳春略躬身行礼，“林姑娘。小人奉我家少爷的吩咐，正要去给您和林夫人送饭。” 虽看不到他盖着的饭菜是什么，但林如玉还是含笑推辞了，“真是赶巧了，我娘正在院里蒸馍馍，还说蒸好了给恩人送过去呢。” 安佳春…… 到了后院菜园门口，看到里边被踩得东倒西歪的菜秧子，林如玉皱起了眉头。让小阿衡撑伞在石板路上等着，踩着大大的木屐林如玉，进入菜园摘了满满一竹篮茄子。 庙内小小的油罐里只有不足半罐油，林如玉舍不得用来炒菜，便直接将茄子切了几刀，与馍馍一起蒸进了大锅内。 因知道安自远自己做了饭，而沈戈也提起讲过他们晌午会自己做饭，所以这锅馍馍和蒸茄子，都是他们一家四口的。 待把蔬菜粥、凉拌蒸茄子和热气腾腾的蒸馍摆到堂屋饭桌上，几经苦难的一家人终于能围着一张桌子坐下，吃顿热腾腾的饭菜了。 这顿饭，四人吃得无比满足。 西院堂屋，安自远阴沉沉看着桌上夹生的蒸饭，和碟子里除了绿还是绿的菜，毫无胃口。 厨房内，守着一盆蒸饭、一大碗拍黄瓜大快朵颐的马三叔见沈戈有点发蔫，问道，“戈儿啊，你这是咋了，咋吃得这么少？” 沈戈摇了摇头，脸上有些茫然，“许是喝得那两碗粥还没消化，不太想吃东西。” “别是淋了雨，要闹毛病吧？”方甲寅用手背挨了挨沈戈的额头，“没发烧，兴许是累着了，后晌哪也别去，好好睡一觉再说。” 谁知沈戈这一觉睡下，竟起不来了。 傍晚时分，房氏领着三个孩子来西院送自己做的吃食道谢时，才知沈戈竟发起了烧。 天上还在下雨，此地无医无药，发烧退不下去，可是会出人命的。房氏跟着着上火，林如玉也心急如焚。 泪眼汪汪的生子见到林如玉，像是见到了救星，拉着她便往东厢房走，“二姐你快给我哥治一治吧，他都快烧迷糊了。” 生子拉着林如玉进屋时，用手偷偷挠了两下林如玉的手心。正在焦急中的林如玉一愣，心却安稳了下来。 生子这是有病乱投医，女儿哪会治病啊。不过房氏也没拦着，而是邀请脸色不太好看的安自远一起，去东厢房探望沈戈。 房氏进屋一看，就知道沈戈这孩子在发烧，因为他的脸都烧红了。 见到林夫人和林如玉来了，头晕脑胀的沈戈连忙从床上坐起来，却因起得猛了，差点栽到床下去，得亏马三叔一把将他拉住，按回了床上。 “小恩公在病中，不必讲究这些虚礼。”房氏抬手虚浮，看他这样也跟着想主意，“我去给小恩公煮一碗姜糖水来。” 从小到大只受伤没生过病的沈戈，真没觉得现在着状况是大事儿，不过他一开口，声音却比平时哑得厉害，“我已经喝了姜糖水，发一发汗就能好，有劳伯母担心了。” 站在旁边的安自远，看看满脸担忧的林夫人，又看看与林如玉年龄相仿，模样又十分出挑的沈戈，握紧了袖中的拳头。 此人，非除不可！ 第33章 谋 一直用眼角的余光关注着安自远的林如玉，自不会错过他微微抖动的衣袖。前世无比惨痛的经历清晰地告诉林如玉，这个人，动怒了。 就算四春走了一个，还有一个在天天抓痒，但安自远加三春的战斗力完全凌驾于众人之上。虽知安自远暂时不会对自己一家人下手，但沈戈…… 林如玉抬眸看向沈戈，却发现生子在安自远发现不了的角度里，向她快速挤了一下右眼。 这是…… 林如玉心思电转，低声道，“沈戈起了高热，今年非常凶险，庙里无医无药，生子多用湿布巾给他敷额头退热，多喂他喝些温水。待明日天一亮，我们便去树林中找退烧的药材回来。” 房氏也道，“小恩公好生歇着，明日一早我们便去找寻药材，为小恩公熬药。” 安自远一句话没说，只带着满脸关怀，跟着点了点头，然后抬手请房氏母女回正房。 林如玉扶着母亲出东厢房时，回眸看了沈戈一眼，正对上了沈戈坚定的目光。林如玉沉住气，装作无事发生，跟随母亲进入堂屋，向安自远道谢。 宾主落座后，房氏得知安自远是下蔡人氏，便问道，“这场大水许会波及下蔡，不知恩公家中？” 安自远满面愁容，“我的父母、妻儿都在下蔡，在下此刻心急如焚，只盼着他们能平安无事。” 林如玉抬眸看向安自远，他脸上的悲伤，与他用匕首剜自己心时的表情相差无几。林如玉深植内心的恐惧和愤怒翻腾着，恨不得立刻上前，扇他一个耳光。 不知安自远真面目的房氏略侧身，诚恳道，“恩公行善积德，菩萨自会保佑你的家人，他们定会平安无事。” “借夫人吉言。”安自远勉强撑笑谢过，又道，“方纲首也急于归家，最迟后日便要启程。夫人可要与我等同行？有方纲首掌舵，在下定能平安送夫人归家。” 遭此天灾，身处荒山孤庙，“归家”二字的吸引力不可谓不大，更何况还有能在滔滔洪水中行船的纲首方甲寅掌舵。 安自远相信，林如玉四人定会舍弃生病无法保护她们的沈戈，与自己同行。只要她们上了自己的船，接下来的计划便如顺水行舟了。 出乎安自远意料，房氏竟拒绝了，“妾身有伤在身，不敢再劳恩公分神护送。待妾身在此养好伤，再谋归家之路。” 嗯？计划落空的安自远抬眸，看向乖巧站在房氏身后的林如玉，心中怒火节节攀高，莫非是沈戈那臭小子跟林如玉说了什么？ 当时在乌沙镇时，就该一刀解决了这个后患！ 房氏带着三个儿女回到东院后，疲累地躺靠在床上，与女儿道，“待咱们回到宣州，记得提醒娘给下蔡分号铺子的管事传话，让他们留意安家的消息。若安家有难处，咱们理应鼎力相助。娇娇可知哪些药能退热？” 因做药材生意，家中书房内医药相关书籍并不少，只不过小姑娘之前不喜欢这些，很少翻看。但此刻母亲问起，林如玉只能厚着脸皮道，“爹爹出海后，女儿每想念爹爹，便会翻看爹爹桌上的那几本医书，多少记住了些。” “沈戈应是左臂伤口被洪水浸泡后，引起的发热。女儿觉得他应内服生地黄、木通和生甘草梢，外用大黄、黄连、黄柏和蒲公英清洗伤口，退热的话可以用柴胡、金银花、黄苓、连翘等。娘，女儿记得对不对？” 房氏疲累的脸上露出惊喜，“对不对得问你父亲，不过娇娇能记住这么多药名，已十分了不得了。” 林如玉……好吧。 房氏持家多年，虽不精通医理，但对家中经营的主要药材的药性、什么时候采收什么药材还是知晓的，“这个月份正是采收连翘和金银花的时节，黄皮树山上定有，蒲公英更是漫山遍野，明日咱们多采收些回来备用；大黄长在高山之上，这里应没有，又是泻下药，不可乱用……” 林如玉星星眼望着母亲，“娘懂得好多！” 房氏被女儿逗笑了，“娘若连这些都不懂，怎么掌管家中生意？” 林如玉握起小拳头逗娘亲开心，“女儿回去后，要跟娘亲学掌家的本事。” 经历一场劫难，以前只想着玩的女儿长大了，房氏开心又心酸，“你也到了收心学真本事的年纪，否则娘可不敢把你嫁出去，让你被人骗得团团转！” 上辈子她什么都没来得及学，被安自远骗惨了，还连累了家人。林如玉搂住娘亲的腰，把头埋在了她柔软的小腹上。 “傻丫头……”房氏以为把女儿吓到了，抬手抚着道，“就算学不会也无碍，有爹娘在呢，还能眼看着你被人欺负了不成？” “嗯……”林如玉抱紧母亲不松手，这辈子谁也别想把亲人从她身边夺走。 想到安自远，林如玉的思绪又转到沈戈身上。以厢房中生子偷偷朝自己眨眼睛的动作和沈戈的神情来看，沈戈是想利用这场病做局，对付安自远。 他会怎么做呢？ 林如玉眼睛转了转，便明白了，与母亲道，“娘看沈戈今晚……” 房氏轻抚着女儿的背，缓缓道，“娘和阿衡被押到陶家庄后，被人用水泼醒，那些人想……娘哀求无果，亮出身份，他们还不肯收手。你弟弟对他们又踢又打，娘挣扎时撞破了头，是关在隔壁暗室内的雅望先生喊了两句话，那些人才住了手。” “雅望先生说，娘和阿衡早晚有一日会被放出来，若他们折辱了娘，娘归家之日，就是他们的死期。听那些畜生还没被吓住，先生又慷锵有力道，即便没有那一日，他得脱牢笼之日，也是他们的死期，那些人这才畏惧，收了手。” “雅望先生是真正的正人君子，得他教导的沈戈也是君子。咱们受了他们的恩德，必要涌泉相报。”房氏目光沉着，“今晚咱们帮不上忙，就好好养精蓄锐，明日一早采药归来，给恩公退烧。” “嗯！”林如玉应下。 不止明天，今晚自己一家也能成为沈戈的助力，对付他们共同的敌人。她们武力值低，但分散安自远的注意力，还是能做到的。林如玉抬起小脸望着母亲，“沈戈说很快就有人摸到庙里来了，咱们得趁着没来人之前，多存点吃食。女儿看后院菜园里长了很多豆角，豆角摘下来能放几日？” 第34章 瞬息万变的西院战局 房氏生在富裕之家，嫁到林家后也是想吃什么一句话吩咐下去，厨房便准备好端上来，何曾考虑过时蔬如何存放。虽然自己不知道，但身为当家主母的房氏却知道谁可能知道，“娇娇去把你大哥叫进来。” 此时雨终于停了，水洗之后繁星格外耀眼，水里的星星也很漂亮。大福和小阿衡正在院里，用树枝拍打水里的星星，林如玉把两个人都叫进屋内。 听了大夫人的话，大福闷头想了一会儿，还真想起来了，“我奶奶会把豆角焯水，晒。” 真是好极，自己想到的办法也是这个！林如玉拍手笑道，“那咱们也把豆角摘下来，焯水晒干。” 房氏当机立顿，“就这么办。今晚就把豆角摘回来焯水，捞出晾在竹竿上。若明日天晴，便将豆角搬到院中晒干；若明日阴雨，便用火将豆角慢慢烘干。厨房中柴不多了，明日咱们出去采药时顺路捡些柴回来。” “我要捡柴——”小阿衡欢快喊道。 林如玉也笑了，“还是娘亲打算周全。事不宜迟，女儿现在就去摘豆角回来煮，娘亲在房里歇着，还是去后院看我们摘？” 雨后的夜晚蛙声喧天，很是热闹。房氏觉得身上的疲乏去了一些，又不放心孩子们，便道，“咱们都去，大福帮我搬个凳子，我坐在菜园边看着你们摘。” 于是，东院一家四口举着灯笼，向后院小菜园走去。 出了院门，林如玉深深看了一眼院门敞开却安静无比的西院。不管沈戈是怎么打算的，林如玉只希望自己此举能把安自远的注意力吸引过来，帮沈戈减轻些压力。 能灭掉三春中的一个或两个，削弱安自远的实力，沈戈会安全许多，自己以后对付安自远也容易一些。 “少爷，东院的人提灯笼去了后院菜园。”从外边回来的安逢春低声回报。 在灯下看佛经的安自远嘴角微微勾起，“在房中闷了一整日，咱们也该出去走走了，干完活回来才好安睡。” 世子说的“活”是什么，安逢春心知肚明，他向安佳春使了个眼色。安佳春会意，留在屋内“照顾”受伤的安居春。 “哥，安自远跟他的车夫出去了。”在窗下盯着院内动静的生子蹿回沈戈床边，压低声音道。 烧得脸色通红的沈戈睁开明亮的双眸，不管他们出去做什么，现在都是大好时机。沈戈哑声道，“让马三叔去后院提一桶井水来。” “好。”生子跑出去，奔向厨房，“三叔，房里没水了。劳您照看一下我哥，我再去提一桶。” 正与方甲寅用柴刀做船桨的马三叔站起身，掸了掸身上的木屑，“你能有多大劲儿，我去提水。” 方甲寅也道，“我再烧一锅水，待会儿沈戈出了汗，得擦洗换身衣裳才能睡。” 得知沈戈生病，大福将他自己的换洗衣裳送了过来，让沈戈替换着穿。 生子应下，跑回了东厢房。 因马三叔提走了院里唯一的一盏灯笼，院内光线立刻暗了下来。正房堂屋内的安佳春放下擦拭得锃明瓦亮的腰刀，低声道，“这是个好机会！” 已经把脖子挠破的安居春痒得抓心挠肝，咬牙切齿道，“那小子在黑暗中更难对付，你当心着了他的道。” “那小子都烧迷糊了，手到擒来。”安佳春隔着门缝盯着院里，正想怎么才能把生子从东厢房中引出来，好进屋闷死沈戈时，生子竟自己跑出来了。 这还不算。生子跑去厨房后，沈戈居然扶着门框，摇摇晃晃走出来，奔着小院西南角暗处的茅厕去了！ 这就叫，阎王叫你三更死，你便活不到五更天！让这小子溺死在茅厕里，可比让他憋死在床上过瘾多了！ 安居春给安佳春打了个手势，无声开门，躲过厨房内两人的视线，向茅厕的方向追去。 用眼角的余光瞥到一个人影晃过，生子握紧葫芦瓢的小手因用力而微微颤抖。脚步虚浮的沈戈虽听不到身后的脚步声，但他知道二春之一定跟在他身后。 成败，在此一举！ 黑暗中，沈戈终于摇晃到了茅厕边，扶住厕墙喘气。安佳春自觉时机已至，高抬腿轻落步上前；蓄势待发的沈戈用余光观察身后，守株待兔。 谁知在这千钧一发之际，一条黑影忽然从墙头上跳进了院中！ 安佳春大惊，后纵两丈摆出应敌的姿势，堂屋内的安居春也提刀跑了出来，沈戈立刻转身，背靠厕墙亮出了匕首。 跳进来的黑影见此，也拉开了架势。 沈戈见他摆出的架势，星眸一亮，试探问道，“宏叔？” 陈宏先是一愣，才惊喜道，“沈戈？” “是我！”沈戈上前几步与陈宏站在一处，与二春形成敌对之势。 厨房内的方甲寅抓着船桨、生子拿着砍柴刀走出厨房，去后院打水的马三叔也提着灯笼拎着水桶回来了，众人都不吭声，乱战一触即发。见敌众我寡，安佳春的刀便转向，对准了生子。生子毫不示弱，双手握紧柴刀盯着他。方甲寅略一犹豫，收桨向后退了一步。 沈戈和马庆林不是他的对手，但刚跳进来的这个人，安佳春不敢小窥，收势干巴巴打起圆场，“沈小哥，这位是？” 沈戈也不敢拿生子的命冒险，冷冰冰回道，“我家长辈。” 陈宏略一抱拳，“在下被水冲至此处，迫不得已上山寻地方过夜，惊扰各位了。” “幸会。”安佳春抱了抱拳，对沈戈道，“沈小哥可去过茅厕了，在下憋得难受……” 沈戈冷冰冰道，“还没。” 憋死你！ 马三叔放下水桶上前，“戈儿发着烧呢，别晕腾腾地掉茅坑里，我扶你进去。” 陈宏抬手接过马三叔手中的灯笼，又扶住沈戈的胳膊，“马三哥去忙，我扶沈戈进去。” “也好。”都是一个镇子住了多年的人，马三叔知道陈宏的本事，放心把沈戈交给他，提起水桶走向厨房，将生子拉进了进去，二春则退回了堂屋。 一场乱战，就这样被突然出现的陈宏化解了。 待沈戈出来后，陈宏把他扶回东厢房，压低声音问，“你怎么跟他们对上了？” “是他们要杀我。”沈戈将陈宏走后发生的事从头到尾讲了一遍，然后道，“救出林夫人后，林姑娘进关押先生的暗室里仔细搜了一遍，她确认房中没有印章，您说安自远的印章从哪得来的？先生的失踪绝对跟他们有关！” 陈宏点头，“所以你想逐个击破，然后拿下安自远，逼问出东竹先生的下落？” 沈戈点头，“他们明天就要跑了，所以今晚必须行动。” 第35章 长辈 看着沈戈因发烧而潮红的脸和坚定的目光，陈宏不禁心生佩服。 乌沙镇里的人，除了他家陈四爷外，陈宏以前只佩服一个人，那就是人品和才学都非常出色的东竹先生。现在又多了一个，就是眼前这个稚气未脱的小字。 沈戈无父无母，是从泥坑里爬出来的，但他却比很多有父母教养的孩子活得还体面。东竹先生失踪，他的家人四处找寻是基于血脉亲情，乌沙镇的人跟着镇里镇外地翻找是基于同乡的情谊，但只有沈戈这个跟其他人一样受过先生恩惠的孩子，竟豁出命地追着可能与先生失踪有关的安自远，跑出来了上百里。 这，就是体面。 就凭这这份体面，陈宏想交沈戈这个忘年交。而正是基于这样的心里，陈宏愿意跟他交个底。 “安自远不是一般人。”趁着生子和马三叔都没进来，陈宏压低声音道，“林姑娘在树林里救下的鲍爷后，我家四爷让我等四处搜寻追杀鲍爷之人的来历和下落。就在第二天，也就是七月十六那日，陈府有人竟发现安王世子陈炯明到了乌沙镇……” 什么？沈戈的眸子瞬间瞪圆，“宏叔说安自远……” “你且别急，听我继续说。”陈宏继续道，“得了消息后，四爷派人暗中跟踪，待此人在时宅门前下车，陈府的人才发现他认错了。安自远虽然背影、感觉和侧颜都与安王世子很相似，但他俩的容貌很是不同。安王世子年近而立之年，因安王妃已逝，他下巴留了短须。而安自远没有留须，年纪瞧着也安王世子小几岁。” 沈戈皱眉，“不相关的两个人，不可能这么像。” “我等也是这样想的，所以猜测安自远可能是安王世子的表亲。”陈宏继续道，“因此人来的时机太过凑巧，鲍爷怀疑他与追杀之人有关。于是第二日安自远离开时，鲍爷派人假装马头山的山匪，刺探安自远的底细。当时我也跟着去了，不过是埋伏在暗处，没有动手。” “就在我们的人与安自远的人交手时，忽然跳出四个灰衣人齐攻安自远。你也知我曾当了多年杀手，那四人的招式和速度，一看便知是江湖杀手，出手就要人命。”陈宏说到这里顿了顿，似乎是在回忆当时的场景，“这四人出其不意，伤了安自远的腿，一翻混战之后，四人中两人被杀，两人败走。我们的人也借机败走。” 沈戈立刻道，“我说怎么安自远乘马车离开乌沙镇后，又该乘船追上来，跟在漕船之后，一起到了祁县！到祁县的晚上，安自远没有下船，还从船上往江里泼了一盆血水。过了子夜，有两个黑衣人从水里摸上船行刺，不大一会儿就被杀了扔进江里。” “若他真是安王家的亲戚，范根元畏惧他也就说得通了！”沈戈想通了这些，又皱起眉头，安自远为何要抓东竹先生，难道是奉了安王的命令？不应该啊，安王抓先生做什么？ 陈宏又道，“上船不大一会儿就被杀了的，一定不是在乌沙镇外行刺安自远败走的两人。那两人功夫都很高，不会轻易被杀。沈戈，我晓得你有些本事。但你可晓得，安自远身边的人功夫有多高？” 沈戈低声道，“我昨晚与其中一个交过手，我虽不敌他，但舍命相搏，也有三两分胜算。” 所以你今天晚上，搏的就是这三分？这孩子还是太年轻了！ 陈宏继续道，“你交手的那个，是方才要偷袭你的那个？” 沈戈回道，“不是，是后来从堂屋里冲出来的那个。他昨晚被我刺了两刀，也砍伤了我的胳膊。” “这两个，是安自远四随从中功夫较差的。你可知另外的两个，随便拎出一个来，合你、我和马庆林三人之力，或许能勉强对付，况且安自远的功夫也不弱。”陈宏说到此处，不禁后怕，“还好我来得巧，若我晚来一会儿，说不定你们就都完了。你今晚冒失了，都已经知道先生还活着，你更该从长计议才对。” 沈戈不是个死心眼的，他心悦诚服地点头，“宏叔教训的是，是我托大，差点害了三叔和生子。您怎么又折回来了？” “别提了！”陈宏苦笑，“昨日后晌林姑娘救出亲人后，我骑马返回乌沙镇，半路遇洪水躲避不及，抱着一块浮木飘了几十里，又被冲回来了。四爷曾吩咐，若我等在外办事遇洪水来不及返回，或去卧龙堤上游的同安县，或去下游的宣州城。我想着既然冲毁了郝连寨，便寻一寻林姑娘的下落，护送她们一家返回宣州，不想林姑娘没寻找，却遇着了你小子。你可知林姑娘的下落？” 沈戈一听，忍不住笑了。 “林姑娘。”寺庙后院小菜园内，一身白衣的安自远抬手，示意林如玉把手里的豆角给他。 “多谢。”林如玉把手里快握不住的一大把豆角递了过去。 林如玉手里的一大把豆角，到了安自远手里，却只是小小的一束，安自远将豆角握在手心，身体微微前倾，含笑问道，“林姑娘为何如此畏惧在下？” 林如玉身体一僵，诚恳回道，“恩公误会了，小女子对您敬重有加，没有畏惧。” 安自远自是不信，半开玩笑道，“没有畏惧？你我第一次在乌沙镇相遇时，姑娘可是怕得把碗都摔了呢。” 他已经认出了自己，林如玉并不意外，她低头盯着从身边飞过的萤火虫，“当时小女子刚刚死里逃生，若惊弓之鸟，听到陌生声音就害怕紧张。并非只畏惧恩公一人。“昨日在郝连寨相遇，恩公派人帮小女子救出了母亲和弟弟，小女子感激不尽，对您便只有敬重。除此之外……” 林如玉顿住，抬起浓密的睫毛，露出一双美眸，坦荡地望着安自远，“若说有旁的，便是因为您是外男，又年长小女子许多，所以小女子在您面前谨遵晚辈的礼数。不过小女子礼数没有不好，才让恩公有此误会。” 长辈？安自远握紧手中豆角，表情瞬间扭曲。 第36章 来者不善 将装满菜的背篓送回东院后，听着院里孩子的欢笑声，感受着面前主子周身凛冽的杀气，安逢春提灯笼的手一颤，地上的影子也跟着一晃。 “哼。”安自远甩袖返回西院。 东厢房内灯火通明，窗上人影晃动，低声焦急议论着怎么给沈戈退热。安自远脚步不停地走了过去，安逢春的目光自窗上人影扫过，又快速返回，盯着那道陌生的人影，内心暗骂：俩蠢货！他娘的连个毛孩儿也杀不了就罢了，怎得又冒出一个人来！ 躬身送世子入东里间后，安逢春踹了一脚在门口低头装傻的安佳春。谁惹出来的火谁去受，别想算计老子代你们受过！ 安佳春硬着头皮进屋，跪地低声请罪，“小人刚想动手时，他们来了人手增援，小人怕因小失大，没敢冒然动手，请少爷有责罚。” 安佳春说完，半晌都听不到世子开口，吓得额头冷汗直冒。 因怕世子抬手劈了他，安佳春又胆战心惊道，“请少爷给小人一个戴罪立功的机会。” 东厢房内，马三叔低声与沈戈道，“方纲首有他的难处，咱别难为人家。” 安佳春与沈戈、陈宏对峙时，安居春冲出屋，将刀尖对准了生子，方甲寅见了后，退回了厨房；做好船桨后，方甲寅默不作声回了西里间睡觉，摆明不想掺和沈戈和安自远之间的恩怨。 烧红了脸，声音更加嘶哑的沈戈回道，“三叔放心，我心里明白着呢。如果不是方纲首，咱们不可能这么顺利从树上逃到山上来。他要跟安自远一道回乡找亲人，安自远还答应给他两百两银子，刚才他没站在安自远一边，我已经知足了。” 生子低头，小声道，“是我没听哥的话，自作主张跑到院里拖了哥的后腿。” “你俩人儿不大，胆儿却大得要包天了。”马三叔拍了拍生子的肩膀，又推沈戈躺下，叹了口气道，“戈儿安心歇着，我跟陈哥轮流守夜。” 坐在凳子上的陈宏这才开口，“咱要造出沈戈病得要死的假象，让安自远觉得他不必动手，沈戈也活不了了。为防万一，咱们今晚谁也不要出这个门，先熬过这一夜，等天亮再说。” 东院正房东里间内，房氏搂着女儿，低声问道，“方才在菜园里，娇娇对安公子说了什么，我看他后来脸色一直不好。” 不好就对了，林如玉翘起唇角，“他问女儿为何惧怕他，女儿说对他没有惧怕，只有感恩和对长辈的敬重，他就生气了。” 黑暗中，房氏的脸瞬间沉了下来，语气却依旧温柔，“娇娇说得没有错，他许是想起下蔡家中的妻儿，所以担忧了，与娇娇无关。乖乖睡吧，明早咱还要去寻药、采药呢。” “嗯，娘也快些睡，您多睡会儿，身体才能恢复得快。”林如玉用小脑袋蹭了蹭母亲的胳膊，安心地闭上了眼睛。 劳累一天的女儿很快睡熟后，房氏轻手轻脚起身，将院门栓好，堂屋落栓又搬了把椅子将门抵住，再将东西里间的窗户关紧，用装了水的粗瓷碗挡住窗扇。 若半夜有人想从门或窗进屋，屋里人便能听到动静惊醒。 做好这些后，端着油灯的房氏轻手轻脚走到床前，给大福和阿衡盖好被子，才回到东里间，吹灭油灯，将从厨房拿来的菜刀压在枕下，紧紧挨着女儿闭上了眼睛。 窗外，蛙声不绝于耳，山下的洪水还在一点点涨高。洪水中，有人筋疲力尽地紧抱大树，有人跪在房顶上求菩萨保佑，更有许多被淹死的人、牲畜浮尸水面，顺水漂流，令人看一眼便心神俱颤。 星月微光之下，两个黑衣人乘一艘独木小舟漂至林如玉所在的山下，甩出带爬墙勾的绳索勾住一棵大树，爬上了山。 几个时辰后，观音庙东院内，林如玉睁开眼睛，转头见睡在外侧的母亲还在熟睡。 又抬眸望了一眼微微发亮的窗户，林如玉轻手轻脚地穿衣起床，用昨晚准备好一捧细土，在桌面上摆出“女儿去采药”五个字后，林如玉便搬开椅子，轻手轻脚出门背起背篓，向庙外走去。 雨后山林湿气很重，林如玉却顾不得被打湿的鞋子和裤腿，瞪大眼睛在草丛中寻找能用得上的药材。 很快，她便采了半背篓草药。林如玉又累又高兴，站直身体用衣袖擦了擦额头的汗水，四下寻找黄柏树，她还需要弄些黄柏树皮入药。 黄柏树还没望见，林如玉却发现两道身影，在山下不远处林中闪过，正在攀援登山。林如玉立刻避到树后，握紧了手中的柴刀。 那两道身影一看便是成年男子看他们绑着裤腿、束着袖口的装扮，不似逃难的村民，倒似是镖师或江湖人。他们是逃难上山的，躲在树林里做什么？ 还不等林如玉想出如何快速安全返回庙中，便听不远处传来了大福和小阿衡的喊声： “二妹——” “姐——” “二妹——” “姐——” 正在向上爬的两人听到喊声，立刻俯身藏好。 见他们第一反应是躲藏，林如玉脑中闪过数个念头，她悄悄向后退，退到发现不了山下二人的位置后，才握紧柴刀欢快高声回应，“我在这儿呢——采到好多草药——” 回应完，林如玉向着寺庙的方向跑去，很快与大福和阿衡汇合了。 树林中的两个人没追过来，很好，这样林如玉就不用当着大福和阿衡的面，卸人的胳膊腿了 阿衡冲上前抱住林如玉的腿，“姐姐坏，自己跑出来不带阿衡。” 林如玉的心砰砰跳，她装作无事地抬手戳了戳阿航鼓起的腮帮子，笑道，“‘安’恩公他们待会儿要启程回‘下蔡’了，所以姐姐想着早点出来采些野菜，好回去给他们做早饭。” “姐姐要做什么？”小吃货阿衡两眼亮晶晶地望着姐姐。 林如玉把背篓递给大福，笑着握住弟弟的手，引着他们向回走，“庙里有‘十几个大人’，我打算先熬两大锅野菜粥，再烙几张饼，让‘安’恩公他们五个带在路上吃。他们划船走，得多吃点东西才有力气。虽然安恩公身上不缺银两，但现在闹洪水，他有再多的银两也买不到吃食……” 林如玉重点强调了庙里有十几个大人，以及“不缺银两”的“安恩公五人”，马上要出寺下山回“下蔡”，就是要藏着的人听清楚。 一直到林如玉三人平安走到庙门口，身后也没有传来一点动静，林如玉才放松了戒备。 很好，这俩人不是来抓她的，否则他们听到庙里有十个人大人，早该冲上来了。 若这两人是被派来搜救安自远的，听到自己的话，他们就该现身跟上来了。 如今他们伏在林中不动，大半是来者不善。既然如此，放安自远出来探路，再合适不过。 第37章 晕厥 林如玉带着大福和阿衡返回庙中，关紧庙门，回东院见娘亲。 房氏见女儿平安回来了，悬着的心才算放下来，板起脸责备道，“昨晚已说好一块去采药，你怎一个人偷偷去了？莫说遇上坏人，便是你在林子里迷了路，该怎么办？” “女儿知错了，娘别生气。”林如玉上前轻轻扯住母亲的衣袖，乖乖巧巧道歉。 在母亲眼里，林如玉是个十四岁没出过门的小姑娘，处处需要被人照顾；但林如玉自己却觉得自己已经十七岁，是有自保能力的大人了。家中四人，母亲病着，阿衡年纪太小，大福哥不认得草药，所以在昨晚，林如玉已打定主意要自己早起出门采药了。 房氏何尝不明白女儿的心思，见她的鞋子和裤腿上都是泥土，叹了口气道，“快回去洗一洗，娘……” “二姐！”生子急吼吼从西院跑出来，“我哥烧迷糊了！” 听到沈戈病情加重，林如玉哪还顾得上旁的，连忙道，“娘，咱们过去看看沈戈吧？” 房氏吩咐道，“大福和阿衡留下来，守着火熬粥，再将背篓里的草药用凉水清洗干净。” 五岁的小阿衡懂事地应下，“好。” 待母女俩进入西院东厢房，发现沈戈的脸被烧得通红，已人事不省。房氏抬手试了试沈戈额头的温度，担忧道，“这样不行，得尽快给他退热，我们这就回去熬药。” 庙里无酒无冰，不能通过擦拭退热，熬药也需要时间，现在该怎么办？林如玉立刻想到了一个办法，“对，我采回了几味退烧的药，娘，咱们快回去熬药吧？” 待回到东院后，林如玉借着回房换鞋的理由，取了缝衣针快步出来，与母亲道，“娘，女儿去问问沈戈胳膊上的伤口化脓没有，若是化脓了，得添上消肿的草药一块熬。” “让大福……” 房氏的话还没说完，女儿已风风火火地跑了出去。 西院正房的门还关着，林如玉跑进沈戈房中，压低声音道，“现在用药来不及了，我给沈戈放血退烧。三叔，宏叔，你们挡着门别让人进来看到。” 放血能退烧？三叔有点傻眼。 看到林如玉手里的针，陈宏想到了被她救活的鲍爷，拉起马庆林去守门。 用热水里烫针消毒，又用湿布巾擦洗干净沈戈烧红的双手后，林如玉毫不犹豫地用针尖刺破他双手的商阳穴、四缝穴、少商穴、少泽穴，放出少量的血珠。 在孤儿院时，林如玉见过院长用这样的方法，给高烧昏厥的孩子退烧。事后她请教院长，院长解释说因为放血可减少血盛，放出血脉中的热邪，达到退热目的。 果然，放血后没多大一会儿，沈戈便醒了过来。迷迷糊糊睁开眼，看到坐在自己身边的林如玉，张开嘴却发不出声音。 林如玉见他醒了，脸上露出笑容，“你发烧了，别害怕，我采回了草药，烧很快会退下去的。” 沈戈长这么大，从来没生过病，所以这一病倒，他一方面恨自己没用，一方面也觉得身体异常难受，他现在浑身疼，特别是头，像是要炸开一样。但看到林如玉的笑脸，听到她的声音，沈戈焦躁不安的情绪和疼痛便奇迹般地消失了。他打从心底里相信林如玉，林如玉说他很快就会好，那他肯定会好。 因为说不出话，沈戈只好咧嘴笑给林如玉看。哪知他这一咧嘴，因发烧而干涩的双唇便冒出了几颗血珠。 林如玉见了，连忙道，“生子把温水端过来，让你哥多喝些水。” 安顿好沈戈，林如玉走到马三叔和陈宏身边，压低声音道，“我出去采药时，看到有两个青壮男子摸上山，听到我与大哥、阿衡说话声音后，他们就埋伏在树林里不动。” 陈宏低声问，“那两人长得什么模样，穿的什么衣裳？” “远远的没看清楚模样，他们穿的紧口衣裤……” 林如玉将两人的衣着和身量描述了一番后，陈宏的左拳在右手心一击，兴奋道，“这俩人定是奔着刺杀安自远来的！” 他在马头山下看到的，刺杀安自远的人便是此等打扮。 那真是再好不过了。林如玉又压低声音对马三叔道，“安自远他们可能早饭后就会出发，三叔想办法拖住方伯，让他走在最后，免被殃及。” 马三叔点头，“戈儿的药，就麻烦你了。出去时装得严重些，让安自远以为戈儿没救了。” “沈戈胳膊上的刀伤化脓了，得用药。待安自远走后，得劳烦三叔去沉船的位置把沈戈用石头压着的包袱取回来，里边有鲍爷给我的，上好的刀伤药。”林如玉说完，便离开东厢房，返回东院。 还没走出几步，便听到安自远唤道，“林姑娘。” 林如玉停住，假装用帕子擦了擦眼泪，才转身强忍哽咽行礼，“安恩公。” 看道林如玉为沈戈担忧落泪，安自远眼里酝酿起风暴，“担忧”问道，“姑娘这是？” 林如玉又用帕子沾了沾眼角，低着头假装打起精神岔开话题，“恩公还未用饭吧？我娘煮的粥马上就好了，我马上给您送过来。” 说罢，林如玉转身快步跑出了院子。 待她娇弱的背影消失后，安自远才转眸看向东厢房，待见到沈戈躺在床上人事不省，叫做生子的小男孩儿守在沈戈床边抹眼泪后，他眼里的杀气才散了些。 就在安自远打量陈宏时，马庆林快步出屋抱拳行礼，恳求道，“安公子起来了？沈戈身上的伤口红肿化脓了，您身上可有治伤的药？” 药，安自远自然是有的，否则他腿上的伤口也不会好这么快。但用药救沈戈？休想！ 安自远愧疚摇头，“在下仓促从洪水中逃生，行李都落在了船上，沈小哥……？” 马三叔诶声叹气，“这孩子烧了一夜，都烧迷糊了……欸……” 方甲寅听到沈戈不行了也跟着着急，却一点法子都没有。 不大一会儿，大福端来了粟米粥和小菜给西院送饭，然后又送来了一碗黑漆漆的药汤。 生子端回东厢房喂沈戈喝了，才扯着嗓子哭着喊道，“三叔快来，药喂不进去。” 马三叔连忙返回厢房，方甲寅也快步跟了进去。安自远的嘴角几不可见地一勾，转身回屋。 安逢春摆好饭菜，压低声音道，“少爷，咱得走了，迟恐生变。” 安自远点头，“饭后即刻启程。” 第38章 狼烟起 “是。” 安逢春立刻应下，刚要转身去收拾东西，却听自家世子又淡淡吩咐道，“走之前把沈戈杀了，你亲自动手。” 安逢春…… 他都快死了，哪用得着自己出手…… 见自家世子的眸子抬起，安逢春吓得头皮发麻，立刻领命： “是。” 得知安自远四人和方甲寅要启程了，房氏领着孩子们将他们送到庙门外，目送他们远去。 房氏转身回庙时，马三叔追了出来，高声喊道，“方大哥，厨房里这把匕首，是不是你的？” 他哪来的匕首？方甲寅略一愣，明白过来马庆林有东西要给他，遂向安自远拱了拱手，“公子先行一步，小人落了东西，稍后就跟上。” 安自远回眸扫过举着匕首追出来的马庆林，又深深看了一眼林如玉，才带着三春向山下走去。 因下了一日的暴雨，山下洪水不降反升，竟快涨到他们藏着渔船的草丛了。 安佳春和安居春咂舌，解开固定船的缆绳后，两人弯腰齐用力，想将扣免得船舱进水的渔船翻过来。 “一、二、起——” 二春刚将船掀起，两柄刀冒着寒光，横砍向两人的小腹。 “噗——啊——” 有伤在身没休息好的安居春躲避不及，被刀砍中腹部，鲜血崩射，栽倒在地。 安佳春虽闪躲得快，也被杀手的刀划破衣赏，惊出了一身冷汗。窜出的两个灰衣杀手一击之后，同时转身杀向安自远，数道暗器带着寒光飞扑安自远身上各处要穴。 安逢春抽刀挡住，与其中一人战在一处。另一杀手被安佳春追上拦住，不过此人的功夫明显在安佳春之上，几招之后，安佳春便险象环生。 靠树站立的安自远寻到机会，飞快用右手一按左臂，三十枚钢钉势急力猛，闪着寒光飞向正在交战的四人。 面向安自远的安逢春和安佳春在自家主子抬起左臂时便纵身退开，两个背对安自远的杀手躲避不及，身中数钉，片刻后便口吐黑血，倒地而亡。 跟随世子多年，安佳春还是第一次见到世子用此暗器杀人，他…… 吓得差点尿裤子…… 安居春吞咽下口水，小心将见血封喉的钢钉一一捡回，双手交还给自家世子。 方甲寅追上来，见到地上躺着三个死人，吓得汗毛都竖起来了，“这，这……” 已放下衣袖的安自远笑容温和道，“纲首莫慌。不过是来了两个想趁机打劫的匪类，已被我等处置了。逢春，还不快将尸首拖去掩埋，不要污了纲首的眼睛。” “是。”只用一个眼神，安逢春便明白了，他弯腰抓起死去的杀手，轻松走进树林。 安佳春上前摸了摸安居春脖子上的动脉，“少爷，居春他……死了。” 安自远沉痛点头，“你将他送去树林，让逢春好生安葬。” “是。”安佳春抱起安居春的尸首，也进了树林。 “方纲首。”见方甲寅还盯着树林那边，安自远温和唤道。 被吓得浑身发麻的方甲寅缓缓转头，随着这个动作，他似乎能听到自己的骨头发出的喀吧、喀吧声。对上安自远的笑脸，方甲寅只觉毛骨悚人。 见方甲寅被吓成这样，安自远阴霾的心情好了许多，笑容也愈发温和了，“纲首，咱们少了一人，这船可还能划得动？” “划……划……”方甲寅话不成句，就算此刻悔得肠子都青了，他也不敢说一个“不”字。 “你出去保护好主子，我去去便来！”换上杀手的灰衣后，安逢春经密林快速上山。 听到杜鹃叫声后，屋内的马三叔已将生子护在身后，两人假装打盹，耳朵却支愣起来听着放房顶的动静。 安逢春来到观音庙西院外，几个纵身便落在了东厢房房顶上。选定位置后，他掀开一块瓦片，发现瓦片下芦苇编制的版栈已破损，透过椽子间的空隙，安逢春望见沈戈侧躺在床上，正用被子蒙头发汗。 就这么个毛还没长齐的玩意儿，也敢跟世子抢女人？安逢春无声一笑，掏出一枚手指长的飞镖，用力甩入沈戈的头颅，一击毙命。 “沈戈，什么人——” 屋内惊呼声响起的同时，身着灰衣、以布蒙面的安逢春纵身而起，几下便落入密林之中，不见了踪影。 亲眼看着方甲寅和安自远三人乘船顺流而去后，伏身在观音殿顶放哨的陈宏几个跳跃落地，回到西院东厢房，“都走了，不用哭了。” 正哭得声嘶力竭的生子立刻抹掉鼻涕和眼泪，弯腰把沈戈从床下扶了出来，“哥，你没事儿吧？” 沈戈点点头，目光落在没入木头人头部的飞镖上。 “当心有毒。” 陈宏提醒众人，上前小心拔出飞镖用布包好，马三叔掀被子把木头人拎下床后扶着沈戈躺下，嘴里不住地念叨，“等了一晚上，还以为他们不会动手了……得亏听二妹的准备了这个木头人，否则……欸……这帮人究竟什么来头，怎么就这么狠呢……” “这不算狠，安自远在山下杀人的手法，那才真叫狠。”陈宏止不住地后怕，他本以为在马头山下，他们已经试探出了安自远的深浅，没想到他身上竟还藏着那么厉害的暗器，上次宁可受伤，他都不肯用暗器，真够很的！ “宏叔在说什么狠？”听到西院的哭声停了，林如玉扶着母亲来到西院，只听到了陈宏话的后半句。 “就是安……” 陈宏的话还没说完，眼睛忽然瞪大，快步走到院中，抬头西望。 还未来得及进屋的林如玉回头，一双美眸也瞬间睁大。 西面远处，两道狼烟冲天而起。狼烟，不是有外敌来犯时的警报信号么？ 林如玉开口问一脸凝重的陈宏，“宏叔，这是？” “是陈家的信号，家主有急事召唤我等速归。”陈宏快步回屋，抓起自己的兵器后，面容严肃地警告沈戈和林如玉，“那两个埋伏安自远的杀手，已被他用藏在左臂的袖箭类的暗器杀死了。从房顶上用飞镖暗杀沈戈的人，是安自远的随从假扮的。安自远绝非你们能对付的人，他走了也好，你们在此安心养好身体，待洪水退了再下山。诸位，陈某先行一步。” 第39章 粗竹簪 陈宏说罢，顾不上再与众人一一道别，也来不及走正门，便翻墙奔着狼烟的方向跑去。 观音庙中众人站在院中，望着布满阴云的空中升腾而起的两道狼烟，都被压得有些喘不过气来了。 房氏轻声问，“马恩公，您看那边是？” “是祁县。”马三叔心中也乱糟糟的，刚摆脱安自远那帮杀神的喜悦，已消失得无影无踪。 而此刻，安自远四人因背对狼烟的方向，正全神贯注地与洪水搏斗，并未注意到背后的狼烟。 狼烟，是军队遇到敌袭时放出的警报，一道接一道的狼烟升起，向远处传递敌情。陈家会采用狼烟通讯，定也是与军中有些关联。林如玉问道，“三叔，陈家有人在军中效力？” 马三叔点头，“现在陈家主事的陈景成，就是当了十多年兵回来的。他带回了一帮人，陈宏就是其中一个，就是因为这帮人，陈家在乌沙镇才无人敢惹。这场面我这辈子第一次见……铁定是出大事儿了……欸……” 果然人不可貌相。身躯胖硕，笑起来眼睛都眯成一道缝的陈景成，身上哪有半点军人的模样？听着三叔唠叨，林如玉打起精神，盘算接下来该如何是好。 房氏也回了神，迅速作出安排，“陈家主既然能放出狼烟，说明局势还有挽回的余地。咱们现在帮不上忙，只能等脱困后再想办法报恩。现在最要紧的，是沈小恩公的病情。妾身已将东院房间收拾妥当，大福，你帮着马恩公将沈小恩公扶过去养病。咱们人少了，同住一院更为妥当。” 喝药又因安自远去后放松皆被的沈戈，此刻正沉沉睡着。马三叔进屋将他用被子裹好抱到东院，发现房氏母女腾出的竟是堂屋东厢房，连忙摇头，“夫人住东厢房，我们仨住厢房就成。” 说着，他就要往东厢房里走。房氏抬手拦住，“小恩公还病着。” 马三叔把沈戈送入东里间，出来拱手给房氏行礼，正式介绍道，“在下大名马庆林，祖籍申州罗山，在乌沙镇安顺镖局任镖头。” 房氏抬手，深躬行大礼，“妾身宣州林房氏拜谢恩公，救命之恩，林家当衔草结环。” “林夫人言重了，马某也没干啥，实在当不起您的大礼。”马三叔退了一步，抬手虚扶，“您快起来，某真当不起。” 林如玉上前，扶住母亲的胳膊，笑道，“如今咱们同处一片屋檐下，再以恩公、夫人、姑娘相称就显得太客套了。娘，女儿在乌沙镇时，得马三婶解围救命，后又以马二妹的名头，才登上了船……” “大嫂！”不等林如玉说完，马三叔已接过话茬改了口，喊完后他老脸忍不住红了。因为论年纪，房氏明显比他小了许多。 房氏也不是扭捏的性子，还礼尊了马庆林一声“三叔。” 按照宣州的风俗，女子嫁人有孩子后，会随着自己的孩子称呼他人。 既认了亲，再说话就方便多了。房氏言道，“三叔和生子守了戈儿一夜，定已疲乏，你们去西里间歇着，让大福照看戈儿就好。” 他们已占了东里间，哪还能把西里间也占了。马三叔连忙道，“小弟昨晚睡了半宿，这会儿正精神的。我去把西院的床扛两张过来，等有人摸上来避难，咱就不好动手了。” 正是这个理儿。 留下生子守着沈戈，余下众人去西院搬东西。除了两张床外，他们还拿了被褥、小凳、吃饭用的碗筷等杂物。小阿衡最是勤快，一趟趟地把西院小厨房里的小木墩都搬了过来，整齐摆在东院厨房内。然后抬头向着姐姐笑，林如玉抬手摸了摸他的小脑袋以示鼓励。 将床摆好后，马三叔想下山将沈戈的包袱取回来。林如玉主动提出跟着一块去，沿途采些能用的草药回来。 来到山下，瞧见洪水的流速只比昨日缓了些，但几里外的郝连寨已是一片汪洋，水中漂浮的尸体、杂物令人触目惊心。便是能游过去再顺利把包裹取回来，被洪水浸泡一日一夜的东西，林如玉也不敢给沈戈用了。 “三叔……” “二妹……” 两人同时开口，林如玉抬手，“三叔您先讲。” 马三叔凝重道，“庙里柴米油盐都不多了，旁的都好办，咱得想办法弄些盐回来。” 林如玉点头，“您知道这附近哪里有盐么？” 马三叔指着郝连寨的方向，“郝连寨东北方有一口盐井，只是不知道现在什么情形。” 就是有盐井，在洪水平复下来之前他也过不去，马三叔忍不住叹了口气，“走一步说一步吧，还是先找草药，把戈儿的烧退下来要紧。” 林如玉道出自己跟来的真正意图，“咱们去安自远他们发生打斗的地方看看，许能找到刀伤药。” “就算他们有药，也早被安自远的随从摸走了。”马三叔嘴里这么说，但还是抱着一丝希望，带着林如玉来到藏船的地方，“你在外边等着，三叔进去翻。” 马三叔寻着血迹进入树林，林如玉也深吸一口气，勇敢跟了进去。陈宏只说人被安自远杀的，但没来得及细讲。林如玉必须要摸清楚安自远的手段，才好做防备。 进入树林找到被扔在石缝里的三俱尸体，马三叔叨咕了几句，弯腰抬手就要把尸体拉出来翻找。 “三叔，”跟上来的林如玉出声提醒，“小心有毒。” 两个杀手身上和面部七窍流出的血色，与安居春鲜红的腹部不同，一看便是中毒了。 “你进来做什么，万一吓病了可咋办……”马三叔让林如玉退后，才小心翼翼将三俱惨不忍睹的尸体拽了出来。发现三俱尸体身上果然啥都没有，马三叔暗里把安自远翻过来调过去骂了几遍，才对林如玉道，“这仨人的兵器可能被就扔在这附近，咱仔细找找……” 旁边站着的林如玉应了一声，却走到尸体边，抬头把一个杀手头上束发用的竹木簪拔了下来。 因为这根竹木簪，比寻常男子用的粗了一圈。 第40章 来人 看到林如玉拔出的竹簪，马三叔也觉察到不对劲儿了，“这簪子……” “可能是空心的。”林如玉抬手，把另一俱被扒了外裳的尸体头上的竹簪也拔了下来，母亲就有一支不起眼的空心银簪，可用用来藏东西，所以林如玉才会注意到两俱尸体头上的木簪。 越是不起眼的东西，越有可能藏着好东西。 从石头上捡起两片被雨拍洗干净的竹叶，将竹簪擦净，林如玉将竹簪仔细打量一番，双手握住簪子两头。 “当心有诈。”马三叔抬手，“让叔来。” “三叔小心。”林如玉没逞强，把竹簪递给马三叔。 凡事都要小心谨慎，马三叔走镖多年一贯坚持的信条。他寻了棵将近一抱粗的树，将其抱在怀中挡住身体，双手握住竹簪两头一用力，果然将簪拔成了两截。 等了片刻，发现没有毒气、毒针等暗器射出来，马三叔才将竹簪收回察看，然后眼前一亮，“丫头，这里边像是刀疮药！” “真的？”林如玉接过来轻嗅，惊喜道，“这里边有松香和樟脑的气味儿，应该是金疮药！” 马三叔又如是将第二支竹簪打开，发现里边也是药膏，咧嘴直笑，“这下好了，戈儿的伤有救了。” 这真是应了那句“天无绝人之路”，林如玉也喜笑颜开，“咱们……” “有人上来了！”马三叔把林如玉拉到身后，警惕向树林外查看。 林如玉把竹簪合起收好，探头向外观望，发现三个极为狼狈的男子手脚并用从水中爬出上了岸。 “看他们的装扮，应是本地的农户。咱小声点儿，找到兵器快回去守住东院。”马三叔压低声音，边说边把三俱尸体的鞋袜都脱了下来，用线草捆住，四下查看后有了发现，“在那边！” 马三叔起身去刨一丈外明显被翻动过的一片泥土。 林如玉提着鞋刚要跟上去，却发现一具尸体的小腿肚上有什么东西闪了一下。 她屏息再次上前，用木棍卷起尸体的裤腿，发现他的小腿肚上有一块拳头大的黑紫色，而这片黑紫色的中心，竟有一根钉入皮肉的，闪着银光的暗器。 这，莫不就是安自远的杀人手段？ 林如玉低声唤过已刨出两刀一剑的马三叔，借了一柄长刀，要挖出暗器查看究竟。 马三叔岂会让她动手，亲自操刀取暗器。林如玉不放心叮嘱道，“此物应该有毒，三叔莫用手碰。” 马三叔用刀划开尸体的小腿肚，尚未凝固的血流出，熏鼻的腥臭味散开，两人立刻屏住呼吸。 切开皮肉后，林如玉发现这暗器竟是一根碳素笔心粗细的钢钉！马三叔从尸体上割下一块布，小心裹住钢钉用力拔了一下，才发现这钢钉竟刺破皮肉，钉在了骨头上。 好生厉害又歹毒的暗器！ 小心翼翼把钢钉拔出来后，马三叔削下一小节细竹管将其收好，低声道，“走！” 两人轻手轻脚后退数步，避过脱力趴在岸边的三人，返回庙中，发现大福正坐在跨院门口守门，已经醒了的沈戈在堂屋吃粥，生子正在清洗沈戈换下的衣裳，厨房内飘出阵阵菜香和小阿衡的笑声。 沈戈见三叔和林如玉回来了，放下碗起身相迎。林如玉放下沉甸甸的背篓压好，阻止道，“外边有风，湿气也重，你刚退烧，别出来。” 沈戈点头，他的笑容真挚，脸上不正常的红晕也很明显。显然，他的烧还未全退。不过此刻，寻到药的林如玉有信心，能很快将他的烧退下去。 “姐——”厨房内的小阿衡欢快喊道，“娘亲炒了黄瓜！” 看到脸上抹了几块锅底黑的弟弟，和穿戴朴素手拿锅铲的母亲，林如玉暖暖笑了。 阴云密布的天空之下，滔滔洪水之上，能寻这样一处院落，是何等的幸运。 待林如玉和马三叔仔细清洗手脚更衣后，东院七人围坐在堂屋桌上用饭。 粟米粥，粗粮馍馍，一大盘炒黄瓜和一大碗凉拌马齿苋，众人吃得十分满足。 饭后，生子和大福收拾碗筷，马三叔将强打精神的沈戈扶回东里间，林如玉跟进去查看他胳膊上刀伤，发现伤口红肿得更加厉害，已有化脓的迹象了。 “得马上用药，我去看看院里的兔子怎么样了。”林如玉出屋，去查看背篓里的野兔。 这只野兔是俩人返回时，马三叔抓到的，林如玉正好用它试试金疮药的药效。伸手抓出活蹦乱套的小家伙，查看它背上的伤口后，林如玉满意地将野兔放回背篓里。 “姐，我也想抓。”小阿衡跑过来蹲在背篓旁边，眼巴巴看着。 “等会儿姐抓住再让你摸。”林如玉哄着弟弟，“野兔正害怕呢，被它咬一口或挠一下，会流血的。” “嗯。”小阿衡蹲在背篓旁边乖乖等着。 在府里时还有些骄纵小脾气的弟弟，经过这几日的磨砺，变得懂事乖巧多了。林如玉拍了拍他的小肩膀，净手去厨房给沈戈熬了擦洗伤口的药汁，正要端进东厢房。 房氏进来，接过药碗，“娇娇忙活了半日，娘送进去，你坐在这儿接着熬退热的药。” 清洗伤口和上药不是什么技术活，林如玉放心地交给娘亲，她药罐子清洗干净，重新添水，估摸着分量配了一份退热药，文火熬煮上后，便将兔子捉了出来，按在地上让弟弟摸着玩。 “二姐，这兔子能吃吗？”刷完过锅的生子围过来，盯着肥肥的野兔流口水。站在后边的大福虽然没说话，但看得出来他也馋肉了。 “兔子不能吃。”小阿衡用小手捂住大大的兔子，纠正道，“生子哥，我姐是大姐，不是二姐。” 林如玉是林家嫡长女，妥妥的大姐。林如玉对生子笑道，“大姐、二姐、堂姐、如玉姐，生子想怎么喊都行。” “如玉姐。”生子选了个最亲切的，“我洗好碗了，能去林子里抓只兔子或野鸡回来烤着吃吗？” 还不等林如玉回答，马三叔从门外走了进来，严肃道，“这里是观音庙，不能沾荤腥更不能杀生，否则就是不敬佛门，菩萨会降罪的。” 他们在乌沙镇破庙里没少吃肉，菩萨也没说啥啊。生子心里嘀咕，嘴上却乖巧回道，“三叔，我不吃了。” 林如玉抬头问道，“三叔给沈戈上好药了？” “上好了。估摸着时辰，那仨人快该上来了，我去庙门口守着。”马三叔从厨房柴堆里抽出一把明晃晃的长刀，向庙门口走去。 林如玉看着三叔的背影，又抬头看了看悬着暴雨的天空，也抄起了一根木棍。 害人之心不可有，防人之心不可无。逃难上来，要在庙中栖身的人，他们没办法阻拦，但若这些人动了歪心邪念，打砸抢到他们头上，林如玉也不会客气！ 第41章 墙头上的黑影 “这位大哥，您见着我娘和老婆孩子们没？”高大虎带着俩兄弟连滚带爬上到半山腰，拍开庙门，瞧见开门的不是和尚，而是个看着就不好惹的大汉，愣了一下客客气气问道。 马三叔摇头，“没有。” 高大虎边上瘦高的高二虎眼睛滴溜溜转了两圈，也走到了门边，理直气壮地质问，“大哥您打哪来的，俺叔呢？俺们哥仨是郝连寨湾头村人，这庙里的无念大师是俺们的亲叔。” 马三叔听方甲寅说过，此庙的老和尚确实叫无念。但他却看着面前的三个和尚“亲侄儿”，不慌不忙回道，“无念大师外出化缘未归，某受托在此，替他们师徒守住山门。” 听到无念老秃驴不在，高二虎的腰杆立刻挺直了，用小眼上下打量马三叔两圈，“您了是？” 马三叔面不红气不喘地回道，“某是离尘小和尚的亲娘舅，平顺镖局的镖头，马三。” “你骗鬼呢！”高二虎尖叫一声，“谁不知道离尘小秃驴是被人扔在庙门口的，他哪来的亲娘舅！” 马三叔抬手压住刀柄，脸往下一沉，“某也没听无念大师提起他有仨俗家侄子。” 高二虎吓得后退两步，险些没坐地上，高大虎连忙拉和，“马镖头，对不住对不住，俺这兄弟不会说话，您别跟他一般见识。俺们也是没法子了……家没了，心里还指望着俺娘和孩子们能逃过一劫过来投奔大师，没想到……呜呜呜……” 七尺高的汉子说到伤心处，蹲在地上抱着脑袋痛哭失声，高二虎咬着牙，眼圈也红了。年纪最小也最壮实的高三虎黑沉着脸不开口，侧身避开马三叔，迈步进庙。 见到马三叔没拦着三弟，高家哥俩立刻跟了进来，径直向后院走去。马三叔不再管他们，关庙门回到东院，见房氏一家四口和生子都提着棍子站在院门边，忍不住笑了，“这是干啥？” 生子小声嘟囔道，“三叔，他们肯定不是无念大师的俗家侄子。” “我也不是离尘小和尚的亲娘舅。” 马三叔说完，一院子里的人都笑了。随后他又解释道，“这仨一看就不是大奸大恶之人，让他们住进来，也不全是坏处。” 高家哥仨冲到后院踅摸一圈，在菜园里摘了几根巴掌长的黄瓜咔咔啃着，去西院转了一圈后，便返回后院撬开房门上的锁进屋，没再出来。 “轰隆隆——” 随着沉闷的雷声响起，悬了半日的雨终于落了下来，西边燃了快半日的狼烟，也被雨水压了下去。 生子把晾在院子里的衣裳和鞋子拿进厨房，与做在灶边编兔笼的大福商量，“大福哥，等雨停了，咱俩去林子里捡蘑菇挖笋啊？” “我也去！”守着兔子的小阿衡立刻跟上。 “阿衡要去做什么？”房氏撑着破油伞从外边走进来。 “捡蘑菇、挖笋。”这两样都是小阿衡没玩过的，所以他格外兴奋“娘，孩儿也想跟着生子哥和大哥去。” 房氏诧异，“这个月份山上还有笋么？” “有竹鞭笋，甜的，比春笋好吃。”生子比划着给众人讲怎么才能顺着毛竹的竹鞭，找到埋在土里的笋尖，最后道，“竹鞭笋在我们这儿叫竹中人参，挖回来能给伯母和沈哥补身子。” 厨房里只有几升粟米、几升粗面、从菜园里摘回来的豆角、茄子和黄瓜等时蔬，根本架不住大小七口人吃。房氏觉得自己还能撑下去，但沈戈受伤失血过多，又起了高热，确实该补一补。 不过，也不急于这一时。 房氏笑道，“生子懂得真多，幸亏有你在，咱们才能找到这等好吃食。不过这会儿外边下雨呢，待天晴了咱们再去。” 出门挖笋的事，房氏得跟马三叔商量后，才能决定。 马三叔回东里间补觉，房氏不便打扰，转身回到东厢房门口，却见女儿正拿着一柄长刀比划。房氏吓得差点没晕过去，她扶住门框缓了缓，才小声哄道，“娇娇，快把刀放下，伤着就麻烦了。” 见把母亲吓着了，林如玉放下兵器把母亲扶进屋，解释道，“这刀是女儿和三叔在山下捡的，女儿先熟悉熟悉，以备不时之需。” 沈戈病着，母亲伤着，大福哥憨实好骗，生子和阿衡年纪还小，不能只靠马三叔一人撑着，林如玉要站出来。她看着明晃晃的刀，心里也害怕，但只要她握紧刀柄，害怕的就是别人！ “你能有多大劲儿，要熟悉也是娘来，娇娇退开。”房氏深吸一口气，抬手去抓刀柄。 林如玉将刀柄握在手中，后退两步笑道，“娘头上的伤还没好，女儿能行，您看。” 林如玉双手举刀向下用力一砍，斜靠在墙上手臂粗的木棍被砍成了两截。 房氏惊呆了，“娇娇，你，你哪来的这么大力气？” 真是把好刀！成功砍断木头后，林如玉信心大涨，举起胳膊道，“女儿天生神力！” “你是娘生的，有没有神力娘能不知道？”房氏看着女儿的小细胳膊只觉得心酸，“让娘试试。” “您小心些，千万握紧刀柄别撒手。”林如玉把刀递给母亲，千叮万嘱。 她的力气当然不是天生的，而是身为孤儿的是十七年一点点逼出来的。因为有先天性心脏病，林如玉遇到坏人不能逃跑，只能靠蛮力、巧力和心眼取胜。 房氏鼓劲而，高举刀用力砍在木棍上。然后，木棍没断，刀被卡主了。她又用力向上抬刀，木棍也跟着离了地。 房氏…… “让女儿来吧。就”林如玉接刀，用力向下一剁，将木棍剁成了两截。 房氏惊讶得睁大眸子，不得不承认女儿的力气，确实比她大。 这场雨一直下到天黑，沈戈的伤口用药后没再恶化，眼见着有了些精神，便主动提出要守夜。马三叔等人自是不让，于是，今晚由马三叔守后半夜，房氏守前半夜。 林如玉本想与母亲一起守夜的，但却被母亲严厉拒绝了。 因蛙声太大，在屋里听不到院中的动静，林如玉不放心，轻手轻脚起来到门边向外一看，眼圈便红了。 灯笼下，小院中，她那头上还缠着白色绷带的母亲两手握紧长刀，正一下又一下地重复着自己今日用力砍木棍的动作。 母亲拼着命，想要保护自己的孩子。 自己也要努力，林如玉握紧拳头抬眸，竟发现墙趴着一个黑影！