《绣南枝》 第一章 活活烧死二十年后 第一章活活烧死二十年后 灰沉沉的天。 乌云低的快要盖在头顶，让人喘不过气。 清一色腰佩燕尾刀的锦衣卫将苏府围的严丝合缝，沉重的铁链锁着大门。 门上交叉贴着两道气势骇人的封条。 满院死寂。 众人面色紧张步履匆匆，有的已经开始写遗书了。 苏尚书勾结乱党，但凡被证实，满门抄斩。 听说陛下龙颜大怒，甚至起了诛九族的心思…… **** 门外，传来难以遏制的小声啜泣。 恐惧，如一双无形鬼手紧攥住大家的喉管。 人心惶惶。 屋内。 雕花梳妆台前，端坐着面容素净的纤瘦女子。 她拿着螺子黛描眉的玉指尖有些抖，画的眉形精致细腻。 苏南枝面色沉冷，却不太怕。 因为她知道，苏府会平安无恙，父亲也会洗去勾结乱党的罪名。 只是，苏家这次没被满门抄斩，未来也会家破人亡。 而她被活活烧死二十年后，竟然重生在了，决定苏家命运最关键的这天。 前世，爹爹被诬陷与乱党勾结，九王爷会力排众议帮爹爹平反。 此后，争储斗争中苏氏以九王马首是瞻，全家为九王挡刀而死。 思及九王—— 苏南枝唇角斜勾，溢出一声冷笑。 “叩叩、叩。”满室死静中响起敲门声。 苏南枝起身去开门。 银霜疾跑进来，气喘吁吁，满脸激动狂喜：“小姐，喜事天大的喜事！！九王来了，奴婢听九王说要帮老爷，苏家有救了！” “涉及乱党的事，多说一句都是死罪，九王定然是因为喜欢小姐，才肯出面的。九王对小姐，当真是情深义重！” “情深、义重…” 苏南枝清澈通亮的水眸不见半分喜悦，反倒是漫出密密麻麻的冷与恨，她一反常态，咬紧后槽牙，“我们苏家绝不能让他帮忙。” 话毕，苏南枝推门而出。 迅速跑去书房门口，听见里头的谈话声。 “我知苏尚书向来廉正，断不可能做出勾结乱党之事，本王生平最见不得忠臣被奸佞陷害！”萧瑜砰地一声拍桌，“就算触怒父皇，本王也要为苏大人平反！” 日夜如油锅烹炸的苏正满头白发，满脸憔悴，双眼发黑，苦笑起来时眼尾深刻皱纹弯起，他扑通一声双腿跪地，狠狠磕了几个响头：“此事颇为复杂，若把王爷牵扯进来，恐怕会耽搁您的前途…” “但苏大人这样鞠躬尽瘁的忠臣更是国家的前途啊，本王个人前途不值一提。”萧瑜满脸义正言辞，正气凛然。 说的苏正深受感动，数十年来不曾落泪的他红了眼。 可门外听着的苏南枝却笑了，她抿着的唇微勾，渗出讥讽之意来。 前世她死后，成为冤魂游荡世间，看清了所有事情的来龙去脉！ 爹爹作为尚书，执掌十万大军，九王多次招揽不得，便陷害爹爹与乱党勾结，再拿出设计时故意留一手的证据，在生死之际救苏家，让苏家感恩戴恩。 从此，苏氏为九王做马前卒，冲锋陷阵。 后来，爹爹被陛下查出贪污且私铸兵器，当夜自杀，同月，二哥三哥意外战死，苏家妇孺和苏南枝被大火烧死。 死后她才亲眼看见，那笔贪污的巨款流入九王府邸，私铸兵器的明明是九王。 九王曾温声笑语地威胁爹爹“如果大人不顶罪，那就让远在边疆替本王打仗的贵府大公子二公子马、革、裹、尸。” 爹爹被胁迫后顶罪了，没把此事泄露给任何人，九王依旧设计让二哥三战死沙场，之后，他又来装好人，拿出金银财宝安抚苏家女眷，在世人面前博得重情仁义好名声，再过几天，九王为了以绝后患、斩草除根，又暗地纵火烧死整个苏家妇孺包括她。 事后，他还为苏家妇孺敛尸立墓。 成为百姓眼中仁德慈善的储君热选，深得民心。 苏家除了她之外，没人看清过九王真面目，至死对九王感恩戴德！ 但凡想到这些，苏南枝便气的浑身颤抖。 她咬牙切齿，眼底漫出要将人生吞活剥的滔天仇恨，指尖死死绞着衣袖，深呼吸好几口气，才逐渐压住心头恨意。 她必须冷静！ 争储斗争中九王、七王已成鼎立之势，彼此制衡，都想拉拢从不站队的爹爹为己所用，企图再添羽翼打破平衡。 所以必须阻止爹爹接受九王帮助。 一旦接受，无异于站队，再次做了马前卒。 而且，能救苏家且揭穿九王阴谋的，还有一个男人。 “爹爹！”苏南枝嗓音如疾雨，扣响门环。 九王连忙扶起跪地的苏正，丹凤眼已朝门外急急看去。 多么情真意切啊，人还没到光听见个声，九王就迫不及待看向门外… 苏正心里慰藉地叹口气。 苏南枝进门，忍不住眼尾泛红。 她终于能和冤死的爹爹说话了！ 爹爹为官半生救人无数，那儒雅斯文的面容里带着些清苦，透着慈祥，因朝堂之事，他一夜之间仿佛老了十岁，面色沉老如古钟，站在纤尘翻飞的日光中，朝她疲惫地扯出一抹微笑。 “枝枝怎么来了？” 萧瑜白衣胜雪，气质清落干净，斯文尔雅，看着她时双眸像浸着春水的玉，透着暖意，温声唤道：“大小姐。” 第二章 鱼儿上钩 只有苏南枝知道，他借着温润的这张皮，以正义之名行了多少恶事。 可叹她前世数二十年，竟从未察觉过。 她压住心里泛出的恶寒，身子僵直，袖中指尖掐入掌心，朝他施礼，一字一顿：“王、爷、万、安。” “大小姐何须如此多礼了？”萧瑜满眼溺爱，拨弄着玉扳指，笑着安慰，“你父亲一事不必担心，本王必定找出为他平反的关键证据，几日不见，你像是瘦了？” “劳王爷关心，枝枝没有瘦。” 苏南枝眼中闪过急色，几次欲语还休，目光在萧瑜与苏正之间犹疑。 她似乎急得不得了，三番五次想说什么，却又什么也没说。 萧瑜沉默了下，看出她的难言之隐。 苏正也隐约察觉到女儿有话要私底下讲。 如果萧瑜强行留在这里，就有点不识时务了，有违他素来营造的通情达理形象。 他嘴角勾起浅笑：“大小姐似乎有事要和苏大人单独相商，那本王先走一步。” “若非女儿家的私密事，其实没什么好瞒着王爷。王爷愿帮苏家，大恩大德，枝枝没齿难忘。” “大小姐，言重了。”萧瑜嘴角笑容更甚，语气亲密，“帮枝枝和伯父，是本王分内之事。” 话里的弦外之音惹人遐想。 他是把自己看做苏家女婿，才讲的分内之事。 若是前世，苏南枝早被他撩的耳红心跳，可此刻，嫣然微笑的她心底却是一片冰冷不屑。 众人恭送萧瑜离去。 萧瑜颔首回礼，一路行至马车内后，脸色骤变，将笑容取而代之的是骇人的狠辣之色。 马车在官道上徐徐驶过，萧瑜屈指微叩案板，嗓音凉冷无情。 “苏正两朝元老，赤城忠心，若能拉他入麾下，本王当上太子的胜算必定翻倍。本王常年查探乱党，以乱党设计苏正易如反掌，鱼要上钩了，之前留一手的证据，该派上用场了。” 车外的心腹应声答：“王爷妙计！” 苏府书房。 苏南枝没控制住，先是扑进苏正怀里哭了一场，哭的苏正手忙脚乱、不知所措，忙拍着她后背安抚：“枝枝，别哭，爹爹衣衫都被你哭湿了，你怎么了？” “是有人欺负你了吗？爹帮你收拾回去” “没、没什么，我就是很想爹爹……担心爹爹。”苏南枝鼻尖通红。 “怎跑那么急？鞋都脏了。”多日丧脸的苏正哑然失笑，蹲下来，拍了拍苏南枝鞋尖前的一团灰，嗓音疲惫：“爹爹不会有事的，别担心。” 爹爹，这辈子都不能有事。 苏南枝也不会让苏家有事的。 她再不想看见至亲全部惨死在阴谋诡计中，父亲五马分尸被剖肚点油灯，哥哥战死沙场被野狼分食！ 苏南枝目色万分凝重，带着哭后的鼻音讲道。 “爹爹，女儿有疑虑。若九王真想帮苏家，为何在最开始您陷入勾结乱党风波时没站出来，为您辩驳？倒像是钓着咱们，拖到最后关头，才站出来？” “难道他就不怕得罪陛下吗？若非有十足把握，九王那般谨慎小心的人，又怎会如此信誓旦旦？” 满门抄斩的节骨眼上，苏正也病急乱投医，欲意为九王说两句，却沉默了。 期初他陷入勾结乱党丑闻时，大半官员都为他说情，九王确实没帮他，等到陛下大发雷霆，根本没人敢为他讲话时，九王却站出来言辞凿凿地说帮他。 像是…必定…会平反成功似的… 但凡沾染乱党，皆是陛下逆鳞，眼下正值争储关键时刻，九王素来谨言慎行，今日却如此冒大不韪，难道就不怕令陛下生厌吗？ 除非九王手里早已有确切证据，能直接帮他平反成功，又能给皇上留下清正的好印象，陛下最钟爱正直之人，也能让苏家从此誓死效忠九王。 苏正脑子一片混乱，揉了揉疼痛的太阳穴叹息：“枝枝，先不要胡乱猜测。至少九王愿意站出来救我们，除他之外我们根本别无办法啊！根本没有人敢帮我们！银霜，把小姐送回去休息。枝枝让爹再想想！唉……” 其实，并非像爹爹说的那样别无办法。 走出书房的苏南枝，目光沉冷如雪。 她打算去找那个除了九王之外，唯一能帮苏家的人——摄政王萧沉韫。 他也是朝政斗争里极少不站队的官员。 如一柄灌满杀气的利剑镇压着暗流汹涌的朝堂，有他在，大庆朝永远不会乱。 只可惜苏家出事，正值萧沉韫为亡母服丧，要在静安寺上代发修行三年，眼下正是萧沉韫服丧的第二年，除非事关国家存亡，否则绝不出山。 苏南枝一定能让他出山帮苏家。 因为前世死后二十年，她看到了很多人的命运，她知道萧沉韫最隐晦的秘密。 第三章 权柄滔天的王 找萧沉韫之事必须尽早。 三天后，苏家就会全部关入大牢，留给她的时间不多了！ 吃过午饭，苏南枝留下一张纸条，让丫鬟穿着她的衣服装睡，瞒几个时辰应该不是问题。 趁着锦衣卫换班时，费劲心思钻狗洞逃出了尚书府，火速骑马朝骊山奔去。 骊山地形复杂，数十座山脉连绵而起，山中水雾环绕，看似普通，若无拜帖，踏进一步便杀机毕现。 沙沙、咯吱，有人踩着山中的枯枝叶来了。 苏南枝听到声音，机警地躲在树背后。 恰逢此时天边打雷，风卷枯叶翻飞，苍翠欲滴的竹林下起了淅淅沥沥的雨。 从接天连地的竹林深处，缓步走来个清瘦高挑的男子，一袭青色僧侣长衫，带着僧帽，玉质金相，剑眉入鬓。他面色沉静，气质如凛冬雾凇般冷淡，冷白修长的手指捻着挂在虎口的小叶紫檀佛珠。 他目光锐利冰冷，朝前方看去。 刹那，树叶摇晃的缝隙间，她分明感觉这个男人看见她了，她犹豫如何解释时，男人又如视无物地移开，平缓冷定，朝前走去。 山中人少，不容易碰到静安寺的人，苏南枝在男人即将消失时追了上去：“和尚，小和尚，等等，我有一事相求。” 瞬间，暗处密密麻麻无数的利箭对准了她的后脑勺。 随着和尚脚步微顿，数以千计的暗箭又再次收回。 苏南枝气喘吁吁地停在和尚面前，清澈明艳的杏眸透着焦急之色，她狠狠将手腕掐出血，疼得她泫然欲泣：“师傅，我父亲十年前在静安寺入佛门后就断了联系，如今母亲惨死家中，我又无其他亲朋好友，想找我父亲还不知法号，能不能劳烦您带我上山，我认认父亲，请他超度家母！” 大颗大颗的泪水从眸中流出，苏南枝哭的双眼通红，话罢，就要下跪磕头：“求师傅带我进寺。” 她本以为出家人慈悲心肠，定能在下跪前扶她起来，哪想和尚竟置之不理阔步离去，心无旁骛地默默诵经：“是诸法空相，不生不灭，不垢不净……”嗓音清冷，像浸过冰水一样。 此处并无旁人，若自己打晕小和尚，穿上他的僧衣混进静安寺，寺中一百多个僧人，想必萧沉韫的护卫也不会全都认识。 她见小和尚置若罔闻，不动神色抓起地上的木头，对准男人带着僧帽的头，重重劈下去—— 下刻！ 万箭齐发，全部射向苏南枝！ 一只微凉强劲的手攥住她手腕，耳边冷风呼啸，男人在雨中带她移到十步之外，重重将她摁在了树上，沉静清冷的眸子霎时灌满杀意，他微眯眼睛，目光如出鞘的利剑伤人于无形，冷冷道：“想干什么？” “刺杀？” “谁那么蠢竟然会派你这么废物的人来？” “一派胡言，山中根本没有曾婚娶过的和尚。” “本王不想在修行期间杀人！” 他竟然是萧沉韫！前世只见过二十年后的摄政王，竟不知他年轻时竟这般面若冠玉。 就在苏南枝感觉脖子都快断了时，男人松手，她咳嗽连连，跌坐在地上疯了一般呼吸新鲜空气，看着男人正欲离开的背影，她死死攥住他的袍摆：“等、等下……” 细雨斜斜落下，山风刺骨寒冷，苏南枝浑身都被雨淋湿了，长裙紧贴着她的曼妙曲段，她狼狈如草芥般的磕了几个头：“民女苏南枝，苏正之女，有要事禀报！” 头顶传来冷漠疏离的声音：“本王服丧期间，除非事关国家存亡，其余杂事一概不管。” “我知道。” 雨水淌过苏南枝清丽的脸庞，脑子里闪过全家惨死的回忆，她咬牙跪倒在前，狠狠的磕头：“家父正直廉洁，前不久被人陷害，苏氏满门将被抄斩，他战战兢兢为官三十载，如今身陷囹圄，无法自救，臣女求王爷救家父一命！这样爱国爱民的忠臣不该冤死！” “呵。”萧沉韫冷冷道，“此事危急国家存亡？” 苏南枝咬牙硬着头皮道：“并不。但倘若良臣都像家父这样冤死，大庆再无良臣可用，佞臣当道，大庆也会亡国。所以，摄政王不该袖手旁观。” “倒是……伶牙俐齿。”萧沉韫捻动佛珠，面无表情地打量着匍匐在脚边的女子，“本王与苏家并无交情，趟这趟浑水，于本王没有好处。” “若王爷能帮忙，苏家会以王爷马首是瞻，誓死效忠王爷！” 前世只要追随萧沉韫的全都名利双收，此生，若要在大风大浪的朝堂站稳脚更，她更愿意让苏家追随萧沉韫。 这绝对是上上策，何况萧沉韫还极爱护短。 萧沉韫看着女子墨发上精美的玉兰簪，将佛珠放入袖中：“那你，又能给本王提供什么？” 萧沉韫此人极其精于算计，最讲究独善其身，绝不会白帮忙。 “民女价值不高，无钱无权无势，但王爷让民女做什么都成。” 她指的是报恩，前世她知晓太多人的命运，完全可以帮助萧沉韫在朝堂上顺风顺水。 男人挑起了剑眉，意味深长：“做什么……都成？” 第四章 本王缺个丫鬟 她为了苏家自然是做什么都成！ 苏南枝窈窕纤瘦的腰肢跪伏在地，如池中新荷不堪一折，发髻微乱，雨水淌过她小巧的鼻梁、樱粉的唇，最后流进雪白的胸口，竟另添了几分柔弱的风情与媚色。 这般楚楚可怜的模样……呵。 萧沉韫俯身，采撷了她头顶的玉兰簪，放在手中摩挲：“蒙住她的眼睛，扔进来，带上山。” “是！” 身后的暗卫逐渐显现，个个身材魁梧罩着黑衣，腰间配着阔刀。 苏南枝还没反应过来，便被人卷入胳膊中，蒙上眼带上了山。 她从未与萧沉韫打过交道，摸不准他的性子。只觉得他阴沉的可怕，与其相处让人情不自禁的恐惧，与他斯文清俊的脸完全不符合。 砰地一声。 苏南枝掉在地上，她吃痛地捂着摔伤的胳膊，紧接着又跪在了萧沉韫脚边：“王爷，您答应救我父亲，不知什么时候……” 萧沉韫把玩玉簪的手停了下来，冷沉的眸子如冰山那般朝她压下去，玩味道：“本王何时答应了？” 苏南枝猛地抬头，不可置信地看着萧沉韫，若不答应方才为何还要说那么多？但他确实至始至终也没明确表态。 苏南枝内心惴惴，紧皱眉头，脸色越发苍白，该怎么办？难不成真讲那个秘密吗…… “若王爷不打算答应，又为何要带我上山？”纯属戏弄吗？ “啪”地一声，萧沉韫折断玉簪：“本王这里缺个丫鬟。” 苏南枝喉咙微紧，抬头望进那双寒冷至极的眸子里，这眼穿透力很强，能直击人心，仿佛能堪破所有人的心思，不过他只是淡淡地看着她。 萧沉韫果真如传闻中那般冷漠无情。 就是他，手上万件案子，没有一件冤假错案，秉公执法、冷漠无情，成为权柄滔天的摄政王。 现在，只有他能救苏家。 苏南枝不得不敲碎傲骨：“我愿意。” “皇叔！”一道甜到骨子的娇音响起，穿着华丽耀眼的宋佳月端着桂花酿缓步而来，脸色挂着甜蜜蜜的笑，却在看到苏南枝那刻僵硬了：“苏南枝！？” “佳月郡主。”苏南枝微愣，竟然没想到她也在这里。 宋佳月是皇后侄女，养在宫中，跟着公主一块喊萧沉韫皇叔，也是唯一能靠近萧沉韫的女子，因为她双亲是救萧沉韫死的。 “嗯。”萧沉韫淡淡点头。 “为何……为何她在此？”宋佳月笑着问，“皇叔最疼阿月了，快告诉阿月，怎么还把苏家姑娘带上山啦？” 萧沉韫眉宇不可查觉地微皱：“私事。” “啊？什么私事呀？皇叔还是第一次带其他的女子上山诶，阿月好好奇。”宋佳月转身，眼中的冷意一闪即逝，挡在了萧沉韫和苏南枝中间。 “你逾矩了。”淡淡的一句话。 宋佳月立刻闭了嘴，既是私事，她就不该过问，立刻笑道：“皇叔不说阿月便不问啦！” 苏南枝一直在回避宋佳月的目光，苏家与宋家不和，而且宫中皆知，皇后铁了心要把宋佳月嫁给萧沉韫，奈何，上辈子宋佳月连萧沉韫的手都没牵到。 萧沉韫看了眼一直低头的苏南枝：“茶。” 苏南枝立刻提壶斟茶，恭敬地递过去。 “墨。”苏南枝立刻跟着仆从一道去拿笔墨纸砚。 看着忙前忙后的苏南枝，宋佳月微眯眼睛跟了上去，在屋后面截住了苏南枝，笑道：“苏大小姐，怎么开始接近摄政王了？难道是为了你那不中用的爹？以前我可不知道皇叔见过你，你与我皇叔很熟吗？就替他倒茶？你有什么资格碰我他的茶杯？” 父亲和苏家是政敌，宋佳月从前处处都爱刁难自己。 千算万算没想到居然碰到了她！ “我与摄政王清白干净，郡主大可放心，没人能抢您的王妃梦。”苏南枝温茶淡笑，总不能说自己给他当丫鬟吧。 “你——”宋佳月气极反笑，“你浑身湿漉漉的，是故意淋雨吧？不就是想把身子线条露出来吗？手段跟那花楼里的女子一样下作！还抢着拿纸墨笔砚，我看你是想找存在感找疯了！皇叔手里竟还拿着你的发簪！苏南枝！我警告你！但凡你敢再靠近皇叔一步，我必定让你付出代价！” “摄政王怕是没见过郡主这般牙尖嘴利的模样吧。”苏南枝嘲讽地转身离去。 “你！”宋佳月气结，看着苏南枝离去的背影，眼中带着狠意，勾起了嘴角。 第五章 那个致命秘密…… 苏南枝取了墨，便一直站在萧沉韫身边研墨，看见他正在誊抄佛经。 萧沉韫在战场上杀敌千万，染血无数，没成想在案牍前竟又显得那般雅致斯文。所以，清潇俊美全是假象。 第二日。 苏南枝很早便侯在萧沉韫门前了。 听他醒了，苏南枝便将洗脸水端进去，好在以前有伺候祖母洗漱的经验，刚好抬头时，便瞧见清瘦修长的男人穿着雪色里衣，交叉的领口隐约透着充满力量感的肌肉，霎时，她便红了脸，险些将水荡在了地上。 萧沉韫眉头紧锁，见她换了身丫鬟穿的衣服，倒是听话。 “一个名门闺秀，上赶着给男人做婢子，你日后怕是嫁不出去了。”萧沉韫慢条斯理地拿起架子上的鸦青色长袍。 “为了苏家，我愿意。”苏南枝想起家中奴婢给父亲更衣时的场景，低下头，脸不红心不跳，冷静地给他穿中袍、外衣。 萧沉韫鼻尖萦绕着清爽的发香，看着连中衣都给他穿反的女人，拿走玉腰带：“本王自己来！” 等苏南枝退出去后，恰好碰到宋佳月前来。 “皇叔穿衣从来不需要人伺候，你竟死皮赖脸地为他穿衣！”宋佳月感觉自己被严重威胁了，扬起手便要甩苏南枝一巴掌，却被她躲开了。 下刻，萧沉韫走了出来，宋佳月不敢造次。 “王爷。”远处，余晔飞来行礼，“属下有事禀报。” 宋佳月福礼告退。 苏南枝也不敢耽搁，正要离开时就听萧沉韫道：“你留下。” 还没走远的宋佳月听到此话，略微诧异地看向萧沉韫，揪紧袖子离开。 “锦衣卫发现苏南枝出逃，触怒陛下，苏家全被关入大牢，正全力追捕苏南枝。不知是哪里走漏了消息，锦衣卫正朝静安寺来。”余晔毫不避讳道，“苏家的事，王爷还要帮吗？听闻陛下震怒，但凡帮说话的都被贬职了。” 帮苏家是有风险的。 已经关入大牢，斩首的日子也快了。 况且此事错综复杂，不可能凭借苏南枝一面之词就相信苏正蒙冤，调查也需要时间，若查的太久，只怕苏家上下尸体都凉透了。 萧沉韫眸如寒沉负手而立，凝视远方，何况他本就被陛下猜忌，功高震主，这才借着服丧、带发修行三年躲避锋芒。 “王爷慎重。苏正两朝元老，素日与您交往不深，若您贸然救苏正，势必会让陛下误会您招揽羽翼。”余晔杀气满满地看向苏南枝，“不若……”将她抓回去送给锦衣卫。 萧沉韫不可查觉地微叹息，冰冷地看苏南枝一眼。 他的人敢当着自己说这些心腹话，难不成萧沉韫不打算帮苏家了？还打算杀了自己？ 苏南枝咽了口水，攥紧拳头，脸色发白，萧沉韫惯来会明哲保身，陛下如此震怒，摄政王权势滔天终究是臣子。 “缉拿罪臣之女苏南枝，陛下口谕，任何人不得阻拦！”锦衣卫头领穆常之举着令牌，气势汹汹而来。 他是陛下最看重的心腹，皇亲国戚也得让他三分。 所以，山下的暗卫没敢多为难。 情急之下，苏南枝泪意涌了上来，最后一次跪在萧沉韫脚边，哽咽求道：“王爷圣明，您与我父亲同朝为官，自然了解他的品行，您办了那么多案子无一冤案，您怎么能看着为大庆鞠躬尽瘁的栋梁被冤死？” 她知晓萧沉韫正直惜才，企图说服他。 但萧沉韫需要明哲保身。 萧沉韫居高临下，如睥睨蝼蚁那般冷静地看着脚边女子，长身玉立静而不语。 “苏南枝在那边，抓她回去关入大牢！”穆常之对照画像，带着一群锦衣卫跑了过来。 罪臣之女关入大牢，死法一般都比较惨，要么是被狱卒欺辱，要么卖入青楼万人骑。 眼见穆常之提着明晃晃的大刀而来。 难不成，这一次又无法改变命运吗？ 一股无力的宿命感如鬼手扼住了她的喉咙…… 她只有说出那个秘密了。 萧沉韫前世终生为官，不追求党羽，也不好女色，终生未娶，这样的人，他的欲望、所求，竟是藏在密室的那副画像上的女人。 苏南枝死后无意闯入萧沉韫王府，发现白日冷心冷情的他夜夜都会坐在密室里，凝望着那副美人背影画不吃不喝。 画上女子婀娜窈窕，撑着海棠伞，却只有背影。 她曾看到过他目光近乎缱绻偏执地盯着美人图，痴迷柔情，也曾发了疯似地双眼猩红，一遍又一遍地画女子背影。 苏南枝抬起哭红的眼：“我能帮王爷找到密室中的女人。” “密室？女人？”萧沉韫眸色猛然一变，随后恢复如常，俯身狠狠掐住她下颚。 第六章 您对她朝思暮想 “密室里那副女子背影画——” “你说什么？”萧沉韫蓦地打断她，微眯眼睛迸射杀意。 “我知道那名女子的下落…” 萧沉韫沉下脸，力气之大，几乎要捏碎她的骨头，冷冷道：“你怎么知道本王的密室？又如何得知那副女子背影图？你怎么可能知道！” “一句、两句、说不清楚。”苏南枝艰难开口，谎称，“民女会算卦。” “你会算卦？”萧沉韫冷笑。 “家父被人害一事，我推算过卦象，显示只有您才能救苏家，但我心里清楚，若不为您做点什么，您又怎会白白帮助苏家？便推算了您的事，卦象告诉我密室里有女子背影图，也提示了寻找女子的方向。” 苏南枝不能说自己重生了这种荒谬的话。 “哦，你会算卦……那你倒要说说，本王如何才能找到她？”萧沉韫逼问。 “江南，她应该在江南芙州。” 苏南枝忆起前世这个时间，萧沉韫只查到女子在江南一带，要三年后他才会查到女子在芜州出现过。 萧沉韫微微一滞，苏南枝居然也知道她出现在江南一带。 苏南枝脸色逐渐死白，快窒息了：“若王爷帮苏家，我必定帮你找到她的下落！毕竟王爷连她长什么样都不知道，找起来也太麻烦了吧。” “你……还知道些什么？” “…卦象上显示，您对她…朝思暮想…您每晚都会在密室看她…”苏南枝为难地开口。 “够了！” 萧沉韫冷呵斥。 关于她的事，只有心腹知晓，苏南枝竟然知道的那么详细…就连余晔都不知道自己每晚去密室看她… “若你真能找到，莫说帮苏氏平反，提携苏氏家族又何妨？！” 萧沉韫猛然放开苏南枝，苏南枝捂着被掐出痕迹的脖子大口呼吸，洁白额前急出细汗。 不到万不得已，苏南枝根本不想以秘密要挟，萧沉韫心思缜密到可怕，他不信乱神怪力更不信算卦，今日糊弄过去，他日后还是会起疑心，自己找不到那个女子，下场一定很惨。 但下场再惨，她坚信萧沉韫也不可能像萧瑜那样置苏家于死地。 一番思虑后，穆常之已赶到了面前，只有十步之遥时—— 萧沉韫从容不迫地接过余晔递来的雪色大氅，哗地一声，盖住了跪在他脚边的娇小女子，大氅微微曳地，他拢了拢大氅，苏南枝被遮的严严实实。 穆常之蹙眉，跪地行礼：“微臣拜见摄政王，受陛下之命，前来抓捕苏家嫡女苏南枝，方才见她在您身后，还请您配合微臣，应召圣旨，交出罪臣之女。” “苏，南枝？”萧沉韫接过余晔递来的佛经，修长指尖翻页，“不认识。” “此女趁乱混入了寺中，您不认识也不知道她的身份，刚刚在您背后的那个便是天下第一美人，苏南枝。”穆常之耐心解释，想摄政王与苏家也没交情，应该不会包庇。 “天下第一美人？”萧沉韫嗤了一声，淡淡道，“更没见过了。” “……”穆常之脸色冷了几分，还得赔笑，“摄政王说笑了，微臣分明看见她就在你——” 萧沉韫侧身，大氅晃动时，苏南枝连忙紧紧抱住他的大腿，察觉到大氅内的动作，萧沉韫不动声色地拽开她的手。 穆常之见他身后无人。 “余晔你见过本王身后藏人了？”萧沉韫道。 “王爷何等人物，怎可能藏人！自然是从来没藏过什么罪臣之女的！穆大人可别为难咱们王爷。”余晔皮笑肉不笑，将手放在刀柄上。 为难二字，犹如泰山压顶，穆常之当即跪下：“微臣不敢！！” “那便慢走不送。”萧沉韫变了脸色，冷冷道。 “可。可——”穆常之还想搜查，他分明看见苏南枝藏在萧沉韫身后。 萧沉韫不耐烦地打断他：“滚！” 穆常之捏紧拳头，吓得当即磕了个头，不甘心地离开。 待穆常之带着浩浩荡荡的锦衣卫走后，苏南枝险些跌倒在地，高度紧张后浑身无力，还紧紧抱住萧沉韫的大腿，一刻都不松。 “人，走了。” “手，松开。” 萧沉韫眉头紧锁。 “来人把她手砍了！” 苏南枝立刻将手松了，扶着柱子站起身。 萧沉韫看了眼自己被攥皱的衣袍，眉宇深锁，将罩了苏南枝的大氅劈头盖脸地扔了下去，随后进书房处理公务。 下刻。 苏南枝还没反应过来时，“啪！”清脆响亮的一巴掌落在了脸上。 宋佳月拉住她的手腕，朝无人的暗处走，咬牙切齿地指着她脸：“本郡主都不好意思说那脏嘴的话骂你！为了救苏家，你真是不要脸啊，都敢往皇叔衣服底下钻，我看你过两天就要爬床了吧！堂堂苏家嫡女，竟为奴为婢肯当个暖床的——” “啪！”在宋佳月没反应过来时，苏南枝甩了她一巴掌，“说够了没有？” 她温柔好说话，不代表她没脾气，前世就是太天真，处处被宋佳月欺负，如今重生了，她便要好好活一次，狠狠打宋佳月萧瑜这些人的脸！ “你竟然打我！？” “我在静安寺的事情，是你告密的吧？除此之外，我的行踪没暴露给任何人。”苏南枝眼中是一片平静的冷意，“你若再招惹我，我便把你与太子幽会之事，广告天下。” 太子幽会…之事…… 如晴天霹雳那般，宋佳月差点吓的跌在地上，满目怒火：“你瞎说什么！你胡说！” 第七章 碗里太子锅里皇叔 苏南枝自然不会胡说，前世死后她游荡世间看到了太多人的秘密了。 比如宋佳月。 “你父母双亡，在皇后那里装可怜换皇后疼爱，皇后想让你嫁给摄政王来牵制他，奈何你不中用，皇叔长皇叔短这么多年，他也没对你有半分心思，你见摄政王这靠山不稳，到了出嫁之年便开始心急起来。” 苏南枝话音不大不小，宋佳月却拼了命地去捂住她的嘴巴，怒骂道：“贱人！你污蔑本郡主！你给我闭嘴，闭嘴！” “你怕摄政王不娶你，又不甘愿嫁的太差，便勾搭上太子。但皇后根本不会让父母双亡的你嫁给太子，若她知道你密会太子，觊觎太子妃之位，你还能稳稳的做郡主吗” “你到底是怎么知道的！你信口雌黄！”宋佳月气急了，攥紧拳头，浑身发抖，“你让皇叔知道，我便杀了你。” 最后那刻，宋佳月寒光毕现。 “我虽是罪臣之女，昔日好友还是有两个的，你若再敢告密，我便让人将这事儿讲给皇后听。”苏南枝樱唇微勾，缓步过去，凑在她耳边轻声慢语，一字一句，“我不怕死，那你怕不怕身败名裂呀……” 无父无母的宋佳月不知受多少苦才当上了郡主，宋家势大，但家中无父母撑腰，终究没人瞧得起她，她渴望名利权势，如今才爬上云端，若被人知道她委身太子又勾搭摄政王，只怕会万人唾骂。 她绝不能身败名裂！ 见宋佳月逐渐冷静下来，不在讲话，苏南枝同她擦肩而去：“很好。” 山风呼啸，大雨渐下。 宋佳月看着苏南枝窈窕曼妙的背影，杀意与仇恨渐起，咬牙小声自语：“凭什么你可以被皇叔以做奴婢为由，留在寺中避险，得到庇佑……你竟还知道太子一事，今日你在我眼前猖狂，我就叫你看不到以后的太阳！” 苏南枝玉指轻轻抚平宋佳月弄皱的衣领，恰好碰到拐弯处走来的余晔。 “苏姑娘，王爷有请，九王也在正厅寻你。” “九……王？”苏南枝嘴角笑意微愣，秀眉不可察觉微皱，心中起疑，萧瑜为何会找自己。 “说是找到了帮苏家平反的证据，既如此，姑娘下午就能跟九王下山。” 苏南枝面上颔首，得体一笑并不说话，心中却升起一片渗入骨髓的冷与恐惧，萧瑜当真是步步紧逼，不遗余力地要苏家要圈套里赶。 她才走到门外时，屋中萧瑜便站起身接过随侍手中的狐裘大氅，步伐急急而来，将鹅黄色大氅披在她身上，还系了带子：“都怪本王没有保护好你，叫你受苦，慌不择路下逃到静安寺，还委屈地装成丫鬟。外面下着大雨，眼看就要下雪了，你穿这么少，可有冻到？” 萧瑜英俊的脸上满是担忧与焦急，丹凤眼中只有苏南枝一人，语气温柔如冬日暖风，世间女子都很难不动心吧。位高权重、英俊温润、体贴细微。 可，全是算计！ 苏南枝温婉一笑，拢住大氅，退后两步：“臣女参见九王，谢过九王关怀。” “你怎么和本王客气？眼下苏家被困大牢，本王已经找到洗脱你父亲冤屈的关键证据了，时不待人，快随本王下山。”萧瑜成熟稳重地转身，恭敬行礼，“皇叔，我们就不在此叨扰了。” 苏南枝嘴角噙着笑，额前早已是密汗，她躲过萧瑜，跑去跪在萧沉韫跟前：“九王，枝枝怎敢连累您？若耽搁您前程，枝枝万事难辞其咎，事关重大，摄政王已答应查清此事，就不敢再劳烦九王为此奔波。” 萧瑜心中微暖，都快家破人亡了，苏南枝竟然还担心自己被牵连。 萧沉韫饶有趣味地打量着二人，看着执意向自己求救的苏南枝，又拿起案牍般的佛经，漫不经心地揉了眉心，喝了口茶：“少有看见九王这般着急过，苏南枝，你便随他下山，好好处理苏家的事。本王事务繁忙。” 第八章 没有挣扎没有求救 什么事务繁忙，不过是推诿之词。 萧沉韫确实不想管。 苏南枝手足无措，慌乱中手心攥满了冷汗，早已想不出任何辩解之词，她该怎么讲，和谁讲才会相信，眼前衣冠楚楚的九王就是陷害苏家的人！ “难道王爷不想找到画像上的女子了？” 苏南枝嗓音平静，压低嗓音，小声道“这个世界上只有我才能找得到她，若找不到，只怕王爷往后二十年的时间都找不到了，想必王爷已经等她很久了吧。” 前世，她就是看到萧沉韫找了二十年都没找到那女子。 萧沉韫攥主佛经的手微微用力。 苏南枝在要挟他。 确实，这么多年了，他根本找不到她，她就像凭空消失那般被人抹去了所有线索，哪怕萧沉韫费尽心血都得不到半点她的线索。 但凡涉及她，萧沉韫就会丧失几分理智，捏紧白瓷茶盏，灌了一口刺喉的凉茶：“九王，将你手上掌握的所有关于苏家的证据，全部转交给本王。” 萧瑜措手不及，方才他离苏南枝与萧沉韫远，听不清讲了什么，可短短一瞬，萧沉韫竟然要插手此事？他可是特意挑准萧沉韫服丧期间，不理朝事才设计苏正的。 若他插手，萧瑜只怕赔了夫人又折兵。 “皇叔，您在服丧期间，向来不理朝事，此时我已经全部调查清楚了，并没有困难之处，皇叔请放心，我必定还苏尚书一个公道，此等小事，又何须大材小用让皇叔亲自处理？” “这样啊，既然都调查清楚，正好把所有线索移交给本王。”那他也不必多费力了。恰巧半道截胡。 萧瑜完美的温润神色，忽然裂了一道缝隙，迟疑地站在原地。 他深知萧沉韫说话不喜欢重复第二遍，这已经是第二遍了，萧沉韫目光逐渐变沉，变冷。 萧瑜袖中拳头攥紧，在泰山压顶般的目光下终于低了头：“明日，我便将本案所有线索整理成册交给皇叔。皇叔修行期间还为朝堂之事烦忧，真是满朝文武的标榜，小侄定当向您好好学习。” 说了一番好话，才见萧沉韫脸色好转。 苏南枝也松了口气。 “静安寺是越来越吵了。”萧沉韫漫不经心以茶盏撇去水面茶沫，意有所指。 萧瑜绷紧脸色，立刻拱手做礼：“小侄现在就去办，不敢在叨扰皇叔了。枝枝，你随本王一同下山。”萧瑜温润看向苏南枝。 方才萧沉韫说静安寺越来越吵，是摆明了讲闲杂人等太多。 其中就包括苏南枝。 可…… 苏南枝根本不想同萧瑜走太近，那样攻于算计的人，指不定什么时候又被他算计了。 她颔首垂眸：“摄政王有意帮苏家主持公道，臣女无以为报，愿时刻待在摄政王身旁效犬马之劳，倘若摄政王要问苏家的事，枝枝也可随叫随到。多谢九王关怀，臣女便不同您一道下山了。” 萧瑜眼中闪过诧异，从前苏南枝最为信任他，今日待他这般疏远。苏南枝话说的漂亮，挑不出毛病，他干笑了声，不好强求。临走前，深深地看了苏南枝，目光缱绻柔情。 苏南枝却垂眸，装作没看见。 哪想，在萧瑜即将踏出门槛时，屋中众人脸色微微变化。 只听一阵浩浩荡荡的马蹄闯来，门口闯来争吵之声。 “静安寺清修之地，尔等竟敢乱闯？” “本官此次奉圣旨而来！谁敢拦，便是忤逆陛下！” 接着。 齐刷刷的亮剑声，似乎僵持之际，对方硬闯进来，气势汹汹的穆常之右手举着圣旨，高傲而来，跨入门槛，环视了四周，没成想萧瑜也在，最后目光迅速落在苏南身上。 “罪臣之后苏南枝，果真在此。”穆常之展开圣旨，目中无人地讲道，“先前微臣奉陛下口谕而来，捉拿苏南枝，摄政王口口声声说并未见过此人，可眼下苏南枝又在静安寺。这次陛下可是亲自拟了圣旨，王爷可不要违背圣意包庇罪臣余孽啊，这可是欺君之罪。快将人交出来。”他拱手朝天，讪笑了声。 萧沉韫端坐上位，将手中茶盏猛地按在桌上，目光冷如冰刀，忽而阴鸷，气场瞬间将四周的空气冻结。 必定是先前穆常之看见了苏南枝，遭到萧沉韫阻拦后，进宫禀告了皇帝，如今拿着圣旨而来，谁敢抗旨？ 可…… 就算仗着圣旨，穆常之也不该在萧沉韫面前这般嚣张。 萧沉韫呵了声，缓步走去，面无表情地站定在穆常之面前，他高出穆常之半个头，如睥睨草芥那般俯视穆常之，目光冷彻骨。 穆常之雄赳赳的气势，瞬间减去大半。 “穆常之。”平静冷淡的嗓音。 穆常之竟没来由地生出惧意，拱手作揖，咬牙道：“微臣在。” “你大抵是活腻了吧。”萧沉韫把玩扳指，轻笑了声。 他在笑，在场人却纷纷捏了把冷汗，全部跪地。 穆常之喉咙微紧，那句轻飘飘的活腻了，就像无数冰窖巨石砸在了身上。 世人都知萧沉韫目中无人，行事猖狂，而穆常之作为锦衣卫首领、陛下最器重的心腹，仗着皇帝做靠山，成了满朝文武恭敬的人物，却屡屡不被萧沉韫放在眼里，久而久之便心生怨恨，好不容易仗着此次圣旨，原本想压萧沉韫一头，却不想，他是打错了算盘。 即使萧沉韫服丧期间，一年未处理政事，他仍旧是天下第一权臣。 霍地。 穆常之黯然跪地，语气低了几分：“王爷说笑了，微臣只是奉命行事抓苏南枝罢了。还请王爷不要阻拦，毕竟圣旨难违。” 萧沉韫唇角平静地微勾，拍了一下穆常之的肩膀，淡淡道：“穆大人动不动就跪的样子，别有一番风姿。” 穆常之察觉到肩上强大的力量，压得他骨头都快碎了，根本无法起身。萧沉韫突然收了手，由于惯性，他竟身子前倾哐当磕了个头。 “把、把人押走。”穆常之肩膀无法动弹，疼的龇牙。 萧沉韫未加阻止，便是默许。 穆常之的人上前，给苏南枝戴上手铐脚链，苏南枝略带湿意的杏眸望向萧沉韫，只见萧沉韫修长指尖捻着佛珠，眸光沉静如古潭，不起一丝波澜。 被拷上枷锁的苏南枝，没有挣扎，没有求救，美丽的水眸垂下来覆住不安的情绪，与那双冰冷平静的眼睛四目相对，娇音缓言：“臣女相信，王爷会守信的。” 第九章 一定要报仇。一定。 苏南枝分明就很害怕，连音线都颤了，偏生还要极力强撑。 她就像湿漉漉的羔羊，柔弱、不堪一击，却还要与狼搏斗。 萧沉韫目光微暗，拨动下一颗佛珠：“本王言出必行。” 苏南枝眸出现光芒，摄政王最为重诺，有这个承诺，她便放心了。 她惴惴不安的心安定了些，看向男人清浅一笑，笑容昳丽，浮出梨涡，那双杏眸仿佛含了三月春水，温柔明亮，灿若繁花。 萧沉韫眉宇微紧，看了一眼，移开目光。 但萧瑜却是看愣了。 苏南枝在笑，笑的这般明媚，却不是对着他笑……… 萧瑜面不改色，心中却掀起风浪。 有圣旨在，萧瑜更是连话都不说一句，看着苏南枝关入满是脏污的囚车。 这是苏南枝第二回坐囚车。 囚车关过屠夫匪徒，什么人都关过，又脏又臭，处处都是污垢，苏南枝扫了一眼，既来之则安之，平和上车。 纤细窈窕的娇躯，关入结实极重的囚车，在青山绿黛中沿着官道前行。 萧沉韫回了书房。 萧瑜冷静的表面下，尽是措手不及的慌忙。 摄政王插手此事，若苏家被他所救，自己则不能拉拢利用苏家，满盘计划皆输，这可是他一手为苏家设计的！若被萧沉韫查出自己是幕后主使，只怕再无翻身之地！萧沉韫强行插入此事，难不成他也有意招揽苏家？ 萧沉韫早已权柄滔天……为何还要招揽？难不成是想……谋反？ 若他谋反，自己绝无登基胜算。 所以，他必须破坏萧沉韫救苏家，萧沉韫可以插手，但最后能救苏家的只能是他！ 萧瑜面色如常转身离去，坐进马车时，屈指慢敲窗户，眸中尽数冷辣。 暗处瞧着马车越走越远的宋佳月，紧紧拧着着丝绢咬牙：“苏南枝！九王主动来帮你，你却赖着不走，执意要留在山上缠着皇叔！真是水性杨花啊！” 贴身婢女榕花应和道：“郡主放心，如今苏南枝入狱，再也不可能出现在摄政王面前了。” “这还不够。”宋佳月深吸口园中的花香，心情极好地摘下开的最艳的那朵腊梅，扔在脚下狠狠碾踩，直至碾到花肉模糊，这才笑容肆意：“我要她像我脚底的花这样才行。” 宋佳月高贵骄傲地抬开脚，看着汁液四溅、花瓣烂成浆糊的腊梅，朝榕花招手：“你过来，晚些时候找人这样做……” **** 从静安寺到大牢的路约莫半个时辰。 途中，最难熬的不是路途颠簸晃荡，而是路人的指指点点、议论纷纷。 “这便是苏家出逃的那个嫡女啊？昔日高门贵女又如何，今日还不是阶下囚！” “娇滴滴的姑娘到了大牢，还不得被蹂躏成残花败柳啊？” “苏家就该死！勾结乱党分裂国家就该五马分尸！死后还得剖肚点油灯！”“啊呸！！” 一口粘痰吐在苏南枝脚边，弄脏了绣花鞋。 苏南枝眼睫略动，看了眼脚尖，接着，不少枯菜叶子、树枝、菜篮子便砸了过来，不少围观群众窃窃私语，笑容满面。 其中有几个同龄姑娘，啧啧两声，讥讽道：“长得好啊，不如命好！天下第一美人死的早！” 驶入京城时，人群混乱，囚车中有些狼狈的苏南枝发髻微乱，几绺青丝垂下，一双眸子冷定，极力平静，瘦弱的脊背挺直，堂堂正正而不畏缩。 晃眼时，恰好看见百姓中衣饰华丽的宋佳月，正站在廊下笑吟吟地看她。 苏南枝敏锐地察觉到危机。 进入大牢，全是封闭的铁门，沉重、阴森、混淆着令人作呕的血腥味，时不时传来渗人的惨叫，偶尔还能听见滚烫的铁板烙在肉上的滋滋声。 “呕”苏南枝脸色惨白。 走近了，却发现这惨叫声有些熟悉，路过看守最森严的一间牢房时，她瞪大眼睛，突然拼了命地扑过去，挣扎着抓住铁门，冲里头浑身是血的人喊道：“爹爹！” 本就清瘦的苏正入狱，如今更是骨瘦如柴、形如枯槁，头发蓬乱地披散，无力垂下的四肢被巨大的铁链锢着，干涸的嘴唇挂着血丝，他缓慢抬头，在看见苏南枝那刻，蓦然红了眼睛，哽咽道：“枝枝，你应该逃远一些……” “啪！”一巴掌狠狠甩到苏正脸上，狱卒吼道：“说！你勾结乱党还做了哪些危害朝廷的事！你就招了吧！按上手印，你死的也痛快！” 几巴掌甩到苏正脸色，虚弱的苏正开始躲避苏南枝的目光。他不想让最爱的女儿看到他这般没有尊严的模样。 狱卒拿起火堆里烧红的铁板，铁板上是密密麻麻的钉子，生气地按在苏正胸膛上，囚服当即烧成渣，空气弥漫着虚血肉烧焦的气味，他抓起苏正的大拇指就朝认罪书上按：“给老子签字画押！” 苏正立刻疯了那般躲避，毫无尊严地被狱卒扯住头发往墙上撞。 倔强的苏南枝杏眸通红，泪如雨下，她知晓爹爹最要面子，自尊心极强…… “看什么看！给我继续走！”穆常之没有耐性地推攘她，“你那间牢还在最前面。” 苏南枝攥紧秀拳，步步沉重至极地朝前走，身后父亲再也遏制不住的惨叫声犹如利剑那般，一刀刀砍着心。 她，一定要报仇。一定。 与她同牢的是个四十多岁的男囚犯。 苏南枝蹙眉，防备地走进去，里面的味道实在不好闻。 她记忆中并无这男人的脸，重生后做事轨迹与前世不同，导致结果也不一样，她已经记不清同牢的人是男是女了。 牢房很小，铺了草垛，墙角潮湿长苔藓，苏南枝戒备地摘下簪子握在手中，疲惫地靠在角落。 时而有蛇虫鼠蚁，苏南枝虽然怕，但她知道，一切恐惧慌乱不安的情绪都会影响她思考，她得镇定接下来想想该怎么办。 此时…… 一道身形如阴影那般罩了下来。 同牢的囚犯忽而站起身，在逼仄的房中，摸着下巴朝她笑：“小美人儿~听说你就是苏家余孽，被陛下满门抄斩的苏家大小姐？看来你真是必死无疑，要香消玉损了。” 苏南枝貌美的脸上覆起一层冷霜，将手中簪子尖端暗暗对准囚犯方向，不予理会。 随着囚犯靠近，那难闻的味道越甚，熏得她发晕。 “何必这般清高？死了都没体会过欲仙欲死的快乐，真是太可惜了，不如……在下帮帮你可好？” 第十章 鬼、鬼鬼啊！ 囚犯舌尖舔了舔唇角，眼睛逐渐发亮，看着一袭囚服也难掩绝色的苏南枝。 曲段窈窕，翘臀高峰，那莹白透亮的肌肤像是剥壳的鸡蛋一样，扑了过去掐住她脖子。 苏南枝奋力地将簪子刺过去，却不想！ 手腕像卸力般软绵绵垂落，连扶墙起身都做不到，她刚想喊出声，一只脏手便死死捂住她鼻子。 衣裳扯落肩头，玉肩半露，清凉袭来，苏南枝脑中嗡嗡嗡炸响，忽而响起先前百姓中宋佳月的笑容。 是宋佳月，肯定是她设计的。苏南枝杏眸慌乱，所有的挣扎就像棉花打在那囚犯身上，毫无作用！ 她仿佛已经想到了那双肮脏的手在她身上游走时的绝望。 簪子在前方，她唯一活命的机会就是捡起来——杀了他！ 苏南枝将舌尖咬出血，樱唇鲜红，囚犯想要进一步动作。 她抓准机会，捡起簪子狠狠插入囚犯脖子中！ 与此同时，一柄灌满杀气的利剑划破空气，以迅雷不及掩耳之势刺来，砍掉男人半边头颅。 鲜血喷射，囚犯不可置信地死死瞪着她。 下刻，一件带着松柏香的大氅从天而降，严严实实将她盖住，她落入了一个微凉的怀抱。 苏南枝整个人都被裹在大氅中，遮了脸，什么也看不见。 是谁……救了她…… 慌乱中她只听到男人阔步行走声，片刻，她被放在床上，那人松了手就要离开，尚在恐惧中的苏南枝如抓住救命稻草那般，攥住他的袖尖，大氅微滑，露出一双通红的水眸，目光破碎悲哀，看向前方—— “摄政、王？”竟是萧沉韫…… 萧沉韫停下脚步，同样看向她。 女子虽仙姿玉色，纤细瘦弱的身躯却微微颤栗。她面色呆滞惨如白纸，眼睛里尽是星光破碎的悲伤，美眸滑落一行泪，沾湿如琼玉的鼻尖，雪白细腻的天鹅颈上青紫斑布。 她，还是很害怕，像死里逃生的小鹿，不安又慌乱。 萧沉韫嗓音平静：“你现在安全了。” 苏南枝仍然攥着他的袖子，不说话。 萧沉韫抬手，将袖子从她手中一点点扯走，大氅微滑，苏南枝玉肩微露，美丽流畅的雪白肩线微微起伏。 萧沉韫脊背微僵，眸色微暗，转身便走，险些被门槛绊倒。 苏南枝娇音微颤：“王爷……” 萧沉韫喉结微动，脚步微停。 “臣女，谢王爷救命之恩。”苏南枝话音极轻极疲惫，带着哭过后的鼻音。 “顺手罢了。”萧沉韫目光晦暗几分，抬脚彻底离开。 回了王府书房，余晔刚把房门合上，萧沉韫便将一方砚台砸了过去，砰地一声，砚台碎成几半！ 余晔当即跪地。 “本王服丧的这一年多，京兆尹便是这般治理的？天子脚下，重兵把守的狱中，竟有试图奸辱女子的事情发生。律法面前人人平等，女子犯法量刑便是，但也决不能任人玩弄侮辱。”萧沉韫森冷怒意。 “女犯人一直是狱中弱势群体，属下这便将王爷的意思传达给京兆尹大人。”余晔硬着头皮道，“明日苏家在刑场满门抄斩，陛下亲临，官员百姓围观，您救出苏南枝，若穆常之禀明陛下，想必这又是一桩棘手的麻烦事了。” 萧沉韫蹙眉，视线一沉。 “臣女不会成为王爷的麻烦。”一道声音响起。 余晔一怔。 萧沉韫救出苏南枝后，顺手将她带回王府书房旁边的小憩室，却不曾想，苏南枝这么快便来了。 他还以为苏南枝出了这等子事，会像其他女人那样哭哭啼啼好几日，伤心到不能自理。 苏南枝换了王府婢子递去的衣裳，荷粉广袖裙，她如风雨中的新荷那般亭亭玉立在门前，腰肢清瘦，仿佛不堪一折，却身姿笔直。萧沉韫丹凤眼微眯，静静打量她。 “臣女不在，陛下查出您救了我，便是抗旨大罪。因此，我会自己回牢房。” “你今日一旦回牢，明日便会推上断头台、身首异处，你不怕？”萧沉韫颦起剑眉，饶有意思问。 “怕。”苏南枝沉默一瞬。 “怕，还回去？” “因为臣女相信，王爷正直重诺，必定会救下苏家。”苏南枝目光坚定平静地注视萧沉韫，直接又笃定，眸光熠熠生辉，直抵男人眼底。 萧沉韫嘴角闪过一丝不可察觉的笑意。 苏南枝在赌，赌萧沉韫生性自负，她故意装出极为信任他的样子，萧沉韫便会真的去做。 “臣女，告退。”苏南枝垂眸，弱柳扶风的身姿缓缓施礼，转身离去。 萧沉韫坐在案牍前淡淡扫视女子背影，指腹轻轻摩挲着茶盏杯沿，桌上摆着苏家宗卷，直至女子清瘦窈窕的背影消失在拐角处，他才平缓地收回视线。 “若是旁的女子家中出了这等事，早就吓傻了，这位苏家大小姐倒是比男子还会谋算，独自一人闯静安寺，又使尽解数求王爷帮她。可明明九王已经说找到证据了，为何她不求九王，仍然找王爷？”余晔伺候笔墨，缓缓道。 “苏南枝，并不简单。”萧沉韫骨节分明的手掌执笔，迅速整理案情，面色冷淡，没人看得出来他在想什么，“萧瑜那边的证据为何还没送来？” “属下这便去催。”余晔拱手。 “别催了，拿本王的令牌直接去取，另外将所有关于此案的人和物证，全部转移到本王手上，通知京兆尹、兵部代理尚书、刑部尚书、九王，全部涉案官员过来。” “是！”余晔好奇问，“王爷这是已经有把握在明日斩首之前救下苏家了吗？” 萧沉韫埋首在一堆卷宗前，淡淡道：“没把握。” “那……苏家岂不是会死在断头台上？” “说不准。” 在余晔的微微错愕中，萧沉韫冷冷扫他一眼：“还不快去！？” 余晔刚出书房，就看见苏南枝站在府门口。 苏南枝站在王府门匾下，看见了不远处心情大好的宋佳月。 宋佳月身后仆从成群，每个都提着不少礼盒食物，她脸上带着恣意灿烂的笑，眼中尽是得意，随手就掏了一锭银子打赏榕花：“想必已经得逞了吧？” “那是自然！还是您聪明！提前把与她同牢的女犯人换成了采花大盗，又给采花大盗重金，采花大盗本就好色，见到那娇滴滴的苏南枝能不动歪心思吗？想必苏南枝已成罪犯身下的烂泥了。” “很好。”宋佳月将名贵的玉镯放在阳光下把玩，笑声清脆，“苏家没出事前，宋苏两家关系就不好，苏南枝就那等姿色也配被称为天下第一美人？苏家出了事，她还敢得罪我，简直是找死！” “放心吧！郡主！奴婢早就拿钱支开那边的狱卒了，此时啊，苏南枝叫天天不应叫地地不灵！我见过那囚犯，猥琐下作好色，估计晚上苏南枝就被折腾死了，等明日成一具尸体抬上断头台，天下人都知道她是被羞辱致死的，连死后也会沦为笑柄！” “此后，郡主您才是名副其实的天下第一美人。” 二人畅聊甚欢，待宋佳月欣赏玉镯的目光放下时，猛然瞧到正对面全须全尾的苏南枝，榕花吓得尖叫了一声：“鬼、鬼啊！” 第十一章 苏家满门抄斩 “她不是在狱中吗！？”宋佳月猛然变脸，攥紧拳头，僵在原地，忽而死死盯着苏南枝身上穿的那件荷粉长裙，“苏南枝！为何没死还穿着我的衣服？” 二人惶恐的模样被苏南枝尽收眼底。 苏南枝在廊下目光冷凉，微微一笑，缓步走去。 随着她步步走来，宋佳月畏惧的后退一步，明明眼前人笑靥如花，却让她觉得如骇人鬼魅，宋佳月将榕花推在前面挡着。 “郡、郡主我怕。”榕花嗓音颤栗。 “怕？怕什么呀……”苏南枝反唇相讥，声音温和，“是怕我死在牢中，变成厉鬼报复你们么？” “你没死！”宋佳月深吸口气，咬牙切齿。 “看来，还真是你找人害我。”见试探出答案，苏南枝心中升起恨意，面上淡淡地笑着，嗓音如玉石击鼓般空灵，“不知买通狱卒找人奸杀女子，这是什么罪名？” 宋佳月微怔，猛然反应过来苏南枝在试探她！ 她当即翻脸，嗤笑道：“本郡主不懂苏大小姐在说什么。本郡主可从来没找人害过你，我可不屑对付明日就要上断头台的早死鬼！” 宋佳月朝榕花使了一个眼色，大声呵斥：“各位路过的快来看看！这位便是越狱的苏家大小姐！今日本郡主就为民除害，把你这个罪大恶极的逃犯亲自抓回牢里！” 苏南枝急忙后退一步。 宋佳月的奴仆一拥而上，狠狠抓住苏南枝的胳膊，用力踹她膝盖，她猝不及防被摁倒，被人强制性压在地上跪着。 宋佳月惬意地扶了扶精致的发髻，优雅从容走上前，俯下身，居高临下地贴在苏南枝耳边，解气地小声私语：“苏、南、枝、你就带着本郡主的秘密下地狱吧！凭你这样废物，敢来挑衅本郡主，也是不自量力。” 话毕，宋佳月踩了踩苏南枝的脸颊，以鞋尖挑起苏南枝的下巴，十分高兴：“没死在大牢里算你走运，本郡主看明天谁还救得了你！” 屈辱、不甘、愤恨，所有情绪萦绕在苏南枝心头，她绝美的杏眸中闪过恨意，脸贴在肮脏的尘土中，看向宋佳月，眸光冷静、寒沉，犹如平静的海面蕴藏即将掀起的巨大风浪。 宋佳月被苏南枝这样的目光震慑到了。 她越发平静，宋佳月就越发想要弄死她，冷笑：“赶紧把她送去大牢！且看她在大牢里是不是还像现在这般不怕死！” 苏南枝深吸口气，妍丽的面容沾了尘土，纤瘦地娇躯被家丁从地上揪起来，绑住手脚，百般屈辱地路过街头，在所有人的议论鄙夷里，走向黑漆漆的大牢。 在她身后，阔绰恢弘的王府门口，匆忙出门办案的萧沉韫恰巧看见这一幕，攥紧手中卷宗，看着那抹被押走的纤瘦背影。 鸦青色天空下，女子越走越远。 “这个女人好生倔强啊，就不能对郡主服个软吗？不然也不会在大街上受此屈辱了。”余晔由衷叹气。 “苏南枝在用最低廉的方式，最迅速地找出牢中幕后主使，因此故意激怒宋佳月。”萧沉韫目光淡远。 “她从前一个深养闺中的女子没人没权，锒铛入狱，谁也不肯为一个死刑犯主持公道，所以她故意刺激郡主，来试探郡主答案，即便遭受欺辱也要找出害她的幕后凶手，也便日后报仇。因此，”余晔难免有些感慨，“宁肯自伤一千也要杀敌八百，唉。” …… 第二日。 天空灰沉压抑，乌云密布，山风呼啸，暴雨欲来。 不少人都去了刑场围观苏家处刑。 这可是十年以来一品大臣全家抄斩的新鲜事，皇帝亲临百官观看，以儆效尤。 “好端端，苏家何必勾结乱党造反呢？该死！” “苏家上下三百零八人，全部到场，这是全家死绝了啊……” 禁卫军重兵把守下，一袭明黄龙袍缓步而来，帝王萧睦不怒自威，四周鸦雀无声全部跪下，所见之处全是匍匐在地的人。 台下，苏家的犯人被押而入。 先是奴仆，最后是苏家老太太、苏正、苏南枝。 萧睦将斩首令牌举在空中，目光冰冷如死神，无情地道：“苏正。” “罪臣在。”苏正早已被折磨的没了人样。 “你也是元老了，亏朕从前那般重用你！哼！今日将你就地正法，尔等若敢如苏正这般，朕决不轻饶！”皇帝萧睦将斩首令牌无情地砸下去，一声令下，“开始行刑！” “臣冤枉啊！”苏正呕出一口老血，痛心疾首嘶吼，“臣冤枉！冤枉啊！” 先从仆从开刀。 苏南枝脸色苍白地跪在最后，亲眼看见银霜被摁在闸口上，在腥风血雨中，第一个老管家最先头颅滚地，鲜血喷涌，温热的红血溅到她的眉心…… 台上，尸首遍地。 “小姐！救救我！”银霜挣扎着哭道，“我不想死，小姐！” 银霜被捂了嘴，蛮横地叩在斩头闸上，苏正像死人那般被拖至最前面，地上拽出一道触目惊心的血迹。 “枝枝……来世莫做爹爹女儿，爹爹没办法护住你，爹爹无能啊！”苏正痛哭着：“别怕，爹爹先走，与你大哥二哥在前头等你。” “不！” 苏南枝又急又气，激动的瑟瑟发抖，瘦弱的肩膀颤的不成样子，泪珠扑簌而下，冲过去却一次又一次被狱卒狼狈地拉了回去，而高台上，坐在皇后身后的宋佳月笑意盈盈。 群众们拍声叫好。 百官们冷漠待之。 “爹爹为国鞠躬尽瘁，三十多年救济了数万人，修路建桥，从不贪污，家中清廉到存银只有百两，一生简朴，官袍下的里衣补了又补，可他这样为国为民，千万百姓又可有一人相信爹爹是忠臣？”苏南枝再次经历绝望，跌坐在地，淋着冰冷的雨大声嘶吼。 闻此话的些许百姓稍稍沉默，但却瞬时被更大的鼓掌声盖住。 “狗官该死！”“砸死他们！” 铺天盖地的烂叶子、臭鸡蛋、砖头、鞋底狠狠砸了过来，和密集豆大的暴雨一起重重打在苏家人身上。 世人冷漠，只会拜高踩低。 这个世界从来都缺乏赤城。 苏南枝哭喊到嗓音嘶哑，拼了命扑过去抱住瘦骨嶙峋的爹爹，无数棍子挡在身上，砸的生疼，墨发披散，绝望如深渊般把她困住。 萧沉韫呢…… 为什么他没有来？ 他真的要说话不作数了吗？ 苏南枝哭的双眼猩红，再坚强的人此刻也精神衰弱，远处的高台上，萧睦养尊处优慢慢喝茶，欣赏这一场屠杀。 银霜死了，头颅就滚落在苏南枝脚边。 她分明才十九啊……还没嫁人成家…… 暴雨密集，像是将运河的水全部倒了下来，水淹没脚边，到处都是血红的水。 萧沉韫，怕是不会来了。 苏南枝绝望地仰天，庞大雨水流到脸上，冰冷刺骨，她太傻了，怎么会凭借自我臆想，就判断萧沉韫必定会救苏家… 萧沉韫向来会明哲保身，他大抵是退缩了，不想淌这浑水。 那又该怎么办？ 连萧瑜都没来！ 为什么和前世是不一样的结局…… 难不成苏家满门真要命丧于此吗！ 第十二章 南枝！求求你救我！ 漫天大雨如瀑。 苏南枝踉跄狼狈，刽子手眼冒绿光，举着大刀步步走来，苏正的头顶也举着一把刀，大刀轰然落下，苏南枝跌跌撞撞逃离，却被钳制住肩胛骨，寒刀划去脖颈，刀光四射—— “噔”的一声。 刀锋迅速偏离，划破脖颈表皮。 远处，墨蓝长袍的萧沉韫披雨携风，如天外神祇般使着轻功闪现而来，足尖迅速点在屋舍瓦砾上，跳跃在墙桓之间，指尖弹出石子，以雷霆之势再次击中刽子手的刀柄，打偏了刀，苏正并未被斩。 “慢着！” 暴雨中，清朗寒冷的一声令下，萧沉韫衣袂飞扬，落于断头台中间，站在苏南枝身旁，高举免死金牌。 高台上，萧睦霍然站起！ 气氛凝结，余晔迅速带人控制住了刽子手。 十米外故意卡在最后关口，刚打算救苏家的萧瑜也愣住了！他本想等苏家死的差不多了，苏正要被杀时才出手救人，这样更能营造舍生忘死、临危救忠臣的赤诚形象，没成想萧沉韫来了！他潜意识将证据藏入袖中。 “臣弟拜见陛下。”萧沉韫立于寒雨中，拱手作揖。 萧睦微眯眼睛，盯着那块免死金牌。 萧沉韫是先帝最疼爱的小儿子，出生封王，无上荣光，不仅特许见帝王不必下跪，还被先帝赐了两块免死金牌。 没成想，第一块免死金牌竟是用到苏家身上。 “摄政王，此为何意？”萧睦满脸横肉，坚硬的皱纹漾开，让人看不出是真笑还是假笑。 “父皇曾赐微臣免死金牌，今日臣弟斗胆想保下苏家，此事有疑，臣弟不忍忠臣枉死，寒了天下忠良的心，只怕朝中再无忠良可用，佞臣当道，国将不国。” “哦？”萧睦手掌攥紧座椅，“苏家之事，是朕亲自查证，九王协理，难不成摄政王是疑朕？” “臣弟不敢！” “你说苏家被冤枉，那你可有证据？”萧睦冷冷道。 “有一些思绪。”萧沉韫硬着头皮道，“还望陛下给臣弟一个月时间，再杀苏家不迟。” 萧沉韫举着免死金牌，萧睦面色难看，但面上也只能应下，他气得险些攥碎了座椅，这才啪地一声摔袖，站起身指着苏正道：“今日摄政王拿出免死金牌，那朕便暂缓此事。若苏家真是勾结乱党，那摄政王可要给朕一个拦刑场的交代！” 表面骂苏正，实则萧睦在侧面训斥萧沉韫，萧沉韫刚要说话时，一声急切的大喊声响起。 “不好、不好了！暴雨引发山洪，城郊运河堤坝倒了！洪水正冲过来，快护送陛下回宫！此处地势最低，是洪峰过境之处！”钦天监匆忙而来，连滚带爬。 是了。 苏南枝猛然忆起，前世刑场确实发过百年难遇的大水，但前世苏家处斩是下下个月，而重生后因为自己逃去找萧沉韫，触怒陛下，提前了斩首，竟然恰好碰上洪灾。 断头台正是洪峰中心，前世，处在洪峰中心的人无一生还。 她以为萧沉韫拿出免死金牌，苏家便能不死后沉冤得雪，可又遇上洪水过境…… 就在萧睦与人撤退时，一道三人高的洪水猛然冲来！速度之快，淹没一切！ 冰冷浑浊的水冲来，袭击力极大，将所有人狠狠灌进水中，苏家人原是沿海地区的人，水性都极好，大哥苏南澈和二哥苏南辕立刻扶住已昏死的苏正朝高处游。 刑场百米外直抵渭河，这一波大浪猛劲十足，将所有人拽向渭河！ 水像千斤重的大石头那般，压住苏南枝，她拼了命朝上游，这才浮出了水面。 人群全被洪峰冲散，场面过于混乱，多数人都不会游泳，一片求救声，恍惚间，她竟看见萧沉韫正往下沉。 他，居然不会游泳！ 苏南枝与洪水博弈，体力有些不支，可方才还拿了免死金牌救苏家的萧沉韫，总不能见死不救吧，连他的随侍也被冲散了。 她一个猛子又扎进深水中。 刺骨寒人的河水中，水草遍野，男人面色惶恐痛苦地往下沉，仿佛全身都卸了力那般无计可施，对深水的恐惧犹如利剑在割萧沉韫的每一个毛孔。 他又想起了数年前的溺水。 即将昏迷时，他看见所有人都拼了命地往上游，只有一女子逆光而来，身姿纤瘦却毫不放弃，她如瀑墨发在水中散开，水光粼粼里，萧沉韫模糊了视线，那女子游来牵住了他，温软细滑的手捧住了他的下巴，便俯身渡气。 “栀、栀……是、你、吗？”萧沉韫瞳孔猛然等大，痛苦的眸中焕发光彩，反手攥住苏南枝的手腕，喃喃地喊，“本王的栀栀？栀栀，你终于肯来见我了吗？” 在水下，萧沉韫喃喃的每一句全变成了气泡，苏南枝听不清他在念叨什么，可他攥住她的双手，便无法游上去，二人不断往下沉时，苏南枝重重甩了他一巴掌！ 萧沉韫回过神，立刻颦起剑眉，紧盯着她。 而苏南枝经过方才的折腾，已失去了所有力气，眼看便要死在水里，苏南枝情急之下抓住了一根小浮木。 浮木极小，只能承载一人力量。 萧沉韫刚打算将她放上浮木时，出奇意外的，苏南枝竟将他狠狠推开，让萧沉韫抱住了浮木。 她则拼了命般游走，几近脱力，被暗流冲来冲去，如浮萍那般落在激荡的洪水里翻滚，五脏六腑疼的厉害，终于在快窒息时，“哗”地一声游出水面！ 下刻。 已经上岸的萧沉韫，迅速拉她入怀。 半死的苏南枝，呛了水，气息逐渐微弱。 萧沉韫立刻俯身下去，薄凉的唇覆上如奶酪般弹软的樱唇，他眸光微微一滞，耳根泛红，再次为苏南枝渡气，并用内力为她逼出积水。 苏南枝接二连三呕出好几口水，难受地睁开眼时，便看见那如神祇般的俊颜骤然放大，亲、亲了她！ 苏南枝脸颊迅速蹿红，推开萧沉韫的胸膛，趔趔趄趄站起来险些摔倒，萧沉韫伸手去扶她，可苏南枝已经扶到了树干，他便立刻收手顺势整理了湿哒哒的衣襟。 “王爷不必扶我，我能站稳，方才谢谢王爷……”苏南枝诚恳道。 “本王方才未打算扶你，你不必道谢。” “臣女说的是免死金牌一事。”苏南枝头发丝儿还在滴水。 “本王只是言出必行而已。” 苏南枝心中感恩，当即跪下磕了个头。 她磕头时曼妙的曲段俯下，还在流水的衣裙紧贴胸脯，衬的锁骨赛雪如玉，完美到极致。萧沉韫侧身卸下外袍扔给他：“穿好。” 还没等苏南枝道谢，一道刺耳的救命声响起：“救命啊！救救我！唔！救——” “王爷不会游泳便待在岸上，我去救人。”苏南枝嗓音温润，立刻跳下水。 萧沉韫立刻转身，凝视水中的窈窕女子。 那求救声越来越远了，想必是人被冲走了。 苏南枝费了九牛二虎之力，才在那女子半死时，抓住了她的胳膊，女子手中抱着一小节浮木，这才没沉。 “救救我，求你了！救命！”那女子惊悚地哭着，无力至极，察觉有人来救，立刻像抓住救命稻草那般逮住苏南枝。 可，她转脸时，二人都愣了。 这掉入水中的女子居然是…… “宋佳月！”苏南枝杏眸微眯。 “苏南枝？啊！怎么是你！”宋佳月不可置信地大喊。 水面飘过杂物，一见是仇敌，苏南枝立刻取下簪子，防备地抵在她喉咙上：“真是冤家路窄。” 霎时那节浮木裂开，眼见就要被冲跑，宋佳月只一秒便屈服于险境，嚎啕大哭，她咬着舌头忍气吞声地哀求：“南、南枝！救救我！求你了！” 第十三章 故意挖坑 苏南枝瞥了眼即将四分五裂的浮木，心情骤然变好，故意反问：“你方才说什么？我没听见。” “苏南枝你是故意的，你分明听见——”。 “你这态度，便是求人的态度？我就算救条鱼，也不会救你。”苏南枝讽刺笑笑。 “我、我我！你！” 宋佳月胆战心惊又羞愤难堪，牙齿都快要咬碎了也憋不出服软的话，激荡的暗流又将她狠狠砸进洪水中，口鼻皆是呛进去的污泥！在死亡面前，宋佳月尊严崩塌：“南枝，你救救我！只要你救我，日后我必定不欺负你了，你让我做什么，我就做什么！” “你找人在牢中害我，险些置我于死地，我可不是菩萨心肠。”苏南枝目光清冷，嗓音沉沉，玉指缓缓攀上宋佳月的湿发，下刻，将她的头又快又狠地摁进水中！ 宋佳月头沉入污浊的洪水里，口鼻进水难以呼吸，面露痛苦。 宋佳月不停挣扎扑腾却不敢还击，一旦还手便抱不住浮木，她肺部火辣辣的疼，瑟瑟发抖求道：“苏南枝我求你了！我错了！你给我一个机会！我只要能活下去，我必定对你三叩九拜，必定感激你！你要怎么样我都答应你，唔——放开、放开我！” 苏南枝狠狠扯住她的头发，防止反扑，动作幅度过大，一枚玉佩从宋佳月领口甩出。 她扫了眼，宋佳月立刻慌不择乱地捂紧玉佩，生怕她看见似的。 苏南枝看得真切，那玉佩盈润透亮，远看是完整的，可近看玉佩边沿有不明显的缺口，这竟是半块玉佩。 上面刻了些字，在河水里看不真切。 苏南枝心中一动，她上一世就知道宋佳月与太子苟且，还有个信物，最终被皇后发现。 皇后怎么能容得下她，宋佳月自是不会有好结果。 苏南枝，手随心动，一下子把玉佩扯下来，疼得宋佳月嗷嗷叫。 近看，玉佩上几个字清晰异常----佳月吾爱，子炎书。 苏南枝恍然大悟，抿唇一笑，悠悠讽刺，“我记得太子便是字子炎。郡主胆量真是无人可及啊，勾引太子殿下偷情，竟还将定情之物戴在脖子上。” “你胡说！我没有！这、这这不是！”宋佳月急的舌头打结。 苏南枝灵光一闪，忽然有了个计划，樱唇斜勾，如视蝼蚁死物般缓缓道：“你不是求我救你吗？好呀，你把这玉佩送我，臣服于我，我就救你。” “你休想！” 宋佳月怒火中烧，心中升起无数仇恨，睚眦欲裂那般死死瞪着苏南枝。 苏南枝却轻轻一笑，平静地看她：“不愿意送是么？” 随即毫不留情将宋佳月再次摁入水中，嘴角噙着冷笑：“郡主好骨气，你这般视死如归，我很佩服，那就我送你一程。” 苏南枝眼中透着寒光，上一辈子苏家落难，这贱人没少做推手，如果她不是还有些用处，她怎么能准许她活着？ 一股渗入骨髓的凉意窜上宋佳月脊椎，她在水中拼命挣扎，无数水呛入口鼻耳，几次濒临死亡时，苏南枝又将她头拎出来呼吸几口空气，接着再次按下去，如此反复，宋佳月高度恐惧，情绪在崩溃边缘！ “半盏茶后此处有洪峰经过，约莫十多丈的浪潮，这浮木可撑不到半盏茶的时间，你再往前会漂到黄河上游，那处更为汹涌连船都不敢去，你若不给我，我现在便上岸去，而你就留在河里喂鱼吧。” 这话犹如钢索勒紧喉咙，宋佳月冷汗涔涔，嘴唇畏惧的不停嗫嚅，低声哭泣。 苏南枝冷呵一声，蔑视地看着她，宋佳月抱着浮木，她还不会游泳，所以苏南枝没多费力便抢走了她的浮木，冷笑着转身游走：“我没那么多时间给你考虑！去死或者臣服！二选一吧！此处多鳄鱼，鳄鱼食人往往比肢解还痛苦万倍，我先走一步，郡主一路好死！” “不不不！我臣服！！”宋佳月在水中沉浮拼命挣扎，哭着吼道，瞥见远处十几米高的浑浊大浪滚滚而来，如可怖的深渊吞噬万物，所过之处全部消失，容不得她思考那么多！ 吓得她面色苍白，已有尿意，苦苦哀求：“苏南枝，救救我！救救我！别走啊！我臣服！求你了！” 苏南枝笑意盈盈，但眸中却冰冷：“这才听话嘛。” 把宋佳月的玉佩藏好，在大浪赶来前，搂住她腰肢：“抱紧我！” 她奋力前游，累到全身无力时终于爬上岸，跌倒在地大口喘息，在她还没缓过神时，宋佳月即刻变脸，疯了似的扑过来，骑在她身上：“把玉佩拿出来！苏南枝你这个贱人！不然我今天掐死你！” 苏南枝早就算到宋佳月上岸便会反攻，已经留了暗招。 她刚要用簪子抵在宋佳月后脑勺时，瞥见远处一抹墨蓝，当即不着痕迹地收了簪子，任由宋佳月掐住她脖子。 “放开……唔……我救了你，你为何要掐死我……唔……”苏南枝呼吸急促，却攫取不到任何空气，面色逐渐绛紫色时，她心中默数：一、二、三！ “咻。”一片绿叶突袭而来，宋佳月被划伤手腕血流不止，连忙躲闪。 萧沉韫疾步而来，寒眸沉沉：“方才本王亲眼所见，苏南枝救了你，你上岸就要掐死她，宋家便是这么教导你的？” 宋佳月吓呆了，不顾手腕处的疼痛，当即双膝跪地：“皇、皇叔，阿月没有！是苏南枝，是她——” 她总不能说苏南枝拿玉佩威胁她，当即语塞，一时间竟不知道怎么编。 苏南枝泫然欲泣，先发制人：“臣女参见摄政王，许是佳月郡主方才困在洪水中被吓坏了，误把臣女当成坏人，一时间没回过神才这般激动。” 找不到好的理由，宋佳月只能顺杆下：“南枝所言极是，我我我方才差点死在水中，出现幻觉了，还以为南枝是水鬼要索我命，才那般掐她。” “幻觉？”萧沉韫讽刺道，“会掐着她脖子，喊苏南枝我要掐死你？” 宋佳月脸色瞬间青红交加。 苏南枝故意给她挖坑！！ 而低头敛眉、故作温顺的苏南枝，嘴角极淡的笑一闪而逝。 旁边的大浪将来，也会拍打到岸边，萧沉韫看了眼丛林：“朝里走。本王放了信号弹，晚上有人来接应。” 苏南枝默默跟在二人身后。 她今日从洪水中脱身，又救了萧沉韫和宋佳月，早已精疲力尽，折了根树枝强撑着前行，脸色越来越惨白，连步伐都沉重极了。 救宋佳月并非她大发善心，相比于让宋佳月死，她更想掌握宋佳月的致命弱点为己所用，宋佳月是郡主，有身份有人脉，利用她做事会方便太多。 正在思虑之际，苏南枝气息紊乱微弱，她掩唇咳嗽，额前冒出了细密的冷汗。 前方，萧沉韫与宋佳月的背影逐渐模糊…… 苏南枝紧紧护住袖中的玉佩，她不能昏过去，若是昏迷时被宋佳月搜了身，就白忙活了！ 奈何她再坚持，人力也有穷尽。 一阵天旋地转，她终究是倒了下去。 第十四章 抱她？ 萧沉韫顺势飞去接住倒下的苏南枝，抱得极为小心翼翼且合乎礼节，怀中人轻的像羽毛那般，仿佛稍微用力便碎了。 “苏南枝？” “皇叔，苏家大小姐我来扶便是，你何必抱着她！？” 宋佳月手攥紧成拳，指甲险些掐进肉里，她扶着额头有气无力道：“皇叔……我晕……” “皇叔……阿月头痛……”话罢，她便软绵绵地靠在萧沉韫身上。 萧沉韫步伐不停，微微侧身，宋佳月险些倒在地上。 宋佳月面露震惊，泪痕挂在脸上哽咽道：“皇叔只管苏家小姐，便不管阿月了吗？倘若阿月双亲在世，阿月也是会得到关心和爱护的人。” 萧沉韫剑眉皱得很紧，步子慢了。 宋佳月父母是在战场上救萧沉韫而死的，她从一出生便成了孤儿，因此萧沉韫对她总比对旁人多了些容忍与厚待。 萧沉韫面无表情道：“但你中气十足，并不是有病之兆。” 见被戳穿装病，宋佳月几乎快撕烂了袖子，只能眼睁睁地看着萧沉韫抱着苏南枝，别提她有多嫉妒了！若可以，她现在就想拿把刀剐了苏南枝！ 萧沉韫不近女色，从前宋佳月是唯一能靠近他的女子，更别提抱过哪个女人了！ 苏南枝，凭什么有这个福气？ 三人一路走到林中的一块空地，萧沉韫脱了外袍铺在地上，将苏南枝放下。 待苏南枝醒来时已是夜晚。 她自幼怕黑，睁眼便是伸手不见五指的黑，今日无星无月，连一丝光都见不到，耳边一片死寂，刺骨冷风时而刮过，苏南枝瑟缩了下，吓出一身冷汗。 萧沉韫把她扔在这里就走了？ “嗷呜！”渗人刺耳的狼嚎响起，苏南枝匆忙想跑却撞到了人，那人扯住了她的袖子，低哑的嗓音淡淡地问：“跑什么？” “王爷？！”苏南枝欣喜道，“你没走？你没扔下我吗？我还以为你——” 暗夜中萧沉韫长身玉立，面色平静，察觉到女子害怕和焦虑，忽而沉默了下，嘴边勾起极小的弧度：“本来觉得你太麻烦，想扔在这里的，但你醒了，便没扔成。” 果然，萧沉韫是想把自己扔在这里的！ 苏南枝暗暗庆幸自己醒得早，要不然萧沉韫那般冷漠无情的人早把她丢在这里喂狼了。 “哼！”宋佳月在暗处恨得牙痒痒，酸溜溜地道，“原来苏家大小姐心胸这般狭隘，皇叔一路抱你至此，你不但不感谢，还怀疑皇叔扔你，未免将皇叔想得太坏了！在你眼里，我皇叔这般恶毒吗？” 说这话，她是想让萧沉韫觉得苏南枝不懂感恩，就是头白眼狼。 苏南枝却微微一滞，怀疑听岔了。 萧沉韫，抱她？ 这是一个怎样奇怪的场面……他今日这么发善心，有何企图？苏南枝心中默默盘算。 萧沉韫咳了声，沉沉否认：“本王从政数十载手下从未有过冤魂，顺手救你就如顺手摘片叶子，搬运伤者罢了，不算抱。” “这样啊……”苏南枝温婉施礼，“那也要感谢王爷的搬运了。” 宋佳月将树叶撕的稀巴烂，幽怨至极的小声咒骂：“什么样的搬运是公主抱啊！贱人！妖精！狐狸精！” “王爷！属下来迟了！”远处火把闪耀，余晔等人顺着蜿蜒山路而来。 前面停了辆奢侈阔气的马车，萧沉韫缓步落座，因苏南枝还发着高热，也被余晔扶上了车。 她耳朵发鸣口干舌燥，伸向桌上茶水，宋佳月立刻拦截，提壶殷勤地给萧沉韫沏茶，故意不让苏南枝喝上一口热水。 “咳、咳咳。”苏南枝喉咙涩痛。 宋佳月当即掩鼻：“苏大小姐染了风寒发高热，便应自觉下车，切莫过了病气给皇叔。皇叔何等的贵体，可不能被你害了。” “郡主所言极是，是我考虑不周这便下车，不过郡主这么急躁，是在水里丢了什么东西？ 苏南枝面色如常，久久盯着她，宋佳月那点脑子，也学不会伏低做小，这样更好，省得惹人怀疑。 有把柄在，她不信宋佳月不听话，除非她想死。 宋佳月面色猛然僵住，脖子上失去的些许重量在警告自己尚有把柄在苏南枝手上，不要太猖狂。 她不想死，语气只能软和下来。 “想、想来皇叔身强体壮，也不会染上病气，外头道路泥泞也不好走，你还是别下车了。” “那就多谢郡主爱护了，咳咳。”苏南枝掩面，咳嗽一声比一声嘶哑，几缕发丝垂落在苍白脸上，平添几分病弱的楚楚可怜，在她放下袖子时，一杯氤氲热气的茶递在面前。 隔着袅袅热气，苏南枝水灵的杏眸看向萧沉韫，恭敬接住：“谢谢王爷。” “大可不必道谢，你频繁咳嗽扰了本王休息，多喝热水止咳，安静些。” “……”呵呵。 苏南枝攥紧茶盏一饮而尽，宋佳月竟殷勤地续上一杯。 “好些了吗？南枝。” “好多了。” 三人一路乘马车行至京城，便要分路，宋府在左边，苏府在右边。 此时半夜三更，黑灯瞎火，距离苏府还得半时辰的路。 苏南枝知道萧沉韫定然不会送她的，很有自知之明地起身行礼，刚要告退，萧沉韫放下书卷，头也不抬地道：“余晔差人护送郡主回府。” 宋佳月面露诧异，小声道：“阿月怕黑，不敢一人独自回家，这么晚了，太危险了。” “本王不是差人和你一同回府？”萧沉韫没有耐性的说。 宋佳月故作垂头丧气，只得乖顺地下了马车，站在分岔路口，吹着刺骨的寒风，她听见车中男人讲道：“去苏府。” 宋佳月险些气晕了过去，好在身后有人扶着她。 苏南枝略有些诧异，理清了思路讲道：“王爷此去苏府是为了我父亲一事吗？” “你倒是聪明。”萧沉韫脊背笔直半倚车壁，修长指尖翻阅兵书，“没翻案之前，苏正仍然是罪臣。虽有免死金牌，死刑暂缓但活罪难免，据本王所知，陛下回到宫中，已经宣旨去苏家了。不出所料……” “然后呢？！”苏南枝眼眸迫切。 “苏家男子流放边疆，女子收入教坊司。” 教坊司隶属礼部，官办青楼。 苏南枝听到这里，心凉了半截。 第十五章 互相利用各取所需 萧沉韫将书合上，淡淡看向苏南枝。 他本以为苏南枝会惊慌失措、愤怒，但她只是攥紧拳头瞬间又放开了，脸上显出疲惫之色，久久未语。 “可知本王为何帮你们苏家？” 苏南枝疲乏失落地靠在车壁上，磨难接踵而至，她不想开口说一个字，她太累了…… 萧沉韫慢条斯理地沏了杯茶，扫了眼杯中沉底的雀舌，自问自答：“起初是因为你能找到她的下落，后来本王查了此案卷宗，发现多处疑点，这绝非普通案子，牵连甚广，本王怀疑不止一位官员涉案。” “所以王爷是借着为家父平反之由……”苏南枝侧目看他，“揪出真正藏在朝廷里的乱党？” 萧沉韫点头。 “吁！”马车一停，余晔喊道，“王爷，苏府到了。” “王爷不会平白无故同我说这些，所以，王爷需要我做什么？”苏南枝暗自思量。 萧沉韫从袖中拿出一张画卷后展开：“进教坊司，想办法接近此人。据本王调查得知，他是关在狱中乱党之首李尚的亲弟李崇，最爱在教坊司寻花问柳，他隐藏的极深，表面是个米粮富商，实则和乱党有千丝万缕的关系。” “你看看能否在他身上找到线索，就算不能找到与此案的线索，也能利用李崇剿灭不少乱党之人。” 苏南枝接过画卷，有些不解：“王爷为何会选我去做这件事？” 萧沉韫指尖把玩着一把匕首，平静地凝视她，如鉴赏一件精美玉器那般淡淡道：“因为你足够漂亮，而李崇足够好色。现在能救苏家的只有本王，你不得不听本王的。” 苏南枝微微攥拳，呵，说白了就是各取所需、互相利用罢了。 “南枝全凭王爷吩咐。” “很好。”萧沉韫将匕首递给她。 苏南枝接过匕首，略有些不解：“王爷是让我自保，还是去杀人？” 她的双手从未染过鲜血。 “平时自保，必要时杀人。”萧沉韫看着苏南枝的明澈水眸，“不怕？” 苏南枝第一次做这事，心中忐忑，紧皱秀眉：“不怕。” “这匕首精巧，内藏机关，你试试。” 苏南枝摆弄着匕首，却怎么也不会操作，就在她无意间按了下刀柄时，一排银针噌噌射出，萧沉韫纵身一闪，迅速握住她的手，冷声呵斥：“苏南枝，你想谋杀本王？” “对、对不起……”苏南枝立刻想将手抽出来。 却不想萧沉韫面色冷凝，略有薄茧的大掌紧紧攥住了她的指尖：“用力按刀柄，毒针便会从刀刃小孔射出，再按一下，刀柄端会弹出钩子便于翻墙，再按一下剑鞘会滚出蒙汗药。” “会了？” “会了。”苏南枝指尖被他攥的生疼，男人手心的温热正不断传来，她冰凉的手也暖了些，硬着头皮道：“我会了，王爷松手吧。” “松手后，你别拿匕首对着本王。”萧沉韫收手，看着嵌入车壁的几根毒针，方才他并无防备，险些被刺，“本王看你平日里还算聪明，怎么碰上匕首便这般笨。” “王爷说我笨，我便笨吧。若无旁的事，我先下车了，想必下车后他们便会带我去教坊司。” 萧沉韫扫了眼她冷到青白交加的纤指，顺手将搭在桌上的大氅扔了过去，哪想苏南枝正好同时转身离开，这一扔，便扔到了苏南枝身后，而苏南枝发着高热神色恍惚，并无察觉。 “……” “苏南枝。” “臣女在。”苏南枝蹙眉。 “本王这件大氅脏了，你拿回去洗一下，等本王去教坊司时找你取。” 苏南枝秀眉皱的更深了，堂堂王府没有洗衣嬷嬷吗？这根本就是故意折磨她。人在屋檐下不得不低头，她扯出一抹笑，捡起大氅：“臣女记住了。” 萧沉韫端坐车内，看见苏南枝将大氅叠整齐后托在手里：“若你觉得冷，也可以穿上。穿后再洗。” 苏南枝走的有些快，并未听到，刚走到苏府大门，立刻被锦衣卫的人抓住。 “苏南枝居然回来了！” “抓住她带去教坊司！也省得咱们大费周章了。” 锦衣卫给苏南枝戴上枷锁，推上了押人的车。 押车与马车擦身而过时，苏南枝微微抬眸，正好与远处的萧沉韫四目相对，随后收回视线。 “王爷怎么把衣服给她了。虽说她救了王爷，但您却救了整个苏家，怎么说也是她欠你。”余晔单脚踏在车板上，一只腿垂下，拉着缰绳驱赶马车。 “多话。”萧沉韫阖眼养神。 余晔便闭了嘴。 远处，苏南枝行了半刻才到教坊司。 教坊司坐落在最繁华地带，夜夜灯火通明，整日笙歌，还没走到地方便听到了丝竹靡音，门口站着一排护卫，还有几个挥着手绢的浓妆女子：“李员外，来啦？” 陆陆续续走进几个男人。 这个时辰居然还有不少客人。 苏南枝下了押车，看着那一路晃眼灯火，略微迟疑了下。她蹙着眉头微提裙摆走上台阶，刚踏入教坊司，一方浓香四溢的帕子便被挥到脸上。 “唷，官爷，这好生漂亮的美人儿，是何处寻来的？”管事何嬷嬷眼前一亮，夹着丝绢的手指挑起苏南枝的下巴，掐住她的腰身，将她转了一圈，“哟哟，这小腰，哟哟哟，这手腕细腻雪嫩的跟新藕似的。” “她是苏家罪臣之女苏南枝，爷可是把人给你送到手上了，别让她跑了。”锦衣卫严厉交代。 “好好好，官爷放心，进了咱教坊司就没有一个跑得了的！来个可人儿！好好伺候官爷！” 将锦衣卫舒舒服服地哄走后，脸上堆满笑容的何嬷嬷瞬间变脸：“来人！！快给她梳洗打扮下，扔去天字房候着！我瞧她模样，像是那位喜欢的，若那位今晚再寻不到合适的，咱们教坊司可就亏大了！” 这阵仗，是要她今晚便接客？！ 苏南枝葱白指尖微颤，取下玉簪呈上：“好嬷嬷，我第一天来还不想侍客，若不懂规矩得罪贵人就不好了，改天行吗？” 何嬷嬷抢走玉簪，冷冷斥责：“你到了这里，就是教坊司的人！什么改不改天，我劝你乖乖听话，否则我打死你！” 见此人并不好相处，苏南枝微微垂眸遮住神思，任由婢子梳妆打扮，教坊司是官办青楼，不能强迫女子侍寝，不如借此机会顺便熟悉下环境。 “在教坊司可没人管你从前身份。苏南枝？什么枝啊树的，给我改个花名，听起来便让人怜爱的叠名。你自己改个名字。” “栀子花的栀，栀栀。”苏南枝脱口而出。 “栀栀？甚好！” 何嬷嬷严苛下令，“你运气可真是好，一来便撞上贵客，你若把他陪好了，银子是不会少的！头牌正在陪客没空，换其他人那位又死活不干，都快把甲等女子挑完了，也寻不到一个喜欢的，你去排队当个候选，那位也不一定选上你！” 可何嬷嬷观摩苏南枝姿色，这般入画的仙姿玉貌，窈窕完美的曲段，欺霜赛雪的肤质，那位必定喜欢。 苏南枝将何嬷嬷的盘算尽收眼底，顿感不妙，想拒绝时—— 何嬷嬷冷哼，蔑笑道：“苏家女眷不止你一个入了教坊司，先前还押了个进来，似乎是你二妹？你若不去，她处境可就不妙了。” 苏南枝脸色一变：“嬷嬷多虑了。我自然愿意去的，有银子的好事，我还得感激嬷嬷肯提拔我这个新人。” 她二妹是亲伯父的独女，伯父病逝后，便养在家中，与她关系极好，她不能让妹妹遭了难。 何嬷嬷鼻孔朝天，得意一笑。 这还是苏南枝第一次画如此妩媚的妆，点兰花钿，媚眼红唇、面腮如芙蓉，墨发绾成髻，插了玫粉步摇，换了大红束腰轻纱长裙。 刚从房中走出时，何嬷嬷便倒吸口气，喜出望外：“快带过去！” 苏南枝被带前院北楼，刚走进去便瞧见不少男子搂着女子的腰朝房间走，挑逗声与女子的调情不绝于耳。 污秽不堪！苏南枝移开眼时，刚好看见对面扯松领口的萧沉韫，正搂着美艳女子。 一个血气方刚的壮年男子，来此处寻乐也实属正常。 苏南枝表示理解，在婢子的带领下，刚好与他擦肩而过。 萧沉韫修长指尖挑起头牌玉兰的下巴，面色清冷，嗓音暗哑：“本王还是头一次见这般妙的人儿，听闻整个教坊司就属你最招人疼，方才嬷嬷还在给那位李姓公子赔礼道歉呢，他不会怪本王抢了你吧？” “王爷这是哪里话！”被他挑起下巴的玉兰，面色羞赧，竟被从不近女色的摄政王拥在怀中，她被突如其来的幸福砸的头脑发晕，娇羞道，“他一个米粮商人，怎么有资格怪您呢？兰儿心甘情愿服侍您。” 暗香袭来，萧沉韫抬头，面色一怔，竟是？苏南枝？ 进这儿第一晚便接客了？ 第十六章 今晚，她是我的。 苏南枝大红束腰长裙，一剪水眸楚楚动人，婀娜小蛮腰不堪一折，线条优美的锁骨赛雪如玉，冰肌莹彻，嘴角噙着温柔笑意，不看他一眼便走了。 周边的人纷纷侧目。 “教坊司何时有这般绝色了？” “你瞧她那眼睛，就跟要勾人魂似的！嬷嬷是藏着好姿色的姑娘，不肯给我们啊。”富家公子调笑。 何嬷嬷挥着香帕，与众人插诨打科：“哎哟，万世子别着急！待会儿服侍完那位爷，嬷嬷就让她来陪你！” 随后她将苏南枝带去了天字房，严肃交代：“千万把贵客伺候好了！” 苏南枝乖巧问道：“斗胆请教嬷嬷，这位爷是何身份？您多提点两句，免得栀栀犯了忌讳，得罪贵人。” “他是个米粮商人，从前也常来，但那会儿连丁字房的钱都付不起，可前段日子似乎发了笔大横财，一夜暴富成了江南最大的米粮富商，自从有钱后那叫一个阔绰，豪掷千金也不心疼，目前是教坊司最舍得砸钱的主了！。” 米粮富商……苏南枝心中咯噔一声。 顷刻之间。 屋中传来声音：“就她，爷不挑了！其余的赶紧滚！” 嬷嬷大喜，进门讨好道：“李公子说的可是这位新来的栀栀？” “正是。” 男人手腕脖子戴着金链，咧嘴一笑，牙也镶了两颗金的，他满意地掏出几锭银子扔过去，“先前门没关，爷老早就看见她了，这细腰、这姿色！以后爷不要什么头牌玉兰了，爱谁谁，爷只要她！” “公子真是好眼光！这是个雏儿，头次接客呢！”何嬷嬷兴高采烈的接住银子，转身离去时脸色一变，压低声音威胁苏南枝：“好好伺候，要不然可别怪我心狠。” 苏南枝看着面前的男人，发现他与萧沉韫给的画像上的人长得一模一样！ 他是李崇！ 难怪萧沉韫今晚亲自送她回苏家，他在下一盘棋，而自己则不知不觉中被操控成为棋子。苏南枝脑中浮现苏家被害的场景，平反，一定要给家里平反，为了爹爹他们豁出去又何妨！ 想罢，她心中有了谋划。 “杵在那儿干啥啊？！”李崇低喝。 刹那—— 苏南枝睁开眼，沉凝冷厉的目光被一片温柔笑意掩盖：“栀栀初入教坊司，做梦也没想到会被您这样俊俏的公子看上，还那般大方地赏栀栀银两，真是既感动又高兴，我想敬您一杯……” “哟！”李崇虎躯一震，摸着嘴边的大痣，小眼睛微眯，伸手去抓她的手腕，“好甜的小嘴！不知道亲起来是不是也这么甜？” 苏南枝浅笑着躲开：“公子莫要心急，好喝的茶总要慢慢品，我看公子也是雅趣之人，不如我们先喝酒赏舞？” 穿金戴银的李崇拍案叫好，粗金链子哐哐当当，几杯下肚心情高涨：“他们都说爷是大老粗，只有你透过表面看到了真相，其实爷就是一个高雅淡泊之人！别看爷有钱，爷还有才华，你真是呃、呃虫具慧眼、高瞻远属！” 噗嗤。表演的舞姬没忍住笑出声。 李崇火冒三丈，拍桌而起：“笑什么！爷说的不对吗！你叫什么名字，爷定要让嬷嬷扒了你的皮！” 那舞姬才十六七，当即吓得跪在地上，红着眼要道歉时，苏南枝清浅一笑，特意挡在她前面为李崇倒酒：“爷这般玉树临风的人，小姑娘们见了都心生欢喜，便情不自禁开心地笑了，这有何错？公子请。” “这还差不多！”李崇被苏南枝哄得很开心，一杯烈酒下肚，喝得酣畅淋漓，不一会儿便酩酊大醉，拉她入怀：“这酒爷喝够了，爷还想品品美人是什么滋味。” 苏南枝压住心中厌恶，葱白指尖勾住他衣领下滑至胸膛，转个圈推开，“爷~你方才是喝够了，可栀栀还没尝上一口呢，若是爷能再陪栀栀喝上几杯，栀栀保准陪您玩到高兴。” “好好好！美人撒娇，爷怎么忍心拒绝？”李崇被哄得心尖发颤，余味未了地摸着方才苏南枝摸过的胸膛，兴奋地抓起酒壶灌了下去，顺便还给苏南枝倒了几杯。 苏南枝勉强喝了一杯，雪颊浮现酡红，从袖中匕首抖出蒙汗药时，李崇趔趔趄趄地拉她：“不行，爷醉了，你陪爷睡觉——” 话未说完，李崇醉倒在桌子上。 苏南枝立刻接住，吩咐舞姬：“你们先下去吧。” “公子？” “那栀栀便伺候公子歇息了？”苏南枝轻轻推他，确认不会醒后，立刻搜身。 此时门外响起极细微的脚步，像是张嬷嬷来监看，她一边搜，一边故意讲道，“公子，别急呀……” 她摸到袍内有硬物，衣服竟缝有夹层，必须撕开才能取到里面的东西，可若撕烂必定被人怀疑，索性脱下李崇衣服，用力抵在桌子棱角处，夹层连着外袍哗地被棱角挂烂！手刚伸进夹层时—— “你在干嘛？”李崇迷迷瞪瞪道。 苏南枝喉咙一紧，从容地倒了杯茶，袖尖晃动，蒙汗药滚入水中：“公子醉的厉害，衣服不慎被桌子角刮坏了，栀栀帮您捡起来，您喝杯热茶吧，免得待会儿难受。” 李崇视线恍惚，见苏南枝亲自喂他喝茶，流着哈喇子傻笑：“贴、贴心的很——”下刻昏睡过去。 苏南枝这才安心地取出夹层之物，竟是一张纸和一块绝佳翡翠。 纸上写着：但烨。 这是什么意思？ 就在她思虑时，门口传来了动静。 “诶诶诶！这位公子！不能进去！” “栀栀在接客，你这样闯进去算什么？” “砰！”门被踹开。 苏南枝连忙将东西原封不动放回夹层。 “哐当哐当。”先前调笑的万世子喝醉酒，将一荷包银子倒在地上，桀骜不驯道，“你先前可是说了让她伺候我的，让本世子等那么久，何嬷嬷你真行啊！我还想吃口新鲜的呢！” 这位可是不好得罪的主，最爱胡搅蛮缠。 何嬷嬷瞥了眼里头睡着的李崇，立刻把苏南枝推过去：“哎哟，这不是来伺候世子了吗？！” “很好。”万琛远长眉入鬓，面容妖孽的比女子还美几分，放荡不羁地去拉苏南枝，还没碰到她时，一阵疾风拂过—— 有道人影闪来，将苏南枝抢入怀中。 萧沉韫似笑非笑，丹凤眼笼了层冷雾，叫人看不清他的情绪，揽住苏南枝不堪一折的小腰，抬起她的下巴，霸道且侵略性极强，语气暧昧低哑道：“今晚，她是我的。” 继而轻蔑不屑，一字一顿地冰嘲道：“我、看、谁、敢、动、她？” 第十七章 心悦九王…倒是痴情… 万琛远被他身上散发的杀气震慑到了，此人一身不菲华袍，腰佩西域专贡皇室的雕狮羊脂玉，举止随意却气场强大，他暗自掂量了下，哂笑。 “不过是一官妓/女子，本子不屑争抢，玩的就是一个新鲜感，抢的人多了就没意思了。” 萧沉韫面上森冷薄怒：“滚。” 万琛远转身离去，脸色一沉。 连万世子都敢骂的人，也不知是哪位大人物，一看便是有意隐瞒身份来逛教坊司的。何嬷嬷见惯了，当官的来逛妓院，多数不会讲身份，否则很容易传出好色之名，而高官更是重视名声。 何嬷嬷十分有眼力劲：“贵客，天字房二号请！来几个得体的歌姬陪——” “不必，我只要她。”萧沉韫将苏南枝拦腰抱起，微勾唇角，阔步进了屋子，关上房门。 “这，这这么急的吗？”何嬷嬷捂住嘴咂咂舌。 萧沉韫手臂强有力，左手抱苏南枝，右手关上门。 苏南枝便一刻不多待地推开他：“刚才多谢王爷解围。” 萧沉韫端盏喝了口凉茶：“没成想温婉的苏家嫡女，服侍男人这般有天赋，方才见你们又是喝酒又是拉手，你可找到有用的线索？” 苏南枝莫名被阴阳怪气，越发觉得萧沉韫脾气古怪。 “王爷早就知道李崇今夜会来教坊司，才演这一出吧。您眼线多如牛毛，南枝佩服。我搜了李崇的身，发现他衣服夹层里有张纸条，上面写着这两字，像是个暗语。”她指尖蘸茶水在桌面写下：但烨。 萧沉韫断案无数，一眼便看出玄机：“这是暗语中的拆字法，拆开字体结构，进行推断，一般是从左往右拆。” “单人旁、一、日，火、华。”苏南枝秀眉微蹙，“京城有家上好的客栈便叫：火华。” 萧沉韫长身玉立，眸眼深邃：“一日后寅时单独前往火华客栈。” “王爷怎知是寅时？” “暗语力求精简，要用最短的字包括所有信息，他们有自己的解读方法，但根据本王以往经验来看，见面时间已经藏在拆字中了，一、日，组成旦，天蒙蒙时称为平旦，平旦则是寅时。” “原来如此。”苏南枝提笔在纸上画图，“我还在夹层里发现了这样的翡翠玉佩。” 寥寥几笔，逼真的翡翠玉佩跃于纸上。 “画工不错。”萧沉韫刚要说话时，敏锐地察觉到有足尖轻点瓦砾之声，捂住了苏南枝的唇，指了指上方。 苏南枝即刻会意，柔声道：“王爷，栀栀给你倒杯茶可好？栀栀会跳凤囚凰，若您要看的话，我愿意……” 她故意说话转移偷听者的注意力。 而萧沉韫一息间已飞上屋檐，那黑衣人还贴在瓦砾上听时，便被他掐住脖子、踹断腿骨、摘了腰间令牌，狠狠踹下屋檐，立刻被在附近把守的余晔押走。 亲眼所见萧沉韫的杀伐狠决，苏南枝算是明白了这个男人的可怕之处…… 萧沉韫跳窗而入，指尖把玩那块木质令牌，冷笑：“九王的人。派这么个废物来，你猜他是监视你还是跟踪本王？” 苏南枝摸不准……重生后她彻底打乱了萧瑜的满盘计划，只怕他早就对自己起疑了。 “本王很好奇。”萧沉韫将令牌啪地捏为齑粉，眸光凉薄，“你为何拒绝九王的帮助？你与他有过节。” 这个男人心机如此深沉，每一句话都斥满了目的性与攻击性。 苏南枝与之相处，心都快提到了嗓子眼：“世人皆知，摄政王乃天下第一权臣，区区一个不受宠的九王怎能比得上您？，事关全家生死，臣女拎得清，找您救苏家的成功概率大一些。况且此案重大，我、我心悦九王，我怕牵连他。” 搬出两个理由，萧沉韫该信了吧。 “心悦他……怕牵连他……”萧沉韫沉吟了遍，呵了声，“倒是痴情。” 苏南枝被他目光冻住，不敢接话。 “此事本王会查。”萧沉韫拿走画了玉佩的纸，砰地推门离去。 门外，端着茶水而来的小姑娘被吓了跳：“婢子奉嬷嬷之命，给、给给栀栀姑娘和这位贵客添点热茶。” “不必了。他已经走了。”苏南枝松口气。 “嬷嬷说今日姑娘表现极好，特将我赏给您，日后伺候您起居洗漱，婢子名叫香香。” 苏南枝随意扫了眼香香端茶盘的手，骨节略粗，虎口有茧，心中划过一丝防备：“香香多久来的教坊司？” “我是昨日被买进来的。” “这样啊……那你没在教坊司之前，都做些什么？” 香香顺口道：“家里卖米酒为生，我经常帮家人酿米酒，后来大哥欠了赌坊好多钱，大嫂便把我卖到这里了。姑娘问这做什么？” 官家小姐最爱买酒酿泥敷手美白，常年酿米酒的手可不会这样黝黑粗糙。 苏南枝心中已有判断，假装面露同情，与她同出天字房，路过正厅：“原来如此啊……香香放心，我以后绝不亏待你，更不会像你大嫂那样苛待你。” 此时客人络绎不绝，人多眼杂，苏南枝笑意消失，趁其不备混进人群中，将袖中匕首对准香香，按着刀鞘，一排毒针咻咻射出后，立刻若无其事地跑回她身后。 只见香香轻巧一躲，完全避开，银针嵌入地板。 她在撒谎！她会武功！ 苏南枝吓得挽住她胳膊：“啊！怎么有银针？” 香香微眯眼睛打量四周，眼中闪过杀意，也故作惊讶地道：“许是教坊司哪个缝补的老嬷嬷掉的吧，真是粗心！要是扎了姑娘的脚，那就不好了！” 苏南枝配合她的表演：“原来如此呀……” 二人同住一间房，苏南枝睡床香香睡在对面的小榻上。 苏南枝看了眼正脱衣上床的香香，背着她，将蒙汗药从容地撒入茶壶中，随后躺下就寝。 她不信香香一晚上都不喝水。 果真，等到天亮时，香香起夜回来便倒了杯水喝，轻轻放下茶杯后，扫了眼床上的苏南枝，忽而眸眼一沉，想起昨夜射她的银针……那银针力道十足，只有习武之人才能使出，她猫着步子刚想搜苏南枝的身时—— 忽然双腿发软，沉沉昏迷。 灰蒙蒙晨色中，紧攥拳头的女子美眸睁开，嘴角微勾，翻身下床锁好门闩，迅速扶香香上床，搜了她的身，摸到腰带里藏了把极细的软剑，而软剑下压着张白纸。 第十八章 神秘交易 白纸空空如也，一个字也没写，却有股淡淡的白醋味，苏南枝点燃烛火，将纸条放在上面烤热，一行字现出：苏南枝在接近李崇。摄政王调戏苏南枝时，苏南枝表明态度心悦主上，同摄政王讲不让您插手苏家之事是怕您被牵连。 她果然是萧瑜的暗爪。 苏南枝眸中闪过戏谑，心中有了筹谋。 这纸条信息无关紧要，她又原封不动地将纸放回腰带中。 第二日吃饭时，香香果然背着所有人偷偷去了小树林，将纸条绑在信鸽身上，随后信鸽朝瑜王府方向飞走。 这一切，全在苏南枝预料中。 趁着夜晚宾客渐散时，苏南枝避开所有人，准备去火华客栈看看李崇到底在搞什么鬼。 奈何教坊司前后门看守森严，高墙都扎着铁网，爬墙是不可能了，她徘徊在门口暗中观察时，忽然有人拍了拍她。 苏南枝眸色一惊，转身时便被捂住了嘴。 “是我！”一名眼熟的舞姬悄悄拉着她去暗处，“昨日姑娘曾在李崇面前帮我说过好话，若非是姑娘，我只怕真会被嬷嬷剥层皮！” “是你啊，找我何事？” “我叫春盛，路过此处时看姑娘徘徊许久，可是想出教坊司？我有法子！后院最偏的旧屋墙角垮了道小口，因为常年废弃无人住，一直没人发觉，每回我都是从那里出去的。” 苏南枝随她一同去了旧屋。 屋内蜘蛛网遍布、破窗烂床，地上积厚灰，每走一步都会扬起灰尘印出鞋底。 春盛机灵地挪开破衣柜，一个水桶大的缺口露出：“出去是片小林子，一直往北走两里地，便是京城最繁华地带了。” “谢谢。”苏南枝判断并无危险后，用手帕拂去地面脚印，弯腰钻了出去。 “姑娘谢什么？春盛还没来得及谢谢你呢！姑娘出去后切记在辰时回来，嬷嬷偶尔会抽查人数。” 春盛笑起时梨涡浅浅，可爱的紧，待她出去后又破衣柜挪去藏住缺口。 苏南枝嗯了声，钻出洞后立刻赶去火华客栈。 客栈门口戍守着不少带刀护卫，住一晚得百两银子，住客非富即贵，又有小二掌柜盘问，极难混进去。 来回踱步的苏南枝忽然灵光一闪，与其偷偷摸摸混进去，不如…… 她索性大大方方走进客栈正门，从容悠闲，素手抚鬓，故意嘀咕：“真是不省心，半夜非要让人家来见你！若被你那家中母夜叉看到，我怕是要脱层皮！” 小二刚要上去询问，掌柜连忙拉住他摇摇头：“不知道又是哪位风流爷背着正室偷情，上次那王员外便是半夜幽会被正妻逮住打折了腿，一个美娇娘半夜独自来此，定是苟合，不要多问生事。” 苏南枝微勾唇角，淡定地走上楼梯，便听见身后有动静，连忙躲进楼道未关严实的杂物房中，朝门口看去。 “哎哟我说今儿喜鹊咋叫的那么欢，原来是崇爷要来啊！还是上次那间顶顶顶好的天字房？”掌柜满脸堆笑。 “那是自然！” 李崇腆着大肚子喝着小酒进门，被众星拱月那般请进雅间。 他果然来了，苏南枝斜勾唇角，忽然脸色一变，她发现李崇来后，四周突然蛰伏了不少黑衣人！ 而黑衣人身后还有另外一群恍如鬼魅般的东西在迅速移动，如暗风般无声降落。 这竟是两拨刺客，将火华客栈围的严丝合缝！ 一个李崇竟引出这么大阵仗…… 四周杀机暗涌，危险重重。 苏南枝提高警惕，避开人提前溜进了天字房，躲进衣柜中，打算守株待兔，等着李崇进屋。 紧接着，一双白鹤黑靴无声地停在柜门前，难道有人发现她了？苏南枝心中闪过数十种脱身办法，捏紧袖中匕首时—— 柜门被打开，她的嘴就被人捂住。 苏南枝刚要挣扎，那人剑眉紧蹙，抓住她的手，俯到她耳边低声警告：“是本王，别动。” 漆黑幽暗的屋中并未点灯，根本看不清容貌。 “崇爷这边走，小二去备酒菜！”门外说话声越来越近，咯吱一响，门被推开，立刻有人走进来点亮烛火。 萧沉韫当即藏进逼仄狭窄的衣柜，与苏南枝挤在一起。 她的脸紧贴在男人微微起伏的坚硬胸膛上，又烫又红，在黑暗中不自然地别开头时，不慎撞到几个空衣架。 “叮” 细微碰撞声响起，萧沉韫屏息稳住衣架，将她脑袋按入怀中，温热的气息喷在女子颈间：“不要动。” 二人同时朝柜缝外看去。 “你们全出去吧！我自己一个人歇会儿！”满脸醉红的李崇屏退众人，随后兴奋地搓手，自言自语道：“有了这笔大钱爷就是江南首富，真它娘的爽！” 李崇挺直腰板、雄赳赳气昂昂地去打开窗户，不久后，一个蒙面斗笠神秘人飞进屋中。 “你小子可算来了！二当家没来？” 神秘人冷哼，将装了满银票的包袱扔过去：“剩余的一万两，拿到钱赶紧滚出京城。” 那包袱几十斤重，李崇接住时，袖中一枚翡翠玉佩被震落在地，他急忙弯腰去捡，拿帕子小心擦着上面的灰。 神秘人轻呵了声，鄙夷道：“还拿着大嫂这块玉佩呢？你不会对她还抱有希望吧？如今大当家入狱，也算帮你报了夺妻之仇，你还赖在京城干什么？我劝你少去教坊司厮混，那地人多眼杂，小心引火烧身。” 提及大嫂李崇脸色微变，攥紧捡起的玉佩，哂笑道：“谁不知教坊司美人滋味最好？你等我再玩上十天半月，我立刻消失。” “呵。”神秘人眼中浮过一丝阴狠，跳下窗户，“随你便。” 李崇见他一走，当即带着随从离开天字房，喜滋滋道：“天快亮了，我们先去住在钱庄附近，明日钱庄一开门便把钱存进去。” 萧沉韫走出衣柜，朝窗外吹了个暗哨，立刻跟上李崇，苏南枝也保持安全距离跟在二人身后。 三人刚出火华客栈，苏南枝便听见黑夜中有鸟雀惊飞的扑腾声，看见微弱月光下几道暗影，无数利箭齐齐射入巷中，她暗叫糟糕，立刻冲过去将萧沉韫扑倒在地：“小心！” 第十九章 圈套，完虐白莲花 一只利箭迅猛而来，擦伤苏南枝脖子后，噔地嵌进地面。 萧沉韫寒眸瞬间结冰，反手扣住她的腰肢，飞上一棵参天大树。 下刻，四处的黑衣人从空中降落，以方才的神秘人为首截住李崇的去路。 “你你你、你这是什么意思？！”李崇惊慌地将包袱放在地上，“这、这钱我分你一半，有事好商量！” 黑衣人拔剑砍破包袱，里面竟然全是假钱，冷笑道：“你若是知趣早就该离开京城了，既然你不走，我就替二当家送你下地府！” “这是要灭口。”苏南枝反应过来。 “余晔！活捉他们二人！”萧沉韫低声呵斥。 霎时，暗夜中隐秘的角落现出无数士兵，织成天罗地网围困巷中所有人。 另外一拨人竟是萧沉韫提前部署的！苏南枝暗暗惊叹他的布局。 繁密枝叶中，月光浸润萧沉韫的半边脸，清俊如玉，而另半边脸隐在浓稠夜色清冷寒沉，颇有闲情雅致地把玩小叶紫檀手串，欣赏这一场围剿，他淡淡道：“今夜你可有收获？” “收获可没有王爷多。”苏南枝看着地上被抓的上百个乱党，沉吟道，“乱党大当家现已被关入大牢，那此时便是二当家领导，那神秘人就是二当家的爪牙，听他所说，李崇与李尚有夺妻之仇，李崇是帮二当家做了什么，才会被赏那么多银子，会不会是李崇出卖了李尚？才会让李尚落入大牢？” 萧沉韫眼中闪过诧异：“你说的不错，李尚落入大牢，是有人出卖了他的行踪，李尚作为乱党之首，狡兔三窟，每次发号施令都是走密号，很少现身，只有亲近之人才知道他的行踪。当初李崇泄露他行踪后，二当家设计杀他，却被官府提前抓住。让李尚一夜暴富的银子，就是出卖李崇行踪所得。” “这……和我爹爹的案子有什么关系？” “定苏正罪的主要证据，一是有大批国家军火出现在乱党手里，而这批军火负责人就是苏正。” “二是李尚咬定他勾结乱党，有人证口供密信。可疑之处在于，最开始李尚并没有指证任何人勾结乱党，后来查到军火，李尚突然主动指证苏正，可又多次反悔，说苏正无罪，最后他疯疯癫癫地说军火是苏正送给乱党的。本就多疑的陛下彻底将此事盖棺定论，宁可错杀三千不可放过一个。” 苏南澈喉咙发紧，沉吟：“难道是有人要挟李尚诬陷我爹爹……可若我爹是乱党之首，必定是能诬陷一个就诬陷一个，拉忠臣陪葬，还能为乱党减少政敌，那李尚又为何在指证我爹爹后多次反悔呢？” “这就不得而知了。本王查到，在李尚被抓之前，他的妻儿全部失踪，我怀疑李崇也同样出卖了李尚家人住址，被人以此要挟。” 萧沉韫目光冷淡，微微侧目，看向月光中的苏南枝，那脖颈处的血痕十分醒目，他竟此时才发觉…男人神色极淡：“很久没碰到像你这样不自量力的人了。下次救人，你先掂量下自个实力。” 不自量力？她救他，他还说自己不自量力？苏南枝美眸闪过薄愠，呵呵呵。 “躲过那一箭对本王来说易如反掌，倘若那箭偏一分毫。只怕你此刻尸体都凉透了，届时再看本王心情，赏你一副棺材为你敛尸。” 苏南枝头一次遇见这么救他还不领情的人，呵呵两声，皮笑肉不笑：“王爷真是所言极是。” “你很不服？”萧沉韫蹙眉。 “民女服。”苏南枝后退一步，神色隐在树影中不屑极了。 萧沉韫忽而轻笑一声：“所以下次你还会冒然救人？” “分人分情况的。”苏南枝察觉到头顶的轻笑，惊讶地抬头，却又见到萧沉韫那张清冷如昔的脸，仿佛方才男人的笑是幻觉…… 萧沉韫将手中的小玉瓶随手抛过去：“不值钱的玩意。” 那小玉瓶质地莹润，刚打开瓶塞清凉之气便扑鼻而来，她抹上脖子就觉得没那么疼了，而此时树下的打斗声渐渐消失，不远处的天光划破灰蒙蒙的夜色，快辰时了。 苏南枝得回去了。 萧沉韫将她带下树，落在地面上时，全部黑衣人悉数抓获，神秘人刚被捆住手脚就咬破牙间的毒药当场毙命。 “王爷！这可怎么办？”余晔试探那人的呼吸，“没气了。” “无妨。”萧沉韫冷笑，“既是死了，也要剥层皮看看有没有利用价值。” “他的脚底踩了泥炭藓、桤木叶、水獭毛，鞋边沾着黏泥，身上有潮味，这些东西都生长在沼泽之地，而此时不是雨季，京城并无沼泽，除非是南郊骊山，那边常年雷雨草叶遮天蔽日，便有沼泽。王爷可以查一下骊山。” 苏南枝站在清晨的朝阳中，面露倦容，分析完后连忙道：“我得先回教坊司了。” 看着女子匆忙跑走的纤瘦背影，萧沉韫视线一阵模糊，查乱党之事他也好几天没休息了，他掐着眉心，音线低哑：“回吧，苏家之事，本王会彻查到底。” 苏南枝脚步微顿，眼中浮过光亮。 她一路跑回教坊司偏院外围，累的香汗淋漓，确认四周无人后，用力挪开衣柜弯腰钻进洞中，刚要直起身时，眸光忽而冷凝…… 破屋地面因常年无人打扫而积了一层厚灰，二人进屋时踩出两串脚印，她记得春盛是花状鞋底，而自己则是水波款式鞋底，但眼下地面却多出七八个其他款式的鞋底。 如春盛所说，根本没人会来破屋，可却在自己偷跑出去后来这么多人。 情况不妙。 不出所料，有人正给她下圈套。 苏南枝微勾唇角，悄无声息拂去脚印，猫着身子翻出窗户，躲在拐角处，果然看到了何嬷嬷带着一群婢子护卫前来拿人。 而嬷嬷身后跟着的玉兰，顶着两个大黑眼讲道。 “嬷嬷，我昨夜亲眼看到新来的栀栀和春盛溜到偏院，大半夜去那儿破地做什么？我起疑心跟上去，竟看见栀栀钻洞偷溜出去，我当即叫护卫拿住春盛，又怕扰了嬷嬷睡觉，天亮才把您请过来。她不会是跑了吧？” 何嬷嬷惺忪睡眼微眯，忽然迸射出冷光：“昨儿才押过来的罪臣之女，她若敢跑，苏家女眷都得连坐，若逮住她必须给老娘扒层皮！死守住所有入口！” 而此时，有婢子忽然急忙跑来：“栀、栀栀刚起床。” “怎么可能？我亲眼看到栀栀溜出去，你是不是看错了？” 那婢子也是百思不得其解：“奴婢亲眼看见她起床洗漱，千真万确。” 何嬷嬷脸色阴沉，带着众人浩浩荡荡去围住苏南枝。 苏南枝身着素色里衣端坐镜前，三千青丝散在腰际，玉指捏着木梳优雅地梳发，“砰！”地一声巨响，护卫凶神恶煞地鱼贯而入。 她眼中闪过冷笑，吓得木梳落地，故作受惊：玉兰姐姐，这是？” 第二十章 打脸火辣辣的疼 “栀栀动作还真快啊！从何处溜回来的？我苦守了一夜也没逮住你，只可惜嬷嬷已知道此事，你在劫难逃了。”玉兰摇头叹息，“嬷嬷多看重你呀，李公子点名让你伺候，连王爷也对你青睐有加，还引的万世子踹门抢人呢！好端端的前途不要，何必偷跑？” 苏南枝茫然：“我不知玉兰姐姐是何意。” “演技不错的很，难怪招公子哥疼。”玉兰微眯眼睛，笑意盈盈道，“嬷嬷你瞧她，一副死猪不怕开水烫的模样，还不从实招来？” “玉兰看见你与春盛溜到后院跑了出去。你是罪臣之女，没有礼部允许，偷跑出去应当重罚，来人给本嬷嬷绑了她，倒挂在树上抽二十鞭子！”何嬷嬷大发雷霆。 玉兰忧心忡忡：“二十鞭？偷跑代价如此之小？只怕日后还有人效仿呀……” 何嬷嬷眉头紧锁，教坊司人多眼杂不好看管，不严惩不服众，她心一横：“五十鞭子，一鞭子也不能少，以儆效尤。传我的话下去，日后谁敢像栀栀这般找死，本嬷嬷绝不轻饶！” 玉兰心情极好地舒口气。 苏南枝淡定地掩唇一笑，长睫垂下覆住寒眸冷光，刚要说话，被婢子押着的春盛突然挣扎着跪地，跪行至何嬷嬷身边，不停磕头，哭丧道。 “嬷嬷！昨夜栀栀姐姐根本没有出门，只有我一个人出、出去了，定是天黑玉兰姑娘看错了，栀栀姐姐人美娇贵又怎么会去那破烂地方？要罚便罚我一人吧！嬷嬷不如打我以儆效尤好了！” 苏南枝纤背微僵，眸色诧异，随后又迅速隐去神色。 “胡说。”玉兰拧紧眉头，“昨夜我跑出去的分明是栀栀，五十鞭子打下去你可就没命了！何必替别人送死？是不是栀栀胁迫你顶罪？你讲出来，我为你做主！” “我……我没有说谎，李公子万世子连王爷都重视栀栀姐姐，她前途大好又怎么偷跑？像栀栀姐姐这般姿色的十年都难找一个，嬷嬷惜才，错都在我！请嬷嬷罚我！”说完此话，春盛已大汗淋漓，满脸惨白。 何嬷嬷不想毁了苏南枝这颗摇钱树，打五十鞭子就算死不了，身上也处处是疤痕，还怎么陪客？眼下有春盛这傻子出来顶罪，不若顺水推舟，沉吟了下：“把春盛拉过去——” “慢着！”苏南枝美眸覆满寒霜，噙笑淡淡道，“李公子万世子原是玉兰姐姐的座上宾，如今成了我的贵客，盖住了你风光，你便这般诬陷我？你可有我偷跑的证据？” 玉兰揪紧手帕，绞尽脑汁回想，昨夜她失眠闲逛庭院并未带婢子，所以看见栀栀偷跑的人只有她。 “玉兰姐姐怎么不讲话？看来是编不出证据了。” “我就是人证！”玉兰铿锵有力道。 “如果陷害者也算人证，那就滑天下之大稽了。”苏南枝语意犀利。 连周遭人也纷纷摇头。 苏南枝轻笑，打量着面色渐僵的玉兰：“我观玉兰姐姐眼圈发青，气虚无力，想必常常失眠，怎么总把手上这方帕子捏的紧紧的？闻着有淡淡的山药、天麻味儿，像是治梦游的药方。” 玉兰仿佛被掐住了喉咙，不着痕迹地把手帕藏入袖中：“你又不是医师，不要乱说。” “我母亲是医药世家，栀栀不才但也耳濡目染，用山药天麻等药浸过的帕子，常嗅可调理梦游，姐姐怕是得病已有半年了吧？原来你昨夜看到我溜出教坊司全是幻觉！” 梦游一出，在场人脸色微变。 玉兰脸色青白交加，过来牵住苏南枝的手，忽然改了语气，安抚道：“好栀栀，刚刚我细细回想，昨夜是我看错了，这件事就过去了吧？莫要提梦游的话误会姐姐了，日后我定会向你赔礼道歉。” 这话，是玉兰变相给二人台阶下，想要大事化小。 但…… 迟来的和解已经晚了。 苏南枝信奉人不犯我我不犯人，她轻推开玉兰的手，顺势扯出玉兰袖中的手帕，恭敬递给何嬷嬷：“治梦游症一是喝药，二是通过嗅药来调理，梦游者病发，连自己会做出什么事都无法控制知晓，民间总觉得这是鬼俯身，若伤着贵客只怕玉兰姐姐就大祸临头了，连嬷嬷也会担责。” 何嬷嬷嗅了嗅帕子，果然是一方药帕，命人放在水里将药泡出来拿给医师检查，不出小刻，医师便给了答案，当场确认玉兰得了梦游症。 玉兰面如死灰，咬牙切齿：“栀栀，我放过了你，你为何不放过我？！” 苏南枝附到她耳边轻笑：“我这次放过玉兰姐姐，只怕姐姐下次就该灭我口了吧。” “难怪总有人说玉兰半夜常去院子又跑又跳！快把她带走，不能让外人知道教坊司出了梦游症，真是晦气！赶紧给她找人看病！关起来！”何嬷嬷气的牙痒痒，她快愁死了。 过段时间全国便要赛选花魁，往年都是玉兰拔得头筹撑起场面，可现在头牌出错，花魁今年怕是不会落到教坊司了，官办青楼比不过地方青楼，户部明年不会让她继续做主事嬷嬷！ 苏南枝将额前一绺碎发勾到耳后，风姿绝色：“嬷嬷，觉得我如何？” “你？”何嬷嬷眼中布满密密麻麻的算计与谨慎，“野心不小。” “栀栀只是被嬷嬷握住线头的风筝罢了，何谈野心？谁都想过更好的生活。” 当上花魁，交际圈越大获得信息就越多，在教坊司就会得到更多自由与钱权，这本来就是她计划的一步，却没想到刚来就被玉兰嫉妒，而苏南枝正好顺势击败头牌。 “你一个初入教坊司的新人，凭什么让本嬷嬷信任你能夺得花魁？”何嬷嬷轻蔑道。 “倘若摄政王再来，我必定让他常常选我。这还不够吗？”苏南枝赌萧沉韫还会来教坊司查案，他俩是一条船的人，顺手让萧沉韫帮个忙想必他也会答应。 “摄政王那可是从来不近女色，见过的佳人如过江之卿，连佳月郡主都不能让他多看两眼，就凭你？也能傍上他？做梦！可笑！有这吹牛的机会，你不如去陪几个公子哥来的实际。”何嬷嬷啧了声，好高骛远的人她见过了，“我没空和你闲扯，想代表教坊司参选花魁，今年不行。” 此时。 门口走来几人，为首者一身霁青浪纹白鹤阑衫，束玉冠，剑眉星眸，清冷俊脸神情寡淡，举止随意间气场强大，萧沉韫缓步而来，扔了一锭金子给何嬷嬷：“本王找枝枝。” 第二十一章 离真相只差一步 “草民叩见摄政王，王爷千岁千岁千千岁。”何嬷嬷接住沉甸甸的金子，虎躯一震，感觉脸被打的火辣辣的疼，“栀栀啊，好好陪王爷！别给教坊司丢脸！” 苏南枝也没想到萧沉韫来得这么快…… 萧沉韫将她拥入怀中，带去了天字一号房。 “王爷找我何事？” “本王找你是想——” 二人异口同声。 苏南枝为金主斟了杯茶，合上嘴，安静地跪坐蒲团听他讲话。 “是想告诉你此案有突破，李崇挨不住刑坦白，是他出卖李尚及家人行踪，二当家以此要挟李尚陷害苏正。本王已将李尚全家从骊山抓回大牢严加看管，只凭李崇一人供词无法翻案，更多证据得从李尚入手，本王打算夜审李尚。” 苏南枝眼中闪烁光亮，笑意直达心底，这是她多日以来笑的最开心的一次，明媚灿烂的晃人眼，继而她将短暂的高兴压下去，跪在地上行礼：“臣女想随王爷一同夜审李尚。” “苏姑娘这不是叫王爷为难吗？”余晔皱眉道，“我们王爷作为主审人，带本案罪犯之女去审其他犯人，于理不合，若传出去有损王爷清正之名，百姓会误会王爷偏袒你们苏家。” 苏南枝咬唇：“是臣女思虑不周。” “无妨，让她女扮男装。”萧沉韫扔给她一套男子衣服。 这衣服是提前备好的，原来他早就打算让自己同行，苏南枝叩谢：“谢王爷对苏家的关照。” “本王并非关照苏家。”萧沉韫神色淡远，以茶盏慢慢撇去茶水浮沫，“是苏正本就有冤屈，而本王也正好利用你获取线索肃清乱党。” 不管萧沉韫是否利用她，他愿意救苏家已是莫大的恩情。 苏南枝换好衣服，拿起桌上折扇：“嬷嬷那边……” “余晔说过了。” 二人同出教坊司，去了大牢。 李尚被关在重点看守的水牢，被拷上木架时，整个人都是湿漉漉的，藏污纳垢的头发散在脸上，阴沉沉地盯着前方：“都是些孬种！有本事就给老子一刀！让老子死个痛快！” “狗官！一群孬种！”李尚呸地声，一口痰恰好飙到苏南枝脚边。 苏南枝皱眉。 萧沉韫挡在她前面，随意地拉开椅子坐下，指尖淡定地翻阅卷宗：“李崇已招供，说是二当家要挟你构陷苏正，但你诬陷苏正后又多次反悔，这是为何？” “啰嗦，真他妈的啰嗦！萧沉韫你他娘的有本事就给老子一刀！” 骂声不绝于耳，萧沉韫气定神闲地将一枚翡翠玉佩叩在桌面上。 李尚猛地抬头，突然激动地攥拳挣扎：“你怎么有玉佩？我妻子在你手上？” “劣质玩意。”萧沉韫把玩着那枚玉佩，漫不经心地捏成齑粉，冷笑，“本王可不保证，他们不会像这玉一样。” “卑鄙无耻！”李尚面露狰狞，痛苦地低吼，“若我招了，你就会放过他们？” “本王，一向言出必行。” “我承认，是老子不该陷害苏正。”李尚长叹口气，满脸懊悔。 听这个语气，苏南枝敏锐地问：“你和苏正是什么关系？” 李尚陷入一段回忆：“我盘踞江南时，曾与苏正交锋，我被追杀的没办法，无奈扔下全家老小逃命，本以为苏正必然杀他们泄愤，却没想到他放了我妻儿，还给他们留了钱财过活。我曾问苏正为何放过他们？” “他说：我是我，而我一家老小是无辜之人。” “我敬佩他恩怨分明，不以公谋私，不滥杀无辜，我欠他一份恩情，若不是他苏正，我妻儿老小早成亡魂。” “既然我父……既然苏正救你一命，你竟然还要诬陷他？！”苏南枝眸光变冷，愤怒质问。 李崇额前青筋暴起，万分激动：“可周易以一家老小的命威胁我！我能怎么办？一边是恩人一边是至亲，我没办法啊！我陷害恩公后就反悔了，本想弥补但为时已晚！” “那你现在写下招供书！现在还苏正一个清白也不晚！”苏南枝将纸笔递过去，冷冷道，“你只有招供这条路可走，除非你说实话，要不然你全家便有如此玉。” 余晔见苏南枝如此骇然气场，忍不住嘀咕：“纤瘦文弱的一姑娘，审起人来这般凶？她就是在借您的势，到底谁才是主审啊，王爷，您不拦着点她？” 萧沉韫打量着她一颦一眸，嘴角不可查觉的微勾：“她可不是普通姑娘，会审时度势，要求人便委曲求全哭的楚楚可怜，得势便乘胜追击手段强硬，温柔与肃杀并存。” 李崇四肢戴着手铐，被摁在桌前，他颤巍巍地提起笔，仰天长叹，细数这戎马半生，自嘲道：“真没想到，我的雄韬伟略会死在这方寸之地。” 苏南枝徐徐道：“谁都有英雄梦，如果你有雄韬伟略，你该放在建设国家上面，而不是企图分裂大庆。眼下大庆国富民强，百姓安家乐业，乱党只会搅乱太平，你想夺江山，而江山是属于百姓的，从来不属于个人。” 李崇写招供书的手一抖，咬牙切齿道：“你肯定不知道我为何要反！我父亲曾是江南米商，家庭幸福富裕，却因当地官员贪财杀我满门，一百零八人全死于乱箭，只有我和弟弟母亲三人逃了出去，朝廷昏聩，我便要反。” “如果你觉得朝廷昏聩，那你就该读书考功名为大庆国开拓清明，而不是谋反。”苏南枝舌灿莲花，“写下二当家如何要挟你，你又是如何构陷苏正的，对了，还有密信是怎么回事？” 李尚懊恼道：“那是周易伪造的，一封苏正与我交易军火的信。字迹与苏大人的一模一样，应该是苏大人亲信之人临摹的，我觉得他身边有周易的内奸……” 说到一半，李尚突然猛地瞪眼，狠狠掐着自己的脖子。 萧沉韫迅速将苏南枝拉到身后，众人纷纷后退两步。 苏南枝大喊：“李尚？你怎么了？快去找医师！我觉得他不对劲。” 下刻，李尚无比痛苦地掐住脖子，睚眦欲裂，口鼻耳淌出紫黑的血，拼命喘气却无法呼吸，头一歪，死在了桌前。 苏南枝冲过去探了李尚鼻息，浑身微颤，话音发抖：“他、他死了！招供书只差一点就写完了！他却死了！” 第二十二章 守身如玉的摄政王 “查！”萧沉韫面色薄怒，寒眸阴沉狠厉，蓦地攥碎手中小叶紫檀，“敢在本王眼前下毒杀人，绝不饶恕。” 在场人吓得纷纷跪地。 余晔当即找来仵作验尸，最后在李尚的手铐上找到端倪。 “死者所戴手铐在毒液中经过长时间浸泡，染有剧毒，戴上两月后便会致死，无色无味极难发觉。” “李崇关进来多久了？” “正好两月。” 苏南枝咬牙：“看来他关入大牢的那一刻便被下毒了。大牢犯人众多，手铐无数，想要找出两个月前下毒的人很难。” “李尚是特等犯人，用的也是特殊手铐，由专人打造管理，寻常人不能接近，除非是狱卒。这批手铐都经过谁手？最近有无狱卒离开？”萧沉韫眸光凌厉威严，犹如泰山压顶，所有人纷纷心惊胆战。 典狱长哆哆嗦嗦跪地：“近两月有一名狱卒因病告假，一名狱卒离奇失踪，后者正好管理手铐。” “掘地三尺也要把他挖出来！”余晔立刻带兵去抓人。 “找到人后不要打草惊蛇，尽量通过他获取更多线索。”萧沉韫目光冰冻三尺，“提审李尚。” 随即，李崇被押出来。 李崇看到毒发身亡的李尚，猛然一怔，随后癫狂大笑：“哈哈哈死了，哈哈李尚死了！我逗留京城多日，就是想找机会把你一刀刀宰成肉片，大哥啊你终于死了，没能亲手解决你，是此生遗憾啊……” 如此诡异的兄弟关系，让众人惊诧。 究竟是怎样的夺妻之仇，让李崇对亲哥恨之入骨？ “草民知道摄政王为何提审，我都招！但前提是让我见宋芷最后一面！”李崇脸上尽是偏执成魔的疯状，畅快大笑，“这对狗男女！杂种！” “宋芷是李崇大嫂？”苏南枝猜测。 “嗯。”萧沉韫命人将宋芷带来。 宋芷穿着宽松灰囚衣，也难掩凹凸有致的曲段，年近三十风韵犹存，素白一张脸，媚眼水灵勾人，抬起下巴笑着环视四周，娇滴滴道：“哎哟，官爷扯疼芷儿了，轻些押。” 余晔押她肩膀的手有些不自然地移开，将她推向李崇：“严肃点宋氏！” 宋芷哎哟一声撞到李崇胸膛，连忙抬头去看，刚要笑着打趣时忽然惊惧地后退几步，躲在狱卒身后：“我不见他！他要杀了我！我不见！” “宋芷！”李崇笑容诡异，神色仇恨，“十三年前你本是青楼歌妓，看上我有钱便攀附我说爱我，引诱我将全部财产地契写到你名下，原以为我付出所有，你就会和我好好过日子，后来你怀了龙凤胎，见了我大哥……” “你觉得他钱权远高于我，嫌我废物，竟怀着身孕还要勾搭他苟合，他也是个畜生，竟怂恿你偷偷打胎，害我一双儿女胎死腹中！你还用我所有钱财给他招兵买马，忌惮李尚势力，我整整伏低做小数十载啊啊啊！我终于等到了复仇机会！” 宋芷吓得花容失色，跌倒在地。 “芷儿，你当年不该背叛我！我多么爱你啊，你却跟了那个畜生！呵呵呵……”李崇发了疯般激动地狠狠踹李尚尸首。 余晔赶紧拦住李崇。 面对这场荒诞的闹剧，苏南枝有些悲悯：“李崇说的是真的吗？” 萧沉韫漠然置之，淡淡道：“嗯。本王调查过，李崇当年老实善良，也算翩翩公子，在被宋芷背叛后才开始作恶多端好色滥情。” 苏南枝感慨地摇头：“他前些天还揣着宋芷玉佩，我猜他还有感情。李崇的人生算是被宋芷毁了。” “我可以招供，可以供出周易老巢，但我只有一个要求。”李崇双眸猩红，牙齿咬的咯咯作响，似乎要把宋芷李尚嚼碎吃肉那般，狠狠道，“我要宋芷和我一起死，死后和我绑在一起合葬，我要这个贱人生生世世都无法背叛我，无法和李尚苟且！” “可以。”萧沉韫点头。 余晔立刻递去纸笔，李崇浑身颤抖，双眼如刀般恶狠狠剜着宋芷，他一字一笔力透纸背，愤怒地写下所有关于乱党的事。 最后，签字画押。 苏南枝悬着的心终于落地，慎重地接过招供书，如捧着世上最珍贵易碎之物。 宋芷跪行过来，拼命抓住萧沉韫的袍摆，绝望哭嚎求救：“我没有犯法没有谋反，所有坏事都是他们两兄弟干的，凭什么杀我？求求王爷法外开恩——” “噗嗤”一股鲜血喷涌而出。 萧沉韫冷若冰霜，如最不可接近的神祇，拔剑砍断宋芷十根手指尖，厌恶地走到苏南枝身后：“本王不喜别人触碰。” “啊！！！”宋芷撕心肺裂的痛喊贯彻大牢，最后被余晔强制性拖了下去。 “李崇为乱党做事死不足惜，但念你主动招供，可留你一具全尸；宋芷为李尚招兵买马亦是死罪。本王也会命人查李家满门被杀之事，还你李家一个公道，也让李尚地下有知，大庆从来不缺公正之人。你可满意？”萧沉韫寒眸冷沉，提笔写下判决书，笔势雄奇字体遒劲有力。 李崇一阵疯了似的哈哈大笑，笑到最后竟不自觉带了哭音：“满、满意……” 牢中秽乱不堪，有了供词写完判决书，萧沉韫便带苏南枝出了大牢。 此时已近五更，暗夜深邃幽静，晚风寒凉刺骨，高楼时而飞过孤燕，碧瓦飞甍朦胧在一片清浅的月色中，二人行至宽阔幽长的官道上，仅有几个摇晃的老旧灯笼。 “一个是朝夕相处的至亲大哥，一个是心爱女子。”苏南枝在夜风中叹息，“李崇真是可怜。” 萧沉韫身影被月色拉的很长，讲了一句比冰还冷的话：“所以，本王从不相信感情。” 苏南枝忽而轻笑：“那密室中的姑娘呢？” 沉默良久，萧沉韫语气似乎柔了些：“除了她。” 他眸色深沉：“苏南枝，你说过带本王找她，待此事解决，你必须给本王一个交代。” “届时我陪您一起找她，若找不到，要杀要剐任王爷处置。”苏南枝随意地唉了声，幽幽道，“权柄滔天的摄政王铁面冷情，竟然也有心上娇，简直打了那些说王爷不近女色的脸，您不是不近女色，您呐，是为那密室姑娘守身如玉。” 第二十三章 借势助己 萧沉韫的俊脸隐在夜色中，看不出情绪，他揪住苏南枝的发髻扯了扯：“你调侃本王？” “我没有！！”青丝被他拽的生疼，为了不被扯疼，她脑袋不自禁地靠过去，靠着靠着竟抵在了男人的胸膛上。 “真没有？嗯？” “臣女口无遮拦，错了错了，我错了，您放手好不好。” “你求本王。” “臣女求求王爷放手唉，头发扯断了，我听到声音了！”苏南枝疼的眼冒泪光。 等萧沉韫想松手时，才发现她一绺长发不慎缠在了自己盘扣上。 于是，苏南枝的头便一直这么靠着他胸膛，萧沉韫的手是拿刀枪剑戟的，又不是拿绣花针的，不擅长这种细活，等到余晔赶来时，远远地就瞧见二人在月影里抱成一团。 呃…… 王爷平时不开窍，这一开窍在大街上就搂搂抱抱？ 余晔很是自觉，连忙转身下令：“去去去，守住四周所有路口，不要让任何人打搅王爷。” “余晔滚过来！”萧沉韫低声呵斥。 余晔啊地一声冲过去，在萧沉韫寒沉的目光中解开了发丝…… 他扼腕感叹，千年铁树终究没开花。 苏南枝顶着一头乱发，与萧沉韫分道扬镳，被余晔送回了教坊司。 何嬷嬷可是翘首以盼了许久，一看见王府的轿子就狂喜，老早地跑过去，万分关怀地扶住苏南枝进门：“栀栀啊，辛苦了。” 苏南枝心中呵了声。 何嬷嬷仔细瞧苏南枝被扯乱的发髻，激动地语气高扬：“你这是王爷弄得？你……成事了？” 苏南枝知道何嬷嬷定是误会了，于她百利而无一害的误会又不伤及他人，她既没承认也没否认，只害羞地低头，不好意思道：“嬷嬷，我累了。” “很好！以后你就别接客了，只伺候王爷一个人！嬷嬷可不敢累着栀栀姑娘！”何嬷嬷态度大变，“去给栀栀姑娘熬碗人参燕窝，另外再给她拨五个婢子服侍，日后你就住在景春院，单独一个院子，免得王爷来了不好找。” “那，谢谢嬷嬷了。只不过栀栀还有个不情之请。”苏南枝勾唇，萧沉韫名号真是好使啊…… “说，快说，就算是天上的星星，嬷嬷也想办法给你弄来。” “我瞧春盛那姑娘不错，很合我脾气，既然我是单独住一个院子，那肯定需要个院子管事，不如就她？”苏南枝很懂规矩地将头钗塞进何嬷嬷袖中。 何嬷嬷哎哟两声：“姑娘说什么便是什么吧，从一个打杂舞姬变成独院管事，还不用接客，春盛那丫头简直是八辈子修来的福气！” 苏南枝颔首微笑。 很快这件事情就传开了。 一时间，苏南枝风头无两，在教坊司如鱼得水，吃喝皆是上乘，连每日的胭脂都是绝佳之物。 苏南枝端坐镜前，拿起胭脂，忽然鼻尖微皱，似乎闻到了什么不同寻常的气息，她命春盛去找了点猪皮，随后将胭脂轻轻涂在上面…… 倏地。 猪皮长满红疹子，以肉眼可见的速度化脓溃烂！ 苏南枝脸色大变，胭脂盒从手中哐当落地！ 连春盛也吓了大跳，焦急又担忧：“幸好姑娘聪明，否者后果不堪设想，姑娘这般受嬷嬷重用，又是赛选花魁候选人，不知道谁吃了熊心豹子胆，竟然敢害您！” 苏南枝嘴角噙笑，眸中冷沉，捡起那盒胭脂：“你过的越好，越有人见不得你好。胭脂里下了毁容的毒药，光瞧是瞧不出的，若不是我从小懂药，想必已然中招。” 春盛攥紧拳头，愤懑道：“下毒之人真是歹毒心肠！居心叵测！” “来而不往非礼也，既如此，我们也把这份礼物回送给她。”苏南枝将胭脂盒悠闲地拢入袖中。 随后提笔在纸上画了半角玉佩，附上一行字，折叠好递给春盛：“帮我把这张纸送到郡主府，若她不肯见你，你就让门房转告她：郡主好像掉了个玉佩？” 春盛不解，但还是照做了。 苏南枝看着春盛跑远的背影，她想起那日春盛维护自己的模样，她不过是替春盛在李崇面前说过几句好话，却未曾想春盛滴水之恩以涌泉相报，敢帮自己顶罪。 春盛的性子真的很像银霜…… 银霜自幼伴自己长大，可恨自己却没有救下她。 那日银霜被斩断头颅滚下断头台的画面，重现脑海，苏南枝美眸通红，竟啪地一声折断木梳，碎木屑扎入掌心，淌下几滴鲜血，她紧紧闭上眼，太阳穴淡紫青筋微鼓：“对、不、起，是我没保护好你。” 我一定会给你报仇，一定！ 苏南枝深吸好几口，才压住情绪，刹那睁开眼，眸中尽是冷血寒光，面无表情地站起身，一点点扯出扎入肉中的木屑，走出房门的瞬间，脸上浮出浅笑将狠意代替。 明日是花魁选赛，苏南枝想去正厅逛逛，刚路过何嬷嬷房间门口，便听见屋中传来哭泣声。 “嬷嬷，好嬷嬷，求你了，就让玉兰参选花魁吧！只要你不说我不说，没人知道玉兰得了梦游症！” “你晚上陪客的时候发病怎么办？不知道的还以为你是鬼附身，多晦气啊！若是被客人看到，还有人敢来教坊司吗！”何嬷嬷心烦地推开玉兰。 玉兰跪在地上，继续抱住何嬷嬷的大腿磕头，哭道：“我已经二十四了，若今年得不到花魁，公子们很快就把我忘了。您辛苦栽培我这么久，就可怜可怜玉兰吧。” 何嬷嬷揉着太阳穴长叹：“罢了，你也是我看着长大的，我允许你参加赛选，但如果病发我绝不念旧情！若你以后治不好梦游，便早日收拾包袱滚出去。” 玉兰欣喜若狂，又连磕几个头，这才心满意足地走了出来，在看到苏南枝完好无损的那张脸后，微微一怔，勾起唇角：“嬷嬷已同意我参选，你绝无获胜可能。呀你气色好差，黑眼圈那么重，我若是你，我就多涂点胭脂出门了，顶着一张素面朝天的脸简直是丢教坊司的人。” 第二十四章 熟人全来了 苏南枝笑而不语，与她擦肩而过。 玉兰拧紧手绢，哼了声：“装什么清高。” 苏南枝刚走到正厅时，一个男子便冲过来攥住她的手，将她拉进雅间。 “苏南枝，你又搞什么鬼？我堂堂一个郡主，叫我来教坊司这腌臜地，你是故意恶心我。”女扮男装的宋佳月摸着假胡子，分外不悦。 “明日花魁赛选，帮我砸了玉兰的场子。”苏南枝坐下，兀自斟了杯茶，水眸在袅袅氤氲中美如画，冷淡道，“注意你的态度。” 宋佳月攥紧拳头，恨得牙痒痒：“玉兰？名动天下的教坊司头牌？她的金主非富即贵，我为什么要得罪她？” “因为你没得选择。”苏南枝目光变冷，“既然你选择臣服我，那便要听我的差遣办事，若你不肯，就别怪我毁你的锦绣前程。” 宋佳月怒火中烧：“大不了我们鱼死网破，若我前程没了，你也别想好过！” “那我现在就可以让你生不如死。” 苏南枝品着上好的雀舌茶，淡淡道，“郡主恐怕不知道我的昔日好友就是子珊公主吧，我的人已将玉佩送到了公主手上，我委托她暂为保管，若你不臣服或者我出现意外，公主便会把密匣交与皇后，不过你放心，玉佩是装在密匣中的，她看不到内容。” “你、你你你——”宋佳月气的浑身发抖，她确实打算将苏南枝灭口，但现在彻底被苏南拿捏了，她不得不俯首称臣，咬牙切齿道，“明日几时赛选？” “巳时。”苏南枝拍了拍她的头，塞给她一张纸条，“这才听话嘛。另外再把这件事办了。” 待她走后，玉兰立刻狠狠砸了屋中所有东西！一阵噼里啪啦的破碎声！ 苏南枝娱心悦目地回了院子，怡然自得地提壶浇花，葱白玉指轻拂过兰花，身后就传来急急跑步声。 春盛气喘吁吁地灌了凉茶，“佳月郡主、子珊公主，这两位大人物都愿意见您，您好厉害啊！子珊公主还十分关切地问您近况，她还说过两日就来看您。” 提及子珊，苏南枝目光温柔了几分。 萧子珊开朗活泼古灵精怪，而她从前温婉安静内向，完全相反的二人却异常契合，一静一动成了彼此最好的朋友，常年如影随形。后来，皇后怕萧子珊插手苏家之事，就把她禁足在了公主府。 苏南枝已经很久没见到她了，还有些想她。 “姑娘早些休息吧，明日便是赛选了，你得养足精神才行呢。”春盛像永远不会累那样，刚跑了十几公里送信送玉佩，现在又开始准备明天苏南枝要穿的衣服，要化的妆容，仔细检查七八遍还不放心。 苏南枝半夜起来喝水，还看见春盛守在衣服首饰旁边。 “春盛？” “姑娘？”春盛揉了揉黑青的眼圈，茫然地问，“怎么了？” “你怎么在这儿就睡着了？去床上睡。” “自从姑娘的胭脂被人动过手脚，我就不放心，我怕有人偷偷破坏您的衣服首饰，再在您胭脂里下毒。” 苏南枝心中温暖，将她扶起来：“好春盛，到床上去睡，这儿容易着凉——” 就在此时，窗外走过一道人影。 春盛当即瞪大眼睛，苏南枝手放在唇上：“嘘……” 然后拉着春盛躲在了床底下。 下刻，那蒙面人就推开房门，踮起脚尖走到梳妆台前，拧开胭脂盒、展开唇纸、拿出首饰，一阵倒腾完后，她悄悄离开了房间。 苏南枝用帕子裹手，翻动那人动过的胭脂、首饰、衣服，又嗅到了和那日一模一样的味道，还是玉兰下的毒，她定是见自己没烂脸所以又故技重施。 只不过这次，她连衣服首饰耳环所有贴身的东西都下了毒，看来不仅想让自己毁容，还想让自己全身溃烂啊…… 真是又蠢又恶毒。 苏南枝拉住春盛：“不用禀告嬷嬷，还记得我上次说的回礼么？安心去睡吧，衣服明日换一件便是。” 苏南枝回房睡下时，她好像听到香香说了一句：“呵，就知道出头表现。” 第二日天蒙蒙亮。 苏南枝刚起床时又看见春盛在给她准备首饰，轻笑道：“你怎么跟个勤劳的小蜜蜂一样？” 春盛拉她坐在镜前梳妆打扮：“从前我跟随舅舅在戏楼卖唱，就很会打扮，不少女子还拿钱让我给她们梳妆呢，今儿我一定让姑娘做教坊司最漂亮的那个！” 镜中女子面容清雅绝尘，雪肌吹弹可破，那胭脂一抹上去，越发美的不可方物，更衬得眉目如画，唇红齿白，梳上云堆翠髻，如误落人间的仙子，绝姿玉色。 春盛正愁给苏南枝穿什么衣服时，一件绝美的云烟撒花浅蓝长纱裙被香香呈了上来，她喜滋滋地讲：“方才嬷嬷让我去前厅，说是九王给您送了一件裙子。” 九王？ 苏南枝嘴角笑意微僵，萧瑜来了。 即使他在狱中杀了李尚，但萧沉韫还是掌握了李崇的招供书，只怕萧瑜坐不住了，苏南枝绞尽脑汁地想，究竟怎样才能让萧沉韫对萧瑜起疑呢？她得布个局，让萧沉韫怀疑是萧瑜陷害苏家，由此长期调查萧瑜，从而将萧沉韫树立成萧瑜的敌人…… “姑娘？姑娘你快看，这裙上撒了银粉，阳光照上去时流光溢彩，美丽缤纷，简直是为您量身定做的。”春盛大喜，拿过裙子帮苏南枝换上。 …… 花魁赛选，汇聚了全国青楼推选出的百名女子。 台下共计千名客人，每人手拿一朵玫瑰投票，而十五位特邀评选人都有一朵纯金锻造的金玫瑰，能抵百朵普通玫瑰，哪位所获玫瑰最多便得胜。 玉兰大清早便开始精心打扮，看着镜中光彩照人的自己，掩唇轻笑，十分骄傲：“栀栀，你别怪我心狠，当上花魁的人只能是我！” 她嘴角笑容更甚，走上赛选台时，连空气都觉得香甜了几分。 一袭浅蓝纱裙的苏南枝莲步生花，优雅而来，指尖微提裙摆，自信从容地走上参选台，嘴角至始至终都噙着温婉笑意，顿时全场目光都被她吸引了过去，而玉兰变得黯淡无光，无人看她。 她温柔地看向特邀评选席，忽然目光微怔。 萧沉韫居然也来了？他一袭云纹蓝袍，手中慢摇折扇，坐在正中央最重要的位置，目光凉淡如水，正在看她。 而萧沉韫右边，萧瑜正襟危坐，手把玩着金玫瑰，温润如玉地瞧她。 女扮男装的宋佳月坐在最二排，是她找来投自己票的，但！宋佳月后排坐着同样女扮男装的萧子珊。 萧子珊今日翻墙出府，赶在赛选前一刻匆忙而来，花重金买下评选位置，还没来得及看周边，并不知道萧沉韫等人也在此，她假胡子还贴歪了，被婢女不着痕迹地重粘了好几次，在看到苏南枝那刻，当即拍案站起：“枝枝！！我来了！枝枝！！” 幸好现场人声鼎沸，别人并未听到。 苏南枝朝她抛了好几个眼神，示意她坐下，堂堂公主逛青楼，传出去名声可全毁了。 玉兰也发现了，自从苏南枝一出现，全部人都在看她，但没关系！ 她不屑地呵呵两声，心情舒畅的微勾唇角，心中洋洋得意：栀栀你也就风光这一会儿了！很快全场都会看到你毁容，全身溃烂！届时你必定成为全场厌弃的怪物！而我将拥有无上荣光，斩获花魁头衔！ 第二十五章 自食恶果，怪物 “投票开始！”主事嬷嬷一声令下。 台下观众鱼贯而入，苏南枝每接过一支玫瑰便微福身谢礼，等她抬起头时，一只手便握住她的皓腕：“枝枝，是我，是我啊，我终于看到你了，呜呜呜。” 萧子珊高兴地眼眶微红，将她紧紧抱入怀中：“呜呜呜，我的宝贝枝枝，你受苦了！你别着急，过些日子我就把你救出去！” 苏南枝鼻子微酸，柔声道，“下去吧，现在不是说话的时候。” 接着，萧瑜缓步而来，神色温润令人如沐春风，目光专注地看她，仿佛眼中至始至终只有她，他蹲下身，轻拂苏南枝裙边的灰，随后将金玫瑰递过去：“南枝，本王许久没见你了，你不会怪我吧？这些日子我一直在忙苏家之事。” “怎么会呢？”苏南枝拿走金玫瑰，嫣然一笑，“多谢王爷。” “待赛选结束，本王再好好和你说会儿话。”萧瑜笑着下台。 萧沉韫百无聊赖地把玩金玫瑰，锦衣华袍玉质金相，一上台便吸引了不少目光，苏南枝便伸手去接玫瑰，哪想，萧沉韫嘴角噙着疏远淡漠的笑，路过她，将玫瑰递给了玉兰。 玉兰欣喜若狂，含羞带怯道：“王、王爷，您心中果然是有玉兰的。” 苏南枝眼眸微沉，萧沉韫用折扇挑起玉兰下巴：“你很乖，不像旁的人叫熟人作弊。” 这个旁的人不就是指自己吗？苏南枝呵了声，捧着怀中三朵金玫瑰浅笑盈盈：“也不缺某人的金玫瑰，我玫瑰多的是呢，不稀罕。” “看来你对每个男人都很乖巧温顺啊。” 萧沉韫眼中闪过戏谑玩味，单手搂住苏南枝细腰往上一提，“方才他是不是这么抱的？你金玫瑰是这么换来的？” 苏南枝知道他误会萧子珊是男人了，刚要说话，萧沉韫蓦地松手，苏南枝险些没站稳跌在地上，她看着萧沉韫阔步离去的背影，感到莫名其妙。 玉兰趾高气昂地拿着那朵金玫瑰，势在必得地一笑，瞧着苏南枝那张如花似玉的脸，骄傲地讽刺：“看来摄政王对你也不过如此，没想到这么快就厌弃你了。栀栀啊，待会儿有你哭的时候呢，你瞧着吧，我才是唯一的花魁，你马上就会被我踩在地上求饶！就凭你，也敢和我斗？废物，不自量力——” 话说一半，玉兰忽然觉得脸上瘙痒难忍疼痛大喊：“我、我的脸怎么了？” 众人闻声看去，各自露出了诡异神色。 有胆小者吓的连连后退：“怪、怪物！啊啊！鬼！” 苏南枝闻到了溃烂腐肉味儿，只见玉兰的脸冒着青烟，以肉眼可见的速度流脓、腐烂，鼻子嘴唇掉下肉块—— “呕”苏南枝差点吐了。 “这，这这不是我给你下的毒药吗？！为什么我的脸会这样？”玉兰失声尖叫，痛的匍匐在地，浑身蜷缩成团，娇美容貌已是一团腐肉，怒不可遏又绝望地吼道，“栀栀！一定是你！” “你在我贴身衣物两次下毒，我只是原封不动地将那盒胭脂还给你而已，我也不知道这毒药如此猛烈。”苏南枝恶心又惊惧，幸好她并未给玉兰的衣服回送毒药，要不然她已是一团烂肉泥。 台下传来一阵厌恶的干呕，众人如视怪物般指指点点，大吼道：“能不能把那恶心的怪物拉下去啊！” “这么寒碜龌龊的玩意就别放在台上辣眼睛了！” “恶心到去年吃的饭都吐了！” 玉兰被议论的无地自容，她双眼猩红，痛苦绝望地抓起发簪便冲过去：“我要杀了你！啊啊啊！” 苏南枝后退两步，难抵玉兰的亡命拼杀，她摔倒在地，就在那尖簪要狠刺下来时，面前现出两道虚影，萧瑜一把押住玉兰的双臂，萧沉韫斩断尖簪，将她护在身后。 “多谢王爷——” 萧沉韫打断她：“本王不想失去一个有利用价值的棋子而已。” 苏南枝被呛，微笑着淡定朝萧瑜福礼：“多谢王爷救命之恩，方才要不是九王及时押住发疯的玉兰，只怕栀栀早已出现意外。” 明明方才斩断尖簪的人是他，萧沉韫冷眸幽沉。 苏南枝忽略掉男人目光，继续道：“九王真是栀栀见过所有男人中，最勇武厉害的呢。” “呵”萧沉韫手中折扇无声断裂，转身便走，“余晔你让本王看这劳什子花魁赛选，真是败兴！” “啊，不是王爷自己说来要的吗……”余晔不解挠头，在男人冰冷目光中，立刻改嘴，“啊对对，都是属下的错，不该带您来这扫兴的赛选，什么玩意儿，下次咱们再也不来了！” 何嬷嬷赶紧将脸烂成泥的玉兰抓下去，又对观众一阵赔礼道歉，这才继续花魁赛选。 这场赛选，玉兰不在，苏南枝再无强劲对手，当之无愧成了新届花魁。 苏南枝抱着七朵沉甸甸的金玫瑰，巧笑倩兮朝所有人微微鞠躬，走回雅间中休息，这七朵金玫瑰起码价值三千两白银，难怪那么多人想当花魁。 她想起玉兰那张脸，又是一阵呕吐。 那日玉兰在胭脂盒里下毒，她便塞给宋佳月一张纸条，让宋佳月找暗卫秘密将同样的毒药放入玉兰胭脂盒中，当做回礼罢了。 玉兰是自食恶果。 苏南枝前世被人害惨了，此生绝不害人但也绝不软弱。 今日眼多人杂，苏南枝思来想去，还是觉得萧子珊与自己见面太久不妥，若出来时间太久，萧子珊必定会被皇后责罚，若是在教坊司被谁认出来了，萧子珊名声危矣，便让春盛带话喊萧子珊先回府。 “叩叩叩。”有人敲门。 香香开了门，眼露深意：“姑娘，是九王来了。” 苏南枝美眸微沉，跪坐蒲团，素手拂古筝：“让他进来吧。” 如溪流般清泠泠的琴音响起，门咯吱一声打开，她刚要行礼，萧瑜便温和笑道：“继续弹吧，许久没听枝枝琴音，甚是想念……” 苏南枝指尖微顿，琴音噔声一响，她樱唇缓勾：“九王找枝枝有事吗？” “方才弹错了。”萧瑜雪衣不染纤尘，抬袖间有淡淡薄荷香，用温热指腹裹住苏南枝的纤指，动作温柔缓慢：“应该这样弹才是。” 苏南枝悄无声息避开，却被萧瑜握住肩膀，温润音线溢出，轻轻问道：“枝枝从前不是很喜欢瑜哥哥教你弹琴吗？为何要躲。” 第二十六章 引君入瓮，绝杀 苏南枝黑睫微颤，咬紧牙齿。 “枝枝啊……”萧瑜紧锁眉头，喟叹道，“你不喜欢瑜哥哥了……” 苏南枝咬紧红唇，娇音微颤伪装道：“瑜哥哥如今贵为九王，栀栀一风尘女子，又怎敢高攀？论及喜欢，这教坊司肯给栀栀砸钱的主儿，栀栀都喜欢，深陷困局，情非得已。” 萧瑜松开她的肩膀，替她倒了杯热水，“你上次央求摄政王查苏家之事，主审权被他夺去，本王不能过多干涉，只能暗中相帮。枝枝先告诉本王你们查到了什么？本王好在暗中辅助。” 难为萧瑜又是听琴又是倒茶。 原是来刺探消息，看来他真坐不住了。 苏南枝万般愁绪地叹息：“我本想询问此案进展，但摄政王冷面无私，铁心铁肺，怎么也不告诉我，我若知道一星半点的线索，早就告诉瑜哥哥了。可恨枝枝无用，无法让摄政王吐露半句。” 见问不出有用信息，萧瑜眼中划过丝冷戾，将一荷包金子递过去：“那本王就不多待了，本王再去查一查，看能不能找到帮助你家的线索，这点心意你收下，有钱财傍身也不至于在教坊司艰难度日。” 苏南枝福身谢礼，目送疾步离去的萧瑜，透过半掩的门扉，她依稀看见了对面高台上独酌佳酿的萧沉韫，二人在喧闹嘈杂中四目相视，如短刀相接，碰撞出无数雷电火石。 下刻，男人闪现而来。 “牙尖嘴利的苏姑娘，竟也有那般真情实感的温柔小意，看来你确实是心悦九王，不忍他牵连其中，才拒绝他的帮助。”萧沉韫随意散漫地靠着窗棂，灌了口烈酒，眉眼染上薄红，“本王原以为，你这样狠辣狡猾的心机女子，没有真心。” 苏南枝阖目弹琴放松身心，听到他的评价笑而不语。 原来他早就对自己有了判断。 那她也不必劳心伪装，二人相处反而更轻松些。 “论狠辣，我可不及王爷万分之一。”早年听闻萧沉韫浴血战场，曾亲手剥了敌军数十位将领的皮，鲜血满地，他如阎王罗刹般在军帐内把控全场。 就是这样铁血冷戾的大人物，竟也会为了个女子那般疯魔偏执。 想得入神，苏南枝不知不觉停了琴，起身福礼：“夜深了，王爷早些休息，栀栀先告退了。” 萧沉韫低头看兵书，独自喝酒没搭话。 苏南枝一路心跳如鼓地回到住所，就在方才与萧沉韫说话时，她终于想到让萧沉韫怀疑是萧瑜陷害苏家的办法了。 自己无权无势难以击败萧瑜，但拉上萧沉韫制衡萧瑜，不失为妙招。 她打算利用香香传递假消息，引九王入瓮。 旁人不知，苏南枝还有个隐藏极深的本事，便是临摹人写字，能够写的极为逼真，连本人都分不出真假，她模仿萧沉韫的字在纸上写下： 本王已获苏家所有平反证据，存于京兆府。周易与朝中官员密信已被破解，背后主谋疑似一品大臣。 随后将纸条折起来，将纸绑在信鸽腿上。 她唤来春盛：“待会儿你在暗处看见香香，便在外墙把鸽子放飞，切记要让香香误以为这是教坊司外飞进来的信鸽。” 春盛点头：“好嘞我这就去。” 等香香从正厅忙完回来时，观察力极好的她发现天上有信鸽，当即起疑，小心地躲在拐角处，偷偷看向四周。 不远处的小厨房，苏南枝鬼鬼祟祟地抓住信鸽，取下信纸，看完后假装销毁，扔进了炤火洞里，便回了屋。 炤火洞里火不大，信纸被扔在灰烬处只烧掉了一角，香香赶紧取了出来，烫的手起水泡也顾不得，看完信纸后脸色大变，立刻回屋写信汇报。 苏南枝勾唇，从拐角处走出来。 她太了解萧瑜了。 如果按信上所说，萧沉韫掌握所有证据，查到幕后主谋疑似一品大臣，那萧瑜必定惶恐。毕竟一品大臣屈指可数，算上他也不过才二十人，范围如此之小，只怕萧沉韫很快就能查到他身上。 趁着萧沉韫还没对他起疑，萧瑜必定去京兆尹销毁证据掐断线索。 只要让萧沉韫抓住在京兆府销毁证据的萧瑜，那也将对他起疑。 但她还没抓到萧瑜把柄，根本无法说服萧沉韫去京兆府抓人…… 脑中灵光一闪，苏南枝想到了引萧沉韫去京兆府的办法。 只有兵行险招了。 *** 第二日黄昏。 作为院子管事可自由出入教坊司的春盛，如风般急急跑回来，一边扯掉头发上的草，冲进屋中悄声道：“姑娘，我今日躲在京兆府外的灌木丛中，任蚊虫叮咬也绝不动一下，终于看到府门口多了些黑衣人。” 苏南枝心疼地拉开她袖口、裤脚，手臂小腿尽是蚊虫咬的红疙瘩，肿成一片。 春盛又疼又痒，她使劲抓破血痕，等痛感大于瘙痒就没那么痒了，她笑着跑远了：“我继续帮姑娘完成第二件事。” 苏南枝叹口气收回目光，不敢耽搁去换了身衣裳。 她记得密室女子便是穿的这身鹅黄白花水袖长裙，细腰被束的不堪一折，仿佛风吹便倒，撑着海棠油纸伞，整体清雅温婉，有些娇小稚嫩，似乎才刚及笄的年龄，只可惜苏南枝比她大了四岁。 苏南枝背熟了到京兆尹的路，刚到便隐约听见里面有打斗声。 “速速去调集兵马，有人闯入京兆府——” 那人话未说完便被灭口。 京兆府又恢复平静，看似无恙，实则萧瑜人马早就潜了进去。 面对成千上万的卷宗，萧瑜黑袍蒙面，微眯眼睛，心狠手辣道：“烧了整个京兆府！” “那其余犯人和士兵狱卒——” “一并烧死！找不到证据所在，那就把这里烧成灰烬！” 这京兆府狱卒、士兵、犯人共计上千人，多少无辜之人因为几样证据说烧死就烧死，心腹虽心惊肉跳但也习惯了，毕竟这才是真正的萧瑜，冷血杀人如麻。 “不好了！摄政王的人来了！”门口传来警报。 “换兵器。”萧瑜握紧剑柄的手关节泛白，丹凤眼内杀气席卷，“中计了！” “是摄政王设计我们？” “不是他，若萧沉韫起疑何须设计？必定是直接审查！”萧瑜面色暴戾，额前青筋横跳，“若我查出是谁门布局，必定将他剖腹点灯碎尸万段！撤！” 余晔脸上带着伤，一路带兵厮杀至此，亲自围住萧瑜等人的路：“你们怕是撤不了了！” 第二十七章 疯了，疯了一样想她 先前余晔吃过晚饭，就有暗线来报，说在京兆府见到了密室女子，萧沉韫立刻来此寻人，却让他们碰到大量杀手。 京兆府存放了近期关于乱党的卷宗，他们放火是想销毁证据，余晔冷笑：“我费尽心思查你们，你们却自己送上门来，今天一个也别想走。” 萧瑜当即带心腹后撤，避免被认出，也不再说一句话，只做了个手势，所有黑衣人立刻挡在前面，为他杀出一条血路。 京兆府内腥风血雨，府门口却异常平静。 苏南枝故意伪装成画中女子在此处走动，让春盛去王府附近散播消息，余晔的暗线必定知晓，便会引萧沉韫前来探虚实，正好撞上萧瑜放火，可她没成想，萧沉韫轻功已到了出神入化的境界，这边刚散播消息，他就到了。 她慌不择路地离开，而萧沉韫刚好看见她的背影。 萧沉韫如遭雷劈，站在原地浑身微颤，这个背影与画上完全一致，是、是她吗？四年来从未出现过同样背影！ “站住！” 这声喊如鬼催命般，苏南枝提起裙摆就跑，山中轻功不好施展，她一头扎进完全不熟悉的深山里，迷路都是小事，倘若被萧沉韫抓住，知道自己利用了他，下场一定很惨。 “别走。”萧沉韫心像被密密麻麻的针扎般疼，追了上去。 啊啊啊……萧沉韫脚程未免也太快了！ 看着二人越来越近的距离，苏南枝拼命跑，跑的大汗淋漓，山上只此一条路，路的尽头是悬崖。 她看着脚底的万丈深渊，只要靠近一点，脚下松软的泥土便垮塌，掉落深渊，许久才听得到一点闷响。 总不能跳崖死吧，苏南枝硬着头皮站在原地。 身后男人将她一把抱紧，萧沉韫深嗅着女子淡淡体香，一颗高跳不止的心逐渐安定，他将女子僵硬的身体转过来时—— “苏南枝！！？” 萧沉韫瞳孔急扩，眼中闪过不可置信后，迅速冷沉下去：“怎么会是你？” 苏南枝脸上逐渐失去血色：“我，啊，我今日与春盛来此散心，方才没认出王爷，以为有坏人在追，便跑的急了些。原来是王爷啊……吓我一跳……” “你是故意扮成她的。” 萧沉韫原以为是她，结果却不是她，刚有希望又绝望的落差让他情绪失控，着急地低吼，“你不是会算卦吗？你算得出她的穿衣打扮，为何算不出她在何处？！” 苏南枝从未见过这样着激动的萧沉韫，他向来沉稳高冷，就算独身面对十万敌军也不曾急过一丝，她连忙道歉：“对不起，是我不该扮她，你、你先冷静冷静，好不好？” “苏南枝，你处心积虑让本王救苏家，只要你现在算出她的下落，本王不仅帮你救苏家，还可以给你金山银山，一切本王都可以帮你得到！”萧沉韫心脏揪成一团的疼，双眸逐渐变红，充斥焦虑，“我要见她，我一定要见到她！” “可是，可是我算不出她在哪里！”苏南枝肩膀被抓的生疼，发髻散落，她狼狈的后退两步，萧沉韫又逼近了两步，男人从焦虑逐渐变得偏执，她心生惧意，颤栗地喊“王爷……” “本王找了她一千多个日夜了！告诉本王！她在哪里？” 萧沉韫眸眼猩红，一把掐住她的天鹅颈，神色冰冷绝情，目光嗜血凌厉，语气比刀刃锋利：“要不然本王杀了你！” 提及密室女子，萧沉韫总是这般疯魔。 苏南枝无法呼吸，脸憋成绛紫色，眼角痛苦地淌下一滴泪，落在男人虎口处，她费尽全力才艰难喊出：“萧、沉、韫，你疯了！” “疯子，你就是个疯子！” “你既然这么重视她，想找到她，当初又何必弄丢她？！” 弄丢她…… 萧沉韫垂眸，目光空洞寂寥，仿佛下了千年的雪，他自责又悲戚，赤红着眼，低声咆哮：“我也不想弄丢她，可是本王没办法！” “如果可以，我希望当年消失在水中的是本王！” 几近窒息的苏南枝美眸虚弱闭上，勉强觑开一条细线，无力倒下，头栽倒萧沉韫手背上—— “王爷！”所幸千钧一发之间，余晔追上来救走苏南枝，将一颗药给萧沉韫服下后，脸色严肃地郑重警告：“以后不要找死扮成她。” 苏南枝跌坐在地，大口大口呼吸。 逐渐恢复理智的萧沉韫目光越发冷凝，箭步上前，拽住苏南枝，飞向临近的客好客来酒楼，直上七层雅间，将她一把摁在墙上，语气冰冷至极：“你利用本王？” 苏南枝别开脸，不敢看他会将人冰冻三尺的寒眸。 “今日你扮成她，引本王前去京兆府，利用本王阻止刺客销毁证据，你究竟想干什么？”萧沉韫薄唇冰启，字字无情，攥紧她的下巴，力气之大仿佛能听到下颚咔嚓声，“你辜负了本王的信任。” 苏南枝疼的脸色惨白，泪水涌出，打湿萧沉韫袖袍。 “滚。” 萧沉韫松手，苏南枝跌坐在地。 她趔趄站起身，红着眼离开时看向房中。 萧沉韫独自站在窗前，俯视黑夜中的皇城沉默良久，刺骨寒风吹得衣袂猎猎作响，身影清瘦孑孓，他看这大街小巷人来人往，却没有一个是她。 他的叹息如秋雨簌簌悲凉。 苏南枝难以置信，发怔地看他，只见男人抬袖擦了擦眼角，转身抱了坛烈酒上了阁楼。 她看出来了萧沉韫很难过。 原来冰冷狠厉的战神、权柄滔天的王，也会为了女子这般难过啊…… 可叹萧沉韫这般想念那女子，却连她长什么样都不知道。 第二十八章 帮你在尼姑庵引荐一二 苏南枝心中感慨，失神地回了教坊司。 春盛一见她这模样，连忙抱住她，安慰：“姑娘这是怎么了？为什么那么不开心啊？啊！这脖子上的紫痕——” 苏南枝牵强笑了笑：“没有大碍，我只是得罪金主，有些苦恼罢了。倒是你，先前被蚊虫咬的那么厉害，你过来，我帮你擦点药。” 春盛不肯：“不用麻烦姑娘啦！” 苏南枝将她强制性拉在床上，替她挽起裤脚，轻柔地将药打圈涂抹上去，俯身吹了吹红疙瘩：“不疼了吧？” 春盛被她这般温柔细致的对待，逐渐红了眼：“姑娘……我只是个下人……你何必这般……” “我把你当做妹妹。”苏南枝摸摸她的头。 春盛将头埋进她怀里，哽咽道：“我双亲早亡，跟随开戏楼的舅舅长大，舅母待我如杂役，日夜让我喂猪干活，等大些她就让我卖唱，唱到哑了嗓子也不能停，还时常挨打，后来舅舅欠债把我卖进教坊司，还每月来抢走我月钱。” “无论我怎样勤快，都没办法讨家人喜欢，直到遇见了姑娘，你是第一个替我说话，待我好的人。以后就让我一直跟着姑娘吧。” “好。”苏南枝替她擦了眼泪，温柔地讲，“以后就跟着我，永远。” 屋外下起嘈嘈切切的大雨，接天连地笼住整个皇城。 此时的瑜王府。 萧瑜携风带雨，一路仓皇逃回书房，浑身湿漉漉的淌水，他拔出长剑狠狠砍在了书架上，屋中噼里啪啦地碎了一片。 “萧沉韫根本没查到苏正所有证据，也没查到主谋是一品大臣的线索，设计者故意通过香香传递假消息，引本王去销毁证据，刚到就被萧沉韫的人围住。此次与萧沉韫正面交锋，他必然起疑，只怕会查到本王头上。” 心腹洛城展开香香送来的信纸：摄政王已获苏家所有平反证据，周易密信已被破解，线索指向朝中一品大臣，两样证据皆存于京兆府。 “香香并未写消息来处。想必放假消息的人就是设计者，属下这就去问香香从何处得知此事。但属下猜测，会不会是苏南枝？” “本王与她一起长大，清楚她的性子，苏南枝性格软糯内向，从小倾心于我，香香曾传信说她怕牵连本王才去求萧沉韫查案。她没有这个脑子和动机布局。” “王爷会不会小看她了……”洛城本想再说两句，但萧瑜目光陡然变冷便只好作罢。 *** 苏南枝推开窗坐下，看着滚滚惊雷将夜空撕裂成几半，急雨打弯树干，夜风寒凉刺骨，袭过每一寸皮肤，身子如浸在冷雨般冰凉，雨丝刮到身上，冷的微微发颤，却格外地解压、放松。 她莫名地想去大雨里淋一场。 按如今掌握的证据，李崇供词、李尚伪造的密信，再把乱党二当家周易抓住，找回那批军火，就已经可以翻案了，她不自禁攥紧拳头，快了，快平反了。 当夜她就绑了熟睡的香香，让宋佳月把她运去边疆囚禁半年再放走。 果真，天麻麻亮，苏南枝便察觉到有人影来搜屋。 两日后。 苏南枝决定去找萧沉韫，没有几天时间了，她也不能因冷战，错过救苏家的时机，随即坐上马车去了王府。 一进王府，自诩见惯奢华的苏南枝也有些讶然。 王府修建的十分讲究，占地堪比半个皇宫，所见皆是亭台楼阁、池馆水榭、花园幽径，甚至还修了莲湖，主院用青棕黄花梨修建屋舍，冬暖夏凉的白玉铺地。 书房两侧种着对称的藤萝绿竹，阳光从罅隙处洒下一地斑驳。 余晔进门禀报了。 苏南枝站在门口等候，有些心虚，不敢看屋中正襟危坐处理公务的男人。 她那日扮成那女子，终究是欺骗了萧沉韫。 “站在那里做什么？”萧沉韫执笔批公文，头也不抬，“挡光吗？” 苏南枝不知所措地移脚。 “若你到王府是特意来站着的，那站完了便滚回教坊司。”萧沉韫犹豫了下，墨汁便从饱满的笔端滴下来，在白纸上洇开遮了字，他心烦地将纸揉成团，朝门口扔去，“苏南枝，有事你就滚进来说事。” 苏南枝走到萧沉韫身边，乖巧知错地低头，替他研墨，咳嗽两声清嗓子：“那、那日我回去后进行深刻反省，悲痛感悟，是我做错了。您是世间最公正的摄政王，希望您别和一个不知事理的弱女子计较。” “不知事理，倒是真的。但你？是弱女子？”萧沉韫冷言讥讽，拿了本兵书翻阅。 “我身量瘦弱，不会武功，在您面前就如蝼蚁般脆弱。” 余晔没忍住笑了。 论起厚脸皮，苏南枝更胜旁人一筹。 萧沉韫薄唇微勾，眉梢略挑：“你若会武功，只怕更为狡猾。” 苏南枝唯一的死穴，就是不会武功，倘若她会，很多事情都可以亲手解决。 “王爷这般英武身手，倘若无人继承岂不可惜……不如您教我一招半式？” “本王是不是得给你个枕头，方便你做美梦？”萧沉韫淡淡道，“说吧，找本王何事。” “民女是想问，先前在李尚手铐下毒的狱卒，您找到了吗？” “抓到了。” “他是乱党的人吧？” 萧沉韫嗯了声：“他是二当家周易的心腹，余晔跟踪他后直捣乱党老巢，一举抓住了周易，此时周易正关在牢中写认罪书。” 苏南枝喜上眉梢。 “有了周易的认罪书，再将证据链进行整理，苏正就能平反了。”萧沉韫余光瞥向女子，发现苏南枝整个人就像活过来一样，眼眸明亮，樱唇上扬。 “臣女谢王爷大恩大德……”苏南枝心中抑制不住的激动，俯身跪地磕头，“苏家日后将以您马首是瞻，绝无二心。” “本王不需要你们马首是瞻。”他的权利已至巅峰，再往上就是皇位，可他不想，也不需要，那就不用再添羽翼。 “不管王爷需不需要，都永远是苏家的恩人。” 萧沉韫嘴角淡笑：“只可惜，你好端端的非要当什么花魁，等两日做回苏家大小姐了，也没人敢娶你了。本王认识尼姑庵道长，不如帮你引荐一二？” 第二十九章 苏家重回当年荣耀 “不必，谢谢。”苏南枝干笑婉拒，“当花魁自然是攒金子啊，七朵金玫瑰，换三千两白银，是我在苏府十年的零花钱。我本来也不想嫁人，等我老了，再劳烦王爷引荐尼姑庵吧。” 前世真爱萧瑜换来背叛惨死，对嫁人她早已没有期待，甚至对男女之情感到厌恶。 “根据本王从前处理的案子来看，苏正虽能平反，但陷害苏正的，可能不是周易。” 苏南枝故意接话：“那是谁？” “周易背后的主使。本王原以为这只是乱党所为，可前日在京兆府。”萧沉韫看了她一眼，“本王发现刺客所用兵器归属国库，所以周易背后应该是条大鱼，在朝中地位绝对不低。你目的是给苏家平反，本王目的是肃清朝堂、斩杀乱臣。” “若你做回苏家大小姐后，能配合本王继续查证，本王可给你奖赏。” 这不正如苏南枝所愿吗。 “南枝亦是想为民除害。”苏南枝真心实意笑了，笑意直达心底，黛眉弯弯，浮起浅浅梨涡，一笑媚百生，天姿国色。 萧沉韫急忙收回目光，他隐约明白苏南枝为何被称为天下第一美人了。 “先给你父亲平反，让主谋误以为结案，便会掉以轻心，届时我们再暗中调查。回去吧，明日你们一家就团聚了。”萧沉韫又翻阅了一页兵书。 苏南枝开心的仿佛踩在云端上，福身作礼离开。 余晔挠头提醒道：“王爷你兵书拿反很久了。” 萧沉韫这才回神，拿正兵书，望向远去的背影…… *** 第二日早朝，萧沉韫拿着证据舌战群儒，为苏正洗刷冤屈。 而协理此案的萧瑜只能连连点头说是。 下朝后的官道上。 从牢中放出来的苏正骨瘦如柴，被狱卒打伤双腿，只能坐在轮椅上，他老泪纵横，饶是做梦也没想到能官复原位、全家赦免，追上去，推开轮椅哐当一声当众磕头。 “摄政王救命之恩，老臣没齿难忘！” “本王职责所在罢了。”萧沉韫将他扶回座椅，按住他又要跪下的腿，“本王会找名医替苏大人医治。” “如此大恩大德，苏家只有慢慢还了。”苏正蜡黄的脸上写满赤诚与忠心。 苏正官复原职当上兵部尚书，苏家嫡子苏南澈做回大理寺卿，二子苏南辕做回护军参领。 一时间，苏家重回当年荣耀、如日中天。 紧锁苏府的沉重铁链被狠狠劈开，苏家人还没到时，便有不少人前来关怀慰问。 出事时都避之不及，现如今谁都想攀附。 教坊司。 一大早，何嬷嬷就卑躬屈膝地来奉承：“栀栀——啊不对，瞧我这贱嘴，应当称您一声苏大小姐，我送送您吧，从前在教坊司中我狗眼看人低，多有得罪，还请您原谅啊。” 苏南枝不予理会，端庄大方地走出教坊司，苏南澈苏南辕便跑上前来。 “大哥，二哥！” 高挑清瘦、举止斯文的是正三品大理寺卿大哥苏南澈，他为苏南枝掀开车帘：“枝枝，对不起，是哥哥们没保护你。” “南枝你快说，这教坊司的人有没有欺负你？”身材魁梧健硕，挽起袖子便准备打架，正是脾气火爆的二哥苏南辕。 何嬷嬷见这阵仗，立刻缩了缩脖子。 苏南枝被哥哥搀扶上车，轻挑柳叶眉：“听闻哥哥们与礼部甚是熟悉？” “熟的不能再熟了，他们办事所就在我们隔壁。”苏南辕咋咋咧咧，“咱们老爹还是他们礼部尚书的前辈呢，咋啦？” 苏南枝轻轻勾唇：“我觉得教坊司的掌事嬷嬷需要换一个了。” 何嬷嬷脸色苍白，当即跪地。 “官办青楼换个嬷嬷，不过是和礼部打句招呼的事。”苏南澈蹙眉沉稳道，“二弟。” 苏南辕冷笑，狠狠将何嬷嬷踹翻在地：“老东西，你是不是欺负过枝枝？我会让你后悔没死在娘胎里——” 苏南澈坐进马车斟了热茶，习惯性吹凉后递给苏南枝：“你受得苦，哥哥们必定为你还回去。” 热雾袅袅，苏南枝一双泪眸藏在其中，大哥二哥从小宠她无度，十分溺爱，前世却因她错信萧瑜而剖肚点灯惨死沙场，如今终于见到他们了。 三人刚要驱车回府，教坊司内突然急急跑出个女子，很是幽怨失落：“看来姐姐、大哥、二哥都忘记我了。” 苏南枝连忙推窗。 只见苏晓筱咬着唇，泪眼朦胧地看他们。 苏晓筱是她亲伯父独女，两年前双亲病逝便被父亲接到家里抚养。何嬷嬷还拿她威胁过自己，后来就把她关在后院做杂役，平时二人见不到，苏南枝见她还算安全，也并未主动联系过。 “我确实把表妹忘了。”苏南澈愧疚地悄声道，“她性子小气，只怕没个三月五月，不会忘记这茬。” 苏南枝点头，使了个眼色。 兄妹三人立刻同时热络寒暄关切。 “我们怎么会把表妹忘了呢？” “方才还以为你独自回府了，正打算寻你呢！” 苏晓筱咬牙抹眼泪：“我知道我双亲死的早，喝你们的吃你们的，是你们的拖累，你们就是想趁机把我甩在教坊司那腌臜地。可怜我父母死的早，要不然也不会赖在你们家，看你们脸色讨饭吃。” “又来了又来了。”苏南辕头疼地扶额。 苏南枝耐心地替她擦泪，又哄又道歉：“晓筱，不是你想的那样，我们都是拿你当亲妹妹，连父亲也是把你当做亲女儿对待。待会儿我们三个一人给你买条好看的裙子做赔礼怎么样啦？” 苏晓筱冷哼，攥紧粉拳：“你把我当亲妹妹，为何在教坊司从未寻我？你又可知我在教坊司遭了多少委屈？洗了多少碗？擦了多少桌子？做了多少劳役？不如你当个接客姑娘，天天陪男人换好日子——” 第三十章 女子亦能和男子一样 “苏晓筱！”苏南辕不惯着她，“你敢在别人面前提南枝接客这事，就滚出苏府。” 苏南枝在教坊司的日子都在为苏家奔波，苏晓筱很安全又只是做些苦役，她哪里有空管？ 三人沉默。 苏晓筱一路哭到苏府。 苏正坐着轮椅守在门口，苏晓筱一见他便扑了过去：“伯父，他们都欺负我，都让我滚出苏府！” “我……”苏南辕无语凝噎。 “胡说！大伯这里就是你的家，谁敢让你滚出去，我就赶谁滚出苏府。咳咳咳。”苏正身上尚有伤，气的一阵胸闷气短。 “父亲，你可知她刚才说枝枝什么？！”苏南辕指着苏晓筱，“她就是该骂！” “好了二哥，你少说一句嘛。父亲尚在病中，不宜生气。”苏南枝握住轮椅扶手，将苏正推入府中，连声音都放轻了些，柔声劝道，“二哥一向脾气火爆，但心是好的，您何必与他置气？” 苏南辕心虚地挠了挠头，跟个鹌鹑似的躲在苏南枝身后不敢讲话。 而苏晓筱舒畅地勾起唇角。 晚膳时，一家人围坐大圆桌，气氛很是温馨。 苏南辕没吃几口，就一直把每道菜精华都夹给苏南枝，眼看盘中还剩最后一只盐焗鸡腿，也当仁不让地放入她碗中。 苏晓筱慢了一步，放在空盘上的筷子僵住，本想夹另外一道鲍鱼，又被他抢先一步放到苏南枝碗里，她眼眸黯淡，用力攥住筷子。 “摄政王说我能平反，功劳最大的是枝枝。”苏正目光和蔼，眼中满是宠溺，欣慰又感慨地笑着道，“枝枝长大了，我与你大哥二哥都在朝为官，也无暇顾及家业，从明天开始，枝枝学着打理下吧。” 苏南辕当即拍案叫好：“我们枝枝是最冰雪聪明的，你好好学，看来父亲是打算把家业给你了啊……” 气氛正愉快时，“啪”地一声，苏晓筱放下筷子，转身就走：“我吃饱了，伯父慢慢吃吧。” “晓筱？”苏正有些不解，“连菜都还没上齐，也没看到她吃多少，怎么就吃饱了？” 苏南辕扒口饭，啧了声，一语道破：“嫉妒使人面目全非，气的饭都吃不下吧。” “什么嫉不嫉妒的？你再搬弄是非——”苏正脸色冰沉，抓起酒杯给他砸过去，“就给我滚去祠堂。” 酒洒了一身，苏南辕也不擦，就跟没看到似的，脸垮下来，沉默着吃饭菜，已经很不高兴了，但还在给苏南枝夹菜。 “不成器的东西，你性子能不能学学枝枝和南澈？” “啪！”苏南辕摔筷子离席。 “你你你！”苏正气的捂住胸口，大口大口喘气。 一顿晚宴不欢而散，苏南枝叹息着安抚完苏正和苏南辕，忙到戌时才回屋。 春盛头次进高宅大院，接触苏正这样的大官和两个贵公子，连这里最末的三等丫鬟也比她穿得好，她拘谨地攥着粗麻袖口，她本是去小厨房给姑娘熬一碗燕窝，熬好燕窝却忘了回去的路。 夜深了，路上并无仆从可问路。 她小心翼翼地踩在青石板路上，在路口多次徘徊。 “鬼鬼祟祟的。”苏南辕拿着酒坛，半靠在怪石上，“你在干嘛？” 这，这便是白日里那个衣着华贵不好惹的二公子，春盛低下头局促道：“我忘记回去的路了。” “枝枝院子在那边。”苏南辕摇摇头，“咋找了这么笨的随侍。” 春盛连忙福身谢礼，她很怕苏南辕，这里的人都是姑娘的至亲，若得罪他们，定会把她赶出去，她比在教坊司还小心翼翼，把燕窝端回院子时，因为太晚，苏南枝已经睡着了。 她自责低声道：“我真是不中用，端个燕窝还要那么久……这燕窝名贵，隔夜就不浪费了，我真是废物啊。” …… 第二天苏南枝便去学管账。 前世家业父亲都是交给他表弟孙斌管的，被他贪了不少账目，以至后来爹爹顶罪贪污白银案，想拿家业弥补亏空时，却发现孙斌将苏家近六成家产都卷走了。 这一世，她可要分毫不差地夺回来。 但首先得弄清，孙斌现在贪了多少。 苏南枝带着春盛刚走进总账房时，孙斌拨弄算盘的手一顿，眼尖地挑眉，连忙热络走来：“哎哟，这不是我最疼爱的小侄女吗？南枝来了？快快上茶点！别怠慢了！” 这架势，就跟她才是客那样。 “表叔。”苏南枝将手中绝佳的龙井茶递去，“我许久未来看你，这是枝枝一点心意，十两黄金一斤的顶尖龙井，知道您好这一口。” 孙斌哎哟声，客套接过随意放在柜台上：“你看你，怎么还破费呢？侄女有心了！” 苏南枝勾唇，眼眸闪过丝冷凝。 表叔家境不好，年少替爹爹挡了一刀，这才被提拔当总管账，但就是一个每月五十两月钱的总掌柜，竟随手把价值十两黄金的茶随意放在人来人往的柜台上。 可见，孙斌并不把这茶放在眼里，看来他现在就贪了不少。 “当学徒自然要犒劳老师，爹爹让我来跟你学习管账呢。” “学管账？”孙斌蹙紧眉头，屈指在桌上慢敲，“苏家产业遍布全国，从纺织、酒肆到客栈，杂七杂八的，可不好管呢，每日我都熬到半夜才睡，你娇滴滴的小姑娘可吃不了这份苦。难不成你爹还信不过我嘛？” “毕竟是自家产业，账是还要管的，表叔怎么扯到信不信任上去了？”苏南枝咬重自家两字。 孙斌老谋深算的眼睛恍然大悟，连拍额头：“是表叔多想了，这样吧，你诚心想学，那我自然是全心教，不过嘛万事开头难，任何事情都要从基础做起，那你就从门店账目看起吧。” 他察言观色，打个响指，身后小二们便抱来上百摞账目。 孙斌清楚苏南枝娇生惯养，如山的账本定能把她吓退，就是他没个半年也看不完，他强调道：“我管账最为负责上心，二万三千零八百家店铺的账目全都看，如果你学，也要全看背熟哦。” “这样啊。”苏南枝随意拿本年账，“那表叔真是好厉害呢！那我考考你，南城织造房去年总营业多少呀，盈利多少呀？” 孙斌袖中的手捏紧成拳。 “京城酒肆每年流水账多少呀？” 他掩唇干咳两声，正要解释时，苏南枝将账本扔走，拍拍手上的灰：“看来表叔也记不得嘛，可见背诵每本并无效果，我需要学管账，不是记数。” 孙斌被呛，心中冷笑，既不能吓退她，那就乱教、慢教、漏教，反正苏正十年没管账，早对账目不熟了，苏家庞大账目只能靠他。 连着十天，孙斌都无关痛痒地让她算账目，有时候还误导她算错。 而每当她算错，孙斌立刻打击她自信，委婉指出。 “唉如此简单的账目，多数人半天就会，你却用三天，表叔不忍你辛苦至此啊……你身份尊贵又姿色倾城，应该把心思花在嫁人上，女子无德便是才，女子学什么管账？嫁个侯爷世子，或努把力当个王妃，都比灰头土脸地埋在账本堆里强！” “……” 苏南枝执笔的手微顿：“谁说女子不能管账？女子亦能与男子一样出众。” “本王倒是会管账，不若教你一二？”门口传来久违的清越音线，黑袍华服的萧沉韫负手而立，挑眉看向她。 第三十一章 你对别的男人也撒娇？ 苏南枝一喜，连忙跪地：“臣女参见摄政王，王爷千岁千岁千千岁——” “免了吧，你少有行此大礼。”萧沉韫行至桌前，扫了她填的账目，俊眉微拧，忽然有些后悔，沉默良久，“这般愚笨，不教了。” “不、不教了？”苏南枝严肃摇头，幽怨至极，“王爷向来一言九鼎。” “本王只带状元探花新官员，本想破例教你，可你笨的出类拔萃、别具一格。”萧沉韫一副朽木不可雕也的模样，摇摇头，见她越来越失落，他忽而改变了主意，“不若，你求本王？” “那臣女，求王爷略教一二？可好？”苏南枝实在不想受孙斌的气了，她低咳了声，指尖轻轻拉住萧沉韫衣袖，摇了摇，水眸灵动充满祈求，音线温软娇柔，“啊呀，就教一点点嘛，就一点点~” 萧沉韫嘴角闪过一丝笑意：“求人就求人，你扯本王衣袖做什么？” “王爷笑了，那便是同意了？” 萧沉韫握拳咳了声，转身走出店铺，恢复高冷：“本王没笑。” “嗯……没笑没笑。” 苏南枝走在他身侧，柔声轻问，“你答应了吗？” 萧沉韫忽而停下脚步，紧盯她，鬼使神差地问：“你求别人也是方才那样？” 那样小鸟依人的撒娇？ 苏南枝以为他问的是态度，便坦然道：“求人就得有求人的样子啊。” 忽然，萧沉韫目光微黯，语气冷淡疏远了几分，公事公办的口吻：“本王会找可靠的算账先生教你。” 苏南枝心里一沉：“不是王爷亲自教吗？” “不是了。” 萧沉韫阔步前行，他常年行军，从不会为谁放慢步子，甚至故意走快。 苏南枝一路小跑，也不知他怎么了，萧沉韫至始至终就是个阴晴不定的性子，她也懒得跟了，二人站在十字路口，就要分道扬镳。 苏南枝朝左，萧沉韫向右。 就在此时，他眉宇蹙的更紧，深吸口气，隐约压着莫名的火气，走在她身后，幽冷道：“本王今日找你是有事。” 苏南枝不用想也知道他要说关于周易幕后主使的事。 否则，他怎么会来找她？ 萧沉韫冷冷道：“你去接近兵部侍郎，他是你父亲提拔的门生。乱党偷的那批军火，若朝中无人接应难如登天，此人很可疑。” 苏南枝记得李尚死前曾说，陷害爹爹的密信恐是信之人临摹，怀疑他身边有奸细，她忽然明了：“王爷意思是，此人是内奸？兵部侍郎云深羡是苏家抚养长大的，和我一起长大，不会是羡哥哥。” 苏家建了个收容孤儿弃婴之地，名为百善堂，而云深羡便是二十多年前收养的弃婴，前世曾冲进火场救她而烧的面目全非，没有一寸皮肤是好的。 羡哥哥？ 萧沉韫面无表情地慢摇折扇，讥讽道：“你哥哥倒是挺多。” 苏南枝指尖揪紧袖口：“我知道王爷的判断一向不会错，我查清楚的。” “对了，他还是三年前的状元，你正好找他。”萧沉韫暗暗讽刺，“想必你拉拉他袖子撒娇，必定倾毕生所学教你。” “那我正好借教学之事，与他拉近关系。”苏南枝点头赞叹，“王爷妙计。” “呵。”萧沉韫啪地摔袖离开，将折扇折成三段。 苏南枝也回了府，恰逢孙斌在正厅与苏正许久。 还没走到，便听孙斌苦口婆心，一副老实忠诚的模样：“大哥，不是弟弟说你，你这当父亲的怎么半点不心疼南枝呢？世上女子从不算账，南枝也不擅长，这十日天天熬夜算账瞧着都瘦了好几斤，我这当叔叔的心疼啊！唉，她已到出嫁的年纪了，或许找一个良婿比较重要。” “枝枝这般辛苦？我以为她会学得很快的，看来是我给她增加负担了，这孩子一向乖巧懂事，就算受累也不和我说。”苏正叹口气，“罢了，家业有你打理我也放心，枝枝从小是我的掌上明珠，就算日后不会管账——” 孙斌连忙抢话：“还有我这个叔叔呢！” 真是一副好叔叔的模样呢。 苏南枝美眸光芒明亮，不容置喙地拔高音调：“劳表叔费心，这账我是管定了，表叔年近五旬，精力大不如前，替苏家管账大半生都没有自由，要我说，爹爹早该让大哥二哥插手，让表叔松松心了！可大哥二哥官务繁忙，那我便代劳了。” 见爱女有如此志向，苏正眼眸诧异，轻笑道：“原先总怕你性格温柔内向可欺，你能管账也算多条谋生路，什么代不代劳的？在爹爹这里，女儿也可继承家业，日后你经商，你大哥二哥从政，正好能庇佑你。” 女儿也可继承家业啊……路过此处的苏晓筱心中惊喜，连忙走来，替苏正倒茶：“侄女也想学学，我爹不在了，伯父曾说过把我当亲生女儿的~” 苏正慈爱点头：“好，认真学，你们姐妹二人正好互相帮衬。” 苏南枝心中微怔，面上倒没说什么。 伯父以前对苏南枝很好，苏晓筱本就是伯父独女，苏家自然该为她着想。 孙斌心里就不爽了，一个没打发走呢还来俩！不过没关系他全乱教！ 苏南枝看向孙斌，笑道：“对了，日后我二人不劳烦表叔教算账，我突然想起云羡哥哥极懂管账，他会教我们。” “那、那还是我教你们吧。”孙斌心想，若是别人三下两下就教会，苏南枝还不直接挤走他的位置？还是放在自己眼皮子下好操控，他语重心长道，“苏家账目我最了解，也好方便边教边实践嘛。” “表叔管账固然厉害，可教学却不太好呢，一个简单账目，您都快把我绕晕了，我也没学会呢。”苏南枝意有所指，故意暗示他乱教一事。 孙斌微眯眼睛，咬紧后槽牙：“好吧，那你们先跟侍郎大人学吧。” “听方才好像提我？” 门外，走来一个极其英俊的男子，简朴灰袍满神书卷气，和苏正气质很像，云深羡嘴角淡笑，语气平缓温润：“枝枝，好久不见。” 第三十二章 撒谎 云深羡从冬日暖阳的光晕中走来，步入大片大片阳光的庭院，捏住青竹折扇的手紧了几分，有着书卷气的温润清澈，干咳了声盖住音线中的紧张与担忧：“枝枝瘦了，你、你可好？” “羡哥哥。”苏南枝笑吟吟道，“一切都好。”。 “嗯，那就好。”云深羡才转身朝苏正行礼，温声道，“老师。” 苏正亲自为他斟了杯茶递去：“我不在时，你代理尚书做的很好，过几年我年老退位，也放心把兵部交给你了。” “老师，是学生无能！”云深羡拧眉跪下叩首，痛心疾首地愤慨道，“您被冤入狱，我虽四处奔走却没能救您出狱，周易行刑那日，我恨不得将他刀刀凌迟——” 苏正将人扶起，打断他：“我理解你，你不必多说，况且此事也并未你奔走便能处理的，风波已过往事如烟，不必再提，你有这份心我很欣慰。” 云深羡温润柔和的目光落在苏南枝那处，又在她发觉前迅速收回，心跳如鼓地攥住袖尖低下头。 苏正唇边笑意一闪而过，心中思量：深羡与枝枝青梅竹马，而她在教坊司当花魁满城皆知，嫁人太难了，云深羡是扶持的门生，好掌控，年纪轻轻便从状元当到从二品侍郎，前途无量…… “咳，云羡也老大不小了，就没想过婚姻大事？”苏正笑着随意开口，沉稳老辣的目光却在不经意时瞧他。 “学、学生、生，呃……”云深羡手一颤，茶盏荡出几滴水，“我自幼失怙，视恩师如再生父母，婚姻大事都听您的。” 苏正满意地笑了：“那你喜欢什么样的女子？我托人帮你介绍嘛！” “孝顺、温柔、善良、举止得体、有教养……” 苏南辕鼓掌调笑：“不知道的，还以为你说枝枝呢。” 苏南枝攥紧手绢，微笑接话：“其实二哥也到了成婚年纪呢，我觉得西门大小姐就不错，虽是胖了些，两百多斤，脾气暴躁了些，总爱磨刀骂人，但人家可对你一心一意呢，不若请父亲去西门家议个亲？” 苏南辕险些将茶喷了出来：“不必不必，是二哥不该拿你打趣。” “南辕，你方才说找我商量什么来着？事儿挺急的吧，那现在去书房谈谈？”苏正有深意地看去。 “我没说有事——”眼见苏正目光变冷，苏南辕连忙扶苏正离开，悟道：“确实有事！父亲和户部交代，把我每月俸禄都直接发给您，您看能否让我每月自己领俸禄啊，儿子钱不够，出去和姑娘赏景都没法付账。” 看二人渐远，苏南枝已明白父亲用意，她端庄从容地朝局促的云深羡看去，刚要说话却微怔…… 他身上有股极淡的潮腥味儿，脚边沾了几片米粒大小的水藻，连宽袖半遮的手腕也有些湿疹，而此时京城干燥，连着十日天晴，主城区并无易潮之地，这么好的天气，只有在暗河、溶洞、地道才会染上潮味，还长了湿疹，应是常去。 “羡哥哥，这些日子都在主城，没出去玩吗？”苏南枝笑着试探。 “事务繁忙脱不开身，兵部家里两点一线，半年未出城了。”云深羡耳垂微红，不着痕迹地挠了挠有些发痒的湿疹，轻咳了声，“明日记得来涵芳园找我学算账，天色不找了，我先走了。” 撒谎。 云深羡若在京城，这段时间的天气，身上绝无潮腥也绝不可能犯湿疹。 苏南枝回房将此事飞鸽传书给了萧沉韫后，便在房中闲看《地理志》和《名医传》打发时间，她还得多看书多学习，才能更明智地保住苏家。 第二日。 苏南枝去了涵芳园。 涵芳园是京城最大的梅园，冬日绵延数里的腊梅绕着湖泊竞相开放，而游客们还可坐船赏花、听曲喝茶、钓鱼，今日便不少游客游船，等她到时，一叶圆拱小舟缓缓驶来。 舟上摆了各类糕点、茶水、浆果，还有两把算盘、纸笔墨，可见云深羡十分上心。 苏南枝上船后留意云深羡，他今日身上的潮味倒是被松柏香囊盖住了，可手腕不经意现出的湿疹却愈发厉害了，难道昨夜或今晨也去过潮湿之地？若他没去潮湿之地，就算不吃药红疹也不会加重。他到底去了哪里…… “枝枝，那现在开始学算账吧。” 云深羡不着痕迹将袖子盖住红疹，纸笔写出账目，耐心至极地慢慢教，碰上难的，他也会用通俗易懂的话解释清楚，即使苏南枝做错，他也会温柔地一遍遍重新算给她看。 二人学了一个半时辰，阳光彻底从天穹倾泻而下时，已是正午；他们身后不远便是络绎不绝的酒楼，大小游船画舫纷纷驶来，小舟不慎与一画舫微撞，沉浸在算账中的苏南枝毛笔落地。 苏南枝与云深羡双双低头去捡，头恰好相撞，侧面看去就十分亲密，而此时，左右两艘画舫抛下钩子抓住了他们的扁舟，两道声音同时响起。 “苏南枝？光天化日之下，你……” “枝枝？你这是与他做什么？” 萧沉韫一袭灰银仙鹤华袍，负手而立器宇轩昂，站在船尾冷冷看她。 萧瑜先是匆匆行礼喊了皇叔，随后跳下扁舟，拉住苏南枝手腕，将她带上左边的画舫，而踏出半步的萧沉韫不着痕迹收脚，看着被萧瑜牵走的苏南枝，漫不经意道：“本王很好奇，这般当街搂抱，九王与苏大小姐是有了婚约？” 萧瑜松开扶苏南枝的手，皱眉道：“皇叔误会了，我们二人暂时并无婚约。” 暂时，并无，不代表以后没有婚约。 而舟上，云深羡连忙参拜二人。 萧沉韫寒眸覆雪，冰言冷语：“本王正想找苏大小姐聊聊令尊的病情，不若劳烦九王将她送过来一下？” 萧瑜眸中闪过阴沉，却只能笑道：“枝枝，我送你。” 这三个男人聚在一起，为何气氛这么怪异…… 苏南枝愣是下画舫，步行饶了大圈才行至萧沉韫的画舫，额前布了层晶莹细汗，走进了雅间，她看向面如冰霜、寒眸阴鸷的萧沉韫，只觉得男人周身气场强大，散布着侵略气息，这种泰山压顶般的威严让她屏气凝神，连大气都不敢喘，小心翼翼地问：“王爷……这是为何生气？” “本王，没有生气。” 萧沉韫攥紧茶盏灌了口凉茶，缓缓道，“一介女子也敢揣测本王？日后不要再出现在本王面前。” 第三十三章 记忆里，他，是谁？ “……”莫名其妙。 苏南枝垂眸不语。 萧沉韫瞥她这幅模样，语气稍微柔和：“你飞鸽传书的内容本王看见了，便派了暗卫日夜跟踪他，他每日半夜都会翻墙出府，走小道离开主城。” 果然如苏南枝所料，她分析道：“若他湿疹久治不愈，每日加重，只能证明他每夜都会去同一个湿地。以他的脚程，半夜去天亮回，应是去的地方不远就在京郊附近。可京郊湿地多如牛毛，我们又该如何得知他究竟去了哪里。” “湿疹伴随着过敏，你试探一下他对什么草木过敏，再根绝草木生长地筛选。”萧沉韫眸眼深沉如断崖。 “啊！他十岁那年接触了地钱后也是浑身湿疹，因地钱不常见，后来也并未见他犯过湿疹，他应是对地钱过敏。” 苏南枝想起往日看的地理书籍，黛眉紧锁，沉吟道：“地钱耐寒喜阴最易长在溶洞中，大点的地下溶洞甚至能住上万人，存放大量军火兵器……” 说完此话，她亦是暗暗心惊。 若京郊真有这么大的溶洞藏匿那么多人与兵器，对京郊是何等的威胁啊！前世萧瑜虽构陷爹爹却未参与乱党，他私铸兵器与贪污是年后的事，那现在这大溶洞又是谁的手笔？繁荣太平的京城表面竟是这般暗流汹涌…… 苏南枝的推测正中萧沉韫所想，他寒眸森冷如冰，缓慢转动茶盏：“你，懂地理？” “我大哥二哥父亲有很多书，我闲来翻看过不少。” “你能根据地图推测溶洞大概所在处？” “溶洞一般是特定地貌形成。”苏南枝接过萧沉韫递来的地图，微微诧异，没想到他这般信任自己，竟把如此详尽甚至标注官府的地址给了自己。 她将地图收入袖中，“京郊骊山早被您从里到外搜过了，溶洞不会在骊山，那就只有重岭了，可重岭连绵数十座大山，想要地毯式搜寻，不但会打草惊蛇还劳心费力。” “届时本王带你去。” 苏南枝刚要说话，萧沉韫捂住她的嘴，温软嫩唇擦过他的手掌，引得指尖颤了一下，他示意苏南枝有人来了。 云深羡与萧瑜寒暄了两句后，亲自去给萧沉韫布菜，没办法，谁能想到这还能碰到萧沉韫呢？云深羡官职最低，只有他掏腰包，他肉疼地掂了掂荷包，感觉心痛的无法呼吸，二人走进雅间，萧沉韫便收回手。 “枝枝。” “枝枝……” 萧瑜和云深羡同时喊道，随后二人相视一眼，云深羡便握拳咳了声：“苏小姐，请坐。” 他拉开长椅，是想让苏南枝挨着他坐。 苏南枝便从萧沉韫的身边走了过去。 萧瑜意味不明地扫了眼云深羡。 四人饭桌上并无话可谈，何况萧沉韫本就不喜交际，也从不与人同用膳，他慢条斯理地执著夹菜，举止间皆是矜贵随意，他不说话，也没人敢随便挑话题。 云深羡夹菜放入苏南枝碗中，压低道：“你爱吃这个，多吃些。” 萧瑜皱眉。 下刻，萧沉韫放下筷子，好整以暇地理了理衣袖，淡淡道：“本王用过了，你们，慢慢用。” 他不吃了，谁敢继续吃啊？ 苏南枝连云深羡给她夹得那块梅菜扣肉都没来得及吃，只好和萧瑜云深羡一起站起身，恭送萧沉韫。 隔着半遮的幕帘，苏南枝看向车中正襟危坐的男人，萧沉韫淡淡地扫了她眼。 马车徐徐驶离。 身后跟着云深羡与萧瑜二人，二人共同送她回府。 苏南枝面上笑吟吟，心中却冷冷沉思，萧瑜今日接近她又有何目的，如今朝中皆知，摄政王救了苏家，而苏家必定追随萧沉韫，难道萧瑜还未放弃招揽苏家？ 这次，又是什么招数。 到苏府走台阶时，苏南枝脚下没踩稳，萧瑜率先伸手扶她一下，她颔首道了声谢谢，恰巧这幕便被苏晓筱、苏南辕看见。 苏晓筱笑意微僵，袖中手攥紧成拳：“臣女参见九王，王爷万福金安。” 萧瑜微勾唇角，这是苏南枝的表妹，从前总爱躲在暗处偷偷看他，他温润笑道：“晓筱姑娘，免礼吧。” “晓筱……您记得我的名字？！”苏晓筱如遭雷劈，体内窜过酥麻电流般，眸中升起光亮，耳垂迅速涨红。 “你是枝枝表妹，这般风姿绝色貌婉心娴，谁见了都会记住吧。” 看似逢场客套，可在有心人耳中便如暗撩，苏晓筱白皙的脸颊浮出羞赧，心中窃喜，原来在九王心中她这般美好啊。 萧瑜与娇躯微颤的苏晓筱擦肩而过时，暗哑嗓音低低道：“表妹这般姿色可要少出门，免得叫路人患了相思病。” 这自是轻浮至极的话，可他是权柄滔天的九王，长得还那般清俊，本有几分情愫的苏晓筱胸口起伏不平，被撩的耳红燥热，呼吸急促，含情脉脉地看向萧瑜的背影。 她如此得九王青睐，是不是也可以搏一搏……当一个……九王妃呢？就不必寄人篱下了…… 此时，苏南枝与云深羡早就在正厅了，并未听见二人对话。 萧瑜与苏正寒暄很久，又命人送了不少昂贵药材，待到黄昏时才与云深羡一同离去。 晚些时候，苏晓筱满面春风地在庭院散步，见到苏南枝时也不似往常那般热络，反而抚着发髻，眼眸冷傲疏离地看她，而那疏离表面下，苏南枝窥见了一丝得意。 苏南枝不予理会，径直去了亡母生前寝卧。 四年前，亡母、以及十岁的小弟回江南外祖母家省亲，回京时遭遇恶劣天气，船翻了，幼弟与怀孕的母亲溺死而亡，回想至此，苏南枝忽而头痛欲裂，脸色苍白，额前迅速布满冷汗，她痛苦地推开房门，步伐摇晃地走进去…… 她趔趔趄趄地躺在床上，贪婪地深呼吸，妄想嗅到一丝属于母亲的气息，然而，四年了，亡母痕迹早已被清除，气味早已彻底弥散；她浑身发抖地攥住亡母曾用过的被褥，当年便是在这张床上，母亲总爱轻拍着她后背哄睡。 她是苏家唯一的女儿，却比苏家所有男儿都受宠。 苏南枝双眸猩红，难以遏制的心痛与头痛折磨的她小声啜泣，她极力地回忆幼弟与亡母，脑海却猝不及防地闪出了另一个成年男人的身影，在迷雾中若隐若现。 他，是谁？ 第三十四章 哭哭啼啼小绿茶 隐在迷雾中的男人，看不清长相，虚晃一眼又彻底消失。 苏南枝头昏脑涨，纤瘦的脊背抵在床帐处，掐着太阳穴缓解疼痛，心中一片迷茫，那男人为何在记忆里一闪即逝？等她绞尽脑汁再次回想，却怎么也想不来了。 大抵是幻觉吧…… 苏南枝吸了吸泛酸的鼻尖，看向屋中的十个大箱子，里头装的都是母亲遗物。 她打开箱子，想寻亡母生前最爱的福禄寿翡翠手镯，消解思母之情，那镯子极为贵重，价值百金，她记得是放在箱子最中间的，可怎么就找不到了？ 她将所有箱子一一打开寻找，不仅没有找到福禄寿手镯，还发现少了很多昂贵的器物，比如宫中赏赐的那柄晶莹剔透的珍品玉如意、全套羊脂玉步摇。 父兄从不动这些东西，难不成是有人偷了？ 苏南枝脸沉了几分，美眸浮现冷怒，究竟是谁敢动她母亲的东西？ 她，必须找到母亲生前最爱的福禄寿手镯。 …… 第二日，宫中便派人送来请帖，邀请官眷共度小年夜宴。 得知此事，春盛忙不迭地拉她坐在梳妆镜前，深思熟虑地分析：“姑娘，你喜欢素色，咱们要不今儿穿白色？我觉得宫宴上女子必定着装五颜六色，反而白色醒目一些。” “我为何要醒目？” “这样好找姑爷啊！”春盛笑道，“姑娘可是天下第一美人呢，听二公子说夜宴上百官皆在，数不尽的王公贵族、青年才俊，您就不想认识认识？” “话说，春盛你也是到了成婚年纪吧，不若我带你去钓个金龟婿？”苏南枝调侃道。 却不想春盛给苏南枝绾发的指尖一抖，她垂下眼睫，有些自卑：“姑娘就别带我去了，我舞姬出身上不得台面，也没进过皇宫，教您要把带其他体面的婢子去吧？” “只能带你。” 别的她还不放心呢，苏南枝拍了拍她的手，“跟着我总要熟悉这些场合的，旁的人我可是一个都不想带。” 春盛眼眶一热。 等二人收拾好，苏南辕苏南澈与苏正已在府门等候，三人朝苏南枝看去，不约而同地眼前一亮。 苏正放声笑道：“不亏是我的女儿。” “不愧是我的妹妹！” “不愧是我家小妹！” 苏南辕苏南澈也由衷感慨。 苏南枝坐上马车，车夫刚架马时，忽而里头急急跑来一人，人未到哭声先至：“呜呜呜……伯父……大哥……你们真是把我忘了。” 盛装打扮的苏晓筱疾步跑来，哭的梨花带雨，面颊苍白，她气的跺地：“上次大哥二哥也是差点把我丢在教坊司，没带我回家，这一次又不带我去夜宴。” 苏正与苏南澈连忙掀开车窗。 苏南辕剥了葡萄递给苏南枝，一边悠悠道：“邀请苏家直系官眷，你又没在名单上，为何带你？” 今日宫宴盛大，文武百官皆会去不说，还有后宫妃嫔、皇子、公主也会在，所以根据官职每家限定家眷人数参加，比如宫中皆知苏正亡妻、膝下三子，就正好给了四个名额。 若是谁都拖家带口的把侄女啊外甥带上，岂不是乱套了。 所以苏家根本没有通知苏晓筱。 苏正犹豫片刻，他紧皱眉头，和蔼地叹口气：“既如此，晓筱上车吧，宫宴是礼部操办，我同礼部尚书打个招呼，多一人也无妨。” 苏南辕大声地怼道：“若是被旁人得罪，咱苏家强塞了一个人进去，这恐怕有损父亲清廉之名吧？咱们去的是皇宫，不是酒楼客栈。” 苏晓筱被呛的脸色越发苍白，索性拧着丝绢原地哭了起来：“我知道二哥向来不喜欢我，是一心要把我赶出苏家的，既然二哥如此厌恶我，我待会儿便趁着伯父与哥哥姐姐去宫宴吃好喝好的时候，偷偷收拾包袱走人便是！” “混账。住嘴。”苏正冷冷地骂了声，随后亲自下车安抚苏晓筱：“你二哥脾气向来如此，你别与他生气，你与伯父一同去，横竖你也是我苏家的人，没人会说什么。” 苏南枝与苏南澈坐在一处，二人各执一本书看，也懒得苏晓筱的心机了。 偏生父亲可怜父母早亡的苏晓筱，又因为伯父的原因，一向纵容她罢了。 第三十五章 人赃并获，解气！ 而苏晓筱却未听出话外之意，甚至有些沾沾自喜：“女儿家的私房钱总是有些的。” 萧子珊没忍住笑了声，摇摇头挽住苏南枝：“枝枝，此处无聊，我命人准备了御膳房新研制的糕点，你与我去尝尝呗，嗯……郡主可愿一同？” 萧子珊是皇后嫡女，宋佳月是皇后侄女，但萧子珊一向不喜宋佳月那副拜高踩低的性子，故而两人关系平平，可眼下碰到了一处，出于面子也要喊她的。 宋佳月也不好拒绝，三人便同行去了。 留下被夜风吹乱鬓发的苏晓筱…… 约莫半时辰后，宴会开始，宾客们已陆续入座。 苏南枝让萧子珊二人先入场，她去办点事。 借着办事为由，苏南枝找到了花园中还在阔绰送礼、结交贵友的苏晓筱，不由分说地将她拉到四下无人的榕树下。 “春带彩翡翠手镯，怎么来的？”苏南枝取下萧子珊转送的那手镯，眸色微冷。 “就……就我私房钱买的啊，我用来认识朋友也没错啊！”苏晓筱伸手去抢那手镯，“没成想风水轮流转，手镯转到了姐姐手里，好姐姐你还给我，这很贵的，你又不缺这个。” “还给你？你还能拿去再讨好一个贵人，对吧？” “我、我不是这个意思啊！”苏晓筱被戳穿，咬牙道，“给我！那是我的东西！” 苏南枝将手镯收入袖中，微眯眼睛，脸色阴郁起来，一字一句道：“你骗人说是私房钱，可我们苏家子女每月零花钱只有三百两白银，手镯、鎏金簪动辄几十两黄金，你何处来这么多的私房钱？” “我……”苏晓筱脸色微变，转身就走，仓皇道：“反正我就是有私房钱！怎么来的你管不着！” “近来我娘亲遗物少了很多，许是府内进了小偷，看来得禀告父亲去京兆尹报个官了。你说是吧，表妹？”苏南枝唇角笑意讥讽，缓缓道，“这被偷的遗物中呢，最名贵的当是那价值三百两黄金的福禄寿翡翠玉镯，听说偷盗百两黄金以上终身坐牢呢。” 脚步微顿的苏晓筱，脸上逐渐失去血色，嗫嚅着嘴：“阿姐何故和我说这些，我不知道你在说什么……” “没事呢，只是闲聊罢了，晓筱继续结交你的贵友去吧。”苏南枝微微一笑，隐在月影中的美眸却冷怒森然，啪地摔袖转身便走，“如果表妹认识那位小偷的话，劳烦转告一声，明日午时前物归原处，我可以不报官。” 苏晓筱额上布满冷汗，就连后背也湿了一层，她双腿发软地蹲在树后，待苏南枝走后掩面而泣，边哭边委屈道：“用点遗物怎么了！你不是说把我当做亲妹妹吗，一点遗物死人的东西而已，就要报官！可恶！” “妹妹这是怎么了？”一道清越嗓音响起。 萧瑜慢摇酒樽，似笑非笑地伸出手：“本王，扶你起来。” 苏晓筱杏眸乍现光亮，男人仿佛黑暗照进她世界的一束光。 她目中茫然，在触碰到萧瑜略有薄茧的指腹时耳根绯红，连忙心跳加速地低下头，刚要说话时，萧瑜指尖轻抚过女子带泪的眼尾，为她拭泪：“别哭，哭了，就不好看了。” “王爷……”苏晓筱含羞带怯，脑中闪过个想法，柔弱无骨地靠去萧瑜怀中，娇音哭啼，“呜呜您真好啊……比我的阿姐、表哥、伯父还要好~” 萧瑜不着痕迹地推开她，勾唇道：“本王对你这么好，你可会报答？” “自然能！”苏晓筱满脸忠诚。 九王这般青睐她，她为了做九王妃，有什么不能！ “妹妹真是人美心善啊……”萧瑜以折扇轻挑苏晓筱下巴，覆满笑意的目光一寸寸打量女子的琼鼻、樱唇、细腻天鹅颈，音线低哑充满蛊惑性，缓缓道，“那就帮本王留意下你阿姐的动向如何？比如去什么地方，做什么事？” “好！”苏晓筱满口答应，“王爷让我做什么，我就做什么！” “真乖啊。”萧瑜轻笑，“去落座吧，宴席开了。” 苏晓筱如喝了蜜酒般飘飘然，满是欣喜、三步一回头地走了。 待她离去，萧瑜脸色瞬间沉郁，接过心腹的手帕狠狠擦了擦手，狠狠擦了方才苏晓筱靠过的上衣。 …… 第二日，天麻麻亮。 有一鬼鬼祟祟的蒙面黑衣人，拖着大包东西，气喘吁吁地进了沁雪院。 那人将东西小心放入箱中时，刹那间门被砰地踹开！ “何人？偷我母亲遗物！我非剥了你的皮！”苏南辕拔剑冲了进去，气势汹汹地横在黑衣人脖上。 春盛将屋中油灯点亮，只见披着大氅的苏正为首，身侧站着略有倦意的苏南辕、拢着披风的苏南枝。 黑衣人吓得跌走在地，疯了般要跑，却被重重围住，她使劲捂着脸，抵不过苏南辕的力气，哗地撕烂面罩—— “苏晓筱！” “晓筱？！”苏正有些震惊。 苏南枝心中冷呵，昨日还死不承认，今日不就正中圈套送上门吗？ 苏晓筱看向平静的苏南枝，瞬间明白了，她死死地咬住唇，泪水夺眶而出：“表姐、算、算计我！” “昨夜是表姐给了我这包东西，让我天亮放到伯母装遗物的大箱子里，我前脚刚放，你后脚便带这么多人来堵我，是不是想栽赃我偷遗物卖钱？我就知道表姐从来没把我当做妹妹，早就想找机会赶我滚出苏家了！这就是你的阴谋！” “枝枝，这是怎么回事？”苏正拧紧眉宇。 一刻钟前，苏南枝叫醒了苏正与苏南辕、苏南澈，说是沁雪院遭贼，众人忙不迭地赶来就撞见那鬼鬼祟祟的苏晓筱。 第三十六章 密林，牵紧我 一刻钟前，苏南枝叫醒了苏正与苏南辕、苏南澈，说是沁雪院遭贼，众人忙不迭地赶来就撞见那鬼鬼祟祟的苏晓筱。 苏南枝脸上现出薄怒：“父亲有所不知，昨日表妹在夜宴上送礼都送了百金，先是送了子珊公主春带彩翡翠镯子，又送了佳月郡主鎏金簪，可二位贵人都知她是我表妹，不愿苏家破费，又将两样东西还给了我。这么名贵的东西，晓筱是怎么买得起的？嗯？” “那……那不是表姐托我送贵人的吗？”苏晓筱赤红着双眼，咬破樱唇，“呜呜呜姐姐就是处心积虑地想赶我走！呜呜呜爹娘啊，你们死的时候为何不带我一起走？你们生前对伯父那么好！可苏家便这般苛待我！让我死了，随你们一起去去吧！” 她仰天痛哭又提及亡兄，苏正沉默良久，终是于心不忍：“罢了，此事许是你阿姐误会了，晓筱别往心里去，地上凉别坐着了。” 苏晓筱唇角勾起一丝不易察觉的弧度。 苏南枝冷下脸，拿出张当票，掷地有声道：“那妹妹签字画押的这张富安当票是怎么回事？你偷我娘亲遗物，又不好直接使用，只能典卖，否则你又怎么买得起那春带彩手镯？还需我拉你去当铺对峙吗？！” “我……” “你什么？呵！”苏南枝将那当票揉成团砸过去，厉喝道，“既然你说我陷害你，那我就还表妹一个清白！顺便我也想抓住偷我母亲遗物的小贼，二哥，快马加鞭去京兆尹报官！我今日非要揪出这贼！” “得令！这就去！”苏南辕大笑。 “我……我我我……”苏晓筱吓得双腿瘫软，连忙抓住苏南辕的手，摇摇头，“表哥，不要去……” “我去报官抓贼，你这般心虚做什么？”苏南辕推开她的手，“届时让京兆尹将贼人名字宣告全天下，给你一个清白不好吗？” 若真报官事情闹大，她会丢尽脸面！没人愿意娶贼人做妻！还怎么做九王妃！ 苏晓筱脸惨白如纸，慌的六神无主，连忙去拽住苏南枝的袖子，求饶的话哽在喉咙良久，终于痛哭道：阿姐，求你放过我吧！我错了……” “嗳，什么叫放过你？”苏南枝唇角微勾，为她擦泪，“好妹妹，东西既然不是你偷的，那我今天一定要报官给你个清白！” “我错了，我不该拿伯母的东西！对不起、对不起阿姐！你原谅我好不好？不要报官了，我承认是我！”苏晓筱扑通跪地。 “诶？怎么可能是你呢？”苏南辕见缝插针，“你方才不是颠倒黑白，还污蔑枝枝陷害你吗？” “我我现在就把伯母的福禄寿玉镯赎回来，阿姐我们都是一家人！我也姓苏，我一直把你当做亲姐姐，二哥，你们别报官……晓筱只是一事鬼迷心窍，被钱迷昏了头脑，千错万错都是我的错，要打要罚都怕凭阿姐……” 苏正瞳孔睁大，十分生气地捂着起伏不平的胸口，若是他亲生的早就打了，可侄女毕竟隔了层关系，若真打了骂狠了，只怕她会怨恨，他斟酌着词语，苦口婆心道： “晓筱啊你要什么和伯父说啊，何必送礼攀权附势？婚事我会给你安排好的，地位你也有，你是我苏府的人，走出去没人敢轻视你，你何必做这种事？去跪祠堂反省！唉！” 苏晓筱躲在苏正身后哭的肝肠寸断：”我、我以后不会了嘛……你们是我唯一的家人了……你们原谅我……我这就去跪祠堂……“ 苏正犯了难，侄女大了，心思敏感，他又是男人，很多事情不好伸手去管，哪知侄女拿了亡妻的饰品，他心中异常伤心，可想到亡弟就这一个女儿，只能说服自己，给她一个机会。 苏正头疼地掐着眉心，疲惫叹气：“晓筱心思敏感又爱计较，还耍小聪明，你伯父生前是远近闻名的大善人，待我们不薄，你多开导提点晓筱，别让她长歪了，若教不好晓筱，我愧对你伯父！” “女儿省的。”苏南枝亦是深深叹息，“女儿先告退了。” 她走了会儿，坐在回廊下，握着赎回来的福禄寿镯子摇头叹息：“我原以为苏晓筱只是骄纵了些，没想到她竟这般虚荣……” “一些人的欲望是无止境的。”春盛为她揉肩道：“姑娘别想这事儿了，今儿我在门口收了不少地理书册，是摄政王差余晔送来的呢。”’ 苏南枝决意要盯紧苏晓筱，不再让她作妖，听到春盛的话，才发现有些日子没见萧沉韫了。 他竟送了书？ 苏南枝回屋便看到满满当当一整箱地理书册与医书，樱唇微勾，随手拿了本翻阅，这一看便到了夜深，看的起劲连晚饭都一推再推，春盛连饭菜都热了好几次。 “叮。”有小石子被掷到书页上。 苏南枝蹙眉抬头，只见瓦砾不知何时被移开了一片，而衣袂飘飞的萧沉韫站在月下看她。 “王、王爷？” 一个纸团扔下来，砸到苏南枝光洁额前，她吃痛地低吟一声，不悦地展开纸条：出门，随本王跟踪云深羡。 苏南枝踮起脚尖，刚出房门，便被萧沉韫揽住腰，直接飞上了屋檐瓦砾。 耳边尽是呼啸而过的凉风，吹得她鼻尖泛红，她有些惧意地看向四周，只见男人剑眉入鬓的半张俊脸隐在暗夜中，足尖轻点房梁墙桓，越过黑街深巷，在皎洁明月下迅捷如风。 不过四刻便已出了城。 待萧沉韫稳当落地时，女子玉手被寒风吹得冰冷。 萧沉韫卸下外袍披在她肩上：“有些热，你帮本王拿下衣服。” 苏南枝拢紧男人尚有余温的外袍，这才没那么冷了，她刚要说话，又被萧沉韫拽入怀中躲在大树后。 漆黑无光的暗夜，凉风穿过的深山老林，偶尔响起几声尖利诡异的猫头鹰叫，苏南枝下意识攥紧萧沉韫衣襟，男人亦是条件反射地握住她冰凉的手：“嘘，前方有人。” 伸手不见五指的幽静密林里，有一盏飘摇微弱的灯盏，缓缓移动。 天上下起了淅淅沥沥的凉雨，前方有人喊道：“对，就倒在那里，下雨了，赶快回去吧！” 随后，一声轰隆隆的响声，像是有不少东西被倒入了坑底。 前方提灯之人，逐渐走远了，萧沉韫立刻牵住她走进危机四伏的密林中：“此处多猛兽毒物，牵紧我。” 二人随那灯盏亦步亦趋，等他们走后，才赶到最前面，却被眼前的景象惊住了。 第三十七章 死人谷，你会害怕？ 这是一片巨大的平地，分布着几十个大坑，不少工人将四面运来的垃圾倒入其中。 坑内恶臭熏天，食物残渣、废弃衣料、破碗烂木什么都有。 “这是京城焚烧垃圾的处理场。”萧沉韫蹙眉道，“朝廷垃圾也会由各部官员运至此处，对面那支运了十五辆板车垃圾的军队就是兵部。” 而同时，那提灯之人已隐入密林，静立在雨中看兵部将垃圾倒入大坑。 “羡哥哥是兵部侍郎，不需要亲自监督焚烧废料吧，那他来此定是有猫腻……”苏南枝心中沉闷，难道云深羡真是乱党之人吗？ “云深羡轻功极好，前些日子本王的人跟踪他，每回跟踪他到重岭就跟丢了，本王只得亲自出马，却没想到他来了这里。” 只见密林中极其微弱的灯盏熄了！ “灭灯了，羡哥哥有下一步动作。” 此时风雨交加昏天黑地，丛林杂乱声响混淆，那灯灭了，便无法根据光线判定方向了，萧沉韫揽住她腰肢，反而闭上双眼。 “王爷这是……” “嘘。” 萧沉韫沉心凝思，风拂过树梢的晃动、雨滴落水凼、踩过枯树叶细微至极的脚步声尽入耳中；他丹凤眼霍然睁开，目光深邃凌厉，只一瞬便踏上了树枝，如疾风骤雨般闪现在林中，避开所有阻碍，不出片刻便追上了远处的云深羡。 深更半夜，云深羡摸黑入了重岭深处，约莫半刻后，耳边隐约传来狼群嚎叫。 苏南枝连忙拽住前行的萧沉韫： “王爷别追了，前面是重岭大名鼎鼎的死人谷，书上记载，谷中毒气迷障环绕、猛虎成群，亦有厉鬼索命一说，谷口更是难寻，进去的人没有活着走出来的。马上暴雨将至，四处光线不好，不宜硬闯。” 什么死人谷，萧沉韫是不信的，他拥住苏南枝站在白桦树尖上，眸色淡凉：“本王曾以一敌万，扒了十位敌将的皮，死人谷本王亦是不怕，敢孤身闯一闯的。” 苏南枝惴惴不安地皱紧黛眉，俏脸布满担忧之色，暗夜中，头顶传来男人低笑声，他掐了掐女人弹软细嫩的脸颊，新奇地喟叹：“苏南枝，你也会害怕啊？” “我……” “罢了，不去便是。” 萧沉韫左手放在她头上挡雨，另只手揽住她飞回焚烧场，“云深羡方才停留此处，必有目的。” 苏南枝来回踱步，蹙眉道：“不知王爷有无发现，方才运垃圾的车都是随意乱倒，只有兵部只扔在这个大坑里。” 萧沉韫薄唇微勾：“方才兵部倒了十五辆板车飞卢，而现在坑中明显少了两三车。” 苏南枝佩服道：“两三车垃圾并不多，黑灯瞎火的，就算消失也不易发现，王爷真是慧眼如炬。垃圾里想来是藏了什么，才会短时间消失，可四处都是来往倒垃圾的人，他们怎么运走的？” “大坑四周并无挪动痕迹，今夜大雨泥土松软，若运走装满垃圾的板车回程，车辙子也会深压地面几分，可地面并无回程车轮深压的痕迹，所以，消失的垃圾没有从地面运走——” 苏南枝恍然大悟地打断：“王爷是说此坑有地道？倒下去的垃圾会顺着地道直接滚走？此处是平地，而云深羡去了坡底较低的死人谷，垃圾倒入坑中就会顺着地道滚进山谷。” “真是妙招啊，以运送垃圾为由、掩埋场做掩护，此处偏僻无人烟，完全可以瞒天过海，那我们去查探地道，看看那消失的垃圾里有什么？” 冬末的大雨冰凉，天上惊雷滚滚，冷雨淌过苏南枝苍白的脸颊，衣裳湿漉漉地贴在身上，现出纤不堪一折的纤瘦曲段，萧沉韫将手放在她略有些高热的额前，脸色微变，直接脱下中衣披在她身上，他不悦道：“查什么？回府！” “云深羡进了死人谷，现在是查地道的绝佳良机，谁知今夜之后他们会不会把地道堵上？” 苏南枝边说边提起裙摆，刚要走下脏兮兮的大坑时，被萧沉韫不由分说地拦腰抱起，她低呼一声，杏眸微怔，呆呆地看着男人严肃冷峻的脸。 “本王倒想知道，你天生就这么犟吗？”萧沉韫将她的头摁入怀中靠着胸膛，用衣袍将她兜头盖住，便不会被淋的那般厉害。 耳边掠过风雨声，苏南枝脸又红又烫地贴在他胸前，听着男人强有力的心跳声，浑身窜过一股酥麻电流，浑身都不自在，像是染了风寒，在他怀中昏昏欲睡，不知过了多久，一件温暖的大氅被裹在身上…… 萧沉韫低喝了声：“姜汤、伤寒药、毛巾、衣服送来！” 余晔急忙去办。 待苏南枝睁开眼，竟发现她在摄政王王府，被放在了萧沉韫寝卧的床上。 男人顺手捞起被褥将她裹住，一圈又一圈，裹得像个粽子，又将姜汤碗低在她唇边，严肃道：“喝。” “……” 关心人的方式真是与众不同，就跟下军令似的。 苏南枝发着高烧，乖巧地喝了姜汤药汁，随后一颗糖被喂入嘴中，弹润樱唇擦过男人冰凉指腹，她呆滞地看向萧沉韫，诧异道：“谢谢王爷……” “咳，咳，你是破案关键人物不能生病。”萧沉韫递给她一套长袍，阔步出门，“府上无女子，并无备用衣服，你先穿本王的，让余晔送你回府。” 萧沉韫竟还有这般行事急躁的时候？ 苏南枝轻笑，换上衣袍坐进马车，到苏府附近时，余晔将她隐秘带回了房中。 第二日，苏南枝足足睡到午时，才昏昏沉沉起身。 春盛担忧地送来药汁：“姑娘昨夜许是踢被子染了风寒，大公子二公子老爷也来看过你了，快喝些药汤吃点饭菜。” “叩叩叩。”响起敲门声，“枝枝可醒了？” 是云深羡的声音。 春盛连忙解释道：“云大人今晨来探望姑娘，可那会儿您病着昏睡，他是外男又不好进屋，就在门口站了站了一个上午。” 他半夜冒雨进了死人谷，大清早又来看自己？ 第三十八章 争夺管家权 “咳咳，咳。羡哥哥久等了。”苏南枝披了件银色蝴蝶披风，打开房门带他去正厅。 云深羡为她沏了一杯热茶，拿出几盒糕点：“知你最爱桂花糕，我给你买了些。” “谢谢羡哥哥……”苏南枝温婉轻笑，赞叹道，“桂花糕入口即化，还和儿时一个味道。” 云深羡犹豫几番，从袖中拿出个锦囊，还未开口耳垂便红了：“我想送你个东西。” “什么？” “我知你喜欢赏花，我便为你买了一处四合院，种满了桂树与花草。”云深羡从囊中拿出张地契，铺平展开递过去。 “咳！”吃糕点的苏南枝呛着了，连忙婉拒，“京城四合院少说也得五百两黄金，羡哥哥留着送给以后的嫂嫂吧，太贵重了，我不能收。” “地契上已经写了枝枝的名字，户部已登记入册，不管枝枝要不要这地契，四合院都在你名下了。”云深羡话语温润如春风，在苏南枝看不见的时候，目光宠溺又纵容，“我为官数载，也攒了钱，想送你一处房子还不许吗？” 苏南枝像接过烫手山芋般拿着地契，心中柔软温暖，一时间竟不知如何搭话，叹口气：“羡哥哥这是何必……” “那里开满桂花，我命人摘来做糕点，你就吃不完的桂花糕了。” 苏南枝黑睫微垂，覆住眼中感动。 幼时爹爹官职并不高，家中清苦，她那时最馋桂花糕了，云深羡便常年不分昼夜地抄书赚钱，只为给她买一块桂花糕。没想到这么多年了，他还记得那般清楚。 “等闲下来，我去户部把地契改成你名字——” 见她要还地契，云深羡连忙起身，温声打断她：“我府上还有事，先走一步，我改日再来看枝枝。” 男人像丢盔弃甲的战士弃城而逃。 “诶！云大人对姑娘可真好啊！”春盛由衷赞扬道，“这般好男人真是不多见了，姑娘可要把握住了。” 苏南枝心情复杂地回了房中，胸口沉闷地叹口气。 她想起昨夜前往死人谷的云深羡…… 羡哥哥，你身上到底有什么秘密？ 苏南枝回了书房，将地契收入抽屉中，坐在书桌前提起毛笔，翻阅京城地图和地理书册，开始凭借记忆绘出昨夜跟踪云深羡的路线，标出他最后消失的地址，绞尽脑汁地推理死人谷的谷口处。 死人谷因地理位置特殊，内里多溶洞暗河，或许囤积兵器军火的地址就在谷内。 “姑娘！” 春盛急急推门而入。 苏南枝将地图收入抽屉：“怎么了？这般着急？” 春盛放下燕窝，皱眉愤愤道：”老爷不是允许二小姐和您一起管账吗？方才我回院时，亲眼看到她拿一袋金子贿赂孙斌掌柜呢，二人躲在廊下窃窃私语，离得远我听不清他们在密谋什么，但肯定没好事！” 她话音刚落，门口便有婢子恭敬禀告：“大小姐，老爷请您去前厅。” …… 正厅内。 孙斌与苏正喝茶闲聊，满脸忠诚老实：“哥哥，你是不知道这晓筱算账多厉害，想必是随了她爹天赋。您把晓筱养在家中，自然是把她当做亲女儿来看，如今南枝也想要管账，不如让二人比试一场？” “你的意思是，谁赢了便把管家权交给谁？”苏正摸着胡子，深思熟虑道，“她们年纪也不小了，确实可以管家锻炼锻炼，将来嫁出去也不至于被婆家拿捏。“ 走来的苏南枝听到此话，微勾唇角：“父亲，表叔。” 苏晓筱紧随其后：“伯父、表叔、姐姐。” “你出题吧，我看着。”苏正喝茶吩咐。 孙斌成熟稳重地点头，眼中却闪过狡猾，提笔在白纸上写题：“二位侄女才学完算账，表叔也不会刁难你们，共出三道题，你们各自在白纸上写下答案，全对者既可执掌中馈。” 苏晓筱看了题目，当即笑道：“这有何难？表叔真是手下留情了。” 苏南枝坐于桌前执笔，秀眉微蹙。 她才学完管账，而这三道题，就有两道极难极复杂，是算账中最难的部分，可却被苏晓筱说的那般简单，或许……她提前买通孙斌知道了答案……而这三道题都是针对她的。 苏晓筱麻利流畅地写下算账过程，在她身后轻飘飘道：“诶，表姐难道不会吗？” 苏南枝不语。 “昨日表姐揭穿我偷遗物害我罚跪祠堂，今日这管家权，妹妹可不会让你半分。”苏晓筱揉了揉作痛的膝盖，声音压的极小，势在必得地悄悄道，“日后，这苏家就是我管家了！” 面对苏晓筱的怨恨与挑衅，苏南枝只是沉默算题，若今日真把管家权输给作弊且愚蠢自私的苏晓筱，只怕苏家会被她和孙斌二人啃得渣都不剩，她费尽心思才算出第二道题时—— 孙斌接过苏晓筱的答卷惊喜地高声道：“天哪，晓筱真是算账奇人呢，连我都要花些时间才算出的答案，晓筱竟然不到一刻钟就全部算对了！” 苏正接过答卷，也赞许地笑道：“是不错，看来枝枝也有短板啊……” 孙斌看向尚在奋笔疾书的苏南枝，苦心安慰道：“枝枝侄女啊，算不出来就放弃吧，你二妹已经全部答对了，最先全部算对的就是管家之人。你虽然算账不行，但琴棋书画样样出彩，也很不错的。” “伯父，执掌中馈的管家印章呢？”苏晓筱转头撒娇道，“您看是不是该给我啦？” 赶紧趁热打铁先把印章拿到手，免得丛生变故。 苏正犹豫地看向苏南枝，缓缓从袖中拿出印章：“嗯……晓筱，管家责任重大，希望你好好努力。” “等下，我算出来了！” 苏南枝额前布满晶莹热汗，将答卷递过去，孙斌却顺手接过撕成两半，无奈至极地笑笑。 “枝枝侄女，愿赌服输，我向来行事最讲公平公正，晓筱先算对就是她管家。想必哥哥也不会公然偏袒枝枝吧？那岂不是伤了晓筱侄女的心？她父母泉下有知，咱们失公允也不好。” 此话正戳苏正痛处，他点头开口道：“枝枝，你输了——” “慢着。”一道威严男声打断苏正。 苏晓筱气的牙痒痒，连孙斌也不悦地呵斥：“哪里来的人，敢掺和苏家家事？” 回廊拐角处，萧沉韫一袭绣青竹云纹银袍，慢摇折扇阔步而来，目光如刀锋般凌厉，不悦看向孙斌，“你在斥责本王？” 第三十九章 提亲，孤男寡女 第三十六章密林 真是倒打一耙啊！ 苏南枝脸上现出薄怒：“父亲有所不知，昨日表妹在夜宴上送礼都送了百金，先是送了子珊公主春带彩翡翠镯子，又送了佳月郡主鎏金簪，可二位贵人都知她是我表妹，不愿苏家破费，又将两样东西还给了我。这么名贵的东西，晓筱是怎么买得起的？嗯？” “那……那不是表姐托我送贵人的吗？”苏晓筱赤红着双眼，咬破樱唇，“呜呜呜姐姐就是处心积虑地想赶我走！呜呜呜爹娘啊，你们死的时候为何不带我一起走？你们生前对伯父那么好！可苏家便这般苛待我！让我死了，随你们一起去去吧！” 她仰天痛哭又提及亡兄，苏正于心不忍：“罢了，此事是你阿姐误会了，我回头说她，晓筱别往心里去，地上凉别坐着了。” 苏晓筱唇角勾起一丝不易察觉的弧度。 苏南枝冷下脸，拿出张当票，掷地有声道：“那妹妹签字画押的这张富安当铺是怎么回事？你偷我娘亲遗物，又不好直接使用，只能典卖，否则你又怎么买得起那春带彩手镯？还需我拉你去当铺对峙吗？！” “我……” “你什么？呵！”苏南枝将那当票揉成团砸过去，厉喝道，“既然你说我陷害你，那我就还表妹一个清白！顺便我也想抓住偷我母亲遗物的小贼，二哥，快马加鞭去京兆尹报官！我今日非要揪出这贼！” “得令！这就去！”苏南辕大笑。 “我……我我我……”苏晓筱吓得双腿瘫软，连忙抓住苏南辕的手，摇摇头，“表哥，不要去……” “我去报官抓贼，你这般心虚做什么？”苏南辕推开她的手，“届时让京兆尹将贼人名字宣告全天下，给你一个清白不好吗？” 若真报官事情闹大，她会丢尽脸面！没人愿意娶贼人做妻！还怎么做九王妃！ 苏晓筱脸惨白如纸，慌的六神无主，连忙去拽住苏南枝的袖子，求饶的话哽在喉咙良久，终于痛哭道：阿姐，求你放过我吧！我错了……” “嗳，什么叫放过你？”苏南枝唇角微勾，为她擦泪，“好妹妹，东西既然不是你偷的，那我今天一定要报官给你个清白！” “我错了，我不该拿伯母的东西！对不起、对不起阿姐！你原谅我好不好？不要报官了，我承认是我！”苏晓筱扑通跪地。 “诶？怎么可能是你呢？”苏南辕见缝插针，“你方才不是颠倒黑白，还污蔑枝枝陷害你吗？” “我我现在就把伯母的福禄寿玉镯赎回来，阿姐我们都是一家人！我也姓苏，我一直把你当做亲姐姐，二哥，你们别报官……晓筱只是一事鬼迷心窍，被钱迷昏了头脑，千错万错都是我的错，要打要罚都怕凭阿姐……” 苏正瞳孔睁大，十分生气地捂着起伏不平的胸口，若是他亲生的早就挨打了，可侄女毕竟隔了层关系，若真打了骂狠了，只怕她会怨恨，他斟酌着词语，苦口婆心道： “晓筱啊你要什么和我说啊，何必送礼攀权附势？婚事我会给你安排好的，地位你也有，你是我苏府的人，走出去没人敢轻视你，你何必做这种事？去跪祠堂反省，唉！” 苏晓筱躲在苏正身后哭的肝肠寸断：”我、我以后不会了嘛……你们是我唯一的家人了……你们原谅我……我这就去跪祠堂……“ 一场闹剧才得以收场。 苏南枝坐在回廊下，握着赎回来的福禄寿镯子摇头叹息：“我原以为苏晓筱只是骄纵了些，没想到她竟这般虚荣……” “一些人的欲望是无止境的。”春盛为她揉肩道：“姑娘别想这事儿了，今儿我在门口收了不少地理书册，是摄政王差余晔送来的呢。”’ 有些日子没见萧沉韫了。 他竟送了书？ 苏南枝回屋便看到一整箱满满当当的地理书册与医书，樱唇微勾，随手拿了本翻阅，这一看便到了夜深，看的起劲连晚饭都一推再推，春盛连饭菜都热了好几次。 “叮。”有小石子被掷到书页上。 苏南枝蹙眉抬头，只见瓦砾不知何时被移开了一片，而衣袂飘飞的萧沉韫站在月下看她。 “王、王爷？” 一个纸团扔下来，砸到苏南枝光洁额前，她吃痛地低吟一声，不悦地展开纸条：出门，随本王跟踪云深羡。 苏南枝踮起脚尖，刚出房门，便被萧沉韫揽住腰，直接飞上了屋檐瓦砾。 耳边尽是呼啸而过的凉风，吹得她鼻尖泛红，她有些惧意地看向四周，只见男人剑眉入鬓的半张俊脸隐在暗夜中，足尖轻点房梁墙桓，越过黑街深巷，在皎洁明月下迅捷如风。 不过四刻便已出了城。 待萧沉韫稳当落地时，女子玉手被寒风吹得冰冷。 萧沉韫卸下外袍披在她肩上：“有些热，你帮本王拿下衣服。” 苏南枝拢紧男人尚有余温的外袍，这才没那么冷了，她刚要说话，又被萧沉韫拽入怀中躲在大树后。 漆黑无光的暗夜，凉风穿过的深山老林，偶尔响起几声尖利诡异的猫头鹰叫，苏南枝下意识攥紧萧沉韫衣襟，男人亦是条件反射地握住她冰凉的手：“嘘，前方有人。” 伸手不见五指的幽静密林里，有一盏飘摇微弱的灯盏，缓缓移动。 天上下起了淅淅沥沥的凉雨，前方有人喊道：“对，就倒在那里，下雨了，赶快回去吧！” 随后，一声轰隆隆的响声，像是有不少东西被倒入了坑底。 前方提灯之人，逐渐走远了，萧沉韫立刻牵住她走进危机四伏的密林中：“此处多猛兽毒物，牵紧我。” 二人随那灯盏亦步亦趋，等他们走后，才赶到最前面，却被眼前的景象惊住了。 第三十七章死人谷：你也害怕？ 这是一片巨大的平地，分布着几十个大坑，不少工人将四面运来的垃圾倒入其中。 坑内恶臭熏天，食物残渣、废弃衣料、破碗烂木什么都有。 “这是京城焚烧垃圾的处理场。”萧沉韫蹙眉道，“朝廷垃圾也会由各部官员运至此处，对面那支运了十五辆板车垃圾的军队就是兵部。” 而同时，那提灯之人已隐入密林，静立在雨中看兵部将垃圾倒入大坑。 “羡哥哥是兵部侍郎，不需要亲自监督焚烧废料吧，那他来此定是有猫腻……”苏南枝心中沉闷，难道云深羡真是乱党之人吗？ “云深羡轻功极好，前些日子本王的人跟踪他，每回跟踪他到重岭就跟丢了，本王只得亲自出马，却没想到他来了这里。” 只见密林中极其微弱的灯盏熄了！ “灭灯了，羡哥哥有下一步动作。” 此时风雨交加昏天黑地，丛林杂乱声响混淆，那灯灭了，便无法根据光线判定方向了，萧沉韫揽住她腰肢，反而闭上双眼。 “王爷这是……” “嘘。” 萧沉韫沉心凝思，风拂过树梢的晃动、雨滴落水凼、踩过枯树叶细微至极的脚步声尽入耳中；他丹凤眼霍然睁开，目光深邃凌厉，只一瞬便踏上了树枝，如疾风骤雨般闪现在林中，避开所有阻碍，不出片刻便追上了远处的云深羡。 深更半夜，云深羡摸黑入了重岭深处，约莫半刻后，耳边隐约传来狼群嚎叫。 苏南枝连忙拽住前行的萧沉韫： “王爷别追了，前面是重岭大名鼎鼎的死人谷，书上记载，谷中毒气迷障环绕、猛虎成群，亦有厉鬼索命一说，谷口更是难寻，进去的人没有活着走出来的。马上暴雨将至，四处光线不好，不宜硬闯。” 什么死人谷，萧沉韫是不信的，他拥住苏南枝站在白桦树尖上，眸色淡凉：“本王曾以一敌万，扒了十位敌将的皮，死人谷本王亦是不怕，敢孤身闯一闯的。” 苏南枝惴惴不安地皱紧黛眉，俏脸布满担忧之色，暗夜中，头顶传来男人低笑声，他掐了掐女人弹软细嫩的脸颊，新奇地喟叹：“苏南枝，你也会害怕啊？” “我……” “罢了，不去便是。” 萧沉韫左手放在她头上挡雨，另只手揽住她飞回焚烧场，“云深羡方才停留此处，必有目的。” 苏南枝来回踱步，蹙眉道：“不知王爷有无发现，方才运垃圾的车都是随意乱倒，只有兵部只扔在这个大坑里。” 萧沉韫薄唇微勾：“方才兵部倒了十五辆板车飞卢，而现在坑中明显少了两三车。” 苏南枝佩服道：“两三车垃圾并不多，黑灯瞎火的，就算消失也不易发现，王爷真是慧眼如炬。垃圾里想来是藏了什么，才会短时间消失，可四处都是来往倒垃圾的人，他们怎么运走的？” “大坑四周并无挪动痕迹，今夜大雨泥土松软，若运走装满垃圾的板车回程，车辙子也会深压地面几分，可地面并无回程车轮深压的痕迹，所以，消失的垃圾没有从地面运走——” 苏南枝恍然大悟地打断：“王爷是说此坑有地道？倒下去的垃圾会顺着地道直接滚走？此处是平地，而云深羡去了坡底较低的死人谷，垃圾倒入坑中就会顺着地道滚进山谷。” “真是妙招啊，以运送垃圾为由、掩埋场做掩护，此处偏僻无人烟，完全可以瞒天过海，那我们去查探地道，看看那消失的垃圾里有什么？” 冬末的大雨冰凉，天上惊雷滚滚，冷雨淌过苏南枝苍白的脸颊，衣裳湿漉漉地贴在身上，现出纤不堪一折的纤瘦曲段，萧沉韫将手放在她略有些高热的额前，脸色微变，直接脱下中衣披在她身上，他不悦道：“查什么？回府！” “云深羡进了死人谷，现在是查地道的绝佳良机，谁知今夜之后他们会不会把地道堵上？” 苏南枝边说边提起裙摆，刚要走下脏兮兮的大坑时，被萧沉韫不由分说地拦腰抱起，她低呼一声，杏眸微怔，呆呆地看着男人严肃冷峻的脸。 “本王倒想知道，你天生就这么犟吗？”萧沉韫将她的头摁入怀中靠着胸膛，用衣袍将她兜头盖住，便不会被淋的那般厉害。 耳边掠过风雨声，苏南枝脸又红又烫地贴在他胸前，听着男人强有力的心跳声，浑身窜过一股酥麻电流，浑身都不自在，像是染了风寒，在他怀中昏昏欲睡，不知过了多久，一件温暖的大氅被裹在身上…… 萧沉韫低喝了声：“姜汤、伤寒药、毛巾、衣服送来！” 余晔急忙去办。 待苏南枝睁开眼，竟发现她在摄政王王府，被放在了萧沉韫寝卧的床上。 男人顺手捞起被褥将她裹住，一圈又一圈，裹得像个粽子，又将姜汤碗低在她唇边，严肃道：“喝。” “……” 关心人的方式真是与众不同，就跟下军令似的。 苏南枝发着高烧，乖巧地喝了姜汤药汁，随后一颗糖被喂入嘴中，弹润樱唇擦过男人冰凉指腹，她呆滞地看向萧沉韫，诧异道：“谢谢王爷……” “咳，咳，你是破案关键人物不能生病。”萧沉韫递给她一套长袍，阔步出门，“府上无女子，并无备用衣服，你先穿本王的，让余晔送你回府。” 萧沉韫竟还有这般行事急躁的时候？ 苏南枝轻笑，换上衣袍坐进马车，到苏府附近时，余晔将她隐秘带回了房中。 第二日，苏南枝足足睡到午时，才昏昏沉沉起身。 春盛担忧地送来药汁：“姑娘昨夜许是踢被子染了风寒，大公子二公子老爷也来看过你了，快喝些药汤吃点饭菜。” “叩叩叩。”响起敲门声，“枝枝可醒了？” 是云深羡的声音。 春盛连忙解释道：“云大人今晨来探望姑娘，可那会儿您病着昏睡，他是外男又不好进屋，就在门口站了站了一个上午。” 他半夜冒雨进了死人谷，大清早又来看自己？ 第三十八章争夺管家权 “咳咳，咳。羡哥哥久等了。”苏南枝披了件银色蝴蝶披风，打开房门带他去正厅。 云深羡为她沏了一杯热茶，拿出几盒糕点：“知你最爱桂花糕，我给你买了些。” “谢谢羡哥哥……”苏南枝温婉轻笑，赞叹道，“桂花糕入口即化，还和儿时一个味道。” 云深羡犹豫几番，从袖中拿出个锦囊，还未开口耳垂便红了：“我想送你个东西。” “什么？” “我知你喜欢赏花，我便为你买了一处四合院，种满了桂树与花草。”云深羡从囊中拿出张地契，铺平展开递过去。 “咳！”吃糕点的苏南枝呛着了，连忙婉拒，“京城四合院少说也得五百两黄金，羡哥哥留着送给以后的嫂嫂吧，太贵重了，我不能收。” “地契上已经写了枝枝的名字，户部已登记入册，不管枝枝要不要这地契，四合院都在你名下了。”云深羡话语温润如春风，在苏南枝看不见的时候，目光宠溺又纵容，“我为官数载，也攒了钱，想送你一处房子还不许吗？” 苏南枝像接过烫手山芋般拿着地契，心中柔软温暖，一时间竟不知如何搭话，叹口气：“羡哥哥这是何必……” “那里开满桂花，我命人摘来做糕点，你就吃不完的桂花糕了。” 苏南枝黑睫微垂，覆住眼中感动。 幼时爹爹官职并不高，家中清苦，她那时最馋桂花糕了，云深羡便常年不分昼夜地抄书赚钱，只为给她买一块桂花糕。没想到这么多年了，他还记得那般清楚。 “等闲下来，我去户部把地契改成你名字——” 见她要还地契，云深羡连忙起身，温声打断她：“我府上还有事，先走一步，我改日再来看枝枝。” 男人像丢盔弃甲的战士弃城而逃。 “诶！云大人对姑娘可真好啊！”春盛由衷赞扬道，“这般好男人真是不多见了，姑娘可要把握住了。” 苏南枝心情复杂地回了房中，胸口沉闷地叹口气。 她想起昨夜前往死人谷的云深羡…… 羡哥哥，你身上到底有什么秘密？ 苏南枝回了书房，将地契收入抽屉中，坐在书桌前提起毛笔，翻阅京城地图和地理书册，开始凭借记忆绘出昨夜跟踪云深羡的路线，标出他最后消失的地址，绞尽脑汁地推理死人谷的谷口处。 死人谷因地理位置特殊，内里多溶洞暗河，或许囤积兵器军火的地址就在谷内。 “姑娘！” 春盛急急推门而入。 苏南枝将地图收入抽屉：“怎么了？这般着急？” 春盛放下燕窝，皱眉愤愤道：”老爷不是允许二小姐和您一起管账吗？方才我回院时，亲眼看到她拿一袋金子贿赂孙斌掌柜呢，二人躲在廊下窃窃私语，离得远我听不清他们在密谋什么，但肯定没好事！” 她话音刚落，门口便有婢子恭敬禀告：“大小姐，老爷请您去前厅。” …… 正厅内。 孙斌与苏正喝茶闲聊，满脸忠诚老实：“哥哥，你是不知道这晓筱算账多厉害，想必是随了她爹天赋。您把晓筱养在家中，自然是把她当做亲女儿来看，如今南枝也想要管账，不如让二人比试一场？” “你的意思是，谁赢了便把管家权交给谁？”苏正摸着胡子，深思熟虑道，“她们年纪也不小了，确实可以管家锻炼锻炼，将来嫁出去也不至于被婆家拿捏。“ 走来的苏南枝听到此话，微勾唇角：“父亲，表叔。” 苏晓筱紧随其后：“伯父、表叔、姐姐。” “你出题吧，我看着。”苏正喝茶吩咐。 孙斌成熟稳重地点头，眼中却闪过狡猾，提笔在白纸上写题：“二位侄女才学完算账，表叔也不会刁难你们，共出三道题，你们各自在白纸上写下答案，全对者既可执掌中馈。” 苏晓筱看了题目，当即笑道：“这有何难？表叔真是手下留情了。” 苏南枝坐于桌前执笔，秀眉微蹙。 她才学完管账，而这三道题，就有两道极难极复杂，是算账中最难的部分，可却被苏晓筱说的那般简单，或许……她提前买通孙斌知道了答案……而这三道题都是针对她的。 苏晓筱麻利流畅地写下算账过程，在她身后轻飘飘道：“诶，表姐难道不会吗？” 苏南枝不语。 “昨日表姐揭穿我偷遗物害我罚跪祠堂，今日这管家权，妹妹可不会让你半分。”苏晓筱揉了揉作痛的膝盖，声音压的极小，势在必得地悄悄道，“日后，这苏家就是我管家了！” 面对苏晓筱的怨恨与挑衅，苏南枝只是沉默算题，若今日真把管家权输给作弊且愚蠢自私的苏晓筱，只怕苏家会被她和孙斌二人啃得渣都不剩，她费尽心思才算出第二道题时—— 孙斌接过苏晓筱的答卷惊喜地高声道：“天哪，晓筱真是算账奇人呢，连我都要花些时间才算出的答案，晓筱竟然不到一刻钟就全部算对了！” 苏正接过答卷，也赞许地笑道：“是不错，看来枝枝也有短板啊……” 孙斌看向尚在奋笔疾书的苏南枝，苦心安慰道：“枝枝侄女啊，算不出来就放弃吧，你二妹已经全部答对了，最先全部算对的就是管家之人。你虽然算账不行，但琴棋书画样样出彩，也很不错的。” “伯父，执掌中馈的管家印章呢？”苏晓筱转头撒娇道，“您看是不是该给我啦？” 赶紧趁热打铁先把印章拿到手，免得丛生变故。 苏正犹豫地看向苏南枝，缓缓从袖中拿出印章：“嗯……晓筱，管家责任重大，希望你好好努力。” “等下，我算出来了！” 苏南枝额前布满晶莹热汗，将答卷递过去，孙斌却顺手接过撕成两半，无奈至极地笑笑。 “枝枝侄女，愿赌服输，我向来行事最讲公平公正，晓筱先算对就是她管家。想必哥哥也不会公然偏袒枝枝吧？那岂不是伤了晓筱侄女的心？她父母泉下有知，咱们失公允也不好。” 此话正戳苏正痛处，他点头开口道：“枝枝，你输了——” “慢着。”一道威严男声打断苏正。 苏晓筱气的牙痒痒，连孙斌也不悦地呵斥：“哪里来的人，敢掺和苏家家事？” 回廊拐角处，萧沉韫一袭绣青竹云纹银袍，慢摇折扇阔步而来，目光如刀锋般凌厉，不悦看向孙斌，“你在斥责本王？” 第三十八章 苏正连忙行礼：“老臣参见摄政王！” 众人立刻下跪。 孙斌却是煞白了脸，犹如大祸临头般冒着冷汗：“草民有眼不识泰山，还请摄政王您大人不记小人过！就算给草民一万个狗胆，也不敢以下犯上！” “呵！”萧沉韫薄唇冷勾。 余晔铁青着脸上前，狠狠掌掴怒喝道：“就你也敢呵斥我们王爷，真是活得不耐烦了！” “我我、草民，草民有罪！”孙斌连忙磕头求饶。 萧沉韫缓步行至苏南枝身侧，略微勾唇，以二人才可听到的音量，平静问：“解气了没？” 苏南枝没明白他说的什么意思，便并未作答，下刻，便见面容冷峻的萧沉韫无情下令：“拖过去，五十大板。” 余晔拽着孙斌衣领如对畜生般蛮横朝外拖，狠狠道：“放眼整个大庆，敢对呵斥我们王爷的，数不出五个人！你真是大胆包天啊，今日我便帮你泄泄胆子，看你有几条命敢对摄政王大呼小叫！” 孙斌吓的当场就瘫软在地，险些晕过去：“王爷，草民嘴贱！您饶了我吧！饶了我吧！啊！” 打板子声与他痛喊混淆着，响彻苏府。 满堂上下惧怕又唏嘘，无人敢上前说情。 这是撞在萧沉韫枪口上了，五十大板足以要了半条命。 苏南枝暗暗心惊。 “苏大人免礼，你旧伤可有好些？”萧沉韫扶起苏正。 “有王爷找的名医，微臣身体并无大碍了。” “那便好。”萧沉韫俯身捡起撕成两半的答卷，又拿起了苏晓筱那份答卷，随意比对了番，淡淡道，“这题出的是算账最难的部分，难为苏家两位姑娘也能答对了，但以本王之见，苏家大小姐答案不仅正确，还要诚实些。” 她诚实些？那就说苏晓筱不诚实，有作弊嫌疑了？ 苏正蹙眉赔笑道：“微臣常年不管账，确实不太懂账目……” “苏家大小姐解题过程符合初学算账者的逻辑，另外一位姑娘算题方式老辣熟练，只怕当了五年以上管家的都做不到，观其速写笔迹，倒像是一看到题便丝毫不加犹豫，直接背诵写出答案的，有意思，本王再考你们三道题。” “我……啊，民女……”苏晓筱急了，她可经不起考验。 苏南枝心中微暖，看出来萧沉韫是想给自己一个公平，当即颔首：“臣女全听王爷的。” 萧沉韫将出的三道题公布于众。 苏南枝便执笔开始算账。 苏晓筱对比之前做题时的流畅与得意，现在却是汗流浃背，顶着巨大的压力，却什么也算不出。 两刻钟后，苏南枝交了答案，苏晓筱唇色苍白，差点用力地折断毛笔。 一个交白卷，一个全对。 “有意思。”萧沉韫薄唇微勾，“分明是与方才同类型的题，苏二姑娘却半道不会做，而苏大小姐虽然算的慢但亦是全对。” 就算再愚笨，众人也听出来了，摄政王是说苏晓筱先前是作弊，要不然现在怎么就算不出了？ 苏正皱紧眉头，顺手将管家印章递给苏南枝：“王爷真知灼见，说你算账厉害，那便由你管家。” “可，可伯父！我方才也是算对的！方才叫您拿印章，您便左右磨蹭总不给我，眼下王爷说姐姐算对，您直接就给了印章，是否太过偏袒？您这般行事，怎么对得起我死去的爹娘？” 苏晓筱眼中蓄满泪水，带着哭腔，“我爹爹已经不在了，您把我看做亲女儿，我也把您当做亲爹爹，您怎么就把管家权只给长姐一人？” “你，是在质疑本王？”萧沉韫寒眸微沉，有些不悦，“聒噪。” 第四十章 贱婢挨打 “屋中，怎么有人讲话啊？”云深羡疑惑地问。 “砰！”苏南枝果断狠狠关上柜门，吃了一脸灰的萧沉韫：“……” “我方才在赶飞进屋中的苍蝇，许是有些动静，让羡哥哥听到了。”苏南枝微整衣襟，笑着开门。 “姑娘，云大人，老爷正厅有请，大公子二公子也到齐了。”春盛难掩激动地恭敬道。 苏南枝轻声叹息，静默不语地走在云深羡身后，同去正厅。 苏正抚着胡子，欣慰高兴地点头：“羡小子是有出息了，聘礼如此之多，他是把这些年的俸禄都攒进了聘礼，可见求娶枝枝的诚意。” 连一向挑刺的苏南辕也拍大腿：“我也同意！” 云深羡惴惴不安地递上聘书，诚恳又紧张：“老师，学生想求娶枝枝。若枝枝愿意嫁给我，日后你管钱管家，我绝不厮混纳妾，我定会努力上进，给你挣个诰命夫人，我……我只愿和你一生一世一双人……” “甚好。”苏南澈轻笑，接过聘书呈给苏正，赞道：“深羡兄的品性我知道，枝枝嫁与他，会幸福的。这桩婚事，哥哥们是一百个同意。” 云深羡是苏家养大的，知根知底，前途无量又好扶持操控，不怕苏南枝嫁过去会受苦。 苏正抚着胡子，目露赞许，虽然大家都极力同意这桩婚事，但还是要征询女儿意见的，他看向苏南枝。 苏南枝柳叶眉微蹙，婉拒：“枝枝不想嫁人，还想多陪爹爹几年。” 众人微微诧异，满堂静的落针可闻。 “爹爹不需你陪，深羡就如我亲儿子那般，你嫁他，随时随地都可回家来。” 苏正锁眉劝道，“深羡德行品性俱佳，刻苦勤奋，我三十五岁才当上侍郎，可他二十四就已是兵部侍郎，等过几年他必是一部尚书，前途不可限量，如此佳婿错过就没有了。” 苏南澈有些严肃：“枝枝，平日你要怎么，哥哥们都愿意宠着你，可婚事不是儿戏。” 云深羡绯红的耳垂又是白一阵，大抵是没想到枝枝会婉拒，心底感激苏正父子为他说话，尴尬又小心翼翼地温声道：“老师，南澈兄，我等得起，等枝枝考虑好再说也不迟。” “好了，给枝枝一段时间想想。”苏南辕挡在苏南枝前面替她解围。 云深羡有些挫败失落地点头，深叹口气，攥紧被退还的聘书心中钝痛，失魂落魄地告辞：“是学生叨扰老师了，改日再来看望枝枝与兄长。” 苏南枝没答应这门婚事。 云深羡声势壮大地抬着聘礼而来，又浩浩荡荡地退回聘礼，闹得满城皆知，不少百姓指指点点看热闹。 “苏南枝进教坊司当过头牌，谁知道清白还在不在，能被状元侍郎求亲已是莫大荣耀。” “她就该撒泡尿照照，曾是官妓的烂鞋，还好意思挑挑拣拣？” 徐徐碾过石板桥的马车内，云深羡深吸口气，挑起窗帘一角，冷冷看向那说话难听之人：“割了他的舌头。” 车夫垂眸：“是。” …… 苏南枝命人关上府门，避开那些闲言碎语。 她心烦意乱地坐在书桌前，想起云深羡送她的四合院，那些如水般的聘礼。 两世云深羡都待她极好，前世更是冲进火海为救她而烧的面目全非，从一个温润如玉的公子变成了浑身烧痕的怪物，被人唾骂讥讽至老。 她攥紧能定云深羡罪的地道设计图，心情复杂，为什么他会是乱党之人？ 为什么！ “咯吱——”衣柜从里轻轻推开。 双眼通红的苏南枝抬头，正好看见走出衣柜的萧沉韫。 “王爷还没走？” 萧沉韫递给她一方手帕：“如果你要哭，那快哭，哭完随本王去死人谷。此时正值黄昏，士兵已乔装后秘密集结在重岭了。” “……我不哭！”苏南枝将他手帕扔在地上，咬牙道，“头次见到像王爷这样安慰人的。” “不哭了，那就走？”萧沉韫薄唇微勾，“重岭潮湿多雨，这雨衣穿好，不要拖本王后腿。” 苏南枝将塞来的雨衣披上，便察觉腰肢被人一揽，从窗户飞了出去，正准备喝水的她：“……下次王爷要飞之前，能否提前告知一声？” “知道了。”山风凌厉，萧沉韫将她头胡乱地按入怀中。 而此时…… 苏府。 苏晓筱掂了掂手中的备用管家印章，吃过晚饭随意散步，便碰到廊下做针线活儿的春盛，得意笑笑：“春盛，你家姑娘呢？” 春盛福身行礼：“二姑娘来的不巧，我家主子用了晚膳刚睡下。” 苏晓筱意味深长地轻笑，苏南枝不在，想起算账输给苏南枝的事，牙痒地挑刺：“旁人见我都是跪下行礼，你却只福个身？” 府中通常见礼就是福身，跪礼是犯错谢恩才用的大礼。 春盛咬牙，不想给苏南枝添麻烦，只得跪下：“我错了——” “啪！”地声，苏晓筱抬手甩了春盛一巴掌，不悦地打断，“一个奴婢也敢在主子面前自称我？看来你没把我当成主子啊！” 脸上火辣辣的刺痛，春盛却半声不吭地低头：“婢子知错了，请二姑娘大人不记小人过。“ “啪！”苏晓筱又狠狠打了她一巴掌，顺畅地轻笑：“是贱婢！” 春盛身躯微颤，嘴角淌出丝鲜血，被打的头晕眼花，她不能反抗，不能给自家姑娘节外生枝，眼中噙泪忍辱道：“贱婢记住了。” 苏晓筱冷笑，她不能拿苏南枝怎么样，还不能把气出在贱婢身上吗？ 她愉悦地举起管家印章：“我贵为副管家，可得好好管教你，免得你丢了我姐姐的脸！我打你，你没有怨气吧？不会同姐姐告状吧？” 春盛屈辱服软：“贱、贱婢没有怨气。” 苏晓筱忽然看向那灭了灯的房中，不若趁着苏南枝熟睡溜进屋中毁了她主管家印章？她没有印章行事必定被掣肘，届时府上就只有自己有备用管家印章。 半夜，苏晓筱给春盛下了迷烟，蹑手蹑脚进屋，发现苏南枝根本没在屋里！她连忙飞鸽传书告知萧瑜，正当刚要离开时—— 霍地！四面八方涌来的火把瞬间照亮屋中！ 春盛脸上红肿未消，她举着火把，目光冰冷，做事已隐有苏南枝的果决狠厉风格：“方才我正要睡觉，发现有人朝屋中吹迷烟，便假意昏睡，随后立刻去寻二公子与大公子来捉贼，未曾想，二姑娘就是这贼！” “二姑娘又是下迷烟，又是偷摸进我家姑娘屋，究竟想做什么？”春盛一边质问，一边朝寝卧走去，刚掀开被子打算扶人起身时，却发现被中只藏了枕头，她暗叫糟糕，“姑娘……不见了……” “呵！我先前看见姐姐院中溜出去个人，担忧阿姐安危才来这边看看，未曾想竟是阿姐溜了出去，白天阿姐拒婚云大人，半夜溜跑不会与人幽会偷情去了吧？”苏晓筱倒打一耙，不慌不忙地讥讽。 第四十一章 生死一线，你先跑 “什么叫溜？”苏南澈系着披风，很是不悦，“傍晚时子珊公主派人请枝枝到宫中夜宿，二人一向交好，许是想说些闺中密友的体己话吧。表妹不该这般恶意揣测！” 苏晓筱玉手攥拳，怒气被压在心底：“大哥不会在帮阿姐遮掩吗？我这就去禀告伯父！” “难道我还敢拿公主殿下编排谎话？”苏南澈素日最为温润，此时罕见地已有怒意，“你去找爹爹告状，我也会将你放迷烟之事如实禀告。” “事关枝枝名声，苏晓筱，倘若你敢把今夜之事拿出去嚼舌根，我不会放过你！”苏南辕打着哈欠，目光锐利，“我劝你安分守己。” “你、你们！” 苏晓筱气结，捂着被气炸的胸口跺脚，双眼赤红死死盯着二人，砰地声推门离开，心中泛起无边怒恨，等有朝一日她当了九王妃，定要让他们匍匐在脚边讨好她！ 春盛松了口气，紧张担忧地问：“傍晚，我亲眼看见小姐关门灭灯，我特意守在廊下做针线活，等到夜深才去睡，期间小姐并未出过门，也没见有人闯进去，她是被掳走了还是自己跑出去了？” 苏南澈作为大理寺卿，精通判案，环视四周：“并无打斗挣扎痕迹，衣柜内沾了鞋印，曾藏了人，可能枝枝是自愿被带走的。先派人密不做声地四处寻找，千万不可外泄此事，否者夜不归宿，枝枝名声全毁了。” 苏南辕恨铁不成钢道：“若她真是自愿半夜出府，我非得打她手板！” …… 重峦叠嶂、荒无人烟的重岭。 拿着夜明珠的苏南枝猝不及防打了个寒蝉。 苏南枝带队，萧沉韫跟在她身侧，谨慎地朝前走去，重岭地势复杂，极易迷路，为了不打草惊蛇，又选在夜晚行动，山内视线也不好，走了两个时辰都没找到山谷入口。 八面环山，处处是高耸入云的山峰峻岭，何处来坡度较低的死人谷？ 苏南枝累的额前布着热汗，脚下被一荆棘绊住，朝前跌去，幸好被萧沉韫扶住。 她有气无力地叹道：“据当地人和书中所说，死人谷确实在重岭深处，可我们走了半夜都没寻到，我怀疑这谷口另有蹊跷。” 萧沉韫沉吟：“本王……背你？” 余晔惊的瞪大眼睛，怀疑耳朵听错了？ 连苏南枝也微怔：“王爷……要背我？” “咳，你听错了，本王什么也没说。”萧沉韫朝前走去。 “王爷小心！那是迷障毒雾！”苏南枝看着前方飘忽的白雾，连忙拉住他，从袖中拿出个药囊，捂住萧沉韫的口鼻。 所有人立刻拿出提前准备好的药囊捂住口鼻。 女子皓腕上的淡淡体香与药囊味混淆，吸入肺中，萧沉韫有些恍惚，立刻也用袖中药囊捂住她的口鼻：“平日冰雪聪明，这会儿倒是蠢起来了，你不给自己捂，给本王捂什么？” 萧沉韫握住鼻尖上拿药袋的玉手，放回苏南枝鼻尖上：“从周边环境来看，此处不该有毒障，这是人为做出的毒雾，下毒者一定想在此处隐藏什么。牵紧本王。” 苏南枝脸颊滚烫，轻轻抓住萧沉韫的袖子，却不想，被他反手牵住指尖，脸颊现出红晕，好在身处浓白迷雾并不会被人看见。 众人走出毒雾，也是八面环山，根本没有山谷！ 苏南枝观察四周环境，看向不远处。 只见两座直插云霄的山壁，像是被巨斧劈开般，中间留着条缝隙，大片大片月光从那边漏过来，不少石壁已被磨光滑，石涧长满青苔，而地上却干燥踏出印痕，证明此处长年累月有人行走。 “苏南枝，别乱跑。”萧沉韫追上去。 苏南枝走入极窄的山壁缝隙中，擦亮火折子照路，半刻钟后，身后之人连忙抓住她的手肘，脚边泥土松动滚入崖底发出闷响。 他们来到了一处断崖，断崖下是巨大的山谷。 银白月光静谧笼罩着山谷，隐约可见谷内苍翠林海，山风浮动时，花香沁人心脾，一条小溪自南向北蜿蜒贯穿山谷，这般美丽景色，哪里是死人谷？怕是乱党吓唬别人勿进才取的恶名。 “搭绳下崖进谷。”萧沉韫下令。 余晔立刻带人行动。 绳子垂入谷底，萧沉韫左手搂住苏南枝，右手抓着麻绳下飞，就在二人即将落地时—— “咻！咻咻！”利箭如密密麻麻的雨水射来！ “有杀手！”萧沉韫拔剑斩断利箭，将苏南枝推到大树后，“藏好。” “保护摄政王！”余晔怒吼，连忙带人厮杀。 脚边尽是飞嵌入地的利箭，苏南枝拿出匕首护身，深吸口气压住心慌。 无数杀手从四面八方涌入，与萧沉韫的人厮杀。 看来，藏匿兵器的溶洞就在附近了！ 苏南枝折断茂密草木挡住脸，小心翼翼探头观察四周，分析地形推测溶洞位置，就在此时，一柄长剑朝她砍来！ 苏南枝连忙后退，转动匕首机关发射银针，那明晃晃的大刀离头顶只有咫尺时，一把利剑从杀手后背贯穿前腹，鲜血溅在绣花鞋上，萧沉韫面色冷厉，眼中布满骇人杀气，将她严严实实地护在身后。 周边的杀手越来越多，数不胜数的黑衣人将他们围住。 眼前尽是刀光血影。 萧沉韫杀人不眨眼，多数是一刀封喉后继续斩杀下个刺客，他冰凉的大掌牵紧苏南枝朝前飞，甩掉了不少追杀。 可山谷毕竟是乱党老巢，驻守了不少杀手，才刚甩掉一波，又前仆后继地来了一波。 一股鲜血从萧沉韫湿漉漉的衣袖，流到苏南枝手心，她话音微抖：“王爷，你受伤了？” “跑！”萧沉韫额前青筋乍起，将她朝身后树林狠狠推去，冷声低吼，“你先跑！” 苏南枝趔趄一步，连跌带爬地站起，红着眼跑入密林。 她待在萧沉韫身边，又不能帮他杀人，就是个累赘。 密林月光稀薄，视野极差。 苏南枝心惊胆战地摸黑逃跑，接连摔了好几跤，裙摆尽是污泥，没多久，身后传来余晔撕心裂肺地低吼：“王爷！！！” 萧沉韫出事了？ 她脚下一顿，浑身僵硬，转过头看去。 第四十二章 厮杀，活阎王 密林尽头，朦胧夜色中男人步履虚晃后单膝跪地，将剑狠狠插入土中支撑着摇摇欲坠的身子。 苏南枝拿起匕首便冲了过去，连跌带摔地扑在那人肩上，大片大片的血淌过指缝，她双手发抖去探男人微弱的鼻息，慌乱地语无伦次：“萧、萧沉韫起来！你你你不是能以一敌万吗？” 男人身高体壮，她娇瘦力小，连扶了好几次都没能把人扶起来，她急出颤音：“你、你别、别吓我！我现在带你回去找御医——” “咳。”有人拍了拍她肩膀，“有没有可能，你认错人了？” 萧沉韫手执淌血的长剑，站在无边月色里，居高临下地看她，寒眸晦暗深邃，薄唇勾起极淡的笑意，将她从地上拉起来，扯过她染血的手，用手帕为她简单擦拭，喉结微动。 这双纤细玉手好看极了，欺霜赛雪细腻柔滑，可见从小娇生惯养，可就是这双手将他从河底救出、推翻苏家冤案、绘出重岭地图…… 苏南枝比他预期的要精彩很多。 “我方才也将此人错认成王爷，他身形实在与王爷太像了！唉，虚惊一场，让苏大小姐着急，实在对不住。”余晔有些抱歉。 苏南枝确实着急，若萧沉韫死了，就没人能帮她对付萧瑜，二来，萧沉韫于苏家有恩，她不希望他死，仅此而已。 “后面又有大批杀手追来了，真他娘的阴魂不撒！”余晔看向密密麻麻的人影，双手攥紧剑柄，铿锵有力道，“王爷快走！属下断后！” “活着，回来。”萧沉韫目光沉重，“给你升官。” 余晔警惕地防守四周，趁火打劫道：“那属下还要涨三十两俸禄，嘿嘿。” “那就活着滚回王府！”萧沉韫拥住苏南枝逃入密林。 身后传来混乱的刀枪剑戟声。 苏南枝暗暗祈祷，余晔能平安归来…… 穿越密林后，竟还有无数杀手如天罗地网般落下。 “真捅到乱党老巢了。”萧沉韫攥紧苏南枝略有冷汗的手，目光冷凝，拔剑出鞘。 若是他一人，就算这里围的严丝合缝，他亦能全身而退，可带着不会武功的苏南枝，他，没有把握。 苏南枝深知萧沉韫向来会权衡利弊、独善其身，事关生死，一个权柄滔天的摄政王，没必要为了一个普通女子丢掉性命，他于社稷重若泰山，而她只是轻若鸿毛之人…… 正当苏南枝笃定萧沉韫会弃她而去时，男人冰凉的大掌裹紧她的手，顺势将她圈入怀中护住，低声轻问：“怕吗？” 苏南枝微怔，目光惊诧，无数愧疚涌上心头：“我会连累你的，要不，王爷先走。我知你一人定能全身而退。” “别怕。” 黑衣人杀过来，萧沉韫足尖点过树梢，飞身退入视线极差的密林，他感受到怀中女子在微微发抖，罕见地放柔了语气：“别怕。本王会带你平安回家。” 萧沉韫向来重诺，苏南枝莫名心安了些。 远处。 山峰上黑袍蒙面的萧瑜隐于暗夜中，站在树后，目光冷血阴鸷，细细摩挲着手中的弓箭，他慢条斯理地给利箭淬了剧毒，冷笑着搭弓上箭，瞄准数里外的萧沉韫，蓄满力量后腾地放弦，“咻——” 毒箭划破夜风，以雷霆之势狠狠射去。 而萧沉韫正与杀手混战，刚听见箭声，便将苏南枝扑倒在地。 这箭，没中。 萧瑜变换方向，神色嗜杀地微眯眼睛，第二箭射出，却是对准苏南枝的。 他料定，萧沉韫会救苏南枝，只要他为苏南枝分神，那必定自顾不暇。 “苏南枝！” 萧沉韫将冲来的杀手一剑封喉，将她护在身后替她斩断暗箭时，杀手趁其不备砍下大刀，另几支毒箭朝他齐齐射来，萧沉韫躲避不及—— 一支锋利的毒箭狠狠射穿他的肩膀，响起利剑贯穿肉体的噗嗤声，鲜血四溅，溅到苏南枝惨白的脸上，还带着温热，可萧沉韫连哼都没哼一声，直接拔出箭。 “有意思。”作壁上观的萧瑜冷笑，犹豫了下，接着将每支箭都射向苏南枝。 苏南枝不是习武之人，自然没有躲箭的敏捷。 萧沉韫分神救她，难免自顾不暇，身上受了好几处伤，逐渐变黑的血顺着衣袖淌下，苏南枝花容失色：“箭有毒！” 眼看萧沉韫行动变慢，有些吃不消时，萧瑜勾唇，心情愉悦地搭上最后一根箭，势在必得地射向苏南枝—— 却不想！ 有一白衣胜雪的男子冲入视野，飞身替苏南枝挡了这箭！ 是云深羡！ 那一箭正射中云深羡腿部！ 萧沉韫寒眸涌出无边杀气，目光冷怒阴沉，他攥紧剑柄的手青筋乍起，顺势将苏南枝推给云深羡，冰冷至极地命令：“带她逃出山谷，本王减你一半罪名。本王要去杀了山壁上放暗箭之人。” 苏南枝蹙眉，担忧地看向他。 萧沉韫衣袍被寒风吹的翻卷作响，剑上淌着杀手的鲜血，他如地狱阎王般一步步朝山壁走去，神色冰冷可怖，寒眸斥满狠厉杀意，气场强大令人胆寒，足尖如鬼魅般点过山石树木，飞上山峰处，跳跃在怪石嶙峋的山壁上，剑直前方逃窜的黑衣蒙面人。 萧瑜从未想过，萧沉韫会这么快追上来，他到底是低估了这位战神的轻功，心中警铃大作，连忙丢弓弃箭逃走，可身后萧沉韫狠决凌厉的剑招迅猛袭来，根本不给他喘气的机会。 他终于明白，萧沉韫令人闻风丧胆的活阎王名号，从来不是白叫的。 这是萧瑜首次与萧沉韫对决。 萧沉韫往剑中灌入内力，以雷霆之势狠狠击杀萧瑜，萧瑜狼狈地躲开，二人刀剑相接乒乓作响，萧瑜的剑被震断成两截，背部被砍出一道又深又长的伤口，可见森森白骨。 萧瑜吃痛慢了三分，萧沉韫便把剑刃横在了他脖子上，右手去扯萧瑜蒙面的黑布—— 萧瑜心中恐惧，要暴露了！ 第四十三章 暗恋，卑微牺牲 千钧一发间，他心腹洛城誓死挡在前面，带人围住萧沉韫，这才让萧瑜心有余悸成功躲开。 萧瑜忽然勾唇，低声命令：“杀了那女子。” 洛城得令，杀手从天而降朝苏南枝袭去。 “卑鄙无耻，利用一手无缚鸡之力的女子掣肘本王。”萧沉韫冷笑，“可惜你错了，杀你比救她更重要。杀你利于千秋万代。” 他飞身追去，完全打乱萧瑜的算盘。 萧瑜慌了，无数杀手挡在前面，却全部不是他的对手，一个接着一个倒下，萧沉韫俊脸溅了血，目光如千年寒冰会将人封冻般，无情狠厉，恐惧如暗夜无边的阴影般笼罩着所有人。 杀手们怕的腿发软。 萧瑜很后悔，他不该亲自截杀萧沉韫。 山底。 众多杀手从四边涌来，洛城持刀怒吼：“云深羡，你别忘了你是谁的人！摄政王已知你是乱臣，你救了这女人那你就得死，杀了她！” 云深羡温润如玉的脸上，头次现出杀意，他紧锁眉宇，拔剑，将女子护在身后，面对上百杀手，深叹口气，一腔孤勇掷地有声道：“杀她，先杀我，我豁出这身命，亦不会让你们伤她分毫！” 苏南枝有些震惊。 为什么云深羡是乱党之人，亦如前世冲进滔天火海般舍生忘死地救她？ 待她还没反应过来时，云深羡略带歉意地握住她肩膀飞走：“冒犯了，枝枝。” “山壁缝隙是死人谷的谷口，穿过密林前面的荒野，便是深不见底的断崖，断崖上有木桥，木桥往北走两公里便能出谷，但现在不是乱党正常出谷时间，木桥那端，乱党会放出喂养的猛虎挡路。” 云深羡一路护她飞过荒野，因为对地形足够了解，躲过不少追杀，二人来到断崖边。 断崖深不见底，缭绕着冷雾，崖下传来激荡拍崖的澎湃水声，应是条大河。 对面是宽广的森林，断崖距那端大概百米，苏南枝却没看到过去的木桥时，云深羡跑到崖边，操作了一番，两端响起轰隆隆的机关声。 一道两米宽的长桥，从冷雾中升起。 “枝枝，踩准我的步子跑过去。”云深羡上桥，担忧地扶住她，“此桥机关重重，若行差踏错一步，便会引来万箭齐发。” 二人刚走到桥中央。 便听见身后追来的洛城大喝：“砍桥！” 长桥随着杀手砍桥动作而不断晃动，桥面轰然断开一截！ 两声巨响后，木桥崖边的牵引断了，桥身急速分裂落入悬崖！ 苏南枝紧紧抓住剧烈晃动的两边铁链，失重般猛然下坠！ 垂坠的断桥左摇右晃，砰地巨响撞在崖璧上！苏南枝被巨大冲击力震的呕出一口血，却震惊地瞪大眼睛，看向雾中的崖璧，璧上有个三米高的洞口。 会不会是……囤积兵器的溶洞？ 来不及细想，木桥再次猛/撞崖璧，震得苏南枝五脏六腑钝痛，她死死抓紧铁链的手磨出血痕，指甲撞裂，唇角溢出血丝！ 然而至始至终，那抹白袍从未放开她的手。 云深羡左手抓着木桥铁链，右手死死攥住苏南枝手腕，目测了下离地面的高度，他拼尽全力将苏南枝抛了上去，而他耗尽力气再也支撑不住，朝崖下滑落。 见此，崖边的洛城赶尽杀绝地下令：“放箭！” 苏南枝大声惊喊：“云深羡！” “咻——”毒箭射进苏南枝后背，她闷哼一声，狼狈地摔在地面上，朝崖边爬去，看向冷雾环绕的悬崖，急急大吼，“云深羡？你怎么样了？” 崖下没有一点回声。 云深羡死了？ 苏南枝眼眶猩红，浑身发颤。 如密雨般的毒箭再次袭来，一抹白袍忽然飞出崖底直接扑倒了她身上，替她挡箭，男人抹掉溢出唇角的血，不敢迟疑地扶起她，跑进森林。 崖边，洛城冷血无情地嘲笑：“云深羡就是个蠢货，自己的命被主上捏在手里，还想着救别人。” “罢了，那边猛虎挡路，二人没死在崖底，也必定被野兽连皮带骨地吞入腹中，撤兵去帮主上围杀萧沉韫！” 灰蒙蒙的天光，笼罩着晨雾四起的森林。 云深羡扶着苏南枝前行，屏住呼吸尽量不发出一点声音，而四周却响起了窸窸窣窣的脚步，树枝草叶上滴着尚带余温的鲜血。 苏南枝将心提至嗓子眼上，刚朝远处看去，正与一只壮硕巨大的老虎四目相对。 恶虎松了口水四流的尖牙，嘴中鲜血淋漓的鸡落在地上，微眯眼睛，兽爪蓄力呈冲刺状，发出沉闷警告的吼声，随后，二十几只成年猛虎聚集而来，望着这主动送上来的美食。 苏南枝转动匕首，悄无声息地将银针对准老虎的眼睛，低声道：“云深羡，用野草擦掉伤口血迹，他们嗅觉灵敏会顺着血腥找来。我们悄悄分开跑，两个人存活的几率大点。” 云深羡在她看不见的时候，目光缱绻溢满深情，眷恋地深深看她一眼。 苏南枝谨慎道：“一、二、三，跑！” 二人分开逃命！ 刚跑十几米，却听到身后云深羡大喊：“枝枝！你记得往北跑才能出谷！我走了，下辈子再见啦——” 身后传来搏斗声。 苏南枝浑身震颤地回头，只见云深羡提剑狠狠割伤本就中箭的腿部，鲜血汩汩而下，血腥味散开时虎群如失控般，更为亢奋，全部朝他追去，他故意大声告别也是为了引走虎群，甚至，他朝拼了命地朝南跑—— 唯一出谷的方向，在北。 他每朝南面多跑一布，便离谷口远了一步。 他拼了命般将猛虎全部引去南面，不过是为苏南枝争取更多的逃命时间。 苏南枝心情复杂，泪水扑簌而下，她肩胛中了一支毒箭，黑血已干涸，体内毒素在四处游走，脸色苍白地朝北边跑。 就在她不断朝前北跑时，身后有一黑袍蒙面人从树上摔落下来，虚弱地杵着长剑逃，他也看到了苏南枝。 二人四目相对。 这双眼睛，格外熟悉。 即使他黑袍蒙面，苏南枝还是认出来，他是萧瑜！ 仇家狭路相逢，苏南枝悄无声抓住袖中匕首。 萧瑜犹豫地攥紧剑柄，看着同样中毒受伤命悬一线的苏南枝。 第四十四章 报官？我就是官 他沉默半晌，并不打算杀苏南枝，转身便踩着轻功趔趔趄趄地飞走。 萧瑜一来，此处便没了老虎声响，想来是他下令将猛虎关了起来，便于他逃命撤兵。 苏南枝松口气，转身走回森林，她要去找云深羡。 刚走几步，便听见大批人马的脚步声，她躲进草丛中，看见洛城捂着受伤的胳膊跟来，汇报道：“从荒野那边放了迷烟，甩掉了萧沉韫追兵，他今夜并未带多少人马，像是忙着寻人，撤兵了。” 萧瑜虚弱点头，被洛城急忙扶走。 苏南枝赶紧朝南边跑去，森林中混淆着血腥味，她眼睛发涩，心情沉重，吸了吸泛酸的鼻尖，隐约看到草丛中有一团血肉模糊的东西……她连忙捂住口鼻，有些作呕，颤颤巍巍地捡起混着白衫的肉。 应是猛虎咬掉云深羡的肉。 她吓得跌坐在地，又连摔带爬地站起身，腿软的站不住，朝森林南面尽头走去。 只见崖边，被咬掉小腿肉的云深羡白衣染血，浑身伤痕累累，他拿着淌血的银剑，奄奄一息坐在地上，许是想站起身，可他清瘦的身子连撑几次地，都跌了下去，他狼狈地靠在石头边吹着山风。 “云深羡！云深羡——”一道急出颤音的声音响起。 一听这么清灵的话音，他便唇角勾起笑意，肯定是枝枝来了。 可他笑意怔住，有些局促狼狈：“枝枝，回去……别、别靠近我……我是活、活不成了……” 苏南枝疾步跑去，却是被眼前的景象震住了。 云深羡血肉翻卷，小腿、脚踝被啃噬的只剩骨头，连手指也掉了几只，露着几根扯断的经脉，唯有这张满是书卷气、雅俊至极的脸完好，脖间大片鲜血流入衣领。 苏南枝掉着眼泪，将他扶起来：“云深羡，我带你回家。” “不、不必了啊…我活、活不成了……” 他这一身伤要么不治而亡，要么回去坐牢被斩首，要么被萧瑜灭口。 许是觉得生离死别的氛围过于沉重，他气若游丝，鼓起这辈子最大的勇气，笑着调侃：“可爱的枝枝，你、你怎么不叫我羡哥哥了？” 苏南枝声泪俱下，两世啊，两世云深羡都为她身受重伤。 她泪眼模糊，扶着他走在乱草丛生的林中，哽咽道：“你为何会是乱党？” 气氛仿佛凝固。 云深羡舌尖泛苦，他拧紧眉宇，本想解释什么，到最后，却化为一句极其无奈的叹息，他沉默不语。 偏生他什么都不说，若他解释，说不定苏南枝就信了。 苏南枝知道现在并不是追问的时候，云深羡不想说的，她一定都会查出来！ 体内剧毒发作，苏南枝忍着五脏六腑的绞痛，拼尽全力，将云深羡扶出了死人谷，扶到了重岭时，浑身止不住地轻颤，嘴角溢出黑色血丝。 她咬紧皓齿，背着失血过多昏死的云深羡，终是人力有穷尽，再也坚持不住，一阵头晕眼花，嘴唇呕出一口黑血，朝地上倒去，后脑勺重重磕在乱石上，脑中嗡鸣作响，现出一团浓雾，闪出与上次在沁雪院出现的男人身影。 那男人若隐若现，根本看不清长相。 为什么，他又出现在自己的记忆了…… 待她去细看，男人与迷雾消失的一干二净！ 苏南枝觑出一条细缝的杏眸无力闭上，隐有感到有人慌乱地抱起她，不停地唤她，很是啰嗦，十分聒噪。 “苏南枝，你醒醒，醒醒，别睡！” “你不是爱钱吗？你睁开眼，本王给你黄金百两。” “你不是想学武功傍身吗？本王教你，只要你睁开眼，就把毕生所学全教你！” 可萧沉韫怀中轻若羽毛的纤瘦女子，再无回应。 他深吸口气，压住心中那股子莫名的烦躁与不安，拿过下属递来的干净外袍遮住苏南枝面容与身子，小心翼翼放在怀中，骑上烈马一路疾驰回王府。 他踹开房门，将人轻放在床上后，立刻去了别院狠狠踹门，夺门而入，那被踹开的门猛地反弹在墙上，砰砰作响。 还没睡醒的神医洛云崖吓得掀开被子，连鞋都没穿跳下床，大吼道：“不知道的还以为你拆我门呢！” “住在本王府上好吃好喝半年了，滚去救人！”萧沉韫拽住他领子，拖去了主院。 “……你放开老子，不知道的以为你强抢民男呢。”洛云崖扯回衣领，看向床榻上唇色发紫的苏南枝，瞬间瞪大眼睛，来了兴趣，“她这是中了诡异又少见的西域秘毒，太棒了，我又有研究对象了。” “她不是你研毒的对象，本王让你救她。”萧沉韫剑眉紧锁。 “好好好，救！这么娇滴滴的小姑娘，谁忍心让她毒发身亡啊！”洛云崖把脉，打着哈欠慵懒道，“我可是一代神医，必定把她救活。你放心，我也不讹你，你给我十两黄金做医治费即可。” “滚。” “咳。”洛云崖被他骂的噤了声，提笔写药单递给仆从抓药，看向萧沉韫亦有箭伤的肩膀，啧啧道，“百毒不侵的体质就是好，这样吧，我不要你的诊金，你脱了衣服让我研究研究伤口，为何你就百毒不侵呢？” 萧沉韫寒眸微沉，冷冷看向要来扒他肩膀看伤口的洛云崖。 洛云崖随机应变地顺手挠头，讪笑道：“罢了罢了，我给你拿点上药，你自个儿抹抹。从小到大就没见你受过伤，你多会明哲保身的人啊，这定是英雄救美受的伤！话说，你是不是对那女子有意思啊？要不我替云姨帮你把把关？” 云姨指的是萧沉韫生母太妃颜云，洛云崖生母是圣医谷谷主，与萧沉韫母亲是至交好友，故而，萧沉韫和洛云崖从小一起长大，成年后洛云崖云游四海学医，学医归来天天被催婚，他为了躲清静，躲萧沉韫府里一住就是半年。 “不必。”萧沉韫指向门外被抬进来的云深羡，“还有一个，你得救。” 洛云崖看着那密密麻麻处理起来极为复杂的伤者，有点想跑路，但若他不救，这世间就没人能救，最终，他咬牙道：“给我抬进来，真烦！现在才辰时一刻，老子瞌睡还没睡醒啊啊啊！” 紧接着，门外有一步伐踉跄的人走进王府，浑身是血的余晔倒在洛云崖脚边。 “排队！”洛云崖用脚踹开那双扒拉他袍摆的血手，骂娘的心都有了。 …… 苏府。 苏南澈与苏南辕相继告假，没去早朝，为了找夜不归宿的苏南枝整宿没合眼，二位兄长顶着乌青的黑眼圈，不顾困乏疲惫，急的没喝一口水没吃一口饭，带人快翻遍了京城也没找见小妹。 此事他们断然不敢让大病初愈的苏正知道。 “大哥……我们要不，悄悄给哪位官员塞个红包，让他切不可声张，报官找人吧……”苏南辕心焦气躁，在院中走来走去。 苏南澈罕见地生气怼道：“报官？报哪门子官！我就是官，专管各类案件的大理寺卿。” “啊我急糊涂了！”苏南辕拍着后脑勺，急的跳脚，“那你倒调些衙役找人啊！我虽是护军参领，可手里守城门的兵不能调来私用。” “你以为我没调衙役找人？京城几个县的衙役早调去找了！”苏南澈又急又气，饶是素来理智温润的他，也心乱如麻。 第四十五章 你怕不能娶到媳妇 苏南澈想到了什么，连忙回屋展开笔墨，写了一封书信，递给随侍：“交给子珊公主，就说……微臣求她帮忙，日后定有重谢。” “大哥是想让公主假装对外宣称，南枝宿在了她宫殿中？确实是保全名声的妙计。”苏南辕百爪挠心般长叹。 又是两日过去！ 整整两天！苏南枝都没有回来！ 是夜，摄政王王府。 主院寝卧房门紧闭，溢出几丝药味。 床榻上盖着衾被的女子俏脸惨白如纸，光洁的额前布了晶莹热汗，她梦见自己跌落断崖摔得粉身碎骨，吓得病中惊坐起，面色惊惧，美眸直直瞪着前方—— 屏风后挑灯夜读的萧沉韫，披着狐裘大氅，指腹刚划开一页书时，便听到了动静，书从虎口滑落在地，当即起身阔步走去：“你醒了？” 苏南枝虚弱地点点头，本就冷白的皮肤更为苍白，病态娇弱，不堪一折的细腰微靠着床桓，仿佛一阵风便能吹倒，纤细皓腕从空荡荡白袖的伸出，将散落脸边的几缕碎发缓缓勾到耳后，掩唇轻咳：“咳、咳咳。” 萧沉韫眸色微紧。 窗外下起了纷纷扬扬的大雪，已近深冬，后天便是除夕了，屋内落针可闻，苏南枝甚至能听见冬雪压枝低的簌簌声，她虚弱地看向点了灯笼的院落，银装素裹玉树琼枝，连心也被这飞雪冷的平静了几分。 萧沉韫看向女子绝美的侧脸，有些恍惚：“伤口好些了？” 苏南枝肩胛骨处隐约作痛，却平静淡笑：“好多了，多谢王爷在死人谷舍命相救。” “舍命倒是谈不上……”萧沉韫藏住眼中愧疚与自责，目光黯淡，“本王，并未把你平安带回家，很，抱歉。” “可我也活下来了啊，王爷又救了臣女一命，臣女该如何报答呢？”苏南枝唇色惨白，眼中闪过狡黠，“以身相许是不可能的。昏迷前王爷说要将毕生所学的武功教给我，不知此话可还算数？” 萧沉韫眸中阴郁散去：“那你当称本王一声师父？” “师父，咳、咳……”苏南枝虚弱一笑：“师父好……” “你当真是把能伸能屈这词诠释的淋漓尽致。”萧沉韫见她体弱体虚，却还能贫嘴卖乖，稍微放心了些，“你昏迷这两日，你兄长为找你，都快把京城翻的底朝天了。” “两天？”苏南枝吓得掀被下床，却因过于虚弱，掀被子的手都颤巍巍的。 萧沉韫按住被角，皱眉：“外面风雪交加，你身受重伤半夜回府，你父兄会怎么想？” 苏南枝有些惶恐：“那我父兄定是急坏了，父亲大病初愈，我就让他这般担忧，我良心不安，很是不孝。” “放心吧，你兄长为保你名声，已让萧子珊对外宣称这两日你住在公主府，你父亲并不知道你失踪。那日你重伤，只有王府医师能治，才将你留在此处。” 萧沉韫将婢子温好的大药碗，抵在苏南枝唇边：“明日本王差人秘密送你回府，喝药吧。” 她皱紧眉头，抗拒地推开那极苦的药：“王爷喂药都是将这么大碗苦药抵在别人唇边？好像谁能把这么大碗苦药一饮而尽似的。” “本王从不给人喂药，能递碗就不错了，军中男儿都是一饮而尽。”萧沉韫微勾唇，“你一个不怕死的人，怕药苦？” “哦本王忘了，你是女子。”萧沉韫拿来汤勺，颇为不习惯地一勺勺喂她，“掺糖会减弱药性，将就着吧。” 这药掺了大量黄连苦参，苦不堪言，药汁润上舌尖便令人反胃，苏南枝硬着头皮喝完，萧沉韫连忙将甜枣喂给她吃。 苏南枝喝完药便昏昏欲睡，看着静立床边的男人，犹豫道：“王爷……不睡？” “本王倒是不困，常年挑灯到天亮习惯了。” “啊，这样啊……”苏南枝耳垂红烫，攥紧被角，“可是，我困了诶，您看是否该出去了？” 这是他的府邸寝卧，面对下逐客令的苏南枝，萧沉韫握拳低咳掩饰尴尬，慌不择路地后退两步，出门还被绊了一跤：“实属抱歉，本王又忘了你是女子，现在就出去。” 苏南枝微惊：“原来王爷是把我当做了弟兄？” 洛云崖在雪地里支起红泥小火炉温酒，连连惊叹：“她长了那张绝色脸蛋，你竟把天下第一美人当做男人，你这辈子要是娶上媳妇，我手背煎鱼跟你姓！哦也对，你身边从来没有女子，连只母猫都不曾养过，难怪你这般心盲眼瞎。” “本王让余晔给你收拾包袱，明日就滚回圣医谷吧。”萧沉韫阔步踩过积雪，“你就该配个毒药，把你那聒噪的嘴给毒成哑巴。” 洛云崖赶忙喝了口热酒，防备地捂住嘴。 …… 第二日。晨。 苏南枝被王府婢子扶上马车。 萧子珊已对外宣称她这几日住在公主府，那就必然要走正门，才不被人怀疑议论。若偷摸回家，反倒惹人猜忌。 萧沉韫星眸平淡：“本王命人给你包了药，回去每日煎服三次。” 洛云崖从圆栱门急忙跑来，将潦草包好的药特地装进糕点袋中，掀开了车帘，对苏南枝爽朗笑言： “这位病美人，我好歹救了你一命，某人还不付诊金，当然啦你也不必付我诊金，我嘛，我也不是很缺那十两黄金，我且问你，你婚配了吗？年龄几何？” 苏南枝看着面容过分清秀也过分聒噪的男人，温茶淡笑：“我回府后会差人把十两黄金给公子送来。” 听到有钱，洛云崖笑的嘴都快裂了：“一言为定啊！当然啦我也不是那贪财的人，只不过美人有心付诊金，我就却之不恭喽。” “是的呢，公子一看就不贪财呢。” 饶是宫廷御医外诊，治病也不过百两银子，他一来就十两黄金！不过毕竟救自己一命，生命无价，十两黄金便十两吧，当洛云崖还试图攀谈几句，苏南枝礼貌微笑，砰地关上车门。 “……”洛云崖摸摸险些被砸到的鼻尖，颇为疑惑，“她好像不是很喜欢我？” 余晔想起洛云崖今晨威胁自己不给钱就不给药的事情，呵呵地笑了。 马车徐徐出发。 苏南枝却蹙了眉，思虑怎么和兄长解释这两日的事。 到了苏府，苏南枝举止优雅缓慢地提着‘糕点’下车。 她肩胛骨重伤，断桥撞崖璧时还受了内伤，加上余毒未清，走几步便累的厉害，额前冒了冷汗，刚进府便撞上要出门的春盛。 “姑、姑娘！”神色憔悴的春盛，激动到无以复加，眼中涌上热泪，险些哭出声：“您、您回来了啊……” 苏南枝勾唇轻笑，替她擦泪：“多大的人了，还哭鼻子？” 触及她红肿略有指印的脸颊时，苏南枝心蓦地一沉：“脸，怎么回事？” “啊没什么啊，就是摔得——”春盛连忙避开两步，却被苏南枝沉声打断，“撒谎！谁打的？大哥二哥父亲不会打你，府上其他丫鬟断不敢欺负到你头上，所以，是苏晓筱？” 春盛到底是瞒不过苏南枝，连忙解释：“那日是婢子做错了事，二姑娘罚我也是应该的。” 她不想因为自己，影响苏南枝姐妹不和。 “我的人，轮不到她打。”苏南枝隐有冷怒。 “姐姐回来了？”苏晓筱带着上百个家丁走来，故作亲热地挽着她手笑道，“这两日姐姐不在，我代为管家，正统计人数发放年末工钱呢。” 她挽的正是苏南枝肩胛骨重伤的那只胳膊。 苏南枝不可察觉地皱了一瞬眉，隐约感觉伤口裂开。 苏晓筱闻到极淡的血腥味，察觉异常，眼中闪过阴谋，用力抱住苏南枝的上半身：“姐姐去公主府住的两日，我很是想你呢，血，血，你后背为什么有血？” 众人震惊看去，只见苏南枝后背衣裳正不断洇出血迹。 “啊！！”苏晓筱站在府门口，惊慌大喊，“姐姐两日夜不归宿，不是住在公主府吗！公主府森严戒备，你又怎会受此重伤？难不成没在公主府？来人啊！找医师给姐姐治伤啊！” 第四十六章 本王送你十里嫁妆 苏南枝盛怒异常，恨不得把苏晓筱扒皮拆骨。 苏晓筱心中早有盘算，远远的往府门走，嘴里还喊着：“姐姐你瞒着家里两日不归，是不是有了心上人，舍不得回来了？” “妹妹都担心死了……” 话刚说完，只听一声脆响。 “啪！” 原是苏南枝抬起未受伤的手，狠狠甩了她一巴掌！ “你你打我！苏南枝！你发什么疯！！” 苏晓筱被打懵了，捂着火辣辣的脸失声尖叫，抬手便要反击—— 苏南枝眼疾手快扣住她手腕，用力将关节往反方面掰，轻笑：“你出言不逊，胡编乱造，怕是魇了。你说我瞒着家里夜不归宿？子珊公主早就派人同爹爹说过我留宿公主府，你难道不知？” “作为长姐，妹妹言行不端，我自当管教，岂容你污了苏家女眷的名声。” “疼！你放开手啊！疼啊！”苏晓筱关节剧痛，胳膊仿佛要断了，低吼道，“知道又如何？！谁知道公主有没有帮你掩盖行踪！” “你既知真相，还胡言乱语，是想诋毁我名声？”苏南枝冷脸呵斥。 “子珊公主乃皇后嫡出，身份尊贵，当的得起天下女子的表率，你满口秽语，可有想过说这话的罪名？” 苏南枝这一顿操作，惊得苏府门口的众人一愣一愣，只见她盈盈一拜，礼仪周到，体态优美，端的是大家贵女，名门之风。 “诸位，我家妹妹喝了几口酒，胡言乱语，让你们见笑了。苏家蒙受皇恩，才有今日。我虽心疼妹子，却不能纵容她犯错。” “春盛，掌掴！” “得罪了，二姑娘。”春盛紧皱眉头，不敢拖姑娘后腿，重重打了苏晓筱一巴掌。 “啪！”的一声！ 苏晓筱耳朵轰鸣，眼中有金星闪过，只能耳边响着苏南枝幽幽的声音：“晓筱，你可知错？” 苏晓筱一脸戾气：“苏南枝，我要杀了你！” “春盛，继续打。”苏南枝冷喝一声。 春盛也来了气势，一连几个巴掌，声声清脆，惊得四周的人直抽冷气。 苏南枝见苏晓筱并未服软，一脸沉痛惋惜：“是我这个当姐姐的把她惯坏了，快拖下去，让她禁闭一个月冷静下。” 春盛马上给几个婆子使眼色，苏晓筱恼羞成怒疯了般冲过去时，便被婆子押住双臂堵嘴带走了。 众人唏嘘。 “这苏家二姑娘就跟个疯婆娘似的。” “同出苏家，她竟没学到嫡长女半点风范！” 苏南枝眸光平静，樱唇缓勾，进府道：“小春盛可解气了？” 春盛眼眶又涌上泪意：“谢谢姑娘……” 一听苏南枝回来了，苏南辕火冒三丈地去祠堂找戒尺，一米的戒尺太厚太长，小妹手掌细嫩容易被打伤，他这次定要狠狠收拾小妹，选来选去，拿了根手掌大小的戒尺冲到院中：“苏南枝！给我滚过来！” 苏南枝猛怔，气势瞬间矮半截：“二、二哥……” “你你你气死我了，我与大哥日夜不眠地找了你两天！”一见到她，面容憔悴的苏南辕当即扔了戒尺，急急围着她转了四五圈，“让老子看看，有没有磕着碰着？” 一袭仙鹤白袍的苏南澈急步而来，两日没合眼，素来干净清爽的他也长了胡茬，温润的脸上罕见现出薄怒：“进屋中说话。” 见如此关心她的兄长，苏南枝鼻尖微酸，乖乖进屋。 屋内，只有兄妹三人。 “公主府还是我给你找的借口，说吧，这两日去哪里了？”苏南澈目光锐利。 苏南枝绞尽脑汁地想理由，苏南澈似能看穿她所有小把戏般，紧蹙眉头：“你忘了大哥是大理寺卿？判案无数，识破上万个犯人的谎，你又是我看着长大的，实在编不出来，就说实话吧。” 苏南枝垂眸，大哥太了解她了，不像二哥那么好糊弄。 但她不能说实话，不能将家人卷进万般凶险的案件里，正当她要接话时，门外有人替她解围了： “咳，这两日她与本王在一起。” 命人抬来大箱小箱赏赐的萧沉韫，看向病榻女子，心中闪过一丝连他也没察觉到的心疼。 苏南枝为帮他查案身受重伤，若他不站出来解释两句，就太没担当了，况且苏家知道此案，会有泄露案情的风险。 苏南枝微怔，没想到他会来。 众人纷纷行礼。 苏南辕心直口快：“不知王爷此言何意？我清清白白未出阁的小妹，怎么就和您夜不归宿地待了两日？还请您给个解释。” 萧沉韫看向那楚楚可怜的病中美人，喉结微动： “本王捕杀乱党时，杀手潜入苏府掳走苏家大小姐为人质，本王一路杀到重岭，她与本王困于死人谷两日，今晨才返回京中。” 这说辞，苏南澈二人倒是信得，毕竟他们从未见过苏南枝与摄政王有过交际，而堂堂摄政王也不可能为了一个弱女子撒谎。 苏南澈拱手作揖：“小妹与您孤男寡女待了两夜，冒昧请问摄政王，日后她要怎么嫁人？她名声又当怎么办？您是男人自然不在意，可她尚未出阁。” “本王……” 萧沉韫总不能为保苏南枝名声而娶她吧，深思熟虑地许诺：“本王，定为苏家大小姐寻一门极好的婚事，还可为她出十里嫁妆。” 满屋死静。 这解决办法倒是不错，毕竟摄政王权倾天下，寻门好亲事并不难，还出十里红妆为陪嫁，更是阔绰至极，两位哥哥并无异议。 苏南枝黛眉紧皱，极为疲倦地叹息。 苏南辕连忙心疼道：“我们捧着手心十多年的枝枝，向来娇生惯养，不知困在死人谷那鬼地方受了多少苦，二哥这就给你去熬汤补补，我们出去，让她好好休息。” 三人先行离开时，苏南枝深深看了眼萧沉韫。 而萧沉韫正儿八经地出门后，又从窗户翻了进去。 苏南枝差点记起一件极为重要的事，连忙拿起纸笔，画出那日她随断桥掉落悬崖看到的洞口，若不出所料，这洞必定是溶洞入口。 窗边隐有声响，苏南枝抬头便看到了萧沉韫，可……总觉得还有别人路过。 萧沉韫拿起那张画纸，方才苏南枝看他一眼，便知道她有事要说。 “这是？” “这是藏兵器的溶洞入口，藏于浓雾中的崖璧上，位置十分隐蔽，若事败，退可从谷口撤，进可从木桥往北出，最重要的是，往下是河，可将所有兵器走水路运出！” 苏南枝有气无力地写下洞口地址，“死人谷占地极为宽广，经过那夜乱党定会有所动作。” 萧沉韫勾唇，笑意极具危险侵略性，如王者睥睨蝼蚁般冷冷道：“想必乱党还不知道你画出了溶洞地址，本王马上集结兵马，直捣老巢，届时你可就是功臣了，苏南枝。” “咳，功臣倒是谈不上，咳咳。” “本王会把你的功劳写进折子禀告陛下，等着封赏吧。”萧沉韫见她咳的厉害，替她倒了杯热水，“本王替你寻门好婚事，喜欢哪家青年才俊，不要客气，本王帮你做媒。” 第四十七章 在笑，目光却如刀 有他做媒，哪家公子哥敢不应？ 苏南枝哑然失笑，热水润喉：“王爷许下的婚事与十里嫁妆，我无福消受，等兄长娶了嫂嫂，我也不好意思给他们添麻烦，届时自立门户经商，或者劳烦王爷引荐尼姑庵当个尼姑也不错，总之，我不会嫁人。” 前世她惨遭心上人背叛杀害，害得苏家满门惨亡，一朝被蛇咬十年怕井绳，对情爱之事抵触极了，甚至很厌恶。 萧沉韫蹙眉追问：“为何？” 苏南枝素手摆弄窗前的樱粉铃兰花，随意淡笑：“成婚会限制自由，我不想整日惶恐纠结男人爱不爱我，更不想困在深宅大院中与别的女子争风吃醋，更不愿余生只围着孩子夫君转。” 或许她本就是风雪中的腊梅，而绝非暖帐里卖弄风情的菟丝花。 原来她根本不想嫁人，才不在乎名声地为钱做教坊司头牌。 “嗯……本王还有事，你照顾好自己。” 萧沉韫连他也没发现他有些失落，推开窗，风雪刮进来，纵身一跃走了。 苏南枝关好窗时，总觉得有人在观察她。 她眸光微沉，泰然自若地将溶洞图纸收入密匣，小心谨慎地藏在衣柜底部后，疲惫上床熄了灯，沉沉睡去。 屋内烧着的银丝炭很足，发出细微噼里啪啦声。 门外的人见苏南枝睡得很熟，便踮起脚尖走进门内，翻找衣柜底部拿走密匣，见苏南枝并未察觉，她隐秘退去，一路避开人赶去九王府。 王府内，洛城刚给萧瑜上完伤药，后背那道伤险些要了他的命，连着昏迷几日才醒来。 萧瑜脸色惨白，却丝毫不减俊朗，苍白修长的指尖系好扣子，气色不好怕引人怀疑，便披了绯色云纹大氅，松垮垮地拢在清瘦的身子上，看向略有些狼狈的苏晓筱：“二姑娘，有何事？” 苏晓筱被婆子抓去禁足时路过苏南枝窗外，竟无意看到她在神神秘秘地画地图，便偷跑出祠堂。她好恨苏南枝，恨苏家所有人都偏袒苏南枝，她必须找个新靠山，比如九王…… “王爷让我监视苏南枝，我时刻都不敢放松，方才偷瞧绘了张地图，很是可疑，许是她与人厮混幽会的地点。”苏晓筱将密匣呈上，柔弱无骨似的朝萧瑜靠近，讨好卖乖，“我与她很不同，我一向洁身自好、安分守己。” 见她拉踩苏南枝，萧瑜目光变冷，推开她蹭来的软腰：“站直和本王说话。” “二姑娘腰站不稳，末将替你找个医师看看？”洛城蹙眉。 苏晓筱脸红的快滴出血，退后两步。 萧瑜攥着上锁的密匣，心中万分警惕，死人谷占地宽广，难道是苏南枝画出了溶洞地图？她怎么可能发现！ 他手法娴熟地解开复杂的密匣，里头有两张折叠规整的纸，微眯眼睛，目露杀意，霍地站起身打开，却又柔和了目光。 第一张纸写了《琵琶行》：我本将心向明月,奈何明月照沟渠，落花有意随流水，流水无心恋落花。纸末写着瑜字。这是暗恋他的情诗。 而另张纸，则是苏南枝还没送出的密信，写着：既然摄政王与臣女皆未画出地图找到溶洞，那明夜再探死人谷？ 萧瑜勾唇，苏南枝果然没画出地图，那萧沉韫不可能找到溶洞！ 苏晓筱瞪大眼睛：“我明明见到她偷绘地图的！” 洛城冷言讥讽：“苏二姑娘为见咱们王爷，真是什么慌都能扯啊，故弄玄虚说是地图，其实是首情诗，我家王爷时间宝贵，烦请二姑娘不要无理取闹。” 被戳穿的苏晓筱万分羞愧，她偷看苏南枝画地图后，确实想以此为由来找萧瑜。 萧瑜厌恶道：“送苏二姑娘出府。” 苏晓筱却急红眼，幽怨道：“王爷……” “出去吧！难不成要我撵？”洛城拦住还想纠缠的她。 苏晓筱被萧瑜的冷漠伤了心，哭着走出王府。 而萧瑜将古诗耐心细致地叠好，放入书房抽屉中。 一时间，萧瑜有些看不透苏南枝的心思。 若说她发现是自己陷害苏正，那她又怎会写下情诗？ 可若她心悦自己，为何会看着苏家倒戈萧沉韫？ 全天下，除洛城以外，没人知道他才是乱党背后真正的主上，或许苏南枝是无意被萧沉韫卷入乱党案子，而并非敌对他。 看出萧瑜心中所想，洛城清醒又谨慎地开口：“属下觉得，苏南枝没有那么简单。” “她确实不简单，从小熟读地理医术，算是大庆最精通地理之人，才会被摄政王带入乱党案。”萧瑜看着情诗勾唇。 “……属下的意思是，苏南枝在故意伪装。” 洛城斟酌地小声道，“王爷为招揽苏家，在苏南枝身上花了不少心思，或许您对她有几分您都没发现的情意，而正是这几分情意，您觉得她温柔无害，但她当头牌、反杀玉兰，夜探死人谷、勾搭摄政王，怎么看也不简单。” 萧瑜攥紧那方纸，目光逐渐寒沉。 他在苏南枝身上花了四五年心思，深知她温柔乖巧，不像洛城所说，可她近来做的事，倒真让萧瑜要重新审视苏南枝了。 …… 苏晓筱心痛如绞地回了苏府。 她不仅想攀上萧瑜做九王妃，她还爱上了萧瑜，她还没来得及同他说几句话，就被送走，被苏家打击被萧瑜冷漠对待，愤懑之际，又碰到了苏南枝。 廊下披着大氅的苏南枝，捏碎掌中落雪，语气冰冷，警告擦肩而过之人： “我看在已故伯父的面子上，给你最后一个机会，安分守己。” 否则，她会毫不手软地除了苏晓筱。 苏晓筱对上那双冰冷如雪的美眸，莫名心生忌惮，此处没有别人，她肆无忌惮地发泄怒骂：“所以你是故意让我看到你画地图，故意装睡，把密匣中地图换成诗，让我拿去九王面前出丑！你今日一直在算计我！你这个毒妇贱人！” “你与九王眉来眼去，我就算准了你不安分！在窗外偷看我画图，你以为我毫无察觉？”苏南枝杏眸斥满肃杀，冰凉玉指忽然钳住苏晓筱的下巴，寒声冷笑：“你还好意思提偷密匣之事，帮外人监视我，你很能耐对吗？” 第四十八章 战袍染血手捧鲜花 那日萧瑜来苏府，又扶苏晓筱又喊表妹，而苏晓筱一脸春意含羞带怯，她便知道，二人有事，毕竟萧瑜从来不会在没利用价值的人身上浪费时间。 苏晓筱心中生出密密麻麻的恐惧，脸上血色渐失，她从未见过这般骇人气场的苏南枝！ 苏南枝狠狠扯住她头发，将她头按入栽种睡莲的水缸中，声音温柔，目光冷如冰窖：“表妹，好自为之，不要拿命开玩笑，我并非心慈手软之人。” 冬日的冰水刺骨渗人，苏晓筱口鼻皆是污泥，浑身冻得瑟瑟发抖，温柔至极的语气，却说出寒刀利刃的杀意，她吓得呆如木鸡，心里充满恐惧，几乎窒息地抓住水缸边沿，不敢还手。 见她如此胆小，苏南枝寒笑讽刺：“也就这点本事了。” 她蓦地松手，苏晓筱哗地抬头，湿漉漉地站在原地，乌发眉梢滴答落水，狼狈发抖。 苏南枝笑意浅淡，美眸却覆寒寒刀，平静优雅地拿出丝绢轻擦沾水的手，带着春盛转身离去。 春盛唏嘘开口：“您今日让我跟踪偷密匣的二姑娘，没成想她进了九王府诶，她光想攀高枝，可她无父无母无靠山无权势，皇室又怎么可能让她当九王妃呢？” 苏南枝轻嗤一声：“连小春盛也看得明白，偏她鬼迷心窍。出生不好那就努力走正道变强，利欲熏心丢了底线不会有好下场。” 苏南枝修剪栀子叶的手微顿，今日也算是她为萧沉韫做的最后一件事。 那夜她与萧瑜狭路相逢，便猜出他才是乱党真正的幕后主使。 她故意让苏晓筱传递假消息，一是给攀高枝的苏晓筱捣乱，二是故意伪造密信，让萧瑜以为萧沉韫并未找到溶洞地址，便会放松警惕，给萧沉韫创造趁虚而入的良机，打他个措手不及。 至于情诗嘛，苏南枝想让萧瑜误会她还喜欢他，放低对她的戒心，日后才更好暗地里对付萧瑜，这便是她的一箭三雕。 苏南枝将地图放在灯盏上，烧成灰烬，扔到了雪地里，立于窗前看着漫天大雪，掐算着萧沉韫进攻溶洞的时间。 当夜。 死人谷的战火烧红了京城半边天。 还在书房想着如何转移乱党据点的萧瑜，听闻此事，生生被气的呕出了一口鲜血，他气的浑身发颤，拔剑将案桌、书架全部砍成碎木，咬紧的牙缝间全是血丝，后背深长的伤口也因大动作崩裂开，鲜血浸红衣襟。 地上跪了一排浑身发抖、不停磕头的下属。 他心中郁结，睚眦欲裂，将素日的温润表相撕碎成渣，险些气死过去，面目狰狞至极地将他们踹翻在地，咆哮道：“迅速销毁一切线索，决不能让萧沉韫查到本王身上！若查到半分，本王杀你们全家！！” 洛城带着其余人连滚带爬地逃出书房。 乱党是萧瑜呕心沥血建的势力，打算争储所用，现在被萧沉韫端了老巢，被悉数剿灭，这无异于掐碎他的喉管、要了他命！ 他发疯发狂地砸东西，直到书房内全是碎渣木屑、墙上皆是砍痕，后背的血流不止，才狼狈无力摔倒在地，猩红着眼像要吃人肉喝人血，一字一句快咬碎牙那般狠狠道：“本王必须杀了萧、沉、韫……” 恨入骨髓，他气的又吐了一口血，昏了过去。 京城没人知道重岭发生了怎样惨烈的战斗，士兵与乱党的尸体堆成山，一具一具抬出，而缴获与追回的国库兵器一车车拉回皇城，阵仗之大，连夜惊醒了宫中的皇帝萧睦。 萧睦推开温软香嫩的爱妃，从龙床暖帐中急急起身，披着龙袍边走边穿，召见了在殿外等候多时的兵部尚书、京兆尹、大将军等十几个武官，威严命令：“随朕去城门看看。” 天刚麻麻亮，瑞雪纷飞，城门戒备森严，萧睦带着大臣立于城墙，皱纹深长的双眼紧盯前方。 而辗转难眠的苏南枝也终是披上狐裘大氅，带上春盛出府提前去城门外等萧沉韫归来，她……想知道萧沉韫是否受伤？ 乱党一直是国之毒瘤，不少百姓听闻此事，也纷纷激动观望。 灰色晨雾中，军队班师回朝，众人沸腾喝彩。 只见如长龙的军队前方，红鬃烈马上的萧沉韫黑金麒麟铠甲，腰佩长剑，气宇轩昂，勒着缰绳缓慢而来，他脖间染着大片干涸的血迹，十分触目惊心，袖袍还在滴血…… 苏南枝心一紧。 路过她时，居高临下的萧沉韫停了马，眼里划过诧异，蹙眉道：“苏南枝？深更半夜，你一弱女子出城？是怕采花大盗不敢抓你？” 苏南枝从腰后拿出一支玫粉铃兰花，大方递给他：“我也参与了肃清乱党一案，自然迫不及待想知道结果，才在这里等王爷，铃兰花语是庆祝胜利，送你。” “结果，自然是胜，将死人谷杀了个底朝天。”萧沉韫从无败绩，勾唇接过粉色铃兰，看着大雪中的窈窕女子，他语气罕见地柔和，“伤还没好，雪天冷，回去歇着吧。” “嗯……”苏南枝有些仓促地将发丝勾到耳后，看向他脖间鲜血，“那王爷脖子是……” 萧沉韫将衣领竖高挡住，平静道：“没什么，死人的血。” “嗯。”苏南枝悬着的心放下，“我有个不情之请，王爷能否让我去见云深羡一面？” 萧沉韫摘下令牌扔给她：“自然。” “多谢王爷。那臣女先回府了。”苏南枝恭敬转身，退出他的视线。 余晔却担忧叹气：“王爷，您脖子明明受了暗器的伤，还说是死人的血，我们和陛下讲一声，先回去治伤吧。” “不必。” 萧沉韫一身威严凛凛的染血铠甲，掌中却护着朵娇滴滴的玫粉兰花，众臣见这场面十分诡异。 “这是哪家姑娘送摄政王的花？能让摄政王这般护着，难不成是心上人？”萧睦微眯眼睛，虽是在笑，眼中却冷沉持重，笑意并未达眼底。 “陛下说笑了。玫粉铃兰极为少见，全草可入药，从死人谷摘的，打算带给御医院研究一二。”萧沉韫将花小心收入袖中。 “哈哈哈……”萧睦放声大笑，拍了拍他的肩膀，“朕也是随口一问，难为皇弟还解释一番！说吧，你立下肃清乱党大功，要何赏赐？不若朕赐你一桩婚事？你也老大不小了。” “臣弟还未遇到心仪女子，不愿成婚，这份赏赐留着日后再找皇兄讨。”萧沉韫蹙眉婉拒，递上提前写好的折子，“此案全部过程已详记入册，请陛下审阅。” “你做事朕向来放心。”萧睦翻开折子，指着出现最多的名字问，“苏家嫡长女，苏南枝，竟如此有能耐，被摄政王多次表彰，不会那花儿就是她送的吧？” 第四十九章 南枝县主，摸头杀 萧沉韫蹙眉，沉默不语。 萧睦倒是并未深究，看折子的神情逐渐凝重：“乱党老巢竟敢安在京郊，可见其狼子野心！私囤兵器八万件，数量骇人，若非你及时肃清围剿，必定引发时局动荡，后果不堪设想。” 众臣亦是听的心惊担颤。 八万件兵器，若真事发，京城必定血流成河。 萧沉韫拱手谏言：“陛下放心。乱党头目周易李尚兄弟已被斩首，余下乱党也悉数剿灭。” 萧睦又道：“你折子中写，苏南枝潜伏教坊司助你抓捕李崇，舍生忘死夜探重岭推理死人谷位置，还曾九死一生找到溶洞？” “苏家大姑娘极其通晓地理医术，提前发现溶洞地址，微臣才能赶在乱党逃窜之前，将余孽悉数抓获，及早追回国库兵器。”萧沉韫毫不犹豫地将苏南枝功绩抬高，甚至高于他，“若非有她在，肃清乱党不会这般顺利。” “你们也看看她的功劳！”萧睦将折子随手扔给身后众大臣：“倒是奇女子，朕倒要见见她是什么样的人。” 萧沉韫唇角勾起极小弧度：“余晔，将人给陛下带来。” 余晔点头应是。 苏南枝根本没走，此处人流汇聚、摩肩接踵，她本想着等人群散去些再离开时，余晔便满脸笑意朝她恭敬行礼：“苏大姑娘，陛下看了王爷写的折子，召你面圣。” 余晔这般恭敬行礼，还是头次。 苏南枝隐有诧异，心中却明白，平静坦然随余晔去了城墙之上。 前世她对这位皇帝并无多少印象，只知道他是个勤政爱民的君王。 无数人面圣都万分紧张，众臣原以为苏南枝一闺中女子，头次见天子更会露怯惶恐。 却不想城楼之下，那雪色狐裘的窈窕女子，走上寒风乍起的台阶，在细雪纷飞里缓步而来，仙姿玉貌倾城绝色，气质清冷如高岭之花，她举止大气端庄，从容行礼，声线好听沉稳：“臣女苏南枝，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。” 古稀之年的老丞相左清微怔，难掩震惊，这般巾帼风姿的绝色佳人，让他想起另一女子…… 连萧睦亦是眼中闪过错愕，看苏南枝那张脸良久，才回过神：“免礼。” 萧沉韫紧皱眉宇，下意识将苏南枝挡在身后。 这位陛下的眼神，就像通过她在怀念某个人…… 苏南枝不动声色谢恩起身。 萧睦冷冷道：“三十年前，京城也有一个极为精通地理的奇女子，你与她很像。” 白发苍苍的左清，官袍中的手微微发颤：“连陛下也觉得她像智贤皇后吗？她走来时，老臣仿佛看到了年轻时候的智贤皇后。” 尘封许久的智贤皇后名号响起，群臣稍有异动。 苏南枝心跳如鼓，她听过这个女子。 萧睦二十岁当上太子那年，娶左清丞相嫡女为太子妃，这位太子妃博学多识，曾随太子治理旱涝天灾、建学堂兴农桑，是多次提出女子也可入朝为官的第一人，却在边疆战争中为萧睦挡刀而亡，死时才二十六岁，便潦草结束了绚烂而本拥有无限可能的人生。 后来萧睦登基，追封她为智贤皇后。 三十年过去，众人渐渐忘记这位奇女子，连后来入朝为官的苏正等大臣也没见过其真容。 萧睦看着与智贤皇后容貌相似的苏南枝，情绪复杂：“苏南枝，你协助摄政王肃清乱党，立下奇功，要什么赏赐？” 苏南枝表现的大气沉稳：“臣女身为大庆子民，协助朝廷铲除贼子义不容辞，不敢要赏赐。” “像，说话也像……” 帝王轻叹，皱纹深长的双眼掠过深沉惦念，饶是三十年过去，再想起她时，心脏仍如被尖刀碾过，只一瞬，他迅速敛去所有情绪，恢复成睥睨天下的威严帝王，神色冷峻： “肃清乱党的功绩，不亚于平定边疆。朕向来奖罚分明，身为女子能有这般胆识才智实属不易，朕便封你为县主，赏良田千亩、金银百箱，择日划封地，赐县主府。” 众臣难掩震惊！ 大庆共有五位县主，都是亲王之女继承封号，而宋佳月郡主则是靠父母为国捐躯换来的封赐，六人虽吃俸禄却没封地。只有苏南枝这县主，实打实靠自己功绩封的！ 自古至今，皇帝喜爱的公主才有封地，郡主县主想要封地难于登天。苏南枝虽只是县主，可她有封地，实权上比郡主要多八分。 可众臣转念一想，她参与肃清乱党、剿除国之毒瘤！这有封地的县主，实至名归！ “臣女叩谢陛下浩荡隆恩，陛下万岁万岁万万岁！” 苏南枝唇角微勾，平静冷定行礼。 萧睦睥睨着她，冷视和智贤皇后容貌性情都极相似的苏南枝，心想，若是太子妃在世，必定会赏识她。 “回宫！”萧睦威严冷傲转身。 众人跪地恭送。 待群臣离去，萧沉韫将苏南枝扶起来：“你身上有伤，不宜久跪。” 苏南枝又朝萧沉韫郑重行大礼：“多谢王爷故意抬高我的功劳，又在折子中多次表彰，若非王爷推波助澜，我怎能当上县主。” “你父亲受乱党构陷，你无奈做了教坊司头牌，为此案身受重伤、名誉受损，县主是当之无愧。”萧沉韫再次将她扶起，轻笑，“你少有这般言辞郑重，本王倒有些不习惯了。” “总之是多谢，多谢王爷。” 苏南枝从未想过萧沉韫会这般为她筹谋，感动的难以言表。 萧沉韫顺势坐在城墙之上，看向苏南枝极美的侧脸，“原以为你只是普通女子，却没想，你一步步打破了本王对你的偏见。你大可不必这般感动，不管男女，本王绝不委屈功臣。” 苏南枝心生暖意，终于明白萧沉韫为什么受世人爱戴众臣敬仰了。 大雪飘扬，男人大长腿搭于城墙，衣袂翻卷，清潇俊朗洒脱不羁。 东边大亮，清晨的朝阳倾泻万丈天光，风雪染湿苏南枝的青丝，萧沉韫站起身，替她带上大氅兜帽，顺手摸摸她的头：“南枝县主，抽个空，本王教你武功。” 摸摸头的动作，苏南枝雪腮微红。 萧沉韫忽然蹙紧剑眉不可思议道：“苏南枝，你脸为何这般红？可是病了？染了风寒？” “我、我、我……” 第五十章 爱意灼烈且怂 “我、我、我……” 萧沉韫面色凝重地摸她额头：“倒也没发高热。” 可苏南枝脸颊更红了，如吃醉酒那般。 “本王带你去御医，你脸红的那般厉害，定是病了。”萧沉韫严肃地抓起她袖子往前走，却被苏南枝推开了。 她咬唇跺脚，急忙道：“我、我我先去看云深羡，明日找你学武，先先、先走一步。” “病了要记得看医师。”萧沉韫蹙眉交代。 “噗！”余晔忍笑忍得差点憋死，谨慎开口：“有没有一种可能……县主害羞了？” 萧沉韫凝视落荒而逃的倩影：“她为何害羞？” “方才，呃，方才您又是摸头又是抓袖子，呃您又长的这般招女人喜欢，或许女子都会害羞。” 萧沉韫心跳如鼓，敛眸沉声道：“咳，回王府。” …… 苏南枝也不知刚才为何匆匆逃走。 她急急喘口气压住慌乱情绪，与春盛走去京兆尹。 沿途，不少人在议论早晨之事。 三五挑担小贩新奇道：“诶听说了吧，苏家大姑娘封为县主了！” 有一珠围翠绕的妇人笑言：“她还有封地呢，听说上门提亲的人快踏破苏家门槛了！” 扫街婆子喜滋滋道：“真给咱们女人长脸！！原来她在教坊司当头牌是协助摄政王查案啊，多能干！” 男摊贩激动鼓掌感慨：“这般巾帼风姿的绝色佳人太难见了！” “对啊对啊！”几个过路人附和。 春盛满面得意，走路雄赳赳气昂昂，对苏南枝的佩服油然而生，她何其有幸，能够跟着这样绚烂出色的主子！ 听到不绝于耳的赞扬，苏南枝却十分淡定。 二人行至京兆府，拿出令牌进大牢。 狱卒将她带进最为森严的特等牢房：“云深羡赶紧滚出来，贵人来看你了。” 身受重伤的云深羡尚在昏睡，刚要睁眼时，狱卒便闯进去，狠狠踹他两脚：“起来别装死！要死也是断头台上死——” “住手！” 苏南枝高声厉喝，箭步上前甩了狱卒两巴掌。 “啪！”耳光响亮。 狱卒吓得连忙跪地：“不知属下做错了什么，请贵人息怒。” “若有下次我定不轻饶，将你虐待犯人的事禀告王爷。” 苏南枝眸中冷光毕露，温柔扶起被踹翻在地的云深羡，拿出丝绢为他擦去嘴角血丝：“云深羡，伤怎么样了？” “枝枝，你、你不该来这腌臜之地……” 云深羡薄唇干涸起皮，俊脸灰白，身子本就清瘦如今更是瘦骨嶙峋，脊背虚弱地抵靠在墙角，在看到苏南枝那刻，沉闷如死潭的双眼升起光亮。 那是将死之人，眼中最后的光。 苏南枝接过春盛递来的温水，一勺勺喂云深羡：“喝些水润润喉，上次那神医不是为你治病了吗？怎么半点不见好？” “咳，咳咳。”云深羡刚要说话，便是阵疼入肺腑的咳嗽，他扯出抹温润浅笑，轻轻讲，“我并未喝药。” “你为何不喝药！”苏南枝鼻尖酸的厉害，“我不信你会自愿加入乱党，你告诉我，你有什么苦衷。” 云深羡嗫嚅唇角，拧紧眉宇后轻声叹息，避而不答转移话题，音线轻的仿佛随时会消散，卑微到尘埃里，忐忑请求：“枝枝……你能不能再……再喊我一声羡哥哥啊？若是不能，那就算啦……” 苏南枝忆起前世云深羡冲入火海为救她而被烧的面目全非，又想起此生坠落悬崖也绝不放开她的手，引开虎群被啃食撕咬，桩桩件件，那样不是为她九死一生？ “羡哥哥。”苏南枝眼眶微红。 云深羡唇角溢出一丝黑血，虚弱地笑着，温柔极了，看她的目光犹如春风暖阳，双眸皆是快漫出来的宠溺，轻声道： “我这一生命不好……自幼无父母无家族倚靠，儿时乞讨为生被欺辱践踏，所幸被苏家收养于百善堂，读书习武、科举当状元做官。我本身很愚笨，并非像世人说的神童过目不忘，别人看一遍我要读十遍，没有大儒授课，捡别人丢弃的一摞摞书苦读，买不起油灯只能凿壁借光。” “你可知，我为何读书，为何要拼死考状元？” 苏南枝静静听他讲述，心酸摇头。 “是，因为你。” 云深羡指尖微蜷发颤，深深吸气缓解紧张，可他还是有些怂，笑意漾开：“其实我，一直喜欢枝枝，很喜欢很喜欢。可围绕在枝枝身边的，都是出生极好的世家公子，我这种草芥蝼蚁，若不努力考取功名，又怎配站到你眼前？” 苏南枝心中激起千层浪：“我，一直把你当做哥哥。” “可我从未把你当做妹妹。” 云深羡目光万般缱绻温柔，深深看她，许是要死了，胆子也比平时大了不少，强忍剧痛扶墙呕出一口血，狼狈擦去唇角血渍，“枝枝你……你不知道我多想娶你。我无父无母，这些年省吃俭用，给你攒了万两白银做彩礼，却总觉得不够。我不想委屈你半分，想让全天下女子都羡慕你，我日日攒彩礼，又害怕哪日别人先拿着彩礼去你家下聘……” 所以，这些年云深羡永远朴素简单，原以为他是节俭，却不想他在为她攒彩礼啊……苏南枝险些落下泪。 云深羡颤巍巍地从袖中拿出一把钥匙、一张凭据，牵强轻笑，舌尖泛苦：“现在我把彩礼，送给枝枝当嫁妆，我知你对我无意，遗憾的是我死的太早，日后不能当你娘家人给你撑腰，也不知道怎样的男子，才有幸被枝枝喜欢，总之，不会是我了。” 苏南枝哽咽道：“你、你究竟有什么苦衷，你告诉我好不好？” 第五十一章 还他一个公平 避而不答的云深羡指尖颤栗，将钥匙和凭据放入她手中：“这是我在钱庄存了万两白银的凭据，已吩咐亲信将钱划到你名下，这是我在京城府邸的钥匙，府邸旁边我买了一处庄园，咳，咳咳…” 说到最后，云深羡面色微变，喉咙处源源不断涌上腥甜，舌尖全是血，他怕死状会吓到枝枝，奄奄一息地局促道：“枝枝，你、你先走，我…我有点困了…” 苏南枝心揪着疼，还未说话时—— 云深羡大口大口呕出黑血，紧皱眉宇倒下去，难受痛苦到浑身颤抖，眼睛一点点闭上，他疲惫至极地睁着扎，还想多看枝枝一眼，他听到苏南枝急声大喊：“医师！来人啊！！” 他艰难地扯出一丝笑意，染血薄唇动了动，再也没力气讲出那句我爱你。 我爱你。 我曾无数次在心中练习怎么对你讲出这三个字。 好遗憾，你一次都没听到…… 苏南枝蹲下急急为他擦血，他的侧脸轻轻挨着苏南枝手背，再也没了呼吸。 丝绢从手中滑落，苏南枝跌坐在地。 她急的几次都没能捡起丝绢，泪水无声落下，指尖颤抖覆上那双清润如玉的星眸，替他合了眼。 身后萧沉韫带着洛云崖疾步跑来。 洛云崖懵了，冲去查看情况，有些难以置信：“先前救他时，并未发现他中毒，可现在来看，他临死前半年就中了一种极其隐秘难以察觉的毒。需要定时定量吃解药才不会毒发，他是超过时限没吃解药，毒发身亡的，想必一直被人用毒威胁。” 苏南枝泪水无声落下。 她早就猜到云深羡有苦衷，原来是被人以毒要挟！ 萧沉韫心一紧，拍了拍右肩：“这里……借给你靠。” 苏南枝吧嗒掉泪，攥住钥匙推开萧沉韫：“我要去云深羡的府邸看看。” “本王陪你……” “不必了！”苏南枝眼眶泪水打转，摔牢门而出，脑中迅速整理思路。 中毒的云深羡帮乱党偷运国库兵器，而萧瑜是真正的乱党主使，他，极有可能是被萧瑜下毒威胁。 苏南枝目光冷冽，抢走余晔拴在京兆尹门口的马，策马朝云府赶去。 身后萧沉韫追来。 苏南枝推开云府大门，却是愣在原地，又红了眼。 她从未来过云深羡府邸。 只见偌大的庭院种满她最爱的各色铃兰，长廊爬满紫色藤萝，花园小径种满四季常开的繁花，她知道他最喜欢竹，可却为她种满了花。 他这一份暗恋可真是苦啊。 他把对她的爱，藏在心底数年都不曾宣之于口，却又默默做了这么多。 苏南枝笑他傻，又笑自己愚笨，两世都没能看出他的心意，他明知道自己对他无意，还为她舍生忘死。 她红着眼翻找云深羡生前留下的东西，找了整整一个下午，却毫无收获。 萧沉韫知她心底不好受，便安静地陪她找，忽然道：“云深羡府邸外还有处庄园。” 苏南枝跑出去几十步，便看到一片偌大的桂花树林，暗香清冽沁人心脾，云深羡记得她爱吃桂花糕，就在府邸外种下无边无际的桂树。 最大的桂树旁，有小块土被翻过，苏南枝蹲下将土刨开，指甲缝全是潮湿的雪泥，萧沉韫握住她的手拿开，他亲自刨土，摸到一个上锁的箱子，用剑撬开，便看到箱内杂七杂八的旧物件。 木簪、小册子、厚厚的一摞书信。 泛黄的书信上标着序号，一共九十封，拆开第一封，上面写着： 今天枝枝及笄，我科举中状元，好开心！可我没钱送她像样的生辰礼，我上骊山折桃木雕了木簪，雕的手都破了，可看着其他人送她的金簪步摇…我还是别送了。好丢人。 第二封： 今天升为正二品侍郎，枝枝喊我云大人啊啊啊！！！她送了我一件白袍庆贺，我决定以后都穿白色！现在我终于有资格喜欢她了吧？我也不比那些追她的公子哥差，至少我官不小。 …… 第九十封信染了血，似乎是毒发急匆匆写的： 佞臣下毒威胁我构陷老师，我宁死不肯，死又何惧！？他构陷老师后会拿证据为苏家平反，以此让苏家死忠于他，我痛恨这卑鄙的招揽！我答应偷运国库兵器与他虚与委蛇，待时机成熟，我哪怕粉身碎骨也要揭穿他！ 苏南枝眸中皆是愤怒，攥紧信纸的指关节发白：“羡哥哥心怀天下，却被佞臣胁迫惨死。他死也不愿意讲，是怕连累我。” 信纸中提及佞臣、招揽。 萧沉韫寒眸阴沉的可怕，周身升起无边杀意，音线如冰刃般锋利：“佞臣，指朝中还有漏网之鱼，联合乱党逼迫云深羡构陷苏家，再用设计时留一手的证据救苏正，让世代忠良的苏家死忠于他，心计可谓狠辣。” 萧沉韫猜测全部正确。 没人比苏南枝更清楚，这就是萧瑜的手笔！她故意将嫌疑引到萧瑜身上，冷笑勾唇：“招揽，当今天下谁需要招揽苏家呢？” “陛下年近六十，七王、太子、九王早已按捺不住招兵买马，为储君之位斗的如火如荼，为招揽羽翼，逐渐将官员划为三派。太子有皇后母族，七王则有贵妃依仗，九王却没有任何靠山。” 苏南枝点头：“所以王爷的意思是，九王可能性更大了？” 萧沉韫蹙眉，寒眸如断崖般幽冷，忽然道：“你当初和本王说，你心悦九王不肯牵连他进此案，所以才拒绝他帮忙，怎么如今又故意将嫌疑引到他身上？” “苏南枝，你到底，哪句是实话？” 第五十二章 惊喜绵长 许是被萧沉韫这般寒沉冷凉的目光刺到了，苏南枝目光微黯：“其实从一开始，我就更信任王爷能给苏家平反。” 有那么一瞬间，萧沉韫看不透苏南枝，脱口问道：“那你，现在还心悦九王？” 月色撩人，晚风习习，树影下女子樱唇微启：“并不。” 并不喜欢，相反恨死了，恨不得现在提刀将萧瑜刮成肉片。 “你们女子总是善变花心的，一会儿喜欢这个一会儿又不喜欢。”萧沉韫心中已有推测，将箱子拿走，“所有物件收入京兆府存进档案。云深羡这案子，短时间不可能查清，你可明白？” “我明白。”苏南枝随他一起走出庄园，“威胁云深羡之人权势滔天，牵扯皇室，又是九王七王太子之类的身份，更不能随意查探，但我有耐心查清。” 二人行至云府，苏南枝神色落寞地将府门上了锁，透过门缝，看着月光下的那片庭院花海轻声叹息。 从此，那个十八岁夺魁、弱冠之年官拜二品前途光明的状元郎死了。 死后背负天下骂名，说他勾结乱党祸民乱国。 但苏南枝一定会还他个公平！ 萧沉韫与苏南枝并肩走过深长幽冷的小巷里，走到耍花灯喧闹的街边。 皇城一片祯祥太平，瑞雪覆盖红墙碧瓦，街道处处张灯结彩，车水马龙人流不息，小孩儿抽陀螺放鞭炮，大人喝酒吃茶玩牌，唱戏的走街串巷变脸谱。 苏南枝深吸口气，扫去心中阴霾。 “苏南枝，过年了。” “是啊，新年了……”苏南枝掏钱买了支金簪，打算送春盛做新春礼。 “你不想嫁人，那你想做什么？”萧沉韫余光看向身侧女子。 苏南枝随意反问：“怎么总提嫁人这事儿，王爷不也没娶王妃吗？您这年纪，别人孩子都生俩了。” “王妃？”萧沉韫看向街边璀璨灯火，人海喧闹，眸光微淡。 “哦，王爷是要等那位画中人。”苏南枝轻笑，“都道王爷凉薄，可我觉得比谁都深情。” 萧沉韫沉默良久开口：“余晔说她死在了水里，本王不信。” 这还真说不好。 前世萧沉韫为找画中女子终生未娶，至老死都没找到，若说没死，摄政王手眼通天怎会寻不到？ 苏南枝宽慰道：“吉人自有天相，她在王爷看不到的地方平安活着。” “嗯。”萧沉韫也坚信，“她还活着的，一定活着。” “天色已晚，我先回家了。” 苏南枝又买了几样礼物，浅笑着与萧沉韫分道扬镳。 萧沉韫看着她消失在灯火阑珊处，才回了王府。 …… 新年伊始。 朝阳高升，一抹霞光透过窗棂洒在苏南枝枕边。 她翻身起床时，春盛便紧锣密鼓地拿来好几箱新衣裳、首饰、胭脂，一边讲道：“这箱首饰是老爷送的，二公子说他眼光好，给您挑了两箱衣裳，大公子昨日就找我打听您喜欢的胭脂，去给您买了一大箱。” 苏南枝雪白如玉的指尖伸到窗边接那抹暖阳，心里暖洋洋的点头。 春盛替她盛装打扮好，格外神秘地笑笑。 苏南枝开门时，眼底难掩惊喜，低呼一声！ 只见院中小路上放了各式各样的礼盒，一路蜿蜒至正厅！ 她一路捡一路拆，礼盒是大哥二哥和爹爹买来混着摆在地上的，拆开后有地理书册、精美玉镯、宫廷糕点、水墨字画！全是她爱的！ 苏南枝喜笑颜开，杏眸发亮，连步子也轻盈了不少。 嗳！好开心！ 苏南枝笑意明媚如春光，刚踏进正厅时，苏南辕便跑过来为她斟茶倒水：“呀~这不是咱家丰功伟绩的南枝县主吗？我们苏家祖坟冒青烟了！” 苏正愧疚又欣慰，眼眶湿润：“枝枝怎么从来不说你帮王爷肃清乱党？你以身犯险为我平反、又闯死人谷，爹爹最希望你幸福平安，却连累你涉险至此。” 苏南澈亦是心疼地叹口气。 苏南枝乖巧温婉：“也没有多危险，不过是误打误撞立的功罢了。” 她越轻描淡写，苏家人就越知道她不易。 但凡想到苏家捧在心尖尖上的宝贝，吃了这么多苦，他们就特别后怕自责。 此时，小厮擦着汗水疾步走来：“老爷，门口又来一批媒婆。” 苏南辕将茶盏哐当按在桌上：“赶走！拿盆凉水泼出去！” 自从枝枝当了县主，这些个趋炎附势的世家，大年初一天麻麻亮就派人说媒！ 苏正犹豫道：“枝枝啊，咳，若不然爹爹把那些世家公子的画像给你看看？绝非让你相亲，你就当看个乐子，倘若相到有眼缘的也可见见，全凭你喜好。” 苏南枝自知这是父亲的一片苦心，接过那一叠厚厚厚厚的画像，低咳声：“咳，爹爹，我想去总店看看，给去年操劳的工人发点奖赏。” “你执掌中馈，也不要太累了，去吧。”苏正慈爱点头。 苏南枝带着春盛逃出正厅，那叠厚厚厚厚的画像真是太恐怖了，二人刚出府时，便看到一窝蜂的媒婆与世家嬷嬷，她顿觉该从侧门出府！ 但已经晚了。 “嗳这就是苏家大小姐吧？”“这般倾城绝色肯定是她！” 众人便要围过来，苏南枝赶紧上马车关门：“快走。” 马车驶了半里路，才将追上来的媒婆们甩开。 苏南枝刚到总店，就看见乌泱泱的人群围着账房指指点点。 “这条街都是苏家的！” “你吃了熊心豹子胆才敢来这里闹事！” 春盛扒开人群，给苏南枝腾了条路。 只见地上跪着个骨瘦如柴的七十老汉，肤色如泥土般黝黑，哆哆嗦嗦哭道：“我、我不是来闹事的，我和儿子在苏家酒肆做苦力，大半年没算过工钱了，你们还打伤我讨薪的儿子——” “一派胡言！”孙斌将老汉踹翻，高声怒喝：“还愣着干嘛？！” 苏家护卫立刻冲去暴打白发苍苍的瘦弱老汉，绑猪般将老人五花大绑。 老汉痛哭流涕，毫无尊严地蜷缩在角落求道：“求求你们别、别打我，我只是想讨点薪资给儿子看腿……” 孙斌生气地抽口卷烟，怒吼道：“打死他！！算我的！” “你要，打死谁？” 一声清泠泠的质问，如冰刃扔进油锅。 众人朝那话音极为好听的绝美女子看去…… 第五十三章 削权，徐徐图之 孙斌脸色猛变！ 苏家护卫的拳脚僵在半空。 苏南枝亲自将鼻青脸肿的瘦弱老人扶进屋。 丑事不外扬。 春盛立刻关房门，将那些探头探脑看热闹的百姓隔绝在屋外，又给茫然惶恐的老人上了上药。 苏南枝端坐主位，喝口凉茶压住火气：“谁来说！这是怎么回事？” “说来话、话长！” 孙斌擦擦冷汗，干笑解释，“他父子俩去年在酒肆做工一年，账房不慎漏发工钱，我正打算补，这老东西却不依不饶，诋毁苏家不结工钱，坏苏家名声！表叔是气急了才打他，这事就交给表叔处理，不敢让侄女操心。” 满口表叔侄女，企图让苏南枝顾及亲情之面不要深究。 而她却淡淡微笑：“孙管事说漏发，是漏发了多久的工钱？” “也、也没多久！”孙斌大汗淋漓，“忘、忘了。” “孙管事贵人多忘事，没关系，我来亲自对账。”苏南枝笑意越深，眸光却冷如冰，“拿账本来吧。” 孙斌连忙拍额：“侄女不必看了，表叔想起来了，是漏发一年……” “父子俩在苏家做工一年，你们竟漏发一年工钱？！” 苏南枝骤然挥袖，将茶盏拂落在地！ 碎片四溅！惊破所有人的心！ 众人连忙跪下！ 孙斌吓得怔在原地，大气都不敢喘，搁从前还能回顶几句，可如今苏南枝是县主，他爆汗如雨：“侄女别气着自己，表叔必定狠狠罚漏发工钱的账房小厮！表叔管理不当，日后必定加强治理，绝不再出错。” “漏发工钱殴打老人，传出去才真是有损苏家百年清誉，误会苏家恃强凌弱。即是错那便当罚，表叔也上年纪了，即日起就当个副管事，松松心吧。” 孙斌气得脸色青白交加，怒火中烧！ 打一巴掌给个甜枣。 苏南枝悠闲走到孙斌身侧，压低声音轻笑道：“表叔怎么还生气了？这么多双眼睛看着，你出如此纰漏，我不小惩大诫、以儆效尤，怎能压住苏家上万长工？” “我与爹爹最信任的人就是你，表叔好好干别出错，等下个月侄女再给你升回主管事。” 孙斌眼中一亮：“真的？” 苏南枝笑而不语。 春盛立刻接话：“自是真的啊！我家姑娘向来一言九鼎！” 苏南枝杏眸幽深：“既然主管事空缺，那我便让春盛暂时顶上，表叔若有意见，那便从另两位副管事挑一人暂代？” 与孙斌同为副管事的还有两人，若让他们暂代主管事，再干出点成绩，日后他重做主管事就难了，一个啥也不懂的婢子，总比竞争者上位强。 孙斌故作深思熟虑：“表叔认为春盛很合适。” “那便好。” 苏南枝微笑点头，将五张银票放在老汉手中：“老爷爷，是苏家管理不当，让你受苦了，这是工钱和一点心意。日后若有困难，可来苏府找我。” 老爷爷如沟壑般的皱纹柔和上扬，攥紧银票，扑通跪地十分激动：“苏大小姐您是好人呐！我父子俩去年的工钱不过才一百两，您给五百两，这多的四张银票还给您，老头子不要。” “拿着吧，总归是苏家对不住你们！” 苏南枝笑着将他扶起来，走上马车，又撩开车帘，目光略冷地扫孙斌等人一眼，“老爷爷回去吧。有我在，没人敢欺负您；若敢，不论是谁，我打折他的腿。” 老爷爷感动的抓起衣角擦眼眶，笑容淳朴，朝她使劲挥手再见。 苏南枝放下车帘，笑意消失，眸光冷沉：“小春盛可记得，今日打人的那几个护卫？” “记得。” “你寻个错处，辞退他们。”苏南枝玉指摩挲手镯，淡淡道，“他们是孙斌心腹。你还需悄悄将重要账本带回来。” “嗯好！” 春盛盛赞道：“姑娘妙计啊！前兵后礼，削减孙斌大半权利，贬职为副管事，又将我安插为主管事上！您故意许诺让孙斌重做主管事，是徐徐图之、不打草惊蛇，让他误以为我们还没察觉他贪钱，从而放松警惕吧？！” 苏南枝唇角轻勾，微微点头，刚要阖目养神时—— “吁！吁！！” 一阵急急停马声！ 苏南枝身子前倾几分，蓦然睁眼。 拦车之人着急道：“南枝县主，苏家出事了，王爷请您去京兆府。” 是余晔的声音。 苏南枝神色凝重：“多谢余副将告知。掉头去京兆府，要快！” 车夫立刻扬鞭疾驰。 前脚处理完老人的事，后脚苏家就出事？ 苏南枝屈指慢敲窗棂，若有所思。 随着马蹄重重踏地，春盛扶她下车：“姑娘，到了。” 二人刚到京兆府，便见几百个麻衣短打的长工高举锄头镰刀，以一个杵着拐杖的男人为首，群情愤怒，高声怒喊： “我们要钱！要苏家结算工钱！ “上有老母，下有嗷嗷待哺的稚子！苏家不结钱，我们便冲进苏家抢！” 有甚者高声痛哭：“要钱才能活下去啊！一年没发工钱了！” 果然是为这事。 路上苏南枝便料到了。 不知是谁认出了她，当即吼道：“看！她就是封为县主的苏家大小姐！” “她锦衣玉食山珍海味，我们却忍饥挨饿！”拐杖男人大喊，“冲过去截住她，找她要钱！” 百号长工如汹涌浪潮般奔袭而来—— 苏南枝神情凝重，寒沉高喝：“苏家欠你们的工钱，本县主现在发！若有人胆敢趁乱生事，门口便是京兆府，被抓去留个案底，子孙三代可就不能入仕了！想清后果！” 她一声厉呵，冰封住冲动的人群。 人们面面相觑，紧握镰刀却不敢上前，他们坐牢没事，可入仕事关家族，一时间，倒没人敢群起攻之了。 春盛目光警惕地展开双臂，护在苏南枝前方。 苏南枝纤背笔直，紧皱黛眉，面色沉冷地朝前长工们走去，气场沉稳强大，她樱唇轻启，音线响亮清脆、格外好听： “我父亲散财千两建百善堂、救济老弱病残，逢灾年必布善施粥，修桥建路动辄万两，又怎会拖欠各位起早贪黑的血汗钱？苏家绝不拖欠任何工钱，定是账房有人捣鬼！” 第五十四章 巧计收服人心 拐杖男人义愤填膺道：“你们账房捣鬼，跟我们没关系！我这腿便是讨工钱被打伤的！发钱！发钱！别扯那么多！” 长工情绪又被他调动起来。 苏南枝打量此人，身高八尺、身材魁梧、脸型方正，虽脾气暴躁，但那一双眼满是清明赤诚，倒是性情中人，腿被打伤……他是那老人的儿子？ “现在你们排好队，一一上前写好名字、写下在苏家店铺做的什么活计、写出拖欠数额，待本县主核实后双倍补发工钱。”苏南枝站上台阶，安抚躁动的人群，高声许诺，“核实时间不会超过两天，请大家稍安勿躁！” 拐杖男人有些猜忌，不太信。 苏南枝语气铿锵：“本县主说到做到！” 就在长工半信半疑时，有人一巴掌扇到男人脸上！ “啪！”耳光脆响。 “江源你小子！气煞我也！我让你别那么冲动，你就领着大伙来京兆府闹？还记得你这腿是怎么伤的吗？就是你爱出头被打的，枪打出头鸟啊！”原是先前的老人。 江源人高马大，却被老人训的半声不吭。 老人愧疚尴尬地朝苏南枝不停弯腰道歉：“苏大小姐，对不住！是我没管好儿子，给您添麻烦了，我也是听说他带工友来京兆府闹事，才赶来阻止他的。” “爹！！你为啥给她道歉啊？就是她家拖欠大伙儿——” “你住嘴！”老爷爷急声打断，“我念着你腿伤要钱治病，去苏家总店讨钱时被打了一顿，是苏大小姐制止他们，亲自扶我起来给我上药，还多结算了几倍工钱，又给你出了医药费！” 江源震惊，逐渐有些羞愧。 苏南枝却在无声打量他。 老爷爷嘴角激动发抖，动容地高声道：“诸位听我江老头子说两句！这苏大小姐是好人呐！苏家应是被底下捣鬼的人蒙蔽了！苏大小姐愿付拖欠的双倍工钱，天底下哪有这么好的主家？你们看，这五张银票就是苏大小姐给我的！” 长工们偃旗息鼓，镰刀锄头掉落在地。 有人附和：“江老人品还是能信的。” 江老投桃报李。 苏南枝欣慰地高声道：“父兄和我确实不知大家被拖欠工资！诸位在苏家分店辛苦劳作，苏家又怎忍心辜负你们的付出？今日苏家双倍赔付，还请各位继续信任苏家，安心踏实继续做工，苏家绝不亏待大家。” 长工微怔，大家心里暖暖的。 他们拿钱务工，勤恳卖命挣三两碎银，却从未被正眼瞧过，可如今县主，不仅肯定他们的劳作付出，还说绝不亏待大家，还要付双倍工钱。 有人心酸地默默擦眼眶。 苏南枝叹息，朝人群微施一礼：“苏家失察，不慎让底下的恶人拖了各位工钱，我深表歉意。今日宴请大家在醉香楼食用午膳，一切吃喝算在苏家头上。” 倒是江源有些过意不去，不好意思地挠挠头，“先前是我误会了大小姐，对不住……对不起……” “大小姐赔付双倍工钱不是小数目，咱们怎么还能让您破费请客啊！” “是啊！登记完就各回各家吧！别让大小姐花钱了！” 长工们笑容灿烂，七嘴八舌喊道。 苏南枝心生暖意。 春盛亦是感动。 善良在澄澈的心上温暖生花。 将这幕尽收眼底的萧沉韫，也不觉微勾唇角，刚从京兆府走出来时，又听苏南枝清扬悦耳的音线响起。 “江源？” 江源憨厚点头，老实不少：“不知县主有何吩咐？” “你愿意带领长工讨要工钱，证明你不畏权贵，有几分领头风范；被亲爹当众打脸也不怒，还挺孝顺，知错后又对我诚恳道歉，说明你敢作敢当，你可愿跟着我做事？” 江源被惊喜砸昏头，急忙作揖：“若能跟着您这样明事理的老板，我心甘情愿！” “很好。”苏南枝抿唇轻笑，“待会儿让春盛给你重签一份契约。” “我我我定会好好跟着您做事！”江源激动地跪下磕头，能被县主看中，前途必定光明，比那旮旯村里种地强多了！ 苏南枝虚扶起他：“今日就到这里，大家登记完就散了吧。” 待她说完后，熙然人群逐渐散开。 江源也扶着江老感激地走了。 苏南枝舒了口气，朝前走时不慎被台阶绊住，身子朝前跌去，眼看要摔惨—— 有抹人影闪现而来，脸颊拂过顺滑如水的缂丝面料，跌入麒麟官袍怀中，鼻尖萦绕着淡而好闻的清冽雪松香。 雪颊浮现樱粉，苏南枝美眸盈着柔水，怔怔瞧他。 一袭麒麟金线霁青官袍的萧沉韫，束着玉冠，剑眉星眸威严无边，亦是愣住，与她四目相接，心跳如鼓地移开视线。 站稳后，苏南枝连忙推开他。 “你——” “你……” 二人又异口同声。 萧沉韫垂眸：“咳你先说。” 苏南枝脸烫得吓人，看向他指腹未干的墨渍道：“王爷手上怎么染了墨？” 萧沉韫将手藏在腰后。 余晔便接话：“先前王爷在京兆府处理紧急案件，听闻长工围截南枝县主，王爷未放毛笔便疾步赶来，墨不慎沾了手。” 苏南枝将丝绢递给他：“王爷，擦擦手。” “谢了。” 萧沉韫指尖微颤，接过馥郁女子香气的丝绢。 他举止矜贵地将墨擦干净。 苏南枝却留意到，他那双手好看极了，修长匀称，如冷白玉笛般骨节分明，指甲修剪整齐泛着健康的光泽…… 萧沉韫顺着她视线，看到自己手上，略微疑惑地看她：“本王手上可有东西？” 咳，倒没什么。 只是觉得那手格外好看。 苏南枝当然不会讲出心中所想，笑意温雅：“我还需去处理此事，臣女先行告退。” 看着女子窈窕纤瘦的背影，萧沉韫将染上脏墨的丝绢收入袖中。 他回了王府，走进书房。 书桌上摆着小山堆般的折子，旁边放着质地莹润的白玉瓶，盛满清水，养着一支枝叶干枯的铃兰花。 他沉心静气地阅了几本折子，又不由自主地拿出那方丝绢，放在掌中仔细摩挲。 雪色丝绢上，绣着铃兰花与苏南枝小字，蚕丝面料。 犹豫了下，将丝绢折好压在玉瓶底下。 …… 苏南枝本欲回账房核实工钱名单，但刚走到总店门口，便瞧到一吊儿郎当的绯衣男子，微乱的衣领半敞，喉结处一抹唇印若隐若现，浑身酒气，眼睛朝街边女子乱瞅，时不时朝她们吹口哨。 春盛警觉地拉着苏南枝绕开。 那男子步伐不稳地闯进苏家总账房，嘟囔道：“把孙斌找出来！老子没钱儿花了！” 可苏家护卫并未拦他，还点头哈腰地给这地痞倒茶：“小公子来啦？您坐，我这就去叫孙管事。” 孙斌忙不迭跑来，戒备谨慎地看向四周，苏南枝拉着春盛藏进拐角处的巷子。 小公子？ 苏南枝怎么不记得自家还有个小公子？ 呵，她倒要看看孙斌搞什么鬼！ 第五十五章 头顶青青草原绿帽 “哎哟！宝贝儿子怎么上这儿来了？” 孙斌紧皱眉头颇为无奈，拽着男子朝外头走：“我不是和你说了吗！不准上苏家账房！” “我的好爹爹，儿子没钱儿花了。”男子伸手在孙斌身上翻翻找找，只找到十两白银，逐渐不耐烦，“搞快点拿钱！尹家娘子还等着堕胎呢，她丈夫可是大理寺少丞，若被发现，我要被打死的！” “我——”孙斌险些气得眼冒金星，身形摇晃。 他这辈子就这一根独苗，儿子英俊潇洒，期初他觉得很自豪，不愧是他儿子，女人都一大把；后来总有怀孕的姑娘来找他算账，不是歌姬就是有夫之妇，孙斌只能赔钱了事，才免去儿子一次次牢狱之灾。 年轻嘛，玩的花可以理解。 可这次！他居然搞大了正六品大理寺少丞妻子的肚子！！ 孙斌扶着墙深呼吸好久才缓过来，脱口第一句便骂：“我他娘的真想打死你！这些年你乱搞大的肚子，我次次给你擦屁股，可这次，她丈夫是官啊！” “诶诶可不能打死我，你想绝后啊？”孙辰摊手耸耸肩，无赖道，“所以叫你拿钱，起码五百两白银，我找人给她打胎啊，赶紧的吧，别墨迹！” 孙斌看四下无人，便弯腰从鞋垫下拿出张金纸，脸色青白交加道：“拿这票号去镇宝钱庄去取！” “老爹我爱死你了，我日后必定给你生七八个大胖孙子，让你享受天伦之乐！”孙辰连亲票号好几口，得意洋洋地吹着口哨走了。 孙斌这才擦了擦汗，愁眉苦脸地回了账房。 苏南枝目光幽深，嗤笑：“我记得父亲多年前提过，孙斌养了个风情万种的妓子，但那妓子品行不端还企图爬爹爹床，祖母震怒，绝不准她进门，哪怕是当妾也不行。” “这私生子没有认祖归宗，想来是那妓子所生。” 苏南枝讽刺笑笑，“你去核实名单补发工钱，顺带将账本带回来，我去找大哥办点事。” 春盛点头。 苏南枝坐上马车，气定神闲地吃着青提，心中已有成算。 五百两的存银，孙斌说拿就拿，看来没少贪苏家的账目。 这次，她要将苏家的耗子屎们连根拔除。 马车驶入官道，两侧碧海绿林，山清水秀。 约莫两刻钟，便到了大理寺。 苏南枝命小厮提着水果糕点，报了名讳。 不会儿，从繁忙公事中抽身的苏南澈，身穿天青色竹纹官袍，在绿藤摇曳的廊下，疾步走来温声问道：“枝枝难得来大理寺寻哥哥，可是有事？” 正当二人要朝前走时—— 身后，又响起一阵马车急停声。 人未到声先至：“宝贝枝枝！苏大人！” 一袭粉白可爱长裙的萧子珊掀开帘，被婢子素素扶下车，便跑了过来：“方才我路过镇宝钱庄，看见枝枝马车驶向大理寺，便跟了过来，几日没见枝枝，好生想你哦~你也不知道进宫看看我！” 众人朝她行礼。 萧子珊挽住苏南枝胳膊，看见苏南澈那刻，凤眸升起小星星，甜甜道：“苏大人好久不见呀。” 昨日才见过…… 倒不算好久不见。 公主府在京城南，大理寺在京城最北，这一年来，萧子珊经常路过，而苏南澈竟总能和她偶遇。 苏南枝问道：“哥哥手底下是不是有一位大理寺少丞啊？” “是有一位，你找他做甚？” “说来话长。” 苏南枝话音刚落，便有一个身材魁梧的壮汉抱着卷宗走来，礼貌询问：“大人，属下将卷宗全部分好类了。” 说曹操，曹操到。 苏南澈朝她看一眼，苏南枝便知此人是大少丞，默不作声打量他。 “大人，属下有个不情之请……” “你说。” “俺与媳妇才成婚半年，就忙于公事十几天没回家了，前日她写信与俺闹别扭，俺想请假给她买几身漂亮衣裳、买点胭脂首饰哄哄，她跟着俺挺不容易的。” “大理寺办案官员，事务特殊，常年与家人聚少离多，本官准了。” 少丞又摸摸头，不好意思道：“俺老大不小了，家中老娘催俺要个孩子，您看能否给属下多批几天假？” “本官给你批半个月的假。”苏南澈笑意雅正，“回头怀上孩子，本官去喝满月酒。” “那真是太好了，俺终于可以见媳妇了！” 大理寺少丞喜笑颜开地大喊，屁颠屁颠去正衣冠，对着厅堂的铜镜照来照去，还臭美地刮了胡子。 苏南澈笑着打断他：“赶紧回去见媳妇吧，挺俊的别照了！” 少丞高兴地翻身上马，疾驰离去。 苏南枝却情绪复杂的叹口气。 苏南澈缓声道：“他叫元朗，三年前入大理寺做少丞，为人不错，枝枝专门提起他，是有何用意？” 萧子珊亦是不解。 苏南枝硬着头皮道：“他媳妇已经怀上孩子了。” “那不挺好的。”苏南澈道，“元朗估计会高兴坏了。” “但这孩子，不是他的。” “你如何得知！”苏南澈难掩诧异，连忙压低声音，“进屋说。” 萧子珊八卦地竖起耳朵。 三人关上门。 苏南枝将孙斌私生子的事儿讲了一遍。 苏南澈面色蓦然变得万分凝重，严肃道：“元朗憨厚老实但嫉恶如仇，若他得知此事，必定要出人命！我去喝喜酒时见过他娇妻，长得面若芙蓉，咳，扬州瘦马出身，性格温顺，被元朗捧在手心疼着护着。” 那完了。 三人面面相觑！ “我去看看。”苏南澈推门而出，翻身上马。 “公主先回去，我改日进宫陪你。”苏南枝也连忙上马车。 不敢打搅他们办正事，萧子珊只得按捺住凑热闹的心，叮嘱道：“枝枝和苏大人千万小心啊，办案有危险千万别往前凑！枝枝去了之后，下回讲给我听，我好想知道这三角恋的结局啊！” …… 京郊一处四合院。 有一美貌妇人小心翼翼溜出后门，左顾右盼后小心弯腰钻入草丛中，许是怀了孩子，身子重，没走几步，便累的香汗淋漓。 她怜爱地抚摸小腹，顺着人迹罕至的小路走进一间破败的茅屋时，一道人影便闪来抱住她的后腰，挑起她下颚，戏弄她：“怎地怀了孩子还这般楚楚动人，叫我怎么忍得住？” 第五十六章 喜提五十年牢饭 “哥哥别闹了。”美妇嬉笑着推开他，垂下眼眸道，“我想把这个孩子生下来。” “生下来？！”孙辰瞬间变脸，将一张百两银票扔过去，极为不悦道，“你别开玩笑了，你想我死啊？去打了。” “可、可这是你的孩子啊！”美妇慌了，“你说过你爱我……”。 “我不仅爱你，我还爱教坊司牡丹、爱宫女玉芳、爱隔壁新娶的小娇娘。乖，听我的，把胎打了，补偿你二百两白银，日后我们就不要再见面了。” 美妇震惊地瞪大水眸，掩唇哭出声：“医师说我打了这胎，日后就不能怀孩子了！” 孙辰眸眼阴沉情绪不明，指尖摸过女子温软脖颈后，将她狠狠推开，全然不顾惜她是孕妇，凶横道：“你怀不了孩子和老子啥关系？是老子求你怀的？蠢妇！扬州瘦马出身，还想嫁给老子？你也只配让老子发泄两下。” 美妇跌坐在地，嚎啕大哭道：“你当初趁我夫君未归，撩拨我尾随我强迫我，我要报官，是你跪在地上说爱我，求我放你一马，我才冒着天下大不违与你在一起！你怎能辜负我……” “你那傻大个夫君也是蠢，八抬大轿娶个温软美妻，让老子爽了几个月!”孙辰嚣张至极，万分得意，“说来我还得谢谢这大兄弟——” “砰！”简易木门被猛然踹飞！ 官服未脱的元朗怒发冲冠，身壮如猛虎，铁拳捏的咯吱作响，眼眶猩红睚眦欲裂，闯了进去！ “夫、夫君？”美妇险些吓晕！ 孙辰噔地白了脸，傻了！ 元朗如拎小鸡般掐住孙辰脖子。 孙辰脚尖离地，万分恐惧道：“哥、大哥，好哥哥，有话好好说，是！是她勾引我的！” “砰！！” 元朗额前青筋暴起，将人狠狠砸在地上：“奸夫淫妇！老子要杀了你们！” 地被砸凹半分，孙辰肋骨断了半根，嘴角吐血，连忙跪地磕头求道：“我爹有钱，你要多少我赔多少！别打我，我认错！” 先前孙辰兴高采烈回家，便见娇妻钻入草丛，还以为她在与他玩捉迷藏，可后来跟到这里，听了那番话！ 元朗力大如牛，扣住孙辰手腕狠狠一捏，只听清脆咔嚓声，双手全断！ 孙辰想跑，刚跑两步，元朗便闪现过去猛踹他胸口两脚！ 人被踹飞砸到墙上，重重落地！ 屋中到处是血迹。 一股尿骚味从孙辰的下身溢出…… 美妇慌的瑟瑟发抖，脑中空白，瘫软在地。 元朗高壮虎躯的阴影将她罩住，咆哮道：“你是扬州瘦马，俺极力帮你在母亲面前说好话！说你温顺安分！你便是这般安分的吗！我要杀了你和腹中孽种！让你们三个下地狱！” 他拔出腰刀，残忍挑破孙辰脚筋手筋。 惨绝人寰的尖叫求饶在人烟罕至的荒野响起！ 从前二人偷情的绝佳胜地，也是杀人藏尸的宝地。 就在刀要割破孙辰喉管时，一柄长剑飞来，打偏腰刀！ “住手！！” 苏南澈面色铁青，“这二人偷情违背律法，自会受到惩治！你祖上三代为农，好不容易出了你这个少丞，杀了他们泄愤，你的前程可全毁了！” 元朗愤恨地吼道：“可是他们如此辱我——” “我知道你的感受，理解你的心情，若我是你，我也想杀了他们！”清泠有力的女声响起，苏南枝下车，字字珠玑道，“你是少丞大人，是维护大庆律法秩序的功臣，难道也要杀人泄私愤吗？相信国法，会给他们应有的惩罚！” 一番话砸下来，元朗虽恨意滔天却冷静了些。 “大哥，带少丞大人上马车休息。”苏南枝看了眼大哥。 苏南澈会意，将情绪极不稳定的元朗带上马车，再不走，搞不好他还杀人。 待人离去。 苏南枝拢了拢方才跑乱的衣袖，目光如剑刃般锐利，看向半死不活的孙辰：“孙公子，我已派人去请你父亲了，恭喜你迎来后半辈子的牢饭。” 好听声线如黄莺出谷，听在孙辰耳中更是娇音萦萦，饶是浑身淌血，也忍不住心一动，故意仰起英俊清朗的脸，桃花眼含情脉脉，看向绝美女子，虚弱地柔声道：“姑、姑娘误会……此事真是她勾引我，我看你与大理寺卿很熟，能否帮我美言几句？你这样漂亮心善，肯定乐于助人……” 苏南枝笑了，轻抬绣花鞋踩在男人脸上，逐渐用力，凉薄道：“确实长得英俊，利用这张皮囊祸害了不少姑娘吧？皮囊有何用？心才最重要。金玉其外败絮其中，我都想替少丞大人，一刀刀将你刮成肉片喂狼。” 孙辰脸被踩扁，分明女子音线好听，却让他万分惊悚，不敢再动歪心思。 下刻，一道人影慌乱跑来，带着哭腔心疼道：“我的宝贝儿子啊！” 被大理寺官员找来的孙斌，哭嚎着扑过去，小心翼翼扶起这根独苗：“我带你去医治，天大的麻烦爹给你兜着！” “你怕是兜不住。” 苏南枝温声淡笑，眸光冷冽。 即使怒火中烧，孙斌还是克制了下，阴恻恻道：“侄女是何意？今日是南澈侄儿带人伤的他？” “你儿子与大理寺少丞妻子偷情，是要处以阉刑、吃五十年牢饭的。” “阉、阉刑！” 孙斌吓得脸白如纸，六神无主，“我就这一个儿子啊，他阉了我就绝后了，南枝，我求求你，主管此案的是南澈，你帮我说说好话，救我儿一命。” 苏南枝意味深长：“我救他？他罪孽深重，我为何救他呢。” 孙斌听出弦外之音，连忙道：“只要你救他，表叔愿意答应你一切条件。” “哦，这样啊……”苏南枝笑意凉如寒刀，“那劳烦表叔归还，这些年在苏家账房所贪银两吧。” 淡淡音线，却让孙斌如泰山压顶般喘不过气。 他彻底慌了！ 第五十七章 预判了他的预判 “我不明白侄女的意思……”孙斌咬牙装傻。 苏南枝笑意陡然变冷，微眯杏眸：“本县主理应建议下大哥，如此罪犯，当明日就处以阉刑——” “我、我还！给表叔一点时间，表叔必定给你还回来，一分不少！”孙斌五内俱焚，如履薄冰。 “口说无凭呢。” 苏南枝冷冷看了眼遍体鳞伤的孙辰，摔袖离去，“把人搬上车，劳烦表叔写一份欠条，贪钱数额那里留个空，回头我让春盛查清，再填上去。” 孙斌如遭雷劈！ 他满腹怨恨，气的七窍生烟，原来她安插春盛是这个目的！！ 还要把数额空着，避免他弄虚作假。 从前他怎么没看出来这苏南枝，心思如此缜密可怕！ 大理寺捕快将浑身血迹的孙辰拖狗一样，拽上马车。 孙斌心疼地丧着脸：“轻些，别拽，扶着走不行呀！” 苏南枝在马车上找出备用纸笔，递给他。 孙斌爆汗如雨，手发着抖连拿了好几次笔，才哆哆嗦嗦写完，老奸巨猾如狐狸般的他，在苏南枝面前，却半点心机都不敢耍了。 没有印泥，苏南枝便拿出红色唇纸给他签字按押。 回了大理寺，孙辰被狱卒关入大牢。 孙斌焦头烂额地回去筹钱，当初如仓鼠存粮般一点点贪账房银两，现在全部吐出，他如何甘心呐？！ 但凡想到银子要像流水那样涌回苏家，他就生不如死！ 怨入骨髓，孙斌眼睛猩红的快要喷出火，乌青嘴唇斜勾，心生一计。 …… 春盛为了尽早完成差事，三日不眠不休，带着江源和另十个信任的长工，清算了苏家二万三千零八百家店铺近十年的账目，一一推算核对，得出惊人数目。 她拿着一摞厚账单，刚踏出总店，便觉得天光刺眼，脚下虚晃险些猝倒，疲惫地捂紧狂乱高跳的心脏。 就在此时！ 有蒙面黑衣人从背后飞来，拔刀砍向她！抢走账本！ 鲜血长溅！ 伤口骇人，从左肩连贯右腰。 她倒在血泊中，拼命去抢被夺的账本，那是姑娘要的，不能丢…… 黑衣人又补了一刀。 “杀人了，杀人了！”四周高声尖叫。 正逢巡逻街道的苏南辕，翻身下马即刻赶来，黑衣人迅速逃之夭夭。 春盛背部剧痛，疼的她低声抽气。 苏南澈冲来将她抱入怀中：“你别慌，本将军救你去医治！” 大片血浸湿他的玄金铠甲。 强忍剧痛的春盛俏脸惨白，自责道：“我丢…丢了姑娘要的账目，是我不中用……” 伤成这样还记挂账目，倒是忠诚。 苏南辕心直口快地安慰：“什么中不中用的，你最中用了，放心吧，你如此尽责，枝枝不会怪你的，傻不傻，要死了还想着账本！” 苏南辕带春盛回府时，苏南枝正温习先前萧沉韫教她的武功。 她手中的武书哐当掉地，一路跑了过去。 医师已在里头救人了。 苏南辕这才喝口茶，将来龙去脉讲了遍，盛赞道：“你最开始带春盛回府，她连路都找不到，我心想这小丫头真笨，可现在觉得你眼光不错，她很忠心。” “小春盛可千万不能有事……”“苏南枝忧心忡忡地踱步。 苏南澈揉着太阳穴：“账本是最有力的证据，好不容易算出的账本丢了，若孙斌趁着这空档卷款跑路，我们没法按贪墨罪抓捕他。” 苏南枝道：“没什么，比春盛的命更重要。” 门廊下传来急急跑步声。 江源拿着摞厚账本，气喘吁吁跑来：“没丢！我当时想着这账本如此重要，就多誊抄了一份备用！” 兄妹三人连忙走去。 苏南辕拍了拍江源肩膀，由衷赞道：“枝枝这眼光也太好了吧！找的长工也这般聪明，下次你教教我怎么挑人。” 身为大理寺卿的苏南澈，翻看账目后勾唇道：“贪了多少，在哪笔账上贪的，都圈出来了，做的不错，我现在回大理寺带人抓孙斌入狱。” 苏南辕补了一句：“大哥记得把伤春盛之人，也缉拿归案。” …… 孙斌抓心挠肝三日没睡，做好了所有部署。 他袖中揣着一包药粉，翻墙潜入苏家，用覆满蒙汗药的帕子捂晕了看井人。 看着清澈透亮的井水，他眼眸阴狠如毒蛇，笑意森冷，咬紧后槽牙道：“都是你们逼我的，我只能一不做二不休！不过你们苏家还得感谢我，毕竟是我一包砒/霜，送你们全家整整齐齐到地下，大团圆、不孤单。” 这一幕，恰好被饭后消食，路过此地的苏晓筱看见。 她藏在拐角处，吓得目瞪口呆，可很快就想明白了。 苏府洗菜做饭都得用这口井水，今日苏正、苏南辕、苏南澈、苏南枝都在，若都吃了这井水做的饭菜，全部会被毒死。 她可是苏正唯一的侄女，等苏家人死绝了，她就能继承苏正偌大的家业。 这毒嘛，也不是她下的，就算官府抓人，也只能抓走孙斌。 和她苏晓筱又有什么关系呢？ 她从来没有这么高兴过，对这顿晚饭真是充满无限期待啊！ 而下完砒|霜的孙斌，已花了上千两白银买通了狱卒，傍晚时，狱卒会送宝贝儿子出狱，在城外歪脖子树与他汇合。 他现在要做的是，拿几十张票号去钱庄，将这些年贪的所有钱取出来，卷款跑路！ 他也不是没想过出京城再取钱，可出了京城，有的钱庄不一定能取出这么大额的银两，还有的钱庄在京城外没有分店。 孙斌惴惴不安地去镇宝钱庄取钱。 掌柜看他一眼，摸着票号辨真假，十分抱歉道：“不好意思啊大老板，你要取的十万两银票，今日取不了，改日再来吧。” “为何！？”孙斌急了，“我今日必须取钱，我家中出了急事——” “别说是你，今日就连万世子来了都没取到钱。摄政王上午来这儿丢了点东西，命锦衣卫查封了镇宝钱庄。”掌柜颇为无奈，好声好气道，“大老板明日再来，我就不送了！” 孙斌气的后脑勺嗡嗡作响，又去了另一大钱庄，但那钱庄居然关门在修缮屋顶，他接连跑好几个钱庄，跑的腿都快断了。 眼看天色越来越晚，好不容才在小钱庄取了五百两银票，赶忙去城外歪脖子树等儿子，又怕赶路饿着儿子，还去买了点吃食。 夜幕四合，虫鸣鸟叫。 孙斌站在树下阴沉冷笑。 他做的隐秘，没人发觉他下毒了。 苏家吃了井水应该死绝了吧？！报应啊！ 他等啊等，等过了时间，孙辰还没来汇合，隐约察觉坏事了，刚要跑—— 四面八方的铁骑围了上来。 “表叔真是久等了。” 一辆软缎包就的华丽马车在夜色中驶停。 苏南枝提灯而来，走在阡陌小路上笑意浅淡：“方才你要去哪家钱庄，我便委托王爷关了哪家钱庄，取出了你贪的所有存银。五六十万银票取得久了些，让你多等了会儿。” “对了，你收买的那狱卒，是大哥让他假意装作被收买的，要不然我怎么知道你今夜要带儿子卷款跑路呢？” “还有，你花钱雇去砍春盛的杀手，大哥也抓到了。” “至于，那井中砒霜嘛，我与父兄在祠堂开了窗缝，亲眼看着你下的。我早就料到你心有不甘、必有诡计，加强了苏家守卫，你以为你翻墙就能溜进来？那是我故意让护卫放水，看你翻墙进府想干什么的。” 第五十八章 挚爱与旧情人之子 孙斌猛然变脸，大惊失色：“绝无可能！你怎么可能知道这些？！” “我只不过是，预判了你的想法。” 苏南枝眸光如雪，粉唇轻启。 孙斌后知后觉，目光骤然变阴森，勃然大怒：“你早就知道我贪钱了，所以设了此局？！我竟半点没察觉，你怎么可能如此步步为营，城府如此缜密！” 他难以接受贪钱半生、混的风生水起，竟惨败给一闺阁女子。 “从你乱教我算账开始，便对你设局了。” 苏南枝般般入画的黛眉微弯，那一剪秋水眸莹澈动人，漾着点点笑意，音线也宛若天籁般清雅淡缓，可皓齿扇合间，字字杀人不眨眼，令人心生滔天寒意。 孙斌后背发凉，盯着四周严丝合缝的衙役们，逃无可逃，眼睛逐渐如幽狼般毒辣沉戾，猩红的可怕！ 忽然面露凶相抓起袖中匕首，朝苏南枝疯了般扑过去，崩溃咆哮：“我死也要拉上你！” 苏南枝杏眸霎时沉冷，便被人拽到身后。 “面对这种疯子，你还挺淡定，也不怕伤着。”萧沉韫抬脚踹去，疯狗似的孙斌便被踹飞、砸到树上。 孙斌五脏六腑撞得生疼，痛的浑身发抖，灰头土脸地瘫在地上，狼狈可怜如丧家之犬。 苏南枝蹙眉，摇头道：“孙斌，你贪这么多钱，可享受过吗？” “你是什么意思？” “之前大哥去搜过你家。屋舍陈旧、瓦砾破损、家中清贫，床板被老鼠咬坏也不换、坏衣服缝了又缝，却给你儿子买豪宅庄园、雇二十个婢子伺候他，你贪苏家几十万两，全给儿子善后填窟窿了。” 孙斌下意识将袖上的补丁藏住。 苏南枝冷言讽刺：“可你节俭有什么用呢？惯子如杀子，大把钱砸下去，宠出了恶棍地痞。” “这些年，你吃苦他享福，他闯祸你善后，后悔吗？” 似触及到伤心处，孙斌情绪跌入谷底，痛心低吼： “我最开始不想贪钱的！可我就这一根独苗！我想给他最好的生活！起初他打架喝酒，我觉得男人有个性很正常，直到他吃喝嫖赌，搞大别家媳妇的肚子，我拿不出钱赔偿，只能贪啊！我绝不可能看着独子坐牢！” “真是无可救药。”月光如碎玉般从叶缝中漏下来，给苏南枝清雅冷美的脸染了层微芒，声音淡凉： “勿以恶小而为之，否则积恶余殃。你一开始便纵容他，在无意中助长恶习。这恶便如雪球般越滚越大，待到你想阻拦时，也会被大雪球压垮至死。你正因不断给败家子善后，才贪钱落到如此地步！” 话语犀利，刺的孙斌心酸落泪，开始反思这一生。 年近五十的男人深感挫败，抬袖抹了把老泪纵横的脸，如丧考批、颓唐至极，从肺腑发出一声沉重叹息，再也撑不住了，如将老死的狗那般，沧桑苦笑： “儿子是我和此生挚爱清姬的独子，我当爹又当娘，将他含辛茹苦拉扯大。清姬已经不在我身边了，我只想对儿子更好一点。” “清姬？”苏南枝百感交集，叹气反问，“你可知她去哪里了？” “你这话什么意思，难道你知道她在哪里？！” 孙斌死气沉沉的眼睛迸出光亮：“清姬当年生下孩子便消失无踪，我以为是家里不同意这门婚事，将她弄走了。” “从我知道孙辰是你的私生子，便让大哥找统计人口的户部打听生母。在骊山村落里，寻到一对男耕女织的恩爱夫妻，那妇人便是清姬，听闻你与孙辰出事，不管不顾地找来了。” 孙斌不可遏制地声音发抖：“她在哪里？我的清姬在哪里？！” “嗯……” 苏南枝沉吟了下，有些遗憾，终究如实告知：“她已经不是你的清姬了。当年是因为你与她战死边关的爱人有八分相似，才和你相恋。未曾想她爱人死里逃生、重伤归来，二人重逢情难自禁，怀了他的孩子，又怕你报复，干脆逃去骊山，与爱人归隐山村。” “怀了他的孩子？” 如当头一棒，孙斌眉头皱的仿佛能夹死苍蝇，百爪挠心般追问：“你此话何意！” 苏南枝见他怒发冲冠，有些难以启齿，叹息道： “她与你相恋时，怀上旧爱孩子，又因旧爱重伤、无力抚养，便谎称孩子是你的。清姬觉得你是主管事，收入可观、家境不错，决意让孩子待在京城，被你养大，总比在村子里强。” 气血疯狂涌上后脑勺，孙斌面目愤恨狰狞：“我、我不信！” 他当独苗般养了二十多年的宝贝儿子，是与爱人唯一的结晶，对其百般宠爱。他不接受！也绝不相信孙辰是挚爱与旧情人所生！ “你休要胡言乱语！我知道我贪了苏家钱，所以你在胡编乱造报复我！” 苏南枝抿唇，淡淡苦笑：“清姬夫妇从前畏惧你是兵部尚书表弟、苏家管事，觉得你权势颇大，不敢来找孙辰相认。可去年，他们独子打猎跌落悬崖摔死，又得知你贪钱被抓、再无苏家做依仗，便横了心要来将孙辰带回去认祖归宗。” 话音当落。 一道发颤带歉意的女声响起：“斌郎，是我对不住你……” 从马车后走出个瘦弱的素衣女人，虽年近四十，但眉眼清秀，依稀可见当年美貌，她抹着泪，哭道， “这二十多年，辛苦你抚养阿辰了，我与崇哥是真心感激你。你如今落魄，需还苏家贪的钱，这九十两银子，是我与崇哥毕生存款，只能帮你到这里了。” 女人身侧站着个老实的农夫，赶忙从袖中掏出个旧布囊，天色太黑，生怕银两掉在草里不好找，双手捂着递过去，愧疚道： “孙大哥，我夫妇二人真的对不住你……我多次想找你说清此事，但很害怕被你报复……便将错就错这么多年……” 第五十九章 苏家人死绝了吧？ “滚！！” 孙斌抓起布囊狠狠砸过去，银两四散，农夫心疼地嘶一声，赶紧去捡。 “我不信，你们都在骗我，哈哈哈！”他状似疯魔，看着经年未见的挚爱，又笑又哭，像个疯子般将她抱紧：“清姬你回来跟我过，我养你。” “你清醒一点！物是人非了！” 衙役立刻将孙斌摁倒地上。 清姬急忙后退：“对不起，斌郎。我爱的是他，辰儿也是他的孩子，可我太害怕你报复了，我不敢说啊！” 话如最锋利的刀将五脏六腑搅碎，孙斌气的心脏绞痛，一阵阵痛苦冲击的他双眼发黑，怒急攻心，吐出大口血。 为独苗善后二十年，却是挚爱偷情所生，太荒唐了！ 他的世界轰然坍塌…… 罢了。 孙斌奄奄一息地绝望瞪天，目光呆滞空洞：“清姬，你来抱抱我……” “清儿……我二十年没见到你了……我想你啊……我快死了，你抱抱我，当做两清了……” 就当临死告别呐。 在场人唏嘘一声。 “斌郎，我真的对不起你……”清姬于心不忍，将濒死的孙斌扶在怀里，轻轻地抱了一下，刚要离开时—— “噗嗤。” 灰蒙蒙月影里闪过寒光，是刀贯穿肉体的声音！ 血溅三尺！ 萧沉韫转连忙将苏南枝拽在身后，他下意识捂住苏南枝的眼睛—— 只因场面过于诡异渗人。 苏南枝拿开他的手，深叹口气：“不必遮，我全都看见了。” 方才。 清姬刚说完对不起，孙斌便殊死一搏将她紧紧反抱在怀，掏出袖中长匕首，狠狠刺穿女人背部正中央后，用力贯穿自己胸前，避免清姬命大独活，又快速抽出匕首重复加捅五刀！在她耳边低语： “我要死，你也别活。” “既然要道歉，就陪我下地狱。” 清姬至死都错愕恐慌。 二人死于一柄匕首。 还保持着相抱姿势。 孙斌死不瞑目，猩红双眼阴戾有报复后的快感，诡异渗人，嘴角痴痴的笑。 如此渗人场面，饶是见惯生死的衙役也有些遭不住，纷纷退了半步。 农夫啊地一声惨叫，扑过去扯开尸体冰凉的清姬。 苏南枝拧紧秀眉：“孙斌睚眦必报，我便料到他有阴谋，却没想到如此毒辣。” “回去吧。”萧沉韫有些怕她会做噩梦。 苏南枝心口郁积的复杂情绪化为一声轻叹，提着鎏金铜灯折返。 通往歪脖子树的是一条单人行的田埂小路，朦胧迷离的月色下，斜雨如丝，凉风冰凉，拂在脸上，苏南枝有些冷，握紧灯柄的指尖泛着青白。 萧沉韫卸下大氅，披在苏南枝身上。 今晨，苏南枝找他说有事相求，萧沉韫念她协助铲除乱党的功劳，便应了。 此时林中乌鸦尖声嘶叫。 倒挂树梢的猫头鹰双眼绿亮。 田间鼹鼠窜来窜去，窸窣作响。 山雨欲来风满林，不是个好天气。 “本王送你。”萧沉韫攥紧躁动不安的马匹缰绳。 她拢着身上的大氅，撩开车帘，话在舌尖打转：“王爷……” “嗯？” “王爷把大氅给我御寒，但雨势渐大，您要不要上车避避？” 雨夜里，耳边尽是珠落棋盘般嘈杂水声。 若在往日，萧沉韫会上马避雨，但现在有京兆府捕快和大理寺衙役，夜晚车上只苏南枝一人，孤男寡女，于苏南枝名声不利。 冷雨淌过脸颊，湿透全身，萧沉韫背直如松，淡淡道： “一点雨罢了，也不是淋不得。” 余晔提醒：“可您脖子上的——”伤字尚未说出口，便被萧沉韫看了一眼，他噤了声。 风雨吹进来，苏南枝莹白面庞沾了水丝，怔怔看向红鬃烈马上身影清潇的墨袍男人，他半边英俊如画的脸被无尽暗夜隐去，另半张脸，被铜灯镀上柔光，竟恍若不可亵渎的神祇。 “本王脸上可有东西？” “没有……” “那便关上窗，雨大风冷当心着凉。” 苏南枝将窗合上，遮掉那人身影。 大氅尚有男人余温，带着股子极淡的清冽沉香，萦绕在她鼻尖。 车外又响起男人凉淡如水的音线： “这几日不太平，有一伙盗墓贼从边疆流窜至京城，烧杀抢掠无恶不作，还曾窃了太傅亡妻之墓。你……” “你当心些，晚上不要出门。” 苏南枝微微颔首：“那……王爷查案注意安全，不要受伤。” 许久之后，窗外人缓缓开口。 “嗯，不会受伤，你……别担心。” 恰逢电闪雷鸣，她只听见萧沉韫嗯了一声，剩余的话被嘈嘈切切的雨声盖住。 只有余晔，从这话中听出了温柔。 待苏南枝回了家，萧沉韫才离开。 苏府内。 苏晓筱在屋中来回踱步，她知晓井水有毒，便谎称身体不适并未吃饭。 盘算着时间，砒|霜剧毒，苏家人在正厅应当死绝了吧？ 毕竟她可是亲眼看见孙斌下毒，仆人用那口水井煮饭洗衣，不可能不死！ 死了好！死绝了她就是苏家家主！偌大家业都是她的啊！ 哈哈哈……真是想想都开心！ 苏晓筱咯咯咯地掩唇轻笑，难掩期待地推开房门，便看见雨夜里有一行人走来—— 怎么回事！？ 为什么苏南枝没死？ 连苏正、苏南辕、苏南澈也赶来了？ 在她还没摸情况时，一巴掌便落到了脸上。 “啪！”耳光响彻院落！ 苏南枝寒眸冰凉如雪，淡淡道：“解决完孙斌之事，险些把妹妹漏下了。” “什、什么啊？！苏南枝你你你发疯吗？伯父你你你看她打我！”磕磕巴巴地连一句完整话都说不出，苏晓筱还属于错愕中，想不通他们为何没死。 苏正只是冷眼旁观，缄默不语。 “表妹似乎很想让全家死绝啊……” 苏南枝温声冷笑，抬手钳住苏晓筱错愕惊恐的脸颊，十分惋惜，“可惜父兄与我并未食用井水，表妹继承家业的愿望落空了！” “你什么意思？我不懂！我不明白！”苏晓筱发颤低吼。 “明明看见孙斌下毒，却知而不报，企图顺水推舟毒死我们，但孙斌下毒本在我谋算之中，他下毒时，我与父兄在祠堂开了窗缝，正好瞧见你躲在拐角处目睹这一切……” “以及你嘴角那抹兴奋的笑、眼底的狂喜，都仿佛在咒苏家赶紧死。” 第六十章 一顿打，一顿骂 “父兄在正厅等你一个下午，本想最后给你个机会，只要你禀报此事，迷途知返，就能证明你心肠没那么歹毒。但没曾想，你这般殷切希望苏家死绝！” “苏家是留你不得了，你就像养在苏家的蛇蝎，藏在阴影里总想着咬我们一口。” 苏正难掩失望，颇有些痛心疾首。 他实在想不通善良的亡弟，怎会生出这般恶毒的侄女！ “父亲不必自责，有些人从根上就烂了，心自然是黑的。”苏南澈扶住险些站不住的苏正。 苏晓筱被看破心中毒计，脸色大白，疯狂摇头：“我没有啊没有，你们不能这么胡乱揣测我，啊我是、是猜到姐姐自有良策应对孙斌，才知而不报的——” 然而，苏家人面色冰冷，全然不信。 苏南辕呵呵：“你当我们是傻子？” 苏晓筱跌坐在地，终究是搬起石头砸自己的脚。 她本想螳螂捕蝉黄雀在后，坐收渔翁之利，待孙斌毒死苏家，继承家业。 可没想到，她那点心计被苏南枝轻易识破。 她连忙跪下，胆战心惊地朝苏南枝磕头：“姐姐，是我鬼迷心窍，我对不起伯父、大哥二哥，可我们都是苏家人啊，本是同根生，你们不能把我撵出去！” “我爹爹生前是大善人，帮了伯父那么多。”苏晓筱说到最后，十分激动，歇斯底里咆哮，“你们不能忘恩负义！” 苏正大失所望，用力掐着眉心，终究是痛定思痛：“给你三日时间收拾行囊，速回嵩阳老家，好好反省，若你还这般鬼迷心窍，这辈子就毁了！” “离京城上千里的老家？那个偏僻的穷地方！苏正你凭什么送我回嵩阳！我恨你们！苏南枝我恨你！”苏晓筱牙齿打颤，痛哭嘶吼。 苏正怒目而视，抄起扫帚便想打一顿，苏晓筱吓的抱头躲避。 都说黄金棍下出好人，可毕竟不是亲生的，再打一顿，苏晓筱定对他这位伯父恨之入骨。 “不、不可救药！”苏正将扫帚折断砸在地上，直接气晕过去！ “爹！”“父亲！”“老爷！” 众人连忙围过来，七手八脚地扶着苏正回房。 苏南枝睨着狼狈不堪的苏晓筱，拿出戒尺，疾言厉色呵斥：“苏晓筱，今日我便替已故伯父打你，不学其善、毒蝎心肠！” “啪！啪——” 厚戒尺狠狠打下去，当即血痕红肿。 “其次，是替父亲打你，他狠不下心那我来！你从小在老家长大，他本可以把你搁在老家不闻不问、或将你扔去亲戚家寄养，但他却亲自把你接到繁华京城，开阔眼界。” “让你吃穿用度样样与嫡长女平齐，为你办嫁妆、准你学算账，给你挑选的夫婿要么高门世家、要么炽手可热新臣，若你待在老家只能嫁给贩夫走卒，没有娘家撑腰未来又会怎样？父亲是想给你找门好婚事，让苏家给你撑腰。” “有苏家在，婆家不敢欺负你。大哥是大理寺卿，二哥是护军参领，父亲是一品兵部尚书，门生遍天下，哥哥们日后还会擢升，前途不可限量。可你来京城，被权势富贵迷了眼，开始贪得无厌鬼迷心窍，而这一切，你都不配拥有！” 一顿打，一顿骂，苏晓筱被训的狗血淋头。 她浑身都是青紫尺痕！ 蜷缩在墙角痛哭，寒心酸鼻。 苏南枝将戒尺摔在地上，冰眸冷怒，砸下重重训诫：“好自为之！否则，我让人提前给你修一座坟。” 待她刚迈出门，身后便传来尖声哭嚎。 苏晓筱惙怛伤悴，腿上传来火辣辣的疼，却不及心里痛苦的十万分之一，那一番番训骂，仿佛将她摁进了地狱。 她不得不承认…… 没有苏家依仗，她在京城毫无立足之地。 密密麻麻的恐慌，如带刺的荆棘缠住脖子，让她几欲窒息！ …… 苏南枝又去安慰完苏正，才回屋就寝。 等到第二日，苏南枝上午去总店打点生意。 苏家这难关算是过去了，她有意将主管事交于江源担任。 江源父子秉性善良，她信得过。 下午便男扮女装去了摄政王王府。 萧沉韫说要教她武功，前些日子给了她一本武术书，早背的滚瓜烂熟，该去找他教点新东西了。 她穿着阑衫绿袍，叩响王府门环。 余晔刚开门，便惊得张大了嘴：“啊苏大……苏大公子里面请。” 刚进门，苏南枝便撞见路过的萧沉韫。 今日他墨发半散，半束玉带，水蓝长袍外罩雪白狐裘大氅，穿的格外厚实，衣领并未竖起，露出一道手指长短的血痂，似乎憔悴了不少，肤色苍白到透明。 “王爷？”苏南枝走进去。 萧沉韫眼中划过诧异，下意识竖起衣领，握拳咳嗽。 “咳咳、咳。” “围剿乱党那日，您分明就受了伤，加之昨夜又淋雨，想必是发了高热。” “小伤。” 苏南枝蹙眉咬唇：“脖子上那么大道口子，若是深一点，就要命了。” “小问题。”萧沉韫淡笑。 这还是苏南枝头次看见萧沉韫生病。 战神也是血肉之躯。 平时冷峻的神颜染上病色，现出几分清瘦疲乏，他走去花园，命人搬来几百件兵器摆在地上，握拳微咳：“理论武书背完了，熟悉下兵器，我教你武功。” “这些可都是王爷的典藏，不轻易外送，县主可是赚大了！”余晔眼馋地搓搓手。 刀枪剑戟、长鞭斧头、弓箭短刀，应有尽有。 苏南枝一一翻看，身后人评论道： “斧头不行，你拿不稳。” “长鞭不行，虽方便携带，但你臂力不够。” “本王打算教你缠腰软剑、袖箭、短刀匕首。”萧沉韫勾唇道，“软剑好藏好拿，袖箭可用巧劲，短刀匕首能出其不意。只学三样就够用了，但也要知道其他兵器利弊，碰上不同的杀手才能应对。” 苏南枝血液里仿佛有一股异样的东西在缓慢觉醒，指尖轻轻拂过那些兵器。 兵器，可杀敌、自保、扬善惩恶，能弥补她短板，不再被动。 第六十一章 唇吻到了他剑上 “我不会挑，劳烦王爷帮我选把软剑，我出钱买。”苏南枝极为真诚。 萧沉韫接过余晔递来的热茶，浅酌了口，剑眉星眸氤氲在热雾中，思忖了下：“余晔，去把沧月剑，拿出来。” 沧月剑…… “那可是您亲手千锤百炼锻造的，名动天下的软剑，缠腰佩戴，吹发可断，韧性绝佳，您……” “去拿来。”淡淡的三个字，余晔不敢再言。 苏南枝心跳如鼓地接过沧月剑。 那是一柄女子见了都会喜欢的软剑。 纤尘不染的雪色雕月剑鞘，特殊材质，淌着流动的银色柔光。 剑鞘缠腰时柔软似水，按动机关，又坚若精钢可开山劈石，她眼底难掩惊喜，轻轻拔剑出鞘，一股寒气扑面而来。 剑身银白如玉，比铜镜鉴物还清晰，萧沉韫握住她的手，灌入些许内力，朝景观石上一劈，石头顷刻断裂。 削石如泥，可见其锋利！ 萧沉韫语气随意：“送你了。” 嘶。 余晔有些震惊。 “多谢王爷——” “不必谢，这本就是女子专用剑，蒙尘多年也可惜。本王先教你轻功，再教剑术。” “好！” 于是，余晔便将案牍搬到了花园，萧沉韫一边教她一边处理政务。 萧沉韫身为战神，校场练兵上万次，能化繁为简，最精练的方式教苏南枝速成。 见过无数士兵练武的余晔，剥着橘子惊诧感慨：“王爷从未收手把手教过徒弟，就连属下也没能得到这特权，王爷亲授堪比一日千里，县主练的是真不错。” “她有这个天赋。”萧沉韫合上折子，星眸微亮，“去云深羡那儿拿点速成内力的丹药，本王也对这小徒弟好奇，她能进步的多快。” “再快肯定也没属下快。”余晔不服地嘟囔。 “那可不一定。”萧沉韫接过递来的白玉药品，送给苏南枝，“每日服用三颗后再练武，云深羡是天下第一神医，他淬炼提高内力的丹药，外面一丹难求。” “王爷这里真是什么好东西都有啊……”苏南枝有些新奇。 “本王好歹是摄政王，好东西多，很正常。”萧沉韫勾唇，目光多了几分连他也没发觉的柔和，忽然忆起一事： “方才宫里送来帖子，说今夜皇宫举办元宵夜宴，苏家也应邀在列，你先回吧，改日再来。” 苏南枝收剑，气喘吁吁地擦汗，腿软的要命，练轻功先学飞檐走壁，要练脚速，可怜她两世不懂武，真快练晕了，朝下一跌，萧沉韫顺手扶她起来。 “那我、我先回去了，父兄肯定也在找我参加夜宴。” “咳，那你可翻墙回去？顺便练练飞檐走壁？”萧沉韫平直唇线微勾弧度。 反正她现在女扮男装，不会被认出。 沉默许久…… 苏南枝咬牙：“好。” 她翻过一道道墙，身形不稳，累的大汗淋漓，好几次差点摔了。 可她没发现，萧沉韫身轻如燕般踏过墙桓，藏于暗处，准备随时保护她，直到她回了苏府，他才折返。 苏南枝迅速洗了个澡，穿好衣服。 在正厅的苏南澈苏南辕看着梳洗好的苏南枝，微怔：“枝枝是何时回家的？” “嗯，就从侧门回的啊……” 苏南澈眉头皱了下，又舒展开：“先去宫宴吧，再晚就迟了。” 待马车走后。 苏晓筱刚要出门，就被下人拦住。 她便低喝骂道：“伯父让我明日回老家，又没说禁足，明天就走了，我想出去置办点东西，还不成吗？！” 这位表小姐脾气不好又一向受宠。 下人不敢再拦。 苏晓筱要离开京城了，可她想去见萧瑜最后一面。 此去一别，老家嵩阳离京城数千里，怕余生都见不到他了。 她没什么精致美丽的首饰，便狠心豁出去，偷借苏南枝各种衣饰穿戴，盛装打扮，光彩照人，去了皇宫必经之路的官道等待。 等到看见瑜王府马车，她赶忙跑去路中间拦着。 萧瑜竹纹深青华袍，屈指慢敲桌面，心中盘算谋划，他决不能看着如日中天的苏家倒戈投奔萧沉韫。 据暗线所来报，苏南枝近日与萧沉韫走的十分近。 他在苏南枝身上耗费了太多心血，他不允许掌中之物被萧沉韫虏获！ 羽翼，女人，都绝不能被抢走。 他溢出一声轻笑。 洛城便问：“王爷这是有主意了？” “苏南枝被苏家视若珍宝，若她成为本王的女人，招揽苏家便如探囊取物。”萧沉韫眸眼寒沉，微微一笑。 “王爷，前面有人挡路！吁！”洛城急急停车，有些不悦，“苏二姑娘拦车是不要命了？你怎么在这里，也是去参加宫宴的？” 宫宴…… 苏晓筱心之一动，硬着头发道：“先前我在外逛街，误了时辰，伯父与阿姐先去宫宴，我后来雇车去的，哪想马车出了点问题……” 洛城朝马车内看去，萧瑜微微点头，他才道：“上车吧，我们顺路。” “谢谢洛城将军。” 苏晓筱欣喜地上了车，就算回去挨打挨罚也认了！ 能与九王同乘马车，太幸运了。 马车颠簸时，苏晓筱故意佯装没坐稳，跌进萧瑜怀中。 萧瑜不为所动，眼中戏谑，一寸寸扫量女子眸眼、脖颈、锁骨，嗤笑：“差远了。” 与苏南枝比，差远了。 苏晓筱被悸动冲昏了头，此时孤男寡女，若能与萧瑜发生点什么，抓紧九王这根救命稻草，就能留在京城了。 她如水蛇般攀上萧瑜脖颈，不管不顾亲上去，猛然看到他将剑横在唇前—— 苏晓筱亲在了剑上！密密麻麻的寒窜入骨髓，倘若间剑竖着，整张脸都会被划成两半！ 她惊惧后退，魂飞魄散般捂着心口！ “到了。”洛城停车。 苏晓筱心惊担颤下车，恰好碰到苏南枝与萧子珊挽手叙旧。 四目相对。 苏南枝眸中闪过寒凉，但顾及四周权贵，关乎苏家脸面，总不好现在赶苏晓筱回去。 苏晓筱连忙道：“我、我不惹祸。” 苏南枝冷冷看她一眼，朝春盛使了个眼色。 “二姑娘不熟悉宫中，婢子跟着您吧。”春盛走去监视她。 萧子珊会意，笑道：“素素也去跟着，免得让枝枝的表妹迷了路。” 大宫女素素当即颔首，说是带路，实则双重监视，若苏晓筱有不轨，素素就把她绑了扔出宫。 “枝枝，今夜你留宿梓熙宫吧，你挨着我睡觉好不好啦，陪我说说话。”萧子珊摇晃着她肩膀撒娇，“诶，上次那个三角恋结局是什么啊！快说！” 苏南枝宠溺地拍拍她脑袋：“别摇了，快把我要散架了。” 二人有说有笑在花园里聊天。 不会儿，萧瑜端着三杯果酒走来，指尖微晃，药粉滚入杯中。 “皇妹、县主。” 萧瑜温润尔雅笑道，“今日这桂花佳酿，是宫中珍藏，可不常见，本王敬你们一杯。” 萧瑜亲自递酒。 萧子珊因着亲哥太子的关系，与萧瑜一向不熟，但也听过九王与枝枝的事，便逢场作戏地接了那杯果酒。 苏南枝亦是接酒，抬袖遮唇。 三人闲聊了几句，宫宴便开始了。 萧子珊作为嫡长公主，自然要端坐主位，待在皇后身边。 推杯换盏间，一个时辰过去，夜宴也逐渐结束。 接着有个宫女走来，着急地低声道：“您便是县主吧？您带来的婢子好像出事了，连鞋都跑丢了。” 宫女从桌下递来只绣花鞋。 确实是春盛今日穿的那只！ 她出事了？！ 第六十二章 反虐，巧破奸计 苏南枝糕点落地：“你是在哪里看见的？” “冷宫那边。您跟我来。” 苏南枝摸了下缠腰软剑，跟着她去了。 只见路越走越偏僻，似乎进了冷宫。 宫女连忙后退几步，指着前方另外一只鞋道：“估计是您那婢女落得另外一只鞋，冷宫死过不少弃妃，闹、闹鬼，奴婢不敢去了，您自个去看吧。” 说完她就跑了。 苏南枝戒备环顾四周，捡起春盛另外一只鞋，走入深处，灯光微弱，耳边尽是青蛙呱呱声，阴森可怖…… 风拂过宫巷，被拉长的影子东斜西扯。 地上有条尖头黑蛇吐着蛇信子，眼睛绿亮地看她。 接着，几十条长蛇围过来，而身侧是撒了雄黄、半开的屋门…… 这是有人用蛇挡道，逼她躲进屋子。 想起萧瑜敬的那杯酒，苏南枝看着袖中酒渍，冷笑了下，飞檐走壁绕开蛇群，在夜里摸黑前行，直直撞上一堵墙，撞得她眼冒金星，只不过这堵墙，怎么尚带温热—— 她好奇地摸了摸。 “你往哪里摸？”话语局促沉冷。 “松手。” 苏南枝像被沸水烫了般，急忙将手从萧沉韫的腹肌上拿开。 萧沉韫揽住她，在冷风黑巷中，闪现到半开房门的隔壁，墙体年久失修，裂了小缝，恰好能看清密密麻麻蛇群的长巷。 只见另一女子走进去，嘟囔道：“方才苏南枝鬼鬼祟祟走进这里，我倒要看看她搞什么鬼……” 女子首饰、衣物，是苏南枝以前穿戴的。 暗影里，那抹身影与苏南枝十分相似！ 是苏晓筱！ “啊！” 深巷里传来令人头皮发麻的尖叫声！ 她连忙躲进身侧漆黑无垠的屋子，迅速关门。 蛇挡道，她出不去，惊魂未定地四处摸索。 屋里黑的伸手不见五指，忽然有一人将她揽在怀中，低低呢喃：“枝枝，做我的九王妃，我会让你登上至尊荣耀的凤位……” 方才酒中下了媚药。 萧瑜相信，怀中人已逐渐神志不清。 果然，她没有反抗，甚至转身迎合他。 在男人开口那刻，苏晓筱便听出来这是萧瑜，是她心心念念的九王啊，从未曾想有朝一日能借着苏南枝的光，与他翻云覆雨。 苏晓筱必须牢牢抓住这机会，她做九王妃的机会，她得到萧瑜的机会！ 衣裳层层剥脱时，萧沉韫捂住苏南枝眼睛。 刚要把她带出去时，却发现，门被人从外面锁了？！ “……” “……” 二人相顾无言。 若是强行撬门而出，必定惊动隔壁的萧瑜。 院外，萧瑜的心腹掂量手中钥匙，飞上树梢同喝酒的洛城禀报：“夜太黑，属下看不清怕出错，动作十分隐秘，把周围四间屋子全锁了。” 洛城扔去几锭银子：“清理一切痕迹，不要露出马脚，天亮把人引过来。” …… 屋内，四面老墙，没有窗户。 萧沉韫脱下大氅铺地，二人一同坐下靠墙。 “怎么出去？”苏南枝压低声音问。 萧沉韫十分平静：“本王一时兴起想看你来冷宫做什么，所以并未带暗卫。余晔爱酒，正在宴上喝得不可开交，短时间不会寻到此处。” 苏南枝叹口气。 袖上酒渍还泛着淡淡果香，萧瑜敬酒，她当时便遮唇倒在了袖中，定是萧瑜利用春盛将她引到这里，既如此，春盛应该没有性命之忧。 萧瑜招揽苏家这计，真是卑鄙下流！ 萧沉韫见惯了宫中尔虞我诈，很快推理出事件全貌。 黑暗里，他寒眸裹挟如飓风骇浪般的杀意，连他都吓了跳，又把这股子暴戾压了下去。 老墙不隔音，传来低喃欢呻，以及男子粗喘，还有老床不停咯吱声…… 有些尴尬。 萧沉韫直接捂住了她耳朵。 凉滑衣料拂过脸颊，苏南枝微怔，脸迅速涨红，鬼使神差地抬手，也帮萧沉韫捂住了耳朵。 与萧沉韫共处黑暗，苏南枝却很有安全感，不怕屋外的蛇更不怕刺客。 过了很久。 她委实太困，睡着后头一歪，靠在萧沉韫肩膀上。 萧沉韫身形一僵，捱了半时辰后，稍微动了动被压麻的肩膀，睡着的女子身子便栽了下去，栽到他腿上，侧脸轻轻挨着他胸膛。 “……” 他默看一眼，便正襟危坐，为她盖上大氅，心中默念清心咒，温习下佛学。 院外。 余晔醉醺醺地带人找了小刻种，才找到他们，在不让萧瑜发觉的情况下，悄悄透过门缝，竟然看到了睡在萧沉韫怀中的苏南枝。 呃，那就不打扰了。 他将钥匙揣入怀中，溜之大吉，甚至加强周边警戒，有那么一刻，他觉得自己真是天底下最聪明懂事的下属！ …… 一夜过去，天刚蒙蒙亮。 察觉到萧瑜的心腹隐约有所动作，余晔赶紧开门。 萧沉韫将浅睡的女子小心翼翼抱入怀中，刚要飞到半空时，苏南枝便双眼惊睁，醒了—— 二人稍显尴尬。 深巷里传来几道脚步声。 苏南枝与萧沉韫又躲在院中。 只见没怎么睡醒的皇后掩袖打个哈欠，带着一群宫女浩浩荡荡赶来。 “你说九王与人偷欢，可是真的？” 宫女拿着只半人高的黄鹂风筝，连忙道：“奴婢不敢有半句谎言！昨日黄昏公主纸鸢飞进冷宫，奴婢天亮时才找到，却无意窥见九王与一女子，衣裳尽、尽脱交缠……” 说到最后，宫女埋下头，不好意思讲了。 而皇后也行至门口，让大宫女去看了眼后，立刻转过身！ 皇后摔袖怒斥：“拿盆水泼醒！！” 一声怒喝，萧瑜迅速拿衣服遮住怀中女子，迅速穿好衣裳磕头：“母、母后，您听儿臣解释，儿臣昨夜吃了些酒，与心上人情难自禁……” “你确实到了娶亲年纪，血气方刚本宫理解，可这成何体统？！”皇后微眯眼睛，看着这个宫女生的庶子，若非受陛下喜爱，她早就重罚了！ 苏晓筱醒来，故意慌乱地穿错衣服，露出脖子锁骨大片吻痕，扑倒皇后脚边哭诉：“求、求求娘娘为民女做主！民女是兵部尚书苏正唯一的亲侄女，亦是大理寺苏南澈唯一的表妹，民女昨夜误入此处，没曾想会与九王……” 萧瑜脸色噔地变了，温润表相四分五裂。 第六十三章 做九王妃 怎么会是她？ 怎么可能是她？！ 萧瑜眼底闪过杀意。 皇后左如玉微怔，凤眸掠过无数讥讽。 她可不愿意让苏家和九王联姻，但这无足轻重的侄女，与九王搞在一起，兵部尚书就绝无可能再让嫡长女嫁给他。 显然，萧瑜睡错了人。 皇室威严，绝无可能让此女做九王妃，但就算给萧瑜当个妾，也足以坏了他的名声，未娶妻先纳妾，可是皇室大忌，日后要娶个权贵嫡女，难如登天，等于断了九王联姻之路。 “放心吧，本宫会让九王给你个交代。”左如玉温柔笑言。 她匍匐在地，压住激动：“叩谢皇后娘娘之恩。” 面对顺杆爬的苏晓筱，萧瑜心中席卷过无数嗜杀，沉眸许诺：“此事儿臣会妥善处理，请母后放心。” “关乎女儿家终身大事，你可不能马虎。”左如玉接过宫女递去的令牌，递给苏晓筱，和蔼关怀，“若九王不给你一个交代，你便拿着它来寻本宫替你做主。” 这是逼九王纳她为妾。 若萧瑜不纳，苏晓筱哭哭啼啼闹上几回，皇后正好推波助澜，暗中借此败坏九王名声，届时全天下都会知道萧瑜始乱弃终、德行有亏，从而失去民心，那太子争储便会少点竞争。 萧瑜目光暗沉，冷冷看过去。 偏生苏晓筱毫无察觉，就伸手接了令牌…… 左如玉眼底笑意更浓，雍容华贵地离开，慈爱道：“本宫相信九王办事妥当，你可是本宫看着长大的，可不要让你父皇失望。” “儿臣恭送母后——” 待众人离去，四周只剩萧瑜的人。 苏晓筱仰起脸，兴高采烈地问：“王爷，我们什么时候成亲啊……” “成亲？” 萧瑜眼底覆满冰渣，嘴角微微一笑：“那，你可要回去，好好准备，嫁衣。” 苏晓筱大喜，含羞带怯道：“我嫁给王爷，会以王爷为天，一心一意对王爷好，愿意为王爷去死，我、我这就回去绣嫁衣啦……” “呵呵，是吗。” 苏晓筱处于巨大狂喜中，连忙点头，兴奋的差点晕过去，如踩在云端那般深一脚浅一脚，三步一回头地离开冷宫，去准备嫁衣了。 待那抹背影走远。 萧瑜笑意冷如雪，嘴角弧度一点点消失，将腰间玉佩攥碎为齑粉，嗓音凉薄冷血至极： “那你便，去死吧。” “不留痕迹地——” “杀了她。” 洛城冷笑点头。 这一幕恰好被苏南枝与萧沉韫看在眼里，可二人离得远，并未听清他们说了什么，盲猜不是好话。 苏晓筱既然要招惹他，那还是自求多福吧。 此人过于危险，心思永远藏在迷雾中，上一刻和你谈笑风生、推心置腹，一息间，就能面不改色地杀了你。 萧沉韫墨瞳微沉，看透太多，但他不想管。 “县主这表妹，虽然蠢，可胆大包天，大概是所谓的搏一搏，骡子变马车。”余晔煞有介事地点评，随后拍脑袋，立刻道，“对了，属下今晨在假山洞里寻到了昏迷的春盛。” 春盛穿着余晔找来的鞋，连忙跑过来：“姑娘！昨夜我与素素姐跟着她走到御花园假山，恰逢宫人换灯芯，一片黑暗，不知怎地晕了过去，鞋也没了，清晨才被余将军喊醒！” “姑娘，都是我不好，把人跟丢了。” “没事就好。”苏南枝为她将鬓发勾到耳后，抱抱她，“回去再细说。” “余晔送县主回府，近来京城不太平，那伙盗墓贼还没抓到。”萧沉韫还需回去处理此事。 苏南枝点头。 在车上，苏南枝将此事细细与春盛说了。 春盛心惊肉跳地拍着胸脯，后怕道：“幸好姑娘您没事。” 回了苏府。 刚走到长廊，便看到正厅苏正气白了脸，浑身微颤。 “苏晓筱，你怎能、怎能……”未婚勾搭男人苟合。 这话冲上喉咙，又被苏正咽了下去，心力憔悴地长叹：“我会给你备嫁妆，此后苏家与你一刀两断。” 苏晓筱跪地磕了头，不甘示弱地冷笑：“磕一个头，当做感谢伯父十年养育之恩。可您又有什么资格与我一刀两断？” “我嫁给九王，便是皇室的人，而你只是给皇室卖命的官。要一刀两断，也是我嫌弃苏家，跟你们断绝关系！伯父话别说太满，我是九王的人，说不定日后你还有求我的地方呢？” 苏正气的趔趄两步，将茶盏砸到地上泄气，摔袖怒斥：“不可救药！！” “对了，我现在还是苏府的人，若嫁妆太少，苏家可就怠慢未来的九王妃了。”苏晓筱心情很好地抚着鬓发。 苏正如万箭攒心般，摇摇晃晃跌坐在椅上，怒急攻心一阵眩晕，顾念着亡弟，心中还残存最后一丝仁义，要不然早就撵出去了！ 苏晓筱娱心悦目，叹道：“伯父别气，若气死过去，苏南枝又要找我算账了。” 下刻。 苏南枝箭步走去，将她狠狠推倒！ 苏晓筱未加防备，朝台阶滚去，后背磕在石头棱角处，当即渗出点点血迹。 “春盛，把大哥二哥请来，揍她。” “是。” 代为管家的江源连忙赶来，给险些背过气的苏正倒水。 苏南枝手放在缠腰的软剑上，只一瞬又移开，拔下簪子抵在苏晓筱脖子处。 动作之快，苏晓筱根本没反应过来。 又撞上苏南枝了！苏晓筱紧蹙眉头，气场登时矮了半截：“误、误会……” “苏晓筱，别以为你攀上九王，就高枕无忧了。” “我有一百种方法，让你悄无声息地死在出嫁前。” 苏晓筱双眼惊瞪，被强大气场压的喘不过气，一瞬间猛然意识到苏南枝有这个能力，杀了她！ 她硬着头皮，牙齿打颤道：“阿姐，我、我错了……” 苏南枝将簪子刺破她脖子表皮，流出红豆大小的血珠。 她甚至觉得，苏南枝当场就可以杀了她！ 苏晓筱低声哀求：“阿姐，你放了我，我们是一家人……” “谁跟你是一家人？”苏南枝美眸冰冷如刀，如死神般语气凉薄。 “滚去，磕头道歉。” 苏晓筱抽口凉气，早知道嫁到王府再狂。 她麻利地爬起来，苏南枝平复情绪，微微一笑，替她竖起衣领遮住血迹、拍了拍背上的灰，音线平和：“滚过去。” 众家丁疑惑地挠挠头。 也不知大姑娘同嚣张的二姑娘说了什么，她就跟见了鬼似的，双腿扑通朝前一跪。 第六十四章 穿着嫁衣逃亡 “伯。伯父，我方才是被喜悦冲昏了头脑，过于放肆。” “你不要和我一般见识。” 在苏南枝逐渐变冷的眸光中。 苏晓筱咬牙道：“我我错了……请伯父责罚……” “冥顽不灵！”苏正揉着突突狂跳的太阳穴，摔袖离开。 “父亲何必为她生气？”苏南枝连忙跟过去耐心劝慰，“您已仁至义尽，没人能挑出错处，若换旁人有这么个侄女，早就任其自生自灭了。” 苏正皱成核桃的眉宇舒展半分，沉沉叹气：“但愿亡弟不会怪我。” “怎么会怪父亲？您足够仁慈了。” “她全然没看见我的良苦用心！我做这么多，只希望百年之后，能有脸去见你伯父伯母。”苏正穿着古朴简单的灰袍，因为疲倦至极，神色尽显沧桑，走进书房，叹道，“罢了，江南水患耽误不得，我先处理公务。” “您每日因政务忙到深夜，要注意身体啊…” “唉，父亲会的。” 苏南枝这才福身离开。 不远处，从地上起身的苏晓筱，摸着脖间血痕，如针扎般微微刺痛，她真想赶紧嫁出去，搬出苏家。 从此再也不用寄人篱下！ 甚至她还会拥有自己的家，王府就是她的家，她再和九王生个孩子，那也算苦尽甘来了！ 届时，她会把苏家踩在脚底下。 让苏南枝像个哈巴狗那样对她行跪拜礼。 她未来可是九王妃，收拾苏南枝将易如反掌呢。 苏晓筱走出门，瞥着苏府那块鎏金牌匾…… 目光轻蔑、不屑、嗤之以鼻。 忆起雨夜里那一顿骂，苏晓筱冷笑。 苏家确实养了她，细想来，苏正对她不错，可—— 可苏正他偏心啊！他处处偏袒苏南枝！卖个遗物就骂她，还不给她主管家权，还想拿扫帚打她，他又何曾骂过、打过苏南枝？ 苏晓筱越想越气，咬牙切齿地发誓：“待我当上九王妃那日，我要将苏家牌匾砸个稀巴烂，我要苏南枝跪地求我，我要苏正悔不当初，我要表哥唯命是从，我要夺走家业。” 正要出门的苏南枝，与她擦肩而过，温声戏谑：“果真是，志存高远。” “你讽刺我？”苏晓筱僵着身子。 “有我在，你就别想翻出浪花。”苏南枝随意抚过她脖间血痕，笑吟吟问，“伤还没好，就忘了疼？” 苏晓筱潜意识躲开，用衣领遮住伤。 那只手细腻如玉，漂亮至极，轻抚脖间时，却让她后背发凉，丛生出密密麻麻的畏惧。 苏南枝，真的很可怕。 苏晓筱赶着去选嫁衣，恨恨地走远了。 反正苏正备嫁妆，嫁衣也是他买单，苏晓筱去了京城最贵的成衣铺，挑了最名贵的嫁衣，看着标价三千两一套的喜服满意极了。 嫁衣花纹繁复精美，金蚕丝走线，裙摆缀着流光溢彩的红宝石，左右袖口绣着栩栩如生的孔雀，外披璎珞祥云霞帔，头冠华贵万分，嵌满万颗粉白小珍珠。 贵，但是值。 绣娘看出她的惊艳，笑着奉承讨好：“姑娘这般貌美，穿上这款必定倾国倾城呢，定会在新婚当夜把夫君迷得七荤八素，您要不试试？” “嗯，试试！” 几个绣娘伺候苏晓筱穿戴整齐，很贴心地给她带上头冠。 铜镜中人，足穿红莲，苗条细腰被收的不堪一折，宛若即将嫁给真爱的幸福新娘，颊生媚态，虽不是绝世美女，但也颇具妩媚风情。 她陶醉地臆想，萧瑜会被她惊艳，甚至比在冷宫那夜还要炽烈几分。 这样的话，她很快就会怀上孩子。 就在此时—— 一支带火的长箭以破云之势杀来！ “锃”地一声！ 摧毁那面映着女子娇羞媚态的铜镜！ 镜片瞬间四分五裂飞溅！ 满屋破碎的镜片，绣娘慌乱跑走，也不知是谁喊了一声：“走水了，不好了！” “烧起来了！” 感受到热浪，苏晓筱脸色一变，这才转身。 只见她身后的布料库房，不知何时着了火，迅速蔓延而来。 起风时火星子乱飞，沾到她穿的嫁衣上，便迅速起火，烧的噼里啪啦响。 苏晓筱连忙用茶水扑灭，不知何时，店铺正门被关了，只能从后门跑出去，跑到了人迹罕至的老街。 她这才发现，嫁衣像被浸过某种燃料，才能一沾火星子就燃。 好凶险。 有人害她？ 怎么有人敢害未来的九王妃！ 她有些生气地攥紧拳头，却发现街上空无一人，死静地可怕。 老街后面是座山，她有些不安，刚准备离开，便有几个杀手从天而降。 “完、完了。” 站在街上就是给人当靶子，苏晓筱拔腿疯了般朝山里跑去。 她躲进半人高的灌木丛，东躲西藏，弯腰朝前逃，这一刻，她竟想到，如果苏正那个偏心伯父在，肯定会救她。 杀手拔剑不耐烦地砍断灌木丛，便找到了身穿大红嫁衣的女子。 洛城微眯眼睛，缓缓拔剑，飞身砍去。 苏晓筱躲避不及，背部中了一刀，痛的尖叫出声，拼了命地朝前跑—— 谁承想，路的尽头是山崖！ “诶，你要么跳下去，要么我补一刀，你选那样？”洛城眼中蕴藏狠辣杀意，出声戏言。 这声音有些熟悉…… 苏晓筱背部疼的跌坐在地，狼狈后退，惊悚恐惧地问：“你，你究竟是谁，你为什么杀我？是不是苏南枝雇你来的？” “你看我是谁？” 洛城扯下面罩，硬朗的面颊布满杀气。 “你是九王的人？你怎么敢杀我！我要见九王！！”苏晓筱难以置信地大喊。 一袭绝美嫁衣的待嫁女子，凤冠哐当落地，珍珠四散。 洛城若有所思，兀自点评：“长得还行，就是蠢了些。” “若看上了，本王赏给你。” 山风袭来的崖边，枝叶簌簌晃动，从林间深处走来一面如冠玉、雪袍华服的男人，面无表情，墨眸泛着寒，目光极其冷，眉宇像覆着万年冰霜，连语气也冷若冰窖。 正是萧瑜。 洛城连忙跪地：“王爷说笑了，属下怎么可能看上她？” “为什么她还活着？” “连杀人这点小事，如今还要本王重复下令？” 第六十五章 跳崖补刀善后 下令、杀人？ 四字振聋发聩，所以，是萧瑜下令杀她。 苏晓筱错愕至极，登时泪流满面：“王爷，是我哪里做的不好，你怎么能杀你未来的妻子……” “妻子？”萧瑜目光冷，说话极其冷，“你也配？” 如泰山崩塌，巨石泥洪流将她淹没，苏晓筱锥心刺骨，疯狂摇头，去抱住萧瑜的裤脚，喉间嘶哑苦苦追问：“是你，让我回去准备嫁衣的，王爷，你看、你看我穿嫁衣，那么漂亮，你不能这样对我——” “刺啦”一声，萧瑜不耐烦地提剑划下去，削断半边红袖。 苏晓筱哭着慌忙松手，若再迟半分，整只手都会被斩断。 萧瑜如冰山之巅最冷血的神祇，眼底泛着嫌恶，薄唇微启，说出的话将她打入无间地狱： “本王要娶的是苏家嫡长女，天下第一美人，南枝县主。” “至于你，只是本王安在她身边的暗棋罢了。” “可你蠢，不能提供有价值的情报，还不安分，竟敢觊觎九王妃之位。” 语气无情如刀锋，将苏晓筱砍得遍体鳞伤。 如此冷酷狠戾的男人，薄情寡义杀人如麻，偏生了一副温润儒雅的皮囊。 给她虚无缥缈的希望，又让她绝望，苏晓筱以为即将飞上云天，却被他摔入深渊。 亲手粉碎了她美好的全部臆想。 什么当九王妃、王府就是家、生孩子…… 萧瑜用吹发可断的寒剑，缓缓轻划过女子锁骨、脖颈，最后挑起她的下巴，面无表情，音线冷如冰川，一字一句道：“九、王、妃，只有苏南枝配当。” 泛着寒光的剑刃步步逼近，苏晓筱狼狈后退到崖边。 原来…… 萧瑜对她从未有过半分着真心啊！ “不要！求求王爷不要杀我！我以后不会给你添麻烦！” “啊！！不要！！！” 苏晓筱不想死！ 剑刃落下时，苏晓筱急忙后仰躲开！ 这一后仰，便栽下悬崖，传来女子凄厉惊悚如鬼的尖叫，锐利地像要刺破耳膜—— 她落入深渊，耳畔是急速掠过的凛冽寒风，她看着萧瑜衣袂被崖风吹得猎猎翻飞，男人面无表情地站在崖边，无情极了，那一双眸子寒冷如刀，平静如万年冰潭，平淡道：“补一刀。” 崖地高度可能不致死。 需要补一刀。 冷血麻木的三个字响起，洛城甩出飞刀刺去。 “噗嗤——” 尖刀没入胸前。 她闭上眼那刻，也难以相信，心爱的男人会被这样对她…… 她不信啊！不信！ 大红嫁衣的女子，身躯如断线风筝般滚落山崖。 崖边男人面无表情，平静吐出二字：“善、后。” “是。” …… 第二天苏正派人去找失踪的苏晓筱。 报官后，京兆府说苏晓筱在嫁衣店遭遇大火后遇上流寇，跳崖自尽了。 苏晓筱失踪，九王纳妾一事自然被搁置，他派人平息了皇后散出的流言，一时间，除了皇家与苏家之外，无人知道温润仁德的九王还有这档子秘辛风流史。 再过了十五天。 萧瑜携着礼盒登门拜访。 马上就要清明了，苏南枝正为亡母祭祀做准备。 江源将一袭玄袍黑玉束冠的萧瑜迎进门。 苏南枝兄妹与苏正放下手中的祭祀物品，朝萧瑜行礼。 萧瑜赶在苏正跪地之前，扶起了他，叹道：“苏大人何必这般多礼？” 苏正自从决定追随救苏家于危难的萧沉韫，便潜意识把苏家划为摄政王羽翼，对萧瑜远比从前客套疏远。 五人坐于正厅，气氛尴尬到沉默。 萧瑜眸光如春水，温润克制地看了一眼苏南枝后，又满怀歉意地站起身，朝着苏正微微作了一揖，拱手道：“苏伯父，那夜本就是意外，但不管怎么样，本王都打算对苏晓筱负责，奈何她命薄丧于流寇之手……” 随后命令洛城搬来了一大礼箱，以做安抚。 苏正立刻同他行礼，忙道：“王爷这是折煞老臣了。” “本王一点心意罢了。” 萧瑜蹙眉叹气，“至于苏晓筱葬礼一事，若伯父有何困难，尽管找本王协助，毕竟她是枝枝表妹，本王无法袖手旁观。” 因为苏晓筱是枝枝表妹，他才愿意来宽慰、协助苏家办丧，而绝非那夜情缘，话里话外对苏南枝一片真心。 苏南枝面上不起波澜，心中却掀了风浪。 她笃定苏晓筱已被萧瑜所杀。 前脚杀完苏晓筱，后脚又备礼来宽慰苏家，甚至暗暗对她表明心迹。 若非知道那温润羊皮下，是不择手段的狼子野心，恐怕苏南枝听了都要感动呢……呵呵。 苏正蹙眉长叹：“待寻到晓筱尸首再办丧，此事晦气，王爷日理万机，怎敢劳烦您？” 你来我往又打了好一番太极，萧瑜这才笑着转身离去。 出了苏府上马车的那瞬间，萧瑜骤然变脸，神色冰寒，将手中茶盏捏碎成齑粉：“苏南枝今日一句话都不说，是不信本王！她经常去找萧沉韫，他们关系就这么好？她连本王王府都没去几次，去摄政王府，就跟走亲戚那般频繁。” 若是旁的情敌，杀了便是。 可那人是第一权臣战神萧沉韫。 洛城思索了下：“陛下身子近来不太好，可能就是这几年了，苏家这块硬骨头难啃，倒戈成摄政王羽翼。但太傅独女也未婚配，儿子不比苏正二子有出息，但太傅旁支发展也不错，听说太子正在接近太傅之女。” 萧瑜阖眸颔首，太阳穴青筋微跳：“苏南枝一事慢慢来，不急娶王妃，先处理死水县一事。辛苦蓄养的乱党势力被萧沉韫连根拔起，银票一事再出错，你提头来见。” “明日清明，苏南枝必定祭祀亡母，替本王备礼送去。” “……” 敢情王爷还没放弃苏南枝，那他先前白举荐太傅之女了。 有时连洛城都分不清，王爷对苏南枝到底是想招揽，还是有情意？ 第六十六章 枝枝是心尖宝贝呀~ 第二日，清晨。 灰蒙蒙的天升起微凉薄雾，细雨如丝斜斜飘下来。 未等春盛来叫，苏南枝便揣着心事醒了。 今日要去祭祀亡母，她身着素衣，用一根白色发带，将青丝半散半绾，随后推开了窗，任凉风裹着冷雨打进来。 她想，老天爷既然都让她重生了。 为何不重生到母亲在世之前？ 那样，她就可以看到二十多年未见的母亲了啊…… 孩提时，娘亲总将她抱在怀中哄睡，给她梳妆，对她无底线的疼爱，但凡兄长对她说话大声了些，都会批评他们。 她八岁时，曾问娘亲为何这般疼她啊？别家都重男轻女，只疼儿子的。 娘亲将她抱起来放在膝上，一边给她戴绒花，一边刮了刮她鼻尖，温柔笑言：“因为咱家三个儿子，就你一个闺女啊，你就是我们心尖尖上的小宝贝呀~” 如果没有那场意外，她还会有两个弟弟，父母健在、家庭美满。 四年前，苏南枝及笄，已有八月身孕的娘亲带着她与幼弟，去老家省亲，回京时遭遇极端天气，船翻了，母亲幼弟溺水而亡，出行前太医便说，母亲怀的是男孩啊，唉…… 人生总有憾事。 这遗憾，是扎在苏南枝肉里的针。 不知何时，天光已亮。 父兄与江源已备好所有祭祀用品。 春盛安静地给苏南枝撑伞。 一行人去了城北樱羽山。 山中景色极美，不少世家先祖都埋在此处。 几十里花树随着山脉绵延起伏，其中最多的便是各色樱花树，玫粉、艳红、雪白等色点缀着葱茏青山，还有海棠、梨花、芙蓉、木槿等，正值春盛，雨打下来，花片簌簌而落。 行人或多都身着淡色，垂眸低头。 也有碰上出|殡的。 春盛细心地将地上冥钱踢开，怕自家姑娘踩到了晦气。 走到山顶苏家庄园，挨个祭奠先祖，最后才来到亡母墓前。 一见到石碑上‘爱妻楚氏’四字，一路沉默不语的苏正，便将伞倾斜过去，为墓碑遮风挡雨，任凉雨淋湿他瘦削的后背。 兄妹三人跪地磕头。 苏家百名仆从陆陆续续跪下。 苏南枝眼眶红的厉害，将冥币一张张放入焚烧的铜盆中，连素日里话痨的二哥都吸了吸泛酸的鼻尖开始摆贡品，向来理智冷静的大哥点香烛的手也在发颤。 母亲是苏家最温暖的阳光。 慈善、贤惠、温柔、治家有方，就连生气也是和风细雨。 她与幼弟意外身亡的那年，整个苏家昏天黑地，没有一丝光。 众人默哀，缄默不语地完成祭祀。 气氛隆重沉闷，直到苏家离开樱羽山后，都没有人笑过。 苏南枝心情抑郁地回了家，吃了萧沉韫给的丹药，便关在自己院子里练武，她心情不好，就越想努力变强大，强大到能护住这苏家，不再发生母亲那样的悲剧。 今日晚膳，苏南澈、苏正都没胃口吃饭，甚至没上桌，苏南枝也说乏了不吃，只有苏南辕唉声叹气地趴在饭桌上，有气无力地夹菜，兴致缺缺时，恰好碰到路过的春盛。 苏南辕诶了声：“小丫头过来，陪我吃饭。” “啊？奴婢？陪主子吃饭，于理不合。” “那我也没少看你陪枝枝吃饭啊！”苏南辕用筷子敲了敲旁边的碗，“坐下，陪我吃饭，这是命令，我给你钱。” 见四周没什么人，春盛只好坐下，陪他吃饭。 苏南辕心情不好，喝了点酒，便开始大着舌头，苦涩嘟囔：“你是不知道，母亲死的有多惨呐……” “先夫人不是落水溺亡吗？”春盛微怔。 举壶灌酒的苏南辕猛然惊醒，连忙止住话题，抽自己一巴掌：“我醉了，瞎编的，我醉了就是这个样子，连自己在瞎编什么都不知道，你别往心里去，更别在枝枝面前讲这些。” 春盛懂事地哦了声。 待二人用完膳，春盛回到院子，发现天黑了，苏南枝还在练。 春盛心疼地走去为她擦汗：“姑娘，好姑娘，你已经很厉害了，咱们别练了。” 苏南枝累的手软，靠在春盛肩膀上，春盛刚要扶着她进屋时，余晔便翻墙进来，特地敲了敲墙：“县主，春盛姑娘，我能翻墙进来吗？” 春盛颇为无奈：“余将军不是已经翻进来了？” 余晔尴尬低咳一声，面色十分凝重：“县主。有个事你可能无法接受。” “什么事？”苏南枝蹙眉。 “令慈的墓，被那伙盗墓贼，盗了。” 虽然料到余晔夜里来不会有好事，但—— 苏南枝面色陡然冰冷！ 盗墓、盗了母亲的墓？ 余晔察言观色，谨慎开口：“苏大人年迈已入睡，你二哥冲动，若得知此事怕会提刀去把贼砍了，你大哥在忙大理寺其他案件，王爷便让我先同你讲。而且……令慈墓内疑点重重。” 疑点重重？苏南枝心提了起来。 “他在哪里？” “樱羽山清查案发现场。” 苏南枝踩着不太熟练的轻功，便翻墙出去，就看见墙下站着的萧沉韫。 “王爷？王爷您不是在樱羽山？什么时候来的，不是说不来吗？”余晔微惊。 其实是怕苏南枝受不住亡母被盗墓这消息，萧沉韫才亲自赶来的。 “你的轻功不足以飞到樱羽山，本王带你去。” 萧沉韫没说别的，便揽着她飞走了。 夜色中，男人脸色稍显严肃。 苏南枝便知道墓里，或许被贼糟践的不成样子。 刚赶到时，远远便看见四个守墓人死在血泊中。 若是往常，根本没人敢盗一品大臣亡妻的墓。 可那一伙盗墓贼猖獗至极，先前就敢盗太傅亡妻的墓，又听说苏家富贵，给先夫人陪葬了无数金银财宝，天黑就窃了这里。 作案专业老练，萧沉韫赶到这里还是晚了一步。 修葺规整的墓，被斧砍刀撬，破坏的满地狼藉。 到处坑坑洼洼，棺材从正中劈成三段。 往日苏家给先夫人楚莹陪葬的各类珍宝被洗劫一空，就连亡母戴的耳环也被扯走。 娘亲生前倾城绝色，死后遗容安详，体态得体优雅，下葬时爹爹亲自给她穿戴敛尸，可是—— 盗墓贼钱迷心窍，全然不顾母亲体面，粗暴扯走她身上所有的饰品！遗容狼狈，被扔在杂草中，身上爬过蚯蚓、虫蚁。 “娘亲生前最爱干净，连棺木都是百年不烂的香木。”苏南枝双眼赤红，连忙扔掉虫蚁，看着那久别经年的熟悉面容，是疼她入骨护她长大的娘亲啊…… 拼尽全力克制，仍然掩面而泣。 萧沉韫命人重找来绝佳的棺材，围了现场，将遗体放进去。 苏南枝重新敛尸，咬唇落泪，拿来帕子擦拭亡母沾土的地方。 娘亲衣领扣到下颌骨处，进了些土，苏南枝便替她解了两颗袖子，刚要擦干净时，忽然手抖的拿不稳手帕—— 她瞳孔急剧猛扩！ 掩唇惊哭出声！ 第六十七章 血！全是血！谎言！ 苏南枝看着亡母脖子与锁骨深刻的致命刀伤，心中掀起滔天巨浪，万分恐慌震惊：“娘亲或许不是溺水而亡，是死于刀伤！” “本王去叫洛云崖验尸。”萧沉韫连忙扶着站不住的女子，喉结上下滚动，憋出一句话，“有本王在，你安心。” 苏南枝双腿发软，若非萧沉韫扶着，早就吓得跌坐在地。 母亲到底是怎么死的？ 连针扎破手指都会疼很久的母亲，死前究竟遭遇了什么？ 她泪流满面，不看去想。 火速赶来的洛云崖拿出一套工具，郑重严肃：“得罪了。” 随后便开始验尸。 半时辰后，洛云崖神情复杂道：“死者并非死于溺水，尸体并没有溺亡体征；锁骨一处刀伤、喉管一处剑伤、背部被斧头砍穿，三处皆是致命伤，推测是被同时围攻致死，死后抛尸水中。腹中孕有成型男婴。” “可是，父兄他们说母亲是溺水而亡的啊……” “父亲亲自敛尸，又怎么可能不知道娘亲死亡真相？” “他们为什么要骗我！” “这其中必有隐情！” 疼她入骨的母亲死状如此惨烈。 苏南枝情绪激动，泪水夺眶而出，浑身发抖，跪在地上为亡母继续敛尸。 用手帕细致耐心地一寸寸擦拭亡母弄脏的领口，为她抚平起皱的衣袖时，有硬物扎手，察觉袖中放了东西，苏南枝紧皱眉头，连忙看去。 只见袖中，放了支粉樱绒花桃木簪，做工虽别致精细，却不值钱，没被盗走。 她攥着那木簪陷入沉思时，萧沉韫忽然唇齿微颤，喉咙发紧，也拿出了支一模一样的桃木簪。 同样是粉色樱花做成绒花的桃木簪。 连工艺细节都如出一辙。 两只簪子是一对！ 出自同一人之手！ 萧沉韫浑身震颤，忽而眼底涌出难以遏制的激动，单膝跪地，用力攥住苏南枝双肩：“令慈这只簪子，是在哪里买的？认不认识另外一个戴这簪子的年轻女子？” 这木簪，像在那里见过。 苏南枝拼尽全力去回想时，脑袋炸裂一般，嗡嗡作响，疼的她眼前发黑，仿佛千万根铁针刺入脑髓！ 好疼！疼的她浑身是汗，再也支撑不住，朝前一栽，痛苦倒地蜷成一团发抖。 “这是被亡母死因刺激到了。”洛云崖哎呀喊道，“快把美人抱回王府休息休息，之后再问嘛！” 萧沉韫攥紧那两支木簪，将苏南枝抱入怀中，上了马车。 后脑勺疼的仿佛被巨石碾过砸过！痛感一阵比一阵强烈，几乎让她失去意识，而脑海里却莫名闪现出一些前所未有的碎片画面： 风云诡谲的海上，黑衣人将她绑了扔进大海喂鲨鱼，娘亲和十岁的幼弟当即跳海来救她，身后有乌压压的人追杀他们—— 大刀就要砍到身上时，幼弟将她推开，她尖叫着哭喊：“娘亲，弟弟！别、别杀他们！” 紧接着汹涌的骇浪将她吞没，记忆里全是血！血将白裙染成红衣，鲜红刺目的血液浸透了整个回忆画面，似乎要从脑海中滴出来时，她猛地惊坐起，哭着喊道：“血、都是血啊，全是血！” 她脸上湿了一片，惊恐地摸了摸，才发现是泪。 头痛欲裂让她意识模糊，竟分不清刚才到底是记忆错乱，还是在做噩梦？ 萧沉韫立刻端来安神止疼药，手忙脚乱地将冰糖放进去，洒了不少在地上，疾步走来坐在床边，悉心地舀了一勺，等不烫了，才送到她唇边，温声问：“苦吗？” “不苦。” 苏南枝额前冒着细密冷汗，俏脸惨白如纸，扯出一抹虚弱弧度：“王爷喂药方式，倒是比从前细心温柔了很多。” 温柔这两字还能和他萧沉韫扯上边？ “本王，温柔细心？” “嗯。” 萧沉韫神色微怔，不敢与那温雅如玉的水眸对视，匆忙移开目光，缓缓致歉：“是本王失职，没能尽早抓到贼，才让令慈墓园被盗。” “这事儿绝不能怪王爷！”余晔替自家王爷打抱不平，恨恨开口： “那群盗墓贼还偷过匈奴皇室的东西，作案二十年经验丰富、又会易容，太难抓了！在京城犯了两桩惊天大案，是要捞笔大的离开京城，远走高飞逃去邻国逍遥。” 萧沉韫垂眸，覆住眼中凉寒杀意：“本王必定缉拿归案，给你一个交代。” 与她致歉，又许诺给她一个交代…… 他是摄政王，其实不必这样低头的。 苏南枝心中浮过一丝温暖，深叹口气：“王爷已经很厉害了，连匈奴皇室都抓不到的盗墓贼，您又何必自责？” 王爷已经、很厉害了…… “本王在你心中，很厉害？” “是啊。”苏南枝颔首，掀开被褥下床，抬袖擦了擦细汗，捂着仍有些心悸的胸口，眸光逐渐变沉，“事关亡母，我愿意与王爷一起查案。” 萧沉韫耳根微烫，握拳咳了声，冷静了下，点了个头：“可、可以，今日天色已晚，你先回家休息，明早辰时来王府寻，咳，寻本王商讨。” “王爷，没事吧？”怎么好端端的磕巴了？ “无碍……” 萧沉韫灌了口凉茶，再次冷静了下，“明日本王还想问，嗯，问你一些关于绒花木簪之事。余晔，送县主回府。” 今日苏南枝受了刺激，他不想再追问。 余晔与苏南枝刚踏出书房。 身后之人，郑重地再次交代： “送县主安全，安全回府。” 待二人离开后，萧沉韫移开案牍上的白玉瓶，拿出苏南枝那日给他擦手的丝绢，放在手中摩挲，帕上绣着枝枝二字，他竟鬼使神差地读了出来：“枝、枝……” “枝枝，这二字倒是绣的不错……” 自从苏南枝随口夸了句王爷很厉害之后，萧沉韫也不知怎地，心脏蓦然一缩，便开始磕磕巴巴起来，许是近来熬夜太狠，总忙政务忙到半夜，生了点小病吧？ 他细心地将叠出折痕的丝绢抚平，夹在了兵书中间后，拿出了那只绒花木簪，神色便逐渐凝重，注视了良久，沉默了半个时辰。 这才收入袖中，挑夜灯制定明日抓捕计划。 …… 深更半夜，寅时四刻。 苏南枝回府时，正厅却灯火通明，兄长二人面色凝重地踱步，而苏正疲惫沧桑地叹气。 三人衣袍都沾了草叶、湿泥，像是刚从山中回来。 不出苏南枝所料，他们应是知道了母亲墓园被盗一事，修完墓回来了。 一看见她，苏南辕便抓起放在椅子上的大氅，跑来给她披好，心焦道：“母亲墓园被盗，都是余晔将军告知大哥，我们才知道的。这么大事儿，枝枝怎么不和我说？二哥抓住那些狗|日的，非得把他们千刀万剐，妈的！” 说到最后，暴脾气瞬间压不住。 苏南辕提剑就要冲出去。 然而，苏南枝一句平静的质问，却将父兄三人彻底冰冻住： “母亲，究竟因何被杀？” “她与幼弟并非溺亡，而是被人围攻用三种兵器重伤致死。” “你们，为什么要瞒着我？” 第六十八章 秘密，遗失的记忆 怒火三丈的苏南辕气势萎了大半，剑哐当落地。 苏正忽然剧烈咳嗽，脸色灰白：“咳咳咳、咳咳。” 黯淡月光下，苏南枝站在细雨如丝的院中，目光暗沉锐利，仿佛能洞察一切，缓缓推测道：“母亲、幼弟的死，与我有关，你们才瞒着我吗？” “与你毫无关系！” 苏正稍显激动，咳得肺部火辣辣的疼，平息情绪叹道：“枝枝，你不要胡思乱想，此事说来话长，唉。” 久而不语的苏南澈终于从袖中拿出一案卷宗，递给苏南枝，将当年之事轻声娓娓道来：“父亲和大哥、二哥，之所以瞒着你，是想让你永远无忧无虑，一直没有思想负担地幸福生活。” “哥哥从不希望你挑起家中重担，可枝枝到底成长了，能力挽狂澜于苏家危亡之际，又能协助摄政王剿灭乱党，还靠学识和本事成了有封地的县主。你冰雪聪明，既然问了，哥哥不打算接着瞒你。” 苏南枝展开卷宗，上面写着，四年前海盗血腥杀人案，卷宗记载： 苏家夫人楚氏携一子一女回乡省亲，归程画舫遭遇海盗残忍杀害，抛尸大海，只余独女存活，海盗二十人悉数缉拿归案处以绞刑…… 详细记述案件过程，经过再三审查，确认无任何疑点错点，末尾盖着京兆尹、大理寺官用印章。 可是！ 为什么她不记得这件事？ 难道她记忆有问题？ 苏南枝美眸微沉：“四年前我与娘亲弟弟同遇海盗，为什么我不记得？” “你母亲与弟弟被杀后，海盗将你绑了扔进大海，险些溺死，头磕到礁石上失忆了，幸好我与父亲及时赶到，这才把你救回家了。”苏南澈仍然有些后怕，窒了一息，心有余悸道。 “娘亲与小弟被杀场面过于血腥残忍，跟着你们的三十个奴仆全被杀害，夹板上血流成河。救你回来后，你吓得精神错乱，昏迷不醒日夜噩梦，醒来后彻底忘记了那大半年发生的事。” 苏南枝脑袋又开始隐隐作痛。 她极力隐忍痛苦，额前冒着冷汗。 “我们都很庆幸你失忆了，这样能让你忘掉那些痛苦。”苏南澈心疼地深叹：“所以父亲与我，在你醒来后迅速粉饰太平，将知晓此事的奴仆全部换走，平息百姓议论，将此事封禁为秘密。” 却不想他们苦心保守四年的禁事，却被一群盗墓贼揭开。 苏南枝头疼欲裂，脚步虚浮如踩在大海上，身形摇晃，脑袋深处像有什么痛苦的东西袭击而来，似要冲破禁忌…… “都说了不能让枝枝想起这件事！该死的盗墓贼！”苏南辕赶忙扶着苏南枝坐下，“枝枝不要想了，都过去了，万事有哥哥在，没有谁可以伤害到你！” 苏南澈与苏正对视后，倒了一杯热茶，递给面色惨白的她：“枝枝，喝点水缓一缓，春盛，扶大小姐回屋休息。” 苏南枝喝了那杯茶，如穿针引线般热水入喉润胃，稍微好了些。 只是喝了后，便困的厉害。 刚被春盛扶到床上，便昏睡了过去。 这一觉，直接睡到了第二天午时才醒。 起床时神清气爽，却唯独像忘了什么东西。 苏南枝揉着太阳穴，坐在梳妆镜前。 镜中人，青丝如瀑散在腰际，俏脸被黑如缎的乌发衬的欺霜赛雪，一双润过清泉般的水眸明澈透亮，渐渐的，她便皱了柳叶眉。 不对…… 不对，她一定是忘记了什么。 昨夜母亲墓园被盗，她伤心欲绝后昏了过去，被余晔送回了苏府；到家后，喝了杯茶，便困乏地沾床就睡。 她不是嗜睡的人，不可能困成那样。 “春盛，我昨夜喝过的茶杯在哪里？” “昨夜大公子交代我把杯子洗了。”春盛将那只干净的白瓷杯递给她，“怎么啦，姑娘？” “无事，替我梳妆吧。”苏南枝黛眉紧蹙。 待到午后，她在廊下看地理志与兵书，萧沉韫便翻墙进来了。 一见到她，萧沉韫颦起的剑眉便舒展了几分：“本王还以为你出事了，在王府等了你一上午。” “等我？王爷为何等我？”苏南枝掐算日子，“您让我看的三本武书还没背完，上午不教武功吧？” “你全然将抓盗墓贼忘得一干二净？”萧沉韫蹙眉，目光黯下去：“你可记得昨夜发生了什么？” “昨夜墓园被盗，我去给母亲重修墓园，哭昏了过去，接着余将军送我回家。”苏南枝对上萧沉韫如断崖般深邃的墨瞳，皱眉反问，“那王爷说说昨夜还发生了什么，我记不太清了……” “洛云崖验了尸，你还在墓中找到了这木簪。”萧沉韫拿出那支粉樱绒花桃木簪，沉吟了下，“以及令慈死因……” “我记忆错乱了。我一点都不记得这些事了！”苏南枝霍然站起身，使劲拍着脑袋，颇多疑虑，踌躇道，“我记忆不可能这么差，我是病了？劳烦王爷能不能叫洛神医帮我看看？” “本王叫洛云崖给你诊治——”二人异口同声。 “走。”萧沉韫拉着她去了王府。 洛云崖简单问了两句，便嗤了声：“这世间能让人选择性失忆的，只有秘药忘忧散。大美人没病，但显然被人下了药。” “可有解药？” “这忘忧散是我娘研制的，她每年就卖十几颗，看来真是无巧不成书啊，这便是解药。”洛云崖从瓶瓶罐罐中找出一颗药给她，“幸好大美人遇到了我，才能找回记忆，我真是太强了！！” 苏南枝吃下解药，昨夜记忆重现脑海。 忽然面色沉凝，冥思苦想。 为何父兄要给在茶里放失忆药？ 或许，一是为了让她忘记母亲死亡真相，后半生无忧生活；二是，想极力掩盖什么秘密。 此时—— “等等！”嬉皮笑脸的洛云崖忽然面色凝重，抓过她的手把脉：“你头部曾受过剧烈撞击？引起过失忆？” “父亲说，我落入大海头撞到礁石上，醒来后失忆了。” “你脑内确实有一小块淤血压迫筋脉，造成失忆。”洛云崖闭眼把完脉，摸穴，“但你，已经连续吃了四年多的忘忧散，来加强这段失忆了。” “什、什么？！” “这淤血并不危害身体，待筋脉自行吸收便能恢复记忆。但有人怕你记起来，还给你下了忘忧散。忘忧散药效是三年，药效过去，记忆也会逐渐恢复。可如果每年定量服用忘忧散，吃满五年，便会永久彻底失去那段记忆。” 苏南枝脸色忽变，心中掀起轩然大波。 她前世被养的不谙世事，竟对此毫无知觉。 兄长与父亲如此煞费苦心，让她忘掉那段记忆。 当年被追杀的她，到底经历了什么？ 母亲的死究竟隐藏了什么惊天大秘？ 第六十九章 搂住他问吃醋了吗 “那我还能恢复这段记忆吗？” “能，但是特别难。” 洛云崖紧锁眉头，拍桌兴奋起来：“终于又让我碰上医术难题了！首先你要吃药散淤血。你服用四年多的忘忧散，常年累积的药效，绝非几日能解，究竟多久能恢复记忆，我也说不好。” 苏南枝点头，松了口气。 只要能恢复记忆就行。 父兄万般保护她，不让她卷入当年之事，可她也必定会查出真相！ 如今苏家祥和温馨，她更要守护这来之不易的安乐，排除一切危机隐患！ 等抓到了盗墓贼，她就回江南嵩阳老家查清此事。 苏南枝深吸口气，将剪不断理还乱的思绪统统压下去，主动转移话题，佯装轻松道:“王爷，您制定的抓捕计划，与人物画像呢？” “这里……” 萧沉韫将她眉眼间的不安尽收眼底，那一句本王可以帮你，被咽了回去。 二人短暂相逢，他能帮她一时，不能帮她一世。 总有些困难需要她独自解决，他们总会分道扬镳，各奔东西。 苏南枝会嫁人成家，而他也要寻他的栀栀。 “盗墓贼好色成性，除盗墓外还曾奸|辱女子，今夜他们去青楼寻欢，您派了女子做卧底？”话说一半，苏南枝发现萧沉韫在看着自己发怔，目光温和复杂，墨瞳幽深如无垠夜空。 她轻唤了声：“王爷？” “嗯，安排了女杀手伪装歌姬。”萧沉韫视线局促移开。 “不若我去？”苏南枝真想亲手逮贼，泄盗墓之愤。 “这不失为好主意！”余晔忽然拍手插话，“那盗墓贼头领王虎见过无数美女，口味刁钻至极，咱们那些女杀手，王虎不一定看上，但县主绝色，必定会上钩。” 萧沉韫沉默了下。 苏南枝点头：“我能行。” “摔杯为行动信号。”萧沉韫嘱咐：“抓人不重要，保护好自己。” “带县主去乔装打扮。”余晔招手。 …… 几个女杀手将苏南枝带去青楼后台。 约莫半时辰后，夜幕降临。 王虎还有半刻才到，她必须提前入场伪装成真正的歌姬。 苏南枝穿着朱红石榴裙，轻薄飘逸的红纱衬的雪肤莹润嫩白，黑亮柔顺的青丝半绾，额前垂了几绺碎发，给倾城之姿再添无数动人风情，媚眼如钩，细柳腰、夺魂刀，缓步走进楼中时—— 全场黯然失色，众人朝她看来。 天下第一美人，绝非浪得虚名。 易容后的萧沉韫在回廊下慢摇酒樽，目光越过人海看她。 有几个喝醉的嫖客拿着钱袋子围堵上来：“小娘子新来的吧？陪爷喝酒，给你十两黄金！” “我给她二十两黄金！” 其他男人咬牙竞价，步步逼近，苏南枝淡笑演戏。 “滚滚滚，老、老子出三十两！” “小爷四十两！” “黄金百两。”一人挤过来，将银票塞给苏南枝。 全场唏嘘一声！哑口无言！ 萧沉韫将苏南枝圈进怀中，推开人群，将她按到墙上，凑到她耳边温声私语，滚热的呼吸烫红了女人脸颊：“我陪你逢场作戏。” “嗯？” 苏南枝愣了下，反应过来，立刻与他打情骂俏，娇嗔道：“方、方才奴家与其他公子厮混，哥哥莫不是吃醋了吧？” “确实吃醋了。”萧沉韫眼底晦涩，突然将她抱入怀中。 他演的倒是逼真入戏。 苏南枝被他抱得很紧，连呼吸都不顺畅了几分，鼻尖全是萧沉韫那股成年男人浓烈的侵略气息，还夹杂着丝丝入扣的松柏淡香，她心中窜过一阵酥麻电流，娇音软糯：“哥哥，松开一些，我喘不过气。” “没怎么抱过女子。对对不住。” 萧沉韫刚松手，苏南枝敏锐地瞥见王虎等人进青楼了，当即转个圈，巧笑倩兮地挥舞香袖，挑起摄政王的下巴，使了眼色，撒着娇道：“哥哥给这么多钱儿，想让奴家陪你多久啊？” “当然是，一辈子了。” 暗香袭来，撩人勾魂。他会意，同样发现王虎进门，再次嘶哑戏言。 下刻，一道豪气大方的喊话响起：“他出多少钱，老子就出双倍！小美人，你来陪老子。” 果不其然。 王虎进门就看上了她，拍手盛赞：“先前怎么没发现这儿还有此等绝色？” 一沓银票扔在地上，杀手乔装的老鸨急忙去捡，另一沓银票挑起苏南枝下巴，邪笑勾唇。 苏南枝装作见钱眼开，连忙离开萧沉韫，去了王虎身边，吴侬软语，娇滴滴地夸：“还是这位公子豪爽！奴家就从来没见过那么钱，您是想听曲儿还是赏舞？” 她陪王虎上了二楼雅间。 十个歌舞姬抱着琵琶进屋。 不会儿传出丝竹乐声。 青楼内，接连来了许多嫖客，互相装作不认识，实则全是盗墓贼组团来寻欢。 青楼周边的暗处，值守着王虎上百个保镖。 若要将盗墓贼全部抓捕，并非易事，王虎狡猾多端，贪图美色却不去教坊司，偏偏选了这青楼，是因为此处地理位置四通八达，若事发，东西南北都可逃。 雅间内，王虎挑了苏南枝，却待她十分规矩。 角落里坐着王虎另外一个保镖，喜怒不显，面色沉沉，那双眼老谋深算，目光极具冲击力，毫不避讳地直视她，盯着苏南枝那光滑雪白的脚踝，像是打量精美器物，缓缓搓了下手。 王虎便去抱来另一歌姬，将苏南枝推过去：“你去伺候他，把他服侍好，老子有重赏！” 豪掷巨款带走苏南枝，却把她让给这保镖？ 苏南枝举止皆是风情，笑着给保镖斟酒，而那保镖面上逐渐现出垂涎之色，心情大好地下令：“把鞋脱了。” 她微怔。 王虎不耐烦大吼：“让你脱了啊！傻站着干嘛？” 走廊处，假意喝酒路过的萧沉韫，眸光淬冰般冷。 脱了？脱什么？脱衣服？ 酒樽被他捏碎成四分五裂。 屋内。 赤脚倒是没什么，苏南枝将鞋褪去。 那男人眼露惊艳，神色怪异且偏执，有些变态地鼓掌：“美、太美了。我看那脚踝雪白纤细，便料到这双玉足极美，果真莹白如羊奶，像精美瓷器，砍下来，带回去摆在台上观赏。” 他随口吩咐，王虎便点头哈腰，连忙道：“是。” 苏南枝美眸微闪，发现异样。 王虎分明是主子，却对保镖点头哈腰？ 王爷给的画像无误，那只有一种可能—— 这王虎是易容的假的，而角落命令她脱鞋的男人，才是真王虎，只不过谨慎地易容成保镖来寻欢作乐。 门外余晔摔了杯，示意苏南枝万事俱备，可以行动。 苏南枝却若有所思。 假使开始行动，王爷的人必定主抓王虎，但这王虎是假的，而易容成保镖的真王虎却能轻易蒙混逃脱，好一个金蝉脱壳！ 她笑里藏刀，故意走近真王虎，柔声问：“不少人都说奴家这双脚好看，公子可想摸一下？” 真王虎双眼痴迷贪恋，当即走来蹲下，就在手即将碰到那双绝美玉足时—— “哐当！”苏南枝砸碎酒杯！ 啪地碎片飞溅！ 她抽出软剑，快狠准地横在真王虎脖前！ 她怎么可能让这龌龊罪犯，碰到自己？ 便衣士兵破门而入，萧沉韫赶来，狠狠将真王虎踹翻在地，踩着他的脸，冷沉道：“你可有事？他可轻薄了你？” 第七十章 与君初识又别离 许是被萧沉韫这骇然杀气惊住了，苏南枝怔怔地摇头：“没有……” “本王带你离开这里。” 萧沉韫拉着她走出青楼，穿过绽放烟火的长街，行至晚风徐徐的江边，停在柳絮纷飞的树荫下，四周月光空澈如水。 “王爷何时看出了那保镖才是真王虎？” 萧沉韫嗓音清越平缓：“他进门便发现了。” “王爷慧眼如炬，臣女佩服。”苏南枝由衷敬仰。 那双美眸如此清透真诚。 萧沉韫后退半步，隐进光线微弱的树影，攥紧袖中木簪，刚要拿出来，又藏了进去，看着波光粼粼不断泛起涟漪的江面，沉吟开口：“坐会儿吧。” 苏南枝看不清他的神色。 桥上行人如织，江面游人秉烛泛舟。 江风微凉，苏南枝拢了拢他给自己披上的外袍。 “盗墓贼已抓，你接下来有何打算？”萧沉韫语气轻缓。 “去江南嵩阳，查娘亲被杀的隐情。”佳人嗓音温雅荏弱，稍不注意听，便会被江水声盖住。 萧沉韫吹着江风，认真地听她讲话：“嵩阳离京上千里，去了多久回？” “一年半载？总之查清再回吧。” “本王记得，你二十了？” “是呀，今年中秋满二十。” “与你同岁的早就嫁人了，本王答应过给你介绍良婿，你就没……没看上哪个世家公子？” “王爷三番五次提我嫁人，怎么不先操心自个？摄政王王妃呢？”苏南枝掩唇笑他：“与你同岁的都生三胎了。” “咳。”萧沉韫攥了下拳，又松开。 二人认识了大半年，也曾同生共死，萧沉韫帮苏家平反，于她有恩，苏南枝也救了萧沉韫，协助他破案，是盟友，也是彼此的路人。 事情处理完了，他们就该桥归桥路归路。 囿于后宅的管家嫡女和日理万机的朝堂权臣之首，将不再有交集。 彼此不语良久，苏南枝随意找话：“日后您娶王妃，要记得喊我吃酒席。” 前世萧沉韫寻了画中人几十年，终生未娶，她很想看到他得偿所愿。 如此深情的人，不该孤独终老。 娶王妃…… 萧沉韫终于顺势拿出那支簪子，神色复杂：“令慈那根簪子，是哪里买的？” 苏南枝绞尽脑汁回想，摇头：“我没见过娘亲戴这发簪，之前问父兄，他们也说没见过，许是娘亲临死前在嵩阳买的，放在袖中还没来得及戴。” “王爷为何问这？” “因为，这是本王心上人失踪前最爱戴的簪子。” 苏南枝微怔，脑子嗡地一声，猛然想起画中人背影，发髻确实绾了根簪子。 因为时间久远，她都快记不清细节了，经萧沉韫说起，她才知道为何看见这簪子眼熟了—— 画中背影女子戴的木簪，与亡母袖中那根簪子，一模一样！ “王爷是想找到卖簪子的人，通过线索，找到她？”苏南枝皱眉，“这都是四年前卖的簪子，用料廉价，必定是摊贩售卖，但大街小巷摊贩成千上万，流动性那么强，不好找。” “本王这四年寻过市面上所有簪子，再也没有找到同样的。” 苏南枝细若蚊叮，试探问道：“当年……当年王爷与她，是怎么走散的？” 她一问，萧沉韫又想起从前，浑身如被雷击般，喉咙发紧，额前陆陆续续起了冷汗，几乎窒息，面色瞬间苍白： “本王当年重伤失明与她共困荒岛，被敌军追杀落水，她被旋涡冲走，消失在水中，此后本王不敢下河，如今仍然恐惧入水。” 原来如此。 竟是因为萧沉韫当年失明，没看过女子模样，才会画一副背影图挂密室。 当真可叹呐，找了几十年连人家姑娘样子都不知道，却痴情半生。 苏南枝心中泛起涟漪，看着男人叹息。 江边路过的画舫放着爆竹，绚烂烟火窜上天时，点亮半边夜空，将男人俊脸上的落寞遗恨映照的很清晰。 只一瞬，萧沉韫又恢复平静冷淡：“本王该回王府了。” 烟火流光在他墨瞳里，一点点消失。 “此去嵩阳，山高水远。” “……日后珍重，别再孤身涉险。” 苏南枝慌忙站起，笑意淡了些，美眸弯起来，目光攒了点暖意，折了条依依杨柳，送与他：“那我也祝王爷——” “所盼皆可期，所愿皆所得。” “心上人归来，白头到老。” 萧沉韫接过杨柳。 苏南枝微施一礼，浅笑着转身离开，打直纤瘦的腰背，在灯火阑珊处走远、直至消失，入了喧闹深巷，她终究是停了脚，躲在拐角处，目送那一抹黑袍。 折柳，代表离别。 萧沉韫剑眉深皱，攥着那柳枝，喉结滚了几番，终究下令：“回府！” 余晔立刻跟上。 回了王府，他又将那根杨柳养在白玉瓶中，突然没缘由地问：“断柳插土里，能活吧？” 余晔不解挠头：“能的。” 萧沉韫抬脚，忙将柳条栽进书房的花坛中。 …… 第二日。 春雨连绵，淅淅沥沥下着。 搁置了几月的封地，总算有了动静。 年前后政务繁多，户部谨慎斟酌，拟了几十个封地呈给萧睦抉择，都说陛下会给南枝县主一处富饶之地，毕竟她功劳实打实能载入史册。 开朝以来，没有几个县郡主被赏封地，萧睦格外重视，特令重臣亲自宣旨。 苏府上下的人都在正厅候着了。 门外传来车轮停靠声，苏正便笑着拍案，赶忙站起身：“来了。” 众人全部跪下。 那双刺金仙鹤官靴踏进来，苏南枝还以为是萧沉韫来宣旨，毕竟他正是重臣之首，却不想，头顶传来另一道陌生的男声。 “合该是摄政王皇叔来，但他今晨微服出巡了，便由本王代为宣旨。”语气爽朗、漫不经心，却又不失威严，萧仁明正了正官帽，扫视四周。 “老臣参见七王殿下。”苏正率先行礼。 原来他便是，在争储中与太子、九王形成鼎立之势的七王萧仁明。 苏南枝跟着叩拜。 “县主与苏家请听旨。” 萧仁明|慧眼如炬，笑着看向苏南枝，展开圣旨：“苏家嫡长女苏南枝，蕙心兰质、德才兼备、钟灵毓秀，于肃清乱党一案中屡建奇功，巾帼不让须眉，当得起世间女子表率，特封县主，赏死水县为封地食邑，钦此——” “臣女叩谢陛下皇恩浩荡。” 苏南枝恭敬磕头，接过绣着龙图腾的明黄圣旨。 父兄三人面色却微微变化。 怎么会是死水县？！ 第七十一章 封地死县变活县 苏正将萧仁明请进正厅品茶。 “茶就不喝了，皇叔微服私巡走得急，本王还需处理他留下的政务。” 萧仁明礼貌婉拒，将他们神色尽收眼底，富有深意道，“南枝县主，可别小瞧了这死水县。” 死水县可是声名远扬的瘟疫县，与老家离得很近。 苏南枝温茶淡笑，点水不漏地接话：“雷霆雨露皆是皇恩，臣女能被赐封地，已万分感激，又怎敢小瞧。” “都说你与智贤皇后相似，今日一见果然如此。”萧仁明眉眼清朗如晨曦，举止皆是君子之姿，笑意颇深：“智贤皇后曾说，能将死水县变成大庆南部最富庶之地，父皇见了你又想起此事，才将死水县赏为封地。” 苏南枝笑而不语。 萧仁明满含期许地打量她，朗声轻笑，出言提点：“父皇给你出的这道难题，天下人都想看你怎么解。但愿你能如先皇后所说，将死水县变成南部最富庶之地，届时，苏大小姐的前程可不只是县主。” 那和煦的目光洞察力极强，初见就将她看的透彻，竟说出如此犀利的话。 “臣女不配与智贤皇后相提并论。冥冥之中无意与先皇后相似，那必当好好治理死水县，不丢智贤皇后的脸、不辜负陛下隆恩。” “县主当真是八面玲珑、舌灿莲花！哈哈哈。” 萧仁明负手而立，大步流星离去。 男人如盛夏森林的清风，直爽舒朗，像皇室的一股清流。 身后。 苏南澈在廊下踱步，蹙眉思索：“死水县隶属江南蜀州嵩阳城。位置偏僻闭塞，三面环山，地处黄河长江交汇处，每逢涨潮县城必定遭殃，又脏又穷，混乱不堪，常年不被官府重视，因此盘踞了诸多山匪，不好治理。” “不仅如此。”苏正掐着眉心，补充道，“四年前那场百年难遇的洪灾，县城五万人溺死。大水之后必有大疫，官府灾后疏漏、未及时清理，导致县内瘟疫不断，陆续感染瘟疫病死者数以万计。” “一爆发瘟疫，知府会立刻封锁死水县，阻断人群流动，致使农商落后，百姓穷苦，路边常有饿殍。”苏南澈不太乐观地摇头，“虽是封地食邑，但死水县一年税收千两白银都够呛，还不如咱家生意半月利润。” “麻雀再小也是肉！封地税收一半上交朝廷，一半给被册封者。” 苏南辕盲目自信，强作安慰：“想开点！千两税收朝廷五百两、枝枝五百两，每年能多买些金簪翡翠也不错。咱家又不缺那五百两，重点不是食邑，而是咱们宝贝枝枝，是个有实权有封地的县主！我这就去放鞭炮庆祝一下，要让隔壁三条街都听到！让别家姑娘都羡慕我家枝枝，嘿嘿！” 说罢，他便带人去找爆竹。 苏南枝坐下喝着雀舌茶，沉思了好一会儿，才道：“听明王那一番话，陛下是故意给我出难题。兵来将挡水来土掩，大哥、父亲不必担心，我过几日便启程去死水县看看。” 她正好顺水推舟，正大光明地回嵩阳查亡母死因。 “若有难度，随时写信给家里，大哥帮你解决。”苏南澈目光宠溺，“我是文状元大理寺卿，你二哥是武状元护军参领，父亲掌兵十万的一品兵部尚书，必定能协助你管好这死水县，把它变成活县。” “对！”苏南辕一边在门口点鞭炮，一边大声附和，“我们就是枝枝永远的后盾！” 苏正亦是慈爱点头。 有父兄在，再难的题，也会帮她解决。 府门口响起噼里啪啦的喜庆鞭炮声，大红爆竹四溅，在地上铺满一层又一层红纸，苏南辕做派一向夸张豪放，看到同僚好哥们就炫耀他家宝贝妹妹有封地了。 恰逢撞见路过街口的宋佳月。 苏南辕记得她没少找枝枝麻烦，便挡在前头，呀地一声：“这不是郡主吗？对不住啊，今儿我小妹被赐封地，我高兴地晕了头，不小心挡了你的路呢。” 凭什么苏南枝都有封地？她不服！ 宋佳月脸色非常难看，知他故意来炫耀，带着丫鬟就要离开—— 苏南辕又满脸疑惑，认真地问：“诶，郡主肯定是有封地的吧？” 不，她没有。 宋佳月心生愤懑，手攥成拳，刚要骂人—— 苏南辕拍了脑袋，恍然大悟：“瞧我这记性真差！我想起来了，郡主没有封地的啊！这也太尴尬了，您一高高在上的郡主怎么能没有封地呢？” “滚开！”宋佳月狠狠瞪着他，欲发作时，苏南辕得意地勾唇，转身回苏府。 宋佳月再生气，也不会追着他回家吧？ 哈哈哈。 苏南辕大摇大摆跨进门，身后宋佳月脸都快气变形了。 就在苏家其乐融融时，江源见了鬼似的，急急走来：“大小姐、老爷，门口跪了个人。” “谁？” “是表小姐。” 苏晓筱？不是跳崖了吗？ 迟迟未找到苏晓筱的尸体，苏家刚打算立衣冠冢，她却死里逃生回来了。 廊下慌慌张张跑过几个丫鬟，惊吓地喊了两声：“鬼、鬼鬼啊！” 一个粗布麻衣、面容尽毁的女子，小腹微凸，狼狈地走进院中，扑通跪倒在地，狠狠磕了几个头，直至额前磕出血迹才停。 若不细看，没人能认出她是苏晓筱。 她脸上布满了纵横交错的大小伤疤，很是无地自容，胆怯、畏惧、毫无尊严，羞愧地梗着脖子，没开口便泪流满面，又生生将哭腔咽了回去，不敢直视苏家任何人。 现场出奇地死静。 “你怎地又回苏家了？”苏南枝温声寒笑：“不是要嫁出去，与我们一刀两断吗？不是做着九王妃的梦，要将苏家踩在脚下吗？” “我。”苏晓筱鼓起勇气，又重重磕了一个头，磕的眼冒金星，头前血流不止，嗓音嘶哑饱含酸楚，“我错了……” “我对不起苏家、对不起伯父的谆谆教导，对不起阿姐给的机会。”苏晓筱跪到苏南枝脚边，眼里包满泪水，一声声道歉，不停磕头苦苦求饶，“长姐我错了！我求你原谅我，就算你拿戒尺打死我，我也心甘情愿！” 她狠狠自扇巴掌，耳光洪亮迅猛，扇的嘴角冒血，再也憋不住嚎啕大哭，卑微如蝼蚁般求她：“阿姐，我想回苏家，我想回家。” “你既把苏家当成勾搭权贵的台阶，又把苏家当成失败时的退路，却唯独没把苏家当成家，何谈回家？”苏南枝柳叶眉轻皱，冷冷睥睨着她，目光清醒锐利：“江源，把这位擅闯苏府的路人，撵出去。” 第七十二章 高冷清醒女阎王 一番话骂的苏晓筱醍醐灌顶，苏晓筱万箭攒心般，痛苦道，“那日我滚落山崖，脸被乱石划的面无全非，本以为必死无疑，却被圣医谷的医者所救，这些日子我都在反思，我真的知道错了！” 江源走来，抱拳道：“得罪了，您是自己走？还是？” 苏晓筱整个人仿佛冻在冰湖里，苦笑了下，也不再纠缠辩解，如行尸走肉般，主动跟着江源走出苏府，在人群往来的街头，对着苏府的牌匾无声跪下。 她真的知错了。 苏府不要她，她举目无亲，又该怎么存活？她再也不敢做九王妃梦了！ 萧瑜是要杀她的，这辈子都不可能爱上她。 遭此大难，死里逃生，苏晓筱想起雨夜里表姐对她的痛斥，忽然找准了定位，这弱肉强食的世界，曾经苏家给了她多少庇佑？ 若无苏家，她什么都不是！ “鳄鱼的眼泪罢了。”苏南枝嗓音凉如夜雨。 苏正与苏南澈亦是沉默不语。 他们给过苏晓筱太多机会了，早就失望透底，很难相信她是真心悔改。 苏晓筱从白天跪到深夜，下起瓢泼大雨也不走，硬生生淋了一夜寒雨，第二日出大太阳，初夏的天气又晒又热，她不吃不喝像尊石雕似的，巍然不动。 连着跪了三天，奄奄一息的苏晓筱，就快要跪死在门前。 有信使送来信，苏正看了后，急急召见三兄妹。 “嵩阳来家信，你们外祖母突发急病，怕是不行了，可能就这十天。” 苏正拧着眉心，愁绪万千，“为父要忙南部水患，陛下不准我告假，你们三个谁代我去探望？” 苏家皆是忠孝之人。 可……自古忠孝两难全。 苏南澈攥紧茶杯，沉沉叹口气：“儿子手里积着几桩命案，正是关键时期，若离开京城，对死者家属不公平，只怕凶手会逃之夭夭。” 二人齐齐看向苏南辕。 苏南辕脸皱的跟苦瓜似的，愁云惨淡：“一来，我这月轮值巡视，二来，另个参领已经告假，京城不可无人值守，我若擅离职守，脑袋得搬家——” “什么脑袋搬不搬家，呸，二哥你这嘴净说晦气的。”苏南枝提壶给父兄斟茶，“我先去探望外祖母，再去死水县。” 苏正沉吟了下，点头：“你有管家印章，此去嵩阳的吃穿用度，尽管从账房取，不要苦了自己，该花就花。咱家离嵩阳上千里，两年都没回去探望过，对外祖母阔绰大方些，若楚家钱不够就尽力帮衬，毕竟是我岳母。” 苏南枝颔首：“女儿晓得。” “京城到嵩阳最快也需七天，那枝枝岂不是明日就要启程？” “春盛去收拾行礼，捡紧要的带上即可，其余的去那边再买，今夜启程吧。”苏南枝思忖道，“我背过江南地理，大哥给我份最新的水路图即可。外祖母最疼爱娘亲，若她在世，必定刻不容缓地去看外祖母。” 我与大哥去送你。”苏南辕担忧不舍，连唉了好几声，摸摸苏南枝的头，“二哥会给沿路的同僚官员打招呼，万事小心。” 站在檐下的苏南澈温润雅俊，从墨绿袖袍中拿出一块备用官员令牌，递给她：“大哥不能亲自陪你去，你又从未独自出过院门，我实在不放心，遇上难处，拿着令牌去找衙门，这几条水路的知府，我或多或少认识。” “干嘛呀？回去省亲又不危险。”苏南枝心中温暖又感动，眼圈微微泛红，“大哥二哥真像爱操心的唠叨嬷嬷！” 省亲…… 幼弟与娘亲就是回嵩阳省亲而死的。 父子三人内心一紧。 苏南辕逐渐不安，脸色也不自觉白了几分，念叨着：“我晚上去静安寺给你烧柱香。” 他从不信神佛，却甘愿为小妹祈祷平安。 “大哥、二哥、爹爹，我也回屋收拾一下啦。”苏南枝笑容和煦，杏眸里攒了整个春日的暖意，再不回屋，只怕要掉金豆子了。 待到黄昏时，春盛收拾好行囊。 长街细雨朦胧，寒雾灰白。 奴仆陆陆续续走出去送她。 苏晓筱唇舌干涸，暴瘦的面如枯槁，从前那么自私蠢恶的人，还真豁出命般跪了三天三夜，她虚弱颤抖地朝苏南枝磕了一个头，断续不清地求：“阿姐，求你原谅我……只有你点头，我才能回苏家……” 许是因那声濒死般沙哑微弱的阿姐，又许是因她微隆的小腹，想起了父亲亡弟，苏南枝停脚，睨着昔日光鲜亮丽、离开苏家后卑贱如泥的苏晓筱。 苏晓筱眸眼自卑躲闪，急急低头，不敢与纤尘不染、恍如神女的苏南枝对视。 她如今可是有封地的实权县主，而自己则是任人碾压的蝼蚁。 同出苏家，怎么就拉开了那么大的距离呢？ 苏晓筱悲戚绝望，这几日哭干了泪，眼眶火辣辣的痛。 她匍匐在苏南枝脚边，诚心悔改：“阿姐，我真的知错……” “你以前有多恶毒，如今代价就有多惨痛。” 苏南枝用油纸伞挑起她的下颚，高冷、理智、平静，空灵的音线冰冷如雪，“一次不忠，百次不用，信任经不起摧毁。” 如审判官那样，清醒狠决的话，将苏晓筱打入地狱囚牢。 她又哭了，抓起头簪便要刺喉、自杀—— 苏南枝用油纸伞打偏了簪子，面无表情道：“自个妥善处理好腹中孩子，不要再被萧瑜抓到把柄，远离他。” “我听阿姐的！”苏晓筱嚎啕大哭，浑身发抖，“他要杀我啊，我怎敢再靠近他……阿姐我害怕，他要杀我……” 苏南枝清冷面容，在薄暮中绝美昳丽，淡淡道：“真想悔改，便跟着苏家出海货轮做杂活吃几年苦，躲躲风波，等你彻底改了骄纵善妒、敏感自私、斤斤计较的性子，重来苏府认错，再谈原谅和回家。” “能让你们原谅我，我做什么都愿意！”苏晓筱激动磕头。 “是么？” 苏南枝撑起海棠伞，踩过青石板离去：“既如此，那便给你几年时间，让苏家，看到你的悔改，但若死性不改……” “我必定会改！” 苏晓筱咬牙，狠狠磕头，看向那抹纤瘦背影，分明腰肢荏弱不堪一折，偏生如地狱女阎王，字句珠玑，比男人还寒厉果决几分，若她能学到表姐三分心性，也不会落到如此地步。 苏南辕拎着大包小包东西刚出门，便看见苏晓筱对着枝枝背影又磕又拜，被收拾的服服帖帖，跟个教徒似的满脸虔诚。 “枝枝，等等我！” 苏南辕绕开她，将大小包袱塞进车内，有猪脯肉、桂花糕、时令水果、胭脂水粉、打发时间的小玩意等…… 他这才淋着雨坐进车内，抬袖擦头：“要不是时间紧迫，二哥少说给你备五车吃喝玩乐的东西，免得你长途跋涉无聊。” 第七十三章 杀！冰剑被她攥热 “我去探亲，又不是游山玩水。”苏南枝笑着嗔道。 大哥父亲也上了车。 一路上聊了好多话，反复叮嘱她注意安全。 苏南辕巴不得时间停止，再慢一些，好拉长这段到码头的路程，让他婆婆妈妈地再多交代两句。 下车后。 苏正丧着脸，挤出的笑比哭还难看，站在码头上挥手：“女儿，好好的。” 苏南辕嘴角叼根稻草，转来转去，恨不得上船跟着走，叹气大喊：“枝枝，一路平安啊！” 细浪翻卷的江面，苏家画舫逐渐驶远，苏南枝嗯了声：“回去吧二哥！” 苏南澈只字不语，袖中手攥紧成拳，直到那船彻底看不见时，才拉着苏南辕回家。 船上。 苏南枝站在甲板许久，抹了抹发酸的眼眶。 分明去几月就回，但离家还是很不舍。 这天雨势渐大，如倒豆子般连下了五日。 天空布满乌云，如鱼鳞般密密麻麻的排列，低的快压在了头顶，叫人喘不过气，滚滚惊雷乍响，闪电杀破厚云层，将灰色天空撕成好几半。 天气，不妙。 苏南枝走进画舫雅间，推窗撩开纱帘，看着波浪壮阔的江面蹙眉道： “马上要从运河驶入淮海，让船夫与护卫日夜轮值，打起十二分精神，船沿挂上刀网，不要聚集使用明火。” “是。”春盛立刻去办。 海上也无事可做，苏南枝练剑看书，命人搬来古筝，坐在窗前，看着诡谲云涌的海面，素手轻抚琴弦。 奏出夜雨般嘈嘈切切的乐声，曲调如翻山越岭的猎猎清风、又如骇浪般急转直下，忽然，噌地一声！琴弦断裂，她双手心烦地压住古筝：“再将船开快点，此处人烟稀少、又是雨夜天，几十公里都没碰见官府巡逻船，极易出现海盗。” “姑娘！咱们右前方有艘客货船在求救。” 春盛赶紧为她披上大氅，苏南枝秀眉紧皱，走向船头。 只见百米之外的大船，载满纺织绣品，船帆写着醒目的“楚”字。 此处刚入蜀州地界，还有三天才到嵩阳，这楚，不知道是不是外祖母楚家的船，听闻姨母便是做蜀绣生意的。 甲板上的人手忙脚乱地抬着大肚子孕妇，下腹洇出血迹，像是快生了。 一脸上带刀疤的男子朝这边大喊：“喂你们听得见吗？这儿有人要生了，情况紧急，船上可有医师帮帮忙？借点药物绷带！” “姑娘，咱们要去帮忙吗？”春盛思索道，“那孕妇昏迷不醒，只怕要一尸两命。” “问他们，可是江南嵩阳楚家的船？”苏南枝美眸冷静。 很快那边扯着嗓子，在风雨里大喊：“对对对！嵩阳楚家锦绣坊，大善人，帮帮忙，这孕妇不行了！” “好！我帮！你们且先等等，我去拿药！”苏南枝大喊答话，立刻按住春盛找药箱的手，疾步走进船舱，脸色骤变，冷冷道：“不要管！船长开到最快，赶紧走！” “那孕妇是假的，下腹血迹醒目刺眼，是用颜料涂上去的，被雨水淋了也未减淡半分。”苏南枝喉咙变紧，“夜雨天附近没有官府巡逻，恰逢孕妇生产求救，本就可疑，那刀疤男子扶孕妇的手势，粗暴直接，不像心善之人。应是海盗劫了楚家货船，又来劫我们。” “姑娘明智！”春盛胆战心惊。 画舫即刻迅速驶离。 那楚家船甲板上的刀疤男，满怀邪笑，还等她们停船过来救人呢。 但凡她停船，潜藏在海中的海盗就便能顷刻爬上船，直接挟持苏南枝抢劫，却不想—— 那画舫逐渐开远！ 刀疤男当即一拳砸在船沿上，骂道：“妈|的，这娘们早就看穿伎俩了！让弟兄们从四面八方围截，射火箭投石！” 那伪装孕妇的女子干脆扯掉上衣内的海绵，拔剑出鞘：“抢钱别杀人，别犯命案，会被通缉的。” 无数点燃的火箭集中射向船舱！ 万般小心翼翼，还是遇上海盗。 苏南枝紧闭双眼，蹙眉后再次睁开，拔出缠在腰间的沧月剑，将春盛护在身后，如主心骨般大声号令：“全都拿好防身家伙，菜刀、棍棒有什么拿什么；年过五旬的家丁嬷嬷躲起来、丫鬟女工站在我身后。” 护卫们将苏南枝团团围住。 漆黑海面响起窸窸窣窣的异动，不少海盗扔上倒钩，爬了上来！ 无数火箭将船身射出窟窿，海水漏进去，船沉了几分，连行驶也变慢了，画舫内到处起火，一片狼藉。 大家都怕，却在苏南枝的号令下，没有一个人乱，没人嘶吼逃命扔下主子。 越是面临危机，越要拧成一股绳。 很快，越来越多的海盗杀来。 护卫伤的伤，局面逐渐处于劣势，苏南枝攥着沧月剑的剑柄，忽然想起萧沉韫从前教她习武的一招一式。 手中冰凉的沧月剑，被她一点点攥热。 细数来，重生到现在，还没真正杀过人、手上沾过血。 可今夜，她不杀人，别人就要杀她、杀春盛。 苏南枝美眸一点点染上杀意，俏脸沉下来，竟比从前还临危不惧。 与萧沉韫待了大半年，她也学了摄政王的六分肃杀，气场强大凛冽，抽刀那刻，杀气外泄。 哐当一声，与海盗长刀相撞，耳朵嘶鸣，能劈山开石的沧月剑直接斩断大刀！ 她眼中现出意外惊喜。 用它对敌，才真正意识到，萧沉韫究竟送了她一柄多厉害的绝世宝剑啊…… 要是萧沉韫在就好了。 她怎么有这不切实际的想法？萧沉韫不会来的。 苏南枝奋力御敌时，手腕被刀撞得酸痛，脑中闪过人体经脉图，挑了好几个海盗的手脚筋。 刀疤男见她逐渐吃力，纵身一跃擒住春盛，高声大喝：“别打了！喂喂喂，大美女，看看老子抓了谁？” “放开她！” “你把剑放了，我就放了这小婢子。”刀疤男勾唇得意笑笑，将剑横在春盛脖子上，“这画舫修一下还能值不少钱，将船上值钱的宝贝都运回去！这票简直是大丰收！另外把她给老子绑回去做妾。” 他中指，指着苏南枝。 苏南枝深吸口冷气，刚要放剑时，春盛脖子朝刀上一抹，大喊：“不要！姑娘放下剑，我宁愿去死！” 第七十四章 你是不是画中人？ “妈的，这性子真烈啊！” 刀疤男连忙扯住春盛头发，差点，她就撞剑而亡了！ 苏南枝瞥见那边翻找宝贝的海盗女子，纵身一跃，从身后掐住了她脖子：“让你的人退出去，不然我也杀了她。” “那你就杀了她吧！”刀疤男浑然不在意，冷笑，“老子眼里只有钱，你杀了谁都行，就是别妨碍老子发财！” 这是碰上了穷凶恶极的海盗团伙。 苏南枝心中暗叫糟糕，一边担心他挟持的春盛，一边看着四处起火的画舫，望向风浪四起的海面，此处离岸边约莫百米，苏家大部分都会游泳，她低喝了声：“会游泳的带着不会游泳的，跳！” “能逃几个是几个！” 四周不约而同响起跳水声。 “好姐姐！你放了我！”先前装孕妇的海盗女子，哭唧唧地求，“我就抢个钱，没想害你们性命，我和他们不一样——” “哐当”一声！ 苏南枝抓起花瓶，将絮絮叨叨求饶的海盗女子砸晕，随身佩戴的袖箭，朝刀疤男射去。 那细小如绣花针的袖箭，淬了剧毒，在光线昏暗的画舫上看不清，咻地射进刀疤男的左眼，他啊地高声尖叫，条件反射捂着炸裂流血的眼球—— 趁这空档，春盛跑了，苏南枝箭步上前揽住她，如海豚入水般跳进海，溅起大片浪花！ “啊啊啊！杀了她！” 刀疤男勃然大怒，痛苦地低声嘶吼：“今天谁杀了那贱娘们，谁就是二当家！所得财物分他一半！” 大批海盗蜂拥而至，被吸引来杀苏南枝！ 苏南枝紧皱黛眉，在水下迅速解开袖箭，给春盛戴在手腕上。 她指了指岸边：“你先逃，等我活着回去找你。” 还未等春盛开口，苏南枝便将她重重推向远处，脚狠狠蹬了下画舫船底，借力将自己弹射出去，如游鱼般猛然下沉，在海浪中激流勇进，憋着气潜入密密麻麻的海草中，将自己藏了起来。 春盛如丧考妣般，哭着去找苏南枝。 她不可能离开！ 绝无可能在生死关头，弃姑娘而逃！ 因着海上大雨滂沱，乌云遮天蔽月，离开画舫那夜明珠与油灯的光，海中更是伸手不见五指，一片昏天黑地。 苏家奴仆全部跳入水中后，海盗很难找到他们，正是逃亡的绝佳时刻，然而，却没有一个人逃！ 他们在海中无言地自发寻找苏南枝，去救他们的主子、大姑娘！ “杀了他们！朝水里放箭！！”刀疤男狂怒，暴躁地捶墙，杀红了眼，“炸鱼|雷！放照明弹！不管如何，这娘们必须死！” “照明弹怕是会引来官府，鱼|雷杀伤力太大了，咱们总共也没几颗……”海盗女子揉着后脑勺的淤青，暗自思忖后，脚尖一拐，悄悄溜之大吉，“捞不到钱不要紧，我看这傻缺杀红眼，是要把自己赔进去！” 照明弹以火药制成，射向空中爆炸那刻，火光照亮方圆十公里。 鱼|雷从投石器上掷出，如闷雷般入水即炸！ 掀起十米高浪！不少鱼被炸碎成块！ “她在那里！” “不把她炸死，对不起老子这只左眼！”刀疤男阴恻恻冷笑。 苏南枝刚想走，却被海藻缠住了脚踝，拔剑刚割断海草时，慢了一个呼吸，鱼|雷入水，炸出惊涛骇浪—— 她拼了命地躲开，美丽瞳孔映出爆炸的巨大水花，被震的耳鸣作响，嘴角溢出丝鲜血，憋气到脸色青白交加，冒出海面便是送死，接着，无数利箭如雨滴般簌簌射来—— 她不能死！ 她怎么能死在这里！ 在她失去所有新鲜空气，无力浮出水面，眼睁睁看着身子下坠，美眸渐渐闭上时，她又想起了在沁雪院脑中闪现过的男人背影，也是死人谷濒死时隐于迷雾的男人！ 他，到底是谁？ 为何屡次出现在自己脑海中？ 苏南枝仿佛置身于冰湖寒潭，浑身战栗，那个昂藏七尺的男人逐渐透明，就要一闪即逝时，她奋力薅开云雾，终于、终于见到了他的脸！ 是一张玉质金相、俊美清潇的脸—— 他迎着暴雨般密密麻麻的利箭而来，身后是火光粼粼的海水，穿梭于惊涛骇浪中，九死一生地躲开鱼|雷，最终俯下身，将苏南枝按入怀中严严实实护住，掉转方向，用后背挡下所有可能致命的危机，抬开她的下颚，为她渡气—— 湿漉漉的吻，冷如冰玉的温度，带着丝丝凉意穿针引线般，进唇、入喉、润肺，她呛了口气，火辣辣几欲窒息的肺部松快了，美眸霍然惊瞪，怔怔地看着眼前的男人：萧沉韫！ 他…… 他、他怎么是自己脑海中的男人？ 为何他的面容，竟与迷雾散开后的男人一般无二的重叠了？ 难道他曾在自己遗失的那段记忆里出现过？她把他忘记了？ 亦或者，她希望萧沉韫能救她于危难，所以，出现了幻觉？ “哗！”地一声，萧沉韫抱着她游出水面。 不是幻觉吗？ 海水淌过苏南枝纤细的黛眉、精致的琼鼻、冻奶一样的唇，她呆呆地看着萧沉韫，湿漉漉的玉手抬起来，抚上萧沉韫的喉结，捏了捏他的脸，看看是不是幻觉—— “不要乱动。” 萧沉韫轻咳了声，反手攥住她，将她拦腰抱起，走上沙滩。 苏南枝耳垂迅速涨红，双眼一黑，选择装死。 所以，不是幻觉！她还那般轻薄地摸了他！ 萧沉韫：“……？” 装晕的苏南枝，很快就发现，湿漉漉的萧沉韫全身都在发抖，抱住她上岸的手，难以遏制地打颤，才走上沙滩便跌了一跤，险些摔倒，却极力稳住身子，将她小心放在地上。 他脸色惨白，薄唇嗫嚅着哆嗦，冷到发白的指尖，颤巍巍地抓起柴禾生火，最后发抖，抖到连火折子都点不燃。 他在害怕…… 他害怕什么？ 苏南枝轻轻睁眼，声音荏弱：“王爷你，怎么了？” “无、无事。” 萧沉韫音线止不住地颤抖，终于点燃了柴禾。 苏南枝忽然想起来。 上次水灾，还是她救了洪水中的萧沉韫。 他是害怕游泳、恐惧入水的，却为了救自己跳入大海，克服心理障碍。 苏南枝指尖不自然地蜷起来，有些愧疚，刚要安慰—— “她当年，就是消失在这片海域的。” “本王跳海救你的那刻，水就像瘟疫一样，无孔不入地锁住了全身……虽然痛苦恐惧，却无法做到，眼睁睁看你溺死在水中，四年多来，第一次凫水……” 在水下的那刻，苏南枝被海藻绞住、在利箭鱼|雷中逃生，像极了当年的栀栀。 萧沉韫突然抬头，直直地看着她：“四年前，你有没有流落荒岛？” 突如其来的质问，苏南枝想起水下萧沉韫与记忆里男人的面容重叠，也蹙紧秀眉，湿漉漉的眸子，盯着他问：“王爷……从前见过我吗？” 第七十五章 他心尖上的栀栀 萧沉韫认真地看着她，沉默良久，仔细回想后摇头：“骊山之前，本王从未见过你。” 他没见过自己，苏南枝却忘记了有没有见过他。 毕竟，她缺失了一段大半年的记忆。 “怎么了？” “没什么……”苏南枝揉了揉头疼的太阳穴，“我并没有流落荒岛过，王爷为何问这？” “嗯……没事……” 萧沉韫把那不切实际的想法扼杀在摇篮中，苏南枝怎么可能是栀栀？ 栀栀软糯单纯、脆弱静美，如被精心呵护的雅兰，而苏南枝坚韧聪慧、温柔与肃杀兼备，是能抵御风暴的海棠。 二人截然不同，若栀栀是苏南枝，他不敢相信，他视若珍宝的栀栀究竟遭了多大变故，才能变成如今的苏南枝。 他真是傻了疯了，才会把两个女子想到一块去。 萧沉韫紧闭双眼，任凭海风冷雨打到脸上，攥紧了拳头。 他深呼吸好几口，这才压住心里那股子躁动不安，发颤的全身才逐渐得以平息，身后，隐有女子冷香袭来。 苏南枝搓搓手，哈了口气，冷的俏脸泛白，脱下外袍披在了他身上：“王爷离火堆近些。” 温暖，最是能抚慰人心。 柴禾在雨后漆黑无垠的暗夜里，烧的刺啦作响，火星子四溅。 萧沉韫睁开寒眸，瞳孔倒映的火焰逐渐缠绕攀升，窜上夜空与黑暗博弈，噼里啪啦爆着火花，绯红、炽烈、惹眼。 他伸手去烤火，语气淡的几乎没有情绪：“自母妃去世后，还是头次有人给本王披衣服，怕本王着凉。” “王爷微服私巡。”苏南枝挑开话题，“却恰好碰上我去嵩阳，好巧。” 巧吗？ 不巧。 萧沉韫知道这条水路海盗猖獗，听闻她画舫夜行至此，都睡下了又披上外袍赶来，本想默默跟在船后不做打扰，见她遭难又拼力相救。 世界上哪有那么多巧合的事儿。 他却没说出真相，神色浅淡地嗯了声：“此次微服私访，丞相北巡本王南巡，和你顺路，无意碰上了，是挺巧的。” 苏南枝刚要说话，那边传来一声嚎啕大哭，春盛连跌带爬地扑过来：“姑娘！呜呜呜姑娘！我终于找到你了！” 人扑进苏南枝怀里，险些将她扑倒在地，抱着她哭了好久。 苏南枝失声低笑，面色温暖如春，俨然世上最温柔的人，轻抚春盛后背：“好了好了，小春盛，我没事，一点伤都没受，你别哭了……” 春盛抽抽噎噎个不停，眼里汪着一包泪，瘪起嘴腮帮子鼓鼓的，咬牙不再哭出声，目光寸步不离地锁紧苏南枝，生怕她再消失。 苏家奴仆陆陆续续从水里走出来，有的是被余晔捞起来的，在地上跪了一排又一排，抹着眼泪，庆幸劫后余生，更庆幸他们的大姑娘毫发无损。 天知道，方才利箭鱼|雷海盗，有多危险啊！不亚于上了战场！ “是大姑娘临危不乱、指挥有序，我们才捡了条命活着！” “我们能跟着这样仁善又睿智的主子，呜呜呜真是太幸运了……”有些后怕的小丫鬟掩唇哭出声。 “好了，都过去了。”苏南枝笑着安抚他们，思忖道，“看来今夜要去附近城内，找个客栈歇脚了，第二天重买画舫继续南下。” “不必。” 萧沉韫指了指不远处的军用航海船，专用于南巡渡洋，抵得上百艘画舫，比普通客货船安全百倍，却因微服私访，伪装成了货运船，上面轮值的家丁全是他的精锐，沿岸还有乔装成樵夫、路人、小贩的暗卫，以及隐藏在隐秘角落的杀手。 “既然顺路，本王载你一程。” 苏南枝脸上写满了正合我意，福身作礼恭维：“那，就却之不恭了。” 那厢。 余晔将海盗头子狠狠踹翻在地，扯着他头发，将人拖了过来，沿路掉了不少头发，看的众人头皮一紧。 “海盗已悉数缴获。”余晔供上一份名单，“请王爷清点。” “王、王爷？”刀疤男鼻青脸肿，衰神般恐惧道，“不会是、摄政王？听闻他杀伐果断、残酷冷血，令罪犯闻风丧胆，老子不会这么衰吧……” “正是本王。” 萧沉韫冷肃平直的唇角微微斜勾，抽出苏南枝手中的沧月剑，随意甩过去，刀尖却以破竹之势刺进刀疤男胳膊后、嵌进沙土半米，将他如同钉苍蝇般，钉在土上，再也逃不得！ 刀疤男吓得一哆嗦，连翻白眼，晕死过去。 “方才他那么猖狂，这就被王爷给吓晕了？” 苏南枝走去想将沧月剑拔出来，然而，使尽全力、累出薄汗，也抽不出来镶进土的剑身，已经学武的她，忽然惊觉，萧沉韫武功有多么深不可测了，他方才只是随意轻轻甩剑啊…… 萧沉韫覆上她的手，不费吹灰之力，便拔出剑，再随意甩进剑鞘。 捆猪般被绑的海盗们，纷纷吓得瘫软无力，个个跟鹌鹑一样，不敢看萧沉韫，生怕和他对视后拎出来挨打。 萧沉韫刚走过去，胆小的就吓晕了，他气场强大威压，器宇轩昂走在前，苏南枝跟在后，忽然他停脚，问：“你还觉得本王，温柔吗？” 苏南枝看着晕死的几个海盗，心不由己地接话：“温、温柔极、极了。” “有县主在，王爷今天内敛了很多。”余晔踹着横七八竖的尸体，留了十几个人押送海盗给当地知府，啧了声摇头，“确实比以往温柔了丢丢。” “县主敢想象，王爷上战场的景象吗？” “以一敌万，扒了十位敌将的皮啊！你敢想？！他举着十张人皮从累累尸骨踏过，邻国都闻风丧胆啊！他那会儿浑身是血，遍体鳞伤，像杀不死的神一样，没有谁不害怕他！就这群小海盗喽啰，吓晕过去实属正常。” 只身走上船的墨袍男人，那般清潇玉立，苏南枝难以想象，他战场时的模样。 萧沉韫将手放入水盆中，平静地洗净血腥，用白布擦干，墨瞳看向海面：“开船吧。” 他不温柔，也不细心。 她心不由己地说温柔极了，其实根本没觉得他温柔。 他杀神，战神，怎么会和温柔沾边？ 罢了。 萧沉韫神色黯然，刚要走进内室休息，身后，苏南枝将沧月剑擦干净，喊了他声：“王爷？” “嗯？” 哐当一声，苏南枝发簪掉在甲板上，许是在海里松动了。 萧沉韫走来，俯身弯腰，半蹲地，将那簪子捡起来时，瞥见她鞋尖黏着的海藻与小虾米，顺便抬袖给她擦干净，直起身后又将簪子擦干净，递给她：“掉了，给你。” “看吧，王爷很温柔细心的。” 第七十六章 隔代仇，下马威！ “戴好，别再掉了。” 萧沉韫顺手将簪子插入她发髻中，刚要走，没戴稳的簪子又掉了下来，他连忙接住，又眼疾手快地为她戴上。 他松了口气，转身离开。 苏南枝樱唇扬起笑：“王爷给人戴簪子都不会。” “本王会。” “你不会。”苏南枝摸着那支歪歪斜斜的头簪，取下来重新戴好，笑意满面地走进雅间。 军用航海船住着比画舫舒服百倍，行船平稳又快速。 那艘楚家被劫的货船，萧沉韫也派人沿路送回嵩阳了。 连着三日。 苏南枝住在雅间，却与隔壁书房的萧沉韫一面未见。 萧沉韫处理不完的公事，桌上累着小山堆似的公文，就算处理完了，也是坐在书房内临窗的位置，看着大海喝茶想事。 苏南枝偶尔会弹琴，琴音从隔壁传来，萧沉韫执笔的手便会一顿，蘸满墨汁的笔端滴下来，在纸上洇开墨花。 待到第四日，到了嵩阳码头。 苏家奴仆收拾好行礼，苏南枝穿着一袭淡紫雅兰襦裙，肩上披着雪色帛巾，顶着盛夏又晒又热的阳光，站在船头等了会儿。 余晔不好意思道：“县主，我家王爷在午睡，就不出来送您了。” “嗯，好。” 苏南枝撑着伞，轻提着裙摆，刚要走下甲板时，身后一柄油纸伞偏过来，遮住火辣辣的骄阳，她诧异回首。 高她一个头的萧沉韫攥紧伞柄：“本王能否去楚家借住几天？” “王爷不住驿馆或官府？” 萧沉韫颦起剑眉：“你也知道本王是微服私访，若住当地驿馆，知府、郡守知道本王南巡至此，提前部署假象，无法视察到真实民情。” 苏南枝在犹豫。 他又强调道：“微服私访是要隐藏身份，秘密巡察。” “我外祖母那里，如今是姨母当家，我带个贵公子去，只怕他们要误会。” “本王……”萧沉韫硬着头皮道，“可以做你随侍，小厮。” “嗯……？”苏南枝柳叶眉紧皱，笑了声，“怕是不妥。” “本王最多借住七天，还得南巡下一座城。” “那好。”苏南枝点了头。 萧沉韫留在船上做了简单部署，只带余晔一人，跟在苏南枝身后。 楚家说过会派人来接她，等了半时辰，却连影儿都没瞧见。 炎炎夏日，就算站在树荫底下，也跟闷在火炉子里似的，光是站着不动，额前便腻了一层细汗，空气里尽是人流不息的汗水味儿，尤其是码头，各种货物都有，还夹着各种海鲜腥臭。 苏南枝脸色便不大好看：“直接去楚家。” 马车上。 萧沉韫蹙眉问：“你姨母和令慈是有过节吗？连人都不来接。” “我从小长在京城，没怎么见过姨母。” 苏南枝捻着丝绢擦额上的汗，“外祖父是医学世家，总共两个女儿。母亲颇具医学天赋又是小女儿，因此大家总偏心母亲，冷落姨母，导致姐妹不和。后来母亲去世，楚家医学无人继承，便从宗亲过继了个表舅教养，而姨母厌恶医术，偏生喜爱蜀绣，还独自创立锦绣坊，靠这技艺成了嵩阳首富。” 谈话间，马车已停在了楚家门口。 苏南枝被随侍萧沉韫扶下马车后，看着紧闭府门的楚家，抿唇不语。 春盛便先发作了：“早就写信说了今日到，这门哪天不关，偏生今天关，这是不待见咱们。” “姨母讨厌母亲，自然也讨厌我。” 苏南枝命人拿出大大小小的礼盒、特产，亲自叩响门环：“京城苏家苏南枝，代表父兄，前来探望外祖母，烦请通报一声。” 院内响起细微脚步声，偏生没人答应开门。 “外甥女探望外祖母，请通报姨母一声。” 她礼数周全地朗声重复。 楚府内无人答话。 萧沉韫俊脸沉下去，看了眼余晔。 余晔朝府门狠狠踹了一脚，砰地一声，哎哟叫着朝里面跌去：“对不住啊！小的没站稳脚，方才摔了一跤，不慎把贵府门给摔开了，绝无冒犯之意！” 其实苏南枝正有此意，感谢地看向想法一致的萧沉韫。 “让我看看！是谁硬闯楚家？来人！把他们围起来报官！” 一翠围珠绕、淡扫蛾眉的中年女人，面若冷霜，疾步上前，不悦地盯着苏南枝，在看到那张脸时，她明显恍惚了下，脸色依旧难看。 “……这哪是姨母啊？这是隔代仇啊。”余晔小声吐槽。 “姨母这是哪儿的话？还没到老眼昏花的年纪，便认不得侄女了？” 苏南枝轻笑，命人将流水般的礼箱抬入正厅，走上台阶与楚冷曦平视，“恰好我带了不少奇珍异药，能治姨母眼疾。” 对方不善，她也不必客气。 “你！”楚冷曦指着她，气的胸口此起彼伏。 “姨母把我晾在码头晒了半时辰，知晓我要来，又故意关门，烦请您搞清楚，我是来探望外祖母的，不是来看你的。”苏南枝微微一笑，刚要去看祖母—— “她怎么生出你这么个牙尖嘴利的女儿来！” 楚冷曦挡住她，非得发一通火才行，各戴翡翠金玉镯的两只手腕，重重拍桌，出言教训：“我不管你是不是什么县主，我是你娘的亲姐，是你长辈，今日便替你娘好好管教你，罚你跪在祠堂抄一夜佛经！” 拍完桌子，楚冷曦才反应过来今日戴了翡翠、镂空金镯子，埋头一看，金镯子瘪了一半，翡翠镯子裂了小缝，她有些心疼地摸了摸，又恢复冰冷神情。 “外祖母尚在，楚家便是外祖母为大，就算要罚我跪祠堂抄佛经，也是她老人家开口。”苏南枝将她神色尽收眼底，接过春盛递来的名贵锦盒，走了过去。 楚冷曦警惕地后退半步：“你要干嘛？！” 第七十七章 不受宠就得死 苏南枝握住姨母的手，摘掉拍坏的手镯，拿起盒内紫玉翡翠，替她戴上：“多年不见，送您一个礼物。” “别以为送镯子，我就会喜欢你！” 楚冷曦刚想摘掉手镯，却被苏南枝按住手，她平静微笑：“巧了，我也不喜欢姨母，送个镯子走过场罢了。” “你！！”她本想给苏南枝一个下马威，却被反制了。 苏南枝住进娘亲生前的屋子，换了身干爽素雅的衣裳，去了主院，还没走到屋内，便嗅到一股熏鼻的苦药味儿。 婢子面色沉重，端着药碗匆匆进出，朝她行礼。 “给我吧。” 苏南枝颔首，接过端药的托盘：“外祖母，外孙女代父兄来看您了。” 屋内，形容枯槁的八旬老妪，稀松白发散在枕上，虚弱地觑着一条缝，像是被噩梦魇住了，半梦半醒地痛吟：“哎哟……痛啊，我浑身……痛啊……孩子他爹……你来带我走吧……莹儿，为娘想你啊莹儿……” 听着老人饱受病痛折磨的痛呼，苏南枝心中泛酸，推门进去。 床上，瘦到皮包骨头的外祖母，连手都抬不起来，费力瞪着眼，想朝她看去。 四年前回来省亲，外祖母虽然满头白发，却脸盘圆润有气色，皱纹弯起来，笑声爽朗，像是可爱的老太太，如今却……唉！ 那双枯瘦如柴的手颤巍巍晃来，苏南枝连忙心疼地握住：“外祖母我来看你了，父兄原本也打算一起来的，可他们事务缠身，望外祖母谅解。” “莹儿啊，我的莹儿啊……” 楚老太太盯着那张脸，把她认成了亡女楚莹，含糊不清地痛哭，“女儿，你怎么走的那么早……你怎么能让为娘白发人送黑发人呐哇啊……” 门外，楚冷曦冲进门，冷着脸夺过苏南枝手中的药碗：“愣着干嘛？喂药啊！这是烧糊涂了！” “莹儿莹儿的喊，她都死了四年多了！”楚冷曦气笑了，却还是小心翼翼把楚老太太扶起来坐着，往她后腰塞了枕头靠着，白着脸喂药，“这四年是我给你端屎端尿、亲力亲为照顾你，你心里何曾有过我这个大女儿？” 话如刀扎心，激怒了楚老太太，哭着将她喂的药吐出去，赌气骂道：“滚、滚！我的莹儿没有死！她就在我面前，你凭什么咒她死……” 楚老太太躲进苏南枝怀中，浑身发颤，哭道：“莹儿…她凶我……你爹不在了，你也不在了，你大姐成天凶我……” “呵呵。”楚冷曦气的太阳穴青筋横跳，怒叱，“还愣着干嘛！去重新煎碗药！去把郎中请过来啊！” 母女关系就像火药，一点就炸，满屋子下人跪地，恨不得挖坑把自己埋了。 苏南枝将如惊弓之鸟的外祖母揽入怀中，轻轻安抚，柔声道：“咳，嗯……娘，莹儿在，您先乖乖喝药好不好？” “我、我喝药。”楚老太连忙点头。 楚冷曦针一样的目光，朝苏南枝扎过去，虽然有诧异，但还是把药递给她了。 苏南枝亦是冷冷瞥她一眼，端着药，一勺勺耐心地喂外祖母。 已至耄耋之年的外祖母，就像个老小孩，哄一哄，竟安静了不少。 苏南枝冒充亡母，陪着外祖母入睡，替她擦完嘴、盖好被子，床上渐渐传来均匀安稳的呼吸声，她才小心抽出酸麻的胳膊。 她指了指门外，示意楚冷曦有事出去说。 苏南枝踮起脚尖，关好门扉时，屋内又传来迷迷糊糊的梦话：“莹儿啊，女儿，我好想你……她爹……你们带我走吧……” 二人走到院中。 黄昏时余晖朦胧。 苏南枝面若冰霜，提起石桌上的水壶斟杯茶，解了渴后，一点点攥紧茶盏，寒冷质问：“姨母，这四年多，你真的有好好照顾外祖母吗？” “你外祖父十年前死了，你母亲二十多年前嫁人，四年多前死了！如今楚府没有穷困潦倒，是我一针一线做蜀绣从商撑起来的！你外祖母，四年前就病了，郎中说她活不过一年，是我挣钱给她找遍郎中，她才能活到今天！” 苏南枝攥紧茶盏的手，略微松了些，侧身看向濒临崩溃的楚冷曦。 楚冷曦身边的绿衣老嬷嬷，也是绷紧脸，几次欲言又止，终究没敢说话。 “楚家有困难，你为什么不写信给苏家？” “我为什么要告诉你们？”楚冷曦皱紧眉头，哂笑，“我不靠你娘救济，也可以撑起苏家，事实证明，我做到了，而且做得很好。” 此话，苏南枝重新审视这位姨母。 虽然言语刻薄，不好相处，但她一女子，独立白手起家，从事蜀绣，当上嵩阳城首富，至今未嫁，可见其执著和毅力。 “但你该对外祖母脾气好点，她没多少时间了。” “是啊，她没多少时间了，时至今日，她不觉得自己有错。”楚冷曦似是而非地轻嘲笑笑。 “外祖母哪里做错了？” 楚冷曦咬牙，转过身气红了眼：“她和你外祖父偏心啊！从小只疼爱你母亲，只宠小女儿，就因为你母亲嘴甜会讨乖、医术又好，吃穿用度样样给她最好，把她用剩的、戴旧的首饰给我，我不戴就是浪费、就是不孝顺。” “给她养老送终的人是我，她梦里却总喊你母亲名字！你从小受苏家独宠，又怎么明白，摊上偏心父母，不受宠的那个是什么感受？受宠的横着走，不受宠的天天看脸色。” 当年，母亲确实受楚家独宠。 至于外祖母究竟多偏心，苏南枝不了解，也不敢妄加评论。 楚冷曦寒心酸鼻，疲惫地回了屋。 萧沉韫从圆栱门走来，装的真跟个随侍似的，捧着一蛊乌鸡菌汤：“蜀州人爱吃，美食众多，这汤鲜美浓郁，来尝尝，嗯？你不开心？” 苏南枝有气无力地接过汤碗，走回寝卧院子，唉了声。 萧沉韫想起方才二人对话，沉吟了下：“家家有本难念的经，平民百姓家的孩子不受宠，顶多是看脸色，皇室不受宠，便会丢命。” “王爷出生就封王，是先帝最爱的皇子，想必是平安长大的吧。” “也不是，每年都有人对本王下毒、刺杀。” 汤汁在舌尖洇开，鲜香入喉，苏南枝微怔，勺子磕在碗沿。 “后来他们都死了，要么被母妃杀了，要么被父皇杀了。” 二人说了会儿话，苏南枝就困了。 萧沉韫刚要离开，苏南枝却扯着他袖子，将他拉到床边—— 他刚想问干什么，却看到那铺好的柔软被褥里，似乎有什么东西在动。 萧沉韫抽出她腰间的沧月剑，划破被褥，便看到棉花里填满密密麻麻的花蛇，大小不一，大的约莫小腿粗细，小的细如筷子，都是无毒蛇，可见放蛇之人不敢闹出人命。 屋檐外似有踩过落叶的嘎吱声。 二人相视一眼—— 苏南枝头皮发麻，尖叫出声：“啊！” “有蛇啊！！！” “救命！” 一声尖叫，楚府陆陆续续亮起了灯。 而萧沉韫早已闪现出去，踩上屋舍瓦砾，将那躲在檐后偷看的绿衣嬷嬷抓住，扔进了满是蛇的屋中，锁好门窗。 二人配合默契。 苏南枝站在院中，目光冷冽：“劳烦放蛇的嬷嬷，在里面待会儿，我找人去报官，请衙门来抓蓄意害人的恶奴。” 第七十八章 惩恶奴：跪下！ 上百条蛇，不是毒蛇也能把人给吓死了！ 绿衣嬷嬷疯狂拍门：“放我出去！我不懂你在说什么！救命啊啊！妈呀！不要过来！” 屋内响起乒乒乓乓砸蛇声。 “诶，屋里是我娘的东西。”苏南枝笑着喊道，“砸烂要赔钱的！” 萧沉韫气定神闲地坐下，给她斟了杯茶：“清明龙井，从王府带的。” “果然是好茶。”苏南枝浅酌了小口，瞧着那爬上门窗的蛇影，“我只不过是回来探望外祖母，姨母竟起了这样害我的心思，看来真是隔代仇，讨厌我的紧。” 一边跑来，一边慌忙穿衣的楚冷曦，像是哭过了，略有几根鱼尾纹的眼睛又红又肿，看眼苏南枝全身：“哪里有蛇？我看你这般淡定，不像遭蛇了。” “姨母果真有眼疾。” 苏南枝哐当一声，将茶盏按在石桌上，无边威严散开，吓得满院奴仆心狂跳。 她笑眯眯看向百蛇乱爬的屋子，老嬷嬷疯了般在门上抓出血迹。 楚冷曦啊地一声尖叫着，吓得双腿发软，若不是婢子眼疾手快扶着，险些跌倒地上：“苏南枝！你简直疯了！你把谁关在屋里了？” “关的自然是……”苏南枝美眸攒着寒意，嘴角微勾，“服侍你几十年的嬷嬷，穿绿衣服的。” “奶娘！”楚冷曦吓得面色一白，彻底摔在地上，浑身力气仿佛被抽干，恐惧地咽了咽口水，爬起来便朝屋内冲去，“救、救人啊！来人！！” “家主！！” 身后一群丫鬟婆子心惊肉跳，急急去拦楚冷曦：“家主最怕蛇，您莫要进去！当心吓着！” 然而，迟了！ 楚冷曦打开门那刻，百蛇乱爬，三条碗口粗的蛇掉在她头顶，四条小蛇丝滑地钻进袖口—— 她身子直直朝后栽，哐地一声倒地，吓晕过去！ 现场一片混乱。 苏南枝就着茶汤，小口吃着桂花糕，极为平静：“让王爷看笑话了。” 萧沉韫墨瞳平静如古潭，看着茶面如悬针浮立的龙井，寡淡道：“下次该换匈奴献贡的雀舌试试。” 余晔咬着猪肉脯，身子斜斜倚墙：“属下也觉得。” 仆从手忙脚乱地洒雄黄粉、逮蛇、找医师，待楚冷曦昏昏沉沉醒来，已是半时辰后，正好看到苏南枝悠闲吃着糕点。 分明她才是挑起闹剧的人，却能置身于闹剧之外。 楚冷曦再看浑身是蛇伤、吓得丢魂失魄的六旬奶娘，满面怒火冲过去，抓起茶水狠狠泼向苏南枝—— 萧沉韫立刻起身挡住，背后洇湿大片凉茶！ 完蛋了！ 余晔目瞪口呆，吓得嘴里猪肉脯掉地，居然有人敢泼摄政王茶啊！！ “住手！”苏南枝也惊了，赶紧上前，将面色沉冷的萧沉韫护在身后：“姨母让嬷嬷放完蛇，又让她守在檐后看我笑话，她是自食恶果！你火气这般大，才该灭灭火！” 话毕，苏南枝提起茶壶掀开盖，连水带壶泼过去，哗地一声！ 凉茶浇了楚冷曦满头！茶壶砸在额前，砸得她头晕眼花、连连后退！ 随后，茶壶哐当落地，像巨石砸在满院奴仆的心上！ 众人才反应过来，扶住楚冷曦，给她擦水。 向来在家极具威严的楚冷曦，独立从商经历诸多风雨，如今面对这小侄女，却险些被砸的哭出声。 手中丝绢刺啦一声，被她扯裂，沾着茶叶的眼眶通红，怒叱：“我行得正坐得直！我那般不喜你母亲，也从未害过她！又怎会放蛇使那下三烂，害你这小王八羔子！” “一个循规蹈矩的奶娘，克己守礼大半辈子，未受你主使，她怎敢谋害我？”苏南枝美眸覆满寒霜。 被点名的绿衣嬷嬷，梗着脖子，脸都气成了绛紫色，直直睥睨着苏南枝，没有丝毫尊敬，却朝楚冷曦心虚地看了一眼，辩解道：“曦儿，奶娘没有害她，奶娘不敢……” 苏南枝微诧。 再受宠的奶娘也该尊称一声家主，可她脱口而出曦儿，想必是喊习惯了，观楚冷曦反应，也像听习惯了，倒跟真母女似的。 从奶娘心虚的眼神中，楚冷曦意识到什么，心中有了数，垂下眼眸盖住眼中沉思，耷拉着头深吸口气：“是姨母没修缮好院子，才让蛇入了你屋子，累你受惊，不是人为的，请……请你不要放在心上。” 苏南枝唇畔牵起弧度：“那这屋子真是风水宝地，上百条蛇竟能同时钻进被褥，如此奇闻，合该报官请知府查清，究竟是碰巧还是人为？” 报官二字，如泰山压顶，奶娘身子微颤，大汗淋漓，本以为苏南枝和她那软柿子娘一样好拿捏，可她错了！ 楚冷曦面色逐渐惨白，颇有些举足无措：“苏南枝，此事就算了吧……日后我不会找你麻烦……不会再想着给你下马威……我真没有害你！” “姨母没害我，那便是嬷嬷想害我，还是报官给姨母一个清白吧，总之，是有一个人是要坐牢的。” 若真坐牢，六旬奶娘怕会死在狱中！ 楚冷曦浑身一震，攥紧拳头，焦心地看了眼嬷嬷，咬牙求道：“今日我替奶娘向你赔个不是，对不起！苏南枝，你要怎样才不会报官？” 苏南枝冰冷地看向奶娘。 “跪下！”楚冷曦冷呵。 奶娘双腿一软，朝苏南枝磕头认错：“是是我的错！请表小姐不要生气，日后必定不会犯糊涂。” “将上百条蛇缝进被褥里，叫犯糊涂？这是蓄意害人，犯罪！”苏南枝沉声怒叱。 奶娘吓得哆哆嗦嗦，险些被这一喝给吓晕。 楚冷曦为保全奶娘，心急如焚万般焦躁，朝着苏南枝也要跪下—— 在她双膝微弯时，苏南枝便沉沉出声：“以后不要再犯！” 奶娘忍辱受气地连连磕头：“是是是，我记住了！” “不是我，是老奴。”苏南枝冷笑。 此话一出，全场微惊。 众人皆知，家主与亲娘关系不好，却对这奶娘孝顺至极，在楚府，奶娘能与楚老太太平起平坐，没人敢说这奶娘原是个嬷嬷。 如今表小姐一句话，又将奶娘打回奴仆。 奶娘不可置信，震惊地看向楚冷曦，盼望楚冷曦解围，但楚冷曦为了保全她，不让苏南枝报官，只能默不作声，甚至催促地看她一眼。 奶娘心有不甘，咬牙切齿，重重哽出四字：“老奴，知错。” 第七十九章 小庙装不起神佛 苏南枝点了头。 楚冷曦这才松口气，赶忙扶起奶娘：“奶娘今日被蛇咬的那般严重，我扶你回屋休息。” 二人走了后，苏南枝换了个院子住下。 春盛愤愤道：“还是姑娘仁慈，这般轻饶了那嬷嬷！” “给姨母三分薄面罢了。”苏南枝指尖倦乏地抵着眉心，“娘与姨母关系不好，但爹娘从未说过姨母半分不是，常说要多帮楚家，姨母也从未辱骂过娘亲，虽然言语刻薄，但人品尚可。” “可今日放蛇……” “我起初也以为是姨母所为。但从二人反应来看，姨母像是不知情，是奶娘自作主张害我。” “这嬷嬷好大的胆子！”春盛咂舌。 苏南枝颔首，淡淡道：“这嬷嬷仗着从小养育姨母，是想翻身做主子。” 甚至还有可能想将外祖母取而代之，让姨母只孝顺她一人。 换了衣袍的萧沉韫从西厢房走来，苏南枝蹙紧秀眉，赶忙福身致歉：“王爷，方才姨母泼茶，多有得罪，请您海涵。” 余晔面色铁青，说话极重：“连陛下都不敢泼王爷茶，楚家算哪根葱？若非微服私访，楚家以下犯上早被押走吃牢饭了，若有下次——” “够了。”萧沉韫瞥了他一眼。 余晔只好闭嘴，止住了滔滔不绝的批评。 苏南枝唉了声，替楚家暗暗捏了把汗，不该让萧沉韫借住楚家，旁人又不知他皇室贵胄的身份，思忖道：“我姨母这个性子，只怕还会冲撞王爷，要不然我重新给王爷寻一处宅院？” “你赶本王走？” “我不是这个意思。” “那为何需要换住所？”萧沉韫屈指慢敲桌面，冷冷清清地看着她，“你还是怕别人误会本王借住楚家，你我之间的关系？本王与你清清白白，都纡尊降贵扮成随侍了，旁人再误会，那便是恶意猜忌，合该割了嚼舌根的嘴。” “……” 苏南枝带了三四十个奴仆来楚家，萧沉韫余晔隐藏在其中，又闹出放蛇之事，旁人哪有空观察他们？但倘若过两日，众人难免不起疑。 毕竟萧沉韫昂藏七尺、面如冠玉，举手投足皆是与生俱来的至尊矜贵，就算他不说话，一身小厮打扮，也像个贵公子，他是不知道，今日在街上有多少姑娘偷瞧了他。 “王爷莫要为难我了，楚家这破庙，哪儿能装下您这尊神佛？” 然而，萧沉韫却有自己的思路，见她避而不答，又重复了遍：“难道你在嵩阳有心仪公子，怕让未来夫婿误会我们的关系？” 苏南枝不想让萧沉韫住楚家，就姨母那爆脾气，还有奶娘的阴谋诡计，若是再冲撞摄政王，便是捅了天大的祸！楚家怎么担得起？ 她硬着头皮，嗯了声：“算是有心仪公子吧，您外貌气质那般惹眼，就算扮做小厮，也会引来猜忌，会给您徒添麻烦；楚家吵吵闹闹，也会影响您处理公务。” 合着苏南枝讲了那么大一段话，萧沉韫只注意到五个字：有心仪公子。 他指尖微蜷，脊背僵了下，嗯了声，淡淡笑：“这样一说，借住楚家，确实会给你添麻烦。待你确定心意，记得同本王说是哪家公子，嗯……本王好赐婚。余晔收拾行囊，去住客栈。” 余晔意识到办砸事情，火速逃离现场，去收拾包袱。 苏南枝连忙起身：“夜深了，客栈或许住满了，倒也不用那么着急，王爷今夜可留宿，春盛收拾好屋子了……” “不必。” 萧沉韫不容置喙地拒绝，墨瞳沉了下来，急步离开，临走时还替她关了门。 “咯吱”一声，门扉合上，那张俊美无俦的脸彻底消失。 “我是说错了什么吗？”苏南枝茫然，“他为何走的那么急？都说了今夜可宿下，明日再走。” 春盛也不懂，拨浪鼓似的摇摇头：“大抵是屋舍鄙陋，摄政王住不惯吧。” 苏南枝点头：“……既然住不惯，当初为何还说借住楚家？楚家就这条件，不比他金砖玉砌的王府。” 屋檐上，萧沉韫心口有些闷，脸冷如寒霜，踩着清风飞出楚家。 “分明答应本王，允许借住七天，一天没过，就想着法赶本王走。” “啊？”余晔背着行囊，十分心虚，装作听不懂。 萧沉韫刀子般锋利的目光，看向他：“你该和洛云崖一样，把自己毒成哑巴。” 不会说话，就不要说话。 余晔蓦然跪地，急得快哭了：“楚氏泼您茶，属下着实动怒，便想敲打县主，让她管好自家人，别再冲撞了您。” 萧沉韫冷冷看他一眼，摔袖寒声道：“回船上住。” 余晔愁容满面，大气都不敢出，回了船就抓心挠肝地反省，该怎么弥补错误。 …… 深夜。 楚家别院。 屋内烛火摇曳。 楚冷曦坐在桌前，一边埋头处理账务，一边看了眼欲言又止的奶娘，叹口气：“奶娘有什么话，就说吧。” 这一问不要紧，一问奶娘就像憋不住委屈似的，掩面哭泣，如数家珍般回忆：“曦儿刚出生就瘦成了皮包骨头，我日日给你喂奶，甘愿吃各种稀奇古怪的补药，只为奶|水能好些，让你吃饱长身体。” “你一哭我就去哄，日夜不敢入睡，那年瘦了二十斤。夫人老爷说你没二姑娘漂亮，医术也没她好，各种偏心，我就特别心疼你！更加悉心照顾你！那会儿别人说了好几门亲事，我都拒绝了！我不嫁人，只想把你照顾到大！” “我为何会放无毒蛇吓苏南枝？！” 第八十章 放肆！真凶反转 “因为我气不过！凭什么曦儿无微不至地照顾夫人，尽孝道的人是你，她心心念念却是早死的楚莹！既然死的早，那奶娘就把气儿撒在她女儿头上！”奶娘又哭又委屈，余光察言观色地瞥着楚冷曦，继续道。 “就因楚莹嘴甜会讨乖、有医学天赋，老爷便亲自教养，却把你扔给我带大！曦儿记得八岁那年吗？你与楚莹同时落水，老爷夫人跳河去救了楚莹，只有我奋不顾身来救你！” “你与楚莹都爱吃梅菜扣肉，老爷夫人每回都把瘦肉撕下来，全放在楚莹碗里，却从不记得你不吃肥肉！” 随着她的话，楚冷曦握笔的指关节一点点用力变白，奶娘拿捏有度，点到即止，连忙哭着抱楚冷曦入怀，抚拍后背安慰道：“不哭啊宝贝曦儿，我是看着你长大的，你一哭就要了奶娘的命呐！夫人不疼你，奶娘疼你！” “奶娘……”楚莹哭的稀里哗啦，委屈愤懑道，“撑起楚家的人是我，养老尽孝的人是我，给母亲端屎端尿擦身子的是我，为何母亲就看不到我的付出？只念着妹妹一个人？” “因为他们偏心！！”奶娘得意勾唇，眼底笑意一闪而逝，慌忙哄道：“好了好了，乖孩子，奶娘疼你爱你护着你。” 这一幕，恰好被屋顶之人看见。苏南枝将移开的瓦片轻轻复原，踩着轻功回屋。 萧沉韫走后，苏南枝想起姨母二人同回院子，料定她们会讲今日之事。 于是她翻上屋顶偷听，如她所想，害自己的人是奶娘，不是姨母。 想起奶娘那抹得意笑容，苏南枝推测，姨母和外祖母常年关系恶劣，这奶娘怕是没少出力，挑拨离间。 或许，她母亲与姨母关系不和，怕也有这奶娘的功劳？ 她冷笑着洗漱躺床，既来楚家，她便替亡母清理门户，将藏于楚家的蛇鼠毒蝎，斩草除根，让那些搅扰楚家安宁、见不得光的东西，逮住来挨打。 让天上的娘亲，安心。 …… 第二日。 天麻麻亮。 正厅，楚家奴仆在开例会。 奶娘将粗重的金手钏戴在手腕上，趾高气昂地走过台阶，眼皮上掀，抬起下巴看人，炫耀道：“呀呀呀，曦儿给我新买的金手钏可贵呢！可不能摔了！” 昨夜她被迫自称老奴，当众失了面子和威严，底下人便闲言碎语嘀咕她，加之她总打骂体罚奴仆，众人隐有造反趋势，她今儿得把面子找回来。 一年长的六旬嬷嬷，双手环抱于胸前，哼了声：“我们啊，还是要以楚老夫人为尊，旁的什么奶娘啊，沾了奶字，也是个奴才，还真把自个儿当主子了！” 那是老夫人贴身奴仆王嬷嬷，伺候四十多年，地位自然不同，说话犀利，呛的奶娘七窍生烟，还不敢打她。 正巧此时，初入楚府晕头转向的路痴春盛，端着千年人参汤要回屋，从拐角走去，不慎撞到奶娘肩膀。 热汤洒在奶娘鞋上，渗进去灼烫脚趾！ 正想抓错以儆效尤，重新威慑全府的奶娘，见她穿楚府婢子着装，当即横眉冷对，抬手便狠狠甩春盛一巴掌，抓着她头发往墙上撞，吼道：“不长眼的贱婢！今日你烫着的是我，若烫着家主怎么办？我非收拾你不可——” 她余光瞄着底下人反应，众奴仆果然吓得脸色大变、十分畏惧。 奶娘高声怒骂：“贱婢！还不跪下求饶？！我今儿要打死你——” 眼冒金星的春盛，反应过来后，眸子一冷、覆满寒刀，快狠准地踩她一脚，奶娘抱脚喊疼时，春盛迅速揪住奶娘耳朵，重重打了两巴掌！ “啪！！” 耳光响亮，惊飞檐上麻雀。 “睁大你那不中用的眼睛，看清楚，我不是你楚府的人！”春盛额前淌血，脸上赫然五根手指印，沉冷呵斥，“我是京城苏家的人！我昨日衣服洗了没干。这才穿了你楚家婢子的衣服！” 奶娘错愕，左右脸巴掌印刺眼醒目，迅速红肿！ 底下幸灾乐祸的王嬷嬷放声大笑，众人也憋不住偷笑。 她瞪大眼睛，更加火大，不仅没立好威信，反而被人打成这样！ 奶娘咬牙切齿，冲去打她，骂道：“左右你不过是个婢子，而我是家主奶娘！小贱蹄子！！我要打死你！” “放肆！”一声隐有怒意的威严冷斥！ 正要去主院的苏南枝大步流星走来，俏脸阴沉的可怕，美眸像是淬满冰霜，粉唇勾起寒厉的冷笑。 众人连忙后退让路。 奶娘昨夜见识过苏南枝的厉害，气焰当即熄灭，白着脸道：“表小姐！我不知道她是您的人，是她先撞到我——” “啪！”苏南枝赏了她一巴掌。 苏南枝习武后力道变大，孙奶娘险些被这耳光扇晕过去。 孙奶娘尖叫着，见了煞星似的，被打的哭出声：“县、县主！我当真没有故意打她啊！” “我让你自称老奴，你又忘了吧？没关系啊，小春盛给她纠正一下。”苏南枝坐下椅子，冷定地看她。 “谨遵姑娘之令。”春盛额角尚且淌着血丝，冷冷睨着跪地之人，打了她一巴掌，“请奶娘反省下，你该在表小姐、以及主子面前，自称什么？” 众人针扎一样的目光，看过来。 奶娘迟疑着不开口，春盛又用力打她一记耳光：“说话。” “理应自称老奴。老奴记性不好，县主莫要刁难老奴了，求求您饶了我！” 春盛看向苏南枝。 苏南枝吃着糕点，嗤笑道：“我刁难你？我是帮你认清身份！接着打吧，她污蔑我刁难她。” 春盛重重嗯了声，打了半炷香时间。 从前被奶娘苛待的人，比涨了月钱还高兴。 王嬷嬷扬眉吐气，有些激动地在苏南枝耳边，悄悄道：“孙奶娘早该挨打了，若不是她横在中间，老夫人和家主关系不会那么差。” “她都做了什么，私底下你慢慢和我说。”苏南枝吃完桂花糕，优雅从容用丝绢擦完手，睨着满嘴是血的孙奶娘，关切地问，“奶娘学会自称了吗？” “老、老奴会了！求县主放过老奴吧，老奴真的知道错了……” 苏南枝笑着问：“我不太明白，你说的错了，是哪件事做错了？” 是放蛇呢？还是自称呢？ 孙奶娘浑身如遭雷劈，这一语双关的质问，让周身气血凝固，惊惧地看向苏南枝，懊悔就不该招惹她！ “够了！苏南枝！！” 匆匆闻讯赶来的楚冷曦花容失色，火急火燎推开春盛，心疼地扶起孙奶娘，双目喷火般瞪着苏南枝：“欺人太甚！昨夜已经道过歉了，你还要怎样？若非是亡妹之女，我早就把你打出去了！滚！给我滚！” 孙奶娘失声痛哭，紧紧抱住楚冷曦：“曦儿啊闺女啊！我差点被打死了！” 另一边，主院的丫鬟满手是血跑来，急急喊道：“不好了！老夫人呕血了！” 楚冷曦刚要走，孙奶娘就连忙抓住她，奄奄一息痛吟：“我胸口好痛……我喘不过气了……救我……曦儿救我……” “所以，姨母究竟要救这装死的孙奶娘，还是去看看性命垂危的外祖母？” 第八十一章 小爷和阎王抢人 苏南枝砸下冷言重话，转身跑去主院。 院中丫鬟婆子端着掺血的水盆进进出出，王嬷嬷率先进门，连跌带爬地跪在床前，急急哭嚎：“夫人！老夫人！” 床榻之人大口大口朝外呕血，面色蜡黄泛青，双眼虚弱地瞪着前方，艰难地扯了扯嘴，干涸起皮的唇便撕裂开，淌着血珠子，似乎察觉快死了，神智反而清明了些，声音嘶哑的像老鸦：“外孙女……说要来看我……人可到了？” 王嬷嬷涕泗横流，哭的上气不接下气：“昨日表小姐就来看过您呢，彼时您高烧不退、神志不清，还说了好些胡话。” “外祖母！我来了。”苏南枝急忙坐到床沿，握住那枯瘦如柴的手。 “诶……这不是莹儿吗？啊不对……你是南枝啊……”楚老太太错愕了下，一行泪便从眼角滑落，“和你母亲年轻时真像呐……” 火急火燎冲来的楚冷曦，恰好听到那声莹儿，全身被冰冻般躲在门外，不肯进来。 一股红中带黑的血，牵着口水丝，从楚老夫人嘴角溢出，淌进衣领，即使年至耄耋病入膏肓，骨子里的尊严和优雅却难以磨灭，她摇摇晃晃竖起衣领盖住脏血，又用丝绢颤巍巍擦脖子。 苏南枝连忙帮她净面。 楚老夫人虚弱地像随时会断气，笑言：“谢谢南枝啊……” “你都这般大了……你姨母还未嫁出去，也不知她日后没个亲生子嗣怎么办……”楚老夫人沉沉叹息，瞳孔逐渐失去聚焦，不安地朝门外看了几次，像在等谁，又像较劲似的，不想喊出名字，呼吸越来越慢，控制不住地要睡过去，流下几行泪，翻着白眼，头一斜。 “外祖母！”苏南枝高声急唤！ 一众老奴扑过去跪着，哭天抢地：“夫人！夫人啊！” “娘！” 楚冷曦赤白着脸冲进屋，哭的不成样子，握住那只冰凉的手：“娘！我我来迟了！你睁开眼睛看看我！” 满屋子哭作一团。 门外风驰电掣般飞进个人，险些没刹住脚撞在墙上，洛云崖气喘吁吁，累的大汗淋漓：“呼、呼，他娘的累死我了！收了余晔的信，快马加鞭赶来嵩阳，马都累死两匹了！县主，我来了！快快快闪开！” 洛云崖手忙脚乱摆开医药箱子。 众人惊愕看他。 苏南枝眼前狂喜，扶着哭瘫的姨母，给洛云崖挪个地方，难掩激动道：“他是圣医谷少谷主洛神医，医术天下第一。” 天下第一，洛云崖听了十分受用，看眼帕上血迹颜色、黏稠度，轻嗅后，掀开眼皮看瞳孔、把脉，直接给楚老太太喂了三颗药，轻狂道：“都出去，影响小爷和阎王爷抢人！” 苏南枝屏退奴仆，扶着绝望的楚冷曦，朝门外走去。 楚冷曦吓得浑身无力，整个人都挂在苏南枝身上，但凡她松一下手，楚冷曦就会摔坐在地。 时间缓缓流逝，犹如凌迟般刀刀剐着众人的心。 王嬷嬷在门口走来走去，焦急打转，肩膀一高一低地抽噎。 苏南枝紧紧攥着杯盏，茶水从热变凉，都没喝一口，看着那紧闭的屋门，掐着眉心叹气。 一晃六个时辰过去，等到深夜，忙到一口水没喝的洛云崖，身形摇晃了下，累的精疲力尽，为老人家掖好被角，揉了揉视线模糊的眼眶，写下几张药单，走出门递给苏南枝。 “这人，我算是从阎王手里暂时抢了回来。目前无碍。” 楚冷曦像被按了机关似的，猛然站起身，喜极而泣，刚要跑进去时，身后急急跑来一嬷嬷跪在地上：“家主，午时孙奶娘送回屋中后，一直喊胸口闷，眼下像不大行了。” “什么叫不大行？！” “一直在喊喘不过气，也咯血了。” 楚冷曦纠结矛盾地停住脚，深深看了眼血腥味极重的屋子：“苏南枝，外祖母这里，你好生照看一下，多谢了。” 呵呵。 什么时候不咯血，偏生这时候咯。 苏南枝眸色沉郁，懒得搭理她，疾步跑进屋中。 床榻上，气息微弱的楚老太太，眼皮沉重的好似灌了铅，艰难睁开一条缝，烛火昏黄，打在蜡黄枯瘦的脸上，她看着那盏快烧尽的油灯芯，讷讷半晌：“方才好似……看见了鬼门关，莹儿和她爹来接我，说带我过奈何桥……” 众人心口又是一酸。 楚老太太眼珠子缓缓打转，有些颓败地问：“冷曦呢……是忙生意去了吗？叫她当心身子，别累着……哦现在是晚上吧？那她怎么没来看我呢？唉她厌恨我，临到死，都不愿意瞧瞧老婆子……”她苦笑，无声落泪。 王嬷嬷掩面而泣，咬牙答：“家主在孙奶娘那里。” 楚老太太愣了好久，目光呆呆瞪着屋顶，忽然紧紧咬牙，哇地痛哭出声，神色隐忍悲戚，病痛又席卷而来，蚕食着行将木就的身子。 她这母亲当的真失败。 十月怀胎生孩子的亲娘，不如奶娘！ 情绪激烈下，楚老太太呕地一声，吐出血，在床上浑身抽搐。 “我去叫姨母！”苏南枝转身后，脸彻底沉下来。 院中，洛云崖正喝水吃饭。 苏南枝将一荷包银票全塞给洛云崖：“洛神医，眼下我碰上个要死的奶娘，劳烦您也治治？” 洛云崖掂着满荷包银票，在萧沉韫微沉的目光中，忽然塞回去，呀地声：“瞧你这话说的，我医者仁心啊！收什么钱？我是拿贪财的人吗！走走走，我陪你去。” 不知何时，余晔和萧沉韫又是小厮打扮，来了楚府。 苏南枝没空细想，冷着脸带洛云崖去了别院。 还没进屋，便听见孙奶娘紧紧抓着楚冷曦袖口，一把鼻涕一把泪：“曦儿啊你快去看看老夫人！我这儿不要紧的！我死不足惜……” 她边说着，脸色就不对劲起来，以丝绢捂嘴狂咳，松手后，帕上大片血迹，又哭道：“今晨表小姐打我几十巴掌，险些打死我！她是楚莹之女，隔代仇罢了，回楚家和你顶嘴、又泼你茶，心中记恨你，把怒火撒在我身上。” “幸好是撒在我身上，曦儿没事就好！她又恶又凶狠，我真怕她害你！若她敢害你，就算是县主！奶娘也要和她拼命！若不然寻个理由把她打发回京城吧？” 楚冷曦连忙喂她喝药，叹道：“我瞧着苏南枝没那么坏，奶娘会不会多虑了？” 孙奶娘立刻扬起脸，脸连苦瓜似的，委屈道：“好孩子，你看看我这脸都快给她打烂了，这还不坏？不狠？” “我住外祖母家，轮得到你个狗奴才，打发我回京城？”苏南枝冷笑着跨进门。 第八十二章 将楚家吞入腹中 楚冷曦瞥她一眼：“奶娘只是随口一说，你别上纲上线。” 孙奶娘立刻躲在楚冷曦身后，哎哟哎哟捂着胸口：“胸闷啊喘不过气咳咳，我要休息咳咳咳……” 楚冷曦便将孙奶娘扶上床，替她盖好被褥，“苏南枝你有什么事情，出去说！你今日打奶娘那顿，权当和放蛇之事抵消，日后不得为难她。” “我瞧着孙奶娘病重，带洛神医给她看看。” 毕竟是医药世家，楚冷曦听过洛神医名号，侧身让路：“那劳烦您帮她看看。” 一听神医要看病。 孙奶娘连忙用被子捂住头：“不必了，老奴命如草芥，随便抓点药吃就行。” “咯血、喘不过气，这么严重抓点药吃就能好？”苏南枝温声轻笑。 洛云崖拾起她咯血的那方帕子，随口问：“你咳得？” 孙奶娘没敢承认。 楚冷曦担忧点头：“奶娘咳得很厉害，咳了很多血，她这是什么病？严重吗？” “装疯卖傻病。”洛云崖一本正经道，“没救了，她是个人，却咳出狗血，不知道是狗成精了，还是人成了狗？” 一句弯弯绕绕的话，楚冷曦攥紧丝绢，极为不悦：“洛神医治病就治病，何故骂人？” “狗血膻味偏重、比人血黏，这是狗血，她根本没病。” 洛云崖说完，苏南枝看了眼春盛。 春盛当即掀开孙奶娘的被褥，抓起她的袖子。 孙奶娘惊叫：“你干嘛！！” 春盛从她袖中深处，抢出来小节肠衣包好的狗血，尚带温热，递给苏南枝。 “我见奶娘病重，请来神医为你诊治。”苏南枝笑道，“却不想你假意咳嗽，以丝绢捂嘴，再将肠衣掐破，将狗血淋到帕上，伪装病重啊。” 孙奶娘避重就轻：“我确实胸闷气短，病的不轻……咳咳咳…” “哈哈哈！”洛云崖忽然捧腹大笑，浑身抽搐、翻白眼、舌头斜出嘴角，笑岔气道，“装病要像我这样才逼真！你有没有搞错？在小爷面前装病？你中气十足，哪像病得不轻？不过是脸受了皮外伤！” 门口丫鬟都被洛云崖逗乐了。 “孙奶娘这病装的好啊。外祖母病重，你也跟装病，居心叵测地将姨母缠住，你是故意让外祖母与姨母关系不和？外祖母是姨母亲娘、楚家主人，你就算今日真病死，也该提前挖个坑，把自己埋进去，而不是把姨母从外祖母病床前引过来。” 苏南枝语言犀利清醒，直打奶娘七寸命脉，“何况你是装病！你哪里来的胆子装？你只是遵外祖母之命，将姨母带大成人的奴仆，还胆敢与外祖母争姨母？！” 一番话直击要害。 楚冷曦从商那么多年又岂会不懂？ 只不过从前没人敢这么点破孙奶娘罢了。 孙奶娘支支吾吾：“曦儿，你听我解释，我不是有意装病……” “奶娘你不分轻重缓急！”楚冷曦罕见地对孙奶娘发火了，“简直糊涂！” 苏南枝唇角浅勾，眸子却不见半分笑意，又直直盯着楚冷曦：“你总说外祖母心里没有你，可你却不曾听过，她濒死前的一声声冷曦。” “她何时喊我了？我没听见。” “你总往孙奶娘这里跑。”苏南枝摇头，“你又怎么听得见呢？” “她方才差点就……”苏南枝叹气顿了下，继续道，“好不容易醒来，知道你在孙奶娘这里，哭了好一通，她那么难过……说冷曦为什么没来看她啊？又痛苦地呕了血！我不知道假咯血的孙奶娘，究竟干了多少挑拨离间的事，致使你们不和，但姨母理应清楚，你是外祖母十月怀胎闯鬼门关生下来的女儿。” 一番话，说的院中奴仆纷纷叹息。 终于有个人，敢，站出来为老太太说话了！ 以前这么劝家主的人，都被奶娘割了舌头发卖。 楚冷曦眼眶赤红，当即跑去了主院！ 孙奶娘在床上，一双眼阴恻恻的，像隐藏在暗处要吃人肉喝人血的毒蛇，她恨极了说实话的苏南枝。 苏南枝目光寒凉地扫向孙奶娘，唇角斜勾：“看我的眼神不必这般阴险，有什么招数，尽管在你临、死、前使出来。我见招拆招，必定将你这毒瘤，从楚家砍掉。” 话罢，她转身离开。 孙奶娘气得浑身发抖，这下是彻底气的胸闷气短，差点气疯了，捂着突突狂跳的心脏，恨得牙痒痒！ 若无苏南枝这小贱蹄子，待老夫人一死，她就能做楚冷曦唯一的娘，奶娘又怎样？奶娘也带了个娘字，待亲娘死了，冷曦必定对她言听计从、更加孝顺！ 她原是黑奴被买进楚家，从低等杂役、到三等丫鬟、贴身婢女，熬成嵩阳首富楚冷曦的奶娘，日日穿金戴银，走出去比寻常夫人还阔绰几分。 现在，苏南枝挡她福路、要除掉她，那就休怪她心狠手辣了。 何况，她本就恨极了老夫人！ 等着吧，她会将整个楚家吞入腹中！ …… 苏南枝回了院中，为春盛涂伤药，看着她额前留下的伤，心疼道：“若是留疤就影响容貌了，要日日坚持涂，涂到没了印子才行。” 春盛见姑娘为自己担心，很懂事地转移话题：“这个孙奶娘还挺棘手……” “她是姨母视若恩亲的人，若我直接处置，必定会被姨母憎恨，结下死仇，楚苏两家关系就坏了。外祖母姨母关系恶劣，只有揭开孙奶娘层层伪装的皮，让姨母看清她真面目，才能破局。” “而且……孙奶娘在楚府挑拨离间多年，应当不止做了一件坏事。” “叩叩叩。”院外响起敲门声。 “县主，方便进院子说两句吗？”余晔探头问。 “方便。”苏南枝连忙起身，笑脸相迎，“我听闻洛神医说，是你专程写信请他来为外祖母治病的，若非是你——” “是王爷请的！！”余晔赶紧打断，笑嘿嘿道，“船上日夜听着江水哗哗声，睡也睡不好，我把楚家隔壁宅子买下来了。” 此时，萧沉韫就在一墙之隔的花园中练武。 余晔灵机一动：“王爷让洛神医也住在隔壁，能随时来为楚老夫人诊治呢，对了，王爷每日天亮，便会在花园习武，县主可翻墙过去学武，让王爷指导啊！” 楚府隔壁原是蜀州一商贾的豪宅，雅致舒适，萧沉韫入住并不稀奇。 已经深夜，余晔不敢叨扰，指着墙讪笑道：“那我先回了！” 话罢，他纵身一跃翻墙过去。 苏南枝甚至能清楚地听到，余晔朝萧沉韫行礼，而男人淡淡嗯了声。 好近啊…… 回趟外祖母家，竟和摄政王做了一墙之隔的邻居。 她感慨低语：“真是太巧了。都以为不会有交集了。” 墙那边。 萧沉韫只穿着里衣练剑，蚕丝雪衣盘扣半散，交领松松垮垮，隐约透着九块板正硬朗的腹肌，汗珠从他下颌骨滚落，滴过精瘦的肌理线，滑下去，在腹肌上牵出水丝。 院中踱步的苏南枝，翻了墙过去。 而背对着她的萧沉韫，吩咐道：“把外袍拿来。” 苏南枝美眸微怔，呆了一瞬。 “还不拿来？”嗓音凉淡。 苏南枝雪白的俏脸绯红，像是吃醉酒般，拿起搭在树上的外袍，莲步慢移，递了过去，头也晕乎乎的，忍着紊乱的呼吸，不敢看他。 第八十三章 药汁上的涟漪 “洛云崖你走这般慢，是要挨个踩蚂蚁？你给楚家治病花销，记本王头上。”男人哗地一声扯过衣袍，蹙眉转身时，“苏苏南枝？！” 苏南枝看到了他腹肌，急忙移开眼。 萧沉韫将外袍穿上身，看着她映红如霞的耳垂，咳道：“本王以为是洛云崖翻墙回来了。” “嗯……不是他，是我。” “你……找本王可有事吗？”萧沉韫擦去额前源源不断冒出的汗珠。 “王王爷把那对粉樱绒花簪拿走了，我来找王爷拿簪子，去问姨母是否知道来历，看能否帮您探听到画中女子线索。” 萧沉韫垂眸将袖中簪子，递给她。 苏南枝拿走簪子，连连后退：“那臣女先走一步。” 刚转身，砰地一下撞到墙上，苏南枝吃痛低吟一声。 “没事吧？撞着了？” “没、没事。” 苏南枝一刻也不敢呆，连忙翻墙走了 萧沉韫这才收回急跨半步的脚，深吸口气，转身径直走回书房，哐地一声，险些被门槛绊倒，连连跌了几步，扶住门框，好整以暇地理了理衣袍。 余晔看着这一个撞墙、一个绊脚，险些笑出声。 …… 第二日。 苏南枝亲自给外祖母煎好药，与春盛一同端去主院时，却碰到一陌生面孔。 那男人约莫三十，很是风流倜傥，身穿亮眼的云纹紫袍，腰佩大红流苏，高兴地跳进楚府门槛，走路带风似的，疾步而来，朝院中人打招呼：“呀呀呀，半月不见巧云妹妹又漂亮了！” “哟呵石大叔扫地呢？瞧瞧都快五十了，手脚还那么麻利！” “诶呀！孙奶娘孙婶儿，这是我给你带的补品，你照顾冷曦表妹辛苦了！” “二公子来便是了，还给我带那么多东西，我怎么好意思收呀。”正在监督下人做事的孙奶娘一喜，迅速接过大小礼盒。 二人寒暄两句，楚恒便随意扫了眼，恰好看到檐下路过的白裙女子，折扇在手中有规律地拍了拍，推测道：“这是京城来的苏家人，干娘的外孙女吧？” “是她呢。三公子可要小心她，瞧见没，我脸上这伤，就是她打的！她歹毒着呢。”孙奶娘悄悄嘀咕。 “带刺的霸王花？我去会会。”楚恒哈哈笑了声，朝那边招手，大喊道，“天哪！是我眼花，看到仙女了吗？” 苏南枝蹙眉，循声看去。 楚家无男丁，姨母从事蜀绣，这世代祖业无人传承，外祖父生前便收了个远房亲戚当干儿子，继承医学，故而楚府称他一声三公子，苏南枝四年前与这楚恒有过一面之缘。 楚恒快步走来，分明知道她身份，还要装糊涂：“小仙女，你是谁呀……” 如此轻浮。 苏南枝抬脚便走。 春盛很不悦地挡住他视线。 楚恒故意绕开春盛，变戏法似的从袖中拿出支玫瑰，笑眯眯道：“送你了，小姑娘。” 苏南枝面无表情地看他。 楚恒又连连变出几朵康乃馨、水仙花，全递给她：“总有喜欢的花儿吧？” 苏南枝微微一笑，在接过花时忽然松手，花朵全部掉地，她皮笑肉不笑地踩过花瓣：“抱歉了，表舅，侄女不喜欢花。” 巧妙点明身份，楚恒尴尬地拍着脑袋：“呃……你这是去看干娘吧？我随你一同去。” 二人同去主院。 楚恒故意走在苏南枝后面，偷偷打开袖中小瓶塞，薰了熏眼睛，跨进门的那刻，流出四行泪，朝病榻前跪过去，声情并茂道：“娘啊，儿不孝啊！前些日子在死水县采药，今晨才知您昨夜病重！” 接着，他自扇巴掌：“儿不孝！没能及时在病榻前照顾您啊！” 楚老夫人颤巍巍阻止他，叹道：“无碍。恒儿不必担忧，我……挺好的…” 楚恒哭的涕泗横流，眼圈通红，絮絮叨叨地拉着外祖母说了好久话。 苏南枝笑着打断：“外祖母，早上还没喝药吧？” “没呢。” “我喂您喝药。” 苏南枝在床沿坐下，将药碗端来，刚要一勺勺吹凉时，楚恒痛哭流涕地抢过药碗，宽大袖袍自然垂落挡住众人视线，一个呼吸后，他端起药碗跪在床前，哽咽道：“儿来喂药，儿来伺候母亲。” 所有人都没有注意到，那碗药水面，泛起了一圈细小的涟漪。 只有苏南枝，盯着那转瞬即逝的涟漪，眸光沉了下。 楚老夫人极其欣慰。 王嬷嬷感动地夸道：“像三公子这样孝顺的人不多了！” 甚至，满屋奴仆觉得，这干儿子，比亲女儿楚冷曦更孝顺。 楚恒那勺药刚要喂到外祖母嘴中时，苏南枝头一晕，身形摇晃后，朝前栽去，打翻了那碗药。 哐当一声，药撒了满地。 众人惊呼。 “表小姐！” “快快去找洛神医！说表小姐晕了！” 丝绢从苏南枝袖中滑落，掉在地上浸满药汁，她给春盛使了个眼色。 屋中奴婢手忙脚乱来扶苏南枝时，春盛捡起那方湿哒哒的帕子塞入袖中。 楚恒连忙惊呼道：“瞧这脏的！快快把满地药汁扫干净，重新熬碗药！扶表小姐去休息啊！” 楚老夫人面露担忧，王嬷嬷连忙安抚：“夫人莫担心，表小姐许是累着了。” 苏南枝被扶回了屋子。 春盛关了院门，屏退其他丫鬟。 洛云崖赶来时，苏南枝神色清明地端坐着，哪像会晕倒之人？ 苏南枝端来一个碗，将那湿漉漉的丝绢拿出来，拧干丝绢，浓郁药汁被拧出来，流进碗里：“洛神医看看，此药有没有毒？” “原来县主装晕是为这事儿啊！这不是我开的药嘛。”洛云崖闻了闻，脸色微变，“谁在里头加了断肠草？胡闹！” “春盛按单子买药，由我亲自煎药，端到老夫人房中后楚恒抢着喂药，宽袖遮了药碗一瞬间后，水面泛起细小涟漪，我就留心眼打翻药碗，没成想，他真下毒了。” 洛云崖蹙眉：“老夫人病重，哪怕喝下一点断肠草，也会要命。” 苏南枝思忖了下，问道：“我外祖母的病还能好吗？” “人将老死，百病纷至。楚老夫人病重四年，养好太难了。” 苏南枝看着那掺了断肠草的药汁，想起今晨热络寒暄的楚恒与孙奶娘二人。 原来，不止一条毒蛇藏在楚家暗处啊…… 第八十四章 嫁过去当后娘吗！ “洛神医，会易容吗？” “小菜一碟啊。”洛云崖大拇指与食指搓了搓，嘿嘿道，“技术和钱挂钩，钱越多，我这易容术越好。” 苏南枝给他一张五十两黄金的银票。 “拿钱做什么！我怎么好意思收？”洛云崖惊得站起身，赶紧接过银票放在太阳底下摸了摸，狡黠道：“唉！盛情难却呐！看在咱俩的交情上，你就算让我把王嬷嬷易容成春盛，本神医也义不容辞。” 苏南枝笑意颇深，嗯了声。 …… 主院内。 楚冷曦已经吃了两次闭门羹。 上次孙奶娘装病，楚老夫人醒来没见着她，彻底被寒了心，就算她来道歉，楚老人也只是冷着脸，并不说话。 王嬷嬷悄悄给楚冷曦开了门。 一直朝门口瞥的楚老夫人，连喝几天洛云崖开的药，精神好不少。 二人先前关系那么恶劣，常常大吵大闹，眼下都抹不开面子说软话。 楚冷曦端来药，唉了声：“娘……今日好些了吗？” 楚老夫人赌气不说话。 “娘……” “你是喊得哪个娘？要是喊奶娘，你就去找她。” 楚冷曦攥紧碗沿，被呛的紧皱眉头。 “我那日险些病死，你也不是在孙奶娘身边吗？来我这作甚？” “如果你是来看我这老东西死没死的，现在你看到了，我还活着，没被你气死，回去吧。” 楚冷曦被怼的脸色惨白，跟个闷葫芦似的，也不解释。 楚老太太难过地叹口气，语重心长道：“自你二十起，我便给你招上门女婿，到今天没有一千也有五百，你瞧不上还把人都轰走。去年呢，知府大人有意找媒婆上门说亲，你竟装孕肚吓跑人家。” “那知府死了三任妻子，我嫁去给人当后娘吗？”楚冷曦没好气道。 “你四十多岁，不当后娘，还指望媒婆给你介绍二十的未婚小伙子吗？” “那也不是不行。”楚冷曦咬牙，快言快语回呛。 一年十二个月，没有哪月不催婚。 催了二十年！ 她若想嫁人，早就嫁了！ “你！”楚老太太捂着狂跳的心脏。 “我有钱，我嵩阳首富，我又不靠男人养。招个上门女婿，我还要养他吃饭，将家产分他一半。若他纳几个小妾，我还要养小妾，天天争风吃醋！我有这闲工夫，多绣两幅山水画卖钱，不行吗？” “你没子嗣，老了怎么办？”楚老夫人无法理解她的荒谬言论，苦口婆心劝道，“你现在拿得动针刺绣，那老了呢？放眼望去，哪个女子不嫁人？不嫁人的要么是寡妇，要么是尼姑，你既不是尼姑又不是寡妇，迟迟不嫁，全看你笑话，说你没人要。” “你瞧瞧莹儿，嫁给当年的状元，又生了两个状元、一个县主，女婿当上一品大臣且从不纳妾，满门荣耀！若她没去世，那是享不完的泼天富贵。”她试图举例证明嫁人有多幸福。 楚冷曦脸一点点垮下去，沉默半晌后冷笑：“处处拿我与妹妹比！儿时她医术天赋好，轻易就能学会药理，我通宵也学不会，你们说我懒不肯用心！” “她嘴甜逢人便能讨乖，我不喜讲话，你们说我不懂礼貌、孤僻古怪。我从商，你们说我抛头露面，她学医街上义诊，便是有出息能干！嫁人也要拿来比！你怎么知道，我当年不想嫁人？” 一通飓风急雨的话，楚老夫人气的胸口起伏不平，忽然看向她怔怔问：“你当年……想嫁人，想嫁给谁？” “呵呵，不重要了！”楚冷曦将药碗重重按在桌上，极力控制情绪，摔门而出，“你好生养身体。我死都不嫁人！” 这回，楚老太太却没有怒火中烧，反倒陷入凝思，想起桩往事，但又不敢细想，她哪里敢想呢？若大女儿当年想嫁的是他，那当真亏欠她太多了。 二人这通吵架，恰好被来看外祖母的苏南枝听见。 楚冷曦前脚来，苏南枝后脚到，就听见她们吵架，还扯出那么多往事。 透过窗棂凝视外祖母复杂的神色，想起姨母最后句话，苏南枝也有些好奇，当年她想嫁给的人是谁？是因为没有嫁给那人，才终身不嫁吗？ 楚冷曦气红眼眶，仰头看天，好让眼泪别那么快掉下来，却没注意脚下台阶，不慎踩空，朝前一跌。 苏南枝疾步去扶稳她。 瞥见扶她的是苏南枝，楚冷曦拧头就走，处处不如亡妹，若被亡妹之女看到她因此而哭，更觉没脸见人！ “姨母。” “喊我作甚？！” “你妆哭花了。” 只见楚冷曦眼妆漆黑一团，胭脂跟浆糊似的洇开。 苏南枝拿出丝绢，为她擦干净黑眼圈，沉吟了下，缓缓道： “如果外祖母偏心娘亲，让姨母受了很多委屈，我代外祖父外祖母向你道歉。若我娘亲生前，没能站出来纠正楚家的偏心，我也代替娘亲，同你说一声：对、不、起。” “什、什么？你同我道歉？”楚冷曦更加泣不成声，难以置信，“你代替他们道歉？！” “是啊……同是父母所出，却偏心对待，是不公。不公便该有人站出来指正，还您公平。” 楚冷曦彻底破防，像有一片炙热的光融化了冰湖，化为夺眶而出的泪，她掩面而泣：“从来、从来没有哪个楚家人说父母偏心，是不公平。” 她也从没想过，为她喊不公的人，是亡妹之女，苏南枝。 “谢谢你啊……苏南枝……” “我又没做什么，姨母不必言谢。” 苏南枝替她擦泪，也顺势拿出袖中粉樱绒花簪子，问道：“对了，这是娘亲的簪子，你知道簪来历吗？” “知道啊。”楚冷曦拿起那一支粉樱绒花木簪，仔细摩挲，眼眸有些黯淡怀念，“这是你娘画图设计的自制簪子，当时做了一对两支呢。那时你醉心医术，整日泡在阁楼看医书，对此事没印象。” “自制簪子？！”苏南枝心提到嗓子眼，急忙追问，“当年，她把另外一支簪子送给谁了？” “让我想想啊。”楚冷曦认真回忆。 第八十五章 别忘双胞胎被谁毒死！ “你娘温柔友善、人好，颇多好友，她们时常互赠礼物……”楚冷曦冥思苦想后，摇头，“我也不记得她送给谁了。” 苏南枝思忖：“能否劳烦姨母列一份我娘昔日的好友名单？” “你且等我两日，她朋友太多了，我暂时想不完。” “多谢姨母了。” 楚冷曦斜斜瞥了她一眼，哼了声：“我又没做什么，侄女不必言谢。” 话罢，疾步离去。 楚冷曦一回到别院，就研磨执笔，毫不犹豫地写了长串名单，边写边幽怨道：“你朋友多如牛毛，每次去玩都不带我。就这秦芳，只送你串手链，你却天天喊她姐姐；还有那贺媛，给你做顿糕点，你就说她是好姐妹！” “每年清明我都给你烧纸钱，但那些朋友早忘记你了。我知道爹娘偏心不能怨你，所以我不厌恨你。想必你很讨厌我这闷葫芦姐姐吧？我不如你那些姐妹能说会道、逗你开心。” 不知不觉，日落西山。 楚冷曦絮絮叨叨地自语，写了满满一页后，翻页继续写，忽而眼眶泛酸，带了些浓浓的鼻音，嘟囔道：“有空就给我托个梦吧，我只想见见你，不和你吵架。” “轮回往生，你已四岁了吧？希望你，仍拥有如爹娘这般偏爱你的父母，也希望你……有个疼爱你的姐姐。” 一颗泪滴在纸上，将字墨洇开。 吧嗒、吧嗒。 楚冷曦仰头看屋顶，脸上湿漉漉的，连脖子也被染湿了。 “咯吱”孙奶娘推门而入。 “曦儿？！”孙奶娘慌忙跑来，心疼道，“今日老夫人对你说的话，我都听人说了。好曦儿不哭！不嫁人也没事啊，你瞧我，当年为了照顾你长大，不也没嫁人吗？现在也活得好好的。” “咱不嫁就不嫁，奶娘支持你！不管你想做什么，我永远站你这边！男人要来何用？你有钱又能干，后半生没男人会过得更好！” 好话如此悦耳。 楚冷曦心中温暖，唉了声：“还是奶娘懂我。” “从你嗷嗷待哺到如今，我照顾你四十多年，我必然懂曦儿啊。” “夫人处处拿你与楚莹比，真是太过分了！”孙奶娘察言观色，挑拨离间道，“若夫人过世，楚莹女儿必定和你抢家业，要不借机将苏南枝撵出去？免得给你添堵！” “抢家业？”楚冷曦不可思议看她，“你知道苏南枝多有钱吗？封县主，被赏良田千亩、金银百箱，死水县作食邑。苏家专宠的嫡女，庞大家业定有她一份。她怎么瞧得上楚家这点苍蝇腿？楚家拢共不超过五万两白银。” 五、五万白银？！ 孙奶娘眼前一亮，立刻压住那抹精光，替楚冷曦殚精竭虑地着想：“苍蝇腿虽小也是肉。苏南枝这贱胚子毒蝎心肠、满肚子坏水，什么事都做得出来！” 楚冷曦看着奶娘那斥满仇恨的双眼，微微心惊，想起苏南枝同她道歉那番话，蹙眉纠正：“且不说苏南枝是楚府表小姐，她更是大庆有实权的县主，饶是我也不敢骂人贱胚子……你这话若被她听到，足以割舌头砍头。” 孙奶娘愣怔，不敢相信楚冷曦会指责她。 楚冷曦只当奶娘小城村妇，没有远见和权贵尊卑意识，深思半晌后郑重道：“你放百蛇害她，她只打了两巴掌警告你；你打她贴身婢子，她虽严惩却没处置你。若非我护你，她可能会杀你。” 孙奶娘心中震颤，难过地抹眼泪：“曦儿怎么能因为苏南枝，这般严肃地批评奶娘啊……奶娘知错了，奶娘这就给你跪下……” 她朝前一跪，楚冷曦心软地扶住她，叹道：“在我心里，你是我敬重爱戴的奶娘，但你在苏南枝那里，只是个奴。不要去招她惹她骂她。哪日苏家追究下来，真要杀你，我一介商贾，在权势面前人微言轻，也保不住你。” “我错了！奶娘记住了。”孙奶娘悲戚万分，扶着门框哽咽道，“唉，奶娘去睡下了……” 楚冷曦点头。 孙奶娘转身踏出门槛那刻，那老谋深算的双眼，迸射出阴沉狠辣。 心中升起密密麻麻的怨恨。 这十多年，楚冷曦从未提过她是奴仆！对她孝顺听话！如今却因为苏南枝批评她、指责她，言语之间，敲打她认清地位！ 孙奶娘图谋几十年，如何甘心停止复仇？ 天高皇帝远，等苏家的手伸到千里之外的嵩阳，苏南枝和楚夫人的尸体，早就凉透了。 而她将携带巨款，逃之夭夭，去过称心如意的晚年生活！ 孙奶娘冷笑着回屋后，打开窗户，学了几声布谷鸟叫。 不会儿，有一蒙面男人翻窗进屋，极为不满：“为何楚府又冒出个洛神医？怎么回事？” “苏南枝那贱胚子带来给老东西治病的！” 孙奶娘压低声音，二人躲在门后悄悄议事。 男人不耐烦道：“我解决老东西，你搞定楚冷曦。小暑之前，必须得手！” 离小暑，还有五天。 “楚冷曦必须死吗？”孙奶娘犹豫了下。 男人像是听了个笑话，嘲讽道：“孙婶还真把她当亲女儿了？别忘了，你当年腹中双胞胎是谁毒死的！” 第八十六章 西瓜里全是黄金 “我担心苏南枝那难缠贱东西，会坏咱们的计划。” 男人呵了声，笑道：“有什么女人，是我解决不了的？把她卖进匈奴皇室，谁还记得她是大庆县主呢？我不宜逗留，先走了。” 那厢。 苏南枝去楚冷曦的院子拿完名单，望着五页名字，有些不可思议，没曾想母亲生前人缘那么好，也难为姨母能写出来这么多了，刚要往回走，却发现孙奶娘屋中闪过一道虚影。 她侧身到拐角处，借着微弱月光，看着那抹眼熟的云纹紫袍—— 果然是楚恒呵。 苏南枝唇角微勾，悄无声息回了院中。 她攥着手中的名单，看着那堵墙，忽然又想起萧沉韫那日只穿里衣练剑，耳垂又烧了起来。 罢了，还是走正门吧。 仲夏之夜，空气里泛着清新凉爽的薄荷味，又夹杂淡淡花香扑面而来。 苏南枝悄悄走出府，便看到那题着云翊居三字的门匾，而巷口的十字路，停了不少乔装过的马车，零零散散站着人，即使身穿寻常人家的衣裳，亚麻短打、简朴长衫，也难掩一身区别于普通百姓的官里官气。 这些人极为恭敬，假装路过却时而徘徊。 “我等了仨通宵，这贵人也未曾见过我一面唉！” “三天算啥？他来之前我就在嵩阳苦蹲了半月。” “我听蜀青总督说，丞相北巡，至于这南巡官员的身份无人知晓，不知是哪位钦差大臣？咱们从各州赶来已是不易，他还紧闭大门，这般摆谱，真是难伺候！” “都别说了！那边来了个小姑娘，散开些，别惹人生疑。” 三三两两的人不着痕迹散开。 苏南枝拎着桂花糕，走了过去。 心想萧沉韫附近暗卫无数，却唯独让这些人靠近云翊居，向来应是前来拜访的周边官员？萧沉韫不喜交际，放眼整个大庆，大概只有他敢这么晾着人了。 她叩响铜环时，四周的人微微一惊，伸长脖子看了过来，又开始议论。 “这姑娘，怎么半夜来敲门？” “门肯定不会开的！” “只怕还会被骂一顿！” 连达官显贵的他们，都敲不开门，那位又怎肯见这小姑娘？ “敲什么啊？疯了啊！瞧瞧什么时辰了？”里头传来余晔不耐烦的训斥声，往日官员敲门拜访，他都装听不见，还是头次碰到大晚上骚扰的，谁那么不懂事？！刚要骂人，门外传来温婉轻柔嗓音—— “那既然他睡下了，我便明日再来。” “咯吱！”余晔火速开门，扇了自己一巴掌，连忙出府亲迎，“我还当是哪个醉汉，原是姑娘啊？我家大人尚未歇下，请进请进。” 他改了称呼，将王爷改为大人，也并未暴露苏南枝是县主，使了个眼色看向不远处。 苏南枝便会意，点头浅笑着进去。 而身后。 四面八方陆陆续续涌来十多个人，在余晔未关门时，前后脚踏进了门槛。 也不知是谁说的，这大门开了，他们心想里头那位终于同意见他们了，纷纷铆足勇气挤进来。 余晔额前冒了几根黑线，双手环抱于胸前，颇有些无语地盯着他们，这人都进了门，也不好赶走，只能硬着头皮疾步去通禀了声。 “王爷，蜀州青州的太守、沧瀚两州总都督来了……” “哦。”萧沉韫提笔蘸墨，不慌不忙地批阅下一本折子，不甚在意道，“让他们在前厅喝茶等着，若等不及便回去，本王今夜要处理文书。” 余晔看了眼小山堆似的文书折子，批完起码得后半夜，挑眉道：“县主也来了，说找您有点事儿，那属下去回拒了她？” “走吧。”萧沉韫头疼地掐了掐眉心，将笔杆一撂，喝了口凉茶，阔步朝前厅走去。 前厅内众人猜测那小姑娘同钦差大臣的关系，从未开过的大门却独独因她而打开，堪称奇迹！ 隐有脚步声，众人朝前方看去…… 只见来人身穿玄黑仙鹤华服，长得极为清俊，昂藏七尺，腰间配白玉，一双寒眸如冰潭，裹挟凌厉，朝众人随意扫了眼—— 一股子压迫感扑面而来，让众人心生紧张。 他面色极淡，淡到几乎让人看不出他的情绪，目光凉的没有一丝温度，尚未说话便让人心生惶恐，众人便知，这是个极其不好相处的贵人。 萧沉韫走向檐下女子：“你找我？” “我原以为那簪子是摊贩上买的，姨母却说是娘亲自制，难怪您寻遍江南也查不出来历。”苏南枝微施一礼，将名单递去：“那支簪子应是送给了名单里的人。” “……多谢。” “若无旁的事，我就先走了。” “我送你。” 苏南枝余光扫向他身后满屋子等着的人，刚要婉拒，萧沉韫提过小厮手中铜灯：“走吧。” 这样不大好，她又不是不认识路，还劳烦萧沉韫撂下众多官员送她。 苏南枝与他走过深幽寂静的前院，穿过回廊长亭。 月光微弱，如墨般的夜色将二人裹住。 男人的神情隐在婆娑夜影中，眼看要送出府了，他才低低地说道： “楚家的事……若你难处，我可以帮你。” 他沉默半天竟是憋出这句话，苏南枝眉眼弯弯，温雅轻笑：“我不想欠人情。” “我帮你……不算欠人情。”萧沉韫站在云翊居门口，“举手之劳。” “我知道你神通广大，袖手一挥便能解决无数事。”苏南枝粲然一笑，摇头道，“不必劳烦你，我可以的。” 苏南枝走下台阶，径直回了楚府。 她并未回头。 萧沉韫目送她进了楚家门，这才回前厅。 余晔将到场的人员身份确认了个七七八八，同萧沉韫低声汇报了下。 萧沉韫眼底那一丝极浅的柔光彻底消失，朝主位一坐，敛了袖袍喝茶，淡淡道：“诸位寻本官，可有要事？” 嵩阳毕竟是蜀州太守的辖地，赵远当即笑着恭维：“听闻大人从京城远道而来，舟车劳顿，下官特来拜访，您辛苦了！” 其余人连忙附和。 萧沉韫目光却沉了下来：“不论你们从何处得知本官微服南巡的小道消息，但即日起，本官不希望此事扩散，若再多一人知晓，便治你们一个泄露朝堂机密……” 众人连忙擦汗。 大庆南部蜀青沧瀚四州，常年贿赂钦差大臣，此次也不例外，都想提前和萧沉韫打好关系，却不想他是个硬茬。 钱能解决万难，如果不能解决，那就是钱不够多。 约莫半时辰后，该说的也说完了，陆陆续续有人离开。 蜀州太守赵远命小厮送来一车瓜果，讪笑道：“这是蜀州各城不值钱的特产，但口感极好，十分养生，请您笑纳。” 萧沉韫目光又冷了几分，嘴角勾起个略有深意的弧度：“送太守出府吧。” 余晔皮笑肉不笑：“请——” 赵远心就悬了半分，心道这硬茬怎么收了礼，还不给个笑脸？ 待送完赵远后，萧沉韫走到那车瓜果前，里头有南瓜、西瓜、香瓜、木瓜，亦或者海鱼干、肉脯等，确实是寻常特产，挑不出什么错…… 他冷笑着拔剑，狠狠插进西瓜中，没有汁水四溅，反倒发出闷响。 哗地一声！不少瓜果破开成两半，里头瓜肉早被掏空，塞满了金元宝，而海鱼干中肚中也装满银票。 第八十七章 杀蛇拔牙斩七寸 “没曾想这赵远穿棉麻长衫，却这般有钱。”余晔嚯地一声，看着满车黄金瞠目结舌，嘿嘿笑道，“这猪养肥能宰了！” 萧沉韫颔首，勾唇回屋后继续批折子。 …… 第二日。 苏南枝伺候楚老夫人吃完药膳，在廊下看书。 楚恒提着大小礼盒，叩响了院子铜环。 春盛开门那刻，他敛了敛袖袍，沉声静气咳了声，眉开眼笑道：“南枝啊，我看你那么瘦，今日去看干娘的时候，顺带给你带了些补身子的！多吃些，补一补！莫要学旁的姑娘减肥。” 他将礼盒放在桌上，故意堆成了小山，一副心意满满的样子。 春盛却心中不屑，那两斤荷花糕分明半个盒子就能装完，他非要装成三个。东西没多少，礼盒倒不少，啧。 素手抻额的苏南枝放下医书，今日热，她便穿了身凉爽的浅粉轻纱裙，裙摆绣着大片芙蓉，她坐在繁花锦簇的亭台中，在翠绿欲滴的榕树下回眸看去。 却不想，正好看到了隔壁宅子屋顶的萧沉韫，穿着闲适的鸦青竹纹阑衫，手握小酒壶，躺着瓦砾晒太阳，随意散漫，清俊如玉的半张脸被镀了层柔光，恍如不可冒犯的高贵神祇。 她怔了一下。 大白天，他怎地在屋顶喝酒？ 她这才看向楚恒那张痴痴的笑脸，不悦地咳了声，楚恒这才回过神，擦了擦哈喇子，比初见还殷勤了十倍，竟从袖中变出一捧玫瑰花，害羞地递给她：“天没亮的时候，我便去采了玫瑰，最美的人要配最美的花。瞅瞅，你喜欢吗？” “我上次说过，我不喜欢花。” 苏南枝冷脸将玫瑰花打落在地，睨着花梗上的标价，“一两银子十朵，买一送一？” “咳咳咳。”楚恒连忙转移话题，“不喜欢花，那你喜欢什么啊？” “我喜欢什么，你做什么？”苏南枝嘴角噙笑，眸光凉如水。 “那是自然啊！”楚恒帅气地撩撩额发，“说吧，只要你说的出口，我都能办到！” “我喜欢……”在楚恒激动兴奋的目光中，苏南枝轻启樱唇，“你离我远一点。” “春盛，送客！”苏南枝眸底划过丝不耐烦，敷衍道，“今日乏了，我要休息了。” 噗。春盛差点没忍住笑出声，她打量着楚恒，心想这是什么奇葩？ 楚恒见春盛直勾勾瞧自己，走出楚府时，他倚着门框，潇洒帅气地撩额发，舌尖抵着上颚，嗓音蛊惑，低低道：“阿盛妹妹……” 春盛浑身起鸡皮疙瘩。 见门房在打瞌睡，四下又无人，楚恒从腰包掏出十两白银，不由分说放在春盛手中，十分真诚：“我对你一见如故，你可愿做我的干妹妹？哥哥必定疼你爱你护你。” 因他是楚府三公子，春盛不想给姑娘惹是生非，这才没甩他两巴掌，她正要严词拒绝，楚恒却一把将她强抱入怀，连忙道：“妹妹这是在玩欲擒故、欲迎还拒？别装了，你方才那么盯着我，我就知道你喜欢我……” 春盛不敢大喊出声，若惹人围观她名声可就全遭了，想起教坊司学的下三路，抬脚狠狠踢了楚恒裤裆，响起细骨头咔嚓声，只听一阵嗷嗷嗷地惨叫！ 楚恒面色大变、大汗淋漓，捂着那块儿跳脚，疼的满地跑。 众人连忙投来好奇目光。 门房被惊醒，不少小厮也追来了，丫鬟巧云闻声急急跑出来，扶着他喊：“哥哥这是怎么了？” “这哥哥妹妹的，啧，三公子干妹妹真多。”春盛讥讽哂笑。 痛到险些晕过去的楚恒，脸色惨白如纸、爆汗如雨，方才她踹的那处咔嚓响，他便猜想那儿应当是断了，气的想拔刀杀了她，可恨他现在疼的连刀都提不起！ “三公子出府被门槛绊了一下，朝柱子摔过去，就成这样了。流年不利啊，快送去看看吧！保不齐影响香火呐！” 春盛面上极为担忧，转身离开时，勾唇翻了个白眼。 “你你你！” 楚恒瞅着那白眼险些气死过去！他寻不着好的理由将春盛扣下，总不能说他调戏不成反被踹吧？别人会骂他活该！他哑巴吃黄连，咽下这暗亏，拳头攥的咯吱作响，算是和春盛结下死仇! 苏南枝对他没兴趣，他就打算勾搭春盛为己所用，加上这小妞儿长得不错，能睡几次也还凑合，却不想险些断子绝孙！这个贱人！ 有血迹顺着裤裆滴落，众人微怔！终于知道他伤到哪里了！ 越来越多的目光投来，路人指指点点、阴阳怪气，楚恒尴尬羞恼恨不得当场土遁，头一歪疼晕了过去！ 而春盛刚回到院中，便将此事讲给了苏南枝听。 苏南枝翻书的手一顿，乐了：“你能这般反击，我不担心你被人欺负了。” 春盛指着桌上楚恒送的大小礼盒，问道：“那这些东西怎么办？” “拆开看看，有什么。” 春盛立马将所有盒子拆完后，拢共就两斤荷花糕、一根人参、四斤枣糕，三个驱蚊香囊。 “这就是那奇葩说的补一补？” “吃什么补？吃枣糕补？” 春盛简直叹为观止，拿起驱蚊香囊嗅了嗅：“楚恒懂医，这驱蚊香囊倒是配的不错，清新怡人。不若我将香囊放到姑娘床头？夏天蚊子未免太多了。” 苏南枝眸色一变，连忙抢过春盛鼻尖的香囊，解开后瞧着里面的草药，眼中泛起冷霜：“这香囊添了蛊虫末，虽能驱蚊，但睡觉连闻四天，再施加催眠秘术，便会对施术者言听计从。” “被催眠后就毫无意识，真是太可怕了！”春盛心中恐惧，连忙将那香囊砸在地上，踩了好几脚：“幸亏姑娘识破楚恒奸计。” “他呐，是当我蠢，不懂医理罢了。”苏南枝睨着被踩烂的香囊，唇畔牵起凉薄嘲笑，“殊不知楚家全部医书我都看过了，包括藏书阁秘书。” 春盛愤懑仇恨道：“他为何要干这档子事儿？” “农夫与蛇的故事罢了。外祖父收他做干儿子，让人尊他三公子、教他医术本领、给他锦衣玉食，他不感恩就算了，竟想谋夺楚家。”苏南枝提起水壶浇花，漫不经心地淡淡道，“那便把这条蛇的毒牙拔了，斩它七寸，杀了他。” 春盛附和：“他先前就给老夫人下断肠草，这种人，确实该除。” 忽而。 墙壁那边传来着急的喊话。 “县主，不好了！” 余晔飞上墙，气喘吁吁道：“我方才外出办事，碰见楚家主口吐白沫、性命垂危，像是突发急病。” “在何处？” 苏南枝霍然站起身，书掉在地上。 “天香楼三楼。”余晔连忙道，“县主稍等，我把洛云崖从床上拎起来，随你一起去看看。” 苏南枝翻墙出府，抢了一辆马，急急策马赶去。 她本以为楚恒和孙奶娘最先会对外祖母下手，再害姨母，瓜分楚家，却不想已经动手了。 第八十八章 以死明鉴，那死吧 她不信，好端端的人会突发急病。 苏南枝十万火急地赶到天香楼三楼，便听见里头哭天抢地的喊声：“曦儿啊！你快醒醒啊！没你我可怎么活啊！你千万不能有事！” 苏南枝推门而入。 榻上的楚冷曦早就昏迷不醒，气息弱到几乎没有，脸色灰白。 紧跟其后的余晔，将拎来的洛云崖扔进去：“来活儿了！” 尚在打瞌睡的洛云崖，连忙惊醒，冲过去把脉施针。 孙奶娘一屁股站起来，急忙放下吃了大半的酱肘子，唇边油亮反光。 桌上堆了不少的吃食，橘皮、瓜子、肉脯。 苏南枝眸光一点点冷下来，笑吟吟问：“孙奶娘，吃的挺开心吧？” 孙奶娘连忙擦嘴，狠掐大腿疼出几滴泪：“呜呜呜每逢悲痛万分，老奴就爱吃东西缓解焦虑。家主突发疾病，老奴心中难安这才含泪吃了几口，请表小姐勿怪。” “姨母突发疾病，为何不派人告诉楚家？不告诉我？” “家主说这是老|毛病，不必惊动老夫人。”孙奶娘哭道，“老奴谨遵家主之命，才没通知家里。” “她病的危急，就算怕外祖母担忧，也该告诉我。我看你瞒病不报，是想将突发急病的姨母拖死在外。你在房中又哭又嚎，却不曾落过半滴泪，假装悲痛，吃的大快朵颐，也不曾请郎中来诊治，你究竟是何居心？！” 一声娇喝如雷霆砸下，苏南枝将大肘子砸过去。 孙奶娘被砸的头晕目眩，闭口不言。 床边，洛云崖给楚冷曦吃下两颗解药：“楚家主有胃病，食物中毒后引发心悸，若不及时诊治，撑不过半刻。” 看着眉眼与亡母三分像的姨母，苏南枝目光凌厉如寒刀，剜着孙奶娘：“滚去把姨母吃过的东西全部端上来！敢漏一样，我砍你一根手指头。” 屋中人皆是被这厉喝吓到了。 孙奶娘吓得连跌带爬，见鬼似的逃出屋内，颤颤巍巍走下楼。 苏南枝朝春盛使个眼色，春盛暗中跟了上去。 不过片刻，屋中便摆满了茶水糕点早膳等，苏南枝与洛云崖一一拿银针检验。 “我验过了，所有食材确实无毒。”洛云崖盯着满地菜肴，摸着下巴思索。 所有食物、器皿无毒，那楚冷曦为何会中毒？ 苏南枝沉思良久，盯着其中一盘鹅肉，眼光微沉，拿起筷子随意拨弄：“奶娘，吃块鹅肉吧。” “我对鹅肉过敏，吃不得。”孙奶娘急忙摆摆手。 “没事，过敏长些疹子罢了。”苏南枝平静地看她，笑问，“怎么不吃呢？那吃个柿饼吧？” 她从盘中拿起沾了白糖的柿饼，将两样东西同时递给她。 孙奶娘手心起了冷汗，极力强装冷静：“吃、吃不得，我吃了鹅肉会过敏，会死。” “死不了，没事，我给你治！”洛云崖接话。 “给她灌下去。” “是。” 几个丫鬟扣住孙奶娘的双臂，春盛将鹅肉柿子灌给她吃，孙奶娘瞳孔急剧猛睁，忽然就奋力反抗，挣扎的头发乱散，掀翻那盘鹅肉！她急的赤白脸，抠喉咙吐出来：“我不吃！！” “因为你知道鹅肉柿子同食，会相克致毒！才会拼死不吃！”苏南枝笑意凉薄，樱唇启合，犀利揭穿，“两样食物分开看，都无毒，同食却能致死！” 孙奶娘浑身力气仿佛瞬间被抽干，连忙磕头求饶，哆嗦道：“家主爱吃柿饼，恰巧今日天香楼大卖鹅肉，她自己要吃的，我不知道！和我没关系！” 吃完解药的楚冷曦，虚弱睁开眼，颇有些难以置信：“我不爱鹅肉，是你说好吃，喂我吃的……” 当即被打脸，孙奶娘猛然瞪向楚冷曦，眼中闪过慌乱，哭着扑过去：“曦、曦儿何时醒了？呜呜呜我好担心你啊！” 看着企图浑水摸鱼混过去的孙奶娘，苏南枝目光锐利：“知晓鹅肉柿子同食致死，拼死不吃；又谎称是姨母自己要吃，结果是你喂姨母吃的。” 经她点醒，楚冷曦将孙奶娘推开：“为何要害我？” “我我我不知道两者致毒！县主那般强灌，谁知道里头掺了什么，老奴这才拼死不吃……”孙奶娘跪倒在地急忙磕头，伤心欲绝道：“家主竟然不信老奴？老奴服侍了你四十多年，将你伺候到大，若想害你，岂会等到今日？” “既然你不信老奴，老奴以死明鉴！”气愤至极的孙奶娘，浑身抖得像个筛子，朝着墙就撞了过去—— 她只有用如此极端的方式，挽回楚冷曦的信任了，以死自证清白。她也料定，楚冷曦必定会着急拦她，毕竟有四十多年的奶娘情分。 苏南枝、春盛、余晔、洛云崖冷漠地看她做戏。 果然，楚冷曦掀被下床就要冲过去拦住，然而，苏南枝朝她脖颈一掌劈下去，劈晕了楚冷曦，扶住姨母，音线温雅寒笑：“孙奶娘朝柱梁撞啊，那样才能脑颅破裂，溅血而死。” 众人一副‘你倒是撞啊’的表情。 孙奶娘见楚冷曦被劈晕，气的浑身发抖，咬牙切齿、硬着头皮，找准墙壁最软的窗户边缘，猛地撞上去，愤怒大喊：“老奴不知两者致毒！绝无谋害家主之心！这就以死自证！” 哐当撞上去，孙奶娘晕倒在地。 “绑回去关起来，听候姨母发落。” 苏南枝冷眼睨着她，将姨母扶上马车后，这才松了口气，好在及时把人救下了。 回了楚府，苏南枝将此事瞒了下来，并未告诉病重的外祖母，将姨母扶回屋中休养。 她守了昏睡的姨母好一会儿。 带着阳光气息的夏风倒灌进窗，吹落书架上的插花瓶，哐当一声。 那插花玉瓶骨碌碌滚到床底，苏南枝生怕吵着楚冷曦，便跪地俯身去摸，一通乱抓后，终于抓到花瓶，却也摸到了块略凸起的地板。 她心生疑窦，指甲嵌进地板缝隙抠了下，拿开那块砖，摸到本小册子、一沓书信，拿出来后翻开，是姨母隽永大气的字。 那封信陈旧泛黄，像是二十年前的旧物，连丝褶都没有，可见保管者十分用心，压平的纸上，写着：苏正公子，亲启。 苏、苏苏正公子？ 这是姨母二十年前写给她爹的？！ 第八十九章 姨母与娘是情敌？ 苏南枝压住起伏的心绪，认真看完了信。 这是封二十多年前，母亲尚未出嫁，姨母写给父亲的情书。 信中写到，楚冷曦女扮男装爬山采药受伤，被苏正救助，她对苏正一见倾心，偷偷找人查了他住址，以匿名笔友的身份与他书信往来，给尚未科考还是穷小子的苏正匿名买书、送钱。为了不影响他科考，迟迟未表明心迹、未说明身份。 洋洋洒洒一千字，写了她对父亲卑微隐忍炙热的爱。 如此情真意切的情书，为何姨母当年没送出去？反而搁置床底二十多年？ 苏南枝将书信封存好，又翻开那本子。 本子每页详写日期地点，是记事本。 从字迹稚嫩的孩提时期，记录到字迹沉稳的及笄之年。 内里写了诸多心事，其中有一页都快翻烂了，轻轻一碰便掉在地上。 她捡起那半页纸，字迹潦草慌乱，似乎被不少水滴洇过，墨迹斑驳。 苏南枝费了好些劲儿，才看清内容：嘉庚十六年，晨。我看见楚莹身中数刀，血染红了甲板，我心里很…… 后半页被楚冷曦撕了！苏南枝杏眸惊瞪。 心里很什么？后面到底写了什么内容！ 嘉庚十六年，正是四年前。 ‘楚莹身中数刀、甲板’，也就是说，楚冷曦目睹了娘亲被杀的全过程！ 为何她没被海盗灭口？ 当年楚冷曦想嫁的人是父亲，与母亲是情敌，会不会……母亲是被她雇请海盗情杀？ 思至此，苏南枝四肢发软，险些跌在地上，连忙扶住了床桓。 “南枝？”榻上之人疲惫睁开眼，忽然喊她。 苏南枝连忙将书信藏进袖中。 “今日谢谢你及时赶到……”楚冷曦眼眶微红，忍着酸楚，叹道，“其实我食物中毒后，虽然昏着，但意识是清醒的。我原以为奶娘会焦急救我，却不曾想她吃着喝着、假意痛哭，却无半分救我的意思。你进门那时，我便听了你们的对话。” 楚冷曦咬唇，原先冷硬的心像是软成滩水，憋出一句话：“先前我对你态度不好，你……别往心里去。” “家主好生休息，我先走了。”苏南枝疏远冷淡，不等楚冷曦反应，率先走了出去。 楚冷曦微怔，挽留侄女的话哽在喉间，紧紧皱眉，自责无措：“你肯定还怪我先前给你下马威，我……我先前是糊涂……” 闻言，苏南枝秀眉紧蹙，一路捂着狂跳的心脏走回院中，纤瘦的后背抵在石墙上，倒吸口冷气。 当年娘亲死在嵩阳海域，想必当地衙门必定封存了此案的详细卷宗。而父兄给她看的是精简版，她要去嵩阳衙门看详尽卷宗。 她想知道，幕后真凶是不是姨母？ 苏南枝出了府，朝云翊居走去。 刚要走近时，却看到有一撑伞的美艳丰腴女子站在牌匾下等待。 盛夏烈日炎炎，阳光晒的脸火辣辣疼，那女子不停用丝绢擦汗时，萧沉韫从巷口策马回府，她立刻迎了上去，千娇百媚地唤：“公子，回来了？” 那音线就如小奶猫般细嗲。 听得苏南枝一激灵。 她与萧沉韫是何关系？ 一身鸦青阑衫的萧沉韫翻身下马，把缰绳扔给随侍，看都懒得看她一眼，便跨步走入府中，忽然又顿住脚，朝侧方看了眼，便看到浅粉纱裙的苏南枝，站在晒人的烈日下，热汗涔涔。 那柔粉纱裙清雅精美，将她欺雪赛霜的脸颊衬出一层淡淡樱粉，葱白如玉的柔荑就跟沁在粉水里似的，整个人美如天仙。 萧沉韫晃了一下眼。 “这位公子，我见、见你楚楚不凡，请问怎怎么称呼？”绯衣美艳女子含羞带怯地跟上去，脸颊羞红的快滴出血，磕磕巴巴道：“我叫……余珊，你呢？” 身侧传来女音，萧沉韫目不斜视、充耳不闻，从余晔手里拿过油纸伞，撑开后朝苏南枝走去，那柄山河油纸伞倾斜，替苏南枝挡住火辣燥热的烈阳。 他一只手撑伞，一只手负在腰后，低头看她眉眼：“是，寻我有事？这么大太阳，怎么不打把伞？” “嗯，无事。”苏南枝看向牌匾下尚等着的女子，浅笑施礼，“路过罢了，既然王爷有佳人相约，便不打扰了。” 苏南枝转身才走两步，萧沉韫手就跟灌了铅似的，僵了一下，险些伸手去拉她，疾步拦在她前头。 “余晔买了冰镇西瓜、荔枝，去吃点？” 苏南枝樱唇漾着浅笑，刚要婉拒，萧沉韫僵着的手微蜷了下：“去吧……” “我不认识她。” “我也是头一次见到这女子。” 男人没缘由地说出这两句话，苏南枝微怔，他这是在同自己解释？可他同自己有什么好解释的？二人又没什么关系。难不成他怕自己误会他是放荡之人，说出去坏了他名声？ 苏南枝笑着道：“您相约佳人，一同聊天赏玩也没什么啊，反正您并未婚娶，又年龄合宜，您放心吧，我不会乱说的。您去吧，让女孩子等着总归不太好。” 她笑着让他和其他女子聊天赏玩…… 分明是劝他的话。 可萧沉韫常年平静如古潭的情绪，却被挑起来了，一把拉住苏南枝的袖子尖，朝云翊居带去：“去吃冰荔枝。” 第九十章 我太难过了 余珊被萧沉韫冷落在门口，当即羞恼跺脚。 等萧沉韫带苏南枝进门后—— “关门。”男人嗓音寒凉。 砰地一声，余珊吃了满脸灰。 余晔看着泫然欲泣的余珊，默默摇头。 自从王爷微服私访隐去身份，身边不再跟着侍卫，总有些女子要跟上来问他名讳、是否婚娶，真是可惜那些姑娘的满腔热忱啊，嗯，等下，余珊？有些耳熟。 余晔记起之前看过的邸报，嵩阳知府余江独女便叫余珊。 院中。 护卫推来盛满冰块的木桶，上头铺满各种水果。 萧沉韫顺手剥了颗荔枝递给她，苏南枝沉默了下，他便看出她有心事。 “有事直说。” “我想去衙门看我娘当年的卷宗。” “好。” 萧沉韫点头，将荔枝递给她，苏南枝一喜，拽住他的袖子：“那我们现在去吗？” 那颗荔枝被晃落在地。 萧沉韫星眸黯了几分：“好。” 二人一同飞去了衙门。 萧沉韫微服私访了这么多处知府，早就对存放卷宗的衙门轻车熟路了，拉着苏南枝绕开侍卫，抛颗石子打在其他地方，引走门卫，二人翻窗进门。 屋内排列五十多个的架子，陈列嵩阳城发生的大大小小案子。 苏南枝蹙眉道：“我娘案子极大，连京兆尹和大理寺都惊动了，向来会放在重要卷宗一类。” 萧沉韫翻找了下，径直走向最里面的密匣，从腰际摸出一把钥匙，打开后按照时间名称翻找后，拿出一卷楚氏，拍了拍上头的灰：“这里。” 苏南枝刚要走过去，门口传来有说有笑的谈话。 “大人上门提亲的事儿，属下保准给您办妥帖！您放心！” 知府余江摸着胡子，笑眯眯点头：“你办事本官一向放心，开门，本官要例行抽查卷宗。” “咯吱”一声。 苏南枝拽着萧沉韫一同躲进狭窄逼仄的架子过道。 二人身子贴着身子，鼻尖相挨，苏南枝连别开脸的余地都没有，萧沉韫屏气凝神，鼻腔全是栀子味儿的发香…… 趁着这空档，苏南枝翻开卷宗： 楚氏楚莹携子女回乡省亲，遭多名海盗残忍杀害，经仵作验尸倒推，推测凶器为绣春刀、阔斧、细剑，海盗所用凶器精练，如图所示。 苏南枝攥紧卷宗，面上一喜，压低声音道：“姨母与我娘亲是情敌，姨母也目睹了此事，我曾错以为杀娘亲的人是她。可四年多前，姨母还不是嵩阳首富，根本请不起用绣春刀的海盗。” 萧沉韫低头看她：“绣春刀百两一柄，细剑阔斧也很贵，这样的顶级杀手，出一次任务起码万两白银，你姨母请不起，她不是真凶。” “先前本官来的时候，这些无人问津的卷宗落满了灰，眼下却多出几个翻找的手指印，指印细长，似是女子翻过，衙门内并无女子。”余江微眯眼睛，“一群饭桶！有人来偷卷宗了！” “哗！”屋中人齐齐亮剑，脚步逼近。 苏南枝手放在缠腰软剑上，萧沉韫眉宇不可查觉地微皱，握住苏南枝细腰，抓起蒙住卷宗的遮尘布朝远处一甩！ 厚厚的灰尘扑去，叫人看不清视线！ 萧沉韫带着苏南枝翻窗跑了。 “有人胆敢在本官面前偷卷宗，改日他们是不是就敢来杀本官了？”余江威严怒喝。 “追！他们在那里！” 可一眨眼，萧沉韫就揽着苏南枝飞出好远，他们根本追不上。 回了云翊居，萧沉韫带她去书房，提笔将方才看过的所有楚氏卷宗一字不漏地默写下来。 看着墨迹未干的楚氏卷宗，苏南枝微怔：“就看那么会儿，十几页卷宗，王爷竟然全背下来了吗？” “嗯？有何不妥？你怕本王背错内容？”萧沉韫将小狼毫毛笔放下，挑眉看她，“不会有错的，本王一目十行、过目不忘。” 有些天赋是旁人比不了的。 饶是记忆里极好的苏南枝，也甘拜下风。 她拿着新写的卷宗，轻嗅上头的淡淡墨香味儿：“多谢王爷。” “不谢。本王也是去找卷宗。”萧沉韫从袖中拿出一本记着失踪人口的小册子。 苏南枝指了指墙：“那我先回去啦？” “嗯。” 苏南枝踩着轻功一跃而起。 待她回了苏府，坐在亭台中，一手翻着姨母写的日记本和书信，一手翻卷宗。 姨母既然目睹了娘亲被杀，想必知道其中一些内情。 可眼下她与姨母的关系，并没有好到足以让姨母袒露内情，毕竟牵扯凶杀案，守口如瓶是最好的保命方式…… 她，得一点点撬开楚冷曦的嘴。 苏南枝一页页翻着日记，姨母六岁时，字迹歪歪扭扭，还有错别字： 偶好喜欢梅干菜扣肉呜呜呜~可娘亲都瘦肉全撕给妹妹，只剩肥肉给我吃，不吃她就骂窝我浪费呜呜(t^t)…还是奶娘好！奶娘给窝留了梅干菜扣瘦肉！嘿嘿耶！ 八岁： 今天偶和莹莹放风筝掉进水里。莹儿不会游泳，千万别出事才好！可爹娘为什么同时跳水，都去先救妹妹呢？呜呜呜偶也是爹娘女儿啊！幸好奶娘跳水救我了呜呜。娘打了我一顿，质问我为什么没看好妹妹？让妹妹掉水里？我哭了好久o(╥﹏╥)o 十三岁： 莹莹不再黏着我玩了，她有很多朋友，我也不想去打扰她，想必她很讨厌我这闷葫芦姐姐。毕竟我不爱笑、不好相处。 十七岁： 奶娘爹娘偏心莹儿，连苏正这门亲事，爹娘也从未问过我意见，就先介绍给妹妹。是我先喜欢苏正一年多的！从来如此！只要有好的都先给妹妹！！苏正对妹妹一见倾心，我那情书不送也罢，我不能破坏别人姻缘。祝愿他与妹妹能两、情、相、悦…… 二十岁： 苏正很好，莹儿能嫁给他，我放心。我没敢参加成婚宴，大家却说我们姐妹不合。我实在太难过了，让我躲一躲、缓一缓吧……没人知道我暗恋他四年多。莹儿、苏苏妹夫，祝你们幸福。 第九十一章 你怎么笑的出来？ 看完后，苏南枝心中五味杂陈，眼眶发涩，不曾想姨母心里藏了那么多酸楚。 分明是她先女扮男装暗许芳心，以匿名笔友的身份与爹爹书信往来，却不想爹爹科举后被外祖母相中，介绍给了娘亲，而所有人至始至终都不知道姨母对爹爹四年多的暗恋。 她那么喜欢爹爹，却不使阴谋诡计夺人所爱。 字里行间，姨母从不讨厌娘亲；而娘亲生前也说过，她很想亲近姨母，但姨母不爱对她笑，以为姨母讨厌她。 姐妹之间性情不同，彼此都想亲近对方，却又误会对方讨厌自己，从而渐行渐远，关系平平。 多么遗憾。 苏南枝叠好日记本、卷宗，藏在枕头下，忧愁地轻叹口气，忽然思及一事，唤来春盛：“去将关孙奶娘房间的锁撬松，留条缝隙。” “姑娘这是为何？” “如今姨母对她失去信任，我们还得让她原形毕露，趁此机会，让姨母彻底看清她的真面目。” “是。” “对了。”苏南枝起身，附到她耳边悄悄讲，“……” “这件事也要办妥。” “是！”春盛眼前一亮，难以抑制的惊喜，立刻去办了。 食过晚膳后，苏南枝弹了会儿琴，听着夏虫嘶鸣，便倦的不行，早早歇下了。 睡到半夜，屋中传来均匀的浅浅呼吸声。 院墙垂着层层叠叠的紫藤花，散发着沁人芬芳，昙花舒张枝叶，在静谧的月下悠然绽放。 檐下值夜的春盛坐在石阶上，双手抱着膝盖，头小鸡啄米似的耷拉在胳膊上，似乎做着美梦，还痴痴地笑了下。 有三个身穿夜行衣的人翻墙入内。 为首者头戴黑色兜帽，他手中拿着画满鬼纹的西域铜铃，拿出沾药粉的帕子捂住熟睡的春盛，彻底将她迷晕后，这才翻窗进去。 他勾唇议论：“兄台，这可是天下第一美人啊，少说三万两白银吧？” 另一波浪卷发的男子，用生疏拗口的大庆话讲道：“行行行，王子就爱这款。我瞅、瞅着那小丫鬟也不错，一起掳走。” 楚恒看了眼床头的驱蚊香囊，邪笑着晃动铜铃，嘴中念秘术咒语，半刻后，床榻上熟睡的苏南枝坐起身子，木讷呆滞地睁眼，瞳孔并无聚焦地看向前方…… 那涂满黑血符文的铜铃发出魔音，在苏南枝眼前匀速摇晃，咒语系数传进耳中，如鬼魅般蛊惑着人神志不清。 “听话。”楚恒下达指令，“乖乖跟他上车，去西域。” “我听话。” “我去西域。” 苏南枝麻木点头。 楚恒叹道：“可惜了，如此绝色，若非我缺钱……” 匈奴人朝前走了两步，苏南枝如行尸走肉地跟他走两步，他翻窗，苏南枝跟着翻窗，他出了出府，上了巷口马车，苏南枝亦是重复他的动作。 春盛亦是如此。 马车上约莫四个彪头大汉的匈奴人，里面还绑着十几个帕子堵嘴的汉人姑娘东倒西歪挤在一起，呜咽地看着主动坐进来的苏南枝。 有个女子试图用脚将被催眠的苏南枝踹醒，然而下刻，西域男人将她逮入怀中，骂道：“给老子安分点！” 黑色兜帽遮掉楚恒大半张脸，他在马车后低声道：“快走吧，明日午时前要出边境，催眠术只能管八个时辰。” “剩下的钱，卖给王子后结算。”西域人塞给他一把银票，架马离去。 几个西域人如欣赏绝美玉璧那般，对苏南枝评头论足：“我们卖给王子，八万两白白银咋样？” “这女人脸就跟羊奶一样，白乎乎的，想摸。” “摸个蛋！若真把她卖给王子，日后她和王子告状怎么办？” 马车徐徐驶出嵩阳城，就快进入山道时，匈奴人打着瞌睡，谁也没注意到苏南枝涣散呆滞的瞳孔正逐渐聚焦，那双绝美的杏眸正一点点苏醒，迸出淬冰般的寒意。 她看向马车内同样被绑的十几个少女，想必都是被楚恒催眠后，卖去草原的，若非要救她们，苏南枝早就出手了。 苏南枝刚要拔出软剑，以开窗为信号，让埋伏四周的苏家侍卫拦停马车时，十支蓄满力量的铁箭忽然射来，砰地声！ 车顶四分五裂，木板飞溅！ 一袭与暗夜相融的黑袍从天而降，那绸缎带着寒凉的夜露，拂过苏南枝的面颊，将她裹入怀中。 银白如雪的月色下，男人手执长剑、冷光微闪，几道血迹溅在车壁上。 车中泛起淡淡的血腥味。 几个惊醒的匈奴人还没拔出刀，便被挑断了脚筋，瘫痪在地，惊惧恐怖地看向这袭黑袍，男人剑眉入鬓，眸眼如冬日星辰，英俊且冰冷，杀气强大到恍如阎王莅临。 苏南枝感觉得到，萧沉韫揽紧她腰肢的手，在极其细微地发颤。 男人墨眸沉冷，带她飞出马车，落在地上后，松了手。 树影婆娑朦胧，月光莹澈如水，像迷幻的雪白薄纱将二人拢住。 苏南枝从萧沉韫眼中看见了一丝外溢的薄怒，那双墨眸不再冷定如古潭，起了骇浪波澜。这还是苏南枝第一次看到，情绪起伏如此明显的萧沉韫。 “你知不知道，你差点被卖去匈奴了？” “被卖进匈奴皇室，你该怎么办？” “本王与他们结仇颇深，可能没办法救你。” 所以他生气的地方在于什么？是生气她险些被卖去草原，还是生气可能无法救她出来？ “可我现在没事，没被卖啊。”苏南枝笑着解释：“我假意被楚恒催眠，上马车就准备让侍卫围截，应对楚恒接下来的诡计。却不想车内还有那么多姑娘，想着城内容易误伤行人，等到郊外一起营救。” 萧沉韫紧蹙剑眉，凝视着女子唇边那昳丽的弧度：“你怎么笑的出来？” 他方才带人查江南一带失踪女子的案件，在前方几座山脉的交汇处蹲守匈奴人贩子，听闻苏南枝被催眠，翻山越岭赶来，连鞋都磨破了。 可她还在笑语晏晏，说的那般轻松，丝毫不知此事危险。 萧沉韫指着前方，神情寒凉冷漠，语气前所未有地严厉：“前面死水县，三洲交汇之地，地形复杂，山路连通五座城邦，埋伏数千名匈奴人，在那地交接贩卖人口。你往前十里就落入交易网，就凭你从苏家带来的普通侍卫，你能逃得掉？” “你逃不掉。” 他重重砸下四字，说完后，脸上彻底现出愠怒。 苏南枝许久没见过这样的萧沉韫，就像是初见那般冷漠无情。 那厢，余晔解救了十几个少女，正拿着萧沉韫从衙门带出来的小册子清点对应的失踪人口。 苏南枝垂眸，哑着嗓子施礼：“多谢王爷及时相救……给您添麻烦了……抱歉……” “你和本王道什么歉？嗯？”萧沉韫冷冷道，“京城折柳分别时，本王便劝诫你，不要孤身犯险。你……你哭什么？嗯？唉，本王不该这么说你，你别掉金豆子……” 第九十二章 谁敢走，杀无赦 风沙迷了苏南枝的眼睛，被萧沉韫训斥的心里酸胀苦涩，她垂着睫毛覆住眸色，转身便走：“臣女没哭，还不至于哭。先带春盛回楚府了。” 一滴血从萧沉韫左鞋底淌出。 他疾步走去，地上留下浅浅的血印，紧跟在苏南枝旁边：“日后不要犯险。” “……” “本王送你回楚府。” “……” “怪本王厉言训诫？” “回答本王。” 苏南枝坐上马车，关上车门，那珠帘微微晃动，传出淡淡的话语声：“王爷的训诫，臣女记着了。王爷与臣女萍水相逢，并无交情，怎敢劳烦您送我回府？春盛，架马。” 萧沉韫吸口气，平复心绪。 “这夜黑风高的，王爷赶来救县主又急又快，不慎踩着荆棘，属下帮您把刺拔出来，上点药吧。”余晔忙完后，拿着镊子绷带走来。 三根荆棘刺进脚底，萧沉韫浑然不在意，每走一步，地面赫然血印，冷冷道：“不必了。” 他面色快滴出墨般阴郁，眉头紧锁。 萍水相逢、并无交情，八字犹如重石压的萧沉韫喘不过气，二人认识大半年，她却来个萍水相逢，好得很呐。 萧沉韫面如寒霜，气的发笑。 然而回城的苏南枝，面色也不好看，萧沉韫当着众人那么凶地训她，她又不是他属下，须对他言听计从。 何况她上匈奴人马车，就做了万全之策，一到出城就让侍卫拦截，根本不会傻傻前行十里落入交易网！ …… 楚府。 后院松了门锁的杂物屋，孙奶娘蹑手蹑脚地摸出来，与楚恒汇合，二人忙忙碌碌大半宿，等到天亮时，楚府一如既往，表面风平浪静。 朝阳的金辉从天际一泻千里，温暖柔光笼罩着静谧的楚府，阳光落在屋檐瓦砾上，丫鬟婆子陆陆续续醒了。 王嬷嬷大清早就熬好药，端去喂楚老夫人，一走进屋子，如往常那样，面带笑脸地轻轻唤道：“老夫人，该起啦！” “这药真是管用呢，您喝七八天，气色也好了不少。” 她连着唤了七八遍，床榻上之人毫无反应，她脸色微僵，颤巍巍地去试了试老夫人鼻息，忽而！药碗落地！ “哐当！”药渣四溅！ 一声尖叫响起：“夫人！老夫人啊！” 楚冷曦正画眉时，王嬷嬷跌跌撞撞冲进来，吓得她一用力，螺子黛一断，在眉梢画斜了好长一笔，连到太阳穴去了，厉声斥责：“何事如此慌张？” “老夫人！归、归天了！” 楚冷曦双腿一软，连忙扶住门框，跑了出去。 她忍住飙泪的冲动，哽咽问：“通知表小姐没有？” “表小姐今晨留书一封，说苏家有急事，她赶回京城了。”王嬷嬷哭着递上那份家书。 “怎么这般赶巧！”楚冷曦脑子乱成一团浆糊，冲到主院时，早已跪满了熙熙攘攘的丫鬟婆子小厮，纷纷抹眼泪，低声抽噎。 不过是半个时辰，床榻上的楚老夫人已了无生机，面色泛青，嘴唇惨白。 楚冷曦冲过去把了脉，探了鼻息，终究是头重脚轻栽倒在地，愣怔好久，许是不敢相信，又接连摸脉，哽在喉咙处的悲咽终于溢出声，死死捂着嘴，瞪大眼睛，撕心肺裂地痛哭：“娘！！！” 孙奶娘带着心腹下人走来，看了眼悲痛欲绝的楚冷曦，沉沉道：“家主，老夫人已逝，你再难过她也活不过来了。我知你从未操办过丧葬，主动为你寻了入殓师。” 她一招手，身穿缟素的抬棺人进门，搬走楚老夫人尸首。 楚冷曦猛然怒瞪，火冒三丈道：“奶娘！你在胡闹什么？！不是把你关起来，让你好好反省吗？你来添什么乱？人死后三天才可安葬，别动我娘！” 孙奶娘微微一笑，刚要说话，廊下传来一道喟叹，惋惜纠正：“大姐，正值盛夏，若等三天下葬，干娘就该发臭了。下葬！” 抬棺人立刻将老夫人搬进棺木。 楚冷曦厉喝：“来人！全部去给我拦住她！我说不准下葬就不准！” 然而—— 身边成群奴仆不为所动，默默站到孙奶娘与楚恒身后。 王嬷嬷百爪挠心地嘶吼：“看吧，我早说过！孙奶娘居心叵测！故意离间您和老夫人是有图谋！该死的孙奶娘，早就和楚恒勾结了！” 楚冷曦指甲用力嵌进掌心，反应过来后，气极反笑：“原来，楚府上下早被收买了。孙奶娘，若你现在迷途知返，你与楚恒合谋之事，我便念着往日情分，不予追究。” 孙奶娘却讥笑回怼：“我往日待你好，不过是想受你庇佑，在楚府过得更好罢了！我与你何来情分？我在楚府潜伏四十年之久，大仇终于得报，老夫人终于死了。” “你报什么仇？”楚冷曦捂着狂跳的心脏，险些气晕，紧紧盯着她，“亏我这几十年，待你那般好！当真是真心喂了狗！” 孙奶娘但笑不语，心中畅快至极。 楚恒看向棺材中的楚老夫人，那脉搏似乎微弱的动了动。 人没被毒死？那便活埋吧！ 楚恒亲自盖棺，蹙眉下令：“合上棺材，封死，以免干娘遗体有损。” 随后，他望着哀毁骨立的楚冷曦，精明冷笑：“家主因干娘过世，悲痛欲绝，受刺激后有些疯癫了，将她绑到后院，好生看管。” 楚冷曦扑在棺材上痛哭流涕，破口大骂：“滚！” 仆人拿着铁棍长棒，上前去绑楚冷曦。 “要钱是吧？我都给你们！” 楚冷曦从袖中掏出账房钥匙，狠狠砸过去，气的胸口快要炸裂，咬牙切齿怒骂：“拿着钱滚出楚家！我不稀罕和你们这些畜生抢家业！滚滚滚！都给我滚！” “是不稀罕抢，还是抢不过？”孙奶娘勾唇哂笑，“府中奴仆都被三公子收买，你是有心也无力！三公子拿了钥匙分我一半银票，我立马消失。” 楚恒得意笑笑，指着楚府停好的马车，爽快道：“两万五银票已经给你装箱了。若非你在楚冷曦与老夫人之间挑拨多年，将楚家搅乱，咱们不会这么顺利。合作愉快，孙奶娘，一路顺风。” 孙奶娘春风满面，高傲地睥睨着楚冷曦，以胜利者的姿态转身出府，极为荣耀，颇有些功成身退的意思。 “今日谁敢走？踏出此门半步，杀无赦！” 那厢，一道娇喝。 数百个苏家侍卫拔刀，围了上去。 苏南枝推着轮椅上的楚老夫人，从东厢房缓步而来。 第九十三章 整骨换皮 城墙外，隔壁的余晔也要带人围上去。 屋顶上的萧沉韫示意他停手，寒眸微眯，围观这场闹剧。 楚府上下无一人不目瞪口呆，众多奴仆更是当场惊愕石化！ 孙奶娘顿时气势全无，被那明晃晃的大刀逼退几步，咬牙质问：“三公子怎么办的事？不是说苏南枝被卖去匈奴了吗？” 楚恒汗毛倒竖，也没摸清状况：“县县主怎么在这里？” 苏南枝弯腰，将盖在外祖母膝上的薄衾掖了掖，温声冷笑：“对啊，我怎么在这里？我不是应该被匈奴人卖去边疆的路上吗？可惜啊，催眠术对我无用。” “怎么可能！？”楚恒笃定反驳，冷汗如雨，“驱蚊香囊里添了蛊虫末，连闻四天，再用咒语秘术，你必被催眠无疑！到底哪里出了错？” “我早将香囊中的蛊虫末扔掉了！又做了同样的香囊放在床头，让你的眼线误以为我连闻了四天。我正好将计就计，应对你接下来的诡计。” 忽然，大厅的棺材传来拍木声：“姑、姑娘，不行了！封死了，我喘不过气！” 苏南枝拔出沧月剑，疾步去挑开木钉，命人开棺，只见那面色灰白的尸体坐起身子，大口大口喘气，扶着棺沿跳下来。 “诈尸了！”众人吓得尖叫四窜！ 孙奶娘更是直接吓瘫在地，连滚带爬躲去房梁后面。 楚恒挥汗如雨，忌惮地后退几步。 那人撕去脸上薄薄的面皮，扯掉黏在手上与老年皮肤无异的假皮，竟是易容后的春盛，方才假装的楚老太太！ 春盛在棺材里闷了一身热汗。 “昨夜你对我催眠，我便料定你要动手，让洛神医将春盛易容成外祖母，再将外祖母转移安顿。春盛故意躺在床上，等你去强喂她吃毒药，你一走，洛神医后脚便给春盛解毒，给她吃了假死药。” “只有你们都以为外祖母死了，才会将阴辣诡计尽数使出来！我才能将你与孙奶娘安插在楚府的心腹眼线，连根拔起！” 苏南枝看向方才追随楚恒的大半家仆，寒笑：“没想到，楚府大半人都卖主求荣啊，那便大换血吧。” 满院家仆连忙磕头求饶。 “表小姐，奴婢们方才只是一时糊涂啊！” “老奴们全是受三公子胁迫！”众人开始推卸责任。 “闭嘴吧！我给你们钱的时候，嘴都快笑到耳根子去了!” 楚恒眼见事情败露，七魂丢了三魄，五内俱焚地攥紧拳头，瞥了眼四周，刚想逃跑—— “你以催眠之术拐卖少女，这是一桩死罪。”苏南枝冷言如冰，“给楚老夫人两次下毒，这亦是死罪！将他送官！” 侍卫就来绑人。 楚恒被五花大绑，忽然惊惧错愕：“所以，上次你是故意打碎药碗，因为你知道我袖子遮碗时下了断肠草？！” “对啊。”苏南枝笑容昳丽。 “我！！你——” 楚恒气的面目狰狞，脖间青筋暴起，眼将要被拖去官府，又连忙翻身跪地，惶恐求饶：“侄女，表舅错了，你放过我这次，我日后不敢了！” “谁是你侄女？忘恩负义的东西。” 苏南枝眸眼微冷，抬手狠狠掌掴他一巴掌：“你给外祖母两次下毒，又何曾念起她是你干娘？这会儿来攀亲戚，迟了！拉下去！” “放了我！我有好几万白银全给你！苏南枝求你放了我！”楚恒嘶声力竭嘶吼，拼命挣扎。 “把他嘴堵了，贩卖人口的脏钱我不屑。” 苏南枝不耐烦地下令后，目光随即看向孙奶娘。 孙奶娘立刻感觉，有把尖刀悬在头顶，浑身难以遏制地发抖。 “孙奶娘，嗯不对，应该叫你吴艳茹。”苏南枝如女修罗般，目光森然寒沉，音线清脆冰冷，“四十五年前你从黑奴市场，被买进楚府，爬过外祖父的床，怀上一对双胞胎……” 提及此事。 一直情绪激动的外祖母，猛然抬头，也开始不寒而栗。 连亢奋骂人的王嬷嬷亦是焉了气，神色不安。 孙奶娘屁股跌在石阶上，急扯白脸怒怼：“我不是！你胡说！” “你怀上双胞胎时，正值外祖母生产姨母之际，外祖父唯恐刺激到外祖母，便派王嬷嬷逼你喝堕胎药，打掉双胞胎后，将你发卖到北方。” 苏南枝从袖中拿出张人像，上面画着从前的吴艳茹：“后来你拼命逃走，偶遇匈奴秘医，求他给你整骨换脸，你才顶着如今这张脸，处心积虑混回楚府当奶娘，日夜想报仇。” “先前我便察觉出来，你绝非图谋楚家财产那么简单，你对楚家有浓烈的仇恨。我就托人查你从前经历。”苏南枝蹙眉道，“才抽丝剥茧地查出这档子事儿。” 孙奶娘手覆在小腹半晌，豆大的汗水从额前滚落，沉默半晌后，看着横在脖间明晃晃的大刀，怒目切齿，豁出去般大吼： “今日横竖也是死！没成想你这贱胚子居然查到了我的前尘往事！老夫人，你说你该不该死！” 第九十四章 哭完几十年心酸 “就因为你快生了，老爷就让王嬷嬷逼我堕胎！当年，我腹中双胞胎已怀六月了啊，成型了啊！逼死我一双孩子，午夜梦回时，你不会做噩梦吗！我那双孩子即使变成鬼婴，也不会放过你们！” 楚老夫人一生从未杀过人，唯独此事…… 她从震惊中逐渐缓过神来，嘴角嗫嚅道：“当年我知晓你怀了老爷孩子，可我从未唆使老爷逼你堕胎！” “你不杀我孩儿，我一双孩儿却因你而死！老爷怕你受刺激难产，才逼死我一双孩儿！你手上没沾血，便没有罪孽了吗？！”孙奶娘捶胸顿足哭道，泪眼朦胧地比划，“若我一双龙凤胎没死，也该长这么大！成家立业了！” 悲戚哀嚎仿佛要将天劈开般，声声震耳欲聋。 王嬷嬷瘫软在地，极力辩驳：“是你非要爬床勾引老爷的！夫人得知你怀孕备受刺激，气的生产时大出血，母女险些不保！若你不爬床，就没这双孩子，我也不会逼你堕胎。” 当年，王嬷嬷心狠手辣地灌吴艳茹喝下堕胎药，眼睁睁看见她下体排出两个血淋淋的幼婴雏形，她整整做了三年噩梦！ 外祖母眼角淌下泪水，攥住薄衾的手抖如筛糠：“放她一命……” “外祖母……”苏南枝轻唤。 “我虽未害她，但她一双龙凤胎却因我而死。念着两条楚家亡婴，且留她一命……” 苏南枝看向哭成泪人、疯疯癫癫的孙奶娘，冷冷道：“那便留你一命，将你遣出嵩阳。若你胆敢心存歹念、徘徊在楚家人附近，不论楚家谁碰到你，都可杀。” “我不服！” 孙奶娘双眸赤红如厉鬼，头发尽数披散，拔出袖中匕首便朝楚老夫人和王嬷嬷杀去：“我要给孩子报仇！！” 一道人影落下。 萧沉韫雷厉风行，将苏南枝护在身后，将剑横挡在楚老夫人身前！孙奶娘轰轰烈烈、恨意滔天撞上来，剑刃穿肠破肚，随即倒地抽搐。 那双充血的眼睛瞪天，死不瞑目、含恨而终。 有胆小者，吓得寒毛倒竖。 外祖母看着那一滩血迹，呼吸猝然变急，彻底吓晕了过去！ 先是被干儿子下毒，又扯出她此生最愧疚的往事，备受刺激，楚老夫人身子败了不少，奄奄一息躺在床桓处，待她醒来时，已是黄昏时刻。 稀散昏黄的晚霞，从窗棂处落进来，洒在被褥上。 楚老夫人沉重地睁开眼，手发着抖，看向守在床前的楚冷曦等人，喃喃喊道：“曦儿，女儿。” 女儿？ 多年未有的称呼，让楚冷曦眼眶愈红：“娘，我在。” “对不起…” 这三字，听在耳中犹如山崩地裂，楚冷曦呆呆看着母亲。 “对不起……南枝和我说了很多你日记里的事……”楚老夫人艰难开口，红着眼圈，痛心落泪，“你从小不爱表达……我不知道你受了那么多委屈……若非南枝点醒我，为娘就算死也想不到这一层。” “我生你时难产，你自幼瘦弱还挑食，才把瘦肉全撕给你妹妹，逼你吃肥肉长身体。落水那次，我和你爹知道你会凫水，才去救你妹妹。” “你又不爱笑、整天冷着脸，我以为你叛逆、不听话，我才总拿你和莹儿做对比，希望你也能像莹儿那样学好医术，有一技傍身。” 楚冷曦怔怔听着，这几十年也未等来的道歉，扑簌落泪。 “婚事，是我对不起曦儿。我若早知你对苏正暗许芳心，必会先过问你，唉。当时你不爱说话、内向木讷，我怕你受婆家欺负，便打算让你继承家业、招上门女婿，保你此生安乐。而且苏正绝不会做上门女婿，所以也没想过将他介绍给你。” “当年，苏正对莹儿一见钟情。那时，你看他眼神就不太对劲，但我不敢细想。既将莹儿和苏正促成一对，我就没过问你对他的想法。” “却不想，你当年想嫁之人，竟是苏正那小子啊……” “你为了他至今未嫁，竟是我，耽搁了你……” “对不起……是我和你爹爹没考虑到你感受……” 父母有错也占三分理，很少有人会对子女道歉。 即使犯错，他们也会自恃着长辈身份，不肯低头。 楚冷曦心中的千千结，昔日的怨气委屈，全在这一声声对不起中烟消云散。 她掩面而泣，扑进楚老夫人怀中，像个孩童般哭的肆无忌惮，她痛痛快快地大哭一场，哭完前半生委屈，哭尽几十年心酸，也不知哭了几个时辰，楚老夫人枯瘦如柴的手，一下又一下，颤巍巍地摸女儿头，无言落泪安抚。 楚老夫人看向苏南枝，欣慰露出个笑容，带了几丝祈求，虚弱开口：“南枝啊……你姨母无儿无女……希望你帮忙照顾她老年……” “我可以，我会照顾好姨母的。”苏南枝鼻尖微酸。 “我强撑的这口气，总算能松了…” 楚老夫人怜爱地揉揉苏南枝额头，看向门外替她挡剑的萧沉韫，眯起眼睛，和蔼可亲地笑：“南枝啊……我看那个小伙子就很不错，若我还能多活两天，倒是愿意给你牵个姻缘线啊……可惜……” 她气息断了，笑意释然轻松：“可惜……你娘和你外祖父……来接我走了……” 话毕。 楚老夫人慈祥含笑的双眼，一点点闭上。 眼睑安详落幕，盖住宠溺的目光，了无遗憾地结束了此生。 楚冷曦哭到看不清，眼睛肿的像核桃，握住那苍老、逐渐冰凉的手。 苏南枝双膝跪地，肩膀微颤，扶住哭到上气不接下气的姨母，哽咽抽泣：“姨母别难过啊……外祖母肯定见到我娘和弟弟了，也见到外祖父了……” 丧亲之痛如铁丝勒紧苏南枝全身，心脏疼的厉害，她泣不成声，朝楚老夫人磕头：“外祖母呐……若您见到了我娘和弟弟，记得同他们说，我和父兄很想他们……” 门外的王嬷嬷、苏家侍卫跪成一排。 见帝王也不必跪拜的萧沉韫长身玉立，站在檐下，以晚辈身份朝楚老夫人，郑重行了一礼，鞠了三躬。 第九十五章 设灵堂、发讣告 楚冷曦是个极易情绪化的人，眼下楚老夫人刚过世，她哭的昏天黑地，根本无暇细想丧葬，一想到要将亡母入土，就哭的更厉害了，几乎理智全无。 苏南枝换上麻布孝衣，头戴白簪花，嗓音哑的像吃了砂砾：“春盛，叫人清理现场，莫要让前来吊唁的亲戚邻居看了笑话。” “王嬷嬷年事已高，服侍外祖母五十多年，突闻噩耗，我怕她撑不住，你也要派人盯着点。” 苏南枝话音刚落，屋内便传来一阵响动。 春盛疾步进门察看情况，脸倏地白了：“姑娘……” 她忍着泪捂住嘴，悲戚哀嚎：“王嬷嬷，服、服毒自|杀了！” 苏南枝夺门而入，浑身震颤。 只见跪在外祖母床边的王嬷嬷，嘴角淌出丝鲜血，眼里带泪，嘴角却是噙着一抹安详的笑：“县主，老奴去下面服侍老夫人了…老奴要陪她走黄泉路……她怕黑……” 待洛云崖赶到，王嬷嬷已然断气，安详地闭上了双眸。 “厚葬吧。”苏南枝强撑着身子，扶住墙，通红着眼艰难开口，“将王嬷嬷，葬入楚氏陵园。” 没人有异议。 王嬷嬷不是楚家人，却早是楚家魂，对老夫人忠心耿耿一辈子，没什么大作为，对外祖母尽忠尽责就是她唯一的信仰。 苏南枝仰天，不让泪珠滚下来，深吸口气：“设灵堂，发讣告吧。” “是。” 她修书一封，也寄回了京城家里。 …… 苏南枝跪坐在灵堂停棺的蒲团前，捻开一沓厚冥币，一张张放入火盆里烧。 楚冷曦哭的嗓音嘶哑，万念俱灰地跪着，也不知道她在想什么，就那么哭着愣着不说话，一口水不喝，一口饭不吃。 春盛端来好几次吃食，苏南枝没食欲，也一口没吃。 “姑娘，丑时三刻了，去睡会儿吧，明日前来吊唁的人很多，你不休息好，我担心你身子撑不住…” “父兄政务缠身来不了，我要代替他们守夜。你忙活了一天，若倦了便去歇着吧。” 春盛双膝跪地：“姑娘不歇，我也不休息。” 隔壁宅子灯火通明的操办丧事，云翊居书房里，萧沉韫合上兵书：“苏南枝还没歇？” “县主正在守夜，怕是要通宵了。”余晔掐指一算，“县主昨夜被匈奴人拐上马车，便一宿没睡；通宵守夜，天亮还需接待吊唁亲友，就两天两天没合眼了。” “我方才翻墙瞧春盛，看见县主煞白一张脸，像要晕过去似的。” “你去瞧春盛做什么？”洛云崖忽然嗅到了八卦的味道。 “……这就不用洛神医关心了。” 萧沉韫飞去了灵堂，果真看见苏南枝脸色苍白到几乎透明。 她柳叶眉紧紧蹙着，向来打直的脊背，也微微弯着，娇瘦身子像跪不住似的就快要倒下去，又抻着地面强撑住了。 他就站在屋檐上，无边清冷的月色里，静静凝视她。 想着，只要她一倒下，他就去扶她。 可她偏偏撑住了，守到后半夜。 泼了浓墨般的夜空逐渐被天光点亮，寒凉的晨雾夹杂冷气，灰蒙蒙地拢住整个嵩阳城，下起了淅淅沥沥的小雨。 穿堂风从巷口倒灌进来，扑了众人一身冷意。 昨日还是艳阳天，大家都穿的单薄凉快，可今日气温骤降，不少人冻的瑟瑟发抖。 苏南枝打了个喷嚏，扶着棺木站起来时，整个人天旋地转，极力站稳瘦弱的身子。本就昏昏沉沉的脑袋，被冷风一吹，更是疼的像车轮碾过那样。 萧沉韫分毫不差地扶稳她。 二人前夜还互相斗过嘴，说什么萍水相逢、毫无交情，可现在，萧沉韫只是平静地看她，敛袍朝楚冷曦施了一礼：“楚家主。在下与县主兄长是好友，特此前来吊唁，若不嫌弃，在下愿意协助办丧，尽绵薄之力。” 眼下楚家没人，奴仆才大换血完，就苏南枝和哭到无法理事的楚冷曦，正是缺人手的时候，楚冷曦感激不尽地回礼：“有劳公子了。” 萧沉韫颔首回礼，朝门外招手。 余晔带着乔装成家丁的精兵入府，办事效率极高地打理灵堂，维护秩序，搭建接待亲友的交谈区，不会儿，楚府便比之前还井然有序了好几倍。 苏南枝看着前夜那般凶她的人，不计前嫌主动帮忙，还朝姨母行晚辈礼，心中好暖。 “谢谢你啊……” “谢不是靠嘴上说，要行动证明。”萧沉韫将麻衣披在外袍上。 “……那我要该怎么谢你？” 萧沉韫唇角微勾，一抹极浅的笑意转瞬即逝，揉了揉苏南枝的头：“我顺手帮忙，没想让你感激，与你开玩笑罢了。” 苏南枝的白簪花被他揉落在地。 她直着身子没动：“王爷捡，是你弄掉我头饰的。” 萧沉韫捡起来擦干净，插入她发髻中：“本王发现你越来越得寸进尺了。” 还发号施令让他捡。 苏南枝心想，他这回戴的簪子倒是很稳。 二人在屋檐下说话的空档，已陆陆续续来了不少人。 萧沉韫就跟个影子似的，保持好距离，站在苏南枝方寸之外，她接待吊唁亲友，他便递上冥钱香烛，帮她打下手。 苏南枝本就疲累不堪，通宵守夜已是强撑，忙到午后送走不少宾客，她就扶着墙冒虚汗，一阵心悸，有些猝晕，眼前时常发黑。 灵堂内，楚家宗亲见外人散的差不多，不知谁忽然发问：“诶，我大哥走的早，也没个儿子，这家产怎么办啊？” 那老大叔身穿缟素，一派愁眉苦脸，约莫六十，是外祖父的庶二弟楚建。 “怕是要决议个继承者，撑起偌大的楚氏家族了。” 苏南枝就知道，这帮宗亲窃窃私语半天就没好事。 她扶着墙深吸口气，如踩在冰渣上般，脚步虚浮、浑身发冷地走去：“无需决议，我姨母便是继承人。” “自古没有女儿继承家业的说法啊……” “有。是舅公孤陋寡闻不知道罢了。”苏南枝道。 “不是舅公狭隘啊。”楚建唉了声，“冷曦总和大嫂吵架，大嫂连遗嘱都没立，依我看，我大哥大嫂根本不想把家业传给她这不孝子。” 第九十六章 是客礼待，是敌挨打 另一边，外祖父的庶三弟楚飞帮腔道：“大哥也没儿子，就剩冷曦这独女，一把年纪还离经叛道不肯嫁人！依我看，不若将家业平分成三份，二哥、我、冷曦一份，也算给冷曦留个保障。” 这话说的…… 苏南枝便笑了：“我外祖父的家产，你们有何资格分配？你们这些外人怎好意思像个主人似的，还你一份他一份。给我姨母留一份，她是不是还得感谢你们大度？” 楚建吹胡子瞪眼，连忙道：“自古女儿没有继承权！大哥大嫂本就不让冷曦继承家业，才未立遗嘱!我与三弟能留给她一份，已待她不薄了。” “外祖母未立遗嘱是因为，她没想过你们会如此恬不知耻。”苏南枝微笑，“但凡外祖父知道你们敢以女儿无继承权为由头，来和姨母抢家业，我相信遗嘱里第一条便是不让你们进门！” 楚建身后有个三十岁的棕衣男人，不耐烦地推了推他。 楚建当即微眯眼睛，气势全开，以长辈身份怒斥：“家业不管，必须平分！” “若你们前来吊唁外祖母，我奉上好茶，若你们执意闹事，我便送诸位一顿打。在我眼里，落井下石者，不是亲戚，是敌。既然是敌，别怪我心狠。” 苏南枝握住楚冷曦气到发抖的手，冷静看向楚建身后的棕衣男子，二人眉眼相似，似乎是父子。 “这位是舅公的儿子？表舅才三十出头吧？你缺钱就去挣、去打拼，不要唆使舅公盯着我姨母的家产。” 被戳穿的棕衣男人当即脸色爆红，恼羞暴怒：“你别乱说！”他瞪向楚建，眼里有威胁的戾气。 楚建被瞪的心惊肉跳，硬着头皮拍桌，撒泼骂楚冷曦：“若你不分，我便天天来闹！你从前总与大哥大嫂吵架，母女关系不和，我甚至怀疑，大嫂是不是被你害死的？” 楚冷曦崩溃怒骂：“老东西你放屁！若是我害死娘，我不得好死！” “有你这么骂长辈老东西放屁的吗！大家瞅瞅啊，这便是大哥独女，四十多不嫁人，离经叛道，之前天天和大嫂吵架，常把大嫂气哭！不孝子！她根本不配继承家业啊！” “就是！二弟骂的对！”楚飞见缝插针帮腔。 这一通话砸下来，宗亲都对楚冷曦颇有微词。 不嫁人是真的，女子哪能不嫁人呢？简直离经叛道。 和老夫人关系不好，常年吵架也是真的。确实不太孝顺。 众人纷纷数落楚冷曦。 楚冷曦捂着狂跳不止的心脏，咬牙切齿冲过去，拽起楚建的袖子：“你是又被儿子打了吧？你儿子真孝顺！这么大了不仅啃老还给你活动筋骨！” 被扯开袖子的手肘伤痕遍布，尽是结痂旧伤或淤青，楚建慌乱放下袖子。 门外小厮通报：“知府大人前来吊唁——” 众人微怔，胡乱猜测。 大家都是嵩阳人，晓得知府余江妻子早死，曾想娶楚冷曦续弦，只不过上次楚冷曦搞个假孕乌龙，续弦之事便没了后续。 可眼下，余江在这关头来吊唁，也不知是对楚冷曦仍有意思，还是上赶着来吃绝户啊？ 苏南枝与萧沉韫此次隐瞒身份来嵩阳，外人不知县主回了楚家。 余江也未曾见过苏南枝长相。 他摆着官威，似笑非笑道：“本官只是作为晚辈，前来吊唁楚老夫人，诸位何须多礼？把本官当做普通人便是。” 余江点香插烛，语气随意：“方才你们在议论楚家家产该如何分配吗？” 没人敢搭话。 楚建楚飞就跟个鹌鹑似的，民终究不敢与官斗。 余江行至楚冷曦身侧，压低声音道：“冷曦啊，嫁我为妻，我帮你保住家业。” 楚冷曦抿唇不语，紧皱眉头。 余江见她不答话，呵呵道：“女儿确实没有继承权。” “你……”楚冷曦肺腑哽了口郁气。 余江悄声道：“你争家业输赢，本官一句话便能评定。既然你不嫁，那本官也不相帮了。” 卑鄙！楚冷曦暗骂。 “看吧，看吧！知府大人明察秋毫！楚冷曦交出家业！平分！” “拿来吧你！”楚飞去抢楚冷曦袖中的账房钥匙。 灵堂前鸡飞狗跳，虚弱的苏南枝脸白如纸，刚想开口，后脑勺便是钻心入骨的疼，没休息好加之染了风寒，喉咙一阵灼痛。 萧沉韫递去热水，扶着她就近坐下。 “律法没有规定女儿不能继承遗产，余知府以公谋私，不大好吧？” 一道冰凉犀利的嘲讽，众人循着那清越男声看去，便看到个玉质金相的华袍男人。 这男人气场强大，敢嘲讽知府更是胆子不小。 当众被怼，余江脸色难看：“你是谁？这里没有你说话的份儿！” “我，闲人一个。”萧沉韫墨眸如森冷断崖，深不可测。 “即是闲人，何必在这里装？”余江瞥了眼衙役，“来人！给本官将他拿下，不准他在楚家灵堂胡言乱语！” 好一通颠倒黑白。 萧沉韫攥碎手中杯盏，茶水从裂缝四溢，冷笑：“我与南巡的钦差大臣是好友，眼下他已到嵩阳，若余知府这般不辨是非，必定告你一状。” 余江知晓朝堂派钦差南巡，却不想已到嵩阳。 他，他他他究竟是何方神圣？ 竟然认识南巡的钦差？！ 知晓南巡消息者，大多是政商名流，余江不想得罪这身份未知的男人。 他挤出一丝笑：“公子说笑了，别把事态上升到告状那么严重。本官方才说了前半句，女儿没有继承权，但后半句还没说完呢。” 继而环视四周，冷言道：“女儿没有继承权都是老黄历！腐朽陈规！楚冷曦是独女，子女是遗产第一继承人！你们这些掉钱眼里的宗亲，就别惦记了！” 楚家宗亲气焰被熄灭。 余江顿时对萧沉韫多了无数讨好，擦着汗道：“公子，眼下住在何处？” “隔壁。” “那本官给您送点美酒佳肴？” “不必了。” “哦这样啊，冒昧问一下，南巡的钦差大臣如今住在何处？本官好尽地主之谊，前去拜访。” 第九十七章 入骨噬魂的执念 萧沉韫瞥他一眼，目光锋利如刀。 “不说也不打紧，本官知道这是朝廷机密，不问便是。”余江是混迹官场的老油条，乐呵呵笑着，一副我懂的样子，“小兄弟在嵩阳地界吃喝玩乐，一切记在本官账上，今天老兄还有点事，先回衙门哈！” 而楚家宗亲全部也焉了气，作鸟兽散。 楚建神情难看至极，小心翼翼用余光观察身侧的儿子。 棕衣男人拳头捏的咯吱作响，骂了一句：“不重用的老东西，让你抢遗产都抢不到，不如去死算了！” 楚建被骂的灰头土脸，刚要溜走，便被儿子拎小鸡似的揪住衣领。 棕衣男人将六旬老人推倒在地，抡起袖子，拳头如雨点般打下去：“一天比一天不中用，老了还要吃喝拉撒，就知道拖累我！别人家父亲都能挣钱，就你没本事！连聘礼都赚不到！” “哎哟儿子，别打了！求求你别打了！我要被你打死了！” 响起一片惨叫。 楚冷曦命人拉架：“你爹给你攒的聘礼，老早被你输完了。你吃喝嫖赌哪样不费钱？” “别别别说了！你们骂他，让他丢了面子，他回去还得打我。”楚建抱头求饶，鼻青脸肿拉着儿子，“我回头去做苦力，也会给你把聘礼钱凑上，给你娶上媳妇。” “这还差不多。”棕衣男人冷哼，“我要娶不到媳妇，老东西你香火可就断了。” 楚建唉声叹气，捂着伤口被儿子数落，一前一后离开了楚家。 “有时候养儿还不如养女呢。”楚冷曦冷言讽刺。 刺的楚建脸火辣辣的疼。 楚飞也不敢再语，跟过街老鼠那样夹着尾巴跑了。 苏南枝强撑的那股精神，终于崩了，头重脚轻朝后倒去。 “南枝！”楚冷曦惊呼。 “苏南枝！”萧沉韫将昏倒的她拦腰抱起，阔步走回屋中。 楚冷曦狐疑的目光在二人之间扫来扫去，打量萧沉韫颀长背影，想起他为苏南枝挡剑，又记起老夫人临终前说这小伙子不错，想牵姻缘线。他与钦差大臣是好友，想必家世能力也不差，这外貌也一等一的出众。 萧沉韫将苏南枝放在床上，替她盖好被子，又找来洛云崖给她开药。 见洛神医也要听他吩咐办事。 楚冷曦微微一惊，对这后生的身份十分好奇：“这位公子屡次相帮楚家，我还没请教名讳。” 萧沉韫起身作揖，回话：“在下肖城。” 楚冷曦音调拖长地哦了声，心直口快道：“婚配了吗？” “尚未。” “我瞧你也二十三四了吧，怎么还未婚配呢？”楚冷曦琢磨，这后生不会有隐疾吧，这般俊的面相、家世不错、会武功，不至于找不到媳妇啊。 这问题…… 萧沉韫沉默了下：“家里人不着急给我娶妻，男儿当以建功立业为先，立业再成家，我也不着急。” “你搬到隔壁住，是因为南枝吗？听口音，你是京城人，就算来嵩阳办事偶遇南枝，也不会那般赶巧住这么近吧。”楚冷曦目光如炬。 “噗。”余晔一口茶喷了出来。 萧沉韫并未回答。 楚冷曦倒也不追问，坐在床沿，怜爱地将苏南枝额前一缕秀发，勾到耳后：“我家小南枝，四年前那么软糯乖巧，如今竟能独当一面了。她是不是生的极美，又聪慧能干、与寻常女子不同啊？” 萧沉韫微微颔首：“是……” 楚冷曦笑了，现在年轻人怎地比二十年前还要含蓄。她瞧这肖城也不像花言巧语之人，又放心地点了头。 “天色已晚，我便不叨扰了，楚家主告辞。”萧沉韫手心起了汗，转身离开。 “以后喊我楚姨就行。” “楚姨，告辞。” 萧沉韫出了楚府，才发现手心已是湿漉漉。 经过这几件事情，楚冷曦对苏南枝的态度发生了翻天覆地的变化。 从不下厨的她，亲自熬了鸡汤守在苏南枝床边。 第二日。 苏南枝神清气爽醒来，刚要掀开被褥下床，便看到趴在床边守了她一宿的姨母。 楚冷曦揉了揉黑眼圈，连忙端来鸡汤：“醒啦？好些了吗？” “好多了。”苏南枝一勺勺喝着鸡汤，看向与娘亲眉眼三分相似的姨母，讲道：“姨母不必担心我，送外祖母入陵园安葬吧。” “行。”楚冷曦放下碗，“我让隔壁肖城帮忙抬棺——” “肖城？隔壁？”苏南枝咬了舌尖。 天哪，不会是让化名肖城的萧沉韫抬棺吧？ “嗯呐，有何不可？”楚冷曦为她梳发，“姨母想试试这小子能否吃苦耐劳。” “你试他吃苦耐劳做什么？” 楚冷曦笑眯眯，不语。 萧沉韫从门外唤了声：“楚姨，可以出发了。” “楚、楚姨？”苏南枝咂舌，咽了咽口水，瞪大眼睛看向萧沉韫，“你抬棺？不可不可。” 天哪，她昏迷后究竟发生了什么？ 一觉醒来，萧沉韫堂堂摄政王，居然唤姨母楚姨，还要抬棺。 “无妨。”萧沉韫平静道，“举手之劳。” ……他日理万机，跑来抬棺，这真是举手之劳？！ 众人一同将外祖母下葬，忙了大半天，直到下午才结束。 楚冷曦处理丧事，又马不停蹄赶去锦绣坊打点生意。 而苏南枝则与萧沉韫一同回府。 萧沉韫为她撑伞遮阳，忽然道：“之前你给本王那份名单，上面的人都查过了。无一人收到你娘送的这只簪子。线索断了。” 苏南枝接过那一对粉樱绒花木簪，叹道：“王爷当年被追杀失明，与那栀栀一同流落荒岛，就没主动问过她的身份吗？” “本王问了，她没说，她只讲她叫北栀。她也是遭难才流落荒岛，不愿提及往事，所以本王不忍追问，心想等眼睛能看见，就能知道她模样了。”伞柄在萧沉韫手中断裂，垂眸沉冷道，“后来杀手追来，本王与她失散大海，只模糊地看到她背影，就昏迷了。” “按理说，那位北栀姑娘见过王爷长相，应该会主动寻您。” “如果她活下来，也不一定会大费周章找本王吧。”萧沉韫沉吟了下，寒眸黯淡：“本王对她的感情，是单方面的。” 第九十八章 逢场作戏，谁当真了？ 单、单方面。 所以萧沉韫四年多前，是暗恋那位栀栀？！ 苏南枝目光复杂，一时间心中五味杂陈，为萧沉韫的情深似海感到不可思议，他就只是因为与那栀栀萍水相逢、流落荒岛相处半年，就暗恋人家，前世寻觅她几十年？！ 她以为两个人恋爱必定甜蜜、轰轰烈烈，才能让萧沉韫刻骨铭心，前世偏执又疯狂地找到老死，终生未娶。 却不曾，只是暗恋，仅因暗恋。 就让他如此…… 苏南枝沉默后问：“倘若您找到栀栀姑娘时，她已经成婚生子了呢？” “无妨。”萧沉韫唇畔牵起一抹苦笑，“本王只想见见她。” “也不知道栀栀姑娘是怎样的女子，才能让王爷这般铭记。” “她很好。本王失明残疾那半年，狼狈如丧家之犬，是她不离不弃悉心照顾。” “嗯……”苏南枝牵强扯出笑意，“听起来，我也觉得她很好。” 二人沉默地走了一段路。 快要走到楚府时，便瞧见余江带了女儿站在云翊居门口候着。 余珊先是看了眼与萧沉韫并将行走的苏南枝，随后挤出一抹笑，粉白面庞现出红晕，朝萧沉韫微施见面礼：“肖公子。” 余江昨日查了萧沉韫，查出他微服私访捏造的名字，知晓他是京城来的商人，买宅院就跟买菜似的，一来就买下嵩阳城最奢华的云翊居，便想让女儿结交一二。 放眼整个蜀州，如此有钱的年轻男子不好找。 余江看了眼余珊：“肖老弟，想必你初来嵩阳并不熟悉环境，我让小女给你带带路，你们都是年轻人，必定聊得来，我还有点事儿先走了。” 余珊面色潮红，低头垂眸道：“那日珊儿唐突了。珊儿代父亲给公子送些佳酿美食，略备薄礼以尽地主之谊。” 若是从前萧沉韫不屑一顾，可如今微服私访，不好直接与当地知府交恶，勉强点了头。 余珊不动声色走上来，肩膀撞开苏南枝，隔在二人之间，一面含羞带怯，一面滔滔不绝地介绍嵩阳。 萧沉韫觉得她比夏日蝉鸣还聒噪，侧目时，不知苏南枝何时走在了后面，似笑非笑地瞧他，像是在看他热闹。 苏南枝心想，他这般俊朗，就算不是摄政王，也有无数女子趋之若鹜，这不，余珊便是色迷心窍那个嘛。 小径两侧的花坛里栽了荔枝树，萧沉韫顺手摘了一颗，剥皮，露出晶莹水亮的果肉，走过去。 余珊俏脸爆红，还以为他要喂自己。 却不想，萧沉韫绕开她，指腹划过苏南枝水润的樱唇：“喂你吃颗荔枝，上回来你没吃着。” 苏南枝一愣，知晓萧沉韫在拿她挡桃花，连忙撇清关系：“肖公子别这般喂我，余姑娘看了要误会，我和你可是清清白白。” 她刚要后退，萧沉韫便握住她的细腰，将荔枝塞进她嘴里，低头宠溺看她：“误会什么？嗯？我们还怕误会吗？” “余姑娘我和你说，他是故意的，我们就只是普通朋友。”苏南枝嚼着果肉，甜汁在唇齿间游走，想要挣脱却被他死死箍住。 萧沉韫抬手摩挲着苏南枝小巧莹白的耳垂，低声玩笑：“谁想和你做朋友？我可没把你当朋友。我把你当——” “你你你们！”余珊气的没眼看，哭着扭头就跑，“光天化日之下，就算公子不喜欢我，也没必要做戏给我看！” 苏南枝这才成功推开他：“我瞧着余姑娘还不错，怎么不相处试试？还拿我挡桃花！来一朵桃花，你掐一朵桃花，这得猴年马月才能娶上王妃？” “期初没想拿你挡桃花，是你看本王热闹。” “……罢了，那王爷就孤独终老吧。” “孤独终老就孤独终老吧。”萧沉韫星眸温润如水。 “我先回楚府了。”苏南枝翻墙离开。 看着那抹背影，萧沉韫这松了口气，深一脚浅一脚地走回书房，不知何时，手心已起了一层热汗。 她耳垂摸起来温温凉凉的，像软奶糕似的，雪白、柔软。 萧沉韫念了一遍清心咒，一遍又一遍，直到实在念不下去。 他从未如此心虚浮躁过，大抵是盛夏炎热，人也跟着燥了起来吧。 他叹口气，看着方才摩挲过苏南枝耳垂的那只手，忽然没缘由地笑了。 余晔抱着大摞书进门：“王爷今天看见我这么开心吗？” 萧沉韫翻开一本兵书：“不是看见你。” “那是看见谁才这么开心？”余晔八卦追问。 “是……” 第九十九章 他说：苏南枝你没有心 萧沉韫顿了下：“反正不是你。” 他正襟危坐，又恢复以往的清冷，怕余晔乱猜，补了一句：“今天阳光很好，所以本王开心。” “……属下都快被肉干了，这么毒辣的日头。”余晔又讲，“咱们在嵩阳已逗留十四天，您看何时启程去下座城邦？” 萧沉韫颦起剑眉：“今夜启程吧。” “蜀州地处大庆最南部，嵩阳则位于蜀州正中，不管去南巡哪座城邦，到嵩阳都不超过三个时辰。”余晔道，“属下这就去安排。” …… 苏南枝不知萧沉韫要走，被春盛拉着去逛夜市，路遇临江码头时，她看着那艘乔装成货运船的军用航海船，正缓缓驶离岸边。 “姑娘这个好好吃啊！”春盛买了两碗冻奶。 苏南枝小跑向岸边，只见大船甲板上，俊朗如谪仙的萧沉韫，一袭霁青云纹华袍，衣袂被江风吹得不停翻卷。 他怎么走了？ 哦对，他还需继续南巡。 可要走怎么不说一声？不告个别？ 苏南枝转念一想。 他是高高在上权柄滔天的摄政王，没理由向自己说行踪啊。 他心里，大概只把自己当做萍水相逢的路人罢了！所以，离开嵩阳无需告知。毕竟，谁会和路人告别呢？ 苏南枝吃着甜腻的冻奶，也食之无味：“回楚家吧，今日乏了。” 航海船上。 萧沉韫攥紧那副水路图，看向那抹女子背影，半晌后收回目光。 余晔走来道：“王爷，咱们行船这么慢，丑时赶不到下座城啊。” “恢复正常行驶吧。” 萧沉韫音线沉闷，看着她消失的方向，看了很久，也没人知道他在看什么，只当他在视察水路。 …… 第二日。晨。 苏南枝起床后，就在翻看萧沉韫默写的卷宗。 如今楚家一片太平，她也该继续办正事了。 楚冷曦端来热气腾腾的莲藕鸡汤：“枝枝！我给你熬了汤，尝尝！” “姨母啊……” 苏南枝将卷宗收入袖中，不经意地问：“我母亲当年真是被海盗所杀吗？” 楚冷曦盛汤的右手一颤，左手不着痕迹按住右手：“官府是这么说的，唉，那年海盗猖獗，逝者如斯，你别再难过了。你……看我记事本，是看到了什么吗？” 苏南枝很快将视线从她微颤的手上移开。 姨母这般含糊不清，苏南枝就越想查出娘亲被杀的隐情。她守口如瓶，苏南枝也问不出什么。想要窥探人封死在心底的秘密，绝非易事，那就慢慢来。 苏南枝笑着喝汤：“当时外祖母病危，我没细看啊。” 楚冷曦松了口气，笑着拿来几个锦盒：“嵩阳不比京城繁华，成衣铺子卖的衣裳也不好看。我就给你做了几身凉爽的蚕丝裙。瞧瞧你喜欢吗？” 苏南枝打开锦盒，里头躺着重量极轻的夏裙。 蚕丝面料、多种绣法，袖口精致小兰花，裙摆绣着栩栩如生的孔雀，华美雅致，做工不比皇宫绣娘差，她摸着那凉爽丝滑的面料，叹道：“姨母这技艺真好！合该把生意做到京城去。” “我脾气急躁，嘴笨不会谈生意。安安稳稳在嵩阳赚点钱过日子就好啦。”楚冷曦抖开长裙，“换上给我看看，我虽没量过你身段，但目测合身。” 苏南枝换好裙子，撩开帘子走出时，楚冷曦立刻哇地一声鼓掌，又拿出新买的蝴蝶金簪步摇，就像给亲女儿打扮那样，给她戴上：“啊呀！好好看！” 她也没一儿半女，是真把苏南枝当成了亲生闺女看待，一个劲儿地想把自家闺女捯饬的漂漂亮亮，鱼尾纹上扬的双眼满满宠溺，亲自给她描眉：“枝枝啊，你二十啦，要想想终身大事了，可不能像我这样。” “像姨母这样，不也很好吗？” “如果遇上喜欢的合适的，还是要抓紧，家里面有个男人，总归要好些。” 楚冷曦表面云淡风轻，其实只有她知道，这几十年她一个人咬牙扛了多少风雨，才走到今天。她希望有个靠谱的女婿，能给闺女挡风雨、撑起一片天，让她幸福安乐，不去经历自己受过的那些苦。 世俗，对女子有诸多桎梏，不嫁人是错、不生孩子是错、抛头露面是错、经商同男人抢生意也是错，楚冷曦常年行走在偏见中，知道终身不嫁有多难。 可她吧，没能嫁给当年爱上的公子，不管多难，她也不愿再嫁给旁人。 所以啊，年少时不要遇到太惊艳的人，倘若没成婚，余生全是遗憾。 楚冷曦将眼底的落寞难过藏了起来，忽然拔高音调问道：“你觉着，替你挡剑的那位肖公子，怎么样？” “不怎么样。” 不告而别的人，能怎么样？ “你是不是嫌他性子太冷清？但是姨母和你说哦，只做不说的男人，很实在的！” 苏南枝知晓楚冷曦为她着想，但她委实没想过嫁人这事，前世在情爱上跌了大跟头，她不想再蹚爱情这浑水；再者，前路艰难，她不想连累旁人。为打消姨母乱牵姻缘线的念头，故意讲道： “我不喜欢他这样的，天天冷着一张脸，话也不多，也不怎么笑，就算再可靠实在，和他待在一处也很无趣。余生漫长，和一个无趣沉闷的人过日子，还不如终生不嫁呢。我喜欢幽默爱笑的男子。” 门口，响起脚步声。 “王……呃，肖公子。”春盛看着站在门口的萧沉韫，有些震惊。 苏南枝也愣怔住了。 她看着逆光而立的男人，身上穿的还是昨晚那件霁青长袍，面色不悲不喜，眸光依旧淡凉如水，手中提着安阳城的特产礼盒，唇角旋即扯出一抹弧度：“原来楚姨在与苏姑娘谈事，是我打扰了。” 他转身离开。 那句不怎么样如魔音一般在脑中回响。 原来她觉得他不怎么样，觉得他无趣沉闷，倘若和他过日子，还不如终生不嫁。可他生来性情就凉薄。他生在尔虞我诈的皇室、与阴谋诡计博弈，手上沾满了无数仇敌的血，他冷漠、麻木、狠厉、杀人不眨眼，又怎会爱笑？ 萧沉韫从来都是一个冷静自持的人，他发现他有点失控。 失控的莫名其妙。 当年以一敌万杀破重围，一刀刀剐了敌将的皮时，他也不曾失控过半分。 身后，有女子一路小跑，追着他回了云翊居。 “你昨晚不是离开嵩阳了吗？原是去南巡安阳啦啊？我看见你带了安阳城的桂花糕特产。怎么去安阳又回嵩阳？一来一去起码得四个时辰吧？” 苏南枝那张昳丽惊艳的脸在眼前晃。 他没听进去她说了什么，他觉得没意思，也不想听。 “回去吧。本王要办公。” 苏南枝声音微弱、长长地嗯了一声。 她不知道自己做错了什么，他语气比冰霜还冷。 难道是方才她同姨母说的那些话吗？ 可自己确实对他没有男女之情，以防姨母乱牵姻缘线、总是打扰他，她才故意那么说。 “那王爷先忙，我先回楚家了。”她自认为进退有度，他让她出去，她就出去，绝不给他添堵。 苏南枝出了书房，正要为他礼貌地合上房门，离开时—— 萧沉韫看着她良久，他说： “苏南枝，你没有心。” 第一百章 我乃陛下亲封！ “本王……” 做了那么多，你却觉得本王这个人不怎么样。 你有心吗？ 你没有。 可这些话萧沉韫并未说出来，他从不喜解释。 “我怎么没有心了？”苏南枝站在微风四起的花园中，目光怔怔的，大片大片灿烂炎热的阳光晒在她身上，却觉得有些冷。 两人四目相对，久而不语。 茂盛青翠的柳条被风吹起，轻拂过苏南枝侧脸，她就那么静静看着萧沉韫，直到他终于面无表情地开口。 “罢了，你走吧。” 苏南枝却踩过青石板，一步步走向他：“ 你告诉我，我怎么就没有心了？” “你看到本王穿的衣袍了吗？” “看见了。” “听说你爱吃桂花糕，安阳城的桂花糕天下闻名。本王昨夜去安阳，巡视完城防后，上午就赶回嵩阳，连衣裳都没来得及换。桂花糕是早晨买的，店家说出炉后四个时辰内最好吃。” “苏南枝。”他很平静地喊了她名字，平静地像是起不了任何波澜的冰潭。 “王爷……” “你回去吧。不要再站在这里了。” 苏南枝杏眸现出一丝慌乱。 萧沉韫紧蹙剑眉，指着书房内桌上大堆小堆的折子文书，音线冷淡暗哑：“本王真的要处理公务了，我真的不闲，我真的浪费了很多时间……” “我知道！”苏南枝陡然拔高音调，满含歉意，“我知道你很忙！你陪我找卷宗、协助我办丧、抬棺，是我耽搁你公务浪费了你时间，对不起，我我我同你道歉，我以后不会麻烦你。” 她转身慌忙离去。 萧沉韫急踏出半步的脚，一点点收回，他没有追上去，也没有理由追上去。 他发现，苏南枝能挑起他的情绪，能让他心里发闷发酸。 他有点怕自己会失控。 站在权势顶端的人，理应永远杀伐果断，不该也不能被人左右情绪。 他经过事，很清楚这种感觉意味着什么，所以他要毫不犹豫地摧毁还未发成芽的种子。 萧沉韫从那片阳光里抽身，麻木冷沉地回书房，关上门、执笔、处理公务。 变成和从前一样铁石心肠的摄政王。 苏南枝回了楚家后就胸闷气短。 娘亲死因一案，进展缓慢，连封地死水县，也还没去料理，而萧沉韫这个从前的盟友，今日也有要和她决裂的趋势。 男人心，海底针，他不告而别，还对她冷的不像话。 他比极寒之地的冰川还冷。 或许他对自己冷，是因为自己给他添很多麻烦，浪费他很多时间，所以他终于对自己不耐烦了，冷淡处之，好让自己有自知之明，日后不要再去烦他。 苏南枝自嘲地笑笑。 “姑娘眼圈怎么红红的？”春盛端着一盘切好的冰西瓜进门，连忙蹙眉问。 “无事，方才眼睛不大舒服，揉了揉，就揉红了。前厅怎么吵吵闹闹的？”苏南枝吃口冰爽清甜的西瓜，便听见前院一阵七嘴八舌的喧哗声，当即起身，“去看看。” 春盛紧跟其后。 二人一同走到前院时，便看到楚府宅门大开，门口围满熙熙攘攘的人群，挤成一团踮起脚尖朝里面看热闹。 余江穿着深紫华袍，站在牌匾下同楚冷曦恭敬作揖：“楚家主，我来下聘，这是聘礼单子，请楚姑娘过目！” 婆子与抱孩子的妇人们便开始七嘴八舌议论。 “余大人都来下聘两次了，好痴情好羡慕啊。” “也不知这老女人给他灌了什么迷魂汤！” 楚冷曦一记眼刀朝长舌妇剐去，将聘礼单看都不看地塞回：“民女福薄命贱，配不上大人厚爱，还请大人给个面子，将礼箱原路抬回去。” “我的天！一个老雏儿还摆谱？” “她抛头露面经商，也不知干了多少权色交易才当上嵩阳首富，上回我看她和一七旬老商人拉拉扯扯，啧啧啧，她怎么有脸拒绝余大人？” 几个女子冷嘲热讽。 余江面色不虞，笑眯眯走近两步，悄声道：“还是你给我个面子吧，我都两次下聘了！今日你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。你瞅见那些妇人的脸没？多羡慕你啊。你可别不识好歹。” 楚冷曦脸色一白，刚要否认，余江泼皮无赖般大笑：“哈哈哈， 楚姑娘同意了！将聘礼抬进前厅！” 众人全当楚冷曦癞蛤蟆吃天鹅肉，终于应了。 她一个老女人有什么不能应得呢？ 纵使是嵩阳首富，也该掂量下自己几斤几两！ 流水般的聘礼箱被抬进去，楚冷曦脸色大变，刚要骂出声，余江顷刻逮住她的手腕，咬牙道：“你敢这会儿大吵大闹，本官马上勒令衙役停了你锦绣坊，看你这嵩阳首富还能不能当得成？你四十多了还清高给谁看？” 楚冷曦气的咬牙切齿，愤然瞪他。 余江勾唇，顺毛驴般笑：“乖，笑一个。” 商终究斗不过官。 他可是一城知府！ 饶是他逼婚，强取豪夺，楚家一介商贾又能说什么？ “慢着！” “她根本不想嫁，你凭什么逼她？” 一道清泠泠的质问响起。 众人循着天籁之音看去，只见藤萝缠绕摇曳的廊下，清风四起，有一雪纱长裙的窈窕女子，从金灿灿的阳光中走来，美的不可方物，犹如神女下凡般绝尘脱俗。 楚家，何时有这样倾城绝色的人物？ 见有人要阻拦，余江蹙眉厉喝，先发制人：“来人！此女子寻衅滋事，将人堵了嘴绑走！” “一个小知府，也敢这般**？”苏南枝勾唇。 “那你又算什么东西？竟敢置喙本官做事！本官想让你坐牢你就得坐牢，想抓你就能抓了你！”余江冷笑，“这嵩阳城，全凭本官做主！” 衙役就要给苏南枝戴上铁链时—— “本县主乃陛下亲封的县主！连京兆尹都不敢说抓就抓！你一个四品知府，倒是胆大包天！” 第一百零一章 路边饿殍，救世 余江面色一变，他没听说县主来了嵩阳啊！ 而且，楚冷曦与其妹交恶，苏家虽满门权贵，又怎么管楚冷曦的闲事？ 苏南枝优雅随意地从袖中拿出一方令牌，玉牌鎏金字，写着：县主！ 余江脸色青白交加，梗着脖子：“我怎知你是否假冒的？” “假冒？”苏南枝云淡风轻地再拿出一方官员备用令牌，温雅寒笑，“我大哥，大理寺卿的令牌你总该认识吧？” 同为官，余江怎么不认识！？ 他气势陡然灭了大半，跟个鹌鹑似的不敢说话。 “娶我姨母……”苏南枝抓起聘礼箱中的金元宝，朝他当头砸去，“就你，也配？滚！” 金元宝砸的余江额头发晕，当即捂头后退。 苏南枝莲步轻移，扫了眼方才议论楚冷曦的长舌妇，冷笑：“本县主的姨母，不容你们谩骂抹黑。” 春盛当即会意，公事公办上前，赏了那几个长舌妇两巴掌。 耳光声响亮，听的人心惊肉跳。 苏南枝扫视窃窃私语的众人，不怒而威大声道：“姨母虽是女子，却清清白白从商创业，而你们同为女子，却如此辱骂抹黑她。你们甘愿困于后宅整日为男人争风吃醋，可她不愿！她坚毅自强，不仰人鼻息吃饭。” 长舌妇们脸红脖子粗，被说的羞愧难当。 “姨母将命运掌握在自己手中，而你们将命运系在男人身上，有什么资格说她？同为女子，不以她为榜样，反而妒恨羞辱她，哀其不幸，怒其不争。” 长舌妇沉默不语，脸臊得慌。 攥紧拳头的楚冷曦激动的浑身发抖，小侄女每句话都说到了心坎上。 人群中响起鼓掌声！ 原是锦绣坊的绣娘们，不知何时赶来了，簇拥着楚冷曦和苏南枝，几十个女子如淤泥中昂首挺立的新荷，掌声如雷般啪啪啪响起。 长舌妇们无地自容，做鸟兽散去。 余江顶着铜墙铁壁的厚脸皮赔笑：“原是县主大驾光临，令嵩阳蓬荜生辉。这一切都是误会！既然县主有令，那下官这就滚！您别生气！” 他讪讪一笑，带着浩浩荡荡的聘礼，火速撤离。 苏南枝蹙眉，总有感觉有人在看她，扫视四周。 只见人声鼎沸、车流不息的巷口，有一清瘦病弱的青衫少年，眉目疏朗清俊，眸子像初冬的溪水，冰冰凉凉的，唇极薄，微微抿起来，面庞笼着无法消散的忧郁。 少年手攥《周易》，听她说完话后，暗沉的眸一点点亮起光。 随后，他转身离去。 苏南枝也收回目光。 她折身回房，提笔就写了余江所作所为，寄去京城。 随后执笔，顺手将亡母一案卷宗上的目击证人圈了出来。 她这几日翻来覆去地研究卷宗，但总被其他事情打断，现在，决意从目击证人入手查起。 卷宗上写，当年母亲被杀的那片海域，所属嵩阳管辖，毗邻死水县，故而被死水县一樵夫与一渔民无意撞见。 死水县。 她美眸沉了沉：“春盛，备马车。命苏家侍卫乔装成樵夫、路人，让暗卫潜伏起来，今夜留宿死水县衙门。” “姑娘要去封地看看啦？” “嗯。” 春盛立刻收拾好行礼，随苏南枝去了正厅。 彼时，楚冷曦心情大好，正哼着小曲，端着绿豆银耳汤过来：“枝枝啊！我给你熬了消暑汤。” 苏南枝握住楚冷曦的手，叹道：“姨母不必忙活了，我要——” “你不会要走吧？！”楚冷曦看见春盛背着的包袱，急忙抓住她胳膊，“不行，你都没呆几天！怎么这样快回京城？我不放你走。” “姨母我不回京。我是去死水县巡视封地。” 苏南枝笑着盛碗绿豆汤，凉爽豆汁在舌尖散开，心满意足道：“过几日便回来。” “……好吧。” 苏南枝喝完汤，便带着春盛上了马车。 楚冷曦唉了声：“那你早去早回嘛，我在家等你。” “好！” 苏南枝莞尔一笑，姨母待她就如女儿，只是从城区去县里待几天，姨母便如此不舍。 马车徐徐碾过石板路，从嵩阳城区拐入山路。 窗外绿荫成林，小山丘逐渐变成连绵起伏的大山脉。 眼前重峦叠嶂、道路险峻，而官道也逐渐泥泞荒芜，山顶时而哐当哐当滚落碎石，在地上砸出好大个坑。 苏南枝拿着地图，心便凉了半截：“车夫再开快点。” 这一路怪石嶙峋，山峰直插云巅，连个樵夫都没碰见。 官路荒凉至此，可见官府对死水县确实不上心。 路不好，贸易发展差，县城便越来越穷。 死水县是蜀州、青州、沧州交汇之地，连接三州五城，但因为环境险峻、脏乱差、土匪横行，根本没商贸敢路过，但真说起来，死水县是三洲交通枢纽之地，若治理好县城，贸易必然发达。 在苏南枝沉思之际，春盛急忙推攘她：“姑、姑娘！前面路中央倒了三个人！” 荒野偏僻之地，若停车…… 苏南枝撩开车帘，只见杂草丛生的路旁，有个形如骷髅的耄耋老人趴地，脸色灰白，手瘦的像枯树枝，还有两个孩童仰躺在地，嘴里塞着泥土树皮，肤色铁青。 成群苍蝇盘旋在三人身上。 有条黑红相间的赤练红色，尖头，吐着蛇信子慵懒地爬在老人头上。 春盛就要冲下去救人，苏南枝眼疾手快拦住她，嗓音低沉至极：“他们……已经死了……” “他们是怎么死的？” “肚腹紧贴肋骨、眼眶凹陷。饿死的。应该饿死好些天了，但并没人来敛尸下葬。”。 她面露悲戚：“命人葬了吧。” “拦住这辆马车！” 下刻，有一麻布短打的女子从林中拎着大刀冲来，低喝道，“此山是我开，此树是我栽！要想此路过，留下买路财！” 接着，几十个半大的孩子，也提长棍菜刀围上来。 身后三个老头气喘吁吁跑上去，拿着砍柴刀大喝：“交出钱财！留你们一命！” 苏南枝挑眉，看向一群老老小小：“要多少？” 老头气势颇足，开口就露了怯：“不、不不多，就五十两白银！” 苏南枝不语。 老头子苦着一张脸，跺脚：“你不说话是什么意思？五十两太多的话，那就给三十两！要不然别想过路！” “喂喂喂何爷爷，您来这儿添什么乱？待会儿打起来，我是先抢钱还是先救你？”女子不悦，随后打量马车装潢，伸出三根手指，冷笑道，“三百两，一两也不能少。娇滴滴的美人，可不想死在这荒郊野外吧？” 第一百零二章 劫富济贫，天下大同 苏南枝走下马车，循环望去，在看到那女子时眸中闪过诧异。 此人面熟，见过。 她是来嵩阳遇袭时，那假冒难产孕妇的女海盗。 “是、你？”女子提刀的手一抖，后退两步，咽着口水道，“何爷爷你赶紧带人撤！我断后！劫不得，劫不得，就是她让海盗全军覆没的！她强的很，她武功很好，此处必定隐藏了暗卫！ “那啥，真是有缘啊漂亮姐姐！现在我麻溜滴滚蛋，您继续赶路——” “慢着。” 女子僵着脖子，擦着汗转身：“漂亮姐姐有何吩咐？” “这官道颠簸崎岖，断树乱石挡道。男的负责清理路障，女孩子侯在马车旁，护送我到县城区，届时支付你们三百两白银酬金。”苏南枝看向提刀的女子，“你叫什么名字？” 一听有三百两，女海盗收刀入鞘，当即咧嘴一笑，小麦色的脸颊浮出两个梨涡：“我叫灿夏！灿烂夏天的灿夏。” “死水县再穷苦，也不能行抢劫之事。”苏南枝走下马车，视察山脉：“此县本就土匪横行，你们再抢，只会让天下人都觉得死水县烧杀抢掠无恶不作，无人敢来贸易经商，死水县才一直穷。” 灿夏沉默半晌后，高声道：“我这叫劫富济贫！偷富人小钱，养活村里的老弱妇孺，重新分配财富资源，实现你好我好的天下大同！” 苏南枝被她奇奇怪怪的思维逻辑逗乐了：“那你做海盗劫船，也是为了养活这群孩子和老人？” 灿夏朝自己竖起大拇指：“怎么样！我很厉害吧？死水县就是蜀州累赘，没官府管。我又听说天子把死水县划给了什么南枝县主做封地，啧，这县主远在京城衣食无忧、权贵无双，哪能管我们的死活？” “谁说县主不管你们死活？！”春盛辩驳。 “京城女子最紧要的是嫁个好夫婿，她哪里有空管我们啊！就算要管，那个天下第一美人的脑子够用吗？笑话！百年来没人能治理好死水县，她更不能了！” 苏南枝水眸不起波澜，嘴角始终勾着浅淡的笑：“既如此，那灿夏，我要你和这死水县数万百姓看着，亲眼看着这位南枝县主究竟能不能将死水县治理成富庶之地，让路边不再有饿殍，让百姓安居乐业。” 她一双璀璨如皓月的美眸，倒映着死水县崇山峻岭、巍峨山川，泼墨般无边无际的绿林碧海在她瞳孔中凝聚，灿烂的阳光在蚕丝雪裙上熠熠生辉，笑意浅浅，眸光温柔如星光，说出的语句却如此铿锵有力，直击人心。 就仿佛有一丝天光，照进了昏天黑地的死水县。 死水县百姓早已心生绝望，可这一刻，有人说，南枝县主要救你。 灿夏打量着眼前美到极致的女子，总觉得她与别的美人不一样，忽然就心生澎湃，一股脑地激动感慨：“如果你是县主就好了！你击退海盗时有勇有谋，武功不差，长的漂亮还不是花瓶——” “我就是。” “啊啊啊！？什么？”一声尖叫划破长空，林中飞鸟尽数乱窜，“你就是？？” “嘘。”苏南枝指尖点着她唇。 灿夏连忙捂住嘴点头如捣蒜，心情复杂的难以形容，不可思议极了，她就随口感慨一句，哪想眼前的人居然是真的南枝县主，那她方才还说了南枝县主坏话，立刻道：“我我我方才不知你——” “不必道歉。你可愿帮我做事？给你酬金。” “我愿意！” 苏南枝面色凝重了些：“我需要你帮我去开山村找叫何强的渔民，李三的樵夫。” “开山村？我们就住在开山村啊！何强……” “何强是我大儿子，整个开山村就他一个叫何强。”何老头累的哼哧哼哧，搬完断树后跑过来，小心翼翼地问，“老板，您找他作甚？他四年前就染疫死了。” “我翻过县史，四年前县城并未爆发瘟疫。” 何老头唉了声：“那是小规模的瘟疫急病，十三个人染病死后，瘟疫自己就消失了，便并未上报。” “**还能自行消失？” “那年正盛夏，太阳把瘟疫晒死了吧。” 何老头抬袖抹抹眼角：“死的十三人，是我老婆子、三个儿子儿媳、四个孙子、高山村砍柴的樵夫李三夫妇。我大儿子边打渔边参加科举，乡试前二十呢！眼看就要有出息了，却不想逢此变故……当年只留下个三岁小儿子，如今也呆呆傻傻不怎么说话……” “何老爷爷你哭什么啊？你把我当成你亲儿子不就好了？你想哪个人，你就把我当成哪个人，我既当你的孙女、又当孙子、儿媳，好不好？”灿夏看着老人被泪浸湿的袖子，急地好一阵安慰。 何老头哎呀几声，像个老小孩般反驳：“我哪里哭了？袖子是今晨打渔湿的还不行吗？” “今晨你就没打渔！” 看着吵吵闹闹的二人，苏南枝心沉入冰湖。 死了。 也就是说，目击证人在事发当年死了。 死的真凑巧，而那场瘟疫也来的莫名其妙。 瘟疫的传播速度极其可怕，自行消失绝无可能，或许，他们并非死于瘟疫，而是死于……会出现瘟疫症状的毒药？如果是死于毒药，真凶竟为了杀何强灭口，而狠心连杀数十人来制造瘟疫假象。 其心可诛！ 苏南枝看着头戴草帽，瘦骨嶙峋皮肤蜡黄还乐呵呵的何老头，若非儿子们全死，他应该是个子孙满堂的幸福老头吧。 一行人走了大半个时辰，便进入县城内。 岂止是脏乱差？入目穷困潦倒，人烟稀少！还不如说是小集市。 连主城区都如此萧条，她无法想象百姓怎么活。 苏南枝心一酸，让春盛支付三百两银票的酬金。 “是、是银票诶？”何老头兴奋地到处跑，摸了又摸，“我活一辈子都没摸过银票！这得多有钱的人，才能随手揣那么多银票？” 听说银票，一群披头散发的乞丐便如恶鬼般冲上去。 他们眼冒绿光，大的五六十岁，小的七八岁，个个身穿破洞补丁的麻衣，齐齐跪倒在苏南枝脚边：“善人、大善人，给口吃的吧……” “不给，那就抢！” 难民堵上去，将苏南枝与春盛这些细皮嫩肉的人当做盘中餐！抢不到钱，若食人肉可果腹…… 苏南枝紧闭美眸后一睁，她不想伤人，可需要震慑难民，从这混乱不堪的秩序中艰难建立规则，正要拔出缠腰软剑，下令让便衣侍卫现身时，一个清瘦书生推开难民，按住了她的手：“县主，不可。” 他是先前围观她训斥长舌妇的病弱少年。 “你是谁？” “在下，温言斐。” “……是你啊，我知道。” 第一百零三章 稚童说，你们都得死 “我是死水县任职半年的代理县令，如今您来了，我是师爷。”温言斐敛袍跪地，以清瘦如竹的孱弱身躯，挡在难民前面，垂眸遮去眼中黯淡：“他们，只是饿太久了；他们，没有罪。请县主不要罚，若要罚，请罚我从前治理不当，没挽救死水县于危难——” “不要罚温师爷！”有难民看见那抹青衫，忽然清醒过来。 接着，一个、三个、五个…… 上百个难民围住那抹青衫，崩溃痛哭：“我们只是饿太久了啊……温师爷为了咱们县城殚精竭力，你不能罚他……” 苏南枝打量着双膝跪地的少年，有些好奇，他究竟做了什么，竟成为难民崩溃发疯时一抹曙光，看见他，难民竟然能恢复理智。 “我没打算罚任何人。春盛，命人放粮。” “是。” 那数百个伪装过的暗卫、侍卫，从四面八方汇聚而来，推着一辆辆装满粮食的板车。苏南枝早料到此地难民众多，却又不敢明目张胆运粮，怕被土匪劫走，才让侍卫分成小队秘密运送。 苏南枝站在喧闹杂乱的街头，朗声道：“我是苏南枝。不管你们相不相信，我都一定会对死水县负责。我会连续三十天放粮，但想拿粮者，不得干土匪抢盗的勾当；还需按村来分摊任务，按照我给的施工图维修官道、修建新路。” “我想救你们，但前提是，你们自己想从深渊里爬起来。” “其次，死水县作为本县主封地，受本县主管辖。在服从朝廷律法的基础上，我会再制定一套县法，来整顿县城。如有不从者，本县主绝不手软；从中作梗、阻挠县城变好者，杀之。” 虽然最后那句话又凶又狠，可百姓们却眼眶发热；他们寸草不生、一片荒芜的内心，正有什么种子在复苏萌芽。 他们理应配合这位县主，将祖祖辈辈生活的家园，齐心协力建好。 数百个侍卫分发粮食。 苏南枝带着春盛转身踏进县衙门。 温言斐紧跟其后，苏南枝一停脚，他也跟着停脚。 苏南枝扫量县衙门，虽简陋但干净整洁，丝毫不乱，地板是从山上砍下的新木铺的，还散发着淡淡的树木清香，她勾唇转身：“辛苦了。” “不辛苦……” “随我去开山村走走。” “是。” 苏南枝带着温言斐前去灿夏生活的开山村时，问了不少县城的事，而温言斐都能事无巨细的对答如流、且有独立见解，态度不卑不亢，提及难民时，他眼底会自然而然流露出悲悯。 “我查过你。温言斐，年十七，去年科举乡试会试，每次都是第一，却在即将参加殿试前，被揭发父母杀过人的案底，因此不可入仕。但因太傅惜才，扔你到这偏僻县城。” “县主说的是。” 苏南枝走进晾晒渔网的开山村，看着眼眸黯淡，犹如行走在夜雨寒雾中沉郁的少年，气质像浸在冷水里的玉石，像极了亡弟。 “你可以，唤我一声姐姐。不必总喊县主。” 少年站在海鸥飞过的沙滩上，暗沉如夜的眸子微亮：“我今年十八。” “我二十。” “……” 温言斐沉吟了下，眸眼明澈冷寂，音线清透：“姐姐。” 少年似乎没有变声期，那声姐姐，像初春的清溪击石，如箜篌过耳般好听。 灿夏在远处豪迈大喊：“县主！师爷！来吃满汉全席啊！我们全村请你的！” 一群村民如浪潮般将她簇拥起来，迎接她去了村长灿夏的屋子。 嗯…… 说是满汉全席，不如说是全鱼宴。 各种海鱼、海菜，腥咸味极重，连调料也很少。 因为县城穷苦，连猪油都买不起，将海货打捞起来煮熟切盘，就算是最高礼仪了。盛菜的碗盘一看就用了很多年，泛黄、裂着小细缝，就连饭桌也是山上砍树自制的，桌面尚有没磨好的倒刺。 屋舍破旧，用棕榈树搭建。 众人心情忐忑地观察县主神色，生怕没接待好掌握死水县命运的贵客。 一见她不说话，众人就心慌，紧张地擦了擦汗。 然而，摆在苏南枝面前的却是一双银筷、玉碗，她执筷吃菜，笑吟吟道：“很好吃。” 她指尖微颤地放筷子，眸光微微一变，筷子不慎掉落在地，哐当声，众人瞪眼深吸口气，这银筷十两一双，摔坏了好心疼啊！！ 灿夏眼疾手快接住，不动神色还给苏南枝。 “都坐下一起吃吧， 哈哈，真的很好吃。”苏南枝语气轻松地招呼村民坐下。 敞开的房门外，是一望无际的蓝色大海。 夏风拂过，椰子闷声落地。 苏南枝吃了很多海鱼。 众人这才既放心又自豪，县主很喜欢他们的菜呢！ 食过午饭后，何老头带着她去看了何强住所，以及留下的遗孤。 “当年我大儿子死后，就留下这么个独孙。从四年前开始，他就变得不太正常，偶尔还说些稀奇古怪的话，也不知道从哪儿学的。”何老头朝沙滩上捡贝壳画画的小男孩喊，“小湛，过来！爷爷给你带啦糖哦！” 小湛撒开脚丫子跑过来。 何老头展开拳头，只见褶皱如深壑的手掌心躺着一把快热化的白糖；小湛咧嘴一笑，用舌尖小心翼翼地舔完白糖，眼珠又黑又亮：“还要吃……” “姐姐给你买啊。” 苏南枝蹲下身子，用丝绢擦了擦小湛沾满糖渍的嘴。 然而—— 小湛在看到苏南枝面容时，忽然惊悚尖叫，浑身吓得剧烈颤抖：“血、好多血！” 七岁的小男孩面目狰狞，用孩童稚嫩的嗓音凶狠道： “咱今儿要杀了你！” “你见不到明儿的太阳了！” “都得死！！” “没有一个人逃得了！哈哈哈。” 第一百零四章 宣战！虽千万人吾往矣 这些话分明是头次听到，句句却如利箭刺进后脑勺。 苏南枝额前冒了细密汗珠，胃里一阵钝痛，扶着棕榈树后退半步。 何老头急忙冲来抱住情绪激动的小湛，安抚道：“小湛小湛！你又在胡说什么啊？哪里学的这些古怪话？这可怎么办？” 苏南枝玉指一点点蜷起来，紧攥成拳：“小湛，是从他爹娘死后，才不正常的吗？” “是啊！”何老头吸了吸鼻，险些哭出声，“他们染疫死后第二天，小湛就这样了，以前他特别聪明，小小年纪能作一手好画。后来都说小湛是被鬼附身，找巫婆也看了很多次。” 苏南枝抿唇不语，脸色逐渐苍白。 她不信鬼神，自然不信小湛被鬼附身。他更像医书中遭遇重大事故后的创伤应激，受刺激后会精神错乱。 “他一般什么情况才会这样？” “给他爹娘上坟的时候。” 苏南枝沉思。 小湛会被亡母父刺激而发疯，但为什么见到自己也会发疯？二人从未见过，按理不可能刺激到他。 忽然小湛惊慌失措，肩膀不停发抖，像逃命似的拽住她朝前跑：“跑！快跑，他们要杀人！” 正当众人要拦住小湛时，苏南枝却摇摇头。 小湛像陷入某种经历过的场景，在受刺激后，重演了遍当年遭遇。 小男孩拽着她跑了半里地，跌倒又急忙爬起来，紧张到瑟瑟发抖，眼里全是恐惧，蹲在一处灌木丛里，指着前面那片大海，害怕的连话都说不清：“看，他们在杀人，那个人把砍下的脑袋扔进了海里！！ “被杀的人全被推进海里喂鲨鱼了！打雷了！啊！！”小湛拉着她逃命，哭嚎到嘶哑破音，“暴风雨要来了，快走、走！” 小湛心胆俱裂地尖叫后，忽然倒地猝晕过去。 苏南枝连忙将小湛抱入怀中，看着那片波涛诡谲的大海，脑袋像被斧头砍了几刀，疼的要炸裂开！她手指用力抵住翻江倒海的胃，脸色惨白到几乎透明。 小湛所指的位置，便是卷宗记载，苏家遭海盗截杀的海域！ 为什么小湛会知道这些？ 或许！他、他他是世上仅存的最后一个目击证人。 苏南枝欣喜若狂时，只觉天旋地转，朝后重重倒下去，她反手将小湛护在怀中，后脑勺哐地一声磕在石头上，沙粒飞扬。 纤尘与细沙翻飞的阳光下，苏南枝望着那一轮太阳，光晕五彩斑斓，海风带着清新味徐徐吹来，头疼的眼角冒泪花，却勾起了樱唇，她从未感觉离真相这么近过…… 她缓缓闭上眼睛，觉得头发被打湿了。 “县主！！”“姑娘！” 春盛大惊失色冲去。 灿夏冲回屋中拿起绷带赶来，捂住苏南枝磕出鲜血的后脑勺。 那血像止不住似的，从后脑勺外溢开来，浸进淡金色的沙滩中，触目惊心。 她做了一个梦。 梦里。耳畔是**声，楚莹给刚及笄的她梳发戴簪，笑着掐她脸蛋：“不怕。”“娘亲在呢。” 烛火摇曳时，窗户倒映着一擦刀男人的背影，声音如鬼魅般森冷，又有女子的阴柔，掐着嗓笑道：“苏夫人呐，可别怪咱家心狠。事关江山社稷，您呐，死的不冤！哈哈哈哈。” 楚莹猛然变脸，将苏南枝姐弟推给嬷嬷：“走！带他们走！” “可他们，已经看见了。”男人戴着狰狞的面具，轻笑一声下令：“杀。” 无数戴面具的黑衣人如地狱使者般，在暴雨飓风中降落。 “哈哈哈。”男人猖狂仰天大笑，笑声令人头皮发麻，双眼骤然变得如鹰隼般阴戾，拔剑杀了过去。 才及笄的苏南枝清雅纯美，水眸像一汪清澈泉水，哭着抱住楚莹：“娘！我们一起逃！” 几个嬷嬷十万火急地将她拦腰扛起，逃，疯了似的逃！ “没有谁逃得了！哈哈哈。” “咱今儿要杀了你们！” “都得死！！没有一个人，可以见到明儿的太阳。” 极端天气下的深夜，飓风摧垮一切，天像塌了似的大雨如瀑，冰雹砸穿船顶，乌云诡谲的海面狂风巨浪，一场腥风血雨，甲板被鲜血一次次染红，又一次次被雨冲淡，再次被染红。 苏南枝撕心肺裂地逃，大刀就要砍到身上时，幼弟眼疾手快将她推下大海：“阿姐你先跑，我去救了娘再找你！” 少年不过习武三年，攥着长剑，正在抽条的清瘦身躯与那群乌泱泱的黑衣杀手宣战，凭着虽千万人吾往矣的满腔孤勇，一次次护住娘亲，直到再也护不住，刀光剑影中，他的头颅滚落在地，身首异处，热血喷溅，将甲板又染红了几分。 他只是十岁出头的孩子。 男人将那颗头扔进海中：“放鲨鱼毁尸灭迹、处理现场，抓住苏南枝！” 风雨像恶鬼缠住苏南枝，她在惊涛骇浪的大海中沉浮，被浪花掀上半空时，她看见他们手拿大刀、阔斧、长剑，刺穿娘亲怀孕的腹部，而娘亲飙泪，唇瓣嗫嚅，焦急担忧的目光越过疾风而来，好像在安慰她，说： “枝枝别怕，娘没事。” “你快逃，一定要逃出去……” 海中的暗流将她冲出去很远…… 她不如去死。 为什么死的不是她？ 娘亲弟弟都死了，她活着有什么意思？ 她要怎么面对父兄？她没有把娘亲和弟弟平安带回家啊…… 苏南枝放弃了求生，任海水倒灌进口鼻，身躯一点点沉入海底时，一股激流将她狠狠推上去—— 苏南枝猛然坐起身！大口大口地喘息着！ 床边，春盛急忙抱住她发抖的身体。 “姑娘我在，我陪着你。” 而屋中，洛云崖把熬好的药端过去，春盛心疼地红了眼，安慰道：“姑娘昏迷了三天三夜，我没办法，只好求洛神医来给您看看。” 苏南枝抚着狂跳的心口，扫视四周。 洛云崖来了，萧沉韫没有来。 “县主肠胃不好，不适合腥味极重的事物，胃痛加头痛引发昏厥，又撞在了石头上，这才昏迷了那么久。”洛云崖写着药单子道， “方才替县主把脉时，发现你脑中淤血散了小半，应是坚持服用忘忧散解药起了作用。” 前有小湛重现当年场景，苏南枝被刺激后磕了头，忽然想起在船上被截杀时的记忆片段。她掀被下床，提笔画出那群黑衣人戴的面具，想起那句：事关江山社稷，死得不冤。 娘亲的死，与江山社稷有何关系？ 苏南枝画图的手一抖。 咱家、今儿、明儿……男人说话带儿化音，声音森冷阴柔，他难道是……皇宫太监？！ 第一百零五章 小可爱才不是灾星呢 毛笔从苏南枝手中惊落在地，目光怔然。 良久后她问：“小湛怎么样了？” “那小男孩有创伤应激，一直没人开导治疗，幸好他遇到本神医了！”洛云崖勾唇道，“给他吃了药，情绪稳定下来了。” 苏南枝端起桌上的糕点，抓了一把蜜饯，朝开山村赶去。 蹲在地上的小湛，用沙粒堆马车，又呆又萌：“爷爷，坐马车是什么感觉呀……” 这个问题嘛。 何老头在死水县活了一辈子，也没坐过马车，摸着下巴思索道：“大概跟坐牛车一样吧，就是跑得快没那么颠。” “小湛~”苏南枝笑意灿烂，将大包糕点蜜饯放在他怀中，温柔地哄道，“姐姐给你带了糖，想坐马车吗？我今天要回嵩阳，我带你去玩，好不好？” 在看到那张脸时，服过安神药的小湛只是沉默了下，水汪汪的眼睛盯着苏南枝，小手悄悄拿起糕点，咬一口，吧唧一声，忽然眼睛发亮，又拿了一块吃。 何老头一喜，随后不大好意思道：“县主还是别带小湛了，他会给您添麻烦的……” “没事啊，小湛很好，我很喜欢小湛。” 糕屑从嘴角掉下，小湛呆呆地问：“你喜欢我？” “我很喜欢小湛啊，听说小湛画功很好，小湛那么可爱，姐姐看见你就心里欢喜。” “哦……可是他们都骂我是没爹娘的野孩子、小疯子、灾星，说我克死了全家。”小湛鸦羽一样卷长细密的睫毛，倾覆下来盖住眸子，自卑道，“姐姐离我远一些，我怕我会克你。” 众人脸色微微变化。 苏南枝刮了刮小湛鼻尖，牵着他走向马车：“下次有人骂小湛，小湛就骂回去。小湛不是灾星，小湛是福星，自从遇到了小湛，姐姐事事顺遂、连走路都能捡钱。” 春盛超级配合，扔了几两碎银子在地，苏南枝踩上去呀地一声，惊喜道：“小湛！你看！你真是福星诶，姐姐真的因为你捡到钱啦！” 小湛惊呆了，咧嘴大笑，黑宝石似的眼睛冒着泪花：“难道我、我真是福星？” “你是。” “对啊，小湛是福星！” 洛云崖与春盛附和。 开山村的人将他们送上马车， 何老头朝着马车就要跪下：“那就麻烦县主带小湛见见世面了。小湛在嵩阳花的钱，回县后我付给县主。” 春盛眼疾手快扶住他。 何老头又从缝满布丁的袖口，掏出个小纸袋，拆开层层纸后，里面裹着十几个铜钱，塞进七岁的小湛手中：“去买点好吃的，有空记得去学堂偷听先生讲课。你爹当年乡试前二十呢，就是这么偷学考上的。” 苏南枝鼻尖微酸，将铜钱推回去：“何老放心吧，小湛交给我。” 马车徐徐驶上车道，小湛探头出去大喊：“爷爷！我会想你的，我过两天就回来，我给你带风湿药！” “我这老|毛病啦，带什么药！自己多买点零嘴吃吧！” 何老头抬袖擦了把眼睛，转身离开。 马车中。 苏南枝抱着小湛，给他讲故事，说京城的趣事儿，小家伙时而眼冒光亮，时而惊得目瞪口呆：“怎么会有人会用玉铺地板啊……” “比如摄政王，他就会。” “摄政王是谁？” “他是心怀天下的第一权臣。” “那他长得好看吗？有姐姐这么好看吗？” “比姐姐好看。” “我不信。” 小家伙脑子里有十万个为什么，认识了大姐姐，他才知道原来世界有平原、有沙漠、有繁华昌盛的京城，还有匈奴人、狡猾多端的东瀛人。他从前一直以为，开山村就是全世界，从村口走到村尾，就算周游世界了。 “你想去这些地方看看吗？”苏南枝笑着问他，“去京城、去北地、去边境。” “想。” “那你要好好读书了。读书，才能走的出去。”苏南枝指向同乘马车的温言斐，温雅轻笑，“他就很厉害，你可以让他教你。” 温言斐垂眸，收回余光，握拳咳了声，耳垂微微泛红。 他不敢看苏南枝，他觉得这个女子在闪闪发光，他音线清清凉凉的：“嗯。到时候我教小湛读书识字。” 陪小湛闲聊了一路，当马车到楚府时，苏南枝口干舌燥，喉咙发涩。 楚冷曦放下绣花针疾步赶来，人未到声先至：“南枝回啦？快快快备上佳肴，顺带请隔壁的肖公子也来用膳。” 跳下车的洛云崖追问道：“有大肘子、鲍鱼、狮子头吗？有十荤五素三汤吗？” “可以有。”楚冷曦哈哈笑。 “那我替肖公子答应了。我们云翊居三个人哦，楚姨。”洛云崖乐滋滋回去，走进书房便道，“南枝县主请王爷吃饭，还说你必须得去，有惊喜。” “？”余晔对洛云崖传话方式叹为观止，额了声，在萧沉韫怀疑的目光下，点了个头，“是是是，对，是县主请您去吃饭。” 才巡察完其他城池回嵩阳的萧沉韫，好不容易得闲，坐在窗前下着一局残棋，他敛了袖袍，左手黑子右手白棋，交叉落盘独自博弈。 落日余晖洒在藏青色阑衫上，他淡淡道：“不去。” “县主后脑勺被磕了个大伤疤，差点失血过多死了，人家死里逃生就请你吃顿饭，你是不是忘记人家帮你肃清乱党的功劳了？”洛云崖言辞夸张啰嗦，手舞足蹈比划。 萧沉韫将白子落在棋盘正中央，不语。 …… 楚冷曦在厨房忙活了许久，二十样菜陆陆续续端上桌。 苏南枝左边坐着小湛，右边坐着石灰长衫的温言斐。灿夏、春盛跟着落座，二人聊的异常合拍，时不时捧腹发笑。 当萧沉韫与洛云崖、余晔走来时，楚冷曦抱走小湛笑眯眯道：“小朋友挨着姨坐，好吗？” 于是，苏南枝身旁空了个位置。 洛云崖余晔十分有眼力劲儿地避开。 萧沉韫脚步顿了下，自然而然落座。 苏南枝瞥了眼他，笑道：“言斐， 你能不能同我换个位置？我想和春盛说点话。” 温言斐嗯了声：“听你的。” 楚冷曦、余晔、洛云崖：“……” 气氛有点微妙，但当事人浑然不觉。 洛云崖立刻活络气氛：“余晔啊，你瞅瞅人家楚姨做饭，比御膳房厨子还香。” “那可不？” 众人有一句没一句闲聊。 苏南枝执筷，夹了好些菜放在温言斐碗中：“你那么瘦，该多吃些。怎么不动筷子？” 萧沉韫瞥了一眼。 温言斐蹙眉，看向了他，二人目光在空中交汇，如短刀相接。 温言斐薄唇抿开一抹浅笑，眉间笼着的郁色消散，竟十分清秀俊朗，他动作稳当地给苏南枝回夹了筷红烧鲤鱼，温润道：“谢谢你。” 看着互相夹菜的二人，楚冷曦恍然大悟，呢喃自语：“原来南枝喜欢小的啊……” 此言一出。 萧沉韫手中的筷子险些断了。