《我靠编草鞋上岸成为大匠师》 第1章 寿石缺寿？ 按照历史原本轨迹，晋朝齐王殿下司马攸，受武帝忌惮，奉旨愤恨离朝，本该半道吐血气死。但女主穿越过来的时空，此人不但诈尸还魂，还杀回洛阳逼武帝禅位，削弱宗室、诛杀一众奸臣，包括臭名昭著的贾南风。 而后，劈叉的历史如一辆浩浩大车，越行越远。 现在是建盛五年，篡位的司马攸已然驾崩，谥号成帝。 在位的皇帝叫司马啥，女主还没打听出来。以上这点儿猜测，也是她穿越成村女“王葛”十年来，在贾舍村这片偏僻乡野里，东拼西凑后的总结。 没有了八王之乱的晋朝，算平行时空还是架空？无论如何，只要想到不会出现那段对汉民族来说，最为痛苦、屈辱的暗黑时期了，王葛便觉得，这已是对她前世不幸的最好弥补。 所以，今生她一定要好好活着。 “王葛！你偷薅羊毛，我这就告你去。”放羊娃很恼火。 贾舍村得有一半人姓贾，贾太公家是村里唯一的地主。这个放羊娃叫“贾三羊”，只有七岁。 “下次不敢了。”地主家的便宜哪那么好占，王葛态度端正，把羊毛还给贾三羊，解开布囊，示意里头只有羊粪球，再把自己编的漂亮草帽戴到对方头上。 对方受她一顶草帽，再看她白净净的俏丽模样，火气莫名其妙就消了，把羊毛塞还给她，低声道：“以后避着别人，少薅点儿，也别逮一只羊薅。” “知道了，阿羊，多谢。” 贾三羊小大人似的叹口气，赶羊离开。 阿弟王荇一直睡在筐子里，被吵醒，迷迷糊糊问：“阿姊在跟我说话？” “不是，我在谢你三羊兄呢。”她把阿荇抱出来，筐子里还有新鲜野菜，把羊毛藏到野菜底下。 远处分散着几个小童，都在拣羊粪，羊粪结块晒干后可以当柴烧，姊弟俩也继续拣。 再说贾三羊，一边下山坡，一边稀罕的看草帽。怪不得人都夸村北王户长房的小娘子手巧，不管天上飞的、地里长的都能用草叶编出来。瞧这草帽，每隔一拳距离均拧出花朵一样的结，不光好看，还特结实。其他人编的都是枝茬乱翘，扎手、扎头，还容易散。 看着看着草帽，他目光忽被坡下两个牵马人吸引，暗暗惊呼：世上竟有这样好看的人！ 这二人正悠哉爬山，很明显是出来游历的世家子弟。 年纪偏长、蓄着短须的郎君，姓张，名翮，字季鹰。他雍容儒雅，气度卓然，眼中偶尔闪现浓浓哀思。头戴时下最兴的黑绸缣巾，巾下微露鬓角银丝。 年少者姓桓，名真。虽只有十一岁，但因读书早，已经束发，以一只镂空雕琢的骨簪横穿固定发髻。他身穿绣有米色暗纹的白色襦，衣领为靛蓝镶边。交窬裙拼接两色，两侧玄黑绸，其余为靛蓝。别看他年少，目光颇为凌厉，似乎生来一副不好相处的凉薄貌。 双方距离近了后，张季鹰呼唤贾三羊：“小郎，此坡上可有一块寿石啊？” 贾舍村以前也来过富贵子弟，都是冲坡上的“寿石”来的。贾三羊赶忙揖了一礼回道：“是的，大人。再往上走不远就能看到。” “多谢。”二人继续前行。 张季鹰称赞：“人杰地灵啊！小小村童也知礼数。掳须儿，没想到瓿知乡竟有这样一处依山傍水之地吧？” 掳须儿是桓真的乳名，只因出生时，大父第一次抱他，就将大父的胡须抓掉好几根。 桓真回道：“夫子眼里，看山为景，看水为景。我却觉得此处有天然河道，土肥草深，该做屯兵之地！” “险躁则不能治性。回去后，把武侯的《诫子书》抄五遍。快看，从此处往四野望，美不美？” “美。” “抄六遍。” “回夫子，此处甚美！”桓真收起故作老成的姿态，老老实实揖礼回复。 “孺子可教。” 桓真嘴角一抽，若再嘴硬，恐怕要抄到笔秃。 瓿知乡，以制瓿、制酱闻名，师徒二人行走两日，闻了两天的酱味，精神都恹恹的。贾舍村倒是空气清爽，一是山地广、植被茂密，二是制酱很废盐巴，寻常农耕户舍不得，只有贾地主家才制。 到达坡顶，果然有块丈高、斜耸出土的灰色山石，石纹玄黑天生，蜿蜒古拙，勉强能看出似个斜躺的“夀”字。 张季鹰绕石一圈，回到正面，遗憾道：“寿纹天生，可惜啊，还真如旁人说的，缺了一点！” 原来，“夀”字中的“口”，在“寸”的位置上边。这样一来，“寸”就特别显眼了。“寸”随整个字体，也是躺的，勾朝天撅，撅的苍劲有力，一直到石头顶部。 但是，“寸”缺一个点儿！ 好寓意变不祥：缺点寿！ 张季鹰垂低双目，心中积存的伤感，在这一刻将要打上死结！ 在他厌世之时，这块不祥的石头，是否在告知他的归宿、他的命途？ “寿字是全的！没有缺点！”脆生生、略带稚嫩的声音传来。 二人回头，看到是个秀丽小娘子，牵着个幼童。小娘子臂绳束袖，背着大筐、挽着布囊；幼童垂髫，两鬓编着极细的辫，使额头清爽。二人衣裳都打有补丁，但浆洗的干干净净，也无寻常农家子的怯懦神态，令人心生好感。 张季鹰认真问：“哦？怎么说？” 姊弟俩自然是王葛、王荇。 王葛笑眯眯朝他招手，细声细语的唤：“大人过来，站我这里再瞧这石头。” 张季鹰依言站过来，抬头，惊“咦”一声，唤桓真：“快过来瞧！寿字圆满！” 原来，此坡后头还有一高坡，那高坡上有块特别大的嶙峋怪石，站在这个角度正好冒出“寿石”一个尖尖，补上了“寸”的缺失。 桓真天性话少，默默过来，眼见夫子眼神不满，立即扬声称赞：“果真神奇！” 张季鹰满意的点下头，再问王葛：“小娘子是如何知道此窍门的？” “福寿本来就跟大人有缘！当然了，还因为我在这个位置拣了五年的羊粪。” 倒挺会说话，桓真这才仔细看王葛。 王葛却没看他，笑盈盈的继续告诉张季鹰：“大人的个子高，若是再退后一点，寿字更圆满。”说完，她牵紧阿弟下坡，夕阳西下，得回去做晚食。 张季鹰若有所思：退后一点，寿字更圆满？ 他小步往后移，远处高坡上的石尖渐小，渐跟“寿石”更匹配。好灵透的小娘子！ “退后一点，寿，更圆满。”张季鹰越思量此话，越觉得有道理，有大道理！ 同时，他深感惭愧：一个拣了五年羊粪的孩子，生活定然穷苦，却善于发现周围之美，足见心境豁达。我的心境，还不如孩童透彻？！若阿母活着，也定不愿见到自怨自艾、失去抱负的我！ 桓真看出夫子陷入心境困局，不敢出声打扰。夫子至孝，自母忧后，哀思成疾，渐有厌世之兆。几个弟子都极担忧，却劝解无法。 刚才若不是王葛破解了“寿石”的不详，过后桓真肯定发恨，命人将此石毁掉。 “掳须儿！”张季鹰突然振奋声音：“为师决定，不回吴郡了。吾受陛下旨意，去洛阳！” －－－－－－题外话－－－－－－ （女主）王葛：葛为一种豆科多年生草本植物，纤维可织葛布，茎可编篮做绳，根可入药。 （女主阿弟）王荇：荇音xing，四声。荇为一种草本植物，全草可入药。 张翮（张季鹰）：翮音he，二声。本义：羽毛中间的空心硬管，代指鸟翼。 缣巾：缣音jian，一声。古代男子裹头的幅巾，其中葛布制成的叫葛巾；丝绢制成的叫缣巾。 襦：音ru，二声。最早是上衣的统称，晋代为腰部接襕的款式，称为晋襦，不区分百姓阶层，都可穿，可单穿，也可叠穿。 交窬裙：窬音yu，二声。交窬裙由单色或双色多片布料拼接而成，所以俗称“破裙”。男女皆可穿。 瓿知乡：瓿音bu，四声。古代的一种小瓮，可盛酒水、盛酱。 大父：魏晋时期的亲属称谓大多沿袭汉制，大父指祖父。阿父指父亲。 臂绳：最简易的“襻膊”，早在汉代，百姓就用臂绳束住袖子，方便劳作。 第2章 虎宝和虎头 姊弟俩走远后，王荇疑惑：“阿姊，以前没听你说过，那块寿石能被后坡的石头尖补全啊？” “你长大了，凡事不能等阿姊告诉你。需得自己观察，才能有更深的体会。” 王荇皱起小眉头，思索阿姊的话，结果腿没走利索，差点摔倒。王葛急于赶路，就又把他搁筐里。途中，她揪两根野草，折几下、撕几下，一条小鱼就编出来了。 “真好看！阿姊棒棒哒。”王荇趴在她耳边，说着姊弟俩独有的悄悄话。 王葛一笑，回头遥望一眼：那郎君原本背脊如松挺直，看到寿石有缺憾后，肩膀突然就塌了，好似被抽走了所有的精气神。 所谓后山之石，能补“寿石”之缺，不过是她临时胡诌的话。后头高山的怪石很多，还有高耸大树，至少有三处站位都能将“寿石”补全，她择了其一而已。但愿退一步海阔天空的暗示，能让此人开怀，起码不要因为一块破石头心灰意冷。 王葛并非圣母，而是她比任何人都知道绝望是什么滋味，是多么的令人沉沦。倘若前世有人能拉她一把，她也不至于…… 唉！ 前世，她叫王南行。 她生在传统木雕世家，后对竹编感兴趣，就由草编织入手，再渐渐接触竹编。她曾四处拜访手工篾匠，厚脸皮讨教，数年时间都窝在各类作坊里给人打工，以此锻炼技巧和熟练度。也是自身有大天赋，终于让她在竹编界也闯出了名堂！ 一手刻刀、一手蔑刀，身承木雕、篾制两大匠技，王南行志得意满。 天有不测风云，一场突如其来的不幸，导致她高位截瘫，事业、爱情戛然而止！她永远都忘不了那屈辱的一年时光！一年多的时间里，分分秒秒，她都感受不到肢体、身躯的存在！ 全身只有脑袋是活的，那种恐惧，至今不敢仔细回忆。 她忘不了亲情走向淡漠，丈夫由爱生厌！更忘不了曾那么相爱的人，竟咒她为何还不死？！ 于是，她稀里糊涂的死了，穿越了。 刚穿越过来就惊心动魄！ 这一世的阿母吴氏，临盆时还在干农活，被一头下山猛虎咬住了脚，幸亏二叔勇猛，村里人也仗义齐心，将虎打跑。吴氏在被老虎拖拽时生下了王葛，这便是她乳名“虎宝”的由来。 阿母真正的不幸，是在六年后生阿弟时，胎位不好，艰难熬过生产，却因妯娌斗气，月子第三天突然血崩死去。当时阿母的气若游丝，阿弟饥饿的嚎哭，还有阿父的无助和自责，让王葛每次回忆都恨的心头发苦。 自此，阿父再也不跟两个弟妇说话。 可志气不能当饭吃！ 大父母有三子。 王葛的阿父是三子中的老大，好心的乡邻唤阿父王大郎，坏心眼儿的，直接唤他绰号：王瞎子、王鳏夫。 其实她阿父不是真正意义上的盲人，是早年服劳役时，河坝塌方，被污物脏了眼睛没得到救治，等眼外伤好了后，内伤已固，仅能看到些许虚影。 阿母去世后，长房上残下幼，地里的活必须靠二房和三房担待，时间一长，兄弟情都耗疲了。 大父大母偏向哪房都不好，日子就这样吵吵闹闹的过来。如今阿弟已满四岁，健健康康，王葛终于能松口气。 旧事不堪回首。 回来院子，她放下筐，抱出阿荇。 王大郎还如往常一样，盘坐在院里，凭手指摸索着编织筲箕。材料是山野常见的一种荆条，每隔几天，王翁就砍一些回来，王葛将藤枝外皮刮掉，王大郎只管编。 “阿父，快帮我看着虎头。”她快速交待一声，抱着筐子进伙房。 “虎头”是王荇的乳名，因这孩子自幼体格太弱，多叫他乳名，是盼他像小老虎一样健壮成长。 王家院子四四方方。两大、一小三间正房坐北朝南；东、西各有厢房。建筑风格是时下常见的穿斗式木构架，以柱承檩，直线直柱，椽上直接铺瓦，瞧上去还算大气。 王翁老两口住正房中间的大屋；王大郎作为长房，住东头另一间大屋；次房只能住西头那间小一些的屋。 三房住东厢房，南侧搭有牛棚，可惜王家多年的积蓄全用在建屋垒院上了，没有余财买牛，如今牛棚隔出一半改鸡窝，另一半堆着木柴。 西厢是伙房和杂物间。杂物间东头是茅房，茅房再往东，有个四方土坑，羊粪球晒好后，就倒在坑里积攒着。 王荇把今天拣的羊粪倒进筲箕，往土坑处搬时，大父母一行人都回来了。“大父，大母，二叔，三叔。”王荇愉快的打招呼，跟往常一样略掉俩叔母。 三房的新妇姚氏皮笑肉不笑的说：“为何不叫叔母？都四岁了，还不懂事儿。” 大母贾妪把农具往牛棚下一撂，嚷道：“虎头都知道帮着家里干活儿，阿蓬呢？” 姚氏瞬间不敢作妖了。 王蓬是三房的仲小郎，比虎头大一岁，最好睡。果然，听到大母叫，打着哈欠从东厢房出来了。 这时，王荇又跑回来，帮阿父收起筲箕、荆条，把垃圾撮到牛棚底下，并把所有农具摆放整齐，往伙房里抱了两回柴，再将阿姊冷好的水罐提过来，给大父母倒上。“大父、大母，先喝口水吧，我阿姊马上就烹好晚食。” “虎头，来，大父抱抱。”王翁欣慰的不得了。 “啊～”王蓬站在院当中，没眼色的又打个大哈欠。 姚氏气坏了，拧着王蓬的耳朵回屋，很快，三岁的幺女王艾也被训哭。 二房的新妇小贾氏看着君舅宠虎头的样子，也很郁闷，自家俩孩子辛辛苦苦种一天地，都不如这小崽子的两句话讨欢心！ 不多会儿，王葛熬好野菜蛋花面片汤，盛几碟咸黄豆，这就算晚食了。 阳春三月，饭食都是在院里吃，铺一张大的芦苇席，放置三个木案：大父、大母、阿父占一个；二叔和二叔母、三叔和三叔母占一个；七个小辈挤一个。 每人都是呈跽坐姿势吃饭，为了防硌，膝下另垫厚实些的小草席。 值得一提的是，王翁、贾妪、王大郎均有小食案，分别以盆盂盛汤。脚踝间也挤着个特制的小凳，臀挨着凳，肯定比坐在脚后跟上舒服。 由于可见，王翁并不因为长房势弱就忽视。 “从姊，你每回吃饭咋都跟抢一样？真不该叫虎宝，应该叫猪啰！”王禾是二房长子，比王葛小一岁。他倒贼，隔案腆过脸小声说，大父母那边根本听不清。 王荇愤然，却知道谁先嚷叫谁吃亏，立马瞧向阿姊，要听阿姊怎么说。 乡野没有食不言、寝不语的讲究，王葛一笑，也低声说：“从弟的嘴要是不会吃饭，可先将嘴从脸上拿掉。天热，让眼睛、鼻子下来凉快凉快。” 如果说王葛的俊俏是王户的基因突变，那王禾绝对是背道而驰的典范！主要表现在嘴唇太厚、人中太长。 “你再说一遍？”王禾恼了。 －－－－－－题外话－－－－－－ 篾：篾音mie，竹子劈成的薄片。篾匠就是要将竹子劈成竹片、甚至竹丝，制作成生活用具或艺术品。 大父母：祖父祖母的全称。大父为祖父，大母为祖母。 筲箕：音shaoji，一声。一面开口的盛器，竹或荆条编制。 新妇：儿媳、新娘子、弟妻，都可称新妇；或尊者称卑者妻；或卑者对尊者谦称自己的妻；或泛指已婚妇人。 （女主从弟）王蓬：蓬为一种多年生草本植物，枯萎后断根遇风飞旋，被称为飞蓬。 第3章 邻家小郎张菜 王荇舒口气，依旧是阿姊赢了。 果然，大父怒火盛，骂道：“再咋呼滚回屋！” “大父，是她先骂我的！” 不待大父发话，王葛自觉起身，收起自己碗箸、也把王禾的收了。 王禾眼睁睁看着没动几口的饭食就这样被端走，急了，立即起身撵上去，可惜迟了，全被倒进伙房门口边的鸡食盆里。 “你个欠踩的葛屦子……” “阿禾！”王二郎出声了，“听你大父话，回屋。” “阿父，你不知道王葛她……” “回、屋！”随二郎抬高嗓门儿，王翁注意到大郎侧耳倾听的担忧模样，一阵心疼，但也不好为了心疼大郎责备二房。 天将黑时，王葛挑着担来打水。 村北只有一口井，邻人都习惯这时候王小娘子过来，好心的将桔槔刚提上的满桶水分给她。正好，她每桶只盛一半，多了太费力。 待第三次折回水井时，已经没村民打水了。月明星稀，她熟练的拉动桔槔系水桶一端的绳索，舀出井水后松手，支架另侧，系着大石块的横杆下沉，一下就将水桶提出井口。 这便是古人的智慧！杠杆原理早在千年前就普及到乡野了。 王葛就这样一趟一趟，直到将伙房两口大缸打满，村里的狗都懒得叫唤了。 插好门闩，她在杂物间草草洗漱一下，满身是汗，却不能烧水洗澡，因为费柴。另外，水不能动缸里的，必须是她多挑回来的。每天早上叔母都会检查水缸，只要水面不满，立刻叨叨长房偷奸耍滑。 洗完脸的水再倒到脚盆里，轻轻搓着时，她累的打起瞌睡。这就是她的每天，风雨霜雪无阻，坚持了好多年。 生活的确艰难，可怎么都比人不人、鬼不鬼的瘫痪日子幸福。 回来屋，里间是阿父和虎头的卧室，外间是她的。 阿父轻声问：“是虎宝么？” “是。” “快睡吧。” “是。” 阿父心思敏感，每晚都要等到女儿回来，问上一句才能放心。 王葛睡不到两个时辰，村里就有鸡鸣声，自家喂养的都是母鸡，懒得眼皮都不动。 随第一次鸡鸣，她就得起床，麻绳束发，穿上粗麻短褐，因其袖口是收的，干活利索，不用再绑臂绳。 早食煮粥，粥里加些咸豆子，比光喝粥顶饿。 家里的田离的远，中午不便回来，需要她送饭，来回要走两个多时辰。 粥熬好时，她到大父母房外喊他们起，二房、三房就都听到起来了。众人吃早食的工夫，王葛给每人的竹壶里灌满水。 二房的长小郎王禾九岁、幺女王菽七岁，三房的长小郎王竹七岁，都要跟着去种地。剩下的幼童由长房看着，只要不往院子外头跑就行。 大父母他们离家时，天才放亮。 睡神王蓬带着幺妹王艾回屋，王荇在院里铺好席，把阿父扶过来，再搬来荆条。 这时王葛收拾好了伙房，过来先给阿父篦头发。这是王大郎每天最感幸福的时刻，女儿的孝心跟呵护，在轻柔动作里一一尽显。 王葛早克服了长期不沐浴、长虱子的不适，细心的给阿父篦除污物、束头、扎巾，然后给阿荇盘两个羊角髻，半披肩，乍看跟小哪吒似的。就是皮肤黑了点儿，不过自己带大的孩子，再黑也可爱。 忙活完这些，阿父开始编筲箕，她劈柴。 王荇见阿父、阿姊都忙碌，深感自己没用，就问：“我什么时候才能长大？” 王葛停下动作，顾忌的看眼东厢房，招阿荇来跟前，小声道：“到你会认字、能写文章的时候。” “可只有贾太公家才有夫子。”阿荇踮起脚尖帮她拭汗，也懂事的压低声音。 王葛弹一下他的羊角髻：“放心，阿姊会想办法！” 王大郎侧耳倾听，激动不已！ 他家小女娘，说话、做事都谨慎。虎头咿呀学语时，她就从不糊弄她阿弟，凡事不管虎头能不能听明白，都要讲出道理来。因此别看虎头才四岁，却比同龄的孩子都聪明、稳重。 “虎宝，你真有办法？”王大郎绷不住了，问道。 她蹲过来，温声细语道：“这种事，我哪敢说一定成，所以阿父先别跟大父大母说。” “对，对对！”王大郎连连答应。 这时，乡邻张小郎在院外喊：“阿葛，你在家吗？” 她出来问：“菜阿兄，啥事儿？”王荇像小尾巴一样跟她后头。 张菜问：“你哪天去拣石头？” “今天就去。” 村外有野山，山下绕有一条蜿蜒溪河，不知道是渠江的哪条小支流，瓿知乡的良田大多都分布在溪河周围。随溪水冲刷，岸边形成各色各异的河石，王葛喜欢的不得了，每隔几天必去拣些回来。 张菜高兴道：“我跟你一起去，你晌午照常送饭，我带虎头去河岸老地方等你。” “不行。” “我跟你一起去送饭，带虎头在坡下等你，再一块去河岸。” “行。” “你可真不给我留情面，我还能把虎头带丢了么？呶，这个给你俩！”张菜递过来一个小布包，透着饼香。“刚烙的，偷偷吃，别让你从弟、从妹知道。” “我们刚吃过了。回去吧，送饭时我去叫你。”王葛没接，温柔浅笑。 “哦。”张菜脸一红，心想：阿葛笑起来可真好看啊。 他一步三回头的离开。 王葛牵着阿弟进院，解释道：“我不让张菜带你去河岸，是因为河岸不比寻常地方，他玩性重，万一看不住你，呛了水怎么办？” “嗯！我是小孩子，危险的地方，要主动避开，除非是跟在阿姊身边，嘻嘻。” 王葛喜爱的揪一下他的羊角髻，继续劈柴。 劈完后，给鸡喂食，然后去井边洗衣，洗衣回来后，就到了做“昼食”的时间了。昼食，就是正午时刻的“中食”。 这个时代，普通百姓家基本已经一日三餐，当然了，如果太贫寒，日食一餐者也有。 中食是蒸野菜麦饼，凉拌瓠瓜。瓠瓜是跟张菜家以物易物得来。张户人丁旺，劳力多，正月开始就种瓠、韭、葱、蒜，种类颇繁杂。 王葛家正月只种的青麦，二月大豆，三月种的黍与胡麻。 她先把阿父、从弟从妹的饭盛好，罩上布笼。剩下的再一分为二，多的放到大食盒里，是大父他们的；少的放到小食盒里，是她和阿荇的。这些其实还好，但再加几个水壶，背起来就不轻快了。 －－－－－－题外话－－－－－－ 葛屦子：贫穷人家穿的葛制的鞋子。 桔槔：桔，音jie，二声。槔，音gao，一声。桔槔是一种利用杠杆原理取水的工具，春秋时期就已普通使用。 短褐：短，音shu，四声。褐，音he，四声。短褐也称竖褐、裋褐。短、竖、裋，三字同读shu。为古代底层百姓穿的衣裤，制式为粗麻布竖裁，袖口较窄，便于日常劳作。 （女主从妹）王菽：菽，音shu，一声。豆类的总称。 第4章 王葛怼叔母 王荇叫醒从兄、从妹，王葛嘱咐好阿父，掩上院门，姊弟俩去找张菜出发。 张菜等候好久，不等喊就蹦出来了。“快，把水壶放我这里。” “不用，很轻的。” 张户在耕地搭有屋棚、灶台，不需送饭，所以张菜筐子里很空，只有他自己的午食。他说：“那我背虎头。” “阿兄，我先自己走，等我累了再麻烦阿兄背我。”王荇稚声稚气的认真样儿很是讨喜。 张菜比王葛大一岁，也扎了俩羊角髻。利利索索的小郎，也不知道跟谁学的，走起路来一踮一踮儿。 “好好走路！”王葛训他。 “瞧你凶的！”张菜嘴上不服输，脚下却听话的收敛了。 穿过村西后，一直朝西走了半个时辰，青翠色的野山逐渐在视线中清晰，那条宛如浅绿绸带的溪流也看到了。 三人在岔路口改向南走，这时候张菜背起了阿荇。两刻钟后，到达一个坡下。张菜累坏了，话都懒得说，朝王葛晃啷下脑袋，她留下饭食和水，嘱咐阿弟别乱跑，然后上坡。 这片坡开垦出的地，大部分都是薄田，个别地方还荒着，长满荆棘、野草。 大父母他们一直在劳作，看到她来送饭才歇息。 分配了餐食后，二叔、三叔陪大父母坐一起，边聊些家常边吃。叔母们则跟孩子们一起。 吃都挡不住三叔母的嘴，姚氏阴阳怪气道：“同样是女娘，阿菽就没那么好命，比阿葛还小三岁呢，就得跟咱们来种地。你们瞧瞧阿葛的背，啧啧……多直！再瞧瞧阿菽！唉！” 王菽见别人都开始盯自己的背，烦死三叔母了。劳作一上午刚歇，谁的背不驼？ 王葛说道：“三叔母心善。昨日心疼阿禾，今日心疼阿菽，就是从不心疼自家阿竹。” 躺枪的王竹一愣，明知道从姊挑拨，仍抑制不住委屈。 姚氏气愤：“你瞎说什么？”她揽过长子哄道：“别听她瞎说，阿母最疼你，阿母怎么能不疼你呢？” 小贾氏反感娣妇，更厌王葛！有这侄女比着，阿菽确实缩肩塌背，跟蔫秧子似的！于是她接着娣妇的话尾讽刺道：“白吃白喝的人，当然养的俊俏。阿葛啊，不是叔母们说你，你要真有闲心闲力的挤兑弟妹，不如把力气攒着种两亩田，让你弟弟妹妹们也轻快轻快。” “二叔母说的对，我跟二叔母想一起去了。”王葛看着小贾氏道：“不如明日起，换阿禾留家里干活，我来种地。” 王禾一边吃东西一边说：“王葛，我可没招你！还有，阿母、叔母，你俩和她斗法别连累我。”说完，他走到大父母那边。 不争气的东西！小贾氏暗骂。 王葛：“那阿菽和我换？” 刚挺直背的王菽使劲摇头。 小贾氏恨其不争：“换就换……” 王菽吓哭：“我不换、我才不换！从姊要干好多活的，光挑水都要挑到半夜，我不换，呜……” 那边姚氏就要开口，王竹猛的起身，扔下句“我也不换”，走到大父母那边，和从兄王禾排排坐。 王菽……心如死灰，嚎啕大哭。 王二郎早注意到这边，喊道：“阿葛，不早了，快回去吧。” “是。”她把食盒、空水壶全装进筐里，跟大父母、二叔、三叔一一告辞。 老实巴交的王菽认了真，待从姊一走，就扑到王二郎怀里央求：“阿父，我不跟从姊换，我要跟你一起种地，呜……我不要半夜去井边打水，我害怕！我不会烹食，我也劈不动柴，呜……” 王二郎“哈哈”一笑：“不换，绝对不换，我家阿菽种地种的好好的，只要你不嫌累，就一直跟着阿父种地！” “嗯嗯嗯！”王菽大松口气。 王二郎狠狠瞪一眼惹事的新妇，把小贾氏吓得缩肩塌背。 王禾正瞅着这一幕，乐呵呵说：“阿菽的背哪是种地种驼的，分明是阿母传的！” 话分两头。王葛听到后方几声非人的惨叫，脚步更轻快了。和阿弟、张菜汇合后，三人有说有笑的吃午食，然后朝河流走去。 水声潺潺，依偎着松柏叠秀的野山。 好些妇人和小女娘，趁着日头暖，在河滩边捶洗衣裳。她们大多是贾地主家的佃户。 需要一提的是，这个大晋朝，像贾地主这样没有官品的小寒门，是不在“荫客制”之内的。通俗点解释，给寒门庶族打工的佃户，都登记在官府户籍里，只卖劳力不卖自由身，是因家中劳力少，才依附于地主。 一户佃农，通常只耕几亩、十几亩地，给地主缴纳地租即可。倘若佃户里有壮劳力，每年仍要服力役，唯一的益处，就是不需要开垦官府规定的最低荒亩。 女子们的欢声笑语充斥在青山绿水间，恰有一叶小舟破开鳞光，顺流而行。 舟上摇楫者，年近不惑；执网的渔家郎，未及弱冠。 渔家郎对着岸上唱歌：“彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤如之何。寤寐无为，涕泗滂沱。” 妇人们笑骂，都冲渔家扔石头，水花溅的鱼飞，摇楫郎君跟自家儿郎一同大笑。 有个妇人泼辣，站起来喊：“有胆摇船过来！” “对啊，摇船过来～”几个妇人一起喊。 这时，有个小娘子站起身，脸颊羞红，嗓音却嘹亮的唱道：“山有扶苏，隰有荷华，不见子都，乃见狂且。山有桥松，隰有游龙，不见子充，乃见狡童。” 这回轮到渔家郎羞了，他阿父笑的更畅快，将船驱近岸边，朝这小娘子扔来一条大鱼。 顿时，所有女娘们尖叫、起哄。 王葛三人也跟着笑。据说许多许多年前，有个游历的贵人来到贾舍村，教给村人好多《诗经》里的歌谣，可惜村人们只学会了最简单的。 张菜脱掉鞋，脚一沾水，立马凉的蹦了蹦，又被石子硌的龇牙咧嘴，果真玩性重，自己去抓小鱼了。 王葛右手始终牵着阿荇，冲一块惹眼的红色石子过去，但用水洗净后，发现没什么意思。她朝张菜处一扔，提醒道：“别往里头走！” “知道。” “阿姊快瞧，那是昨天咱们在寿石坡遇到的大人。”王荇提醒远处骑马过来的一行旅人。 王葛不得不感叹，小家伙的视力超常啊！等这行马队再靠近些，她才能看清确实是昨天欣赏寿石的雅士。 －－－－－－题外话－－－－－－ 娣妇：兄妻称弟妻为娣妇；弟妻称兄妻为姒妇。 第5章 匠师之路 张季鹰一行人本来是径直离开贾舍村的，听到刚才的歌谣相和，于是转了方向。 自破除心中桎梏后，张季鹰才看山还是山，看水仍是水，整个人神采非常，年轻了不少。他见此处异石各样各色，如星子繁多，来了兴致，开始扒拉石头。 桓真跟部曲们则给马饮水，洗刷马身。 “大人，那边已经没有好看的了。”阿荇扬起稚声喊，并冲张季鹰挥挥小手。 对方轻“咦”一声，认出了姊弟俩，笑呵呵过来。 “大人。”王葛大大方方的行了个常礼，然后摊开手掌，给对方展示她“刚拣”的石头：“这种带纹路的最好看，其余的颜色再好，河滩上也有的是。” 张季鹰赞许的看她一眼，拿起这块石头一瞅，只见上面天生氤氲，轮廓颇似奔跑中的鹿。“不错！” “大人喜欢，就送予大人。” “不不不，无功不受禄。” “石头鹿而已，要真逮着活鹿，我可舍不得送人。” “哈哈哈！你这小女娘，倒是实在。”张季鹰手指虚点几下，解释道：“无功不受禄的禄，指的是俸禄、好处！不是指山中奔跑的活鹿。它们读起来一样，但非是相同的字。所以这句话的意思，就是我不能白白接受旁人给的好处。” “那大人教我姊弟这句话咋写吧？这样不就有功可受禄了？”王葛笑眯眯的又揖了一礼。 王荇嘴巴一“喔”，阿姊太能了！这样也行？他赶忙胡乱拱手作揖：“求大人有功受禄吧。” 张季鹰……这什么套路？他捏索着石子，怎么感觉从小童朝他招手时，就上当了呢？ 且说桓真刷干净坐骑，发现夫子和俩村童长谈上了，那个小女娘规规矩矩托着木牍，夫子在上写着什么。 他将坐骑交给部曲，独自过来。 只见夫子用随身携带的行囊笔，写下“无功不受禄”五个隶体字，并在木牍左下方的空白处，画了两个人物，一个人在送礼、一个拒礼。 桓真诧异！夫子是吴郡大儒，轻易不在外留笔墨，现在莫非要给俩村童留字、还绘图？ 猜对了。张季鹰收笔，招呼姊弟俩就地而坐，将木牍摆于中间，给他们解释“无功不受禄”的出处，还把那块鹿石放在一旁，解释此“禄”非彼“鹿”。 王葛将膝旁的几根野草掐断，一边笑吟吟旁听，一边将草绕指、穿叠、扎结。 桓真跽坐到她旁边，渐被她的熟练编织吸引。这小女娘编东西，几乎都不带看的！ 张季鹰讲解完后，问王荇：“将我讲的，重复一遍，你记住多少，就说多少。” “是。”王荇捣蒜一样作几个揖，开始复述。张季鹰越听越奇、越听越喜，这姊弟俩无不聪慧！小童将他的讲解囫囵背下来了！ 这时，王葛也将编好的“釜”收尾，把那块“鹿石”往草釜上一放，说道：“大人，我已经明白山中鹿跟俸禄的区别了。” “孺子可教。你编的是……釜？为何将鹿石放在釜上？” “釜为煮具，不是有个词叫‘煮鹿’么？” 煮鹿？ 看到张季鹰和桓真的疑惑表情，她小声道：“煮鹿中原啊，坏了，这个词犯忌讳吗？”她吓的捂嘴。 张季鹰嘴角好像抽了下，桓真视线移向草编的釜具。几息过后，前者轻声吩咐：“再拿……三块木牍来。” “是。”桓真起身，背过身体后，竭力抿唇憋住了笑。 煮鹿中原！ “鹿”字的确理解了，“煮”跟“逐”又分不清了！ 张季鹰嫌王葛的手有灰，让王荇托住木牍书写，写下“釜”字后，略微一顿，问王葛：“我看你擅长编织，何不向此发展，试着考取匠师等级？” “大人是说……匠人能像读书人一样，有专门的选拔考试？”王葛有预感，接下来的话，是关系她将来的一件大事！ 张季鹰不满的扫桓真一眼。 “唔。”桓真明白了，他得替夫子解答：“成帝平熙二年时就下了匠师令，各类匠人均可通过考试，获得不同等级的称号。哪怕最低等的匠童，都能减税减役。” “麻烦郎君告知，女子是否能考？从何处考？” “不限儿郎、女娘，不限年纪，只要匠技过关，皆可考！小至乡、县，大至郡、州，应该都有考场。但是怎样报名、以怎样的形式考较，各地或有不同，你可向乡吏打听。” “谢大人！谢郎君！”王葛诚挚揖礼。 张季鹰将三片木牍写好。第一片只有两个字：釜，煮！并配图釜具，热气腾腾，十分形象。 第二片上面写着“路”字，用小一些的三个隶字注释：大道也！ 最后的木牍没有文字，只有一幅“夫子教授两名乡童简牍”的场景图。 待王荇把“釜、路”几个字都念熟后，木牍也彻底晾干。张季鹰将它们两两相合，用绳捆绑，告知姊弟俩保存简牍之法，以后要勤晾晒，不要被虫蛀、受潮生霉。 天色不早，需得赶路了。桓真朝部曲微一抬颌，等待已久的部曲们牵马过来。 王葛、王荇跪地，姊弟俩都不知如何行大礼，但跪拜肯定是没错的。她扬起脸，看着张季鹰，更咽道：“小女王葛，代我阿弟王荇谢大人教导！” 王荇抱着木牍，眼泪直冒，抽泣的说不出话来了。稚子懂得感恩的赤心，让张季鹰颇为欣慰。 “山高水长，安知不再有会面时？王小娘子，那个‘路’字，是留给你的。匠师之路，亦为大道！” “是。我记住了！如果能赶上考期，我必一试！” 随一声声“驾”，骏马驰走。 阿荇泪流满面，摇的手臂都酸了，瞧着好心的大人就此离去，很难再见，小小人儿更加悲从中来，忍不住哭喊：“夫子！一日为师、终身为父！你可别忘了儿啊！” 张季鹰险些没从马上栽下来，回首时，那姊弟俩的身影已经模糊。 王葛安抚的拍拍阿荇肩头，这话可不是她教的，纯属小孩子超常发挥。姊弟珍惜的将木牍用野草包裹严实，放到筐里后，又揪几把野草覆盖。 张菜这才跑过来，害怕的问：“刚才那些人在问路么？是吓唬你俩了么？阿荇别哭、别哭了。对了，阿荇为啥喊麸子？” 王葛一副难为情的样子，说道：“他们打听路，我没出过村，说不清楚。阿荇吓坏了，菜阿兄别问了。” “好好，我不问。不过我刚才看那些人带着刀呢，应该就是富贵人家的部曲，可吓死我了。” 王葛一直牵着阿弟的手，发现小家伙的手一紧，立刻知道阿弟这是对张菜的胆怯心寒了。可她不以为意，前世早就领教过人心能凉薄到何种地步，若换成张菜遇到歹人，她逃的更快。 第6章 匠员与匠童 回村之路，三人又拐上“寿石坡”拣羊粪，贾三羊郁闷的告诉王葛：“葛阿姊昨天送我的草帽，叫我阿母拿走了。” “别撅嘴了，我再编一个给你。” “真的？” 王葛点下头。 贾三羊立马从背筐中取出镰刀：“你用这个割草，葛阿姊，你家没镰刀吗？你看你的手……不疼吗？” 王葛的脸有多俊俏，手就有多粗砺，上面布满深旧伤口，虎口、指节均有茧子。“有镰刀，家里人种地都不够使。等我赚了钱，再多买把镰刀。” “赚钱？阿姊没出过村吧，知道钱有多难赚吗？” “你去过乡上？” 贾三羊得意道：“我还去过县里咧！” “那县里做买卖的，是拿东西换东西，还是拿钱买东西？” “都有。我看那些货郎，钱、粮、帛布都收。” “三羊，你知道县里的匠人有考试这回事么？可以考匠人等级！” “嗯……我大兄好像提到过这事儿。呀，你手流血了！” “没事儿。” 王荇眼睛红红的，给她吹手，问：“疼么？” “不疼。当生出茧子后啊，割的伤口已经不疼了。”她笑吟吟的割掉一片裙角，包住手掌。继续给贾三羊编草帽，她再问：“要不要我编两个，也给你阿父一个？” “好呀好呀！” 一旁的王荇垂低眼皮，血已经渗透布了，怎可能不疼？只不过阿姊知道，跟别人说疼也没用。阿姊偷薅羊毛，是想给大父母做棉鞋，所以不得不讨好贾三羊。 晚食过后，王葛姊弟趁院里无人，抱着两副木牍来到大父母的屋。 “大父，我们今天得了宝贝！” 王翁发现孙儿的眼神比从前任何时候都亮，欢喜的揽他过来，问：“虎头得了啥好东西？” 王葛没想和二老打哑谜，把木牍的捆绳解开，四片木牍在席上一摆，惊得大父母瞠目结舌！ “这是……简牍？哪来的？”王翁在衣上搓搓手，才去触碰木牍，贾妪竟是连碰都没敢碰。可见简牍这等要物，普通百姓也知其珍贵！ 王荇立即规矩跽坐，由王葛将寿石坡、河滩两次偶遇贵人的事，详细讲述了一遍。 “咱虎头有造化呀！”贾妪双手合十拜天。 王翁与有荣焉道：“那也得他姊弟俩懂事，才能对贵人的眼！”紧接着又可惜道，“贵人们就是不知道过日子，你们看这木片片上，还空着好些地方，以后虎头可不兴这样浪费！” “是！”王荇也这样觉得。 其实别看王葛两世为人，也觉得大父说的有道理。 “大父，”她问道：“那位贵人说的匠人考试的事，大父觉得我能试试么？” “为啥不能？正好，咱家有些存粮该卖了，别等乡吏了，咱自己去乡里打听，打听不着，就去县里！” 王葛眼眶都红了，说道：“大父待我真好！” 姊弟俩手拉手离开，简牍是传家之宝，肯定要交给大父母保管的。 贾妪这才平复了激动，稀罕的摸着被打磨的十分光滑的木片。 “别摸字儿！”王翁提醒。 “知道！”贾妪的手指避开墨迹，端着放到鼻前闻闻：“有点儿臭。” “别胡咧咧！那叫墨香！”他将两副木牍重新绑好，却不知道该收置在哪儿。“以后花销大喽，得给虎头打个书案。”话是愁的，但嘴角都笑到耳朵根了。 “给我！”贾妪横了夫君一眼，她知道放哪。打开床头衣箱，右下角放着个竹盒，里头有好几样宝贝呢。把木牍跟竹盒并排放，再盖上衣裳。 院门响，是王葛去挑水了。 贾妪坐回去，犯愁道：“阿葛是能干，可再过两三年就能相看了，到时大郎怎么办？虎头又小，唉。” “你搁外打听打听，最好还是给大郎续弦，不然阿葛只能嫁在村里。” 以孙女的人品，嫁在本村确实委屈！贾舍村太偏，凡是人品出众的女娘，都想着嫁到县里，哪怕乡镇也可。 若有女娘嫁进贾舍村，那肯定是从更穷的地方来的，比如三房新妇姚氏，就是从最穷的沙屯嫁过来的。 贾妪问：“夫君，你说……张菜那小郎咋样？” “不行。” “要真嫁在本村，张户不是挺好的？他家儿郎多，还有两头壮牛，开荒种地，没有比得上他家的！” “他家房还少哩！几个儿郎挤一个屋！”降降嗓门儿，王翁解释：“正因为他家儿郎多，所以不行。娘家壮，女娘嫁出去才有底气！姑舅家壮，到时阿葛受了气，咱怎么给她讨理？打都打不过！” “啧！”贾妪瞪夫君一眼，“哪有你这样的，还没咋着呢，就想着打打打！” 隔日清晨，王翁和本村几户人一起乘牛车去乡镇。不运货的，给出牛的人家二升米；如王翁这样的运粮者，得给五升至一斗。 这叫“脚力钱”，是往返的，回来不搭车也不退。这就是王葛没有请求跟去乡镇的原因。 王翁去时兴冲冲，回来长吁短叹：“要是早知道些日子就好了。” 原来，他到乡上一打听，还真有匠人考级这回事儿，减免的税和役，相当于朝廷给匠人的俸禄。级别中，最低为“匠童”，五月初七就是考试时间！一年只考一次。 贾妪高兴道：“这不挺好么？还有俩月时间准备哩。” “唉，阿葛要报考的手艺，三天后就统计报考名额，倒是不用交钱，只交手艺，手艺过关后先成为‘匠员’，到了五月，才有资格去县里考‘匠童’。” 王葛肯定不死心，问：“大父，咋个交手艺法？” “我老喽，头回听到还有这样新奇的考法，叫作：计花鼓。” 不多时，王葛回屋，把木床下的筐拉出来，这里面全是从前拣的石头。心情不好时，她就挑石头排解烦闷。 她给张季鹰的“鹿石”，并非在河滩现拣的，是一直随身揣着的。贾舍村时有富贵子弟来游历，万一能投其所好呢？她先后用奇石换来过漆质耳杯、麈尾扇、石质簸箕砚，这些都是平民百姓难得一见的贵重物，包括前两天换来的木牍！当然都交给大父母保管了。 前世今生，她都知道机会是留给有准备的人。 她一边筛选石子，一边回想大父带回来的消息。 －－－－－－题外话－－－－－－ 姑舅家：指公婆家。晋时亲属称谓大多沿承汉制，妇称夫之父为舅；称夫之母为姑。姑舅在，则称君姑、君舅；去世后称先姑、先舅。 第7章 进乡 因匠人种类广泛，包含金匠、铁匠、木匠、船匠、染匠、皮匠等等，连阉猪匠都有！因此匠人选拔被朝廷命名：百匠争鸣！ 一个匠人最多允许报考两种类别。每个类别“交手艺”的比赛时间不同，陶匠、铁匠的都已经结束了，三天后是木匠的。 每种类别里，分两个技能方向：“巧绝技能”与“天工技能”。 王葛如今只在村里显露了草编的手艺，偶尔帮阿父编筲箕，她不敢显露的太厉害，会被坏心眼的人传以鬼神附体的。 草编，在当下晋国，属于“木匠”类别里的草匠分支。 木匠大类共有四个分支：木匠、竹匠、草匠、荆匠。 当然，每个分支下还有更细致的划分！比如木匠分为大器作、小器作；竹匠分为竹匠、蔑匠、扳匠。 制小件编织、雕刻，制小型器械工具，都属于“巧绝技能”！例如木匠-小器作之木雕、根雕；竹匠中的蔑匠、扳匠。 凡盖房、制棺、以及大型器械工具等，都属于“天工技能”！这个好理解，但注意的是，扳匠利用竹子的榫卯结构制床，竹床这种大型物品就属于天工技能。 一个匠人只能选择一个技能方向，不能既考巧绝、又考天工！ 所谓“计花鼓”，只针对报考“巧绝技能”的匠人。他们必须在露天场地、一百鼓点声内，展现出自己的拿手匠品。然后由围观百姓掷花，花朵最多的十人，跟考官选中的十人，共计二十人，成为“匠员”，统一送去县里考“匠童”。 如果连“匠员”名额都争取不到，那何谈以后的种种考核？ 大父遗憾，还有三天，木匠大类的巧绝比赛就要“计花鼓”，王葛什么准备都没，怎么可能在众目睽睽、一百鼓点声的催促下，完成编织？ 如果错过这次，就又得等一年。 王葛捏索着石头，眉间一会儿紧锁、一会儿又透露坚毅，她站起身，重新敲响大父母的屋门。 “大父，大母，我还是想试一试。” 王翁点下头，“收拾随身东西，明天清早大父带你去乡镇。” “谢谢大父。那家里的活儿……” 贾妪未露面，在里屋喊道：“有大母在，怕啥！” 王葛高兴不已，小跑回屋，跟阿父和阿弟报喜。 是的，报喜！她已有筹划，只要家里允许她去，她肯定能通过报名选拔。 王翁鲜少看到长孙女的活泼模样，乐呵呵掩门，说道：“咋样？我就说嘛，阿葛肯定要去试一试！” “阿葛要是考上匠童，咱家真能减税？” “能，不过得是她出嫁前。出嫁后，是姑舅家占便宜喽！” 贾妪此时已经当长孙女考上匠童了，气愤道：“她未来姑舅又没给阿葛使啥力，凭啥姑舅家享受减税的好事儿？真是！” “行啦行啦，这才是争匠员，离匠童早着呢！别出去胡咧咧啊，尤其二房、三房新妇的嘴！谁敢出去乱传，别怪我使家法！”王翁美滋滋躺下。 王二郎、王三郎也都躺下了，不知为何，觉得屋子漏风，而且专吹脖梗子！ 天边微有亮光时，王葛和大父就已经出村了。他们沿着土道西行，再北拐。王二郎气喘吁吁的撵来了，他抢过王翁的背筐，有几分生气的说道：“阿父！你也太……唉！”他重重一叹，“行了，啥都甭说了，阿母已经告诉我了，你安心回去吧，我一定照顾好阿葛。” “你都知道啦？” “知道啦，而且你放心，保管只有我知道，行了吧！哎呦，这事儿要是让乡邻传开，像什么样子？人家会骂我不孝的！阿葛，二叔送你去乡里，快叫你大父回去！” 王葛先说句“谢谢二叔”，再和煦的劝王翁：“大父，二叔是咱家最灵透的郎君，你放心，快回去吧。” 王翁假装心不甘情不愿的掉头走。王葛小声道：“二叔，其实大父一直等你追来哩。” 王二郎怎能不了解自己阿父，说道：“走道儿格外慢是吧？” “嗯。” “我没顾上问你大母，你把匠人考级的事跟我详细说说。” “是。” 俩人一边急行赶路，一边交谈。临近晌午时，就蹲在路边啃凉饼。王二郎看筐里除了几袋粮，工具只有一把大剪，问：“你考试就用这个？” “嗯。够用了。” 王二郎见侄女的手上全是黑黢黢的小伤口，实在没有小女娘的秀气，不由想起自家新妇和弟妇挤兑侄女吃闲饭的话来。一时间，他觉得饼子好没滋味。 “阿葛。” “嗯？” “就是考不上也没事儿，明年二叔再送你来考。明年不行就后年！” “我一定能考上！” “二叔信你，哈哈！” 王葛也笑。二叔的脾气，她一直看不透，有时直爽豪迈，有时阴沉，所以二叔母贾氏很怕二叔。 三叔刚好相反，木讷少言，毫无主见，被姚氏拿捏的死死的。 短暂的歇脚后，再次启程，路上遇到合适编织的草料，王葛就剪下来，晡时中，到达乡镇。然后她便被漫天飘的各种酱味熏的头昏眼胀，王二郎却很喜欢闻，给她介绍着：“看到那个酱肆么？专做兔肉酱。这个酱肆只售梅子酱。” 路过鱼酱肆时，王二郎也想作呕，连忙说：“鱼酱闻起来冲，但好……快走两步！但好吃的很。” 渐渐的，王葛适应了酱熏，而且发现一个有趣现象，售卖多种酱料的大肆铺里，商人会给客人闻一种盛在盒里的东西，然后再挑了酱让客人闻、尝。 哈！这不跟前世买香水的程序一样吗？先让嗅觉恢复，再仔细辨别酱味。 离开规整的酱肆街后，是陶品、草织品的售卖区。这里的商人都是在道边搭草棚，大大小小的棚下，商品随意摆放，看起来琳琅满目。 棚与棚间，也有货郎、小贩。 王葛忽然被一个卖草鞋的小郎吸引。小郎正把草鞋往筐里装，是要收摊了。 她注意对方，是因为小郎独具一种清雅的书卷气，如果认真打量，会发现他跟周围人群、景物都格格不入。怎么说呢，这少年就像从高山流水的画卷中剪下来的一个人物，然后粘到了另一幅市井烟火浓厚的画里。 她上前：“敢问阿兄，乡所朝哪走？” 王葛早跟大父打听过，乡里的衙门不叫衙门，叫“乡所”。 统管乡里的官员，叫“乡正”。 乡正之下，有“乡佐、书吏、亭长”等乡官，武装力量是“乡兵”。别看这些乡官的级别低，但包括乡兵在内，都是吃朝廷俸禄的。 小郎抬头，看了眼二人背筐中的草叶，说道：“一直朝北走就是。不过你们要是来参加木匠匠员选拔的，不用跟乡吏汇报，两日后直接去东边考场。想去看看考场么？我正要过去，一起吧？” 他神情淡漠，即便是好意，也有居高临下的意味。 “太好了，谢谢阿兄。”王葛的脸皮哪怕这个，立即打蛇随棍上，问：“我们姓王，敢问阿兄怎么称呼？” 第8章 好多刘玄德 “我姓刘。” “姓刘？你、你莫非就是刘玄德？” 王二郎赶紧触一下侄女的额头，莫不是发烧了吧？ 刘小郎打量她一眼：“明天起早，你会看到前头那条街有好多刘玄德。” “真的？”王葛一副怀疑对方骗她的样子。 王二郎急了：“走，我先带你去药铺。” “二叔，我没病。刘阿兄，你也要考木匠匠员吗？” “不是。” “那真是麻烦你了，还专门带我们去看考场。” “不麻烦，我家就住那。” 越往东走越偏僻，已经能看到大片篱笆围起的场地。此时还不对外开放，三人站在篱笆外，刘小郎指着场地中央架设的大如磨盘的皮鼓，说道：“到时以那面鼓计时。每刻钟敲五下，共敲一百下。” 王二郎刚开始掐手指计算，王葛“哦”一声：“两个半时辰。” 刘小郎总算有点表情了，奇道：“你如何速算的？” “这还用算？一个时辰是八刻钟，每刻钟敲五下，一个时辰就是敲响四十下。一下不就推算出来了？” 王二郎尴尬的垂下手，寻思：算数这么准，脑子看来没事儿。 刘小郎佩服的一揖礼，道：“各类匠员的选拔时间、地点是错开的，木匠大类的巧绝技能，两日后尽在此处比赛。小娘子要参加草编分支？” “是。”王葛心想：此人年少，观察能力跟思路都格外清晰，绝不是普通农家子。但他怎笃定是我比赛，不是二叔比赛？ “可否编给我看一下？” “可。” 这是王二郎第一次认真看侄女编东西，以前虎头经常拿着草编的蚂蚱、雀、蝴蝶玩耍，大兄编筲箕的手艺是侄女先学来，再教给大兄的，但即便如此，王二郎仍只是觉得侄女确实聪慧手巧，而已。 现在看侄女轻轻松松的用叶子缠绕、穿插，而且速度很快，每个动作中，手劲儿将叶子抻的正正好好，一时间，他不再觉得侄女的手粗糙了，因为全部注意力，都被她的灵巧、快速吸引。 一个绿桃编出来了，桃座下有四瓣叶托着，令桃子整体增添了几分蓬勃感。 王二郎赞叹：阿葛编的真好看！ 刘小郎也夸句：“不错。”但紧接着，他告诫道：“倘若你考匠员时，编织的尽是观赏物件，是考不上的。” 王葛听懂了：“刘阿兄是说，匠员考试，讲究的是实用？” “嗯。还是那句话，明日你和你阿叔在街上多转转，自然就明白了。” 叔侄俩道谢，刘小郎点下头，离去。 王二郎道：“阿葛，你发现没，刘小郎可不像咱们小户之子。” “他已经束发，可能早开始读书了。” “乡里就是好，寻常人家也有机会读书。”王二郎不知想到什么，戾气充斥眉宇。 王葛忙说：“二叔别灰心，咱家儿郎以后说不定也能读书呢！” “哼，哪有那般好命！走吧，找住的地方去。” 二人朝北走，王葛其实不太敢瞧叔父的脸，总觉得跟要杀人似的。忽听二叔又恢复了爽朗，颇带得意口吻道：“在乡里找客舍，吃住都得花费，多傻！不如住乡亭驿舍。” “免费吗？” “当然！驿舍敢要钱，咱就告他！” 半个时辰后，叔侄俩推开驿舍的一间房门，感觉扑面的灰尘都自带地动山摇的声响。 然后，二人的脸都暗了至少俩色号。 “咳咳咳！哕～”王葛不是被灰尘熏的恶心，这间院子里既有酱房，也有猪圈，臭味都发酵了。怪不得免费住都没见着别的旅人。 王二郎被熏的带出鼻音：“阿葛，趁天还没黑，你快打扫一下，我出去透透气！”话都没撂完就跑了。 王葛摇摇头，没办法，且得在这里住几天，赶紧收拾吧！ 清早，早的不要不要的，王二郎、王葛就都顶着黑眼圈上街了。这一宿驿舍的猪集体熬夜，老鼠追壁虎、壁虎撵蜘蛛，没法睡好。 免费早食是麦饼，搀了至少三分之一的糠皮。叔侄在抠门方面如出一辙，能咬得动就行！ 天大亮后，满街都是货郎、摊贩，感觉卖家比买家多数倍！ 昨天没仔细看，今天发现除了编织品和陶具，还有卖芝麻油的、渔网、农具等等。 编织品多是雨具类（笠、蓑襞衣、簦）；盛器类；杂类（鞋、麻绳）。 陶具多为灶具、食器，每个陶摊上都卖盛酱用的“瓿”，这是瓿知乡的特产。 王二郎出了一脑门子汗，说道：“阿葛，那刘小郎说的没错，你编的桃啊、蝶啊的，可能真卖不出去。” “二叔放心，这些我也会编。” “嗯，我看出来了，你最会编瞎话！你要都会编，咋不给咱家编些使唤家伙？” “我阿父编的都叫叔母拿回娘家了，我才不白费力。” “有这回事？” 王葛故作鄙夷的看着二叔，王二郎心虚，没话找话问旁边卖木桶的摊贩：“郎君也要参加后日的匠员考核？” “嗳？你咋无故骂人呢？” 叔侄俩在此人恼怒的眼神中快步逃离，不明白咋就骂人了？ 随着天大亮，多了好些售卖原材料的货郎，叫卖起来各有特色。 “卖稻草咧……刘皇叔当年用过的稻草。” “卖荆条咧……廉颇负荆请罪用过的荆条咧。” “卖野兔……狡兔三窟的兔，用这种兔肉做的酱格外香哩！” 叔侄俩侧身让过一个个货郎，再往前走，拐过一个弯，被一家布肆遮挡的街景全部映入眼帘，一时间，他们瞠目结舌的驻足。 这条街两边，堆着一垛又一垛的稻草，草垛前坐着的全是小童，小些的六、七岁，大些的跟王葛差不多，全在编草鞋！ “果真……好多刘玄德。”王葛喃喃道。 摊位最近的一个女童扬起笑脸招呼：“阿叔、阿姊，看看我编的草鞋吧，又结实又不扎脚。”紧接着，她小声道：“两位要是喜欢，我送你们一双，只要后日给我掷花即可。” 叔侄俩大惊：太缺德了，竟敢作弊！ 王葛问：“你这么小就参加匠员比赛？” “不都这个年龄就开始报考吗？” 隔壁摊的小郎喊：“你刚是不是说悄悄话了？是不是打算送草鞋贿赂花朵？” “你别瞎说啊！”小娘子横眉竖目的斥回去，却是不敢再说送鞋了，笑脸说：“阿叔和阿姊试试，我编的草鞋真的很耐穿。五合谷粮就能买一双，这条街都是这个价。” 确实，每个摊位都放着标准的“合具”。 抠门二人组哪舍得用粮食换草鞋，他们这才明白刚才卖桶的摊贩为啥恼怒了。原来报考匠员的都是孩童？ －－－－－－题外话－－－－－－ 合具：合，音ge，三声。十合等于一升，十升等于一斗，十斗为一斛。 第9章 吃教训 此事其实也好理解。既然大家都知道考取匠人等级后，可以减税、减役，普通人家必定都想考，肯定自小就培养匠技。 因此，最基础的“匠童”级别，不是无故被称为“童”的，一定是年幼的匠者居多！说句难听话，年纪大了再考匠童，不论掷花的百姓，还是考官，都不会选！因为年纪大了还来考试的，十之八九没天赋！ 晌午，叔侄回来驿舍，有个老丈正在拌猪食，王葛看他铡的草料正是稻草，就问：“阿翁，我会编草鞋，编的可结实了。你每多给我一扎稻草，我就免费编双草鞋给你，咋样？” 王二郎胳膊肘撑门，抚额，侄女这是想做无本买卖啊，脸皮忒厚！ 老丈说：“那你不亏了？” 王二郎的胳膊肘一下打滑。 王葛笑着说：“吃亏是福。” 后日一早，老丈愉快的借给叔侄俩一个小推车，拉着满满的稻草来到匠员比赛场地。 篱笆门打开，每个匠员允许带一名亲属进入，按照地面划的方框各就各位。亲属如果离场，不得再进场。 考试位置肯定有好、有坏，昨夜待考者就全在篱笆外排队了，她和二叔排在了倒数第一，所以位置最偏。 由第一次击鼓开始，铜壶滴漏计时，声声震耳，确如刘小郎说的，一刻钟响五下。 同时，百姓们领花进入，每户只准一人领花，不得重复领花、进场，否则重罚。众人都是一个个区域观赏，很多被前头的吸引目光，就算走到后头，花朵已经投出去了。 这样下去不行！ “二叔，你快去……”王葛跟王二郎悄声交待几句，后者快步离开场地。 鼓声持续，擂鼓的大汉是刽子手改行，老毛病，时不时疯癫大笑两声，让比赛中的小童们更紧张。 王葛扫视一圈，发现自己属于年龄最大的一批。 巡场的考官不少，象征考官身份的木牌悬挂在腰带上。他们有的看上去像乡吏，有的像匠人。 有俩考官并肩走到她这里，“啧啧”两声，小声交流：“手艺不错，就是年纪大了，怕是天赋不强。” “有理。” 俩考官又“啧啧”着并肩走了。 鸟人！她才十岁好吧，把她讲的跟七老八十似的！王葛郁闷不已，强迫自己压下浮躁，逐渐进入比赛状态。 这次匠员名额选拔，真是接连让她吃教训。 第一记教训，是凭主观推断，想当然耳！她原本准备的项目是货郎架，坠上编织的“动物世界”，既博人眼球，又能显示卓尔不凡的技巧。她忽略了匠员既然是在乡里选拔，底层百姓的需求占据绝大多数，匠术所学肯定讲究实用为上。 第二教训就是小看了贾舍村偏僻，讯息滞后的坏处！她满心认为自己是年纪最小的参赛者，没想到成了年纪最大的天赋欠缺者。 第三教训是原材料没有多手准备！临时改变编织品，几乎措手不及，为了赚喂猪老丈的稻草，这两天她一直在编草鞋，手都搓肿了。 第四教训就是进场顺序！不存在官方秩序的时候，她想到了是按排队顺序进场，但仍旧轻视了古人，古人也知道连夜排队。她在末尾进场，比前三条的自以为是还要恶劣，显得她既愚蠢又懒惰。 拿花的百姓们渐有走到场地中后方的了，王葛不再分心，快速的编织草鞋。前世刚接触草编时，制作草鞋是基本功之一。南域多以稻草编织，北域多以蒲草编织。 简单的草鞋，在南域常见，只有鞋底跟系带，农户通常穿着这种草鞋下水田。 北域因为天寒，草鞋分内外两层，底与帮连体，编织步骤分为：鞋底、鞋帮、系带、封底。 瓿知乡隶属南域，在场所有编织草鞋的小童，采取的都是鞋底加系带的形式。 王葛不敢例外，只在鞋尾处别具一格，多出个半弧形的后跟，后跟两边引伸两根系带，缠绑脚踝，穿上能更牢固、更跟脚。由于是临时变更为编草鞋，她无辅助工具鞋靶头（置于前方勾住草绳的专用工具），只得箕踞坐姿，用自己的双脚替代。 原来过来巡查的刘小郎停在远处，眉头微皱：如此不雅，真不像个女娘。 王葛全神贯注编织，没注意这幕，也就看不到对方腰上也挂着个考官木牌。 咚、咚、咚！ 场地中央的鼓声像条鞭子，抽打着时间，好似能加快时间流速。 一个时辰后，考场篱笆外。 “人穷志短！给稻草就能编啊！明日起，给一扎稻草、赠一双草鞋，只赠两百双！过这个乡没这个店了啊！诸位要是怀疑我家女娘的手艺，尽可到她跟前去试穿！”王二郎脸憋的通红，干巴巴讲着侄女教的话。 他旁边是驿舍里负责喂猪的老丈，受了一袋谷粮好处，心甘情愿被拉来当广告人：“我证明啊，这郎君讲的是实话。呶，你们瞧瞧，我现在穿的，就是那小女娘编的鞋，好不好？呶，就是最远的那个小女娘！” 二人在场外打广告，被吵过来的考官也无可奈何。 没进场地的百姓，大多是参赛者的亲属，有人实在气愤，告道：“考官大人，他们这不算作弊吗？” “他俩又没直接索要花朵！再说了，你们也可喊一样的话嘛，他们不就作憋不成了？”考官斥完告状者，又不满的瞪一眼王二郎和喂猪翁，眼不见心不烦的走掉了。 参赛亲属们窝囊死了，他们没“人穷志短”到这等地步！一扎稻草也就能制两双鞋，赚个屁啊！ 而且赠两百双鞋？一天不吃不喝不睡，统共能制几双鞋？合着他们的孩子争到“匠员名额”后，啥也不干，光给人白编草鞋了。要知道，两个月后就是正式的“匠童”考试了！ “呸！不要脸！” “就没见过这么不要脸的！” “算了，一共二十个名额，咱们全当只有十九个！不跟‘无志者’一般见识。” “二十个匠员，到时代表咱们瓿知乡去县里考试，脸面全叫这一人带坏了！呸！” 一声声“呸”，啐的王二郎一哆嗦、一哆嗦。唉，他好想去编草鞋，换侄女来挨骂。 咚！ 咚！ 大鼓持续，有人发坏，在一记鼓声后，给敲鼓的大汉递上一碗烈酒，令大汉回忆起往昔刽子手的风光生涯，“扑”的仰天喷酒，连擂三锤：畅快畅快畅快啊！他敲的不是鼓，是死刑犯的生命倒计时！ 一时间，除了王葛，全场的小童都停下动作，傻眼了。为啥连敲三鼓？算不算比赛时间？ 第10章 匠员通过 考官没说话，把献酒者撵了出去。这就表示，鼓点算数！ “哈哈！凑个整数！”刽子手又“咚咚”擂鼓两下。 好嘛，比赛时间直接减掉一刻钟。 有个小匠人从进场后就紧张，编的竹篓歪七八扭，内心一直在挣扎是否重新编？听到紧凑的五声鼓，还以为改赛制了，立刻崩溃大哭。 王葛这边开始来掷花的百姓了，是个三十余岁的娘子。王葛已经编出成品，娘子一看草鞋跟别人的不同，多了个后帮儿，而且系带也多出一副，立刻喜欢上了。 她将花朵留到王葛跟前，小声道：“说话可算话啊，过后我可真去驿舍找你。” “哪敢诓阿嫂，不然小女以后还敢不敢来乡里了？” “也是。” “阿嫂出去后帮我再传传名，到时多给你编两双。” “好嘞！” “你可别把这好处说出去啊。” “哎呦，我又不傻。” 自这娘子开始，掷花者陆陆续续过来，王葛终于松口气。此时的她并不知道，匠员之间也存在差异。几个考官正聚在一起，争论是否将“头等匠员”名额给王葛。 匠师不会轻易收徒，主要是没那时间精力。“头等匠员”在比赛结束后，可择考官之中某位匠师为师，匠师不能推辞。一经拜师，匠师为了声名必定悉心指导，两月后通过匠童比赛可以说十拿九稳。 欣赏王葛的考官，自然是看出她基本功极其扎实，且速度快，别人编一只，她能编一双。 反对者只有一个原因，就是她的年岁超标。自成帝颁布匠人考令后，每年参加考试者，简直如过江之鲫。随着时间推移，别说匠童、匠工的岁数越来越小，匠师亦如此。 就拿瓿知乡来说，神童刘泊一边苦读，一边编草鞋，十岁就考上了“匠工”，举县闻名！ 可惜刘泊为了学业，终止了匠艺。为了激励乡里匠人，这两年每次匠员选拔，都让刘泊小郎担任考官身份。 刘泊也过来了，投了反对票，离开。 一名考官奇怪道：“我见刘小郎在那王氏女娘面前停留良久，以为会赞同，没想到竟持反对意见。” “我能理解。他有大天赋，最瞧不上的，就是靠年纪堆砌手艺的匠人。” “匠人之路，一开始宽广无边，任何人都能踏进来。可到了咱们匠师级别就知道，这条路一下就窄成独木桥了。能过独木桥的，天赋、勤奋，缺一不可！” “是啊，不得不承认，天赋为先哪！” 刘泊如果听到考官们的议论，不知会作何感想。他们误会了，他投反对票，恰恰是瞧出王小娘子的天赋太好，一旦从乡里拜师，很可能将她的思想拘束住，不利将来之路！ 匠师？他相信，不出意外的话，王小娘子绝对能在十年之内考到！ 此次匠员选拔，由早上辰时开始，差一刻午时中结束，王葛没想到的是，她竟然在考官定下的十个名额内，且第二个被念名。此十个匠员定下后，再选出十个收到花朵最多者，共计二十个匠员。 王葛这才看到刘小郎也站在考官中。 主考官宣布：“经我等商议，定下张青为头等匠员。张青，上前。” 八岁的张青抱着自己的成品草篓上前，所用材料为蒲草，只有一尺高，半尺宽，但确实体现出他稳重、扎实的基本功了。 蒲草编织最难的是前期程序，包括选料、水洗、晾晒、舂扁砸软等。张青家境困难，不可能挑选粗细一致的蒲草，就将蒲草撕细，拧成一指粗的绳辫。再用布将绳辫来回打磨，使其变的更软、更顺，然后开始编。 所以成品既有麻编的柔软，又具备蒲草本身的韧性。草篓上端三分之一处有提绳，可挎。两端绳头在篓内部往上行，编织成篓盖，防雨淋。 “张青，我等考官中，大赵匠师、小赵匠师均精通草编技艺，允许你选一人拜师。”主考官说道。 张青的阿父附耳说了个名字，张青听从，激动道：“回大人，我想拜小赵匠师为师。” 大赵匠师并没有觉得丢颜面，先向小赵匠师恭喜，收了个好徒弟。 主考官告诉所有匠员：“五月初四，诸匠员在县都亭驿站集合，至多可跟一名亲属。参赛所需的材料、用具，均由县衙统一配备。每人最多可参加两种大类的比赛，但技能方向不能兼顾。初五、初六两日，带你们熟悉各匠童考场，初七开始考试，考期半月左右。切记，办理‘过所’证明时，要将行囊物品写明，不得携带利器，否则无法投宿驿舍，更无法进县城！你等还有什么不明白的么？” 匠人考试的通过率，计入官吏每年的治绩里，所以面对这二十个小匠员，主考官还是挺耐心、和蔼的。 王葛举手。 主考官对她有印象：“你说。” “大人，去县里考试要花钱吗？” “哈哈，不另购置东西，不需花费。” “谢大人。”王葛和二叔相视而笑，都松口气。 一出考场，人群围住王葛，好些人已经抱来了稻草，要她兑现之前的承诺。 不得不说，这个时代的百姓很讲诚信，没给她掷花的，绝不浑水摸鱼。第一个掷花的娘子被挤出人群，急的挥手臂嚷道：“我可是第一个。” “忘不了！”王葛大声回她。“大伙随我回驿舍，车是借的，我先还车。” 几十个百姓就这样簇拥在后，随叔侄俩去驿舍。 主考官失笑：“你们瞧，不知道的，还以为王小娘子已经成为榜上匠童了呢。嗳？刘泊呢？” “他说今日课业紧，先回去了。” 别人都羡慕刘泊如此年少就担任匠员考官，却不知他真心厌烦。回到家中，阿母任氏正在纺线。 刘泊见自己练字的竹简已经被刮洗干净，于是跽坐于纺车旁，说道：“我来，阿母歇一歇吧。” “你呀。”任氏温婉一笑，“咱家虽不富裕，但也不是非靠我纺线、你卖草鞋才能度日不可。阿母就是闲不住。” 刘泊轻“嗯”一声，说道：“阿父快该来家信了。” “快了吧。”任氏并不在意在孩儿面前透露对夫君的想念，她慢悠悠道：“有时啊，我会想，你阿父现在在做什么？是否也刚好在想着咱们？他一个人在洛阳，苦不苦？太学里的那些学生，能不能像自家儿郎一样听话，聪慧，好教？” 刘泊脸微微泛红：“阿母真是……每天变着花样夸我。” 第11章 王二郎的秘密 王二郎老脸通红：侄女真能自夸呀，变着花样的往外扬名声！ “婶儿，我还会编草篓哩，你知道张青小郎吧？他编的蒲草篓，我也会。婶想想，免费编几双草鞋合适，还是一个能用很久的大篓合适？确定换草篓了？那你把稻草拿回去，用蒲草来换。” “阿伯，我会编草席、竹席，我编的席子都不卷边儿。但是你得添材料，添材料也合适啊，这可是大件儿！阿伯还犹豫啥，俩月后，我就要去县里比赛了，你不多加材料，我没法把你往前排啊。好多人等我赶制草鞋哩。” “阿婆改要竹筐？那欠你的草鞋可就不作数了啊。你放心，且放心，我去县里之前，要是来不及编，考试结束一定先编你的筐。忘不了的，我都记着账呢。” 一块破板子上，用石头划满了筐、篓、草席标记。终于打发走一拨人，王二郎喜忧参半，原本欠二百双草鞋，现在数量减了，但质量上去了。 “阿葛，都改大件了，得编到啥时候？你看，还都是竹筐、竹席！”王二郎愁的抬头纹都成半永久了！侄女在家时，也就用荆条编过筲箕，啥时候编过竹类的物件？ “反正要劳累，不如让乡亲们知道我手艺比张青强。二叔莫忧，这编东西，一通百通，我会用荆条编，就会用竹条编。再呆两天，咱就回村，我边学边还债，到时还得累大父和二叔帮我去野山砍竹。”王葛已经拿到匠员名额，肯定不能再藏拙了，必须用这两个月的时间差，让贾舍村的人都知道她就是有编织方面的天赋！ “回村？那这边过来人催债咋整？” “咱村不是常有牛车来乡吗，我给人家编些筐篓，让人家每次运货的时候，捎带着我的运到驿舍来。” 王二郎咂咂嘴：好家伙，人还未归村，又记一笔债。 王葛把木板子丢一边：“怕啥，虱子多了不痒，债多了不愁。” “胡咧咧！虱子越多越痒！” 隔日，叔侄俩挠着虱子，跟驿舍的喂猪老丈告别：“阿翁，还得麻烦你跟乡亲们转达一下，我得回去种地。板板上的记账，我每隔几天托村邻捎到驿舍，谁领走了，阿翁就帮着涂掉。” “包我身上！”老丈很豪爽。 四周并没外人，王葛却压低声，显得很神秘似的说：“阿翁可别忘了，每回送来的东西里，有麻绳系着的，是我特地给你留的。” 老丈笑的见牙不见眼，也悄声回道：“忘不了、忘不了！” 走上乡间土道后，王二郎很不踏实：“咱就这样走掉没事吧？” “不是有阿翁押那做保吗？” 一个趔趄，王二郎突然觉得，之前白活了两辈子。 话分两头。 张季鹰、桓真一行人快马加鞭，已经出了扬州界。 头顶乌云密布，很快下起雨来。 探路的部曲铁风汇报：“张大人，桓郎，前方有亭可避雨。” 他们走的是官道，有时十里一亭，建有驿舍，有时五里另设短亭，仅供歇脚避雨。 “走！” “驾！” 众人赶路时为了防尘，头上都包有帻巾，进入木亭后，桓真刚要询问张季鹰，就看到对方的帻巾边缘，正淌下一绺绺黑水。 桓真……夫子这是染头发了？他转移视线，尴尬望天。 铁雷把主人的两匹马牵进亭内，一抬头，正对张大人布满黑线的脸。铁雷嘴角明显抖了下，赶紧走到桓真旁边，一起望天。 铁风紧随其后：“嗳呀，看来这一时半会儿的……”他跟张大人一对视，立即下巴抖动，鼻孔快速翕张。 嗒，一滴黑水打在张季鹰手背上：坏了，染粉掉色了。 这亭子不能呆了，铁风掉头溜之大吉：“我再去探探路！” 一匹马恰在此时打了个响鼻。 张季鹰拧头：“谁在笑？！” “回大人，是马打喷嚏！”铁风纵马而去。 铁雷实在憋不住了，冲出亭子：“大人，我也促探探噗……”到底没忍住，他愁眉苦脸上马，追逐铁风而去。 桓真这才转过身，递上小铜镜和手帕：“夫子，以后下雨天就不要染发了。” 张季鹰擦净脸，一声冷哼。 桓真：“都怪这雨，要么再大点儿，要么别下！” 张季鹰还回铜镜，望着亭檐的雨线，突然一叹。 “夫子所愁何事？” “《书经》有云：君子所其无逸，先知稼穑之艰难乃逸，则知小人之依。农户靠天吃饭，风调雨顺还好，若遇旱、遇涝，往往连田税都缴不上。” 夫子想说什么？桓真默默等待下文。 张季鹰看弟子一眼，又长声一叹，尾音徐徐，忧愁姿态有点儿夸张了。“所以啊，农户之女若是能考出匠童、匠工，起码能减田租，减家人劳役负担。有匠技在身，将来嫁人，也能寻个好人家。” 桓真明白了：“我在扬州有产业，这就修书，派一匠师……中匠师！去踱衣县，主持王小娘子那场匠童考试。” “不要特殊关照，只需秉持公正！” “弟子知晓。”桓真应下。夫子早年经历过成帝夺位风波，辞官后隐居吴郡，凡事敬小慎微惯了。如今被陛下任命三品国子祭酒，掌国子学、太学两所官学，为此等小事仍要拐弯磨角的提出，让桓真有些心疼。 至于夫子为何看重贾舍村那对姊弟，不是桓真该揣测的。 很奇妙的，师徒二人都认定王葛一定会去参加匠童考试，但他们也确实不知道，踱衣县的匠人在考匠童前，还有一场“匠员”选拔。 被照拂的王葛也正冒着大雨赶路，和二叔跋涉在乡间小道上。 官道都不好走，何况泥泞小道。 歘！她跌了个四脚朝天。粮袋摔到泥里，一下就被浸透，但也不能丢掉啊，赶紧拣回筐里。 过不多会儿，王二郎也歪倒。 王葛扶二叔起来，暗暗埋怨老天：要么早下、要么晚下！刚才路过一个木亭，他们歇脚片刻，觉得天虽阴，一时半会儿的下不了雨，没想到走出二里来地，噼里啪啦就开始了。 二人就算往回走，路程也不短，算了，继续前行吧。 等他们拐上官道，找到下个短亭避雨时，雨特么又停了。 气煞人！ 叔侄俩跟泥猴子一样，骂骂咧咧重新赶路。可怜天黑后才回到村。 王葛离家这几天，是俩叔母轮换烹饭、挑水，今日天气不好，姚氏趁机偷懒，只有缸底一层水。 王翁发了大火，吓得三房连夜挑水。 王二郎洗掉泥垢回屋后，辗转反侧，久久难眠。 没人知道，这是他的第三世！ 第一世，武帝晚年昏聩，将皇位传给傻儿子，导致宗王乱政，民不聊生。似王家这样的农户，很快在兵祸中家破人亡。这一世，王二郎都没活到成年。 第二世，大晋改天换地！成帝夺位，诛奸臣，减百姓赋税，日子越过越好，好到王二郎以为前世是他幻想出来的。但好景不长，王家又重蹈第一世的厄运。 第12章 回村扬名 厄运由他兄长在力役中伤了眼睛开始。 长嫂吴氏勤劳又要强，不愿长房成为王家的拖累，即将临盆还在田里干活。一头该死的恶虎不知道从哪窜来，长嫂跑的最慢，被老虎咬住了脚。 王二郎当时什么都没想，就举着铁锸冲上去了，村民也一起来帮忙，总算救下长嫂。长嫂被虎拖拽的过程中，生下一女婴，可恨啊，多俊的孩子，就这样夭折了。 数年后，长嫂终于又怀上，生产时再遭苦难，一尸两命。阿兄悲痛万分，哭至双眼淌血。双亲跟着伤心病重，家里实在没法耕那么多地了，就给贾地主家做佃户。 勉强平静了一段时日后，他女儿王菽被地主家一个族亲欺骗，给那家母子干活、做饭，辛辛苦苦数年，那家读书郎却跟别的女娘订了亲。阿菽想不开，投了河。他可怜的女儿啊，尸骨被捞出来时，被鱼啃的面目全非！ 再往后，更是凄凉！双亲先后离世！妻子贾氏整日躲在娘家，弟妇姚氏愚蠢，引祸上门，令长兄被诬陷上吊。他将长兄下葬后，心力交瘁，在破旧草屋里结束了这一世。 谁知，他竟再次复活！ 回到了长嫂被老虎拖拽时！ 当时情势危急，他和第二世一样，什么都顾不得，只想打走老虎，救下长嫂！ 哇……婴儿在啼哭！长嫂还和第二世一样，在恶虎拖拽过程中把女娃生下来了。 但是这次，孩子活着！ 哭声特别有劲！ 王二郎从噩梦中惊醒，出了一身汗，把淋雨的寒气激了出来。原来他回忆着前世种种，不知不觉中睡着了。 孩子活着！她叫王葛，乳名虎宝。 不仅如此，长兄的幼子也活下来了，他叫王荇，乳名虎头。 他王二郎活了三世，世世不同！没人知道他在这一世里，是多么的战战兢兢。 这一世，他们王家多了一对小老虎，能摆脱厄运吗？ 毕竟是淋了冷雨，王葛这宿睡的也不安稳。 咚、咚、咚！ 她的梦里迷雾缭绕，但听鼓声阵阵。 “谁在敲鼓？”任她再怎么用力喊，声音都卡在嗓子眼里出不来。 咚、咚、咚！ 迷雾渐有阻力，压迫她的眉头，困住她的心，令她烦躁不安。她摸索着前进，继续喊：“有人吗？谁在敲鼓？” 不知道挪了多久，终于看到一个高台。咦？那不是匠员比赛场地的那面大鼓吗？不会吧，就考这么个小比赛，她就落下心理阴影了？ 鼓声持续。 她走上高台，鼓两面都没人，为何鼓还在响。她忽觉耳旁有风，猛一回头，对上一张凶神恶煞的脸！ 王葛一个哆嗦，吓醒。 耳旁确实有风，是阿弟正偎在她枕头旁，小家伙担心她淋雨着凉，半夜溜过来守着她，睡熟了还抓着她的手。 村里那只敬业鸡开始打鸣了，她穿上短褐，把王荇抱回里间，只听阿父轻声说：“虎宝，你大母说了，今日早食不用你做。” 阿父一丝惺忪都无，可见不是一宿没睡，就是早醒了。 王葛心头暖暖的，把阿荇放好，温言安抚：“我没事，阿父放心。” 王大郎听着女儿离开，心里说不出什么滋味。虎宝勤劳又好强，真像她阿母啊。 王葛烧旺了柴时，小贾氏被王二郎搡了出来。她委屈的瘪瘪嘴，来到伙房一看，哈，大房还算知趣。 不过小贾氏不敢立即回房，就问王葛：“你二叔为啥带你去乡里？” “二叔没跟你说？”王葛搅着釜里的豆粥，冷漠反问。 “你二叔累成那样，我还没来得及问。” “那你现在回去问吧。” “怎么说话呢？我好歹是你长辈！” “这话倒是对。” 小贾氏立即警觉。 果然，王葛接着道：“长辈确实分好长辈、歹长辈。此时又没外人，你不用装成好长辈。” “你……” “装也装不像。” “你！哼，王葛，你不用激我，激我骂了你，然后给你大父母告状？你也不想想，你大父母能向着你一辈子么？你总要外嫁的，到时候，长房不还得靠着我们二房生活。” 王葛没再说话。小贾氏的话没错，如果她不是找到了匠师之路，等她订亲后，等大父母年迈后，阿父、阿荇就真得依赖二房、三房了。 还好，偏离了历史轨迹的全新大晋，给了她挣脱贫困枷锁的希望。她，一定要牢牢抓住！ 小贾氏一脸得意的回屋。可惜就吃了顿早食的工夫，得意就被击碎！ 王葛这死丫头，去乡里竟然办下这么一件大事！ 一个小女娘，竟然通过了什么匠员比赛？两个月后还要去县里考什么匠童？考上匠童后，家里就能沾光，能减税减役？ 这不是做梦吧？！王葛这讨人嫌的葛屦子，以后岂不是踩不住了？岂不是更嘴硬、更讨人嫌？！ 当然不是做梦。王翁从早起后就乐的合不拢嘴，孙女争气啊，啥准备都没有就选上匠员喽，全乡只有二十个名额啊！ 一家人去田坡干活，精气神明显跟往常不一样。村邻相遇，有人问：“二郎前几天去乡里啦？” 王二郎：“对，送我侄女阿葛去考试。” “考、考试？小女娘考啥试？” “啧啧啧，听我跟你们……” 王翁老两口听了几句，没脸听了。二郎脸皮咋这么厚？阿葛是争气，但也不能夸成这样！ 二郎夸：全乡几百匠人考试，阿葛排在头二名！ 二郎又夸：考完试后，考官不跟别的匠员说话，只跟阿葛说话，告诉阿葛去县里考试都不用她自己出钱！ 二郎还夸：阿葛离开考场时，数十百姓追着相送，一直送到驿舍，抢着让阿葛给他们编织东西。 “可惜啊！”王二郎语气急转直下，“咱们消息闭塞，才知道孩儿能有考匠师这条出路！要是早知道一年，阿葛的名次，不一定是第二了！”他垂头丧气的感叹完，撵上阿父他们。 “对了，”王二郎好像才想起来似的，回头喊：“你们谁想学手艺，阿葛都教。想学编草席的，带蒲草，想学编竹席的，进野山砍竹。” 王翁训道：“你咋这样吹……夸阿葛呢？万一有人去乡里打听咋整？” “儿说的是实话，打听就打听呗。”王二郎心内“啧啧”两声，真没好意思说，这些话其实是你那厚脸皮的好孙女编排的。 “胡咧咧！那考官是眼斜还是嘴歪？不跟考第一名的说话，只跟阿葛说话？” “当时考官讲完去县城的规矩，问所有人，谁还有问题？就咱阿葛举手了！那可不就是……只跟阿葛说话。” “哈哈！”王禾大笑。 王二郎：“皮又痒了？” 王禾赶紧躲到从弟王竹身边。 王翁再问：“那你也不该吹阿葛要是早考一年，就能得头名匠员啊？” “儿意思是，早考一年，说不定才得第三、第四。” 王翁哑口无言。贾妪在一旁又笑又恼，捶打王二郎背两下。 王菽捂着嘴偷笑，揪一下阿父的袖肘，小声问：“我能跟从姊学么？” 王二郎和颜悦色道：“能啊，你们从姊说了，就是将来不考匠师，学手艺也没坏处！” 王禾嗤之以鼻，他宁愿一辈子种地，也不屈服王葛！ 王竹则跃跃欲试，但是被姚氏一把揪着往前走。王竹看着阿母生气的侧脸，再看阿父害怕阿母的畏缩样子，只得收回心思。 第13章 都亭驿站 王葛巧手擅编织的声名，一天之间就在村里传开。农户子无法读书，还无法学手艺么？将来做不成官，还做不成匠师吗？ 何况王户的小娘子已经闯出名堂来了啊！ 近水楼台，王菽和近邻张户家的幼子张仓最先拜师。张仓是张菜的从弟，比王菽还小一岁。张户有两辆牛车，王葛用心教张仓后，连往驿舍运输编织品的脚力钱都省了。 正如王翁担忧，村里人果然去乡镇打听了，打听过后，一个个面色奇怪。好些村邻私下开始说：“以后王二郎的话，听一半就行！” 不过不管怎么说，王葛一个小女娘在乡里出人头地是事实！幼童只要争气，也能为家里分担田租、减轻劳役也是事实！ 满村喜气洋洋中，唯独姚氏、小贾氏这对娣姒嫉妒的牙痒痒。王葛倒是省心了，为了两月后的县考，家务啥也不用管了。阿姑让她们娣姒一人一天轮换顶替，劈柴、洗衣、烹食、送饭、挑水，累的跟驴一样，还天天被阿姑数落干活不利索。气煞人！ 时间一晃，进入四月，到了征役的日子。据乡吏公布，此次役期较长，为五十天。役项为挖渠或修缮城墙。 每到这种时候，家家户户愁云惨淡，儿郎在外头吃苦受累是其次，就怕出点儿意外！ 王家也如此，去年三郎去的，回来的时候，人都累脱了相。今年该二郎了，可是二郎离家，阿葛下月的县考怎么办，谁送阿葛？ 偏偏王翁的腰病又犯了，倚在床头唉声叹气。 王葛看出大父在愁啥，说道：“我自己去考试。” “那咋行。” 贾妪吞吞吐吐：“要不……我陪着去？”她倒不是不愿意，实在是从未出过远门，心里打怵，怕到时帮不上孙女的忙，还扯后腿。 王葛一笑，劝道：“大父、大母，你们就放心吧，乡里派官吏照拂着我们，又不是我自己行远路。而且人家考官当时说，每个匠员最多带一名亲属，这就说明不陪都行。” “你年纪还小，又是女娘！” “大父这话可别传到乡里去。我考匠员的时候，有俩考官偷偷数落我年纪大呢，差点儿没把我直接刷掉。” 贾妪后怕：“你才十岁呦，要真因为年纪被刷掉，也是没天理了！” 王翁叹声气：“我再琢磨琢磨。到时若大父腰好了，还是大父送你去。” 一家人商讨、犯难，竟然谁都没提议让王三郎送王葛。 四月初四，踱衣县发生了一桩大命案。 江县令被人杀死在家中，此官之妻在三月份时去城外上香，意外身亡，县令之女江娥曾为其母喊冤，认为阿母是被人所害。但是县令却将发妻匆匆下葬。 没想到，仅过去不到一个月，县令也死在家中，其女江娥失踪。 朝廷官员被害，亲属生死不明，需得尽快查明原由，向朝廷汇报，向民众公布。 原本这个案子跟少年桓真八竿子打不着，没想到龙亢桓氏举荐一名旁宗子弟接任踱衣县的县令，好勇斗武的桓真本来就烦京都生活枯燥，得知此事后，立即鼓动好友温式之，二人借口学习查案，飞马兼程赶来会稽郡，再会同郡太守之子王恬，一起往踱衣县赶。 后来，三人耍诈甩开了部曲，纵马狂歌，即使风尘扑面，也好不快活，自觉像极了游侠。 他们不知，被“甩开”的部曲们早兵分三路：一路抄小道在前，探查有无匪寇；一路在后，如有危险随时接应；中间一路最累，每天都要逮些野兽，饿两顿再敲个半死，放到小郎们的路途中，让他们“无意撞见”，然后猎取。 四月二十五，申时末，三人进入踱衣县境，弃马于林郊，换上准备好的旧布衣、假过所竹牌，步行至城外十里的都亭驿站投宿。 “咱们真将马拴在此？不好吧？”温式之几步一回头，早知道不骑这匹心爱的小红马出来了。 “少啰嗦！”桓真掰住对方肩头，加快步子。他已经察觉部曲们紧随了，谁敢偷他们的坐骑？活腻歪了！ 三个小郎里，王恬年纪最小，也最没心没肺。此子一年能闯三百五十天的祸，早叫长辈揍疲沓了，甚至希望此次能闯个大祸，让伙伴们陪他挨打受罚！哈哈！ 都亭驿站占地极广，王葛遥望外墙，两丈有余，中心不仅有望楼，院墙四角还各有角楼，既似坞堡，又似庄园。 她提前这么些天赶来，是因为近期只有一户村邻来县城，她要是不搭这家人的车，就得靠双脚走好几天。来前，大父腰病没有起色，疼的厉害时连翻身都不行。所以这次除了匠童比赛，她一定想办法赚点钱，给大父从县城药铺买几剂好药。 驿卒核对王葛的过所证明，果然如考官说的，查的很仔细。“今年的新匠员？这么大年纪才考上？呶，顺墙下小道往东走！” 王葛又被鄙视一遍岁数，郁闷的重新背好筐，揣好过所竹片，进入大门。 前方直铺南北中轴大道，可并行三辆大牛车，可惜此道通往的是“邮驿区”，只供官吏或有钱的商人歇脚，不是她能去的地方。 她必须顺着墙根下的小道，去普通旅人能免费蹭吃、蹭住的“离乡区”。 王葛很知足，并不觉得“离乡区”就是贫民区，是对普通百姓的歧视。其实寓意多好，给背井离乡的百姓一个遮风挡雨的寄宿之所。 一刻钟后，桓真三少年也迈向离乡区，各个拉着脸生气。原来驿卒以三人过所记录的物品不符为由，把多出来的桓真的弹弓、温式之的马鞭、王恬的竹簪全没收了。 “狗东西，滥用职权！”王恬的头发都散下来了，只得不停往耳后掖。 “一看就是故意刁难咱们，那一行官差没怎么查验就放进去了。”温式之后悔，早知道不把最心爱的虎皮鞭带出来了。 桓真总结：“所以我等儿郎得常出来游历，只躲在家中能知天下么？” 王葛此时正感叹，小人物自有小人物的生存手段。带她去驿舍的是个四十余岁的佝背驿卒，一路上，交待事务极其熟练：“每日得闲帮着把猪喂喂，粪堆扫到一起；能劈动的柴劈好后垒齐；屋前的几口缸关系重大，能加满多少加多少；所有固定陈设、门、窗不要损毁；不得私自点火搭灶；一日两食，自去大灶领，卯正早食，申正晚食，错过不管；夜间戌时起，不得出院走动。” 推开院门，扑面的粪臭令驿卒想起来了，加了句：“猪食也在大灶领。” 这间院的正屋只有一间，坐北朝南，屋门两侧各有两口大陶缸，缸上有盖。 西侧的猪圈是连茅圈（跟旁边的茅厕厕坑相通），东侧空地搭着草棚，棚下全是大段大段的圆木，另有一把旧斧、磨石、挑水扁担、一对木桶、一个猪食盆。 驿舍的杂物都是驿卒的分内事，但王葛要在此处住好多天，哪敢不答应。“是。大人，这些我都会干。” 驿卒“嗯”一声，很满意。 她趁对方高兴，赶紧询问：“大人，我一个小女娘住这偏僻院儿没事吧？我意思是，别半夜有人……”她扭扭捏捏，做出欲言又止的害怕姿态。 “你除了铺盖就是一大筐草，偷猪也不会偷你！再者，谁敢在驿舍偷盗，罪加一等！行了，晚上上好门闩就是！” “是。”王葛郁闷，跟对方的沟通不在一个频道上。 第14章 不一样的早食 驿卒离去后，她刚回头，就看到一只大耗子从棚底下的柴堆里拱出，横穿天井，跳下猪圈、再爬上来、攀着院墙窜出去了。 “好轻功。”苦中作乐的夸句，她把筐卸到房前，打开房门。 指肚大的蜘蛛从门框顶端垂线而下，她捏断线，蜘蛛掉地，还想往屋里逃，被她踢飞。 屋内分作两间，外间堆满杂物，里间只有一张四脚矮木床，铺着薄薄一层干草。总的来说，比乡所驿舍干净多了。 再看四口大缸，都是空的，其中一口缸内有瓢。行吧，房间反正得晾晾味儿，她先去挑水。出来院子，顺着院落间的夹道往南、再往西拐几十步，就是水井。 挑了两个半桶，晃晃悠悠回来，刚揭开缸盖，一个黑物就隔着院墙被扔过来，“啪”的掉进缸里。 嘀嘀咕咕的声音在院墙外侧响起：“瞎扔什么？” “没使劲啊，我就这么一顺手……” 王葛瞥过去，恰好看到一个发顶忽闪而过。显然，此院跟隔壁共用一道墙，老鼠被西邻扔过来后，对方跳脚观察了一下。 她提起死鼠尾巴，应该是刚才飞檐走壁的那只，还沾着猪粪呢。老鼠不干净，可不能喂给猪吃，她提到棚下，用斧子刨个坑埋起来。回来缸前，把水倒进缸里，水立刻黑了，可见缸内多脏，都不知道多久没用过了。用瓢把脏水舀出，再去挑第二趟水。 这时李恬也挑起扁担去打水，温式之怕他惹事，跟着他。桓真守屋。李恬空有一身好功夫，用不到挑水上，打了满满两桶，回来后洒的加起来不到一桶。 天很快黑了。王葛不再忙活，把自己背来的草倒出，盖住床板上原来的草，关门睡觉。 隔壁院的三个少年则刚开始梳理案情，由桓真详述来龙去脉：“此县令姓江名……” 王恬插嘴：“不是死了么？管他叫啥？” 桓真：“有知情人透露，江县令一直跟妻子孟氏不和，孟氏是去城外女娲庙上香的路途中，头倒在车窗外，被树枝刮死的。驾车的家仆一口咬定，孟娘子一路未发出任何声响，发现孟娘子死亡时，脸已经烂的不成样，眼珠都没了。” 温式之：“确认死的是孟娘子？” 桓真：“令史验过，确实是孟娘子。” 温式之：“财物可有丢失？” 桓真：“俱在。” 温式之：“有无受辱？” 桓真：“无。” 温式之：“那就是仇杀！” 王恬忍不住道：“你二人是不是有病？就不能真是被树枝刮死的么？”他模仿的一歪头，“孟娘子第一次伸头，可能仅仅是想观赏道边景色？或者……听到什么动静，掀开帘布的霎那，一道斜枝扎中她要害，人一下就晕过去！然后……就被道旁的树枝……歘歘歘歘歘！” 温式之否定：“哪可能那么巧？” “巧？我家部曲每年都有骑马被树枝刮伤的！” 桓真提醒：“据说江县令有外室。” “好看吗？”王恬一下扑到桓真脸前。 砰！桓真将他蹬下床，温式之搬起床尾的筐往王恬脸上扣，三人打闹一阵后，决定明日沿孟娘子上香的路走一趟。 “咱仨人，两张床，怎么睡？”温式之犯难。 桓真：“阿恬不是最向往天当铺盖、地当席么？” 王恬装听不见，挤开桓真，肚皮贴墙假装打呼噜。 夜半，桓真被王恬的真呼噜搅的头疼，悄悄出屋，学声鸮鸣，铁风从院墙阴影处走出。 “怎么混进来的？”桓真好奇。驿站四周都是坚固石墙，且有望楼居中。 “属下们用桓氏腰牌正大光明进来的。” 桓真…… 铁风继续小声禀报：“驿卒非给属下们安排邮驿区的豪舍不可，属下们使了些钱，才给安排到离乡区。桓郎放心，除了此处和东间院子，周围全被属下们包了。” 这时，隔壁院的王葛推开屋门。 桓真、铁风肃声。 王葛是让老鼠闹腾醒的，好几只围着她窜，她怕被咬，就出来了。 已经睡了两个多时辰，不困了，她就拖着一截木头放缸边，把磨石、斧子都搬来，舀点水浇到石面上，开始磨斧。 棚子底下肯定有老鼠窝，她可不敢靠近。磨着磨着，猪醒了，直哼哼。 铁风悄声道：“属下探查过，隔壁住的是本分百姓。” “吵吵个屁！”王葛骂猪。 铁风…… 天际刚有亮光，闲不住的王葛开始劈柴，吵的隔壁王恬气哄哄起来，蹬上墙头嚷：“你是不是有病？大半夜的劈柴？” 出门在外，王葛可不敢惹事，赶忙撂下斧，出门挑水。 王恬抓抓蓬乱的头发，揪下两根稻草，回屋继续躺。半个时辰后，温式之猛的坐起来：“快，别错过早食。” 王葛端着猪食盆来的大灶，怪不得叫大灶，伙房真大，负责烹食的驿卒好多。 一人从院中大瓮里舀出粘粘乎乎的潲食，正往她盆里倒时，被王恬看到了。 “该死唔唔唔！”他刚开始骂，就被桓真捂了嘴。“唔唔唔！”王恬气的直挣、直跺脚。 但桓真没防住温式之，温式之上前，怒气质问：“你！就给我等吃这个？” 驿卒扬瓢，嘴里一声“啧”，王葛赶紧“啊”的一笑，背身，挡住驿卒，用盆将温式之抵到伙房跟前，迅速解释：“这是喂猪的。咱们吃的在这边。” 驿卒恶狠狠的朝温式之背影虚砸一下：“小崽子！算你躲的快。” “咳！”铁风、铁雷等一众部曲进入此院，大声喊：“快拿早食！”他们都乔装成布衣百姓，有的粘了假胡须，有的戴着斗笠，只有桓真能识出他们。 驿卒们昨日就被通知，这些“大人”是朝廷派出办差的，不能惹，也不能被暴露身份。为此，驿卒们特地早起，为这些大人准备了优质早食。几个驿卒人手一个，端出盛满馒头的筲箕：“各位请用早食，管饱，不够还有。” 了不得了！县里的驿站伙食这么好？王葛从转世投胎后就没吃过细粮，更别说白面馒头。她赶紧放下盆，可刚伸手就被驿卒打手、训斥：“你的在屋里！还有你、你、你！你等的都在屋里！” 温式之还是老实，“哼”一声，跟在王葛后头，二人在伙房内一扫，见灶台上摆着四张麦饼，一看就是隔夜的。 王葛拿了最上头的一个，温式之将剩下的三个饼拿出来，发现桓真、王恬正跟那群彪形大汉讨馒头，对方很大方的给了。 温式之立刻把麦饼塞给王葛，凑到桓真跟前，乖巧的张开嘴。桓真一笑，把馒头塞他嘴里。 王葛抿着唇，羡慕的看这些馒头一眼，把饼放进腰间悬挂的布囊里，端起猪盆默默离开院子。 她认出桓真来了，这个小郎君就是当日陪在教阿荇识字、赠木牍的那位贵人身边的少年，她知道小郎君肯定在办重要的事，故而伪装普通百姓。所以她多一眼都没看对方，生怕给对方添麻烦。 王葛走出桓真余光后，他没再多看一眼。他认出这个小女娘了，夫子还特意嘱咐，如果她来踱衣县考匠童，就照拂一下，不要让她遭遇不公正。 看来小女娘没认出他来，说明他的扮相没有破绽！昨夜都让铁风打击的快没信心了。 第15章 再遇刘泊 王葛饭量很大，两张麦饼下肚也只有七分饱，这里没有热水，井水冰凉，她就一小口、一小口的含温和些再咽，出门在外万一闹肚子就麻烦了。 喂猪、挑水、劈柴，忙活一个时辰后，王葛背上筐出来驿站。只见周围景色秀丽，远处山峦叠嶂，近处水草丰茂。 她很小心，拔野草时一直远离水岸，累了就歇在树下编织。 下午申时初，正是旅人投宿驿站的高峰期。她把筐往道旁一放，开始叫卖：“瞧一瞧，看一看，京都传过来的好物：十二生肖猜猜盒。” “会稽郡只此一家，走过路过不要错过啊！十二生肖猜猜盒，新奇有趣，长辈、小辈皆可送！” “甭管你再走南、再闯北，除了洛阳城，都寻不到第二家！快快来买了啊，整组购买有优惠！” 有牛车队伍停驻，过来个身穿短打的仆役询问：“卖的什么盒？真是京都传来的好物？” “生肖猜猜盒，阿叔请看。”王葛装着漏听后面那句，亮一下展示品，是用灯心草编织的一个掌心大小、方方正正的盒子。盒盖正中有指甲盖大小的提钮，跟盒身分离，盒身底部坠着牛筋草穗制作的流苏。 只见她轻轻一提盒盖钮，提出一个草编的“羊”，此羊壮硕，头顶俩角，背部穿插一根很细的草辫，上接盒盖，下连流苏。 她再轻轻把盒盖放回，扣的严丝合缝。 仆役瞧着倒也别致、有趣，问道：“有蛇生肖吗？” “有。”她从筐中拿出一个个草盒，全都打开，无论虎、鼠、猪，编的都带点儿前世卡通的逗趣形象。 此时又有别的旅人过来，仆役看这小女娘倒是挺实在，就问：“你卖的不是猜猜盒么？都叫我等看了去，还猜什么？” 王葛抬头一笑，回道：“这猜的乐趣，得留给买主。若我卖它们时还得叫阿叔猜着买，那哪叫买卖呀，叫坑人！” 其余旅人笑起来。一个挑货郎问：“这猜猜盒什么价钱？” “半升粮。成组生肖买有优惠，五升粮或二十五个钱都可。” “草编的东西，这么贵？” “材料确实不值钱，贵的是工夫。”她找到了蛇生肖，拿给仆役。 货郎觉得收购这种小物根本没赚头，默默离开。 有人走，就有人聚。 仆役说句“稍等”，去牛车边给主人看，并把王葛的“生意经”绘声绘色复述一遍。 仆役回来的时候，王葛已经开张，卖出虎盒、猪盒各一。 称粮的“升具”是用灯心草编的，器具中间加了竖隔，一半就是五合（半升），方便实用。 仆役等她收好了粮，说道：“我家郎主说了，要两组生肖。” “好嘞！”王葛本就预备着这样的大客户，筐底几层全是成套的，用专门缝来装钱的结实布袋相隔，小心翼翼拿出来两套，一一验货。 仆役开始数钱。王葛来县城之前已经从大父口中知道了物价，时下的货币为五铢钱（钱上有“五铢”篆字），五十钱可买一斗米，核算下来，一升米就是五个钱。可怜大父母辛苦了大半辈子，家里只有五百钱，是大父攒下来买牛的，一直压在箱底，从不动它们。 仆役数出五十个，她激动捧住，深呼吸一下，装进布袋里。 对方把钱串重新系好后，王葛递给对方一个草盒，声音略带着更咽说：“谢谢阿叔帮我，这个送你。这是我头一回赚到钱，我会一直记得阿叔的。” 仆役一怔，冲她点下头，收了草盒。 牛车队伍缓缓驶进驿站，王葛捏着布囊，感受铜钱的轮廓，欣喜不已。一抬头，发现同乡刘小郎站在丈外静静看着她。 他上着白色襦，下着绿色交窬裙，背负一个大竹筐，还和两个月前一样，清清冷冷，看一眼就能消暑。 “刘阿兄？”王葛揖礼。 “你怎么提前这么多天？”刘泊点下头，过来询问，并拿起一个草盒看。 “我们村来县城的牛车不多，我就早些过来了。” “这个，我买了。” “刘阿兄对我有恩，我岂能收你的钱？阿兄可别笑话我了！” “你不收，我只能不要了。”刘泊把筐解下，打开一个干净的布囊，拿出两张细面油饼：“我没带米粮，用这个抵，可否？” 细面的？王葛咽口唾沫，使劲摇头：“我肯定不收的！阿兄要是也不拿猜猜盒了，我回乡后就去打听你住哪，送一筐到你家门口去。” 刘泊看到她咽唾沫的窘态，浅笑一下，直言道：“其实是我知道驿舍的吃食不好，找个借口给你饼。拿着吧，咱们是同乡，在外照顾是应当的。” “不不不，驿舍吃食挺好的，跟我平常在家吃的差不多。” “考上匠童后，帮我编样东西，全当还了今天的人情。”刘泊把饼放到她筐中。 “是。”王葛知道再推让就招人烦了，立刻把饼装进吃食袋里，收拾东西，追上刘泊，问：“刘阿兄也是今次匠童比试的考官吗？” “我不够格。匠师等级由最低的匠童起步，然后是匠工、匠师、中匠师、大匠师、宗匠师、班输匠师。匠童考试的考官，必须是匠师级别。” “匠童考试仍只注重实用么？” “按往年惯例，是。匠童考试的材料、用具都是相同的，规定每人只能选择几样使用，以此保证公平公正。不论多少匠员参赛，总匠童名额只有一百个。” “去年落选的匠员，今年也可参加么？” “三年之内的匠员均可参加。” 王葛默默一算，仅参加木匠大类-巧绝技能的匠员，就得有好几百人！ 这时到了驿站门口，王葛重进也需要呈过所证明。驿卒检查完，二人朝离乡区走，刘泊继续刚才话题：“匠童考试没有百姓参与，全凭考官个人喜好定夺，所以你在考试时，一定要在实用之上，制作的与众不同，让考官无法不选你。” 王葛明白了，个人喜好是没法判定对、错的，最容易作弊！她想赢的十拿九稳，就必须与众不同，让考官不敢作弊，不选她都不行！ 王葛看着依旧风轻云淡，平静从容的刘小郎，不得不感叹：世间确实有品质高尚的贤者！ 贤者帮助弱小是寻常，他们骨子里根本不求回报，且厌倦世俗人情的繁琐，所以王葛知道对方住在哪个院落后就赶紧告辞了。 黄昏时分，雷电交加。 桓真三人赶在雨落之前回来驿舍，三人都神采奕奕，到案发地点考察后再梳理案情，就是不一样！ 王恬嚷着：“我先说、我先说！我认为……这肯定是个冤案！” 桓真：“好，阿恬总结完毕。式之，你说。” 王恬义愤填膺的下床，冲到门口。 轰！ 一道大雷盖顶，紧接着，院中响起土石倒塌的巨大动静。 王恬目瞪口呆，立即兴奋大喊：“我说是冤案吧？雷都劈下来了！” 桓真二人过来一看，跟东邻共用的院墙被雷劈中，已经倒塌。王葛吓个半死，正站在幸存的猪圈旁，和他三人隔着焦墙相望。 “咋样、咋样？是不是有冤情？” 桓真轻踢王恬一脚：“快闭嘴吧，差一点儿就劈着咱们了！” 第16章 人善被人欺 佝背驿卒穿戴簑具，冒雨过来，桓真三人才不出来淋雨，王葛把筐顶在脑袋上，跟随驿卒在破墙周围查看。 查看完后，此人说道：“放心吧，雷不会劈同个地方。怎么都得雨停以后才能修补院墙，你们先凑合着吧。”他见猪圈内也掉进好些土石，不客气的一指，交待王葛：“雨停后，将栏内清理干净。猪要是死了，你可得赔的！” 王葛一听后面这句，大声问道：“你是说，刚才那道雷要是把猪劈死了，也要我赔吗？” “岂有此理！”王恬顶着一块木板出来，打抱不平：“你这差吏，刚说雷不会劈同一个地方？你敢一直站在此处试试么？要是你和猪一道被劈死，我替小女娘赔你，如何？” “小崽子！” “老狗！”王恬举木板就砸。 变故太快！ 王葛哪能让助她的人跟驿卒干架？她顶着筐撞向驿卒！ 桓真在王恬后头揪住了木板。 结果就是，驿卒抱着筐掉进了猪圈，险些把王葛也拽下去。 完了！她求助的看向桓真，不能再装不认识了：“郎君，怎么办？” 桓真顶着木板，轻言安抚：“没事，有我。” 王恬这时已经和驿卒互丢大泥巴、对骂。倒是温式之发现了桓真和小女郎有点不对劲。 桓阿兄平时不喜跟陌生人说话，尤其女娘。莫非认识对方？那何时认识的？在哪认识的？哎呀，这趟没白出来，有点意思了！ “小崽子！你等着！”驿卒不再吃眼前亏，从王葛院子那边爬出猪圈，边骂边逃。 王恬得意大笑。 桓真嘱咐王葛：“放心回去吧。” 王恬一拍胸膛：“有我等在，你不必怕！” “是。谢诸位郎君。”王葛给他二人行礼，再向门口的温式之行礼，从院门出去返回自己院。 “铁风！”桓真一喊，铁风从房顶溜下来。“处理好此事。” 王恬好生没趣的瞥眼铁风，回屋。 温式之则舒了口气。出门在外，最怕难缠小鬼，有部曲处理就不必担忧了。 铁风应命离去，暗道：怪不得刚才打量小女娘眼熟呢，原来是贾舍村遇到的那个。 王葛回屋坐了两刻钟后，就又有驿卒来查看院墙了，没打扰她。她放心的同时，苦笑一下。贫民百姓为何常见卑微之态？只因为卑微才能更好的活下去呀。如果没有几个少年郎君相助，那驿卒得寸进尺，不知道要怎么使唤她。 关键是，她明知表现的越软弱、就越遭欺凌，就能反抗吗？ 根本不能！ 此处是驿卒的地盘，想整她、想恶心她，有的是损招。她想在此蹭吃、蹭住，就必须卑微！ 这就是底层百姓的死结！ 所以，她必须冲击匠师之路！也必须让阿弟读书！双管齐下，才能解开卑微的死结！ 念及刘小郎的提醒，以及匠员选拔时她得到的种种教训，她不会再自负，如何才能利用有限的材料、工具，制出让考官不得不慎重以待的作品呢？ 已经入夜，一道道雷闪映亮粗葛布糊就的薄窗。 雨声更密了！ 屋内越来越潮闷，王葛打开门透气，就这样看着一会儿光亮、一会儿黑雨的夜空出神。又一道光亮照清她面孔时，她的唇角正泛着笑意。她想到制作什么了！ 隔壁，三个少年郎无视可怕的雷鸣，继续讨论白天探查案发沿途的心得。 王恬：“还是我先说！我们为啥不进城查县令死因？或许还能顺藤摸瓜，找到失踪的江小娘子！” 桓真：“因为我族叔已经上任，正在查你所说的。” 王恬头痒，抓挠两下，道：“哦，就是说，我等不查这个，就没得查了。” 温式之：“岂止没得查了！咱们要是进了县衙，可就身不由己了，桓县令说不定给咱们安个捣乱罪名，派人遣咱们走。其实你们不觉得孟氏之死，才是整个案子的源头么？按阿恬说的顺藤摸瓜，这根藤，说不定在孟氏之死上！” 孟氏即江县令之妻。 桓真：“今日我们探查的小道，是去女娲庙的必经之路。官道宽，两旁的树枝没有斜过路径的，孟氏肯定从小道开始遇害！令史的验案记载为，孟氏只有脸部受重创，鼻腔中有血、有碎肉屑，证明她确实是在昏迷中不断遭到树枝刮蹭，这个过程里，将脸上的血、碎肉，吸进了鼻腔。” 王恬：“那段有砍伐痕迹的荆棘丛，就是孟氏从生到死的完整距离！哼！”他气的一拍膝头，“江县令的几个儿子实在愚蠢，为了泄愤，把荆棘枝全部砍断，结果是毁坏了案发现场！” 温式之：“可惜了附近的桃树，当日一定大片盛开！桃之夭夭，灼灼其华，被迫目睹了一场惨剧。” 王恬：“打住，别酸了！虽然我们查不到更多的证据，但我已能肯定，凶手是江县令。他为了外室常氏杀妻，江娥为母喊冤，他怕官名受损，就把江娥藏起来了！” 温式之：“那谁杀了江县令呢？为何不是江娥杀父，畏罪自戕或逃亡？” 王恬：“所以，有两个凶手！杀孟氏，江县令与外室常氏得益！但常氏只是一个妇人，没有作案能耐，所以必定是江县令动的手。而江县令死，谁最得益？得益者就是第二个凶手……坏了！桓阿兄，你族叔接任县令一职，会不会是他……” 咣通！ 桓真把王恬踢下床：“这话也能乱说！” “唉呀！水漫进来了！”王恬的裈裤一下被浸湿，跳回床板叫道。 桓真打开屋门看看院子，说道：“不是漫进来，是门槛漏水。” 温式之气道：“此处驿站的官员该参！离乡区到处都破旧失修，驿卒仗势欺负弱小百姓，上梁不正，何以教底下小吏？是吧，桓阿兄。” 王恬没听出对方话里有话，重重“嗯”一声。 桓真也没听出来，反而突然想到一个线索：“桃林？”他目光炯炯道，“孟氏死时，桃花正大片盛开，如果在牛车拐上小道时，她听到车外有人呼喊桃花在开，肯定会掀开车帘！不对，不对……”他又自我否定，“主车后面还跟着仆役乘坐的牛车，就算给孟氏赶车的车夫没察觉车厢偏移、被荆棘刮到，后车还能看不到？” 温式之：“可惜时间过去太长，已经不能凭车辙判定。” 王恬拧着裤上的水，说：“要是能找到孟氏乘坐的车就好了，兴许还能发现点线索。” 桓真摇下头：“江县令早将那辆车烧了，要不是杀牛犯法，他恐怕连牛也……牛……” 温式之：“牛？” 王恬：“牛又不会说话，能查出什么？” 第17章 参观考场 桓真三人清早离开驿站后就没再回来，王葛每天在野外摘野草、拔野藤，专心练编织，怕惹人嫉妒，没再在驿站外卖东西赚钱。 直到五月初四，瓿知乡木匠大类-巧绝技能的匠员，共计五十八人集合在驿站，她都未再遇见过刘泊，想来刘小郎早离开了。 负责这些匠员的乡吏恰巧姓木，他说道：“前两年，咱们乡只考上两个匠童，一年一个，希望今年至少也能考中一个。” 这一刻，几乎所有人都看向张青。前两年分别考中的匠童，跟张青一样也都是“头等匠员”。 木乡吏：“这不光是你们个人的荣誉，也是乡里的荣誉。虽然规则允许你们还可以报另外一门大类的考试，但如果木匠类被取中，另一门没取中，待贴出榜来，你们的匠童等级会被标上‘次等’！而‘次等匠童’，考下个级别‘匠工’时，肯定会吃亏！” 王葛暗想：制约手段真是高明啊，如此一来，只有真通两门匠技的匠员才会尝试。 木乡吏待下方的窃窃私语平静些后，继续道：“肃静。若还是坚持再报一门匠技的，现在就报名补录，过后不补。” 鸦雀无声。 木乡吏满意道：“明日起早在此院领早食，早食过后，一起乘车去考场，走时带上所有行李，如果考场那边允许住宿，就不再返回驿站。” 王葛一直以为考场在县城里头，没想到在郊外一个私人庄园附近。 听木乡吏介绍，庄园名为清河庄，主家姓王，高墙建的比驿站还要深远宏伟。高墙之外，有一条人力凿之的清渠，雨季时蓄水，天旱时灌溉。 渠畔一侧是茂盛果林，红红绿绿，灿烂至极。另一畔风吹草动，羊群绵延。 真令人羡慕与向往呀！ 车队缓缓从清河庄东边的宽土道过去，又行了两刻钟后，到达考场。 考场很大，用高高低低的木柴圈起，场地中搭着好多高台，高台上堆满了物资，都搭着油布，离的太远，看不出具体是什么。 场地外搭着大小不一的帐篷，铺着密密麻麻的草席，这是别乡匠员已经住在了此处。 王葛等人都很兴奋，从一辆辆板车上跳下，牛板车是租的驿站的，由乡所付资，将人送到后接着就离开。她无亲属陪同，尽量跟紧木乡吏。 通往考场正门的道路两侧，热闹的几乎和集市似的。 木乡吏见小匠员们被一个个果摊、食摊吸引，就边走边解释：“这些果蔬是清河庄培育、或从远方运来的。刚才路过的清渠河畔有固定的集市，每月十五、月底，许多商人、货郎都会赶来，买清河庄的树苗、粮种，还有牛羊。” 王葛看到一些反季果蔬，一时间都恍惚了，这跟前世的菜市场有何区别？五月份竟有卖茄子和南瓜的，敢相信吗？ 食摊将烹熟的南瓜切成小块，蘸了糖水售卖，一小块卖两个钱！敢相信吗？ 价格之高，丧尽天良！ 还真有好些长辈给小匠员们买了尝鲜！ 嫉妒使人面目丑陋。王葛捂紧钱袋子，别过脑袋不看：啧啧啧，谁没吃过南瓜似的！ 不过南瓜不是明代才传入中原的么？怎么大晋朝就出现了？ 木乡吏跟看管考场的游徼呈上过所证明后，游徼清点匠员人数。 清点完后，一名游徼引领众匠员进入，随行的亲属在场外等候。 “你等面前的几处高台，都属材料区。竹类有慈竹、桂竹两种；木类有榉木、樟木；草类有蓑草、蒲草、芦苇；剩下的则是藤条、荆条、树皮等。考试时最多可选两类材料。提醒你等，藤、荆条、树皮属于一类。”游徼细心解说的同时，分别掀开油布，让匠员们看到这些充足贮备。 到了工具区，油布下盖着的轮廓明显不一样了，工具都盛在筐内。 游徼道：“工具有锤、刀、钳、尺、锯等，就不一一说明了，总之很全。另有辅助材料麻线、苇絮等。工具跟辅助材料相加，每人最多可选六类。” 在场地走动一圈后，一个多时辰就过去了，可见比赛场有多大。地面已经被划了一块块四方格，就是匠员考试时所处的位置。 离开场地后，木乡吏率众人找到偏僻点的地方，铺席，围坐。他说道：“你们共比三场。具体日期为初七、十二日、十七日，每场考五天。前两场，场场都要淘汰一半人数！最后一场，选出榜上百人。” 竟然比三场？！ 不止王葛惊讶，其余人也是。 有个陪同的长者急道：“大人，这和往年不同呀？” 往年规则为：根据参赛人数分为一百组，分三拨比赛，每拨也是比五天。九名考官监督一组，评定上、中、下三个等级。每组评出的最高分者，就是匠童！ 也就是说，按往年规则，匠员只上场一回。 木乡吏很无奈：“乡所也是前日才接到此讯息，不允许提前告知你等。你们大概也听说江县令被害的事了，这个嘛，新县令上任，肯定会颁布一些新策新规。不必忧愁！只要你们匠技扎实，规则怎么修改都不怕。” 一片不满的“啧啧”声响起。 这是匠技扎实不扎实的事么？小匠员们都是憋着大招，预备一举夺取匠童的，如今要憋三大招才行！能一样吗？这还不单单是临时加题的问题，原本预备的大招，谁敢放到最后一场？要是开场就被淘汰掉怎么办？ 接下来，木乡吏告诫众人：队伍这两天就歇于此，可在附近游逛，不可靠近清河庄，如返回驿站或去县城，必须报备；此处也绝对不可点火，否则驱逐！说完后，木乡吏自去找瓿知乡的同僚。 王葛记准此处位置，开始闲逛。食摊售卖的主食种类很少：蒸饼、水引面（面条）或馎饦（面片汤）。 酱类很多：肉酱、果酱、豆酱、韭酱、鱼虾酱、蟹酱。咸、甜、酸、辣口味均有，甚至还有苦味的。 王葛驻足在一个“清河庄收购”竖牌处。此地停着一长排牛板车，看车的郎君大多都三十余岁，有的给牛喂草，有的躺在车上打瞌睡。 其中一人过来，问道：“女娘是匠员吧？” “阿叔，我是。”王葛笑盈盈回道。 “比赛中制作的物件成品，可来此处售卖，保管比卖到县城实惠。若能榜上有名，收购价格更优。” “借阿叔吉言，过后我一定过来。” 王葛开心不已，又找到了生财之道。 此时，远处的清河庄内，王恬正趴在床塌，时不时发出痛苦的“咝”声，不服气的望着墙，恨不能双眼能透视，替自己破开这憋屈的牢笼。杵的脑袋累了，他就偏着头嘟囔：“桓阿兄，你可真虎啊，比我还虎。亏我一开始还担心，怕连累你们陪我闯祸、挨揍。没想到，是你连累我！这回我算长见识了！” 第18章 不如鼓 王恬为何挨揍，还得从三个少年进县城开始说。 桓真带着他和温式之去拜见那位刚上任的族叔，以学习查案为由，请求重查孟氏之死。没想到，桓县令已经将江县令家的血案查的差不多了。 两桩命案，凶手只有一个！是江县令的长子江城！ 原来妇人常氏，根本不是江县令的外室，而是江城的。 孟氏打听到常氏的居舍，带人去捉夫君，不料，捉到的是长子。自此后，孟氏几次三番的威胁长子，让长子跟常氏斩断孽缘，送常氏远离。否则，孟氏会亲自下狠手，处理掉常氏。 孟氏万没想到，长子已经被常氏迷的神魂颠倒，竟谋划了一场弑母大戏！ 孟氏惨死后，江县令看出长子的不对劲，逼问后才知道自己养了怎样一个畜牲！但这是他的儿啊，还能杀了江城么？不但不能杀，还得替这逆子掩盖罪行！江县令不顾女儿反对，将妻子匆匆下葬，将其仆役全打发到偏远农庄，连妻子死时乘坐的牛车都毁掉了。 然而，江县令的姑息养奸，反倒把江城养成一个真正的恶魔！江城为了保住外室常氏，已经杀了阿母，还差阿父吗？ 于是，他趁阿父熟睡，刺其心口，令江县令当即毙命。然后，他再把最后的绊脚石，一直质疑阿母之死的小妹江娥，杀死后埋进菜园，制造江娥潜逃的谜团假象。 至此，他就可以等尘埃落定，等过个几年，人们都忘记此命案后，纳常氏为妾就顺理成章了。 之所以说桓县令将两桩血案查的差不多，是因为江城还没有招出弑母的具体情节。不过对方死撑也没意义了，最多三天，定会招供。 桓真三人不甘心白折腾一趟，于是恳求在狱吏陪同下，提审江城，尽快结案，也算他仨没白来踱衣县一回。 桓县令治务繁忙，也想尽快结案，就允了。 谁知道桓真进了监狱，不耐烦江城装疯卖傻，抽出匕首就要活剐对方！桓真的小名不愧叫掳须儿，是真敢下死手啊，说剐就剐，一招虚的都没有！ 甚至，江城把二十几年做过的坏事全招了后，桓真都没停手。 桓县令大怒，将从侄、温式之、王恬各打了二十棍，并将他们的罪责快马加鞭送往各自长辈处。 温式之最怂，在罪犯被活剐时就吓晕了，后被棍子打醒，而后又被打晕。 王恬被送往自家的清河庄，等待阿父派人来接。等待他的，将是更严厉的惩罚。 次日一早，木匠大类-巧绝技能的六百余匠员开始领号牌，统计第一场考试所用的材料、工具。 下午，考场东、西、南、北四个入口均竖起大鼓。这四面鼓可不叫“计花鼓”了，叫“不如鼓”。每淘汰一个匠员，从门口离去时，自己拿起鼓锤敲一下，寓意承认自己技不如人。 考场从此时开始封闭，不允许匠员进去参观。有上百人在场内穿梭，搬运竹秆、木头等材料。他们都穿着最劣质的粗麻短褐，无论男女，头发均不束、不盘，乱蓬蓬的披散，被削短垂在肩膀位置。木乡吏说，这百余劳碌者均为“隶臣妾”，大多是被亲属犯下重罪，连坐而充刑，男为“隶臣”，女为“隶妾”，以服役赎罪。 隶臣妾役期满后，则成为庶人。但他们仍和普通百姓不一样，这类庶人的后代不允许考官、也不能考匠师，只有种地和服兵役两种出路。 闲话不再说。初七，第一场考试正式开始。 寅正，天还黑黢黢的，瓿知乡一众匠员就由木乡吏带到考场南门，排成长队缓慢进场。所有匠员只允许携带铺盖，凡夹带工具、火种者，当场剥夺终身考试权利。 男匠员由游徼搜身，女匠员由隶妾查验。好在匠员们都很谨慎，没有被查出不合格者。 顺利进场后，木乡吏赶紧一一安排考试位置，并让每人将材料上覆盖的油布揭开，核对各自的材料是否有缺失，现在报缺失还来得及，过后不补。 木乡吏也真是辛苦，就这样围着偌大的区域兜来兜去。 王葛的材料为：竹类、草类。工具及辅助材料为：蔑刀组合，锯，木锤，竹尺，麻线，苇絮。木乡吏走到她这边时，她赶紧汇报：“齐全。” 所有人都汇报完毕后，木乡吏大声嘱咐：“谨记考试规则！辰初开始，十一日的酉初结束。考试时长为五天，尽量不要主动提前离场。把拨给你们的材料都用上，最起码给考官留个好印象。再有，不要被淘汰的鼓声影响。好了，数年学艺，在此一举，望你等都能坚持到最后！” 他话音刚落，各个方位的游徼就开始呐喊：“非匠员者离场！非匠员者速速离场！” 木乡吏匆匆离去。 “考试开始！” 张青的区域在王葛前方，她一边搬动竹秆，一边观察对方先干什么。 张青利用盖在材料上的油布搭建雨棚。这是小赵匠师教他的经验，如今气候炎热，又是雨季，搭雨棚哪怕不为遮雨，也可以遮阳。 这就是有师长教导的好处。王葛有数了，也开始搭建棚子。先锯下四截桂竹秆，每截底部削尖，站到蒲草堆上，用木锤将竹秆砸进地里。再用麻线搓绳，将油布四角绑在竹秆上头。如此，一个简易的油布棚就完成了。 如果从上空俯瞰整个考场，像张青、王葛这样做的匠员至少占三分之二。 张青搭完棚子后就开始蔑竹了，看来他真正的手艺也是竹编，不是草编。 王葛见对方没再有别的准备工作，就不再关注张青。 要用竹子创作匠品，首先得熟知各类竹秆的特性，才能区别它们最适合做什么。 桂竹：因竹身生有斑点，也叫斑竹。它们的秆壁厚，分量重，密度高，竹材坚韧，适合做棚架、农具、家具。 慈竹：因新竹旧竹丛生，如母子相依，所以叫慈竹。它们的梢端弧形弯曲，竿壁薄，常用来编织生活用具。二至三年的慈竹，可将其篾成细竹丝，利用竹针等工具编织成价值非常高昂的工艺品。 这两个月，王葛一直在用野山的毛竹、镰刀充当蔑刀练手，无论制席、制筐，她想锻炼、或者说想唤醒的，是“劈蔑”基本功。 她有好多年没摸过竹编的专用工具了，幸好跟前世用的相差不大。这就是传统手艺人的好处，如果缺少哪些工具，只要有能替代的材料，都可以自己制作。 第一场比赛，必须十拿九稳。既要显现匠人扎实的基本素养，也要有能吸引考官的创新。 她的作品之一，就是蔑桂竹，编织一件组合量器：斗、升、合、龠。量器是这个时代上至朝廷、权贵，下至寒门、小户必备的称粮工具。要编织此类物品，一要准确掌握其容量；二要结实、耐用，容器内部必须光滑平整，万万不能称完谷粮、倒出去时，残留谷粮。 －－－－－－题外话－－－－－－ 龠：音yue，四声。一龠等于半合；十合等于一升。 感谢各位打赏和赠送月票的友友：黄河瓯江泰山雁荡；凤咲；见山止；andandand；毛球微微；永远多远1；樱花班的兰园；网文三代；喜怒哀乐早知牟。 这是我的第二部作品，路过的友友们，不管老友、新友，望多多留下评论。感谢！！ 第19章 竹匠与竹子 蔑匠无论制作什么，第一步都是选料，此次考试由县里统一提供竹料，就省了“选竹”这个步骤。 所以现在第一步为“锯竹”。这可不是指将竹秆直接锯成一段段，而是只锯两端。目的是除去竹根节过短的地方（指地下茎那端），以及竹梢过细处，尤其慈竹的梢端绝大多数是弯曲的，必须锯掉。 第二步是“滚竹节”。用蔑刀将竹子的节疤全部削平，因为这个过程中，手要一直转动竹身，所以叫滚竹节。 第三步是“破竹”。从竹子巅部的中间位置起口，破开一节后，就不必再用蔑刀，站起来用手向下压竹身，就能利用竹子自然开裂的惯性破竹。破的过程中如果发现不对称了，就把变小的那半竹身转到上面。破到最后两节时，放下竹秆，用脚踩住底下的一半，手执另一半竹身往上提，就彻底一分为二了。 第四步是“分层”。要点为：对称等分。因为对称才能最大程度的利用起竹子本身分裂的惯性，不必花大力气就能将竹秆对劈、对劈、再对劈。这也是人们将节节胜利比喻为“势如破竹”的原因。 分层后的蔑条粗细没有规定，只看匠人想编织的物件要求。不过每次对劈时，蔑刀始终要跟竹面保持垂直！ 王葛劈的很专心，不知不觉，重摸蔑刀的手生、不适应，都一点点消失了。从适应这把刀后，它随着每次竹身裂开的“咔”声，开始唤醒它的主人的匠师基因。 王南行…… 前世，她是竹编匠师王南行！ 咔！竹身分裂。 咔！竹身再分裂。 日头在地面竹篾累积的过程中，也渐渐移向正中。气温急剧升高，王葛汗流浃背，脸上也是如此，但她浑然不觉。 咔！ 咔！ 就是这种蔑竹的脆响，是那样的悦耳，每一声都能挑起骨子里的兴奋，加速匠师血液的流淌！ 咔！咔！咔！ 蔑竹的脆响，不仅代表着匠师接下来的呕心沥血，也寓意竹子即将凤凰涅槃！ 竹匠与竹子，绝不是屠夫与羔羊，而是相互的成全！ 分配午食的隶妾将食篮默默放到王葛的区域，她这时才知道已经晌午了。 午食是一张蒸饼，还有一个装满水的竹壶。竹篮、竹壶是赠给匠员的，可循环利用，渴了去找隶臣妾加水。 吃饱后，加水的路上，她去了趟茅房，或许是女娘少的缘故，茅房不算脏，墙根竖着两根可疑的竹片。王葛腹诽，这谁呀，才半天就拉粑粑！ 回来后继续蔑竹，这就是竹编手艺的特性，头两天几乎就是蔑竹丝，每根都要用刮刀打磨数遍，令竹丝更均匀、光滑。 黄昏时分，淘汰匠员的鼓声响了，是此场考试的第一声“不如鼓”。 所有匠员的心都随鼓声剧烈跳了一下，这证明考官进场巡视了！ 咚！第二声鼓响。 距离刚才的淘汰才隔了不到半刻时长！ 因为什么淘汰？不是至少三名考官同时评出“下下等”的分数么？考官评定等级如此果断么？ 王葛也免不了胡思乱想，她所在的区域还看不到考官们的身影，只看到隶臣妾们推着独轮木车开始送晚食了。 她不再蔑竹丝，挑出一些细的竹管，制作此场考试，她的第二件作品：连发双排吡啪筒！ 在前世，盛产竹子的地方，很多小孩都会自制吡啪筒这种玩具。在懂得气压原理后，制作起来甚至不需要什么技巧。 充当“吡啪子”的小球用泥丸就行，打出去不用心疼的拣回来。 九个考官簇拥而来，七男二女，全部为木技能之“匠师”，他们有的擅长木工，有的擅长竹编。来到张青小郎的区域，他们大多颔首微笑，赞扬几许。 张青的作品中规中矩：竹席。 但越是中规中矩之物，越能比较出匠功高低，还有-技艺传承！ 主考官的匠师等级为“中匠师”，见多识广，认出张青的编织手法，跟其余匠师考官讲道：“这是会稽山赵氏独有的镜蔑编织法，蔑丝极细，待竹席编好后，光滑似镜。” 张青听到考官提起传承师门，立即放下手中活，起身。 主考官欣慰一笑：“你继续。走吧，咱们再看看别的。” 他们来到王葛跟前时，天色已暗。 王葛将蔑的竹丝整整齐齐堆叠，众考官的眼都毒，一下就看出这个匠员蔑竹丝的速度有多快了！而且竹丝细度一致，这得是长年累月才能蔑出来的经验！ 个别考官甚至轻轻“咦”了一声，可见有多惊讶！ 主考官在竹丝上正、反一摸，光滑无竹刺，更证明此匠员绝非表面功夫！ “考生叫何名字？” 王葛刚才就乖乖站在一边了，立即回道：“考生王葛。” “你手里拿的什么？” 早等着此问！她双手托举着吡啪筒，回道：“吓唬老鼠用的，我自己乱琢磨的物件。” “吓老鼠用的？演示一下。” 其实这时候，只有包括主考官在内的三个考官，对这个看起来像个“井”字的竹管支架感兴趣。 “是。”王葛早在筒前端塞好了泥丸，往双排竖管（漏泥丸用的通道）各塞几个泥丸，然后左手把住下排竖管，对着侧方空地，右手使劲推双排活塞。 两声不分先后的响亮之声：啪！ 两个泥丸以肉眼根本看不到的速度，打到地面，砸出俩小坑。 众考官…… “咳咳，请考生再演示一遍。” 第二天“打鼠筒”就被呈到桓县令处。 桓县令试验了几把，说道：“此物蕴含的道理其实不难，难在谁先思考、运用到！这个匠员记录下来，只要其余制品达到中中等，录其为匠童。” 门下掾史是桓县令上任后辟举的吏员，此人意味深长的一笑，多了句嘴提醒：“这名匠员是个小女娘，姓王，名葛，来自瓿知乡贾舍村。” “贾舍村，王葛？是阿真私自找中匠师，作弊录取的那个？” “是。”掾史赶紧又说：“属下已经将那位中匠师送离咱们踱衣县了，如今此考场的主考官姓郑，没有问题。” “我所求，是考试的公平、公正！不因阿真的关系，放任一个匠技不足者滥竽充数，也不会因为阿真的关系，令有匠技天赋者埋没于乡野。” “是，属下这就去告知郑考官。” “等等！”他斜倚凭几，微蹙着眉，慢悠悠的思索道：“王葛既知道此次匠童考试改了规则，要比三场，那她为何选择在第一场……就制出这种绝对能吸引考官的巧物？莫非……呵呵，跟郑考官说，让他在此考生面前，透露出想淘汰掉对方的意思。我倒要看看，她是否还能制出比这……还要好的巧物！” “属下明白了，这就去。” 桓县令又试玩了几把，难得勾起几分童趣：“打鼠筒太难听了，此物一推一打，应该随其声音，叫……吡啪筒。”