《射虎记》 第1章 香儿虎子 江南春光来得早，去得亦早。初春脚步刚刚离开，仲春就飞一般到来，转眼又到了暮春，天气日暖。 钱塘湖畔许多人薄衫轻衣出行，去那野外踏青。 明艳的阳光播洒在大地上，给万物平添些许娇羞妩媚，阳光落在平静的钱塘湖微微跳跃的波浪上，银光闪闪，一切是那般怡然美好。 轻浪拍打岸滩，传来细微的“哗哗”声，仿佛演奏起一支摇篮曲，要催眠湖边万物。 远处传来渔人悠长的歌声：“夏季将来湖水涨，数百里湖面碧波扬，鲤鱼穿梭水中游，一网鱼虾辛苦忙……” 那湖边上莺飞燕舞，一只彩篮被搁置在浅水湖畔，彩篮内一名弃婴身穿绿缎小衣，躺在柔软襁褓中，正沉沉酣眠。 彩篮放在苇丛之后，芦苇紧紧挨着湖水，甚是隐蔽，显然是有人故意隐藏在这里。却不知这又是哪一家的私生子呢？ 彩篮边蝶飞蜂舞，聚集一处，不肯散开。令人奇怪的是，此地并无繁花，却有香气袭人，引得那蜂蝶循香而来，纷纷绕着那只彩篮飞舞。 有些蝴蝶胆大，飞入襁褓中去，落在婴儿裸露的皮肤上。婴儿出生未久，受不了那些蝴蝶爬动带来的骚痒，嘴巴一咧，大声啼哭，声音十分洪亮。 孩子声音传进树林深处，不久引来一只野狼。那狼一步步走来，边走边嗅，左右张望。小心翼翼地靠近彩篮。瞪视片刻，露出凶相，纵身一扑而下，那些蜂蝶立时被惊散飞开。 野狼一口叼住彩篮，左右甩动。那婴儿被甩出襁褓，落入水中。野狼愣了一愣，再次纵身扑入水中，露出獠牙，便欲噬咬。 当此将咬未咬的危急之际，婴儿身上那股甜香涌入它口鼻之中，那狼如中箭矢，“嗷”地一声跃开，远远瞪视着水中婴儿。却是被那婴儿身上特别的香气所惊。 恰逢此时，岸滩上一声大吼，直震得山林回响，树叶纷纷落下。说时迟，那时快，一只吊睛白额母大虫一瞬间已扑向野狼。 野狼被那霹雳般响声早已吓得浑身酥软——一吼之威足以令它胆寒。 白额吊睛大虫咬住野狼喉管，不住嘶鸣。片刻之间，野狼气绝而亡。 正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。捕食者反被捕食。 那母大虫顷刻间大嚼大咬，吞吃了野狼，腹中饱胀，立时懒洋洋地伸了伸腰，觉得脐下乳水胀痛，不由焦躁起来。 却见那湖内一物时沉时浮，原来是那婴儿落入水中，双手舞动，竟然没有下沉。 此时水波平静，他仰面向上，口鼻得以呼吸空气，毫不畏惧；有时侧翻，面孔向下，小手摇摇摆摆乱划，立时便又转回面孔向上——那孩子竟然是天生会游泳。 白额吊睛大虫跳入水中，一口叼住，衔了上来，想要把那婴儿带回去作为幼虎的点心。 大虫窜山过涧，不多时回到了半山腰的洞穴中，将那婴儿放下。 一只幼虎摇摇摆摆爬过来，用鼻子闻闻嗅嗅，并不撕咬，反将身体与那婴儿肌肤摩擦，颇为亲密，原来幼虎尚小，还不会猎食活物。 母大虫不以为意，腹下奶胀，立即俯下身来给幼虎喂奶。幼虎睡眠初起，并不吸乳，那婴儿感受到母虎身躯温暖，舞手舞脚，把嘴来乱吮，咬着乳水，吸吮起来。 母虎乳上肿胀感大减，十分舒服，一时激发了母性，便轻轻闻嗅那个幼孩，不时以额触碰幼孩，如待幼虎。 如此十数日，婴孩虽然无人照管，只是吃那虎乳，却也长得强壮健康。那大虫激发了母爱之情，竟将他叼到洞内放在幼虎一处，与那幼虎同等对待。 这日早晨，忽闻山间一声长啸，自山下传来。那母虎正在山林中与幼虎嬉戏，听见那声音，一跃而起，嘶鸣不已，旋即腾空而去。 幼虎跟不上它，跑了数十米，便即回头到洞穴中与婴儿戏耍。 山林之外，日光耀眼，一名碧眼紫面的中年汉子，手执钢叉，背扛狍子、狐狸等一些小兽大步流星向前赶来。 那人身体长大，一张黑色脸膛上一条约有数寸长伤疤连到下巴，显得十分凶悍。 猛听得空中飒然起风，林中猎猎作响。腥风过处，“托”的一声跳出一条斑斓母大虫。 那汉子丝毫不害怕，呵呵大笑，一跃而前，将肩头一只狍子扔给大虫。那大虫一口叼住，左撕右咬，片刻功夫吃得干净。汉子伸手拍拍虎头，十分欢喜。 原来这汉子时常在山中出没，因与仇家相斗受伤，逃到山中又被数只野狼围攻，眼见性命不保。恰逢大虫路过，赶走狼群。 汉子心中惊惧，怕大虫伤害自己，便扔下捕来的半只猎物给它，大虫吃了猎物，却不伤他，只是懒懒看着他。他在山中养伤数日，倒亏得这大虫给他守护。自此山中的一人一虎，竟然结下友情。 那汉子一声长啸，翻身跃上虎背。那虎立即腾空飞奔，瞬息间消失在山林里。 一人一虎片刻到了虎穴前面。汉子一眼便看见幼虎和一个婴儿躺在一处戏耍，不禁大感奇怪。 自从三年前自己与这只叫“虎痴”大虫结下友情。虎痴凶性转变，但除了自己之外，从未对其他人显示驯服。今日不仅在洞穴之间见到了如此幼小的孩童，更让他匪夷所思的是，那母大虫竟然伏下身子给幼虎和幼孩哺乳。 那汉子叹道：“我彭式纵横山林，与这畜生相得，倒也罢了。不想这襁褓中的幼儿也能令大虫俯身喂乳，好生令人费解！”走近大虫身旁，轻抚虎脊，由衷赞叹：“难得，难得！” 忽然间，一股香甜气息涌入鼻腔，正是发自那孩儿身上，不由脸色一变：“香……孩儿，香孩儿！原来如此！” 惊怒之下，汉子目光射出暴戾光芒，口中念道：“香娃出世，彭氏不安。钱塘湖畔，死生异端！"伸手捏捏孩子那红亮紫实的脸膛，不由冷哼两声道： “近日大家一直都在追寻这孩子下落，不想却撞在我手中。我倒要看看姓彭的倒霉，还是你倒霉！” 彭式怒由心头起，恶向胆边生，便要出掌毙了那孩子，忽听那虎痴一边哺乳，一边喉间发出低声呜鸣，对香孩儿甚是疼惜。心头一凛，当即收起凶险之心。 彭式犹豫片刻，忽的一声长啸，手中钢叉击打在脚下岩石上，身体借势拔地而起，高高跃上虎穴边上一块岩石，脚下并不停留，转身向山右跃去。 虎痴吃得一惊，抬头眺望他远去方向，因在哺乳，并不跟随上去；幼虎听了动静，却跳起身，向着半山腰追得几步，直到不见彭式人影方才回头。 那虎痴却仍静静地给香孩儿哺乳，目光中尽是慈爱。 第2章 九死一生 彭式轻身功夫了得，不停向前飞跃。 约莫半刻钟，便到了一处所在，脚下地势十分平缓开阔，却已经置身于一片山谷之中。 山谷大约有数百丈方圆，位于中心是一大平台，整洁光滑。平台右侧，有一小小水潭，水潭一侧石壁上隐隐有字迹，只因年深日久，又因那藤萝蔓葛遮蔽，须得仔细辨认，方才看清是“听泉谷”三字。那水潭上源来自绝壁，一条细细的水线沿石壁而下，形成一道小小的瀑布；往下沿着山腰流至山脚，最终汇入河中。而那山谷平缓，竟然便是夏日山洪暴发冲击形成的。 彭式心头激愤，立于那平台之上，舒展拳脚，尽情发泄。初时双脚连环踏出，出拳稳健，十数招间不闻丝毫风声，渐舞渐疾，隐隐听得风起，衣袖破空之声猎猎作响。那灰色身影在日色中变得十分模糊，已然看不清身形。 这路功夫有个美名“惊雷掣电”，以速度快、力量猛而闻名。猛听得一声断喝，彭式脚下一块方石已然被踏裂为四块。彭式练得半个时辰，身形渐慢，从容收手，呼吸调匀，端然而立。 这路拳法威力惊人，已是惊世骇俗，难得的是收势之时，动作柔缓，呼吸匀净，心神凝定，恍若午睡初醒，不见疲倦，精神反见增长。 彭式整一整衣服，四下望一望，转身走向一侧石壁，伸手推动石壁上一块三尺见方的凸起的石头，推得数下，便听得“呀呀”声不绝，石壁颤动，数尺之外缓缓出现一道门户。 彭式跨过几块碎石，走进门户之中。那门户内十分敞亮，顶上竟然有通气孔隙。外壁石墙虽然粗糙，内里竟是三室一厅的居所，右侧为一间十多平方的卧室，左侧为同为一间卧室，只是小了些，似乎为一个孩子房间，正中则是一个客厅。 石洞虽然简朴一些，倒也桌椅条台，应有尽有。其中令人叹为观止的里面竟然有一间书房，书架上藏书甚丰，浏览之下竟然多是武学典籍和兵法。 彭式常在深山打猎，无意间认识了此间主人，便常来此间送些粮米兽肉。那人说道他乃是当时曹操麾下一员大将，只因受到迫害，躲在大山深处生活已经不是一日。 那人见他有些天分，便传授他武艺。后来在他引见之下认识了寨主彭虎。如今老人不在，他却常来此间习练武艺，常常逗留数日乃数十天。 彭式走入书房，取下一本，坐下仔细研读。过一会儿，抬起头来，喟然长叹：“只有在这般清静之处，才能静心研习阵法啊！”以手摸娑书本许久，终于把书本放回原处，断然离开。 此时，日已过午。彭式不再犹豫，出了洞门，直向山腰而去。不大会儿工夫，彭式已然到了山腰的虎穴所在。目光所见，幼虎与婴儿吸饱乳汁之后正酣然而眠，虎痴不知去了何处。 彭式目光中充满怨毒之气，伸手将那婴儿轻轻提起，施展轻身功夫向深山疾奔而去。 一个时辰后方才返回，手中已然空空如也，口中念叨：“哼，我让你才出虎穴，又入蛇窟。看你还能对我彭家有甚么危害！”面孔之上十分狰狞，不知是何等仇怨让他如此狠毒，抛弃香孩儿。 忽听见山间虎啸连连，颇是凄厉，正是虎痴归来，发现洞中不见香孩儿，四处寻找不到，因此放声悲鸣！ 彭式丢弃婴儿后，心头一块大石落地，也不理会那大虫的哀鸣，径往山谷中去了。取了石室中武学书籍，专心练武，研习阵法。 忽忽已过七日。彭式走出石室，自觉年余来苦练，武艺已成，一时间哈哈大笑，手提钢叉，离开石室。到得半山腰处，正遇上虎痴，摇头摆尾迎将上来，不由得高兴，把那烤熟的兽肉丢弃一些。那虎痴欢喜极了，叼起肉奔上山洞，口中发出呜鸣声。 彭式目光跟随它看向山洞，立时愣住。却见虎穴中一段绿缎绸衣格外惹眼，绿绸衣间一个婴儿欢舞小手，伊呀有声，正是香孩儿。彭式大惊，一跃而前，抱起婴儿，见那婴儿脸膛比起前日来又红又黑，格外的健康茁壮。 虎痴托的一声跳将起来，口中呜呜有声，血口微张，竟然对彭式露出了敌意。 原来那日彭式带香孩儿到了五里开外的一个蛇窟，并将他抛弃在蛇窟旁边，直欲置他于死地。 虎痴回到洞穴，四处寻不见香孩儿，悲鸣不已。它早已将香娃儿看作自己的孩子，一边悲鸣，一边寻将出去，凭着猫科动物灵敏的嗅觉不到半日便寻找到蛇窟旁边。 但见蛇窟边上香孩儿舞动手脚，却不啼哭。周围围着一圈大小毒蛇，条条张口吐芯，狰狞可怖，口中发出“咝咝”声，似欲择人而噬。群蛇却又围而不攻，显然是在害怕香孩儿身上那股香气。虎痴望见香孩儿，更不犹豫，虎吼一声，扑将下去。 群蛇纷纷闪避。那闪避不及的蛇儿被虎痴脚爪拍将出去，摔落山涧；大些儿蛇则被虎痴一口咬成两截，摇头甩到山石上。虎痴将香孩儿一囗叼住，连蹦带跳出了蛇群的包围，返回洞穴。 那幼虎见了香孩儿被母虎带回来，扑上去又嗅又舔，十分亲热。虎痴、幼虎和香孩儿融洽相处，宛然是其乐融融的一家人。 彭式原以为香孩儿已死，不想今日又再相见，实在是触动了他内心的敏感神经。当即怒由心头起，恶向胆边生！不顾虎痴目光中的惊怒与敌意，将那孩儿抱在怀中，忽地人如箭矢，疾向山下奔去。 虎痴“呜”地一声，窜溪过涧直跟上去，它对香孩儿感情深厚，把他视如己出。怎奈幼虎也跟随他后面，不停啾鸣，不由回头望了又望，目光中诸多无奈。 彭式眼看到得山脚下，见虎痴与幼虎苦苦跟随，既不敢扑上撕咬，又不愿放弃离开，便随手取两块石头疾打出去，大喝一声：“畜生，滚开！”虎痴一闪，未曾打中，却被激起的碎石吓了一跳，不敢靠近。 彭式寻到水边泊船处，一跃上了船，割了绳索，撑船疾行。可怜虎痴望船兴叹，无奈发出嘶鸣，不敢下水。彭式待船到了湖心，哈哈一阵狂笑：“温侯啊温侯，终教你断子绝孙！我大哥也会因此原谅我啦！哈哈哈哈……”扬手将香孩儿抛入湖心，驾舟疾驶而去。 那彭式自忖香孩儿必死无疑，熟料那孩子跌落湖中并不惊慌啼哭，在那水中浮起，时沉时没，不时仰头呼吸，反而觉得好耍。原来那孩子天生会潜水，双手在水中轻松划动，且是越划越熟练，呼吸十分自然，并不疲累。难怪许多人说婴儿在母亲肚子里的环境便如在水中一般，小孩子学习游泳本领越早越是容易。 却说那香孩儿在水中游游荡荡，因吸食老虎奶水，体力异于常人，在水中漂浮多时，竟不疲累。时不时有小鱼游来，孩子即伸手去抓，小鱼儿溜滑，随即躲开，接着便又游过来。那鱼儿越聚越多，围绕在他身侧嬉戏。 忽然间一只大网撒将下来，竟然将香孩儿与鱼一齐捞将上去。香孩儿受那鱼网提勒难受，不禁哇哇啼叫。 只听一男子哈哈大笑：“阿花，你瞧，我抓了一条娃娃鱼，会哭会叫。” 一名衣着朴素的渔家女子“啐”道：“死阿胜，你又说疯话！什么娃娃鱼？我明明看到的是一个会游泳的孩子。你赶紧救那孩子。拿人家孩子开玩笑！看看弄坏了孩子没有？”语音中充满了疼惜。 叫阿胜的青年男子抖开鱼网，抱起那孩子惊道：“这孩子也太小了些吧？阿花你看，哪有那么小的孩子会游泳戏水的呀？莫不是妖怪！”手下一哆嗦，那孩子顿时又落入水中。谁知那孩子并不下沉，双手划拉几下，身体便仰面向上，面孔露出了水面。 阿花慌忙伸手救起孩子抱在怀中，嗔道：“什么妖怪不妖怪？青天白日，怎会有妖怪？你这个傻人！” 阿胜搔了搔脑袋，嘿嘿笑道：“这孩子真不简单！怕是还不会走路，倒会游泳哩！” 阿花将孩子搂抱在胸前，轻轻哄他。孩子身在温柔之乡，立时住口不哭，双眼滴溜溜地看着阿花。 阿花诧异道：“这孩子两三个月大罢，怎会游泳？身子倒是这般健壮，难怪难怪！不知是谁家丢了孩子。”探头在孩子面上“扑”的亲了一口道：“好香的娃娃！”转头向阿胜道：“阿胜，我们便认他做干儿子吧！看他这般天分，将来必能学得你我打渔本领。” 阿胜打个哈哈道：“甚是，甚是！你既喜欢，我岂有不遵从老婆大人之命的道理！哈哈……” 阿花欢喜之极，拿了旧衣服把孩子包好。忽觉肚子咕咕叫，原来日已过午，岸上各家均已生火做饭。夫妇二人得了个孩子，忙停船靠岸，欢喜地像抱了个宝贝回家。 阿花见婆婆已经忙着做饭烧鱼汤，忙道：“严婆婆，你看我们家又添人进口，赶紧盛鱼汤让我喂这小家伙。” 灶间内走出一位衣着破旧的老妇人，那花布裙裤虽然破了，倒还干净，满面皱纹，头发已然花白，腰身倒还紧致，想必年轻时很有几分姿色。那严婆婆走过来看那孩子，不由欢喜万分道：“这么……一个好孩子，哪里来的？” 阿花欢喜道：“婆婆，三年前你生病留在此间。虽说是我们收留你，其实一直是你帮助我们，照顾我们。现在上天又给我们送来个香娃子，我阿花阿胜夫妇是什么都有了！你闻，这孩子满身香气哩！” 严婆婆抱起孩子，闻上一闻，欢喜得几乎要昏过去，道：“果然……果然是个香娃娃……我……我……”一下子跌坐在凳子上。 第3章 虎娘探子 阿胜连忙过来扶住道：“婆婆，你……怎么啦？” 严婆婆扶了桌子站起来道：“嘿嘿，有了这个……香娃娃，我这是替你们高兴！你们饿坏了吧？我去盛饭。”忙去盛了米饭，舀了鱼汤。 原来，阿胜夫妇结婚十余年来未曾生养，正自愁烦呢！凭空得了个孩子，婆婆怎能不高兴。 婆婆忙将鱼汤鱼肉喂那孩子，口一边念佛：“阿弥陀佛，观音送子啊，观音送子啊！”奈何那孩子鱼汤鱼肉吃得一点点儿，便吐将出来不肯再吃。任凭怎么喂，再难下咽。 愁得婆媳二人不住口念叨：“这便如何是好？这便如何是好？” 原来那香孩儿受了惊吓啼哭不止，哪能吃得饭饭食，只至黄昏方才沉沉入睡。 婆媳二人一时心力交瘁，将孩子放在里间床席上，愁得不知如何是好。 忽听一声低吼，却见一条吊晴白额大虫跳将来，顿时吓了二人一跳，浑身酥软，倒伏地下，腿不能移，口不能语。内心连呼：“罢了，罢了。我命休也！” 那想那吊睛白额大虫低吟一声，不理她婆媳二人，径向床铺上嗅一嗅，将身一纵，上得床去，俯下身子喂起奶来，那孩子已然醒来，一边吮奶，一边手舞足蹈。婆媳二人见大虫跳上床，只道孩子要糟糕，谁知竟出现老虎给孩子喂奶的奇事。 忽听屋外人声呼喝，棍棒敲打声。 几名壮年汉子推开门向内观瞧。却是阿胜见老虎进了家门，忙伙同邻居前来打虎。阿胜见地上并无血迹。阿花婆媳二人没有任何伤痕，只是战战兢兢瞧着床上。 阿胜几名男人瞧见床上老虎，不由大惊失色，手持木棍，口中咋咋呼呼，大声吓唬。 那大虫瞪视他们一眼，忽的一声嘶吼，从床上腾起，撞开窗子，跳到院中回头瞪视众人一眼，从容离去。 临走之时，院门被它撞了一下，立时倒塌。吓得阿胜一跤坐倒。 众人忙把阿花婆媳二人扶起。婆媳二人如此这般向众人讲述了刚才所见，众人啧啧称奇，看那孩儿却已然吃饱了虎奶，酣然入睡。 阿胜浑身打颤，道：“媳妇，咱们捡的可是老虎的儿子，赶紧扔了吧。只怕要惹祸上身。你看可好？” 婆婆接话道：“没出息的阿胜！这老虎也不伤害我们。我看这孩子倒是个福星，将来必定了不起。” 阿花道：“婆婆，这虎娘来了倒没事儿。要是那虎爹来了可怎么办？” 婆婆道：“什么虎爹虎妈的？你道这孩子真是老虎生养的？无论如何老虎也生不成人来，那不成了妖怪了吗？这中间只怕另有故事。我看那母虎倒是慈母心怀。” 婆婆顿一顿又道：“你们也不用怕，把这孩子单独放在另一间屋子里。老虎是冲孩子来的，只要不伤害它和这孩子，它也不会伤人的。若按阿胜说的，扔了这个孩子，将来孩子纵然不死，跟着老虎长大也成了畜生，你们又于心何忍？这孩子我要定了。你们真不养他我养他。阿胜，我看你还是给孩子起个名字吧！” 阿胜嗫嚅半天，不知所云。婆婆一拍大腿道：“这孩子满身香气，就叫他香哥吧！” 阿花拍手道：“好，香哥好听。就叫香哥啦！” 那大虫正是虎痴，它已然照顾香孩儿一月有余，终于闻着气息找到此间。因阿胜带了几人闯来，倒把它吓跑了。 自此，香哥儿由虎痴喂养。虎痴不时来村中探看香哥儿。所幸虎痴害怕村民，不敢青天白日来，只在黄昏或者是夜晚悄悄来到村子给香哥儿喂奶。即使遇到村中人，虎痴也抱着“人不犯我，我不犯人”的态度，倒也相安无事。 阿胜见一切如常，也渐渐放下心来。一家人甚是喜爱香哥，特别是婆婆对他照顾有加。 香哥儿与别的孩子自小不同，不仅长得比别得孩子强壮，更有一身游泳的本领，是同龄的孩子无法相比的。刚五个月时便学会走路。 有那么一日，阿花阿胜载了鱼虾去集市售卖，惟有严婆婆一边在林边织网，一边照看香哥儿。初时还见他一人玩耍，一迈眼工夫，已然不见踪影。 婆婆吓坏了，口中大声呼喊“香哥儿”，寻将出去。远远望见香哥儿登上小船，摇摇晃晃，似是风中稻草，摇摇欲坠。 婆婆不由失声呼喊，迈开脚步，赶将过去。越担心越有事，婆婆脚程虽快，怎知那香哥儿口中嘻嘻笑着，脚下腾空，“通”的一声已径落入水中。 婆婆大声呼救，数步来到滩头，跃上小船，四处探望，不见踪迹。可怜渔民多去赶集，一时无人来救。 婆婆四望无人，正待跳入水中寻找香哥，却见水花翻滚，水波之下探出一个小脑袋，不是香哥而谁？只见他在水中钻上钻下，恍若游鱼，玩得十分欢畅。 婆婆十分惊疑，揉揉眼睛，发觉自己并没有看错，便要蹲下身来，拉他上来。孰料，船身一侧，自己反倒一跤摔入水中。 婆婆仓促之间，立时喝了几口水，正自慌乱之间，啊啊呼叫，突觉身体一轻浮出水面。原来有一只小手托住她腰，那小手不停推她，徐徐向岸边而来。 婆婆仰面向上，不敢稍侧，生怕再次落水受那吃水之苦，一边深吸一口气，屏住呼吸，害怕湖水进入口鼻。好不容易到得岸边，便舞手舞脚爬上岸来。原来严婆婆是北方人，不识水性。 远处终于有乡邻赶来，见她和香哥儿浑身湿透坐在滩边，举起大拇指，纷纷称赞： “不识严婆婆好水性，那么大年纪倒能将孩子救上岸来。” “严婆婆若要救得迟上一迟，这孩子怕是没有命了。” 婆婆一时不能说话，不停地吐苦水，双手合十对乡邻表示感谢，半日却不能起身。众人把她和孩子送回家中，方才渐渐散去。 婆婆定睛打量香哥，见他虽然身材尚小，却仍精神抖擞，口中尚不会说话，眼神倒十分清亮，不由暗赞神异。只因这一次吃亏，严婆婆心中惭愧，竟然连一个孩子也不如，不由得生出了想要学习那游泳本领的心来。 第4章 逃离家乡 待阿胜夫妇回来，婆婆便将日间之事说与他们听。二人早在数月前已然见过他潜水本领，听说竟然能在水下救了严婆婆，却也有些不信。 第二日，阿胜便带香哥儿来到湖面上，将他轻轻抱下水，岂知，刚一沾水，香哥儿倏地一滑，溜入水底不见了。 阿胜双足一蹬，跳入水下来寻他。那水清澈明净，眼见得香哥左一划右一划，在水中灵活游动，游得十分惬意，睁着一双大眼，四处察看。 阿胜双脚一晃追上他，牵了他的手一路游去，游到四五十米远，探头换一口气，如此游得半个时辰，方才上岸休息。 阿胜搂着香哥，大喜道：“香哥是个好孩子，天生是个当渔民的料儿，我阿胜后继有人啦！这身水下功夫一定会发扬光大！哈哈哈……” 那严婆婆也自欢喜，便询问那游泳的诀窍。阿胜知道婆婆因淹水害怕了，便细心说与她听。却又笑道：“娘，您倒是吃一堑长一智。可要学习潜水本领怕是迟了吧！” 婆婆微笑道：“生在湖边，却不识水性。岂不教人笑话？何况香哥儿都游得那般好，我自然要陪他。” 自此，阿胜带着香哥下河打鱼。每次陪父亲打鱼，香哥虽然口不能言，表情之间，却极尽欢喜。阿胜撒网打鱼时，便钻入河中戏水，时不时从水波中捉起小鱼儿掷入船舱，捉着大些的鱼儿时，阿胜便用手摸摸他小脑袋，以示嘉奖。 如此数月日日游泳不辍。他越来越爱到湖中嬉水，那天生潜水本领，连阿胜也为之叹服。婆婆时来与香哥儿一起游水嬉耍，倒是懂得呼吸唤气之妙，却来教那香哥儿，祖孙二人因此更加亲密。 天气渐寒，万木凋零，秋意渐盛。 香哥却不以为意，日日潜游，每日入水时间反而更久，水下闭气功夫日见增长，更兼阿胜教他换气之法，水下潜游时间由原来一刻钟到后来潜游一个时辰不在话下。 阿胜常常等之不及，便下湖水中寻他，见他在水底钻来钻去，掏鱼摸虾，这才放心。 因天气寒冷，香哥出水之后，身上常起一层层鳞屑，时时骚痒难耐。阿花便为他揉按，拍打那骚痒便好了许多。 随着天气寒冷加剧，香哥儿出水之后皮朕骚痒厉害，只能用手抓挠，抓挠也不可止痒时，便用身体向树上墙上摩擦撞击，或者拳打掌掴，方有效果。到了后来需要拳掌重击方始舒服。 严婆婆又从武林山上拜求那老仙长处求得草药“龙虎膏”时时涂抹，历时三岁有余，那皮肤变得紫红光滑，不再生屑搔痒，宛然天生了一层油皮，入水不湿，出水自干。 只是出水之后，严婆婆和阿花为他击打揉捏身华竟成了习惯，一日不击打，竟似有一件心事未完成一般。阿花手臂酸累不堪时，就用棍棒击打他的皮肤，他反而觉得很舒服。 那虎痴虽然不时来村里给香哥儿哺乳，却因惧怕与人群相遇，常常傍晚或夜深人少之时到来。阿胜一家人均已经习以为常，每当虎痴来时，便都躲开，不敢与虎痴相见。那虎痴哺乳完毕，略作停留，便行离去。 一晃又是年余时间过去，香哥已然三岁。虎痴见他长大渐渐也来得少了。每逢来时，常会带香哥儿到村外游逛，香哥儿也已习以为常。 香哥儿虽然不到三岁，身躯却颇健壮，竟如五六岁一般高大，且生性好斗，常把同龄孩子手中食物抢过来吃，争闹起来时，常将那些孩子揍得哭嚎不止。 因为村民们知道他有虎痴作奶娘，便都忍辱吞声，不同他一般见识，生怕大虫护短，兽性大发，伤害自己孩子。 一日夜晚三更，虎痴下得山来，身侧带那只已经半大幼虎，幼虎已经十分健壮，东嗅西嗅，对屋中一切十分好奇。阿胜婆媳三人初次见到小虎，不知道它野性如何，不由心头发慌，躲在一间房中，大气也不敢出，冷汗浸湿了衣服，生怕那只健壮的小老虎不知好歹，伤害了他们。 这天夜间，村中犬声大作，虎啸如雷。一个时辰方始作罢。 大胆村民从门缝中向外观瞧，但见十余只家犬围着小虎狂吠不止。那小虎全无惧色，冲向离自己最近也最凶的一只大黑犬，一爪拍向黑犬脑袋。吓得黑犬尖叫一声向后跳开，一时狂吠不止；小虎又以另一只爪子挠向一条花犬，那花犬慌忙跳开大声狂吠。 一时间，犬群皆向幼虎吼叫示威，团团围住不放，却又不敢发动进攻。虎痴却稳坐树下，意态悠闲，竟然是事不关己，高高挂起的态度。香哥儿双手环抱虎痴头颈，不停抚摸，看着那群犬围攻小虎，甚觉有趣。 忽然间，一只无知的小犬自小虎后面扑上去咬那虎尾。小虎敏捷一转身，张口咬住小犬咽喉，小犬一声惨叫，喉咙贯穿而死，众犬目睹惨状，都发起怒来，疯狂扑上前嘶咬。 小虎趋退自如，迅如闪电，瞬间咬中一犬，甩将开去。群犬倚多为胜，不顾性命，纷纷扑击。小虎闪身之际，虎吼一声，咬碎一犬脑袋。动作稍慢，后臀顿时受到攻击，被一犬咬中虎毛耸起，渗出血来。 猛听一声霹雳响，自当空，虎痴瞬间跃入犬群，大嘶大咬起来，果然是挡者辟易，刹那间已然到了小虎身边，与小虎并肩作战。 犬虎争斗之声早已惊动村民，大胆壮汉纷纷取来棍棒枪械，远远发喊，大声恫吓，那虎痴带领小虎跳出重围，从容而去。只余下几只受伤的狗儿望影吠叫，虚张声势，却不敢追击。 自从发生犬虎大战，村民忍无可忍，将此事上报官府。那官府老爷甚为重视，详加调查询问，得知二虎出入村中情形与伤亡情况，便命令地方驿长组织精干青年组成护结打虎团，设置机关，掏挖陷阱，夜间排人值班巡查，但有二虎踪迹，立即报警防范，组织人员捕杀。 奈何那虎痴机警通灵，已然觉察村中异样与危险气息，便来得少了。 此时，香哥儿不食虎乳已有数月。那虎痴十天半月甚至更久来村里一回，只为看看香哥。每次来时均能闯过陷阱或避开打虎团的围剿。不过数次来村中时，再未带小虎来，来无影去无踪，与村民及牲畜更无冲突。 村民知道是香哥引来老虎，且香哥身体比同龄孩子远为高大，生性好勇斗狠，常常欺负同龄孩子，更加不喜香哥，甚至避而远之，或者背后对阿胜一家人指指点点，戳他们一家人脊梁骨，视为妖邪一类。香哥年幼，少不更事，方自不觉；阿胜夫妇与来婆婆则愤恨欲死，却也无可如何，心下惭愧，再不敢见人。 一夜，阿花一觉醒来，见屋内不见香哥儿，遍寻不见，便告知婆婆与阿胜一同寻找。村内村外各处找了个遍，不见踪迹。一家人一夜无眠，阿花更是以泪洗面。 待到第二日夜晚，再到香哥屋中，发现香哥儿已然在床上酣然而眠，欢喜得一家人搂着他大哭，询问他时，却又张口结舌，说不明白。比比划划半天，一家人方才大致明白原来虎痴驮他到深山玩耍去了，还吃了不少山间果实，乃至野物生肉。 待香哥入睡，阿花忧心道：“长此以往，可怎么得了？那大虫如此这般对待香哥儿，虽无恶意，迟早也会害了孩儿呀。如今不仅村民仇视我家孩儿，连官府时时暗访。 “那大虫对我们孩子倒是有情，且是灵异，但是毕竟不晓人情事理。香哥儿年幼，说话又不清楚，万一有个闪失，可如何是好。无论伤害了孩子还是伤害大虫，我们都承受不得。不如我们搬家离离开此地，一了百了。婆婆以为如何？” 婆婆与阿胜听她说的有理，拍手赞同，均觉得是个好办法。 说干就干。贫穷人家也无甚财物，贱卖了房舍，略作收拾，第五日上便驾了辆破旧的牛车，竟自去了。一直搬到与鄱阳湖相隔六十里之外的西乡村，西乡村在乐安河畔。因是渔民，一家人依旧傍水而居。 因为离乡背井，婆孙三代人勉强建了两间房舍，艰难度日。只因不受乡民白眼，过得踏实舒畅。 笫5章 湖畔救美 有话则长，无话则短。在阿胜一家的照顾下，香哥儿已满六岁，身体却如十多岁孩子般高大，不仅在陆地上奔跑如飞，在河水中游泳更如长蜺戏波，无不宛转如意。 所不足的是这孩子不善言语，虽然五六岁，平时少有言语，喊得最多的是“婆婆”“阿爹”“阿妈”，终朝与阿胜夫妇外出打鱼，偶尔和婆婆呆在家中，门前家后玩耍，轻易不与陌生人说话。 香哥年龄虽然小了些，但小船搁浅，夫妇二人合力拖之不动，只要他从后边用力推动，小船便可轻松在淤泥上轻松滑行。 夫妇二人因他力气大，十分疼爱他，但凡他不喜欢的事儿从不勉强，渐渐便骄纵了孩子。纵然家里有些粗重的活儿需要他帮忙，在他懒惰睡觉时，那是雷打不动，叫他不醒。 这日午后，阿胜辛苦一天，提前背起捕得的鱼儿回家，阿花留在河边收拾整理渔具。 香哥儿自由自在，水耍得够了，提了一只尺许大的精致的小鱼篓儿在滩边玩耍，不时低头看看篓中那几只活蹦乱跳的小螃蟹，十分欢喜。 “你来追我呀！”一个红衣小女孩边跑边喊，发出咯咯娇笑，手里拿着两枝粉盈盈的荷花。一名白衣少女从树林中间小路上而来。二人追追赶赶，正在玩着捉迷藏游戏。 香哥儿见那女孩红嘟嘟的面孔映着娇艳的荷花分外清丽，一对小辫儿在晚风中一荡一荡，显得十分俏皮，不由呆站着多看了两眼。 小女孩儿迎面而来，看到他提着的鱼篓十分精巧，便走近去，伸手摸一摸问道：“这鱼篓编得真好看，里面装着鱼吗？” 香哥儿将鱼篓歪斜了给他看：“你瞧吧！” 女孩探头看了看：“哎呀，是螃蟹！” 那篓中放几只小螃蟹并水藻，小螃蟹正自爬动，眼见爬到篓口处。女孩用手拍一拍，那螃蟹摔将下去，肚皮朝上，敏捷地翻个身，爬得更欢。 女孩欢喜道：“真好玩，真好玩，借给我玩一天。要不，我这两枝荷花和你换，成吗？”把手中两枝红艳艳的荷花递到香哥儿面前。 香哥儿犹豫一下，把荷花推回去道：“我不要荷花。我想要荷花，到湖心摘上一百枝也不难。”将手中小鱼篓举起，道：“你喜欢就拿去好了。我爹爹会给我编很多小鱼篓！” 小女孩十分欢喜，接过小鱼篓，高举起来，向那名径直走来的白衣少女喊道：“雪儿姐姐，你看。多漂亮的小鱼篓！” 白衣少女走过来，赞道：“好精巧的小鱼篓！”转向香哥道：“小兄弟，你倒大方，送给我小妺。你叫什么名字？” 香哥道：“婆婆、我娘都叫我香哥。” 女孩道：“香哥，我姐姐叫陆雪儿，我叫雨儿。我们三个一起来玩捉迷藏吧？” 白衣少女陆雪道：“你们玩吧，我来编一个这样的小鱼篓给你玩儿。”边说边走到柳林中去了。 陆雨拿着那着小鱼篓看个不住，舍不得放下。 忽听“呜”的一声响，几个孩子牵着一只大狗从乡间小路间行来。领头走来的孩子穿着绿色绸缎，身材十分胖大，看年龄不过十二三岁，手牵狗绳，却被那大黄狗拉着跑，累得气喘吁吁。 那孩子正是乐河村里富户唐家公子，小少爷唐肥。唐肥身后十来个都是附近那有些头面人家的孩子，个个都脑满肠肥的小胖墩的样子。虽然个个年龄不大，却都是惹事生非、骄横惯了的主儿。 那大黄狗强壮高大，初到野外，欢畅不已，看见前面香哥和雨儿两陌生孩子，便“汪汪”低吼着直冲而来。唐肥哪里牵扯得住？被它三挣两挣，一个踉跄摔倒在水洼地上，弄脏了绿缎长袍，不由“哇哇”哭叫出声。 那大狗脱却狗绳，一纵一跃之间便已经到了香哥雨儿面前，低吼一声，张口咬来。两人都没想到大狗说来便来。雨儿见势险恶，将手中鱼篓向外掼出，那狗就势咬住。 香哥不提防那狗儿来这般突袭，不及思考，一跳而起上前挡住陆雨，同时伸手抓出，拉住鱼篓不放。那条大狗卯足了劲儿往后拖拉，竟然分毫休想拉动。 原来，那鱼篓是用柳条编成，坚硬柔韧，无法拉断。香哥儿自小体力强悍，从未遇过对手，此时舍不得那鱼篓，一身力气顿时显出神威，双脚立定如同生了根一般。 那狗半分移动不得，喉间不停发出嘶吼恐吓声音。小雨儿吓得跳开几步，不敢上前。 唐肥惊呆了，忘了哭喊，反而大喊：“阿黄，咬他，咬死他！”原来，狗的名字叫阿黄。同来的众孩子大觉有趣，不由跟着大喊，一个个起哄。 听得香哥十分恼火，手中力拽，右脚猛然踢出，正中阿黄下巴。阿黄“噢呜”一声，翻了两个滚儿，爬了起来，目露凶光，呲牙咧嘴，竟欲择人而噬。 正当此时，阿花从湖边来，边跑边喊：“唐少爷，快管管你的狗，不能叫他咬人哪！” 那唐肥欢喜得手舞足蹈，哪里睬她，口中叫得更欢：“咬，咬，咬，咬他！好玩，真玩儿！咬死他，我爹爹赔你钱就是。” 但见那狗一个虎扑，凌空扑来。眼看香哥就要性命不保。说时迟，那时快，一个黑乎乎的物体打将来，击中狗头，那狗“嗷”地落到地上。回头看时，却是小女孩雨儿捡起地上鱼篓兜头再次打去，顿时，篓中螃蟹、鱼虾洒在地上。 那狗转了头，发了性，弃了香哥，纵身扑向小陆雨。忽然那狗尾巴一痛被人揪住。正是香哥在危急之时，上前一步，拉住狗尾巴。 香哥吸一口气，将那狗提离地面，在空中抡了两圈，直扔出去，重重摔在泥水里。阿黄吃了两次亏，咆哮不已，疾向香哥扑击过来，一下将双足搭在香哥双肩上，往他的脖颈上咬将下去。 危急之际，香哥一手托住狗颈，另一只手攥成拳头照着狗的脑门上狠狠打下，那狗脑袋立时“嗡”的一声响，随即眼、耳、鼻、口中流出血来，身体松软如绵，倒将下来，瘫在地上，不停抽搐，眼见不活了。 唐肥口中还在叫着：“咬咬咬……”万没想到竟然会是这样结局。死了条狗原本不打紧，奈何这是他父亲唐长龄打猎时的爱犬，今日好说歹说，耍了多少赖皮，才得以牵到朋友面前显摆一回。谁曾想这只狗早晨是活着出来，如今却要横着抬回家，这可怎么交待？ 那唐肥泪珠儿在眼内滚动，终于未落下来，口中却大叫：“各位兄弟们，大家抓住这个臭小子，让他赔我狗来。”“砰”的一拳正中香哥胸脯。众人跟着喊道：“快赔来，快赔来！”纷纷涌上前挥拳便打。片刻工夫，香哥身上已然中了十余拳。 雨儿跑上前，伸手推那些孩子，大叫：“不许打人！”众孩子哪里理他，一人将她搡开道：“闪开，小丫头片子。” 唐肥见众人打得解气，出手便加大力气。岂知香哥双手护头，并不反抗，面容间略带笑意，毫无痛苦之色，孩子们对他的拳打脚踢，倒觉得是一种按摩享受，口中叫着：“好，舒服！舒服！” 唐肥怒气大增，将拳头绕过香哥双臂，直接击打对方面颊。正自以为得计，手腕一紧已被一只手抓住，那手一拉一推，一股大力将自己推得仰天跌开，同时撞倒了身边的叫崔宝的孩子，那孩子正是里长的儿子。 众孩子见两个领头的哥儿同时被打翻在地，不由都面露惧色，想要退开。 香哥借此机会突然发力，左一腿，右一拳，四下挥舞，腿腿生风，拳拳带劲，转瞬之间把十多个孩子打得东倒西歪，哭爹喊娘。其中一个孩子见不是对手，吓得抱头鼠窜，竟然跑回去找家人告状去了。 小雨儿站在旁边，正自着急，见香哥儿打赢了，不由拍掌大笑。 香哥见她笑容艳艳，直如小荷初放。不由看得呆住了。 第6章 教训恶霸 远处赶过来的阿花吓坏了，连忙上前拉住香哥，不叫他再打。 再看地下躺着叫唤的几个孩子面露惧色。特别是唐肥、崔宝擦伤面庞，流出鲜血，吓得哇哇大哭；另外的孩子有的捧腹，有的抚胸，不停呼痛。 张阿胜此时也已赶回来，了解情况以后，急忙去扶那几个孩子，不停哄劝他们，只盼他们能止住哭闹。几个孩子一则痛得厉害，一则是泼皮混账惯了的，反而哭得震天价响。唯恐别人不知，一时间引来许多乡邻观看。 正是不可开交之际，就听得一声断喝：“哪家猪狗不如的畜生，胆敢冒犯我的孩儿！” 却见五六条汉子领着数名穿红戴翠的妇人慌忙赶来，那些妇人各各找到自己孩子“儿呀”“肉呀”叫起屈来。原来那名跑回去的孩子向家长哭诉吃了大亏的事，村里人听说孩子吃亏，立时大怒，一时间，这些孩子的叔叔大爷们立马赶将过来为孩子撑腰。 当先那人，身穿绿缎袍，身高体胖最是壮大，头秃毛稀，油光瓦亮，跟随身后一人身材瘦小，目细如线，留两道八字鼠须。这二人正是唐肥崔宝的父亲唐长龄和崔九翁。 阿胜认得，忙上前跪下道：“唐大爷，崔老爷子，请您大人不记小人过，饶了我们狗命吧！都是我们不对。” 唐长龄圆眼一翻，道：“原来是你这狗杂种，惹到你家老爷的头上了。” “啪”一抬腿把阿胜踢得趴倒在泥水里不敢起来。口中喝道：“来呀，把这个狗杂种带回我庄上去，剥了他的狗皮，做个皮球让我儿子当球踢。”身后立即跑来两名狗腿子，上前就来抓张阿胜。 阿花尖叫着上来拦阻，早被崔九翁拦住，哪里还能过去？ “住手！你的儿子是我打伤的。不要抓我爹爹。”身材已经如十多岁孩子，面容却十分稚气的香哥两步跨到唐长龄身前。 唐长龄见他自己承认打伤儿子，果然大胆，不由怒骂道：“你这狗崽子胆敢惹我儿子，我看你这一家人都是有反骨的贱种！今日不教训你们，那还得了？” 香哥嘻嘻笑道：“我怎么敢惹老爷您生气呢？是你的儿子硬要欺负我呀！我看你也那么大年龄，走路都直喘粗气。不如让我这个狗崽子为您效劳，送你回家去吧。” 说时迟，那时快，一窜上前，伸手一把抓住唐长龄后腰带，另一手手抓住他后颈肥肉，叫一声“起!”唐长龄被他一抓一推，身体立时推金山倒玉柱一般摔下来，将欲落地之时，被他一提一举，已然举过头顶。 唐长龄年经时好勇斗狠，练有一定武功家底，欲待挣扎，谁知脖颈要害被香哥小手如铁箍一般紧紧握住，全身酥软，再无半分力气，不由大惊。 香哥举着唐长龄一百六七十斤的身躯，走来走去，唐长龄两条长腿离地不足一尺。香哥边走边道：“我们哪里敢惹你们老爷，分明是这几位少爷欺负我们。我们在这玩得好好的，他们放恶狗咬人。这位少爷先动手打了我，我不曾还得一下手哩！他倒好不知羞耻，还用拳头打我的脸，我便出手教训一下，让他们知道厉害！谁知他们这样不禁打。” 陆雨走上前，帮腔说道：“就是这些小孩先放狗咬人，又一起上来打人。他们都是坏人！” 那些穿红戴翠的妇人，边搂着孩子哭嚎，边向众人道：“各位乡邻评评理吧，人都被打成这样了，还有人性没有？”又转头向几名汉子道：“你们都是死人吗？看着老爷、孩子被人欺负！赶快叫他放下老爷！” 那几名汉子便大声吆喝起来，逼将过来。小雨儿被吓得退后数步，不知如何是好。白衣女子陆雪儿早已站在人群中看热闹，见事情惹大，生怕回家受到父亲责罚，忙上前一把拉住小陆雨退开。 众乡邻看到这场景，没一个人上前劝说，反倒笑嘻嘻围着看热闹。 香娃举起唐长龄身子忽地旋了两旋，差点撞着那两名哭闹的妇人，几名妇人被他神力惊呆了，那几名大汉慌忙后退。 唐长龄口中怒吼：“滚开，滚开，你这两个婊子。要害死我吗？”吓得众妇人连连后退，哭嚎声顿时停了。 香哥哈哈大笑，举着他走走停停，一会儿高高举起，一会儿低低放下，似要随时便要摔落地下。同来的几名汉子吓得尿流屁滚，生怕他一个失手将大人摔死，却没有一个敢上前阻拦香哥，只是跟在他身后，一边陪笑，一边请求他放下老爷。 周围村民都是穷苦渔民，平日被欺负得狠了，敢怒不敢言，这时见到恶霸被一个孩子捉弄，大感喜慰，纷纷哄笑不止。 香哥向几名汉子道：“我可以放下老爷，请叔叔伯伯评评理，问问老爷谁对谁错。” 唐长龄连连点头道：“我错了，我错了！我家肥儿不懂事，是他得罪您在先，我教他向你赔罪……”他早已被香哥儿转得头晕眼花，心腹间十分难受，几欲作呕。 崔九翁闪着一对小眼睛，点头哈腰对香哥道：“小英雄放下唐老爷吧。我们几人愿意作保。只要您放下他老人家，保你们一家平安，在乐安河畔再没人敢欺负您了！” 阿胜阿花没有想到事情竟然会如此转折，实在是始料未及，忙上前让香哥放下唐长龄，并要求赔罪。 香哥双手向前一送，唐长龄顿时摔倒在旁边草丛中。唐长龄浑身酸痛难当，连惊带吓，一丝气息差点儿断了，躺在草丛中呻吟，后颈竟被捏得一片紫红。同来的一众人赶忙上前扶起唐长龄。 唐长龄盯了香哥看了一眼，道：“小……家伙，你够狠！” 香哥踏上前一步，只吓得唐长龄一哆嗦，加快步伐溜走了。围成一圈的乡邻们见他狼狈的模样，不禁一阵哄笑，伸出大拇指，夸奖香哥，都称赞他，呼他“健儿”。 女孩小雨儿挤进人群想要说什么，那白衣女子陆雪儿十分吃惊，挤了进去，忙一把拉回她道：“快回家，天色已晚。爹爹又该责骂，说我们整日惹事，那可就糟了，以后再不许我们出来玩耍。” 雨儿无奈，只得望望香哥，向他霎一霎眼睛，并向他竖了竖大拇指，道：“香哥，你好本事，我回去学好武功，来帮你打那些坏人……” 话未说完，便随那雪儿姐姐匆匆离去。香哥向她摆手，想要说什么，却早已去远了。 且说那唐氏一家人吃这亏后，内心毕竟忿忿不平，一面找郎中为唐肥瞧伤，一边聚在一起计议办法。 阿胜阿花见今日惹下祸事，恐怕唐氏崔氏族人加害，便与婆婆商议，想要举家搬迁。 可怜刚搬一次家不多时，生活正是百般困难，再要搬迁谈何容易？到得第九日时，方才下定决心，将那常用生活之物搬到渔船之上，决定前往鄱阳郡，好歹找些事情做，再也不做这渔夫。 第7章 恶人挡道 那小渔船方驶出水湾，直向鄱阳湖而行。 一阵微风吹来，那清新的满含水草味儿的空气迎面扑来，鄱阳湖上传来优美歌声：“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。” 一家四口，生活艰难，未来生活难以预期，阿胜心头难受，不由唱道：“天是湖，湖是舟，撒下破网下钓钩。天上云，水底游，湖上人家泪欲流。”歌声中有些更咽。 阿花倒挺乐观，看那湖光山色相映，心情开阔，对未来生活反而有些美好憧憬，对阿胜悲观有些不满，便唱道：“哥莫愁，哥莫忧，人生何处无去留？鄱阳郡外城门头，阿花陪你走一走！” 香哥年岁尚幼，全然不知忧愁，爬上船梢，手舞足蹈，眺望着远处大叫起来：“船来啦！大船，大船！” 果然看见一只十倍于己的画舫从后面疾驶而来。远远地那船上便传来丝管悠扬，想必是一方豪富偎红倚翠，游湖作乐。 那船直驶而至，离小船只有十余米远，仍然不改方向。那饮酒之人坐于甲板上，想是心情高兴，兴之所至，便叫人把筵席放在甲板之上，痛饮起来。 那船渐渐驶近，眼见离小船只有数米远。船头之上饮酒的竟然是一名碧眼紫面的中年人，另一人身着灰袍，面容灰暗，身体胖大。两名浓施脂粉的歌伎，侧坐身体，拨琴抹弦，曼声歌唱。 那中年人饮下一杯酒，回头看阿胜夫妇的小船离那大船很近，已然只有数米之远，而香哥正好奇的探头张望。 那人走上几步，站立船头，喝道：“董兄弟，你看我捉几条小鱼儿你看。”伸手从后腰间一探一抖，竟然取出一张金丝网来，挥手向小船撒将来。 阿胜夫妇一惊，那人撒网手法娴熟，速度快极，胜过普通渔民十倍，一下竟然将一家三口笼罩其中，那金丝网又快又急，他们来不及躲闪已然落将下来。 香哥溜滑灵活，身形一侧，跌向船头，就势溜入水去。 那紫面人大喝一声，道：“好小子，哪里走？”左手一探，自后腰里取出另一张更加小巧的金网，匹练般射将入水，竟然后发先至，比那大网更快数倍。 香哥儿正在落水之际，身体恰巧进入了那网。香哥儿不知厉害，不避反进，钻入网中，伸手抓那渔网，想要将那金网夺将下来。 谁知那网甫一沾身，立时回收。原来那网沾水即舒张，离水时收缩，一时间将香哥牢牢锁住。 那紫面人高兴地哈哈大笑。只见他左右手同时用力，已经将丝网收上船来。船舱内走出两人，正是唐长龄和崔九翁。两人连连拱手：“多谢彭大帮主出手相助。” 原来，碧眼紫面人竟是钱塘湖一霸，原名彭式，诨号“渔霸天”。那名和他一同饮酒的道人却是湖州异人董嗣，一向与彭式交好，数日前他们结伴而来，来此相访他远房堂弟彭绮，却未能相遇。 游乐多时，恰好遇到这唐长龄崔九翁二人，听说他们受人欺负，便强来出头。 渔霸天嘎嘎大笑，那笑声十分刺耳，向唐崔二人道：“些许小事，不足挂齿。你等都说这个小毛孩子如何可恶。今天一见倒也一般！” 董嗣打个哈哈道：“哈哈，他敢惹毛你这二位大财主，胆子倒也不小。” 唐长龄忙道：“十日前，的确是他这个臭小子击毙了我的爱犬阿黄，还当着乡邻的面，对我大大的羞辱。” 上前一步，一拳打在阿胜身上：“儿子不好是你这个老子管教不好。今天好教你知道老爷我的厉害！”叫人将阿胜绑了起来。 那边气坏了香哥，哇哇怪叫，目欲裂，大叫道：“不许打我爹娘。你敢欺负我爹娘，我非打死你这个坏蛋不可！” 崔九翁走上前，一脚当头踢下，想要好好教训他，便觉得脚底如中铁锤，不由痛得哇哇大叫，原来香哥从渔网间探出拳头迎击，“咚”的一声正打中他的脚板。 渔霸天喝道：“且把小崽子绑了。慢慢折磨于他。” 唐长龄与崔九翁生怕他力大，找来一根结实的牛筋绳索，一人扯住渔网，一人上前手脚并用，将香哥双手双脚一并捆了。 香哥任他捆绑，全无半点抗拒之力，原来那渔网出水后立即自动收紧，网中之人便如渔虾，动弹不得。 渔霸天道：“这小子果然有种，来，打他父母!”即来两名帮众，拳脚相加，直打得阿胜夫妇遍体鳞伤。恼得香哥怒发冲冠，连连怪叫，奈何手脚被牛筋绳索捆住，挣扎不得。 眼见再打下去，就要将人打死。忽然间那两名帮众尖声怪叫，喉间直冒鲜血。 渔霸天怪叫一声，一个仰身，跳开去，堪堪躲过一条迎面而来银线。原来一根若有若无的鱼线袭击了两名帮众，细丝上的鱼钩洞穿二人咽喉之后立即向渔霸天飞来。 渔霸天见机快，险险躲过一击，却见一枝渔竿点到胸前，随即向后连跨三步，“咯”地一声踩断了一块船板，口中叫道：“龙蛇飞动！”话音未落，一条人影冲天而起，跃上大船。 众人吃了一惊，赞道：“好轻功！” 来人黑衣蒙面，却露出一头银白头发。董嗣见她身材瘦削，手脚灵活，连环进击，逼得渔霸天手忙脚乱，不由一声冷笑，跨进三尺，右手抓向竿头。 不料那竿头一颤，方向突变，一招“壁间蛇影”竿子已然点向他胸前膻中穴。董嗣吃了一惊，侧身疾闪，那鱼竿擦身而过，已将他衣服钩破。 董嗣大怒，左手倏出，对着竿头，连弹数指。那蒙面人执竿的手一震，如中大锤，只觉得手中一热，那竿借势左拐，偷袭渔霸天。 渔霸天又是一声怪叫“虚与委蛇！”连退数尺方才躲开。口中喝道：“你究竟何人，如何会使方天画戟的招式？” 那人冷笑道：“你二人赶快放开阿胜一家。今日之事，我便饶了你们。” 渔霸天呵呵大笑：“凭你这似是而非的功夫，便想救人。怕是太自不量力了吧！”说话间，那人连连出击，竟然又是三招“龙蛇飞动”“壁间蛇影”“虚与委蛇”。 香娃早听出那人声音，不停叫道：“婆婆，打得好！” 那人道：“好孩子，不要急，待我救你们出去。”原来那蒙面人正是婆婆。只因她与渔霸旧日曾交过手，因此不敢露出相貌。刚才她躲在舱中，见阿胜一家被擒，这才蒙面出来相救。 那婆婆招式如光如电，瞬间便至。渔霸天与董嗣大为惊恐，二人合力攻击，竟然斗个旗鼓相当。 第8章 家破人亡 那蒙面人拳脚如风，快进快退，奈何船上空间狭小，竟然腾挪不开，在两个强壮男子攻击下，渐渐喘息加剧。 那渔霸天斗了十余招，叫道：“哈哈，你单凭三招吕式戟法，便想打败我们么？快说，你是那吕温侯什么人，如何竟会这方天画戟中三招功夫？” 原来那婆婆武功平平，每到危险之时，便以这三招自救。那婆婆并不回答，一味抢攻，只盼能出奇制胜。又激斗得片刻，掌风之中便见那鱼竿疾颤，“喀”一声断裂两截。原来那是一根普通鱼竿，经不住董嗣渔霸天二人掌力夹击。 婆婆扔脱鱼竿，一脚无声无息踢出，那董嗣一伸手抓住婆婆踢来的无影腿，向怀中一拉，便要生擒。岂知脚下一滑，手中捏了一只鞋，那婆婆早已缩回右脚，向后便退。恰在此时，渔霸天一脚飞来踹在婆婆后背上。 那婆婆“哇”地吐出一口鲜血，口中犹自叫叫道：“香哥，香哥……”身体已飞入湖中，涟漪阵阵，竟然沉入水底去了。 渔霸天叫人：“下去将那老妇捉上来，活要见人，死要见尸！”众人下水打捞，那水流湍急，什么也没有捞到。 渔霸天连声冷哼：“踏破铁鞋无寻处，得来全不费功夫。寻找那么多年，终于又让我找到线索。”提起阿胜道：“说，你们是吕布何人？” 阿胜满脸血渍，呜咽道：“吕布？彭帮主说的可是……大名鼎鼎地吕……温侯么？小人是……何等人？从……未见过，听说……温侯大人早已死去多年。小人怎能认识？” 渔霸天奋起一脚踏断他两根肋骨，怒喝道：“装！你胆敢在我面前装佯？” 阿胜大声惨叫：“小的……确实……不知。你打死我也不知啊！” 渔霸天盛怒之下，又是一脚踢中其胸膛，道：“你敢狡辩！不想活了？”阿胜口喷鲜血，再说不出话来。 阿花、香哥齐声大叫。 渔霸天转向阿花道：“你来说，说出实情，我自然会放了你们一家。” 阿花惊恐道：“彭帮主，我们……都是外来的渔民。哪里认识吕布这样地大人物？小女子一家若认识他，又怎能在江湖之间过这等穷苦日子？” 那渔霸天狠狠一掌打去，阿花鼻口出血，昏厥过去。 董嗣见他下手太狠，忙伸手拉住他道：“彭兄，不可再打。可不能弄死了他们。” 教人拿来凉水泼醒二人道：“你那婆婆如此好身手，鱼竿上所使功夫正是吕家武功，半点不假。你们抵赖不得，赶快从实招来，少受那皮肉之苦。” 阿胜气息奄奄：“我……不是她的亲儿子，十多年前，她在湖边受了伤……是小人收留她，给她……救治。怎知她底细？我认她做了老娘，是因她花钱为我娶了阿花？我……”说不出话来。 阿花泪水满面：“求二位老爷饶小女子一家人吧！婆婆身怀武功，我们委实不知啊！” 董嗣转向香哥道：“小家伙，你说。你知道婆婆是什么人？说了就让你们回家。” 香哥见他面目慈善，没有渔霸天那么凶恶，便道：“你放了我爹娘吧！婆婆就是婆婆，我哪知道什么公猴母猴（温侯，南方话中‘母猴’谐音），我只听说过蓝布没听说过女布（吕布）呀？” 董嗣立时变了脸，恶狠狠道：“你既不肯说，休怪我无情！” 叫人拿了绳索吊起香哥双脚，道：“你老实告诉我，对你没有坏处，老爷我反而奖励你。如若不说我便淹死你！” 阿胜阿花大叫：“不要。” 香哥“呸”一口唾沫吐到董嗣身上：“你这个大坏蛋！我婆婆会找你报仇。” 董嗣大怒提起绳索，将他扔入湖水中。片刻提将上来，问道：“你说不说？” 香哥“哇哇”怪叫：“有种你杀我好了！小爷我死也不放过你。” 阿胜阿花只能连声求饶道：“老爷，你行行好吧，不要折磨他了，放过这可怜的孩子。他又不是我们亲生的，是我们捡来养的，千真万确呀！” 那董嗣嘿嘿笑道：“管他是谁的儿子？不肯说出来，我就淹死他！”又把他扔入湖水中，急得阿花阿胜齐声大叫，阿花竟一口气背了过去。 过了许久，董嗣就是不提绳索，阿胜声嘶力竭，也已经叫不出声来。水中的绳索初时不停晃动，渐渐不动了，湖面平静下来。 渔霸天道：“董兄，赶紧拉上来。那孩子只怕死了！”董嗣方始拉那绳索，只觉绳索甚轻，提上来看时，只余一截断绳——那绳索竟被硬生生扯断了。 董嗣吃惊道：“莫非，莫非让鲨鱼吃掉了！这湖中只怕也没有鲨鱼呀！” 阿胜阿花俱已经醒来，见此情景，嚎啕大哭，心中均想到：母亲已经投湖，香哥纵然没被鲨鱼吃掉，手脚被缚，又怎能逃生？ 渔霸天上前一人踢了一脚，喝道：“哭什么丧！”二人哪里受得住，立即昏厥过去。 渔霸天赶紧教人打捞，哪里捞得着？董嗣恨声道：“这狗崽子，定叫那鲨鱼吃了！” 唐长龄躬身道：“彭帮主，董大侠，这小子本领高强，力气大游泳本领高只怕一时不死。” 渔霸天道：“他不过是个孩子，手脚都是捆了牛筋的，他纵有本事，也淹死他了。” 董嗣向渔霸天道：“彭大哥，这鄱阳湖一带，彭绮兄弟不在，便以你为老大。这小狗崽子从你我眼皮底下逃走也未必不可能。大哥还是不要轻视，请大哥还是派人在方圆数里内遍布眼线，仔细搜查三天。毕竟他是和那温侯有关系的，只怕不是那么简单。” 渔霸天嘎嘎大笑道：“董兄想得周到。我看三天不必，一日之内若搜寻不到这个小子，他非死在这湖中了。否则便是我走眼啦！我也不必在这江湖上混了。”说罢又是哈哈大笑。 转头向唐长龄道：“唐公，今日我兄弟帮你报了仇，还弄了两桩血案，你看该怎么报答我们？” 唐长龄崔九翁二人连忙点头道：“答应渔帮主的事一定会做到，小人愿意另外再加一千两白银犒劳渔帮中的兄弟们。”彭董二人哈哈大笑，将阿胜夫妇带回拷问不提。 第9章 老蚌怀珠 明艳的阳光播洒在钱塘湖上。湖面跳跃着细微的波浪，银光闪闪。细浪微微挤撞，“哗哗”轻响，仿佛演奏一支摇篮曲，催万物入眠。 那碧波上漂浮着一个异物，细看时，却似是一名孩子的身体，面目已然浮肿，双手双足上俱捆绑着牛筋绳索，一动不动，仰面向天，不是香哥而谁？ “但知游湖乐，不知划船苦。 鱼腹藏忠魂，悲悽吊千古。” 湖上远远传来悲怆的歌声。听到这歌声，那“尸体”轻呼出一口气息，身体悄无声息的沉入湖中。 原来那日，香哥第二次被投入湖中，见那绳索松散漂浮在眼前，灵机一动，身体一曲，双手勾住绳索，抓住两端，奋力向外拉动，任他神力，绳索竟然拉之不断。原来那绳索经水一浸，异常结实。 香哥知道机会失去不会再来，当即张口去咬，咬得数下，绳索已经有断裂迹象，便用双手去拉绳索，再度用力，“嘣”地一声顿时断开。他心下大喜，腰身一摆如一条海豚向深水处游去。 正是：鲤鱼脱却金钩去，摇头摆尾再不回。 渔霸天教人下水寻找，只在浅水区搜寻，哪里找得到？香哥在水下游行，浑不当一回事。只因他天生异禀，加上阿胜教他潜水换气之法。在水底潜上一个时辰不在话下。 正潜游间，听得一阵轻快而细密的唧唧声，一群金色小鱼儿排成一队儿在他身旁游过，似在嬉戏。香哥高兴，也学着“唧唧”发出声响，不想那鱼群竟然绕成圈儿在他身边游动，不由得随着鱼群起舞。正觉有趣，“噗噗”声音忽然大响，鱼群立时惊慌起来，四散逃窜。 香哥吃惊之际，一条三四尺长的乌鱼扑将过来，张口捕食小鱼。香哥见乌鱼如此凶残，双手向前一击，正好击中乌鱼腹部，那乌鱼哪里受得了？立时皮开肉绽，翻腾几下，鱼腹向上，竟然死了。那血腥气散开，许多小鱼立即返回纷纷抢食。香哥也是饿得狠了，伸手取过那条乌鱼，张开嘴巴嘶咬，虽然觉得腥气大了些，味道倒也鲜美，片刻之间吃得肚腹饱饱。 原来渔民们日子过得贫困，农家孩子吃水中生鱼，却是常见的事。更何况，那香哥在深山中随着虎妞生活数年之久，连那生肉也曾吃过。 香哥水底呆得久了，觉得心跳渐渐加快，胸口憋闷，双眼发胀，忙潜出水面，大大呼吸几口新鲜空气，望向四周，早已不见了渔霸天的船只，连自家的小船也已无影无踪。想到婆婆已经没有了，爹娘阿胜阿花也被抓走了，心里难过。回忆起阿花说自己不是他们的孩子，心头更是不知所措，该向哪里去。 因湖水泡得久了，双手双脚牛筋收缩，勒得手脚通红，刚吃了鱼肉的香哥力气大增，当即双手双脚同时用力，竟将那牛筋拉长拉细了许多，正自高兴之时，然而任凭他如何用力，那绳索竟是不断，手脚略松一松，牛筋绳便又回复了原样。反复拉伸多次，均无法脱困。 香哥无奈，眺望湖面，湖面细浪呢喃，辽阔无际，竟无一艘渔船，心里不禁忧愁：此时身在湖心，虽不至被湖水淹死，但要上岸逃生，倒也不容易。 香哥虽然一身本领，但毕竟是个孩子，疲累之余，仰面朝天，调匀呼吸，只在丹田中蓄有半口气息，浮在水面上随波逐流竟不下沉。这招“醉卧湖波”正是阿胜教给他如何在平静状态下漂浮水面保存体力的，可怜阿胜被抓，香哥却凭借他所教的这门绝技求生。渐渐的困倦上来，香哥渐入梦境。 一个面孔精致美貌的妇人摇晃着他的身体，口中轻哼：“月光明，风柳静，树叶儿轻又轻……”眼睛想要看清那位妇人的面貌，却无论如何看不清楚。 那妇人十分温柔，便用手不停地拍他，轻声哼唱。心中不由涌起无比的幸福，脱口叫道：“娘，娘！”那妇人却不答应，只是温和的看着他。 正在他意乱情迷的时候，后腰上被猛地撞击了两下，不由惊醒过来，睁大眼睛，发现自己仰面躺在湖水之上，哪里有美丽的“娘亲”？而撞他后腰的竟然是整个十多斤重的一只大青鱼，似是在觅食，在试探他是否“死”了。 “哗——哗——”传来船桨拨水的地声音。“是娘来找我来了吗？”香哥忽然迷糊起来。 “看，水上漂浮的是什么？是不是帮主让找的那个孩子。一动不动，也许是死了吧？”说话的正是渔霸天手下的喽啰。 香哥并不转头去看，却将腹中气息缓缓吐出，身体便不露痕迹的沉入水底，犹如一段枯木隐入水中，湖面上波澜不惊。香哥儿向前潜游数十米，抬头向上看，正是那只渔船所在，香哥儿紧贴渔船，浮将上来，侧耳静听。 “净胡扯，湖面上什么都没有。莫非是你眼睛瞎了不成？睁着狗眼说瞎话。” “我哪里眼花？明明看见一团包袱，像个孩子。一眨眼工夫，没风也没浪的，怎么就不见了？真是奇了怪了！难不成这湖上有鬼怪不成！” “好了，好了。这话可不许你在帮主面前说起。否则，帮主至少会把我们臭骂一顿，说我们办事不力。我们查了一天了，活不见人，死不见尸。就这样还要我们连查三天。若让你说出去，帮主真的疑神疑鬼，以为那孩子没死，只怕教我们查个十天也还不止。” “你说这孩子真有那么厉害？难道他是神仙不成？还能在水底活上三日！我们帮主也是，听那姓董的鬼话，叫了三十六寨船只连日盘查。你我可曾听说，能在水底生活的人？那不成了水鬼吗？何况还是个孩子。” “倒是没有听说有人能在水底活下来，最多也就是江湖上传说确有人能水下呆上一刻钟呢。不过听那对夫妇和唐老爷说，那孩子一人能打十多个孩子，连唐老爷自己也吃了亏呢！当时在场的人吓得愣没敢动。这次被牛筋捆着手脚都能借着湖水逃走，可见他水中功夫也是了得。因此我们不可掉以轻心，姓董的担心那孩子便是吕布后人。你可听说‘人中吕布，马中赤兔’。那吕布可是前朝第一猛将！” “嗐，胡说吧！吕布大约二十年前就被杀死了，没有听说他有儿子，一家都教曹操斩了吧！就算有儿子也不会是这个小家伙，年龄不对呀。难不成他做了鬼还能回来生孩子？哈哈哈。” “谁知道呢！赶快搜查吧。若教帮主察知我们在这胡说八道。只怕要揪下我们脑袋当球踢！” 那两人边说边边划船，渐渐远去，湖面一片平静。 香哥不禁心头发冷，知道如果被这两个坏人抓住，自己必定没有好下场。于是，摒住呼吸，将身体不断下潜，下潜，仿佛要通过深潜来掩盖内心所有的恐惧。 眼前的湖水昏暗下来，不过，香哥眼光敏锐，勉强可以看清水中景物，渐觉胸闷痛，耳鼓鸣响，头昏脑胀。原来他已经深潜到他平时不曾达到的深水区，他想起父亲阿胜教他游泳时告诉他潜水达到一定深度后再继续下潜，就会血管爆裂而死。听了渔霸天手底两名喽啰的对话，心中着实害怕，不愿浮上水面，正当此时，脚下一软已然踏到了软泥，竟然已经到达了湖底。 好奇让他忘掉了一切。他仔细观察，所立之处是湖底一块高高的土丘，土丘四周分布了一人高的水草，一些平时难得一见的游鱼时时穿梭而来。其中有几条鱼竟然一闪一闪发光。 香哥微微抿了口湖水，调匀呼吸，借着游鱼身上闪烁的微光缓缓向前游动，自觉已不似刚才那心浮气躁，头昏脑胀了，心中欢喜，情知自己深潜功夫突破自身局限，又大大进步了。 游不多时，忽见前方光亮柔和，竟似月光般朦胧皎。细看时，竟然是一只桌面大小的巨蚌张口吸水，那口中有一颗皎洁的珍珠，鸡蛋大小，正微微闪着光芒，那光芒经过雪白蚌肉反射出来，竟然形成了如朦胧的月色之美。 香哥先是吃惊，待看清那蚌壳，心底忽地有了计较。四处张望，终于发现一块二三斤重的石头，忙游过去借着那水浮力，将石头托将起来，轻轻放入蚌口之中，巨蚌已然属于老年之时，反应缓慢，待它收缩蚌壳时，早已为石头卡住，再合不拢来。 香哥大喜，游近前去，将双手上牛筋绳向锋利的蚌壳上划去，“嚓嚓”几声，牛筋断开，双手立即获得自由。惊喜之下，又将脚上牛筋靠上前划断，心中欢喜不尽，暗暗祝祷：老蚌，老蚌，大恩不言谢。我也助你一臂之力吧！ 顺手摘了蚌壳内那颗大珍珠，又将石块取了出来，老蚌立刻将蚌壳合拢，再不打开。可怜老蚌受那数十年砂石折磨之苦，今日珍珠一除，如同去除疽瘤，果然舒适不提。 （“老蚌怀珠”原来指年龄大的妇人怀孕生子。殊不知老蚌中的蚌肉实际是因为裹入异物，如泥砂石子等物而产生的排异反应，分泌粘液将那异物层层包裹，经年累月，才形成珍珠。而香哥所获得的这枚大珍珠要经历几十年乃至上百年方才这般在。可以说珍贵无比。） 香哥手托那颗水晶般发亮的珍珠，居然可以清楚的看见水中景物。 正行间忽然觉得脚下一绊，低头看时，却见踢在一根木棍似的物件上，不由好奇，伸手抹去那物件上泥沙，看见却是一把长剑似的物件深深插入地下，心头一动，便伸手拔那长剑试了几次，竟然拔之不动，那剑竟然如同焊在地下一般，以他的力气竟然无法撼动分毫，只能放弃。 做完这些，香哥心头狂跳，面胀眼花，欲颠欲狂，身体承受力已然达到极限，若不再唤口气息，便会随时心肺爆裂而亡。香哥手脚并用，急速上浮。 片刻工夫，升到水面上。但觉水光耀眼，红日西坠，已然是傍晚时分。他浮出水面，深吸一口气，心头难受之意非但不减分毫，反觉浑身倦怠，喉头发甜，一口鲜血喷了出来。