《我在大明观天象》 正文 第001章 紫薇星动 大明，正统十四年。 八月初秋，天气渐渐转凉。 “跑，还是不跑？” 京城正西坊的一户农家宅院里，薛瑞正在权衡这个事关身家性命的问题。 今天是八月初二，离土木堡之变不到半个月。 届时，瓦剌军队将会围困京城，意图将之占领，颠覆大明的统治。 北京保卫战惨胜。 这薛瑞自然知道，土木堡大败，葬送了大明二十万精锐。 接下来的北京保卫战，是靠着一帮老弱病残，以及临时招募的新兵背水一战打胜的。 作为普通百姓的一份子，薛瑞不确定战争会给他带来什么影响。 至于阻止土木堡大败，成为大明救世主，让万人敬仰？ 抱歉，现在已经来不及了。 如今，他只是个普通百姓，除了脑子里多了些现代知识，他无权无势，也影响不了朝堂任何决策。 更何况，前身的父亲，也就是他的便宜老爹薛元皓，还被权阉王振抓进了诏狱。 薛元皓是钦天监一名天文生，在这次皇帝亲征的风波里，他被一个陈姓大官撺掇，私下去劝说英国公上书阻止皇帝亲征，结果此事被王振得知，派锦衣卫把他抓进了诏狱，还等着回京后拿他开刀呢！ 让他阻止土木堡之变，喜迎堡宗和王振平安返京，然后再砍了老爹出气？ 真要发生这戏剧性的一幕，他不以死谢罪，都对不起穿越者的身份。 “还是跑吧。” 思考良久，薛瑞下定了决心。 半个月后的京城保卫战，京师戒严，周边地区坚壁清野，十数万百姓迁入城中，治安非常混乱。 再加上物资匮乏，城内物价暴涨，百姓们苦不堪言，甚至因为争抢粮食，还发生了多起暴乱，要不是朝廷使出了雷霆手段镇压，恐怕要出大乱子。 薛瑞觉得，在这样动荡的环境下，还不如去外地找个安全的地方安顿下来，等京城保卫战打胜了再回来。 反正他们母子都被伯父伯母赶出了家门，现在也没什么家产，来一场说走就走的旅行，见识一下大明风土人情，也不是什么坏事。 至于扔下诏狱里的亲爹跑路，薛瑞没什么心理负担。 据父亲同僚郑德彪打听来的消息，锦衣卫那边似乎有人帮忙打点过了，父亲并没有受刑，现在诏狱这个最危险的地方，反而成了最安全的地方。 京城再乱，总不能杀到诏狱里去吧？ 只等土木堡之变到来，薛瑞就可以大肆宣扬父亲被王振抓进诏狱之事，不怕那个陈姓官员不帮忙奔走相救。 不过，要说服母亲柳氏扔下诏狱的丈夫跟他外出避难，这才是薛瑞最需要解决的难题。 “咚咚。” 正恍惚间，农家小院的木门突然被敲响。 院中的薛瑞神色一紧，下意识拾起地上的木棍。 厨房里，柳氏做饭时锅碗瓢盆的声响也停了下来。 不怪他们母子小题大做，实在是被吓怕了。 这年头锦衣卫就跟催命阎王一样，薛元皓被抓的消息传出，连薛瑞伯父伯母都唯恐避之不及，连夜将他们母子赶出了家门。 柳氏背着昏迷中的薛瑞，挨家挨户相求，可街坊领居大门紧闭，没有一家敢收留。 还好天气不算太冷，母子俩终于在胡同里挨到了天亮，要不是恰巧遇到了郑德彪，柳氏都打算背薛瑞去投靠宛平县的娘家了。 可以想象，跟锦衣卫沾上边，是多么可怕的事情。 母子二人落脚的这处民宅，还是郑德彪帮忙找的，除了他就没有人知道，来人如果不是他，恐怕就是那些活阎王找来了。 “咚咚咚——” 又是三声间隔略长的敲门声传来。 “是郑二叔！” 薛瑞顿时松了口气，敲门声两短三长，是他和郑德彪约定的暗号。 在柳氏的催促下，薛瑞确定门外是郑德彪，才将人迎了进来。 郑德彪是个长着络腮胡子的方脸汉子，身材孔武有力，像极了武夫，让人意想不到的是，他却是钦天监主簿厅中的一名书吏。 开门后，郑德彪闪身进了院子，又朝外看了几眼，确认没人看到后，这才轻轻的关上门，拍着薛瑞肩头笑道:“不错嘛，这么快就能下地了，看来伤好的差不离了。” “还好，除了伤口偶尔会疼一下，没什么大碍。” 薛瑞下意识摸了摸后脑勺。 他对这个粗犷的汉子很感激，自己能醒过来，也多亏了郑德彪请来的高明郎中。 柳氏端来茶水，问郑德彪道：“他二叔，可问清那姓陈的官儿是何人了？” 郑德彪喝了口水，摇头道：“没有，京里陈姓官员不下十指之数，据我打听，其中半数已经跟皇上出征了，也不知他在不在随行官员中。” “那如何是好？” 柳氏着急起来。 虽然薛瑞连连保证父亲会平安出狱，可柳氏毕竟不是穿越者，再加上明代特务政治的阴影已经深入骨髓，让她觉得丈夫在诏狱多待一刻就多受一刻罪，自然无法安心。 薛瑞安慰道：“二叔先前说诏狱那边有人打点过了，十有八九就是这陈姓官员，手能伸进诏狱里，说明对方能耐不小，娘你放心，最多半个月，父亲就能出狱了，我这几天一直做同样的梦，肯定是神仙托来让我们安心的。” “做梦的事儿能当真么？” 柳氏没好气的白了薛瑞一眼。 自家儿子醒来后，就跟变了个人一样，懂事是懂事了许多，可总是神神叨叨的，说自己梦到大明军队惨败，王振也死在乱军中，父亲最终逃过了一劫。 可这做梦的事哪能当真！ 若真能假梦成真，柳氏恨不得梦到皇帝和王振这对昏君奸臣都回不来了，这岂不是更好？ 说者无意，听者有心。 郑德彪在钦天监当差，知道不少朝中之事，听了薛瑞做梦的事，他沉吟道： “这倒是有些许可能，前几日，陛下亲征之事传出，朝中诸公纷纷上书劝谏，其中皇甫公谏言说，他夜观天象，发现紫微垣诸星已动，且前几日又有流星坠于京师，实乃不祥之兆，亲征之事恐有不测，万望陛下收回成命，如此方可无忧。 王振却对陛下说，皇甫公已致仕多年，如今年老昏聩，僭越上奏，是倚老卖老之举，恰巧此时，现任监正彭得清奏报，言近日天象并无异常，且多次占卜，都预示此番出征大吉，陛下听信后，狠狠申饬了皇甫公，若皇甫公所言非虚，那……” 郑德彪没有继续说下去，薛瑞却明白他的意思。 紫薇乃是帝星，紫薇星动，就意味着皇位不稳，这是上天对皇帝的警告，要是不听劝，上天震怒，那就要当心了！ 薛瑞刚听到一个熟悉的人名，忍不住问道：“二叔，您说的皇甫公，可是上姓皇甫，下讳仲和？” “怎么，你认识皇甫公？” 郑德彪有些诧异，皇甫仲和是前任钦天监监正，在京中素有威望，有老神仙的尊称，只不过他致仕多年，早已淡出了朝野。 要不是这次皇帝亲征之事闹的太大，估计皇甫仲和也不会出面。 郑德彪之所以诧异，是因为他很了解薛瑞，这小子虽然也是世业子弟，可除了吃喝玩乐，对天文历算、阴阳数术根本不感兴趣，如今他能说出早已神隐的皇甫仲和，多少让郑德彪有些惊讶。 “倒不是认识，只是皇甫公的事迹我早有所闻，可惜缘悭一面，一直没能目睹老神仙的真容，有些遗憾。” 薛瑞脸不红心不跳的撒了个谎。 其实他说的倒也不假，只不过他对皇甫仲和的印象来源于前世。 作为一个考古天文学的研究人员，自然对各朝著名天文学家有些了解，皇甫公正是其中的佼佼者，要不是现在条件不允许，他还真想上门请教一番。 这职业病，穿越了也没治！ 闲聊了一会，郑德彪脸色突变，猛一拍大腿：“遭了，忘了跟你们说正事了！” 正文 第002章 收充入监 “怎么了？” 母子俩都被吓了一跳，下意识站了起来。 郑德彪从胸口掏出一份文书，递过去道：“你自己看吧。” 文书上面字不多，可看完后，薛瑞的脸色就沉了下来。 这是一份补录他为天文生的钦天监公文，说是因为监中人手短缺，所以特例收充他入监，他需要在八月初三这天去钦天监点卯，上面还盖着监正彭得清的大印。 天文生，也就是钦天监最低等级的技术人员，专司占候天象、推算历法、界定四时等事务。 比如薛瑞的父亲薛元皓，就是钦天监中一名当差十多年的天文生。 有明一代，钦天监天文生来源只有天下访取和父祖世业两个途径。 其中天下访取只在国朝初立和人才特别紧缺的时期采用，剩下的基本都是从世业子弟中选取。 一般来说，男丁只要年满十四岁，艺业精通，就有资格入监食粮办事。 监中官生家中凡有年满十四岁者，大都会在年初送嫡男入监，等待年终类考。 这么做除了能省些口粮外，更主要的是方便在监中学习天文历算知识，好早日通过岁考成为正式天文生。 不过，薛瑞却是个特例。 他之前心性顽劣，对天文历算丝毫不感兴趣，甚至连北斗七星方位都不知。 所以钦天监年初收充世业生时，薛元皓都没好意思提自家儿子，让这样的废物儿子入监，简直是浪费朝廷公帑！ 不成想，今年都过了大半了，薛瑞竟被强行充入了钦天监。 柳氏看了文书后，惶恐道：“他二叔，这究竟怎么回事，监正不是伴驾出征了吗，怎么好端端要收瑞儿入监？” “可能是因为薛大哥之事惹的监正不痛快，余气未消，才想起让瑞哥儿入监办差的，监正之子彭英现在管着档房，瑞哥儿入监就在他手下做事，恐怕会被刁难。”郑德彪叹气道。 “二叔，如果我带着我娘找个地方躲起来，事后会不会被追究责任？” 薛瑞寻思片刻，问道。 “不可如此！” 郑德彪忙摆手：“太祖有令，钦天监有官生缺役，许送嫡派子孙年终类考，果艺术精通，收役食粮，不应役者，轻者杖刑，重者发配充军，八年前，南京钦天监挈壶正张硕之子逃役，差点被杖死，幸亏监副求情，才保了一命，这可不是玩笑！” “那就是没商量了。” 薛瑞叹了口气，他还打算带着柳氏离京避难呢，现在是想走也走不了了。 好在，只要熬过这十多天就解脱了，彭英再怎么刁难自己，总不至于在这期间把他弄死吧？ 这么一想，薛瑞也就释然了。 郑德彪是外出办差顺道过来的，监中还有要务，跟薛瑞略说了一些监中的情况后，就告辞离开了。 柳氏心疼儿子，坐在院子里直掉眼泪，还不时的咒骂几句，也不知道是在骂惹是生非的丈夫，还是在骂收充薛瑞入监的彭得清。 薛瑞劝了几句，柳氏却哭的越大声，他也只好作罢。 天色将晚，再不做饭就要摸黑了。 见母亲还在独自伤神，薛瑞就钻进了厨房，开始做晚饭。 被赶出家门以来，薛瑞瘦了许多。 倒不是因为缺粮，而是柳氏做的饭太难吃。 作为一个对饮食要求很高的现代人，薛瑞恨不得给柳氏开个培训班，好好教教她该怎么做饭。 很可惜，柳氏思想古板，只初识些文字的她，也不管“君子远庖厨”是不是字面意思，坚决不允许薛瑞下厨，一直亲力亲为。 今日见柳氏没心思做饭，他就趁机进了厨房，开始大操大办起来。 等柳氏哭够了，回过神来时，桌上已经多了两道菜。 “这是你做的？” 柳氏看着桌上的饭菜，都忘了抹眼泪，眼睛瞪得老大。 这两道菜是煎豆腐和手撕白菜，做法都很简单。 在薛瑞的加工下，煎至金黄的豆腐块散发着浓郁的香气，再以葱末点缀，让人食指大动，手撕白菜颜色鲜亮，看着就给人一种嫩脆爽口的感觉。 “那不然还有谁，娘你快尝尝，看味道如何？” 薛瑞适时的递上筷子。 柳氏夹了块豆腐，轻轻咬了一小口，表情突然一滞，片刻后，她竟哇的一声哭了出来。 薛瑞吓了一跳，还以为是自己做的太难吃，赶紧也尝了一块。 “这不挺好吃的吗？” 薛瑞百思不得其解，难不成古人和现代人对美食的喜好截然不同？ 柳氏抹了把眼泪，哭的很伤心：“娘真是太没用了，做的菜竟不及我儿可口，为娘真是羞死了……呜呜……” 呼~ 薛瑞松了口气，感情她是被打击到了。 遇到这种爱哭的娘，薛瑞还有什么办法，赶紧安慰道：“娘也不用伤心，孔子都说过，三人行必有我师，您做的菜虽然难……口味欠佳，可您心灵手巧啊，还做得一手好女红，这儿子可就望尘莫及啦。” “女红？” 柳氏的哭声戛然而止。 几息后，她突然跳了起来，揪住薛瑞耳朵使劲拧，边拧便骂道：“你这没良心的兔崽子，老娘把你生下来，就是为了戳娘的心窝子吗？” “哎哎哎，我哪里说错了吗？” 薛瑞踮脚跟着柳氏在院里转圈儿，心里可纳闷了。 这夸人心灵手巧也有错吗？ 被拧了一圈后，薛瑞突然回忆起一些事来。 据柳氏自己说，她自小娇生惯养，未出阁时贪玩，没学好女红和厨艺，嫁到薛家后，因为这事没少被婆婆嫌弃。 而同为薛家儿媳的大伯母赵氏，却因为烧的一手好菜，做得一手好女红，极受薛瑞祖母李氏宠爱，还放权让赵氏做了管家娘子。 这薛家大到庄子田亩收入，小到例钱发放，都要经赵氏过一手，柳氏在这方面吃了不少亏。 平日因为一些鸡零狗碎的事情，柳氏没少在妯娌那受气，可赵氏有婆婆撑腰，她也只能打碎了牙往肚子里咽，心里憋屈极了。 所以女红和厨艺在柳氏心里，就像扎了一根刺一样。 刚才薛瑞两次提起这事，柳氏顿时就受了刺激，这些话别说是扎心窝子，恐怕连她肺管子都要一起戳破了！ 教训儿子后，柳氏气消了不少。 薛瑞趁机讨好道：“娘，虽然您两样都很?……有待提高，但是您生了个好儿子啊，这难道不比大伯母强上百倍？” 噗嗤！ 柳氏被他的无赖话逗乐了，没好气的白了儿子一眼： “你还好意思说，小小年纪就跟你堂兄去逛……逛那种地方，还差点被人打坏了脑袋，亏得你福大命大，醒了过来，要不然，爹娘想给你去讨公道，那衙门都不敢接状子，你死可就真的白死了。” “咳，我不是都好了嘛，咱就别提这茬了……诶，菜都要凉了，还是先吃饭吧，其他的以后再说。” 说起这事，薛瑞颇有些不自在，感觉像是做了强盗一样，心虚的很。 正文 第003章 衙门点卯 次日。 天刚破晓，薛瑞就穿戴整齐，在柳氏的殷殷叮嘱下出了门。 薛瑞母子落脚的民宅，位于外城正西坊的石头胡同，要去钦天监上值，须抄小道经正阳门大街入城。 此时刚卯时初刻，也就是凌晨五点多一点，白天喧闹的正阳门大街此时非常安静，只有些许卖吃食的小贩在操持着生意，不时传出一阵殷勤的招呼声。 家里的状况薛瑞十分清楚，虽算不得家徒四壁，可也没有了以前的阔绰，所以捏着母亲给的几十文铜钱，他也没敢大手大脚。 路过一个烧饼摊子，薛瑞花三文钱买了油饼，边走边啃了起来。 入城时，正阳门已经大开。 守城门卒见薛瑞这个半大孩子大清早入城，不免起了疑心，盘问几句，又验看了钦天监的文书后，这才挥手放行。 在大明门以东，坐落着礼、户、礼、兵、工五部，附近还有鸿胪寺、太医院等衙门，钦天监也在这片区域内。 不得不说，大明朝官员最是敬业，薛瑞一路走来，已经避让了不少官员的车轿，其中不乏穿着绯色官服的朝廷要员。 薛瑞凭着记忆，找到了钦天监衙门所在。 此时，钦天监门口摆着一张书案，后面坐着一个穿着青衫的值堂书吏，正登记着往来人员。 薛瑞整整衣服，正要上前，却见一人从衙门内风风火火走了出来，定睛一瞧，正是郑德彪。 “二叔，早。” 薛瑞上前见礼。 看到他后，郑德彪露出笑容，指着书案后那人，道：“快来见过张书办。” “小子见过张书办。” 薛瑞一板一眼的行了礼。 张书办不认识薛瑞，上下打量了一番，疑惑道：“郑兄，这小哥儿我怎么没见过？” 郑德彪低声道：“张兄，这就是我跟你说的，薛校书家的公子。” “原来是薛家子！” 张书办看了薛瑞几眼，说道：“这是本衙点卯名册，薛小哥儿快来画卯吧。” “好。” 薛瑞提起毛笔，酝酿了几息，才在名册上写上了自己名字。 郑德彪拱拱手，对张书办道：“张兄，我先带瑞哥儿去主簿厅办入监文籍了。” “去吧。” 张书办目送两人离开，又看了看名册上毫无章法的“薛瑞”二字，不由感叹道：“都说虎父无犬子，薛校书这儿子恐怕真如传言所说，是个不成器的败家子。” 钦天监薛瑞还是第一次来，不由好奇的张望起来。 进大门后，映入眼帘的是一座影壁。 影壁后是大门院落，正中是第二重门，又称仪门，仪门内便是大堂所在，堂前月台设有晷影一座。 正堂为五间工字厅，大堂上悬挂着御赐匾额，上书日月星辰几个大字，这是钦天监堂上官处理公务的正厅。 大堂后面是堂上官的办公之处，即二堂。 二堂之后的屋舍是钦天监衙署的库房。 此外，正堂两侧各有一排屋舍，是监中属官们的廨署。 监内来往之人不少，大都穿着统一的月白色长衫，看样子，这些人都是监内的正式天文生。 郑德彪边走边介绍道：“钦天监自洪武三十一年改制后，本监共分天文科、漏刻科、茴茴科（茴通回）、历科，官生人数约三百余，如今在监中的不到二百人，其余人等都随军出征去了。” “那我分属哪科呢？” 薛瑞好奇道。 “你没有参加岁考，还不算正式天文生，岁考后合格的世业生，才会按照特长分到各科，你现在还是先安心学习吧，这正式天文生的身份可不好得，我就是连续三年岁考没过，被迫转为吏员的。”郑德彪苦笑道。 钦天监是个比较特殊的衙门，天文生基本选自监中世业子弟，官员也不像朝廷其他文官一样由科举入仕，而是选取监内成绩优异、资质上佳的天文生补缺，相当于监中官生行成了一个内循环。 就连那些对天文历算一窍不通的世业生，也不会将其削职为民，而是由世业生充为监中吏员，从而保留阴阳户籍，以免后代人才流失。 像郑德彪就是这种情况，当初他和薛元皓同年入监，却连续三次岁考都没通过，最终只能转为吏员，留在本监当差。 薛瑞小声问道：“二叔，你说那彭英如今被委任了校书一职，我入监后在他手下学习做事，他若是刁难我，我跟他起了冲突，他该不会打我板子吧？” 郑德彪沉吟道：“校书一职本就是虚设，其职责除了管理档房外，还负有教导世业生的责任，他若是想找你麻烦，责罚肯定是有的，但最多也只是罚站打手心罢了，杖刑那都是犯了大错，报于堂上官才会有的处罚，不过，你最好还是尽量避免和他起冲突，须知忍一时风平浪静，退一步雨过天晴。” “我晓得。” 薛瑞也是未雨绸缪。 这彭英是监正彭得清的儿子，而彭得清偏偏在父亲被下诏狱的节骨眼收充他为天文生，这其中肯定有什么猫腻，他不得不防。 说话间，就到了主簿厅。 二人到了门外，郑德彪先禀报后，才带薛瑞入内。 厅中，坐着一个穿着青色官服的官员，正手捧香茗，闭目轻嗅。 主簿厅主簿名为崔时佐，四十出头的年纪，略有些富态，面像看起来十分和善。 “大人，薛瑞已经带到。”郑德彪拱手禀报。 薛瑞也恭敬拜道：“学生薛瑞，见过大人。” 闻言，崔时佐看向薛瑞，询问了一下他的情况。 薛瑞早有腹稿，对答如流，毫不怯懦。 “都说薛家子不学无术，本官看来倒是不尽然。” 崔时佐感慨一句，接着道：“监正突然收充你入监，这其中缘由本官也不得而知，不过，如今这监中留下的官员多与胡公有旧，只要你不生事端，他老人家还是能照拂一二的，你且安心学习，其他的事以后再说吧，文籍本官先前已经写好，你只需签字画押，便算是入监了，先前胡公打过招呼，让你办好文籍就去见他，你且去吧。” “多谢大人提点，学生铭感五内！” 薛瑞在文籍上画押后，就告辞离开了主簿厅。 正文 第004章 其中缘由 崔时佐口中的胡公，正是钦天监正八品的五官保章正胡中，薛元皓是他的关门弟子。 说起师公胡中，薛瑞心中不免有些埋怨。 都说人老成精，这胡中真是人精中的人精。 在皇帝御驾亲征消息刚传出来后，胡中就嗅到了其中不同寻常的气息，当天就上书告假，以旧疾复发为由，直接回家养病了。 薛元皓在被抓之前，曾上门去拜访恩师，谁知他连胡中面都没见到，就被门子给打发了，连礼物都没收。 后来薛元皓被抓入诏狱，胡中也是不闻不问，干脆跟薛家母子断了往来，俨然有撇清干系的架势。 此时胡中突如其来的关心，让薛瑞不免腹诽，这老头儿要见自己，究竟是打的什么算盘。 经游廊往东，右边一排廨署的第三间，就是胡中的值房。 值房外，站着一个三十多岁的中年人，正来回踱步。 薛瑞瞧了一眼，认出此人是胡中的长随胡贵。 胡贵显然是认识薛瑞的，见他过来，忙上前道：“薛少爷，老爷在里面等着你呢，快进去吧。” “有劳了。” 薛瑞点点头，迈步而入。 值房内窗户都关着，稍显阴暗。 薛瑞环视一圈，才在茶厅的躺椅上看到胡中。 胡中如今七十有四，须发皆白，一副老态龙钟之像。 薛瑞上前几步，躬身拜道：“徒孙薛瑞，见过师公，听闻师公身体有恙，不知现在可好些了？” 胡中虽然老迈，却不昏聩，认出见礼的是薛瑞后，抬手虚扶一下，和善笑道：“瑞哥儿不必多礼，老夫只是旧疾复发罢了，没什么大碍，倒是你们母子，如今过得可还好？” “师公放心，我和娘亲一切都好，现在已经在外城安顿下来了。” 胡中这么问，显然是知道他们母子被赶出去的事情，薛瑞心里有些怨言，自然不会在胡中面前叫苦。 胡中对他的乐观很满意，抚须笑道：“几年未见，瑞哥儿沉稳了许多，也知礼数了，殊为难得，你爹爹常说你不成器，倒是过谦了。” “徒孙惭愧。” 跟胡中唠了几句家常，薛瑞话锋一转，问道：“师公让我前来，可是有什么话要交代？” “你爹进了诏狱，你又被收充入监，此间事由，须对你解释一二。” 胡中坐正了些，揉了揉膝盖。 薛瑞也很想知道其中缘由，不禁道：“请师公解惑。” “想知道缘由，且让老夫先考你一考。” 胡中想了想，开口问道：“半月前，曾有不下二十人到我府上拜访，老夫却一个都没见，你可知为何？” “可是因师公身体不适，需卧床修养？” “非也。” 胡中摇摇头。 “灵台郎观测天象，保章正测定吉凶，紫薇星动乃是大凶之兆，老夫和灵台郎于数日前就报于监正，可朝中并无半点动静，那时我就知道，此事被监正压了下来，这等天象，乃国朝鲜有之事，监正必然知晓其中利害，可他依旧这么做了，你觉得他安敢如此？” “莫非是有人指使？” 这其中的隐秘，薛瑞早已知晓，不过为了配合胡中，他还是故作惊讶。 “你觉得是何人指使？” 胡中有心考教，再次追问。 “隐匿天象，乃是欺君大罪，一不小心就是人头落地的下场，此等干系，恐怕不是一般人能压下来的，莫非是……陛下？” 此事稍有头脑的人都能想到，不过由薛瑞这个不成器的纨绔答出来，还是让胡中比较满意的，看来弟子口中这个不学无术的儿子也并非一无是处。 “不错，陛下被王振蛊惑，出征之意坚决，而这紫薇星动的天象，就会成为朝臣们反对的理由，届时，我这个五官保章正就会处于风口浪尖，你觉得是帮文官们作证，还是隐匿天象站在天子这边？” “自然是两不相帮最好，得罪文官成为众矢之的，得罪天子就要下狱，君子不立危墙之下，明哲保身才是最佳选择。” 虽说子不言父过，但薛瑞始终认为，这等敏感的国家大事，不是一般人能掺和的。 如果老爹不参与此事，在钦天监端好铁饭碗，薛家虽不至于大富大贵，却也能让混个衣食无忧，这对没什么大志向的薛瑞来说，已经心满意足了。 “呵呵。” 胡中轻笑一声：“要是我那幺儿还在世，你知道老夫会怎么做吗？” “难道师公不会置身事外？” 薛瑞有些意外。 胡中在监中办差数十年无一差错，除了艺业精通外，他敏锐的政治嗅觉也功不可没，遇到这等敏感之事，明哲保身才应该是他的行事做派。 “若是你那世叔还在世，老夫定然会和朝臣们一起上书，揭露胡德清隐匿天象之事，劝谏陛下熄了亲征的念头，仅此一次，老夫就能在百官奏章中提名，就能在邸报中名传天下，青史留名，不在话下。” 胡中抚须道。 “万一触怒了天子，降下雷霆，师公不怕被责罚吗？” 薛瑞不解的问道。 胡中也只是个正八品芝麻官，跟文官们一同上谏，怕是螳臂当车之举，一不小心就是罢官夺职的下场。 “食朝廷俸禄，为朝廷分忧，保章正观天象，测吉凶，这本就是老夫的职责所在，犯言直谏，最多也就是夺职罚俸，不痛不痒，可我老了，你那兄长尚未成家，你妹妹也还没出嫁，老夫只想再平平安安护他们一程，不想招惹是非，所以才托病告假的，懂了吗？” 胡中说这些话的时候，略显落寞。 “懂了。” 薛瑞倒是有些理解胡中了。 为官一世，谁不想青史留名呢？ 要是换做朝中那帮言官，怕是宁死也要把此事捅出去，闹得越大越好。 可惜胡家多灾多难，现实并不允许胡中这么做。 胡中生有三子一女，老大老二接连早逝，女儿出嫁没多久也死于难产，只有幼子胡维长大成年。 胡维好学上进，入监后苦学艺业，是极为难得的历算人才，入监仅七年就在考核中拔得头筹，最终补缺五官司历，成了监中最年轻的官员。 不过，那时胡中已是五官保章正，父子二人同监为官，难免会让其他候补的天文生心生嫉妒，传出一些“暗箱操作”的风言风语。 正文 第005章 火中取栗 当时，胡中已经六十多岁，为了儿子前程考虑，他决定上书致仕，谁知朝廷却以本监官无致仕先例，拒绝了他的致仕请求。 无奈之下，胡中只好请托当时的监正皇甫仲和，将儿子调任南京钦天监为官，以此平息监中官生怨言。 此次调任，胡维只需在南钦天监打磨数年，等胡中致仕荣养，就能调回京城任职，这样升迁之路就再无阻碍。 谁知人有旦夕祸福，胡维一家在去往南京任职的客船上，胡维和儿子胡承安先后感染风寒，妻子赵氏只好半途下船为丈夫儿子治病。 可惜，胡维却一病不起，撒手人寰。 儿子胡承安虽然转危为安，却因连续高烧烧坏了脑子，成了一个痴儿。 赵氏带着子女扶棺回京后，没多久也抑郁而亡，留下了一对尚未成年的子女。 现在胡中年已七十有四，还要肩负着养育孙儿孙女的责任，他明哲保身的做法，于情于理都无可指摘。 理解归理解，但薛瑞有个问题很不解。 据母亲柳氏所说，前几天父亲来探望过胡中，他老人家却连面也没见，就让父亲回家去了。 这些年，胡中身体老迈，又多病，监中之事大半都是由弟子薛元皓代办，那些文官请不动胡中，就撺掇薛元皓私下去劝英国公，便是看中了俩人这层特殊身份。 前几天父亲上门时，胡中只需要提点他一句，父亲就能避免卷入此事，可他老人家为什么只字不提呢？ 见薛瑞欲言又止，胡中问道：“你是在想我为何不提醒你爹？” “请师公解惑。” 薛瑞坦然答道。 胡中叹气道：“虽说我不需要犯颜直谏这份清名，但你爹却需要，你可知，灵台郎卜大人和我在监中蹉跎五十余载，也不过是个七、八品官，可见钦天监官升迁之难……你爹入监为天文生已有十余年，岁考次次名列前茅，监中官员有缺，他也是有机会的，可这些年补缺都没有他的份，你可知为何？” “是因为我爹资历没有其他人深？” 薛瑞也清楚，钦天监是个需要熬资历的地方，想补缺除了艺业精通，还需要资历和一定的运气。 跟监内那些四五十多岁的天文生比，薛元皓十多年的资历也不算什么。 胡中依旧摇头：“你说的只是一方面，更主要的是被我拖累了。” “关师公何事？” “这跟老夫职司有关，保章正专志天文之变，测福祸吉凶，天降灾异，天子须修德自省，若天子近臣中有谄而媚上者，定会隐匿灾异天象，粉饰太平。 自正统元年以来，老夫因拒绝篡改天象记录屡次触怒这等奸人，你爹也因我之故被记恨，所以这么多年一直未能补缺，这次他去见英国公，定是知其最信天象预示之说，想晓之以凶险，劝英国公上书阻止陛下亲征。” “所以我爹私见英国公，不是不晓得其中厉害，而是想要火中取栗？” 薛瑞真是为老爹的大胆而感到心惊。 说白了，这次老爹是兵行险着，如果真能说服勋贵集团为首的英国公，请他带头上谏，亲征之事或有转机。 届时老爹立了大功，还愁那些大人物们不能给他运作个九品芝麻官？ “你爹也是不得已而为之，老夫身体老朽，恐怕没多少日子了，我不在了，监中留下的香火情也就散了，想要补缺更是难如登天，恐怕此生都要止步于天文生，你爹是聪明人，这次君臣博弈看似凶险，却也是个翻身契机，他要是见了我，怕是会畏首畏尾，不敢放手一搏了。” 薛瑞恍然，当时师公不肯见老爹，是怕影响他的决断，以免抱憾终身。 “师公着实费心了。” 薛瑞明白了胡中想法，惋惜道：“可惜昏…奸佞当道，我爹终究棋差一着，如今他身处诏狱，怕是要受不少罪，不过，若能找到指使他的官员，说不定能请对方出手，就算救不出我爹，让他少受些折磨也是好的，师公可知那陈姓官员是何人？” “京中陈姓官员不下二十余，要想找到恐怕不容易。”胡中摇头。 薛瑞一咬牙，道：“那就只能大肆宣扬我爹被抓之事，让陈姓官员主动出面，我就不信这陈姓文官会见死不救！” 胡中倒是有些刮目相看，没想到薛瑞脑瓜子这么好使，竟然能想出这个办法。 以朝中文官们的节操和手段，得知薛元皓被他们牵连入狱，他们虽不敢强闯诏狱救人，可给锦衣卫施压还是能做得到的，那样薛元皓能好过不少。 然而，胡中却持反对意见。 “此事不妥，你爹敢参与此事，就是想让朝中大员们承他的情，若你宣扬出去，他们会出手不假，可最多也就是帮他脱罪，等你爹出狱，能做回天文生已是极限，落不到更多的好处，这个人情需要用到更重要的地方。” “那总不能眼睁睁看着我爹在诏狱被日夜拷打吧，万一受不住……” 薛瑞不忍说下去。 “放心吧，你爹不会受刑的，老夫已经托人打点了，据看守诏狱的锦衣卫说，上面没有交代用刑，他们可以睁一只眼闭一只眼，你爹在牢中好着呢。” 胡中语气平静道。 “师公还有这门路？” 薛瑞大惊，原来锦衣卫那边是他老人家去打点的，看来师公当官几十年，还是有点人脉的。 “呵呵，小事耳。” 胡中似乎无意多说此事，转而道：“你爹那边不用担心，届时定然平安出狱，说不得会另有一番际遇，倒是你，此番被收充入监，须得谨慎行事，不要坏了你爹在监中的风评，免得贻误大事，懂了吗？” “师公放心，这我省得。” 从胡中的话中，薛瑞听出了一点弦外之音。 凭着现代人的先知先觉，他知道此次朝廷出征将会大败，但胡中话里话外，似乎也有同样的认知，总不至于他老人家也是穿越者吧？ 薛瑞忍不住问道：“师公，您觉得这天象真会应验？” “天象是否会应验，应验在何处，这我不知道，但我却知道也先此人极为狡诈，是连先帝都忌惮的对手，先帝曾评价也先的用兵风格，其中有一个诡字，想要击退瓦剌大军，非智将不可，而我朝大军权柄操于阉宦之手，战力定会大打折扣，遇到也先这种劲敌，难免会受些许挫折，陛下出于深宫妇人之手，跟也先这等强敌遭遇上，心里定然惶恐，很容易想到天象预示，再被随行文武这么一劝，估计马上就要想着班师了，等陛下回京，那才是宣扬你爹之事的最佳时机，到时候满朝文武，恐怕都要帮你爹说话了！” 胡中一副成竹在胸的样子。 “这样啊。” 薛瑞释然了。 原来胡中也不是先知先觉，而是基于合理的推断，不过，他还是低估了堡宗和王振的废物程度。 正文 第006章 存心刁难 细心叮嘱了一番，胡中唤来郑德彪，让他带薛瑞去档房。 钦天监规定，监内来往文书和天象记录保管由主簿负责，本监章奏、典籍、文件也在主簿管辖范围。 因其事务繁杂，所以在正统年间，监中就另设了校书的虚职，专门管理存放候簿（天文观测记录）、各类典籍的档房。 校书通常选自各科艺业皆精通的天文生，除了负责管理档房外，校书还负有教导监中世业生之责，相当于图书馆馆长兼老师。 当然，校书也另有一份丰厚的补贴银，是以竞争相当激烈。 薛元皓下狱后，彭英仗着父亲的威风，很是敲打了一番其他竞争者，让其他人知难而退，顺利得到了校书一职，想提前过过官瘾。 在去档房的路上，薛瑞已经想好了，若是彭英存心要刁难他，能忍则忍，不能忍的话，也无需再忍。 档房就在二堂后的库房处，不多时两人已经到了地方，档房内世业生不少，约有十七八人，不是在打闹就是在闲聊。 两人刚进档房，就见一个三角眼的胖子打着哈欠出现在门口，正是监正之子彭英。 郑德彪见彭英进来，拱手道：“彭校书，薛瑞已经带到。” “你就是薛瑞？” 彭英眯着三角眼，居高临下的问道。 此话一出，档房内霎时就安静下来，所有人的目光都落在了薛瑞身上。 众人的反应薛瑞尽收眼底，这些世业生对他既有幸灾乐祸，又有同情怜悯，显然是听到了什么风声。 薛瑞收回目光，随意的拱拱手，道：“学生薛瑞，见过校书。” 彭英见他态度敷衍，挥手对郑德彪道：“你走吧，薛家小子就交给我了，我定当好好教导于他，让他知道监中的规矩。” 郑德彪听他语气不善，提醒道：“保章正胡公交代了，若是薛瑞犯了什么过错，请校书告知于他，他定会代为管教，不让校书为难。” “哼，我档房的事，无须保章正操心，他老人家还是安心养病为好。” 说完，彭英竟是看也不看他，一甩袖子进了里间的值房。 郑德彪话已带到，可彭英显然不打算给这个面子，只得低声对薛瑞道：“若那姓彭的太过分，你就去找保章正，我倒要看看他敢不敢在胡公面前撒泼。” “二叔放心，我知道该怎么做。” 薛瑞点点头，目送郑德彪离开。 一来就成为焦点，薛瑞颇感无奈，走到目光友善的那群世业生前，拱拱手：“在下薛瑞，初来乍到，请各位多多关照。” “在下刘晋。” “在下陈立。” …… 这群人倒也客气，有半数和他通了姓名，其他人心有顾虑，转头看向他处，假装没听到。 薛瑞也不以为意，跟刘晋几人打听起了档房的情况。 这档房共有七八间，存放着大明开国以来收存的各朝天文典籍，以及两京十三省各州县阴阳官呈送的历年候簿，也就是天文观测记录，大约有数万卷之多。 薛瑞不禁咋舌，要是后世有这么多典籍供他研究，怕是能出不少成果，何至于天南地北的去寻找各史馆的资料以供佐证。 还没说几句，彭英就从里间走了出来。 见薛瑞和几人说话，彭英不禁面色一沉，喝道：“钦天监收充尔等，可不是让你们来闲聊的，谁要是不想在档房学习，趁早转为吏员去做贱役，免得浪费本校书精力！” 众人摄于彭英淫威，也不敢再和薛瑞搭腔，不管有事没事，都假装忙活起来。 薛瑞被晾在当场，只好主动问道：“校书，学生刚来，还不知自己要做些什么，但请校书吩咐。” “你爹没教过你世业生要做什么？” 彭英玩味的看了薛瑞一眼，指着角落堆积如山般的册子道：“这是上月全国各州县呈送的候簿，现在尚未整理出来，你去将其按省份分类，归档入库，午饭前做不完，就别吃了。” 哗—— 档房内传出世业生的惊呼声，显然觉得他完不成。 薛瑞走过去看了一眼，顿时心生怒火。 大明两京十三省，州县有近一千五百个，光数清这些候簿都要不少时间。 更何况，这些候簿上面只有州县名，没有备注省份，别说是一上午，就是给薛瑞一天时间，他都不见得能整理完。 彭英却不管这些，给薛瑞分派完差事后，又警告其他世业生不许帮忙后，就打着哈欠回了值房。 不多时，值房内就传出一阵如雷般的鼾声。 等彭英睡熟以后，世业生们放肆起来，兴致勃勃的开始讨论薛瑞多久能完成任务。 看着那堆候簿，薛瑞面露难色。 光凭记忆，他连蒙带猜，最多能分清几十个州县所属省份，再多就记不住了，想要全部整理，难如登天。 可彭英有意刁难他，若是第一件差事就被难住了，不免让那姓彭的看轻。 “必须要将这差事办好，这饭我非吃不可！” 薛瑞下定了决心，开始琢磨怎么整理最佳。 苦思冥想之际，名叫刘晋的世业生凑过来，低声道：“薛兄，你对这些不熟，恐怕一时半会也找不完，我这有本誊抄的州县名册，你拿去对照着整理吧。” 刘晋递过来的册子，是按省份整理的全国各州县名册，有这名册在手，要将那一千五百多个州县的候簿分类，难度降低了不少。 “多谢刘兄，在下铭感五内，只是，彭校书要是醒来，知道我用这册子，怕是会迁怒于你。” 薛瑞思索片刻，还是合上册子，物归原主。 刘晋却满不在乎，道：“你放心吧，不到吃饭时间，姓彭的是不会醒的，你且用着，谁要是敢告小爷刁状，我饶不了他！” 说完，目光直直的看向角落一群人。 那角落的人群里，一个浓眉大眼的世业生不甘示弱道：“刘晋，校书说过帮他的人不许吃午饭，你要帮他可别连累我们。” “你不说我不说，姓彭的怎么会知道，大家同为世业生，自当同舟共济才是，范岩，你若是岁考还不想过，就只管去告状好了，校书要打要罚，小爷全接着。”刘晋双手抱胸，一副满不在乎的样子。 角落那群人气势为之一泄，浓眉大眼的范岩也不敢争辩，只是低声嘟囔道：“瞧不起谁呢，就算不抄你的，小爷也能抄别人的，哼。” 其他人也不敢再多言，各去做自己的事了。 正文 第007章 仗义相助 给候簿分类，没什么技术含量。 有了刘晋那本册子，薛瑞如虎添翼，效率提高了不少，甚至还有空打听世业生们的情况。 很快，薛瑞就了解到不少东西，让他暗自惊讶。 这个毫无架子的刘晋，竟是本监夏官正刘信的公子，干练沉稳的陈立，是五官司历陈淼之子，剩下几个也多是南北两监的官宦子弟。 至于另一伙人，诸如范岩、刘辉等十多人，大都是两监前官员或天文生的儿子。 “难怪两方尿不到一个壶里，敢情世业生分成了两个阶级。” 薛瑞心中暗想。 跟刘晋交谈时时，他言辞间对监正胡得清颇有怨言，像是有什么深仇大恨似的。 再加上他对彭英也不是太恭敬，薛瑞猜测，恐怕夏官正和监正关系并不融洽，所以后辈们才如此争锋相对。 不过，这对薛瑞来说是好事，毕竟敌人的敌人就是朋友，刘晋主动示好，他求之不得。 其实，还有一点薛瑞并不了解，光父辈间的矛盾，还不足以让刘晋刻意亲近他，究其原因，多是他父亲结下的善缘。 在下狱前，薛元皓在档房做过三年校书，教导了不少世业生，今年入监的刘晋等人，也在他门下求学。 薛元皓待人温和，各科艺业都十分精通，教授知识也不藏私，几乎是有问必答，非常敬业。 刘晋是世业子弟，对天文历算方面的知识，从小就耳濡目染，打下了一定的基础，远超同龄人。 不过，有一点刘晋十分苦恼。 世业生的专业知识通常是父辈传授，但刘晋父亲升任夏官正后，除了编写历书等事务，还被监正摊派了许多分外之事，以至于教授他的时间大大减少。 而高深的天文历算知识也不是自己瞎琢磨就能学会的，需要有专业的老师指导，所以他这几年水平提升慢了不少。 好在，今年入监后，刘晋遇到薛元皓这个负责的老师，这对求知若渴的刘晋来说，犹如天降甘露。 这半年里，刘晋的艺业突飞猛进，在监中一骑绝尘，俨然成了今科的魁首，这让他对薛元皓即敬佩又感激。 可惜好景不长，这才刚过半年，薛元皓就被下了诏狱，这让一心学艺的刘晋非常失望，心里一直盼着薛元皓尽快出狱，好继续教导他们学习。 谁也没想到，这薛元皓前脚被抓走，监正就任命彭英为新校书。 要是换了别的天文生，或许他们还能接受，可这彭英他们却万万接受不了。 彭英虽是监正之子，资质却十分平庸，艺业也是半桶水，而且还好吃懒做。 担任校书后，彭英除了在值房睡大觉外，偶尔讲堂课也是照本宣科，拿不出什么干货。 而且，这家伙脾气暴躁，一不顺心就对世业生们破口大骂，还喜欢用戒尺打手心，让世业生们叫苦不迭。 范岩等人，刚开始还心存侥幸，想要讨好彭英，看能不能在岁考蒙混过关。 不料，马屁拍在了马腿上。 他们非但没抱到彭英大腿，反而被彭英指着自己鼻子大骂一通，说他们是连岁考都过不了的废物，简直浪费监里供给的堂食！ 范岩几人，确实是去年岁考没通过的“留级生”，被大骂一通，顿时破防了，也拉不下脸再去巴结彭英。 在钦天监厮混，靠的是真才实学，有本事的人更容易出人头地，所以监官学识普遍高于监内天文生。 相应的，监中官宦子弟的学识也普遍要高于普通世业生。 范岩等人资质有限，学识也浅薄，又走不了后门，想要通过岁考，恐怕只能学监中前辈们的传统手艺——抄了！ 而抄的对象，自然就是同场考试的优等生们了，所以刘晋的言语威胁，对范岩等人非常有效。 毕竟，谁敢得罪一个能助自己顺利考过的学霸呢？ 得知这个缘故后，薛瑞倒是松了口气。 还好彭英人缘差，也没啥强硬手段对付自己，否则他只需略施手段，让这些世业生联手排挤自己，那他才真是落入孤立无援的境地了。 有了刘晋的州县名册，薛瑞整理的速度提高了不少，可惜数量过于庞大，眼见过了巳时五刻（10点15分），候簿还有一小半没整理完，刘晋干脆一撸袖子，帮起忙来。 “来不及了，姓彭的巳正（11点整）准醒，到时候肯定不让你去用饭，还是我帮你吧。” 刘晋边动手边道。 “既然刘兄这般仗义，那我也就不推辞了，多谢。” 薛瑞抹了把额头上的汗水，感激道。 “小事耳。” 看起来，刘晋做这些很熟练，有他加入效率提升了不少。 旁边几个官宦子弟观望了一阵，也纷纷加入进来，让薛瑞连连道谢。 另外一群世业生见此动静，都有些纠结。 有人在范岩耳边道：“要不咱们也去帮忙吧，毕竟岁考还得抄他们题目，不好弄的太生分。” “是啊是啊，也就动动手的事，咱们又不是不会。” 又有人附和道。 范岩表情挣扎，等他下定决心，打算放下面子去帮忙的时候，却见刘晋等人一哄而散，竟是整理完了。 “得，不用去了。” 范岩无奈的摊摊手，这善缘怕是结不成了。 不过，他眼珠子一转，想到了一事，对旁边几人大声道：“咱们虽然没出手帮忙，但也不好落井下石，等会校书问起来，你们不许说有人帮薛瑞，听到没？谁要是做了叛徒，休怪以后咱不带他玩儿！” “放心，打死也不说。” 周围几人连连保证，甚至还指天立誓的。 这番动静本就是刻意的，薛瑞等人自然听的一清二楚。 刘晋拍拍袖子上的灰尘，哼了一声道：“算你们识相。” “多谢各位帮忙遮掩。” 薛瑞也拱拱手，对几人客气道。 花花轿子众人抬，世业生们互相吹捧了几句，气氛反倒融洽了许多，一时间档房内充满了欢声笑语。 在和众人闲聊的时候，薛瑞注意到角落坐着一个年龄稍长的青年男子，约摸十七八岁。 他刚来的时候就注意到了这人，自始至终，对方都在纸上写着什么，连头都没抬几次，除了喧闹声太大会皱皱眉外，他就像是个木头桩子一样，跟喧嚣的氛围格格不入。 刘晋见他关注对方，还以为担心对方告状，就低声解释道：“他叫郭恒，就是个锯了嘴的葫芦，只会闷头写算，不会说出去的，你放心吧。” “那就好。” 薛瑞也没过于在意，收回目光和众人说笑起来。 快到巳正的时候，世业生们像是经过统一训练似的，都自觉地回到自己座位，假装学习起来。 薛瑞也有样学样，坐在了郭恒前一排的空位上。 果不其然，巳正的时候，里间值房鼾声就渐渐停止。 很快，彭英就睡眼惺忪的开门走了出来。 见角落那堆候簿已经不见踪影，彭英脸色猛的一沉，目光阴冷的注视着薛瑞，喝道：“是谁帮他的，自己站出来！” 正文 第008章 投机取巧 彭英声音极大，世业生们被吓了一跳，表情都有些不自然。 众人的表现，让彭英更加确定了先前的推测，恼怒的指着一人，道：“吴辉，你来说，是谁帮他的！” 吴辉就是先前指天立誓不会出卖大伙的世业生，此时突然被点名，不由脸色大变，连连摆手道：“不是我，我没有。” “那是何人？” 彭英目光阴冷，像是要择人而噬。 吴辉害怕极了，下意识看向刘晋，结巴道：“是，是……” “咳！” 坐在他后面的范岩咳嗽一声，在他背后低声道：“岁考还想不想过了？” 吴辉脸色一白，咬牙答道：“回校书，是他自己整理的！” “放屁，这一千多本候簿，他一个新人，整理再快也要到晌午，不是你们帮忙，难道是我不成？” 彭英没有听到想要的答案，顿时暴怒，一脚踹倒面前的凳子。 薛瑞不愿别人帮他顶缸，只好主动站起来吸引火力： “校书故意给我摊派这种完不成的差事，莫非是想给我下马威不成？不过，我记性尚可，恰好对各州县都比较熟悉，因而完成的很快，难道校书觉得这也有错？” 彭英诧异的看向薛瑞，他早就听说薛瑞是个不学无术的败家子，薛元皓连年初的世业生择选都没让他参加。 据他了解，以往给这些候簿分类时，需世业生们每人负责一省，还得花费小半个时辰才能整理完毕。 薛瑞竟说他凭一己之力就整理完成了，简直是滑天下之大稽！ 彭英心思一转，计上心来，对薛瑞道：“也罢，既然你都这么说了，本校书就信你一回，为防纰漏，我得考考你，看是否有弄错的地方，要是有，你就留下来重新整理吧。” “彭校书但问无妨。” 薛瑞很爽快的答道。 彭英想了想，道：“我且问你，邢台县属哪个府？” “北直隶，顺德府。” 薛瑞脱口而出。 彭英眉头一皱，继续问道：“华亭县呢？” “南直隶，松江府。” “益都县？” “嗯，应该是山东…青州府？” …… 彭英一连问了十多个府县，薛瑞除了益都县犹豫了片刻，剩下的基本上都是秒答，让彭英越问越是心惊。 这全国一千五百余县，如果不是刻意去背，恐怕最多只能记住几十个。 刚才他把知道的一些周边府县名问了，还刻意挑了自家祖籍所在山东的几个州县。 就这，薛瑞也毫不迟疑的答了出来，这让彭英不得不怀疑，薛元皓常说儿子不学无术，难道真是在自谦？ 见没难住薛瑞，世业生们都松了口气。 刘晋适时的提醒道：“校书，再不去吃饭，堂食怕是要被吃光了，大家伙都还饿着肚子呢。” 彭英睡了一上午，也是饥肠辘辘，再加上没难住薛瑞，面子上不好看，被刘晋这么一催，他正好借坡下驴，骂骂咧咧道：“吃吃吃，就知道吃，一群饿死鬼！” 说罢，一甩袖子，离开了档房。 “呸，吃饭跑的比谁都快，我看你才是饿死鬼投胎！” 刘晋唾了一口，转过头来，敬佩的看着薛瑞，惊叹道：“行啊你，这么点时间就把一千多个州县名背下了，怕是能赶上洪武年间的‘两脚书橱’陈济了。” 薛瑞苦笑道：“我哪有那么好的记性，只不过是投机取巧罢了。” 陈立好奇不已：“薛兄，你且说说，究竟是怎么做到的？” “先前我就猜到姓彭的会考我这些，我赌他没有刻意去记这一千五百个府县名，就重点记了他最容易想到的南北直隶治下的府县，以及他彭家祖籍所在山东的府县，还真如我所料，他真问了这些地方，我刚好能答出来。” 薛瑞一脸的庆幸，要是彭英问其他省份的州县，怕是就要穿帮了，到时候只能自己硬抗，免得连累刘晋等人。 “还能这样啊！” 世业生们是真服气了，要是换做他们，根本想不出这种应对的办法。 众人边走边说，很快就到了食堂。 钦天监和许多衙门一样，会免费供给堂食，不过监内只负责中午这一餐。 薛瑞等人到时，食堂的已经有不少天文生在用饭。 好在，如今监内有不少人随军出征去了，留下的空位不少，跟着刘晋打完饭，世业生们找地方坐下，开始干饭。 免费伙食，味道自然算不上多好，刘晋边吃边抱怨，说这廊厨该死，做的饭跟猪食一样，简直暴殄天物。 薛瑞等人十分无语，他们都是小门小户，吃惯了粗茶淡饭，这菜虽口感不佳，但远没到难以下咽的地步。 看来，这刘晋到底是官宦子弟，不是一般的挑剔。 吃着吃着，薛瑞环顾一圈，好奇道：“对了，我怎么没看到监中大人们，他们不来用饭吗？” 刘晋愤愤道：“老爷们有小灶，廊厨做好了直接送到值房去，不用跟咱们挤在这吃猪食。” “原来如此。” 师公胡中腿脚不利索，要来食堂吃饭，恐怕多有不便，有专人送过去，倒是让薛瑞放心不少。 隔壁桌的范岩听刘晋一口一个猪食，忍不住嘲笑道：“吃惯了你爹的小灶，如今他不在监中，这猪食你可吃得下？” “要你管。” 刘晋翻了个白眼，把碗中的米饭拨了一半给薛瑞，道：“这边我还没吃，给你吃吧，须知盘中餐，粒粒皆辛苦，浪费可就不好了。” 薛瑞也没嫌弃，反而琢磨起范岩的话，问刘晋：“夏官正也随军出征了吗？” “是啊。” 刘晋恨恨道：“都怪那姓彭的，非要我爹伴驾，害得小爷只能吃这猪……还好陈立他爹也去了，咱们成了难兄难弟，嘿嘿。” 说道这，刘晋拍了拍身边的陈立，一副幸灾乐祸的模样。 “我可没你那么精贵，这饭是难吃了些，大不了少吃点……咦，薛瑞你吃到石子了吗，怎么这幅表情？” 陈立说道一半，见薛瑞表情不对，十分的诧异。 “我只是好奇，大军出征是去打仗的，咱们钦天监怎么去了这么多人？” 薛瑞忙收起讶色，做出不在意的样子。 正文 第009章 反了你了 陈立解释道：“这你就不懂了吧，咱们钦天监作用大着呢，以往每逢大军出征，监中都会派出官生随军参赞军务，大军扎营时，要负责选吉地驻师，夜间行军时，还要观星指引方向，甚至还得预报天气，开战前须测定吉凶，给将领提供建议。 如太宗皇帝，每次远征漠北，都要带皇甫公随行，除了怕在大漠中迷路，还会根据天气调整进攻部署，这次陛下亲征，动静闹得这么大，监里不多去点人伴驾，难免有不敬之嫌。” “你们家大人都随军出征去了？” 薛瑞又看向其他人。 “我爹去了。” “我爹想去，监正不让。” “我爹腿脚不利索，没去。” …… 众人陆续回答。 粗略一算，十几个世业生中，父辈随军出征的占了一小半。 刘晋等人给薛瑞的感官不错，是值得深交的朋友，若是可以的话，他也想阻止惨剧发生，可情势不由人，他现在自保都困难，更别说救人了。 薛瑞只能暗中祈祷，希望大伙的亲人都能逃过一劫，平安归来。 吃过午饭，众人回到档房。 听刘晋讲，吃过午饭，彭英还会睡个回笼觉，一般会让他们自习，只需要熬到申时（3点）散值，大家就能回家了。 事实上，彭英今日并没有按常理出牌。 世业生们正在打闹的时候，彭英手上拿着一本书，面色严肃的走进了档房。 “什么情况？” 世业生们愕然不已。 “看他模样，好像是要给咱们讲课？” 有人猜测道。 “恐怕是冲着我来的。” 薛瑞心中一凛，事出反常必有妖，这彭英早上没有刁难住自己，恐怕又在打什么歪主意。 彭英进了档房，将书朝桌面一拍，大声道：“肃静，今日本校书与你们讲的东西很重要，须好生听着，若是后面提问答不出来，休怪本校书戒尺无情。” 说着，从袖中抽出一把戒尺，放到了桌上。 “果然这样吗？” 薛瑞不由摇头，这家伙的想法，还真是次次都被自己猜中，后面他肯定会让自己回答问题，借机出气。 “好，下面本校书要讲的是《开元占经》……” 彭英拿起书本，就开始读了起来。 薛瑞听的一脸茫然，他现在连书都没有，纸笔都还是找别人借的，听彭英照本宣科，就跟听天书似的。 再看其他人，有书的也只是刘晋等寥寥几人，看样子他们听的也很吃力，不懂的赶紧写在纸上。 剩下的人也跟他差不多，都是一脸便秘的表情，怕也是云里雾里，不知所谓。 彭英就这么讲了小半个时辰，薛瑞开始还拿着毛笔在纸上记下几个名词，后面干脆直接躺平，连记都不记了。 难怪都说彭英不配做老师，就他这样的教学水平，今科这十七八个世业生，能通过岁考的恐怕连一半都没有。 剩下的人，明年赶早吧！ 好不容易，彭英讲完了天书。 众人都松了口气，薛瑞却如临大敌，因为考验他的时刻就要到了。 彭英也不是傻子，要找薛瑞麻烦，当然不会直接从他开始，而是点名一个叫卢文的世业生，问道：“何为太白经天？” 卢文略显紧张，吭哧吭哧道：“太白经天，又称太白昼见，是为太白星白日可见也，与日争光，是谓经天。” 彭英点点头，赞道：“不错，可见是用心听了，你且坐下吧。” 而后，彭英用戒尺一点薛瑞：“你来答，何为黄道，其位置在赤道何处？” 这个概念薛瑞自然清楚，只不过，刚才彭英念到这段的时候，薛瑞没记住原文，一时不知道该怎么用现在的话来表述。 见彭英脸色不快，薛瑞只好按自己的理解回答：“黄道，就是太阳一年走过的路线……” 就这么洋洋洒洒说了一通。 这说的跟书上写的差别很大，众人都认为他答错了。 “不知所谓！” 彭英也是脸色一冷，看向刘晋，道：“你来答。” 刘晋无奈的看了薛瑞了一眼，答道：“黄道，日所行也。半在赤道外，半在赤道内，与赤道东交于角五弱……” “不错，坐下吧。” 彭英表情缓和了不少，又看向薛瑞：“再问你一个，若是答不出来，休怪本校书无情！” “荧惑入胃，《荆州占》作何解？” 彭英问出这个问题，又补充道：“刚才本校书可是念…讲了两次的，这你总记住了吧。” “我记NNN个头！” 薛瑞差点骂出口，《开元占经》中关于星象的占语，没有八百也有一千条，这要是随便一条就能记下就怪了！ 不过，这彭英是真的阴险，刚才他确实把这条占语读了两次，薛瑞没想到他会考这个，根本就没在意，现在哪里答得上来。 “回校书，这我不知道。” 薛瑞很干脆的认罚，左右就是打几下手心，这点苦头他还是吃得起的。 “荧惑入胃，国有匿谋，其事不行。荧惑以三月入胃，进退犯凌百日以上，天下仓廪不实，国有大兵，流血千里。” 彭英把占语复述了一次，手持戒尺至薛瑞身旁，冷笑道：“难怪你爹说你不学无术，本校书起初还不信，现在倒是确认，你不但对课业真是一窍不通，还不思进取，今日不罚你如何服众，且伸出手来！” 薛瑞懒得跟他废话，直接摊开手掌。 彭英存心报复，冷笑一声，抡圆了戒尺，狠狠抽下。 啪！ 档房内传出一声脆响。 “嘶，这么大的声响，怕不是直接把手打断了吧？” 世业生们听到动静，都是倒吸一口凉气，齐刷刷朝薛瑞看去。 “嗯？” 彭英只感觉手都震麻了，低头一看，继而大怒道：“混账，你还敢躲？” 原来，刚才薛瑞在关键时刻收手，彭英蓄力抽下的一尺，直接抽在了桌面上，发出巨大的响声。 彭英气坏了，抡起戒尺还要继续打。 不料，他刚抬起胳膊，就被薛瑞一把抓住了戒尺。 彭英见他还敢动手，大喝道：“反了你了，快给我松开！” 薛瑞也是怒火飙升，劈手夺过戒尺，双手握住用力一掰，将戒尺“咔嚓”折成了两节，愤怒的扔到地上。 “你，你放肆！” 彭英踉跄倒退两步，胖脸涨成了猪肝色，气的浑身发抖。 档房内，世业生们也被薛瑞的举动惊呆了，他们都没想到，薛瑞不但抢了戒尺，还直接给掰成了两段。 这可是他们一直想做却不敢做的事啊！ 正文 第010章 彻底闹翻 薛瑞一脚将断掉的戒尺踢到彭英面前，毫不相让的说道：“我答不出来，校书小惩大诫，这我认了，可这么用力，我却不服！” 他掰断戒尺，倒不是一时冲动，而是心中早就想好的。 彭英权力有限，最严苛的惩罚就是打手心，若是这次被他得逞，日后少不了挨些好打，现在把戒尺给他掰断，他怕是就黔驴技穷了。 难不成，他还敢在档房里跟自己打一架不成？ 要真是这样，彭英不但斯文扫地，怕是还会成为监中笑柄，被众多天文生耻笑！ 彭英果然不敢跟薛瑞动手，跳着脚骂道：“好你个薛瑞，不但目无师长，还不服管教，你这般行径，简直……简直是欺师灭祖！” “校书言重了，父教子，尚有小杖受大杖走之言，遑论校书乎？校书尺重，只需三两下，我这手便半月做不得事，写不得字，到时候，校书怕是又要以此诘难于我，是以，我不得不这么做。” 薛瑞昂着头，负手而立。 “好好好，果然是有其父必有其子，你爹不识时务，你也是无法无天，你且等着，等我爹回来，定要将你打上百八十板，看你还敢如此猖狂！” 彭英无计可施，只能搬出老子。 “那也要等监中回来再说。” 薛瑞根本不把彭英的威胁放在心上，这次出征，彭得清怕是凶多吉少，说不定直接就死在了土木堡，他还怎么打自己板子？ “这什么情况？” 档房内世业生们都蒙了，现在这情形，反倒像是彭英受了责罚，又气又怒，而薛瑞却是一脸淡然，根本不当回事。 彭英肺都快气炸了，入监这么久，还从来没被人这么顶撞过，只感觉一口气憋在胸口，险些喘不过来。 好半天，他才挤出一句狠话：“你，你给我等着，看我怎么收拾你！” 说罢，怒气冲冲的出了档房。 等彭英一走，档房内立刻就炸了锅。 刘晋对薛瑞竖起大拇指，道：“我刘晋谁都不服，就服你了，真是个爷们！” “姓彭的这次可真是颜面扫地了，哈哈！” 陈立也幸灾乐祸道。 其他人也凑过来，对薛瑞的英勇行为表示敬佩。 “都别高兴的太早了，薛瑞这次可是把彭校书得罪狠了，他肯定不会善罢甘休，说不定现已经在想办法了，就算他这次咽下这口气，暂时不动手，等监正回京，怕是要变本加厉的还回来！” 这时，档房内传出一个不和谐的声音。 众人看去，说话的是范岩，这家伙离的远远的，并没有凑过去，显然是不想趟这趟浑水。 刘晋不屑道：“范岩，你不会是怕了吧，你若是怕了，就赶紧去跟姓彭的告饶，说你跟咱们没任何关系。” 范岩叹了扣气：“我只是实话实话，彭校书和监正父子一体，薛瑞落了彭校书面子，就是在打监正的脸，等监正回来，薛瑞可不就是砧板上的鱼肉，只能任人宰割了？” 众人一听，也觉得有些道理，表情都沉重了许多。 刘晋想了想，安慰薛瑞：“你别怕，保章正在监中还是有些面子的，等我爹回来，我去求他保你，大伙儿帮你想想办法，肯定没事的，放心吧。” “这么点小事，监正怕是根本就不会放在眼里，说不定等他回来，彭校书早就忘了这事了，他可是有名的健忘，哈哈。” 世业生中，有人起哄道。 “没错，又不是什么大不了的事，最多挨几板子，休养个三五日就好了。” 反正打的也不是自己，众人都不怎么在乎。 “小事？” 范岩摇摇头，道：“你们怕是忘了几年前刘翰林之事了吧？” 说到这个，众人表情顿时微妙起来。 薛瑞不知道这刘翰林是谁，不过看众人表情，怕不是什么好事。 刘晋沉默半晌，最后竟出乎意料道：“薛瑞，要不你还是去跟彭校书服个软吧，左右就是落个面子，大伙儿不会笑话你的。” 陈立也好心劝道：“是啊，大不了让他打几下，总好过监正回京，跟你秋后算账。” 薛瑞不明白他们态度突然转变的原因，不过还是正色道：“大丈夫有所为，有所不为，彭英存心刁难我，我反抗合情合理，就算他把刀架我脖子上，我也不会认错！” “这……” 众人见劝不动他，也就没再说什么，纷纷散去。 刘晋拍拍他的肩膀，低声道：“你小心点吧，被监正送进诏狱的人，可不止你爹一个！” 众人说的都很含糊，显然是有所避讳。 薛瑞也没追问，心中暗道，莫非那个刘翰林，就是刘晋口中被监正送进诏狱的人？ “可恶，现在要是能百度就好了！” 薛瑞实在太好奇了，这事究竟有何隐情，竟能让众人态度顷刻逆转，实在令人匪夷所思。 …… 另一边，彭英被气的血压升高，离开档房后，直接朝主簿厅行去。 路过父亲彭得清的值房外时，一名常在彭得清身边办事的书吏迎面走来。 见彭英脸色发青，这书吏还以为他身体不适，关切道：“校书，您这是怎么了？” “关你屁事！” 彭英正在气头上，想也不想的骂了一句，拂袖就走。 书吏遭了无妄之灾，也只能自认倒霉。 摇摇头，刚打算走，却听彭英叫道：“那个谁，你回来。” 这书吏心中无奈，只好上前问道：“校书有何差谴？” 彭英略一思索，低声对书吏吩咐：“等会散值，你带上两个杂役，跟着今天刚入监名为薛瑞的世业生，找个没人的地方教训他一顿，做的隐秘点，不要让人发现，记住，不要打死打残，让他知道疼就行了！” 书吏心中一惊，看了看左右，才问道：“这可是监正的吩咐？” “我爹和我说的，有什么区别吗？” 彭英反问。 书吏苦笑不已：“小的是怕监正不在，贸然动手会给监正引来麻烦。” 彭英气道：“能有什么麻烦，薛瑞的老子得罪了我爹，都被关进了诏狱，离死都不远了，让你教训一下他儿子，你还瞻前顾后，我爹白养你这么多年了？” “老子吃的是公家饭，可不是你彭家的！” 书吏很想骂一句，不过他不敢。 权衡片刻，他觉得教训一个半大小子，应该没有什么风险，反正是彭英授意的，自己只是听命行事，背锅也轮不到自己。 想到这，书吏抱拳道：“校书放心，小的一定把这事办好！” 正文 第011章 暗中跟踪 这书吏名为何坤，因办事得力，被监正彭得清倚为心腹，这些年没少替他干私活。 接受彭英的指示后，他找了两名还算机灵的杂役，交代一番后，三人就换了衣服，藏身于钦天监左近的巷子中，等待目标出现。 古代上班时间早，下班也早。 申时，钦天监散值，官生相继离开。 等了半天，薛瑞终于出现。 让何坤三人愕然的是，此时薛瑞跟一人搀着一名白发老者，直接上了候在门外的马车。 “怎么办，他跟保章正在一起，怕是不好动手。” 杂役甲为难的看向何坤。 何坤也没想到会这样，见马车已经走出老远，吩咐道：“先跟着，保章正住在大时雍坊，那小子住在城外，迟早要下车，咱们抄近道去正阳门外等他！” 杂役们自然没有意见，跟何坤小跑着出了城。 马车里，俩人正在说话。 胡中问道：“入监第一天，没出什么岔子吧？” 薛瑞有点不好意思：“师公，大岔子没有，倒是有些小波折。” “什么波折？” 胡中皱了皱眉。 “那彭英刁难我，我不服，把戒尺给他掰了……” “就这？” 胡中似乎并不在意。 薛瑞忙道：“他还说，等他爹回京，要好好跟我算账！” “呵呵，看来你真是把他得罪狠了，不过也无妨，彭家父子只会用这些上不了台面的手段，届时老夫自会替你转圜一二。” 胡中语气平淡道。 薛瑞想起先前的事，趁机打听：“师公，夏官正和监正有何龃龉，怎么刘晋对彭家父子如此记恨？” 胡中自然知道原委，给出了解释。 “彭得清做监正后，权势熏心，为防分权，始终把着两个监副位置，不肯让他人上位，夏官正刘中孚这些年除了编历，还奉命翻译茴茴历法，前两年还领了测验京师的北极出地度数和太阳出入时刻的差事，以此校正历法，可谓劳苦功高，刘中孚本以为凭着这份苦劳，再加上去礼部活动了一番，升监副之事十拿九稳，谁知彭得清在背后做了手脚，抢了大半功劳，刘中孚升监副之事也被压了下来，从此两人积怨，刘晋自然视彭家父子如仇寇。” “原来如此！” 薛瑞恍然大悟，挡人财路犹如杀人父母，这断了别人晋升之路，此仇怕是不共戴天！ 明白了这一茬，薛瑞又问起了刘翰林一事。 胡中眼睛微眯，看向薛瑞：“这你是从何处知道的？” “监中世业生们提起的，看样子，其中有不少隐情。” “此事说来话长，而且也没有切实证据，涉及监正的部分，也多是道听途说，那刘球刘翰林冤死诏狱，主因是他得罪了王振，因而被下狱，胡德清恐怕还没这份能耐，能指示锦衣卫杀人，世业生们捕风捉影，不可全信。”胡中抚须道。 听说翰林官都被王振整死，薛瑞也有些慌了，忙问道：“师公，那我爹会不会有事啊，他不比翰林官大，王振想在诏狱整死他，岂不是更容易？” “不必担心，王振抓你爹，主要是为了敲山震虎，警告那些文官们，上次他冤杀刘翰林，就得罪了不少官员，弹章堆满了陛下御案，连陛下都被吓到了，此后王振也收敛了一些，这次怂恿陛下亲征，他更是得罪了满朝文官，甚至连太后都动了真怒，他是个聪明人，岂会因你爹这种小人物就重蹈覆辙？” “难怪师公不阻止我爹掺和进去，原来是有恃无恐啊。” 听了这番分析，薛瑞才真正放下心来。 今早胡中解释的时候，或许是觉得他不够沉稳，说的比较浅显，没有讲更深层次的原因，现在觉得他行事有度，索性和盘托出，给他吃了颗定心丸。 听了两桩秘闻，薛瑞心满意足，又说起了课业之事。 他虽然满腹现代天文知识，可放在这个时代，显然是不适用的，想在钦天监站稳脚跟，这个时代的天文知识，恰恰是他所欠缺的。 胡中无奈的看着他：“都说书到用时方恨少，你现在倒是醒悟了，不过亡羊补牢，为时未晚，你底子太差，怕是需要从头学起，这样吧，从明天开始，每日散值后你随我回府学习半个时辰，今天回去跟你娘声，免得她担心。” 薛瑞还能说什么，感激道：“师公辛苦了，我定会用功的！” “薛少爷，正阳门到了。” 没说几句，赶车的胡贵提醒道。 薛瑞掀开车帘跳下车，和胡中告辞：“师公慢行，我这就回家去了。” 等马车再次启动，薛瑞便哼着小曲出了城门。 …… 去石头胡同，要经过一片名叫“猪市口”的地方。 猪市，顾名思义，就是做生猪买卖的场所，因此周边巷子建了许多猪圈。 这里环境极差，污水横流，走路时须踮着脚，以免踩到猪粪。 猪市口胡同巷子四通八达，可以抄近道回家，能缩短一半的时间，薛瑞来时就走的这里，因此对这里比较熟。 何坤三人鬼鬼祟祟跟在他后面，一路进了巷子。 巷子中，充斥着让人窒息的臭味，杂役甲捂着鼻子，抱怨道：“这小子脑子有病，走的什么破地方！” “他娘的，我踩到屎了！” 杂役乙一不小心，踩到了一坨猪粪上，像只炸了毛的猫一样跳了起来。 何坤对这两个杂役十分无语，转头低喝道：“混账，能不能小声点，被发现了我饶不了你们！” 两杂役只好住嘴，也顾不得清理，深一脚浅一脚的跟在何坤后面，尾随薛瑞前行。 走着走着，何坤突然停了下来，像是被施了定身术。 杂役甲心里一紧，忙问道：“何书吏，怎么不走了，被发现了吗？” 杂役乙见何坤低头看脚下，也顺着他的目光朝下看去。 “噗嗤。” 杂役乙直接笑出了声。 原来，巷子转角处堆着一堆猪粪，何坤伸头出去查看薛瑞行踪时，没注意这堆猪粪，不小心踩了个正着，整只脚都陷了进去。 “笑个屁啊，还不帮我找点东西来擦！” 何坤气不打一处来，一巴掌就呼在杂役乙后脑勺上。 两人也不敢再笑，赶紧找东西帮忙收拾了一下。 耽误了片刻，何坤带人追了两条巷子，却没看到薛瑞的身影。 “完了，人不见了！” 何坤慌乱起来，指挥俩杂役退回去查看其他出口。 可惜三人转了一圈，都没找到薛瑞的行踪。 何坤累的气喘吁吁，也终于接受了现实，一拳砸在胡同墙壁上，骂道：“他娘的，还是跟丢了！” 话音刚落，就听身后有人道：“没有跟丢，你们要找的人在这。” 正文 第012章 跳井自杀 “呼哧呼哧。” 回到家里，薛瑞累的像死狗一般，直接瘫在了桌子上。 柳氏赶紧递上茶水，看着衣衫不整，蓬头垢面的儿子，担忧道：“怎么了这是，跟人打架了？” “没，没有，就是怕有人跟着，跑的快了些……咕嘟咕嘟。” 薛瑞喘匀了气，又灌了两口凉茶，这才舒爽了些。 刚经过一番剧烈的运动，他体力都快耗到了极限，要不是中午多吃了半碗米饭，怕是就没力气回家了。 柳氏仔细查看了一下，见薛瑞毫发无损，这才问起了今天去钦天监的情况。 薛瑞不想让她担心，捡有趣的事的说了些。 听他刚入监就交了几个官宦子弟的朋友，柳氏顿时就高兴起来，多个朋友多条路，儿子路走宽了，她也放心不少。 “对了，那彭英没有为难你吧？” 听着听着，柳氏觉得有点不对劲了，明明那彭英才是对头，儿子却只字不提，实在有些可疑。 “怎么没有，我没答出问题，还被他打了几戒尺呢，您瞧。” 说着，还伸出手让母亲去看。 柳氏端详片刻，见儿子手掌果然有些红肿，隐隐要浸出血来，这才信了他说的话。 “平日里，你爹让你多看点书，你总是不听，现在可好了，刚入监第一天就把手打成这样了，以后还不知道要吃多少苦头，你师公也是，都不护着点，瞧把我儿打成啥样了……呜。” 柳氏说着说着，眼框又蓄满了泪水，显然是心疼坏了。 薛瑞心中惭愧，刚才撒了个谎，没想到竟把母亲给心疼哭了，忙转移话题道：“娘，我正好要跟你说师公的事呢。” 柳氏被转移了注意力，擦着眼角问道：“他老人家怎么了？” 把胡中所说关于父亲安危的事讲了一遍，柳氏顿时破涕为笑，不由双手合十，祈祷道：“阿弥陀佛，漫天神佛保佑，夫君没事就好，望他早日出狱，对了，也请佛祖菩萨们保佑瑞儿师公无病无灾，长命百岁，信女日后定当去寺里烧香还愿。” “还有，师公还让我今后每日去他府上学天文历法，可能会晚点回家。” “那你可得好好学，听你爹说，你师公的学识他只学了一半，就在监中崭露头角，你要是能学到一成，那彭英肯定就难不倒你了。” 柳氏认真叮嘱道。 “娘你放心，我会好好学的。” 见糊弄过去，薛瑞也松了口气。 咚咚咚咚！ 正打算问柳氏晚饭吃什么，院门被人用力敲响。 “这敲门声不对！” 薛瑞心中一凛，这敲门声和郑二叔约定的暗号不同，急促而用力，像是恨不得敲垮这破门一样。 “恐怕来者不善。” 薛瑞捡起一根柴火，对柳氏道：“娘，你先躲屋里，我不让你出来，就不要出来。” “娘不…不怕！” 柳氏说话带着颤音，显然是害怕的，不过她还是捡起一根木棍，紧紧的跟在薛瑞身后。 薛瑞蹑手蹑脚的走到门口，从门缝往外看了一眼，见外面站着一个老头，不由愣了一下。 “是周管事……” 薛瑞收回目光，对母亲说道。 周管事名叫周鸣，是薛家大宅的管家，平日负责处理外院和庄子上的事。 自从娘俩儿被赶出薛府，已经很久没见到周鸣了，不知他怎么寻到了母子的新住处。 周鸣待人宽厚，对二房这边也还算恭敬，不是大奸大恶之人。 薛瑞手持柴棒，拉开了门闩。 周鸣正欲再敲，院门突然大开，让他动作停在了半空。 “周管事，你来作甚？” 薛瑞毫不掩饰敌意，审视着眼前的老头。 周鸣见他拿着家伙，下意识退后两步，站在阶下，讪讪行礼道：“小人周鸣，见过二夫人，二少爷。” “别这么叫，我们娘俩儿当不起，这住处，是谁告诉你的？” 柳氏也站出来，叉腰问道。 周鸣苦笑一声，拱手道：“夫人容禀，自从那日您带二少爷离开，大老爷就吩咐小人一路照看着，免得你们遇到什么不测，后来见夫人寻到这个住处，小人才回府复命的。” 柳氏冷笑道：“名为照看，实为监视吧，他们是怕我跟瑞儿下落不明，到时候锦衣卫要人，他们拿不出来，被扣上个包庇钦犯的罪名，是也不是？” “这……二夫人言重了。” 周鸣一阵语塞，显然是被柳氏给说中了。 薛瑞皱眉问道：“这么说来，锦衣卫来找大伯要人了？” “没有，二少爷误会了。” 周鸣连忙摆手，而后冲着胡同外招呼道：“快把人抬进来。” 很快，就有两个薛府下人抬着一张门板做成的担架走了过来，上面还躺着一个少女。 这少女脸色苍白，气若游丝，一看就是命不久矣的样子。 母子俩定睛一瞧，顿时脸色大变，躺着的人他们都认识，正是薛府二房这边的丫鬟——苏苏！ 苏苏本是良家女，七岁那年被父亲卖进了薛府。 这些年，苏苏愈发聪明伶俐，手脚也勤快，深得柳氏喜爱，就跟自家闺女一般。 半月前，薛瑞母子被赶出府，苏苏很想跟着，却因身契在老太太手中，被大伯母强留了下来。 谁知，这分别还没多久，苏苏却成了这般模样！ 见好好的人现在不省人事，薛瑞顿时火冒三丈，抓住周鸣衣领喝道：“她这是怎么了？” 狰狞的样子，把两个男仆都吓到了，连忙闪到一旁，不敢多说一个字。 “不关小人的事，二少爷切勿动手。” 周鸣双手抱头，连连告饶：“内宅的事小人也不是很清楚，只听夫人说苏苏姑娘心念旧主，近日来茶饭不思，今早不知怎么的竟想不开跳了井，幸亏大少爷起得早，及时喊人将苏苏姑娘捞了起来，郎中说她性命无碍，就是一直未曾醒来，夫人念其忠义，不忍再强留她在府上，就吩咐小人将她送到您这边来。” “我呸，装什么活菩萨呢，我看她是怕人死在院子里，惹老太太不快吧，这个黑了心的恶妇！” 柳氏气的忍不住骂出一句脏话。 薛瑞也懒得跟周鸣计较，扔下他去看苏苏情况。 周鸣趁机道：“既然人已经送到，那小人就回府复命去了，告辞，夫人少爷留步。” 说罢，他对旁边两个男仆使了个眼色，三人脚底抹油，一溜烟就没了人影。 “苏苏，醒醒，我的儿，你怎么就想不开了……” 柳氏唤了半天，也不见苏苏醒来，泪珠又吧嗒吧嗒掉了下来。 薛瑞也没闲着，又是听心跳，又是看瞳孔，还掐了人中，可折腾了半天，苏苏还是没动静。 “娘，要不我给她人工呼吸试试吧？” 薛瑞也没办法，面色沉重的道。 正文 第013章 事情原委 “人工呼吸？” 柳氏满脸疑惑的看着儿子，不知道是啥意思。 薛瑞两手比划道：“就是嘴对嘴渡气，是专救落水之人的法子。” “休要胡说，哪有这样的方法！” 柳氏明显有些错愕。 男女授受不亲的道理她还是懂得，要是儿子做了这种事，苏苏怕是醒了也得羞死过去。 “娘，事且从权，只要能救醒她，你不说我不说，她怎么会知道，还是别耽搁了，救人要紧！”薛瑞伏下身去，张开大嘴。 “咳，咳咳……” 还没靠近，身下的苏苏突然咳嗽起来。 薛瑞直接尬住了。 柳氏听到动静，忙推开儿子，激动的拍了拍苏苏脸颊：“苏苏，你醒了！” 在柳氏不停的呼唤下，苏苏缓缓的睁开了眼。 “呜呜，夫人，我以为再也见不到你了……” 苏苏挣扎着爬起来，哭着扑入柳氏的怀里。 “我的儿，醒了就好，真是老天保佑。”柳氏搂着苏苏，心疼的掉下泪来。 主仆俩抱头痛哭，把薛瑞晾在了一边，搞得他才是外人一样。 薛瑞怕这里动静引起别人注意，劝道：“娘，咱们进屋说吧，在门口让人看着不好。” 随后，两人合力将苏苏扶到床上。 柳氏问道：“苏苏，你老实跟我说，你怎么就想不开跳井了呢？” 苏苏抹了眼泪，又偷偷瞥了眼薛瑞，咬着嘴唇：“我不好说……” 这幅样子，摆明了不想让薛瑞听。 柳氏反应过来，对薛瑞吩咐：“瑞儿，我跟苏苏说几句体己话，你出去把门关上。” 这是命令式口吻，根本不容拒绝。 “谁稀罕听似的！” 薛瑞不屑的瘪瘪嘴，出了屋子。 等关上门，他立马像只壁虎似的，贴在门上偷听。 房间里，苏苏说起了事情原委。 从薛瑞母子被赶出家门后，苏苏就被分派到了大房院里做事，负责伺候薛瑞大伯夫妇起居。 大伯母赵氏待人苛刻，因二房的关系，对苏苏也没什么好感，因此时常找借口责骂她。 苏苏到底是丫鬟，受了委屈，只能偷着掉眼泪，不想让别人发现。 日子一天天过去，本以为今后就这样了。 可在前几天，赵氏突然对苏苏说，要让她给自己儿子做妾。 苏苏眼前一阵恍惚，感觉天都要塌了。 薛家两房，这代只有薛瑞和堂兄薛琰两个男丁，却都不成器。 薛琰是长房嫡孙，极受老太太李氏宠爱，他从小被惯到大，养成了一身坏毛病。 近些年来，薛琰跟狐朋狗友学会了眠花宿柳的本事，经常夜不归宿。 薛瑞长大了些，也爱跟着堂兄厮混，因此沾染了不少恶习。 前不久，薛瑞甚至偷了老爹什么物件，想去当了换点银子，跟堂哥见识春满楼的头牌。 不成想，两人在路上冲撞了镇远侯的孙子顾淳，被人家追打了两条街。 薛琰对烟花柳巷比较熟，三两下就没影了，薛瑞被扔在后面，一不小心钻进了死胡同，他还没反应过来，就感觉脑袋一疼，当场昏死过去。 事后，薛元浩去报官，宛平县派衙役去镇远侯府询问，那顾淳竟然死不认账，还狡辩称薛瑞是自己摔的！ 更可恶的是，大伯一家害怕得罪侯府，说什么也不肯让薛琰出堂作证。 人证物证都没有，再加上宛平知县也不想开罪侯府，就劝薛元浩撤了状子，把这事压了下来。 对这么极品的一家，苏苏完全没有好感，如今赵氏突然要让她给薛琰做妾，苏苏自然是一口回绝。 后来，她才从下人口中得知原委。 这薛琰时常夜不归宿，柳氏也渐渐管束不住。 苏苏到大房后，薛琰见她容貌比起以前愈发俊秀，不比春满楼的姐儿差，就动了心思，死缠着赵氏把秀儿许给他做妾。 赵氏觉得儿子夜不归宿，是还没成家的缘故，若是纳了妾，说不定就能收收心，因此就答应下来。 不料，苏苏却不肯答应，把赵氏给难住了。 院里丫鬟虽是签了身契的，要打要骂都由得主人，但做妾总要讲究个你情我愿。 要是强行为之，闹出什么风波，传到老太太耳中，她这个儿媳不免要吃挂落。 因此，赵氏就劝儿子先等等，等她说服了苏苏，自然就水到渠成。 薛琰虽然当面答应，心里却十分窝火，暗骂苏苏不识抬举。 昨晚，薛琰又去逛了青楼，回府后酒还没彻底醒。 路过后院耳房时，他想起苏苏就住在这里，顿时就起了色心，想强行给苏苏开了脸，把生米煮成熟饭。 苏苏习惯早起，当时正在房里梳头，见薛琰忽然闯进来，她立刻就明白对方的来意，威胁他要去跟赵氏禀报。 薛琰酒劲上涌，根本不把她的威胁当回事，扑过去就要动手动脚。 幸亏他喝的有点多，脚下一个踉跄，让苏苏给逃了出来。 苏苏又羞又怒，被薛琰这个色中饿鬼惦记上，就算躲得了初一也躲不过十五，迟早要落入对方魔爪。 一想到自己冰清玉洁的身子会被这个混蛋玷污，苏苏心里就一阵绝望。 眼见薛琰又扑了上来，苏苏索性把心一横，直接跑出房间投了井，想要一死百了。 …… 薛瑞在外面听的火冒三丈，差点就要暴走，也亏得苏苏没事，不然他就要操刀上门跟大伯一家理论了。 房间里，苏苏哭的双眼通红，委屈道：“其实我早就醒过来了，可是心里很害怕，一直不敢睁眼，直到听人说要送我到夫人这里，我才放下心来，刚才在院门口，我其实是想起来的，可又没想好怎么解释，只能继续躺着，直到……直到……” 薛瑞一阵无语，要不是他说要人工呼吸，苏苏怕是还得再躺半天。 又听了会，见主仆俩说起了内宅里鸡毛蒜皮的小事，薛瑞也没什么兴趣，就进了厨房。 经过刚才那一番折腾，又过了小半个时辰，现在都过了饭点。 到厨房一看，还是冰锅冷灶。 薛瑞也没办法，只好动手开始煮饭。 等主仆俩从房间出来，锅中蒸的米饭已经香气四溢。 看着熟练炒菜的薛瑞，苏苏不禁呆住了。 这还是以前那个不着四六的二少爷吗？ 正文 第014章 发生命案 人丁兴旺，本是好事。 如今家里多了张嘴，薛瑞却有些犯难。 半个月前，薛瑞母子被赶出大伯夫妇赶出府去，连行李都没机会收拾，可谓是身无长物。 还好，当天柳氏头上插着一支娘家陪嫁的金钗还值点钱，为了租这处落脚的宅院，柳氏就托郑德彪去当铺换了十多两银子。 这半个月来，为了购置生活用品，托郑德彪去诏狱打听消息，再加上先前给薛瑞找郎中治伤，这些银子已经花的七七八八，柳氏那只剩下不到二两。 如今苏苏到来，娘俩高兴是高兴，可摆在面前的生计问题却很现实。 薛瑞入钦天监，还不算正式天文生，除了管一餐饭外，很少有什么其他补贴。 世业生月考前几名倒是给发些廪米，可这哪轮得到薛瑞啊，以他现在的水平去考试，怕是直接排倒数第一！ “实在不行就找师公借点，总不能饿死人。” 时间紧迫，过些日子就要变天，必须提前准备好生活物资，不然等京城物价暴涨再去买，成本怕是要翻几倍。 吃过饭，苏苏看着自家少爷，一副欲言又止的模样。 薛瑞不摸了摸脸，不解道：“你老看我做什么，我脸上有花？” 苏苏上下打量着他，提出质疑：“少爷，你何时学会做饭的，我可从来没见你进过厨房啊？” “你问这个干什么，无师自通不行吗？” “怎么可能，少爷你做饭的手法，还有饭菜的味道，一看就很老练，没个几年功夫，可做不出这般水准呢，少爷你是怎么做到的？”苏苏好奇的看着薛瑞。 这小妮子脑袋瓜还挺好使！ 薛瑞不得不感叹，先前柳氏也问过这个问题，不过她自己厨艺也不咋样，薛瑞胡乱编了个理由就糊弄过去了，柳氏根本没起疑。 苏苏看着年纪不大，可一点也不好糊弄，再加上她经常给厨娘打下手，很容易就看出了问题所在。 若是没个合理的解释，恐怕她会一直疑心下去。 薛瑞思索了半天，终于想到了个还算合理的解释，故意做出一副高深的模样，道： “这你就不懂了，我是从书上学来的，古人云，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉……这你应该听过吧，书里面能学到的东西可多了，少爷我以前看的书里有不少关于厨艺的内容，以前一直没机会施展，最近迫不得已，少爷我只能亲自操刀，现在看来还是挺有用的……总之，读书人的事，你少管！” 解释完这个问题，薛瑞直接开溜，不给苏苏追问的机会。 望着他的背影，苏苏努力的回忆起来，少爷从小到大，一共读过几本书来着？ …… 第二天清早。 薛瑞还在做梦，就被苏苏给叫醒。 昨天消耗了太多体能，导致他睡的特别沉，卯时了都还没醒。 “你身子还没好利索，怎么不多睡会？” 薛瑞打着哈欠起床，望向端水进来的丫鬟。 苏苏边拧脸帕边道：“夫人都起来了，我再躺着成何体统，自然是要早点起来的。” 这间小院只有两间房可以住人，主卧自然是柳氏住，这间偏房归了薛瑞，苏苏来后，就只能跟柳氏住一屋。 薛瑞见时间不早，也没再多说，洗漱完后，草草吃了柳氏主仆做的早饭，就火急火燎的出门了。 昨天不知道钦天监规矩，薛瑞提前了两刻到衙门。 今天他起的晚，几乎是踩着点画卯的。 进了衙门，薛瑞就感觉气氛有点不对劲。 平日里，业务繁忙的天文生们，今天好像都闲了下来，三三两两的凑到一起，不知道在聊啥。 路过正堂时，薛瑞不经意发现，就连留守的几个监官，也罕见的围坐在堂中，像是在商议什么大事。 不过这跟他多大关系，也没当回事，朝档房走去。 档房窗户紧临游廊，经过窗边时，薛瑞朝档房内看了一眼，里面别于往日的情形，让他下意识停下了脚步。 档房内，世业生们以刘晋为核心，围成了一个大圈，就连跟刘晋不怎么对付的范岩，也挤在人群里，神色凝重的倾听着。 “刘晋，这该不会是你自己编的吧？” 人群中，有个世业生发出质疑。 刘晋显得特别激动，拍桌怒道：“事关人命，我敢乱编吗？！” “那死的究竟是谁啊？” 范岩伸着脖子问道。 “这我哪晓得，反正是咱们监里的，中官正许大人已经派崔主簿去猪市口认尸了，都等着瞧吧，不出半个时辰，准有消息传来。”刘晋摇摇头。 …… 听到死人、猪市口这几个词，薛瑞面色一变，悄悄偷听起来。 世业生们知道的消息驳杂，有好几个版本。 唯一共通的是，在昨天下午，有钦天监的人在猪市口横死，现已经惊动了顺天府，大批捕快正在追查此事。 正当薛瑞失神的时候，不知怎的，突然有人提到了他。 “你们说，薛瑞这么晚还没来，该不会是因为昨天得罪了彭校书，被暗中做掉了吧，他好像就住在城外！” “嘘，你小点声，万一被你说中了，再传到校书耳中，那咱们岂不是都要被灭口？” 有世业生赶紧劝道。 薛瑞心里一沉，这些家伙把命案跟自己联系起来，这不是嫌他死的不够快吗？ 可偏偏世业生们脑洞大开，已经开始讨论那死者究竟是不是他。 薛瑞气的吐血，也顾不得偷听了，深吸一口气，大踏步进了档房。 “各位同学，你们在说啥呢，这么热闹？” 薛瑞站在人群外，大声问道。 “鬼啊——” 外圈的几个世业生闻声回头，见薛瑞站在面前，顿时一整鸡飞狗跳。 薛瑞气不打一出来，骂道：“我活的好好的，怎么就成了鬼了？这大白天的，还是在钦天监这等圣地，哪个鬼敢现形？” “你进来咋没声儿，吓我们一跳！” 世业生们确认他还活着，纷纷抱怨起来。 薛瑞没好气道：“你们刚才那么投入，再大声也听不到啊！” 刘晋没纠结这个，问薛瑞：“你听说了没，咱们监里死人了！” 薛瑞故作惊讶：“谁死了，怎么死的？” “不知道，据顺天府来通报的人说，死者身上有封咱们钦天监的公文，崔主簿已经去案发现场辨认了。” 刘晋神色凝重道。 正文 第015章 调查原因 钦天监有人死于非命，这绝对是监中近年来的头等大事。 世业生们讨论着八卦，根本无心学习，除了角落里的郭恒，其他人都放飞了自我。 让众人奇怪的是，每天都要来档房补觉的彭英今日却没来。 有人甚至猜测，死的人会不会是彭英，这家伙人缘可不怎么好，万一在路上被人顺手干掉也不是没可能。 薛瑞听着这些猜测，总有些不好的预感。 “崔大人回来了！” 过了约半个时辰，去打听消息的陈立匆匆回来。 “什么情况，快说说。” 众人急忙围了上去。 陈立脸色微沉：“我听崔大人说，咱们监里死的不止一个，而是三个！” “三个！” 众人惊呼一声。 刚开始，他们都以为是监里某个人死了，结果却死了三个！ 如果只死了一个的话，还可以说是偶然事件，但一次就死了三个钦天监的差人，事情就没那么简单了。 刘晋好奇道：“死的是谁啊，怎么死的？” “是监正身边的何书吏，还有两个杂役，听崔大人说，三人都是被钝器击碎喉咙窒息而亡！” “击碎喉咙？” 众人下意识摸了摸喉结，这种死法可不多见，何书吏跟两个杂役正当壮年，不是手无缚鸡之力的书生，然这三人死法一致，说明凶手作案时游刃有余，肯定不是等闲之辈。 有人猜测，这是一起针对钦天监差人有预谋的袭击，不然为何偏偏盯上了何书吏三人，而且还杀的这么轻松，让他们连呼救的机会都没有。 也有人觉得，何书吏跟两个杂役在当值时间出城，恐怕是要去做什么见不得人的事情，结果惹怒了对头才被杀的。 甚至还有人认为，这起命案是潜伏在京城的反贼所为，何书吏三人只是运气差，撞破了对方的阴谋，被对方给灭了口。 当然，这个说法遭到了大家驳斥，大明承平日久，反贼少之又少。 更何况，这京城首善之地，天子脚下，反贼逃都来不及，怎敢在此逗留，是活得不耐烦了？ 薛瑞听了大家分析，插了一句：“何书吏和两名杂役外出，可是奉了哪位大人差遣？” “应该不是，大人们若昨日有差遣，今日何书吏等人没去交卸差使，很容易猜到是他们出事了，那何必多此一举，还来调查今日谁没当值？” “也是。” 众人都觉得有道理。 正说着，郑德彪匆匆进了档房，见薛瑞站在人群里，他这才松了口气。 “郑书吏，你这么匆忙跑来，可是有关命案之事？” 众人一脸期待，这瓜只吃了一小半，他们就等着后续呢。 “你们都知道了？” 郑德彪愣了一下，无奈道：“各位，中官正召集监中官生，要去堂前问话，你们快随我过去吧！” “走走走，速去。” 众人看热闹不嫌事大，这何书吏是彭得清门下走狗，父子二人在监中名声不佳，现在狗腿子被人杀了，他们非但没有一丝同情，反而有些幸灾乐祸，都迫不及待去看好戏。 世业生们到正堂前时，院中已经黑压压站满了一群人，这些人都是钦天监的正式天文生，大概有一百五六十个，恐怕连观象台那边值了夜，这时应该在补觉的人都被叫了回来。 正堂前的台阶上，站着钦天监留守的几名监官，其中，以中官正许惇为尊，其他人分列左右，面色肃然的看着下面人员。 等世业生们排在队尾，许惇清了清嗓子，朗声道： “诸位，想必大家也听说了，昨日下午，外城猪市口发生了一起命案，死者正是咱们监中当差多年的何书吏和两名差役，尸首于今晨在猪市口一处猪圈中被发现。 因涉及本衙，且案情重大，宛平县将此案移交顺天府，如今，顺天府正在全力侦破此案，何书吏三人遇害，疑点重重，本官召集尔等，是想问一些关键问题，争取早日破案，你们若是知道些什么，须如实告知本官，隐瞒不报者，休怪本官不客气！” 天文生们噤若寒蝉，他们大部分人在监中当差，基本都是负责天文历算等事务，很少和书吏杂役打交道，甚至有人连何书吏是谁都不知道，更别说提供线索了。 见无人说话，有天文生高声道：“大人，我等也不知从何说起，大人若是有什么疑问，可否示下，说不定能给大家一点提示。” 许惇看了他一眼，对身旁的秋官正高冕道：“高大人，你来问话吧。” “也好。” 高冕也不客气，接下了这个差事：“案发后，本官和其他几位大人合议过，诸位大人并未给何书吏三人差遣，他们身上也没找到牌票，可以认定他们三人是在当值时间私自外出，如今他们已然殒命，便无法得知他们外出的原因，你们若是听他们说了什么，或者知道他们要去做什么事，应尽快报于诸位大人。” “原来是私自外出……” 天文生们七嘴八舌讨论起来，可说来说去，都是些没什么意义的线索。 薛瑞踮脚看向前排，在天文生队列首位，彭英笔直的站着，他似乎没兴趣和其他人讨论命案的话题，一言不发不知道在想些什么。 见薛瑞在看彭英，旁边的刘信眼珠一转，悄声对薛瑞道：“这是个好机会，正好整治他一下。” “你说什么？” 闻言，薛瑞不解的看向刘信。 “且看我的！” 刘晋清了清嗓子，朗声道：“大人，学生有重要线索容禀。” 直到这时，薛瑞才知道他想做什么，顿时脸色一变，想去捂刘晋嘴，却来不及了。 只见所有人目光唰的一下投射在刘晋身上，台阶上几位监官也惊喜的看向他。 许惇看到是刘晋，直接走下台阶，其他几位大人也紧随其后。 天文生们主动让开路，把刘晋暴露在众人视线中。 同僚之子，许惇自然认识，见刘晋神色从容，不似作伪，便鼓励道：“刘晋，你知道些什么速速道来，若是有助于破案，本官日后定请示监正，嘉奖于你！” 正文 第016章 兹事体大 被众人看着，刘晋却无半点怯意，反而挺直了身板，对许惇等人拱手一礼，道： “诸位大人，何书吏常为监正办事，乃是监正得力臂助，说不定他外出办事，就是监正吩咐的呢，大人不妨问问彭校书，或可得到一些线索。” 几位监官一听，脸色就沉了下来。 刘信跟监正不和，这是众人皆知的事情。 此时刘晋说的话，不免有嫁祸嫌疑，要不是看在刘信的面子上，许惇定要将他怒骂一通。 其他天文生窃窃私语起来，猜测他说的有没有可能。 彭英站在人群里，脸色一阵青一阵白，几次想冲上去怒骂刘晋，可话到嘴边，他还是生生忍住了。 事关监正，兹事体大，监官们也不想事态扩大化。 互相对视一眼，高冕出面斥道：“刘晋，凭空揣测如何能做为线索，况且，要外出公干也得签押牌票，何书吏没有牌票，只能视做私自外出，此话不可再提！” 众人也觉得是这个道理。 明朝各大衙门要派人出去办事，须由堂上官签押牌票，办事时需出示作为凭据，否则就名不正言不顺。 刘晋被斥了几句，却不害怕，对面前几位监官拱拱手：“诸位大人，外出公干确实需要牌票，倘若何书吏有监正赐予的牙牌呢？” 牙牌？ 众人不解的看向刘晋。 牙牌就是刻着官员姓名和官职的令牌，可作为官员本人的象征，监正的牙牌，那可是比本衙牌票更方便好使的东西。 只是，监正如今不在京中，何书吏又如何拿到监正牙牌，这却成了疑点。 许惇看了彭英一眼，问道：“彭校书，监正是否赐予了何书吏牙牌？” 彭英脸色难看，狠狠瞪了刘晋一眼，才慢吞吞回道：“回大人，何书吏手中确实有监正牙牌。 哗—— 庭院中沸腾起来。 既然有牙牌，在没有其他监官差遣的情况下，何书吏敢在当值时外出，极有可能是去为监正办差。 众人开始猜测监正交代了什么差事，竟然让三人送了命。 彭英见状，也顾不得隐瞒，忙补充道： “大家静一静，听我解释，监正授予何书吏牙牌，是因他上月要去南京钦天监取洪武年间存档的历书，为的是路上便宜行事。 然大军出征甚急，监正伴驾离京后何书吏才回来，是以暂时没有交还牙牌，不过，牙牌虽在何书吏手中，他却没有私下用过，这点我可以保证。 况且，许大人先前也说过，何书吏身上只有钦天监公文，并无牙牌，而且监正也不在京里，这应当能说明，此事和监正无关。” 其实，牙牌在与不在死者身上，并没有多大意义，有和没有才是重点，性质并不一样。 彭英之所以解释这么详细，除了撇清父亲和命案关系外，还有个重要原因，就是将牙牌授予他人使用，是非常敏感的事情，很容易因此获罪。 洪武十一，太祖皇帝曾定下规矩： 牙牌以象牙为之，刻官职于上，不佩则门者却之，私相借者论如律。 也就是说，将牙牌借给别人使用，是一种触犯大明律法的行为。 不过，随着时间推移，这条律令渐渐松动，现在文武官员将牙牌授予他人使用的情况屡见不鲜，已经成了潜规则，只要是用在公事，没有因此出现差错，就没人管你。 但是，监正将牙牌授予何书吏使用，他们在使用过程中同时殒命，这可不是私借牙牌的罪责了，要是被坐实牵扯人命官司，被御史们参一本，不说充军流放，起码也得贬官罚俸，光这就够彭得清喝一壶了。 刘晋知道牙牌在何书吏手中，是他推测出来的。 他爹刘信离京前，曾提起过何书吏去南京公干之事，因为取回的历书就是给他修正历法作为对照的，当时刘信抱怨的时候，顺口提了何书吏拿到监正牙牌的事。 当时刘晋并没有在意，刚才想要嫁祸彭英父子时，他福灵心至想到了这点，一推算，这牙牌还真有可能在何书吏手中。 现在一提，果然如此。 刘晋异想天开，觉得这或许是扳倒彭得清的机会，便乘胜追击，阴阳怪气的对彭英道：“监正大人不在京里，可也不代表就没事情让他们去做，要说无人能指使何书吏，那也说不定，起码这对彭校书不是什么难事。” 彭英是彭得清亲儿子，父子一体，若他有什么差遣，何书吏恐怕不敢不去。 情势一下就微妙起来。 如果是彭得清指使，不管是公事还是私事，何书吏三人殒命，他都逃不了罪责。 但如果是彭英指使，性质就更恶劣了。 毕竟，他并不是监官，无权差遣监中吏员做事，而且以他的职责，也没什么公事需派人去外面做。 他指使何书吏在当值时外出，只能是假借父亲权柄去办私事，而以权谋私，乃是官场大忌。 若事发，彭英不但要担责，彭得清也要落个私借牙牌、御下不严、教子无方的罪过，到时候两人都要受罚，可谓一损俱损。 众人不由振奋起来，眼中八卦之火熊熊燃烧。 何书吏有本衙牙牌之事，众人还是第一次听说，他敢在当值时私自外出，牙牌绝对就是他的底气。 说不定，监正真在外传回了什么密令，或者彭英有什么私事指使何书吏去办，这都有可能。 现在出了这么大的事，不知道彭英该如何为他们父子洗脱嫌疑。 彭英心中后悔，早知道就不派何书吏三人去收拾薛瑞了，如今这家伙站在人群里，跟个没事人一样，而他派去的三人却死于非命，他现在非但不能揭穿真相，反而还得极力遮掩，心里憋屈极了。 现在，刘晋又将命案跟他们父子扯上关系，不由让他慌了神。 快速思索了一番，彭英觉得刘晋说辞虽然犀利，但只要自己咬死不说何书吏等人是他指派，现在他们都死干净了，便是死无对证。 再观那薛瑞，站在那一言不发，应该也没证据表明何书吏是受他指示，那想坐实他跟命案有关，那根本是痴人说梦。 深吸一口气，彭英冷笑道：“刘晋你休要满口胡言，我无官无职，如何能指派得动何校书等人，况且，我自己都还闲得发慌呢，能有什么差事要让他们去做，还有，昨日我一直在档房教授尔等学业，离开档房后就直接去了主簿厅，根本没跟何书吏照过面，你胡乱攀扯，其心当诛！” 正文 第017章 推官问案 昨天下午，他离开档房后，本是去主簿厅查薛瑞的文籍，想看看他家住在哪里，打算找人上门闹事。 路过监正值房时，彭英恰巧遇到何书吏，就改变了计划。 因两人说话的地方僻静，当时并无他人看见。 再者，双方交流时间很短，不到十几个呼吸，这在没有精确计时的古代，这点时间很容易让人忽略。 因此，在许惇询问崔时佐后，众人计算了一下时刻，还真印证了彭英所说的话。 彭英见众人信了，顿时松了口气，报复心又起：“哼，我就说何书吏等人之死和我无关，刘晋一介黄口小儿，捕风捉影，借此污蔑于我，幸亏大人们明鉴，没有被此子误导，此子包藏祸心，大人们应该严惩才是！” 许惇不想掺和两人的斗争，和起了稀泥：“刘晋，监正伴驾出征，舟车劳顿，甚是辛苦，念在你也是为了提供线索，就免了你出言无状之罪，现在且跟彭校书致歉，想必彭校书宽宏大量，定不会再跟你计较。” 刘晋纯粹是为了恶心一下彭英，倒也不觉得何书吏三人之死真和他有什么关系。 现在没有证据，他除了有点失望，也没继续撒泼，是以很光棍的跟彭英拱拱手，敷衍道：“彭校书得罪了。” 随后，许惇等官员又问了些问题，得到了一些无关痛痒的回答。 没办法，许惇只好让众人各自散去。 回档房的路上，刘晋得意不已，刚才让彭英吃瘪，算是今年最让他开心的事了，因此一路说笑不停。 人群中的薛瑞，却有些疑惑。 那三人不是彭英指使，又恰出现在猪市口，怎么想也觉得蹊跷，总不会是他们自发前去的吧？ …… 且不提薛瑞如何想。 巳时初刻，钦天监迎来了一位从六品官员。 此人是顺天府推官叶茂勋，先前接到宛平县移交的命案后，他当即率衙役前往现场勘查，在走访了周围住户后，这才到钦天监来查访线索。 接待叶推官的是中官正许惇，两人皆在茶厅落座。 中官正是正六品，正坐于左侧的位置，叶推官虽然官低一品，但因是来查案的，所以就在右侧落座。 等差人奉上茶水，两人才交流了一下案情。 叶推官边听边问，不多时，已将情况了解了个大概。 监正不在，钦天监就以许惇为尊，如今出了人命案，说不得他也要落个御下不严的名声，因此他很是配合，希望能早日破案。 许惇说了半天，并将先前召集天文生们问话的过程也复述了一遍，还隐隐提了一下彭得清牙牌的事，似有意将矛头引到监正身上。 叶推官心里明白的很，许惇祸水东引，无非是为撇清干系，如果真查到何书吏三人是监正委派出去办差，那就跟他没有关系了。 不过，叶推官还是得到了一些有用的线索。 “许大人，下官有一事不明，可否告知？” 叶推官放下茶碗，看向许惇。 许惇忙道：“叶大人但问无妨。” “据大人说，那世业生刘晋信口开河，剑指监正父子，他怎敢如此？还有何书吏三人，受监正差遣的可能性大不大？” 许惇苦笑道：“叶大人有所不知，那刘晋乃是本监夏官正刘信之子，而夏官正因为一些事和监正有分歧，所以刘晋才这般胡乱攀扯……至于何书吏三人是否奉了监正差遣，本官已经发函去询问监正，想来过几天就有回函。” “原来如此，不知下官可否当面问那刘晋几句话？”叶推官请示道。 “当然可以。” 许惇招呼一声，让伺候的差役去传刘晋。 档房内，薛瑞正跟刘晋讨教问题，突然听人说推官叶茂勋要找刘晋问话，两人都是一愣。 刘晋在监中这般嚣张，无非是仗着父亲的面子，可叶推官那是顺天府的官员，主管一府之刑名，并不需要给他父亲面子。 现在被叫去问话，肯定是因他先前胡扯一通，要追问他一些问题。 “记住，实话实说就行，不要妄自揣测、凭空污蔑，叶推官可是能打你板子的。” 临走前，薛瑞低声叮嘱道。 到了茶厅，刘晋先行了礼，再看向叶推官。 这叶推官国字脸，长了一脸络腮胡子，目光锐利，一副不苟言笑的模样，看起来有些煞气。 许惇道：“刘晋，叶大人有话要问你，你要知无不言言无不尽，不得有一丝隐瞒，听到没？” “学生知道。” 刘晋赶紧点头。 叶推官翻了翻手中案卷，问道：“你可知诬告朝廷官员，是何罪责？” 刘晋傻眼了，他哪知道这条律例。 但也明白，叶推官这么说，是暗示自己先前攀扯监正之事，要真坐实了诬告之罪，肯定没他好果子吃。 见他无言以对，叶推官徐徐道：“诬告者，加所诬罪三等，若证实监正父子并未差遣何书吏等三人，本官或可判你个斩监候！” 刘晋脸都吓白了，急忙辩解道：“大人，学生推测此事或跟彭校书有关，是有事实依据的，并非诬告。” “哦，你且说说？” 叶推官来了兴趣，做倾听状。 刘晋咽了口唾沫，涩声道：“大人有所不知，那彭校书昨日在档房和世业生薛瑞起了冲突，扬言要教训薛瑞，而薛瑞恰巧就住在城外，今日学生听说何书吏三人殒命城外，就联想到彭校书先前说的话，认为这三人或许就是彭校书指使，去城外教训薛瑞的。” 厅中两人神色都是一凛，许惇手中的茶碗都抖了一下，溅出了茶水。 许惇顾不得烫，放下茶碗，拍着桌子喝道：“这么重要的事，先前你为何不报于本官？” “两位大人容禀。” 刘晋忙解释：“不是学生不报，只是此事又有些不合理，学生便将这个想法给否决了。” “哪里不合理？” 叶推官皱眉问道。 “大人，何书吏三人身强体壮，若真是受了彭校书指派，要去教训薛瑞的话，为何死的反而是他们三个？那薛瑞身体瘦弱，甚至还没学生壮实，别说杀死三个壮汉了，就连学生他也不一定能打得过，学生也悄悄查看了薛瑞，发现他浑身上下毫发无损，并不像经历过打斗的样子，因而将这个猜想给否决了。” 正文 第018章 胡中府邸 听了刘晋的话，两位上官一阵沉默。 如果真是彭英派出何书吏三人，而薛瑞又毫发无损，那他们之死，只有三个可能。 一是薛瑞武功盖世，弹指间反杀三人，二是薛瑞请了帮手，在猪市口设伏，合力将三人杀死，三就是此事确实和薛瑞无关。 想到薛瑞那小身板，连许惇都觉得荒唐，不由摇头道：“应该不是薛瑞所为，他一个半大少年，哪来那么大杀性，况且怎么看他也打不过三个成人，本官昨日听说，半月前，他被镇远侯府的人打破了脑袋，前些天才醒来，要真有这般身手，怕是不会如此。” 叶推官侧身问道：“许大人，那薛家你可有什么了解，能否请动打行或者江湖中的高手？” 许惇想了想，否定了这个想法：“怕是不能，据本官所知，薛家本是城中殷实人家，但薛瑞之父薛元皓因罪下狱，薛瑞母子也被兄嫂赶出府去，现在他们居住外城，恐怕就是因生活困窘，不得已而为之，要想请动这种高手，没有点金钱人脉根本不可能。” “是这个道理。” 叶推官点点头，认同了这个说法，又对刘晋道：“昨日彭校书和薛瑞发生冲突后，薛瑞是否离开过档房，或者跟什么档房外的人接触过？” 刘晋回想了一下，摇头道：“薛瑞一直跟学生等人在一起，也未跟人接触过，档房所有世业生皆可作证。” “那此子的嫌疑就洗脱了。” 说到这里，叶推官站起身，对许惇拱手道：“许大人，该问的我已经问过了，现在就等监正的回函了，若三人受了差遣外出，那就和监中官生无关，若不是的话，下官少不得还要来麻烦许大人。” “叶大人客气了，给所有人一个交代，这是本官职责所在，叶大人无须见外。” “那下官先告辞了。” 叶推官拱拱手，告辞离去。 出了钦天监大门，叶推官立马对等候在外的捕头交代：“选几个身手好的人，给本官盯死了那个叫薛瑞的世业生，发现他和什么人接触，都要仔细记下来，不可遗漏，切记，一定不能打草惊蛇！” …… 因牵扯到薛瑞，刘晋心中有点惭愧，回档房后，他怕薛瑞担忧，就没说自己和叶推官讨论了与他有关的细节。 只说他还是按先前的话复述了一遍，两位大人听完就叫他回来了，并没有多问什么。 薛瑞倒也没有怀疑，这起命案手尾处理的很好，并未留下值得探究的线索，恐怕要成一桩悬案了。 吃过堂食，一直没来的彭英才进档房。 恰巧，薛瑞正要出档房，两人打了个照面。 彭英还以为薛瑞要对他不利，竟吓得连退数步，而后色厉内荏道：“你，你想作甚？” “回校书，学生打算去茅厕出恭，不知有何见教？” 薛瑞表情无辜，指着茅房方向。 彭英顿时脸色涨红，拂袖让开道路：“你自去就是了，何须跟本校书说这些！” 等他进了里间值房，世业生们顿时窃笑起来，这彭英真是遇到克星了，竟被薛瑞吃的死死的，以后怕是嚣张不起来了！ 自习到散值，薛瑞照例去胡中值房，陪同他一起回府。 今日监官召集诸生时，胡中因腿脚不便，并未出席，所以薛瑞也没见过他。 上了马车，等行驶至半途，胡中才压低声音问道：“何书吏等人之死，跟你可有关系？” 薛瑞忙摇头：“师公多虑了，那何书吏跟我并无过节，我都没见过他们，再说，我要是能轻松杀死三个壮汉，也不至于半个月前被人家打破脑袋了。” “也是，看来是老夫多虑了。” 胡中点点头，不再多言。 一路无话，马车很快就到了大时雍坊。 胡中的府邸在枣树胡同，这里住的人家非富即贵，地价也是寸土寸金，没有点财力，根本买不起这里的宅邸。 掀开车帘，薛瑞环顾四周，感觉有点印象。 依稀记得，几年前来给胡中贺寿时，他被府中一个很凶的小丫头给欺负了，从此便再也没有来过。 马车从侧门驶入府邸，直到二门才停下。 跳下马车，看着周围的环境，薛瑞对师公的家境有了大概的了解。 胡中的宅邸，从外面看十分低调，可内里却别有乾坤。 光看这构架，就知道是个小三进的宅子。 前院两边厢房是家丁仆役住所，进二门后便是中庭，庭中建筑营造的典雅幽静，几处景致也布置的恰到好处。 扶着胡中进了中庭，本以为要去正堂，胡中却指着游廊道：“扶我入后宅。” 薛瑞迟疑了一下，这后宅是很私密的场所，胡中还有个尚未出阁的孙女，若是贸然入内，唐突了女眷可就不好了。 而且，他内心里似乎很抗拒，好像这后宅跟龙潭虎穴一样，危险极了，潜意识就不想进去。 胡中看出他的犹豫，笑道：“无妨，自你曾祖父起，我们两家就是世交，你世兄世妹，前些年你也见过，无须避讳。” “那徒孙就斗胆入内了。” 薛瑞还能说什么，和胡中进了后宅。 在垂花门内，就是主人住的正房，在东南角的一片竹林后，还有一栋红色小楼，应该是府中未出阁女子住的绣楼。 院中，有个侍女打扮的少女正在浇花，见胡中进来，忙放下水瓢来见礼。 “恭迎老爷回府。” 这侍女身材较小，梳着常见的双螺髻发式，面容看起来有些娇憨。 等行了礼，她才看清扶胡中的是个有些面生的外男，被对方盯着看，侍女连忙低下头，顷刻间已面染红霞，连耳垂都红了。 见她傻傻的站着，胡中沉声道：“没规矩，这是瑞哥儿，还不跟他见礼？” 得了提示，侍女这才反应过来，这是老爷关门弟子薛元皓的公子，前些年她还见过一面，只不过时间久了，一时没认出来。 “见过薛少爷。” 侍女福了一福。 “瑾儿姑娘不必多礼。” 薛瑞也猜到了对方身份，这个少女应该就是胡府孙小姐胡萦身边伺候的丫鬟瑾儿，几年不见，她也长变了不少，薛瑞看了半天才认出来。 胡中面色缓和了些，对瑾儿道：“去叫小姐来，我有事跟她说。” “是，老爷。” 瑾儿偷瞥了薛瑞一眼，提着裙摆，快步朝绣楼走去。 到主人住的正房外，胡中回房去换便服，薛瑞则由侍女引去偏厅奉茶。 正文 第019章 家中有女 另一边，瑾儿匆匆上了绣楼。 没过多久，就有一名身量高挑的秀丽女子从绣楼中走了出来，正是胡府还未出阁的孙小姐——胡萦儿。 胡萦儿脚步匆忙，边走边问道：“瑾儿，老爷现在在何处？” “应该回卧房更衣了，薛少爷也入了内院，恐怕是要让小姐去见他呢。” 瑾儿腿短，只有小跑着才能跟得上胡萦儿。 胡萦儿边走边抱怨道：“爷爷真是的，薛世叔招惹了权宦，别人家唯恐避之不及，爷爷花银子帮忙打点也就算了，还主动邀薛家纨绔到家里来，这不是惹火烧身吗？” “小姐，这话可不敢跟老爷说，我看老爷对他颇有些在意呢。” 瑾儿还惦记着自己忘了行礼被胡中训斥的事，连忙提醒了一句。 “哼，我倒要看看几年不见，他是不是长了能耐！” 想起几年前的事，胡萦儿颇有些不屑。 后院正房中，胡中换了便服，闭眼坐在床边，等着孙女到来。 听到房内响起急促的脚步声，胡中微微睁开了眼睛。 “仪态全无，成何体统？” 见孙女举止失仪，胡中不悦的训斥道。 胡萦儿连忙停下脚步，双手叠在腰间，屈膝微福：“孙女见过爷爷。” “你兄长在何处？” 胡中先问道。 “在后罩房那捉蝉呢，我让小翠她们看着，没事的。” “那就好，瑞哥儿来了，你跟厨房说一声，让厨娘把庄子刚送来的青蟹和鱼虾做了，爷爷要小酌几杯。”胡中心情不错，笑着吩咐道。 “是。” 胡萦儿对身后侍女交代几句，让她去通知厨房。 等瑾儿走了，胡萦儿蹲下身子，替胡中捶起了腿，边捶边问道：“爷爷，瑞哥儿数年不曾登门，怎的今天却跟您一块来了？” “你要称他世兄！” 胡中没好气的看了孙女一眼，叹道：“还没来得及告诉你，瑞哥儿已被监正收充入监，他先前顽劣了些，没跟他父亲学到什东西，在监中两眼一抹黑，如今岁已过半，我思来想去，还是得给他补补课业，否则怕是过不了岁考。” “他入监了？” 胡萦儿不免诧异，以她对薛瑞的了解，这家伙就是个不学无术的纨绔，连他爹薛元皓都不好意思提自家儿子，让他进钦天监，还不如让自己去呢！ 心里把薛瑞鄙视了一番，胡萦儿突然一怔，急道： “爷爷，监正此时收充他入监，怕是想拿他出气，您再把他领到家里来，若是惹恼了监正，恐怕不是什么好事，您先前做的那些，已经仁至义尽了，我看还是不要掺和了吧。” “胡说什么呢，瑞哥儿再怎么说，也是我看着长大的，他父亲被关进了诏狱，我这个做师公的不帮衬着点，岂不是要让人戳脊梁骨？” 胡中有点生气，扒开孙女的手，不让她给自己捶腿。 “爷爷倒是好心，可也得为我和兄长着想吧，要是您也被牵连下狱，我们可怎么活？” 胡萦儿十分委屈，她也是为了这个家好，再怎么同情薛家，也不能为了外人把自家置身险地吧。 “且安心，事情还没败坏到这个地步，昨日我跟瑞哥儿说了几句，他是一点就透，让爷爷十分惊讶，你要是明白其中关窍，就不会这么担心了。” “那爷爷不妨跟我说说？” 胡萦儿被勾起了好奇心。 “既然你想知道，那爷爷也考考你，让你知道自己跟瑞哥儿差在哪里。” 随后，胡中将昨天问薛瑞的问题复述了一遍，让孙女回答。 胡萦儿聪明伶俐，远超其他女子。 不过她身在闺中，没有薛瑞的眼界，看不透朝堂的波诡云谲，只能说些表面的东西，里面隐藏更深的东西，还得胡中抽丝剥茧，给她详细说明，她才恍然大悟。 “还是瑞哥儿心思机敏，你远不如他矣！” 胡中对孙女的评价，跟薛瑞的差了不止一筹。 “肯定是爷爷夸大其词了！” 胡萦儿多少还是有些不服气，心中可不认为那个几年前被自己吓哭的憨憨会摇身一变，成了一个深谙朝堂之事的官场老油子。 “就算如此，爷爷也应该静观其变才是，反正薛世叔又没什么危险，等他出狱再教瑞……薛世兄也来得及，您何必急于一时呢？” 胡萦儿收起小情绪，委婉劝道。 看着孙女的表情，胡中摇了摇头： “到底是女儿家，眼皮子浅，爷爷这么做，还不是为了你们兄妹，你想想，爷爷年事已高，还有几年活头，等爷爷一死，谁来照拂你们？你薛世叔是我看着长大的，他品行纯良，是个知恩图报的人，我收他为弟子，传授毕生所学，如今再雪中送炭，他岂能不念我的好？将来爷爷托他照拂你们，也能放心些。 还有，那瑞哥儿遭逢大难，现已幡然悔悟，我看他心思灵巧，又勤勉好学，所以才带他来家中，给他补补课业，将来他在钦天监站住脚，你薛世叔再谋个一官半职，将来这香火情，多少要落几分到咱们薛家，也算爷爷没白活一场。” “爷爷一直在病中，精力不济，哪有功夫教他课业，要是累着了怎么得了？” 胡萦儿明白了爷爷苦心，可心里还是不愿意让他教薛瑞。 当年她学天文历算知识的时候，胡中就费了好大功夫才让她入门，现在又来个不学无术的薛瑞，恐怕更耗费精力。 胡中却摇摇头，道：“我不打算亲自教他，爷爷的本事你也学了两三分，由你来教瑞哥儿，正好能学以致用。” “爷爷让我教他？” 胡萦儿惊呼一声，想到薛瑞的风评，连忙婉拒道： “爷爷，薛世叔都教不了他，我学的这点微末本事就更教不了了，况且，他品性可不怎么好，还出入烟花柳巷，要是跟他待在一起，孙女的名声都要坏掉了！” 薛瑞在烟花柳巷冲撞了镇远侯府的小公子，脑袋被对方开瓢的事胡中也听说过。 只是以薛瑞目前的表现来看，他并不像传言中的轻浮浪子，因此胡中也没在意这些，现在胡萦儿提出此事，他也不得不考虑孙女的意见。 正文 第020章 喜得良师 “萦儿，不如这样，你先试试吧，若是实在不行，爷爷也不强求，若是觉得还行，就教教他，免得岁考不过，丢了爷爷的脸。” 胡中琢磨片刻，想了个折中的办法。 “这…就依您的吧。” 胡萦儿见爷爷目光希冀，也不好再拒绝，只能答应下来。 不过心中却想，若薛瑞真如她所想的那样，后面找借口婉拒了就是，反正他也是个不学无术之徒，学不学都一样。 茶厅中，薛瑞略有些不安。 他的茶已经换了一遍，胡中却还未现身，这让他心里有些担忧。 师公身体状况一直不好，一个月倒有半月在家中休养。 这几日怕薛瑞有事，他每天都要去钦天监当值，甚是辛苦。 要是把师公累坏了，他还真不知道该怎么跟胡家人交代。 正想着，胡中被人搀扶着，慢慢进了茶厅。 “师公。” 薛瑞赶紧起身，上前扶着胡中另一边。 等他就坐，薛瑞才有空打量旁边的高挑少女。 这少女姿容秀妍，梳着明代少女常用的三小髻，眉宇间带着一股书卷气。 她上身着一件翠绿轻衫，下面是一条绿烟散花纱裙，衬的身段玲珑有致，让薛瑞都忍不住多看了一眼。 不过，这少女面色不善，看向他的目光带着一丝审视。 这嫌弃的眼神，让他马上猜到了少女的身份，这不就是当年骂哭自己的胡府孙小姐，胡萦儿吗？ 让他纳闷的是，也不知这胡萦儿怎么长的，当年比他高就罢了，三四年过去了，对方竟然还是比他高半个头，以至于面对面站在一起，他还没说话就低了一头。 “薛瑞见过世妹。” 薛瑞并未因对方的失礼而生气，反而拱手先行一礼，诚恳道：“昔日我年少无知，冲撞了世妹，还请世妹不要放在心上，日后我定当反省。” 胡萦儿给直接整不会了，她没想到薛瑞上来就道歉，搞得满腹牢骚都憋在了肚子里，都不知道该说些什么。 两人大眼瞪小眼，场面一时僵住了。 “咳，萦儿，还不跟瑞哥儿见礼？” 胡中见状，主动打破僵局。 “小妹见过世兄，昔日的事都过去了，世兄不必在意。”胡萦儿还能说什么，只好屈膝还礼，故作大方道。 胡中很满意小辈们能化干戈为玉帛，脸上露出欣慰的笑容： “瑞哥儿，别看萦儿久居深闺，却也学得一些天文历算之术，给你启蒙应当没有问题，这些天便先让萦儿教你吧，若是她觉得教不了，我再抽空指点你。” “让世妹教我？” 薛瑞多少有些错愕。 这时代的女性被封建思想束缚，在闺阁中除了学习女红和厨艺，连诗书都很少学习，更别提天文历算这种很专业的天文知识。 胡中说的话，薛瑞并不怀疑，胡萦儿能教他入门，这水平怕是已经远超钦天监中那些刚过岁考的天文生了。 这胡家孙小姐，还真不一般！ 薛瑞惊讶的表情，让胡萦儿多少有些得意，她学的这些天文历算知识，可是下了一番功夫的，比钦天监大多数天文生都要强。 自信心膨胀起来，就有些收不住了，胡萦儿故作严肃的看着薛瑞，道：“让我教你也行，不过咱们要约法三章，若是不能办到，你就另请高明吧。” 薛瑞喜得良师，自然满口答应：“世妹肯教我，我求之不得，但请吩咐。” “第一，你要对我以师礼相待，不得僭越。” 胡萦儿掰着指头道。 “可以！” 薛瑞自然不会觉得有问题，三人行必有我师，别说是胡萦儿了，就是路边的乞丐能教他，他也能喊一声老师。 “第二，每天我要考你前一日的功课，若是答不上来，我打你手心，不得抱怨！” “没问题！” 韩信都能受胯下之辱，被打几戒尺，对薛瑞来说就是毛毛雨。 “第三……我还没想好，等想好了告诉你。” 胡萦儿暂时就想到了两条，剩下这个她觉得还是先留下，等用的时候再提。 “行，只要不违背道德底线，能办到我一定办到。” 薛瑞也事先声明，免得到时候胡萦儿出什么刁钻的要求，他不好办。 等两人达成了共识，胡中放下茶碗，对胡萦儿吩咐道：“萦儿，你带瑞哥儿去书房学习吧，等晚饭做好了，我让人去叫你们。” …… 要判断一个家族的底蕴，最直观的办法就是看对方书房里的藏书。 起初，薛瑞还只当胡家和薛家差不多，只是家底殷实了些。 但看到胡中书房中的藏书，他才知道自己大错特错。 书房中，贴墙三面都摆着书架，上面塞的满满当当，粗略计算，足有近千本！ 薛瑞走过去，翻看了下书名，顿时惊呆了。 这些书籍，几乎都是天文历算相关的典籍，其中不乏珍本、善本，还有不少后世已经失传，他只听过名字的天文著作。 光这些典籍，怕是就值几千上万两银子。 跟胡家一比，薛家那点家底连屁都不是！ 胡萦儿见他像个土包子一样翻来看去，心中也不免得意，这些书是胡家数代人收集的，甚至有许多孤本连钦天监里都没有，怕是只能在永乐大典中才能查到，价值极高。 不过，薛瑞能看出这些书的价值，还算有救，让她略微放心了些。 压下激动的心情，薛瑞回转过头，赞道：“若是能与这些书籍朝夕相伴，世间最快活的事也不过如此！” 胡萦儿倒是没这种感觉，甚至怀疑薛瑞是在做戏讨好自己，下意识呛道：“与书为伴，怎比得上那些花魁名妓？” “我……” 薛瑞直抒胸臆，被她这么一呛，差点没岔气。 这好事不出门，坏事传千里，他明明是第一次去烟花柳巷，还没到地方就被打晕了，怎么说的跟他经常去一样？ 好半天，薛瑞才涨红着脸，缓解尴尬道：“世妹说笑了，我向来洁身自好，从没去过那些烟花之地，传言当不得真！” 胡萦儿才懒得理会他去没去过，用不知道从哪找出的戒尺点了点他，道：“从现在开始，你须得称我老师，否则我就不教你。” “是，老师。” 薛瑞无可奈何，只好换了称呼。 主座上，胡萦儿一板一眼问道：“既然你要我教你，就得知道你是什么水平，你且说说，学到哪了？” 薛瑞虽然有求教之心，却不想让胡萦儿看轻。 毕竟他也是精通现代天文知识的从业者，不能给同行们丢脸，因而答道：“倒是学了不少东西，就是不能学以致用，还需老师点拨点拨。” 正文 第021章 从头学起 胡萦儿没想到他还挺自信，便点点头：“既然你这么说，那为师先考考你，看你究竟如何。” “可以。” “那问你个最简单的，既然你已入了钦天监，自然该明白钦天二字是何意，此二字作何解？” 胡萦儿想了想，提出问题。 “……” 薛瑞没想到她会问这个，直接卡壳。 “怎么，不知道？” 胡萦儿见他表情尴尬，柳眉竖起，质问道。 作为阴阳世业子弟，家中嫡男迟早是要进钦天监当差的，就算家中黄口小儿，识字起就得先弄清这两个字的含义。 她无论如何也想不到，薛瑞竟连半大孩童该知道的东西都不清楚，他怎么敢说自己学了不少东西？ 薛瑞也是后悔不已，早知道就不吹这个牛了。 若是让他解释什么叫“掩月”“凌日”等古今共通概念，他倒是能说的头头是道。 可这钦天监名字由来，还真是他从来没有去探究过的东西。 打个比方，就像“桌子”这个词，从古至今都是这么称呼的，却很少有木匠去研究它为什么叫桌子。 至此，薛瑞才再次认定，自己脑袋里装的那些现代天文知识，和这个时代的天文学理念有很大区别。 如果不从头学起，恐怕他很难完全掌握这个时代的天文知识，他想将两者互相印证的想法，那就更不可能实现了。 痛定思痛，薛瑞很光棍的道：“先前我说了大话，实际上学的那些东西都忘了，还请老师从头教我！” 胡萦儿正琢磨该怎么说教这个喜欢吹牛的弟子，还没想好，薛瑞竟主动承认了，让她也不好再揪着不放。 想了想，胡萦儿叹道：“既然如此，那我就先教你一些常见的词，你要能倒背如流，我才能教你其他东西。” “是，老师！” 薛瑞重重点头。 “钦天二字出自《书．尧典》中‘乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时’这句话，钦就是敬重，若，意为顺从，加起来就是敬重顺从上天，懂了吗？” “原来如此！” 薛瑞恍然大悟。 …… 书房中。 不时传来几句问答声。 问答之间，除了胡萦儿故作生气的训斥声，倒也没有什么厌恶的情绪，这根她先前的态度截然不同。 究其原因，只是因薛瑞诚心向学，再加上他有现代知识打底，理解这些基础词汇很轻松。 胡萦儿表面不动声色，可心里却十分诧异。 当年她学这些东西的时候，总觉得非常抽象，完全是靠死记硬背，随着后面接触多了，才慢慢加深理解，最终将其掌握。 反观薛瑞，真如爷爷所说，这家伙几乎是一点就透。 甚至，他还能举一反三，把抽象的概念形象化，让她也不得不承认，按薛瑞的说法更容易理解。 只半个时辰的功夫，薛瑞已经学了她以前几天才能搞懂的东西，要不是岁考的试题需要填写规范答案，他几乎都不用记这些定义，就能用自己的理解将其概念复述出来。 要不是知道薛瑞是个纨绔子弟，胡萦儿都觉得他是在假装不懂，故意来戏耍自己的。 “小姐，老爷让婢子请您和公子去膳厅用饭。” 两人还在讨论问题的时候，书房外传来瑾儿的声音。 正好胡萦儿也讲的口干舌燥，便道：“今天就学到这吧，你先把这些背熟，明日我会考你的。” “谨遵师命！” 薛瑞抱拳一礼，十分做作。 “哼！” 胡萦儿却不理他的俏皮话，一扭腰肢，款款离去。 薛瑞嘴角不禁微微上扬，刚才自己的表现，肯定让她大吃一惊。 虽然她嘴上不说，可眼中那掩饰不住的讶异，就是对他最大的肯定。 …… 膳厅中，胡中和薛瑞先后落座。 胡萦儿指挥侍女，将做好的饭菜摆上桌。 说话间，一名十六七岁的圆脸小胖子跑进了膳厅，他左手拿着粘杆，右手捏着一只黑亮的知了。 在他身后，还跟着个丫鬟，不停在喊“少爷你慢点，别摔着了。” “爷爷爷爷，你看我捉的蝉儿大不大！” 小胖子不理会丫鬟，圆脸小胖子举着那只黑蝉，不无得意的跟胡中炫耀。 不过，当他注意到屋中还站着个陌生人，不由愣了一下，问道：“你是谁啊？” 薛瑞很快反应过来，这就是胡萦儿的亲哥哥胡承安，便起身见礼：“小弟薛瑞，见过世兄。” 几年前来给胡中贺寿时，薛瑞是见过胡承安的，数年不见，他长高了些，也长胖了许多，看着有些喜庆。 胡承安看了薛瑞半天，才摇头道：“没见过，你来我家作甚？” “我是来探望师公的。”薛瑞忙解释。 “你坐的是我的位置。” 胡承安指着他身下的椅子，略有些不满。 薛瑞忙让开，道：“那世兄请坐，我换个位置就好。” “没规矩。” 胡中摇摇头，老脸上露出一丝无奈，对跟着进来的丫鬟道：“小翠，先带少爷去洗洗，弄成这样成何体统？” “是，老爷。” 小翠生怕被责骂，赶紧上前要去拉胡承安。 不成想，胡承安捏着黑蝉作势要往丫鬟身上丢，吓得这小丫鬟一蹦三尺高，逃也似的跑到了门外。 “哈哈哈，真是没用，连只小蝉儿也怕。” 胡承安左手叉腰，得意的大笑起来。 旁边的胡萦儿看不下去，上前道：“哥哥，快把那蝉儿丢了，要吃饭了。” “那不行，这是我好不容易才捉到的，妹妹你帮我拿着它。” 胡承安又将黑蝉递给妹妹。 胡萦儿急忙退后两步，看起来也有些怕：“想吃饭就把蝉儿丢了，不然不许吃。” 话语间，像是在教训小孩子。 薛瑞心中暗想，母亲说的果然没错，这胡承安幼年时发高烧烧坏了脑子，如今已年满十六，智力却还是跟七八岁孩童一样，难怪胡中说放心不下兄妹俩。 见兄妹俩讨价还价半天都没能说服对方，薛瑞上前道：“兄长，不如我替你拿着蝉儿，你去吃饭，如何？” “哦？” 胡承安看向他：“你敢拿吗，不会给我放跑吧？” “我可是捉蝉儿的行家，你就放心吧。” 薛瑞露毫无惧色，伸手小心接过那只黑蝉。 正文 第022章 食疗之法 “你也很厉害！” 见他果然敢抓，胡承安不由露出欣喜的笑容。 胡萦儿叹了口气，牵过哥哥的手，放入铜盆认真清洗，边洗边道：“洗净了才能吃饭，不然要闹肚子的，听到了没？” “哦。” 胡承安心不在焉的应承着，眼神却一直往薛瑞那边瞟。 “去帮我找根棉线来。” 薛瑞捏着黑蝉翅膀，对小翠吩咐道。 等小翠拿来棉线，薛瑞暗道一声得罪，随后用棉线将黑蝉腿绑住，系在门栓上。 “世兄，现在放心了吧。” 胡承安洗完手，见黑蝉只能在门边飞来飞去，顿时眉开眼笑，拍手道：“真好真好，不怕它再跑了。” 等薛瑞重新落座，胡中宠溺的看着一对孙儿，对他道：“他们兄妹俩都是苦命人，自小就没了父亲，他娘也因承安脑疾之事忧思成疾，最后也撒手人寰，将来若是我不在了，还需你们爷俩多帮衬帮衬，不然我九泉之下也难瞑目。” “师公放心就是，有我在，定不会兄长和妹妹让人欺负了。” 薛瑞正色承诺道。 旁边的胡萦儿脸色却有些不好，抱怨道：“爷爷说这些作甚，您还要长命百岁呢，况且，有我在，无须让别人照拂。” “难不成你一辈子不嫁人了？”胡中板着脸训斥道。 “不嫁就不嫁，我才不稀罕呢！” 胡萦儿气呼呼的扭过头。 “你……” 胡中吹胡子瞪眼，想要责骂孙女。 眼看祖孙要闹别扭了，薛瑞忙打岔道：“师公，这秋蟹看起来很肥美啊，应该是今年第一笼吧？” “不错，这是庄子上刚送来的，今日你来的正好，有口福喽。” 胡中有了台阶下，也不跟孙女去置气，转头跟薛瑞聊了起来。 胡中祖籍湖建，自幼喜食虾蟹，说起海鲜头头是道，薛瑞前世也喜欢研究美食，对各种水产做法颇有了解。 爷俩聊起来，倒相谈甚欢。 “爷爷，何时才能吃啊，我都饿了。” 旁边胡承安等了半天也不见开饭，终于忍不住抱怨。 “瞧我，这人老啰嗦，说起来没个头，想必瑞哥儿也饿了，这就动筷子吧。” 胡中收起话头，吩咐丫鬟给薛瑞胡承安布菜。 胡府的厨娘手艺不错，这鱼虾螃蟹都很新鲜，简简单单的做法，就做出了极为鲜美的味道。 “呵呵，往日独饮，这酒再好喝起来也没什么滋味儿，瑞哥儿难得来此，不妨陪老夫小酌几杯？” 等吃了虾蟹，上了几盘热菜后，胡中笑着道。 “师公有命，徒孙怎敢不从，只是我酒量欠佳，不能多饮。” 难得胡中高兴，薛瑞虽未饮过酒，却也不想扫兴，不过还是事先做了声明。 “无妨，老夫不劝你酒，随意就好。” 胡中挥挥手，让伺候的丫鬟给薛瑞倒酒。 胡府不是普通人家，喝的酒自然也不是低档次的自酿酒，而是有名的山东秋露白。 此酒似乎加入了果汁或者花露之类的香料，闻着有股淡淡的香气，入口略带一丝甘甜，让人回味无穷。 有人作陪，喝起来自然无比爽快，一老一少觥筹交错，推杯换盏，让旁边的兄妹俩都成了陪衬。 酒过三巡，菜过五味。 胡中命人收拾杯盘，和薛瑞去偏厅饮茶解酒。 刚喝了两口，外面胡承安就跑了进来，一脸期待的看着薛瑞：“你会捉蝉吗，跟我一起去吧，马厩那边的榆树上有好多呢。” “额……” 薛瑞下意识看向胡中。 胡中苦笑道：“他这么多天被关在宅子里，又没有玩伴，早就憋坏了，别看府中丫鬟不少，可都胆小蠢笨，不对他的脾气，难得他相中你，你若有暇，就去陪陪他吧。” “兄长有命，小弟奉陪便是。” 薛瑞也只好答应下来，师公费尽心思帮扶薛家，他也不是忘恩负义之人，就算是刀山火海，也得陪着闯一闯。 这一陪就是半个时辰，也不知道胡承安哪来的精力，薛瑞都感觉要累瘫了，胡承安还是一副兴致不减的样子，让他生出了一股想要逃跑的冲动。 直到天色不早，薛瑞担心来不及出城，就去跟胡中告辞。 胡承安好不容易遇到一个玩伴，哪里肯轻易放过薛瑞，胡萦儿好说歹说，再加上薛瑞承诺明日还会再来陪他，这才依依不舍的道别。 来时是丫鬟迎接，走时却是小姐相送。 薛瑞在前，胡萦儿在后，两人之间没有任何交流。 走到垂花门时，薛瑞停下脚步，转头想说几句话。 不成想，胡萦儿收势不住，两人差点撞了个满怀。 胡萦儿稳住身形，慌张的退后两步，恼道：“我是你老师，且放尊重些。” “书房里你才是老师，现在可不算数了。” 薛瑞先表明态度，这才道：“世妹你可别误会，我是想跟你说下关于师公的病情的事，刚才只是无心之失。” “你又不是郎中，还懂治病？” 胡萦儿松了口气，狐疑的看着他。 “据我娘说，师公发病时常关节肿胀疼痛，没错吧？”薛瑞若有所思道。 “没错，爷爷这热痹症已经有十多年了，发病时双膝以下关节疼痛难忍，行动都有所不便。” 胡萦儿也没有隐瞒。 “那就没错了，这病比较难治，不过平时饮食方面注意一些，少吃动物内脏、海鲜水产、少饮酒，症状应该会缓解不少。” 薛瑞吃饭时就在考虑一个问题，胡中病患之处在下肢关节，他又常吃鱼虾之类的水产，这很容易让他想起现代的痛风，起码在症状上非常相似。 恐怕这热痹症，十有八九就是痛风 现代医学研究表明，痛风和嘌呤代谢紊乱或高尿酸血症紧密相关。 比较常用的治疗方法就是控制饮食，达到减少体内尿酸浓度的目的，坚持用薛瑞所说的食疗之法，应该会有减缓病痛的效果。 “你是在哪本医术上看的？” 胡萦儿还是有些不信。 她侍奉祖父这么多年，医书不知翻烂了多少本，自己都能开方抓药了，可就是没听过食疗的说法。 不过，看薛瑞这么信誓旦旦的样子，她不禁产生了一丝好奇。 薛瑞自然拿不出来，故作神秘道：“这可是秘密，你且试试吧，从饮食上下手，总比汤药来的方便，反正也没什么害处，说不定会有意想不到的效果，告辞。” 说完，就在胡萦儿思索的目光下，大步离去。 正文 第023章 新的差事 从枣树胡同出来，薛瑞直奔宣武门。 宣武门修建于正统四年，主体建筑高达十多丈，雄伟巍峨，极有气势。 薛瑞站在城门下，显得无比渺小。 虽然天色已晚，宣武门进出的行人车马依然川流不息。 出了城，薛瑞回头远眺，在瓮城上看到了一尊号炮。 这尊号炮每日午时都会打一发，声震京城，时人称之为“宣武午炮”。 薛瑞刚穿越那几天，午睡时就经常被号炮声惊醒，害的他以为也先提前打到了京城。 因此，他对这尊号炮怨念很深。 再往南，就是宣武门外街。 这街道和内街一样，修建的十分宽阔，可供数驾马车并行。 街道两旁店铺鳞次栉比，即使天色将晚，街边依旧有不少摊贩叫卖，街上人来人往，络绎不绝，足可见此地之繁华。 沿大街而行，不多时，就到了宣武门大街和菜市大街相交的位置，也就是后世著名的菜市口。 这里每到秋决，就有不少人头落地，许多民族英雄都在此慷慨赴义。 让薛瑞诧异的是，这里并没他想象的阴森可怕，反而热闹非凡，就像后世的广场一样，还聚集了不少人。 走进一看，薛瑞才明白为何这么热闹，原来沿菜市大街往西，这条街上开满了菜摊菜店，有不少百姓来此买菜。 来都来了，也不好空手回去。 薛瑞在菜市口逛了一圈，买了二斤排骨和半片冬瓜，打算给母亲和苏苏改善一下生活。 回到石头胡同，柳氏正翘首以盼。 见他回来，手中还提着肉蔬，忙接了过去。 进屋后，柳氏关切问道：“瑞儿，你没事吧？” “我没事啊，怎么了？” “你不知道，先前娘出去买东西，听街口的周婶跟人说，昨天猪市口那边杀人了，而且还一气杀了三个，那凶手把尸体丢到猪圈里，今早被主人家发现的时候，耳朵都被啃没了！”柳氏说这事的时候，不由打了个冷战。 “竟然有这种事？” 薛瑞假装惊讶道。 柳氏也是道听途说，并不知道死者都是钦天监的差人。 薛瑞见母亲还不知道，也没有主动提起，要是她跟苏苏知道这事，怕是要吓的睡不着觉了。 柳氏绘声绘色描述了一番江洋大盗截杀商贾、抢劫财货的传闻后，认真叮嘱道：“瑞儿，如今猪市口那边不安稳，你可别再走那边的小巷子了，走马神庙那边的大道，那条街人多，也安全些。” “好，都听娘的。” 薛瑞毫不迟疑答道。 柳氏这才满意的抚着儿子狗头，欣慰道：“吾儿真是长大了，以前你可不会这么顺着娘说话，倒像是变了一个人。” “让娘操心了。” 薛瑞笑着附和了一句，就拿着从胡府借来的书回房去温习功课了。 …… 第二天。 薛瑞早早去衙门点了卯。 今天他听了柳氏的交代，走的是马神庙那条大街，早间人不少，大庭广众之下，安全的很。 这么早来档房，薛瑞当然是为了打听消息。 可惜问了一圈，世业生们都说没听到什么新消息，薛瑞暗道，恐怕顺天府那边也查不到什么线索了。 薛瑞也没在意，借了刘晋的书开始学习。 “姓彭的来啦！” 自习没多久，有世业生匆匆跑进来示警，其他人各归各位，进入学习状态。 彭英似乎没怎么睡好，带着很重的黑眼圈，神情似乎也很疲惫。 据刘晋说，这家伙时常留宿青楼妓馆，通宵寻欢作乐，每天都要到值房补觉，连世业生们的课业也不教。 世业生们敢怒不敢言，不过监正是他的亲爹，现在又不在监里，他们只能暗地里发发牢骚。 “都停下，本校书有一事要交代。” 彭英进来后，先是扫了薛瑞一眼，才对众人道：“因监中缺少人手，大人们商议了一下，要调档房部分世业生去各值房听用，下面本校书安排一下，点到名字的人，立刻去见过诸位大人，不得有误！” “卢文、孟建修，你二人去春官正值房，徐汇你去夏官正值房，薛瑞、郭恒，去秋官正值房，孙宇、高升你们去冬官正值房，黄正志、赵谦，你们去中官正值房，剩下的留在档房自习，尔等速去，耽误了时间，就等着挨板子吧。” 彭英说完，就负手离去。 等他走后，被点到名字的世业生都动了起来。 这都是些没有背景的普通世业生，像是刘晋等官宦子弟，基本都没有被安排差事。 薛瑞名列其中，对此丝毫不意外。 彭英先前被自己落了面子，就算他再怎么忍让，肯定也会给自己找不痛快，以满足他的报复心，恐怕这就是他想的新招。 见其他人已经往外走了，薛瑞转过身，对郭恒道：“郭兄，咱们也走吧，免得去晚了被责罚。” 郭恒坐在位置上，正翻看一本叫《天元数》的书，十分专注。 薛瑞叫了一声，他竟无一丝反应。 “郭兄，咱们也去吧？” 薛瑞还以为是自己声音太小，又试探着提醒了一声。 郭恒还是不理会。 旁边坐在的一个世业生劝道：“他听得到，你别叫了，叫了他也不会去的，你自去吧。” “这么牛？” 薛瑞有些诧异，这家伙不怕被打板子吗？ 见郭恒恍若未闻，薛瑞也无可奈何，只得独自前往秋官正高冕的值房。 小跑几步，薛瑞追上了先行的两个世业生。 其中一个，就是前两天候簿事件中，差点供出刘晋的吴辉，好在他顶住了压力，最终没有招供。 要不然，薛瑞肯定会被责罚，所以他对吴辉比较客气，两人关系处的也还行。 “怎么只有你一人过来？” 吴辉回头看了眼，见薛瑞独自前来，有些诧异。 “彭英安排我跟郭恒同去，不知怎的，他却无动于衷，我只好独自来了。”薛瑞无奈道。 “原来是跟他一起啊。” 吴辉恍然，随即摇头道：“算了吧，想使唤他，除非监正亲自出马，否则，怕是连中官正的面子都不给。” 正文 第024章 独自前去 “吴兄，这郭恒莫非有什么背景不成？” 薛瑞有点好奇。 “这你倒是说对了，你觉得郭这个姓，是不是很耳熟？” “郭本就是大姓，肯定耳熟啊。” 薛瑞不太明白他为何这么问。 吴辉摇摇头：“我不是说这个，我是说，于咱们这行来说，郭这个姓是不是很特别？” “特别？” 薛瑞愣了愣，随即脸色浮现出惊讶之色，低声问：“莫非他是前朝郭太史公家的后人？” 郭太史公，指的是元朝天文学家、历法家、水利学家、数学家，郭守敬。 他一生所创造的成就，对后世影响极大，甚至连明朝现今颁行天下的《大统历》，都是在郭守敬所创《授时历》基础上改动的，可见其影响力之大。 “你说对了！” 吴辉点头确认：“这家伙按辈分来算，应该算是郭太史公的玄孙，大人们谁的面子都能不给，却不能不给郭太史公后人这个面子，况且，他父亲郭贵在南钦天监任五官灵台郎，恐怕用不了多久就会高升，就冲这个，大人们也不会真个与他为难。” “娘的！” 薛瑞顿时大怒，刚才他还以为彭英是随机挑选了几个没背景的世业生，没想到彭英这么阴险，明知道郭恒不会去，还故意将他俩安排到一起，这分明是想让他一个人去秋官房。 要到地方的时候，吴辉又回头提醒道：“对了，高大人那房的人，可能对你爹有些不满，你去了千万要小心，以免被人刁难。” “这又怎么说？” 薛瑞头顿时大，怎么老爹又跟秋官正高冕门下天文生不对付了？ “薛兄，此事日后再说，我们先进去了。” 还想再问，却来不及了，吴辉二人已经到了春官正的值房。 薛瑞无可奈何，只得独自往前去。 秋官正在西边第四间廨署办公，要从游廊绕一圈才能到达，是离档房最远的值房。 到了地方，薛瑞探头朝秋官正值房看了一眼。 值房很宽敞，摆着十多张书案，每张书案后都坐着一名天文生。 这些天文生左手打着算盘，右手拿着毛笔在纸上写写画画，一副忙碌模样。 除了这些，还有几人在不停奔走，将其他人写算的东西誊抄对照或再次验算，然后送入值房的里间，应该是去给高冕过目。 薛瑞敲了敲门，拱手道：“世业生薛瑞，前来本房听用，哪位前辈能替我通报一声？” 值房内拨动算珠的声音逐渐停了下来，天文生们都抬头看向薛瑞。 好一会，在房内奔走的一名三十岁左右的中年天文生才上前，问道：“你就是前校书薛元浩家的小子？” “正是。” 从对方语气中，他就听出了一丝敌意，不过还是如实答道。 “怎么就你一个人，还有个呢？” 中年天文生往外看了一眼，不悦的问道。 薛瑞无奈道：“彭校书安排了两人，可另一人却不愿来，我只能自己来了。” “也罢，有一个算一个，你做两个人的差事，想必也忙的过来。” 中年天文生根本不在意，转头就要进里间禀报。 哗啦啦—— 刚走到门口，里间就飞出几本册子，差点砸到他的脸上。 还不等他反应过来，里间就传出一声怒骂： “一群蠹虫，算的这是什么狗屁，同样的算法，三人给的结果却对不上，这让本官怎么用？” “大人息怒，学生马上让他们重新验算！” 而后，一名瘦弱的天文生弓着腰，从里间退了出来，十分狼狈。 中年天文生连忙退后，低声问道：“付兄，怎么回事，又算错了？” “唉，不提也罢！” 瘦弱天文生苦笑一声，也无意多说，将册子发还另外两人，开始重新计算。 薛瑞在外面听的明明白白，心中暗道，这秋官正高冕脾气还真是大，以后须得小心了，免得被骂个狗血淋头。 中年天文生进退两难，在门口逡巡片刻，竟不敢入内禀报，看来是不想去触这个眉头。 等了片刻，正当他打算硬着头皮敲门时，房内突然传出高冕的声音：“来人，给本官添茶！” 中年天文生见状，连忙推门走了进去，将高冕茶碗中的水倒满。 添完茶水，中年天文生小心问道：“启禀大人，世业生薛瑞前来本房听用，正在门外等候，请大人示下。” “为何这么慢，就是乌龟也该爬过来了！” 高冕冷哼一声，交代道：“本房人手紧缺，添茶送水、查找典籍文簿这等事情就让他去做，你们安心验算，不要再出岔子，误了编历大事，休怪本官不讲情面！” “是，大人。” 中年天文生松了口气，赶紧退出了里间值房。 两人的对话，薛瑞听了个大概，知道自己来就是打杂的，好让天文生们安心工作。 “进来吧。” 中年天文生招薛瑞进屋，说道：“本房部分天文生随监正离京，我等即要编历，又要推算天文，事务十分繁重，因而大人们才让你来此当差，这里可不像档房那等散漫之地，以后，房中一些琐碎事情就交给你去做，务必尽心尽职，不可懈怠，否则，休怪大人打你板子！” “那我的课业该怎么办？” 听对方口气，好像打算让他长期在秋官正值房当值，而且还是全天候那种，不回档房还怎么学习？ “如今档房里还能学到什么高深学问不成？” 中年天文生冷笑一声：“本衙有真才实学的皆在五官正门下当值，你若有闲，自可边看边学，能学到多少，就看你的本事了。” 也不怪他瞧不起档房，如今在彭英的管理下，纪律十分散漫，基本失去了教学作用，除了那几个肯主动学习的优等生，其他人都把档房当成了游乐场。 薛瑞也明白，这五官正值房才是本衙核心，想学东西来这里才是最佳选择。 只不过，彭英故意让郭恒和他搭档，害的他只能独自前来，以后这房间的杂活都归他一人负责，也不知道还有没有时间学习。 既来之则安之，薛瑞也只能走一步看一步，便拱手道：“既然如此，那前辈可否引荐我与诸位前辈认识，以免末进失礼。” 正文 第025章 故意刁难 “也罢，我就替你引荐一番，这位是付聪付兄，本职是辅助大人编历，你称付前辈即可，这位是石南兄，负责月食推演……本人大名史祥，也是负责编历的，总之，本房都是有真本事的前辈，你不得无礼。” 别看天文生们在堂官面前唯唯诺诺，但在薛瑞这等还没过岁考的世业生面前，那是优越感十足，不但摆出一副趾高气扬的样子，还趁机对他好一通说教，俨然把世业生当成了一群吃白饭的，十分鄙视。 薛瑞倒是没什么感觉，毕竟自己也是有真才实学的，而且还比他们懂的东西更多，听对方鄙视自己，他只当做了耳旁风，懒得理会。 介绍完毕，史祥大手一挥，颐指气使道：“你且去提壶热水来，给诸位前辈沏上一杯茶，我等忙了半天，连茶水都顾不得喝上一口，甚是辛苦。” “是。” 作为临时杂役，薛瑞也有自己的觉悟，答应一声，就去食堂取热水。 等他走后，天文生们低声谈论起来。 石南看了眼里间值房，窃笑道：“真是天道好轮回，没想到薛家子竟然到了本房，日后怕是有的气受。” “谁让他父亲不识抬举，执意要弃明投暗，惹恼了大人，害的我等也不得安宁！” 刚被劈头盖脸骂了一通的付聪，心里的气还未消，颇有些恼火的样子。 “他小子落到咱们手里，还不是任我等搓揉拿捏，大家有仇报仇，机不可失，失不再来啊，哈哈。”史祥也附和道。 开了阵玩笑，众人各回各位，重新忙碌起来。 钦天监供应的热水，在食堂右侧搭建的一个棚子里，其中置有四五个火炉，上面坐着茶壶。 因古代保温技术落后，炉子须由杂役照看着，随时填柴加热，保持热水温度。 薛瑞绕了一圈，才从棚子里提了茶壶。 这茶壶分量不小，加之薛瑞身体虚弱，回到秋官正房间，已累的满头大汗。 这些天文生毫无同情心，见他吃力的提着茶壶添茶，也不主动伸手帮忙，甚至还连连催促，让他快点。 薛瑞心里窝火，却又没有合适的机会发作，只得暂时忍耐。 就这样被来回使唤，薛瑞在钦天监跑了不知道多少个来回，感觉两条腿像是灌了铅一般。 好不容易把众人安排的差事干完，薛瑞还没来得及喘口气，就听付聪吩咐道：“薛瑞，你立马去主簿厅取些纸来，房里的纸快用尽了。” 因天文历算须进行大量验算，是以钦天监纸张消耗甚巨，为了防止浪费，节省公帑，各房所用纸张须去主簿厅领取，而且还定时定量，超用太多，还会被责罚。 其实本房纸张还能用到明天，只是付聪见不得薛瑞闲着，便指使他去主簿厅领取纸张，能取回来最好，取不回来，让他白跑一趟，他也乐见其成。 薛瑞无奈，只好前去主簿厅。 在以往，钦天监各官要属主簿职司最繁重，不过在档房分出去后，主簿的工作就轻松了许多。 薛瑞到了主簿厅，崔时佐正躺在躺椅上，晃晃悠悠，好不惬意。 “学生薛瑞，有事求见大人。” 薛瑞见厅中没有郑德彪的身影，便高声禀报道。 崔时佐偏头看了他一眼，见他举止恭敬，不由十分满意，招手道：“进来吧，有什么事找本官？” “学生是为秋官房领用纸而来。”薛瑞回道。 崔时佐回忆片刻，皱眉道：“秋官房昨日刚领过，怎么这么快就用完了，还有，你不是在档房学习吗，怎的跑秋官正那当值去了？” 薛瑞一脸苦笑：“回大人的话，因各房缺少人手，经五官正大人们商议，暂时借调世业生们去各房打下手，学生被彭校书分到了秋官房，领了这个差事。” “难怪。” 崔时佐笑呵呵道：“怎么，他们有没有刁难你？” “这倒没有，就是让学生多跑了几趟，算不得什么。” 薛瑞没有叫苦叫累，装作不在意的答道。 “依本官看，这就是刁难！” 崔时佐站起身来，指着书案上的一叠白纸道： “本衙所用纸张不同其他衙门，因各类档案、记录都要长期保存，是以要用易于保存、经久不脆、不会褪色的上好宣纸，价格极其昂贵，这一小叠纸便要几十文钱，若本官没记错，那秋官房昨日已经领取了够用三日的纸张，今日又差你来取，定是想让本官给你难堪！” 这群狗东西！ 薛瑞得知真相，顿时怒火上头。 这些天文生让他多跑跑腿倒也罢了，可昨天刚领了纸张，今天又让他来领，简直是在把他当傻子在玩弄。 “那学生便告退了。” 薛瑞也不好意思再留下，强行压下怒气，打算回去跟付聪好好理论。 “且慢。” 崔时佐叫住他，道：“本监是清水衙门，对这种耗费大的开支管控较严，各房为了手头宽裕些，多领、冒领纸张的事早已司空见惯，能领到是本事，领不到是无能，你回去跟他们理论，少不得要被羞辱一番，本官倒是有一计，你若能用好，日后秋官房无人再敢刁难你，你想不想听？” 薛瑞大喜过望，拜道：“请大人指点！” 崔时佐笑着坐下，问道：“听说前些天，你跟彭英起了冲突，还掰断了他的戒尺，可有此事？” “这……” 薛瑞没想到他会问这个，忙解释道:“是有这么回事，不过那是因为彭校书心存报复，学生不得不反抗。” 因为这事比较敏感，他怕别人将命案和此事扯上关系，让官府怀疑到自己头上，所以交代世业生们不要外传，不成想这才两天，竟连崔时佐都知道了，这难免让他有些紧张。 好在，崔时佐并没有关心其他事情，直接了当道： “若是遇到个软弱的人，本官绝不会给他出这个注意，遇到你这般硬气的人，说不定能顶住压力，你听好了，此计须如此用……” 听崔时佐说完，薛瑞大喜，连连道谢。 秋官房的天文生把自己揉圆搓扁，无非就是自己临时杂役的身份。 要是这个计策有效，那他就能化被动为主动，让这些天文生不敢再为难自己。 主簿厅书吏都外出办差去了，房中无人可用，崔时佐只得亲自去库房取了几刀纸，交到薛瑞手上。 “这是三日的定量，你要是用不好本官的计策，那后面想来取纸，本官可就真不给了。” “学生明白。” 薛瑞郑重道。 正文 第026章 作茧自缚 崔时佐正要让他离开，忽然又想到了什么，低声嘱咐道：“秋官房谁都能惹，就是别招惹高大人，他待人严苛，又因你爹离开秋官房，心中生了嫌隙，你当忍则忍，切勿惹恼了他，不然没人保得住你。” 薛瑞一怔，忙问缘由。 听崔时佐解释后，薛瑞才知道，原来老爹以前就在秋官房做事，还极得高冕器重，大小事务都交托他去安排，在秋官房中地位相当于助手。 后来，薛元皓为了前途着想，决定去参加新任校书的考选，高冕得知后极力挽留，甚至还打算从俸银中拿出二两做补贴。 可惜，薛元皓打定了注意，没有给高冕这个面子，让他心中不快。 薛元皓离开秋官房后，秋官房这几年一直没有得力干将，做事效率大大降低。 有时候，天文生们推算失误，高冕还得亲力亲为，为属下们擦屁股，心中怨气与日俱增，时常暴怒。 房中天文生一致认为，是薛元皓的离开导致高冕喜怒无常，他们被当成了出气筒，才时常被骂，自然对薛瑞父子心怀不满。 如今得了机会，不趁机为难他才怪。 “多谢大人提点，学生知道该怎么做。” 薛瑞自是感激涕零，而后行礼告退。 等他走后，崔时佐才心中暗道：若是这小子成功将此法推行，我就请示监正，让全监效仿之！ 秋官房里，众天文生边做事边说话。 房中天文生每次去主簿厅领纸，都会被小气的崔时佐一通斥骂，他们不但不敢生气，还得陪着笑脸求情，生怕得罪了这个财神爷。 今日薛瑞提早一天去领纸，指不定被崔时佐骂成啥样，要是承受不住，说不定现在正躲哪偷偷哭呢。 正幸灾乐祸着，就见薛瑞抱着一摞纸，四平八稳的进了秋官房。 “哈？” 众天文生呆住了，甚至有人揉了揉眼睛，以为是自己眼花了。 “你，你怎么领回来的？” 史祥难以置信的问道。 薛瑞奇怪道：“难道领回来不正常吗？还是说，史前辈觉得我领不回来才算正常？” “咳，我可没这么说。” 史祥意识到自己失态，忙收起讶色，假装镇定。 没有得到想要的结果，付聪很失望，板着脸训斥道：“既然领回来了，还不分发给诸位前辈，等会还有事让你做，别耽误大伙儿功夫。” “发倒是可以发，只是我有一事要先跟各位前辈声明。” 薛瑞捂着纸，认真说道。 “嘿，你这小兔……小子，这纸张事关编历大事，你耽误我等的时间，可是天大的罪过，快快给我！”付聪加重语气，隐含威胁之意。 薛瑞才不理他这套，说道：“崔大人说了，本房用纸耗费太甚，已经超了本月用度，今日又提前去领，就坏了定下的规矩，好在主簿心善，不忍大家被责骂，还是特批了几刀宣纸。 不过，他嘱咐我管好本房纸张支用，若是再超用，就只能让高大人亲自去领了，是以，我需要先确认各位前辈是否用完，或者有没有浪费，若无，各位前辈再来我这以旧换新！” “哈哈哈。” 众人听后，不由大笑起来。 钦天监春夏秋冬中五房，有天文生百余名，只今年一年，用过的纸都能堆成山。 这些纸不仅是用在书写上，有时候蹲茅坑也会用，毕竟这种纸柔软细腻，擦起来比那草纸要舒爽的多。 去茅厕时，天文生们哪个不揣上几张？ 倘若偶感风寒，有时候还会用来擦鼻涕。 这玩意又不要钱，用完就扔，还不用洗，方便的很。 将纸做其他用途，在监中已经见怪不怪了，就连大人们也不例外。 现在薛瑞说本房纸张用度，还得经过他审验，这不是土地爷打城隍，管得太宽了吗？ “呵，照你的意思，以后我等要用纸张，还得你点头？” 付聪讥笑道。 “当然！” 薛瑞正色道。 “混账，这秋官房什么时候轮到你这个乳臭未干的臭小子做主了？” 付聪大怒，上前就要抢夺。 薛瑞早有预料，直接跳出房门，跑到远处，指着付聪低喝道： “你敢来抢，就别怪我大声嚷嚷，若惹恼了高大人，大不了我挨顿板子，可你也别想好过，你敢来试试？” “快把纸给我，我要交还给崔主簿，你别跑！” 事态发展到这一步，付聪也有些慌了，想早点收拾自己弄出的烂摊子，免得闹大被责罚。 “打死也不给！” 薛瑞见付聪还要来抢，深吸一口气，张口道：“高……” “别喊，别喊！” 付聪连忙停下，拱手哀求。 他刚才验算错误，已被秋官正狠狠骂了一通，现在要是喧哗起来，薛瑞肯定要受罚，可他也好不了哪去。 还有，本房纸张还没用完，他就支使薛瑞去冒领，高冕这么好面子，知道手底下人做这种事，还闹出了动静，肯定要骂他。 再者，他连一个半大孩子都制不住，怕是要给高大人留个无能的印象。 付聪气的牙痒痒，可又不敢真的动手，只好苦笑着对史祥道： “史兄，这小子忒无赖，竟拿纸张用度拿捏我等，你在主簿那有几分面子，可否去崔大人那转圜一二，就说这纸是薛家子冒领的，并非我等吩咐，让他原数退还回去，你看如何？” 还真够无耻！ 秋官房中，天文生们心中鄙夷，这家伙治不了薛瑞，竟然睁眼说瞎话，硬把他交代的事情推给薛瑞，这扣帽子本事真是一流。 事关本房纸张用度，这不是件小事，平日里众人以史祥马首是瞻，他心中虽有些不乐意，却也只能尽量帮同僚擦屁股。 “也罢，我就走一趟吧。” 深深看了薛瑞一眼，史祥一甩袖子去了主簿厅。 不多时，史祥便一脸铁青的回来，看了眼坐在游廊栏杆上的薛瑞，目光有点复杂。 进了房中，付聪连忙问道：“史兄，情况如何了？” “崔大人怕是真的恼了，他不信薛瑞有这个胆量敢冒领纸张，觉得是我等授意，还将我大骂了一通，说以后领纸只认薛瑞，你啊，这次可真是作茧自缚了，唉！” 史祥语气颇有点无奈。 付聪急了，追问道：“那该如何是好？” “还能怎么办，自己弄出来的烂摊子，自己收拾吧。” 史祥摇摇头，径直回了座位。 门外薛瑞听了，也不紧禁松了口气。 看来，崔主簿还真没有骗他。 正文 第027章 主动让步 听了史祥的话，付聪面色铁青。 好半晌，他才走到门口，对抱着宣纸的薛瑞道：“既然你讨了这个差事，那以后就尽职些，要是我等缺了纸张用度，就休怪我到高大人那告你刁状！” 乍一听，这语气满是威胁，可谁都听得出来，付聪这是主动让步，甘愿认输了。 也就是说，薛瑞使出同归于尽的招数，成功拿到了本房纸张支用的管理权限。 既然如此，薛瑞自然就不客气了。 直接登堂入室，找了个没人的书案坐下，开始清点纸张。 先前崔主簿一共给了他六刀纸，也就是六百张，在平时可供三天敷用。 不过崔主簿告诉他，这些纸有很大一部分被浪费掉了，甚至还有天文生把省下的纸悄悄带回家去，以至于监中纸张耗费一年高过一年。 崔主簿之所以要给薛瑞出主意，就是为了杀杀铺张浪费的风气，好控制成本，免得户部拨下的银子缺口太大，让他这个兼管库房的主簿为难。 若遇到平时，薛瑞也懒得管这个，不过现在不一样了，有了这个杀手锏，这些老前辈要是敢为难他，那就休怪自己卡他们用度！ 经此一事，整整一天也没人来找他麻烦。 不过，薛瑞也没因一时得势而狂妄，还是尽心尽职的完成好打杂的工作，免得被人挑出理来。 他除了跑腿去档房取典籍，时不时的帮天文生们添点水，剩下的时间就在房中看书。 期间，他也给高冕添过几次茶，还帮他转呈过一份公文。 高冕对他自然不会多热情，板着脸跟薛瑞欠了他钱似的，有时候他手脚慢了，还会借机训斥几句。 薛瑞早就做好了心里建设，只当这些话是耳旁风，表面唯唯诺诺，可心里却毫不在意，甚至还想让高冕加大力度，以此提高自己的抗压能力。 这番表现，搞得高冕也有些意外。 他早就听说薛瑞是个刺头，连彭英那种嚣张跋扈的人都不放在眼里，绝对是个不知天高地厚的混小子。 今日薛瑞被分到他房里，高冕自然明白这是彭英的借刀杀人之计。 不过，高冕心里因薛元浩离开的事，一直耿耿于怀，如今薛瑞落到他手上，少不得要敲打一番，让他知道泥菩萨也有三分火气！ 不成想，薛瑞却一反常态，表现的十分恭顺，一点也不狂傲乖张，让他也失去了教训薛瑞的兴致。 就这么厮混了一天，又到了下值的时间。 跟胡中乘车回府。 胡萦儿已经在书房准备好了纸笔，要让薛瑞作答他命好的题目。 薛瑞前世从小到大，只在小学暑假时候临摹过几篇大字，根本就不知道该怎么落笔。 而前身残留的本能，也因时间的推移逐渐消失，现在他的书法水平，怕是还不如一个蒙童。 “怎的，不会写了？” 胡萦儿见他迟迟不动笔，有点生气的敲了敲桌子。 昨天讲的东西，薛瑞说起来头头是道，离开时，她还嘱咐让他回去用心复习。 不成想，这才过了一天，薛瑞竟然就写不出来了，这让她觉得这个便宜徒弟根本就是在敷衍自己。 见老师生气，薛瑞忙找了个借口：“会写是会写，就是今日在钦天监当值，做了一天的苦力，这胳膊酸胀无力，怕是写不好字了。” 听说是这个原因，胡萦儿面色缓和了些，说道：“又不是让你参加科考，写不好字我还能黜落你的卷子不成？” “那我就写了。” 薛瑞无奈，只好一笔一划的在纸上写了答案。 胡萦儿偏头看去，她的目光先是错愕，随即又满是疑惑，最后像是想到了什么，竟忍不住咯咯笑了起来。 薛瑞自然知道她是在笑什么，涨红着脸道：“字是难看了些，不过还是能认出来的，你瞧瞧有没有错？” 胡萦儿好半天才忍住笑，拿起题目看了看，见没有什么错误，这才好奇道：“薛世叔以前没教过你写字吗？” 教肯定是教过的，而且比现在写的要好很多。 对于书法的退化，薛瑞也想好了理由，认真解释道：“我当然会写字的，而且还写的不赖，只不过前些日子被人打伤了脑袋，有好多东西都忘记了，这写字笔法就是其中之一。” “是吗？” 胡萦儿将信将疑。 不过，薛瑞既然识得这么多字，理应会写字才对，就算写的差了点，却不会像现在这样，连笔法结构都不通，他给出的理由，倒是有那么几分可信。 好在，这都是旁枝末节的事情，字还可以慢慢练回来，现在最重要的是学习天文历算知识，这关系到岁考成绩，不能马虎。 胡萦儿站起身，在书架上翻了片刻，找出一本字帖，对薛瑞认真嘱咐道： “这是唐朝柳公权《刘沔碑》临摹帖，最适合男子学习，你拿回家去多练练，书法是文人的脸面，字写的太差，不知道会被多少人笑话。” “这我晓得。” 薛瑞接过字帖，却有些犯难，家里连笔墨纸张都没有，要练字，可真是巧妇难无无米之炊。 学习了半个时辰，到了用饭时间。 今日饭桌上，果然少了鱼虾肉食，整体来说偏素。 胡中倒也没有起疑，最近吃的太油腻，偶尔吃的清淡些，正好换换口味。 薛瑞和胡萦儿对视一眼，一切皆在不言中。 吃完饭，又陪胡承安疯玩了一阵，薛瑞告辞离开了胡府。 刚才他拿字帖时，本想开口问胡中借点钱买纸笔，可惜胡萦儿一直在身侧，他也没好意思开口，最后还是怏怏离去。 走在菜市大街上，薛瑞一个劲的唉声叹气，暗骂自己死要面子活受罪。 “瑞哥儿，瑞哥儿！” 在他失神之际，身后忽然传来熟悉的声音。 薛瑞下意识回头，就见身后一个头戴方巾，身着灰色长衫的方脸汉子正对自己招手，在他身后，还停着几架牛车跟骡车。 “你是？” 薛瑞看着对方，莫名有些熟悉。 汉子愣了一下，随即不悦道：“怎的，这才几个月不见，就不认识舅舅了？” 舅舅？ 薛瑞回忆了半天，这才记起眼前这人正是母亲的亲哥哥，自己的亲大舅，柳仁！ 正文 第028章 巧遇舅舅 “舅舅，你怎么留了长须，我都认不出你来了。” 薛瑞一时没认出柳仁，除了原主的记忆消退，更主要就是这个舅舅留了长须，让他没反应过来。 柳仁见到薛瑞，自然十分高兴，也没在意外甥的失礼，上前拍着他肩膀笑道：“怎么，舅舅还做不得美髯公了？” “自然做得。” 薛瑞笑了笑，好奇道：“舅舅怎么到城里来了？” 薛瑞的外祖柳文曜有秀才功名，这些年在宛平县东北的上峪村置了几百亩地，是当地有名的乡绅。 柳仁三兄弟学文不成，一直帮柳文曜打理田地，顺带做些小生意，日子过得还算不错。 柳仁拍拍薛瑞脑袋，没好气道：“你忘了啊，咱家在菜市街开了个粮店，以前还带你去过……我今日过来送些粮食售卖，倒是你，怎么跑到这里来了，是你娘让你来的？” 说起这个，薛瑞怏怏道：“舅舅，家里出了些变故，我跟娘搬到外城来住了。” “什么，搬城外来了？” 柳仁不由惊呼。 薛家大宅本在内城的明时坊，虽说不算是多好的位置，可显然比城外条件好得多。 柳仁想起妹妹跟她婆婆李氏不和的事情，不禁怒道：“是不是你那偏心的祖母把你们赶出来了，你爹呢，他就不知道说合说合？” “舅舅息怒，其中缘由听我慢慢道来，若是有闲，不如先去见见我娘吧。” 大街上人来人往，不是说话的好地方，正好柳氏也想念娘家的亲戚，他便自作主张，邀请舅舅去家中。 柳仁以为妹妹被人欺负了，自然要去看个究竟，便对身后赶车的几个车夫道：“你们先回村里，再去跟我家里说一声，就说我去妹子家中了，让他们不要担心。” “是，柳老爷。” 得了吩咐，几个车夫便赶车离去。 路上，薛瑞大致将这段时间发生的事情说了一遍。 听说薛元皓被关进了诏狱的事，柳仁的面色变了又变，待薛瑞说了师公已经打点了，父亲暂时不会有什么事后，这才放心下来。 石头胡同。 柳氏正和苏苏在研究怎么纳鞋底。 近些天，薛瑞每天去钦天监当值，来回要走不少路，脚上的那双鞋都快磨破了。 主仆二人闲着无事，就买来针线，打算给薛瑞做一双新鞋。 直到这时，柳氏才后悔没学好女红，连带着苏苏这个丫头也是一窍不通，两人比划了半天，竟不知从何处下手。 正在这时，敲门声响了起来。 听到敲门的暗号，苏苏喜滋滋道：“少爷回来啦，我去开门。” 开门后，外面除了自家少爷，还站着一人。 苏苏怔了一下，待看清来人样貌，忙行礼道：“婢子见过舅老爷。” “嗯。” 柳仁迈步进入院子，见里面破旧不堪，就知道娘俩处境不太好。 柳氏早已怔住了，见她愣愣的望着自己，不由上前心疼的道：“妹子，这些天苦了你了。” “哥哥，呜……” 听了这话，柳氏一下就哭了出来。 薛瑞赶忙上去劝说，好一阵才让母亲止住哭声。 苏苏给两人端来茶水，柳氏擦了擦眼角，勉强笑道：“我不苦，其实这些天挺好的，就是难为瑞儿了，小小年纪就要顶门立户，要不是他主意多，我真不知道该怎么办才好。” 这些日子以来，柳氏最欣慰的就是儿子长大了，凡大小事情都是他拿主意，她这个当娘的基本不用操心，如今哥哥来了，就忍不住就夸赞起来。 柳仁听了频频点头，感叹几个月没见，外甥长进了不少，倒让他有些不认识了。 说了一阵闲话，柳仁看了看天色，对柳氏道：“妹子，你们收拾一下东西，今天就随我回家去，老爷子最近还念叨你们呢，你们回去，他肯定高兴。” 柳氏连忙摇头：“不行，如今瑞儿他爹尚在诏狱，还不知道何时能出来，在事情没有尘埃落定之前，我们不能贸然回去，万一连累了家里，可就不妙了。” “怕什么，祸不及妻儿，又不是谋反大罪，还能抄家连坐不成？” 柳仁气道。 话是这么说，可那王振权势滔天，柳氏哪敢赌这权阉会不会株连无辜，只是一个劲的摇头。 薛瑞见状，也只好帮母亲说话：“舅舅，我也不能跟您回去了，如今我已经被收充入监，每天都需要去钦天监当值，逃役会受罚的。” 柳仁听了半晌无语，最后道：“唉，真是屋漏偏逢连夜雨，既然这样，那我明日回家跟你外公商量一下，看他老人家有没有什么安排。” 柳家向来是柳文曜做主，随着他年纪增长，柳仁近些年也开始慢慢掌权，可在大事上还是柳文曜说了算。 薛家这事很棘手，他也只能回去请示父亲，看有没有什么解决办法。 说话的功夫，天色逐渐暗了下来。 此时城门已经关闭，柳仁只能留在石头胡同，跟薛瑞凑合一晚。 坐在油灯下，薛瑞在复习功课，苏苏托腮看着自家少爷发呆，柳仁跟妹妹在一旁唠家常。 看着看着，薛瑞突然抬起头，插嘴道：“舅舅，您刚才说家里在收购粮食是怎么回事？” 柳仁转头解释道：“今年大军出征，户部大量征集粮草，京中粮价也跟着涨了不少，前些天有大粮商到咱们村收粮，价格比平时高了一成还多，你外公觉得这是个赚钱的好机会，就跟粮商定下契约，拿银子去周边庄子收粮，现在正等着交割呢。” “现在收了多少了？” 薛瑞哪还顾得上看书，急忙跑过来询问。 柳仁算了算，答道：“大概值千八百两银子吧，算是把咱们老柳家这些年攒下的家底给掏空了。” 正统年间，海外白银尚未大量流入，现在银子比较值钱，一两银子大概能买四石稻米，近千两银子，起码能收购五六千石粮食。 薛瑞有些急了，盯着柳仁道：“那何时交割啊，花了这么多银子，可别出什么岔子。” “应该快了吧，那粮商付了一百两银子的订金，让咱们先收着，最多十日就能交割完。” “十日？” 薛瑞算了算时间，心中顿时一凉。 现在已经是初五，离土木堡之变正好还有十天。 可这几千石粮食交割是很麻烦的事情，万一耽搁一两天，粮食没能送走，等大败的消息传到京城，那就要砸在手里了。 届时，瓦剌大军杀到，外公手上囤下的粮食，不被烧光也会被抢光，绝对是血本无归！ 正文 第029章 战事失利 油灯忽明忽暗，薛瑞的表情也阴晴不定。 柳仁见他眉头紧锁，不禁有些好奇：“瑞儿，你可是觉得哪里不妥？” 薛瑞犹豫片刻，压低声音道：“舅舅，最近我老是梦到朝廷大军会吃败仗，瓦剌兵甚至还会杀到京城，要真发生这种事情，外公收下的粮食又没交割完，必被瓦剌兵抢光，到时候怕是血本无归啊！” “朝廷会大败？”柳仁愣了一下，继而失笑起来，“那不可能，这次朝廷出动了五十万大军，瓦剌不过几万骑，若是知道我朝皇帝御驾亲征，他们逃都来不及，还敢主动来攻？” 说是五十万大军，其实也就是二十万军队，再加一些民夫，远远不到五十万之数，这么说纯属是虚张声势。 见他不信，薛瑞急道：“舅舅，你可别忘了，我师公是专门占卜天象的，他和皇甫老神仙都认为，前些天紫微星动，就是陛下执意出征，上天降下的警示，这可不只是我做梦梦到的。” 在古代，鬼神之说有很大的市场，尤其是钦天监专司占卜天象的官员都说大军出征凶多吉少，柳仁也不由担心起来。 “如今粮食已经收完，都存在仓里，就等着粮商来运走了，我明日一早就回去，让你外公催一下粮商，让他们尽快运走。” “这样最好。”薛瑞点点头。 事已至此，也只有这个办法。 如果能在土木堡大败之前将粮食运走，等钱粮两讫，后面的事就跟柳家没有任何关系了。 次日城门刚开，柳仁就动身出了城。 临走时，他将身上带的七八两碎银和几贯铜钱留给了柳氏，让他们先用着，剩下的事要等他回去问问父亲，看他老人家如何安排。 有了这些银子，薛瑞估摸着也能撑到京城保卫战胜利，顿时轻松了许多。 …… 接下来几天，薛瑞过得还算如意。 离开了档房，他连彭英的面都没见过几次，自然也没有发生冲突的机会。 秋官房中，薛瑞掌管纸张用度十分尽责，耗费大大降低。 对此，崔时佐十分满意，最后连笔墨耗材领取的事也一起交给了他。 秋官房里的天文生们自然不服，却又不敢真跟薛瑞翻脸，生怕得罪了他，日后被卡了用度，因此只能认栽。 薛瑞正等着土木堡之变到来，也没心思跟天文生们勾心斗角，为了稳定当下的局面，他也尽量做些力所能及的事情，为天文生们提供方便。 两边暂时都不想开罪对方，磨合了几天，竟然达成了一个微妙的平衡。 这期间，唯一在钦天监引起波澜的是邸报上一则关于边关战事的消息。 七月十六日，也就是皇帝御驾亲征启程的同一天，明朝军队和瓦剌骑兵在千里外的大同镇大战了一场。 这次大战以大明完败告终，总督军务宋瑛和总兵朱冕在阳和口双双战死，所率兵马也损失殆尽。 薛瑞看到这张邸报时，已经是八月初七，也就是说战事发生后二十一天。 消息之所以这么滞后，主要是因为堂上官胡得清不在监中坐镇，钦天监也不是什么重要衙门，留守监官更是很少关注前线战报，所以收到邸报要比其他衙门晚很多天。 战败的消息传开，监中天文生们议论纷纷。 在皇帝御驾亲征前，皇甫仲和就上书说此次出征不吉，陛下强令出征，恐有不忍言之事发生。 按邸报上的消息，阳和口这场大败，似乎验证了皇甫仲和的部分谶言。 这次大明损失不可谓不重，战死的两个主帅一个是西宁侯，另一个是武进伯，所率兵马全军覆没，这在整个大明也是少有的事。 众人难免会想，前监正皇甫仲和的谶言莫非要成真了？ 有此一败，监官们对前线的战事重视了不少，中官正许惇特意命人每日去通政司抄录邸报，好及时了解前线动向。 如今最新抄录的邸报，上面写着皇帝已经决定班师回朝，这让所有人都松了口气。 不过，让人不解的是，大军并没有走最近线路从紫荆关回京，而是选择绕道更远的居庸关。 邸报上自然不会解释这么做的原因，监中官生们都是满头雾水，不明白大军为何要舍近求远。 但薛瑞却十分清楚。 起初，王振也是同意从紫荆关回京的，因为他的老家蔚州正好处于这条线路，可以让皇帝顺道去观光一番，也算是衣锦还乡了。 但是走到半途，王振又担心几十万大军路过，会踩坏蔚州百姓的庄稼，于是突然改变线路，选择从更远的大同居庸关一线回京。 如果历史没有改变，因王振这个错误的决定，大明将迎来开国以来对异族最惨烈的一次战败。 这一败，直接断送了正处于上升势头的大明国运，让这个庞大帝国将逐渐走向没落！ 为了应对即将到来的巨变，薛瑞一直在做准备，除了囤积日常所需的柴米油盐外，他还托郑德彪请了个木匠、泥瓦匠，把房屋门窗都加固了一番，以防万一。 起初，柳氏并不相信薛瑞的话，但得知了七月十六号阳和口大败后，她的信念就动摇了。 薛瑞囤积粮米物质，修缮房屋的时候，银子如流水般用掉，柳氏尽管很心疼，却也没拦着。 宁可信其有，不可信其无，这个道理她还是懂得，万一真的应验了，这些东西真能救命！ …… 这些天，要说薛瑞最不顺心的，就是师公不怎么搭理他了。 最近每次去见师公的时候，老头儿都是吹胡子瞪眼的模样，有时候还会骂他几声小王八蛋。 倒不是薛瑞不恭敬，亦或者做了什么错事触怒了他。 而是他这个徒孙竟然伙同孙女胡萦儿给他下了禁酒令，让他极为不满。 自从给胡萦儿出了食疗治病的办法后，胡家饮食清淡了不少，餐桌上海鲜酒水更是绝迹。 起初胡中还不以为然，可慢慢就察觉到了异样，问孙女家里又不是缺了用度，怎么膳食水平直线下降？ 刚开始，胡萦儿还能编些谎话搪塞，后来实在没理由了，她只好如实交代，说最近得了个食疗减轻病痛的偏方，要给他老人家治病。 这些年，胡中不知道用过多少偏方，可没有一个能有效缓解病痛，早就不信这东西了。 如今孙女又弄来个食疗的偏方，还不让他喝酒，不让他吃鱼虾螃蟹，胡中自然十分抵触。 祖孙俩还差点因这事吵起来，薛瑞想要做个和事佬，结果还没说两句，就被胡中判定为孙女同党，将他骂了个狗血淋头。 薛瑞骂不能还口，只期盼这食疗之法早日起效。 不然，他就要同时承受胡家祖孙二人的怒火了…… 正文 第030章 大军战败 八月十五，中秋佳节。 在唐宋以前，中秋节还不算正式节日，在当时的岁时专著中，很少有关于中秋的记载，直到唐宋时期，才出现“中秋节”这个固定节令称呼。 到了明代，中秋节地位再次上升，正式成为了朝廷官方认可的节日。 如今，每到中秋佳节，京城家家都有祭祀活动，还会做一些时令小吃，比如月饼点心之类的东西。 柳氏主仆对中秋节很在意，一早就在厨房忙活起来，兴致勃勃的想做些月饼。 这是薛瑞在大明过的首个节日，按理说应该好好感受一下节日氛围，但他本人却并不关注，甚至连节日习俗都没问过。 倒不是讨厌过节，而是他实在没心思。 今年这个中秋节，无论是朝廷大员，亦或者升斗小民，恐怕都不会好过。 清早，到钦天监点了卯，薛瑞就进了秋官房。 按照以往的惯例，他先给高冕泡好茶，又给天文生们添了水。 等准备好需要用到的笔墨纸张、文稿典籍，薛瑞就回到自己的专属座位上，随意的翻着书。 每当外间传来喧哗声，亦或者有人交谈时，他就扔下书，飞速跑到屋外，去查看动静。 天文生们都有些纳闷，总感觉这小子今日有点不对劲，怎么咋咋呼呼的样子，完全没了以往的稳重。 不过，这跟他们没什么关系，只要薛瑞没惹到他们，他们也懒得理会。 临近中午。 官舍外突然传来喧哗声，似有很多人在吵闹。 薛瑞听到动静，一个激灵就窜出了秋官房。 房中天文生们也察觉到了异样，纷纷跑到外面查看情况。 庭院中，数十个天文生围在一起，传出嘈杂的议论声。 薛瑞只听到几个关键词，就知道发生了什么事。 跟随出来的史祥大步上前，踮脚朝人群中看了一眼，见里面有熟人，忙大声问道：“周兄，这是发生了何事，大家为何如此激动？” 人群中一个瘦高个回头，见叫他的是史祥，奋力挤出人群，痛心疾首道：“史兄，前线大军又败了！” 这个瘦高个薛瑞也认识，是中官房中的天文生，名叫周曦，上次薛瑞给许惇送公文时，就是和他交接的，因此有些印象。 “怎么又败了？” 史祥等人闻言，大惊失色。 后到的天文生们也围过来，七嘴八舌的催问详情。 “去抄邸报的何书办回来，说前线八百里加急传回了战报，十三日，虏贼追击陛下车驾，陛下遣恭顺侯吴克忠、都督吴克勤阻敌，然贼兵悍勇，竟不能敌，恭顺侯吴克忠与都督吴克勤兵败，都以身殉国了！”周曦连拍大腿，沉痛至极。 “虏贼竟凶猛如斯！” 天文生们大骇。 如果说七月十六西宁侯和武进伯兵败阵亡是大意轻敌的话，这次吴克忠兄弟二人在有准备的情况下，依旧兵败战死，那绝对不是偶然事件。 恭顺侯吴克忠，其弟吴克勤，皆是蒙古人，早年随父归顺大明，因其有功，成祖皇帝特赐汉名。 两兄弟作战勇猛，成祖皇帝数次征讨漠北，都特命二人随行，还屡次遣为先锋。 这些年来，吴氏兄弟积累了赫赫战功，算是久经战阵的沙场老将。 这次被瓦剌追击，皇帝朱祁镇也是心惧七月十六那次大败，唯恐大军重蹈覆辙，才命老成持重的吴氏兄弟阻敌。 朱祁镇本以为他们兄弟二人就算不能打赢，起码也能拦下瓦剌追击骑兵，给自己多争取些撤离的时间。 不料，这两人就像是纸糊的一般，不到半天时间就被虏贼击败，完全出乎了朱祁镇和王振的预料。 出乎意料的不止他们，如今京城看到邸报的满朝文武，恐怕都在想一个问题： 我大明军队竟然如此不堪，竟接连败于瓦剌之手？ “尔等在此聚集，是为何事？” 正当众人议论的时候，不远处传来一道威严的声音。 这声音很熟悉，薛瑞转过头去，就见秋官正高冕负手站在不远处，面色阴沉的看着众人。 “见过大人。” 众天文生连忙行礼。 刚才众人议论的时候，薛瑞自然没有资格插话，只站在远处听着。 高冕过来后，恰好站在他身旁。 等众人行过礼，高冕转头看向薛瑞，不悦道：“你来说，发生了何事？” 薛瑞只好拱手答道：“回大人的话，据学生所闻，前线八百里加急，送来了战报，我大军又吃了败仗，恭顺侯与其弟兵败，都阵亡了。” “你说什么？” 高冕面色一变，又看向史祥等人：“此事当真？” 史祥忙点头：“确实如此，何书办已拿着抄录的邸报去见许大人了。” “你等速速回房去，不得随意走动，谁敢再妄言国事，休怪本官不客气！” 匆匆交代几句，高冕竟不顾仪态，撩起官袍下摆，跑着去了许惇的值房。 高冕为人严厉，天文生们都知道他的厉害，被警告了一番，也不敢再扎推讨论，各自回了当值之处。 见高冕进了许惇的值房，薛瑞竟一转身，朝秋官房相反的方向跑去。 史祥等人见他反其道行之，都有些好奇。 付聪冷笑道：“这小子竟不听大人吩咐，等会要是被大人知道，有他好果子吃。” “你们有没有发现他今天很奇怪？” 史祥看着薛瑞背影，若有所思道。 “有吗？” 付聪一愣，回忆起薛瑞先前的言行举止。 今日到值房后，薛瑞就是一副坐立难安的样子，一听外面有什么风吹草动，就跑出去查看情况，也不知道是在看什么。 先前他们都没当回事，现在想来，确实有些奇怪。 石南沉吟道：“刚才周兄他们谈论战事时，他听到动静就直接跑了出去，莫非是在等前线战报？” “怎么可能，刚才周兄说，邸报发出来还不到两刻钟，何书办就抄录了过来，难不成他有未卜先知的本事，还能预测到今天会有战报传来？”付聪瞪着眼，完全不相信。 “话是这么说，可看他的样子，听到战败的消息后，丝毫不惊讶，像是早有预料，所以如此镇定，你看他现在又一反常态，违抗大人之命，去了胡公值房，这绝对有问题。” 史祥沉吟道。 见两人猜来猜去，石南不由道：“这有什么好猜的，等会回来问问他不就行了。” “倒也是。” 史祥二人懒得浪费时间，跟众人回了秋官房。 正文 第031章 师公告病 薛瑞到时，胡中正在看观象台送来的候簿。 “师公，忙着呢？” 薛瑞站在门外，探头朝内看了一眼，见胡中正在办公，便陪着笑脸问候了一声。 这两天，老头儿还生着气呢，薛瑞怕太过无礼，再被胡中寻着由头骂一通，是以不敢再像以前那般随意，规规矩矩行了礼。 胡中抬头看了一眼，见是自己的好徒孙，冷哼一声，也没说让进不让进，就低头陆续看起了候簿。 “师公，出大事了。” 薛瑞见老头不搭理他，也不管失礼不失礼的，面色沉痛的走了进去。 胡中抬头看了他一眼，板着脸道：“你能有什么大事？” “不是我，是朝廷出了大事，刚传来的消息！” 胡中顾不得生气了，忙放下候簿问道：“可是边关出了什么事？” “咦，您怎么知道的？” 薛瑞有点惊讶，难道师公听到了外面的动静？ 胡中没好气道：“如今陛下和各部重臣都去了边关，要出事也只能是边关了，这京里好端端的，能有什么事？” “也是。” 随后，薛瑞说了大军再次战败的消息。 “恐怕坏消息不止这一个。” 胡中听完，思索了片刻，摇头叹道。 薛瑞惊讶不已，忙问：“师公觉得还会出什么事？” 胡中忧心忡忡道：“老夫早知道那也先难以对付，可没想到我朝大军竟连战连败，如今陛下车驾尚在关外，也先胜了两场，士气正旺，必不会善罢甘休，恐怕还会紧随其后，伺机咬下一块肉来。” 要不是怕被胡中骂，薛瑞真想喊一句： 师公，额滴个神嘞！ 熟知这段历史的薛瑞记得很清楚，八月十三，大明和瓦剌交战两次，连战连败，损失惨重。 因此，他一大早赶到衙门，就是在等战败的消息传来。 此刻，监中官生们正沉浸在大明军队再次战败的惶恐中，却没人想到，吴氏兄弟战败只是开胃菜，真正的大餐还在后面！ 在钦天监留守官员中，胡中算是最晚知道消息的，他却能根据已知情报，推断出后面可能发生的状况，让薛瑞不得不感叹，师公还真是老谋深算。 “不行，老夫旧疾复发了，不能在衙门继续待下去了，快让人送我回家。” 正说着，胡中突然面露痛苦之色，软软的靠在了椅子上。 薛瑞顿时慌了神，手忙脚乱要上前搀扶，不料胡中却睁着眼，直给他使眼色。 “额…！” 薛瑞琢磨着胡中的话，愣了几息才反应过来，感情老头儿是在装病呢。 师公装病，自有他的理由，薛瑞不好多问，只能配合着跑到门口，大喊：“保章正旧疾复发，快来人帮忙啊。” 听到呼喊声，在临近值房做事的天文生纷纷赶来。 众人扶胡中躺下，他才勉强睁开眼，断断续续吩咐道：“去喊本官长……长随来，让他……送我回府。” 胡中长随就是胡贵，当时正在给马厩里的马添草，听说胡中病倒，他连忙去准备马车。 不多时，胡贵套好了马车，把胡中送回府里。 知道师公是装病，薛瑞也没什么着急的，便回了秋官房。 刚进屋，薛瑞就察觉气氛有些不对劲。 在座的天文生虽然都在低头做事，目光却不时的朝他暼来，看着十分奇怪。 薛瑞没看出什么问题，也懒得理会他们，便回座位去看书去了。 这时，付聪转过头来，陪笑道：“薛小子……薛小哥儿，你去保章正值房，他老人家说什么了吗？” 薛瑞看了他一眼，沉痛道：“还能说什么，他老人家腿脚不便，我把邸报上的消息告知于他，不成想，他老人家听后十分悲痛，竟然引发了旧疾，差点昏厥过去，现在已经被送回府中医治去了。” 胡中时常因病告假，这是众所周知的事情. 几年前，彭得清为了赶走不顺眼的胡中，还以他年纪过大为由，上书请陛下准许胡中致仕。 谁知皇帝不但没有批准，还特别准许胡中“可暂令住俸调治，痊可视事”。 也就是说，胡中生病了，可以暂停发放他的俸禄，让他回家去养病，等痊愈了再继续办差。 因此，胡中这些年老是生病告假，监中官生已经见怪不怪。 “就这？” 付聪还以为能得到什么有用的消息，不禁有些失望。 薛瑞见众人都在看自己，好奇道：“不知各位前辈还想知道些什么？” “咳，胡公可曾说了跟边关战事有关的事？” 史祥忙提示道。 薛瑞这才明白他们关心的是这个。 不过，这种机密的事情，他肯定不能往外说，直摇头道：“没说，什么都没说，打死也不能说。” 众人差点吐血，他这分明是知道些什么，却不肯如实告知，像是在故意刺激他们。 付聪按捺不住好奇心，陪着笑脸问：“薛小哥儿，你要是知道些什么，捡不要紧的说说，反正邸报上都会公布，大伙儿迟早都会知道，藏着掖着可就没意思了。” “也是。” 薛瑞点点头，端起自己桌上的茶碗，一口饮尽，也不盖碗盖，就翘着二郎腿，开始哼小曲儿。 付聪见他摆起架子，还以为他不想说。 正要拂袖离去，却听史祥说：“付兄，薛小哥儿想必是口渴了，你问他话，总得让他喝口水，润润嗓子吧？” “我……” 付聪得了提示，才反应过来，薛瑞这是要让他给添茶倒水呢！ 付聪恨的牙痒痒，有心离去，可实在按奈不住心中好奇，只好压下怒气，提起茶壶给薛瑞茶碗中添满水。 “滋溜……” 薛瑞端起茶碗，细细品了一番，这才意犹未尽的说道：“各位前辈不要着急，想必邸报还会有消息传来。” 众人听了都是一愣。 薛瑞说了，好像又没说，完全听不出来是什么有用的信息。 再三追问，可薛瑞却不肯再细说，只是让大家再等等，让他们心就像是猫挠了一般。 没过多久，就到了饭点。 薛瑞去食堂的路上，遇到了档房过来的刘晋等人。 一见面，刘晋就拉着薛瑞问道：“你知不知道战败的事？” “哪能不知道，整个衙门都传遍了！” 薛瑞苦笑道。 刘晋担忧道：“虏贼那般凶猛，也不知我爹他们怎么样了，早知道就劝他装病，不要伴驾出征了。” “谁说不是呢，我大明数十万大军，竟然被几万瓦剌贼兵追着打，还败了两次，早知如此，我定不让爹爹去冒险。” 陈立一副恨铁不成钢的样子。 听完世业生们的抱怨，薛瑞也不知怎么安慰，只能劝道：“大家想开点，陛下已下令班师，说不定几天后，大家就能见到亲长了。” 话是这么说，至于他们的父辈能不能回来，以什么方式回来，这就只有天知道了。 正文 第032章 再次战败 中秋佳节，钦天监廊厨准备的饭食格外丰盛，有鱼有肉，做的十分用心。 可惜，前线大军战败的消息传来，在众人心中蒙上了一层阴影，以至于这些饭食吃起来如同嚼蜡，没几个人能安心享用。 饭桌上，刘晋几人面露忧色，不停叹气，连带着薛瑞也很心情沉重，只草草吃了几口，就回了秋官房。 整个下午，秋官房中的人都是心不在焉的样子，每当外面有什么动静，众人都竖着耳朵倾听，生怕漏过了什么消息。 “不好了，大军又败了！” 未时初刻，庭院中突然传出一声惊呼。 这声音就像是平地惊雷，让钦天监直接炸了锅。 听到这个消息，秋官房内天文生们竟齐刷刷回头，不可置信的盯着薛瑞。 “看我干什么，又不是我干的！” 薛瑞被看的发毛，连忙站起身来，招呼道：“都别愣着了，快去看看什么情况啊。” 话音刚落，就见里间窜出一道人影，像一阵风似的奔出了值房。 天文生们愣了下才反应过来，刚才跑出去的是秋官正高冕，也连忙跟了出去。 庭院中，黑压压聚集着几十号人，还有不少人正从各值房跑出来。 正中间，几房堂官围着何书办，在询问邸报中所写内容。 薛瑞几人刚走近，就听何书办大声念道： “八月十三日，车驾将发，宣府谍报，虏贼袭我军后，遂驻跸，遣恭顺侯吴克忠为后拒，克忠力战，败没。 将晚，报至，又遣成国公朱勇、永顺伯薛绶领官军四万赴之，勇、绶至鹞儿岭，冒险而进，遇虏伏发，亦陷焉！” 哗—— 百十号人都不淡定了。 七月十六，西宁侯宋瑛和武进伯朱冕领兵万余，于阳和口对阵瓦剌骑兵，败没。 八月十三，早间，恭顺侯吴克忠，其弟吴克勤领兵两万，为大军殿后，再次殁于瓦剌人之手。 八月十三，晚间，成国公朱勇、永顺伯薛绶领兵四万，主动出击，却在鹞儿岭中了埋伏，两位主帅战死，大军尽丧。 大明军队三战三败，而且损失越来越大，这已经不能用坏消息来形容了，完全当得起噩耗这个词。 出征大军二十余万，仅十三日这两次大败就折损了近三成，还战死了一国公、一侯一伯，以及数位高级将领，这恐怕是靖难之役以来，朝廷败的最惨的一次。 众人这时才意识到，瓦剌人之强悍，远胜大明军队！ 几位堂官听了消息，互相对视一眼，丢下惊慌失措的天文生们，径直去了正堂议事。 院中的天文生们，听到消息后久久不能平静，有的甚至失声痛哭起来。 史祥几人倒是还好，今早薛瑞那番语焉不详的话，让他们产生了诸多猜测，其中就考虑过接下来大军能不能拦住瓦剌骑兵，让皇帝车驾顺利返京的问题。 如今，邸报再次传来战败的消息，不但印证了他们的猜测，也让他们更坚信胡中早已预料到这个结局，所以得知内情的薛瑞才能预料到上午有战报送来。 见薛瑞默默往回走，史祥跟付聪对视一眼，上前一左一右架住薛瑞，直接将他拖进了秋官房。 “你们想作甚？！” 见这架势，薛瑞还以为他们想动手，不由大怒。 然而，接下来的一幕，却让他有些意外。 对面，付聪麻利的给他添满茶，史祥拿起书，不停给他扇风，其他几人也是或坐或站，都围在他身边。 付聪凑过来，讨好的问道：“薛大少爷，邸报上再次战败的事，胡公是不是早已算到，这才称病回府的？” 原来是想打听战报的事。 薛瑞松了口气，连连摇头：“没有，保障正又不是神仙，还能未卜先知不成？更何况，他老人家刚听到战败的消息就气晕过去了，哪有机会告诉我这些。” 众人一副我信你个鬼的表情。 付聪朝外看了一眼，见没人过来，才幽怨道：“胡公乃是五官保章正，专司占侯天象，测吉凶，他能推算出大军战败，也是情理之中的事情，你就别瞒我们了。 还有，你爹先前在英国公府外大喊，说什么天象预示，此番出征必有不测，国公若是执意前往，恐怕要落得个马革裹尸的下场，按现在的态势，他的话怕是要一语成谶啊，若不是胡公推算出来的，你爹如何敢这么说？” 薛瑞呆住了，他没想众人说的有理由条，还环环相扣，一时间都不知道该怎么辩解才好。 石南压低声音，急道：“薛老弟，你给哥哥们透个底吧，前线战事究竟会败坏到什么地步，我等心里也好有个数，放心，我们可以发誓，绝不外传半个字！” “是啊，我等发誓，绝不外传，有违此誓，天打雷劈！” 薛瑞苦笑连连：“各位前辈，保章正真没跟我说什么，你们不信也没办法，再说了，朝廷每日都会发前线邸报，大家再等等就是了，必有消息传来！” 史祥一惊，脱口道：“你的意思是，还会有坏消息传来？” “我不是这个意思！” 薛瑞差点被气的一个倒仰。 这他娘的还是不是大明百姓，就不能往好的方面想吗？ 众人却是不信，七嘴八舌的讨论起来。 “完了，成国公既已殉国，接下来，陛下必会命英国公领兵出战，而薛校书可是说过的，英国公会马革裹尸而还，这说明大军还会再败一场，我大明危矣！” 听了众人的分析，付聪直接瘫坐在椅子上，哭丧着脸，像是死了亲娘一样。 “前辈们，你们别乱猜了，这是要害死我和我爹啊！” 薛瑞差点给他们跪下，明明自己什么都没说，他们却脑补出这么多东西，这话要是传出去那还得了？ 史祥安慰道：“放心吧，我们打死也不会说出去半个字，要是保章正那边有什么消息，老弟一定要跟哥哥们通通气，大家都是一个锅里吃饭的，自当互帮互助才是。” “行行行，你们别瞎猜了，有什么消息我一定如实相告。” 薛瑞赶紧答应下来，生怕他们再说什么大逆不道的话。 好不容易熬到下值，不等史祥几人搭话，薛瑞直接开溜，转眼间就出了钦天监大门。 因胡中称病回府，薛瑞没有马车坐，只得步行前往胡府。 今日是中秋节，本以为街上会十分热闹。 不成想，街头巷尾，到处都在谈论朝廷战败的事情，显然邸报上有关战事的消息已经传遍了京城。 这次出征的大军，主要是京师三大营，而这三大营的将士，多是京畿人士。 百姓们听说战败的消息，都十分担心军中亲人的安危，甚至不少百姓当街祈求，希望大明军队能打退虏贼，让父兄早日归来。 正文 第033章 你很好看 薛瑞心情沉重的到了胡府。 叩门后，侧门应声而开。 开门的是胡府门房老贾，见来客是薛瑞，连忙将他请进去。 老贾关上门，对薛瑞道：“薛少爷，老爷吩咐了，说您到了就直接去书房，他有事跟您说。” “多谢老伯。” 薛瑞来过几次，早已熟门熟路，也没让下人带路，径直去了书房。 房中，胡中正低头看一本册子，胡萦儿端端正正的坐在一旁，面色略带忧愁。 薛瑞进屋后，都没顾得上行礼，就急道：“师公，先前又传来战报，成国公和永顺伯率领四万将士主动出击，却中了瓦剌人的埋伏，全军覆没了。” “此事我已知晓，你且先坐下吧。” 胡中抬头看了他一眼，放下手中册子，让胡萦儿给他倒茶。 不料，胡萦儿却无动于衷，只是用眼睛这个劲儿瞪他。 薛瑞这才记起，他曾经说过，在书房里胡萦儿是他的老师，哪有老师给弟子斟茶倒水的道理？ “我自己来就行。” 起身给自己倒了杯茶，薛瑞提醒道：“师公，朝廷接连损兵折将，后面怕是危险了，我觉得应早做准备才是。” 他这么说，自然是想提醒胡中，万一剩下大军再败，京城空虚，到时候瓦剌就会杀入京师腹地，让胡府早做准备才好，免得到时候措手不及。 可惜，这些话他不能说的太明白，只能委婉的提醒。 胡萦儿觉得没那么严重，蹙眉道：“不就折损了几万将士么，我朝还有十几万大军，何至于此？” “就怕这十几万大军也不济事。”薛瑞摇摇头。 胡中会错了意，还以为他是在说朝廷大败后，会不会追究责任，便将册子递给对薛瑞：“你先看看这个。” 薛瑞翻开看了一眼，这是观象台上月的候簿，在每一条天象记录后面，都有灵台郎卜刺的印章。 在最后一栏，是胡中对该条记录所写的占语。 薛瑞翻了一遍，目光停留在七月十三日那条记录上： 七月壬辰，夜，紫微恒诸星动！ 这条灾异天象，正是皇帝亲征消息传出当晚发生的，胡中给出了“大凶之兆，恐不利战事，宜止兵戈”的占语，并加盖了自己的印章，显然是反对大军出征的。 不过奇怪的是，这条记录却被人用朱笔画了个X，并在后面写道：经京畿州县阴阳官所呈候簿对照，七月壬辰夜，紫微恒并无异常，此条记录应有误。 这条批语上，也盖了一个印章，薛瑞仔细辨认了一下，竟然是监正彭得清的名字。 “师公是担心大军连败，会牵扯到您？” 薛瑞看了一会，忽然明白了胡中的想法。 “不错。” 胡中抚须道：“大军接连惨败，事后必定追责，我身为保章正，占候天象，测定吉凶，此番陛下亲征，满朝文官劝阻，老夫却未上书力谏，届时必受百官弹劾，此物，就是我洗脱罪责的证物。” “师公，彭得清驳回这条记录，不管是不是得到上面授意，若是追责，是否能告他个隐匿天象之罪？” “这正是我想说的。” 胡中看着薛瑞，感慨道：“紫薇恒诸星动，确有其事，彭得清以京畿各州县未观测到为由，驳回了这条记录，本身并不符合规矩。 若是大军连战连捷，陛下顺利凯旋，也没人会刻意追究此事，如今大军接连惨败，就能拿这条批语做文章，等陛下回京之日，就是他彭得清杀头之时！” “那可真是太好了。” 这算是半月来听到的最好的消息了。 父亲进诏狱，跟彭得清脱不了干系。 如今薛瑞又把彭英得罪狠了，可以说双方势如水火。 彭得清回不来就罢，倘若他安然返回，定会为儿子出这口恶气，到时候薛瑞不死也得脱层皮。 现在好了，有了这候簿留底，等土木堡之变以后，朝廷要追究责任，只需给彭得清扣个隐匿天象，导致大军惨败的帽子，他怕是就要死无葬生之地了。 跟师公聊了一下当前局势后，胡中有些乏了，就回房去歇息，将书房让给了薛瑞两人学习。 中秋节，又称团圆节，有家人团圆的寓意。 因惦记家中柳氏主仆，薛瑞学习了一个时辰，也没在胡府用饭，提前告辞离去。 送他出府的时候，胡萦儿让瑾儿端来一盒点心，说是家中厨娘做的，让他带回去跟柳氏尝尝。 按理说，今日应该是他给胡中送节礼才对，却因下值时心里装着事，根本就没记起这茬儿。 现在胡萦儿给他送了点心，薛瑞颇有些不好意思。 再三感谢后，薛瑞从侧门出府。 走了几步，他又忍不住回头，对胡萦儿道：“你今日穿的衣裳很好看，人也很好看。” 说完，就一溜烟的跑了。 侧门内，胡萦儿闻言，俏脸霎时通红，两只玉手绞着手帕，身子随着手上动作微微颤抖。 今日是中秋节，她特意穿了件喜庆的彩绣大红色衣衫，上面缀有漂亮的纹路，衬的她多了几分贵气，相貌气质丝毫不输于那些名门贵女。 别说薛瑞觉得好看，就连胡萦儿自己也是这么觉得，今日更衣的时候，她都忍不住在铜镜前多停留了片刻。 先前在书房的时候，薛瑞一直在跟爷爷谈论朝中局势，都没看她几眼。 本以为薛瑞没注意到她今日的装扮，谁知临走的时候，他竟当着别人的面夸赞自己，而且直接的让她差点心脏骤停。 从小到大，她都没见过几个外男，更没人这么直接了当的夸她。 今日突然听到薛瑞这么说，让她完全失去了平日的机敏，根本就没反应过来。 目睹全过程的瑾儿，哪见过这种场面，也是半天才反应过来，不禁义愤填膺的道：“薛少爷真是轻浮，竟然调戏小姐，您可不要气坏了身子，要是实在气不过，我现在就去找老爷，让他给小姐做主，哼！” “不能去！” 胡萦儿闻言，连忙制止瑾儿。 “为什么呀，小姐你不是心软了吧，像他这种登徒子，一定要离得远远的才好，不然您的名声会受损的。” 瑾儿气的脸都鼓起来了，像只口中塞满了食物的小仓鼠。 “算了吧，今日是中秋，就先饶他这一遭，等他明日来，我要用戒尺打他手心，看他以后还敢这般孟浪。”胡萦儿平复了一下心情，对丫鬟说道。 “那好吧，小姐你打的时候可要用力点，让他记住这个教训。”瑾儿很认真的嘱咐。 “那是自然。” 胡萦儿心不在焉的答应一声，脑子里却一直在想薛瑞夸自己的话。 不知道为什么，这种孟浪无礼的言行，她虽不怎么喜欢，却也讨厌不起来…… 正文 第034章 土木大败 薛瑞回家的路上，远在千里之外的土木堡，正在发生一场史无前例的大溃败。 这场大败，正是历史上最有名的土木堡之变！ 八月十三日，大明两战皆负于瓦剌大军，让皇帝朱祁镇和宦官王振惶惶不可终日。 还好，瓦剌军队战胜后，正忙着收集战利品，再加上需要休养，所以没有急着乘胜追击，给大明军队撤离提供了宝贵时间。 十四日，大明军队经过半天行军，到达怀来城东南二十余里的土木堡。 此时还未日落，如果抓紧时间赶路，可在入夜前进入驻怀来城。 若瓦剌贼兵来追，便可依托城池防守。 然而，这个完全正确的做法，却遭到了王振的反对。 许是因为他临时抱佛脚，读了几页兵书，记下了兵马未动，粮草先行这句话。 在大军到土木堡后，也不知道他脑子抽了什么筋，竟突然关心起被扔到后面的粮草辎重，于是命令大军在土木堡就地扎营，等待后方千辆大车赶来。 随行文武中，兵部尚书邝埜颇懂军事，认为大军应该先入怀来城休整，再尽快送陛下进居庸关，这样可保万全。 然而，当他求见皇帝朱祁镇时，却被王振拦住，还斥责说：“你一介腐儒，懂个什么兵事，再胡说八道，必死无疑。” 邝埜也十分强硬，回道：“我是为了江山社稷着想，死有何惧！” 王振暴怒，直接命左右将邝埜叉出了营帐。 大明军卒加民夫几十万，人困马乏，加之土木堡缺水，而唯一一条流向十五里外浑河的一条溪流还被瓦剌兵切断，以至于大军取水十分困难。 就这样，几十万军民一直挨到次日。 八月十五，中秋佳节。 将要到午时的时候，大军正要启程时，瓦剌骑兵竟突然从后方杀到。 大明军队不敢行动，开始固守。 此时军中存水耗尽，为了防止虏贼长期围困，军中将领便命军卒遍地掘井。 然而，在大营中挖的井深至几丈，竟没有取出一滴水来。 此时军中缺水已有一日，眼看就要坚持不住，大营外突然传来一个好消息。 在先前，瓦剌兵数次围绕营地查探，试图找到可以攻击的破绽。 可惜大明防守的毫无疏漏，瓦剌也先太师觉得硬冲无法突破，便假意退走，意图让明军露出破绽。 王振得知瓦剌军队撤走，便下令大军拔营去附近的浑河取水。 明军早已渴极，听到这个消息后，哪还管什么行军纪律，一窝蜂的就往南边的浑河跑。 这样毫无组织的行军，让也先看到了机会。 在大军南行四五里后，瓦剌骑兵突然从四面八方杀出。 由于军卒被围困两日，又没有水喝，体力不支，可以说毫无战斗力。 再加上明军毫无组织，兵不知将在哪，将不知兵去了何处，甚至很多士兵连武器都扔了，根本无法组织有效防御。 瓦剌骑兵只是冲杀了一阵，十多万大军立时溃败， 士兵们早已被瓦剌骑兵吓破了胆，他们扔掉兵器，脱掉甲胄，只为跑的快一些。 瓦剌乘胜追击，撵着几万溃兵疯狂逃窜。 也不知是不是天意，这群溃兵狂奔回去，皇帝所在的中军将士看到后，竟然也放弃了抵抗，扔下皇帝直接跑路了。 此时，恐怕后方的瓦剌人也没想到，这次竟然如此轻松就击败了十几万明军！ 也先听到大明全部溃败的消息时，他正看着堆积如山的兵甲粮秣，高兴的合不拢嘴。 瓦剌是穷怕了，这么多的物资，足够武装几万士兵，这可是近些年来最大的收获。 就在他高兴的时候，弟弟伯颜帖木儿突然来报，说是前方抓到了一个俘虏，这俘虏的气势竟然和普通士卒不太一样，要让他去看看。 听了描述，也先忽然意识到对方的身份，忙去查看。 到了地方，才发现此人身穿明黄色龙袍，不是皇帝朱祁镇还能有谁？ 也先狂喜，没想到这次竟然逮到了一条大鱼，这皇帝落到他手上，大明江山岂不是也要易主了？ 逃跑无望的朱祁镇，保留了作为皇帝最后一丝尊严，他没有像普通士卒那样狼狈逃跑，反而盘膝坐在地上，等待刀斧加身的时刻。 或许，他现在已经陷入了深深的懊悔。 如果他当初听从大臣们的劝谏，没有以身犯险，率领大军出征。 此刻，他应该还在宫中与太后、皇后、皇子们共度中秋，共享天伦之乐。 如果信了皇甫仲和的谶言，这数十万将士百姓，也不会如丧家之犬一般被瓦剌人肆意屠戮。 如果…… 可惜，世界上没有那么多如果，他现在唯一能做的，就是闭上眼睛，等待决定他命运的人到来。 …… 回到石头胡同，还没敲门，就听到院中传来男子的声音。 仔细一听，原来是舅舅柳仁的声音。 最近一些天，柳仁应该在忙秋粮交割的事情，所以一直没来这里，想必现在已经交割完毕，才在看望他们母子。 “舅舅总算得闲了。” 进门后，薛瑞主动打了招呼。 柳仁面色却有些惆怅，看着薛瑞欲言又止。 薛瑞意识到有问题，忙问道：“舅舅脸色为何如此难看，可是出了什么事情？” 见哥哥难以启齿，柳氏主动开口，说道：“瑞儿，你外公跟粮商交割粮食的事出了点岔子，还剩下了一多半，现在接连两次战败的消息传出来，那粮商竟然毁约，不肯继续收粮了。” “一多半，那是多少？” 薛瑞看向柳仁，急声问道。 柳仁苦笑道：“一共五千石，前几天我催了催，那粮商运走了两千石，后来粮商那仓库装满了，就说要缓缓，等仓中粮食运走，再继续交割，你外公觉着晚几天也没事，便答应了下来，刚才我听说大军回师，又战败了的消息，就连忙去找粮商，让他们快点去运粮，谁知那粮商宁肯不要定金，也不肯继续交割了，唉。” “那先前交割的粮食给付了银子了吗？”薛瑞问。 柳仁点点头：“这个倒是付了，钱货两讫，这个道理我还是懂得。” “那就好。” 薛瑞松了口气，这起码回了一半本钱，损失小了不少。 想到外公没听自己劝告，薛瑞抱怨道：“外公也是的，我都说的那么明白了，他老人家怎么就不听呢，还多宽限几日，这下麻烦了。” 柳仁讪讪道：“你外公不怎么信神仙托梦的事，他觉得你师公连你爹会被抓的事都没算出来，大军会战败的预测就更不准了，所以就没当回事。” “得，这下他信了吧。” 薛瑞耸耸肩，外公这次真是聪明反被聪明误，搬起石头砸自己的脚。 正文 第035章 舅舅再来 听两人说了半天，柳氏插话道：“瑞儿，你先前说做梦梦到大军惨败，连那王振都死于阵中，怎么没听说他也死了？” 这算是柳氏最关心的问题了，只要王振这死太监回不来，夫君出诏狱的机会就大了很多。 先前听薛瑞梦到大军惨败，王振也丢了性命，她刚开始还不信，如今朝廷败了三次，她不信也得信了，可是朝中死的大官中却没有王振的名字，她哪能不着急？ 薛瑞看了眼天色，心中暗道，想必此时，那王振已被护卫将军樊樊砸碎了狗头，成了真正的死太监。 “娘，你且安心，按现在的情势发展，那王振离死也不远了，我爹肯定能出狱的，放心吧。”薛瑞安慰道。 “阿弥陀佛，大慈大悲的佛祖，救苦救难的观世音菩萨，快快收了那王振吧，好让我夫君早日出狱……” 柳氏听了，连连祷告。 柳仁把薛瑞拉到一边，略有些紧张的问道：“怎的，你意思是这两场大败不算，后面还会再败？” 如果是大伯问这话，薛瑞打死也不会回答，可舅舅一家待自己和母亲极好，如今外公错估了形势，收的三千石粮食砸在了手里，要是不赶紧想办法处理掉，到时候瓦剌兵临城下，绝对会被抢光。 而且，朝廷实行坚壁清野政策，也不会眼睁睁看着几千石粮食资敌，必定会下令焚毁，到时候，柳家几代积蓄将会毁于一旦，外公怕是要气出个好歹来。 “唉。” 叹息一声，薛瑞认真对柳仁道：“舅舅，前两次战败怕只是开胃菜，如今瓦剌士气正盛，必定会趁胜追击，我大明军队接连受挫，无心恋战，遇到也先那等狡诈之人，恐怕没那么容易撤离，情势已经万分凶险，必须要做好最坏的打算！” 薛瑞这番分析，摆明了就是在说，接下来朝廷会再次经历战败。 而且，连跟皇帝待在一起的王振都死于非命，可以想象，这大明军队恐怕离全军覆没也不远了！ 听完后，柳仁只觉着眼前一黑，差点晕了过去。 老柳家，这次怕是要伤筋动骨了！ 柳氏见兄长神情激动，忙问薛瑞：“瑞儿，你可有办法帮帮你外公，少折损点也行啊？” 柳仁也涩声道：“你外公辛苦了半辈子，就攒下了这点家底儿，要是这几千石粮食被烧被抢，你外公怕是……” 活不成了！ 后面的话柳仁没说，可院中几人谁都明白。 薛瑞认真思索了片刻，对柳仁道：“如今仓促之下，已无万全之策，只能尽量想办法降低损失，我这有三个办法，舅舅应尽快施行。” “你快说，听完我马上去办。”柳仁连连点头。 “事到如今，只有把粮转运到京城才是上上之策，只是宛平县离京城几十里，要转运这么多粮食，仓促之下，怕是抛费不少，而且也需要时间，必须抓紧！” “好，我等会就去租赁库房，你接着说！” 薛瑞又道：“时间紧迫，能少运点粮食最好，如果来不及，可以考虑将粮食贷给百姓佃户，也别搞什么大斗进小斗出了，平价或折价都行，将来粮食还回来，总比运粮来京城损失更低！” “如今秋粮都已收割，恐怕没多少百姓佃户肯贷，也罢，大不了折价，就当为乡里做回善事。”柳仁咬牙道。 薛瑞很满意，这次瓦剌攻入京畿腹地，朝廷在周边地区坚壁清野，连未成熟的庄稼都烧了。 战后，百姓不但流离失所，还食不果腹，若是贷了这些粮藏起来，起码能保证日后不会挨饿，能多活一人，便是柳家的功德。 “第三个办法，只在万不得已的情况下使用，若最后剩的粮食实在运不走，就找地方藏起来，或深挖地窖，或在附近山中找个山洞都行，这么做的风险太大，要做好被别人哄抢的准备。” “甚好！” 柳仁当机立断道：“事不宜迟，我马上回去准备，这么多粮恐怕很久才能运完，必须得多找些车马！” “舅舅吃过饭了吗？” 见柳仁要走，薛瑞忙问道。 “不妨事，我回去再吃。” 柳仁回头笑道。 薛瑞看了眼桌上的盒子，对柳仁道：“今个是中秋，我刚好买了盒月饼点心，就当送个舅舅的节礼吧，您带着路上吃。” 柳仁不禁感动道：“我家瑞儿真是长大了，知道孝敬长辈了，也罢，舅舅就不跟你客气了。” 接过糕点盒子，柳仁就匆匆离开。 经此一事，柳氏主仆过中秋的兴致也淡了不少。 不过，如今朝廷惨败，对薛家来说并非坏事。 薛瑞阻止不了，也不会把责任主动往自己身上揽，见柳氏哥苏苏怏怏不乐，他便问道：“娘，今早您和苏苏在厨房忙了大半天，做的月饼点心呢，我都饿了。” “你没在师公家用饭？” 平日里，薛瑞一般都要在胡府蹭了饭才回家的，所以柳氏主仆不用给他做饭。 “不是要回来陪你们过节么，就没吃。”薛瑞道。 柳氏嗔怪道：“你这孩子，没吃饭也不早说，你且等着，娘给你做饭去。” “我也去帮忙。” 苏苏也急忙跟了上去。 如今这个家里，薛瑞顶门立户，就是她们的天，把他照顾好，就是俩人最重要的事情。 因此，在薛瑞的衣食上，柳氏主仆很舍得费心思。 今日心里装着事，监里的堂食吃着也没劲，薛瑞只是随意扒拉了几口，现在过了小半天，早已饥肠辘辘。 吃过饭，薛瑞回房写大字，柳氏主仆则在院中忙着准备祭月的东西。 按照如今的中秋习俗，京城百姓家里要设月光菩萨神位，在供桌上摆上苹果、梨之类的水果，还有做成圆形的月饼，和切成莲花瓣状的西瓜，以供祭祀。 越是大户人家，祭月的贡品就越丰富。 在南方人家，甚至还会摆上柚子、香蕉等时令水果，有的还焚绘着满月和玉兔捣药图案的月光纸，极为隆重。 等母亲准备好祭月的东西，一轮明月已挂在夜空，月光洒下，满院都像是铺上了一层银霜。 薛瑞写完大字，就外出准备参加祭月活动。 谁知，柳氏却只让他在一旁看着，自己跟苏苏开始了祭祀的流程。 他才知道，原来明朝有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，这祭月根本没他什么事儿。 好不容易等祭月完毕，薛瑞便拿起碟中摆放的月饼，端详起来。 这月饼表面上，绘着一只比例不是很协调的玉兔，正拿着一根棒槌往大缸里杵，看起来十分滑稽，也不只是主仆俩谁的杰作。 画的不好看，倒不会影响口味。 薛瑞试着咬了一小口，还没嚼几下，就直接吐了出来。 这月饼，好像没熟？ 正文 第036章 战报又到 清早。 薛瑞去钦天监上值，路上顺道在正阳门大街的池月斋买了盒月饼。 临近中秋那几日，池月斋生意非常火爆，买月饼的人多到排队。 薛瑞去问价时，最贵的月饼竟然高达两钱银子一盒，和一石米价格差不多，简直是在抢钱。 中秋过后，池月斋生意自然冷淡了许多，店里剩下没卖完的月饼也开始打折，如今最贵的只要五十文一盒。 这种现象，倒是跟后世十分相似。 今天薛瑞来的早，到了秋官房时，人还没到齐。 趁着有闲，他就着茶水，吃起了月饼。 池月斋的月饼很是精致，上面绘有漂亮图案，皮薄馅多，吃起来软糯香甜，十分美味。 刚吃完，高冕就到了。 “见过高大人。”众人忙起身见礼。 “嗯。” 高冕点点头，目光落到薛瑞身上：“薛瑞，你随本官来，其他的人各去做事吧。” “是。” 众人应道。 薛瑞不知道高冕有何事找他，只能跟着进了值房。 “把门关上。” 高冕见他进来，吩咐道。 薛瑞关上门，忐忑问道：“不知大人叫学生来有何事？” 高冕看了他片刻，才说道：“本监观象台每月所记的候簿，皆是一式两份，观象台留存一份，监中档房留存一份，档房这份十分重要，一般都要灵台郎、保章正、监正盖印，然后存入档房，昨日中官正许大人去档房调阅七月候簿，却未曾找到，你可知在谁手中？” 薛瑞心里一惊，高冕说的这份候簿，就是师公胡中昨日给他看的那份！ 高冕等监官查候簿去向，薛瑞怕坏了师公大事，也不敢如实告之，便答道：“回大人的话，自上月起，档房就归彭校书掌管，学生虽在档房待过几日，却还没接触过此物，不知在何处。” “是吗？” 高冕沉思片刻，盯着薛瑞，面色严肃的道：“本官就实说了吧，那份候簿本应在上月底入档房归档，这是监中历来之规定，昨日许大人借故调阅今年候簿时，却没有找到七月那份，许大人试探了几句，才知彭英也没见过。 如今，那本候簿关系到本监诸多官员前程，决不能遗失了，若是在保章正手中，你要提醒他，务要好生保管才是，免得到时候朝廷问责，我等有口难辩！” “大人的意思是？” 薛瑞心中一动，惊讶的看着高冕。 “本官言尽于此，你且去吧。” 高冕却不肯多说，挥手打发他出去。 回到座位上，薛瑞颇有些激动。 刚才高冕说的话，虽然不是很明白，但他也隐约猜到了几分。 七月的候簿上有胡中所写关于“紫薇星动”的占语，而这条占语却被胡中驳回，这是监官们都知道的事情。 或许，十三日两次大败，让监官们看到了扳倒监正胡得清的契机。 许惇去调阅今年的候簿，就是想把此物拿到手中，若将来朝廷追责，就可以拿出来作为罪证。 然而，胡中却利用彭英疏于管理的契机，并没将七月候簿交由档房存档，一直留在自己手里。 许惇没找到，又怕候簿落到彭英手中，这才让高冕找他来问话。 可惜薛瑞口风很紧，高冕也只能直接提醒，让胡中保管好此物，便于将来做文章。 在这件事上，钦天监官员们的利益是一致的。 只要胡得清滚蛋，所有人的官位都有机会动一动，倒也不必在意候簿在谁手中，所以高冕才没有开口索要。 “这回彭得清不是完犊子了吗？” 想明白这其中关节，薛瑞忍不住失笑起来。 “薛小哥儿，什么事这么高兴？” 这时，一直留意他动静的付聪凑了上来，好奇的问道。 见众人都看向他，薛瑞忙板着脸：“我没笑啊，你们看错了吧？” 史祥猜测道：“莫非，前线打了胜仗，要有好消息传回来了？” 这些人，简直是把他当成前线战况的风向标了，连他笑一笑都要产生诸般联想，让薛瑞十分无语。 “这我哪知道，你们要是关心战事，就跟高大人讨了抄录邸报的差事，自个儿去看吧。” 薛瑞翻了个白眼，也不理他们，翻开一本书看起来。 见他不说话了，众人只好怏怏散去。 整整一天，薛瑞都没表现出什么异样，就安静的坐在角落看手中的书。 秋官房史祥等人见他如此镇定，倒也放下心来。 只要薛瑞没有动静，就说明不会有大事发生，他们也心安一些。 摸鱼半天，又到了下值时间。 薛瑞拖拖拉拉，等史祥等人离开，他才收拾东西，出了钦天监。 不过，他并没有急着回家，而是转头往北行去。 等他走远，从钦天监和太医院相间的巷子中，走出几个人来，正是先一步离开的史祥等人。 “石兄，我就说他今天不对劲，如今被我说中了吧？” 付聪一副自得的表情。 石南皱眉道：“这小子回家要走正阳门，怎么往工部的方向去了？” “他平日里回家最积极，今日一反常态，必有大事发生！” 史祥断定道。 “那还等什么，咱们跟上去看看吧！” 几人都同意这个观点，便偷偷摸摸跟了上去。 在周围这片区域，分布着大半个朝廷部院。 薛瑞往北走了几十米，就找了个不起眼的角落坐下。 此时他所在位置，是和钦天监一墙之隔的鸿胪寺，再往北走两百米，就是兵部衙门所在。 如果他没记错的话，昨日土木堡大败的消息，应该会在今日下午送到兵部，他来这里，就是为了见证这历史性的一刻。 在薛瑞身后的另一条巷子里，史祥等人也找地方坐下，偷偷观察前面的动静。 本以为薛瑞会有大动作，不成想，这家伙坐在鸿胪寺侧面的墙根下，一直都没什么动静，后面还掏出本书看了起来。 等了半个时辰，众人都有些焦灼。 “史祥，付兄，家中妻儿还等着我回去用饭呢，怕是不能再陪你们了。” 石南终于忍不住告辞。 “我也要走了，若是回去太晚，夫人怕是会不高兴，各位，我就先告辞了。” 另一人见没啥看头，也借机离开。 众人陆续离去，最后，同来的五人只剩下了付聪和史祥。 眼看就要太阳落山，史祥两人也待不住了。 正打算离开，前方的薛瑞像是受了什么刺激，一个激灵就蹦了起来。 哒哒，哒哒…… 一阵急促的马蹄声响起。 这片区域内，是朝中各大衙门所在，出入之人多是朝中官员，平日里哪有人敢当街纵马，若是冲撞了某大员，可是不小的罪过。 如今，这街上响起如此急促的马蹄声，绝对不寻常！ 听到马蹄声越来越近，史祥两人对视一眼，同时惊呼道：“军报！” 正文 第037章 初见于谦 “终于到了！” 薛瑞等的就是这一刻，他忙站起身，朝马蹄声传来的方向看去。 “驾——” 在长街尽头，一匹快马由远及近，马上的信使背插旗帜，正不停挥鞭抽打身下坐骑，催促其跑的更快。 只用了片刻，快马就从薛瑞身前飞奔而过。 此处离兵部衙门不到二百米，这信使竟然不减速，看起来十分着急。 “看来，历史并没有因我的到来而改变。” 薛瑞之所以要来这里等着，也是怕他的到来产生蝴蝶效应，改变了这段历史的走向，事实证明，他还是高估了自己。 “啊！” 就在他感慨的时候，那信使突然惊呼一声。 薛瑞定睛一看，就见那飞奔的驿马竟失了前蹄，直直的朝地上摔去。 饶是那信使身手敏捷，在坐骑倒地的一瞬间做出防护动作，也还是在地上翻滚好几圈，看样子摔得不轻。 此时各衙均已散值，周围没人看到这一幕。 见那信使半天没有爬起来，薛瑞忙跑上前去，查看那信使状况。 这信使被摔的鼻青脸肿，浑身上下全是灰尘，也不知有没有骨折。 薛瑞将信使扶起，急问道：“喂，醒醒，你怎么样了？” 好半天，信使才转醒过来，眼珠子转动几下，似在观察周边环境。 待看到斜对面的工部衙门后，信使才虚弱道：“快，快送我去兵部，我有紧急军情上报。” 薛瑞试着扶了一下，信使竟然纹丝不动，正要去兵部喊人，就见两个熟悉的身影从远处跑了过来。 “你们怎么在这里？” 薛瑞惊愕的看着两人。 “那个，刚才监中有事，耽误了好半天，这才刚下值，出门就见一骑飞奔过来，就顺道过来看看，刚好看到你也在。”史祥编了个理由。 薛瑞也不疑有他，忙道：“快来帮忙，他是送紧急军情的，不能耽误。” “果然如此！” 史祥和付聪两人对视一眼，心中暗道，这薛瑞肯定知道有军情送来，才早早的在这里等待，现在算是真正确认了。 两人知道军情如火的道理，帮忙将信使扶起，快速送到兵部衙门。 兵部门口，站在两名士卒，听说有紧急军情，忙去唤人将信使送入衙内。 目送信使入内，薛瑞三人站在门口，一时都没人说话。 过了片刻，史祥才试探道：“薛老弟，你说这军情究竟是好是坏？” 薛瑞知道，先前他的异状已经引起了两人怀疑，为了打消众人的怀疑，今天一整天，他都表现的很正常。 不成想，在这历史性的时刻，竟又遇到了他们两个。 经此一事，恐怕他再解释，两人也不信了。 对此，薛瑞也十分无奈，只能实话实说：“恐怕不是什么好消息。” “为何？” 两人顿时来了兴趣，他们虽然也猜到这恐怕不是什么好消息，但还是想听听薛瑞的看法。 薛瑞掰起指头算道：“你们想想，十三日发出的两份战败军报，分别在十五日早上和下午送到，这中间足足隔了两天，刚才那信使说，他送来的军情是十五日午时的，也就是说，从边关到京城的军报，只用了一天多点，你们觉得什么样的情报才会如此紧急？” “莫非？” 想起这两天盛传的皇甫仲和谶言，两人不禁面色大变。 “你们别瞎猜了，最迟明早就会有消息传出！” 薛瑞摇了摇头，回到那匹驿马处。 这驿马狂奔一路，浑身是汗，现在又摔了一跤，哪还有力气站起来，躺在地上只喘着粗气。 薛瑞思索片刻，看向史祥二人：“两位前辈，你们可带的有什么尖锐物件？” “你要这东西作甚？”两人都是不解。 “这马一路疾驰，体内血过热，须放些出来，不然它怕是活不成了。” 薛瑞摸着马腹说道。 他知道这点，还是前世刷短视频看到赛马会上有骑手这么做过。 眼看这马就要不行了，他只好死马当作活马医，试试这个法子管不管用。 史祥两人倒也听过这个救治方法，可惜他们都没有可以给马放血的工具。 “我去监里找个来。” 无奈之下，付聪只好回了趟钦天监，取来一把锥子。 这玩意是装订书穿孔用的，粗细长短都很适合放血。 “两位前辈可知如何放血？” 拿着锥子，薛瑞为难的看向另外两人。 “不会不会。” 史祥和付聪连连摆手。 薛瑞也没办法，只能在马身上挑了处细小血管的位置，咬牙斜着戳了进去。 驿马吃痛，顿时挣扎起来，可惜它体力不支，只动弹两下，就重新安静下来。 看着殷红的马血流出，史祥二人下意识退后几步。 薛瑞满手是血，却满不在乎。 旁边两人看的一阵胆寒，心道以后不能再惹他了，要是把他惹急了，保不齐给自己来这么一下，那就划不来了。 “流这么多血，不会死吧？”看着马血流了一地，付聪担忧道。 “只能听天由命了。” 现在这情况，一时半会哪里找得到给马看病的马医，史祥也不看好薛瑞能治好这匹驿马。 “两位前辈，麻烦再取两桶水来，给马降降温，应该会好很多。” 薛瑞见血流的差不多了，便使劲按压住血管处，对史祥二人道。 “哦哦。” 两人也闲着无事，便回钦天监去取水。 连着几桶水浇下去，这匹驿马的体温总算是降了下去，创口处的血也慢慢止住。 “成了，能不能活等会就知道了。” 薛瑞长舒一口气，起身去桶里洗手。 哗哗哗—— 就在这时，兵部衙门里突然冲出一群人，飞速朝各方向奔去，看这些人的穿着，应该是衙内的书吏，笔贴式之类的人物。 现在衙门均已散值，出来这么多人，怕是整个兵部衙门都空了。 在这些人离开后，又走出一个手持象牙笏板，身着绯色官服，胸前有孔雀补子的正三品官员。 这官员五十岁上下，面容清瘦，留有长须，双目有神，虽脚步匆忙，却不失风度。 看清对方相貌，史祥忙拉了拉薛瑞，低声道：“是兵部的于大人，快快行礼。” 如今兵部正三品的官员，就只有左侍郎于谦，史祥在钦天监厮混多年，平时也见过于谦几面，是以认得出来。 “于谦？” 薛瑞心里一惊，没想到他和这个历史名人首次见面，是在这样一个特殊的场景。 驿马流的血不少，被井水这么一冲，染红了半条街。 或许是地上鲜血过于夺目，引起了于谦的注意。 他走过来，见史祥二人穿着天文生的月白长衫，皱眉问道：“你们这是在做什么？” 史祥两人怕被责罚，都不敢回话，下意识看向薛瑞。 薛瑞倒是毫无惧色，拱手答道：“回大人，这驿马一路疾驰，体内血液过热，须给它放血降温，否则有性命之忧，学生等人正是在救治它。” 看了眼地上的驿马，于谦感慨道：“这马有功于国，尔等若能救活它，也是一桩善事。” “学生等人定当尽力。” 薛瑞三人忙道。 “那就有劳了。” 于谦还有要事，不能久留，说完就快步离去。 等于谦走远，付聪惊讶的道：“没想到于大人竟如此和气，倒比那些芝麻官还要平易近人。” “是极。” 史祥也附和道。 看着于谦那并不伟岸的身影，薛瑞只觉得心中安定了许多。 有他在，京城当可安然无恙！ 不知是放血有了效果，还是这匹驿马命不该绝。 喝下少半桶水后，它竟奇迹般的站了起来，让三人都十分激动。 可惜的是，先前那一跤折断了它的前蹄，就算养好了，日后也是一匹跛马。 如今兵部全员出动，无人来接收这匹驿马。 薛瑞三人商量了一下，只能费力将它弄到钦天监马厩里，暂作安置。 正文 第038章 血口喷人 胡中府邸。 垂花门内，胡萦儿带着丫鬟瑾儿，正焦急的来回踱步。 也不知道怎么回事，今天都到饭点了，薛瑞竟然还没到，胡中担心他出事，便让孙女在门口等着。 胡萦儿也怕便宜徒弟有事，就一直在屋外等着。 等了老半天，瑾儿突然叫道：“小姐，薛少爷来了。” 胡萦儿忙探头去看，见薛瑞生龙活虎，大步流星的走进来，她这才松了口气。 等他进来，胡萦儿故意板起脸，训斥道：“今日去哪闲逛了，让我一通好等？” “师公呢，我找他老人家有事！” 薛瑞却不理她，直接开口问道。 胡萦儿被问的一愣，下意识回道：“爷爷在卧房歇息。” “好。” 薛瑞答应一声，就直接去了卧房。 过了几息，胡萦儿才意识到自己被无视了，不禁狠狠一跺脚道：“这个混蛋，竟然不理我。” “小姐，您有没有发现，刚才薛少爷身上有血？” 等薛瑞进屋，瑾儿才拉着自家小姐，小心的提醒道。 “有血？” 胡萦儿顿时想起来，薛瑞的衣衫下摆处，确实有些红色印记，她刚才急着给薛瑞找茬儿，竟然没意识到那是血。 “小姐，薛少爷不会是杀人了吧？” 瑾儿胆子小，又对薛瑞印象不佳，见他衣服上有血，顿时想歪了。 胡萦儿也是一阵心慌，今天薛瑞晚来了一个时辰，现在又慌慌张张跑来，还带着一身血，怕是出了大事。 只不过，她潜意识还是不相信薛瑞会杀人。 倒不是信任，而是觉得薛瑞这么瘦弱，身量还没自己高，他能杀得了谁？ “先去看看再说。” 胡萦儿心里担忧，忙跟了上去。 却说薛瑞进了卧房，胡中正在榻上小憩。 事关重大，他也顾不得什么失礼不失礼，轻声将胡中唤醒。 “唔，瑞哥儿来了，怎的不去书房，倒来我这了？” 胡中醒后，慢慢坐起来。 “刚才有边关急报送至兵部，听说是昨日午时发出的，看样子是出了大事！”薛瑞沉声道。 胡中猛然坐起，惊道：“此事当真？” “是我亲眼目睹，那信使一路狂奔，连坐骑都差点累死，信使是我亲自送入兵部的，没过多久，兵部就出来二十多人，应该是去通知朝中官员议事的，这么大动静，怕是情势不妙。” “我大明……唉！” 胡中摇摇头，长叹一声。 战败这事，薛瑞无法感同身受，却也理解胡中，他自永乐年间入钦天监，数次跟随太宗皇帝征战漠北，可以说看惯了鞑虏血流成河，白骨累累的凄惨景象。 可到如今，大明愈发强盛，却反被瓦剌人打的溃不成军，这让他深受打击。 见胡中心情沉重，薛瑞便主动转移了话题：“师公，除了这事，还有个好消息要告诉您。” “还有什么好事？”胡中看向他，好奇道。 “是这样的……” 薛瑞把高冕找自己密谈的事说了一遍。 “呵呵，以前彭得清得势，监里人都敢怒不敢言，如今见彭得清要倒台，自然就起了心思，他要是被罢官夺职，能一下多出三个位置，他们都盯着呢。”胡中勉强笑道。 彭得清这次回不来则罢，要是回来，许惇等人怕是不会让他好过。 等彭得清倒台，薛家的危机自然就迎刃而解，要是能顺利救出老爹，薛瑞也算是能松口气了。 听两人说完话，胡萦儿还是没意识到事情的严重性，反倒对薛瑞下摆上的血迹很在意，皱眉问道：“你这身血是怎么回事？” 胡中闻言也顺着孙女的目光看过，才发现他衣服上有血。 “哦，你说这个啊，是这样的……” 薛瑞忙把救马的事说了一遍。 “你倒是菩萨心肠。” 胡萦儿嗔怪的看了他一眼，对身后的瑾儿道：“去哥哥房中取件衣裳给他换上，就前两年做的那件青色湖罗衫，对了，顺道把前几日给哥哥买的那双新鞋拿来，他穿着有点小，给这活菩萨穿正合适，免得他满身血气回去，吓到婶婶。” 瑾儿愣愣的问道：“小姐，那鞋不是专……” “让你去拿就去拿，多什么嘴，快去。” 胡萦儿心里一慌，忙将瑾儿推出门去。 “哦” 被胡萦儿瞪了几眼，瑾儿只好满头雾水的去了。 换上瑾儿拿来的衣裳，薛瑞从偏厅出来，等候在外的胡萦儿看了眼，不由满意的点点头。 先前薛瑞穿的衣服，是柳氏从成衣店买来的布衫，价格很便宜，自然算不上好看。 胡家是官宦人家，给少爷穿的衣服档次自然不低，这件缎面的湖罗衫裁剪得当，大小跟薛瑞身量差不多。 换上后，薛瑞整个人气质提升了一大截，看起来就是个活脱脱的俊俏小郎君。 不过，薛瑞却拿着那双新鞋，并没有穿上。 胡萦儿看到后，黑着脸道：“怎么不把鞋换上，是嫌这鞋不好看怎的？” 薛瑞将鞋递过去，感激道：“你的好意我心领了，只是我娘昨日刚做好了一双新鞋，正等着我回去试穿，若穿了这双新鞋回去，难免让她失落。 还有，这双鞋尺码与我脚相同，想必是你特意差人买来的，俗话说，无功不受禄，你教我天文历算之术，本就欠了你天大的人情，哪有脸再受你恩惠，这鞋，我是万万不能要的。” “谁，谁特意给你买了……你休要血口喷人！” 胡萦儿俏脸腾的就红了，一把夺过他手中的新鞋，逃也似的出了屋子。 “额，血口喷人是这么用的吗？” 看着胡萦儿离去的背影，薛瑞颇有些不解。 他脚上这双鞋，每天来回走这么远路，鞋底已经磨的快要破了。 胡萦儿肯定是注意到这点，才让人去买了双跟他差不多尺码的新鞋，借机送给自己。 刚才薛瑞那些感激的话，也是真的发自肺腑。 自他入监以来，胡萦儿每日教他课业，课后胡中还要留他在府中用饭，而他在中秋节的时候，甚至没顾得上给胡府送节礼，这已经很让他过意不去了，哪还有脸收人家送的新鞋。 再说，他说的另一个原因也是真的。 柳氏主仆的手艺他很清楚，做的鞋恐怕不是很好看，要是在主仆刚做好鞋的节点穿了双新鞋回去，柳氏不免要拿来跟自己做的比较一番。 俗话说，没有比较就没有伤害，若是她做的那双很难看，怕是要羞的当场晕过去。 薛瑞也是照顾母亲自尊心，这才婉拒了胡萦儿的好意。 只是他也没想到，胡萦儿反应却这么大，倒是让他十分不解。 正文 第039章 索要赎金 胡萦儿估计是真的恼了，薛瑞去书房自习了半天，也没见到老师的人影。 问了丫鬟才知道，胡萦儿先前就回了绣楼，一直没过来。 直到用饭的时候，胡萦儿才阴着脸出现。 薛瑞试着打了个招呼，她却当做没看见，让薛瑞很是尴尬。 进了膳厅，气氛依旧很凝重。 胡中不知道发生了什么事，还以为两个年轻人也跟他一样，在忧国忧民，变的愈发忧愁起来。 半响后，胡中敲了敲桌子，对伺候的丫鬟吩咐：“去取老夫的秋露白来，我要痛饮几杯！” “啊？” 丫鬟下意识看向胡萦儿。 如今酒柜的钥匙在胡萦儿手中，任何人要取酒，都得经过胡萦儿同意，胡中这条命令，让这丫鬟很是为难。 “不行！” 胡萦儿拒绝的很干脆，认真道：“爷爷，最近用了食疗之法，您这热痹症缓解了不少，怎么现在又想喝酒了，再喝复发了怎么办？” “都是陈年旧病了，什么好不好的？” 胡中气呼呼的拍桌道：“我这病最近没有复发，许是没到时候，说不定过几日就犯了，若这食疗之法真管用，那我干脆去寺庙出家，做个和尚算了，免得让一个丫头整天管着，憋屈的紧。” “瞧您这说的什么话，我还不是为了您身体着想！” 胡萦儿气的无语，侧过身去不说话了。 薛瑞见状，忙和稀泥道：“师公，您这么大年纪了，想出家寺里也敢不收啊，要真收了，您见个小沙弥就得叫师叔师伯，您尴不尴尬？” “你……还不是你这小王八蛋出的注意！” 胡中都被气笑了，指着薛瑞骂道：“你且等着，等你爹出狱了，老夫非要让他好好教训你不可。” “好好好，只要您身体康泰，我挨顿揍又有什么关系。” 薛瑞嘿嘿笑道。 “你爹怎么生出这么个惫懒玩意儿。” 胡中无语了，只得狠狠瞪他一眼：“赶紧吃饭，吃完滚蛋，老夫看到你就来气。” …… 吃过饭，薛瑞果断告辞。 想是胡萦儿气还没消，吃完饭就没了人影儿。 薛瑞也不在意胡萦儿的小情绪，完全不当回事，优哉游哉的回家去了。 回到家中，柳氏见他换了身衣裳，忙问怎么回事。 薛瑞扯了个慌，说是跟胡承安玩耍时弄脏了，只好借了一套衣服换洗。 柳氏听了，这才放下心来。 随后，柳氏拿出新做的布鞋，一脸期待的要让薛瑞试穿。 主仆俩鼓捣了十多天，终于在今天做出了一双成品，可惜鞋面做的有点歪，看起来不太美观。 幸好，这鞋是等着薛瑞脚做的，大小正合适，千层底的布鞋，穿上去还挺舒服。 谢过母亲和苏苏后，薛瑞把军报的事说了声，警告说京城要出大乱子，让她们二人务必小心。 主仆俩对薛瑞的话深信不疑，表示从今日起，就紧守门户，尽量不外出。 此时，天色已晚。 薛瑞便回房学习，直到灯油烧干，这才上床歇息。 …… 在京城百姓睡的正香甜的时候，京城中有两个地方的灯火彻夜未熄。 昨日下午，于谦接到宣府总兵杨洪军报。 言大军驻扎土木堡，却被瓦剌军围困，后瓦剌大军诈退，明军移营就水途中，瓦剌骑兵从四面冲杀，大军竟不战自溃，如今天子下落不明，随行文武死伤无算，剩下的也不知逃向了何处，边关情势十分危急，请求朝廷指示。 杨洪发出的这份军报很着急，也很模糊，甚至连天子具体情势都没查清。 他之所以这么着急，主要是他这个宣府总兵离土木堡太近，在瓦剌围困土木堡时，他认为明军有能力自保，就没有轻易派兵救援，怕中了瓦剌的埋伏，等到明军全军溃败时，他才想着去救援，可惜此时明军已一溃千里，没有出兵的必要了。 因此，他很怕担上无视君父之难，坐看圣驾失陷的责任，是以赶紧让朝廷拿主意，减轻他身上的压力。 于谦接到这份军报，知道其重要性，忙让人去通知留守的几位重臣到郕王府议事。 二十万精锐全军溃败，坐镇军中的天子下落不明，这可是恒古未有之大事。 郕王和大臣们得知这个消息，都被吓得六神无主，礼部尚书胡瀅更是嚎啕大哭，说是有负圣恩，九泉之下，有何颜面再见宣宗皇帝。 好半天，大臣们才接受这个事实。 于谦得知消息比较早，现在倒是很镇定，等大臣们安静下来，才问郕王朱祁钰，是否要将战败的消息送入宫中。 由于军报缺少重要信息，朱祁钰跟几位大臣商议后，决定等具体消息传来，再向孙太后禀报，免得惊扰了后宫，酿成事故。 其实，众人此时都抱着一种侥幸心理，暗想说不定上天庇佑，等到明早，就会传来圣驾安然返回的消息，也算是有惊无险。 就这样，众臣在郕王府中，一直等到半夜。 …… 正统年间，北京城还没有围筑外城城墙，此时全城只有九座城门，分别由皇帝任命的提督九门内官掌管。 就在今夜，一骑飞奔至西直门，马上信使高呼，说有紧急军情上报。 夜间城门关闭，守门士兵不敢开启，忙去请提督西直门的宦官贾义做主。 贾义在屋中睡的正香，被属下叫醒后，自然是满肚子怒火，将唤醒他的人痛骂了一通。 不过，他也知道如今前线战事吃紧，信使星夜疾驰而来，必有重要军情送达，忙吩咐守城士卒用吊篮将信使拉上城头。 这信使见贾义是个宦官，竟直接将军报交到了他手中。 待看到军报内容后，贾义吓得差点跌下城头，还好城头的士卒眼疾手快，将他一把拉了回来。 “快，快备马，杂家要入宫一趟！” 贾义抹了把额上的冷汗，急忙让人准备快马，也顾不得什么宵禁禁令，骑马直往皇宫飞驰而去。 这份军报，说白了不过是由皇帝朱祁镇口述，锦衣校尉袁彬代笔的一封家书。 内容写了他被的俘经过，以及也先向他讨要金银珠宝的事情。 信中，朱祁镇还抱有一丝侥幸，叮嘱孙太后赶紧搜罗宫中珠宝，尽快去找瓦剌太师也先将他给赎回来，免得对方撕票。 等信函送到后宫，已是三更时分。 这个消息如同晴天霹雳，顿时惊醒了后宫所有人。 一时间，宫中大乱，哭声震天。 如今皇帝不在，自然以太后孙氏为尊， 在痛哭一场后，皇后钱氏带着其余嫔妃，慌慌张张的赶去慈宁宫，找孙太后商讨对策。 太后和皇后嫔妃们见面后，自然免不了再次痛哭一场。 慈宁宫总管太监李永昌还算镇定，在太后情绪稳定后，询问是否将这个消息告之外朝，让大臣们一起帮着拿主意。 不料，这个提议被孙太后言辞拒绝，还下令不得将这个消息泄露出去。 而后，太后又吩咐钱氏，让她带宫人去收集珠宝财物，尽快送到边关去，好把皇帝赎回来。 正文 第040章 传遍全城 翌日，薛瑞特意起了个大早。 刚出门，就见街头黑压压聚着一堆人，看上去群情激奋，就像是在吵架一样。 薛瑞凑过去听了一会，才知道土木堡战败的消息已经人尽皆知，就连皇帝朱祁镇被俘的事也传遍了大街小巷。 百姓们听说明军大败，连皇帝都被也先俘虏了，只感觉天都塌了，十分惶恐。 还有几个年迈的老者，更是瘫坐在地，失声痛哭起来。 这些年，大明正处于鼎盛时期，可以说是万国来朝，作为天朝百姓，自然是与有荣焉。 现今的百姓，心中充斥着很强的民族自豪感、归属感。 如果小败倒也罢了，毕竟胜败乃兵家常事，大明这些年对外用兵，也遇到过不少挫折，百姓们都能接受。 但这次不一样了，京师三大营二十余万精锐，是大明历经三朝攒起来的家底，如今在土木堡一战，就全部葬送了，就连皇帝也被瓦剌人抓了去。 百姓们哪里接受得了这种噩耗。 这就像京城那些输红眼的纨绔子弟一样，把所有筹码在赌桌上一次梭哈，结果输了个倾家荡产，甚至连自己也输给了别人。 任何人看着，都会哀其不幸，怒其不争！ 当然，在经历了最初的惶恐后，百姓现在想的最多的问题，就是今后该何去何从。 可惜，现在还没人能回答他们。 进城时，崇文门关卡盘查比以前严了许多，稍微有点可疑的都会被拦住。 还好，薛瑞每日大清早进城，早在守城士兵那留下了深刻印象，这才得已顺利入城。 城内外情况要好不少，街头倒是没看到扎堆讨论的百姓，只能偶尔看到几人在路边闲谈。 “莫非城内封锁了消息，百姓们还不知道变天了？” 薛瑞有些奇怪，这内城应该昨晚就传出消息了，怎么比外城还要安静不少。 正疑惑着，薛瑞就见一队五城兵马司的兵丁飞奔而来。 “尔等速速离去，不得在此聚集！” 那队兵丁凶神恶煞的围过去，将说话的几人驱散。 “看来朝廷还真想封锁消息，不过看这个情势，怕是也没多少人不知道了。” 薛瑞摇摇头，朝钦天监走去。 到钦天监时，监内已是一片嘈杂。 天文生们清早起床，听说大军战败的消息，都吓得不轻，连忙来监中打听消息。 这次钦天监有六七十人随军出征，其中有不少人是留守官生的师长亲人。 如今明军溃败，天文生们即恼怒明军的无能，又担忧亲长的生死，哪还冷静的了，都是一副暴躁模样。 如今，监中是中官正许惇掌监事，这些天文生都聚集在他的值房外，找他打听前线的具体情况。 许惇是监中身份最高的官员不假，可他也是今早才听说土木堡大败的消息，心中的惊慌比天文生们也好不到哪去。 现在被百十号群情激奋的天文生堵住，脸都吓得有些发白。 “大家听我一言，如今众说纷纭，谁也不知道消息是真是假，还是等朝廷邸报发出再议论不迟。”许惇努力镇定下来，试图安抚住这些激愤的天文生。 旁边，冬官正谷滨探出头来，劝说道：“不错，如今情势不明，大家不能自乱阵脚，都且各自回房去吧，等许大人派去打听消息的人回来，定第一时间通知大家。” 好一通劝说，天文生们见监官们也是一问三不知，只好各自散去。 秋官房。 薛瑞进屋后，史祥等人就迎了上来。 “薛老弟，你今日怎么来的这么迟？” 史祥迎上去，焦急的问道。 “本来起的挺早的，不料进城时，守城士兵还要盘查入城人员，耽误了不少时间，要不是有士兵认得我，怕是今天就进不来了。” “对哦。” 史祥一拍脑门，苦笑道：“瞧我这记性，怎么忘了这一茬了，那会听说，是太后下的懿旨，让人封锁了九门，不许逃回来的溃兵入城，以防奸细混入，现在城里也戒严了，只要聚集在一起，都要被巡城御史带兵驱赶。” “难怪。” 薛瑞心中暗道，孙太后这么做，恐怕最主要的目的是想封锁皇帝被俘的消息，以免皇家威严扫地，估计她正等着用金银财宝换回儿子呢。 付聪神色严肃道：“老弟，如今情势复杂，大家心里都没底，不知你是怎么看的？” “我？” 薛瑞指了指自己，随后一屁股坐下，翘着二郎腿道：“我就坐在这里看呗。” “小老弟，你就别跟哥哥们开玩笑了，就当我求你了，且提点我等几句，这瓦剌人大败我军，会不会挥师南下，打到京城来？”付聪一脸担忧道。 薛瑞见众人都一脸期待的望着自己，斟酌了片刻，问道： “那我问你们个问题吧，如果你们是一伙山贼，在路上截杀了一名商人，抢了不少财货，又从伙计那得知商人家还藏着比所抢财货多百倍的财富，而且商人家还没人看守，你们会不会冒险去把这笔财宝弄到手？” “当然会。” 付聪想也不想道：“既然已经做抢了一次，干脆抢个精光。” “没错，干一票抵得过干几十年，只要不是傻子，都会动心。”另一人也附和道。 “那你们还有什么疑问吗？” 薛瑞摊手道。 众人一愣，突然反应过来，史祥惊呼道：“你认为瓦剌人大胜一场不算，还会继续打到京城来？” “恐怕很有可能！” 薛瑞不怕把话说的太死，看如今的情势，恐怕朝中大臣们也在讨论这个问题。 史祥等人对薛瑞的判断深信不疑，连他都认为瓦剌人会挥师南下，那京城可就危险了。 还好，现在瓦剌大军暂时没有动作，收拾包袱跑路还来得及。 若是迟了，等瓦剌大军杀进京城，怕是要血流成河。 听众人开始讨论逃往何方的问题，薛瑞急忙提醒道：“喂喂，怎么就想着逃难了，瓦剌人也不一定能打进京城里来啊？” 史祥回头，压低声音道：“恐怕你还不知道，先前京城三大营全军出征，只留下了数老弱看守营房，瓦剌两路人马共计十几万，如果挥师南下，京城哪还有兵可守？” “可以调动外地卫所军进京戍卫啊，京城城墙坚固，想打进来可不容易。” 薛瑞知道历史走向，自然不担心，便试图劝说众人留下，免得做无用功。 “要是在国朝定鼎那些年，卫所军还是很能打的，可如今各地卫所糜烂，战力大打折扣，谁知道能不能守下来，还是走为上策，找避避风头才是。” 众人都如此认为。 薛瑞皱眉看着他们，提醒道：“各位前辈，你们可是天文生，逃役要受罚的，万一京城守住了，将来必判你们个充军流放！” 这么一说，众人都愣住了。 正文 第041章 去国公府 “其实，各位不必忧虑，如今郕王监国，朝廷还有许多能臣，现在肯定在商量对策，最迟明日便可有结果。 若是各位前辈实在不放心，不妨先将家人安置到外地去，等战事结束再回来，如此才是上上之策。” 见众人如丧考妣，薛瑞也只好给了个折中建议，此后一两个月，京城不怎么太平，送家眷去安全的地方，倒也合适。 既然跑不了，天文生们也只能退而求其次，打算先将家人安排到安全的地方，等尘埃落定再接回来。 好不容易说服了众人，门外突然闯进来一群人。 定睛一看，竟然是刘晋等人。 薛瑞好奇道：“你们来这有事？” 刘晋神色悲戚，哽咽道：“瑞哥儿，我们来这里只想问一句话，胡公他老人家可算出我爹能否逃过这一劫？” “是啊，如今大军都败了，我爹生死不知，家中已经乱成了一团，你要是知道就告诉我们，胡公他老人家神机妙算，肯定知道的，对不对？” 陈立满面希冀的看着他。 薛瑞很想安慰他们几句，可又不知道从何说起。 沉默几息，他只能实话实说：“师公他老人家也只能依托天象测吉凶，又不是算命先生，哪算的出大家亲长的安危，我看，你们不如回家等着吧，若是亲长能逃过一劫，估计最近几日就该回来了。” 世业生们听完，都很失望。 他们来找薛瑞，不过是想寻求一些心理安慰，可事涉师公，薛瑞哪敢胡说，只能如实作答，让他们不免难过。 不过，众人也没怪他，告辞后就去了许惇值房，看样子是想告假回家。 整个上午，高冕都没进过值房。 如今各房都乱糟糟的，天文生们也没心思做事，薛瑞反倒得了空闲，自个看起了书。 等到快午时，打听消息的史祥突然跑进来，义愤填膺道： “我道高大人怎么一直没来，原来他已经告假回了府，现在监中陆续有人离开，恐怕都急着回去安置亲眷了。” “那咱们还等什么，都各自回家去吧！” 众人一听有人带头，当下连假也不告，哗啦啦就跑了个没影。 转眼间，房中就只剩下薛瑞一人。 现在还没到饭点，堂食还没吃呢，他当然不会给朝廷省钱，就一边看书一边等吃饭。 如今整个京城中，像他这么镇定的人，恐怕不是傻子就是二愣子。 等到中午。 去吃堂食的路上，刚过游廊转角，差点撞上了一人。 薛瑞看清对方相貌，不禁奇道：“二叔，什么事这么着急啊？” 来人正是郑德彪，最近他刚出了外差，回来没几天，脚步这般匆忙，想必是有什么急事。 见是薛瑞，郑德彪忙拉着他道：“外面来了一个带兵的百户，说是来找你爹的，我说你爹被关进了诏狱，他又说要见胡公，我听他口气，不见到是不会走的，就只能来找你商量了。” “带兵的？” 薛瑞神色一紧，忙问：“对方说是什么来头了吗？” “对方不肯说，估计是不想暴露身份。”郑德彪苦笑道。 薛瑞思索片刻，觉得对方在这个时候找父亲和师公，恐怕是想问些有关军情的事情。 见不到人，对方肯定不会善罢甘休，便道：“既然如此，那我去见见他们吧，说不定能打发了。” “你行吗？别惹出麻烦。” 郑德彪担忧道。 薛瑞倒是不在乎，道：“我钦天监官生，就算犯了什么大罪，没有陛下点头，谁也无权处置，他一个区区六品武官，还敢对我动手不成？” “这倒也是。” 郑德彪放心了不少，便领着薛瑞出了钦天监。 门外不远处，站着一名穿着武服的军官，大约二十六七的年纪，在他身后还有四名牵马的军士。 见两人出来，年轻百户看向郑德彪，不满道：“不是说去请保章正了吗？怎的带了个小娃娃出来。” 郑德彪忙拱手道：“这位军爷，刚才我去请保章正，才得知他旧疾复发，如今在家中养病，无法见客。 恰巧，这位薛小哥儿正是胡公的徒孙，也是薛校书的公子，若是有什么话，您不妨问问他。” 年轻百户不悦道：“乳臭未干的毛头小子懂什么，既然保章正告假，那我便登门拜访，去探望一番就是。” 武夫粗鄙，又不懂礼。 他们要是去了胡府，难免会惊扰了师公和内眷。 不得已，薛瑞只好出声道：“将军且慢！” 年轻百户脚步一顿，回头看他：“你有何事？” 薛瑞面色平静，说道：“且让我猜一猜将军的身份，不知可否？” “哦？” 年轻百户来了点兴趣，道：“你且说说看。” “我爹和行伍中人从没打过交到，如今将军点名要见他，定是因一月前他去见英国公府时说的那番话，若我没有猜测，将军或许就是国公爷的部属？” “不错，你倒真有些见识。” 年轻百户有点诧异，看了他一会，才压低声音道：“既然这样，那我且问你，你爹说国公要马革裹尸而还，这话究竟是不是信口开河？” “我不能告诉你。” “为何？” 年轻百户皱眉道。 “因为这个问题不是你问的，而是另有其人，对不对？” 年轻百户大为惊讶，好半天后，他才点头： “不错，我就实说了吧，其实我也是受了主母所托，前来确认你父亲所说谶言是否为真，若是你知道的话，不妨告知与我，日后主母定有赏赐。” 他所说的主母，指的是英国公张辅的继室吴氏。 如今张辅已七十有四，原配李氏去世多年，一直未续弦。 九年前，妾室吴氏诞下一子，张辅老来得子，心中高兴之余，便将她扶正，如今国公府能被称为主母的，自然就只有吴氏了。 薛瑞想了想，道：“既然吴夫人想知道国公安危，不如我亲自去见见她，将军以为如何？” “这……” 年轻百户有些迟疑，毕竟吴氏交代他要去找薛元皓师徒问话，他没见到人就罢了，现在还弄个半大小子回去，万一吴氏生气，他也要吃挂落。 薛瑞见他犹豫，神秘的道：“将军，国公爷的情况我很清楚，而且吴夫人所思虑的其他事，我也可以给些建议，将军不妨带我去见见她，肯定比你去见我爹和师公更有用。” 思虑的其他事？ 年前百户一怔，随即反应过来，低声问道：“你该不会是信口开河吧？” “自然不是！”薛瑞自信道。 正文 第042章 国公必死 英国公府邸位于城西，面积十几亩大小，几乎占了大半个胡同。 府内建筑奢华气派，斗拱飞檐，雕梁画栋，一看就出自于大匠之手。 各处景致布置的也颇有意境，造型奇特的假山、流动的碧水池塘、不知名的奇花异草，处处彰显主人的高雅品味。 先前，薛瑞提出要见英国公夫人吴氏后，百户李青云犹豫片刻，还是选择将他带到英国公府。 路上，薛瑞跟李青云套近乎后，也了解了一些他的情况。 早在永乐十三年，李青云之父就随张辅远征安南，屡立战功，后李父因病去世，留下还未长大的李青云。 张辅体恤属下，便将他养在城外庄子里。 长大成人后，李青云就做了张辅亲卫，逐渐得到器重，如今更是做了张辅的亲卫统领，算是心腹中的心腹。 在出征离京时，不知出于什么考虑，张辅没有带他出征，而是将他留在京里，护卫国公府。 这次明军大败，李青云也因此侥幸避开，捡回了一条命。 如今兵荒马乱，李青云四处打听来的消息，有的说张辅战死、有的说张辅逃跑，还有人说张辅投降瓦剌，消息十分混乱。 当然，这些人都是道听途说，谁也不知道究竟是真是假。 李青云除了干着急，也没有其他办法，只能继续派人四处打听。 后来，主母吴氏想到了一个月前来府中闹事的薛元皓，认为他一个月就能算到朝廷出征不利，肯定是有些真本事的，便让李青云将他请来，问问丈夫究竟有没有生还的希望。 如今薛元皓被关进诏狱，胡中又因病闭门不出，李青云无奈之下，只好听从薛瑞的建议，将他引到英国公府，让府中的丫鬟带他去见吴氏。 不知道什么原因，丫鬟将他引到正厅，奉上茶水后就不知去向，让薛瑞一通好等。 过了两盏茶的功夫，正厅外才传来一阵脚步声，而后有五人陆续走进屋中。 为首者，是个三十许的妇人。 这妇人相貌端庄，气质高贵，穿着打扮高贵奢华，一看身份就不凡。 见对方气度不凡，薛瑞暗想，她恐怕就是英国公的继室吴氏，没想到这么年轻。 等对方站定，薛瑞起身行礼：“小子薛瑞，见过夫人。” “免礼，小哥儿请坐吧。” 为首妇人倒还客气，伸手虚扶一下，而后走到主座坐下。 薛瑞落座的同时，将其他几人也扫了一眼。 剩下几人中，有梳着高髻的年轻妇人，也有丫鬟打扮的年轻女子，还有个八九岁的半大男童。 等众人先后坐下，吴氏才问薛瑞：“先前听李百户说，你父亲被抓进诏狱了？” 薛瑞正愁怎么提出此事，便道：“正是，先前家父劝阻国公，本是好意，谁知回钦天监后，就被锦衣卫抓入了诏狱，如今已过一月，也不知是生是死。” 故意把事态说的严重些，自然是为了博取同情，薛瑞的言下之意，就是说我爹为了劝阻国公，现在都被抓进了诏狱，你们英国公府就没有点表示？ 吴氏却误会了他的意思，柳眉微蹙，解释道：“小哥儿，令尊被抓，可不是我英国公府所为，而是另有其人，你莫要怨错了人。” “小子自然知道和英国公府无关，可惜，我爹担着天大干系提醒，国公却没有听信，以至于身陷险境，现在他……” “你是说，老爷只是有些许危险，还有生还的希望？” 话还没说完，对面一个打扮的珠光宝气的年轻妇人就激动的问道。 听这妇人的语气，很容易猜出她是张辅的妾室。 如今国公府最担心张辅安危的，就是他的几房妾室。 她们没有子嗣，一身荣华富贵都系于张辅一身。 若张辅战死沙场，没了丈夫的宠爱，她们的好日子就要到头了，不紧张才怪。 薛瑞看了对方一眼，摇头道：“非也，我爹先前劝阻国公的时候，说的很清楚，朝廷此次出征不吉，国公执意前往，恐要马革裹尸而还，如今看来，国公已是凶多吉少。” 啪！ 正厅里响起杯盘摔碎的声音。 薛瑞闻声看去，就见现在吴氏身旁的半大男童冲出来，指着薛瑞骂道： “一派胡言，我爹久经战阵，多次身陷重围，最终都能化险为夷，这次他一定也能平安返回，你再胡说八道，我让人打你板子！” 薛瑞看向吴氏，不解道：“这位小公子是？” 站在一旁伺候的丫鬟出言提醒道：“这是府中二公子！” 薛瑞早前已经了解过，张辅有两个儿子，嫡长子张忠是原配李氏所生，如今三十岁，次子张懋是继室吴氏所生，今年刚九岁。 眼前这个半大小子正是张懋。 “原来是小公子。” 薛瑞拱拱手，说道：“世界上没有常胜的将军，也没有一定能打胜的仗，这次大败，连当今圣上都……小公子敢保证国公就一定能逃出生天？” “我，我就能！” 张懋到底年幼，哪说得过薛瑞，一时被问的无力反驳。 吴氏拉过儿子，颤声道：“小哥儿，我家老爷当真没有半分生还可能？” 薛瑞主动上门，自然不是来安慰英国公家眷的，而是另有目的。 为了实施自己的计划，他首先要做的就是让英国公府当家主母吴氏放弃幻想，让她相信自己确实有洞察先机的本事，这样才能获得信任。 而这个洞察先机的本事，就要靠断定张辅身死来证明，现在他越肯定，等张辅死讯传回来，吴氏就越相信他。 因此，薛瑞斩钉截铁道：“回禀夫人，国公此次危矣，迟则三日，早则明日，定有消息传回，府中还是做好最坏的打算吧。” 听他这么肯定，本就六神无主的妇人们更加崩溃了，竟直接嚎啕大哭起来。 看着这场景，薛瑞不免有些愧疚，刺激死者家眷，可不是大丈夫所为。 可是，他也有这么做的苦衷。 最后，薛瑞只好安慰自己，这么做也是让他们有个心理准备，免得到时候接受不了。 好不容易，等几人哭的累了，吴氏才红着眼，对张辅另两个妾室道：“这里没你们的事了，都回房去洗洗吧，免得让人笑话。” “是，夫人。” 得了吩咐，张辅的两个妾室一起离开。 等两人退下，吴氏就收起悲戚之色，看向薛瑞，正色问道：“先前李百户说，你执意前来，是有要事和我说？” 正餐来了！ 薛瑞陪着她们半天，不就是等吴氏问这个问题，便点头道：“不错，我特意前来，便是为了替夫人分忧！” “除了国公安危，本夫人有何可忧之处？” 吴氏一反常态，板着脸问道。 薛瑞也不在乎她变脸，答道：“夫人若没有忧虑之事，就该早早的把我打发出去，而不是等支走了她们，再单独找我问话。” 正文 第043章 与虎谋皮 吴氏被猜透了心思，面上有些窘迫，为了掩饰尴尬，她只好转移注意力，对身侧的丫鬟道： “我有话跟薛小哥儿说，你去门外守着，不许任何人靠近。” “是，夫人。” 这丫鬟想必是吴氏的心腹，所以才放心让她把风。 等丫鬟出去，吴氏才低声问：“你知道我忧虑何事？” 薛瑞毫不迟疑答道：“夫人所忧者，无非就是国公爵位继承之事，可对？” 吴氏面色一变，慌里慌张的看了门口一眼，这才正色道： “莫说国公还没有消息，退一万步，就算国公不在了，这爵位自当是嫡子继承，和我有什么关系，小哥儿岂可胡言。” 在古代，无论是天家还是普通百姓，对于继承权，都讲究个立嫡立长的规矩。 像国公这等世袭爵位，一般都是由家中嫡长子继承。 若英国公故去，爵位自当由大公子张忠继承才对，这是毫无争议的事情，就算张忠不在了，还有张忠儿子，也就是国公府嫡孙继承爵位，跟庶子张懋一点关系都没有。 此时薛瑞提出爵位继承的事，分明是在说她有帮儿子夺嫡的想法，这要是传出去了，张忠怕是能掀了国公府！ 吴氏到底是妇道人家，胆子不大，又不知道薛瑞有何目的，只能先隐瞒自己的真实想法。 薛瑞见吴氏惺惺作态，也不想当面戳破，便拱手道：“既然夫人如此想，那是小子唐突了，就当我没来过，告辞。” 说完就往外走。 到门口只一二十步，薛瑞走的不慢，却感觉十分的漫长，短短距离，就像走了一二十里。 走到门口，薛瑞轻叹一声，正要迈出门槛，忽听吴氏喊道：“且慢！” 呼—— 薛瑞长出了一口气。 吴氏究竟有没有帮儿子夺爵位的心思，他当然无从知晓。 就算有，万一吴氏觉得他太年轻，难当大任，不想跟他合谋，所以才拒绝。 要真是这样，那他救父亲的计划就无从实施了。 还好，现在看来，还是吴氏没有沉住气。 薛瑞平复了一下激动的心情，努力做出古井无波的表情，回头道：“夫人还有什么要交代的吗？” 吴氏起身走到门口，往外面看了几眼，见除了自己贴身丫鬟，并没有其他人在附近，这才关上房门，拉着薛瑞重新坐下。 “爵位之事事关重大，我先前小心了些，还望小先生不要怪罪。” 吴氏亲手给薛瑞斟了杯茶，甚至连称呼都变客气了。 薛瑞认真问道：“夫人真有替小公子争这个爵位的心思？” 吴氏沉默片刻，最终叹气道：“这天下的母亲，就没有不为儿子考虑的，我国公府家大业大，可这一切终究是嫡长子的，待懋儿长大成年，就要出府另过，届时他又无官无爵，难免会被人欺负，我这当娘的，现在不为他考虑，难道将来看他任由别人欺负吗？” 这个理由可以说十分牵强。 就算张懋出府，有英国公次子的身份在，也断不是一般人能欺负的，吴氏这么说，只是想找个冠冕堂皇的说辞。 说白了，她只是舍不得这份荣华富贵，想替儿子争一争罢了。 薛瑞不以为意，压低声音：“夫人有这个心思就行，我倒是有个办法，可助夫人达成所愿！” “什么法子？” 吴氏猛然站了起来。 “夫人先别激动，这个法子须等国公爷的确切消息传回来才能实施。” 薛瑞只说有法子，却没有细说。 吴氏意识到自己失态，强压下内心的激动，疑惑道：“小先生如此费劲心思帮我们母子，不知有何诉求？” 这是她最关心的问题，有句话说得好，天下没有免费的午餐。 还有句话，叫免费的就是最贵的。 虽然吴氏很需要人帮她出谋划策，可也得考虑对方想得到什么。 若是对方狮子大开口，怕是要不欢而散，若对方毫无所求，那就得掂量掂量，他是不是另有目的。 薛瑞明白吴氏的担忧，坦然答道： “夫人也知道，如今家父被关在诏狱，母亲十分担忧，整日以泪洗面，我这做儿子的，为了父母安危也只能四处奔走，若是国公府肯施以援手，替我救出父亲，小子自然是感激涕零。” “原来是借国公府力量救他爹！” 吴氏听后，顿时放心不少。 若是薛瑞不计报酬的帮她，她还真不敢轻易答应，但为了救父亲，他才冒着风险，主动参合到国公府的家事，这样就说得通了。 只是，薛元浩被关进了诏狱，国公府虽然有些势力和人脉，可也不敢堂而皇之的将人给抢出来，毕竟锦衣卫是天子耳目，这么做和造反没有多大区别。 再说了，张辅现在凶多吉少，这英国公府的牌子现在管不管用还是两说。 听了吴氏的担忧，薛瑞却毫不在意，说道： “夫人不必担心，我不是想让国公府帮我劫诏狱，现在时机还不成熟，等我有了十足把握，再请国公府帮忙，到时候肯定会合情合法的将我爹救出来。 现在嘛，就请夫人先帮我打听一下父亲的近况，再帮我给他带个话，让我爹放宽心，家里一切都好，等过些时候，我就能救他出去了。” 这点小事还难不倒吴氏，当下点头道：“我马上让人去办，最迟明日便可有回信。” “那我就等夫人的好消息，只等国公爷的消息传回，咱们便可立即行动。” 吴氏很好奇他所说的办法，可薛瑞口风很紧，试探几次没问到一丝有用消息，最终只能放弃。 达成初步合作后，薛瑞便拱手告辞。 等薛瑞离开，张懋才一脸不忿的问母亲：“娘，您就这么相信他吗？若是爹爹回来，知道咱们和姓薛的谋划他的爵位，肯定会很生气的，我看还是不要跟姓薛的合作了。” “傻孩子，你不知道人心险恶，娘这些年掌家，因你那大哥花销太大，我们多次发生争执，后来他被你爹罚去住跨院，早已对我怀恨在心，你想想，若是让他继承了爵位，日后咱们母子能讨得了好？” 吴氏抱着儿子，满脸的忧愁。 “那姓薛的可靠吗？” 张懋年纪虽小，可也知道与虎谋皮的道理，若是薛瑞不可靠，最终倒霉的还是他们母子。 吴氏强笑道：“那薛瑞年纪不大，可从言辞中就能听出他是个孝子，正所谓百善孝为先，孝顺的人人品不会差到哪去，更何况，娘也没有其他可靠的人帮忙，只能选择相信他了。” “哦，那孩儿日后对他客气些就是了。” 张懋懂事的点点头。 正文 第044章 爵位继承 正统年间，大明的勋爵承袭制度已趋近完善。 如今的勋爵承袭制度，以“父死子继”、“先嫡后长”为基本原则，同时还有比较特殊的“兄终弟及”、“隔代世袭”等少见情况。 自古以来，有关嫡、庶之间争袭爵位，是严重违背伦序的行为，一般庶支很难获得支持，所以庶子夺爵成功的例子并不多见。 在原本的历史上，英国公张辅在土木堡殉国后，并不是由其嫡子张忠继承爵位，而是由庶长子张懋承袭，这是一种非常特殊的情况。 在《吏部职掌》中记载，公、侯、伯事故，子孙奏袭，行礼工二部查祭葬毕，本部方与具题，行移该府，该府保勘应否袭爵，取具结状宗图连人送部辨验诰、券明白，请定夺。 明代的爵位承袭，也并非是由勋臣本人决定，大多是在其故去后，由家中长辈为勋爵子弟向朝廷代请，再由吏部下属的验封司和五军都督府负责勘验，无争议的顺利袭爵，有争议者则驳回。 薛瑞敢参与英国公府争袭爵位这种大事，无非就是他知道历史走向，知道将来朝廷会让张懋袭爵，而非嫡子张忠，这才主动上门提出合作。 张忠此人，自幼失怙，缺乏教养，加上张辅常年在外领兵，甚少管束，让他养成了一副荒淫无度、狂躁暴戾的性格，又因其天生肢体残疾，为张辅所不喜。 在吴氏生下张懋后，老来得子的张辅十分高兴，数次说过“吾后继有人”这种话，吴氏听的多了，不免当真。 近些年，张辅身体衰老，时日无多，吴氏就开始为儿子谋划起来，常在丈夫耳边吹枕头风，让张辅逐渐动摇。 张懋虽年幼，却颇为乖巧懂事，在张辅内心里，也是希望幼子袭爵，将英国公府发扬光大。 但这爵位承袭，又不是由他自个说了算，就算有张忠残疾这个借口，但张忠还有个儿子张杰，按“隔代世袭”的做法，就算让嫡孙张杰继承爵位，也轮不到庶子张懋。 是以，张辅也非常犹豫，一直没有底气向朝廷上书。 这次张辅以老迈之躯出征，有一条非去不可的理由，就是为了立下功劳，再上书为庶子张懋请封爵位，这样朝廷应允的概率会大些。 可谁能料到，这次大军惨败，张辅竟然战死沙场。 如今，吴氏失去张辅支持，心中甚是惶恐，薛瑞便借着这个机会和吴氏搭上线，等待合适时机，借助英国公府的力量救出父亲。 在薛瑞离开英国公府的时候，在慈宁宫中举行的一场议会也恰好结束。 在今早，郕王就带着于谦等留守大臣，前去慈宁宫和孙太后商量对策。 孙太后本来还想隐瞒消息，可纸包不住火，不到半日，全城就传遍了皇帝被俘的消息，无奈之下，她只能请郕王和大臣们到慈宁宫议事。 这次的议题，首先讨论的是皇帝被俘的问题如何解决。 对于孙太后拿金银珠宝换回儿子的做法，大臣们都觉得无用，不过也没阻止，而是提出让朝廷正式派出使者，去同瓦剌太师也先交涉，让对方送还皇帝朱祁镇。 此事孙太后没意见，不过还是交代使者应多带些财物厚赐也先，增加迎回皇帝的概率。 第二件事，就是京城该怎么办。 如今京师三大营全军覆没，可战之兵不到数万，而且都是士气低落的老弱残兵，想靠他们守住京师怕是很难。 孙太后心中惊惧，认为京师沦陷在即，询问大臣们是否需要迁都南京，以避瓦剌兵锋。 这个提议遭到了部分大臣的反对，其中以于谦为代表。 如今大军惨败，若是连朝廷都迁往南京，京师军民也会失去信心，这北京势必守不住。 若是真让瓦剌占据了京师，虏贼必会以此为据点攻略四方，周边府县无险可守，势必落入瓦剌之手，等其羽翼丰满，便会挥师南下，这大明半壁江山恐怕都要沦陷。 这岂不是重蹈南宋覆辙？ 将来，作为皇帝的朱祁镇，必将留下千古骂名，而她在九泉之下，也无颜再见列祖列宗。 孙太后思量再三，加之内臣提醒，终于和大臣们达成共识，京师必须死守！ 接下来，大臣们就如何守住京师，提出了一系列的建议，在孙太后同意后，决定于明日大朝会正式宣布。 …… 到了胡府，薛瑞问清师公去向，直奔书房。 见到他后，胡中放下手中毛笔，问道：“关于朝廷迁都之事，你觉得有几分可能？” “没有半分可能！” 薛瑞断定道：“朝廷只是损失了三大营，又不是败没了全国军队，远的不说，就周边卫所军，便可凑出数万人，还有各地备操军、备倭军，以及诸王护卫，都可入卫京师，这么算下来，凑个二十万军队不在话下，守卫京师绰绰有余。” 胡中苦笑道：“那你去劝劝你那妹妹吧，她现在正在收拾家当，打算举家逃难去了。” “啊？” 薛瑞顿时傻了眼，问道：“她打算逃去哪？” “天津卫。” “倒跟我想的差不多。”薛瑞心里十分惊讶。 在一个月前，他就想了好几个避难地点，天津就是其中之一，没想到胡萦儿和他想到一块去了。 不过，胡萦儿却没考虑一个问题。 胡中乃是朝中官员，要是逃跑必会被朝廷追责，就以胡中的气节来说，他老人家肯定是不会走的，胡萦儿收拾了也是白搭。 问了胡府丫鬟，得知胡萦儿正在给哥哥收拾细软，他就直接去了胡承安住处。 “小翠，手脚麻利些，时间不多了，咱们得抓紧，不然出不了城了。” 房间里，几个丫鬟忙的脚不沾地，胡萦儿站在一旁，不停的催促。 见薛瑞进来，胡萦儿赶忙道：“你快些回去让婶婶收拾东西，跟咱们一起去天津吧。” “不去，我要留在京城。” 薛瑞果断摇头。 胡萦儿愣了一下，没好气道：“你要留在这里等死么，你怕是不知道，我先去让人去打听情况，听说那些公侯伯府，以及尚书侍郎家都在抢着送家眷出城呢，现在城门都堵住了，要是再不快点，怕是就出不了城了。” “真的假的？” 薛瑞预料到会有百姓外出避难，可没想到，竟连这些达官贵胄也急着送家眷跑路了！ 正文 第045章 南下之议 “不说远的，就咱们相邻胡同的兵部主事赵简府上，刚送走了一车家眷，还带着三车细软，那是我在绣楼上亲眼看见的，还能有假？”胡萦儿见他不信，蹙眉道。 薛瑞暗想，这些显贵离京的阵仗，肯定把胡萦儿给吓坏了，所以她才坚定了离京避难的决心。 只不过，这么来回折腾确实没必要，只要在府中储存足够的生活物资，紧守门户，基本没什么风险。 等到朝廷打退瓦剌大军，自然就万事大吉了。 薛瑞想了想，问道：“那你有没有考虑过，师公他是不会跟你走的，难不成你要丢下他不管吗？” 胡萦儿边指挥丫鬟干活，边说道：“先前我就劝过爷爷了，他如今告病在家，离京避难是最好的选择，如果朝廷守住京城，咱们再回来也不迟，若是守不住，那咱们正好可以乘船南下去南京……对了，不如你去替我劝劝爷爷吧，他可是很看重你的想法，到时候咱们两家一起走，也好有个照应。” “我跟师公都不会走的，打死也不走。” 薛瑞在桌旁坐下，摇头说道。 胡萦儿转头望过来，满脸杀气的问道：“你说什么？” “我是说，京城绝对能守住的，根本没必要逃。” “何以见得？” 胡萦儿索性也坐下，直勾勾的看着他。 “京城虽然没了三大营，但朝廷动员起来，调动二三十万兵马入卫并不是难事，京师城高数丈，人口百万，瓦剌想攻进京师，非得有十倍兵力不可，实际上，瓦剌最多也就十多万兵马而已，根本没办法围困京师，一旦等朝廷各方面大军齐聚，瓦剌军队必然遁走，否则就会被堵在关内，想逃就难了。” “现在那些大官们都在送家眷出城，你就能保证朝廷不会选择迁都？万一朝廷也想迁去南京，到时候逃难的人可就多了，想出城怕是也得排队。”胡萦儿担忧道。 薛瑞自信道：“你放心吧，朝廷是不会南迁的，最迟明日大朝会后，朝廷就会公布守卫京师的具体方略，你等着看就好了。” “你确定？” 胡萦儿正色问道。 薛瑞点头：“等着看吧，就算你现在收拾好，想出城也来不及了，还不如等明天朝廷公告，免得白忙活一场。” 胡萦儿对朝中之事了解并不多，听薛瑞这么说，她也有些动摇了。 最后，她还是决定先收拾好东西，一旦朝廷宣布南迁的消息，胡家便可立刻上路。 好不容易劝住胡萦儿，薛瑞这才松了口气，他不放心家中柳氏主仆，便告辞回了石头胡同。 出崇文门时，大街上已经排了一里多的长队，全是京城大户人家外出避难的车马，还好守城士卒比较聪明，特意留了一条供行人进出的狭窄通道，薛瑞这才顺利出城。 回到家中，柳氏和苏苏刚做好饭。 见主仆两毫不惊慌，薛瑞反倒有些好奇，便问母亲：“娘，朝廷大败，连皇帝都被抓去了，您怎么跟没事人一样？” 说起这个，柳氏竟然笑起来了：“我先前听人说，那王振已经被人打死，皇帝也被抓了，正好应验了你做的梦，这么说来，离你爹出狱也不远了。” “您就不担心瓦剌人会打进京城里来？” “要能打进来，你早就说了，看你一点都不担心，娘有什么可担心的？” 柳氏一副理所当然的样子。 “感情您拿我当风向标了。” 薛瑞心中略有些得意，如今这世上，能如他这般料事如神的人，怕是根本不存在！ 不过，苏苏倒是想到一个问题。 “少爷，你不是说瓦剌人会打到京城来吗？咱们如今住在外城，又没有城墙，到时候瓦剌人杀来，咱们可怎么办呀。” 这个问题薛瑞当然考虑过，现在他们住的外城，虽然也划了坊市街道，却还不算正式的城区，直到嘉靖年间，朝廷新筑了数十里城墙，将南面扩展出来的居民区框起来，这里才算真正的外城。 也就是说，等瓦剌兵长驱直入，到达京城后，薛瑞所住的石头胡同将会被敌人直接占领，他们也就没了容身之处。 柳氏也反应过来，忙问道：“对啊，咱们怎么办，是不是要去城里另租个住处？” “不用。”薛瑞摇摇头，“等救出我爹，咱们就回明时坊去住，那本就是我们的宅子，谁还敢拦着不成？” 柳氏一怔，这才醒悟过来，如今王振都死了，自然不会再担心被他秋后算账，回家岂不是顺理成章的事？ 只不过，柳氏还是有些担心：“咱们出来这么久，你祖母都没让人来看看，她是不是想借这个机会，把咱娘俩赶出府另过？” “她敢！” 薛瑞一拍桌子，十分生气。 他这个祖母李氏也真是极品，明明都是亲生的儿子，却对长子薛元柏极为偏袒。 李氏认为，这个长子是块读书的料，只要继续读下去，就一定能考上秀才，继承丈夫衣钵，把薛家发扬光大。 再加上大伯母也会来事，把婆婆李氏哄的晕头转向，整天除了礼佛什么都不管，府中大小事都让这个儿媳去操持，间接掌握了府中财政大权。 两厢一对比，薛瑞都为父母感到憋屈，要不是这年头伦理纲常所限，他真想去问问祖母，自己老爹究竟是不是她亲生的！ 薛瑞已经打定主意，等过几天接回老爹，他们一家子就风风光光的回去，看谁敢拦着！ 当然，他有没有这个底气，还得看能不能抱住英国公府这条大粗腿。 一切，都要等张辅战死的确切消息传回，他才能开始行动。 次日清早。 薛瑞进城时，发现崇文门大街上出城的车队又延长了不少，看来逃难的百姓越来越多了。 去钦天监点了卯，薛瑞到各值房转了圈。 不知道其他衙门是不是这样，钦天监里官生出勤比例还不足一半，甚至中官正许惇都没来，剩下官员也有不少告假。 在这种人心惶惶的情况下，天文生们哪还有心思办差，都在监中来回乱窜，打听朝局动向。 薛瑞见监官们也不管，就趁乱溜了出去。 昨天，吴氏已经让人去诏狱打听消息，想必现在已经有了结果。 正文 第046章 初步计划 刚到英国公府门口，府内就传出阵阵哭声。 抬头一看，府门前已挂起了白纸灯笼，府内也竖起了白色丧幡。 看到这个情景，薛瑞心中了然，这是英国公府已经确认了张辅的死迅，现在开始准备丧事了。 正犹豫要不要进去，门内走出一人来。 这人薛瑞认识，是英国公府的管事曹泗，昨日离开英国公府的时候，就是曹管事送他出府的。 看到薛瑞，曹泗忙上前行礼：“见过薛公子，夫人交代了，若是您来了，就请您去正堂奉茶，我带公子入内。” “有劳了。” 薛瑞整了整衣衫，跟曹泗进了英国公府。 在正堂等了一会，穿着孝服的吴氏就拉着同样一身白的儿子张懋走了进来。 看来两人都哭过一场，吴氏双眼红肿，面露悲色，一副我见犹怜的神情。 “见过夫人和小公子。” 薛瑞起身一拜，而后劝道：“逝者已矣，还请夫人和小公子节哀。” 吴氏轻轻还了一礼，擦了擦眼角：“小先生请坐，懋儿，快给小先生看茶。” “不敢当，不敢当。” 薛瑞连忙阻止，张懋贵为国公之子，将来还要继承爵位，让他给自己倒茶，这可有点消受不起。 昨日对薛瑞怒目相视的张懋，今日却显得很乖巧，听了母亲的话，他端起茶壶倒了杯茶，递到薛瑞面前：“先生请喝茶。” “这……” 见吴氏也抬手示意他接过，薛瑞顿时明白了吴氏的心思，她这是想让张懋结好自己，好帮他们母子出谋划策。 看来，张辅战死的消息印证后，吴氏母子已经相信他那洞察先机的本事，正式把他当做可以共谋的合作对象。 当然，薛瑞也是知道进退的人，吴氏母子礼贤下士，他也要谦虚才是。 接过茶后，薛瑞对吴氏道： “夫人客气了，小公子这声先生的称呼，我实在生受不起，不如这样，若夫人不嫌我高攀，就当我是自家子侄，喊我一声瑞哥儿，我和小公子平辈相交，如何？” 吴氏正愁没办法跟薛瑞拉进关系，听他主动提起，自然非常高兴，连忙点头道： “如此甚好，你便和懋儿兄弟相称吧……懋儿，还不见过你兄长？” 张懋到底年幼，见三言两语间自己就多了个大哥，一时没反应过来，不禁呆住了。 等到吴氏提醒，他忙对薛瑞行礼：“见过薛大哥。” “小弟快请起。” 薛瑞忙将张懋扶起，同时也松了口气。 结交英国公府的初步计划，完美达成！ 等三人落座，吴氏突然想起一事来，对薛瑞道：“对了，我让人打听你父亲的消息，现在已经有眉目了。” “他现在怎么样了？” 薛瑞顿时紧张起来，老爹被关进诏狱一个多月，一直没有确切消息传出，让他十分担心。 “你爹没什么大碍，就是最近受了些风寒，身体有些虚弱，我已命人送了几剂汤药给他，想来现在已经服下了。” “这就好。” 薛瑞也松了口气，诏狱里阴寒潮湿，受风寒是正常的事。 不过他也不担心，只等过几天时机成熟，就能救老爹脱离苦海，不用再遭罪了。 说了薛瑞父亲的情况，吴氏低声问道：“瑞哥儿，你说的第一步谋划，现在可以开始了？” “当然！” 薛瑞点点头，问道：“据我所知，府中大公子行事颇为荒唐，这可是真的？” “这倒是真的。” 吴氏苦笑一声，叹气道：“远的不说，就说近几日，我听府中下人们说，他招了四五个青楼女子入府，日夜寻欢作乐，三天倒有两天酩酊大醉，恐怕现在都还没醒呢，我之所以要为懋儿争一争这爵位，也是不想让他败坏老爷用血汗挣来的家业。” “国公之爵位，自当该由有德者居之，夫人放心，我定会全力相助，帮小公子袭爵！” “那下一步该怎么做？” 吴氏迫不及待的问道。 薛瑞想了想，道：“想要谋划袭爵的事，后面还需做不少准备，若大公子留在京中，咱们行事必然束手束脚，得想办法将他支走才行。” “这怕是不好办，腿长在他身上，他不走的话，总不能将他绑出京去吧？” “夫人可知这两天京中大户人家都急着送家眷出城？” 吴氏当然知道，苦笑道：“这我也听说了，外面有人传言说朝廷有迁都的打算，现在有去处的都在送家眷出城，若不是要谋划袭爵的事情，我也想将懋儿送出京去。” “夫人不必担忧，京师定可守住的，我说的意思，是能不能借助这个机会，让大公子也出京避难去？” 薛瑞提示道。 “让他离京避难？” 吴氏眉头微皱，开始思考如何才能让张忠离开京城。 可惜，她并不擅长阴谋诡计，想了半天也没想出什么好办法。 “若是没有办法，我倒是有个主意，不过夫人要下得了决心才是。” 半天后，薛瑞终于忍不住说道。 吴氏听他有办法，连忙道：“那你且说说，究竟是什么主意。” “是这样的……” 随后，薛瑞就将他的想法说了一遍。 这张忠虽然荒淫无度，却不是没有脑子的人。 如今英国公战死沙场，从此再也没人能约束他，面对这偌大的家业，他肯定想握在自己手里。 现在国公府大权尚在吴氏手中，张忠必定会想办法和吴氏争权，而他的身份在法理上要更占优势些，吴氏很容易被他给架空。 所以，必须想办法让张忠离开京师，才好实施后续计划。 但要怎么做，他才肯离开京城，这无疑是个巨大的难题。 好在，如今京城危如累卵的局势，让薛瑞看到了一丝契机。 在京师三大营败没后，京城防务空虚，瓦剌看到染指中原的机会，必将乘胜挥师南下，攻打京城。 可以说，大明国都随时面临覆灭的危险。 现在京城中疯传朝廷有意南迁的计划，已经引起了百姓们的恐慌，能走的都开始争相逃往外地。 正文 第047章 安插间谍 薛瑞的计划其实很简单，就是趁着京城百姓恐慌之际，让张忠也错误的认为，这京城是守不住的，留在京中就是在等死。 只要能吓到他，再让别人这么一怂恿，说不定张忠也会跟风逃出京城，这样就万事大吉了。 当然，考虑到张忠的身份，他也不一定会甘心逃走，如今英国公府的基业多在京里，他舍不舍得走还是两说。 因此，薛瑞又想了个办法，就是让吴氏舍弃大笔钱财，故意让张忠拿到，他有了财物傍身，自然就有了离京的底气。 听了薛瑞的计划，吴氏不禁目瞪口呆。 好半天，她才纠结道：“你说给他一些钱财，该怎么给，给多少呢？” “夫人，舍不得孩子套不着狼，自然是舍弃的钱财越多，他离开的概率越大，至于怎么让他拿到，我有个不成熟的想法，夫人可以考虑一下。” “请细说。” 吴氏忙做倾听状。 “若夫人有信得过的人，不妨让他假意投靠张忠，然后给张忠出谋划策，将您提供的这笔财物拿到手，以此取信于张忠，再撺掇他离开京城，这样即支走了张忠，夫人又有了耳目，可谓一箭双雕。”薛瑞道。 吴氏听了，开始在心中盘算合适的人选。 很快，她就有了目标，对外面守候的丫鬟道：“小鹊，去把曹管事叫来，就说我有事吩咐他去做。” 因此事比较机密，有薛瑞这个外人在场，吴氏不好发挥，于是他便借故去后堂暂避。 “见过夫人。” 等曹泗进来，先行了礼。 吴氏沉默了半天，才缓缓道：“曹管事，你随我到府中已有十几个年头了吧？” “回禀夫人，已经十四个年头了。” 曹泗忙回道。 吴氏娘家也是京城的大户人家，她父亲为了攀附英国公府，便将嫡亲的女儿嫁给了张辅做妾，这曹泗就是陪嫁过来的下人之一。 自从吴氏生了儿子，她身份也水涨船高，被扶正做了填房。 曹泗自然被吴氏重用，如今管着府里府外一大摊子事，算是英国公府最有地位的仆人之一。 吴氏看着曹泗，幽幽道：“曹管事，老爷故去，以后这国公府就要换主人了，我们母子，还有你和你儿子，咱们的前程算是到头了。” 曹泗听了脸色一变，忙问道：“夫人何出此言？” “你难道没想过，老爷故去，这爵位该由谁承袭的事？” 吴氏反问。 “这，小人不知……” 曹泗自然想过，可他哪里晓得其中利害，只觉得走一步看一步，以后不管谁袭爵，这府里总是要有人管事的，只要他办事得力，不怕不被重用。 “若你没想过，那我来告诉你。” 吴氏沉着脸道：“按照国朝律法，这爵位自然是由老爷嫡子张忠继承，就算他身有残疾，朝廷也会让府中嫡孙张杰成年后袭爵。 而这些年，张忠挥金如土，让公中亏空了不少银子，我多次阻挠他从账房处借银子，他早已怀恨在心，恐怕恨不得将我生吞活剥了。 若是他袭了爵，别说我们母子落不了好下场，恐怕连你和你儿子也要被他记恨，以后就算不被赶出府去，也会被他百般折磨，以消心头之恨！” 曹泗听的冷汗直流，他从来没想到后果会这么严重，顿时有些心虚了，颤声问道：“夫人，那该如何是好啊？” 吴氏等的就是这问题，她站起身来，道：“想要改变将来的处境，就必须先下手为强，把这爵位抢过来，才能以绝后患。 我让你来，就是有一件事让你去办，如果你办的好，咱们将要面临的危机就能解除，等事成之后，我便还你和儿子的身契，再送你们父子一处上好的产业，你愿不愿意去做？” 曹泗不是傻子，吴氏让他去做的事情，定然十分困难，他甚至在想，吴氏是不是想让他去杀了张忠父子，想到这里，曹泗双腿都有些打颤。 好在，吴氏并没有选择这种低劣的手段，只是三言两语，就说明了要让曹泗去做的事。 “原来是让我去当细作！”曹泗松了口气。 相对于杀人，曹泗觉得这个差事要简单许多，只要取信张忠，后面的事情就好办许多了。 吴氏等了片刻，才问道：“考虑的如何，愿不愿意去？” “小人愿去，大不了是个死，若是小人有个三长两短，还请夫人关照我家中妻小。” 面对巨大的诱惑，曹泗最终还是战胜恐惧，咬牙答应下来。 吴氏松了口气，保证道：“放心吧，事情不会到那个地步，你不用说我也会照拂他们的，你安心去就是了。” “那行，事不宜迟，小人现在就去！” 曹泗对吴氏躬身行礼。 而后，吴氏亲自将曹泗送至门口，道：“那我就等你的好消息了。” …… 却说曹泗出门，直接去了张忠所住的西跨院。 这个跨院是独立于国公府外的建筑，是当年张辅花钱买来隔壁府邸改造的，唯一目的就是给不受待见的长子居住。 相对于国公府的气派，这个西跨院就有些寒酸了，环境跟下人居住的地方差不了太多。 这样的环境，难免会让张忠对夺走父爱的吴氏母子怀恨在心。 到了西跨院，找到一个丫鬟，细问之下才知道，张忠昨夜宿醉未醒，现在依旧在酣睡，连父亲张辅阵亡的消息都还不知道。 曹泗不由暗想，这英国公府的下人都哭天喊地了，他竟然毫无所觉，看来也不是很难应付。 “速去通报一声，就说我有要事求见公子。” 曹泗到了正房外，对守在门口的丫鬟说道。 这丫鬟却不敢去，连连摇头：“公子尚未醒来，吵到他可是要挨打的。” 曹泗没想到丫鬟如此畏惧，只好道：“也罢，我自己去叫吧。” 说罢，就上前推开房门。 正当内，当中是一张桌子，上面杯盘狼藉，看来昨夜刚经过一场宴饮。 低头一看，地上散落着不少女子衣物，甚至还有那贴身穿的，花花绿绿，都是曹泗未曾见过的新样式，看着就让人脸红。 小心避开地上衣物，曹泗走到卧房门口，敲了几下，沉声道：“公子可醒了，曹泗有要事禀报……”