《狂野北美1846》 正文 第一章我是李察 1846年 北美洲西海岸 早春三月，圣弗朗西斯科海湾 一匹枣红马站立在高高的岬湾上，马上坐着一位全副牛仔打扮的英武少年，他头上戴着灰黑色牛仔毡帽，腰缠子弹带，跨着连发手枪、下身穿着牛仔裤和刺马的高筒皮套靴，一只手牵着马缰绳，另一只手随意的搭在连发枪皮带上，在海风吹拂下英姿勃勃。 他缓缓抬起头，牛仔帽檐下年轻的东方人面庞上，年龄大约17岁左右，一双剑眉星目凝视远方湛蓝的太平洋，神情中带着一丝期盼之色。 此刻，他的目光越过浩瀚的太平洋，看向让他魂牵梦萦的故国神州方向，翻滚思绪久久难平。 “李察少爷，我们该走了。”英武少年身后是四名骑着马的华人枪手，他们全都等在草坡下。 为首身形魁梧，满脸落腮胡子的名叫戴长富，三十出头的样子，是这几名枪手的头，正是他开口说话。 李察再次深深的看了一眼蔚蓝色大海，在海天相接天际看到一叶白帆，但距离太远，在明亮的阳光下看不真切，只有树叶那么点大。 “走吧，我们去会一会弗格兹那个混蛋。” 说着话 李察用力一拨马头，双腿轻磕马腹，动作娴熟的驱使健马小跑起来，顺着长满绿色野草山坡向下行去。 李察径直骑行在前头，身后杂乱马蹄声响起，踩踏着开满野花的山坡发出沉闷响声，4名华人骑马枪手紧跟着而来。 19世纪中叶的圣弗朗西斯科，人口不到3万，以墨西哥人和印第安人为主，是北美西海岸最大的城市，拥有2600多名华人铁路工人，此时还没有金门大桥，还没有人称呼它为“旧金山”。 一行5骑快马急驰，二十多分钟后便看见了城市的轮廓，这是一座木质房屋与欧式石砌建筑混合的城市，尘土飞扬的街道上布满了马粪牛粪，还有浓重的尿骚味儿。 急骤的马蹄声传出去很远，动静可不小，引起了城镇上许多人的注意。 正站在马车旁，与出售牛奶的农妇调侃的骑警伊桑巴德-布鲁内尔听到马蹄声响，皱着眉头转身望过去。 看见一行5人疾驰而来，正冲向自己站立的街道，伊桑巴德-布鲁内尔便神情不爽的骂了一句；“该死的混蛋，想要享受一个愉快的下午茶时光，为什么那么难？” “骑警先生，那你首先要有一磅红茶，还要有可口的白糖。”卖牛奶的白人农妇也很泼辣，立马损了一句。 “我知道宝贝儿，你这就有最好的奶汁，但是在品尝下午茶之前，我得让这几个冒失的家伙安稳一点。” 伊桑巴德-布鲁内尔神情不愉的挪动脚步，走到了大街的中央，两腿岔开站在那儿。 然后，他伸出手指头将牛仔帽拉的低一点，避免耀眼的阳光晃花眼睛，然后静静的等着骑手的到来。 一行五骑冲到街口才减速，等停下来时，距离布鲁内尔也只有七八米的样子。 马群挟带而来的大股烟尘骤然扑上来，将可怜的骑警先生笼罩在内，立马变得灰头土脸。 激烈运动的健马忽然勒停下来，它习惯性的向前走了几步，马鼻喷吐粗重的阵阵热气，带着发酵的青草味儿扑面而来，还有些许的泡沫星儿。 这让布鲁内尔不得不后退几步，失去了一夫当关的威势。 他伸手抹了一下脸上的口水，对着来人便口吐芬芳； “看在上帝的份上，你们这些该死的异教徒都要下地狱，李察，你和这几个华人狗腿子为什么不能安静一点。我的忍耐力有限，不要试图做什么挑战我的权威。” “你应该庆幸站了个好位置，蠢货！否则我就白捡到一枚骑警徽章。你说说看，我戴上是不是比你戴更好看？” “法克，华人小子，你别想在我面前耀武扬威，话说你的辫子呢，丢在哪个女人的床上了吗？”布鲁内尔挑衅般的向地上吐了一口痰，以此来强壮气势。 李察神态不变的骑在马上，居高临下的看着他说道；“滚开，你这条老汤姆的狗，去撩拨农妇吧，别来惹我。” “不要惹事，李察，不要在这一区纵马狂奔，也不要杀人，我会紧紧盯着你的，我发誓！” “哼！” 李察冷哼一声没有理睬他，双脚轻磕马腹驱使健马小跑起来，擦着骑警伊桑巴德-布鲁内尔身边经过，一副完全不把他放在眼里的嚣张模样。 在蛮荒西部，人不狠立不住脚。 这个年代的圣弗朗西斯科乃至整个上加利福利亚，应属于墨西哥王国的领土，但又是个三不管地区，民风彪悍，治安极其混乱。 墨西哥政府腐朽之至，独立27年换了40多任总统，还短暂的被法国来的国王统治过。 军事政变后，墨西哥人又把这个倒霉国王毙了。 现在的墨西哥，军事政变就像吃饭喝水一样容易，隔上几个月就来一次，然后换新一茬政府官员，不管是谁上台都拼命收刮民脂民膏，根本没人正经儿管事。 墨西哥繁华富庶的城镇多集中在下加利福尼亚地区，那里人口密集，发展历史悠久，城镇众多，属于墨西哥统治的核心区。 而上加利福尼亚地区人口稀少，常常方圆数十上百公里了无人烟，是个兔子不拉屎的边缘地区，也就没有人费心过问。 彼时，美利坚国推行的西部大开发政策，促使大量白人移民跨越内华达山脉，万里迢迢的抵达太平洋沿岸的圣弗朗西斯科，来到这里寻找发财的机会。 自1841年，此地首先发现金矿以来，举凡圣弗朗西斯科周边的居民都坚守着这个秘密，害怕其他地方人来分享财富。 全民淘金，成为圣弗朗西斯科整个城市不折不扣的第一大主业。 然而，发现金矿的惊人消息还是不经意间走漏，导致越来越多的白人和华人淘金者涌入这里。 能够抵达这里并且顽强活下来的人，就被认为有资格分享淘金盛宴。 当然了，真正淘到了金块能不能活下来，就是另外一个问题了。 城里老巴尔酒馆 齐腰高的半扇木门被粗暴的一脚踢开，这么大的动静，吸引了酒馆里粗鲁的淘金客和枪手的注意力，有人下意识的已经把手伸向了腰间的连发枪。 身材魁梧壮硕，满脸络腮胡子的戴长富率先走了进来，身后三名华人枪手鱼贯而入，令酒馆里的气氛骤然紧张起来。 稍微停顿一会儿 酒馆门口透进来的阳光被一个硕长的身影遮挡住了，李察脚踩着尖头牛仔长靴不紧不慢的走了进来，目光冷厉的扫视了一下众人。 停顿了下 他开口说道；“午安，先生们，我想找弗格兹先生谈一谈，如果有哪位好心的先生愿意告诉我他在哪里，不胜感激。” “李察，别在我的店里闹事，求你……” 说话的是站在厚重木质吧台后面的老巴尔，一个精明的犹太人。 他说着话时，眼睛不由自主的向左上方瞄了一下。 李察抬起头来，见到两个神色凶狠的白人壮汉站在2楼上，正隔着栏杆，警惕的看着闯进来的几人，眼中凶光闪动。 虽然佯装不在意的样子，但这两个白人手却垂了下来，放在腰间的连发枪旁边。 一旦有任何不妙，便可以立马抽枪还击。 “伙计，我是李察，圣弗朗西斯科华人淘金客的保护者，据说我的两个客户在你们手里，若我得到的消息没错的话，弗格兹是一位仁慈大度的先生，想必不会让我太为难。”李察摆出一副好说话的姿态，扬声向楼上的白人招呼道。 也许听到了外面的动静，这时候 二楼上一左一右两个紧邻的房门突然打开，从里面先后涌出了5个壮汉，全部都是腰上插着短枪的凶悍枪手。 他们身上肮脏的衣服似乎几个月没有洗，戴着牛仔帽，腰间束着子弹带，乱糟糟的胡须和头发连在一起，看起来凶神恶煞的模样。 这其中 一个身材瘦高的麻脸男人当先走下楼梯，此人脸色苍白，鹰钩鼻子让整张脸庞显得阴翳残暴，脸上浮现着冰冷的笑容说道； “哇……哇……哇哦，我似乎惹上了了不得的大人物。在我的印象中，留着辫子的黄皮猴子向来温顺，干活也挺卖力，可没听说过玩枪在行，我弗格兹在东区矿场……” 他仗着人多势众，想要在气势上压倒李察，不紧不慢的说着话，一步一步的走下木楼梯，这令酒馆里的气氛骤然紧张起来。 一言不合拔枪相向，是西部小酒馆的保留项目。 弗格兹坚硬的牛仔靴踩在木板上，发出让人心惊胆颤的“吱呀”声音，仿佛敲在心头上一样。 此时，酒馆里面有几个白人枪手蠢蠢欲动，目光在两方人中来回游动，显得不怀好意。 狂野的西部，牛仔们习惯用枪说话。 “弗格兹先生，有人让我给您带个信……”说到这里，李察忽然面色一沉，右手闪电般的抽枪击发，同时说完下半句话；“下地狱去吧！” “啪啪啪啪啪啪……”清脆枪声爆豆子般响起来。 弗格兹见状吓得头皮发麻，怪叫一声正待闪避抽枪，炙热的枪弹已经击中胸口。 子弹巨大的拒止力将他整个人打的顿挫一下，猛地撞在旁边的木板上，腿一软便从木楼梯上栽下来了。 此前下楼的时候 仗着人多势众，向来骄横的弗格兹有意装逼，不紧不慢的一步一个台阶下来，在狭窄的木楼梯上，他的手下也只能跟在后面，就像一串蚂蚱。 两者相距十几米，想打不中都难。 这种打击敌人最有利的时机，不抓住老天都不会原谅，坏人死于话多的定式产生了作用。 李察右手开枪的同时，左手飞快的拍动击锤，在不到两秒的时间内，一股脑的将子弹全部宣泄出去，接连击中6名匪徒。 有两个白人匪徒从木梯上惨叫着倒摔了下来，像破布口袋一样沉重的摔在地上，口中血沫子狂吐，抽搐着眼见是不得活了。 剩下的4名白人匪徒中枪之后，身体无力的瘫软下来，滚葫芦一般从楼梯上接连滚下来，撞成了一团。 李察发难是如此之快，连同伴也没有告诉，在他的连发枪子弹打空之后，戴长富等4名华人枪手这才反应过来，立马伸手去掏枪。 依然站在二楼上的一名白人匪徒此时神色惶恐，他已经掏出了左轮枪，却惊惧的看到李察从怀中又掏出了一杆左轮枪，黑洞洞的枪口正对着自己，速度是如此之快，然后枪口火光一闪。 “啪……”的一声清脆枪响过后 这名白人匪徒脑袋上赫然出现一个血洞，飞撒的血线甩印在身后的木板上，整个人颓然的从2楼摔了下来，正好砸在木质酒桌上。 “哗啦”一声巨响，吓的楼下酒桌旁边几个白人枪手连忙站了起来，看到李察的枪口顺了过来，慌忙又惊叫起来。 这几人第一时间举起了双手，表示没有恶意，也不想与李察为敌。 此时，戴长富等人的枪声才响起来，将滚落一堆的白人匪徒用炽热的枪弹梳理一遍，让他们嚎叫和挣扎彻底停止，彻底归于沉寂。 这时候，他们这才甩手打开枪轮，目光警惕的看着酒馆中的众人，一发一发地重新装填子弹。 李察从左腋下掏出的这支左轮枪，从前到后就打了一发子弹，准确击毙一名白人匪徒，然后就顺手插进右腿旁边的牛皮枪袋里。 而那只打空了子弹的连发手枪，依然散发着余温，则插入左腋下的空枪套中。 之所以这么做，是为了防备潜在的敌人。要保持枪中始终有子弹，而不是浪费在将死之人身上，有戴长富他们补枪就够了。 短短3～5秒的时间，一切已经尘埃落定。 大团发黑的血液浸湿地面，在洼处形成了脸盆大小的血池，散发着刺鼻的血腥味，很多酒馆里的客人这时才回过味儿来，发出阵阵的低呼声音。 “哦卖嘎……上帝呀！” 他们再次看向李察等人的目光，充满了恐惧。 这虽有些残酷，但不得不说充分展示实力之后，效果非常棒。 正文 第二章谁还没个系统？ “对不起，打扰一下，恐怕我刚才说的话大家没听清楚，在这里重申一下；我是李察，圣弗朗西斯科华人淘金客的保护者，受到我保护的华人淘金者，每个人都可以拿出一块这样的铜板，我不希望他们受到伤害。” 说到这里 从李察的左手飞出一块铜板，划过一个美妙的弧线，“啪”的一声掉在酒馆中间的木地板上，蹦跳着翻了几个跟头，然后便静静的躺在地板上。 铜板上面清晰的刻印着“乾隆通宝”字样，外圆内方。 因为放在口袋里长时间的摩擦，表面看起来光亮油润，质地厚实，确实是一枚好铜钱。 “现在我话讲完，谁赞成……谁反对……” 这个身材硕长的少年仿佛刚才杀的只是7只鸡，声音冷静沉稳的可怕，虽然并不大，但是清晰的映入每一个人的耳中。 杀人立威，效果卓著。 小酒馆里面的众人面面相觑，见到李察宛若刀锋般的冰冷目光看过来，这些酒徒和白人牛仔立马反应过来了，纷纷出言说道； “我们知道规矩，李察少爷，没人会动你的客人。” “我以上帝名义发誓，弗格兹这伙人和我们没关系，李察少爷，我赞成您说的一切。” “是的，是的，我们都没有异议。” “请放心李察少爷，我们西南区矿场会遵守您的规矩，这是我约翰说的话，我会转告给矿场的其他人。” 方才意欲不轨的白人枪手此时变得比猫还温顺，争先恐后的表示听明白了，完全赞成“华人淘金客保护者”这个身份，可没人愿意吃枪子。 李察展现了惊人的实力，出手如电，而且枪无虚发，这就非常有说服力，比神父布道一整年都管用。 “既然伙计们这么上道，那么我请在场的所有人都喝一杯，顺便为方才带来的些许不便道歉，我保证是真心的。” 李察走到了木质酒柜边上，手上拿出一卷钞票，从中抽出三张肯塔基保险公司发行的五美元券，丢在油腻腻的酒柜台面上。 老巴尔以他肥胖身躯绝不相符的敏捷动作，手一晃钞票就不见了，然后脸上露出油腻的微笑，发黄的牙缝里还有绿色的西兰花残渣；“愿意为您效劳，尊敬的李察少爷，我这有上等的威士忌，足够给这些浑身脏兮兮的蠢货每人一杯。” “既然这样，那就太好了，让我们为美丽的金沙干一杯，祝发财！”李察手举酒杯，高喊了一声。 “祝发财，我喜欢这个字眼。” “哇哦，发财，为发财干杯！” 酒馆里十几个粗鲁的男人高声欢呼起来，那种雀跃的表情发自内心，仿佛已经发财了一般，举起橡木酒杯，一口就把烈酒蒙进了肚里。 然后用手抹着顺着嘴唇滴下的酒液，兴奋的“哇哇”狂喊起来，酒馆里的气氛转眼间变得热闹而喧嚣。 2楼上的木梯响动，戴长富4个人搀扶着两个浑身皮开肉绽，留着长辫的清朝人走下来，与这和谐热闹的氛围显得有些不搭调。 “少爷，有一个已经断气了，剩下的这个伙计腿打断了，似乎被糟蹋的不成样子，身上没一块好肉。”手下枪手来报告。 “弗格兹这伙人应该有马，套起来全都带回去，先把人送到“二把刀”那里去治一下，能不能活下去就看他的运气了，其他回去再说。” “知道了。” 手下人迅速行动起来，将弗格兹等人骑来的马全都牵到酒馆门口，将7名匪徒的尸体武器解除，身上钱财搜刮一遍，然后尸体全部丢到酒馆外面。 那名已经死去的华人淘金客丢在马上驮着，受伤的则扶上马与一名枪手共骑，至于能不能撑着到地头，那只能看老天了。 这两个幸运的倒霉鬼，幸运的是淘到了大块狗头金，倒霉的是被弗格兹匪帮盯上了，结果被残害一个丢了性命，另一个受了重伤。 这种情况，在圣弗朗西斯科非常普遍，压根儿也不是啥稀奇事。 “别看我李察少爷，我只是个本分的生意人，虔诚侍奉上帝，每周按时去教堂祈祷，弗格兹的事儿我管不了，仅此而已。”老巴尔双手无辜的摊开，眼神却狡黠的闪了下。 这一幕悲剧发生在老巴尔酒馆，他却装的像圣女一样贞洁，而且还理直气壮。 “我并不是责怪你老巴尔，而是希望有类似的事情，最起码和我通一下气，你知道在哪能找到我。” “李察少爷，这样让我很为难。” “10美元，每次的消息小费，如果能够弄到更多好处，少不了你那一份。” “成交。” 李察收回了目光，知道这老混蛋纯粹是不想多事，死两个华人对他来说，只是小事一桩。 又不是白人，谁愿意为此而得罪弗格兹这样的匪徒？ 这年头讲什么都是白扯，只有钞票最有说服力。 “听我一句劝，要不想惹麻烦的话，赶快带着你的人走吧，老汤姆那个坏东西闻着腥味就会来了，他可不好打发，身后可站着西区大人物。还有……芳草地对弗格兹有悬赏，应该是350美元，记住别忘了我那一份。” “忘不了老巴尔，我会亲自给你送去，听说你的女儿凯瑟琳非常漂亮，这是真的吗？” “给我滚，我已经改主意了，离我家远一点，混蛋！” “注意你的态度，现在后悔还来得及，你最少损失了50美元。” “哦，上帝呀，这真让人痛彻心扉，我忍不住想要杀了你，请快离开这里。” “那回见吧！” 顺口调侃了一句，李察干净利落的转身离开，刚刚解开栓马柱上的缰绳，远处街道上便传来“轰隆隆”的急促马蹄声，最少有10来匹快马赶来。 “走吧，伙计们，把弗格兹的尸体也带走，这能换不少钱。”李察翻身上马，打了个响亮的唿哨，驱赶着马群向着城外疾驰而去。 与此同时 他抽出左轮枪，对后面上空接连打了几枪，“啪啪啪”清脆的枪声回荡在街道上，后面追赶的枪手立马慢了下来。 这几枪已经是严厉的警告，若再不识相，那子弹就往身上招呼了。 在狂野的西部没有点儿眼色，很难活到生儿育女的时候，甭管是谁拿着枪，子弹一样能打死人。 出城以后 看到后方的治安官没有追上来，李察一行的速度就慢了下来，这时候，他才有心翻察方才的收获。 在他的脑海里，出现一个清晰的投影界面，召唤出来的时候，只能宿主用神念观察到，外人无法知晓。 无疑，这属于神秘端的事物，或者超高纬度的星际文明…… 这就是李察重生的系统外挂，只有图像没声音，更没有新手大礼包，一点儿也不人性化，界面简单的不像话，差评！ 这年头穿越重生，谁还没个系统啊！ 声望系统已绑定。 宿主；碳水化合物生命体，雄性，17岁零一个月。 综合评价； 宿主体质残弱，发展上限低，智力程度低，运动能力差，骨骼脆弱，无飞翔掘地能力，无坚甲利齿，无生物毒腺，繁殖欲望弱，寿命短，无断肢重生能力，无裂变，隐形等特殊能力，能与低等生物简单沟通…… 每次翻开声望系统的投影界面，李察都是满脑门黑线，脑袋上冒出无数个神兽飞舞。 什么叫无飞翔掘地能力？ 小爷是苍蝇还是传说中的穿山甲？ 什么叫能与低等生物简单沟通？ 丫指的是骑马吗，还能不能愉快的交流啦？ 他忍着一肚子气下拉菜单，就能看到更多的内容…… 声望阵营选择； 美利坚白人；否 印第安土著；否 墨西哥人；否 英国人；否 法国人；否 倭国人；否 印加人；否 华人；已选择（声望阵营一旦选择，无法更改） 声望阵营任务； “十人知”任务；已完成， 奖励体力加1，力量加1，敏捷加1。 “百人知”任务；己完成 奖励智力加1，血脉加1，繁殖能力加1。 “千人知”任务；766人/1000人，任务进行中…… “万人知”任务尚未解锁，敬请期待： 当前地图圣弗朗西斯科 后续探索地图尚未解锁，敬请期待。 当前势力 4人/10人 评价；重生已经两个月才攒了这么点人，哪怕智商高一点的猴子做的也比你好，努力吧，幼小的雄性碳水化合物生命体，莫要被冠以声望系统之耻，下辈子只能做个软体蠕动生物。 每当看到这里，李察都恨得直咬牙，这个狗日的系统真气人，竟然威胁上了。 若非逼得太狠，他也不敢这样玩命啊！ 原本李察是想遵循猥琐发育的路子，经过前期探索他终于明白了，这条路子完全走不通。 所谓声望系统，那就是要大张旗鼓的收集声望啊！ 不管好名声还是坏名声，要恨不得嚷嚷的让全天下都知道，压根低调不起来，与猥琐发育完全是两条路子，这绝对没跑儿。 幼年雄性碳水化合物生命体个人数据列表； 宿主姓名；李察，别名（理查）。 体力1.5 智力2.3 血脉2.1 力量1.4 敏捷1.7 繁殖能力1.9 天赋，无 异变能力，无 兽化能力，无 血脉能力，无 潜能点，无 限于当前条件不足，后续途径暂未开启，敬请期待！ …… 声望称号任务开启；圣弗朗西斯科的华人淘金客保护者。 任务进度；331/29555 任务评价；小荷才露尖尖角，一个自封且没有赢得广泛共识的称号，含金量值得商榷。 声望商店，当前开启权限不足，敬请期待！ 声望装备，当前开启权限不足，敬请期待！ 声望城市，当前开启权限不足，敬请期待！ 声望战场，当前开启权限不足，敬请期待！ 声望国度，当前开启权限不足，敬请期待！ 限于篇幅和条件不足，后续声望途径暂未解锁，敬请期待！ 每次看这个鬼玩意儿，李察都感觉到血压升高，怒气勃发，有种想要杀人的冲动。 系统狗东西欺人太甚，须知莫欺少年穷。 他确实重生两个多月了，从原来一位成功的中年富商，重生在一个华裔少年淘金客身上。 行了，啥都别说了，开机重启了。 最初的一个多月，他不知道声望系统怎么搞，摸索了很多办法才找到头绪，在“10人知”任务达成之后，很快尝到了开挂系统甜头，从而一发不可收拾。 帮老太太过马路，只能多一个人知晓，好心帮助华人淘金客，也只能多让一个人知晓，效果微乎其微。 有一次，当他公然站出来反抗白人淘金客，帮着华人淘金客主持正义时，却转眼间就完成了“10人知”任务。 然后，李察直接被两个蛮横的白人淘金客暴打了一通，差点没被打死，这引来了大群华人淘金客的围观，可惜却无人伸出援手。 人情冷暖，饮水自知。 幸运的是…… “百人知”任务竟然神奇的完成了一多半，在上一个“10人知”任务完成后，重伤的身体也迅速痊愈，这让他恍然明白了什么？ 于是，隔了两天之后。 李察怀揣着尖刀，瞅准了其中一名白人淘金客落单的机会，壮着胆子冲上去狠插了几刀，干掉了这个向来欺负华人的白人壮汉。 于是乎，“百人知”的任务很快完成了。 那时候，李察只感觉到身上遍体温热，原本还有些伤势尽皆痊愈，重新变得龙精虎猛，不久之后智力加一，血脉加一，那个……繁殖能力加一。 以20岁的成年人为1的话，他的力量1.4倍于成年人，敏捷性1.7倍于成年人。 李察穿越后的身体是17岁的华人少年，骨骼力量尚未长成，原始力量只有0.4，敏捷0.7。 得益于保留前世记忆的因素，最强的是智力水平，达到1.3，加点以后则变成了2.3，这让他学习能力突飞猛进增长。 无论英语，法语，西班牙语，还是印第安语，李察学习起来速度很快，单词过目不忘，系统果然够给力。 实力增强极大的刺激了李察的野心，在声望系统时刻的威逼下，他牙一咬，脚一跺，索性豁开来走上一条危险的道路。 拿着那个白人淘金客的枪，李察又干掉了另一名揍他的白人壮汉，拿走了仇人的武器，马匹和存下的金沙，躲在荒原里苦练了十多天的枪法。 再次出山时，他便开始利用曾杀人的威名在华人淘金客中招募枪手，跟着自己一起干，并且自封为“华人淘金客保护者”李察。 说实话 这个自封的头衔，李察尴尬的脚趾头抠地，实在太low了。 但是没办法，为了声望系统他也豁出去了，只要能增加知名度就不要脸了，爱咋咋地吧！ 正文 第三章螳螂捕蝉，黄雀在后。 圣弗朗西斯科地区形势极为混乱，墨西哥政府派遣到当地的官员，因为横征暴敛吃相太难看，被白人移民拿着火枪赶走了。 整个下加里福尼亚省的省会城市在萨克拉门托，那里是墨西哥人盘踞的大本营，城市人口约有7000余人，有一多半是墨西哥人，还有印第安人，白人和少量华人。 但是萨克拉门托的墨西哥总督，无法掌控圣弗朗西斯克的局势，这里是一片法外之地。 在圣弗朗西斯科近3万人口中，白人移民超过8300人，这个数字还在急剧增加中。 没有哪一个白人移民愿意被墨西哥人管辖，这些最初来到蛮荒西部的白人冒险者中，有逃犯，船员，一文不名的破产者和穷困潦倒的爱尔兰人，怀揣着财富梦想千里迢迢抵达这里，可不是为了让墨西哥人骑在头上作威作福。 该地区又不属于美丽坚国，混乱局势中产生十几股势力，谁都不服谁，很有点儿地区自治意思。 在圣弗朗西斯科地区，能够扬名立万的都是些狠角色。 被李察出手击毙的弗格兹并非一方势力，他只是西部层出不穷的悍匪之一，就像满山的野草胡乱生长一般，割了一茬，又冒出一茬。 但是西区的治安官老约翰就不同了，他背靠着白人移民中很有势力的杂货店老板约翰-萨特，那是一个真正的大人物。 约翰-萨特在圣弗朗西斯科经营着水利锯木厂，磨坊，种植园和杂货店，是纽?·赫尔维蒂亚殖民地的创始?，势力遍及西区每一个角落，手底下拥有300多名白人伙计以及数千名被奴役的印第安人。 这个所谓的地区治安官，就是约翰-萨特私下任命的职务，所有在西区的淘金者都得遵守他的规矩，否则难免命丧荒野。 治安官老约翰是他的表弟，也是他锋利的爪牙和帮凶，做过的坏事比最凶恶的匪徒都多得多，可谓罄竹难书。 但那又怎么样呢？ 在这个狂野的西部地区刀枪就是法律，实力就是法律，拳头大就是法律，有钱可以为所欲为，白人高人一等，墨西哥人和华人次之，印第安人处于社会最底层。 “咦……” 李察正在翻阅系统界面，看到“声望阵营千人知”任务完成度飞速增长，忍不住惊咦出声。 “千人知”任务； 766人/1000。 前面的766人开始飞速的向上跳动，很快越过800……850……900……一路向上猛增。 李察知道，这是他在老巴尔酒馆出手击毙弗格兹一行7人所带来的巨大影响，威名正在迅速的传扬开来，让他的名号愈发的响亮。 这是迄今为止 李察出手干下的最大买卖，在这座不足3万人的圣弗朗西斯科城引起了不小轰动，“华人淘金客保护者”称号也随之传扬开来。 他心情忐忑而又激动的等待着，眼看“千人之知声望任务”数字跳动很快，在980人的水平上没有半点停歇，很快就冲过了1000大关。 系统面板上“千人知”这三个字闪了闪，显示出“1000/1000，任务完成”字样。 综合评价；B— 你通过一次果断的行动惩戒了恶徒，手段略显粗糙，名声得以传扬，这是一个不错的开端，在社会群体中小有名声。 系统奖励； 自由属性点三个，开启声望任务“万人知”，开启初级声望商店。 这么大的收获，令李察心中狂喜，虽然对声望系统诸多吐槽，但是不能不承认系统的强大，近乎无所不能。 所以，他对奖励怀着深深的期待，而系统也没有让他失望。 三个自由属性点，意味着他可以自主选择加强哪一方面？ 在体力，力量，敏捷，智力，血脉，繁殖等6个专项中，前三项在完成“10人知任务”时得到加点。后三项在完成“百人知任务”后得到加点，显示出后三项智力，血脉和繁殖能力比前三项更重要。 按照李察的理解； 血脉可能关系到今后发展的特殊能力，例如飞行，匿踪潜行，尖牙利爪，兽化体魄，毒腺毒液，断肢重生之类神奇的能力。 难道说…… 在这片狂野的西部大陆上，还有并非人类和野兽的未知生物？ 这仅仅是他的胡乱猜测，具体的会怎么样，心里可是一点谱儿都没有。 智力自不必说，智力低下如何能够领袖群伦？这是劳心者治人的终极途径。 而繁殖能力为什么这么重要？ 这就有些百思不得其解，也许在系统看来，种族传承是非常重要的一种能力。 仔细想了想，李察给敏捷加了一点，自由属性点立马少了一个，而他的四肢百骸传来暖洋洋的感觉，改变悄然在基因层面发生。 当这种感觉彻底消失后，李察开始把左腋下和右腿边的两只连发手枪连番掏出，预备射击，装填子弹，枪枝互换，两只手快得像残影一样，几乎以此前提升了三分之一，果然敏捷性极大的提高了。 再看自己的个人指标，敏捷性从1.7提升到2.7，这相当于千里挑一的高明枪手，比原来百里挑一的水平高了一大截。 0.7是普通人稍弱的水平，1是20岁左右年轻人的正常水平，1.7就已经是普通人中出色的水平，相当于百里挑一的普通运动员，敏捷性高于常人。 这正是李察独自面对弗格兹一伙匪徒的底气，与普通匪徒相比较，他的出枪更迅速、更快、更精准，自然也就更致命。 选择将宝贵的自由属性点加在敏捷性上，能够肉眼可见的提高现实战斗力，这是李察当前最急需的能力，血脉啥的暂时不考虑。 敏捷性达到2.7，是普通人的2.7倍，属于运动能力超强的那种人，在圣弗朗西斯科位列顶尖枪手之一。 还剩下两个自由属性点，李察细思良久之后还是没有加在血脉和智力上，而是选择加了一个体力，让体力从1.5成长到2.5。 片刻之后 基因层面的改变完成，李察硕长的身材仿佛蕴含着无穷体力的猛兽，肌肉坚韧出色，骨骼强健远超常人，若除掉衣服细看，隐隐凸显出肌肉轮廓，力量感十足。 体力就是血条，也是支撑长时间作战的关键所在，体力充足枪就拿得稳，射得准，也是当前急需的即战力。 剩下的一个宝贵自由属性点，李查选择暂时不用，留足可能的变化，以应付未来莫测的风险。 加点完成后，李察个人属性面板数据为； 体力2.5 智力2.3 血脉2.1 力量1.4 敏捷2.7 繁殖能力1.9 自由属性点；1 天赋，无 异变能力，无 兽化能力，无 血脉能力，无 潜能点，无 这样一来 具有超强高敏属性的顶尖枪手能力出炉，这让李察的信心大为增加，在圣弗朗西斯科这片草头王频出的混乱之地，自身实力强才是硬道理。 此时；“万人知声望任务”开启，向上跳动的数字已经涨到1400余人，依然没有停止上涨的势头，这样李查深感欣喜。 老巴尔酒馆枪击事件影响还在发酵中，连带着称号任务完成度也上涨了一大截，知道李察这个“华人淘金客保护者”身份的人，从331增长到842人，依然在不停上涨中。 这说明，这一新身份已经在部分社会人群中被接受。 “李察少爷，这是我们从弗格兹一行人手中缴获的钱和金沙，大概有230多美元和近10盎司的金沙。” 戴长富骑着马凑上来，将手中一个沉甸甸的皮质袋子递了过来，里面装满了此次缴获的财物，还有弗格兹配有手枪的牛皮腰带。 然后，他又递过来一个沉甸甸的布包，用羡慕的口吻说道；“这两个淘金的家伙真是走了狗屎运，竟然找到这么大一块狗头金，足有4磅重，这可要值一大笔钱。” 美元定价是根据1844年的《布雷顿森林体系》确定的金本位，一盎司黄金等值于35美元，一盎司黄金差不多31.1克。 也就是说，一美元价值接近一克黄金。 这4磅多重的狗头金价值2000美元左右，在当今时代，北美大陆上的一个普通劳动者年收入约20美元，这相当于100名美国工人年收入总和，是一笔巨款。 怪不得弗格兹这伙匪徒见钱眼开，绑架了这两名华人淘金者，并且欲将其置于死地，图财害命。 螳螂捕蝉，黄雀在后。 狗头金最终落在李察的手中，弗格兹这伙匪徒还搭上了自己的身家性命，10盎司金沙价值约350美元，算是意外之财。 李察接过战利品，用手掂了掂布包里的大块狗头金，满意的点了点头，毫不客气的将狗头金和10盎司左右的金沙放入马鞍前侧的牛皮袋里。 然后他拿出钞票，分了一半出来递给戴长富，说道；“这钱你和兄弟几个分了，记得这段时间不要到城里去，防止被盯上，留点钱攒下来娶个女人才是正途，别都造完了。” “谢少爷赏，我会看着他们的。” “这些马和装备不要卖了，我们扩大队伍用得到，省得再去买了。” “好勒，都听少爷的吩咐。”戴长富喜滋滋的接过钞票。 李察手底下的这几个人，并非是伙伴合作关系，而是主从关系，战利品自然不会平等分配。 正文 第四章葡萄谷 李察这一行人荷枪实弹驱赶着马匹，马鞍上还驮着两具死尸，沉默的赶路，看起来就不是什么好相与。 沿途遇见的行人和牛仔们纷纷避让，神情戒备的保持距离。 没有人不开眼的凑上来，问这问那，只是默默的注视他们离去。 圣弗朗西斯科属于地中海气候，冬暖夏凉，阳光充足，华人移民又称这里为“三藩市”。 这是一个环抱型的海湾地形，整个湾区散落着几个居民点，像珍珠串一样的分布在沿海地区。 欧洲人最早在1542年就抵达了湾区，这里在16世纪属于西班牙上加利福利亚省领土，由于地处偏僻，一直没有发展起来。 1776年3月28日，西班牙探险家胡安·鲍提斯塔·迪·安扎来到这里，在湾区选了两个建筑地点，一个作为军事用途，另一个则作为传教和生活用途，花费精力大力建设。 湾区北部险要的高地称之为要塞区，尚有当初西班牙人建设的军事堡垒遗存。 如今这里已荒废，荒草长得比人还高，经常有一些马匪和黑帮势力出没其中，干一些杀人越货的违法勾当。 西班牙人最初建设的教堂和生活区，就是李察等人方才离开的新市镇，也是圣弗朗西斯科主要城区。 随着白人移民的不断涌入，城区规迅速扩大，各种牛鬼蛇神参杂其中。 这其中，尤以三股白人势力和一股墨西哥人势力为主，还有其他一些独行侠和冒险家，来自英、荷、法、意、德、西等国的海员和淘金者，内里情况非常复杂。 杂货店兼种植园老板约翰-萨特就是城里的一股白人势力，而治安官老约翰则是他的锋利爪牙，一个很不好对付的老东西，脾气又臭又硬。 李察公然在老约翰的地盘上杀人立威，等于赤裸裸的打脸，这无疑触动了老约翰的敏感神经。 随后追过来的十余名枪手应该就是他的人，虽然被枪声惊退了，但这事儿可没完。 既然走上了这条危险的扬名之路，李察就不害怕得罪人，事实上他无可逃避。 “圣弗朗西斯科华人淘金客保护者”这个身份，注定了与白人和墨西哥人士势力尿不到一个壶里去，迟早要刀对刀、枪对枪的干一场。 自己吹出去的牛逼，含着泪也要圆乎了。 半岛的西部，距离新市镇约10余公里，是一片连绵的丘陵区，来自英国的船长威廉·李察森于1835年在这里建立了第一栋私人别宅，后期开始规划住宅附近的街市，并将此区域称为“芳草地”。 “芳草地”大多是石砌建筑，具有浓郁的英伦风格，这里是以英国人为主的高档住宅区，来自英国和法国的商人，船长，牧场主和牙医大多居住于此，是独立于新市镇的另外一股白人势力。 李察的目的地并不是这里，而是距离“芳草地”几公里远的纳帕谷，这里因为生产着众多的野葡萄，而被华人称之为“葡萄谷”，是华人和印第安人聚居地，也是李察的老巢所在。 行不多久 风景优美的葡萄谷就呈现在眼前，葡萄谷是一片狭长丘陵山谷地形，远处群山白雪皑皑，一条水量充沛的清澈河流蜿蜒的经过这里，河水两岸绿草如茵，点缀着一座座木屋。 这里生活着圣弗朗西斯科一半多的华人，约有1400多人，还有部分墨西哥人和印第安人，形成了或大或小的十余个村落，纵深绵延数十公里，临水而居。 一般来说 华人村庄临近谷口，距离新市镇更近一些，而印第安人宿营地则在葡萄谷的深处，互相间泾渭分明，很少有往来。 回到村庄 李察一行立马引起了众人的围观，他默不作声的骑在马上缓缓前进，扮演着高冷形象，而手下戴长富等人则迫不及待的大声嚷嚷开了； “各位老少爷们都过来些，听我说…… 李察少爷早就说过了； 咱们这些华人出门在外就要抱团，否则就要受到白人的压迫欺负，自己人不抱团，就连那些墨西哥匪帮都会骑在咱们脖子上拉屎，作威作福。 这些年我们华人受的恶气还少吗？ 逆来顺受换来的是什么？ 加倍的欺辱和鄙视，辛苦淘来的金沙被抢走，人还被打个半死。 若运气不好丢掉了性命，扔在山里连个囫囵尸骸都留不下来，只能做个异乡的孤魂野鬼，何其悲惨？ 白人何曾把我们当人？ 到了新市镇还要被盘剥，被压榨，买些米油都要多一倍的价钱，女人都敢拽着我们的辫子调笑，这过得叫什么日子？ 你们看看这两位，少爷带着我们去解救的时候已经晚了，一个已经被折磨的断了气，还有一个能不能活下来都难说。 他们犯了什么死罪？ 还不是因为捡到了一块狗头金，结果竟然惹来了杀身之祸，想一想吧，这样的事情如果放在你们自己身上，那又是什么样的后果？ 李察少爷已经公开了新身份，那就是“圣弗朗西斯科华人淘金客保护者”，从今以后咱们有了主心骨，再也不怕人欺负了。 你们都不知道…… 今天少爷带着我们到镇上那可威风了，弗格兹这伙匪徒不是气焰嚣张吗？如今还不是被打成了死狗？ 当时啊，我们闯进去的时候……” 戴长富身边围拢了越来越多的华人，其他三名枪手也分散开来卖力宣讲，把村子里几百人都惊动了，还隐隐的传来女人的哭声，似乎是死者家眷。 李察没有理会这些，这些事情有手下去做就行了，既然得罪了治安官老约翰，那就必须尽快扩大队伍，增强实力。 凭一个人单打独斗，他纵然浑身是铁又能打得了几颗钉？ 李察独自骑马来到了临近树林的一处木屋，然后翻身下马，牵着坐骑来到木屋旁的草料棚，卸下了牛皮鞍具后，将马匹拴在棚里。 然后打水，切草，又端来一小盆黑豆给马加些营养，忙完了这些事，他擦了擦额头上的细密汗珠，将牛皮马袋斜挎在肩上，拎着双筒燧发长枪走进木屋里。 木屋里的陈设很简单，堂屋中是一个火塘，烧饭烧水都在这里，经年累月黑乎乎的火塘残存着一些灰白的木灰，中间一个铁架子，既可以放水壶也可以放铁锅。 李察走到水缸边，舀了一瓢凉水“咕嘟咕嘟”地喝了下去，这是内华达山脉流出的清澈山泉水，略微有些甜丝丝的感觉，非常解渴。 他喝的猛一些，凉水从水瓢两端溢出，李察毫不在意的用手一抹水渍，感觉浑身舒爽。 这时候，他的肚子不争气的咕噜噜响了起来，显见是饿了。 李察拿出火柴点燃火堆，将火塘边的木块一根一根的摆进去，篝火便熊熊燃烧起来。 铁锅架上去，放几瓢凉水，割一大块用盐码过的牛肉切成块儿，丢进水里焯一下，然后倒掉铁锅里的热水。 铁锅重新放在火塘上，放入一大块熬雪白的猪油，再放老姜和墨西哥辣椒碎将洗净的牛肉煎一下，最后放几瓢水，然后盖起锅盖慢慢煮。 一阵忙活 红红的篝火映衬着李察年轻的少年脸庞，眼神中透露出与年龄不相符的沉稳，展现出格外英武的魅力。 一锅牛肉汤已经在炖煮中了，李察透过堂屋的门洞向外看了看，远处草坡下，戴长富等人身边人头攒动，看来这种直观的演示效果非常好。 死去的华人淘金者已经被放在门板上，那名重伤的则送到村里的中医“二把刀”那里，看看还有没有救？ 按照李察的估计； 此人伤势已经波及内腑，这一路上就不停的咳血，十有八九是扛不过去。 他轻轻摇了摇头，站起身来向里屋行去。 这座木屋是一字排开三间的格局，正中是堂屋，左侧是李察的卧室，右侧是手下四人的卧室。 木屋旁边有一间马厩兼草料棚，堆放着大捆大捆的草料，另外一边则是杂物间，放着一些工具和粮食。 李察的卧室同样很简单，一张床，一把椅子和一个桌子，床上铺着厚厚的羊皮，在早春3月寒冷的弗朗西斯科，睡在这样柔软的床上很暖和。 他坐在椅子上，将两支左轮枪和缴获的弗格兹牛皮武装带放在一起，然后又把沉重的前装式双筒燧发枪靠在桌子边上，拿出枪油和通条，枪布，开始细心的保养枪支。 这个年代还没有出现定装子弹，还需要过几年才行，左轮枪使用的是黑火药和铁弹丸，左轮枪里的每一发子弹都要事先装定，加入底火，约3.8克的黑火药压实，垫片，最后放入铁弹丸。 这些繁琐细致的工作在战斗时可无法完成，只能在闲暇时刻，自己一手一脚的去做，才能放心的使用。 若是黑火药灌的多了，很容易引起炸膛，那个乐子可就大了。 李察做这些事情非常专注，他细心的将火药残渣全部清除干净，枪管，枪机和击锤仔细用枪油润滑，然后用枪布擦干净之后，仔细的一颗一颗装填子弹。 三把左轮手枪全都装填完毕后，他又开始仔细的保养双筒燧发步枪，这些都是保命的家伙，可不能大意。 就在李察把这些事儿都做差不多的时候，屋里已经飘满了浓郁的牛肉汤香味儿，勾引肚子里的馋虫直叫唤，他忍耐不住，终于放下手中的活计站了起来。 揭开锅盖 牛肉汤浓香扑面而来，大块牛肉在乳白的汤汁中翻滚，撒上一些盐，再撒上一些胡椒粉和碎野葱，牛肉汤似乎有了灵魂，变得更加勾人起来。 盛上满满一大碗，李察迫不及待地吹了吹碗边的热气喝了一口，忍不住陶醉的呻吟了一声，太美味了。 内华达山脉的野牛肉加上清澈的山泉水，让这锅牛肉汤呈现出原汁原味的鲜香浓郁，胡椒粉和碎野葱恰似点睛之笔，绝了！ 待稍凉之后 大口喝着牛肉汤，大快朵颐的吃着汤汁四溅的牛肉块，面包蘸着牛肉汤吃同样美滋滋，李察风卷残云般的干掉了三大碗，吃掉了4块面包，这才满意的拍了拍肚子，吃饱了。 正文 第5章削发以明志 年轻人体力恢复就是快，李察吃饱喝足了之后，重新围上牛皮武装带，插好柯尔特转轮火枪，便出门顺着草坡向外行去。 村口空地上 此时聚集着大量人群，正议论热闹着呢，不知谁看见李察大步走了过来，高喊了一声；“安静点，李察少爷来了。” 人的名，树的影儿。 人群瞬间安静下来，不由自主地让开了一条道路，所有人都在用惊惧不安的眼光看着李察，还带着一丝丝火热。 这里的华人移民群体来自天南海北，有闽南，漳州，佛山，客家人，潮汕，江浙，福建等地，方言不一，也很难做到齐心抱团。 归根结底 华人是地缘观念浓重的族裔，习惯于依赖本乡人，很难亲近口音不同的外乡人。 虽然都是黑眼睛，黑头发，黄皮肤的华裔，但是在民族主义没有盛行的18世纪中叶，华人移民内里是一个又一个以地域划分的小圈子，很难拧成一股绳。 久而久之 白人就知道华人的性格特点，刻苦耐劳但缺少血性，内部不抱团，凡事会忍耐，出门在外奉行多一事不如少一事的原则，比较好欺负。 这就像南美荒原上的大片野牛群，虽然个个膘肥体壮，但是在野狼群的驱使下，只会惊慌失措的逃跑。 而那些老弱病残的野牛，则会被野狼群一拥而上，撕扯成碎片。 顺着人群分开的口子，李察大踏步的走了进来，左右看了看。 戴长富被人群围在中间，旁边还有弗格兹的尸体倒在地上，这让戴长富的话非常有说服力，宣讲效果也很好。 “少爷，您来啦，这里有几十个棒小伙子愿意和我们一起干。”戴长富殷勤地迎了上来，眉眼中都透露着喜色。 “嗯，这事待会再说。”李察镇定的点点头。 他知道华人移民这两年被白人欺负的狠了，几乎每个人都有淘到的金沙遭到抢夺的经历，被殴打那是家常便饭，怎么可能不心生怨恨？ 夺人钱财，犹如杀人父母。 之所以选择忍下了恶气，只因为白人势大，马多枪多，硬顶着干肯定要吃亏。 而且没人牵头，区区几个同乡又能成得了什么事儿？ 打死了往深山老林里面一扔，连个响儿都听不到，还不如忍气吞声苟且的活着。 如今李察飞速崛起，尤其是在老巴尔酒馆连毙弗格兹匪帮七人，展现了令人生畏的枪法，让热血的华人小伙子看到了希望，自然有大把的人愿意跟随。 在这片蛮荒西部有实力，就有说服力。 李察低头看了一下弗格兹血迹斑斑的尸体，然后又抬起头来，用锐利的目光环视众人。 在他锐利目光的逼视下，很多人心虚的低下了头。 “我是李察，圣弗朗西斯克华人淘金客的庇护者，我会组织起一支属于华人的武装马队，保护每一个华人淘金客。 从今往后 无论是白人还是墨西哥人，或者是印第安人，都别想欺负我们，也别想从我们这里压榨出一个大子儿。 这话是我今天当着老少爷们说的，一口唾沫一个钉，至于能不能做得到，请在场的老少爷们儿共同见证。 谁敢抢夺你们的金沙，我李察的武装马队负责追回来，原样奉还。 谁敢殴打我们的人，我李察的武装马队会加倍的报复回去，让他知道咱们华人不是好惹的，火枪同样要人命。 我们都是黄皮肤黑头发黑眼睛的华人，流着同样的血脉，是东方龙的传人，是天朝上国的文明种族，要自强自立自信，团结起来拧成一股绳。 从现在起 我就是所有华人的头儿，会带领你们在这片肥沃的北美大地打出一个全新局面，建设富裕安定的美好家园……” “嘿嘿嘿……真是长见识了，哪个石头缝里蹦出来的逼崽子，这就想当我们的头儿，你是马尿灌多了吧？” 突然一个阴阳怪气的声音响起来，李察锐利的目光看过去，这时围拢的众人纷纷退开，露出说话的强壮男人。 这是一个30多岁的强壮男人，裸露的强健胳膊抱在胸前，嘴里面咬着一段青色草茎，一副混不吝的样子。 他斜眉耷眼的看过来，迎着李察的锐利目光毫不畏惧。 此人腰间系着五指宽的牛皮带，右腿旁边插着一把左轮枪，他的身旁还有两个帮手，是同样身强力壮的汉子，腰间插着转轮快枪和利刃，用挑衅的目光看过来，一副江湖人士的模样。 “哇，不好，是协议堂的人。” “哪个协议堂？你说的就是那些作恶多端贩卖猪花的帮会吗？” “小声点儿，这个林阿大我认识，听说是协议堂的二路香主，手底下有不少人命，也是个狠人。” “这下麻烦了，是个硬茬子。” 周围的华人议论纷纷，协议堂的恶名昭彰，大家怎么可能不知道？他们神色畏惧的又向后退了一些，显然害怕惹麻烦上身。 林阿大听了众人的议论更加得意洋洋，不以为耻，反以为荣，神态嚣张的说道； “毛都没长齐的小子，你这是喝了多少大酒想在葡萄谷立棍儿？当真是想瞎了心，问过爷们没有？” “你反对？”李察冷声反问了一句。 “哇塞……这你都看出来了，显见是个伶俐人啊，爷行不更名，坐不改姓，承蒙少帮主赏识，忝为协议堂北美分舵二路香主林阿大，专掌江湖不平事。在三藩市这一亩三分地上，你小子想要拿大，开门立棍儿，问过爷了没有？” “拨枪吧！” “啥……” 反派死于话多，李察没工夫和他瞎逼逼，右手自然的下垂，靠近腿边的左轮火枪，这已经是再明确不过的信号。 不但林阿大看懂了，就连周边围观的华人淘金者们全都看懂了，这是要决斗的前奏啊！ 这些人群“哗啦”一下就四散开来，将林阿大三人孤独的留在了原地，双方遥遥相对，村子里瞬间充满了肃杀的氛围。 双方相距约十四五米，这点距离，对威力巨大的转轮火枪而言，只要击中不死都得重伤。 林阿大顿时被这副阵仗惊到了，脸上横肉抽搐着抖动几下，想再放几句狠话，可是喉头就像什么东西堵住了似的说不出来。 这小子太特么莽了，哪有一言不合就分生死的道理？ 要都这么玩，这一天天那么多的纠纷，帮会岂不是全都死得干净？ 戴长富等4名枪手闻讯也几步赶过来，呈半包围状态紧盯着对方，随时准备出手。 “用不着，你们看着就好了。” 李察冷冷的说了一句，就在戴长富等人诧异一愣神的时候，他闪电般的抽枪发射。 “啪啪啪”一连三枪 在浓重的黑火药硝烟飘散后，站在对面的林阿大三人手刚刚放到枪套上，还没有来得及抽出枪来，身体几乎不分先后猛然的一震，鲜血飞溅，难以置信的眼神黯淡下来，软软的倒在了地上。 这三枪全都击中胸口要害，大股鲜血喷涌而出，这让空气中的血腥味浓烈起来，呛人欲呕。 前后时间加起来，好像一秒钟都不到，太快了！ “那么……现在还有谁反对？” 李察寒彻骨髓般的声音响起来，这让周围华人吓的后脊梁直发毛，慌不迭的表示道； “李察少爷，我们都拥护您做头儿，您说怎么干我们就怎么干，绝不打一点儿磕绊。” “没意见，我们大家都没意见。” “是啊，从今往后您就是我们的头儿了，跟着您总好过被鬼佬欺负，也好过被协议堂那帮杂碎欺负，咱豁出去了。” “咱们潮汕老乡早就受够鬼佬的恶气了，没说的跟着您干。” 在无形气势的压迫下，众人乱糟糟的表态，几乎百口一词表示同意，没有一个敢于反对。 李察微微颌首，对方才出手的效果感到满意，顺手将枪管滚烫的转轮火枪插进皮套里。 枪手对决 争的就是那个零点一秒先机，先敌开火，先敌命中，那就是生与死的差别。 他方才的手速极快，几乎在对方三人刚刚摸到枪套的时候，已经扣动扳机击发，然后左手幻化成残影，连续两下拔动击锤，再次发射两颗子弹。 乍一听 似乎三枪连珠炮一样的炸响，单动转轮火枪被他打出了连发枪的效果，一举震慑众人。 这次出手，让他感觉到游刃有余，比老巴尔酒馆枪战把握大了许多，信心也更足了。 稍微停顿下 李察向前走了十几步，看到对方确实死透了，便在林阿大等三人的尸体旁，捡起一把锋利的尺半短刃，用手试了一下刃口，果然非常锋利。 “刚刚说了一半的话，就被这个劳什字协议堂的死鬼打断了，已经讲过的就不重复了，下面的话还要说完。” 李察顺手挽了一个漂亮的刀花，他说话的时候，四周寂静无声，针落可闻。 现在的这些华人同乡对他恐惧大于敬佩，虽然李察年轻，但浑身上下透露出来的狠劲儿，当真令人不寒而栗，生不起半点的反抗心思。 “既然受到我的庇护，那么就要守我的规矩，咱们的武装马队也不能没有个名号，我思来想去，鬼佬都称呼我们为“唐人”。 那么…… 就叫“大唐会”吧，我就是“大唐会”的龙头大哥，圣弗朗西斯科淘金客保护者，每一个华人都要入我“大唐会”，才能受到保护。 刚才听长富说，有几十个兄弟要入会，很好，那就全都收了。 大唐会的马队要配齐坐骑，长枪短枪和马鞍套索一应家伙什儿，弟兄们要吃要喝，不能替大家白干活。 所以，每个月入会的华人淘金客要交5美元，淘金客会受到“大唐会”的保护。 但发现金矿脉和狗头金，“大唐会”要有一定比例的抽成，这是因为一旦与白人或者墨西哥人开战，受伤或者战死的兄弟都要有抚恤银子，那点钱就不够了。 此外，“大唐会”还会提供财产寄存服务，淘来的金沙尽管放在会里，不要担心有损失，会中有专人开出凭证，随时可以取用。” 说到这里 李察停顿了一下，让在场的众人都消化一下他刚刚说的规矩，见到在场众人没什么反对的意见，便准备趁热打铁，把下面的事儿一起做了。 “既然入了我“大唐会”，那么就要有区别于其他华人的特征，今天我李察身先士卒，削发以明志； 胆敢明犯我大唐会者，虽千里必诛之。” 说完 李察伸手摘下头上的灰呢牛仔帽，手上闪亮的刀光一闪，便将脑袋后面的辫子斩断，乌黑的头发飘散开来，格外多增添了一份野性。 正文 第6章麻烦 李察的这一举动，引起在场众人不由自主的哗然，有的人下意识的摸着自己的长辫子，透露出犹豫之色。 打铁需趁热，凉了就不好办了。 李察用严厉的眼光示意4个手下过来，他们跟随李察已经很长时间了，下意识的便走了过来，刚想说什么话…… 不由分说 李察直接拽住其脑后辫子就是一刀，寒光闪过，粗大的辫子一斩而断。 这突兀的动作，吓得这几人也不敢乱动，短刃如此的锋利，生怕一刀再把脖子砍断了，那可就亏大了。 先解决了手下的这四人长辫子，李察便命令道；“这里所有人都不许走，全都给我把辫子割掉，这是入我大唐会的标志，你们去办，把辫子都给我剪了。” “呃……知道了，少爷。” 在李察的目光威逼下，他的这4个手下无可奈何，反正辫子已经被斩断了，那索性就破罐子破摔吧！ 我没了辫子，你们也甭想有！ 在这种奇怪的心理下，戴长富等人抽出短刀，抓住身边的人就开始割辫子。 可能是当街杀人的震慑力太强了，这些围观的华人淘金客基本上没做太强的反抗，最多只是在戴长富等人拿着短刀过来时，低声地求饶，求放过。 放过你，我们怎么办？ 戴长富等人也不多废话，直接拽过辫子一刀就斩了上去，口中还吆喝着；“兄弟们别乱动，当心伤着自己个儿，我这也是奉了少爷的严令，身不由己呀！” “戴爷、戴爷……身体发肤，受之父母，千万不可……” 话没说完 刀光一闪，辫子齐着后脑勺断开了，脑袋瓜后面凉飕飕的，吓得这人脑袋一缩，再也不敢言语了。 这年头 漂洋过海淘金者大多是文盲，你和他说什么唐宋元明清历史那都是白扯，说什么堂堂华夏儿女岂能受清虏统治，男儿当自强之类的话，也都是白扯，对牛弹琴差不多。 若非林阿大这三个死鬼送上门来，让李察当场立威，想要将这些华人的辫子剪去，真不知道要费多大的功夫。 哪怕嘴皮子说烂了，估计都不行。 经过最初的震惊之后，已经有围观的淘金客开始反抗，坚决的不愿意剪辫子。 李察手上拎着刀，只要冷冷的一个眼神甩过去…… 好吧， OK，一切都没事了。 整个村子430多人，也就是片刻的功夫，人人脑袋后面的辫子都被粗暴的斩断了，有的人手捧着辫子嚎啕大哭，更多的人则欲哭无泪。 “好啦，别特么嚎丧了。” 李察一声大吼，四周男人哭泣的声音顿时小了大半，他手中闪亮的短刃向天上一指，大声说道； “皇天在上，我李察对天明誓，剪掉了辫子的华人都是“大唐会”的兄弟，绝不让你们受到鬼佬欺负。只要淘到了沙金，安全由“大唐会”一律承担，盖房子娶媳妇，买田地，全都受到大唐会的保护。 现在，所有人拿着刀枪跟我一起走，把这几具尸体也带上，咱们到二道岭和三道岭村去，发展更多的华人入会。 入会的华人都没辫子，那么大家就一样了，就平等了，你们说好不好？” “好……”众人齐声回答。 很多人眼泪鼻涕糊了一脸，反正听说要去其他村剪辫子，顿时来了劲儿，跟着大声嚷嚷叫好。 既然我没了辫子，凭什么你要有辫子？甭想笑话我，那么索性大家都没有。 李察少爷这话说的有道理，叫那个啥……平等。 几百人情绪激动起来，提着刀，带着枪，用马车拖着死人，这主要起震慑作用，总不能到一个地方就杀人呀，人群前呼后拥的跟着李察等人向山谷深处的二道岭村方向走去，气势十足。 在葡萄谷中 李察所在的这个村子叫做头道岭村，后面还有二道岭，三道岭，四道岭和五道岭，都是以绵延的山岭区隔，共计5个村子。 这5个村子大部分都是华人为主的居民，还有少部分墨西哥印第安人，其中华人约1400余人，墨西哥印第安人约550余人。 继续往山谷深处去，就是几个土著印第安人部落了，总计约有三到四千人，他们深居简出的过着自己的生活，很少与白人和华人打交道。 只有在兑换物资的时候，双方才会接触。 李察率领的400多人当真是大阵仗，来到二道岭村之后，首先将4具尸体往村中一摆，吸引了老少爷们前来观看之后，众人就开始动手剪头发，行动粗暴而直接，根本就不讲什么道理，效率相当快。 到了黄昏时分 最后的一个五道岭村也都完成了剪辫子这一壮举，猥集起来的人群已经达到上千，其中有100多壮小伙当场加入了“大唐会”武装马队，这就是李察最初掌握的力量。 李察将这些小伙子全都带到了头道岭村，当天傍晚杀了一头牛，两头羊，举办了盛大的篝火晚宴，庆祝大唐会的成立。 众人一直闹到了深夜时分，又是唱又是跳，尽情宣泄过剩的精力。 次日，明亮的光线透过窗棂照进室内。 从温暖的被窝中起来，李察脑袋昏沉沉的感觉，依然残留着些许酒意。 苏格兰威士忌果然够劲，昨晚他刻意保持清醒，一直到最后结束还巡视了周边，约莫到凌晨两三点钟才休息，可依然有些喝多了。 就着凉水洗漱之后，整个人才精神起来。 木屋里外转了一圈 另一侧的屋子里，昨晚负责警戒的几个人睡得正香，十几匹马已经被牵走，到附近的山坡上啃食鲜嫩的青草。 其他的人手在戴长富等人的带领下，正在顺着村里的道路跑步，锤炼出强健的体魄，是大唐会枪手的必备素质。 下一步 还要打造一些石锁，石担，木人桩之类的器具，让训练逐渐正规起来。 对了，还要找一个好的军事教官。 李察想要的可不是一群乌合之众，而是有战斗力的“大唐会”枪手，那么军事化训练就是必由之路，这没啥好说的。 还有这100多号人，需要建立一个据点，他抬头左右看看，目光盯在村口一侧高高的丘陵上。 这个平缓的丘陵约有130余米高，距离村口的道路七八十米的样子，是进入葡萄谷的必经之地，背靠红橡树林地势开阔。 站在院子门口 李察一眼就相中这个地方了，得，大唐会第一个武装据点就设立在这里吧。 虽然距离村子近了一些，但其他方面条件没得说，修建武装据点可不是件小事儿，最起码面向谷口外的这一面寨墙要非常结实，用块石垒砌最坚固，能够抵御火炮的轰击。 圣弗朗西斯科这个地方，是北美西海岸航运贸易的重要城市，往来的风帆大船不断，很多是从中美洲加勒比海过来的货船，甚至远达吕宋群岛和北方神州大陆，前膛火炮这玩意儿很常见，多大威力的都有。 只要有钱，随随便便就能买上100多门火炮，这真不是开玩笑。 考虑了会儿 李察觉的工程太大，需要从长计议。 现在在当务之急 李察撇了一眼木栅栏外边的那具弗格兹尸骸，一夜过去已经僵硬了，露出的手部呈现出紫黑色的尸僵斑块，像鸡爪子一样卷缩着。 这玩意儿不能继续留在这里，今天就安排带上尸骸，到芳草地换取悬赏金，顺便看一看有没有修筑营寨的人才。 在这方面 英国人、西班牙人都是高手，他们在世界各地修筑的无数城堡要塞，历经数百年风雨依然屹立，水平比华工高得多。 别的不说，西班牙人修建堂巨大的穹顶，在没有钢筋水泥的时代，仅仅凭借一块块砖头垒砌，就可以建成半圆形的巨大穹顶。 几十个人站在上面都不会塌落，靠的就是力学原理，将穹顶的重量均匀的分散到四周的条石圈梁上，华工可做不到这一点。 还有…… 昨天当众击毙的林阿大三人，是华人帮会协议堂的人，这个林阿大还是什么二路香主。 尸体虽然埋了，但事儿可没结束。 协议堂是一个臭名昭著的人贩子集团，在两广和北美之间，大规模贩卖“猪仔”“猪花”谋取暴利，并且在圣弗朗西斯科开设华女妓院，赚一些见不得人的昧心钱。 在江湖人的口中，“猪仔”就是华人劳工，“猪花”主要是通过引诱、绑架、强买来的年轻女人，大多长相清秀可人，所以被称之为“猪花”。 协议堂就是专门从事这一买卖的江湖帮会，他们在广州以每个女人15两～20两白银的价格拐卖大量的女性，再以最高280美元的价格贩卖到旧金山，简直就是暴利。 根据《旧金山晚报》估计，说从1842年末到1845年这3年间，协议堂一共贩卖的女子大约有420名，获利至少是十二万两白银。 这样的一股黑恶帮会势力，绝不会眼睁睁的看着自己人被搞死，消息这一两天不传出去，最多三五天也要传出去。 这么多人都看见了，瞒是瞒不住的，这也是个不大不小的麻烦。 李察倒是不怕麻烦，在圣佛朗西斯科新市镇也住了1200多名华人，大部分都是在工坊务工，也有少部分淘金客，还有些风月场所的女人和看门护院的家伙，他迟早要把那里的华人收编过来。 现在的问题是，他也害怕被打黑枪啊！ 典型的西部牛仔决斗场景，是两人当街而立，相互间隔着三四十米远距离，公平的抽枪一决胜负。 实际上，在这狂野而又秩序混乱的西部，绝大部分牛仔不守什么规矩，死于背后黑枪的占大多数。 正文 第7章乌合之众 李察在木屋外面呼吸着清晨的新鲜空气，一边来回散步，一边盘算着心思。 目光眺望清澈宛若玉带一般的河流从山谷中穿过，岸边翠绿的草坡上，早春的野花开得五颜六色，心情十分畅快。 就这无敌美景，妥妥的山间临水别墅啊！ 正想着心思呢…… 李察看到远处一辆四轮马车行来，车上还驮着满满的货物，马车上坐着两个中年男人，一个胖一个瘦，便停下脚步来等候。 胖子是村里有名的富户，白白脸庞，笑起来特别喜庆，此人叫盖旺山，真不愧起了个好名字，去年淘金发了大财。 他偷摸的回到村子里没有被白人发现，然后买了块牧场，盖了屋娶了女人，家里有300多头牛和几十只羊，是村里混的最出挑的少数人之一。 马脸瘦子是个落魄秀才，名叫何道斋，整天看不见笑脸，那副模样好像别人都欠他十两银子似的。 此人手不能提，肩不能扛，若非潮汕老乡时常接济着些，估摸着坟头草都一尺多高了。 这两人是李察定下的大唐会辅助人手，盖旺山粗通文墨，人也精干伶俐，暂时兼着后勤组长一职，负责伙食采买一摊子事儿。 何道斋是华工中极少数能够识文断字的先生，而且会些洋经滨英语，甚至能讲几句印第安土著语言，简单交流没有问题，暂时做账房文案先生。 手底下有几个骨干，大唐会的架子就算搭起来了。 现在草创阶段，要求也不能高。 再说华工中也没有什么特别出挑的人才，只能将就着先用，慢慢再寻摸合适的人选。 “少爷，您吉祥。” 马车隔着还有二三十米呢，胖乎乎的盖旺山就从车座上一咕噜翻下来，手上拎着马鞭，带着讨好的笑容一路小跑过来打招呼。 那边厢 何道斋则坐在马车上纹丝不动，满脸不情愿的嘀咕了两句，马车走到了近处，他终于还是从马车上下来。 但只是双手恭了一恭，什么话都没有说，就算打过招呼了。 骨子里那股子文人清高劲儿，真酸透了。 李察面相虽然年轻，但处事非常老道，和颜悦色的对两人都点了点头。 他看到盖望山牵住了马车，便走过来问道；“两位这一大早晨就忙活开了，辛苦了，这是办了些什么家伙什？” “少爷，这桶里是早晨挤得大半桶牛奶，还有20袋小麦粉，家里腌的4条咸猪腿，100多斤咸肉，还有烙的十几块大饼。” “嗯，按数记账，这钱按照说好的从账上出。” “用不着，少爷，都是自家做的一些土产，算是小的孝敬您的一点心意，不用钱。” “阿山，你的心意我领了，但是这些东西该算多少钱就多少钱，大唐会不缺钱，等到发展起来以后，每个月会员交的份子钱就源源不断，这不是一天两天的事，该收你就收了。” “多谢少爷，那我就腆着脸收了。” “嗯，收了，还有啊，光凭你家里的那一些产出可不够大唐会这么多弟兄吃的喝的用的，等会儿把家里的事安排一下，你还要带几个兄弟到新市镇去一趟，采买一些物资回来。” “得嘞，这事您交给我，保证办得漂漂亮亮。” “何先生跟着一起去，记个账什么的，把事情都梳理清楚。” “是，少爷。” 何道斋就不是个活泼的性格，回答也是惜字如金，讲完之后就站在一边没话了。 马车赶到木屋门口，外面的响动惊醒了屋里的人，一个家伙手上拎着长枪、揉着眼睛探身出来看了看，显然睡得有些迷糊。 “既然醒了就过来帮把手，把东西都抬进去，顺便把饭做了，吃饱了再睡。”李察随口吩咐了一句。 “哦，知道了，少爷马上就来。”这家伙应了一声，头又缩了回去。 随后屋里一阵响动，是方才的人回到屋中，把睡得正香的伙伴全都踢醒，一个接一个揉着睡得迷糊眼睛出来帮忙。 马车上的东西很快卸完，几人又忙活着劈柴烧水，和面做饭，点燃了火塘，架起铁锅来咕噜咕噜的烧水。 盖旺山还带来了几大麻袋土豆，拿出来一个挨一个地排在火塘边缘，铲一些草木灰盖住，柴火的余温一会儿就将土豆烤熟了。 趁这个时间 李察把盖旺山，何道斋两人叫到火塘边，一项项的给他们安排事务。 “阿山，等会儿吃过了饭，你就带几个伙计出发去新市镇，要买十口大铁锅，还有铁铲，勺子相应的家伙事儿，油盐米面都买一些，再买一些猪肉，先把吃饭的事支楞起来。 记住，买什么东西都一项项记账。 咱们大唐会不缺钱，用不着抠抠搜搜的过日子，兄弟们训练要花力气，吃不好可不行。 我要求天天要有肉，早上还要喝杯牛奶，主食大饼米饭管够，这能不能做到？” “少爷，只要银钱供得上，这百来个人吃饭的事我包了。” “那就行，采购完以后你还要到木匠铺去一趟，看看有合适的马鞍子马具订购一批，暂时就按照30套计算，叫他们给个合理的价钱。” “这没问题，我认识一个意大利木匠铺，，他们给的价格很公道，定做的多，还能打折扣。” “这还没完，最后，你还要到铁匠铺去一下，买些开山劈石的大小铁锤，钢钎子，锯子，斧头这些东西，每样来个二三十把，对了，还有长铁钉和绳子，我们要建造营地。” “少爷，地方定好了吗？” “定好了，就在村口小山上，就是那个进村必经的小山头，咱们大唐会的人一旦进驻，，顺着谷口再立一排木栅栏，以后就不用担心那些白人匪徒随时会冲进来骚扰抢掠，大家住的也安心。” “能这样就太好了，总算能睡一个安稳觉。少爷请您放心，这些事都交给我办，保证坐着妥妥贴贴让您满意。” “行，何先生你吃过饭跟着阿山一起去采买，顺便买一些笔墨纸砚之类的东西，回来以后给每一个伙计登记造册，年龄籍贯有什么手艺都写清楚，明白吗？” “知道了，少爷。”何道斋摆着生人勿近的马脸，闷声回答一句。 李察不由多瞅了他一眼，见他的马脸上没有任何表情，心中微微一晒便不在意了。 这种人弃狗嫌的东西，要不是肚子里面还有二两墨水，现在又正是用人的时候，分分钟叫他滚蛋。 没其他的原因，就是看着烦。 正常人过日子，谁愿意整天看着个债主脸呢……净添堵不是？ 这时候 外面杂乱的脚步声响起来，是戴长富等人带着早晨跑步的伙计们回来了，到了门口一哄而散，各自打水洗脸，乱哄哄的好不热闹。 木屋里传来烹煮食物的浓重香气，勾引的小伙子们腹中馋虫忍耐不住，一边嬉笑打闹着，一边勾着头频频的去看。 李察见此情景，愈发感觉要把聘请军事教官的事宜摆在前面，要不然，这些精力旺盛的小伙子能吵翻天，也没个规矩。 他大步走了出去，命令戴长富和昨晚任命的几个小队长全体整队，会长要训话。 李察板下脸来极有威慑力，刚才喧闹的伙计们立马安静下来，一个接一个的连忙列好了队，有的人脸上满脸是水，也来不及擦拭。 站在木屋廊沿下 李察目光从队员们身上掠过，不满意的神色愈发浓重，无形中给在场所有人带来巨大压力，气氛愈显凝重。 问题确实很大 仅从队列来看，队伍站的参差不齐，高矮不一，从侧面看过去就像蜿蜒的长蛇，而不是整齐划一的排面。 穿的更是千奇百怪，有的人穿着清式大褂，有的人穿着肮脏卷边的西装，有的人身上还穿着兽皮夹袄，什么样的都有。 武器就更别提了 除了少数约20余人拥有左轮火枪，其他人则是长刀短棒，还有的人腰间插着短斧，砍柴刀，甚至还有几个人背着弓箭。 这不是乌合之众是什么？ 李察凌厉的目光扫视全场，稍停之后，便开始严厉训话； 现在马队的状态我很不满意，乱糟糟的就像土匪一样，问题很大，这不是我想要的大唐会马队。 鉴于当前人员装备不全，训练问题很大，连简单的规矩都没有，下一步要聘请军事教官进行整训，给野马安上笼头，给你们这些野小子们上规矩，大家都要有点心理准备。 大唐会马队不是乌合之众，而是要形成有战斗力的团体，有实力，才能在这蛮荒西部立足下来，履行保护华人淘金客的艰巨使命。 武装马队初创，一切都从零开始。 在训练正规之后，自信有能力的队员可以挑战小队长，能者上，庸者下。 自信能够战胜我这个会长的人，只要当上了小队长，就有资格发起挑战。 只要战胜了我，会长就由你来当，怎么样……大家有没有这样的信心挑战？” “有……”下面众人乱糟糟的回应，明显能听出来底气不足。 “挑战小队长，俺还可以试试，挑战大龙头那就算了吧，俺们还想多活两年呢！” “能吃几碗干饭咱心里清楚，再给一个胆子……那也不敢挑战大龙头啊。” “对呀，那是寿星公上茅房……找死呀。” 东一处西一处的回应，尤其是最后这一句，逗得众人哈哈大笑起来。 见此情景 李察也没辙，长城不是一天建起来的，只能徐图长计。 于是他手一挥命令道；“一队排队进屋吃饭，二队等待，三队四队暂时解散自由活动，等开饭通知。” 吃饭的锅碗瓢盆全都不齐，这百来个人只能分两次做，分两次吃。 “喔……”一阵发自内心的欢呼声响起，可比方才的回答响亮多了。 李察苦笑着摇摇头走进屋内，长官训话有多大效果值得商榷，不管怎么说，最起码这些小伙子活力满满，可塑性很强。 正文 第8章威廉-理查森船长 训过话以后，这帮子人可就安分多了，既不瞎咋呼也不乱跑了，老老实实的排着队准备吃饭。 火塘里烤熟的土豆每人发两个，每人一块饼，一大碗牛杂汤，最后还可以喝一杯热牛奶，大家吃的肚子溜圆，浑身都暖和。 华人无论走到哪里，都会保持自己特有的饮食习惯，在白人的食谱中可没有牛杂汤，而这却是华人餐桌上的美味。 一大锅牛杂汤分完后，洗好切碎的牛杂又倒了进去，加水焖煮，这是给下一波吃饭的伙计们准备的。 从麻袋里倒出来更多的土豆，一个又一个排在火塘里，用草木灰盖住，利用火塘的热力将其慢慢烤熟。 李察没有管这些琐事，他在自己的屋里用餐，同样的一大碗牛杂摆在桌上，撒上一些墨西哥辣椒碎和胡椒粉，就着大饼“稀里哗啦”吃的正香。 吃完了饭 李察安排20多个骑马带枪的伙计，前往美洲河边的淘金区巡查。 从今天开始 大唐会要正式履行保护华人淘金客的职责，制止白人的欺压和抢夺，维护华人淘金客的利益。 不做事，怎么能收钱呢？ 圣弗朗西斯科这个地方物价畸高，因为大量人口涌入，面包、奶酪、黄油、大米、啤酒这些东西，比其他地方贵上2～3倍还多。 最贵的是女人，牛仔们在酒吧里找个白人女招待乐呵一下，哪怕是啤酒桶一样的胖女人，至少也要10美元。 新市镇里的华人妓療，找个姑娘最少15美元，漂亮的头牌姑娘甚至要25美元，这相当于一盎司黄金。 参考当今时代，美国其他地区普通工人一年收入也就是20~25美元之间，就知道这是比抢劫还要暴利的行业。 在新市镇的唐人街，这基本上是协议堂垄断的肮脏买卖，他们靠着拐卖掠夺女人牟取暴利，在倚门卖笑女人的背后，是被拐骗猪花的斑斑血泪。 有的猪花为了不接客，选择吞食鸦片或者是投海自尽，更有甚者逃亡山野中，在风雪当中冻掉双脚，冻坏了手，这些可怜的女人只一心求死。 协议堂这些欺压同胞的江湖败类，即便林阿大等人不找上门来，李察也不会放过，只不过此事并非当务之急罢了。 安排了一些人手去淘金区巡查，剩下的人也不能闲着，除了几个伙计跟着盖旺山去新市镇采购物资，剩下的人手就由戴长富带着，去附近的山林砍伐圆木，准备建造房屋营寨。 李察随便挑了两个枪手跟着，他上午要去芳草地领取赏金，将弗格兹最后一丝好处也榨出来。 芳草地距离葡萄谷很近，骑着马几分钟就到了。 在明媚的阳光下 坐落在丘陵间的芳草地宛如英格兰的某个小镇，厚重的诺曼式建筑散发着浓郁的英伦风情，这些房屋都有高耸的屋脊和烟囱。 冬天的时候 家人们坐在温暖的壁炉边，聊着天，喝着热茶，能够充分享受到生活的乐趣。 李察一行三骑，在镇口就被几名手持长枪的白人牛仔拦住了； “站住伙计，这里不欢迎你们，如果现在就调头回去的话还来得及。” “我是李察，可能你们听过我的名字，我想见见威廉-理查森先生，把这个价值350美元的尸体交给他。对了，他生前叫弗格兹。”李察稳稳的坐在马上，没有任何多余动作。 他不想让对方感受到敌意，这只是领取赏金，面对白人牛仔不友善的目光，李察神情显得泰然自若。 未曾想 李察自报家门后，镇口的这几名白人牛仔更紧张了，不由自主的抬起了黑洞洞的枪口，一副大敌来临的模样。 显然，李察在新市镇连毙7人的赫赫威名已经传扬开来，芳草地的这些人都知道了。 “别紧张，伙计，当心枪走火。”李察神情温和的说道，然后脸色一沉，用威胁的口吻继续说道；“我很讨厌别人把枪口对着我，那会让我忍不住在你脑袋上开上一枪，现在镇定点，把该死的枪口挪开。” 他的威胁，给对面的几个白人牛仔带来了很大压力，为首的中年白人脸色变了变，主动收起了火枪，并且摆了摆手，让其他几人也把火枪收起来。 李察这个名字在圣弗朗西斯科凶名赫赫，令人敬畏有加，贸然得罪显然很不明智。 “对不起，尊敬的李察先生，我们并不是针对您。”中年白人收起了枪走过来，指了指马背上驮着的尸体，用带着一些讨好的口吻说道；“方便的话，我想检查一下是否是弗格兹本人。” “请便……” “多谢，在弗格兹匪帮抢劫邮政马车时，我曾经与他交过火，OK，这确实是弗格兹，他的这张脸我永远也忘不掉。感谢上帝，这个恶棍终于死了。” 中年白人牛仔确认过之后，忍不住凌空画了个十字，神色长舒一口气；“李察先生，镇上不允许骑马，只能委屈您跟我走过去。” “这没问题。” 李察翻身下马，牵着马缰绳与这个中年白人牛仔一起走过去。 芳草地小镇是整个圣弗兰西斯科唯一铺砌石板路的地方，两条石板路呈十字交叉，镇中心就是基督教堂，镇公所和邮局也在这里，还有一间规模不小的杂货铺，售卖各种日常生活用品和生产工具。 隔着橱窗，李察看见杂货铺里挂着几杆油光锃亮的火枪，与淘金的十字镐挂在一起。 芳草地街道上来来往往几十个白人，有男有女，全都情不自禁的把目光投过来，有些好奇的看着李察等人。 有两个年轻漂亮的白人姑娘，站在街对面，眼神中透着新奇神色，目不转睛的看着李察。 李察很绅士的低头用手扶了一下牛仔帽致意，依然脚步不停的向前行去。 “那是威廉船长的女儿，李察先生。” “两个都是吗？” “威廉船长有4个女儿，只有大女儿出嫁了，这是三女儿赛琳娜和四女儿琳达，芳草地一对可爱的姐妹花。” “你说的没错，确实很漂亮。” 几人来到镇公所门口，已经有两个身穿考西装的人迎了出来，为首头发花白的老者就是威廉-理查森船长。 这是一个典型的英格兰人，刻板的脸上鹰钩鼻子十分显眼，常年的海上生活使他的肤色呈现出健康的古铜色，手上拿着考究的手杖，满脸倨傲的看过来。 相形之下 苏格兰籍商人拉塞尔就显得和颜悦色一些，最起码能够维持表面的绅士气度，不显得拒人千里之外。 “哦，弗格兹这个恶棍终于下了地狱，可怜的乔治终于可以瞑目了，谢天谢地。”拉塞尔围着尸体确认了下，脸上露出大仇得报的快意神情，主动伸手与李察握了握，感激的说道； “我知道你，华人淘金客的庇护者李察，嗯，一个非常棒的牛仔，听说你的枪法极为致命，上加利福利亚地区需要你这样的赏金猎人。” “谢谢您的夸奖，但是我更在意能拿到赏金。” “这没问题伙计，你一共可以得到……嗯，让我算算两笔悬赏，是570美元。” 听到这个数字 李察愉快的打了个唿哨，这可比原来350美元要多出不少。 “拉塞尔先生，我能知道是谁这么慷慨的吗？” “弗格兹身上有两笔悬赏，一笔是萨克拉门托邮局发出的悬赏，数字是350美元。这个恶棍曾经劫过两次邮政马车，造成了三死两伤。还有一笔是老乔治的遗孀支付的，共220美元，要求就是杀了弗格兹。” “愿逝者安息！” 李察装模作样的在胸口画了个十字，表示哀悼的样子。 实际上他进既不信奉上帝，也不认识老乔治的遗孀，能够让他开心的只有比预料中更多的美元。 这时候，半天没说话的威廉-理查森插了一句；“年轻人，听说你找我？” “是的，理查森先生，我的举动得罪了治安官老约翰，而他是约翰-萨特的人，可能会有些麻烦，不过我会解决的。” “进来谈吧，小伙子，我这里有很不错的咖啡，我们可以喝一杯。” “谢谢！” 威廉-理查森船长与约翰-萨特虽然都是白人，但一个是英国人，一个是瑞士人，一个讲英语，一个讲德语，完全尿不到一个壶里去。 这两人矛盾极深，约翰-萨特来到圣弗朗西斯科更早一些，占据着新市镇繁华的西部，是本地区有钱有势的地头蛇，对外来势力向来非常警惕，排挤心理格外重。 威廉-理查森船长来的迟一些，1832年秋季，他带着几艘满载货物的三桅帆船抵达这里，看中了湾区优越的港口条件和地理环境，打定主意结束漂泊的生涯，上岸定居。 他原本是打算在新市镇建立居所，可是因为商业竞争和其他原因，与约翰-萨特狠狠火并了一场，各自都有不小的伤亡。 在那场火并中，威廉-理查森的大儿子也是他唯一的儿子布郎-理查森中枪身亡，这让他痛彻心扉，与约翰-萨特血仇不共戴天。 后来，1835年的时候，威廉-理查森带着人离开新市镇来到芳草地，在这里建立了自己第一座居所，十多年慢慢发展成为一座小镇…… 李察拉拢了华人作为自己的基本盘势力，但也不可能与所有的白人作对，在实力弱小的时候，必须要寻找合适的阵营联合，共同对抗约翰-萨特恶势力。 无疑，威廉-理查森就是很好的合作伙伴，他有钱有枪还有势力，最关键的是约翰-萨特有血仇，这一点太妙了。 正文 第9章老狐狸 镇公所里 弥漫着一股挥之不去煮咖啡的香味儿，在英式小圆桌旁边，威廉-理查森船长，商人拉塞尔先生和李察坐在椅子上，正享受着悠闲的咖啡时刻。 几乎没什么波折，570美元已进了李察的口袋，这让他相当之满意，心情也变得愉快起来。 威廉-理查森船长对葡萄谷刚刚成立的大唐会很感兴趣，尤其在听到已经拥有100多人的武装马队之后，脸上难得露出和煦的神情。 他亲切的说道； “哦，华人不再单打独斗了，这真是个让人振奋的好消息，年轻人祝贺你，这是个很不错的开始。那么问一下，你想从我这里得到什么帮助？” 英国人素来给人以刻板难以接近的傲慢形象，威廉-理查森船长也不例外。 虽然神情显得和蔼些，但言辞中那种高高在上施舍的味道，让人感觉很不舒服。 从一开始 威廉-理查森便试图压制李察身上的锐气，将其置于呼来喝去的仆从地位，在他的印象中； 华人都是一些乞丐和苦力，纵然纠集了一些乌合之众，骨子里依然上不得台面。 李察的面相虽然年轻，却拥有成熟的灵魂，不会被对方主导话语权，他不紧不慢的端起热咖啡喝了一口，说道； “理查森先生，在我前来领取赏金的时候，已经安排人前往新市镇采购一些必要的物资，例如马鞍，绳索和斧头，还有其他的一些东西。 对于您说的帮助，我更愿意称之为合作。 大唐会需要购置大批物资，价值上万美元，无非就是新市镇或是芳草地的两种选择。 从某种角度而言 我觉得您会更需要大唐会的力量，现在我们拥有110人的武装马队，几个月后可能就有200甚至300人，这难道没有吸引力吗？” 听到李察这么说，威廉-理查森船长的眼神骤然亮了一下，然后端起咖啡杯轻啜一口，没有急于回答，似乎在消化其中的重要信息。 坐在一旁的拉塞尔已经忍不住了，他就是芳草地杂货铺的老板，威廉-理查森手下的一名船长。 拉塞尔虽然带着家眷上岸了，但他的儿子奥多姆-拉塞尔依然驾驭着三桅大帆船搏击海浪，这是荷兰拉塞尔家族的航海传统。 “嗨，李察，我喜欢你身上这股子敢于挑战一切的冒险精神，我们应该谈谈，你需要的这些物资拉塞尔杂货铺都能够满足，甚至比你想象多得多。” “我需要高质量的转轮火枪，还有一些燧发步枪，如果能够搞到军用的就更好。此外还需要一些马匹和相应的东西，最重要的是需要一名资深军事教官，给小伙子们上上规矩。” “哦……小case，我可以把你的马队武装到牙齿，再给您找一个法国佬怎么样？这个老家伙曾经是拿破仑军队中的胸甲骑兵团军官，要知道，这可曾经是世界上最强悍的骑兵，跟随着拿破仑打遍了欧洲。可惜在滑铁卢战役之后，这些法国佬就全都失业了，过得非常落魄。” 拉塞尔愉快的打了个响指，一口应承下来。 上万美元的生意，足以让他的心情变得极好，于是拉塞尔先生继续说道；“高质量的转轮火枪就更不是问题了，我认识塞缪尔-科尔特先生，这是个落魄的家伙，你只要愿意给他200支转轮火枪的生意，他会从纽约千里迢迢的赶过来。” 这番话听的李察心神巨震，他没想到一次普通的领取赏金之行，竟然吃到大瓜。 塞缪尔-柯克特何许人也？ 那可是发明柯尔特左轮手枪的划时代人物啊，一生研发了十几款左轮手枪，奠定了轻武器领域不可撼动的宗师地位。 李察强行按耐住内心的震惊，端起咖啡杯喝了一大口，平复了一下心绪后说道；“对不起拉塞尔先生，据我所知，柯尔特先生开办了一座规模很大的武器公司……” “破产了，这个倒霉的家伙。”拉塞尔先生不无优越感回答道，他翘起了二郎腿，捻起小碟子里的一块饼干送进嘴中，咀嚼着说道；“我的杂货铺里还有27支科尔特1835式左轮枪，那确实是好枪，比胡椒瓶手枪好用的多，只是价格要贵上不少。” “我能听听报价吗？” “全部？” “是的，拉塞尔先生，全部……还包括你店里面的燧发步枪，我想听听报价。” “你确定？我的店里有41杆1777式9年改步枪，都是法军曾经用过最好的货色，价格可不便宜呀！” 李察微笑不语，只是做了个请说的手势。 法军装备的1777式9年改共和燧发滑膛步枪，确实是当今时代最好的滑膛步枪之一，是1809年改进型，距今虽然有30多年历史，但依然非常好用。 这批枪肯定是二手枪，说不定三手四手都有了，在拿破仑帝国倒塌之后，法军曾装备的数十万支滑膛步枪流散到世界各地，在很多的武装冲突中都能见到它的身影。 19世纪早期的北美白人移民，拿着它在荒原上狩猎印第安人和野牛，是非常犀利的武器。 法国人曾经对库存30年的燧发滑膛步枪进行破坏性校验，拿出12杆随机抽检的步枪。 在极限发射试验中，最早炸膛的发射了6800多发子弹，其他11杆滑膛步枪全都撑到了一万发以上，最多的达到了13400多发子弹。 因此，法国人对这批武器的结论是；若是没有其他意外，还应该可以用很多很多年。 滑膛枪最大的好处就是没有膛线，因而也没有枪膛内摩擦产生的高温，不可避免的射击精确性差了很多，只能对两至三百米内的敌人实施有效打击。 超过了这个距离，那只能祈祷上帝保佑了。 拉塞尔看着李察的眼神透露着欣赏，他放下了手中的咖啡杯，略微考虑了下说道；“你所说的合作，是指哪方面？” “对抗来自约翰-萨特的压力，也许，这样的合作还能宽泛一些，共同对抗一切对我们怀有恶意的势力，必要时可以共同作战。当然了，这需要深入的谈一下，现在还不是最好的时机。” “为什么这么说？” “因为大唐会的武装马队还没有展现出必要的战斗力，我们需要更确定些，才能谈到公平的合作，不是吗？” “我欣赏你的务实精神，年轻人。”拉塞尔的神色也转为郑重，他有意无意的看了一眼威廉-理查森船长，见船长依然饶有兴趣的品尝着咖啡，心中便已经了然。 于是，拉塞尔先生考虑了下，说道； “李察先生，对你的实力我们已经有所了解，可以说是圣弗朗西斯科地区最出色的枪手之一，但仅此而已。 若是没有组建以华人为主的大唐会，实话说，你并没有与我们平等合作的资格。 但现在情况不同了 从你的身上，我们看到华人族群发生了一些有意思的变化，作为拥有古老文明的民族，这种改变让人期待。 能否合作？ 还需要进一步观察才能得出结论，但是鉴于你表现出来的合作诚意，大唐会可以得到一份不错的报价。 1835柯尔特左轮火枪27支，这种枪在市面上每一支都要卖到42~45美元，甚至50美元，而我给你的价格是32美元。 毋庸讳言 这批枪进货价格是22美元，每支我要赚10美元，如果你能够展示出足够的实力，今后的交易我可以每支枪赔10美元，但现在不行。 我可以每支枪赠送100发子弹，是薄油纸定装子弹，作为出色的枪手，你应该明白这是当今最好的子弹。 这批9年式滑膛燧发步枪共计41支，价格比左轮火枪要贵的多，但那指的是购买新枪，实际上拿到二手步枪成本很低，同样32美元给你。 我可以保证在整个上加利福尼亚地区，你不可能拿到比这更低的价格。 怎么样，有兴趣吗？” “合作愉快！”李察干脆利落的伸出手，与神情略有些迟疑的拉塞尔握了一下，压根也没有讨价还价，直接成交。 这些每支枪3美元5美元的讨价还价，完全没有必要，对方的话已经讲得很明白，只要能够展现出足够的实力，这批武器哪怕全部赠送都没问题。 “有意思。” 半天没说话的威廉-理查森船长突兀的冒了一句，看着李察的神色已经有欣赏的意味，显然对这个年轻人升起来浓厚兴趣；“还需要什么，不妨一起说出来。” “理查森先生，武器装备我们可以现金支付，但剩余的物资，大唐会需要一定的时间筹措。” “具体指的是……” “大唐会计划在葡萄谷入口建设坚固的武装堡垒，需要聘请有经验的工程师和购买部分建设物资，这是一笔较大的支出。” “嗯……建筑工程师没有问题，芳草地街道建设基本告一段落，我们这里有很好的工程师，那你们如何支付建设资金？” “作为华人淘金客的庇护者，大唐会每个月对华人会收取5美元的保护费，如今大约有1400余名华人入会，这笔钱每月大概有7000美元左右，加上其他的经营，初步估计约有万余美元。但这笔钱要宽限些时日才能支付。” 在老狐狸面前，李察说的非常坦然。 威廉-理查森眼睛紧紧的盯着李察，似乎想从他的脸上看出些异样来，他的目的显然落空了。 不过 威廉-理查森脸上逐渐绽放出笑容，转过身来对着拉塞尔说道；“伙计，也许我们应该到葡萄谷去看一看，那里到底发生什么有意思的变化？” “愿意奉陪，尊敬的船长大人。” 正文 第10章交易 威廉-理查森船长对这个华人小伙子的印象非常好，年轻而有决断力，关键身手特别出色，而且还懂得建立属于自己的势力，这相当难能可贵。 荒野中的枪手就像野草一样，无人问津的疯狂生长，也许会有短暂的辉煌时刻，但很快就会在积雪来临前的寒风中枯萎。 李察有成为另一种人的潜质，若是他足够谨慎，摆脱死于荒野或者酒馆后巷的命运，能茁壮成长起来，前途相当光明。 就为这种可能性，也值得赌一把。 他确实非常需要李察这股新生力量，来打破约翰-萨特对新市镇的商业垄断，别看芳草地外表风光，可总共就这么2300多人，不到新市镇总人口的十分之一。 这使得威廉-理查森船长能够动用的人手有限，撑死了也就是百来人的样子，若寻找其他船长联手行动，倾巢而出，大概也就是不到300人的样子。 这样的实力，不足以击败约翰-萨特。 芳草地的船长们掌握着圣弗朗西斯科的商业航路，但约翰-萨特也不是吃素的，拥有自己的帆船队，双方在多年的竞争中各自退让一步。 船长们不再袭击约翰-萨特武装商船，作为回报，约翰-萨特默认新市镇的代理人，可以销售船长们的货物，前提是不越界。 也就是在约翰-萨特地盘外销售，双方达成默契的平衡，暂时休战。 除了约翰-萨特之外，新市镇还有另外三股势力，芳草地的船长们就是通过他们将货物销售出去，但却必须忍受对方的压价，致使利润很不理想。 这些年来，心中一直憋着一股恶气。 双方既然谈好了，接下来的几个小时，事情办得出奇顺利。 李察一枝一枝验过了火枪，包括41枝9年式滑膛燧发步枪，这些二手步枪虽然经历了37年沧桑，但依然保存完好，看起来似乎还能再用上半个世纪的样子。 优惠条件像柯尔特左轮手枪一样，免费赠送100发薄油纸定装子弹。 所谓的薄油纸定装子弹，就是使用较薄较脆弱的油纸包裹黑火药和弹头的子弹。 在使用时，不用拿牙齿撕开厚油纸包装，倒出黑火药，再放入弹头压实，省却了这些步骤。 薄油纸定装子弹可以直接塞入枪膛，在压力的作用下，脆弱的油纸包碎裂露出黑火药，只需要连着弹头一起压实就可以了，使用起来很方便。 看着41支步枪装上马车，还有27支柯尔特左轮手枪以及枪手皮带和子弹等物品，双方顺利完成交易，李察心情很不错。 他刚刚和拉塞尔先生口中说的法国老兵聊了聊，这位叫做迈克-拉比奥的法国胸甲骑兵团曾经的中尉老兵，就是芳草地的一位普通居民，在镇上开了一家售卖法国长棍面包的面包房。 虽然已经有55岁了，但迈克-拉比奥的身体依然很健壮，也很健谈，并不介意在烤面包主业之余，再赚一些外快。 镇上的拉比奥面包房由他的三个儿子和老婆经营，连雇工都省了，有机会再赚一份体面的收入，何乐而不为呢？ 在当今世界 曾经跟随拿破仑皇帝纵横欧洲的法兰西陆军，是当之无愧的最强陆军。 而胸甲骑兵团则是法国陆军中的佼佼者，曾是世界上最优秀的骑兵，为法兰西帝国的建立立下了赫赫战功。 光阴荏苒 曾经辉煌的法兰西第二帝国已经落幕，但这批曾久经战火的法国老兵，依然老而弥坚。 以容克军事贵族为代表的普鲁士军队，在多年的交战中，就曾经吃够了法国人的苦。 普鲁士军官德克尔曾心有余悸的说道：“要是子弹射击轨迹为弧线，法军就有可能依靠普通装药打到1000步（732米）以外。法国人是这方面的行家，他们能够打伤我军官兵，我们却不知道子弹从何而来。” 一般情况下 平射状况下的滑膛步枪能够在200~300米距离上，对敌方目标实现有效打击。 1807年出版的《步兵手册》介绍道： “步枪（有效）平射距离可以估计为260米，超过这一距离，射击就没有把握。 而在一半距离上，射击效果尤为出色。 百米距离，步兵应当对准目标膝盖。 200米远的目标，射击对准腰部。300米远的目标，射击对准敌头部。 400米远的目标，对准敌上方32.5厘米（大概一个脑袋左右）处……” 迈克-拉比奥在与李察的交谈中，毫不隐瞒的甩出了这些硬货，并且对法军严苛的军事条例如数家珍。 两人交谈的时候，倒有一大半时间是迈克-拉比奥在夸夸其谈，看得出来，这个老家伙对军事教官的职务很感兴趣，更感兴趣的是每个月85美元的高薪水。 “……好吧，我非常欣赏您丰富的专业知识，而这正是我们需要的东西，欢迎您迈克-拉比奥教官，欢迎您加入大唐会这个大家庭。” “对此我十分荣幸，会长先生。” “您可以叫我李察。” “您也可以叫我迈克。” “那么……合作愉快！迈克教官。”李察主动伸出手去，与对方布满老茧的手握了握。 还别说，迈克-拉比奥的手就像铁钳一样有力，与其说是个手握战刀的胸甲骑兵团军官，莫如说是个铁匠。 李察好奇的问了一下，没想到还真是。 迈克-拉比奥就出生在贡比涅的一个铁匠世家，从小就跟着铁匠父亲帮手，直到少年时考上了一座神父学校，从此走上了职业军官的道路。 移民北美后，迈克-拉比奥重操旧业。别的不说，拉比奥面包坊的烤面包炉，就是他亲手打造的得意之作。 “亲爱的李察先生，你的货物都装好了，拉塞尔杂货铺负责送货到家，放心吧，只要我这里有的商品，都会给你一个优惠的价格。”看到马车捆扎牢固，拉塞尔满脸笑容的走过来说道。 李察用手搭了一下帽檐表示谢意；“谢谢您，拉塞尔先生，我对这笔交易很满意，这是一次愉快的体验，期待着未来加深与芳草地的深入合作，也随时欢迎你们到葡萄谷做客。” “谢谢你的邀请，李察先生。”拉塞尔忽然想到对方似乎还需要有经验的建筑师，于是把目光投向站在一边的威廉-理查森船长。 威廉-理查森船长明白他的意思，往前走了两步，拍了拍捆扎结实的四轮马车说道；“先把这些货物带回去吧，年轻人，建筑师先生应该在新市镇找乐子，等他回来的时候，我会让他去找你。或许……你们可以先把场地平整出来，这并不难。” “那我们的深入合作……” “不急于这几天，只要大唐会表现出足够的实力，需要任何物资都不是问题，让我们给对方点时间。” “ OK，我赞同您的提议。” 时间已经临近中午 李察也就不再耽误，礼貌的与威廉-理查森船长告别，一行七人返回葡萄谷。 虽然路程不远，但是拉塞尔杂货铺依然派出了两名护卫枪手，与马车夫一道送货，再加上军事教官迈克-拉比奥，回程的队伍壮大到了7人。 10多分钟后 一行人刚刚抵达谷口，就看到远处很多人聚集在一起，似乎发生了什么冲突。 这让护送货物的两名白人枪手紧张起来，立马向枪中装填子弹，准备应变，并且语气急促的问道；“李察少爷，是不是先把货物押送回去，免得……” 下面的话，白人枪手没有说出来，因为马车已经来不及调头了。 围在谷口的那一帮子满脸凶相的人，约摸十五六骑，在发现李察等一行人押着马车姗姗而至，立马分出一半的人手飞骑而来，很快就把李察等人包围住了。 这些人李察看得真切，全都是穿着灰黑色对襟大褂的华人枪手，骑着高头大马，腰间插着左轮枪，跨着马刀，满脸桀骜不驯的神色。 不用多说，已经能够猜出八九分。 这伙子肯定是协议堂的帮会打手，为了昨天林阿大一行三人而来，没想到消息这么快就泄露了，看样子此事难以善了。 尸体都埋了，还能刨出来洗洗再还回去吗？ 相比较这些协议堂的江湖帮会打手，大唐会的人更多，戴长富率领着60多人堵在谷口，推推搡搡的互相叫骂，就是不让对方过去。 大唐会的人虽然多，但是有枪的只有七八个人，面对凶狠霸道的的武装打手，气势上难免落了下风。 一行八骑飞驰而来，围着四轮马车团团乱转，当先一名刀疤大汉看见4个白人护卫着马车，脸色便缓了缓。 但是看到李察等三人，神色又变得凶戾起来，大声喝道；“你们什么来路，这是在送什么货，报上名来？” “不知道这位好汉怎么称呼？” “某家行不改姓，坐不更名，协议堂北美分舵坐堂大哥林占豪，江湖上朋友称“豪哥”，咱爷们是为了会里的兄弟而来。”刀疤大汉林占豪用力勒住了马头，目光在装得满满当当的马车上停留了下，露出贪婪的神色。 这一马车的货明显就不是粮食，从帆布下货物呈现出来的轮廓来看，似乎应该是采矿工具或……枪支。 “太好了，太好了，大龙头回来了。” 这时候 阻挡在谷口的大唐会成员中，有一个莽撞的家伙看到李察的身影，情不自禁的高喊起来。 双方相距也就是五六十米远，声音清晰的传过来，李察神色为之一凛，而刀疤大汉林占豪神色为之剧变，立马伸手就去腰间掏枪…… 正文 第11章吃里扒外的败类 说时迟，那时快。 李察一翻手已经拔出柯尔特左轮火枪，几乎在出枪的同时枪响了，“啪啪啪啪……”连响四枪，当场将刀疤大汉和另外两名掏枪的枪手击倒，从马上摔了下去。 转眼间 李察从左肋下的枪袋里又抽出一把柯尔特左轮火枪，黑洞洞的枪口直指其他人，与此同时，将发射了4发子弹的手枪又插回了右腰枪袋中，并大声喝令道；“不想死就别乱动，双手举高。” 这时候，就能看出法国老兵的作用。 迈克-拉比奥并没有被李察连毙三人的举动吓懵了，而是迅速下马举着枪，将身边的华人枪手拽下马来，并且卸掉了武器。 跟着李查的两名队员这才恍然大悟，有样学样的把其他人也拽下马来卸掉了武器。 搞定了这边 李察双脚一嗑马腹，策动坐骑缓缓向前行去，山谷里的那些凶悍的华人枪手，在震惊之余，已经被戴长富等人七手八脚的从战马上拖了下来，成为了阶下囚。 六十几个人对付八个，手到擒来。 协议堂16名枪手，当场被击毙了3人，还有13人束手就擒，早已看不见此前的嚣张跋扈。 李察手一挥，吩咐道；“都带回去，那个谁……你怎么称呼啊？” 他指的是方才忽然喊了一声“大龙头”的鲁莽家伙，这人看起来一脸老实相，中等身材貌不出奇，被叫着站住了之后脸色有些发白，神色懦懦的没有回答。 李察心中窝了一肚子火，方才幸亏他的手速超快，抢先击毙敌人，否则就危险了。 戴长富将一名俘虏枪手踹倒跪在地上，走过来神色狠狠的盯着他看了一眼，然后仰头汇报道；“少爷，这个蠢货是二队的人，叫苗小山，我们都没注意他在那个危险时候把您点出来，想拦着都来不及，我怀疑他是故意的，要不崩了他？” “不要急燥，问清楚了再说。”李察摆了摆手，目光审视的看着局促不安的苗小山，见到对方神色躲闪，心中便已经有了大概底了。 “苗小山，我以大唐会龙头大哥的身份问你，你必须诚实的回答我的问话，机会就只一次，为什么在协议堂的人面前突然点明我的身份？” “少爷，我不是有意的啊！我知道错了，请您饶过我这一回。”田小山扑通一下跪倒在地，神情惊惶的叫道。 “机会我给你了，还是不说实话。”李察冷冷的说道，然后举起手中的枪，对准跪倒在一边的某个帮派分子，枪口直接顶在他的脑袋上。 这是一个年纪较长的人，大约三四十岁的样子，满脸络腮胡子，身上的穿着也比较考究，像个小头目。 当李察枪口对准他时，此人吓的浑身激灵一下，当即瘫软在地上，神情惊恐的喊道；“少爷，少爷，万请枪下留人，协议堂愿意出高价赎金，什么条件都好谈。” “我现在只问你一句话，必须老实回答，回答错了就去死吧。” “请少爷发问，我刘五知无不言，绝不敢有半分虚假。” “这个田小山你认识吗，他是什么来路？”李察冷冷的问道。 “这我知道，田小山是个烂赌鬼又是好色之徒，在我们窑子里和赌档口欠了一大笔钱，林阿大带人就是来找他平帐的，没想到却死在了这里。”刘五面对黑洞洞的枪口，丝毫也没有替田小山遮掩的想法，竹筒倒豆子般的爽快地承认了双方暗地里的勾当。 “今天一大早，堂口里便接到一封书信，信里说知道林阿大等三人被人枪杀，还知道埋在了哪里？凶手就是在老巴尔酒馆杀人的李察，这封信就是田小山写的，他在信中诅咒发誓说都是亲眼所见，绝无虚假，目的就是将欠下的债一笔勾销。豪哥一听勃然大怒，立马就带人想报仇，结果……结果被您一枪打死了。” “可有虚言？” “不敢，绝无半分虚言，还有其他伙计可以证明我的话。” 李察点了点头，收回手中的枪，然后对着周围一众早已经满脸怒火的队员们说道； “事实已经很清楚了，田小山就是这个吃里扒外的败类，此人心思毒辣，背主叛会，理当严惩。 我大唐会初创，讲究的是兄弟亲爱，心往一起想，力往一处使，其利断金。 宗旨是帮着华人同胞在这个艰难的世道活下来，还要活着滋润自在，过上娶妻生子的美满生活，不受人欺负。 但话又说回来，大唐会也不是吃斋念佛的善茬儿，对敌人绝不容情，对这种叛徒也同样斩尽杀绝，以儆效尤”。 说到这里 李察目光凌厉的扫视众人，众人齐齐抱拳施礼回答道；“此人罪大恶极，是杀是剐但凭龙头做主，吾等全无异议。” “戴队长，事实已经清楚，给我把这个叛徒毙了。”李察命令道。 “遵命。” 戴长富毫不犹豫的抽出手枪，在苗小山惊恐的眼神中，“啪啪啪”连开三枪，当场将其击毙。 李察自己不动手，这是很有一番说道的事情。 大唐会初创，规矩制度都不健全，混进来一些心怀异己的分子不奇怪，需要时间慢慢甄别剔除。 但田小山毕竟是入会的会员，不能像敌人一样说杀就杀了，犯了什么错必须验明，最后执行家法。 不告而杀，会冷了其他弟兄们的心。 协议堂这次突然杀到家门口，给李察再次提了个醒，如果不能够守好这个谷口，家里面很容易被人端个底儿掉。 到时候没了老巢，他纵然浑身本事也只能亡命天涯。 军事训练必须刻不容缓的开展起来，同时对人员的身份背景进行筛查，逐步将队伍锻炼成具有战斗力的团体，在这个乱世中的依靠。 趁着伙计们押解俘虏进谷的当口，李察牵着马来到法国教官迈克-拉比奥的身边，，真诚的说道； “迈克，谢谢你的帮助，现在你看到了我的人什么都不懂，若真的发生火并，可能很多人立刻抱头鼠窜，非常需要严格的军事训练。” “请放心，李察少爷，我非常擅长这样一群刚刚丢下锄头的农民训练成士兵，只要有两个月的时间，就能有模有样了。” “两个月，听起来不错。” “别对两个月训练出来的士兵有多高的期待，一名合格的士兵必须经过半年以上的正规训练，将军事条例牢牢的刻印在脑海中，成为战争机器的一部分。在需要冲锋的时候，毫不畏惧的迎着敌人的子弹列队前进。只有经过战争洗礼的士兵，才是合格的士兵。” “好吧，那我们从哪里开始呢？” “军事条例和队列，这是要首先灌输给士兵的东西，让他们在严苛的训练中养成高度的纪律性和服从性，做任何事情之前，都要向长官报告。” “尽管放手训练吧，迈克教官，我会全力支持你。” “谢谢！我看得出这都是一群棒小伙子，身体素质没问题，服从性也好，我有信心把他们训练成为合格的士兵。” 两人一边说着，一边走着，很快抵达了林边木屋，这个简陋的环境让法国教官迈克-拉比奥顿时皱起了眉头。 无它，这一排三间木屋实在太小了。 大唐会110多名枪手，原本的二十几匹马，加上现在缴获的16匹马，这就是43匹马，这点地方怎么够住啊？ 来自拉塞尔杂货铺的四轮马车，解开了捆绑货物的绳索，露出了大量包装很好的长短武器，崭新的科尔特左轮火枪是装在木盒子里面的，有通条，有压杆，保养枪械的小油囊，还附赠一个牛皮质地的枪套。 二手1777式09改火枪就简单多了，只是用粗麻布一层层的仔细包裹，捆扎而成。 看到了这批武器，再加上缴获了协议堂16名骑手的武器，引起了大唐会枪手们发自内心的高声欢呼，但很快他们就笑不出来了。 因为武器暂时不发，必须得等到军事训练结束以后才能领枪，或者执勤任务时才能够领枪，执勤后交还。 协议堂的这16名骑手装备还是很全的，每人一把短刀，一把左轮火枪和一杆长枪，战马鞍具配备齐全，马屁股后面还带着露宿荒野时必备的毯子，水壶等物。 凭借这些装备，大唐会可以武装起57名骑手，15匹马自备以外，其他的都由大唐会武装，可以算是一支规模不小的武装马队。 另外，还可以组建起拥有15杆燧发长枪的步枪小队，用于补充火力，守卫谷口。 从目前来看 这股武装力量已经足够了，现在就是边训练边执勤，同时要动员人手修建营垒，暂时把基础夯实了，再考虑进一步的扩张。 当着众人的面，李察任命法国人迈克-拉比奥先生为军事总教官，将戴长富等六十几个人一股脑的全交给他，趁着午饭的时候熟悉下，下午就开始正式的军事训练。 吃过了饭 李察带着两个人开始提审俘虏，第一个就是方才表现不错的刘五，这家伙双手反绑着被提溜过来，看到李察的时候脸色都白了，说话也结巴了。 “李……李察少爷，我……饶命啊！” 正文 第12章棘手的事儿 午后 阳光明媚 三月带着草木芬芳的冰冷春风掠过面庞，拂动李察光洁额头上的黑色发梢，仿佛舞动的精灵一般翩然起舞，阳光下的侧影显得风神俊秀，带着一股压抑不住的狂野不羁。 他在思索 消化了刘五供出的大量消息后，李察发现，大唐会面临着一个棘手的局面； 接下来一段时间想要进一步发展，必须得搬开协议堂北美分舵这个大石头，否则一切无从谈起。 这个协议堂的少帮主林占元看起来是个狠角色，绝不会任由大唐会“砰砰”打脸，迟早会采取行动。 只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？ 对抗这样的黑帮恶势力，仅凭李察的一个人，一杆枪完全不现实，这不是电影，李察也不是超人，被子弹击中也会流血受伤，甚至一命呜呼，不由得他不谨慎。 大唐会初创 军事训练还没有开展起来，一切需要时间沉淀，而现在缺的就是时间。 李察的目光看向远处的山丘，在那里，新任法国军事教官迈克-拉比奥在教授简单的队列之后，正在带领大唐会的伙计们修筑防御寨墙。 这种法式的步兵防御寨墙，是由约两米高的原木制成的紧密栅栏，其中两尺埋于土下，一根根原木紧密排列，外侧覆湿土其上，高约1米4，站立在胸墙后面射击，正好位于防守步兵的胸部，其可以抵御轻型野战火炮轰击。 计划修建两道半圆形防御寨墙，前相隔约50米远，形成面向谷口的防御阵地。 这种防御寨墙并非连续不断，而是由一个个长约6～7米短寨墙组成，每一道短寨墙可以容纳12～15名火枪手作战，组成两段式射击，提供连续火力，是一个单独的作战单位。 每一道防线由2~3个短寨墙组成，其间相隔20~30米，共同组成一道半圆形防御线。 上午已经伐倒了不少树木，去掉了枝杈，盖旺山在新市镇里采购了不少斧头、锯子和铁钉，70多个棒小伙子一起动手，仅仅小半天的时间，二道防御线已经成型。 这对大唐会的武装枪手而言，也是一次土工作业的军事训练。 为了应付当前的紧急局面，李察与迈克教官商议后，将火枪手的训练列为最优先位置，共计57杆火枪全部拿了出来分发下去，两人一组轮流训练。 正常情况下 经过2~3天的加强训练，每个人都能够掌握发射火枪的基本步骤，初步具备起码的自卫能力，但要谈到作战那还差得太远。 火枪装填步骤繁琐，更重要的是没有严明的军事训练，慌乱中新手最容易犯的错误就是搞错装填步骤，不是漏了一项，就是重复装填黑火药，从而导致炸膛或者打不响。 躲在寨墙后面还好些，若真是拿着步枪冒着敌人的枪林弹雨列队前进，那个乐子可就到了。 说不定敌军一开火，整支队伍就炸了窝一般抱头鼠窜。 这就是纪律严明的军队和乌合之众的差别。 按照法国迈克教官的话说； 三天时间，我可以保证大唐会的枪手牢牢的守住葡萄谷口。 十天以后，能够凭借寨墙抵御任何敌人不超过百人规模的马队冲击。 一个月时间 大唐会的枪手可以脱离防御寨墙作战，在野外面列队追击敌人，但是追击距离不超过3公里。 三个月时间 能够担负起基本的防御和野外作战任务，初步锤炼成为一名合格的战士，应付新市镇的各路武装力量不成问题。 六个月时间，锤炼成军，一年的时间，成为合格的骑兵部队。 但是要达到法国胸甲骑兵团的战斗力，至少要3~4年时间，投入大量的金钱和巨大的精力，才有可能达到目标。 请注意，这仅仅是有可能。 李察没有准备把大唐会的枪手训练的那么精锐，每一个法国胸甲骑兵团都是无底的销金窟，装备和维持费用高得吓人，他可没有那么多钱往里面投。 法国皇帝拿破仑纵横欧洲最鼎盛的时期，也只不过维持了12个胸甲骑兵团，每个骑兵团650~800人左右，其装备费用足以装备3.5个火绳枪团。 胸甲骑兵的装备包括胸甲、头盔、直刃军刀以及手枪，在1812年装备卡宾枪，但这和手枪一样，只有少量的士兵携带。 作为核心武器的军刀，起初使用的是1799-1800年设计的共和九年式胸甲骑兵刀，这是法国的首款制式军刀，刃长97.45cm，是骑兵战斗中的利器。 胸甲骑兵的直刃军刀在设计时重心靠近护手，这样在冲锋时，手臂可以保持平直向前增加戳刺的贯穿力，但劈砍时，没有蒙古弯刀那么有效。 骑兵胸甲和头盔都是钢制的，头盔覆盖有黑色牛皮、黄铜镶边和盔脊以及黑色马鬃加红色羽毛，胸甲装饰有黄铜鳞片的皮带以及白色镶边的里衬。 作为重骑兵兵种，胸甲骑兵团最主要的是拥有强壮的战马，在欧洲只限于诺曼底地区最强壮的马匹，每一匹都代价高昂。 在战斗中，胸甲骑兵永远出现在最危险的战场，向着最顽强的敌人发起最猛烈的冲锋，他们就是当今时代骑兵的象征和灵魂。 在欧洲卓有声望的普鲁士军队中，直到在1814年诺曼底战争中击败了拿破仑军队，凭借着从法军缴获的制式胸甲，方才组建了6个普鲁士胸甲骑兵团。 在欧洲主要国家中，奥地利军队拥有八个胸甲骑兵团，法国如今还有4个胸甲骑兵团。 由此可见 这玩意儿真正是烧钱大户，没有强盛的国力根本装备不起。 李察的想法是搞一个200人左右的法国式龙骑兵团，也就是骑马火枪团，骑着马机动，下马作战，不但成军快，费用也低廉的多。 他要率领这支武装力量，在圣费尔南德斯打下偌大的名声，乃至整个上加利福利亚省赫赫有名，为声望系统升级任务打下牢固基础。 归根结底 李察想要壮大自身实力，还是要依靠声望系统这个外挂，否则仅凭日夜辛苦的锤炼，能够上升的幅度很有限。 他重新查看了系统界面，仅这两天的功夫，“万人知”任务，已经从最初的1400余人上涨到3776人/10000人。 也就是说 仅仅两天的功夫，任务进度已经完成了三分之一，虽然增长趋势已经渐缓，但还是在顽强的递增中。 当今时代消息闭塞，传播信息只能靠口耳相传，影响的范围很有限。 李察大杀四方的举动，在新市镇的部分人群和华人圈子里传播的很快，这也包括芳草地的上层人物。 但是在墨西哥人社区和土著印第安部落中，由于族群和语言的隔阂，仅限少数头面人物或者土著酋长们都知道，其他人既不关心也不了解，这是一个大问题。 李察的称号任务中，知道他这个“华人淘金客保护者”身份的人，从842增长到1991人，任务完成度64%，有希望率先达成。 华人群体总共也只有2700～2800余人，而且又喜欢聚居，若是与协议堂开战的消息传出后，肯定会尽人皆知，包括妓療青楼里的华人女子。 这让他非常期待称号任务完成后，系统会奖励什么？ 正文 第13章山海关 远处山谷外一阵马蹄声传来，李察抬头看了一下，便起身走到一边解开拴马柱上的缰绳，纵身一跃上了马，大喊一声； “驾……” 健马顺着山坡一路小跑起来，下到谷底山道上才开始加速，四蹄翻飞疾驰而去。 站在葡萄谷入口的丘陵高地上 能够看到几公里外芳草地高耸的欧式建筑屋顶，若是手中有一个单筒望远镜，甚至能够看清楚镇上出来的男人是否长胡子。 向东方向 是一片无遮无挡的开阔地域，能够看过去十几公里远，高低错落的缓坡丘陵上绿草如茵，还有一大片一大片灌木点缀其间，有一条崎岖的土路延伸向远方。 这就是淘金者经常往来的道路，一直通向数10公里远的美洲河边。 这条土路能够通行四轮马车，前方有一条三叉路口，分出的道路通向新市镇的方向。 此时约下午5:00许 天空中艳阳高照，一行30余骑护送着十几辆四轮马车返回，马车上坐满了透露着喜悦神情的华人淘金客，兴奋之情溢于言表。 这都是在美洲河边大有收获的淘金客，乘坐马车返回葡萄谷，他们的身上装满了一天收获的金沙，甚至大块小块的黄金，继续夜宿在河边窝棚里已经不安全了。 而那些没有返回的人，显然收获不大，因此也没什么油水。 李察纵马疾驰而来，大唐会负责护送的这一组骑兵队长叫做高世恒，也是最初跟随李查的4名枪手之一，骑术精湛，为人老成，是颇受信任的手下。 高世恒带着两名骑手脱离了车队迎上来，半路上放慢了马速，见到李查便手搭着牛仔帽行了个礼。 “大龙头，弟兄们都回来了。” “河边情况怎么样？” “今天还好，先后有几股白人和墨西哥人来骚扰，想要找肥羊下手。人数多的也就是七八骑，被我们上去驱赶开了。告诉他们这些剪了辫子的华人都是我们大唐会罩的，这些马匪看我们人多势众，放两句硬话也就灰溜溜的撤退了。” “嗯，弟兄们辛苦了，先回吧！” 李察满意的点点头，招招手让高世恒等人押送着车队先行，他则高坐在马上，就像检阅军队一般看着车队从面前通过，不时的挥手点头回礼。 经过此处的骑手和坐在四轮马车上的华人淘金客们，都会神情恭敬的向他行脱帽礼致意，满脸喜笑颜开，一副收获满满的模样。 有了大唐会的保护，华人淘金客安全感倍增，这都要感谢骑在马上的李察，这令他在华人圈里一时间名声大噪，威望直线飙升。 在这蛮荒西部 别提那些资格老，名望高，出生名门啥的不管用虚头，只有拳头硬，实力强才是硬道理。 美洲河边上万淘金者中，有来自美国东部的白人和墨西哥人，也有华人和土著印第安人，成分十分复杂。 即便在白人淘金客中，也有英格兰、爱尔兰、普鲁士、法兰西、意大利、比利时、荷兰等国家和语言的隔阂，这些人大多数目不识丁，语言粗鲁，两句话说不通便直接上手开干。 所以，为了争夺一个好的淘金区域或者河湾，这里每天上演无以计数的打架斗殴和凶杀，死几个人或者十几个人简直太普遍了。 往往华人淘金客刚刚发现一片金矿富集区，马上就会被附近闻风而来的白人淘金客殴打驱赶甚至抢夺，很多人因此殒命。 大多数情况下 华人淘金客只能在白人的猖狂大笑中，忍辱含恨离开，因为白人有钱有势力，惹不起。 现在是圣弗朗西斯科淘金热的早期，既没有什么土地所有权的说法，也没有采矿许可证，一切都处于原始的混乱无序中。 反正淘金客只要拿着一把铁铲和一把十字镐，或者一个平底锅，就可以在河边开始自己的淘金生涯。 有人的地方就有社会，更有团体，就有竞争。 自从美洲河发现黄金之后，白人淘金客很快就占据了上风。 这是因为白人淘金客人多枪多，还有让人闻风丧胆的亚历山大-麦迪逊撑腰，这也是新市镇另一股白人势力老大，一个极度贪婪嗜血的家伙，手下的人命数以百计。 亚历山大-麦迪逊原本是密歇根州独立骑兵团的一名少尉军官，在1845年美墨战争后，因为机缘巧合，从一名曾在上加利福利亚省服役的墨西哥军官口中得知这里发现金矿的消息。于是便打起了开小差的主意。 他暗中杀了这名墨西哥军官，纠集了十几名军中好友，带着战马和武器脱离了骑兵团，千里迢迢一路向西，跨越洛基山脉和内华达山脉，终于抵达梦想的财富之地圣弗朗西斯科。 来到这里后，亚历山大-麦迪逊如鱼得水，凭借过硬的军事素养和心狠手辣很快混出了头，成为新市镇独霸一方的大人物。 亚历山大-麦迪逊以“白人淘金客的庇护者和利益捍卫者”自居，通过火并其他的白人匪帮迅速壮大起来，在美洲河边占据最好的河湾，淘金和收保护费两不误，暗地里还干着谋财害命的勾当，因而迅速的爆发起来。 在圣弗朗西斯科的三股白人势力中 如果说在新市镇中老约翰-萨特是地头蛇，那么满手血腥的亚历山大-麦迪逊就是过江猛龙，崛起的速度最迅猛。 而建立芳草地的威廉-理查森船长就是一名标准的商人兼建设者，行为内敛不好接近，为人最重视法律和秩序，而偏偏圣弗朗西斯科是一个没有法律的地方。 老约翰-萨特手里的地方治安官力量，是他凭借着庞大的势力自己任命的，俗称“私警”。 在圣弗朗西斯科，还有一股以墨西哥人胡安-卡洛斯为主导的地方势力，影响力不容忽视。 胡安-卡洛斯是土生白人，就是西班牙白人在北美的后裔，这是他引以为傲的身份。 其作为在上加利福尼亚省墨西哥驻军中校长官，手下拥有200多名骑兵和350多名步兵，驻扎在新市镇东区。 在白人民兵拿起枪赶走了墨西哥总督后，胡安-卡洛斯摇身一变，脱去了军装，成为当地最大的商人，墨西哥族群领袖，也是新市镇极有影响力的大人物。 可笑的是西班牙人从来不承认这些土生白人，认为其血统与土著印第安人一样低贱，屠杀起来毫不手软，这就是后话了。 晚霞满天 李察骑着马跟在车队的后面返回，来到葡萄谷口的时候差不多已经5点多一点。 到了这里，已经看到葡萄谷里袅袅升起的炊烟，一栋又一栋的木屋坐落其间，在山水映衬下宛如画境，美不胜收。 返回的淘金客们纷纷从四轮马车上下来，一窝蜂的涌到山丘上看个稀奇，这些修建中的防御胸墙已见雏形，给人带来极大的安全感。 仿佛在谷口安了个大门，非请勿入。 听说这里还要建立哨卡，寨墙，刁斗木楼，这更引起了众人发自内心的关注，叽叽喳喳议论声不绝于耳，全都是一边倒的赞誉。 如果说昨天还有强迫的成分，那么今天大唐会的正面形象就完全树立起来，真正赢得了华人的一致拥护。 说一千道一万，都是严重缺乏安全感闹的。 眼看到时机成熟 李察驱马上前，高坐在马上大声说道； “华工弟兄们，大家都静一静，听我说……” 他这一声吆喝，人群顿时寂静了下来，所有人的眼光都转向了这位英姿飒爽的少年枪客，充满了敬佩和欣喜神色，还带着一丝丝畏惧。 看到大家安静了下来，李察便继续大声说道； “大唐会的建立，将会作为葡萄谷强大的安全屏障，为所有华工谋福祉，我们是这样说的，也是这样做的，一点一滴大家都可以看得很清楚。 但是现在 我们面临着协议堂的严重威胁，就在临近中午的时候，有16名协议堂的武装马匪试图窜入山谷，为非作歹。 其中三人被击毙，另有十三人被俘……” 李察说到这里的时候，引起了众人一片惊呼声，随后听到匪徒一举成擒，迅即转变为热烈的欢呼声，打断了他的发言。 作恶多端的协议堂臭名远扬，若真是让这群马匪进入村子祸害百姓，那可就惨了。 且不提村中的少数富户有妻子儿女家眷，就是这些单身的淘金汉子，在家里的床底下，房梁上，瓮罐里或多或少都藏着金砂，一旦被翻走上哪哭去？ “多谢少爷，多谢大唐会的弟兄们，你们可真是救苦救难的菩萨呀！” “可不是吗，要是放这些恶徒进来，那可就真倒了血霉了，谢天谢地呀！” “幸好有了大唐会，咱们今后也有了依靠……” “大家静一静，先听我说……”李察不得不打断此起彼伏的欢呼声，他伸手向下压了压，等到稍稍平静后大声说道； “俗话说的好； 只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？ 你们大家也看到了，出于眼前紧迫的威胁，大唐会暂停军事训练，率先修建了防御胸墙，但这个还很不够。 协议堂吃了那么大的亏，不可能不报复。 所以，希望大家今天回去后，把我的话带到各村。 明天天亮前 各村所有能够爬得动的人，全都到这里来帮助建设寨墙，无论是斧子，锯子，镐，铁锹，马车还是其他什么工具，全都带来干活。 我们要尽快把谷口的防御设施修好，只有这样，才能保证我们所有人的安全，这件事刻不容缓，与每一个人息息相关。 至于这一道关口，我把它称为“山海关”，只有把山海关真正建设完善，所有的人才能够安居乐业，淘金发大财。 发了财以后，在山谷里建设漂亮的大宅，娶妻生子安稳过活，再也不用担心有匪帮侵袭，岂不美哉？ 大家说，这说的话对不对？” “对……”200多人齐声回答，声势当真不小。 回答完之后，众人忽然相视啥啥大笑，笑声中充满了对未来美好生活的向往和畅快，显得格外愉悦。 正文 第14章开建 次日一大早 天色刚刚蒙蒙亮的时候，来自附近5个华人村寨的华人便陆续汇集而来，很快达到700多人的规模，这一数字还在不断的增长中。 动工前 按照华夏传统的习俗，李察率众摆下了香案，香案上陈列着猪牛羊三牲，点燃香火，祷告天地，祈求列祖列宗神灵保佑。 率众祭拜过后 李察转过身来，看着身后密密麻麻上千的人头攒动，所有人脸上都透露着大干一场的兴奋神色，心中为之一暖，于是大手一挥喊道； “山海关……开工……” 清晨的清亮光线带着春寒料峭，映照在每一个华人的脸上，亦无法掩盖每个人脸上的火热神色，在听到李察宣布开工后，人群中顿时爆发出响彻山谷的欢呼声。 按照事先的安排 这上千的人手根据所带工具的不同，一半人划分成为了伐木组，打枝组，铁锯组，运输组，伙房等等，剩下的一半人负责平整场地，挖掘壕沟，修筑木栅栏寨墙。 不同于修建防御胸墙，高度只有1米4，山海关平出地面的高度达4米，使用的是平直高大的北美红杉树。 在打去枝桠后，一头削尖深深埋入土中，紧密排列而成。 山海关位于谷口山丘的外侧，需要修建一段长约170余米的寨墙，寨门和刁斗，封闭整个入谷通道，一直抵达玉带河畔，并且深入河中约10余米。 如此一来，大唐会以山海关寨墙为倚仗，在葡萄谷口建立了完善的防御设施。 不得不说 到底是人多力量大，到了中午的时候，平整好的场地上已经堆满了小山一样的圆木，粗略数一下，最起码有三四百根。 另外一边的工地上，高达4米的圆木栅栏已经竖起来三十多米长，后方打上横木和支撑木，寨墙上的巡逻步道也开始修建。 这是宽仅一米的木质栈道，供巡逻士兵来回巡视使用，若有外敌来犯，可以凭借寨墙掩护作战，类似于千年以前的罗马木城。 在白人刚刚踏上北美大陆的时候，就曾经修建了许多这种简陋的木栅栏城寨，好处就是简单易造，防御力尚可。 缺点是难以经受时间的考验，不耐火攻，也无法承受大口径火炮的连续攻击，只能作为权宜之计。 即便如此，也已经很不错了。 李察率领了20多人的骑兵队在附近巡逻，最远抵达新市镇的外围，在治安官约翰等人警惕的目光中，绕了几圈便返回了。 这个时候 他只需要显示一下大唐会的力量，想必新市镇那些心怀叵测之徒会慎重掂量一下，不宜过分刺激对方敏感神经。 临近中午 营寨工地上到处都是忙碌的身影，在清理出的场地上，一并排架着十余口大锅，柴火正在熊熊燃烧，蒸锅里的汤煮的沸腾翻滚不休。 这是早晨杀的一头牛，一口大肥猪和两只羊，已经变成翻滚不休的牛肉土豆浓汤，羊肉土豆浓汤，干活的伙计们饿了就来吃一碗，饭碗一丢继续干活。 盖旺山远远的看到马队返回，便殷勤的迎了上去；“少爷您累了吧，刚好一大锅羊肉汤熟了，吃点垫垫肚子。” 李察一摸肚子笑了，便回身对众人招呼道；“你别说还真饿了，那么弟兄们休息一下，把马伺候好就过来吃饭。” “遵令！”众人轰然应和。 对于马队骑兵而言，战马不但是座骑，是武器，更是赖以驰骋疆场的生死伙伴，在任何时候重要性都排在第1位。 人肚子饿一点没什么关系，一定先要把战马照顾好了。 将战马牵到河边饮些清水，吃些马袋里携带的黑豆，任其在河滩边啃食鲜嫩的青草，留两个伙计照料下，其他人一窝蜂的向着伙房的方向而来。 煮食肉汤散发出来的浓郁香气，早就勾动大家肚子里面的馋虫，哪里还能忍耐得住？ 一大碗土豆牛肉浓汤，撒点碎野葱，盐巴和胡椒粉立时便有了灵魂，当真是芳香扑鼻，引的人食指大动。 李察和其他人一样，只不过他的碗里是大块大块的羊肉，配上大饼吃更加鲜香入口。 华人的饮食始终保持着传统特色，这与白人截然不同。 白人淘金者最常食用的是硬饼和苹果干，硬饼是一种烙成四方形的面饼，不需要经过发酵，用水和面粉加点盐烤制而成。 硬饼和苹果干易于携带，制作方法简单而且可以放置很久，但味道却不敢恭维，而且非常费牙，吃起来就像啃木头屑。 还有一种稍好些的食物叫做土豆酸面包，酸面包是面粉和水，以及土豆泥加上野生酵母使其发酵，烘培而成。 若加入罂粟籽，则叫做罂粟籽土豆面包，是圣弗朗西斯科广为流传的特色食物，烤制出来松软可口，味道浓郁。 法裔军事教官迈克-拉比奥开设的家庭面包作坊里，就以烧制罂粟籽土豆面包闻名，从而广受芳草地的白人居民欢迎，生意相当不错。 但这些食物，明显不符合华人的胃口。 李察一大碗羊肉汤配着松软的大饼下肚，感觉意犹未尽，又去盛了大半碗羊肉汤，稀里哗啦的吃下去，感觉浑身暖洋洋的非常舒服。 他一拍滚圆的肚皮站了起来，忍不住打了两个饱嗝，满意的对旁边的盖旺山说道； “旺山，这羊肉汤烧的味道真不错，非常鲜美，我看你可以开一家饭馆了，专门经营牛羊肉汤，生意肯定火爆。” “多谢少爷夸奖，其实这玩意儿也没什么说道，无非就是煮的火候足，加一些罂粟籽罢了，我老盖更愿意跟着少爷做事，那多威风啊！” “哦，那行……”李察一听原来是这么个缘由，顿时无语了。 他点了点头，拿起牛仔帽戴在头上便向前走去，口中继续说道；“你继续忙去吧，我到上面工地看看。” “嗳……少爷您慢走。”盖旺山殷勤地回应道。 李察挥了挥手，没说什么便向山丘上走去。 山海关工地分成两部分，一部分是营建约170余米长的木栅栏式寨墙，一部分是营建位于后方山丘顶端的营垒，包含木质房屋，围墙等等。 建造木栅栏式寨墙可以使用刚砍下来的圆木，不需要自然风干，打干净枝杈就可以了。 但是建造木屋不行，需要大量烘烤过的木板，木方和自然阴干的圆木，原木主要用于房梁等重要部位，使用的量并不多。 葡萄谷里野生林木资源丰富，村里就有积存不少圆木，建造几十座木屋是足够的，现在全都运了上来。 李察刚刚走到了山丘上，便猛地回头向远方看去，只见从新市镇方向一行五骑正快速接近中。 仔细看了看 他不由得停下了脚步，脸色也变得凝重起来，一只手很自然的搭在腰间左轮火枪上…… 正文 第15章信使 李察的视力非常好，登高望远，能够清楚的望见来者是华人枪手打扮，不用说，这肯定是协议堂的人。 被击毙6名得力手下，甚至包括北美分舵的舵主林占豪，二路香主林阿大，双方结的梁子不可谓不大，真可谓血仇不共戴天。 俗话说人争一口气，佛靠一炷香； 如今协议堂还有13个人在大唐会的手上，栽了这么大面子，若不找回来，协议堂也就别在圣弗朗西斯科混了，被压得死死的。 谷口的警戒哨卡也发现了来人，用不着吩咐，骑兵队长高世恒就带着10余骑迎了上去，将对方截停在2公里外的地方。 李察收回了目光； 协议堂就来了这么点人，显然不是开战，等会儿看他们拿出什么章程，再应对不迟。 眼前的山丘顶部 经过数百人一个上午的平整，已经平整出大约600多平方米的半圆形场地，约一亩左右，一圈房屋的基础已经挖好，正在向里面填充石子，作为房屋的地基。 这些石子都是河边的碎石，装在四轮马车上，顺着缓坡套双马向上拉，能够一直拉到丘陵顶部工地上，碎石均匀的洒在地基上，4个人一组，合力用粗木墩子墩实。 铁锯组的几十个小伙子正在两两一组锯木头，喊着劳动号子干得热火朝天。 这事关每个人的切身安全，多出把子力气，大家都觉得应当应份，没人偷奸耍滑。 锯出来的木板围成“井”字形，木板与木板之间都留有空隙，中间点燃篝火烘烤。 反正锯下来的废料木头多的是，看到篝火弱了，便填进去一些废木料再烧，篝火日夜不息。 各组的华工伙计们都有领头人带着，负责建房的建房，负责放树的放树，建设工作推进的有条不紊。 从堆积的木材可以看出，伐木组的进度明显快于建设组，差不多明天干完，就可以积蓄出足够数量的圆木。 三天时间 在千余建设者齐心合力之下，170余米长的山海关寨墙主体基本上可以竣工，剩下一点收尾的事儿，就用不着这么多人了。 丘陵顶端的营寨区木屋建设要慢一点，大概一周时间也差不多了，这里场地有限，只需要两三百人即可。 李察相当满意这样的工程进度，嘴角情不自禁的噙起一丝微笑。 他的目光越过火热的建设工地，看到前方山坳里，排着整齐的队列跟随法国军事教官训练的火枪兵们，暗自点了下头。 他需要华人武装尽快形成战斗力，既然人手足够，索性让伙计们专心军事训练，不用参与到建设中来。 溜达了一大圈，李察看到一名骑兵正在飞马而来，便站在山丘高处等待。 这名骑兵纵马上山，顺着缓坡越过两道胸墙防御线来到山顶处翻身下马，快速走上前单膝下跪，回禀道； “禀报会长，来者是协议堂的信使，带来了协议堂少帮主林占元的亲笔书信，来人要求面呈会长。” “哦，那就让信使过来吧。” “遵命。” 骑兵双手抱拳行了一礼，立马转身去传讯了。 李察不想让对方看到山顶的建设情况，便顺着缓坡向下走去，沿途经过的华工纷纷退让，神情恭敬的站在两边弯腰施礼。 大唐会的这一系列举措，受到华工们的衷心拥戴，李察借着这股大势腾飞而起，无形中已经成为华工领袖，有了一方势力的基本盘。 李察在暗自窃喜的同时，也清楚的知道； 在这片强者为尊的西部蛮荒之地，只有依靠武装和发展华人势力作为基本盘，才能够站稳脚跟，打出一片天地。 双方是鱼和水的关系，没有鱼水则不活，没有水鱼则必死。 所以，搬开协议堂这块挡路大石头，是大唐会发展的必由之路。 李察不能够容忍协议堂这样的黑恶帮会势力，与自己分享华工族群的领导权，在圣弗朗西斯科这一亩三分地上，有大唐会就足够了。 走到山脚下 正好两名士兵押着刘五来到近处，李察挥了挥手，让他们回去看押其他俘虏，把刘五一个人留下来就成。 “刘五兄弟，你不会怪我断你后路吧？” “承蒙会长大人看得起，刘五区区一条贱命，今后便卖给会长大人了，甘愿牵马坠蹬，随侍左右，只求会长不要嫌弃的好。” “你是个明白人，虽然现在心中还有些不甘愿，但以后必会明白，跟着大唐会才是一条光明坦途。” “小的不敢，唯会长大人马首是瞻。” “嗯，认得字吗？” “回禀会长大人，小的粗通文墨，朝廷邸报也看得懂，还懂些简单的西洋文。” “哪一种？” “是英吉利语，下南洋的时候在船上闲的发闷，跟着洋人学的皮毛。” “那么……洋人报纸看得懂吗？” “回禀会长大人，小的英吉利语词汇量不够，不能讲全懂，连估带猜的大致能够弄清意思。” “不错，是个有心人。”李察点了点头，若有所思的说道。 他之前已经看出来了，在这个名叫刘五的莽汉子身上有一股机灵劲儿。 别人很容易被他满脸落腮胡子的粗豪形象所蒙骗，认为这是一个大大咧咧讲义气的汉子，谁知大跌眼镜。 刘五为了保住自己一条小命，不但把协议堂卖了个干干净净，还有很多隐秘之事全都和盘托出，半分也未保留。 这种行为是赤裸裸的背叛，按照帮规要大开香堂三刀六洞，或者直接乱棍打死，尸体扔进太平洋。 明知如此 刘五依然这么做了，就在于协议堂是一个以家族血脉联系为核心的黑帮社团，他一个外姓人，在这里永无出头之日。 良禽择木而栖，这才是明白人的做法。 既然如此 李察就帮他断的彻底些，绝了刘五反反复复的心思。 不远处 骑兵队长高世恒带着几个人，押着两名信使来到近前，经过山海关寨墙工地时便翻身下马，押着信使步行而来。 刘五与李查站在一处，位于稍后一步的地方以示谦卑，看到来人便悄悄的上前半步说道； “会长，来的这两个家伙我都认得，一个是林占豪的小舅子，就是皮肤白一点的那个，叫麦福生，别看长得人模狗样，这是个坏事做尽，脚底流脓的恶棍。 仗着姐夫豪哥的势，吃喝嫖赌，坑蒙拐骗无恶不作，坏到连自家兄弟都坑。 尤其是残害妓療里的姑娘们，以他的手段最毒辣，做恶也最多，死在他手上的就不下10条人命。 另一个叫虾仔，倒是一个有情有义的汉子，也不会其他人同流合污，有血性，有担当。” 李察听了后微微点头，目光锐利的聚焦在当先这个肤色较白的麦福生脸上，眼中的寒芒一闪而逝。 正文 第16章公然挑衅 “协议堂信使麦福生见过李大当家的，我们林少帮主托我带封信，要说什么话，李大当家的看了信也就知道了，鄙人不必赘述。” 麦福生大刺刺的行了一个肥喏，他看见刘五站在李察的身侧，一副神情恭敬自甘下属的模样，脸色立刻变了。 这么明显，难道还看不出来问题吗？ 他见李查正在展开信件浏览，便用眼神狠狠的瞪了一下刘五，充满了威胁的神色； 意思是胆敢背叛帮会，必叫你死无葬身之地云云。 刘五毫不畏惧的回瞪过去，虽然没说话，但眼神中的轻蔑之色尽皆流露； 什么狗屁的协议堂，老子不伺候了。 他在协议堂这么多年，风里来雨里去的为帮会赚钱，苦活，累活，脏活全都是外姓人干，仅仅下南洋就跑了十几趟，接了一船又一船的鸦片回到两广谋取暴利，最后能得到个啥？ 功劳全都被那些林姓子弟拿走，李五始终游离在协议堂核心骨干之外，想要出头遥遥无期，还不就是因为自己是外姓人？ 这样的东家不跟着也罢，反正老子不欠你的。 李察放下手中的信纸，见到麦福生正在满眼凶光的盯着刘五，心中不禁勃然大怒；“腌臜杀才，在这里也敢逞凶狂，给我拿了。” 听到会长吩咐，站在其身后的伙计们立刻一脚踹到麦福生的腿弯上，令其双膝跪地，两个壮汉上前一人一边押住胳膊，作飞机状。 麦福生的脸直接被压到了泥土上，他不服气的大叫道；“李会长，两军交战尚不斩来使，你欺负我孤身入营，算不得什么英雄好汉。” “哦，你也知道自己是信使。”李察手上拿着信件走过来，眼睛乜了下旁边蠢蠢欲动的虾仔，陡然厉喝一声；“滚下去，老老实实站在一旁看戏，省得溅你一身血。” 虾仔被这一声呵斥吓得浑身一激灵，不由自主“蹬蹬蹬”连退好几步，腿一软差点跪下来，好不容易坚持站住了，却心虚的低下了头。 李察凌厉的目光就像刀子一样直入心底，感觉若是硬抗分分钟性命不保的样子，不由的让人心生畏惧。 斥退了虾仔，李察声音稍微平静了些，但是透着森森冷意，道； “处置你之前，先回复贵帮林少帮主的约战，你帮我带个口信回去就可； 他既然不愿意多伤人命，想要决斗分胜负，那我可以答应他。 林少帮主搬出种种理由，决斗既然他不想选择火枪，希望选择传统的刀剑，那我也满足他的要求，就选刀剑吧！ 至于决斗时间地点，我选在10日后中午，芳草地镇中心，到时候我必然恭候。 至于为什么要选十日后，那当然是因为我还要练一练刀法，这玩意儿以前没用过，总要熟悉熟悉。 林少帮主如果愿意选择左轮火枪决斗的话，今天明天都可以，随时恭候。 口信说完了，现在处置你公然挑衅一事。” 说到这里 李察的面色完全冷了下来，看着面露恐惧之色的麦福生说道； “尔等狂悖无礼，气焰嚣张，胆敢在我大堂会的地盘上公然挑衅，不惩治不足以正视听，明上下，立规矩。 来人啊，取刀来，斩其一臂，以示惩戒。” 说完，他的目光有意无意看着刘五，意思很明显了。 刘五在这时候也不含糊，双手抱拳作礼，接过递上来的锋利钢刀，顺手挽了个漂亮的刀花，口中喊道；“得罪了。” 只见他手中的刀光一闪而逝，隐隐携带着风啸之声，麦福生的一条右臂已经其肩而断，鲜血随后才喷溅出来。 长长的惨叫过后，麦福生竟然已经痛得晕厥过去。 刘五的这一手刀法看的李察眼睛一亮，只见他把手中的钢刀交给旁人，然后很干脆的单膝跪下，双手抱拳回禀道；“多谢会长为小的做主，刘五感佩五内，此贼子已断一臂，乞请验伤缴令。” “唔，不错。” “多谢会长抬举。” 刘五站起身来后，很自觉的站到李察身侧退后一步的地方，他可不敢与会长并肩，处处透露着小心恭敬。 李察看了地上喷了一滩血，空气中弥漫着刺鼻的血腥味，皱了下眉头，挥挥手吩咐道；“给他裹一下伤，不要死在这里了，大唐会可不收垃圾，让他们滚吧！” 吩咐完之后 李察这时候转过身来，看着李五上下打量了一下，眼神中带着一丝满意之色说道；“马廐里还押着12个俘虏，我只要没有做过丧尽天良恶事的人手，你看有几个合用的？” “禀报会长，有9个人可用，他们也就是看门护院的打手，平日里争个地盘，接个货，做些看门护院的活计，青楼赌档都有专门人手打理，基本上由我们这些人不沾边，都是林姓子弟各管一摊，也不会任由我们这些外人插手。” “行，那你去劝导这些人，大唐会与协义堂马上就要开战了，孰去孰从，总不能一条死路走到黑，想必他们会有明智的选择。” “小的遵命。” “既然你觉得那三个人不能用，那么弟兄们加入大唐会之后，顺手就把他们处理了，留着也是祸害，其他人就暂时跟着你吧。” 李察语气中透露着无边寒意，对于这些在协议堂曾经为非作歹的恶徒，他处置起来毫不手软。 这些残害同胞的渣滓，不杀难道留着过年吗？ 这些人要么和林氏一族沾亲带故，要么手中沾上了同胞的鲜血，都是些五毒俱全的家伙，留着始终是一个祸害。 谁不知道啥时候，这些人会在背后打黑枪。 对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。 面对李察的冷酷，刘五低头小声回禀道；“小的明白，一定遵照会长所令行事。” 他的话音中带着丝丝颤抖，心中生不起半点反抗之心。 这一幕 看在周边众人的眼里，情不自禁的干咽了一口唾沫，感到后脊梁骨凉风嗖嗖的发冷，看着李察的神色都变了。 会长忒狠了，惹不得啊！ 见此情景 李察心中微不可查的轻叹一声，在这片蛮荒之地，自己的性格也变得冷酷不近人情。 可形势所迫，若想在这吃人不吐骨头的地方生存下去，不得不收起妇人之仁啊！ 他的这番苦衷，却又无法对众人诉说。 于是李察便挥挥手，让围拢上来的众人各行其是，然后便带着刘五一路向着木屋方向行去，边走边问道； “据你所说，林少帮主是精于12路谭腿的技击高手，难道也擅长刀剑之术？” “回会长的话，这林占元小的接触不多，只知道此人心狠手辣，诡计多端，一身打小练出来的功夫，等闲武林中人不是对手。但是小的从来没见过他出手，据说擅长12路潭腿，练武之人刀剑自然不会陌生，想必应该有些绝活儿。” “俘虏中的其他人，是否有人更清楚一点内情？” “呃……如果有的话，那就应该是林阿水，此人绰号“水鬼”，就是潮汕本地人，他有可能知道些内情。” “走，去提审一番，把他们知道的都榨出来。知己知彼，百战不殆嘛。” “遵命，小的刑讯颇为拿手。” 两人一路说这话，向着木屋方向行去，身影很快消失在葱郁的林木中。 正文 第17章迟几日而已 刘五的办事能力很强，没有多大会儿的功夫，便已经策动了其余九名俘虏反水。 至于那三名作恶多端的恶棍，刘五假意诓骗饶他们一命，从那名叫做“水鬼”的林氏族人口中，得到了不少有用的信息。 刘五转手便伙同其他反水俘虏，将这三人干净利落的处理，人人手上都沾了血腥，这就是所谓的“投名状”吧。 自此以后，再也没有退路了。 这几件事从始至终，没有让李察耗费半点心神，办得干净利落。 这让李察感觉非常满意，当即任命刘五为亲卫队长，手上的9个人全部归入亲卫队，今后主要跟随他一起行动。 但是在此之前，还要接受完整的军事训练。 相比较那些刚刚扔掉锄头华人淘金客，这自绝后路的10个人原本就是社团打手，身上多少有些功夫，拳脚利索，长枪短枪使用起来都没有问题，是立马就能用上的人手。 缴纳了投名状之后，包括刘五在内的这十个人，无论是在圣弗朗西斯科还是神州两广及其他沿海地区，都是协议堂黑帮势力追杀到死的目标，只能死心塌地的跟着大唐会一路走到底。 势力庞大的协议堂一日不灰飞烟灭，对这些人的江湖追杀令就不会撤销。 从这个角度来看，李察反而可以更加放心的使用这些人手。 如今的大唐会鱼龙混杂，前面刚刚出现田小山这样里外勾结，心思恶毒的叛徒，难道队伍里没有第二个田小山吗？ 客观的说肯定会有，而且不止一个二个。 经过这场风波之后 整个葡萄谷山海关的工地建设继续火热展开，高大的木栅栏寨墙肉眼可见的向前延伸，进度十分喜人。 法裔教官迈克-拉比奥带着士兵们训练，响亮的口令声不时的传来，队列已经走得有模有样，军事训练走上正轨。 新市镇 在一栋带有鲜明西班牙建筑特色的宅院中，数10名劲装大汉杀气腾腾的分列左右，满是肃杀氛围。 正房是石砌建筑，分为楼上下两层，底层有着罗马柱挑起的长长廊檐，正中的房门大开。 在屋子里 最上首的供案上，供奉着关二爷的雕像，青铜香炉里，三股线香缭绕升腾，营造了一股独具东方江湖特色的韵味。 供案边 站着一位身穿长衫，留着两撇八字胡须的面白中年人，只能约30许年龄，神态儒雅大度，此时已经面色阴沉的要滴出水来。 他正是协议堂的少帮主林占元，一个外表彬彬有礼，实质上做尽了坏事黑帮社团话事人。 经他的手，有不下于6000名“猪仔”和“猪花”被贩卖到北美洲和中美洲各地，这其中有北美圣弗朗西斯科，有古巴甘蔗种植园，有巴拿马铁路，不一而足。 此刻 林战元此刻心中怒火充斥胸膛，这个突然出现的大唐会简直太猖狂了，半点也没有把协议堂放在眼中。 江湖社团出来混靠的是什么……就是个脸面啊！ 他一贯喜怒不形于色，此刻也难以压制住这口恶气，眼神阴翳的看了一下躺在院落中间的血人，右手狠狠的一掌拍在案桌上。 三指厚的案桌被这一掌竟然拍裂了，桌上留下清晰的手印，他沉声喝道； “还愣着干什么？赶紧找大夫给阿生治伤，再迟人就救不回来了，到华盛顿街去请弗兰克医生，他治疗这些外伤很拿手。算了，现在就把阿生抬到弗兰克诊所去。” “哦，我们这就去。” 手下几个状汉七手八脚地将阿生抬走，其他人的目光都汇聚在林占元的身上。 林占元面目阴沉的大步走出屋子，站在廊檐下扫视了一下众人，一字一顿的说道； “今日的羞辱，来日必令大唐会十倍百倍偿之，我协议堂纵横辽阔的太平洋两岸，猪仔生意日进斗金，前途一片大好。 帮中高手如云，实力雄厚，岂是区区一介大唐会能够比肩？ 诸位帮中兄弟，我林占元在这里盟誓； 必取恶徒李察和叛徒刘五等人的首级，祭奠惨死在他们手中的弟兄，大唐会上上下下一个都不会放过，全都得死。 到时候 葡萄谷所建的城寨就是我们的新地盘，那里的上千华人全都是猪仔，我会把他们卖到巴拿马去修铁路，累死在中美洲的热带丛林中。 弟兄们，之所以答应李察10日后决斗的请求，并不是我们协议堂怕了他们，任由其肆无忌惮的发展，而是骄狂其心，松懈其意。 到时候……嘿嘿嘿……” 林占元口中发出渗人的冷笑声，右手狠狠的挥击而下，做了个斩杀的动作，语气笃定的说道；“只要找到机会，除掉了这个突然冒出来的李察，所谓的大唐会不过是一盘散沙，破之何难？” 从始至终 林占元也没有抱着决斗的意图，只要有机会下黑手，他可不管什么绅士气度和江湖道义，必欲置李察于死地。 他的表态，赢得了一干帮众的齐声叫好，当真宛如群魔乱舞一般。 看到重新鼓舞起帮众的战意，林占元颇为自得的点了点头，他是风风雨雨经历过十五六年的老江湖，惯知人心险恶。 所以做事从来不择手段，只追求达到目的。 “弟兄们，这段时间给我睁大眼睛来，好好盯着大唐会的一举一动，他们任何购买武器装备和马匹的举动，必须迅速上报。”林占元紧接着叮嘱道。 “少帮主，如果发现这种苗头呢？”有的帮众开口问道。 林占元迅即转过头去，语气带着森然杀意说道；“那弟兄们就有活干了，无论从谁手上买到的武器装备，等到交易完成之后，武器我要，人也要。一杆枪一粒子弹都不允许流入大唐会手中，我不会容忍那些泥腿子武装起来。谁敢在这时候给我拉稀摆带，一律视同资敌，杖毙后直接丢进海湾里喂鲨鱼。都听明白了没有？” “明白了，少帮主。”众人齐声回答。 李占元摆了摆手说道；“那就都去做事吧，不要都挤在这里，给我把招子（眼睛）都放亮一点，有任何异动随时来报。” “谨遵少帮主吩咐。” 众人纷纷抱拳作礼，随后便做了鸟兽散。 看着帮中人纷纷离去，院子里很快重新变得寂静起来，只有庭院中央的石板上血迹斑斑，煞是醒目。 林占元负手站在台阶上，一双铁拳捏的“咯咯”作响，脸色已经变得铁青。 这时候 从屋里面走出来一位40来岁身材瘦小的中年男子，鼻子上架着一副圆形水晶金丝眼镜，手上还抓着一把纸扇，扇面上虬劲有力的4个大字“急公好义”。 此人是协议堂白纸扇林正德，是少帮主林占元的远房叔伯，一个落弟秀才。 他虽然手无缚鸡之力但一肚子坏水，是帮中的智囊之一，江湖人称“黑心德”。 按照辈分，少帮主林占元要喊他一声“德叔”。 林正德踱着四方步来到他的身边，扇子一收，不怀好意的轻笑一声说道；“怎么，心中还窝火吗？” “德叔，眼睁睁的看着一个黄毛小儿肆意妄为，搞的协议堂在北美颜面无存，再这样下去，帮中的兄弟人心都散了。我岂能有什么好心情？” “呵呵呵……此言差矣，就任他多蹦达几天又能如何？山谷里的情况我们也清楚，这个所谓的大唐会纠结了百多人，各种长枪短枪近百支，现在又修建了营寨，贸然正面硬攻损失很大，智者所不为也。” “那就任由他们这样猖狂？” “当然不是，所谓打蛇打七寸，大唐会也不过仅仅靠着李察这个黄毛小子窜升起来，只要下黑手阴掉了他，大唐会群龙无首，只要稍加挑拨便会冰消瓦解，事半而功倍矣！” “唉……德叔，我也知道这个道理，可心中着实忍不下这口恶气呀！” “占元，你也是历练十几年风雨的江湖老手，怎的如此急躁？令人大失所望，喜形不露于色这门功夫还是修炼不到家呀！”林正德露齿一笑，“叭”的一下打开折扇，在这春寒料峭的天气中悠然的扇了几下，不紧不慢的说道； “稳住了帮中兄弟，等几天又算得了甚么？ 根据这两天收集的消息，可以看出李察此人杀伐果断，手腕强硬，而且枪术极其高明，是一个很难缠的对手。 在老巴尔酒馆连杀7人，林阿大，林占豪都是北美分舵有数的好手，在他的手下一个回合都走不过去，可见其厉害。 扪心自问，占元你的拔枪术又能比他们高上多少呢？ 所谓君子不立于危檐之下，玉器不与瓦罐碰。 这种草莽烂人一茬接一茬，在这无法无天的西部地区太多了，难道真的要少帮主亲自出手一个个除去吗？ 一个不慎，悔之晚矣！ 现在已经是西洋火器称霸天下的时代，纵然少帮主练就了独步两广的硬扎南拳功夫，兼修十二路谭腿和精深的少林破戒刀法，依然是肉身凡胎，挡不住一颗子弹。 以少帮主之尊，又何必与这些亡命徒一般见识。 到时候只要这个李察敢于冒头，埋伏几十名枪手一起动手，乱枪打死便是了。 若没有机会 就依他之言，赴芳草地之约。 届时，买通几十个墨西哥枪手进入芳草地，半路上就将其打成马蜂窝，岂不是一了百了省心的多？ 无论何等行事，最终只要李察和刘五那个叛逆的头颅摆在祭桌上，所谓的大唐会予取予求，还有什么心结打不开呢？” 这一番开解，终于说的林占元心中郁闷之气尽散，难得露出一丝微笑，说道；“到时候，我要把这个李查破腹剜心，拿他的心肝来下酒，方解心头之恨！” “此人必死，只不过迟上几日而已，少帮主尽可以放手施为。” “哈哈哈……说的好德叔，那就听您的。” 林占元纵声大笑起来，笑声回荡在庭院中，惊起了停留在屋顶上的飞鸟，“扑愣愣”的扇动翅膀飞向了远方天空。 正文 第18章多一事不如少一事 圣弗朗西斯科就像许多欧美城镇一样，市中心是西班牙人在1776年修建的多罗丽教堂，米白色墙壁配上独具地中海特色的罗马柱廊，金色十字架，彰显出肃穆的宗教氛围。 围绕着多罗丽教堂附近的几个老城区，有很多西班牙风格的石砌建筑，在岁月沧桑的洗礼下，依然难掩旧日风情。 整个新城镇的石砌建筑不多，也就是区区数百栋而已，这其中既有早期西班牙人的手笔，也有后来淘金暴发户新近修建的屋宅，大部分集中于老城区。 这里是传统的白人地盘，也是传统的富人区，也是约翰-萨特的势力范围，当地白人骑警频繁往来其间，治安比其他地方好上了许多。 近年来 随着圣弗朗西斯克人口急剧增加，城区规模迅速扩大，老城区以外的建筑绝大多以木质为主，除了少部分2层的木质楼房，绝大多数是木制平房。 在这里，能看到操着不同口音的白人淘金客，头戴着夸张草帽的墨西哥人，留着辫子的华人，喜欢在身上披一块毯子的印第安人和低头行走的黑奴，砂土街道上充斥着牛粪马尿的味道。 不远处，偶尔传来几声枪响和大声尖叫，令混乱无序的城镇更显得喧嚣而躁动。 这二日 两股华人族裔势力内讧的动静不小，这当然瞒不过治安官约翰-A-克拉克这个地头蛇。 他是一位身材高瘦40多岁的中年白人，面庞上深深的皱纹，篆刻着内华达戈壁沙漠风霜的痕迹，一双灰蓝色的眼睛仿佛野狼一般锐利。 约翰穿着藏青色呢西服，头上戴着英式高檐圆帽，若不是脚上蹬着咖啡色尖头牛仔靴，乍看起来似乎是曼彻斯特街头的英国绅士，装束显得考究而内敛， 让他显得不同的是西服左襟胸口的位置上，缀着一枚椭圆形的闪亮警徽，徽章正中的五星分外醒目，还有插在腰部右侧的左轮火枪，让人猛然警醒，这是荒乱无序的北美西部。 治安官约翰带着几个手下走在街头上，经过的白人绅士会主动的向他打招呼，约翰也会象征性的手搭着帽檐，行脱帽礼。 这让他感觉很好，就像巡视自己领地的雄狮一般。 “您好，亲爱的詹姆斯夫人，您的气色看起来好极了，还有这套令人印象深刻的华贵衣裙，我相信它来自巴黎最新的款式，衬托您更加美丽动人。” “谢谢您的夸奖，约翰警长，您看起来也……呃，很不错，看到您在街上巡逻让人很安心。” “这是我应该做的，夫人，那么就不耽搁您下午的安排了。” “再见，警长。” 看着姿态优雅的白人贵妇离去，身后还跟着两名黑人女仆，治安官约翰脸上的笑容收敛，露出一丝嘲讽的神色，语气尖刻的说道； “瞧着吧布鲁内尔，我打赌这个法国浪货裙子下面根本没有穿内裤，方便她随时翘起屁股，讨好那些围着她“嗡嗡”乱转的饥渴男人，她的丈夫詹姆斯根本满足不了这个女人。” “我当然相信，长官，听说詹姆斯先生在华盛顿街的赌厅里输了很多钱。” “哼，那就是个彻头彻尾的蠢货……” 约翰说到这里，看见两个协议堂的华人枪手顺着街道迎面走过来，一路东张西望。 他立马停住了嘴巴，用一种带着厌恶的审视目光看着他们。 这两名华人枪手也看见了站在街头的约翰和他身后的三名白人骑警，正在用不善的眼光打量着他们。 见此情景，这两名华人枪手佯装没看见，绕过一辆装货的四轮马车避开了。 看着他们离去的背影，约翰神色不善的向地上吐了口痰，出口骂道； “这些该死的黄皮猴子，把这里当成自家的院子，想来就来，想杀人就杀人，还有那个搞东搞西的大唐会正在全力武装，他们究竟想干什么？难道要发动一场战争吗？” “长官，依我说协议堂和大唐会纵然开战，那也都是华人内讧，只要不在新市镇交火，我们用不着管他们。光是应付芳草地的理查森船长和那个肮脏的墨西哥人，就已经足够我们烦的了。” “哼，那个叫做李察的小子真是可恶，竟然敢在葡萄谷修建营寨，是谁给他的权利？” “头儿，李察可是一个心狠手辣的家伙，他可不好惹。可以让协议堂与他们先碰碰看，谁是石头谁是奶酪就一目了然了。” “我发誓，总有一天要让这些肮脏的黄皮猴子滚出这里，这不是他们该呆的地方。” “没错，长官，我们都支持你。”骑警伊桑巴德-布鲁内尔顺手拍了一记马屁，眼睛看着远去的两个华人枪手背影，露出复杂的神色。 多一事不如少一事，是这个乱世中的保命之道。 在西海岸的圣弗朗西斯科 无论是代表白人势力的老约翰-萨特，威廉-理查森船长，白人淘金客首领亚历山大-麦迪逊，墨西哥人头领胡安卡洛斯或者其他的什么大大小小的势力，都没有绝对的压倒性实力。 治安官约翰手下共有六十七名骑警，撒在新市镇纵横交错的街区里连个水花都看不见。 这里可不是什么良善之地，街道上胯着左轮火枪的白人牛仔和墨西哥枪手到处可见，每天都会发生数起到十数起不等的枪击案，司法秩序沦丧，人命贱如草芥。 但是也不能小看这股私警力量，这里每一位白人骑警都是地头蛇，随时能够纠集几个帮手。甚至白人骑警本人就是小股匪徒的头领，只不过击毙了原本的骑警，然后公然将骑警徽章别在了胸口。 只要得到治安官约翰的默认，那么一切OK。 当然，能够这样做的仅限于白人，墨西哥人和华人都不行，也绝对无法得到治安官约翰的认可。 从骨子里，约翰就是个偏执的白人至上主义者，歧视一切有色人种。 话说回来，谁又能管得了他呢？ 若真的爆发大战，治安官约翰能够纠集起数百人的白人牛仔枪手，再加上背后老约翰-萨特的支持，俨然是新市镇最庞大的力量。 但其他几股势力也不是吃素的，即便是排不上号的协议堂，在新市镇中也属于第2等级势力中的强者，拥有百余名强悍的华人枪手，轻易招惹不得。 最好的做法； 那就是默契的保持各自势力范围，井水不犯河水，不要轻易的掀起大战。 因为混乱中，你不知道什么时候敌对的几个势力已经暗中联合起来，试图鲸吞自己的地盘，一切皆有可能。 协议堂的上百名枪手看起来人数不少，实际上，能够集中使用的人手并不多，刚刚够用而已。 在新市镇的派克街和唐人街，协议堂一共开设了4家妓院，每家妓院都要有15~20名华人枪手镇场子，才能勉强经营下去。 别忘了，光顾这些华人妓院的都是些什么人？ 由于华人妓療收费较为便宜，顾客中包括粗野的白人牛仔，淘金客，墨西哥枪手，还有散发着彪悍气息的华人淘金客，就没有一个好相与。 想要这些胆大包天的家伙乖乖的付钱，没有足够的武力震慑简直就是开门揖盗。 估计到最后，这些在女人身上刚刚爽过的顾客提起裤子来就不认账，说不定还顺便抢一把，真没有他们不敢干的糟事儿。 一个是妓寨，一个是赌档，一个是酒馆，这三个地方是发生火并最频繁的地方，挥舞拳头上几乎是最温柔的发泄愤怒方式，当场拔枪相向，喋血街头也很常见。 所以，原本的北美分舵扛把子林占豪在得知李察杀了自己的得力手下林阿大等人后，仓促间纠集16骑杀向葡萄谷，这已经是短时间能够集结的最大力量了。 真的把所有人手都集中起来，那么妓寨赌档就全都要歇业，甚至连堂口都没人守护。 一个萝卜一个坑，就没有多少空闲的人手。 圣弗朗西斯科最初由西班牙人建立以后，当时大多的妓女是墨西哥人，她们赚到了钱后，在华盛顿街建立一个个白色小楼，主要做老城区白人富户的生意，这也包括西班牙裔土生白人和有钱的墨西哥人。 在这里 经常会看着头戴着夸张草帽的墨西哥枪手四处游荡，他们都是属于胡安-卡洛斯的手下，目标是盯住那些想白吃的客人。 白人妓女则在华盛顿街的一家更高档妓院中，这是一栋法式浪漫主义风格的三层建筑，环境浪漫而优雅，也是当地上流社会绅士最常光顾的地方。 这是一家由来自新奥尔良的老鸨莉莉丝开设的妓院，名叫“新奥尔良甜心屋”，背后则依靠着老约翰-萨特庞大势力，显得有恃无恐。 在混乱无序的新市镇里，就连杂货铺的门口都会坐着几个无所事事的白人枪手，而在店铺老板和伙计的柜台下面，都会放上一杆填满子弹的短管火枪。 没办法，太特么乱了。 正文 第19章野路子 晚间 山海关工地上，大部分劳作了一天的华工们已经返回各村，工地上重新归于沉寂，但依然燃烧的几堆篝火，驱散了山谷里的黑暗。 仅一天时间， 4米高的寨墙已经建成了约80多米，按照这样的进度，最多三天就可以完成170余米山海关的主体建设，可谓神速。 点燃的篝火是在继续烘烤板材，为下一步建造营寨积蓄木料。 一些留守的华工们在看守着木料堆，负责在夜间将烘烤好的板材轮转，还要看守篝火，及时添加枯枝残木。 回首村落方向 一座座木屋被浓郁的黑暗淹没，从木屋窗户里，透出一丝昏黄的煤油灯光，还没有入睡的人们聚在一起，兴奋的聊着这两天发生过的一桩桩事情。 李察带着全副武装的亲卫队长刘五等人，检查了一番寨墙内外的岗哨之后，顺着进谷的道路走了回来，在村口停住了脚步，开口吩咐道； “队伍解散吧，你们都回去休息，这几天是非常时期，晚上别忘了轮值查哨。” “遵命。” 众人纷纷应诺，排列的队伍四散开来，三三两两的身影很快隐没在夜色中。 大唐会的营寨还没有建立起来，队员们都是以10人为一个小队，分散居住在各处木屋中，拢一些干草当做床铺，裹着毯子往上面一躺就完事，条件相当简陋。 “怎么……有事吗？”李察看到刘五去而复返，略有些诧异的问道。 刘五神情犹豫了下，咬了下牙关，似乎下定决心回答道； “少爷，小的既然拜入大唐门下，这辈子就准备跟着少爷一条道走到黑。 但心里头有些话堵在喉咙口，不吐不快。 少爷若是不让我说，恐怕回去整宿都睡不着觉。” “哦，说来听听？” “少爷，在少帮主林占元身边时间很久的“水鬼”供述，此人行事向来不择手段，而且武功高绝，尤其擅长12路弹腿与少林破戒刀法，这让我很担心。” 说到这里 刘五愁眉不展的叹了口气，继续说道； “非是小的不敬，而是觉得少爷同意协议堂的决斗要求也就罢了。但同意对方刀剑决斗的要求，未免托大了些。 林占元5岁起练武，至今26年有余，己尽得少林南派功夫真传，拳、脚、剑三绝，即便不动什么歪心思，少爷也很难在冷兵器上赢过他。 若精通刀剑那还好说，可少爷并不擅长，舍火枪之长而取刀剑之短，那可就太危险了。 一想到这里 小的就心中焦急万分，夜不能寐呀！” 说完，重重的长叹一声。 李察看得出刘五是真心为自己考虑，这番模样是做不得假，当下感觉心中一团温暖，略微沉吟了一下问道；“刘五，你也练了小二十年功夫，如果对战林占元是否有把握？” “不瞒少爷，我是12岁那年蒙师傅收留，这才开始练武，已经错过了打根基的最好时候，练的不是童子功，若是对上林占元，恐怕一分的胜算都没有，至多能在他手上走上几回合罢了”。刘五很没有信心的摇了摇头。 “听说你擅长五虎断门刀，也比不过少林破戒刀法吗？” “比不过的，少林破戒刀法乃是南派少林秘传，刀法精深，施展起来犹如羚羊挂角无可觅踪，比五虎断门刀技法还高了一层。小的虽然浸淫刀法20年，可林占元也不是什么软脚蟹，更兼有拳腿双绝，相形之下，更落下风。” “我听说武功一道，唯快不破。”李察忽然间来了兴致，一双星眸在夜色中闪闪发亮，沉声说道；“光说不练假把式，这样吧，我们走上几个回合如何？” “呃……都听少爷的。”刘五迟疑了一下，便满口答应。 虽然略显不敬，但他想通过自己的身体力行，让少爷体会到长久练武之人的可怕之处，并非是好相与，从而收了轻慢之心，认真的对待十日后决斗。 退一万步说 若实在没把握，凭借少爷令人生畏的枪术，找个机会提前除掉林占元就是了。 什么公平决斗的江湖道义，在刘五这些老江湖眼中就是个笑话。 数十年风风雨雨的江湖路，刘五见惯了背信弃义，尔虞我诈，江湖险恶只有你想不到、没有做不出来的事。 如今刘五与大唐会是一个绳子上的蚂蚱，一旦天塌了，他也得完蛋，不由的不上心啊！ 夜色如水 村庄的河滩地上 李察与刘五两人各自持刀相向而立，相距约五米远，准备一试身手。 刘五刀尖向下，双手抱拳说道；“少爷，请恕小的得罪了，您此前没有耍刀剑的基础，我准备使出三成的功力周旋。若应付不来，小的尚可及时收手。” “出手吧，不必太过顾忌。” “少爷，得罪了。” 刘五告一声得罪，抽刀在手“刷刷”挽了两个刀花，再使个起刀式，这才使出三成功力的五虎断门刀法。 一瞬间刀光闪烁，挟带“呼呼”风声而来，宛如银色刀轮一般。 李察以守势拦、挡、卸为主，短暂适应十几招之后，忽然“刷刷刷”的抢攻了几刀，速度快逾闪电，杀的刘五猝不及防间连连后退。 然后，李察收刀在手，微微一笑说道；“五虎断门刀法确实很实用，但你施展的速度也太慢了，可以用7成的功力来攻，我试试能不能应付下来？” “少爷，您的练武天赋真是我生平所仅见，虽然使刀的发力技巧和章法难以入眼，仅凭着蛮力和超人的敏捷性，就能击败绝大多数初入门者。但这远远不够啊！”刘五的神色变得严肃起来，双手抱拳一拱说道； “再往下，小的会使出7成的功力，五虎断门刀法向来以狂风暴雨的进攻而著称，少爷请小心了。” “来吧，让我看看有多厉害？” “少爷，得罪了。” 刘五侵淫五虎断门刀法20余年可不是说笑的，这下施展出来，当真是漫天寒光闪烁，出刀又快又重，明显比方才快得多。 刀光闪烁间宛若连接在一起的闪亮刀轮，狂风暴雨一般袭来。 初时，李察被对方逼得步步后退，清脆的刀声交击“叮叮当当”珠落玉盘般密集的响起来，震得他手发麻。 但是凭借着2.7倍于常人的超敏捷性，闪转腾挪速度极快，李察勉强能够应付得来，只是在相互斩击中震的手发麻，显然力道远不如刘五。 刘五好歹也是个身强力壮的练家子，体质约是常人的两三倍，再加上发力又重又狠，将五虎断门刀法凶悍的特点发挥的淋漓尽致，李察应付起来极为吃力。 没一会儿 双方你来我往就走过了20多回合，李察几乎被震的半条手臂发麻，硬接时差点把手中的刀都磕飞了。 这让李察感觉到力量的巨大差距，于是在格挡开以后“刷刷”抢攻两刀，迫得刘五攻势一缓的契机，立马调出了系统界面，将最后一个自由点分配在力量上。 这样一来 李察的浑身凭空一股热流涌动起来，这股热流从丹田迅速蔓延到全身，蔓延到双臂直至手指，蔓延到双腿直至脚趾，力量指数也从1.4悄无声息的上涨到2.4，感觉到全身力量澎湃。 那边厢 刘五不知道少爷已经开始耍赖开挂了，被逼的攻势一缓之后，立马运刀如飞，漫天的刀光倾泻而下，两人复又战在一起。 打着打着，刘五就感觉到不对劲儿。 原本少爷应付七成功力的五虎断门刀法很吃力，仿佛暴风骤雨中的小树一般，只能凭借着过人的敏捷辗转腾挪，偶尔接上几刀，是一副苦苦支撑的状态。 如今不同了 虽然李察依旧处于下风，但是其眼光锐利，身法敏捷，而且似乎找到了一些发力技巧，在格挡反劈的过程中稳住了阵脚，反手回击也是又快又重。 竟然这么快就能够应付自己七成功力猛攻，简直就是练武奇才，这让刘五感觉到自己30多年都活到狗肚子上去了，信心大受打击。 不知不觉中 李五将力度增加到8成，这才占到了绝对上风。 双方你来我往斗了好一会儿，刘五的攻势如潮，李察被打的节节败退，但是依然守得很稳。 这主要依赖于李察的身法太灵活了，在面露败相的时候猛的一个侧移闪避，便能够摆脱绝大部分的攻击压力，将双方重新拉回起跑线上。 斗了100多回合，刘五不得不气喘吁吁的收刀说道；“停……停一会，少……少爷，容我喘口气。”他全力狂攻之下，体力消耗极大。 此时的李察也是满头大汗，感觉使刀的右臂酸痛极了，便点点头收刀退后几步，借着如水的月光看看手上的钢刀。 在方才势大力沉的斩击之下，手中这把钢刀已经刃口尽卷，刃口麻麻赖赖的不成个形状，就像锯条一般。 不用说，这把钢刀是废了。 刘武这时候心中已经不是震撼和钦佩能够表达的了，他只能把这一切归功于少爷无与伦比的天赋，原本的担心放下了大半。 只要稍微指点些，应付林占元似乎并不是没有可能。 于是，喘息一会儿调匀气息后，刘五大步走上前来，对李察诚恳的说道； “少爷，您使刀的发力方式完全不对，而且劈砍也没有章法，您看应该这样…… 所谓刀走一条线，棍打一大片。 使刀不能仅凭着肩膀的蛮力，那样很容易受伤。必须要以脚为轴发力，经胯部承转至肩，至臂，至腕，带动手中的钢刀甩击出去。 这种发力方法只要掌握的好，劈砍又快又重，而且省力，钢刀仿佛手腕的延伸，进攻起来狂风暴雨般倾泻，威不可当。 还有这个刀法，怎么跟您说呢？ 您看……五虎断门刀法是这样的，我使一遍给您瞧瞧……” 月光下 刘武放慢了速度，一字一版的施展五虎断门刀了招数，细心的传授。 李察则认真的学习，在使用冷兵器和拳脚方面，刘五确实有资格教导他这个野路子。 正文 第20章任务 一个用心教，一个悉心学，再加上李察几乎有过目不忘之能，重复几遍之后，便能够把五虎断门刀法使得有模有样，也掌握住了使力的诀窍。 这让刘五大为赞叹之余，不禁大受打击，开始怀疑自己练武的天赋起来。 遥想当初 刘五是练了三年桩功和其他基本功法之后，才得到师傅传授这门五虎断门刀法，使到有模有样足足花了三个多月苦功。 少爷才花了多长时间？ 从前到后也就半个多小时罢了，期间刘五指点了一下招式，李察马上就能够领会，再使出来已经很像个样子了。 认真说起来，这也没什么神奇的地方。 五虎断门刀法总共只有64招，李五跟着师傅学艺的时候，一天学一招，反复要练的精熟方可。 64招连贯使出来，也就是不到三分钟的样子，若是速度快点，两分钟就耍完了。 刘五这64招一起教授，再加上李察过目不忘的聪慧，学起来并不难，难的是怎么样使刀更有威力？ 同样的刀法在不同的人手中，威力各不相同。 李察力量，敏捷，体力全都远超常人，这门刀法一经上手，熟练之后威力直线上升，很快已经能够与8成功力输出的刘五打的有来有回。 这种实力的迅猛提升，看着刘五目瞪口呆，心中那份钦佩就别提了，当真心服口服，愈发细心的教授起来。 二日后 山海关披红挂绿举办了隆重的落成仪式，祭祀天地，祷告上苍，那场面可真是锣鼓喧天，热闹非凡。 山海关的关门是用厚厚的巨木制成，粗重的木闩需要两人才能抬起来，上下共有两道，可以将两扇大门连接成整体。 由于经费拮据，原本计划在关门上朝外的一面覆以钢板，内镶钢质边角，以钢条加固，这些步骤只能等以后再说。 4米高的寨墙延伸170余米，横亘在谷口之间，一端连接山崖峭壁，另一端深入玉带河十余米远，将偌大的葡萄谷屏护在内。 寨墙完全由圆木紧密排列而成，内部加装有斜向支撑和一米来宽的木道，看起来坚固高大，具备很不错的防御能力。 大唐会的火枪手可以沿着寨墙上端的木道上巡查，高大寨墙可以挡住野兽侵袭和流窜的匪徒伤害，仅仅看着就很安心。 山海关建成，大唐会此举赢得华人的一致好评，威望空前升高。 前后三天的时间 位于丘陵顶部的营寨也初见端倪，围拢一圈约2米5高的木质寨墙已经建好，呈“门”字型屋舍正在建设中，长长的马厩可以饲养四十余匹马，另外还建有几座坚固的库房。 预计再有那么一周的时间，就可以全部建好。 在山海关落成仪式上 乘着众人兴奋雀跃的时候，李察当众宣布免了所有人这一个月的五美元规费，从4月份开始缴纳，再度引起了一片欢呼声。 能够少交一份月钱，那就是赚的，谁能不高兴啊？ 与此同时 李察宣布大唐会以信誉担保，可以有偿为华人淘金者保管金沙等财物，并且出具凭证，仅仅收取每年6%的保管费。 这一举措，为那些苦于无处藏匿财物的华人淘金者，提供了一个很好的财富保管途径。 当然，这是要收费的有偿服务。 庆典过后 络绎不绝的华工便踏上了前往华盛顿河的淘金之路，他们满怀希望，只要淘到了金沙带回来，便可以后顾无忧，再也不用担心遭到白人牛仔的欺辱和抢夺。 要论勤勤恳恳干活，华工还会怕谁？ 早春三月 圣弗朗西斯科的气候春寒料峭，到了中午的时候阳光充足，可是一早一晚依然相当寒冷，气温在0度以下，将土地都冻得硬邦邦。 这样的寒冷气候，在河边淘金相当受罪，双手整天泡在冰冷河水里来回筛动平底锅，用不了多久就冻的麻了。 也只有中午稍好些，抓紧阳光充足的这一段时间，能够淘到一些金沙。 每年总要到4月份以后，天气才能够大幅回暖，白人、华人和墨西哥人淘金客纷纷涌入美洲河边，进入淘金的旺季。 与此同时 各种因为争抢地盘，抢夺金沙而产生的激烈冲突也急骤上升，美洲河中不时飘过的尸体，充分说明了采金区的弱肉强食残酷法则。 葡萄谷里 大部分华工都散去了，只留下建设营寨的260多人，依然在紧锣密鼓的施工中，沿着山海关内堆积着大量的原木，各种木板，这都是采伐多余下来的木料，堆在这里自然风干。 不远处的红橡树林边，法国军事教官迈克-拉比奥正在带领士兵们训练，一阵又一阵的排枪声，听起来比早前密集许多。 两处原木堆中间的平地上 一团雪亮的刀光翻滚升腾，刀光中的身影健若游龙，忽而向左，忽而向右，泼撒的刀光宛若狂风暴雨一般，扰动了空气发出细微尖啸声…… 良久之后 刀光消散，李察胸膛剧烈起伏的缓缓收刀，白晢额头上出现一层细密的汗珠，运动后的脸庞显得分外红润。 长长的呼出一口浊气，他几步走到一边的木堆上，拿起水壶“咕咚咕咚”的灌了几口，这才一抹下颚流下的水，感到浑身大量运动后的发热酸胀。 如今一周时间过去了，他的五虎断门刀法已有小成，实力肉眼可见的大幅度提高。 大致能够与全力输出的刘五拼个旗鼓相当，虽然略处下风，但相差已经不大了。 拿起毛巾擦了擦脸上的汗水，李察一屁股坐在原木堆上，稍事休息的同时，调出了系统界面，他脸上神色很快变得精彩起来。 加点完成后，李察个人属性面板数据为；体力2.5，智力2.3，血脉2.1，力量2.4，敏捷2.7，繁殖能力1.9。 自由属性点；无，天赋，无，异变能力，无，兽化能力，无，血脉能力，无，潜能点，无。 最后一个自由属性点加在力量上之后，李察的身体素质全面提高，整体实力出现了相当大的增幅，体力，敏捷，力量，智力各方面再没有明显的短板。 如果有一个简单的类比的话，基本相当于 NBA选秀中的二轮秀新球员，各项身体素质劲爆，业已远超常人。 在这个世界上，确实有天赋异禀的存在。 那种十万百万中挑一的 NBA篮球新秀球员，无不有着过人的身体天赋，是他们得以在赛场叱咤纵横的依赖。 在NBA一轮秀中，更有一些堪称“身体素质怪兽”的存在，尤其以擅长运动的黑人运动员为多，着实令人惊叹。 李察心中打的如意算盘就是开挂，赖以取得不对称优势，这么粗的大腿不抱，岂不是傻了吗？ 林占元不是自幼练习童子功，已得南少林真传吗？ 没关系，我开挂。 林占元不是号称“拳，腿，刀三绝，两广罕有敌手”吗？ 没关系，我开挂。 李察系统面板中正在进行的声望任务有三项，分别是； 万人知声望任务；9989/10000，未完成。 势力任务； 1477/1000 己完成。 声望称号任务“圣弗朗西斯科华人淘金客保护者”； 2547/2955 未完成。 在李察接受了协议堂少帮主林占元的决斗邀请后，他有意的派人大肆散布这一消息，这令他的知名度再一步高涨，非但绝大多数华人移民知道，而且很多当地白人和墨西哥人也知道了。 如今，距离最后完成“万人知声望任务”，只差一线之隔而已。 李察非常期待完成这个任务以后，系统能给自己带来多么丰厚的回报， 势力任务； 1477/1000 己完成。 这是指大唐会能够指挥并动员的人数，李察动员华工不计报酬修建山海关，这一行动被系统默认居住在葡萄谷中的华工，隶属于大唐会势力。 在此前，他已经完成了10人，100人，1000人三个势力等级任务。 奖励是；声望商店正式开启。 目前，声望商店开启了票券，图纸和冷兵器三个类别。 李察仔细研究了一番，发现声望商店里出品的全都是好东西，对建立和扩大势力大有好处，但是对个人实力却没有明显帮助。 例如票券； 在如今声望商店中可以选择兑换自定义票券，可以是“大唐会黄金等价兑换券”也可以是“某某银行兑换券”，其性质等同于货币。 而票券系统中的美元，英镑，法郎，马克，比索和自定义货币等等，全都属于灰色，还没有开启权限。 也就是说； 兑换这种初级的自定义票券，不需要印刷厂就可以具有很强的防伪性能，类似于圣弗朗西斯市面上流行的各州银行和保险公司发行的美元票据，具有货币功能。 只要大唐会名声够响亮，发行的票据广为人知并且有足够的实力做保证，那么这种自定义票券就可以当成货币来用。 在圣弗朗西斯科市场上，金沙，金块，英镑，法郎，马克，西班牙银币和美国各州银行及保险公司发行的美元票据，都可以当做货币使用。 若是今后大唐会成立银行，这一兑换功能将会成为扩张的利器，因为系统出品的自定义票券具有不可仿制性，只要有足够的实力背书，未来值得期待。 但这玩意儿有点遥远了，暂时派不上用场。 例如图纸这一类，目前开放的是生产类图纸，现在可以兑换使用“水车式淘金槽”图纸，“水车式磨坊”图纸，“水车式舂米坊”图纸，“水车式锻压锤”图纸等等，基本上都是符合当今时代生产力水平的初级图纸。 找些木工来按图索骥，差不多就能建造出来。 实话说 这是建立一个综合性大势力的工业基础，后续没有开放的还有更进一步的图纸，李察也没有急于着手去办，而是等等再说。 冷兵器这一类，刀枪剑戟，斧钺钩叉，甚至连法式胸甲骑兵的装备都有，而且还可以付出一定代价定制。 这玩意儿，李察觉得今后若是要武装起来一只精悍的胸甲骑兵队伍，可能用得上。但是目前并非急需。 既然是声望商店，那么兑换必然要付出代价，在完成了10人，100人，1000人三个势力等级任务后，李察的账户中多了1110个声望点。 也就是说，他的势力每多扩张一个人，就可以多获得一个声望点。 声望点可用于在声望商店兑换物品，也可以用黄金兑换声望点，比价是1盎司黄金兑换1点。 李察现在手中使用的制式唐刀就是从声望商店中兑换的，需要一个声望点。 若是用黄金比价计算的话，那就是1盎司黄金，价值约20美元。 这个价格可是太高了，李察使用起来觉得这把刀特别锋利，钢口特别好，也不知道是用什么合金做成的，斩击在普通钢刀上几乎没有损毁，堪称宝刀。 但这个价格可以买15把钢刀，自己用用就算了，给普通士兵装备太不划算，也只能想想而已。 从以上这些经历，可以总结归纳出一些特点； 完成每一级声望任务，获得的奖励都能极大的增强自身实力，无论力量、体力、智力还是敏捷性，或者是血脉，益处极大。 完成每一级势力任务，获得的奖励都用于促进整体势力增强，对个人的益处反而不明显，着重长远发展。 第3个声望称号任务“圣弗朗西斯科华人淘金客保护者”至今还没有完成， 进度显示； 2547/2955华人未完成 根据李察私下的猜测； 这应该是整个圣弗朗西斯科有2955名华人，包括所有的男人女人都在内。必须要无人不知无人不晓，才能够算完成任务。 他的名声在华人社区已经传得非常响亮，极少有人不知道。 若是有的话 也只能是协议堂控制的那些妓寨中的女人或者河流偏远地区的华人淘金客，华人淘金客暂且不谈，就说这些被贩卖到北美的“猪花”群体。 她们先天对打打杀杀的事情不感兴趣，而且被困在妓寨中，消息相对闭塞。 每天应付来来往往的客人，自己已经活得够惨的了，哪还有闲暇心情去关心他人？ 猜测是否准确，尚待时间验证。 现在，李察最关心的就是“万人知声望任务”，已经快完成了…… 正文 第21章系统奖励 坐在原木堆上歇息片刻，李察没有等待多久，系统界面显示“万人知声望任务”已完成； 你在圣弗朗西斯科广为人知，已经成为地区性卓有名望的华人领袖，在这片蛮荒的北美大地上，即将开启一段不平凡的传说故事，值得期待。 “万人知声望任务”已完成，正式开启下一阶段“十万人知声望任务”，任务期；12个月。 当前进度；10013人/100000人 请在12个月的任务期内完成“十万人知声望任务”，逾期视作任务失败。 警告；判定任务失败，系统将随机扣除宿主二至五点人物属性。 任务总结； 宿主的名声在圣弗朗西斯科广为人知，但这仅仅是弹丸之地，放眼上加利福尼亚省乃至整个北美，任重而道远。 “万人知声望任务”已完成，发放任务奖励；自由属性点三点，白银级自由属性点3点。 备注；每一个白银级自由属性点，相当于三个普通自由属性点。 白银级自由属性点？ 李察顿时感到疑惑，试图查询也无果。看来，只能自己摸索了。 斟酌片刻之后 他小心翼翼的将一个自由属性点试图加在天赋能力上，结果让他大感诧异，竟然加不上去。 随后又尝试了异变能力，血脉能力和兽化能力，自由属性点全都加不上去。 细思一下 李察大差不离的估算出来，这天赋能力，异变能力，血脉能力和兽化能力，相比较普通的身体素质提高，应该是更高一个层次的能力，恐怕得使用白银级自由属性点才能点亮。 一个白银级自由属性点就相当于三个普通属性点，可见其珍贵之处。 越是这样，那么就越要谨慎加点。 这这4个高层次能力中，李察更关注的是天赋能力和血脉能力，对异变能力和兽化能力不感冒，他可不想把自己弄得人不人鬼不鬼。 反复衡量后 李察将一个白银级自由属性点加在天赋能力上，天赋能力的选项瞬间点亮。 界面闪烁了三下之后，演变成天赋能力选项； 一；主动型天赋能力。 二；被动型天赋能力。 宿主请选择类型？ 犹豫了下，李察选择了主动型天赋能力，随即系统界面又展示出了六个选项； 一；空间闪烁 二；隔空取物 三；意念成束 四；操控人偶 五；通晓鸟兽 六；深海遨游 这6个选项就是6个方面的天赋异能，空间闪烁已经超过了敏捷的范畴，应该属于空间类的异能，对个人实力的增加毋庸置疑。 若是选空间闪烁，那么是不是敏捷性的自由加点就可以省下来呢？ 李察想了想，觉得没这么简单。 第2种隔空取物，第3种意念成束，第4种操控人偶都是属于精神类异能，只不过偏重的方向不同罢了。 第5种通晓鸟兽和第6种深海遨游都属于能力类的范畴，若是运用的好，无形中将是巨大的助力。 李查没有犹豫多久，便果断的选择了第一项空间闪烁异能。 于是他的属性界面变成了 天赋能力；空间闪烁1/3，初级。 每一次发动空间闪烁能力，可以瞬间传送3~5米远，每天限定三次，每次发动空间闪烁异能，将消耗大量体力。 备注；恭喜你具备了出众的逃命能力，总会出现在常人难以想象之处，也许，烟雾是最好的掩护。 “啧啧啧……果然套路深呐！” 李察看到一个珍贵的白银级自由属性点就这么用掉了，仅仅达到空间闪烁1/3，初级水平，每次传送3~5米，可谓是美中不足。 若想提升的话，还要继续耗费掉两个珍贵的白银级自由属性点，才可以从初级升到中级，也就是传送距离远一些，发动次数多一些罢了。 空间闪烁也是有限制的异能，不可能穿透墙壁和其他障碍物，虽然略有遗憾，但确实是逆天的能力。 这是一个底牌，用得好能够发挥奇效。 就像东方扶桑的忍者一样，“啪”的扔一包石灰或者烟雾弹，人就凭空不见了。 他现在手上还剩下两个白银级自由属性点，距离完成“10万人知任务”相当遥远，短时间内实力不可能再晋级，当然不能浪费在这上面。 于是李察又点选了被动型天赋能力，被动型天赋能力立马打开6个选项； 一；灵觉。二；灵视。三；灵嗅。四；自愈。五；辟毒。六；夜御七女。 前三项不用多说，一项是超人的感知，一项是超人的视觉，一项是超人的嗅觉。 最吸引李察的是第一项超人的感知能力，他需要那种对于危险的敏锐第六感，这将极大的增强在乱世中的保命能力。 超人的视觉天赋可以通过光学仪器弥补，比如望远镜什么的物品，而超人的嗅觉就有些鸡肋了。 他又不是一条狗，在牛粪马尿遍地的圣弗朗西斯科街区里，超人的嗅觉天赋就等于自找罪受，何苦来哉？ 第4项自愈能力也很吸引李察，在乱世中，没人敢夸口自己不会受伤，这种天赋能力弥足珍贵。 若真是能够将自愈能力升到高级状态，除非一击致命的伤害，否则，那就真是打不死的小强了。 第5项辟毒天赋还算有点用处，而第6项夜御七女就有些扯了，若非脑袋抽抽，谁愿意把自己变成行走的泰迪呢？ 斟酌了下 李察果断选择了灵觉，他的个人界面被动天赋能力出现，灵觉点亮了。 灵觉 1/3，初级。 你具备了野兽般的感知危险天赋，这是一种说不清道不明的神秘能力，无论什么人想要对你不利，都必须潜藏心中的恶意，或者保持足够的距离。 感知范围；方圆10米。 备注； 食草动物能从风中嗅到危险的气息，持续进化下去，它会带给你更大惊喜。 事实上 李察心中早已经欣喜若狂，这种危险感知天赋正是他迫切需要的异能，他此刻就像发掘到宝藏的少年，真是欢喜到爆。 系统总共奖励三个白银级自由点，这一会儿功夫已经用掉了两个，得到了主动天赋能力～空间闪烁，被动天赋能力～灵觉。 他没有将最后一个宝贵的白银级自由点用在自愈能力上，而是退出界面， 在天赋，血脉，兽化和异变这4种异能中，李察已经在天赋异能中花去了两个白银级自由属性点，点亮了两种天赋能力。 考虑到下一个声望任务是10万之众，整个圣弗朗西斯科只有不到3万人，整个上加利福尼亚只有8万余人，想要完成这一任务的难度极大，实力有可能陷入长时间的停滞期。 李察没有敢动用最后一个白银级自由属性点，这样的话，等于给自己的未来留下更多的变化可能性。 危险无处不在 若是中毒了，就点亮辟毒的异能。 若是受伤了，就点亮自愈的异能。 若是落水了，就点亮深海遨游的异能，不至于被淹死。 …… 在完成“万人知声望任务”后，李察还获得了三个自由属性点，他分别加在了敏捷、力量和体力上，进一步增强出众的身体素质。 加点完成后 李察个人属性面板数据为； 体力3.5，智力2.3，血脉2.1，力量3.4，敏捷3.7，繁殖能力1.9。 自由属性点；无 白银级自由属性点；1 天赋能力； 主动天赋—空间闪烁；1/3初级 被动天赋—灵觉；1/3初级 异变能力；无。 兽化能力，无。 血脉能力，无。 十万人知声望任务开启；10013/100000人 万人势力任务； 1477/10000 未完成。 声望称号任务；“圣弗朗西斯科华人淘金客保护者”，进度显示； 2547/2955华人 实力在短时间内再度暴涨之后，李察感觉浑身蕴藏着无穷的力量，有一种急于宣泄的强烈欲望，他一把抓起身边的钢刀站了起来，大步走向前面的空地。 他掂了掂手中的钢刀，感觉这把刀在手中已经轻飘飘的没有了原本分量，嘴角露出一丝满意笑容。 这时再度施展五虎断门刀法，只见场地中刀光闪烁连成一片，舞动中隐隐携带风雷之声，威力何止提升一倍？ 若此时刘五与之对阵，恐怕用不了几招就败下阵来。 加点之后 李察属性最高的敏捷性已经达到常人的3.7倍，配合着高达常人3.4倍的无穷怪力，舞动刀法当真是又快又重，闪烁的刀光满场飞。 忽然之间 李察舞动中的闪闪刀轮拉出一条残影，已经出现在5米外的地方，他竟然把空间闪烁的技能融合到刀法中，当真是出其不意的一个杀招。 关键时候用出来，能起到定鼎乾坤的作用。 李察手中刀法舞到兴起，忽然长啸一声，刀光一闪而逝狠狠的劈上了圆木。 只见一截盘子粗的原木被斩断，重重掉在草地上，翻滚了几圈停了下来，刀口处光滑无比。 李察再看看自己手中的刀，并无半点损伤，满意的点了点头，忍不住哈哈大笑起来。 现在，他的心中充满了壮志豪情。 什么协议堂，什么林占元，什么新市镇的白人势力？再也不能成为大唐会前进的阻碍。 稳住了葡萄谷这个基地之后，就该大干一场了。 正文 第22章钱的事，都不叫事儿 二日后，这已经是约战后的第八天，山海关营寨正式建成。 这是个热闹的日子，虽然营寨窗户上还没有装上玻璃，但隶属于大唐会武装马队的百余人依然欢欢喜喜地搬了进去。 这里，从此以后就是大唐会的老巢。 热闹过后 后勤主管盖旺山一脸愁容的找到了李察，这时候的李察正在高大宽敞的起居室里，用枪油细心的保养左轮火枪，擦得油光锃亮。 这年代的火枪用的全是黑火药，每次发射后都会残存火药残渣，一定要细心保养，才能在关键时候不出岔子。 “会长，忙着咧？” “哦……有事儿吗，有事就说。” “是这样的会长，您交代给我的任务，就是筹办一批武器装备，小的无能，这事儿没办妥，向您告罪来了。” “具体怎么回事儿？” “是这样的，协议堂在新市镇到处放话，哪一家店铺售卖枪支给我们大唐会，就是公然和协议堂作对，他们绝不会放过。” “呵呵呵……凭着协议堂的小身板，在新市镇恐怕也做不到一言九鼎吧，那些白人店主能听他的？”李察听着就笑了起来。 别说协议堂，就是约翰-萨特也不敢大话说完全控制住了新市镇的商业，不卖这个地头蛇的面子大有人在。 枪支弹药在圣弗朗西斯科压根就不算个事儿，几乎和普通日用品差不多，在各家杂货铺和专门的武器店都有售卖，少说也有二三十家，怎么可能买不到？ 盖旺山神情谦卑的躬下了腰，带着讨好的笑容回答道； “是这么个理儿，但有一部分自觉惹不起的白人店主，直言不讳的拒绝了生意，他们不想多事儿。 还有一些店主看出了苗头，直接喊出了几倍的高价，一杆九式滑膛步枪叫价95美元，既不负责送货，也不赠送子弹，爱买不买，连价格都还不下来。 小的连着去了三日，连一杆枪也没有买回来，而且新市镇的粮油店铺，对我们大堂会采买物资普遍涨价，价格高的离谱。 小的无能，请会长责罚。” “哦……” 李察停下了手中的活计，拿起一边的布擦了擦手，站起身来在屋里来回走了几步，嘴角慢慢浮现出一丝讥讽的笑容；“有趣，着实有趣，我现在对新市镇是越来越有兴趣了。你算算，家里的物资还够食用几日？” “以前有一些存货，再加上山谷里放牧的牛羊和种植的果蔬，坚持一个月没有问题。就是菜油和煤油没有了，实在不行杀几头肥猪，熬些肥膘也可以。” “行，那就暂时不用去新市镇采买，坚持到天气转暖再说。” “小的明白了，还有一条，就是咱们的钱不多了。您上次在山海关落成典礼上大手一挥，免去了这个月的月例钱，账上只剩下不到300美元。” 言语间，盖旺山透露出一丝失望。 葡萄谷里居住着1400多名海外华人，近期又有数10人搬进来，每个月交纳5美元的月利钱，这就是7000多美元，以当今美元充裕的购买力，可不是一笔小钱。 在美国的其他州，普通工人一年下来也就挣20~25美元，平均一个月两美元都不到。 从这个角度来看，每个月收5美元的月例钱太高了。 其实不然 这里可是发现金矿的圣弗朗西斯科，普通淘金客，一个月淘个十几盎司的黄金很正常。 运气好的人，一天就能淘那么多。 人口众多而物资紧缺，偏偏黄金多的泛滥，这就造成圣弗朗西斯科物价畸高，远非其他地区可比较。 淘金客常用的平底锅在其他地区售价7美分，在这里则要30美分，用不了两三年时间，随着圣弗朗西斯科发现金矿的消息不胫而走传遍全世界，来自世界各地的淘金客纷纷涌入，一个平底锅最高要卖到8美元。 相同的情况 一双靴子在北美其他地区售卖65美分，在这里要卖到2.5美元，三年后的淘金最高峰时期可以卖到七美元。 一把铲子在北美其他地区售卖50美分，在这里要卖到八美元，价格是其他地区的16倍，三年后最高峰能够卖到36美元。 这是什么样的一个暴利？ 不客气的说，卖鸦片都比不上。 若历史没有改变，三年后，在圣弗朗西斯科淘金热最高潮时期，每只鸡蛋能够卖到三美元，每一磅大米能够卖到8美元，每一杯啤酒能够卖到10美元，抢钱都没有这么夸张。 1849年，曾经有一位《丹佛记事报》记者劳伦斯，追随着淘金的热潮前往深度采访，来到了旧金山湾区。 在报道中 他描述了和一个朋友在圣弗朗西斯科吃了顿早餐，其中包括面包、奶酪、黄油和沙丁鱼，还有两瓶啤酒。 这顿再普通不过的早餐，竟然花费了他整整43美元，然后，他也果断的放弃了报社记者的工作，成为了一名淘金者。 现在，外界的人都不知道圣弗朗西斯科发现了金矿，真正的淘金热潮还未到来，这成为该地区约定俗成要保守的秘密。 正是知道这一切，李察计划在搬掉协议堂这座拦路大石之后，便联手芳草地正式进军新市镇发展，开办杂货铺几乎是必由途径。 这哪里是杂货铺啊！ 分明就是日进斗金的造币厂，源源不断的积累巨额的财富，谁看了不眼馋？ 财富是发展一方势力不可或缺的物质基础，想要做大做强大唐会，充裕的资金是前提。 在声望任务的压力下，李察必须想尽办法扩张势力，打响大唐会旗号，他的眼睛早就瞄上了圣弗朗西斯科的商业。 之所以没有动作，只不过在积蓄实力而已。 在法国教官迈克-拉比奥的严格军事训练下，如今的大唐会枪手队列已经走得有模有样，射击训练也在进行中，能够担负基本的防卫任务。 假以时日，拉出去就是一支不俗的军事力量。 听到盖旺山诉说难处，李察不由得咧开嘴来笑了笑，露出一口雪白整齐的牙齿，温言说道；“老盖，你就别埋怨了，先紧着手上的钱把后勤安排好，让弟兄们每天吃饱喝足有精力训练，钱的事……那还能叫事儿吗？” “啊……” 盖旺山听得目瞪口呆，想说什么又咽了回去，只能摇摇头走了。 正文 第23章不消停 打发走了盖旺山，李察走到桌边，将保养好的左轮枪插入枪套，收拾了一下桌上的东西，然后抬起了头。 这是一张面貌俊朗的面庞，星眸如墨，开头看着窗外湛蓝的天空，目光中若有所思。 按照盖旺山所说的情况，应该是主导新市镇的约翰-萨特出手打压，否则不可能出现这种局面，协议堂没那么大影响力。 一波未去，一波又起，这让李察感受到了实实在在的沉重压力。 这些天来 从美洲河边巡逻马队传来的消息也并不乐观，不断的有白人淘金者团队与葡萄谷的华人淘金者发生冲突，一天甚至有十几起，警讯频传，这让巡逻马队忙得焦头烂额。 看得出来，这是有人在有意挑事。 山谷里 近期常会有些不三不四的人打着收购牛羊山货的幌子，进来探头探脑，有华人也有白人，基本上逃不脱新市镇或者芳草地那些势力。 对于大唐会这个新近崛起的华人势力，除了芳草地的态度模棱两可之外，其他大多表现出疏远和难以掩藏的恶意。 想想也不奇怪，没人愿意与新来的分享自己的蛋糕，而且还是一帮华人。 李察想在北美闯出一番天地，只能依赖以华人为主的基本盘，所以当前关键一点，是要扫清以协议堂为首的当地黑恶势力，一跃成为无可争议的华人领袖。 然后团结所有能够团结的力量，才能够有所作为。 当今世界正处于第1次工业革命方兴未艾之际，热兵器主导了战争和地区冲突，美国人在东部和广阔的中部疯狂杀戮彪悍的印第安部落，这种趋势很快将蔓延到蛮荒西部。 一个人的实力再强大，在这种社会大背景下，也仅仅是沧海一粟罢了。 “看来，是时候展现一下实力了。”李察脸上的神色变得坚毅起来，自言自语的说道。 暮色时分 山海关的大门关闭之前，一行二十余骑从关内驶出，向着远方的新市镇方向而去。 夜色中的新市镇灯光点点，商铺关门打烊，街道上玩耍的儿童也稀少了很多，一些肩膀下面夹着面包的男人脚步匆匆，想着尽早赶回家去，在明亮的煤油灯下与家人共享晚餐。 而在一些特殊场合，例如酒馆，赌档，妓寨里灯火通明，迎来一天中生意最繁忙的时刻。 老巴尔酒馆 昏黄灯光下烟雾缭绕，楼上不时传来女人的嬉笑尖叫声，勾引的楼下喝酒打牌的白人牛仔心痒难耐，嘴里不时地蹦出两句粗话，然后狠狠的把牌摔在桌上。 穿着暴露的酒吧女招待“啪”的一下打开牛仔的咸猪手，高声骂道；“滚开，你这个穷鬼，不知道酒馆里的规矩只许看不许摸吗？再敢动手，老娘就叫人了，如果你不想被痛打一顿扔到后巷里去，就给我规矩点。” 酒吧里招待彪悍的骂声，引来了周围粗野的牛仔们一阵狂笑，有个打牌赢钱的家伙，抓起手上的钞票挥舞着喊道；“哦……亲爱的丽姬，我真爱死你了，我们到楼上去爽一把吧？” “先付钱，蠢货，而且得等到下班后。” “哈哈哈哈……没问题，你今晚属于我，宝贝儿。” “你在想屁吃，赌到最后你会身无分文，去抱着你的母牛睡吧，滚蛋！” “哦豁……” 牛仔们兴奋的跺脚拍桌子，举起手中的酒杯狂呼乱叫，酒馆里雄性荷尔蒙强烈的要溢出来一般，几十个发情的男人已经亢奋了。 丽姬扭着肥屁股走到酒吧台前，她是一个丰满的中年女人，高耸的胸脯露出大半边儿，沟壑深深，引得这些牛仔们口干舌燥，啤酒一杯又一杯的猛灌下去。 “干的好，宝贝儿。”站在柜台里，老巴尔一边用毛巾擦着酒杯，一边侧过身来小声的说了一句。 丽姬将手里的托盘丢在柜台上，回头看了一下眼中充满渴望的牛仔们，群抛了个媚眼，然后饱含风情的撩了一下酒红色的头发，嘴里却说的是；“你要加钱，老巴尔，我可不白干。” “别忘了，你从堪萨斯过来的时候一无所有，是我收容了你和你10岁的儿子，丽姬，别太过分。” “这个酒馆需要我，不是吗？” “好吧，我会考虑的。” 一谈到钱，老巴尔肥胖的脸庞上肌肉抽搐的厉害，但是又不得不屈服于现实，酒馆里真的需要这些大胆又风骚的女招待。 这时候 酒馆的门推开了，从外面接二连三走进来6个腰上挂着左轮枪的牛仔，当他们抬起头来，牛仔帽下面是一副东方面庞。 这引得酒馆里的人纷纷看过去，喧哗热闹的声音顿时小了许多。 “呸，我讨厌这些留着辫子的东方人，他们就像瘟疫一样到处都是。” “别给自己找麻烦，科尔，听说最近两帮东方人要开战，你不会想卷进去吧？” “该死，我讨厌这些东方人，还有肮脏的墨西哥人和该死的印第安人，这些异教徒都应该下地狱去。” “好了，别发牢骚了，你打牌输钱并不是他们的错，而是你的手太臭了。” “我不相信你运气一直这么好，再来一牌……” 来人是以刘五为首的6名华人枪手，在周围白人牛仔敌视的目光和议论中，他们佯装不在意的走到一个空桌子边坐下。 刘五敲了敲桌子，大声道；“6杯啤酒，再来点能够吃得下去的东西。” “法克，他们一来就准没好事。”老巴尔忍不住爆了句粗口，但是又没办法公然赶客人走，抱怨了句牢骚之后，便对丽姬示意了下，让她把啤酒和吃的东西端过去。 6名华人枪手进入老巴尔酒馆的消息，很快就不胫而走。 关键在于，这6人都是协议堂的叛徒，如今成为大唐会亲卫队员，而且是由刘五带头进入镇子里。 听到消息后 协议堂立马就炸了，少帮主林占元亲自率领近30人急匆匆的赶了过来，准备将这几名叛徒一网成擒。 然后就大开香堂，全都乱棍打死扔进海湾里。 一些有眼色的白人牛仔情知不好，在刘五一行进入酒馆后，便三三两两的离开了，这让酒馆的生意很快就冷静下来。 知道不是说怕什么，而是没必要。 一旦协议堂的华人枪手赶过来，双方爆发枪战是大概率的事件，到时候子弹横飞，谁特么管你是白人还是华人？ 好好喝个酒再被打死打伤了，去向谁伸冤？ 这一幕看在老巴尔的眼中，整个脸色变得像锅底一样黑，若非控制自己的脾气，他真的想抽出柜台里的枪，把这些不安分的家伙全都杀了。 上帝啊！我都做错了什么？ 正文 第24章形势陡转 酒馆的门被猛然推开，“哗啦啦”涌进来几十个气势汹汹的华人枪手，一叠声的高声大喊道； “协议堂办事，无关人员请离开，酒水帐由我们少帮主请客，不到之处，请多多包涵。” 这话软中带硬，不容辩驳。 酒馆里剩下几桌不情不愿的白人牛仔只能站起身来，一脚踢倒了凳子，嘴里骂骂咧咧的离开了。 一群华人枪手从四面八方围住了刘五等六人，目光中带着猎物落网的兴奋和残忍之色，紧紧盯着他们。 “等一下，你们有什么事可以出去解决，这里是我的酒馆。” 老巴尔终于抽出了柜台里的双管猎枪，黑洞洞的枪口直指着涌进来的华人枪手，他脸上因为气愤而显得血色上涌，简直愤怒极了。 “好、好、好，真的不错。” 一个镇定的声音从酒馆外面传来，听到这个声音，涌进来的华人枪手立刻分到两边，中间让出一条狭长的道路来。 一身丝绸长衫装扮的林占元轻轻的拍了几下巴掌，然后闲庭信步的走了进来。 他的身后跟着身材瘦小的白纸扇林正德，也是一副天老大我老二的骄狂神色，手中还拿着折扇有一下没一下的扇着，一副欠揍的样子。 “也不知道你们是聪明还是傻，难道是不耐山沟里的清苦，知道大唐会是兔子尾巴长不了，如今心生悔意了？” 林占元拿腔拿调的说着话，迈着四方步走进来，正好看见老巴尔满脸气愤的端着双筒猎枪，黑洞洞的枪口正好指着自己。 这让他不禁话语一顿，随即，脸上展开和煦的微笑说道；“亲爱的老巴尔先生，你用不着拿枪指着我，今天酒馆的损失我全买单，10盎司黄金如何？要么就15盎司黄金，请放心，我们带着人很快就走，这里不会有任何损失。” 听到对方慷慨的开价，老巴尔阴沉到滴水的脸色才好看一些，缓缓的放下了手中的枪说道；“不要在我的酒馆里杀人，这是底线。” “OK，没问题。”林占元脱离了枪口的威胁，胆气重新变得壮了起来，踱步走到刘五等人面前，脸上露出阴森森的笑容说道； “这几位以前都是协议堂的伙计，进了我协议堂的门，生是协议堂的人，死是协议堂的鬼。 想要脱离山门，除非把命交出来。 别以为找到了一个靠山撑腰，就能够不把帮会放在眼中，这是可是洋大人的地盘，还轮不到那个乳臭未干姓李的做主。 江湖事，江湖了。 我林某人自问待诸位不薄，万里迢迢把你们带到北美来发财，可你们竟然做了人人唾骂的反骨仔。 看在昔日兄弟的份上，我有心放你们一马。 奈何上有天地君亲师，下有帮规戒条，兄弟我也很难做呀！ 怎么样？ 你们是要被打断手脚押回去，还是乖乖的缴械投降，跟着本少帮主返回分舵，请出关二爷大开香堂？” 林占元自认为胜券在握，不介意展现自己的大度，反正这6个反骨仔已经是笼中鸟，几十名枪手环伺之下，难道还怕他飞上天去？ 刘五等人只是站了起来，右手搭在腰间的左轮火枪上，对一众来者怒目而视，并没有张口反驳。 旁边的白纸扇林正德看着不耐烦了，扇子在手上一合，狠声说道；“少帮主和他们废什么话？这帮子丘八哪里懂什么仁义，直接打断了腿拖回去，开香堂三刀六洞，围棍打死就是了，哪需要那么麻烦？” 他的话让周围人的蠢蠢欲动，眼看冲突一触即发。 这时候 从屋外传来一个清冷的声音；“说什么打打杀杀？刘五是我的人，没有我李察点头，我看谁敢动他一根毫毛？” 听到这个声音 林占元和一众人等齐刷刷的猛然回头，有的人已经慌不迭的掏枪，只听到“啪啪啪啪”4枪响过，一个高大硕长的身影从门外走了进来，手上还拿着一支冒青烟的左轮火枪。 听到枪响声，顿时从2楼房间里冲出20多名华人枪手，手里拿的长枪短枪全都指向下众人，高声大声喊道；“别动，把手举起来，否则老子一枪打爆你的脑袋。” 这一下形势陡转，令林占元猝不及防地呆立当场。 在人群中 四个刚刚伸手掏枪的协议堂枪手已然中弹倒地，发出中枪后痛苦的嚎叫声，浓烈的血腥味弥漫开来，震慑住了其他人。 刘五等六人趁机掏出了左轮火枪，冲上前去将不知所措的协议堂枪手缴械。 见事不妙 刚刚回过神来的林占元忽然将一名枪手拽到身前，顺手抄起板凳就砸向油灯，这一下行动非常突然，几乎在瞬间就完成了。 李察反应极快，手中的左轮火枪在间不容发之际“啪啪”的两枪，正好击中林占元挡在身前的枪手身上，两朵妖艳的血花立马绽放。 林占元反应过来以后也没有迟疑，一脚一个，将两个板凳踢向其余的油灯，抬手掀起厚重的木桌便砸了过来，造成了当场一片混乱。 板凳准确的砸在油灯上，酒馆里的光线立时便暗了下去，挣扎反抗的协议堂枪手令形势更加混乱。 就在这时候 李察已经抽出了另一杆左轮枪，连续几枪击中反抗中的协议堂枪手，大喝一声；“我李察说的，再敢反抗全都得死。” 2楼上的枪手也都冲了下来，协助控制局面，短短几分钟时间，剩下的20多名协议堂枪手全都被缴械控制住。 煤油灯重新点燃，却少了林占元，林正德和一个叫莫老六的帮会骨干，这三人已趁乱逃脱了。 “世恒，你带着10个人把他们压在这里，注意武装警戒，防止协议堂来抢人，其他的人都跟我走，我们去抄林占元的老巢。” 李察匆匆交代了两句，然后把打空了子弹的两把左轮火枪交给高世恒，从他这里拿走了压满子弹的两把左轮枪。 时间紧急，他可没有时间重新装弹了。 然后手一挥，便带着17个人匆匆的冲出老巴尔酒馆，与等在外面的50余名长枪手会合，向着协议堂分舵的方向匆匆而去。 今天晚上，目的就要端掉协议堂老巢，所以李察把大部分人手都带来，无论强攻还是硬打，协议堂的地盘李察要定了。 刘五等人在老巴尔酒馆的出现，本身就是个陷阱，就是要将协议堂能够机动使用的华人枪手一网打尽。 在酒馆里 李察连毙九人，这都是他灵觉能感知到真正杀意的华人枪手，索性做一锅烩了，免得留下后患。 浓重的夜色中 李察一马当先带着人向着分舵方向冲去，再经过一处维多利亚式石砌宅院时，他锐利的目光看了过去，没有停顿便迅速离开了。 宅院里 治安官约翰和10多名手下的警察全都在光线昏暗的屋子里，全副武装，却没有点上哪怕一盏煤油灯，仿佛夜色中的鬼魂一般。 “哦卖嘎滴，他看了我一眼，上帝呀，他看了我一眼，你们感觉到了吗？我感觉到他能看到我们，真tm见鬼了。” “他难道发现了我们？” “这不可能，我也就是在老巴尔酒馆发现华人枪手之后，才招集人手，这里谁会把消息泄露出去？” “那这怎么解释……我发誓他真的看了一眼，蕴含着浓浓警告的意味，我绝对不会看错。” “该死的东方人，他们是把这里当成了战场，这里可是我的地盘。”约翰也看到了那可怕的一眼，就像锐利的刀子般刺进心中。 似乎只要妄动，就会遭遇到极大的生命危险，这是一个在北美西部荒野久经生死的老枪手直觉。 因此，约翰没有责怪骑警伊桑巴德-布鲁内尔低声嚷嚷，他自己也有点毛骨悚然。 在当今西方世界里 迷信和相信上帝是永恒的主题，神学教育占据中学和大学一半以上的课程时间，无论是虔诚的天主教徒还是新教徒，对上帝和鬼神之说都深信不疑。 无神论者，在当今世界上是凤毛麟角般的存在，几乎万中无一。 “也许……这些东方人是来自地狱的魔鬼。” 不知谁忽然冒了一句，在场所有的白人警察脸色大变，感觉到后脊梁都冷飕飕的发毛。 从敞开的大门冷风一吹，更加剧了这种恐怖的感觉，有的人已经双腿发软了，纵然胆子再大，也没人敢面对地狱里的魔鬼呀！ “长官，这是那些东方人的内讧，我们没必要去插一手，我看葡萄谷来了最少上百人，还有可怕的枪手李察，一旦火并起来，咱们这点人可不够用啊！” “是啊，这可不关我们的事儿。” “真该死，我讨厌麻烦，听说这些神秘的东方人会法术，最好不要招惹他们。” “我赞成。” 听到手下这些警察你一言我一句的议论，语气中隐含畏惧，约翰仿佛刀劈斧凿一般轮廓坚硬的脸庞很快变得铁青，漠然无语。 在刘五等人的带领下，李察率领近70名枪手直扑分舵，很快来到了附近的街区。 忽然间 夜色中响起了一片的清脆枪声，“啪啪啪啪……”，这在寂静的夜色中传出去很远，正在包围的华人枪手中弹倒下去四五个，发出一片惨叫声。 “列队，准备战斗！”队长戴长富高喊一声，奔跑中的队伍很快停下来，在夜色中开始列队，检查枪械准备战斗。 正文 第25章进攻分舵 十几发子弹是从前面的一座西班牙式宅院中射出来的，这应该是留守在老巢里的协议堂武装力量负隅顽抗，凭借着坚固的院墙，想要打下来可不容易。 “你们正面吸引敌人的注意力，我从侧面墙翻过去，给他来个里外开花。”李察吩咐了一句。 正要行动的当口，后面刘五连忙说道；“会长，让我们也跟您一起去吧，咱们兄弟几个拳脚精熟，多少能够帮上点用场。” “行吧，跟上来。” 李察身影迅速没入黑暗中，身后刘五等6人紧跟着而去，看起来也是手脚利索，区区一道墙挡不住他们。 很快，李察就摸到了侧面围墙，他忽然抬手二枪，将一名坐在侧面围墙上的华人枪手打了一个倒栽葱，从墙上摔了下来。 与此同时 在快速奔跑中他的身影轻巧翻身跃起，手掌在墙头轻轻一搭便过去了，速度快得像一缕黑烟，然后，墙内又传来“啪啪”的两声枪响。 “好了，翻过来吧，敌人都清除了。” 刚刚来到墙外的刘五等人，被李察的敏捷身手惊住了，听到会长的声音这才反应过来，连忙一纵身趴上墙头，双臂较劲翻了上去。 他们的动作和李察相比，简直一个天一个地。 若说李察的翻墙动作像一缕风，刘武这几人只能算中规中矩的翻墙，没啥亮点。 李察翻过来的是后院，等到李五等人刚刚翻过来，就听到后院脚步急速响动，已经有人听到枪响赶了过来。 李察抖手又是两枪，来人反应极快地躲在石柱后面，拔枪就射。 “啪啪啪……” “啪啪……” “啪啪啪……” 双方你来我往打了几枪，子弹击中砖石柱子，打的石屑迸溅，枝叶乱飞。 这位枪手身手极高，枪法也很准，躲在石柱后面甩手打了几枪，被李察身如鬼魅般的躲过了，几乎跟着他的身影枪枪咬肉。 若非超人的敏捷性，恐怕已经吃亏了。 情急之下 李察用了个空间闪烁，瞬间转到这名枪手的侧后面，抬枪就打，“啪啪啪……”一连三枪，全都击中此人的后背，打得他浑身痉挛摔倒在地上。 “会长，是莫老六，协议堂最有名的神枪手，号称可以在50米外打灭香头。”李五从后面拎着枪走上前来，一看此人尸体倒吸一口冷气。 李察默默的点了点头，方才若不是用上空间异能，想要弄死这个叫做莫老六的枪手，绝非容易的事情。 就在这时 他察觉到两股浓烈的杀意袭来，紧急中来不及多说，便一脚踹在刘五的身上，这一脚将刘五踹了个滚地葫芦，他自己也瞬间倒退两三米远。 几手与他的动作相隔不到一秒钟，“啪啪啪……”几颗炙热的子弹打过来，从他们方才站立的地方掠过，非常惊险的躲过了一劫。 李察在后退的同时已经抽出了另外一把枪，抖手便是两枪射了过去，却打在后院的月亮门上，溅起一片石粉。 夜色中 李察已经看清了是林占元和林正德两人，正躲在月亮门后，一副气急败坏的神色。 他闪身贴在石柱后面，两者相距10余米，这是一个相当危险的距离。 “刘五，带着你的人先去前院，把那些顽抗的家伙解决了再说，这里交给我。” “小的遵命。” 刘五一咕噜爬了起来，躲过方才的一劫，心中剩下的只有钦佩了，听见李察这么吩咐，当然满口答应。 前后院子是由房屋建筑分隔，刘五对这里情况很熟悉，率领手下人穿堂而过，加入到前院的激烈争夺战中。 前院里很快一阵“噼噼啪啪”的枪声响起来，不时有人中枪发出惨叫，还有人大声讨饶，密集的脚步声从前院门口冲了进来，大势已定。 李察堵住的这个月亮门，是通向后院小花园的路径，他躲在石柱后面，对方躲在月亮门后面，隔着十几米的距离互相开枪射击，谁也不敢先动。 前院的抵抗已经瓦解，手下人马上就会赶过来增援，李察现在用不着舍身范险，对方手中的左轮火枪也不是吃素的。 于是，他大声喊道；“林少帮主，如今你已经穷途末路，放下枪走出来投降，我可以给你留一条活路。” “呸，不讲信义的狗贼，别痴心妄想了，我就是死也要拉着你垫背。” “这有何苦呢？充其量……你们两杆枪能有多少子弹，看清形势，不要做无谓的挣扎。” 这次没有回答，甩手就是一枪打了过来，炙热的子弹击打在石柱上，打的石屑纷飞。 李察枪中的子弹不多了，于是他躲在石柱后面一发又一发地装填子弹，时间和优势都在他这一边，所以并不着急。 没过多久 戴长富与刘五带着大队人马赶到，看到李长抱拳一恭说道；“会长，前院顽抗之敌一概肃清，余者皆擒获，请会长发落。” “且不着急，戴队长带人去把妓院和赌档给我扫了，另外派人去老巴尔酒馆，让高世恒把俘虏都押回来，速速去办。” “遵命。”戴长富此刻也是精神高度亢奋，浑然不顾身上溅落的血迹，立马率众去办差了。 现场只剩下刘五率领的几名亲卫队员，其中一个手臂还中弹了，好在只是擦破了点皮，并不影响作战。 这时候也不讲什么战术了，几人端着枪就直接冲上去，很快把身形瘦小的白纸扇林正德擒住了，放翻在地，而罪魁祸首林占元却已经逃之夭夭。 李察能够率人从侧面围墙翻进来，依照林占元高明的身手，穿房越脊不在话下，自然也可以从后院翻墙逃遁。 这后院小花园里有几处精舍，环境相当雅致，住的林占元的两个妖艳小妾和4个服侍丫头，听闻枪声早已吓得瑟瑟发抖。 查看了一番 没有发现林占元的踪迹，李察便将林正德拎了过来准备讯问，谁知此人倒也嘴硬，除了破口大骂，其他啥也不说。 李察原本也没有准备从他口中撬出些什么消息，此人乃是林氏一族的帮会骨干，无论是从宗族角度还是帮会角度来看，都不会轻易服软。 他现在正在后院精舍下的地库中，看着货架上满眼金灿灿的金元宝，已经惊讶的合不拢嘴。 粗略估计一下 至少有十几万盎司的黄金，还有几千两白银和两箱子各种美元英镑法郎纸币，这是多么大的一笔财富啊！ 这是协议堂积累了一年多的财富，原本计划用船运回潮汕老家，用于买田置业，扩大帮会势力，这下子全成了李察的囊中物。 看到这一切，他情不自禁的哈哈大笑起来。 果然应了那句老话； 杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸。 正文 第26章大有乾坤 李察这一次暴起发难，确实有一举铲除协议堂这个拦路大石头的计划，也有丰厚缴获的想法，毕竟大唐会资金太紧张，再没有收入的话，很快就要断顿了。 协议堂黄赌毒俱沾，家底子肯定很丰厚。 但李察没有想到，竟然是如此的富有，简直就是挖到了一座大金矿。 想想也很正常 圣弗朗西斯科是一个涌动着淘金热潮的城市，男人数量远远多于女人，上万名淘金者绝大多数都是单身男人，这就是一个巨大的需求。 那些难以计数的暗掩门不算，整个城市也就是7家妓院，其中协议堂的4家华人妓療因为价格低廉，做了大多数淘金者和船员的生意。 据协议堂骨干水鬼说；四家妓院一个月的流水就有上万盎司黄金，这还没有计算赌档的盈利，真可谓日进斗金。 那些白人淘金者为什么发不了财？ 还不是因为只要挖到了些黄金，白人淘金者就跑到新市镇上来狂嫖烂赌，直到把自己身上最后一块金沙都用完，这才垂头丧气的拿起工具，重新去美洲河边淘金。 反正钱来的容易，只管造就完了。 这一处密室建在西班牙式宅院的地底，都是用大块巨石累砌而成，内部极其坚固，在煤油灯的映照下散发着冰冷的光泽。 与金灿灿的黄金色泽交相辉映，呈现出财富的迷幻色彩，简直让人沉迷。 这一处地下密室面积不大，只有不到20平方的样子，分成两个小屋子，有包裹着铁皮的沉重木门。 一个屋子里放的是难以计数的金元宝，白银和钞票，另一个屋子里放的十几箱枪械和几大桶黑火药，枪械全都是油光锃亮的共和9年式火枪，每一箱7支，加起来总共有上百支。 强行压抑内心的狂喜，李察反手锁上了门，然后顺着石梯走了出去。 入口是一处书房，李察把书橱推过去，正好完全遮挡了入口。 书房里一个身材娇弱的女人跪在地上瑟瑟发抖，听到动静抬起头来，俏丽的面庞上已经满是泪痕。 此女是林占元的美妾，名叫叶仙儿，她哽咽的哭道；“爷……爷……妾身……嗯嗯嗯……妾身知道的全都告诉爷了，求……求……爷高抬贵手，饶我一条贱命吧！” “我问你，还有谁知道这间密室？” “以前，都是舵主豪哥亲自掌管密室，任何人也不许插手，后来豪哥死了，就是少帮主拿着钥匙，他从来也不让我们进去。要说知道……德叔和管账的三爷都应该知道密室所在，但他们从来也没进去过，此外就是我们家眷了，但妾身也没进去过。” “唔，尔等区区一介女流之辈，我不会为难你的，暂且在前院找一间屋子栖生，今后再做打算。” “妾身多谢李爷成全。”叶仙儿再次深深拜倒。 但是在她恭敬的神色背后，却有这一股难以言喻的积怨，隐藏在楚楚可怜的模样下面。 叶仙儿虽然是妾室，但在北美圣弗朗西斯科这一亩三分地上，上面没有主母压着，她便是当仁不让的内当家，谁都得敬着。 如今林占元基业被夺，惶惶犹如丧家之犬般逃窜，这夺业毁家之恨岂能忘怀？ 李察清晰的感受到了这股恶意，嘴角噙起一丝令人不易察觉的冷意，口中却说道；“不必多虑，我自当妥善安置，你且去吧。” 打发走了叶仙儿，李察走到屋外，见到李五等人在屋子左右警戒，便吩咐道；“你们几个就守在这里，未经我的允许，不允许任何人进入，切记，林占元随时有可能杀一个回马枪，都给我把子弹压满了提高警惕。” “少爷，这里交给我们守着，您就放心吧。” “嗯，林正德依然没开口吗？” “是的，少爷，但是我们的人现在正在拷问其他俘虏，也许能够得到些消息。” “行，那我去看看。” 李察点了点头，这一片幽静的小花园里，只有区区几栋西班牙式精舍，没想到内里却大有乾坤，暗藏着财富惊人的宝库。 今天晚上要做的事情还有很多，他没有停留，大踏步向前院走去。 不久之后 从其他拷问的俘虏嘴中得知，协议堂除了妓院赌档这些营生以外，还置了好多商铺地契，除了在圣弗朗西斯科基业外，在萨克拉门托也有二处妓寨，常驻三四十名枪手。 协议堂旗下在30多公里外有一处数千公顷的庄园，叫做玫瑰庄园。 在海湾里还有一条三桅帆船，就是此次从吕宋群岛横渡太平洋抵达圣弗朗西斯科的大木船，名叫“广福”号，林占元就是乘坐此船而来。 这样一来 林占元可能的去处就有三个，一个是海湾里的“广福”号，一个是郊外玫瑰庄园。一个可能逃亡萨克拉门托。 当然，也有可能就隐藏在圣弗朗西斯科某个不为人知的居所中。 但是这样并不安全，在大唐会全面接管协议堂地盘后，已经没有哪一个华人团体敢于接纳林占元，公然与大唐会对抗。 以上这三个地点属萨克拉门托最远，距离圣弗朗西斯科一百几十公里，没有一匹健马和充足的食物，林占元短时间内很难抵达那里。 玫瑰庄园也是大体差不多的情况，没有马走路过去至少得七八个小时，在北美的荒原上，成群结队的狼群和棕熊时常出没，孤身上路非常危险。 距离最近的就是海湾里的“广福”号，所以，李察准备亲自带马队去一趟，把这艘船完整的缴获。 但现在不着急 洒出去的人手正在清理妓院和赌档，这边分舵大院里也要留人看守，只有等这一切尘埃落定之后，才能着手下一步的行动。 料想林占元翻墙而逃，手里没有马匹，一路到海湾也有十来公里，差不多得要一个多小时，肯定没有追捕马队快。 在大堂上等了约有40多分钟 戴长富等二十几名枪手压着40多个俘虏回来了，剩下的人不用说，全都留在妓寨赌档那儿镇场子了。 戴长富的手下和高世恒的手下会合，再加上李五的9人亲卫队，汇集了近50人，俘虏倒有70多个，全都两手反绑着关在厢房里。 “长富和刘五就不用去了，在这里好好守着家，顺便把平素里作恶多端，逼良为娼的混蛋给我甄别出来，单独关押。” 李察吩咐了一句，便转过脸来对盖旺山与何道斋说道；“你们两个人配合好好审一下林三，他是协议堂北美分舵大揸柜，所有的田产、店铺和账上钱财此人都清清楚楚，还有啊，带些人去把豪哥家宅给我抄了，他在北美这几年应该弄了不少钱，挖地三尺也要给我抄出来。” 说到这里 李察停顿了下，目光看着前院里经过半夜战斗精神亢奋的枪手们，现在几乎人人都一长一短配齐了枪械，正是兵强马壮的时候。 他大声说道；“弟兄们，现在要一鼓作气把协议堂彻底打翻在地，今后咱们才能扬眉吐气，吃香的喝辣的，大家说是不是这个理儿。” “说得好，会长，咱们都听您的吩咐。” “那就好，就按我刚才分派的去办，高世恒带着你的人跟我走。” 吩咐完了 李察也不啰嗦，接过随从牵来的马缰绳翻身上马，其他二十余人也纷纷上马，在夜色中冲出院子，向着海湾方向狂飙而去。 马蹄轰鸣，撒着欢儿的在寂静而空旷的街道上驰骋，犹如一团黑云般隆隆而去。 奇怪的是，治安官约翰的人仿佛隐身了一般，从始至终也没有看到身影。 正文 第27章广福号 在18世纪末期到19世纪中叶，原本流行于北欧的斯库纳帆船，开始在北美地区大行其道，这种排水量从200吨到2000吨都有的大型纵帆船，最少的时候只需要8~10个人就可以操纵，在加入横帆以后，适合于跨大洋航行的季风，因而受到广泛喜爱。 还有一种前桅高（主桅）后桅矮的凯奇纵帆船，又称作巴尔的摩快帆船，在北美也很常见，多用于中美洲及加勒比海短途运输。 夜色笼罩着峡湾 明亮的月光从天际无孔不入的挥洒下来，映照着海面上波光粼粼，能够清晰的看到停泊在峡湾里的十几艘帆船侧影，哪一艘是“广福”号呢？ “爷，那一艘就是广福号，连我在内一共有27名水手，如今船上只有不到20人，船长叫做林正水，是少帮主林占元的叔辈的人。”一名俘虏的船员神情畏缩的说道。 李察顺着俘虏的指引看去，只见一艘三桅加了横帆的斯库纳帆船静静的停泊在峡湾内，在月色的映照下，高大的桅杆和流线型的剪影显得非常漂亮，在峡湾波涛里载浮载沉。 这种斯库纳帆船一般用的都是普通的木头，而并非木质战列舰使用的优质北美橡木，所以相对廉价得多，使用年限也短。 这种船在北美沿岸和五大湖地区都能建造，相对较为普遍，跨洋载货能力也不弱。 估摸着能够运载近100吨的货物和一百六七十名乘客，跨洋抵达北美。 此次“广福”号抵达圣弗朗西斯科，除了运送121名猪花，还有少帮主林占元带来的20多名帮中好手，货物有300担生丝，220担茶叶及部分瓷器，这都是非常抢手的货物，价钱高昂。 121名猪花被安排到玫瑰庄园去训练，20多名帮中好手直接就加入北美分舵，可是他们还没有来得及熟悉情况，就被大唐会打了个措手不及。 除了少数被乱枪打死以外，其他的一网成擒。 岸边就有现成往来的小舢板，众人合力推了两个小舢板下海，然后向着广福号而去。 此时约莫凌晨零时许，只有潮水一波又一波的“哗啦啦”声音，海湾里停泊的帆船大多有水手值夜，也有人看见了两艘小舢板入海，但都明智的闭上了嘴巴。 来者有20多人，明显都是全副武装的牛仔，只要不是找自己的麻烦，多一事不如少一事。 即便找自己的麻烦，那也来不及逃逸了。 操纵帆船是一项很繁琐的工作，必须要全船水手配合，解缆，收锚，放下主桅帆，打开前支帆，打开后帆，迎着风向调整帆索，慢慢的在风力驱使下开始行动起来。 这一过程，在天气晴好的时候需要一个多小时才能完成，更别提在这黑沉沉的夜色中，哪里能够说走就走？ 在英国和美国海军中，三级四级风帆战列舰往往武装一百多门火炮，舰员700~850余人，实力非常强劲，一般的中美洲海盗船根本不敢靠边。 风帆货船就不同了，虽然也会装载几门火炮，用于自卫，但是水手顶了天也就是五六十人，极少数上千吨的大型四桅风帆船水手多些，主要是以运货为主，基本上不会超过100人。 李察负手站在船头，看着小舢板接近了“广福”号，趁着小舢板在海浪中一沉一浮的当口，双腿猛的一蹬纵身向上一跃，单手已经抓住三米多高的船帮，单臂一较劲儿，整个人宛如一缕青烟般的便上去了。 他的这一动作，吓的“广福”号两个值夜的水手“噹噹……”连退几步，一屁股坐在地上，脸色惨白的连话都说不出来。 这究竟是人是鬼，也太吓人了！ 这个年头 华人水手可是比白人还迷信，出海打鱼都要抽签问卦，拜神请佛，而且忌讳多多，是深受封建迷信荼毒的一群人。 如今的李察身体素质超级劲爆，几乎相当于NBA选秀中首轮秀排名靠前者，最高的敏捷性达到非人的3.7，体力3.5，力量3.4，全都数倍于常人。 见到船上水手如此惊恐，李察浑不在意的嘴角露出一丝嗤笑，吩咐道；“还愣着干什么？把缆绳抛下去，让弟兄们都上船来。” “嗳……小的，小的这就办。” 这两名华人船员在李察的冰冷凝视之下，两个人也升不起丁点儿反抗的心思，连忙将几根缆绳抛了下去，另一头还在船上打了结。 占领整个船的过程很顺利，只有闯进船长室的时候遇到些麻烦，船长林正水向外面打了一枪，试图做无谓的反抗，随即被乱枪打死，尸体直接就丢进了海里。 查看了一下船上的库存，还有大量的生丝，茶叶和瓷器，难怪吃水那么深。 这些物资因为协议堂北美分舵接二连三的遭遇大事，暂时没有多余的人手来处理，所以都积压在了船上，想等到事态稳定下来再做打算。 结果，全都便宜大唐会了。 300袋生丝和220担茶叶可不是小数，仅300担生丝价值就达到15万两白银，这还仅仅是神洲产地的价格。 到了北美这个价格要翻4倍，到了欧洲要翻6倍之多。 在英国人发明了珍妮纺织机之后，最新的技术已经用上了蒸汽机械动力，这促使纺织生产能力几十倍的提高，对优质纺织原料的需求更加渴望。 在船上 李察已经盘问过了，今晚少帮主林占元确实没有来过船上，看来应该是躲在圣弗朗西斯克哪一个角落里，伺机发难。 考虑到夜已经深了，李察留下了10名队员看守“广福”号，另外带走了10名水手，他们双手反绑着被扶上马，跟着马队返回新市镇。 抵达分舵时，已经是深夜两点多钟了。 这里看起来一切正常，林占元没有愚蠢到孤身犯险，而是像窥伺在侧的毒蛇一样静静的等待机会，发起致命一击。 忙碌了大半夜，李察也真心的困了，绕着院子检查了一遍值夜岗哨之后，他来到后院小花园的精舍里，简单的洗漱了一下，便钻进温暖的锦衾棉被中呼呼大睡，睡一觉睡得十分香甜。 正文 第28章朋友多多益善 一觉酣睡到天明，听到外面的响动，这才惊醒了李察，他揉了揉睡眼惺忪的双眼，整个人缩在温暖柔软的锦裘中，第一次有了不想起床的想法。 这是一张西班牙宫廷式帷幕大床，床沿4周有四根雕刻精美的罗马木柱，流苏帷幔极具欧陆风情，床头柜上摆放着插满了子弹的牛皮腰带，其他卧室家具也都是精致而昂贵的西班牙风格。 李察在床上赖了两三分钟，这才一鼓作气掀开被子站起身来，看到梳妆台上有干净整洁的新衣服，想必是丫鬟已经准备好的。 他不禁嘴角露出一丝笑容，也露出了满口雪白的牙齿，这样的生活，才真正叫生活呀！ 只要有一丁点可能 李察也不愿意每天穿着浸满了汗水，酸臭有味儿十足的旧衣服，那简直是一种折磨。 这些天来，他练习五虎断门刀的运动量非常大，在威力直线提升的同时，身上仅有的几件衣服已经酸臭的不能闻了。 晚上脱下来放在一边，这些衣裳都能支楞着站起来，浸满了潮了又干，干了又潮的汗水，硬邦邦的。 可惜大唐会都是一帮糙汉子，无人能够体会李察这种矛盾心理，更不可能有人帮他浆洗衣服，全都是一副熟视无睹的模样。 话说回来，大家伙都是这样，臭男人嘛，衣服几个月不洗也不稀奇。 脱掉衣服的李察骨骼健壮，蜂腰猿臂，硕长的躯体内蕴藏着爆炸性的力量，背扩肌呈现出明显的倒三角形状，一束束肌肉隐现，身高也增长了些，差不多有1米85的样子。 他穿上了干净衣服，腰间和腋下武器佩戴齐全，背后斜插着一杆长柄大刀，这是系统所出的量身定制版武器—加大加重版唐刀。 此刀全长139厘米，刃长105厘米，刃宽5.6厘米，刃厚1.3厘米;柄长34厘米。全刀重3.98公斤，几乎与三把唐刀加起来一样重。 这把定制唐刀在刀把上有螺纹，可以接一根1.2米长的钢棍，连接起来就是一杆长刀，马战时杀伤力惊人。 若是1米2的钢棍单独使用，其尾部有八楞型凸起，可以当做钢骨朵或者钢锏使用，对敌人重装骑兵造成严重伤害。 这种长刀类似于中亚游牧民族库吉特枪骑兵使用的兵器，他们就在马背上使用偃月刀+宽刃刀两种长杆武器，也算是部分还原了历史。 在蒙古南征后，受影响最深的当属南俄地区游牧民族，在那里，这类武器演化成了一种叫做sovnya 的长杆武器。俄国农奴骑兵，他们用的就是这种长刀。 李察背后的长刀没有那么宽的刃，刀头呈直角形，可以劈砍也可以刺，在他的巨力加持之下，使用非常灵活。 大步走出寝室，堂屋里4个俏丽小丫鬟齐齐的屈膝行礼，脆生生的道；“奴婢见过公子。” “免礼，现在是几时了？” “回公子的话，现在是上午9:20了，盖总管和戴队长都过来几次了，奴婢们看公子睡得香，就给拦住了，请公子治罪。” “哦，以后若有事就让他们进来，莫要拦着。”李察吩咐了一句，见到几个俏丽小丫鬟有些委屈的样子，便解释了下；“盖总管他们都是知道轻重的人，不要紧事不会前来叨扰，切记！” “奴婢晓得了。”这4个小丫鬟齐声回答。 这4人分别叫阿真，阿巧，阿红和阿香，其实也是贩卖到圣弗朗西斯科的猪花，年龄最大的不过十四五岁，最小的阿香才13岁，因为容颜俏丽，加上年纪小，所以暂时留在府中伺候。 等到长大一些，不是发卖出去就是陷身妓寨，成为协议堂的摇钱树。 她们都是出身贫苦人家的女孩子，自从被协议堂黑恶势力盯上了以后，远渡重洋来到这里，命运早已经不能够由自己掌控。 唯一的出路 就是能够被公子看上，纳为侍妾，兴许能够摆脱一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝的悲惨命运。 所以这4个俏丫鬟伺候李察不遗余力，早餐已经准备好，放在餐桌上，热粥用棉套子保温，到了九点多钟还是滚热的。 李察看了一下，唾沫腺体就疯狂开始分泌，桌子上有模样精致的白面肉包子，菜包子和烧卖，称好的一大碗皮蛋瘦肉粥，几样清爽酱菜，还有一盘肥肠烧豆腐和一盘韭菜炒鸡蛋，菜色虽然不多，但是做的香味扑鼻，诱人食欲。 他连忙坐下来喝了一口热粥，一大口就干掉了半个肉包子，放在嘴里面有滋有味的嚼着，感觉味道好极了。 再尝尝肥肠烧豆腐，这道菜已经把肥肠的油水全烧了出来，滋润的豆腐美味无比，肥肠的火候也非常到位，满满一口放在嘴里面，大嚼起来非常满足。 一锅稀饭，6个肉包子，三个菜包三个烧麦再加上一荤一素两个菜，李察几乎风卷残云般的消灭干净，然后满意的拍了拍肚子，说了一声“爽”。 真的，来到这个世界两个多月，他今天才找到后世那种美食的感觉。 看着李察几乎把4人份的早餐席卷一空，在旁边伺候的俏丫鬟早已经看呆了，公子这么能吃，真的一脸看不出来呀！ “饭菜做的真不错，说说吧，这是谁的手笔？”李察享受了心满意足的早餐，心情大好，脸上带着笑容问道。 “回公子的话，这些餐食都是阿巧带着我们做的，阿巧会做很多菜，还会做烧腊味，以前帮会里……”阿真是个嘴巴伶俐的丫鬟，她说到这里，意识到不应该再提以前协议堂的人，语气立马变得支支吾吾起来。 李察把目光转到阿巧的身上，见她是个约15岁，模样白净端庄的丫鬟，浑身透露着一股让人舒服的阳光少女气息，心思单纯。 于是便暗暗点点头，神色愈发和蔼起来，说道；“果然不愧是阿巧姑娘，真是一双巧手啊，今天晚上我准备宴请有功之臣，还希望阿巧姑娘能做一桌宴席，一应所需可以通知盖总管筹备，不知可好？” “阿巧谨遵公子吩咐。”阿巧欠身施了一礼，话虽不多，但是信心十足。 “嗯，如此甚好。” 李察满意的点了点头，并没有许诺什么好处，他还要仔细观察一番再说。 走出后院小花园，李察来到前厅时，前厅里面已经坐了几个人正在喝茶议事，看见李察纷纷站了起来，拱手作礼道；“属下等拜见会长。” “免礼，都坐下谈吧。” 这些人中有盖望山，何道斋，队长戴长富，亲兵队长刘五，骑兵队长高世恒，法国教官迈克-拉比奥等人，算是大唐会现有班底了。 这其中 法国教官迈克-拉比奥暂时不能算做大唐会的人，他只是雇用的军事教官，每天在葡萄谷关门的时候返回芳草地，第2天早上再来给士兵们军训，没有参加昨天夜里的武装行动。 对于这些有能力的白人，李察向来秉承物尽其用的原则，若是迈克-拉比奥主动靠拢过来，他也不介意重用。 毕竟手下能够独当一面的人太少了，是个人才就不能放过。 坐下来以后，看到盖旺山和戴长富都要争着想说话，李察摆了摆手，不紧不慢的说道；“老盖稍微等一下，先听听长富这里有什么事儿？” “会长，我这里有三件事要向您汇报。” 戴长富把自己的姿态放得很正，他站起身来，以属下之礼恭手抱拳言道； “第1件事，是会长吩咐甄别协议堂作恶多端的骨干人员，尤其是那些逼良为娼，民愤极大的家伙，除了昨天夜里毙伤十七人外，我们又甄别出了14人，等候会长发落。 第2件事，除此之外，在押俘虏共计71人，基本上没有大的恶行，可以令其反正，请会长决策。 四家妓院还有一些作恶多端的大茶壶，老鸨都已经被收押，妓寨赌挡近三日暂停营业，等待会长明示以后，方能够决定去留。 第3件事，是上午八点多钟的时候，治安官约翰带着一些人上门来说要见您，被我们挡了回去。 但是他临走之前说到； 华人内讧圣弗朗西斯科市理事会可以不予理会，但今后必须遵从新市镇的规矩，具体事宜，下午2:00准时到市政厅面谈。 届时，会有大人物出面接待云云。 会长，我担心宴无好宴，会无好会，这些白人地头蛇有可能会对您不利呀？” 李察没有急于回答，而是端起茶杯轻啜了一口，然后把杯子放在桌上，细长的手指轻轻的敲打桌沿，神色中带着思索说道； “治安官约翰是约翰-萨特的走狗，看来我们昨天的行动，已经让一些人不爽了，想要摆出点实力来压压我们，这都在情理之中。 迈克先生，您是愿意作为芳草地的代表，还是愿意作为大唐会的代表，我需要得到您的肯定答复，才能考虑下一步行止。” 他的话中含义很清楚，若是迈克-拉比奥先生仅仅愿意作为军事教官，不参与到大唐会与白人势力的角逐中去。 那么，剩下的议事他就不便参与。 今后仅仅履行军事教官的职责，属于雇佣人员而与大唐会无关，这一点必须要明确。 迈克-拉比奥头发虽然已经灰白，但是身材魁梧健壮，面庞红润，他略一考虑后回答道；“我可以问你个问题吗？会长先生。” “请说。” “您愿意耗费巨大的资源，去组建一个胸甲骑兵团吗？” “迈克教官，你也知道这会耗费很多钱，所以……我一定会组建北美西部地区第一个胸甲骑兵团。” “OK，那我没问题了。”迈克-拉比奥先生爽朗的笑了起来，然后站起身来，神情恭敬的取下头上的牛仔帽，右臂平放在胸口弯腰施礼；“骑兵中尉军官迈克-拉比奥愿意为您效劳，尊敬的会长先生，您是我所见过最出色的枪手和骑士，非常荣幸能和您一起并肩战斗。” “放心吧，迈克教官，你不会后悔今天的决定。” “会长，我对此深信不疑。”说到这里迈克-拉比奥抬起头来，眼中散发着一股炽热的光芒，一字一顿的说道； “光荣的胸甲骑兵团是我一辈子的夙愿，如果能够亲手参与组建这支骑兵，拉比奥一家将深感荣幸。 我的长子乔治，次子恩比德都是我亲手训练出来的合格骑兵，我把所有的军事才能都倾囊相授，可是在这个该死的西部却无用武之地。 我请求您让他们也加入这支队伍，相信这两个孩子的表现，绝不会让您失望。” “我同意了，还有其他愿意参加骑兵团的白人牛仔，大唐会都愿意接受。”李察微笑着点了点头，语气非常肯定。 这让坐在一边的盖旺山等人神情有些诧异，他们犹豫了一下，没有开口说什么。 会长组建这个大唐会，不是致力于保护华人移民族裔吗？怎么又要吸收白人加入武装马队？这岂不是自相矛盾吗？ 这种事情，还是私下交流比较好一点。 其实，李察自诩为“圣弗朗西斯科华人淘金客的保护者”，这一称号任务即将完成。 这样的帽子他可不愿意戴一辈子，下一步，李察将会雄心勃勃的向“湾区之王”称号冲击。 一旦这样的提法传扬开来，恐怕就会与约翰-萨特这样的白人势力势同水火，难以相容。 你都是“湾区之王”了，那我是什么？ 所以，短时间还需要保密，等到翅膀长齐了再说。 李察非常需要华裔来作为大唐会基本盘，但是华裔人口太少了，所以必须要联合白人甚至墨西哥人，朋友多多益善。 约翰-萨特因为蛮横霸道的行事，在圣弗朗西斯科有很多白人都反对他，这其中也包括芳草地，这些白人势力都是李察需要团结的对象。 理查森船长是个老奸巨滑的英国佬，在十多天前表现出善意之后，便没有下文了。 他承诺的建筑师也没有见到影子，承诺的一些物资支持几乎没见到，英国佬果然不愧为口炮王者，这种空口无凭的话张嘴就来，说完也就完了，压根也没想到去履行。 纵然如此 李察依然想与芳草地形成攻守同盟，一致对付势力更为庞大的约翰-萨特，在自身没有展现出实力之前，芳草地没必要太过认真。 如今，李察深信；双方就有了合作的坚实基础。， 正文 第30章追赶 林占元到底躲到哪儿去了？ 那一日深夜 眼见着大势已去，林占元不得不含恨落荒而走，心怀怨毒的隐身于新市镇暗处，眼睁睁的看着大唐会一众枪手明火执仗的侵占妓院、赌档和布庄各处资产，却半点办法也没有。 如今他孤家寡人一个，纵然身手高强，又能敌得过多少杆火枪攒射？ 最让林占元痛彻心扉的是； 协议堂在北美经营数年的基业彻底被摧毁，密库藏金被一锅端，损失的财富高达15万盎司黄金（仅300担生丝运北美就价值50万美元，价值25000盎司黄金。）以上，北美分舵人手损失殆尽，何止一个“惨”字了得？ 唯今之计 也只有尽快赶往郊外的玫瑰庄园，收拾部分金银细软，带上好不容易掳掠而来的大家闺秀秦氏等人，赶上马车前往萨克拉门托。 只要到了萨克拉门托，那边多少也有些积累的财富，哪怕是散尽家财也要雇用足够多的墨西哥枪手，到时候再杀个回马枪…… “吁……” 领先的骑手高举右手大喊一声，急速奔驰的马队速度很快放缓下来，飞扬的大团烟尘涌动着扑过来，很快又被前行的马队甩在了身后。 经过这一阵高速运动，骑士们座下的马匹全都汗津津喘着粗重的鼻息，调整为小步慢跑的节奏，让马匹消耗过大的体力缓一缓。 “会长，前面就是玫瑰庄园。” 说话的是吴德高，此人也是个练家子，二十七八岁的年龄，在北美分舵呆了近三年时间，能够用英语交谈，算是个老人。 他因为性格耿直而不被接纳，疏离于北美分舵核心圈子之外，素来倒是没有什么恶行。 “哦，这是一个不错的好地方。”李察举目四顾，不禁出口赞道。 这里位于圣弗朗西斯科以东约三十五、六公里的位置，属于中央谷地的一部分，放眼看过去是一片无边无际的低缓丘陵和绿色平原。 继续向东就是高大的内华达山脉，能够看见连绵山峰皑皑的白雪，郁郁葱葱的森林从山腰一直连绵往下，山间流淌出来清澈的溪流纵横，好一幅田园美景。 整个上加利福利亚省的地形，叫做“两山夹一谷”。 在上加利福尼亚省（墨西哥行政区划分），顺着北美西海岸地形的连绵山脉呈南北走向，叫做“海岸山脉”。 “海岸山脉”属于环太平洋山脉的一部分，向北经加利福尼亚、俄勒冈、华盛顿各州海岸，长约1600多公里。 海岸山脉多沉降带地形，密布着许多港道、谷地、海湾，山脉本身又为许多横谷隔断，多峡江，自然景色极为瑰丽。 在上加利福尼亚省，三藩市和洛杉矶都是天然的大洋港口，湾区海阔浪平，就是独特的海岸山脉地形造成的天然良港。 这里降水丰富，森林茂密，以上加利福尼亚省北部的红杉、美国俄勒冈州到阿拉斯加的道格拉斯冷杉、铁杉等最为有名。 在“海岸山脉”东方数十公里乃至于百余公里以外，有一座“内华达山脉”也是南北走向。 这两座山脉中间夹峙的谷地，就叫做“中央谷地”，以平原和缓坡丘陵为主，土地极其肥沃，绿意盎然，密布溪流和各种野生动物，是发展农牧业最好的地方。 李察率领马队一路疾行，沿途就看见有几只美洲棕熊和一些游荡的野狼，野兔子和鹿就更多了，简直就是一副荒野原生态的图景。 顺着吴德高手指的方向，能够看到前方的缓坡丘陵上，有十几栋木质平房散落其间，外边围着一圈大半人高的木栅栏，木栅栏上爬满了野生的玫瑰花，姹紫嫣红的样子分外美丽，怪不得叫做“玫瑰庄园”。 李察目光锐利，能够看出玫瑰庄园里有些人跑出来，应该是发现了长途来袭的马队，不过这时候发现已经晚了。 “德高，你领一队人马到后面堵住，试图反抗者杀无赦，投降免死。其他的人跟我来。” 一声令下 30余人的武装马队分成两拨，李察率领着近20骑冲向了庄园正门，拔出了后背上的雪亮长刀，径自从大门闯了进去。 他纵马疾驰而过，几只受惊的山羊冲了过来，李察顺手一刀劈砍下去。 只见雪亮的刀光一闪，当先的这只150多斤重的公羊直接从肚子被劈成两半，血撒当场。 “所有人都给我从屋里出来，跪下，敢于反抗者一律处死。” 马队狂风一般的掠过，庄园里的男人女人尖叫着仓惶跪下，有些女人直接吓得嚎啕大哭，她们何曾见过如此凶恶的阵仗？ 幸亏玫瑰庄园地方够大，李察率领马队狂风一般的掠过，转了两圈，看到确实没什么人反抗，这才收缰勒马停了下来。 手下人如狼似虎的冲进各间木屋里，很快又传来了女人的尖叫和哭喊声，然后是一个个躲藏在屋里的女人和华人劳工都被驱赶出来，在空旷的屋外跪了一地。 李察早已经长刀入鞘，面色冷冷的手拎着马鞭站在庄园的大屋面前，对手下的粗暴行为未置可否。 即便要立规矩，也不是现在这个时候。 没过一会儿 吴德高拽着一个浑身发抖的中年文士过来，在他后腿弯踢了一脚，强令这名中年文士跪下，然后抱拳禀报道； “会长大人，庄园里现有180余名包身华工，另有近50人在田里疏浚沟渠，我正准备派人去抓捕回来。 另据询问； 贼酋林占元确实于昨日夜间抵达玫瑰庄园，今晨天刚亮的时候，带走了4辆马车和所有的金银细软，还有秦氏小妇人在内的10多名美貌猪花，向着北方而去。 前些日子看押在玫瑰庄园的121名猪花，现如今还有109名，皆在此处。 这人是玫瑰庄园大管家林福，这些年来贩卖到北美的年轻女人，都是他手下的10多名恶毒妇人调教，这些狗男女满肚子坏水，恶事做尽，敬请会长发落。” 李察听后剑眉一扬，锐利的目光逼视着身前瑟瑟发抖的林福，冷声问道；“林占元昨夜来到此地，有没有交代什么？” “老爷饶命啊，昨天少帮主深夜仓惶而来，把我们从睡梦中全都叫起来做饭、打点行装，收拾金银细软，一大早就匆匆出门走了。小的问发生什么大事了，他就交代我好好看住庄园，别的什么也没说，小的也没敢问呐，请大老爷明鉴！” “他带走了多少枪手？” “庄园里一共只有11个看家护院的枪手，少帮主就带走了10个，还套了4辆马车，装走了几乎所有的金银细软，还有带走了12个年轻漂亮的姑娘。” “是一人一马，还是一人两马？” “回大老爷的话，是一人两马，庄园里的马不够，5匹大青骡子也套走了。” 这样啊…… 李察目光转过去看了一眼吴德高，只见吴德高点了点头；意思是马厩里空空如也，大牲口都被牵走了。 若是交代属实的话； 天刚亮林占元一行就离开了庄园，差不多是清晨7:00许，现在是午时13点，已经走了6个小时了。 从这里向北扺达萨克拉门托需要130余公里，马车在这种土路上可走不快，充其量也就是每小时十一二公里的样子，大概走了一半多点的距离。 快马加鞭追赶，应该有希望能够追得上。 想到这里 李察便不再犹豫，命令道； “德高，你也别派人去抓捕那些包身工了，那些无伤大雅。 你的人暂时就留在玫瑰庄园，甄别好恶，给这些人宣讲一下我们大唐会的政策，大唐会做事有底线，绝不会伤及无辜。 另外把马都让出来，我就带10个人去追，一人三马，我看林占元能够插着翅膀飞到天上去？ 另外，抓紧派一个人到分舵汇报这里情况，让他们牢牢守好家，在我没有回来之前，全部实力都集中在分舵，不得分散。 若有人意图不轨发动进攻，组织枪手坚决予以击退。 告诉他们 一旦失去分舵据点，华人在新市镇将再无立足之地。最迟明天傍晚，无论是否抓到林占元，我都会率队返回。” “卑职遵命。”吴德高神色一肃，双手抱拳回答道。 正文 第31章虎口夺食 新市镇 一座两层的维多利亚式建筑中 几位衣着考究的老白男正站在2楼的廊沿下，趾高气扬的大声聊天，其中一个身材胖大的老者，嘴上叼着粗大的古巴哈瓦那雪茄，此人正是新市镇的实际掌控者……约翰-萨特，一个出生于瑞士山区的老牌殖民者。 约翰-萨特显然是众人的焦点，以他为中心，大牧场主罗尔斯顿，白人律师亚当-塔图姆，本地商人凯恩斯和小希金斯二世围拢一圈，话题正是昨天夜里掀起满城风雨的大唐会以及颇负传奇色彩核心人物李察。 “我听说，昨天李察在老巴尔的酒馆里又连杀8人，这件事已经在整个美洲河边的淘金者中传开了，李察被誉为西部最具有传奇色彩的枪手之一，我想没人比他出枪更快，更致命。” “你错了，凯恩斯，我并不这么认为。”律师亚当-塔图姆习惯性的反驳道，他经常和别人唱反调，也许这就是律师的职业特点。 而亚当-塔图姆也愿意不断的通过特立独行的观点，让人们不要忽略他的律师职业。 实际上 亚当-塔图姆只是个看过几本法律书的骗子，根本没有经过任何正规的律师事务所培养，他上过两次法庭，都是因为坑蒙拐骗而受审，共计被判入狱六年半。 好在西部大多都是一些目不识丁的粗野牛仔和船员，没人在乎这些，没人关心他的过往经历，这里也没有什么正规法律条文，所以他混得相当不错。 靠着一副金发碧眼的不错外表，亚当-塔图姆已经到勾引了好几个富商的妻子做情妇，这也包括凯恩斯的老婆米切尔。 看到自己的反驳引起了其他人的兴趣，亚当-塔图姆做作的耸了一下肩，做出一种我知道他不错但有人更强的无奈表情，说道； “我承认，这个东方背景的李察确实是近年来西部最出色的枪手之一，但是别忘了，这里可是西部，从来就不缺乏流浪荒野的出色枪手。 堪萨斯的“嗜血比尔”，就是一个曾经13次抢劫过邮政马车的狠人，在一次酒馆赌博中输掉了身上全部的钱，当场拔出枪来，杀掉了5名做局骗钱的枪手。 新墨西哥地区拉斯维加斯的“野狼兄弟”曼科特匪帮，据说兄弟4个都是出色的枪手，出枪快如闪电，死在他们手下的赏金猎人不低于一打。 还有那个习惯使用胡椒瓶左轮手枪的“向日葵杀手”西斯-邓，可以说是西部最出色的赏金猎人之一，无论多强悍的匪徒都别想从他的手中溜走。 哦，对了…… 据说这个人现在就在萨克拉门托，我们只要对李察发出一份高额悬赏就可以了，而这并不难做到。 所以，当他忽视我们伸出的橄榄枝，那么就要面对严厉的惩罚，这就是西部的规矩。” 说完这些话 亚当-塔图姆露出一丝颇为矜持的微笑，但是明眼人能够看出，他对着约翰-萨特分明是谦卑的讨好。 因为律师先生所说的西部规矩，就是约翰-萨特的规矩。 六年半的牢狱生活，让亚当-塔图姆深刻的领会到小人物的生存之道，就是要紧紧抱着老大的腿不放松，在场的其他几个白人也深谙此道。 说白了，这伙人全是约翰-萨特的走狗。 包括站在走廊楼梯口的治安官约翰，虽然隔着有六、七米远，亚当-塔图姆的声音能够一字不漏的清晰传入耳中。 治安官约翰与律师亚当-塔图姆两人狼狈为奸，把持着新市镇司法审判大权，那些想通过打官司伸张正义的人，往往会被吸干榨尽，甚至家破人亡，最后什么也得不到。 新市镇的其他二大势力，亚历山大-麦迪逊和胡安-卡洛斯，他们的人都没有在这里，更别提芳草地的威廉-理查森船长，早已经被排挤在外。 他们虽然都是白人，但是相互间的仇怨与隔阂极深，别提合作了，能够不打起来已经是万幸。 一般而言 西欧的英法德荷比与北欧三国，都是传统的盎格鲁-萨克逊和日耳曼人，信奉新教，相互间王室贵族联姻频繁。 自大航海时代以来，西欧各国先后开展了全球殖民运动，经济普遍富裕而强大，英吉利国更是引领了第一次工业革命浪潮，坐上了全球霸主的宝座。 这些西欧国家自觉得高人一等，对南欧和东欧及巴尔干地区不屑一顾，认为那都是些野蛮种族。 西班牙和葡萄牙与西欧国家人种差异较大，皮肤较为黝黑，而且黑头发黑眼睛居多，虔诚信奉天主教，无论是语言、民族习惯和宗教信仰格格不入，因而倍受排挤打压。 因为国力的急剧衰退，海外殖民地也被侵蚀的厉害。 在这种鄙视链影响下 美国的西欧国家白人移民普遍瞧不起墨西哥的土生白人，比如胡安-卡洛斯。 虽然这家伙长得金发碧眼，而且还有一撇金黄色的小胡子，但土生白人就是土生白人，西班牙人自己就不承认，更别提这些势利眼的美国牛仔了。 真要说血统高贵纯正，还得属芳草地的苏格兰船长威廉-理查森，他经常鄙视的称呼约翰-萨特为“来自穷乡僻壤的暴发户”，当真是毫不留情面。 没错，瑞士这个山区小国真的是穷乡僻壤，穷到法国皇帝拿破仑最辉煌时占领了几乎整个西欧，却对瑞士视而不见。 这鬼地方太穷了，占领它还要贴钱建设，那真是除了彪悍的瑞士山民，要啥没啥！ 面对威廉-理查森的公开嘲讽，约翰-萨特虽然气得满脸通红，杀人的心都有了，却毫无办法。 因为这就是事实，无法否认。 在众人的刻意吹捧下，约翰-萨特脸上露出骄狂的笑容，神情傲慢的说道； “我讨厌不守规矩的人，东方人来到这里就应该规规矩矩的修铁路，种庄稼，而不是抱着一夜暴富的出格想法，跑到美洲河边去淘金。 这个李察就是个不安分者，在葡萄谷修什么营寨，派出马队到美洲河边巡视，现在又跑到新市镇来打打杀杀，他到底想干什么？ 什么华人淘金客的保护者？ 我很不喜欢这个狂妄的称谓，现在，是时候让他知道圣弗朗西斯科的规矩。” 说到这里 约翰-萨特深深的吸了一口古巴雪茄烟，然后缓缓吐出浓烈而香醇的青色烟雾，肥胖的脸庞上显出狠戾之色。 大佬就是大佬，哪怕是头发花白的大佬依然是一头雄狮，愤怒的时候是会吃人的。 在市政厅楼下 治安官约翰集中了差不多50名骑警待命，在周边老城区的街道里，还埋伏了近200名白人枪手，这是一股压倒性的武装力量。 只要这个李察敢来，绝对吃不了兜着走。 若是不敢来，仅仅凭借着藐视理事会这个大罪状，治安官约翰就可以号召白人抢手们群起而攻，彻底摧毁大唐会这股华人势力。 无论怎么做，大唐会都讨不了好。 谁都知道协议堂做皮肉生意和赌档非常赚钱，之所以没有动它，只是因为这头羊还没有足够肥，而不是没有能力下刀。 大唐会突然来这么一出，等于半路截了胡，在虎口夺食，眼看着到嘴的一大块肥肉飞了。 试问一下，大佬约翰-萨特能够不生气吗？ 在圣弗朗西斯科这一亩三分地上，谁敢与约翰-萨特抢食？岂非活腻歪了？ 有人说；约翰-萨特怎么知道协议堂是个大肥羊？ 这么问的人就太小看根深蒂固的地头蛇势力了，整个圣弗朗西斯科一草一木，一举一动，全都逃不脱约翰-萨特的眼线，协议堂的这几个偏门生意有多赚钱，约翰-萨特知道的恐怕不比大揸柜林三爷少多点？ 积累一年多，少说也是超过十万盎司的巨额财富，这么多钱既没有花出去，也没有运走，更没有存银行，难道长翅膀飞了吗？ 用脚后跟想想也知道，肯定是落入大唐会的手中了。 正文 第32章降维打击（求推荐，求月票） “什么时间了？” “尊敬的主席先生（市民理事会主席），现在已经是中午1:55，距离约定的时间不到5分钟了。” “哼……” 重重的冷哼一声，约翰萨特的脸色变得阴沉起来。 虽然没说话，但是一种“我被冒犯了”的愤怒已经在酝酿，一旦爆发开来，整个新市镇都要为之地动山摇。 傲慢自大的约翰-萨特从来没想过； 李察这个初出茅庐的东方小子敢于放自己鸽子，听起来像神话一样离奇，这怎么可能？ 这就像狮王主宰的整个大草原，挑一头疣猪做下酒菜，不管点到谁，只有乖乖的送上门来，难道还敢反抗吗？ 时间一分一秒的过去，原本悠闲的站在2楼的几个老白男不再说话了，他们的目光不时看向空空如也的街道，空气中愤怒聚集，脸色也愈发显得不好看。 治安官约翰-A-克拉克看着几名百无聊赖的白人骑警走出了市政厅，正站在树荫下面抽烟聊天，犹如刀劈斧凿一般的刚强面庞愈发铁青，就差把“我要你死”这4个字写在脸上。 临近2点的时候 从街道远方传来马蹄声，这引起了所有人的注意，不禁抬头看了过去。 在尘土飞扬的土路上 出现4名骑手的身影，看装束并非那些华人枪手，等到这几人渐渐靠近，等待已久的众人才发现来的是四名白人，而且都认识。 来人是头发花白的法国裔面包坊主迈克-拉比奥和他的两个成年儿子，再加上芳草地的商人奥多姆-拉塞尔，他们来干什么？ 来到市政厅门口 四人先后翻身下马，迈克尔-拉比奥对自己的两个儿子乔治和恩比德点头示意，让他们两个在外面等着就行，里面的事情不需要他们插手。 “哇……哇……哇喔……让我瞧瞧是谁来了，迈克，你不回去守着自己的面包炉子，跑到这里来干什么？”治安官约翰站在门口台阶上阴阳怪气的嘲讽道，双手抱在胸前挡住了去路。 迈克-拉比奥穿着自己引以为傲的法国胸甲骑兵团军服，左手扶着法制重骑兵军刀，胡须花白的脸庞上洋溢着异样的神采。 他神情轻蔑的看了一下约翰，冷冷的说道；“给我滚开，你这条来自瑞士乡下的狗，我是法国皇帝拿破仑麾下胸甲骑兵团少尉军官迈克-拉比奥，当年我追随着皇帝陛下征战欧洲的时候，你和你的主子还在阿尔卑斯山里挑大粪，记得见到长官要用敬语，你这个穷山沟里的贱民。” “你……”治安官约翰被气得脸色煞白，却无法出言反驳。 欧洲封建社会等级森严，从来就没有人人平等这一说法，在北美大陆上，那些来自欧洲的白人贱民彻底放飞了自我，追求自由公平，人人平等。 实际上 这在19世纪欧洲属于异端邪说，美国牛仔们也只有在国内敢于自嗨一下。 到了欧洲，分分钟被教做人，凭空就比人矮了一头。 迈克-拉比奥的话重重击中了约翰的内心，勾起了很多不堪的回忆。 作为第一代欧洲白人移民，约翰的心中隐藏着对贵族的由衷敬畏，那种天然血脉的压制，让他无法放出狠话，只能气的面色胀红的站在一边，眼看着对方从自己身边昂头走过去。 2楼上 约翰-萨特等几人面色不善的看着迈克-拉比奥与奥多姆-拉塞尔两人走过来，率先开口问道；“迈克，我想知道这是怎么回事？” “您好，尊敬的约翰先生，我谨代表大唐会前来，与市理事会交涉相关事宜，您有什么话可以对我说，我现在的身份是大唐会对外联络官，负责一切对外事宜。” “What？”约翰-萨特吃惊的合不拢嘴，下意识的看向了旁边的奥多姆-拉塞尔，似乎在求证这件事的真实性。 奥多姆-拉塞尔非常绅士的举起手扶了一下自己的高筒礼帽，这是一个脱帽礼的简略动作，然后脸色一正回答道； “没错，约翰先生，我可以证实迈克-拉比奥先生和其他一些勇敢的白人牛仔，已经加入了大唐会的武装马队。威廉船长对此乐见其成，大唐会已经展现出不错的实力，芳草地有意加强与大唐会的双边合作。我此行受到威廉船长所托，也是在向理事会传达这一友善合作。” 明人不说暗话，作为一名真正的英国绅士，威廉-理查森船长通过此举告诉约翰-萨特； 我们两家联手了，你能怎地？ 这一招大出约翰-萨特的意料之外，只见他的眼皮子微不可查的抽搐了下，然后强作笑容说道；“上帝呀，这是我听到最不好笑的笑话，难道今天是愚人节吗？向来自认为高贵的高卢人竟然愿意加入低贱东方人的骑兵队，这简直太不可思议了。” “对不起，请允许我打断一下。”迈克-拉比奥抬起了手，正色的看着约翰-萨特，语气郑重的说道； “约翰先生，我理解你出生于瑞士那个穷乡僻壤，见识浅薄，但请不要把自己的无知当做睿智，从而贻笑大方。 在我追随拿破仑皇帝征战欧洲期间，曾亲身参与了征讨东方的法俄大战和引以为憾的滑铁卢战役，足迹遍及欧洲乃至大半个地球。 据我所知 东方中华帝国拥有五千年的灿烂文明，在欧洲人尚在茹毛饮血的野蛮人时期，东方帝国就已经建立了高度文明的封建王朝，有史可考，至今3000余年历史。 神秘的东方帝国幅员广大，几乎堪比整个欧洲，其物产丰富，拥有珍贵的丝绸，茶叶，瓷器，刺绣和各种奇珍异宝。 意大利的著名冒险家马可-波罗将其誉为；“堪比伊甸园的天国”。 你所鄙视的李察先生，是1000多年前曾统治这个古老东方帝国的皇室遗族，拥有尊贵无比的血脉。 那个叫做大唐的古老帝国疆域遍及中亚并且与波斯接壤，属国数十个之多，从东到西健马飞驰，需要三个月才能抵达边关。 现如今 这个古老的东方帝国人口高达四万万人，从南到北，从东到西皆是万里疆域，甲兵数百万，军队比整个瑞士的人口都多。 即便是高贵的盎格鲁-萨克逊王室和法兰西皇室，也要对这样的古老强大帝国表示出足够的尊重。 我想请问一下约翰-萨特先生，您是哪来的自信称呼他们为：低贱的东方人？” 这番话说的约翰-萨特目瞪口呆，他虽然是个暴发户，但是大字却不识一箩筐，哪里能够知道这么多事儿？ 客观的讲 由于太平洋天然的地理阻隔和当今时代的消息闭塞，整个南北美大陆通晓东方历史的专家不超过10个，而且这10个专家都似是而非，自以为懂却啥也不晓得。 这种情况就像盲人摸象，有人摸到了腿就说这个帝国很强大，有人摸到了尾巴就说不过如此。 即便在150年后，西方学界很多专家依然错误的认为，华夏历史是一个传承数千年的统一王朝，真正愿意埋头研究华夏古文化历史的寥寥无几，依然是盲人摸象。 专家尚且如此，何况普罗大众呢？ 迈克-拉比奥也是现学现卖，李察上午在会后与他简单聊了聊，曾经谈过自己的出生和当今东方古老帝国的一些事情，自然不凡吹嘘之言。 比如说；1000多年前，我们老李家可是统治整个东方帝国的皇室，威加海内外，四夷来朝，万国敬仰啥的…… 再往前推1000多年，我们老李家就出过镇守边塞著名的大将军，一箭射出去扎在石头里，拔都拔不出来。 再往前推几百年，我们老李家就出过著名的哲学家，影响整个东方世界文化…… 迈克-拉比奥信了，约翰-萨特也信了，这一圈子自以为上流社会的老白男全都信了，整个人都听得傻了，脑袋瓜都是懵的，所谓的针对也就没有下文了。 这还搞个毛啊？ 四万万人口的东方大帝国，而且还是遗落海外的皇族尊贵血脉，光听一听都感觉后脊梁骨直发凉，去巴结还来不及呢，何谈针对？ 在如今乃至于100年后的美国，所有发大财的美国富翁，都想把女儿嫁到欧洲去，去沾一沾欧洲贵族的光，哪怕嫁个老头子都可以。 有了钱就想追求上流社会地位，所谓升官发财若不衣锦还乡，岂非锦衣夜行？ 那些来自欧洲的落魄贵族若是到了美国纽约费城这些大城市，个个都是被奉为上宾的高贵存在，参加不完的奢华夜宴，勾勾手指头就有大把的漂亮女人愿意共度良宵，还有很多美国富豪愿意掏出大笔嫁妆，只为了能够沾上贵族的荣光，跻身上流社会。 在圣弗朗西斯科这种西部小地方，约翰-萨特，亚当-塔图姆这些老白男就像土鸡屁股后面沾着羽毛，冒充上流社会人士。 实际上有几斤几两，自己个儿清楚。 啥上流社会呀？ 不过是一群来自穷乡僻壤的暴发户和诈骗犯，手指甲黑乎乎的淘金者，一朝得势便猖狂罢了。 千年东方皇室遗族对他们来讲就是神话般的存在，在没有想好对策之前，约翰-萨特可不敢轻举妄动，这里面的水太深了，完全是降维打击啊！ 正文 第33章追杀 这一日下午，发生在老城区市政厅的事儿，很快就不胫而走，四处传得沸沸扬扬。 要说传播流言的热情，白人和墨西哥人丝毫也不亚于华人，口耳相传很快就越来越离谱，甚至演变成了李察是当今东方帝国皇子，身边还有许多武功高强的皇室大内侍卫云云。 下午4:00许 在距离圣弗朗西斯科110余公里的荒野上，一行三十余骑（一人三马）正在纵马急驰，马蹄声骤如擂鼓，正狂风一般的掠过荒野。 在他们前方不远的地方，有4辆马车和十余名骑士正在仓皇逃窜，双方的距离越追越近。 “啪啪啪……” 清脆的枪声零星响起，这是前方护卫马车的枪手慌乱中开枪，试图阻挡追兵，然而却半点用途也无。 盖因距离太远，200多米外开枪只是浪费子弹罢了。 19世纪中叶 受限于武器威力，左轮火枪的杀伤范围只能在50~70米之内，而且打的是圆形铁弹，在剧烈颠簸的马上没有一手好枪法，命中率低的可怜。 所以，骑兵对战还是要靠冷兵器发威。 双方一追一逃，驾驭马车的车夫将鞭子挥的山响，四轮马车在颠簸的土路上全速狂奔，将车里的女子颠的东倒西歪，惊呼连连。 林占元眼看着后方追兵越迫越近，带着累赘的马车肯定逃不脱，白净的面庞上再也不复往日的镇定神色，大吼一声，喊道；“协议堂的弟兄们，我们和这些贼子拼了。” 说完抽出腰间的马刀，高声挥舞着拨转马头，与手下共10骑堵在了路上，似乎要决一死战。 “吁……” 李察高抬右手示意减速慢行，随后抽出背后1米6的长刀，不慌不忙的抽出1米2的刀柄对接起来，转眼便连接成2.8米长的杀敌利器，在阳光照耀下寒意逼人。 他哈哈大笑一声说道；“林少帮主，你总算愿意停下来了，这一路李某追的好辛苦啊！” “李察，江湖有云；凡事留一线，日后好相见，你大唐会杀我帮众，夺我基业，如今还苦苦相逼，必致我等于死地，岂是英雄所为？”林占元此时显得气急败坏。 “林少帮主，人在做天在看，你们协议堂戮害同胞姐妹，恶贯满盈，今天就是授首之日，还不乖乖一下马就死。” “呸……妄想，今天鹿死谁手还未可知！”林占元手中马刀一挥命令道；“上，谁给我斩杀此贼，赏黄金千两。” “我来……” 话音刚落 便有两位帮中好手挥舞着手中马刀，一前一后的冲杀了上来，当真是重赏之下必有勇夫。 李察有意试试对方的斤两，摆手让众人不必上前，轻磕马腹独自出战。 所谓一寸长，一寸强。 只见在他的怪力之下，手中抡起的长刀挟带着尖锐的呼啸掠过，只听到让人头皮发麻的“嚓嚓”两声。 仅一个照面过后 这两名协议堂的好手，双双连人带马被劈成了4截，人与马的胸腹内脏散落一地，紫黑色的鲜血将方圆10数平方米的土地全都浸染红了，煞是触目惊心。 这一幕惊呆了众人，李察得势不饶人，挥舞着手中的长刀直取林占元，此时林占元身边的帮众早已经唬的脸色煞白，就像受惊的鸟一样四散奔逃开。 老天爷呀，这还是人吗？ 哪怕是关二爷在世，亦不过如此威猛吧？ 林占元眼看着对方杀气腾腾的策马而来，此时已经避无可避，只能硬着头皮上前交战。 “咣咣咣咣……” 一个照面连续几刀下来，双方的错马分镫交手一个回合，互无损伤。 林占元识得对方是五虎断门刀的招数，但是一柄长刀使起来宛如灯草芯一般轻巧，落刀又快又重，震的他手臂发麻。 被逼到这个地步，林占元心中也发了狠，他一身打小锤炼的童子功实力远超常人，在潮汕地区号称“拳脚刀三绝”，自然也不是好相与。 尤其是一手精熟的少林破戒刀法，要论招法精妙，尚在五虎断门刀之上，又何惧之有？ 双方你来我往交手十几个回合，刀光闪烁如雷霆，金铁交击之声不绝于耳。 很快林占元就吃不住劲儿了，被对方大刀轮的虎口震裂，流血不止，而且手中马刀被砍得像狗牙豁一样，已经能当锯子使了。 武功高强的林占元为何落入下风？ 这是因为马战并非他的强项，破戒刀法也无法在马战中展现出更加精妙的招法，武器更是被严重克制，压制的死死不透气。 林占元手中拿的是1米3长的重型马刀，而对方使的是2米8长的长武器，可以劈、砍、挑、戳，削、捅，雪亮的刃口就长达1米3，在一身怪力的驱使下劈头盖脸的落下来，应付的非常吃力。 长兵器的加成更放大了李察的力量优势，他的力量原本就3.4倍于常人，长刀轮起来这样一下一下的硬凿，打的林占元苦不堪言。 “咣咣咣咣……” 再次硬接了几刀之后，林占元的右手差点拿捏不住马刀被震飞了，在错马分蹬之际，他忽然左手抽枪，甩手打出了一枪。 李察神奇感应再次起到了关键作用，他在心中升起极其危险感觉的时候，马上一个缩身藏蹬动作。 这一枪正好打在马头上，他座下战马悲鸣一声马失前蹄，翻滚着倒了下去。 李察在危急时刻使用了一次空间闪烁，安然无恙的出现在林占元左近，然后手中的刀光一挥，只听到“嚓”的一声响，已经将林战元的坐骑两条后腿斩断。 林占元果然不愧是功夫高手，在危急时刻一个大鹏展翅借力飞了起来，口中哈哈狂笑着说道；“果然有几份功底，但要杀我还差得远……” 李察神色有些奇怪的看着他，然后闪电般的抽出左轮火枪，左手连连拨动扳机，“啪啪啪啪啪啪……”一连6声清脆的枪响过后，浓重的硝烟弥漫。 而在空中的林占元就像折翼的飞禽一样，身上不停的绽开一个个血洞，被打得抽搐痉挛不停，然后破布麻袋一样的摔了下来，半点气息也无。 方才的嘴强王者，此时不过一具尸骸罢了。 当真是；现世报，来的快。 李察缓缓收起左轮火枪，颇有些多此一举的解释道；“我只不过是想看看你还有些啥本事，单论玩枪的话，你确实要差的多。” 这场与高手林占元的决斗，让李察更多的看清了自身的优势和不足，所以选择干脆利落的结束战斗，避免节外生枝。 在搏击技巧和刀法方面，从幼年时期便浸淫此道的林占元优势明显，若是下马步战或者只凭拳脚分胜负的话，李察多半要落败。 李察胜在怪兽般的体质，爆发力、速度和体力全面碾压对方，加上火枪和长兵刃的优势，打的对方狼狈不堪，无法招架。 所谓；一力降十会，便是如此了。 如今李察的个人属性面板数据为； 体力3.5，智力2.4，血脉2.1，力量3.4，敏捷3.7，繁殖力2.0。 相对落后的智力和繁殖力经历这段时间的变化之后，自然增长了0.1，各方面属性较为平衡。 李察力量和体力差不多3.4～3.5倍于常人，可以算是身体素质爆表，但差着世界顶尖还有一段距离。 普通人只能举起80公斤重的杠铃，而世界顶尖的大力士能够举起475公斤的重物，相差6倍。 非洲成年银背大猩猩力量是普通人的4~9倍，经过训练的白俄大力士，力量可以达到普通人的5~6倍（以普通人举起80公斤重物计算），差距悬殊极大。 这样看来，还有很大进步空间。 想到这里，李察脸上露出神秘的微笑，放眼看看四周荒野，零星的追逐战斗已经结束了，手下人正押着垂头丧气地俘虏和4辆马车返回。 他忙里偷闲又拉开声望系统属性面板，看着声望称号任务；“圣弗朗西斯科华人淘金客保护者”2955华人/2955华人；任务完成。 李察脸上不禁乐开了花，完成了这项声望称号任务，系统奖励； 三个自由属性点和一个白银级自由属性点。 这意味着他可以极大的增强自身实力，以应对可能面临的更危险局面。 仔细斟酌了下 李察在力量和敏捷性上分别加了一点，立马就感觉浑身宛如火山爆发一样，一股股热流从丹田升起流向身体各处，身体关节“噼里啪啦”的出现爆响声，不仅身体变得更加雄健，而且似乎还长高了两公分。 宛若吃了大补药一般，经历长途奔袭消耗的大量体力瞬间补满，浑身过剩的力量让他跃跃欲试，情不自禁的一拳砸在地上。 “砰”的一声，地面尘土飞扬，出现一个碗口大小的深深凹陷，可见这一拳力量之猛。 满意的收回沙钵大的拳头，剩下的这一个自由点，李察加在了智力上，于是他的个人属性面板就变成了； 体力3.5，智力3.4，血脉2.1，力量4.4，敏捷4.7，繁殖力2.0。 加点以后，尤其以敏捷和力量出类拔萃，体力和智力远超常人，血脉和繁殖力只能说一般化，比普通人略强一些。 正文 第34章慑服“一只耳”（求推荐，求月票） 这令李察相当满意，作为一个在地方上具有重要影响力的势力头领，他现在也需要学的东西还有很多，不单纯是武力方面，还有军事能力，治政能力和语言沟通能力，都需要得到长足的进步。 从这个角度来看，智力加点对自己的帮助更大。 高智商可以帮助李察迅速的掌握多种语言，包括英语，德语，法语，西班牙语和印第安语，还有晦涩难懂的潮汕话，广西话，江浙方言等等，也有利于在当前的乱局中找准定位，善加谋划，一步步的将大唐会发展壮大。 如今，他手握着两个白银级自由属性点，可以花费一个，多点亮一项异能，留下一个留作不时之需。 正在思量间 李察听到不远处传来野狼的嚎叫声，五六百米远处的草丛里，出现了几头美洲野狼的身影，想必是尸体浓烈的血腥味，吸引来了这些北美荒原上的狼群。 这让他不禁眼睛一亮，毫不犹豫的使用了一个白银级自由属性点，点亮慑服鸟兽异能。 主动型天赋；慑服鸟兽1/3 初级 冥冥之间 似乎开了天窍，李察能够清晰的感知到野狼嚎叫中，传达焦急的呼唤和渴望情绪，仿佛急不可耐的呼朋唤友来饱餐一顿。 看到野外狼群聚集，手下的人匆忙驱赶着俘虏和马车赶过来，却远远的被李察制止了。 “你们就停留在原地组成环形防御圈，有事我会喊你们，暂时不用过来。” 说完 李察不紧不慢的开始清除枪膛里残余的黑火药，然后装子弹上膛，将装满子弹的火枪插入枪套里。 随手又捡起林占元的左轮枪，将方才的动作重新做了一遍，最后装满子弹，左轮火枪就拎在手上，站在远处静静的等待狼群过来。 在浓烈血腥味的刺激下 荒原上的野狼群迅速聚集，很快已经达到三四十头的规模，从嚎叫声能够判断出是来自两个野狼群，相互之间充满敌意的嚎叫，并且一步步的逼近。 在更远处，还有其他野狼正在高速向这里靠近，已经对几百米外的马车形成了威胁，战马和大青骡子这些大牲口不安的刨着蹄子，“唏律律”嘶鸣起来。 李察浑然不惧的站在原地，细心的体查着慑服鸟兽异能，对于已经靠近到二三十米距离的野狼威胁的嚎叫，佯如清风拂面。 这并非他托大，一手拎着2米8长的朴刀，一手拎着左轮火枪，别说这三四十头野狼，就是再多一倍又如何？ 此时的野狼注意力并非全都在李察的身上，而是敌对狼群互相威胁的嚎叫，划分势力范，然后张开狰狞的獠牙撕咬着战马尸骸，大口的吞吃满地的内脏。 这里的饕餮大餐是如此的丰富，让它们用不着打的你死我活。 而这个奇怪的人类，算了，不管他，疯狂的进食先…… 放平脑海的杂念，将全部的注意力都放在这些野狼身上，李察能够感觉到似乎伸展出一只无形的触手，飘飘荡荡的去接触野狼，最远能够伸到五六米的距离。 一开始 触碰到警惕的野狼便会浑身一震，似乎遭受到震慑一般迅速的跑开，然后隐怀着恐惧和愤怒的对着李察大声的嚎叫，这引来很多吃的满脸鲜血的野狼龇出锋利獠牙，威胁性的低吼； 快滚开这里，人类，否则我们会把你撕成碎片。 李察一动不动的站在原地，就像木头人一般，对这些威胁的嚎叫理也不理，其他野狼低吼了几声之后，便又不管不顾的埋头大吃起来。 这下子，李察变得更谨慎了。 他将目标放在一个头钻进马腹中贪婪吞吃的野狼，无形的触手很快连接上。 只见这头野狼四肢忽然瘫软，似乎想挣扎却又受限于脑袋钻在马肚子里，扑腾了两下站起来，四肢瘫软的又倒下了， 一秒，两秒，三秒……成了。 李察能够清晰的感觉到与这头野狼建立起主从关系，心意转动间，这头野狼乖乖的从马肚子里拔出头来，顺服的看了一眼李察，便乖乖的坐在一边不动了。 即便面对血腥饕餮大餐，没有李察的允许，它也不会扑上去嘶咬一口。 这次的成功让李察大感振奋，他将目标又放在下一头野狼身上…… 当无形的触手刚刚连接到这头野狼身上时，只见这头野狼浑身一震便想挣脱，随即被从旁边扑上来的一头野狼紧紧的咬住脖子，挣扎不得。 一秒，两秒，三秒……成了。 这两只野狼的慑服成功，让李察信心百倍，他这一次把目标放在体型大得多的头狼身上，准备降服这只头狼。 头狼非常狡猾，始终保持在15米以外的距离上，它面前是一大摊撕咬出来的马肠子，马肝，正在独自享用肥美大餐。 它不时的抬起头来，警惕的看看李察和对方野狼群的位置，然后低下头来大快朵颐。 但这难不倒李察，他指使两只慑服的野狼屁颠颠的跑过去，挡在头狼的身前，一副忠心护主的样子。 实际上，这是挡住了头狼的视线。 然后他悄悄的靠近了几米，在头狼警惕的抬头看的时候，一个空间闪烁再度接近了5米。 此时，两者相距已经很近了。 就在头狼亮起獠牙凶狠的准备扑咬时候，方才两只野狼忽然暴起发难，一只咬住头狼的脖子，一只咬住头狼的耳朵，一左一右的把头狼夹在中间。 这两头狼加在一起足有两百五六十斤重，下狠口咬住头狼的脖颈和耳朵，当即将其死死地按在地上，四肢拼命的挣扎，刨起一片的尘土。 李察不慌不忙的将无形触手连接到头狼的脑袋上，感觉好不惬意。 一秒，两秒，三秒，四秒，五秒……成了。 这里的动静很快被发现，在其他野狼发出又惊又怒的嚎叫声后，这两头野狼迅速的松开獠牙，而头狼摇了摇脑袋站起身来，仰天嚎叫一声，传达出的含义是； 没事，该干啥干啥！ 连续慑服三头野狼之后，李察能够感觉到精神的疲惫，看来这种异能的发动也是有代价的，若是强撑下去，再慑服两头野狼就是极限了。 李察不准备继续下去了，他已经得到了自己所需的答案。 于是，他站在原地仔细观察不远处的狼群，敌对方的狼群有一头青色巨狼是头狼，不停的对李察呲起獠牙，发出威胁性的低吼。 李察看了看身边的头狼，同样是毛色青中发白的巨狼，只不过一只耳朵缺了半截，他想了想说道；“那以后就叫你“一只耳”吧，现在我帮你把对面的头狼除掉，能不能把这个敌对狼群收服，就看你的本事了。” “嗷嗷……嗷嗷嗷……嗷……”一只耳低头摇着尾巴作憨萌状，语气却十分有信心； 请主人放心，交给我没错哒。 “呵呵……你这条笨狗信心还满足的，那就悄悄通知下，准备发起突袭。”李察刚刚吩咐完，头狼“一只耳”就猛的窜了出去。 它来到争抢食物的狼群边，威胁性的低吼了两声，又窜到了另一边…… 李察感觉到相当满意； 还真别说，这头狼蛮有灵性的，智力差不多能够相当于六、七岁的小孩子，搞不好还能更高一些。 一些简单的意思，很快就能够准确领会。 在头狼“一只耳”站起身来嚎叫一声后，李察立马抬起枪对准青色巨狼，“啪啪啪……”连打三发子弹。 两者相距约有40余米，其中一发子弹打空，另两发子弹击打在青色巨狼的身上，凿开两个血洞，强大的拒止力将它打的翻了两个跟头，发出凄厉的嚎叫声，四肢用力的抽搐起来，眼见不得活了。 就在这时 几十只野狼猛地冲向对方嘶咬起来，野狼大战顿时打成了一锅粥。 这样混战起来，李察也不知道谁跟谁了，索性便招了招手，让手下牵过一匹马来翻身骑上，跟随在后面观战。 每当他看见“一只耳”在追逐对方巨狼，便会顺手将其一枪撂倒，帮着“一只耳”迅速压伏对方狼群。 在追逐嘶咬半个多小时之后，咬死咬残了十多头野狼。“一只耳”站在一块大石头上仰天长嚎，宣泄着胜利的无穷喜悦，它的狼群又扩大了。 一般的野狼群最多只有40来头野狼，而如今的“一只耳”狼群，野狼接近70头之多，毫无疑问是霸主级别的狼群。 看到这样的成果，李察满意的笑了，留下一个原地待命的命令，便拨转马头向着萨克拉门托的方向行去。 在他的身后，70多头野狼仰天嚎叫，似乎在为主人送行…… 此时已是黄昏时分，漫天灿烂晚霞，似乎将荒原都镀上了一层金色。 李察带着马车和手下匆忙赶路，这里距离萨克拉门托约有二三十公里远，夜色降临后便能够抵达，避免露宿野外。 北美荒野危机四伏，不但有随处可见的野狼群，而且还有到处游荡的北美棕熊，狐狸和野牛群， 体型庞大的北美棕熊狂暴起来，有着致命的危险。以李察目前能力，还不能够慑服如此强大的野兽，所以还是尽快赶路为妙。 到了夜间野兽出来觅食，荒野会变得更加危险。 正文 第35章萨克拉门托 入夜 萨克拉门托 这是一个充满浓郁西班牙建筑特色的西部边陲小城市，城市人口不足万人，没有圣弗朗西斯科那么多杂乱的木质房屋建筑，也没有那么多的街道。 全城只有两条“十”字交叉的街道，与其说是城市，莫如说是小镇，在夜色中显得颇为冷清。 李察一行抵达的时候，遭遇到身穿墨西哥士兵制服的巡逻队盘查，在自称是协议堂来人之后，又被敲诈了 10盎司黄金，一行人才得以被放入城中。 由此看来，协议堂在萨克拉门托还是蛮有排面，即便是李察等十几人荷枪实弹全副武装，驱赶着50余匹马和4辆马车，依然能够放行。 迎春楼 这里是协议堂在萨克拉门托最大的一间妓院，仆妇小厮加上使唤丫头，还有楼里近40位姑娘，再加上老鸨、龟公、大茶壶和看家护院的人手，总数接近100人，占据了三个大跨院子好大一片地方。 居中的正院就是迎春楼，在入夜后依然灯光明亮，客人如织，生意相当兴隆。 一左一右两个偏院就冷清的多，这里是厨房，护院和帮会分坛所在地，由一个叫做“老鼠良”的坛主掌控。 李察一行人马抵达这里后，马车就停在左跨院门口，然后用枪制住了门口的两名华人枪手，卸掉了枪械一起推进院子里去。 这时候 “老鼠良”带着几个身穿绸褂的壮汉从里屋走出来，见此情景，神情不由为之一愣，怒声道；“放肆，谁敢在我的协议堂口闹事，不知道马王爷长几只眼吗？” “那你说说，马王爷长几只眼？” 李察言语淡淡的走了出来，手一挥。 身后的人丢出一个布包袱，砸在地上“咕噜噜”的向前滚了几圈停下，露出里面少帮主林占元的首级。 老鼠良难以置信的惊呼了一声，走近一看，果然是少帮主林占元的首级，抬头再次看向李察的目光已经充满了恐惧之色。 “自我介绍一下，我是李察，大唐会会长，已经全面清剿了圣弗朗西斯科的协议堂势力，将其连根铲除，现在轮到你们了。” 李察走了过来，眼睛盯着老鼠良等人，语气波澜不惊的继续说道；“摆在你们面前的有两条路，反抗还是顺从。反抗的话你已经看到了，林占元就是你们的榜样。顺从的话就放下武器等待处置，现在我给你们机会选择，到底选哪样？” 院子里死一般的沉寂…… 身材瘦小的老鼠良额头上青筋迸出老高，双手死死抓着绸缎大褂下摆，面孔有些扭曲的抬起头来，双目中似乎在喷火一般；“为……为什么要这么对待我们？” “因为协议堂买卖人口，藏污纳垢残害同胞妇女，丧尽天良坏事做绝，理应受到天谴，这个理由充足吗？” “好好好，原来是替天行道的大侠客，我“老鼠良”第1个不服，你们就算是官府的人，手也伸不到北美来，这里可是洋人的地盘……” “废话太多了，亮剑吧！” “什么？” 李察懒得理他，更懒得废话，他反手“呛啷”一声拔出了背后长刀，雪亮的刀身刃口没有半点伤痕，果然不愧为系统出品的宝刀，锋锐无比。 今天赶了一夜的路，众人已经很累了，到现在晚饭还没吃，当真是又饥又渴又累，哪有闲心废话？ 见此情景 老鼠良手中把玩的两只钢球抖手便发了出来，直击李察面门，当真是又快又狠。 李察不避不让的上前一步挥刀就砍，仅仅在钢球临近面部的时候微微侧了一下，这一前一后，两只钢球便擦着耳边飞过。 只见匹练般的刀光一闪而逝，老鼠良头颅便飞了起来，躯体软软的倒在地上，已然一命呜呼。 李察果然说到做到，敢于反抗者林占元就是榜样。 此时，跟在老鼠良身后几名壮汉双腿一软，便“扑通”一声跪在地上，慌不迭的求饶过。 李察大踏步的从他们身边走过，只留下一句话；“是否真心实意归顺要看表现，剩下的这些事儿就交给你们了，办的利索些。” “我等遵命。”手下众人齐齐抱拳应诺。 走进屋里 早已经有丫鬟奉上茶水，这丫鬟明明心中害怕的要死，手颤抖个不停，头都不敢抬起来，服侍的动作倒是做得很规矩。 李察没有去喝茶，而是吩咐道；“院子里那些死人不用理会，你带着几个手脚利索的仆妇，将马车里的姑娘都搀下来，送到这个院子里来。” “奴婢遵命。” 不一会儿 12名姑娘被搀扶了进来，这其中有一半都走不动路了，有的是被院子里的情景吓到，有的是在半路上被颠的实在厉害，腿和膝盖都磕青了。 看着这些明目皓齿的美貌姑娘，李察不禁为林占元的眼光点个赞，这些姑娘的姿色都属上等，是121名猪花中的佼佼者。 尤其是一位唤做秦雨霁的少女尤其出彩，生得眉目如画，肤若凝脂，气质超凡出尘，身穿杏色缎子外套、柳绿色的长裙，头发乌黑如墨，站在一众少女中特别扎眼。 相形之下，其他的少女都变成陪衬了。 雨雾这个闺名取自唐·上官仪《安德山池宴集》：雨霁虹桥晚，花落凤台春。 意思是傍晚时分，雨后初晴，出现了一道美丽的彩虹桥。雨后花落，更显得凤台这个地方春色柔美。 没有一定的文学底蕴，取不出这样含有诗意的姑娘名字，难道这个姑娘出生于书香世家？ 李察心中暗暗称奇，禁不住多看了两眼，这下反倒把秦雨霁看的俏脸绯红，羞怯的低下了头。 李察吩咐道；“这一天车马劳顿，你们应该也是又累又饿，这样吧，让婢女带你们去吃点东西，再烧点热水洗漱一番，便早点歇息吧，有什么事情明天再说。” “多谢公子体恤，奴婢等感激不尽。”众女皆施了个万福，脆生生的道谢。 “去吧！” 挥挥手，李察静静的坐在堂屋上首的椅子上，外面的院子里跪了一圈的俘虏，足足有十好几个，全都老老实实的跪在那里，身边一个看守的人都没有。 纵然如此，也没有一个俘虏敢逃跑。 今天傍晚的血腥杀戮已经吓破了他们的胆，看向李察时犹如杀神一般，心中生不起半点反抗之心。 正文 第36章匆忙返回 不一会儿 大唐会枪手陆续押着俘虏回来了，院落里重新热闹了起来，协议堂在萨克拉门托总共只有40多名看家护院的华人枪手，而且还分隔在两处。 大唐会枪手以有心算无心，突然间发难，很顺利的将其拿下，最后几乎都集中于此。 李察在尘埃落定后，大踏步的走出堂屋，在俘虏圈里走了几个来回，随手点出了5男一女共6个人，这都是通过他的灵觉能感受到怨毒之意满满的人，也就是潜在的不稳定因素。 这个女人就是萨克拉门托妓院老鸨，她的怨毒心思最重，李察隔上老远就能感觉得到，当然不能放过这个祸害。 他没有太多的时间消耗在萨克拉门托，明天清晨必须快马返回圣弗朗西斯科大本营，想要快刀斩乱麻的话，杀人立威是最好的方法。 这是类似于“十抽一杀”的做法，李察使了个眼色，大唐会的枪手们默默的抽出腰间的短刀，塞到侥幸生还的俘虏手中，意思已经很明显了； 不交投名状，下一个就是你。 无论被点到的这6人如何哭喊饶命，当第1个光头壮汉冲上去刺了一刀之后，其他的俘虏也蜂拥而上，很快令这6人尸横当场。 看到这种情况 李察满意的点点头，招手换来光头壮汉问道；“识时务者为俊杰，你姓甚名谁，有何才能，来到北美多久了？” “回禀会长，属下段德标今年三十有二，来到北美已经两年多了，以前在圣弗朗西斯科分舵那边看场子，去年下半年才调过来当个小头目。属下会一些三脚猫的拳脚功夫，粗通文墨，英语和西班牙语都能说一些，但是说不太多，正常交流马马虎虎。” “嗯，不错，机会都是留给有心人的。”李察负着双手来回走了几步，停下来后，锐利的目光看着段德标的脸说道； “那么你就是副队长，负责帮着队长郑小七应付这里的地头蛇，把这些弟兄们好好整编一下，这些反正的兄弟全都剪掉辫子，今后都入我大唐会，暂时留守萨克拉门托。 趁着今天这个时候 你们去给院里的姑娘们都说一下，让她们休要惊慌，大唐会从不强迫妇女倚门卖笑，所有愿意从良的姑娘都可以发还身契，任由来去。 愿意继续留在院里的姑娘，同样发还身契，今后收入所得与院里二八分成，她们也可以拿出私房钱来买下这里，大唐会提供安全保护。 当然，收入最少要抽六成半，因为兄弟们也要嚼谷，总不能白白的帮着姑娘们看家护院吧？ 反正来去随意，绝不强迫。 所有入了我大唐会的弟兄，事事当以大唐会利益为重，令行禁止，敢于吃里扒外阳奉阴违者，得考虑一下脖子有多硬，在北美能否逃脱帮会的五指山？ 在整个上加利福尼亚省，我大唐会就是华人的天，奉劝某些人不要起什么歪心思，否则纵然天下之大，亦绝无藏身之地。 行了，把这些尸首全都处理了吧，院子里也用水冲冲，这血腥味儿太大了。” 他说完挥了挥手，众人慌不迭的开始忙碌起来。 李察心思细腻，他考虑到十二位姑娘这两日受到的磨难已经很大，便安排她们早点儿吃点东西，洗漱休息。 院子里发生的这血腥一幕，还是不要见到为好。 有时候 李察自己也感到相当苦恼，回顾这一路走过来的历程，除了杀戮还是杀戮，自己还得冲锋在前，用血腥的手段扫除前进道路上的阻碍。 留给他整合华人势力的时间窗口极短，他必须尽快的巩固华人基本盘，才能够奢谈其他。 李察的方法简单粗暴，但效果却立竿见影，用最短的时间整合了萨克拉门托华人势力。 明天他将独自返回，郑小七等10人就留在萨克拉门托，负责整合本地力量，也有弹压和监视的意思。 这一处萨克拉门托堂口存留的资金不多，基本上每个月都会向分舵解款，现在账上也就点出了1370多盎司黄金，还有价值1830余美元的各种纸钞货币，这点财货，带上两匹马就驮回去了。 下一步 萨克拉门托堂口这边相应事宜，李察真的顾不上，只能交给手下郑小七和刚刚收服的段德标去办理，大唐会初创时间不久，夹袋里没几个能用的人手。 反倒是刚收服协议堂的人手，例如刘五，段德标这些人，熟悉当地的情况，多少也有些能力，已渐渐成为大唐会主力骨干。 若是有可能的话 李察真的很想从那些海外华人移民中挑选一些得力的人手，事实上非常难，9成以上的华人移民都目不识丁，自己的名字都写不出来，更别提与洋人交流。 大唐会只是一个胸无大志的草台班子就算了，若真想轰轰烈烈干一番事业，在北美闯出一个大局面，那只能自己悉心培养人才。 李察现在心中初步有个想法，但只能紧着眼前紧要的事情来，把这些放在后面。 整理好了院子 李察将带来的人手和俘虏重新编队，训话，无非就是又打又拉的这一套，并且严令进行军事训练，集中住宿，执行外出请假制度，加强对这些人员的管理。 队伍解散之后，李察将队长郑小七，副队长段德标又召过来细细叮嘱，反复强调，举凡难以定论的重大事情，可以电报请示总舵，切不可擅作主张云云。 一切事毕，已经是夜深时分。 次日清晨 李察精神抖擞的来到庭院，庭院里两匹驮马，两匹骑乘马都已经准备好了，喂食过精食草料，各色鞍具备齐，静静的等待着。 在他的亲身监督下，装满金沙和钞票的厚布袋从屋里启运，依次装上了驮马，捆扎结实牢靠。 这时候 李察神情郑重的对郑小七和段德标两人交代道；“其他事宜已经吩咐过，这里不再赘述，留在这里的12个姑娘暂时安置在独立院子修养，不允许见任何外客，也不允许受到任何损伤，长则一个月，短则20天，总舵将会安排专门人手前来护送姑娘们返回，切记！” “请会长放心，我等绝不敢懈怠，属下以项上人头担保，绝不会出任何差池。” “那就好，这里的堂口就拜托你们二位。” 李察说着话，便身手利落的翻身上马，策动座骑向外行去，一人四马，踏上了返回圣弗朗西斯科的孤独旅程。 正文 第37章两只熊崽子 离开萨克拉门托不久，重回荒野，李察单人4马很快来到了曾经爆发过战斗的地方，这里除了几匹马的森森骨骸，其他的血肉早已经被群狼吞噬殆尽。 李察的座骑在这里嗅到了浓重死亡的味道，这是一种动物的直觉，马匹不安的嘶鸣着，急迫的想要离开。 一声尖锐的口哨声后，远处的灌木丛中出现急速奔跑而来的狼群身影，头狼“一只耳”赫然身在其中。 此时的坐骑再也忍耐不住，撒开四蹄便奔跑起来，李察只是做了一个向前挥动的手势，头狼“一只耳”便明白了“跟上”的意图，带着逐渐聚集过来的狼群紧跟在后。 北美野狼的速度肯定追不上快马，但是耐力极其惊人，能够不眠不休的匀速奔跑7~8个小时，在追逐中将大型北美麋鹿之类的猎物累瘫。 李察有意控制着座骑的速度，仅用了5个多小时便抵达了玫瑰庄园，其后没多大功夫，大股狼群便循迹而至。 野外生存的本能告诉狼群，要远离危险的人类。 聪明的头狼“一只耳”率领着狼群隐蔽在4周，并没有试图进入玫瑰庄园，野兽直觉告诉它，在那里野狼并不受欢迎。 在玫瑰庄园休息了两个多小时，给座骑和驮马喂食些黑豆和几个鸡蛋，大量清水，帮助马匹快速恢复体力。 休息期间 李察独自离开玫瑰庄园来到荒野，头狼“一只耳”主动迎了上来，它欢快的摇动尾巴讨好主人，主动把脑袋伸过来让李察抚摸，享受的闭上了眼睛。 看起来，就像一只乖顺的家犬。 附近很多的野狼出没，看着头狼“一只耳”在李察身边嬉戏，夹着尾巴欢快的叫着，充满野性的目光中，不禁露出一丝丝迷惘。 毕竟是野性难驯的成年野狼，这些野狼并没有追随头狼的脚步，而是保持安全距离，用警惕的目光审视着李察，很快又消失在灌木丛中。 没过多久 早先驯服的1号和2号野狼一前一后的跑过来，远远地便夹着尾巴欢快嚎叫，一副恭顺狗子的模样。 若非见到这些野狼对待猎物的凶残血腥，真的要被这些小机灵鬼给蒙骗了。 头狼“一只耳”霸占在李察身侧的位置，另外两头野狼只要想靠近，它便露出锋利的獠牙，发出威胁性低吼声，不允许这两头野狼分享主人的荣宠。 李察坐在一块大石头上，神情有些好笑的挠着头狼“一只耳”厚厚的毛发，春日温暖的阳光晒在身上，让人舒服的想要睡上一觉。 恰在此时 远处荒原中传来野狼嚎叫声，头狼“一只耳”唰的一下便站起了身来，侧耳倾听，很快便焦急地嚎叫起来。 “有熊……” 李察从头狼“一只耳”的嚎叫声中，能够清晰的听懂它的含义，当下心中一喜，有心想拿这头熊做个试验，便拍了拍头狼“一只耳”的脑袋说道；“去，把熊赶过来。” 他说着做了个手势，头狼“一只耳”很容易便领会到，立马便窜了出去，带着野狼群很快消失在远处的灌木丛中。 没过多久 在一片高高低低的狼嚎声中，一大两小三头北美棕熊在狼群的追赶下，慌不择路的向着李察的方向跑过来。 跑在前面的是体重300余磅的母棕熊，它不时的折返回去，保护后面两头约有一岁多的小熊，避免被凶狠的野狼扑倒。 这倒霉的棕熊一家三口子刚刚从长时间的冬眠中苏醒不久，饥肠辘辘的四处寻找食物，谁知道迎头撞进了远道迁徙而来的野狼群中，真可谓流年不利。 能够看出来，一整个冬天的冬眠过去，这头成年母棕熊体型消瘦很多，原本应该有400磅左右，现在瘦了一大圈。 但棕熊毕竟是大型猛兽，狂暴状态下的母棕熊边战边退，群狼也不敢直面其缨，只是抽冷子在母棕熊屁股和腿上下黑口，咬的母棕熊直叫唤，愈发显得狂暴。 野狼咬一口就溜，丝毫也不敢停留。 狂暴中的母棕熊臂力惊人，若野狼被一爪子呼到，立马就被击飞好几米远，身上留下深深的血痕，哀嚎着远远躲了开去。 可簇拥过来的野狼太多了，母棕熊顾得了前，顾不了后，没一会儿屁股和腿上已经被咬得到处都是伤口，鲜血淋漓。 母棕熊带着两只幼崽一路冲了过来，在距离李察约150多米远的地方看到大树，立马保护着两只幼崽上树，它自己紧跟着也爬了上去。 这样一来 野狼群可就没办法了，只能围在树下疯狂的嚎叫，不时的用力高高窜起，徒劳的做无用功。 李察此时不着急上前，这些野狼都是没有驯熟的真正野兽，野性十足，哪怕有着头狼的弹压，在围攻猎物时贸然上前也会被攻击。 等了约有半个多小时，直到大树下的野狼群度过了最初的狂躁，眼见着拿母棕熊一家三口没办法，百无聊赖的在大树下徘徊。 李察这才吹了个响亮的口号，同时对头狼“一只耳”做了个撤退的手势，头狼“一只耳”站起身来威武霸气的嚎叫一声，扭头向着荒原深处行去。 其他的野狼一个接一个的跟上，虽然有些野狼依然不甘心的徘徊嚎叫，但是看着狼群远去，也不得不摇摇尾巴离开了。 李察这才大步的来到了树下，他看见母棕熊爬在大树五六米高的地方，屁股上和腿上到处是伤口，血迹染红了棕灰色毛发。 母棕熊看到有人类来到树下，张开大嘴露出獠牙，发出威胁性的低吼声。 然而在母棕熊看不到的视野中，一条若有若无的触手正搭在母棕熊的脑袋上，令这其烦躁的转动下脑袋，便轻易甩开了。 再搭上，再次被轻易的甩开…… 连续努力了好几次，震慑的效果似乎对母棕熊完全不起作用，反而彻底激怒了它，开始动作笨拙的向树下爬来。 李察只能遗憾的摇了摇头，他知道这是震慑鸟兽异能尚在初级阶段，无法慑服中大型猛兽，于是便将目标放在两只棕熊幼崽身上。 这两只棕熊幼崽中，有一只毛色竟然是罕见的金色，李察努力的控制无形触手，3秒，5秒，8秒，10秒，12秒最多达到了15秒，终于和这只金色熊崽建立了亲密联系。 成功了！ 李察心中大喜过望，看着母棕熊已经向下笨拙的挪动了两米，于是毫不犹豫的掏出左轮火枪，对准其后背“啪啪啪……”连开三枪。 近在咫尺的子弹深深的嵌入母棕熊后背之中，令其从树上“咣当”一下摔下来，震的草地仿若抖了一下。 中枪以后，皮糙肉厚的母棕熊痛苦的大声嚎叫起来，一咕噜竟然翻身爬了起来，上身直立的向着李察猛扑而来。 李察虽然退后了10多步，但母棕熊受伤之后野性大发，直立扑过来的势头非常猛，露出了胸前半月形的浅色毛发。 就是现在 “啪啪啪……”三声清脆的枪声响过，升腾起青色硝烟，李察身形宛若鬼魅一般的侧步滑开，转向了某棕熊的左侧方向。 连续遭受致命打击的某棕熊仿若喝醉酒的一般，前扑的脚步也变得踉跄起来，刚刚勉强转过身来，便“轰隆”一下仆倒在地，抽搐着动不了。 不得不说母棕熊的生命力实在顽强，李察打这种树上的靶子非常准，前后6发子弹全都击中要害，母棕熊从树上重重摔下来，依然能够爬起身来发起致命攻击。 然而，一切都是徒劳。 李察此刻持刀在手，并没有上前，他努力的在使用无形的触手契约树上另一只小熊，直到17 、18秒钟之后，他感觉到自己脑袋太阳穴处一跳一跳的痛，有一种强烈的眩晕空虚感，这才把最后一头棕熊幼崽慑服成功，建立了牢固的亲密关系。 看样子，这就是当前极限了。 一岁多的小棕熊虽然只有七八十磅的样子，但实力并不弱，尤其是两只前爪非常有力，造成的伤害不小，一头强壮的野狼可无法放翻这么大的熊崽子。 往往要三四头野狼一拥而上，这才有可能杀死熊崽子。 因此，李察使用慑服异能相当吃力，若是再大一点，几乎就没有成功的可能。 就像这头母棕熊，只要大脑袋摇一下，便能够摆脱无形触手的纠缠。 好在终于慑服了这两头棕熊崽子，大有收获。 这两头熊崽子一个毛色是稀少的金色，一个是灰棕色，李察分别唤它们为“阿金”和“阿辉”，两只都是公熊。 雄性北美棕熊体型庞大，成年后体重可以达到上千磅，在荒野中就是无敌的存在，位于食物链的顶端。 办完事之后 李察带着两只熊崽子迅速离开，将母棕熊的尸体留在原处，熊胆和熊掌也不要了，自然会有“一只耳”率领的野狼群负责收拾残局，清理的干干净净。 这就算是给野狼群的开胃小菜吧，这么大的一头北美棕熊，近70头野狼能喂饱大半。 玫瑰庄园距离圣弗朗西斯科只有35公里远，这一片荒野，今后就是“一只耳”狼群的天下。 正文 第38章脆弱的平衡 午后约四时许 经历长途跋涉的李察单人四马，身后还跟随着两头野狼进入三藩市（即圣菲尔南德斯）城区，瞬间引起了不小的轰动。 一来是因为李察的名声响亮，尤其是其来自东方古老帝国的高贵皇族身份传得沸沸扬扬，俨然已经成为新市镇众人瞩目的大人物。 二来是这样的组合太奇怪了，北美野狼几乎人人都认识，但是这么乖巧跟着人一起进入新市镇的头一次，而在驮马的马背上还有两只小熊崽子，真是奇怪的组合。 这个年头 牧场主养几头熊啊虎啊豹子的都不稀奇，尤其是老虎，狮子都是外来的舶来品，欧洲巡游的马戏团就有很多。 但成年野狼是养不熟的玩意儿，它们是印第安土著部落的永恒图腾，听说部落最勇敢的男人才能够与野狼群对话。 勇士与狼的故事，天然具有极高的话题性。 在一片复杂羡慕的眼神中，李察骑着马施施然的通过街道，不时的扬起手臂与热情打招呼的人们致意，这副受欢迎的样子，就像一位凯旋而归的勇士。 在玫瑰庄园的时候 李察就知道了新市镇这边虽然有些波澜，但当地保守的白人势力并没有主动发起挑衅行动，局势一切平静，让他的一颗心终于安稳落在肚子里。 没办法不担心啊！ 李察如今是大唐会的武力担当，东征西讨都要靠他一个人冲锋陷阵，大唐会的华人枪手还没有真正的成长起来，尚需时日。 这种时候万一被端了老巢，那可就前功尽弃了。 正是得知新市镇无恙的消息，他才有心思在荒野中捉两个熊崽子回来，顺便把1号和2号野狼也带了回来。 万一发生什么事，只要使用得当，在野外游荡的野狼群也是一股不小的助力。 回到总会驻地，早已经有一帮手下人迎了上来，这立马引起了两头野狼的狂吠不已。 李察呵斥了一声，让野狼稍安勿躁，便从马上翻身下来，将座骑和财物交给后勤主管盖旺山等人，顺手将两头小熊崽子也放了下来，带着向后院行去。 野狼终究是野狼，即便被李察收服也充满了野性，对于任何靠近的陌生人都会亮出獠牙，毫不犹豫的发动血腥攻击。 李察将野狼带回后院小花园里，以月亮门为界，不允许其越过雷池一步，也不允许其攻击四个小侍女，顺便帮着看住两头小熊崽子别四处乱跑。 从某种角度来说 这两头野狼将会无条件的执行李察的指令，比起心思复杂的人类，反而更值得信任。 后院小花园原本就不大，大约只有0.31英亩的样子，这一下子多了两头野狼与阿金和阿灰两个小熊仔，可把4个小侍女吓得不轻。 “你们莫怕，就当它们是两条狗就行了。”李察神情温和的解释道，然后招手让两头野狼趴在自己的脚下，继续说道；“你们一个个过来，让这两条狗熟悉一下身上的味道，就不会弄错了。” “少爷，这狼好凶的，我们可不敢靠近。” “没事的，你看……像我这样摸着它们的脑袋都没事，当然了，你们不能摸它的脑袋，嗯，还是要保持必要的距离。”李察伸出手摸了摸野狼的脑袋，也能表现出非常顺服的样子。 这让侍女们畏惧心理退去大半，阿真的胆子还稍微大一些，她看三个小姐妹都躲在自己的身后，便鼓起勇气说道；“少爷，你可要看好了它，千万别咬我啊！” 这也不能怪侍女害怕，这两头野狼只听从少爷的命令，而少爷不在的时候，便收敛了驯服的伪装，重新展露出荒野中残酷无情的一面。 尤其是野狼的眼睛，看起来与狗狗的温暖完全不同，透露着冰冷和血腥杀戮的兽性，对任何人靠近都有极强的攻击性。 再加上那么大块头，少女们看了怎么会不害怕？ “无妨的，只要别撩拨它们，他们不会主动攻击。”李察拍着野狼的脑袋，通过慑服异能不断加深野狼行为规范，严禁其攻击后院的这几个身娇肉嫩的姑娘。 若是其兽性大发，分分钟就能将这几个小姑娘撕成碎片。 阿真，阿巧，阿红和阿香这四个后院的侍女，在李察的鼓励下，终于大着胆子走了过来，先后让两头野狼闻了闻身上的味道。 相比较这两头可怕的野狼，阿金和阿灰这两个熊崽子就显得有些呆萌，度过最初的陌生以后，竟然追逐侍女玩闹起来。 洗漱过后，换上了一套干净整洁的衣裳，李察这才迈着轻松的脚步走出小花园，来到后堂议事厅，迈克-拉比奥等人已经都在这里了。 离开前后只有两天时间 主要是迈克-拉比奥介绍了与新市镇幕后黑手约翰-萨特交锋的情况，从他介绍的情况来看，形势并不容乐观。 无论是东方古老帝国前朝皇族尊贵身份，还是大唐会现有势力，都无法阻止约翰-萨特对华人势力的敌意，这是建立在其根深蒂固的白人至上主义理念基础上，双方矛盾不可调和。 能够让约翰-萨特感到忌惮的事，便是芳草地与大唐会之间的深入合作，倘若两家联手，约翰-萨特现有的势力不一定啃的动。 芳草地是苏格兰籍船长威廉-理查森一手建立起来的英伦式小镇，依托着湾区良好的港口条件以及船舶运输优势，芳草地实际上垄断了外来的物资运输贸易，影响力不可小觑。 绝大部分上岸定居的船长都把家庭安置在芳草地，相比较治安混乱的新市镇，这里更像是治安良好，环境优越的高档社区，因而受到高端人士的青睐。 在威廉-理查森的背后，若隐若现牵扯的是来自英国的强大势力，能够影响到新市镇很大一部分白人移民的态度。 双方一旦开战 更多的是利益之争，而不牵涉到种族和肤色，那些游离于几大势力之外的白人小团体或大大小小匪帮，以及赏金猎人或者白人独行侠，冒险家和淘金者，最终会帮助哪一方战斗，恐怕更多的还是要用钱说话。 思来想去 约翰-萨特选择了更稳妥的方案，暂时先观察再说，不急于撕破脸开战，当前，处于某种脆弱的平衡阶段。 听了迈克-拉比奥的一番汇报，李察能够感到肩膀上沉甸甸的压力，他考虑了一下，说道； “迈克，当务之急，我们必须要和芳草地谈一下深入的合作，请你向威廉-理查森船长传达我的合作愿望，希望能够尽早安排会唔。 第2点，我们还要继续加强大唐会的军事力量，乔治和恩比德两个人都受过长期而正规的军事训练，我想让他们两个前往玫瑰庄园，帮助训练那里的240多名华裔包身工。 我的想法； 是将这些伙计训练出来，作为我们隐藏在外部的一支机动军事力量，在危急时刻可以支援新市镇或者葡萄谷。 至于种地，在训练之余辛苦些就是了，只要给足了薪水，我想他们不会有怨言。 大唐会在新市镇和葡萄谷原本的扩充计划不变，还是200名骑兵和100名火枪兵，尽快募集足够的人手展开军事训练。 这样一来 我们将有约550余名军事人员可以动用，在本地区纷繁的形势中足以自保有余。” “会长先生，我非常赞同您的意见，愿意为您效劳。”迈克-拉比奥保持着优雅的法式贵族礼仪，轻抚胸口欠身致意。 “既然决定了，那么就辛苦你们立马行动起来，相应的武器和物资由盖总管调配，缺口部分近期我将面见威廉-理查森船长，尽快解决这一问题。” 李察很干脆的拍板定音，然后他的目光转向盖旺山，语气慎重的说道；“还有一件事，我在萨克拉门托收购了一张很有意思的图纸，这是由高水平工程师设计的水车式淘金槽，你尽快安排一些有经验的木匠按图索骥，在美洲河边将这个设备树立起来。归根到底，淘金事业大唐会也要积极参与进来，一切都为了发展。” 说完，李察拿出一叠图纸递了过去。 正文 第39章谋算 这是50个声望点兑换的一种图纸，就是一个水车驱动的淘金槽设备，没有任何蒸汽机械装置，需要人工装填河沙，最后也需要人工挑捡金砂，但淘金槽设置巧妙，能够数百倍的提高工效。 一台由木工和铁匠打造出来的淘金槽设备，能够代替760名淘金者一天的筛选量，只需要7~8人操作即可。 大唐会作为一个武装团体，当然要有自己的固定产业和稳定收入渠道。 靠山吃山，靠水吃水。 这么浅显的道理李察当然知道，如今美洲河边的金矿是圣弗朗西斯科众所周知的秘密，但这一消息并没有泄露出去，从而引发遍及北美乃至世界范围的淘金热潮。 究极原因，还是地域思想作怪。 在圣弗朗西斯科，没有人愿意与那些外来者分享淘金的饕餮大餐，因而每一个参与其中者，都自觉的保守了金矿的秘密，不对外人泄露。 若历史没有改变 直到两年后，1848年有一个聪明的杂货店老板将这个消息泄露出去，从而引发世界范围的淘金热潮，大量外来人口的涌入，让这个杂货店老板也赚得盆满钵满。 实际上，那个时候美洲河边易于开采的表面黄金资源已经很少了，需要使用蒸汽机械采矿设备，进一步挖掘更深层的金矿资源。 从现在的黄金出产总量来看，美洲河边淘金者一年能够收获约240万～250万盎司黄金，用最简单的工具就能淘到黄金，两年后的高峰期能够达到520万盎司黄金。 这么大一笔巨额财富，有什么道理不去分一杯羹呢？ 协议堂做皮肉生意，一年下来也就是十几万盎司黄金的收入，乍看不少，实际影响力有限，约占整个美洲河黄金储量出产的二十分之一左右。 这么一点儿，显然不能够满足李察的胃口，他拿出图纸后问道；“能看得懂图纸吗？” “会长，这套图纸分解开来并不复杂，应该是有水车，传动杆，冲洗槽，淘金槽，筛网，水管这些部件组成，制作问题不大，就交给我办好了。” “前期制造4套，铁匠也用我们的人，一定要注意保密，把木匠和铁匠的图纸分解开来打造，严防吃里扒外的行为。” “明白，我请刘五队长帮着把关。” “可以，刘五，亲卫队方面你挑选得力的人手，可以扩充到50人左右，武器装备优先配备，配合盖总管把这件事做好。” “属下尊令。”刘五神色肃然的抱拳接令。 “嗯。”李察满意的点点头，目光环顾了一下众人，吩咐道；“既然各人都分配了任务，那么就赶紧去做事吧，总会这里暂时由我坐镇，出不了什么乱子。迈克先生抓紧时间联系芳草地的威廉-理查森船长，我要尽快和他见一面。” “遵命！” 众人领命之后轰然散去，议事堂里再次变得空空荡荡。 李察独自一人坐在堂上，端起茶杯悠闲自得的饮了一口，心里在思索着当前圣弗朗西斯科的复杂形势，考虑下一步举措。 在他考虑的规划中； 大唐会主要从事商贸和淘金两个行业，兼营葡萄谷和玫瑰庄园农牧产业，这都是极具发展前景的行业。 在三藩市从事商贸业那不用说，每一个杂货铺简直就是日进斗金的印钞机器，从锄头。平底锅，面粉，武器，煤油灯到衣服布料，每一样都能卖出天价，暴利惊人。 整个城市除了约翰-萨特有几艘自己的货运帆船外，其他的输入商品渠道全都掌握在芳草地的船长们手中，基本上垄断了商品输入渠道，因此大发其财。 三藩市的每一个商人，都要从芳草地的船长那里拿货，这是一个绕不开的坎儿。 而在这些英国船长的背后，是纵横中美洲的大不列颠帝国加勒比地区舰队，英国皇家海军加勒比舰队能够让猖獗的加勒比海盗闻风而遁，基本上垄断了地区海上贸易航线。 以大唐会如今的实力，远不足以挑战这一切。 所以，要从事商贸业，还得乖乖的与芳草地的船长们打交道，接受一层盘剥。 从事淘金行业，则不可避免的要与亚历山大-麦迪逊正面抗衡。 亚历山大-麦迪逊这伙人就是不折不扣的金霸，为了维护华人淘金者的利益，大唐会的武装马队已经与其发生了几次小规模冲突。 虽然尚没有大打出手，但双方梁子已经结下了。 若大唐会大张旗鼓的在美洲河边拉开架势淘金，一旦发现收益惊人的黄金富集区，双方不可避免的就要开战。 在亚历山大-麦迪逊这伙人眼中，美洲河这片金矿区就是他们的地盘，谁敢在这里大张旗鼓的采掘黄金，无异于偷窃他们的财富。 不管这种强盗理论能否站得住脚，亚历山大-麦迪逊这伙人就是这么干了。 他们就像疯狗一样在金矿区四处乱窜，任何发现金矿脉的淘金者，无论是白人、华人还是墨西哥人，只要被发现，很难逃得过他们的毒手。 大唐会准备的武装力量，首要目标就是对付这伙猖獗肆虐的白人匪徒。 所以李察下一步的策略很简单，就是拉拢芳草地势力，将双方的利益密切结合，形成紧密合作的利益联盟，共同对抗地头蛇约翰-萨特与金霸亚历山大-麦迪逊一伙人。 打铁还需自身硬，合作的前提就是大唐会具有不俗的武装实力，能够作为芳草地的打手冲在最前面。 狡猾的英国人殖民全世界，他们向来喜欢利用地方势力达到自己的目的，而不是事事亲力亲为，冲锋在前。 英国人掌握着几乎无穷无尽的物资贸易线，绝不会吝啬拿出物资来，诱惑大唐会加入自己的阵营。 而在发展之初 大唐会缺少的就是丰富的物资供应渠道，双方具备天然合作的基础。 现在回过头来，再说说第三项产业。 经营玫瑰庄园和葡萄谷的农牧业，在当前三藩市全民淘金的热潮中，已经变成收益惊人的丰厚产业。 随着今后三藩市涌入越来越多的淘金者，短短几年内，城市人口从不足三万暴增到三十几万人，增长11倍之多，农副产品的缺口将越来越大。 随之带来的物价飞涨，足以让大农场主获得惊人收益，成为最后的真正赢家。 而这三大产业发展起来，将会创造上万个稳定工作机会，有助于扩大华人势力的基本盘。 当前在整个三藩市（圣弗朗西斯科）地区，华裔人口约三千余人，加上萨克拉门托的几百人，也不足4000人，哪来的上万人？ 要知道 大量的华裔人口并非在远隔太平洋的东方帝国，而是在近在咫尺的中美洲和南美洲，这也包括巴拿马，智利，秘鲁和玻利维亚，都有数以万计的华工群体。 在巴拿马运河概念提出来以后，因为工程量浩大，需要投入堪称天文数字般的资金，目前只停留在蓝图和论证阶段。 率先实施的是美国公司投资的巴拿马铁路，这是一条平行于规划中巴拿马运河的跨洋铁路，连接太平洋和大西洋的铁路交通枢纽。 而这条铁路，就是有大量的华工在中美洲的热带丛林中铺砌而成，有多达7000余名华工投身于此，在热带疾病和繁重的劳动双重压迫下，有数百名华工长眠于此。 如今巴拿马铁路建成，这些曾经为此贡献过辛勤劳动的华工就无人问津了。 曾经大量输入华工的美国铁路公司，不会拿出大笔美元来，为华工们购买返回神州大地的昂贵船票，而是将他们弃如敝履，完全不管不问。 大量华工被迫在巴拿马的白人庄园或农场里寻找活计，忍受血腥盘剥，而归国的路途遥遥无期。 而在南美洲智利的硝石矿，农场，秘鲁岛粪堆积的海岛，玻利维亚的种植园中，总计有不少于8~9万人的华工在日夜辛勤劳动，换取微薄的收入。 这些人，都是李察首先考虑的目标。 一来是这些海外华工经历过血腥的盘剥，更容易凝聚起团结力量，更加珍惜来之不易的美好生活，是最好的兵源。 二来这些海外华工能生存至今大多身强力壮，具备一定沟通能力，更容易接受西式军事训练和大唐会组织理念，能够迅速融入。 三来同文同种，在这异国他乡更容易抱团取暖，不依靠自己，又能靠谁呢？ 只要给他们一个家和未来美好希望，这些经历过种种磨难的海外华工们，就愿意豁出命来跟着李察去干，这是李察尤其重视的一点。 在三藩市的事业稳定之后，李察就要想尽办法开始输入华人移民，首选就是近在咫尺的巴拿马和秘鲁。 巴拿马的铁路工人就不用说了，秘鲁是第2个华工密集区，初步估计不少于4.5~5万人，大多聚集在盛产鸟粪的海岛上。 干着最辛苦的活，拿着微薄的收入艰辛度日。 鸟粪能有多值钱？ 就拿秘鲁来说，1821年秘鲁立国后，将鸟粪堆积的海岛全部收归国有，从中抽取售价的65%至70%高额税收。 秘鲁因此获得暴利，鸟粪收入成了国家财政支柱，占总收入一半左右，秘鲁摇身一变成为拉美最富有的国家之一，进入一个长达25年的繁荣阶段，即所谓的“鸟粪时代”。 如今，秘鲁正处于“鸟粪时代”的黄金时期，享受着鸟粪开采的高额利润，原本就不多的本国人口根本不愿意从事艰辛的劳动，而是穿金戴银，整日歌舞享乐。 鸟粪开采十分简单，除了付出人力外几乎没有成本，秘鲁本国人不愿意从事这种艰辛而又低贱的工作，所以万里迢迢从清国输入大量的华工，来帮助他们开采鸟粪。 通过刻薄的压榨华工，秘鲁获得了巨额的鸟粪出口收入，整个国家繁荣富裕，而处于最底层的就是这些海外华工。 十几年后 南美洲三国爆发的“鸟粪战争”中，有一支由数万民华人矿工组成的军队，加入到智利一方英勇作战，为赢得最终战争胜利立下了赫赫功勋，这就是后话了。 正文 第40章任重而道远 鸟粪贸易的繁荣，离不开当前的时代背景。 19世纪初 发展于英国的第一次工业革命如火如荼的席卷欧洲，至19世纪中叶，英国已经成为世界第一个工业化国家，以蒸汽动力为代表的工业革命深刻影响到欧美各国，大工业生产取代了传统的手工业，极大的提高了社会生产力，促进国际贸易繁荣。 欧美各国工厂林立，对劳动力需求强烈，这导致大量失地农民进入工厂务工，城市人口迅速增加，相应的增加了对农产品的需求。 与之相比较 农业领域的发展显得滞后，在化肥没有出现的年代，土地产量很低，唯一的方法是通过有机肥促进农作物生产，所以人畜粪便是很抢手的资源。 为了增加土地肥力，欧洲人甚至跑到拿破仑时期的战场去挖掘骨骸，从澳大利亚和新西兰进口动物骨渣，埋到地里以增加肥力。 以上种种的措施，效果都不明显。 但是鸟粪的出现，解决了欧美各国农业生产中最大的难题，翻倍的提高了农作物产量，这是一种宝贵的农业资源，在国际贸易中方兴未艾，热度空前高涨。 秘鲁海岛上的鸟粪矿藏，就是奇货可居的珍贵资源，遭遇到欧美各国的哄抢，价格节节攀升。 正是在这样的时代背景下，秘鲁成为输入华工的南美洲国家大户，他们可以支付大笔的费用，持续不断的从神州大陆输入华工。 另一个输入华工的大户则是古巴白人蔗糖种植园，现阶段，预计华工总数不低于15万人，主要分布在哈瓦那周边地区。 鸦片战争后 紧闭的大清国门实际上已经破防，以英国海峡殖民地和法国中南半岛殖民地为首的列强，由于迫切需要劳动力，每年从神州大陆沿海地区输出的华工数量惊人，年均数量以数10万计。 仅英国海峡殖民地，数10年输入华工高达300余万人。仅荷属东印度群岛巴达维亚（雅加达）一地，就高达13万余华人。 整个19世纪 是华工人口大迁徙的浪潮风起云涌的时代，华工人口遍及东南亚各地，澳洲，南美洲各国和北美，总数不下于千万人。 18世纪末和19世纪初﹐英国为了在马来亚进行殖民扩张﹐以授地招垦﹑贷款补助等优惠条件为诱饵﹐鼓励和罗致大量华工前往开发。 早期华工多数是东南沿海的破产农民和无业贫民，因契卖或拐卖而置身异国，备尝血泪艰苦。 同治年间《救时揭要》记载： “被骗出洋而死于难者，每年以千百计。有半途病死者，有自经求死者，有焚凿船只者。要之，皆同归于尽。即使到岸，充极苦之劳工，饮食不足，鞭挞有余；或被无辜杀戮，无人保护，命若草芥。华民无辜，飘零数万里，而受如此之刻酷乎！” 这是劳工血泪历史的一部分，到了19世纪中叶已经愈演愈烈，成为仅次于黑奴贸易的第二大人口贩卖浪潮，几乎波及世界各地。 19世纪20年代 马六甲附近和半岛西部各土邦的锡矿已有几万名华工，槟城和新加坡的原始森林很快就被华工开辟无遗，随后转向半岛内陆柔佛﹑雪兰莪和霹雳等土邦。 华工在当地自建村镇﹐就像葡萄谷一样聚村而居，柔佛境内华人聚居达数千家村庄﹐柔佛邦的二十九条河流的两岸﹐几乎全是华工开垦的种植园。 海峡殖民地的新加坡港，成为华工不断向半岛内陆推进的据点。 仅以北美为例； 美国太平洋邮轮公司是专业从事跨洋华工人口运输的轮船公司，其运输一名“猪仔”成本约6~7美元，抵达北美或中美洲目的地的船票，价值50美元，船公司可以从中获取暴利。 而一名契约华工在古巴市场上，只需要约350~400美元（18岁以上的强壮男性）。 19世纪初 一名黑人奴隶价值250美元，随着美国南方棉花贸易产生了丰厚利润，对劳动力的需求更加迫切，到了19世纪中叶，黑人奴隶则需要800~1000美元（同上），最高的甚至需要2000美元，仅美国一地黑奴总数已经达到390余万人。 这是显而易见的差距，极大的刺激了中美洲和南美洲的种植园主和矿场主对华工的迫切需求，是引发人口流动浪潮的根本因素。 历史大潮浩浩荡荡，沿着原定的轨迹运行中…… 在李察的心里，既有扩大华人势力基本盘整想法，也有为这些流落到异域他乡的华工谋一份光明前程的考虑，两全其美岂不是好？ 相比较那些刻薄压榨华工的白人矿主和种植园主，跟着李察在北美开辟一片事业，这些海外华人的前景更加光明。 能为同胞尽一份心力，李察深感义不容辞。 他的目标并非是三藩市的这3000余名华工，而是中美洲和南美洲数10万华工甚至更多，但这要一步步来，急不得。 心中斟酌片刻 李察轻轻叹了口气站起身来，肩膀上沉甸甸的压力，让他感觉任重而道远。 现阶段 还是要在三藩市打好牢固基础，将相应的产业做起来，训练士兵需要时间，巩固势力需要时间，扫清前进道路上一个个障碍需要时间。 心中计议已定 李察打开声望系统界面，点亮了声望称号任务“湾区之王”； 声望称号任务；“湾区之王” 当前任务进度；31722人/3331人，进展超过10%。 10%？ 李察思索了下，便明白了声望系统的认定，3331这个数字包括了三藩市2955名华人和部分萨克拉门托市的华人。 在清除了协议堂的影响力之后，他已经被公认为华人领袖，是华人心目中的“湾区之王”，在该地区拥有崇高声望，得到声望系统认可。 而要让整个圣弗朗西斯克地区包括白人，墨西哥人和土著印第安人都认可这一“湾区之王”称号，显然不是容易的事。 最起码，以约翰-萨特数10年经营的庞大势力，也没有得到普遍认可，就可以想见完成这一声望称号任务的难度有多高？ 在这个鬼地方，白人和墨西哥人的死脑筋可不少，想要得到他们的承认，就必须具备碾压性实力。 李察默默的给自己鼓劲打气； 好吧，我的未来是星辰大海，这只是前进中一个小小的挑战，有足够的信心完成。 正文 第41章一份物资需求名单 次日上午 芳草地 镇公所的屋子里洋溢着浓浓的咖啡香味，李察率领盖旺山，高世恒，刘五等手下来到这里，受到威廉-理查森船长的欢迎。 此次会见，双方都较为重视。 威廉-理查森一方除了杂货店老板奥多姆-拉塞尔，还有三个新面孔，受人尊敬的荷兰船长道格，镇长福克斯还有英国冒险家罗纳德-埃文森，一个足以代表芳草地利益的谈判团体。 “请坐，李察先生，大唐会这半个月来的发展令人印象深刻，未来更加值得期待，我想是时候坐下来好好谈一谈。” 芳草地一方主导谈判的依然是约翰-理查森船长，他做了一个“请坐”的手势，然后坐在长桌的旁边，其他人先后坐下。 “谢谢约翰船长先生，我一直期待着这次会面，希望是双方合作的良好开端。” 李察不动声色的坐下，目光在荷兰船长道格与英国冒险家罗纳德-埃文森身上多停留些许，透露出凝重的意味。 据他所知； 道格出生于荷兰某个落魄贵族家庭，是一位无权继承贵族爵位和封号的家族次子，他从青年时代就离开阿姆斯特丹满世界闯荡，性格中有荷兰人狂热的航海冒险基因，在芳草地是一位受人尊重的大佬。 欧洲各王室联姻频繁，尤其是同属新教国家的英国与荷兰王室。 因此，道格的贵族身份让他在北美大陆备受尊敬，能够与英国皇家海军加勒比舰队司令培根少将发展出不错的私谊，甚至受邀出席了培根少将女儿的订婚仪式。 这其中蕴含的意味，值得深思。 英国冒险家罗纳德-埃文森则是另外一种类型，这些所谓的冒险家神通广大，背景神秘，可能是大英帝国殖民地部派遣到世界各地的间谍或暗探。 这是源于大航海时代的传统，那些打着传教士或者冒险家幌子的欧洲人，带着不可告人的目的深入西亚沙漠和中南半岛的雨林，探索未知的海岛和南美洲亚马逊，足迹几乎遍及亚非拉各大洲人迹罕见之地。 紧随而来的是欧洲殖民者和军队，掀起一轮又一轮瓜分殖民地的狂潮。 这其中，以英国，法国等新兴殖民列强国家为主，尤其热衷于此。 李察没想到，在这里见到了一个。 “李察先生，根据您的需求，我已经致电纽约，著名的枪械设计师塞缪尔-柯尔特先生将带着他的团队即将启程，预计将会于三周后抵达这里，随行将带来一整个武器制造工厂和几名优秀的建筑工程师。” 会谈伊始 威廉-理查森就抛出了一个令人惊喜的消息，这显示出了芳草地深厚的底蕴。 无论是美国还是大西洋彼岸的欧洲，大唐会需要任何人才或者物资，芳草地都可以满足需求，就是这么硬核。 听到这个好消息，李察的眉梢掠过一丝喜悦之色，忍不住坐直了身体说道；“谢谢您船长先生，塞缪尔-柯尔特先生的到来，将是我们双方激动人心合作的开端。” “不用客气，李察先生，大唐会为科尔特先生的武器工厂和船票买单，我们只是完成了交易，出于双方深入合作的考虑，我们将给予优惠的佣金比例和运输费用。” “这很合理，除此之外，我们还需要几乎一切物资，包括部分工厂设备。”李察说着，从身上掏出厚厚的一叠纸递了过去。 威廉-理查森没有想到他这么直接，稍微一愣后，便接过来仔细看了看，道格船长也好奇地凑过脸来，研究这份需求名单。 物资需求名单非常长，从棉花，铁坯钢锭，可可，咖啡，烟草，糖，小麦粉，牛仔帽，手套，毯子，铁钉，煤油灯，英国机织布，法国葡萄酒到300台缝纫机，50台织布机，化工染料，20台套蒸汽机床，3000纱锭纺织机械，最末了，还有两艘3400吨铁壳蒸汽轮船订单。 李察提供的这份物资订单不但数量大，而且品种繁杂，涉及的工业水平层次较高，尤其是缝纫机，织布机，20台套蒸汽机床和3000纱锭的纺织机械，都属于当今世界位居前列的工业科技成果。 两艘3400吨铁壳蒸汽轮船订单更是引人注目，仅这一项就价值23.7万英镑，对英国造船厂而言是价值巨大的订单，诱惑力十足。 早在1837年 英国就建造出了“大西方”号铁壳蒸汽船，排水量达到3000吨，能够用14天的时间跨越大西洋航线，运送大量物资和人员，引起了整个欧美世界的轰动，被誉为“跨时代的蒸汽科技”。 1843年，经历过重大科技改进的“大不列颠”号铁壳蒸汽船下水，排水量达到3400吨，蒸汽轮机技术水平已臻成熟，随即投入到大西洋航线中。 运营至今，欧美国家已经出现了很多蒸汽铁壳船，渐渐成为跨大西洋航线主力船队，大有替代风帆货船的势头。 风帆货船原本需要2~3个月的大西洋航程，如今的蒸汽铁壳船只需要十一二天即可，不但载货量大，维护方便，而且需要的船员数量也更少，经济性极大的提高。 这份价值巨大的物资需求名单带给芳草地众人强烈的震撼，让他们全体沉默了。 名单传送到英国冒险家罗纳德-埃文森手中，当他看见两艘3400吨铁和蒸汽轮船订单时，忍不住爆了粗口；“哦卖嘎，谢特，你确定这不是开玩笑？” “我很确定，埃文森先生。”李察非常肯定的回答。 “噢……对不起，我实在是太震惊了，您知道这两艘堪称是当今英国船舶工业明珠的先进船舶价值多少吗？消息传出后，这份订单足以让英国船厂抓狂，踏破大唐会的门槛。” “您是说……来自欧洲的船厂贸易代表？” “不，欧洲太遥远了，英国船厂会委托曾经的合作伙伴或者加勒比海舰队的某位军官，又或者……像我这样身份的冒险家。”生怕李察不理解自己的意思，罗纳德-埃文森耸了下肩，用一种非常诚恳的态度继续说道； “嗯……据我所知； 大不列颠最少有5家船厂有实力生产您所需求的铁壳蒸汽船，他们都需要船舶订单，以维持足够的技术能力和工人队伍，并获取合理利润，相互间的竞争激烈。 而我恰好熟悉英国普兹茅斯皇家海军造船厂相关人员，现在只需要一份授权电报，就可以谈谈造船订单。 请相信，若这不是一个玩笑，您会拿到一个优惠的价格。 作为一名冒险家，虽然热衷于探索世界未知的发现，但这不妨碍顺手赚一笔外快，这两者并不矛盾。” “哦……”李察恍然大悟，但是他并没有急于答应罗纳德-埃文森的诉求。 这毕竟是与芳草地之间的合作，在罗纳德-埃文森没有表现出足够的实力情况下，在威廉-理查森态度不明的情况下，李察不会草率的做决定。 这份订单总的价值超过30万英镑，约相当于150万美元，即7.6万盎司黄金，差不多是大唐会现有财富的2/3，价值非常惊人。 若是能够做成这单生意，芳草地仅仅是抽佣和运输费用便可以狠赚一笔，诱惑力毋庸置疑。 这就是李察加深双方合作的筹码，力图与芳草地建立全方位亲密关系。 李察不相信英国人的友谊，只有把双方的利益紧密的捆绑在一起，一荣俱荣，一损俱损，才是最合适的关系。 他拿出的这份物资订单足可以开设4~5家杂货铺，一家服装厂，一家织布厂，一家武器制造厂，一家中型纺织厂再加上一家具备跨洋运输能力的航运公司。 威廉-理查森没有料想到大唐会的胃口这么大，仔细斟酌后只能说了句“抱歉，请稍等一下，我们要研究以后才能答复您”。 说完 他拿着物资名单和其他几人相继离开了会场，私下里讨论去了。 正文 第42章不可调和的英美矛盾（求推荐，求月票） 另一个房间里 威廉-理查森神情凝重的拿着手上物资需求单又看了看，对众人说道；“毫无疑问，大唐会试图在圣弗朗西斯科商贸领域分一杯羹，这不可避免的将触及约翰-萨特和墨西哥人的利益，还将导致一些白人零售商的强烈反对，谁也不希望多一个人进来分享蛋糕，你们怎么看？” “威廉船长，这里除了奥多姆-拉塞尔不会高兴，我们其他人乐见其成，谁都不会拒绝一笔到手的大生意。”道格的态度很明确，率先表示支持。 他的风帆货船队主营加勒比地区至北美航线，经手的货物可以赚取翻倍利润，从中谋取暴利，自身并没有进入商品零售流通领域，所以立场鲜明。 威廉-理查森的目光看向镇长福克斯，身材发福的福克斯戴着一副金丝眼镜，已经明显谢顶的头发梳得一丝不苟。 他是一名合格的小镇管理者，认真想了想以后说道； “对于芳草地而言，发展的最大困扰是受到约翰萨特的强烈排挤甚至严重的人身威胁，这是不可接受的现状，必须要予以改变，而大唐会展现出强有力的发展态势，很值得期待。若是他们愿意接受芳草地派遣的军事教官和联合武装行动，我支持深入合作。” 福克斯镇长的话中规中距，更多的是从芳草地的整体发展来考虑。 以芳草地不到2000人的体量，充其量能够凑出400余人的枪手队伍，基本囊括了所有18岁以上的成年白种男性，实力相当有限。 这样的实力自保有余，进攻不足。 在冲突中死一个就少一个，所以绝对不能冲在第一线。 若能够与大唐会组成亲密联盟，双方能够动员的武装力量接近千人之多，这就很可观了，足以压倒任何一方势力，这也包括约翰-萨特。 在湾区这片混乱之地，一切要靠实力说话。 约翰-理查森若有所思的点点头，他也认可镇长福克斯的意见，大唐会试图发展的商业零售领域，与芳草地利益冲突不大，双方存在天然合作基础。 “如果大唐会承诺不将杂货店开到芳草地来，承诺在圣弗朗西斯科接受公平竞争，我想……也没有充足的理由反对。”奥多姆-拉塞尔无奈的耸了下肩，提出了自己的要求。 他的杂货店顾客范围仅限于芳草地，从没有新市镇的客人跑来买东西，只要得到大唐会的保证，与自身利益无损。 另一方面 狡猾的商人奥多姆-拉塞尔保留了进军新市镇商业零售领域的权利，若芳草地和大唐会联手之下击败了约翰-萨特，他又何尝不愿意到新市镇去分一杯羹呢？ 从这个角度来看，大唐会与芳草地的合作对他有益无弊，持有条件支持态度。 约翰-理查森深以为然的点点头，芳草地开拓新市镇当然有自身的利益诉求，并非只为大唐会做嫁衣裳，有钱大家赚，谁能拒绝英国商人的进入？ “这很合理，亲爱的拉塞尔，我很高兴你能开明的支持合作，扩大市场符合我们双方的利益，还有您……尊敬的埃文森先生，您对此持何种意见？”约翰-理查森用上了敬语，显然他知道这位英国冒险家的身份并不简单。 罗纳德-埃文森站起身来，背着双手在屋里面来回踱了几步，浑然没有了方才急切功利的神色，神情变得深沉而阴翳。 “先生们，大英帝国能够感受到美国对墨西哥这片西海岸土地的侵略冲动，这不是可能发生的悲剧，而是现实。 现有的情报显示； 美国国内的战争呼声高涨，一场美墨战争迫在眉睫，美国试图称霸北美大陆的企图暴露无遗，这引起了唐宁街的深深忧虑。 美国自从建国之后，毫不掩饰扩张野心，在相继于1804年吞并了路易斯安那地区和1810年吞并西弗罗里达之后，又将侵略眼光瞄向了北方的英国北美殖民地。 1812年爆发的英美战争中，美国时任总统詹姆斯·麦迪逊发表了野心勃勃的演说： “我们这一年要将加拿大地区兼并，包括魁北克，只要向前进，向哈利法克斯进攻，最终就能将英国势力彻底逐出美洲大陆。” “美国必须控制整个北美洲大陆，这是美国的昭昭天命。” 从本质上讲 美国独霸北美的侵略野心是英国的天然敌人，双方存在不可调和的尖锐矛盾。 就在去年 美国吞并了德克萨斯州，这成为美联邦第28个州，将势力扩展到中美洲及加勒比海地区，发展成为一个难以遏制的庞然大物。 现在，美国人将贪婪目光投向了新墨西哥州地区和加利福尼亚，并且对英属北美俄勒冈地区提出领土要求，简直是欲壑难填。 1818年，英美两国曾在伦敦签署了《1818条约》，约定落基山脉和明尼苏达地区之间的北纬49度线，是美国和英国北美殖民地的边界。 美国显然不准备遵守这项具有约束力的国际条约，这让伦敦极为愤怒，我们必须要做些什么。 先生们，墨西哥肯定会输掉整场战争，也输掉包括新墨西哥和加利福利亚在内的大片领土，英国也有很大概率会失去俄勒冈地区，我们在这里的人手太少了，无法抵挡美国军队的进攻。 综上所述 伦敦将会支持一切反抗美国扩张的势力，支持在加利福尼亚独立建国行动，哪怕是100名骑兵，都是值得拉拢的武装力量。 大唐会正在训练的士兵有550人，只要拥有强有力的军事援助，未来可以扩张到一千人甚至更多，是一支不可忽视的武装力量。 我将会向伦敦汇报这一新情况，为他们争取必要的军事援助。 前提是……必须站在反抗美国侵略的第一线。” 罗纳德-埃文森的话，让房间里重新陷入沉默中，各人都在心中反复思量得失。 良久之后 威廉-理查森率先打破了沉默，语气谨慎的问道；“埃文森先生，您要知道我们只是一群商人，不具备与军队抗衡的实力，我可以向大唐会转达您的诉求，也可以按照您的要求履行双方合作，但是要肩负如此沉重的责任，恐怕力有不逮。” “不……您恐怕错误领会我的意思，伦敦不会寄希望于一群商人打败美国军队，但是不介意给美国人找些麻烦，只要能稍稍阻碍美国扩张的脚步，那就值回船票了。”罗纳德-埃文森说到这里，心情愉快的吹了下口哨，目光扫视众人继续说道； “大英帝国军队殖民全世界，南美洲，亚洲和非洲有大片大片的土地等待征服，我们没有多少兵力能够用在北美地区，这就是当前尴尬的现实。 我们需要一支武装力量拖住美国的扩张脚步，给他们造成足够的麻烦。 据现有的情报显示； 即便美墨两国开战，美国在第一年能够动员的军队不会超过2.2万人，而能够用在加利福尼亚方向的美军部队，数量不超过1500人，最多也就1800左右。 先生们，大英帝国从来不会薄待做出杰出贡献的人士，若是能够配合伦敦政策，我想你们中未来可能出现男爵或者子爵贵族，甚至伯爵也不是不可能。 这将是无与伦比的荣耀，我们可以让大唐会的人冲在前面，而你们不会有任何损失，这是一项非常划算的买卖。 现在告诉我……心动了吗？” 何止是心动？ 包括威廉-理查森在内的众人眼中都透露出火热的目光，金钱对他们已经不再有巨大诱惑力，而贵族地位和权势足以让人疯狂。 正文 第43章达成合作 “合作愉快，亲爱的李，我对双方的深入合作抱有很高的期待。” 回来以后 代表芳草地的威廉-理查森与李察很快议定了双方的合作，除了3000纱锭的纺织设备和两艘铁壳蒸汽轮船以外，其他的货源全都拍着胸脯包揽下来。 在大唐会武装人员的军事训练方面，李察也尊重芳草地的关切，同意其派遣军事教官，指导大唐会武装人员军事训练。 双方组成联合军事委员会，由威廉-理查森出任会长，总揽全局， 李察担任副会长，负责组织军事行动并指挥大唐会武装，英国冒险家罗纳德-埃文森担任副会长，具体负责指挥芳草地白人武装。 奥多姆-拉塞尔则担任联合力量后勤总管，负责筹措一切相应物资，协调运输和供给。 从上述人员安排可以看出； 李察做出了实质性退让，芳草地在双方联合军事委员会中占据了主导性力量，大唐会则处于从属地位。 作为补偿，芳草地承诺以每匹马十八盎司黄金的优惠价格，为大唐会补充不低于350匹上等健马，足以满足胸甲骑兵的高标准要求。 并且以每名士兵6.5盎司黄金的价格，配齐800名骑兵装备，包括鞍具，马靴，马刀，英式军装，毛毯，绳索，水壶，每人一杆英国M1798式龙骑兵卡宾枪，但不包含昂贵的胸甲。 仅以上这两项 大唐会就要付出6300+5200等于11500盎司黄金，这笔钱约相当于23万美元，由此可见，组建一支胸甲骑兵团的高昂代价，绝不是一般小势力能够负担得起。 请注意，这其中并不包含价格高昂的钢质胸甲，这玩意儿连英国都没有多余的库存。 上述装备基本上是半买半送的优惠价格，连实际价值的1/3都不到，主要是因为这些都是英国现役龙骑兵团的库存二手装备，弄出来根本花不了什么钱。 在19世纪初 法国拿破仑皇朝鼎盛时期，法军拥有纵横欧洲的20支胸甲骑兵团，总兵力高达17000~18000人，是整个欧洲最强大的重装骑兵力量。 拿破仑兵败滑铁卢之后，奥匈帝国利用缴获的法制装备组建了6个胸甲骑兵团，普鲁士组建了8个胸甲骑兵团，法国陆军保留了4个传统的胸甲骑兵团，剩下的装备被其他的战胜国瓜分一空，极少能够流落到市面上。 李察对达成的协议感到非常满意，得到上述军事装备，大唐会武装力量将一跃鸟枪换炮，战斗力不可同日而语。 至于让出的军事训练主导权，并不会影响李察对大唐会武装的实际掌控。 这些英国或者法国军事教官连汉语都不会说，充其量只能说几句简单的军事口令，更别提绕口的闽南语，粤语，广西方言还有江浙方言，怎么策反手下的华人士兵？ 只要派几个心腹盯着，就不怕他闹出什么幺蛾子。 李察能够感受到芳草地方面急切的拉拢心思，这说明大唐会有被拉拢利用的价值，从某种角度来看是好事。 大唐会的物资需求得到了充分满足，供应和运输的加价幅度没有超过5成，这已经是非常良心的盟友价格。 若是按照往常 运抵圣弗朗西斯科德各种紧俏生活物资和淘金工具，芳草地船长们的加价幅度最少是翻一倍还拐弯，有的甚至翻两三倍，其中蕴含利润极其惊人。 在北美其他地区，价值7美分的平底锅在港口交货，每一个要价16美分，到了新市镇售价50美分。 一双优质皮靴，在北美其他地区售卖价格65美分，进货价格仅约50美分，到这里港口交货就需要1.2美元，到了新市镇，售价2.8美元。 一把铁铲子在其他地区50美分，这里到港口就需要1.8美元，，在新市镇就可以卖到4.5美元的高价。 所以，船长们5成的加价非常良心，并且承诺在三周之后就可以送达，在总计60万美元货款中，只赚取约20万美元的利润。 这批货到了大唐会开设的杂货店中销售出去，总利润至少200万美元（40万英镑）。 所以说 圣弗朗西斯科的每一家杂货铺都是会下金蛋的鸡，以超高的物价贪婪吸食淘金者的血，就像河流上筑起的一道又一道水坝，到了下游只剩下涓涓细流。 “亲爱的李，珍妮纺织机及其后续改进型号是英国严格控制向美国出口的工业设备，虽然这里属于墨西哥，但同处北美大陆，依然受到贸易禁令的管制，想要弄到手很麻烦，有钱也买不到。” 威廉-理查森双手一摊表示无奈，耐心的解释道；“纺织工业是英国工业命脉，占据整个英国工业产值的一半还多，提供了数百万的就业机会，所以英国对纺织机械出口采取了严格管制措施，，一个螺丝钉，一张图片都不准流出，尤其是北美。 我们可以给你提供大量优惠价格的英国机织布匹，或者你可以更换一个需求，比如钢铁厂。 我们可以从英国或德国弄来整套钢铁冶炼设备，这是当今世界最好的炼钢设备，每年可以生产2万多吨钢铁，价格只需要6.6万英镑或者等值的黄金，这包含我们的运输费用和佣金……” “那好吧，给我来两套。”李察突然打断他的话，伸出了两个手指语气轻松的回答道。 这让威廉-理查森顿时噎住了，郁闷得直翻白眼；你当这是买土豆呢？ 与此同时 威廉理查森也升起了强烈的好奇心，大唐会到底从协议堂挖出了多少财宝？ 难道皮肉生意这么好赚吗？ 站在一旁的罗纳德-埃文森表现得像一位利欲熏心的掮客，迫不及待的上前插话说道；“亲爱的李，钢铁厂设备订单完全没问题，这不在限制出口的范围之内，还有两艘铁壳蒸汽轮船的订单，我们将尽快敲定英国生产船厂，只要交付三成的定金，那边就会尽快开工生产。” “据你估计，从生产到下水需要多长时间？” “一般来说很快，只要资金充足的话，大概8~9个月就可以建成下水，试航一个月，再加上从英国抵达北美西海岸漫长的航程，前后差不多一年时间吧。” “可以，我希望这两艘船能够满载欧洲的货物抵达，也包括两套钢铁厂设备，还有我们计划购置的其他物资。” “这没问题，一切OK。”罗纳德-埃文森大包大揽的回答道。 李察深深的看了他一眼，微笑表示感谢。 他拥有超乎常人的灵觉，能够感受到罗纳德-埃文森抱有浓烈的企图心，仿佛蓄意在把大唐会当枪使的样子，这可绝不是什么好的体验。 看破不说破。 李察稍显青涩的脸庞上郎眉星目，气宇轩昂，恰如其分的露出年少轻狂的喜悦表情，掩盖了内心的真实想法，极具迷惑性。 李察能够从威廉-理查森，道格，奥多姆-拉塞尔等人身上感受到同样的企图心，只不过情绪淡薄了许多，没有罗纳德-埃文森如此的浓烈。 这让李察对其抱有高度的警惕，私下里有所猜测。 现在不是验证心中猜测的恰当时机，反正对方的狐狸尾巴迟早会露出来，李察并不着急，他就像一个经验丰富的猎人，耐心蛰伏着等待时机。 相关联盟协议的达成，双方签署了正式文件和物资供应合约，迅速拉近了双方实质性关系，气氛变得热烈而融洽起来。 “伙计们，我们应该庆祝一下，这里有最好的法国发泡香槟酒，为什么不来上一杯呢？”威廉-理查森显得兴致高昂，他对唐人会这个伙伴非常满意。 斟好的香槟酒很快送上来，大家热情的举杯庆祝，顺便聊一聊关心的话题。 屋子里面 能够看到人群分成清晰的两个圈子，李察手下盖旺山，高世恒，刘五等人手上端着香槟酒杯，自顾自的用汉语聊天，眼光不时地向这边撇一下。 芳草地的这些白人根本融不进去，除了简单的问候语之外，双方只能大眼瞪小眼尴尬互视，实在聊不下去。 而在另一边 李察能够使用流畅的英语交流，以他和威廉-理查森为核心的圈子气氛就融洽热烈的多，不知不觉的将其他白人都吸引了过来。 “确实，我经常会阅读一些报纸，法兰西的七月王朝与普鲁士王国是欧洲的两大军事强权，但是他们都笼罩在强大的东方沙俄帝国阴影之下……” 手上端着香槟酒杯，李察神色自若的侃侃而谈，表现出了优雅的风度和博学，高贵气质令人心折。 看到他这样出色的表现，罗纳德-埃文森渐渐收起了先前的轻视之心，在对方说话停顿的当口，插口问道；“据传言，李先生的家族曾经是皇族，不知是否确实？” “没错，早在1000多年前，我的家族曾经统治了整个东方古老帝国，称之为“唐”皇朝，疆域空前辽阔，国力鼎盛，共经历二十一任皇帝，统治东方帝国达二百八十九年。” “哦卖嘎，看样传言是真的，您来自曾经的皇族，拥有无比高贵的血脉，难怪有如此惊艳的表现。” “谢谢您的赞美，埃文森先生，先辈的荣耀早已经掩埋在历史的尘埃中，我们这些不孝子弟羞于提及。” “不……我坚信高贵的血脉永远高贵，哪怕钻石蒙尘，依然难掩其光辉。能够与您加深双边合作，是我们的荣幸。” “是我们共同的心愿，埃文森先生。” 正文 第44章小滑头 “请问，您是怎么看待奴隶制度？” “这真是一个有趣的话题，我知道英吉利国已经取消了奴隶制，被称为现代文明国家的典范。但我们不得不看到包括法国、普鲁士、俄国、意大利城邦、美国和奥匈帝国等主要欧美国家在内的世界绝大部分列强中，奴隶制度依然盛行，甚至在沙俄，农奴制度是帝国统治的基础，在美国南方，黑奴是棉花种植园的主要劳动力，这一点不可否定。” 说到这里 李察停顿了下微微一笑，露出一口干净而整齐的洁白牙齿，气质优雅如芝兰，然后才继续说道； “我本人并不反对奴隶制度，它让社会上的人们按照各自的阶层有序生活，各司其所，是传承至今的古老社会制度，自然有其存在的道理。 但在这里我要声明一点； 我并不支持奴隶制度残暴甚至违反人性的一面，某些奴隶主用血腥残暴的手段对待那些可怜人，动辄断臂断腿施加酷刑，实在是有违人性，必须要加以严厉谴责。 所以，我对奴隶制抱以有限支持的态度，希望能够有一种更加人性化的制度能够代替它，促进社会稳定，人民安居乐业。” “这真是开明而睿智的见解，我深表赞同。”威廉-理查森先生率先鼓起掌来，引来了众人的热烈掌声，他的目光与站在另一边的罗纳德-埃文森微不可查的交汇了一下。 这是一次试探，显然没有得到想要的结果。 这个李察虽然年龄不大，但是交际手段娴熟，滑不溜手，从试探中看不出政治倾向和具体喜好，仿佛混迹于社交圈的老手。 就像刚才的这一番问答，您倒是支持奴隶制呢……抑或是不支持呢？ 李察前面说了不支持奴隶制度残暴违反人性的一面，后面又说有限支持，期望更加人性化的制度代替它，简直绕的人云里雾里不知该做何解？ 真正的小滑头啊！ 双边会见结束后，李察率领着一众人等离开了芳草地，前往葡萄谷方向而去。 威廉-理查森等人将其送到门口之后，挥手告别，然后重新又返回到屋子里。 “克丽丝女士，请给我们再煮一壶浓咖啡，还有你拿手的榛子饼干，谢谢！”吩咐完女佣之后，威廉-理查森脸上露出一丝苦笑，招呼众人说道；“坐下聊吧，我们遇到了一个不好对付的小滑头。” “必须承认，“李”真不愧是出生于遗落皇族的高贵血脉，仿佛天生就懂得交际。” “毫无疑问他很聪明，而有些能力是天生的。” “确实不好对付，聊了小半天讲了很多，现在想想好像什么也没说，真是见鬼了。” “这样才有趣，不是吗？” “我们对神秘的东方帝国了解的并不多，听说李能够驯服野狼和熊，这真的难以想象，我从没见有人这样干过。” “老虎、狮、熊和豹子都可以驯服，欧洲马戏团对此有一整套方法，古印度大陆还有驯蛇为生的艺人，其实没有那么神秘。” “但我从来没见过能够驯服成年野狼的人，连那些土著印第安人都做不到，这难道不说明很多问题吗？” “也许他掌握了不为人知的某些方法，这不是问题的重点，先生们，让我们把注意力转回到值得关切的重点问题上来……” 在众人议论纷纷之际，英国冒险家罗纳德-埃文森不得不用手轻轻的敲了敲桌子，制止了这种天南海北的猜测。 在英国上流社会的社交活动中，几名绅士可以围绕着天气聊上一个钟头，这种虚伪应酬的坏习惯，随着英国人殖民脚步流向全世界。 罗纳德-埃文森可不想在这个话题上继续浪费时间，他的梦想是追寻大航海时代那些著名的冒险家脚步，做出一番轰轰烈烈的大事业，名流青史。 英国有着悠久的冒险家历史，而“冒险家“这个单词，象征着勇敢无畏探索未知精神，汇集了探索尖兵，社会活动家，军方背景，出色的猎人和传播文明的使者多种身份，是具有浓郁传奇色彩的角色，因而广受尊敬。 1583年，英国探险家汉弗莱·吉尔伯特爵士在如今纽芬兰的圣约翰斯建立定居点，并宣称这是英国在北美的第一块殖民地。 1611年，英国探险家与航海家亨利·哈德逊航行到了如今安大略省的哈得逊湾，并宣布此地为英国所有。 数十年后，“阿拉伯的劳伦斯”这一响亮的称号传遍全世界，在西亚和北非地区打上了英国的深深印记，就是英国著名探险家劳伦斯的杰作。 …… 这是全世界最具挑战性的工作，没有之一。 见到众人目光看了过来，罗纳德-埃文森清了清嗓子，用蛊惑性十足的语气说道； “令人尊敬的先生们； 我们有了一个非常好的开始，比预想要好的多，不但得到了联合军事委员会的最高指挥权，而且与大唐会达成了一笔价值33万英镑的高额交易，将双方利益紧紧捆绑在一起。 可以看到，大唐会是值得信赖的合作伙伴，我将会在回复伦敦的电报中，重点提到这一点。 下一步 就是扶持芳草地和大唐会进一步成长，成为上加利福尼亚省亲英势力的代表，扫清障碍，促成该地区独立建国。 我们将会得到必要的军事训练和物资支持，以及必要的外交声援和海上力量支持，以达到拖住美国贪婪无度扩张脚步的最终目的。 在这必将载入历史的伟大事件中，在座诸位的表现如何，贡献几多？ 将决定你们的名字是否会呈上白金汉宫英明睿智的维多利亚女王陛下案前，接受何等的荣耀勋彰？ 而这其中 除了芳草地自身的努力之外，如何牢牢的掌控大唐会这支得心应手的华人武装力量，让它按照我们的指挥棒行动，就将会成为其中的关键。 看得出来，李察在其一手组建的这个组织中威望很高，如何将其牢牢捆绑在英吉利的战车上，就成为我们首要考虑的问题……” 闭门会议结束，已经是一个半小时之后了。 荷兰船长道格，镇长福克斯，杂货店老板奥多姆-拉塞尔等人先后离开， 威廉-理查森戴上自己的高檐礼帽，手上拿着镶嵌绿宝石的名贵手杖出门，抬头看看布满天际的灿烂晚霞，脸上露出若有所思的神色。 面对美国大兵压境的沉重压力，他知道这是一场豪赌，若赌输了可能大半辈子的财富全部付诸东流，代价太大了。 “英国船长是传播大英帝国荣光的冒险家先驱，您也同样如此。请恕我直言，这可能是理查森家族距离贵族荣耀最近的时候。”身后传来罗纳德-埃文森充满蛊惑的声音。 他似乎能够察觉到威廉-理查森心中的彷徨，适时的加以鼓励，简直就是玩弄人心的高手。 威廉-理查森神情凝重地回答道；“这是一颗有毒的苹果，而我不知道是否值得为此压上全部身家性命，我太老了，已经没有年轻人的勃勃野心。” “这并不需要芳草地事事冲在前面，可以让大唐会去做……” “您也说了，那可是个小滑头。” “哦，没错，我是这样说的，您是觉得无法掌控得住李？” “他是我见过最出色的年轻人，有猎豹一般敏捷的身手和狐狸的智慧，普通的利益很难驱使他以身犯险。” “我记得……”罗纳德-埃文森说到这里站住了脚步，脸上露出神秘的微笑，看着威廉-理查森胸有成竹的说道；“您有4位美丽非凡的女儿，只有一位已经嫁为人妇，其他三位尚待字闺中……” 说完，径自去了。 他的话，在威廉-理查森的心中掀起了阵阵波澜，面色也变得青红不定起来，仿佛在思索这种可能性？ 正文 第45章准备战斗 葡萄谷 一道横亘在山谷间的木质寨墙，阻绝了内外交通，这就是新进落成的山海关，它一侧连接着山岭，一侧深入波光粼粼的玉带河约七八米远，湍急的河面上露出很多削成尖锐的木桩，上面缠绕着带刺铁丝网。 四月底的春暖花开季节，内华达山脉积雪消融，无数山谷溪流汇集成河，顺着河道奔腾而下，水势湍急。 宽阔的河面上经常有一尺多长的大鱼跃出水面，两岸姹紫嫣红的野花盛开，一片生机勃勃景象。 李察等一行十数骑抵达关口时，执勤的卫兵匆忙上前见礼，他摆了摆手让卫兵退下，然后翻身下马，饶有兴趣的走上前来，看着正在忙碌的铁匠们施工。 铁匠们正在为山海关大门包覆一层厚厚的铁板，面朝谷外的一面全包覆，是由数10块小铁板交叠而成，用手指头粗的铆钉紧固。 这首先要在半尺厚的木质寨门上，用手摇钻钻出几十个孔洞，与小铁板上的孔洞重合，然后用粗铆钉连接牢靠。 这样一来 寨门的防御力就翻倍的提高，甚至能够抵御中小口径火炮的轰击。 如今施工已进行了大半，黑黝黝的铁门初现端倪，给人以牢不可破的安心感觉，最后还要涂上锈红色油漆，套上碗口那么大的黄铜门钉，这才算最后完工。 进入关内 能够清晰的看到寨门背面是由一道道巴掌宽的铁条加固，穿透寨门的铆钉另一端就铆接在铁条上，这么做一来是为了减轻重量，第二是为了省钱。 在三藩市（圣弗朗西斯科），所有与钢铁相关的物品价格畸高，一个平底锅售价50美分，一把铁铲子售价4.5美元，那么一块重达95磅的小铁板价格多少呢？ 答案是5.5盎司黄金，价值约110美元，这还是优惠价格。 太平洋沿岸的海岸山脉有丰富的铁矿资源，但是没有钢铁厂。 所有的钢铁制品都需要从美国东海岸发出，经过中美洲巴拿马铁路运抵太平洋一侧的港口，然后由芳草地的船长们运输到湾区。 这来回一折腾，价格就翻着跟头的上涨。 在北美东海岸的一吨钢板价格，也就是22～23美元，差不多每磅一美分，而到了三藩市则是论磅卖，每磅价格差不多1.1美元，相差110倍。 所以，当威廉-理查森主动提出帮助大唐会买套炼钢设备，李察立马就同意了，而且要了两套。 这玩意儿，谁会嫌多呀！ 回到山顶营寨 几名丫鬟上前殷勤的帮着李察解下武器，换上了宽松的袍服，又端来刚刚沏好的香茗，让他颇为受用。 这些俏丽丫鬟都是妓院里愿意从良的姑娘，原本干的也是服侍人的话计，由于年龄尚小，所以还没有拢梳接客。 这些年龄尚幼的姑娘在发还了身契之后无处可去，全都收在大唐会门下，做些浆洗，缝补衣裳，厨房帮佣，差遣服侍的活计，闲暇时也教认一些字，总不能闲着吧。 盖旺山特意挑选的聪明伶俐姑娘，营寨这边有6个，新市镇总舵里有10来个（含后花园的四位姑娘），玫瑰庄园那边也有6个，全都充作会长李察的身边侍女。 属下的这一番讨好心意，李察照单全收，过上了让人艳羡的大老爷生活。 这些天下来，拿回了卖身契，愿意从良的姑娘总计约有220多人，这其中有沦落风尘的女子近百名，也有些年纪尚幼，在青楼楚馆中做一些服侍姑娘伙计的丫鬟侍婢，人数一百出点头。 总体而言 从良的姑娘约占妇女总数一半略多点，剩下的甘愿操持皮肉生意，是因为那些女人吃不得苦，手不能扛，肩不能挑，自愿与妓院分成继续从事这一行当，别人勉强不来。 李察考虑到这些从良妇女的出路，所以在采购物资中增添了300台缝纫机和50台织布机的订单，就是为了把这些妇女放在一起，办一个服装厂，再办一个织布厂，也算是大唐会旗下的产业。 如今大唐会旗下的妇女可不少，玫瑰庄园还有一百多人，萨克拉门托亦有一些。 若没有大唐会的庇护，这些柔弱的妇女很难在混乱无序的上加利福尼亚省立足，迟早会成为那些恶徒肥美的猎物。 这些女人是原本依附于协议堂势力的弱势群体，李察认为大唐会对这些女人具有天然道义上的责任，应为其提供一份稳定工作，可以让她们自食其力。 三藩市男多女少情况由来已久，在华人移民中同样如此，妇女群体是稀缺资源，引得无数人眼红心热。 好处显而易见，大唐会招募枪手得到华人移民的踊跃回应，140多人的名额很快招满，并且开始了正式的军事训练。 正常情况下 军事训练都是在葡萄谷和玫瑰庄园进行，葡萄谷中320余人，玫瑰庄园220余人，在新市镇和美洲河边的武装护卫任务轮流执勤，每周轮换。 单纯以手中掌握的武装力量而言，李察已经直追约翰-萨特，两者相差不大的样子。 但谁也不知道约翰-萨特有多深的底蕴和威望，他若登高一呼，会有多少白人牛仔牵着马，提着枪加入民兵队伍？ 五百，一千，还是更多？ 约翰-萨特担任新市镇的市民理事会主席，俨然便具有大义名分，这是芳草地和大堂会都较为忌惮的地方。 正堂上 李察手上端着茶盏，正在不紧不慢的品尝香茗，戴长富大步从外面走了进来，迎面双手一拱言道；“会长，郑老四快马来报，咱们的人和麦迪逊的人打起来了，双方各有死伤，请求会里派人增援。” “哦……具体什么情况？” “冲突发生在我们的地盘上，就在下河湾的湾口，华人淘金客在这里连续捡到了几块大小不一的狗头金，所以判断这里是金沙富集区。一时间很多华人都涌到这里来淘金砂，收获极为丰盛，这引发了亚历山大-麦迪逊那伙人贪婪胃口，为此已经发生了几次摩擦。而这一次，麦迪逊那伙人来了二十几名枪手，要强抢这块地盘，双方一言不合就动起手来了。” “伤亡情况如何？” “武装马队里有4个人中枪受伤了，其中一个比较严重，被子弹打在腹部，能不能活下来就得看运气了。有三名华人淘金者被打死，对方也有几人中枪逃遁，伤亡不明。” “集合队伍，我们去现场看看，所有人带上三天的干粮，准备战斗。” “遵命！” 戴长富领命之后，立马匆匆离开，去召集队伍准备增援了。 李察看了一眼站在门外神情有些畏惧的丫鬟，皱了下眉头吩咐道；“还傻站着干什么？赶紧给本少爷更衣，再准备些干粮。” “请少爷恕罪，奴婢这就为少爷更衣。”两名小丫鬟吓了一跳，赶紧上前道了个万福，还俏皮的吐了一下舌头，便手脚麻利的忙碌起来。 正文 第46章美洲河边 百余骑兵队伍集合的很快，李察大步走上前去，翻身上马，大手用力的向前一挥命令道；“出发！” 骑兵队排成了两骑一排的队列，迅速穿越山海关，向着美洲河湾的方向轻骑疾进。 与此同时 李察派出通讯兵前往芳草地，通报大唐会方面的武装行动，希望其必要时给予策应，这一次应该是与亚历山大-麦迪逊匪帮硬碰硬的较量，疏忽不得。 三个多小时后 暮色临近，美洲河边郁郁葱葱的森林愈发显得黑暗，李察率领的大股援军方才抵达河湾处，这片临水的河湾较为开阔，清澈的美洲河从眼前奔涌而过，发出“哗啦啦”的水声。 河湾边分散着一座座低矮的窝棚，从里面透露出昏黄的煤油灯光，这些就是淘金者的临时居所，大多是挖个浅坑，然后几根木棍架着一整张牛皮建成，挤挤能睡三四个人。 大唐会的武装马队长期在这里驻扎，所以用木栅栏围了一个马栏，圈养马匹，在马栏旁边是六顶行军帐篷一字排开，就是武装马队的宿营地。 李察带着人马抵达这里时，分队长郑老四已经迎了出来，来不及寒暄，李察从战马上下来，随手将马缰绳交给身后的士兵，兜头便问道；“老四，受伤的弟兄怎么样了？” “会长，其他几个都已经裹好伤了，将养一段时间应该问题不大，可二黑被狗日的白人枪手打在肚子上，伤了内脏，最终也没有撑下来，已经没气了。” “带我去看看。” “您这边走，还有三个华人淘金客被打死了，尸体都放在后面，我正寻摸着找个地方给埋了，免得影响士气。” “不着急掩埋，咱们得替死去的弟兄报仇，不能让他们白白送命，我要拿这些白人枪手的脑袋祭奠亡灵，然后隆重送弟兄们上路。” 李察在昏黄的煤油灯光下脸色铁青，说话带着浓重杀机，郑老四偷眼看了他一下，便不敢多话了。 在宿营地后方的森林中，有一块不大的空地，下面铺着几张长木板，木板上一字排开躺着四具尸体，全都用毯子盖着。 仓促间，也没办法打造棺材，只能凑合着放置一边。 揭开毯子，这些死者身上的黑红血迹非常刺目，僵硬脸庞惨白如纸，面孔狰狞，显然惨遭横死的下场令死者心不甘，情不愿，一口怨气堵在了喉头下不去。 见此情景 李察拱手拜了三拜，神色肃然的说道；“在死去兄弟的英灵面前，我大唐会长李察郑重承诺，一定会为你报仇雪恨，将白人匪徒的脑袋献祭在你的灵前，此誓言天地鬼神作证，必践之。” 说来也奇怪 静悄悄的森林中凭空出现一团冷风，吹动树叶“哗啦啦”的作响，再仔细看一看死者的面孔，似乎不再显得那么狰狞，这难道是一种错觉？ 祭拜过后 死者重新蒙上了毯子，李察静静的看着这里，考虑了一下说道；“不能这么寒酸的送下地，明天组织人手打几副棺材，再给他们换上体面干净的衣服，盛殓起来。等着我们去给弟兄们报仇，用白人匪徒的脑袋祭奠我大唐会的弟兄。” “属下遵命，明天一早就安排人去做。” “嗯，说说吧，亚历山大-麦迪逊这帮白人匪徒都盘踞在哪里？实力如何？”李察已经转身走向帐篷，边走边问道。 郑老四紧赶了几步跟上，在帐篷门口殷勤的撩起了门帘，说道； “会长，您和几位队长都坐下，我这里给您沏一壶浓茶去去乏，麦迪逊这帮人一直就盘踞在美洲河边，就在距离这里十几里路的小村子里，那里建了有几十座木头房子，叫做河湾村的地方。 河湾村也就是二百七八十人的样子，有一个小酒馆，一家墨西哥人妓院，一个规模很小的杂货店，还有一座水车磨坊，是亚历山大麦迪逊这帮人的老巢。 真正属于匪帮的白人枪手，也就是六、七十人的样子，临时招募的可就说不清楚了，估计可能多一些。 河湾村是有木质栅栏的村寨，用三米多高的圆木栅栏围了一圈，平日里都有白人枪手警戒，就像早期英国人的营地，真要打下来，恐怕有些费劲。 今天爆发冲突伊始，我看见了麦迪逊匪帮的2号人物“独眼龙”马布里-琼斯，二黑肚子上那二枪就是他打的，他们存心找碴子，就想闹得人心惶惶，非要把我们华人淘金者赶走不可。 马布里-琼斯扬言； 敢于继续留在这片河湾的华人淘金客见到一个杀一个，见到两个杀一双，通通都得下地狱去。 今天冲突过后，已经有小一半的华人淘金客因为害怕离开了这里，至少有三四百人。 他们都不想卷入武装冲突的是非中，抱着明哲保身的心思，这些混蛋也不想想？ 没有我们大唐会武装马队的保护，他们得被这些白人匪徒祸害成什么样子？ 一群懦夫，白痴，保护这些怂货，我真为二黑的死感到不值。” 郑老四越说越气，气哼哼的一掌拍在大腿上，打出响亮“啪”的一声，也不知道他自己疼不疼？ 李察考虑了下，河湾村这种拥有木寨坚固防御的据点，硬攻的话，恐怕需要将葡萄谷的火枪手全部调集过来，承受一定的重大伤亡才能打得下来。 这种损失，大唐会可承受不起。 若是夜袭的话，只有自己的身手敏捷，能够趁着夜色摸入村寨中，但危险也不言而喻。 万一掉入麦迪逊匪帮的陷阱中，纵然身手再高明也难以抵挡围攻，风险太大了。 亚历山大-麦迪逊这伙人既然是金霸，就不会龟缩在河湾村里不出来，想办法围歼其一部分匪徒，狠狠打击其嚣张气焰，并削弱其实力就成了可行的选择。 思量到这里 李察说道；“这样吧，我们增援兵力抵达的消息很难隐瞒得住，通知美洲河边的华人淘金客们，大唐会要与麦迪逊匪帮开战，让他们发现任何白人匪帮的踪迹便立刻上报。 告诉他们 这是一场你死我活的战争，若是打输了，今后在美洲河边淘金就没有华人什么事儿了，也无人能够保护他们了，利益自己权衡。 马队的伙计们加强警戒，喂过马之后早点休息，明天还有一大堆事儿要做。 我估摸着麦迪逊这帮匪徒相当狂妄，不至于被我们吓得不敢出来，若真的如此，那就是剪除其羽翼的好机会。 你们几个也都乏了，等会儿喝口肉汤就早点休息，有什么事儿明天再说。” “属下遵命。”戴长富，高世恒，刘五和郑老四等几个队长齐齐抱拳应诺。 这时候 郑老四对帐篷外面招了招手，吩咐道；“别傻站着了，赶紧把肉汤端进来，给会长和几位长官喝点暖暖身，再拿几块大饼来，一个个的都没点眼力劲儿。” 说到这里 郑老四转过头笑着解释道；“这是上午追击白人匪徒的时候，正好撞见几头美洲驮鹿，当时顺手就杀了两头，可惜当时匆匆忙忙的没有把鹿血留下来，那可是好东西，放在肉汤里一起煮非常美味。” 正说着呢，手下的兄弟端着大碗的肉汤就进来了，这些用清澈河水煮沸的肉汤只加一点盐，姜块和野葱花，浓郁的香气扑鼻。 除了大块的鹿肉之外，还有清洗干净剁碎的鹿肠，鹿肝，鹿肺，鹿蹄筋，结结实实一大海碗堆得老高，引得众人食指大动。 那还有什么说的，直接开整。 一大海碗肉汤加上半块大饼下肚，李察吃的浑身发热，满足的打了个嗝，吃饱了。 看到其他人吃的稀里哗啦，脸上隐现热汗，他便站起身来对郑老四说道；“吃完了正好出去走走，你陪我一起检查下岗哨，顺便消消食。” “会长，我们也跟着去吧？”戴长富等人放下了手中的海碗，也纷纷站起身来。 “用不着那么多人，你们把手下安置好，多生几堆篝火，吃饱了便早点休息，我和老四转一圈就回来。” “属下遵命。” 李察没有回应，他摆了摆手便率先走出帐篷，郑老四连忙跟在旁边也走出去了。 4月底的夜晚较为寒冷，约摸是零上七八度的样子，河滩上寒风阵阵。 李察此行带了100多名骑兵增援，份外又带了十余顶帐篷，已经在河滩边整整齐齐的架设好，熊熊燃烧的篝火上炖着鹿肉汤，士兵们裹着毯子等在旁边，眉飞色舞的谈论着什么，哈喇子就差点流下来了。 木栅栏马圈里，130多匹马挤得满满当当，这些马已经喂过了草料和清水，卸除了马鞍，安静的待在围栏里休息。 李察带着郑老四绕着河滩转了一大圈，并且深入到河滩附近的森林中检查岗哨，在看到几只野狼出没后，他才放心的回到帐篷里休息。 有狼群环伺在侧，麦迪逊匪帮就不可能悄无声息的靠近，能够睡一个安稳觉了。 正文 第47章狡猾的匪首 ，狂野北美1846 夜间晚些时候，大唐会大队人马抵达的消息，麦迪逊匪帮已经收到了消息，为此躁动不安起来。 河湾村据点里 十几名桀骜不驯的白人匪徒聚集在屋里，喝着啤酒，抽着烟，怀里搂着穿着暴露的白种女人肆意调笑，闹得乌烟瘴气。 在最里面的座位上，身材魁梧的亚历山大-麦迪逊敞开胸怀露出多毛的胸膛，发黄的牙齿咬着粗大的雪茄，目光中透露出暴戾之色，他大声的嚷嚷道；“伙计们听到了吧，那些东方人想要和我们开战，你说他们会骑马吗？能拿得住枪吗？哈哈哈哈……” “哇……哦，头儿说的好，我只要带十几个人过去，就能把这些黄皮猴子吓出屎来。” “你喝醉了布鲁斯，大唐会的李察是圣弗朗西斯科最出色的枪手，死在他手上的牛仔超过20个，还有120多名接受过军事训练的骑兵，你凭什么认为自己可以？你这个白痴。” “泰特，你是在为那些留着辫子的娘娘腔说话吗？传说中这个李察很厉害，我早就想和他较量一下了。 “请恕我直言，那你会死的很惨，你这个没有脑子的蠢货。” “发克，你成功的惹怒了我，泰特，你必须要为自己的狂妄付出代价，我要向你发起……” “好了，够了，都特么给我闭嘴。”匪首亚历山大-麦迪逊忽然暴怒起来，神情狠戾的站起身来走到了争斗两人的中间，用强大的气场压制他们。 再继续下去，自己人就要先打起来了。 亚历山大-麦迪逊目光阴狠的逼视着手下，见到他们退缩之后这才罢休，他并不是表面上看起来的这么粗野，而是粗中有细，心思狡诈，否则也活不到今天。 方才那一番话语，只是试探手下是否畏惧对方势大？而并非莽撞行事。 他的目光撇了一下“独眼龙”马布里-琼斯，这小子今天带人与大唐会武装马队火并。 在乱枪之下，有两名白人枪手中弹身亡，还有其他几人受伤，一路狼狈的逃了回来，并没有讨到什么便宜。 这让亚历山大-麦迪逊感觉有些棘手，他考虑了一下，说道； “伙计们，大唐会这帮人既然敢找上门来叫板，口口声声要为他们死去的弟兄报仇，就不可能轻易的退去。 美洲河是我们的地盘，是弟兄们安身立命的本钱，必须要把东方人的武装马队给驱逐出去，这一战不可避免。 下河湾的那一块金矿脉，我要定了。 泰特说的有些道理，李察是圣弗朗西斯科近来风头最劲的枪手，他的大唐会马队人数多，装备齐整，是要认真的对付才行。 这样吧 马布里-琼斯和泰特带着各自手下人，去联络老卡恩，“野蛮人”杰克-斯塔尔，“斗牛犬”巴克-弗里曼那些混蛋，告诉他们； 那些东方人带着枪来抢占我们的黄金河，这是一场白人和东方人的战争，如果他们都害怕，那我们就拱手让出巨大的财富，退出黄金河的争夺。 若是不想听之任之，那么就带上枪，牵着马来和我们一起战斗。 只要能赢得最后胜利，我亚历山大-麦迪逊承诺；不会去强夺他们的地盘，大家各发各财，秋毫无犯。 亚历山大-艾迪逊远不像表面看起来那么粗线条，做事属实阴险。 他将这一次的武装争斗定义为白种人与东方人的战争，借以煽动白人牛仔的排外情绪，将往日这些被实力打压的白人牛仔与匪徒啸聚起来，共同对付大唐会武装。 发源于萨克拉门托偏僻山区的美洲河是一条不折不扣的黄金河，漫长的河道多浅滩与河湾，盘踞着大大小小的淘金者团队，有些较有实力的白人淘金者往往自备枪支，抱团取暖。 亚历山大-艾迪逊口中所说的这几个团伙，就是其中实力较强的白人淘金者，少的有十几人，例如老卡恩和他的七八个儿子和侄子，还有一些近亲组成的淘金团队，自备枪支马匹，一般人不敢招惹。 还有“野蛮人”杰克-斯塔尔与“斗牛犬”巴克-弗里曼团队，人数多的也有二三十人，就是游荡在美洲河边的较大白人匪帮，以收取保护费和抢掠他人金砂横行河岸区，这些人往往下手狠辣，做事不计后果。 受到他们祸害的除了华人和墨西哥人淘金者，也有很多是没有跟脚的白人淘金者，美洲河上经常飘过的浮尸，就是这些白人匪徒的手笔。 “不愧是头儿，这招真不错，只要能把老卡恩这些人都聚起来，我们赢定了。” “哦吼，为胜利干一杯。” 一众匪徒们情绪高亢的嚷嚷起来，眼中闪烁着火热光芒，对即将到来的武装火并更加热衷起来，酒精刺激着体内的暴力因子，燃烧的愈发旺盛。 亚历山大-麦迪逊满意的点点头，嘴角露出一丝凶狠的笑容说道；“那明天就早点出发，中午在河湾村碰头，我请他们好好喝一杯。” “没问题头儿，天亮我们就出发。”泰特主动回答道。 “独眼龙”马布里-琼斯是地位仅次于麦迪逊的匪首，他神情矜持的点点头，端起啤酒杯大口灌了起来，意思是“知道了”。 尤其在山区森林中，道路与河滩崎岖不平，特别容易折断马腿。 所以，黑夜几乎是马匹通行的禁区，除非特殊情况，骑手们不会在入夜之后骑马赶路，以免伤了坐骑。 即便要趁夜赶路，也都是牵着马步行，离开崎岖的森林与山地后，这才能上马骑乘。 那些白人武装牛仔都散布在附近的河滩上，距离近的十几里路，距离远的三四十里，只要顺着河边就能找到。 天亮以后出发，基本上中午就能回来了。 夜色中的河湾村 黑暗中不时的有人影闪动，显然加强了武装戒备，岗哨都比平常多了许多。 美洲河不但是一条财富之河，而且是危机四伏之地，河湾村的位置居中，前往上游和下游都非常方便，而且拥有木质营寨保护，相比其他的简陋营地安全的多。 这种木质营寨在百十杆火枪保护下，若没有犀利的火炮轰击，想要打下来可不容易。 正文 第48章针尖对麦芒 ，狂野北美1846 凌晨时分，夜色正浓。 整个河湾村已经在夜色中入眠，只有寨墙处寥寥几处灯光，映衬出整个营寨庞大的黑色阴影，仿佛是盘踞在河滩一侧的巨大怪物。 一道矫健的身影小心翼翼的靠近，然后纵身而起，单手在寨墙上一搭，便借力翻越了圆木建成的高大寨墙，轻盈的仿佛黑烟一般。 此人正是李察，他趁着夜色独探敌营。 夜色中 李察一双黑亮的星目渐渐适应了周边环境，借着月色潜入村落中，时隐时现，没过多久就将整个村寨摸了个透。 河湾村并不大，营寨圈起来的地方大约半英亩的土地，修筑了几十栋房屋和马厩，草料棚，内里拥挤不堪，道路上屎尿遍地，环境相当恶劣。 随意修建的建筑物导致道路狭窄曲折，白人匪徒可以躲在建筑物里向外开火，极其不利于骑兵作战。 营寨里设了三处固定岗哨，有两处值夜的岗哨都在打瞌睡，还有一个由4人组成的夜间巡查小队，每隔上半个小时就会转上一圈。 见此情景 李察心思电转之下，知道硬攻恐不可取，还得想办法以计取之。 这个河湾村虽然不大，但是居住人口可不少，估计总有个两百大几十到三百来人的样子，而且这里处于美洲河中段，人口流动性大，往来的白人淘金者可不少。 在这里，不得不赞叹美洲河简直就是一条黄金之河，金砂资源极其丰富，普通淘金者辛苦一天就能淘弄个两三盎司的黄金，价值六七十美元，就像捡钱一样容易。 攒个几天，这些白人淘金者就跑到河湾村来找个女人好好爽一把，然后喝酒赌钱尽情挥霍，先享受了再说。 淘金者都是用金沙付账，用完了再到河里去采，反正多的是，谁也不感觉到心疼。 所以，这里不但是亚历山大麦迪逊匪帮的老巢，也是一座名副其实的销金窟。 李察已经摸清了村寨里的情况，便顺着昏暗的墙角向外行去，却听到不远处传来狗吠之声，这让他神情一紧，不自觉的加快的脚步。 身后的狗吠声越来越响亮，李察心中喑骂了一句；且由你猖狂几日，一并算账。 他很快便来到寨墙边纵身跃起，单脚在木柱上一踏之后，身体再度拔高，就像轻盈的大鸟一样落入黑漆漆的寨墙外。 过了约摸一两分钟 这才有二大一小三只狗冲了过来，冲着寨墙外狂吠不止，似乎发现了什么？ 这引来了夜间巡查小队的注意，走过来之后查探了一番，疑惑的说道；“狗叫的声这么响，是不是发现了什么？” “应该是吧，不然狗子不会从那么远窜过来，难道是有人摸进来了？” “不大可能吧？村子里就这么大点地方，我们什么都没发现，这几只狗冲着外面叫呢。” “那就怪了！” 就在众人疑惑之间，忽然听到寨墙外面传来野狼的凄厉嚎叫声此起彼伏。这更引起了营寨里其他狗子的狂吠。 一时间，划破了宁静的夜色，狗吠狼嚎声互不相让，吠声一片。 原来是野狼啊！ 北美灰狼是西部荒野的常客，这下巡逻小队将一颗心就放回了肚子里，大声呵斥着狗子安静下来，别瞎嚷嚷。 伸手不见五指的森林中 头狼“一只耳”的两个眼睛就像绿茵茵渗人的小灯笼，透露着残暴无情的兽性，但是在李察的抚摸之下，它享受的眯起的眼睛，就像温顺的家畜一般。 李察通过无形触手给头狼“一只耳”传达清晰意念； 这几天夜里别闲着，要不时的骚扰狗群，让所有人都睡得不安生。 这些狗都是猎人豢养的猎犬，对野兽的气味十分敏感，发现目标必定狂吠起来，只有狗主人才能拦得住。 次日一大早 “独眼龙”马布里-琼斯与白匪小头目泰特各带着几个骑兵，顶着黑眼圈、打着哈欠出发了，嘴里面骂骂咧咧个不停。 营寨里的狗子断断续续几乎叫了一夜，谁也没休息好。 据有经验的猎人说； 河湾村营寨外面来了大群的野狼，趁着夜色抵达了营寨附近，整夜梭巡不去，若非狼群过度饥饿，这种情况极其罕见。 猎人在营寨周边灌木丛中，查探到了很多野狼群的脚印和新鲜粪便，初步判断这是一个五六十头野狼的大狼群，并且发出了警报； 等闲三五人的小队伍不要深入丛林中，以免遭受狼群袭击。 与此同时 关于神秘的东方人能够驭使野狼群的传说，也迅速传播开来，为大唐会增添了一份神秘色彩。 临近中午时分 进入河湾村的白人武装队伍逐渐多了起来，到了下午三点多钟的时候，新市镇的治安官老约翰率领60多名白人枪手抵达，其中有十几名骑警，让这里的气氛空前高涨起来。 闲杂人等不算，仅荷枪实弹的白人牛仔就达到260余名，这在圣弗朗西斯科是一股空前强大的力量，令亚历山大-麦迪逊一伙人信心空前高涨，一片喊打喊杀之声。 但治安官约翰带来的消息，令众人仿若兜头浇了一盆冷水，重新变得清醒起来。 今天下午略晚些时候，大唐会增援的220名火枪手和芳草地50余名白人骑兵陆续抵达，令大唐会的力量达到390余人。 尤其是芳草地的白人骑兵加入，令形势变得扑朔迷离起来。 听到这个消息 老卡恩便率领着十几名自家子侄准备离开，在营寨门口被“独眼龙”马布里-琼斯拦住了，双方发生了激烈口角。 “让开，琼斯，你这该死的混蛋欺骗了我，这并不是你所说的针对东方人的战争，卡恩一家不会把枪口对准芳草地，绝不！” “别傻了卡恩，芳草地现在和那些东方人穿一条裤子，都是我们的敌人。” “放屁，卡恩一家都是虔诚的新教徒，绝不可能与同是新教徒的芳草地开战，这没有什么好说的，给我让开。” “该死的老东西，你这是公然与我们为敌呀！” “别跟我来这一套，琼斯，卡恩一家退出这场武装争夺，我们保持中立，既不会帮你们也不会帮大唐会，但警告你们别来惹我。” “想来就来、想走就走，哪有这么容易？” “那你可以试试……” 双方剑拔弩张的都抽出枪来，怒目而视，眼见着就要在营寨门口火并一场，这时候躲在人群中看热闹的治安官约翰不得不站出来，制止了双方迫在眉睫的火并。 “等一下，别冲动，琼斯……让你的人把枪都收起来。”治安官约翰走到人群中间，将怒目而视的两人分开，然后对老卡恩说道；“别这样伙计，你让我们大家都很难做。” 老卡恩是个豹头环眼的中年魁梧壮汉，须发浓密，远近闻名一点就着的暴脾气，认准了的事情，9头牛都拉不回来。 他见到约翰出来打圆场，语气也变得略微缓和些，但依然坚决的回答到；“上帝作证，琼斯告诉我，这是一场白人与东方人之间的战争，一场征讨异教徒的战争。然而事实并非如此。所以卡恩一家选择退出。” “卡恩，你可以选择暂时留在这里观望，我保证亚历山大-麦迪逊不会勉强你做任何事情，只要留在这里就好。这会让我们看起来更团结，更加不可战胜，而不是发出错误的信号。” “抱歉，我做不到。” 老卡恩断然的一口回绝，他是那种被宗教重度洗脑的狂信徒，有着坚定的信仰，绝不会去做任何上帝憎恶的事情。 上帝教导清教徒互相友爱，怎么能够拔枪相向呢？ 除非危及到自身安全，否则，老卡恩绝不允许子侄们动辄与新教徒火并，这为他在白人淘金者中赢得了巨大的威望。 当然了，这不包括墨西哥人和东方人。 眼见得无法劝说，治安官约翰也不得不退让，用眼神示意琼斯这一帮人让开，放老卡恩一家人离去。 “独眼龙”马布里-琼斯虽然心里一万个不愿意，但情之无法挽留，否则必然要合并一场，也只能恨恨的让开道路。 老卡恩神情不屑的一挥手，带着他的子侄们扬长而去，一行十几骑顺着河滩溯流而上，返回自己的地盘。 正文 第49章第一次亮相 ，狂野北美1846 大唐会宿营地 这里处于美洲河的下游河湾，因为大量增援的抵达而显得热闹非凡，一排排整齐的行军帐篷林立，荷枪实弹的大唐会武装人员往来期间，格外增添了一片肃杀氛围。 这是大唐会成立近一个月来，第一次全面展示军事力量，多达340余名华人武装人员，已经足够具有说服力。 更何况，此战还得到了芳草地50余名白人骑兵的支援，更引得人人侧目。 营地中央的帐篷里 帐篷里挂着一副手绘的美洲河地形图，李察及大唐会几名得力干将与远道来援的威廉理查森和英国探险家罗纳德-埃文森等人，围着地图四散而坐，但是谁都没把心思放在地图上，而是在考虑可能实施的军事计划。 富含金沙的美洲河曲折而下，主要集中在中游和下游的百余公里河段。 该地区也是淘金者密集区，地理环境都差不多，顺着清澈河流的是或宽或窄的河滩，再向两边深入一些就是灌木丛或者茂密森林。 亚历山大麦迪逊这伙人盘踞在美洲河中游，一处河流呈现45度转弯的宽阔河湾口，是金沙资源富集之地。 大唐会营地处于下游的某处河湾，距离前者不足20公里，双方呈现武装对峙的局面，谁也不肯率先低头服软，武装冲突已不可避免。 “根据我们最新得到的消息，约翰-萨特已经已经派遣了大量武装人员加入了麦迪逊一方，再加上其他白人匪徒的支持，河湾村能够动员的军事力量已经达到260人到270人，基本上都是自备武器的骑兵，再加上河湾村较为完善的防御设施，这可是一块难啃的硬骨头啊。” 大唐会军事教官迈克-拉比奥脸色凝重的介绍道，他是在座诸人中参与大规模战争经验最丰富的法国退役军官，一眼就看出了当前局势僵持的核心要点，继续说道； “美洲河滩特殊的地形，意味着我们双方很难率先发起进攻，谁进攻谁吃亏。 河边滩地宽窄不一，但普遍在三四十米之间，客观条件导致进攻正面狭窄。 一边是滔滔的河水，一边是森林，无论是骑兵还是步兵都施展不开。 有鉴于此 大唐会火枪队抵达之后，业己积极修建了两道法式胸墙防御线，依托胸墙作战，能够有效弥补火枪队训练不足的问题，予来犯之敌以沉重打击。 同理，河湾村的木质营寨横亘在河流中游，也是我们难以攻克的硬骨头。 我们如今缺少训练有素的攻坚力量，若是有30名法国胸甲骑兵，这一切的难题都将迎刃而解，可惜我们没有。 我们也缺少能够击破敌人营寨的火炮，前景不容乐观啊！” 说完，迈克-拉比奥脸色沉重的坐下来了。 威廉-理查森看到营帐里的气氛沉闷，便轻咳一声，在大家目光都看过来以后，故作轻松的说道； “你有一点说错了，迈克，我们拥有足够数量的火炮，只不过都在海湾的船上。 我已经吩咐卸载了两门9磅炮和两门12磅炮，但火炮笨重，运到前线来需要时间，大约还需要两天的时间才能抵达。 到时候，可以让亚历山大麦迪逊这帮匪徒们尝尝大炮的厉害。” 此言一出，立马让营帐里的众人松了一口气。 郑老四忍不住喜上眉梢的嚷嚷道；“这太好了，只要大炮运到，咱们就轰tnd痛快，我就不信麦迪逊匪帮能扛得住？” “没错，咱们马队的弟兄责无旁贷，率先请战，保管把贼酋首级献上。”骑兵队长高一世恒也是一脸兴奋的说道。 他们两人多少能听懂学英语，但兴奋之下说的却是汉语。 这让威廉-理查森听得一脸懵，仅仅从他们的表现来看出来很兴奋，完全不知道说什么。 李察主动帮着翻译了下，然后说道； “…… 这是咱们联合会的第一战，只能打赢，不能打输。要一仗打出威风来，打出士气来，打出联合会的名头来。 因此，在座诸位要抓紧训练手上的弟兄们，备战一刻不得松懈。 等到火炮抵达，即刻发起进攻。 届时，各部需上下同心奋勇争先，击毙一名白人匪徒赏20盎司黄金，击毙大小匪首皆赏100盎司黄金，击毙亚历山大-麦迪逊赏500蛊司黄金，晓谕全军上下，一体执行。 全军上下严明纪律，令行禁止，畏敌不前者杀无赦，号令所至，莫敢不从。 刘五率领的亲卫队负责督战，所以在关键时候摆带拉稀，提头来见。” “我等谨遵号令。”众人齐齐起身，抱拳回答道。 看到李察如此的威势，号令一出，莫不慑伏，威廉-理查森心中百味杂陈； 有没有搞错？明明自己才是联合军事委员会的会长。 这时候李察才转过身来，双手抱拳躬了一下说道；“会长大人，您看……” “就依李副会长所言行事，散会吧。”威廉-理查森略有些吃味儿的挥挥手，示意该干嘛就干嘛去。 帐篷里的众人一哄而散，大敌当前，各人手上都是一堆子事，谁也闲不下来。 英国冒险家罗纳德-埃文森虽然挂着副会长的衔头坐在帐篷里，但从头到尾就是个小透明。非但这些华人队长没有理睬他，就连芳草地的白人骑兵队长也不认可，直接把他当成了空气。 他的身份只是得到了芳草地和大唐会上层认可，在队长和基层士兵中可没有半点威信，这也包括芳草地的那些白人民兵。 罗纳德-埃文森心思深沉，并没有把不悦表现在脸上。 看到威廉-理查森吃了瘪，他立马感到一阵由衷的舒畅，神情大度的表示道； “会长大人，这是以大唐会力量为主导的战斗，对于结束圣弗朗西斯科当前混乱的局势大有裨益，若是能够一举获胜，下一步整合新市镇的力量就容易多了，应当鼎力支持。” 听到他这么说，仿佛是吩咐的口气，李察眼含深意的多看了一眼罗纳德-埃文森，心中若有所思。 威廉-理查森原本就是个老狐狸，而不是血气方刚的刺头儿，他明白想要整合新市镇的当前局势必须要依靠大唐会的力量，强行按耐心中的一丝不快，说道； “李说的很好，这是联合会的第一次亮相，我们必须要赢得这次战斗。 芳草地将给予物资和炮火的有力支持，击败当前敌人，确立联合会在该地区的主导局面，在这一点上，双方利益一致。 亲爱的李，这次战斗就由你指挥，大致有什么样的设想？” “联合会长大人，我是这么考虑的……”李察略微思索下，便条理分明的说道； “这两日，我方将采取坚固防守态势，依托法式胸墙战斗，坚决击退敌方的骚扰性进攻，不追击，不恋战。 在火炮运抵之后 我方将采取步兵在前，骑兵在后的步步紧逼态势，以严整的阵列前进，进逼河湾村。 计划一天的时间，进抵河湾村，并且在河湾村附近建立胸墙防御线，对其实施封锁。 届时，就可以关门打狗，一举清剿盘踞美洲河的麦迪逊白匪势力，建立联合会掌控局面的绝对优势。 只要做到这一步，圣弗朗西斯克的局势就会明朗化，主动权牢牢的掌控在我们的手中。” “好好好……说的好，这份作战计划的可行性很高，就按照你说的办。”威廉-理查森船长是海上作战的行家里手，虽然不熟悉陆战，但见识还是有的。 这份作战计划没有惊艳之处，胜在稳重，扎实，步步为营，自然就减少了出纰漏的可能。 联合会的这第一次亮相，可输不起呀！ 正文 第50章关门打狗 ，狂野北美1846 “啪啪啪……” “啪啪啪……” 密集的排枪声划破美洲河畔的宁静，带来了浓烈战火硝烟的味道，守卫在半人高法式胸墙后面的大唐会火枪手们，在队长的指挥下齐刷刷的抬高枪口，打出一轮又一轮的齐射。 每一轮齐射打完，前排火枪手们便立马收枪后退，由第2排火枪手递进，自己则转到后方重新清理枪膛，重新装填弹药，准备下一轮齐射，如此周而复止。 抬高枪口30度的排枪齐射，能够将共和九式燧发火枪射程威力发挥到最大，子弹射出膛以后呈现低缓的抛物线，射程可以远达850码至900码，炙热的子弹相当于急速坠落，虽然穿透力不足，但依然能够对敌军造成杀伤。 李察和罗纳德-埃文森并肩站在阵线后方约70余米的丘陵上，正在用单筒望远镜观察排枪打击效果，脸上露出满意的神色。 这已经是抵达美洲河第5天下午，今天上午4门火炮伴随着辎重马车队刚刚抵达，如今就安置在他们身侧不远的炮兵阵地上，黑洞洞的炮口直指前方。 而在前方的河滩空旷处，约二百四十余名身着各式服装的白人武装匪徒骑着马簇拥在一起，由于河滩狭窄，正面展开只有十几骑的模样，后面排出去老远，在面对大唐会的火枪打击时，神情焦躁的止步不前。 在两者中间的空旷河滩地带，横七竖八躺着二十几具马匹和白人匪徒的尸体，这都是今天亚历山大-麦迪逊匪帮二度贸然进攻付出的惨重代价。 几轮排枪过后，对面的马队中又有数人中弹摔倒，通过望远镜远远看过去头破血流，是伤得不轻的模样。 这在白人匪徒马队中再次引起了一阵不安骚动，接二连三的遭遇迎头痛击，麦迪逊匪帮的士气显然大受打击，有些稳不住阵脚的迹象。 “李，你的火枪手表现比前两天好多了，我没有看到慌乱和炸腔的低级失误，三段射击法掌握的不错，看起来有些正规军队的样子。尤其是法国人教导的超远程射击法，让人眼前一亮。”罗纳德-埃文森颇为中肯的评价道。 他是一位足迹遍及世界各地的英国冒险家，拥有复杂的背景，亲眼见证维多利亚时代以来，英国远征军对世界各殖民地的征服。 战争对他而言，并不陌生。 李察放下手中的单筒望远镜，神请非常认可的点点头，说道； “这些火枪兵来自于玫瑰庄园的230名包身华工，他们具有吃苦耐劳，服从性好的优秀品质，只要给他们的背囊里装上两块大饼，就能在恶劣环境下战斗一周时间。 虽然训练时间不长，但是通过此次长途拉练和实战，火枪兵的成长非常迅速，这让我对下面的战斗充满信心。 迈克-拉比奥先生没有过度夸大，他的长子乔治，次子恩比德都优秀的基层军官，传承了家族尚武的传统，在训练士兵上很有一套。” “呵呵，法兰西人善于蛊惑人心，在陆军训练上确实有独到之处，那就是把所有人都训练成只会听从命令的机器，这些该死的法国佬。”罗纳德-埃文森传承了英国佬的好习惯，情不自禁的贬损了几句法国人。 他见到李察的目光看过来，意识到评价略有些刻薄，便转移话题说道；“李，昨天我们谈论过巴拿马修筑铁路的华工，他们是否也具有成长为战士的潜力？” “毫无疑问，历经磨难的华工会是最棒的战士。” “若是这样的话，我可以致电美国太平洋邮轮公司，请他们以合适的价格将这批华工运送过来，以加强我们对上加利福尼亚省的控制力，你觉得这个主意怎么样？” “哦……好是好，但是我已经没有足够的黄金支付这笔钱，据说那里有六七千人，这可不是一笔小钱。” “不会需要太多，从加勒比海到湾区只需要三天的航程，可以采用密集装载方式，一船可以运载三百人甚至更多，我想12~15美元是一个合适的价格。毕竟这些华工只是协议劳工而不是奴隶，拥有选择的自由。” “罗纳德先生，我怀疑当地的白人种植园主会不会放行？” “这没问题，我都了解过了，巴拿马铁路公司的上层和美国太平洋邮轮公司的老板都是英裔人士，相互之间拥有畅通的沟通渠道。在巴拿马铁路完工后，这些华工也仅是为了温饱而从事繁重的种植园工作，极少出现卖身为奴的现象，只要愿意给出每年15美元的薪酬，没人会拒绝来到湾区为您效劳。” 面对着突然送上门的大礼，李察神情诧异的看了一下罗纳德-埃文森，他不知道这个英国佬为什么这么热心？ 从头到尾，芳草地没有向他这个合作伙伴合盘托出背后的图谋。 虽然心中有所猜测，但局限于消息闭塞，李察有点云里雾里的拿不准。 所以，他也就没有贸然接受罗纳德-埃文森展现出来的善意，而是眉头紧皱的沉吟不语。 罗纳德-埃文森显然看出了李察的顾虑，便放低声音说道；“相信我伙计，大唐会与芳草地实质性的合作对你没有坏处，在战斗结束后，我们应该有一次私下里的深入会谈，我将会展示出足够的诚意。” “我很期待……” 李察说完之后，便把注意力放在远处的敌人马队上，那里又出现了新的异动。 通过单筒望远镜能够看到 匪首“独眼龙”马布里-琼斯骑着马从后面上来，一路大声的嚷嚷，无非就是鼓励士气的那一套，显然不甘心失败，又要发起新一轮的冲锋。 果然如此 略微整顿之后，“独眼龙”马布里-琼斯抽出雪亮的马刀狂喊一声，开始率领白人匪徒马队逐渐加速，向着大唐会的阵地发起了新一轮骑兵冲锋。 见此情景 火枪队指挥官乔治和恩比德大声的下达命令，原本在二线休息的120名火枪手齐刷刷的站起来，在口令声中前进十几米，与前方的百余名火枪手会合，组成了更密集的火枪手队列。 一共5排，每个排面45名火枪兵，这是因为河滩地的局限，边缘的士兵有几个已经站到水里去了，无法把排面扩得更开。 马蹄轰鸣，喊杀声震耳欲聋 麦迪逊匪帮的骑兵队列也就是相距800多码的样子，在20多秒钟的时间内，发起冲锋的白人骑兵已经缩短了近一半的距离，进入400码的火枪打击范围内。 冲在最前方的白人匪徒面目狰狞的挥舞着闪亮马刀策马狂奔，带着疯狂的气势席卷而来，轰隆隆的马蹄声宛如闷雷一般敲打在心头，甚至能够清晰的看见匪徒脖子上围着的花围巾。 这种震撼人心的骑兵冲锋场面，在前两天曾经造成火枪手的极大混乱，有的火枪手没有装填弹药就发射，有的装填了双倍弹药导致炸腔，有的没有瞄准就胡乱开枪，有的人被吓得头脑一片空白，哆哆嗦嗦的站在原地，差点儿吓尿了。 初经战争的混乱，让敌人一度攻破了胸墙防御，造成已方十多人死伤，在李察率领亲卫队枪手的全力反击之下，这才躲过了一劫。 如今这一切都不复存在，经历两天的战火熏陶，火枪兵们迅速的成长起来，他们在军官的口令下齐刷刷的放平枪口，瞄准，然后密集的排枪声响起来…… 45发炙热的枪弹发射出去，宛若飞蝗一般扑向敌人，在敌人惊恐的眼神中绽开一朵朵血花，瞬间击倒了五六匹马。 一时间人仰马翻，惊呼声一片。 在如此狭窄的河滩上落马，那些原本没有多大伤势的牛仔难免遭受到后方马蹄践踏，压根儿避之不及，生还希望极为渺茫。 在匪帮马队遭到迎头痛击之后，很快又迎来了第2轮齐射，再度有数人连人带马的摔下来，造成新一轮的混乱。 第3轮齐射，第4轮齐射，第5轮齐射…… 短短的15秒钟时间，冲锋的白匪马队遭遇到了空前猛烈的弹雨洗礼，密集而又致命，先后有20余骑翻滚着摔倒在地，造成了极大的混乱。 火枪队展示了密集而又致命的火力，一轮已经把匪徒马队打崩了，那些为了躲避致命弹雨的匪徒们已经冲进了河里，然后慌不迭的转头向后逃去。 距离近的白匪已经冲到了100余码的位置，看见火枪队再次举起黑洞洞的枪口，放平瞄准，当即吓的肝胆欲裂，毫不犹豫的拨转马头冲进了旁边的河里。 他们确实躲过去了这一轮的弹雨洗礼，可是却苦了后面的匪徒们，在恐惧的尖叫声中被打的一头从马上摔下来，然后被无数的马蹄践踏而死，软塌塌的就像破布口袋一样。 这一次进攻来得快，退得也快。 短短三四分钟的战斗，就让麦迪逊匪帮付出了近30人伤亡的巨大代价，然后便头也不回的逃窜而去，再也不敢尝试骑兵冲锋了。 至此，今天的战斗落下了帷幕。 李察掏出金质怀表看了一下时间，现在仅仅是下午1:40，亚历山大-麦迪逊匪帮已经被打崩了，逃的人影也看不见。 于是他大声命令道；“迅速打扫战场，检查保养枪支，半个小时喝点水，吃点东西修整一下，2:30准时出发，目标河湾村，今天晚上我要在那里关门打狗。” 正文 第51章封锁河湾村 ，狂野北美1846 这两天来，大唐会的进攻准备已经做得很充分，一声令下，便有条不紊的运转起来。 2:30准时开拨 肩膀上扛着火枪的步兵队列走在前面，后方是炮兵的马车队，四门9磅和12磅火炮分解之后装上马车，跟随步兵队列前行。 最后面的是骑兵和辎重，所有的骑兵全都下马步行，每匹马背负四根25米长的原木，还有三米长的梯子，帐篷等物，长长的队列绵延出两三公里远。 这一路上进军相当顺利，到了五点多钟，先头火枪兵才遭遇到麦迪逊匪帮零星袭击，被击退后便再无下文。 日暮时分 步兵队列顺利抵达距离河湾村约1公里多的河滩地，立刻着手开始刨沟，这一举动弄的对方摸不着头脑。 河湾村里 满脸戾气的亚历山大-麦迪逊站在寨墙里，他的身边是治安官约翰，“野蛮人”杰克-斯塔尔，“斗牛犬”巴克-弗里曼和“独眼龙”马布里-琼斯等人，看着远处忙碌的身影沉默不语。 下午刚刚经历惨败，令匪徒们的士气大受打击。 “伙计们，我觉得应该趁他们立足未稳的时候，发起一次骑兵反击，或许能够打乱东方人的阵脚，让弟兄们出口恶气。” “约翰，别净想那些好事儿，那些东方人可不是傻瓜。你没有看见火枪手始终保持队列，我敢打赌他们的枪膛里装满了子弹，只要放平枪口就能齐射。没有谁能够迎着密集的弹雨冲锋，该死的混蛋……我们吃的亏还不够多吗？” “我算看出来，谁特么先进攻，谁吃亏。” “没错，现在该轮到东方人尝尝苦头了，我们的人只要牢固的守着寨墙，我就不信他们能打进来？” “头儿，你怎么看？” 亚历山大-麦迪逊听到身边人问话，咬了咬牙关，双目中喷出难以抑制的怒火，这些东方人让他连续吃了大苦头，简直恨得牙痒。 他声音低沉的说道；“让弟兄们吃饱了饭早点休息，今晚我亲自出马，带人端了他们的营地，想要在我的眼皮子底下立足，简直白日做梦。” 连番的惨败让他威望大失，质疑声四起，亚历山大-麦迪逊急于用一场胜利来证明； 他依然是牢牢掌控美洲河的强人，没有任何人能够撼动自己的宝座，东方人也不行。 “斗牛犬”巴克-弗里曼舔了一下干涸的嘴唇，眼中露出嗜血的光芒说道；“这个主意不错，我喜欢用利刃切开猎物的柔软腹部，斩断他们的手脚，在东方人恐惧的尖叫声中完成血腥杀戮，这会是非常棒的体验。” “悄悄摸过去打夜战……似乎是个好主意，即便无法得手，我们也牢牢占据着防御优势，我赞成。”身材高大的“野蛮人”杰克-斯塔尔眼睛一亮，从心里也认可这个方案。 “那就这么干。”亚历山大-麦迪逊最后看了一眼远处忙碌的东方人，转身便顺着木梯子下去了，顺便招呼其他人说道；“伙计们，先到我那去喝一杯，找个够劲的小娘们消消火，我们今天晚上要给东方人带去一个大惊喜，值得庆祝一下。” “哇哦……这我更没有理由拒绝了。” “哈哈哈……附议。” 几名白人匪首浑然忘记了下午的惨败，喜笑颜开的从寨墙上下来，跟着亚历山大-麦迪逊向着村落深处走去。 河湾村虽然不大，但这里女人够骚够劲儿，酒水够多够烈，食物分量够足，俨然是白人淘金者的圣地，也是不折不扣的销金窟。 这几天来 麦迪逊匪帮都是上午信心满满出击，下午灰头土脸的返回，今天受到的打击尤其巨大，前后三天的功夫已经损失了50余人。 算下来，聚集在河湾村的白人匪徒已经不足240人，很多零星应邀而来的匪徒萌生退意，已经不想掺这趟浑水了。 但问题是进来容易出去难，自从老卡恩一家十几口离开，亚历山大-麦迪逊知道后气急之下，曾决绝的说道；“只有尸体能从河湾村离开”。 所以，在没有败亡之前，只有跟着一条路走到黑了。 入夜后 河湾村里酒肉飘香，到处是尽情发泄的白人匪徒们狂喊乱叫，醉醺醺的追逐着女人，一片群魔乱舞的景象。 只要是自愿参战的白人匪徒，在河湾村里吃喝玩儿全都免费，通通由匪首亚历山大-麦迪逊买单，前提是不能擅自逃离，当卖命的时候还得卖命。 入夜时分，约十余点钟 正在酣睡的亚历山大-麦迪逊被一阵摇晃吵醒，他睁开醉眼朦胧的眼睛问道；“怎么泰特……已经到夜里3点多了吗？” “没有，现在是22点出头。” “该死的混蛋，难道我说的还不清楚吗，要到3:00再叫我出去杀个天翻地覆？” “头儿，我觉得你应该自己去看看，东方人到底在搞什么名堂？恐怕夜袭的计划不得不取消了。” “什么？” 亚历山大-麦迪逊立马从宿醉中惊醒，眼神定定的看了看面前满脸忧虑的泰特，发现他完全没有开玩笑的意思，便霍然站起身来说道；“走……上寨墙去看看。” 寨墙上 亚历山大-麦迪逊向外看去，被眼前的景象惊得目瞪口呆，忍不住骂了一句“发克油……” 河湾村外燃烧起了几堆篝火，附近的森林中还有隐隐约约的灯笼照明，大唐会的枪手在1公里外建立了营地，整齐的帐篷竖立其间。 这不是问题的所在，最大的问题在于河湾村的寨口处，距离约400余米处建立了几道环形胸墙，成半圆形正好把寨门封锁住。 这些高约1米5的法式木质胸墙后面，都有大唐会的火枪手守卫，约有五六十人的样子，轮班值守在此。 胸墙前方约七八十米的位置，就是燃烧的篝火堆，将夜色中的河湾村营寨映照的一片通明，尤其寨门处无可躲藏，这样还如何偷袭？ 现在的情况是； 河湾村营寨的白人守卫可以用火枪射击防御胸墙及其后面的目标，而依托着防御胸墙的掩护，大唐会枪手也可以射击白人守卫。 虽然无法造成严重伤害，但河湾村明显被封锁死了，再也出不去了，这下可咋办？ 正文 第52章形势急转直下 ，狂野北美1846 亚历山大-麦迪逊是美国联邦军骑兵军官出身，参加过孤星之州德克萨斯独立战役，军事素养比那些大字不识一个的荒野牛仔强多了，他一眼就看出了问题的严重性。 这是被堵门了，怎么办？ 说到底 河湾村仅仅是一个面积不足05英亩的木寨，公制三亩地不到的样子，仅仅在面朝森林的方向有一个寨门，宽度可容3骑并行。 被200杆火枪封锁，实质上已成死地。 面对着篝火映照下的法式胸墙，仿佛铁锁一样环绕在寨门前方，亚历山大-麦迪逊感受到极大的威胁，一时间竟然束手无策，不知该怎么办才好？ 幽暗的森林里 李察锐利的目光看向河湾村营寨方向，虽然夜色昏暗，他无法清楚的看见是谁在偷窥，但能够隐约的感受到那股浓烈敌意。 超人的灵觉异能，赋予了李察野兽般敏锐的第六感，任何人心中隐藏的善意和恶意在他面前无所遁形。 李察若有所思的收回目光，然后轻声说道；“去吧，小东西，把木栅栏给我咬开一个口子来。” 无形触手传达出清晰的意念，李察的脚底下黑影晃动，几只兔子那么大的动物很快钻入灌木丛中消失不见了。 这是几只北美溪流中常见的河狸，强劲有力的门齿善于啃咬树干，仿若嚼饼干一样轻松，是李察顺手慑服的几个小家伙。 他的目的是让河狸发挥特长，在河湾村营寨咬出一个大口子来，让狼群趁着夜色钻进去，发动夜袭，制造混乱，一举攻破这处营寨。 如今的局势 已经稳稳的掌握在联合会的手中，以近400人的优势兵力，牢牢的将河湾村封锁起来，里面的人插翅难飞。 事实上 这只煮熟的鸭子已经飞不了了，也翻不起什么大的浪花，就看李察什么时候吃，以何等方式消灭敌人？ 傍晚时分扎营后，联合会长威廉-理查森与副会长罗纳德-埃文森两人，私下里找到了李察，三人在帐篷里密议了一个多小时。 威廉-理查森代表亲英的芳草地，英国探险家罗纳德-埃文森代表伦敦，坦诚的与代表大唐会华人势力的李察交涉，和盘托出了底牌。 他们的目的； 就是在上加利福尼亚省建立亲英势力，阻挠野心勃勃的美国扩张进程，最好能够独立建国，这将第一时间得到英国和欧洲的承认，并将得到来自欧洲的物资和外交帮助。 而想达到上述目的，芳草地独木难支，离不开大唐会华人势力的鼎力支持。 4月初 由于北美局势的急速恶化，罗纳德-埃文森意识到； 再也不能藏着掖着，必须开诚布公的与大唐会领袖李察交底，芳草地与大唐会紧密合作，将双方力量拧成一股绳，才有可能抵挡住美国即将到来的军事进攻。 这关乎到英国在北美的切身利益，从这样高的战略角度来看； 无论华人也好，英裔或法裔白人也好，必须放下既有的成见与隔阂，精诚合作，才有可能拖住美国野心勃勃扩张的脚步，从侧翼支援墨西哥与美国的正面战场，给美国佬制造更多的麻烦。 这次密谈，全盘改变了李察的整个发展计划，在承受巨大压力的同时，他嗅到了浓浓的危机感。 时间非常宝贵，必须要尽快消灭亚历山大麦迪逊匪帮，下一步就是搬开约翰-萨特这块巨大的绊脚石，并且以超常规的速度发展起来，才能够应付来自美国的严重军事威胁。 在三方达成一致意见后，李察提出了自己的要求； 伦敦必须给予强有力的实质性支援，这包括移民和物资两部分。 物资方面； 除了此前购买的大量生产生活物资之外，伦敦应该支援不低于8000人的全套武器装备，包括军服，帐篷，枪支弹药，毛毯皮靴和水壶等等，库存物资亦可，还有相应的军事训练。 随着战事发展 英方应该提供更大力度的军事援助，而以联合会为首的亲英势力，则在政治军事和商业等各领域全面向英国靠拢，以维护英国在北美利益为使命，拖延并阻碍美国扩张步伐云云。 移民方面； 伦敦在力所能及的情况下，应当以优惠条件主导部分英国移民充实加利福尼亚地区，并且加强向该地区引入华人移民。 这其中包括以优惠条件，向加利福尼亚地区输入七至八千名巴拿马华人劳工，2~3万人古巴华人劳工，2~3万人智利华人劳工。 请求伦敦施加影响力，促使中美洲和南美洲地区白人矿主和种植园主放弃设置障碍，阻挠华人移民踏上前往北美的脚步。 只有通过以上种种强有力措施，迅速扩大西海岸华人移民基数，吸纳更多的华人进入军队，增强自身实力，才能够与美国长期角逐下去，并赢得最终胜利。 李察的请求，绝大部分得到了罗纳德-埃文森的支持，他信誓旦旦的表示； 将会极力游说伦敦方面，给予联合会以强有力的实质性支持。 但具体能支持到什么程度，还要看联合会体现出来的价值，是否值得伦敦投注？ 密谈之后 威廉-理查森主动伸出了橄榄枝，愿意为大唐会提供5万盎司黄金的金融借贷，用于扩充军队和进口大量物资。 这个老狐狸非常明白，以当前加利福尼亚地区的环境和条件，很难吸引到足够数量的英裔移民，撑死了万把人。 真正抵抗美国军队的主力，还得是大唐会的华人枪手。 而这一切，绕不过大唐会的创建者兼会长李察。 所谓时势造英雄，北美变幻莫测的形势将李察推上了风口浪尖，俨然成为主导地区形势的重要人物。 面对这种情况，李察欣然接受。 声望系统的实质是什么？ 就是要搞事啊！ 不但要搞事，而且要大大的搞事，将李察这个名声打出去，从而赢得赫赫名声。不但要让上加利福尼亚省尽皆知晓，而且要让美国人和墨西哥人如雷贯耳，这才是发展的王道。 在如今系统面板开启的“十万人知声望任务”中，李察的任务进度已经达到28876/100000，完成度接近三分之一。 在整个三藩市地区，总人口也就是不到3万人的样子，这兴许要加上传播到萨克拉门托的赫赫威名，已经是李察如今能做到的极限。 即便加上圣巴巴拉，圣荷西与洛杉矶等城镇，整个上加利福尼亚省人口也不足65万，能够继续扩大名望的程度有限。 而在墨西哥繁华的下加利福尼亚省，总人口达数百万之多，美国东部及繁华的中部五大湖地区，总人口达1300余万之多，那里才是传播声望的富饶之地。 声望系统任务完成难度越高，所获得奖励也就越加丰厚。 根据英方消息 北美局势由于德克萨斯独立问题迅速恶化，墨西哥与美国一战难以避免，墨西哥已经开始大规模集结军队，并且由总统亲自挂帅，形势急转直下。 而美国也在积极备战，在这一场力量悬殊的战争中，作为老牌殖民主义者，英国人已经从美国激进议员口中确定； 包含亚利桑那，新墨西哥及加利福尼亚是在内的广大地区，以及英国加拿大殖民地所属俄勒冈，波特兰及西雅图地区，全都是美国试图纳入囊中的目标。 一场即将席卷北美的大规模战争，已经箭在弦上，不得不发。 有什么比赢得一场战争更能够传扬崇高名望呢？ 面对这样的挑战，李察毫不犹豫的一口答应了，而这赢得了罗纳德-埃文森的高度评价，也让威廉-理查森船长大为满意，愈发的青睐有加。 综上所述，李察改变了原本步步为营的作战计划，对亚历山大-麦迪逊这伙匪徒采取了更加激进的作战方案。 劝降就不必了，能消灭尽量消灭，以免多生后患。 真的要与美国人干起来，可就没有时间收拾这伙金霸了。 联合会手中握有四门火炮，能够将看似牢固的营寨轰的支离破碎，李察原本计划用火炮轰击和步兵封锁双管齐下，给予麦迪逊匪帮沉重打击，迫使其投降。 现在他改主意了，准备用火攻将河湾村整个一锅端，哪怕为此多付出些伤亡的代价也在所不惜，就当锻炼军队了。 反正河湾村里的这四、五百名白人没几个好鸟，除了匪徒和刺头以外，就是赌徒和白人妓女，索性全收拾了。 想到这里 李察犀利的目光看向河湾村方向，透露出一丝决绝的神采； 只源于尔等时运不济，莫要怪我心狠手辣。 夜色笼罩四野，点燃的篝火驱赶走了黑暗，“噼里啪啦”的剧烈燃烧着，将光和热洒向清冷的黑夜，带来丝丝温暖感觉。 柴火经历两三个小时的燃烧，这一堆堆篝火渐渐的只剩下余烬，能够照亮的范围大幅度缩小，只剩下周边的一点点。 大唐会的枪手们没有试图冒着敌人的枪弹去添加新的柴火，而是任由其渐渐熄灭。 夜深了，黑暗重新笼罩大地…… 正文 第53章落幕 ，狂野北美1846 凌晨4时许 河湾村 营寨里密密匝匝的身影晃动，汇集了约有一百五六十名白人匪徒，全都杀气腾腾的手持利刃，子弹上膛，准备夜袭大唐会营地，出一口多日来的恶气。 亚历山大-麦迪逊从夜里十点来钟被吵醒，到现在也没有再去睡觉，一双宿醉的眼睛充满了血丝，更显得暴戾十足。 他认为； 大唐会篝火熄灭，无疑是上帝赐予的宝贵机会，要牢牢抓住一举翻盘，今后能不能继续吃香喝辣的就看这一锤子买卖了。 “杰克-斯塔尔，你的人都准备好了吗？” “都在这里了头儿，我们的利刃今天要饱饮东方人的鲜血，带来久违的胜利，你准备好女人和酒就行了，我们可不会客气。” “太好了伙计，巴克-弗里曼，你的人准备好了吗？” “愿意为您效劳，阁下，伙计们已经等得不耐烦了。” “妙极了，有任何的怒火都去发泄到东方人的身上吧，这是一场鲜血与死亡的盛宴，我仿佛已经听到他们美妙的哀嚎声……”心情重新变得振奋起来的亚历山大-麦迪逊看着挤在一起黑压压的匪徒们，不由得血气上涌，肾上腺素飙升，难免就碎嘴的多说了几句。 就在这时候 人群中产来一声凄厉的惨嚎声，划破了宁静的夜空，这让亚历山大-麦迪逊心中陡然一惊，脱口骂道；“该死的混蛋，你……” 话还没有说完，只见夜色中无数的黑影猛的扑过来，站在外围的数个匪徒已经被扑倒，传来一片的惊叫声和惨嚎声，顿时一片大乱。 “狼，是野狼群……” “上帝啊，这是怎么回事？啊……救命！” “去死吧！” 四周一片漆黑夜色中，数十只野狼猛地扑向了人群，在野狼疯狂的撕咬中，人群惊叫声和惨嚎声混杂在一起传达出极度恐惧的情绪，就像瘟疫一样迅速传播。 有的匪徒黑乎乎的也看不清楚，恐惧之下便挥刀乱舞，旁边的人可就倒了大霉，莫名其妙的被连砍几刀之后也抽出短刃来乱捅。 一时间 寨门附近就像炸了锅一样乱起来，白人匪徒们哭爹喊娘的四处逃窜，运气不好的莫名其妙就中了几刀，或者被野狼一口扯下大块血肉，痛得满地打滚惨叫不已。 亚历山大麦迪逊等匪首又惊又怒，大声的嚷嚷安静下来，可是夜色中乱成了一锅粥，加上六七十头野狼冲进来狂撕乱咬，哭爹喊娘的惨叫声嘈杂无比，谁能听得清命令，又如何能够安静得下来？ 此时谁也没发现 站在寨门高处警戒的两名白人匪徒，身中数箭一前一后的摔了下来，营寨其他瞭望岗也迅速被消灭，30多个梯子从营寨外面搭了上来，随即有30多名火枪手顺着梯子爬上来，端起黑洞洞的枪口对准营寨内。 一堆又一堆篝火迅速被点燃，驱赶走了黑暗，令营寨周围重新又变得光明起来。 此时，220余名火枪手赫然已经聚集在梯子周围，还有30多名弓箭手迅速点燃火箭，然后射入营寨中，这让营寨中冒起了数10个火头，并且在迅速增加中。 营寨外稍远些的地方，170余名全副武装的联合会骑兵们，此刻，手牵着战马就站在外围观战，随时能够投入战斗中。 与此同时 爬在梯子上的火枪手们，借着篝火的光亮能够看清敌人大致位置，便立刻开枪，四周响起一片零零星星的枪声，伴随着白人匪徒的惨叫声不绝于耳。 打完一枪后，火枪手们立刻将手中的燧发枪递给下面的人，然后接过另一杆装满子弹的燧发火枪，对准营寨中的身影继续开火，如此循环往复，不停的开火射击。 清脆枪声不绝于耳，不时的有白人匪徒被击中，仆倒在地死去。 这与其说是一场战斗，莫如说是一边倒的屠杀。 战前，会长李察下达严令； 无论是人还是动物，只要活着的一律予以击毙，此战不需要俘虏，没有例外。 在大唐会的枪手控制了寨墙后，已经有些机灵的白人匪徒连滚带爬的躲进了屋里，掏出枪来对射，“乒乒乓乓”打的好不热闹。 可是很快他们就发现不对劲了，一只只火箭不断的射进来，点燃了草料，点燃了木屋，点燃了马厩，4周的房屋都被点燃了，营地中的火势越来越大，屋里浓烟滚滚的让人待不住。 没办法，这些匪徒只能从着火的房屋中逃出来，暴露在枪口之下，然后被乱枪打死在街道上。 短短20多分钟后 营寨中的房屋已经燃烧成一片火海，在四月夜间寒风的吹拂下蔓延开来，易燃的草料堆火头有20多米高，甚至已经点燃了部分寨墙，迫使寨墙上的华人枪手不得不退了下来。 李察手中拄着长刀，与威廉理查森并肩站在一起，熊熊的烈火映亮他轮廓分明的面庞，显得坚毅而果决。 “万能的上帝啊！请宽恕这无尽的贪婪和杀戮，我虔诚的祈求您的指引……”罗纳德-埃文森从旁边走了过来，装模作样的在胸口虚画了个十字，一副悲天悯人的模样。 李察状似无意的撇了他一眼，说道；“野狼群进去以后，口子就堵起来了，这些品尝过人肉的野狼不会活下来，希望这能让你好受些。” “愿众生脱离苦难，愿上帝保佑！阿门！”罗纳德-埃文森又画了个十字，颇有股子没完没了的劲头儿。 看到他这么做作，李察直接无语。 站在旁边的威廉-理查森轻叹了一口气，默默的在胸口画了个十字祈祷，然后说道；“这一把大火下来，河湾村不会有几个幸存者，希望……” 这时候 他看到有几个身上着火的白人匪徒翻上了寨墙，试图逃离这片死亡之地，然后被下面的华人枪手乱枪打死，重新又掉进了熊熊燃烧的火场里，直接火葬了。 威廉-理查森剩下的话就像堵住了一般，再也说不出来了。 人都打死了，说还有啥用呢？ 仅从这一点上，就能看出李察在大唐会火枪手中无与伦比的威信，命令得到了不折不扣的执行。 经过此事，威廉-理查森对站在身边的这个年轻人又多了一份认识； 其非但身手高强，拥有能够与野狼群沟通的神秘能力，而且心狠手辣，心智坚毅远超常人，万万不可与其为敌。 这场熊熊的大火一直燃烧了6个多小时，不但将河湾村建筑物全部焚尽，而且烧塌了接近一半的木质寨墙。 若不是大唐会伙计们连续用水浇灭火头，整个原木组成的寨墙全都要毁于一旦。 剩下的事情就简单了，清理废墟，将人和动物的残骸一股脑的埋进大坑里，一些刀剑枪支的残骸收集起来，到时候给铁匠回炉重新熔炼，算是废物利用吧。 在河湾村的灰烬中，捡拾到了大量熔炼成一坨坨的金块，数量惊人，尤其是在亚历山大-麦迪逊匪帮老巢里，有一处隐秘的密室被烧蹋了，从里面发掘出两吨半的黄金。 这些黄金加在一起，总的数量超过三吨，差不多97万盎司左右，结结实实发了一笔大财。 这部分的收益，减去大唐会战斗开支和抚恤金外，再减去承诺的优厚赏金，剩下大约还有875万盎司黄金。 这部分收益分了1/4给芳草地，剩下的留在大唐会用于发展军备，支付移民开支等用途，还有重建河湾村等事项。 战火将河湾村烧成了一片白地，但是美洲河边的淘金者需求不会消失，所以河湾村的重建事宜就提上了议事日程。 经过开会商量之后，决定成立联合会下属美洲河联合淘金公司，大唐会和芳草地分别占股7：3，总股本一万股。 即大唐会占有7000股，李察本人占有五千股，参加战斗的大唐会成员共计347人，其中326名普通枪手每人5股，共计1630股。 另有21名军官，小队长10股，副队长30股，正职队长50股，共计370股，两者相加正好2000股。 李察之所以一人占股那么多，是因为整个大唐会的运转和武装，都需要李察个人出资维持，事实上扮演大军阀的角色，大唐会的武装就是他的私人武装。 主人吃肉，仆从喝汤，这在自古以来封建社会中天经地义，无人持有异议。 如此一来，皆大欢喜，人人都知道淘金公司是个日进斗金的好买卖，大唐会凝聚力空前高涨，从上到下一片欢欣鼓舞之情。 美洲河联合淘金公司作为管理主体，负责维持美洲河淘金区域划分，金矿区认定，费用收取以及建设上河湾村、下河弯村相关事宜。 上河湾村就是现在被焚毁的营地，范围预计将扩展至五英亩左右，以建设木质房屋为主，经营杂货铺，酒馆，粮油店，餐馆饭店，风俗业和赌档为主，满足淘金者的基本需求。 下河湾村就是在此前的大唐会宿营地附近，那一片富含黄金的地区，已经被大唐会纳入囊中，即将建设水车式淘金槽，作为美洲河联合淘金公司的自营业务。 也就是说； 美洲河联合淘金公司既是管理者，也是具体淘金参与者，用脚趾头想一想也知道，肯定会占据黄金资源最丰富的金脉，从中大得其利。 正文 第54章真的没想到 ，狂野北美1846 火烧河湾村一役，令大唐会名声响彻整个上加利福尼亚省，从原本的地区二流势力，一跃成为三藩市炙手可热的新兴顶级势力，能够与约翰-萨特、芳草地相媲美。 这一次短促而血腥的冲突，让所有人都开始正视大唐会的强劲实力，李察的赫赫大名由此传遍整个湾区，声望称号任务“湾区之王”进度从原本的3000余人飞速上升到近万人，实现了极大的突破。 这表明；有更多的人认可李察是三藩市的真正话事人。 而这其中最焦虑的，无疑是地头蛇约翰-萨特。 新市镇 距离教堂不远，位于华盛顿街的一栋维多利亚式庄园建筑内，身材肥硕的约翰-萨特穿着质地考究的浅色西服，神情焦躁不安的在欧式长廊里来回踱步。 从美洲河边传来的噩耗让他彻底失去了往日的淡定，他的得力爪牙，治安官约翰-a-克拉克及五十余名骑警和民兵全都葬身火海，一个也没有逃回来。 这沉重打击了约翰-萨特势力，在收到这个当头一棒的消息之后，约翰-萨特强忍着心中的慌乱，拿出数千盎司黄金抚恤死者家属，并且派人紧急联系墨西哥人首领胡安-卡洛斯，试图抱团取暖。 应该说，约翰-萨特的措施得当，至少没有频出昏招。 大唐会和芳草地勾结在一起，在麦迪逊匪帮覆灭之后，平衡局面已被打破了，联合会势力形成了对约翰-萨特势力的严重威胁。 可几天过去了，胡安-卡洛斯一方根本没有半点回应。 脚步声响动，约翰-萨特抬眼望过去，见律师亚当-塔图姆正匆匆而来，便难掩心中焦急的迎上去问道；“亚当，他们怎么说？” “抱歉，墨西哥人恐怕猜到了我的来意，一直躲着没有见我，我怀疑芳草地或者其背后的英国人出手了，许诺了足以让人动心的条件。否则，胡安-卡洛斯怎么敢拒绝我们伸出的橄榄枝？” “哦……该死，你能确定吗？” “据我们的人说，胡安-卡洛斯一直待在那栋大宅里，没见到离开。但其管家却推搪说前往萨克拉门托己数日了，不晓得何时回来。芳草地的那个杂货铺商人奥多姆-拉塞尔却可以堂而皇之的进入，这还不能说明问题吗？” “真该死，这些卑鄙下贱的墨西哥人怎么敢背叛我？” 听到亚当-塔图姆的话，约翰-萨德的脸色变得铁青，忍不住咒骂了起来；“我诅咒他们下地狱，当初要不是我网开一面，默许了胡安-卡洛斯的存在，他现在应该和其他下贱的土生白人一起躲在萨克拉门托苟延残喘，他怎么敢这么做？” 这话可不好接，亚当-塔图姆明智的闭上了嘴，只是佯装无奈的耸了下肩。 现在的局势已经很清楚了； 芳草地与大唐会联手起来，牢牢占据了芳草地，葡萄谷，玫瑰庄园和美洲河等地盘，并且深深的介入新市镇来，风头已经压过了约翰-萨特势力。 尤其是大唐会首领李察率兵火烧河湾村，当真杀的鸡犬不留，尽屠麦迪逊匪帮数百人，一时间人人谈之变色。 哪怕再迟钝的人，也知道这是位心狠手辣的主儿，轻易招惹不得。 因为治安官约翰率领50余名枪手加入了亚历山大-麦迪逊匪帮，双方处于事实冲突状态，必须以一个被打趴下作为结局。 大唐会有人、有枪、有战斗力，芳草地有钱有势有影响，背后还站着英国人势力，约翰-萨特这个在圣弗朗西斯科经营数10年的地头蛇，明显吃不住劲了。 归根到底 约翰-萨特只是来自瑞士穷山沟的普通山民，当初一无所有的来到北美大陆，凭借着头脑和运气在这里发迹起来，变得炙手可热。 最得力的爪牙约翰-a-克拉克与十几名心腹手下死于美洲河畔，对其无异于当头一棒，变得色厉而内荏。 约翰-萨特喋喋不休的大声痛骂了一顿，骂墨西哥人，又骂芳草地白人，最多的还是骂大唐会华人，这引来庄园里几个人探头探脑的看看，连忙又缩了回去。 这时候往前凑，莫非脑袋进水了吗？ 10多分钟后 亚当-塔图姆见约翰-萨特骂的累了，连忙脸上露出微笑，适时的插口说道；“尊敬的约翰先生，联合会方面确实可恶，我认为胡安-卡洛斯在这个关键时候不愿意站出来，旗帜鲜明的支持您，可能并非是背叛那么简单。” “你的意思是……”约翰-萨特此时依然怒气未息，在亚当-塔图姆说出这话以后，立马用疑虑的眼神看了过来。 这也不能怪他疑心重，在治安官约翰-a-克拉克和十几名骑警死于美洲河畔之后，几乎占了私警力量的1/3，约翰萨特对新市镇的掌控力极大的下降，远不止1/3那么简单。 向来跟随在他屁股后面，唯唯诺诺的大牧场主罗尔斯顿，墨西哥族群领袖胡安-卡洛斯态度都变得暧昧起来。 这在约翰萨特看来，无疑是背叛。 眼前这个律师亚当-塔图姆虽然表现的很狗腿，没什么异样，但这家伙就是个混吃混喝的孤家寡人，难保他看到对方势大变节投过去，与前两个反骨仔沆瀣一气。 在这狂野的西部，一切皆有可能。 看到约翰-萨特怀疑的目光看过来，亚当-塔图姆连忙脸色一肃，用一种我为你考虑的神情说道； “尊敬的约翰会长，我的一切都是您给予的，看在上帝的份上，请相信我，下面说说我的理由。 您也知道，报纸上说墨西哥总统安东尼奥·洛佩斯·德·圣安纳强烈抨击美国野心勃勃的扩张政策，表示将不惜一战夺回原本属于墨西哥的德克萨斯，并且发布了战争动员令，大力扩充军队和武器，可以说当前美墨战争一触即发。 我们都知道胡安-卡洛斯是圣弗朗西斯科前任驻军长官，是代表墨西哥利益的残余势力，明里暗里与墨西哥城勾勾搭搭。 在当今局势下 美墨关系的恶化难免会波及上加利福尼亚省，而我们是地地道道的美国人。 这个时候，胡安-卡洛斯再和我们走的近，难免就要挂上一个卖国贼的恶名，不能不有所顾虑。 除此之外 我们都知道大不列颠国在墨西哥乃至于中美洲和南美洲各国，拥有毋庸置疑的巨大影响力，芳草地就是英国人插入湾区的棋子，而这正是最棘手的地方。 当前美英关系极度恶化，新上任的美国总统强硬的表示，美国拥有对英属加拿大殖民地俄勒冈，西雅图，波特兰等地天然主权，有可能引爆第2次美英战争。 在这种情况下 胡安-卡洛斯所代表的墨西哥势力，如果能够不站到联合会一边，那我们就应该谢天谢地了，难以奢求更多。” 这番话听得约翰-萨特一头雾水，他大字也不是一箩筐，平时更不会看报纸，但多少弄明白了一点； “你是说……美国要和墨西哥开战了，那特么与我有一毛钱关系？这里可是墨西哥人的地方，难道美国人能打过来？” “确实如此，美国军队肯定会打过来。” “啊？” 约翰-萨特惊讶的张大了嘴，嘴里面足足能够塞进一个鸭蛋。 上加利福尼亚省距离交战热点德克萨斯州有一千多公里，中间横亘着内华达山脉，内华达沙漠，洛基山脉还有新墨西哥地区广阔无垠的戈壁滩，距离极其遥远，仿佛是两个世界。 他真的没想到，美国军队会打过来？ 正文 第55章乱世生存之道 ，狂野北美1846 约翰-萨特就是北美西部偏僻城镇上的地头蛇，平日里既不关心美国或者墨西哥有什么领土纠纷，也不关心国际局势，连报纸都看不懂，只在意巩固自己在这一亩三分地的权势。 他如何能想到，自己会被即将爆发的美墨战争殃及到？ 据此约300多米远的新市镇老街上，一栋西班牙式大宅外面，站着几名头戴墨西哥大草帽，脖子上围着鲜艳安第斯特色围巾的墨西哥枪手，神情警惕的来回游荡，他们的面貌特征很明显。 从1519年西班牙人入侵，到1821年墨西哥独立建国，西班牙人曾经统治这片北美殖民地长达300余年，留下了不可磨灭的印记。 墨西哥人的长相偏向于欧美人，但是带有浓郁印第安人的特征，肤色相对来说是偏棕色，眼睛是黑色，头发也是黑色居多。 少部分墨西哥土生白人头发是金黄色与棕褐色，皮肤更为白皙，这些人往往是血脉比较纯正的西班牙人后裔，社会地位较高。 墨西哥人口中有大量印第安人，这些印第安人相较于美国土著印第安人，差别很明显。 前者接受西班牙殖民统治时间较长，说西班牙语，信仰天主教，社会习俗和日常交往更偏向于欧洲较为文明的封建农耕制度，生活于城镇乡村中，形成森严的等级制度。 土著印第安人则追逐北美野牛迁徙，以部落聚居为主，习惯于狩猎游牧生活，信仰狼族图腾，说的是印第安土著语言，语言风俗各地差异较大。 这栋西班牙式大宅是胡安-卡洛斯的居所，周围游荡的则是卡洛斯家族豢养的仆从性质墨西哥枪手，类似于明末时期著名的关宁铁骑，是边镇将领豢养的家丁。 由于近来圣弗朗西斯科冲突不断，大规模的武装冲突时有发生。加上美墨两国摩拳擦掌的准备大战一场，内部外部形势急速恶化。 盘踞在新城镇中的墨西哥人势力也嗅到浓重的火药味儿，因而采取了更加谨慎的防范措施。 可以看见 西班牙式大宅的三楼平台上，有七、八名手持燧发火枪的墨西哥枪手位于其上，不时的来回游荡，时刻保持戒备，平添了一份紧张氛围。 “很抱歉，亲爱的拉塞尔先生，我从内心支持联合会在圣弗朗西斯科重新建立秩序的努力，这里实在太乱了，卡洛斯家族愿意为此提供力所能及的帮助。” 身材高挑的胡安-卡洛斯有着一头金发和棕褐色的眼睛，唇上还留着漂亮的八字胡须，他的身上穿着得体的浅白色燕尾服，举止高雅从容，说话就像在意大利歌剧中的咏叹调一般，嗓音圆润温和。 他将奥多姆-拉塞尔送到四轮马车边，满怀歉意的微微一躬身，神情优雅的继续说道； “上帝作证 卡洛斯家族作为虔诚的天主教徒，永远怀着一颗谦卑感恩的心，亦不能够忘记这十几年来，约翰-萨特先生对家族的关照和友情。 如今的局势 令我感到彷徨和无助，友谊，忠诚和信任这些宝贵的品质备受考验。 我本人非常感谢联合会方面传达出的善意，在联合会与约翰-萨特两方之间，卡洛斯家族无法作出2选1的决定，只能保持友善中心。 希望拉塞尔先生能够代表我，向尊贵的威廉船长和李察先生致以真挚敬意，期待他们的来访，就今后深入联系进一步讨论，以加深相互之间的理解与合作。” 说到这里 胡安-卡洛斯招了招手，6名身穿格子裙的女仆手捧着各样礼物走到马车前，自然有护卫枪手接过去，放进马车里。 “一些小小礼物，不成敬意。”胡安-卡洛斯脸上露出和煦的微笑，仿佛春风一样温暖人心。 联合会主管后勤事务的杂货铺老板奥多姆-拉塞尔很礼貌的低头抬手拉了一下帽檐，行了一个简化版的脱帽礼，说道；“谢谢您的礼物，尊贵的卡洛斯先生，我将会如实传达您的问候。联合会方面只有一个要求；既然正式表达了立场，那么就不要轻易改变。” 这句话隐含威胁； 您是聪明人，其中厉害就不用多说了。既然保持中立那么就约束好手下，否则大家一拍两散，到时候兵戎相见。 “当然，我以卡洛斯家族的信誉担保，请您谅解。” “那就好，感谢您的招待，再见。” “期待您的再次光临。” 奥多姆-拉塞尔深深的看了一眼举止绅士的胡安-卡洛斯，然后转身钻进马车里，用手中的昂贵手杖轻轻的敲了一下前方壁板，示意可以走了。 芳草地的白人牛仔护卫随后关上马车门，一名枪手爬到马车上，怀里抱着燧发火枪坐在车夫的旁边。 另两名枪手则爬到马车后面的搁板上坐下，这个地方可以装货，也可以坐人，但必须要牢牢抓住旁边的木把手，否则分分钟就会被颠下去。 车夫扬起长鞭甩出清脆的鞭响声，四轮马车便顺着大宅院中的车道前行，在庄园门口还有4名全副武装的芳草地白人枪手，看见马车过来便翻身上马，护卫着离去。 如今的新市镇可谓危机四伏，奥多姆-拉塞尔深入其中时刻要防备着被打黑枪，加强武装保卫便在情理之中。 看着马车离去的背影，胡安-卡洛斯神情萧瑟的微微一叹。 这时候 站在身边的管家挥了挥手，让其他的女仆和侍从全退下，然后上前一步，语气谄媚的说道；“卡洛斯老爷，听说这个新晋崛起的大唐会尤其凶残，其首领李察是个杀人不眨眼的狠角色，协议堂上百人说灭就灭了，河湾村四五百人说屠就屠了，这样拒绝他们的招揽，会不会招来什么隐患？” “唉，这种可能性确实存在，毕竟我们不了解这个华人势力首领什么脾气？是否好相处？但是卡洛斯家族无从选择。” “这……我不是很明白，请老爷明示。” “你应该知道的，墨西哥与美国这一仗难以避免，也就是这两三个月的事儿，萨克拉门托的桑托斯总督已经发来密信，要求卡洛斯家族配合墨西哥政府军事行动。不管芳草地也好还是约翰-萨特势力也好，他们都是美国人，一旦战争爆发，那就是敌人。” “哦……我明白了。他们自相残杀有助于削弱力量，为墨西哥大军收复圣弗朗西斯科创造有利条件，所以两不相帮最好。” “说的没错，唉……和平的日子一去不复返了。”胡安-卡洛斯深邃的目光看向远方蓝天白云，也不知道此刻在想些什么？ 作为一个经历300余年西班牙统治的卡洛斯家族，又经历25年来墨西哥独立，总统走马灯一般的换了19个，国内腐败众生，地主与贫民各种深刻矛盾尖锐对立，自然有其一定的生存哲学。 忠于国家是不可能的，忠于民族也是不可能的，只有忠于家族利益才是真正的核心，也是卡洛斯家族的乱世生存哲学。 为何会如此？ 这里面有深刻的发展渊源和殖民历史，形成了遍及北美洲，中美洲和南美洲的土生白人现象，堪称历史上规模最大的人类种族融合。 墨西哥社会原本就是源于西班牙白人后裔，印第安人，印加人等等数10个民族混血，依靠传统西班牙北美殖民地范围建立起来的民主国家。 但是这个民主国家要打一个大大的双引号，并不那么纯粹。 这是因为墨西哥存在着传统封建贵族势力，残留的奴隶制和森严的种族阶级区隔，所谓的民主制度，只不过是大地主和资本主义集权，民主的范围只在最上层的一小撮人中间。而非广泛意义的民主。 西班牙人300多名的殖民统治，形成了白人与当地印第安和印加种族的复杂通婚史，还有少部分的黑人混血，这让民族问题变得更加复杂化。 在原来的宗主国西班牙王国，就绝不承认这些墨西哥土生白人的血脉，而视立为低贱的混血土著，玷污了高贵的安第斯雄鹰纯正血脉。 因此，在西班牙人殖民统治时期，镇压这些土生白人反抗者毫不手软，制造了许多屠村灭镇的惨案，直至墨西哥独立。 在胡安-卡洛斯的身上，就流淌着西班牙白人后裔和印第安血脉，这是源于西班牙殖民者的传统。 在早期西班牙殖民者看来； 无论通过什么方式，包括白人男子与印第安或者印加女人通婚，在北美洲激情播种，只要能把这些土著女子转化成天主教徒，，并且生下一堆的小教徒和小小教徒，那就是在播撒“上帝的荣耀恩典……” 正是因为这种复杂的国家形成和种族混血因素，导致卡洛斯家族只忠诚于家族利益，而不会追求什么虚无缥缈的国家和民族利益，这是家族独特的生存之道。 在胡安-卡洛斯心中； 什么桑切斯总督，什么美墨战争通通与他无关，只要能够保证卡洛斯家族的利益，哪怕与魔鬼共舞他都会欣然前往。 正文 第56章上河湾村 ，狂野北美1846 美洲河边 时间到了4月8日，距离火烧河湾村一役已经过去了一周时间，在一片废墟的原址上，耸立起一座规模更为庞大的营寨，占地达到12英亩之多，是原本河湾村的25倍。 这是美洲河淘金公司动员了2000多名淘金者和几百名士兵，历时一周时间，辛苦修筑而成，被命名为“上河湾村”。 如今只是修建了寨墙，正在清理夯实地面，用石灰规划出道路，商业区，镇公所，治安所，邮电所，淘金公司以及居住区，大多是一顶顶整齐排列的帐篷。 率先建设的是商业区，统一建设的是两层木楼，汲取此前河湾村被一把火烧成白地的教训，规划的村镇建筑以“回”字形为主，由12~16栋房屋组成，相互之间间隔5米的消防通道，又兼做村镇道路。 这样做的好处就是一旦发生火灾，最多殃及1~2个“回”字形组屋，而不是把整片村庄全部烧毁，造成难以弥补的重大损失。 除此之外 李察对于随地便溺的不卫生情况深恶痛绝，亲自主持在村镇中规划了十几间公厕，严禁随地大小便，违者严厉处罚。 他计划下一步安排专人清扫街道上的牛马粪便。今后有条件的话，在上河湾村旁边建立专门的牲畜栏，采取有偿寄存的方式，禁止牛车和马车进入村中，彻底改善糟糕的卫生情况。 如今的房屋建设正在如火如荼的展开，凡是大唐会的华人枪手和芳草地的武装人员，都有权在新建的村镇中免费获得一块宅基，用于建设自己的房屋。 宅基地是给你了，但是否建设以及何时建设取决于自己，三年内不盖房子，将由美洲河淘金公司免费收回，另作他用。 这是李察收拢人心的举措，只要跟着他干，出生入死战斗有奖赏，还能拿到淘金公司的股份和宅基地，在美洲旁边拥有种种特权。 在圣弗朗西斯科这个鬼地方，什么东西都贵，尤其是人工。 但是大唐会的华人枪手们想到一个好办法，那就是互助式建房，可以极大的节省费用。 何为互助式建房？ 按照大唐会武装马队和火枪队的编制，10人为一队，任命一名小队长，一名副小队长负责指挥，全队共计12人。平时吃住训练都在一起，分配的宅基地也在一起，基本上是一个“回”字型的组团。 这些华人中，绝大部分都会些木匠和泥瓦匠手艺，合力建一栋房子并不困难，一个多月的工夫就差不多了。 不得不佩服这些海外华人真是聪明，很快就自发形成了以小队为基础的“建房合作组”。 二十几个“建房合作组”一起动手，再加上修建美洲河淘金公司所属商业街的招募劳工，上河湾村几十栋房屋同时树立起来，建设热潮方兴未艾。 用不了多久 一座崭新的新村镇就会耸立在美洲河边，成为联合会掌控该地区形势的大本营，汇集淘金者的新村镇，吃喝玩乐一条龙服务，有酒有女人有美食，而且还提供金沙汇兑寄存服务。 这是李察私人成立的银行，全名叫“圣菲尔南德斯红杉银行”，取意该行就像北美红杉树一样茁壮成长，成长为一片郁郁葱葱的大森林。 该银行接受淘金者寄存金沙服务，汇兑票据服务，主要依靠的是一种叫做“红杉银行金票”的有价证券。 这种金票分为一美元，两美元，5美元和10美元4种，价值等同于美国其他保险公司发行的有价证券，由美洲河淘金公司担保，用于兑换淘金者手中的金沙。 红杉银行是整个村镇中唯一修建坚固石砌建筑的雇主，在李察的要求下，今后联合会所属人员的薪金发放，将全部采用红杉银行金票支付，并且在芳草地和大堂会所属的杂货铺及其他营业场所通用，包括受到保护的妓院青楼，酒肆饭馆等等。 李察试图通过此举聚敛大量财富，为下一步军事扩张打下坚实的经济基础。 4月的美洲河边人头攒动，来自新市镇以及其他地区的淘金者越来越多，总数接近2万人之巨，形成了汹涌的淘金热。 在局势平静后 上河湾村也迎来了新一轮的复苏，大量的白人淘金者，华人淘金者和墨西哥人淘金者涌入村里，在帐篷商店里疯狂购物，在帐篷酒馆里喝的东倒西歪，在帐篷妓寨里寻欢作乐。 由于条件简陋，帐篷妓寨里分隔开只能挂一张帘子，连床都没有。 地面上铺些稻草，扔一张席子在上面，女人就开始接客了。 就是这样简陋的条件，依然挡不住淘金者的热情，每次10美元的价格已经攀升到15美元，依然有大量的男人还在帐篷外等待，生意火爆的一塌糊涂。 从新市镇带着姑娘们来做生意的妓院老板阿彩，发明了一个新业务，那就是15分钟看**，**站在桌子上搔首弄姿，许看不许摸，每次2美元。 一个大帐篷里，每次可以涌进来30名客人，15分钟就可以收费60美元。外面还有很多饥渴的男人排队等待，当真收钱收到手发软。 仅仅一天的工夫，就赚了1600多美元。 如今联合会定制了两种徽章，一种是联合会军事人员徽章，代表着来自大唐会或者芳草地的武装人员身份，有权维护美洲河，芳草地，葡萄谷乃至新市镇的治安，抓捕不法分子，打击异己力量，清剿游荡在荒原上的匪徒。 一种是美洲河淘金公司徽章，佩戴该徽章的都属于美洲河淘金公司的执法人员，对这片富含金矿的流域扮演着警察、税务官、民事纠纷调解员的角色。 维护上河湾村治安工作的就是淘金公司人员，他们每天全副武装的来回巡视，确保这些淘金者都安分守己。 在上河湾村下游约20余公里处，一座同样规模的营寨也建立了起来，被命名为“下河湾村”。 下河湾村的规模更大一些，面积达到15英亩之多，就位于河滩边的高地上，目前的建设进度与上河湾村类似，也都是初期阶段。 以这两座村镇为核心，上下游约80余公里河道范围内，是整个美洲河出产黄金储量最丰富的地区，占据金砂总产出的四分之三以上。 美洲河淘金公司在这80余公里的河道两端设立哨卡，按照李察的话说； 这里属于严管区，想要在这里淘金，必须要遵守淘金公司的规矩。 什么规矩呢？ 进入该地区的自由淘金者必须要交一份例钱，按每个月为周期计算，需要交纳2盎司黄金，称之为“矿产资源税”。 一般来说 金矿砂资源丰富的美洲河地区，普通人每天淘取1～2盎司的黄金轻而易举，属于平均水平。 运气好的人，一天淘取几十上百盎司黄金都有可能，但这种情况并不普遍。 所以说，每个月2盎司黄金的矿产资源税并不高，而且第1个月还允许赊欠，到第2个月的月初一并交纳，但是要多支付一盎司黄金的滞纳金，两个月的税加上滞纳金也就是5盎司黄金。 趁着刚刚镇压亚历山大-麦迪逊匪帮的赫赫威名，联合会在一周之内横扫整个美洲河流域，清理了十数个不大听话的小团体，然后便把这一政策推行了开来。 在严管区之外的淘金者，每个月只需要交纳一盎司黄金的“矿产资源税”就可以了，费用减半。 在此基础上 美洲河淘金公司负责维持整条黄金河的治安，打击抢劫和其他违法行为，以彻底整治金矿区范围内的混乱情况，走上有序开采的发展道路。 仅仅收取“矿产资源税”这一项，预计每年的收益就将达到35～38万盎司黄金之巨。 而在上河湾村附近 已经树立起三座高大的水车式建筑，这就是正在建设中的水车式淘金槽，沿着富含金沙的数十公里河湾区将连续建设7座，从上河湾村一直抵达下河湾村，这才是美洲河淘金公司的主业。 “卡恩，我已经多给你三天考虑，表现出了足够的诚意，是否愿意加入大唐会一起干，我在等待你的回答。” 李察头上戴着浅色牛仔帽，脖子上围着格子围巾，走到站在河边的老卡恩身边，望着远处绿意盎然的丛林和高高耸立的内华达山脉，语气不紧不慢的说道。 站在他身边的正是身材魁梧高大的老卡恩，浓密的毛发仿佛雄狮一般，他的身高与李察差不多，但横竖都宽了一半，胸膛就像小山一般厚实。 老卡恩转过脸来看了下李察，从他年轻的脸庞上看不出任何异色，眉头已经皱成了个“川”字，他翁声翁气的说道； “上帝呀，你就不能让卡恩家清静一点吗？我们只要淘到了足够的黄金就会离开这里，也许在玫瑰庄园旁边买一大块地，过上于世无争的宁静生活。” “卡恩，你也许不知道，美国和墨西哥即将爆发一场战争，到时候你选择帮助谁？” “我谁也不会选择，当我带着家人从德克萨斯千里迢迢来到这里的时候，德克萨斯共和国还没有成立，我对美国和墨西哥都没有好感，他们打仗关我鸟事。” “联合会的目标是在加利福尼亚成立独立的共和国，你愿意加入进来吗，伙计？” “我谁也不想帮，只想安静的呆着，请你们不要再打扰卡恩家族，这一点小小的要求难道过分吗？” “呵呵……”李察望着远方飞起的惊鸟，突然意味深长的笑了，他的嘴角露出一丝嘲讽的笑容说道；“东方有句古语；卧榻之侧，岂容他人酣睡？卡恩一家如果不加入大唐会，那你们暗地里聚集起来的这四十几名白人枪手是何意图，难道是准备玩过家家吗？卡恩，机会我给你了，希望你不要一错再错。” 说话间 李察身上透露出强大的气场，沉重的压力汇聚在老卡恩的身上，这是杀戮数百人汇聚而成的杀气，压的老卡恩有些透不过气来。 孰去孰从，关系着卡恩家族十几名子侄及30多名亲朋好友身家性命，一旦低头加入了大唐会，再想抽身出来那可就难上加难。 自由的雄鹰如何愿意困守在某个山头上：这个决定不好做啊！ 正文 第57章我宣誓 ，狂野北美1846 沉默中 老卡恩能够感觉到那种犹如实质般的沉重压力，让他的后脊梁骨犹如针刺一般坐立不安，心中波涛汹涌。 不远处的河边 老卡恩的9个儿子和7个侄儿，还有几个年轻的女儿和几十个亲朋好友都在河边忙碌着，有的在用铁锹刨开坚硬河滩地，有的用平底锅在河边淘金，有的在篝火边煮汤，有的在喂食马匹黑豆，所有人都在默默无语忙碌着。 但是他们担忧的目光，不时的会看过来，全都集中在河边的这两人身上。 满头乱稻草一样浓密金发的老卡恩，是这个家族里说一不二的大家长，他的决定，关乎所有人的命运。 离着李察不远的地方，骑兵队长高世恒率领着数十名骑兵下马而立，手上牵着马缰绳等待命令，隐隐形成一个半圆形的包围圈。 只要一声令下，立马就是血溅五步的场景。 这种情况半点不稀奇，骑兵队这一周来已经扫荡了十几个武装团伙，打死打伤数十人，还抓捕了很多俘虏，如今都在上河湾村老老实实的干活儿呢。 这些白人俘虏最起码要服上几年苦役，吃着最差的伙食干着最累的活。要把所有炸刺儿的地方全都抹平了，捋顺了，才有可能脱离处于最底层的境地。 对于任何反抗，李察以血腥的手段直接镇压，废话都不说两句。 从这个角度来看，对老卡恩一家已经是格外施恩了。 老卡恩声音干涩的问道；“我可以说不吗？” “选择的权利在你，卡恩，美洲河畔流淌的是生命和财富的交响曲，浓妆重彩，美得让人停止了呼吸，”李察说着转过了头，深邃的眼光紧盯着老卡恩的面庞，隐藏的森冷杀机一闪而过，语气淡淡的继续说道； “也许……有一份来自卡恩家族的色彩，会令这个时节的美洲河更加多姿多彩。” 老卡恩刀劈斧凿一样倔强的面庞上皱纹深深，嘴唇颤抖着想说什么，但又紧紧的闭上了，然后推金山倒玉柱一般的忽然单膝跪下，低着头说道； “上帝作证，源自日耳曼容克军事贵族的卡恩骑士谦卑的跪在您的脚下，祈求您的怜悯和宽容。卡恩家族愿意作为您的利剑，去征服任何敌人，愿意作为历经光明和黑暗的守卫，纵然历经岁月沧桑，亦永不改变。我谦卑的匍匐在您的脚下，请求您赐予我骑士的荣耀。” 老卡恩确实是一名落魄骑士，在早年南德意志诸公国混战时期，他的子爵领主和军队战败被杀，而他则重创负伤，在病榻上将养了许久才捡回一条命。 等到老卡恩伤愈之后，才发现已经无处可去。 原来的领主封地和城堡早已成为胜利者的战利品，而他作为依附于子爵领主的骑士贵族，现在只是一条无人关注的流浪狗，连生计都难以维持下去。 在走投无路的情况下 老卡恩牙一咬，脚一跺，带着妻子儿女和兄弟子侄数十口人，踏上了前往北美寻求希望的漫漫航程…… 纵然生活再难，在他的心底深处，始终有一份容克军事贵族的信念，那是永远无法磨灭的骑士荣耀。 老卡恩的这一跪，引起了周边众人的惊呼声，他们默默的走了过来，在老卡恩的身后河滩上跪了一地。 毋庸置疑，老卡恩的选择，就是卡恩家族所有人的选择。 李察在河滩边长生而立，冷风吹拂过来衣袂飘飘，尊贵气质卓尔不群。 他抽出长刀，轻轻的放在单膝跪下的老卡恩左肩膀上，锋利的刀锋在阳光的照耀下，映出了老卡恩一边的侧脸。 李察郎声说道； “吾以承袭千年以来古老的东方皇族血脉宣誓，列主列宗在上，天地共鉴之； 我宣誓 我的身永远有你的一席之地，有卡恩家族的陪伴和护卫，直至永远。 我承诺 绝不要求你做任何有损骑士荣誉的事，我在天地诸神面前庄严的起誓。 我授予你骑士的荣耀，并将给你提供足以展现家族辉煌的舞台，追随我的脚步，必将再创辉煌。” “上帝作证，我在诸神面前庄严宣誓；卡恩家族将永远护卫您的安全，向您提出忠告，为了履行骑士的使命不惜牺牲生命，永怀谦卑之心，以忠诚和勇敢为座右铭，这是卡恩家族永恒的荣耀。” 老卡恩大声的说出自己的誓言，他身后的一众子侄们紧跟着念诵，声音越来越大，最后几乎是吼了出来。 誓言回荡在美洲河畔，忽然一阵强劲的冷风吹来，似乎在应和着誓言，被天地山川神灵所铭记。 “你们都可以起来了。”李察脸上难得浮现出和煦的神色。 此刻他的心情极好，作为上帝的虔诚信徒，老卡恩一家发出的铿锵誓言极具可信度。 他超乎常人的灵觉异能感受到了这份虔诚，这份不掺杂利益交换的宣誓效忠，让李察感觉到发自内心的兴奋。 他的大唐会，从来就不独属于华人，而是兼容并蓄的要吸收各民族的精英力量，汇集在身侧，在北美这边狂野的荒原上开创一番新天地。 这段时间以来 李察一直忙于巩固在美洲河边收获的重大战果，暂时还没有能腾出手来，去搬掉新市镇的那个大障碍。 但是联合会也不是什么都没有做，据新市镇传来的消息； 墨西哥人势力不选边站，将会在这场龙争虎斗中自动隐身，这无疑是最大的好消息。 在整个圣菲尔南德斯，华人有3000多，白人有8000多，墨西哥人超过13万，还有5000~6000印第安土著。 单从人口而言，墨西哥人占据了大多数，接近一半的庞大数量。 之所以墨西哥人没有表现出与人口数量相符的实力，而是在于其一盘散沙，各种小势力上不得台面，实力较弱。 这其中，只有胡安-卡洛斯家族影响力较大，其他完全可以忽略不计。 进入4月以来，天气逐渐变暖。 大量的淘金者涌入美洲河区域，实践自己的财富梦想，冬季繁华的新市镇，现在人口不足原来的三成。 这个时候，是约翰-萨特实力最薄弱的时期，考虑到即将爆发的美墨战争，是时候考虑搬开这块拦路石了。 正文 第58章强者才能服众 ，狂野北美1846 老卡恩这一跪，以普鲁士传统容克军事贵族的礼仪向李察宣誓效忠，化解掉了原本剑拔弩张的紧张气氛，转眼变成了相亲相爱的一家人。 李察大喜之下，命人设宴庆祝。 骑兵队临时派人回去，驱赶了一头牛和五只羊来到了卡恩一家营地，一同赶来的还有大唐会的几名队长，厨子。 他们带来了一车洋葱，土豆，萝卜，牛奶，蜂蜜和十几袋面粉，还有两大桶啤酒和些许苏格兰威士忌，为盛大宴会做准备。 简单吃了些午饭，众人便杀牛宰羊忙活开了。 大家齐动手帮忙，卡恩营地里洋溢着浓郁的欢快气氛，一些依然在河边淘金的男人们，心思早已经不在手中的平底锅，而是憧憬着晚间的丰盛篝火晚宴。 一顿美食，对淘金者来说具有无与伦比的吸引力。 美洲河边虽然有很多野生动物，野兔，野鸡尤其泛滥，但普通淘金者无暇去捕猎，也不具备猎人的技能，他们最常吃的是干饼、豆子和汤，仅能维持活下去的基本需求。 支持淘金者在这种艰苦环境坚持下去的动力，就是有朝一日发达的淘金梦想。 卡恩一家属于淘金者中实力较强的家族，男人、女人连同孩子及亲朋好友约百余人，十几辆马车，占据了金矿资源较为丰富的一处小河湾，范围约近千米的一侧河道。 他们日常住宿以马车为主，并且依靠这些流动马车搭建木棚，形成一个简陋的营地。 妇女孩子和老人住在马车上，男人们则挤在一边的木棚里，床铺上垫一些干草，裹着毯子睡觉。 女人平日里饲养一些鸡鸭，平日里还会深入森林中采摘蘑菇，木耳，坚果和野葱，烤制面包，帮着挑拣金沙，男女分工合作，生活较普通淘金者稍好一些，但也仅此而已。 卡恩家族的男人淘金时也是用的平底锅，效率并不会比别人更高一些，只不过占据了金矿资源较为丰富的小河湾，收获会更高一些。 但是在圣弗朗西斯科惊人的物价面前，淘金的收获就像从手指缝里流出的沙子，无形中消耗掉大半。 二大木桶粗劣酿制的啤酒，重约250磅，价值25盎司黄金，一袋20磅的面粉，价值3盎司黄金，还有牛奶、蜂蜜和茶叶价格惊人，更别提牛肉和羊肉了。 所以，卡恩家族的人口虽然多，力量大，但是日常消耗也大，每天至少要消耗掉4～5袋面粉，才能让大人小孩都填饱肚子。 而啤酒、蜂蜜和牛羊肉更是难得一见的奢侈品，当运送物品的马车抵达时，整个营地顿时变得喧嚣热闹起来。 不但小孩子们围着马车边，看着牛奶和蜂蜜口水都淌出来了。 就是那些在河边淘金的男人们，也忍不住放下手中的活计围上来，看着满满两大桶啤酒神情兴奋异常，忍不住唱着日耳曼传统民谣，载歌载舞的跳了起来。 看着眼前喜庆的场景，平素里高冷的李察嘴角露出一丝笑容，转过脸来看着面前齐刷刷站着的16个男人，最大的36岁，最小的才14岁，都是老卡恩的子侄。 卡恩家族的子侄都有着日耳曼人鲜明特征，金发碧眼，身材高大强壮，按照容克军事贵族的传统，平素里会接受骑马、击剑等军事技能训练，枪支使用娴熟，是一名合格的骑兵。 李察现在极度缺乏人手，当然不会放着自己守卫骑士卡恩家族的人不用，他一个一个的询问之后，参考老卡恩的意见，把这16个人都做了分派。 几个年龄较大的子侄做事稳重，脑袋瓜也有些死板僵硬，便安排到美洲河淘金公司做事，有的在骑兵巡逻队，有的在红杉银行，有的担任上河湾村治安小队长，率领着卡恩家族子弟组成的骑兵小队。 30岁以下，25岁以上的7个人，分配到骑兵队或者火枪队任职，他们有比较扎实的军事基础，率领招募来的白人士兵，同属于大唐会旗下军事力量。 李察另外挑了卡恩家老六詹姆斯-卡恩，老七斯蒂芬-卡恩，老八马克-卡恩三个人充入自己的亲卫队，还有曼德海姆-卡恩和施里芬-卡恩两个侄儿，一共5个人。 这5个人中詹姆斯-卡恩24岁年龄最大，被任命为亲卫队副队长，马克-卡恩和施里芬-卡恩两人都是17岁，李察把这两人带在身边当做亲兵，准备亲自调教一下。 毕竟是年轻人，可塑性更强些。 一番事宜安排过后，李察这才侧过脸来说道；“卡恩，你们这一大家人在美洲河边淘金也有一年多了，多少有点积蓄，我在上河湾村给你们留三个组团的地方，位置靠近商业街，建设可就靠你们自己了。” “多谢先生照拂，卡恩家族感激不尽。” “不用客气，所谓安居才能乐业，你们家族人手这么多，互帮互助也能很快的把房子建起来，大唐会军官在水力锯木厂买材料不但价格优惠，而且可以优先供应，这也是福利呀！” “先生，卡恩家族还有些积蓄，所以我准备要么不建房屋，要建就建传统的日耳曼式屋宅，我奔波大半辈子了，想要一个安定的家，上河湾村就不错。” “哦……那这个工程可不小。”李察知道传统的德式建筑多以山石砌成，坚固而耐用，独具日耳曼民族特色，而且要使用到昂贵的波特兰水泥，价值不菲。 他考虑了一下，点点头说道；“既然如此，那么我给你调拨15名苦役犯，帮助卡恩家族建设家园。现在苦役犯只有100多名，大多使用在商业街建筑和红杉银行建筑工地，能够抽调出来的不多。” “多谢先生，我在此谨致以最真挚的感谢。” “但是……波特兰水泥可不容易搞啊。算了，实在不行就从欧洲订购一套水泥厂设备，反正今后的新市镇建设用得上。有三个月的时间就能够运达，差不多年底时候开工生产。这期间你们可以积累足够的石料，木材，磨刀不误砍柴工嘛！” 李察略一细想便拍板决定了下来，准备回去以后便向英国人发出订单。 英国科尔菲斯公司规格为185x32米的旋窑一台，日产波特兰水泥熟料17吨，日产水泥230桶，以每桶170公斤计，约合39吨。 这样的生产能力，已经能够满足当前新市镇的需求。 一整套科尔菲斯公司规生产波特兰水泥厂设备价值约14万英镑左右，差不多7~8万美元，运达北美西海岸再加上安装和技术人员调试生产费用，价格再翻一翻，也就是15万美元的样子。 用黄金来衡量，价值7500盎司黄金，这种规模的投资大唐会完全能够承受得起。 李察对待卡恩家族优渥有加，委以重任，这不禁激起了身边的一众队长们攀比嫉妒心理，这些鬼佬凭什么让少爷如此优待？ 19世纪中叶 传统华人经历200多年满清奴化思想荼毒，上下尊卑封建思想严重，见到这些鬼佬得宠，大唐会的一众队长们满心不是滋味。 亲兵队长刘五私下里与郑老四，段德标，高世恒，吴德高等人目光碰了一下，互相都流露出浓浓的不服气，想要比试一下。 而站在一边的火枪队长乔治-拉比奥和恩比德-拉比奥则被自动忽视，在这些华人队长的眼中； 白人鬼佬都是一路货色。 其实不然 乔治-拉比奥和恩比德-拉比奥是纯正的法国人，心中依然拥有拿破仑时期纵横欧洲的骄傲，他们说的是法语，吃的是优雅的法国大餐，压根看不起野蛮的日耳曼人。 法国人与德意志诸王国向来就是争霸欧洲的宿敌，双方战争绵延数百年，血海深仇三天三夜都说不完，两个人也尿不到一个壶里去。 若非在这异于他乡的北美荒原，双方早就人头打成狗脑子了。 “少爷，卑职等冒昧请求，想试一下卡恩家族这些人的斤两，万请少爷允准。”刘五实在忍不住了，双手抱拳，单膝跪下大声请示道。 跟随在刘五身后，其他华人队长也都单膝下跪，抱拳说道；“吾等亦有此意，请少爷成全。” 他们说的是汉语，德国人和法国人都听不懂，只能目光疑惑地看着李察，隐含询问之意。 李察微微一笑，便把几位华人队长的意思说了一下。 这下可真捅了马蜂窝了，卡恩家族的这伙子男人瞬间被激怒，情绪像火焰般被点燃了，“呼啦啦”单膝跪下了一大片，年轻小伙子们用拳头擂的胸口“咣咣”响，仿若一群情绪激动的大猩猩，誓言应战。 就连老卡恩脸色也涨红起来，单手抚在胸口，神色肃然的鞠躬行礼道；“您忠诚的骑士卡恩请求出战，我们将用鲜血和利剑展示勇武，维护骑士的荣耀。” 这种情况下，狂热的战斗情绪已经完全被点燃，无法压制。 李察也有心让双方较量一下，一来考量下各人的战斗水平，二来有利于融合。 军队嘛，只有强者才能服众。 正文 第59章点到即止 ，狂野北美1846 考虑到比武过程中刀剑无眼，失手下难免受伤，大敌当前，哪怕伤了一个，都是大唐会的损失，李察便吩咐道； “既然如此，那么就准尔等所请，来一场比武助兴。 但是刀枪无眼，比武点到即可。 准备一些木棍代替刀枪，缠上布片条，蘸一些石灰做记号，短棍用作匕首刀剑，长棍用作长兵器，以免失手伤人，反而不美。 嗯……这样吧，我拿出一些彩头来奖励优胜者。 卡恩家族若是能拔得头筹，赏给一个正职队长的职务，啤酒十桶，全套骑兵装备10付。 队长们如果赢得比武，赏屋宅一处，由大唐会负责承建，童叟无欺。 你们看……这样可好？” 李察少爷既然这样说了，其他人自然没有异义，轰然叫好之后，大家摩拳擦掌开始准备起来。 长棍短棍这些东西都是现成的，用斧头削去枝杈，截断即可。 卡恩家族的一众子侄们普遍长得人高马大，非常强壮，善于使用重武器，比如链枷，长斧，重剑。 所以他们制作的短棍，长棍粗如手臂，份量沉甸甸的可不轻。 一众华人队长们也不是好相与，他们很多人都是原来协议堂的功夫好手，拳脚兵刃娴熟，而且久经江湖多年，最善于兵刃械斗，枪械方面反而最弱。 这里的动静 早已经被河边的其他卡恩家族男人看在眼中，他们再也没有心思淘金了，纷纷放下手中的活计，一窝蜂的簇拥过来助威看热闹。 另外一边，骑兵队的伙计们全都在为队长们加油鼓劲，将氛围渲染的分外热烈。 “先生，您今后就是我们的主人了吗？”李察的身后传来清脆的童音。 他转过身看去，原来是一个满脸雀斑的小姑娘，约摸六七岁的样子，有着湛蓝色的大眼睛和长长的睫毛，正在好奇的盯着李察。 李察微微一笑，俯下身来对她说道；“小姑娘，你叫什么名字？” “我叫布雷妮-卡恩，今年6岁了，是卡恩家排行第十四的小妹，他们都是我的哥哥。”布雷妮-卡恩用手向人群中一指，稚嫩的小脸上充满了骄傲，她虽然年纪幼小，但是嘴皮子蛮利索。 这是个受到上帝祝福的小女孩，一出生就有这么多强壮的哥哥们宠着，仿若小公主一般，谁敢欺负她？ 李察没有直接回答小姑娘，而是转移话题问道；“那么……你希望哥哥们赢吗？” “当然啦，我的哥哥们非常强壮，能够战胜任何人。”小姑娘布蕾妮骄傲的说道。 李察闻言哈哈大笑起来，心情格外愉悦。 这时候，一个30多岁的女人慌张的走上来，神情拘谨的对李察行了一礼，然后把布蕾妮带走了。 听布蕾妮的称呼，原来这是她的大姐莎莉，可是看女人苍老的模样，说是妈妈半点也不违和。 老卡恩的妻子在去年进入森林中采蘑菇的时候，遭遇到北美棕熊的袭击，伤重去世。 家里三个年纪较大已经成婚的女儿，便承担起照顾整个家族男人的重任。大姐莎莉就是其中之一，她嫁给了卡恩的一个远房侄儿。 这个时代近亲结婚多的是，不管怎么说，肉烂在自家锅里面。 正式比武开始的时候，周围已经围了好几百人，除了护卫队员和卡恩家族的男人们，还有周围闻讯赶来的淘金者，将河滩围的水泄不通。 比武每到精彩处，总会赢得雷鸣般的欢呼声。 卡恩家族16名子侄对战5名华人队长，第一轮下来，华人队长取得5比0的压倒性大胜，一时间气势大振。 感觉丢了面子，老卡恩那真是脸色铁青，怒气冲冲的走上前去，将5个输掉比赛的子侄后辈一一踹翻在地，破口大骂。 还是李察走下场去，连说带劝的将老卡恩拽了回来，比赛才得以继续进行。 这真的不能怪卡恩家族的子侄们不给力，他们学的是西洋实战剑法，讲究劈砍格挡，招数朴实无华，非常适用于战阵厮杀。 这最早源于条顿骑士团数百年来摸索出的实战技法，适合于身穿甲胄的武士，攻击非常凶猛，但是疏于防范，这就给了华人队长们以可乘之机。 这些华人队长都是江湖械斗的好手，闪转腾挪非常灵活，并不与对方硬抗，基本上是一触即退。 几个回合下来，卡恩家的这些小伙子们浑身都是石灰点，若使用武器的话，也仅仅是皮肉伤，难以造成致命伤害。 但输了肯定是输了，这无法否认。 淘汰的5个人全都是卡恩家族子侄，16:5转眼变成了11:5，这让老卡恩的面子上很不好看，他主动要求暂停一下，亲自下场指导。 暂停过后 卡恩家族再次上场的5个子侄辈，全都换上了两米多长的粗木棍，每一根都有近二十磅重，舞动起来带着巨大惯性，砸在身上可不好受。 果然姜还是老的辣，老卡恩也看出了自身弱点，那就是西洋剑法每一招劈砍都是全力施为，势大力沉，攻击十分凶猛，但太笨拙了。 李察少爷身边的这些华人队长个个都是拿枪耍剑的高手，卡恩家族的小伙子们在他们面前，尚显稚嫩，想要赢得最后胜利可不容易。 唯一的方法，就是尽量发挥力量优势。 华人队长也不傻，见此情景，纷纷换上一手盾牌，一手半截长棍的装备，这是最适合于战场搏杀的刀盾手典型配置。 一方长棍在手，一方刀盾配置，比武再次激烈的展开。 这一轮出战的卡恩家族子弟水平明显高了一筹，战斗也打得更激烈，“乒乒乓乓”沉闷的响声不断，引来一连串叫好声。 这一轮比拼的结果，华人队长以4:1取胜。 卡恩家唯一赢得胜利的是排行第六的詹姆斯-卡恩，也是被吸纳进入亲卫队的5个人之一。 詹姆斯-卡恩是个身高1米9的强壮巨汉，力大无穷，凭着一根长木棍狠狠的砸击劈砍，将郑老四手中的盾牌打成了破烂，半边身子都酸麻不已，差点儿震出了内伤，不得已之下投械认输。 所谓一力降十会，古人诚不我欺。 看到詹姆斯-卡恩如此勇猛，其他几位队长都禁不住咂舌不己； 这特么还是人吗，完全就是一头暴熊啊！ 两轮比武过后，卡恩家族与队长们战成6:4，但留在最后的都是精锐高手，最终鹿死谁手，尚未见分晓。 下面的比武更为激烈，詹姆斯-卡恩果然勇猛，在第三和第4轮中分别淘汰了一名华人队长，一路冲杀进了决赛。 他最后的对手，就是亲兵队长刘五。 与其他人作战方式不同，刘五单手执一根13米长的粗木棍，另一手并没有持盾牌，他站在场中单手挽了个刀花，用英语朗声说道；“詹姆斯，你要不要歇一会儿，我可以等你。” “用不着伙计，我身上有使不完的劲儿，一定会打败你取得胜利。”詹姆斯-卡恩喘着粗气，一口回绝了刘五的好意。 他方才一连战胜了三名华人队长，力气消耗不小，此刻心中战意熊熊，怎么可能退缩。 “呵呵呵……”刘五神情颇为欣赏的笑了笑，心中可没有半点松懈，而是傲然站在场中央招了招手，说道；“那就来吧，尽管放手施为，让我看看你有几分货色。” “你会看到的……杀……”詹姆斯-卡恩哪里能够受得住他的语言相激，挥舞着两米多长的粗木棍便冲了上来，当头就劈。 刘五大喊一声“来的好”，在侧身闪躲的同时一棍劈出去，后发先至，正好劈在对方粗木棍的中间，额外施加一股向外力道，牵引詹姆斯庞大的身躯站立不稳。 就在这时 刘五浸淫十几年的五虎断门刀法骤然使开，手中的粗木棍子劈头盖脸的暴打过去，舞的宛风车一般。 詹姆斯-卡恩一步先机失去，便步步失去。 被这一轮暴揍打的连连后退，手中的长木棍左支右拙，只听到“噗噗噗”的几声闷响过后，詹姆斯-卡恩手中的长木棍已经被打落，手臂和后背连中了几下重击，被打的狼狈跪地。 “停……” 在“停”字喊出之后，刘五已经后退一步收手，手中的木棍挽了个刀花贴在手肘后面，当场傲然而立。 随即便是如雷般的叫好声，掌声一片，刘五的这场胜利没有半点疑问，赢得干净利索。 果然不愧是五虎断门刀高手，只要一招抢到先机，在暴风骤雨般的攻击中，对方力量再大也无从适应，只能含恨落败。 见此情景，老卡恩也是输的心服口服，很有风度的走上前来致以敬意，两人相视哈哈大笑，颇有些英雄心心相惜的感觉。 “报告会长，芳草地传来最新消息；您期待已久的枪械设计师塞缪尔-柯尔特已经抵达湾区，随船抵达的还有数10名技术员和工人，以及全套的枪械生产厂设备，如何安排，请您示下？” 李察正在兴致勃勃的观战，忽然接到传令兵最新的消息，心中大喜过望。 史诗级的枪械生产大师柯尔特先生，总算把你盼来了！ 他此刻差点儿拔腿而去，第一时间去见这位自动枪械领域设计大师，但是转念一想； 今天可是卡恩家族宣誓效忠的大日子，晚上的盛宴意义重大，就像新娘子嫁人的新婚夜，这个时候新郎怎么能走呢？ 强行按耐心中的冲动，李察吩咐道；“立刻安排科尔特先生一行进入葡萄谷，随后的机器设备和人员也全部运送进入葡萄谷，我明天就回启程返回，通知芳草地威廉-理查森先生，我明天晚上将会在葡萄谷设宴招待特尔特先生一行，请他务必赏光光临。” “明白，小的这就去送信。”接到命令后，传令兵骑马如飞而去。 正文 第60章四道岭村 ，狂野北美1846 傍晚时分，灿烂的晚霞布满天空。 美洲河畔景色秀丽，清澈的河水潺潺流淌，河岸边艳丽的红杉绿树交相映衬，景色格外绚丽多姿。 河滩上，弥漫着浓郁的煮肉香味，聚集着大股淘金者人群，有华人也有白人，他们兴奋的交头接耳窃窃私语，仿若节日一般热闹。 沿着河滩一字排开了四口大锅，里面都是烹煮的大块大块牛羊肉，相隔不远的床板上，已经摞起了高高的面饼，堆得像小山一样，烤得焦黄酥软，诱人食欲。 李察从来不是小气的人，既然汇聚了那么多看热闹的淘金者，气氛格外浓烈，他又安排人到上河湾村拖了5桶啤酒回来。 不能说开怀畅饮，最起码一人一杯是够的。 卡恩家的人用门板钉了几张桌子，铺上了格子床单，巧手的女人们从森林中采来各种颜色的野花，将桌子装点的像模像样。 十多个清洗干净的平底锅里，盛放着各种肉块，土豆泥，蘑菇豆子浓汤，卤牛肉，鸡蛋拌野葱等菜肴，从上河湾村里过来的华人大厨正准备炒菜，什么洋葱水爆牛筋，爆牛肚，蘑菇烩牛杂等等，要好好操持一番。 按东方人的传统，这就是宴会的正桌。 作为最尊贵的客人，李察在众人的簇拥下坐上了主桌，屁股下面也只是一个木头墩子，其他的华人队长们一字排开坐在两侧。 在李察的身边留了个空座，那是留给老卡恩的座位，这是一种特别的礼遇。 卡恩家族的一众子侄们则坐到了两边的桌子上，今天他们的肉管饱，酒管够，可以尽情的畅饮。 老卡恩红光满面的大手一挥，宣布宴席开始，在众人的欢呼声中点燃了三堆篝火，当篝火熊熊燃烧起来后，盛宴开始了。 四口大锅里煮的是翻滚的牛杂汤，加入土豆和野葱花之后香味扑鼻，参加宴会的淘金者们可以免费在这里打一大碗汤，半块干饼，先吃个肚子圆。 碗不够的情况下就等别人吃完，拿着空碗再来盛汤，一大锅牛杂汤打完，新的一锅又倒进去开煮，熊熊的篝火映亮每个人欢乐的脸庞，这是一个欢庆的日子。 吃饱的小伙子们围着篝火，打着节拍跳起舞来，在这难得轻松快乐的日子里，尽情宣泄生活的沉重压力。 主桌上 李察仰起头“咕咚咕咚”喝了几大口麦啤，放下杯子，眼睛看着老卡恩说道；“卡恩，我给你100人的骑兵队名额，这几天尽量招满，我只要那些踏实听话的农民，你是老军伍了，应该知道什么样的人不能受。” “请放心先生，我不会给自己找麻烦，一定会挑选那些服从性最好的士兵。” “那就好，我创立的大唐会不分种族，不分肤色，只要愿意追随我的脚步开拓，敞开大门来欢迎加入。北美这片荒原，一定要我们自己做主。” “明白了先生，卡恩家族随时听从召唤。” “嗯，招募的人员集中到上河湾村去训练，后勤装备和给养会尽快补齐，我要求你把以前的本事都拿出来，好好的训练这群兔崽子们……” 李察坐在桌上侃侃而谈，闪亮的篝火映衬在他年轻的脸庞上，勾勒出鲜明的轮廓。 而在一旁的桌子边，卡恩家排行第十四的小妹布蕾妮-卡恩漂亮的大眼睛忽闪忽闪的看着他，陷入小女孩的迷醉中； 卡恩家族年轻的主人啊，就像童话里的王子一样英俊帅气，深深地印在小女孩的心里。 次日一早 李察便率领着亲卫队五十余骑离开了上河湾村，向着葡萄谷的方向轻骑急进。 葡萄谷 横亘在整个谷口的营寨宛若一道铁锁，将整个葡萄谷口封闭起来，铁锈红色的包铁大门上，镶嵌着九九八十一枚碗口大的铜钉，看起来庄严而肃穆，坚固异常。 大门上沿处牌匾，写着龙飞凤舞的三个大字“山海关”，在阳光照耀下分外气派。 李察率领一行数10骑经过关口，在头道岭村并没有停留，而是一直深入，直到地势开阔的四道岭村附近才放低了马速。 整个葡萄谷是一个狭长的山谷，长约上百公里，直到汇入连绵的内华达山脉。 总体呈现纺锤形状，其入口小，腹部山谷平原大，临近内华达山脉时又再度缩小，直至汇入连绵山脉。 华人居住在谷口的这几个村子，就属四道岭村周边的范围较为平坦开阔，适宜建造枪械工厂，砖窑，水力木材厂，水力磨坊，榨油坊等设施，用于支持山谷建设。 但是目前 由于缺乏必要的人力，华人一股脑跑到美洲河边淘金去了，这些计划中的生产设施只停留在构想中，尚未付诸实施。 从头道岭村到五道岭村，如今尚留在山谷里的男性劳动力不足280人，除了大唐会征募的华人士兵，其他的上千人全部涌入美洲河边去淘金。 如今在葡萄谷中，滞留的妇女已经达到近447人，这其中有新市镇妓療从良的妇女，年幼侍女，有玫瑰庄园中被贩卖的111名妇女，有协议堂送到萨克拉门托的十个美人，还有部分当地从良的妇女，如今全部都集中到葡萄谷内生活，大部分就安置在四道岭村附近屋舍中。 李察计划兴办的织布厂，服装厂和纺织厂，今后也将陆续落户在4道岭村，这也包括武器加工厂，将这里建设成为一个工业村镇。 之所以这样考虑 一来是因为四道岭村距离谷口较近，只有不到10公里，距离新市镇也只有二十六七公里的样子，交通非常方便。 二来是因为邻近的五道岭村有一个小煤矿，附近的村庄烧火做饭用的煤炭都来自这里，埋藏浅，质量优，能够提供足量的工业燃料供应。 继续再深入山谷，就会进入土著印第安部落的地盘，会受到土著人的攻击，甚至被残忍的杀害在密林中。 所以，迄今为止，出于安全考虑，华人移民很少深入到山谷深处，对山谷深处了解的并不多。 四道岭村 骑兵队的到来，引来了村中很多女人的观望，女人们“叽叽喳喳”的站满了房前屋后，对这些年轻矫健的骑兵们评头论足，不时爆发出压抑不住的笑声。 那些未曾出阁的姑娘稍显羞涩些，而这其中不凡从良的女人，她们久经战阵，私下里议论的都是让人脸红的内容。 那副神情，恨不得一口吞了这些小伙子们。 护卫的骑兵向两旁一分，身材高大挺拔的李察从战马上翻身下来，俊朗的面庞看了一下四周，这四周的女人们一下子就变得鸦雀无声，然后神情恭敬的遥个万福。 论起来，这里所有的女人都要感谢李察将她们从火坑里救出来，发还身契，从此能够做一个堂堂正正的女人。 李察高大的身影鹤立鸡群，气质尤其出众，他向四周的妇女们微微颌首致意，便大步的走进村公所的院落中。 这时候，四周女人们议论的声音骤然大了起来。 “这就是少爷吧，长得可真俊啊！” “哼，这还要你这个狐媚子说吗？少爷当然是天上地下第一等的人物，长得俊，本领高强，那些鬼佬可都服他呢！” “你们听说没有，少爷在美洲河边一战屠了上千人，当真凶神一般，那些鬼佬听到少爷的名字吓得魂都飞了。” “什么上千人，我听说是杀了3000多人，美洲河水都变色了。” “啊……这么凶吗？好害怕呀！” “你怕什么？少爷对咱们可不凶，处处事事都在为咱们华人出头，要不是有少爷创立的大唐会赫赫威风，那些鬼佬什么时候会善待我们？” “就是，有少爷在这北美扛起一片天，咱们华人才有好日子过啊！” 且不论这些女人兴奋莫名的嚼舌头根子，那边厢，李察大步的走进院落里，已经看到几个白人迎了出来。 在联合会后勤总管奥多姆-拉塞尔身边的人，是个约莫30多岁满脸络腮胡须的中年人，穿着一身得体的黑色燕尾服，而此人就应该是塞缪尔-柯尔特，李察心心念念中的武器设计宗师级人物。 寒暄一下，猜测的果然不错。 塞缪尔-柯尔特此次不但亲自抵达圣弗朗西斯科，而且带来了自己的亲密助手罗德林，还有整间武器工厂的技术工人和设备。 而这一切，都是李察付钱购买的，包括他们前往北美西海岸的所有旅途费用和船票。 在此之前 塞缪尔-柯尔特因为经营失败早已破产，不但出售了自己的武器工厂，而且还背负了巨额债务，手头上只剩下十几项转轮式左轮火枪的发明专利。 “欢迎你，柯尔特先生，你的才能只有在这狂野的西部才能够充分发挥。 你是一位天才的设计师，超凡的才能不应该被埋没，真的非常期待有更加优秀设计的枪械，我相信你一定有能力做到。 这里需要你，我们也需要你，我把这视为柯尔特公司重新腾飞的最大契机，前提是我们要保持相对紧密的合作……” 李察发表了热情洋溢的欢迎致辞，给塞缪尔-柯尔特带上了一顶高帽子，表达了真诚的合作期望，很快就赢得了客人的尊重与信任。 别的不说 李察花出去的真金白银可不是假的，正是有了这一大笔钱，塞缪尔-柯尔特才能够购买整套的武器生产冲压铣削设备，还有20台蒸汽机，并且将以前武器工厂的熟练技术工人全都招了回来，雄心勃勃的来到北美西部，想要大干一场。 正文 第61章劳动力急缺 ，狂野北美1846 “说实话，我很喜欢这里，这里就仿佛美丽的伊甸园，有那么多热情而又美丽的女士。哦……上帝啊，这真的出乎我的意料之外，太美妙了。” 可以看得出来 塞缪尔-柯尔特对四道湾村的印象非常好，而他的助手罗德林也小鸡啄米似的点头，神情喜不自胜的表示认同。 在李察看来 这两人就是标准的工科男，性格严谨而且生活情趣不高，并非是对女人口花花的那种男人，但不妨碍有一颗闷骚的心。 这一下子掉进花团锦簇的四道湾村，哪能不喜出望外？ 有句话叫做老鼠掉进米缸里，能够非常形象的形容塞缪尔-柯尔特和罗德林现在的处境。 在这里，他们可以在这里无忧无虑的生活发展，衣食无忧，甚至可以组建一个美满的家庭，生儿育女，繁衍后代。 就像老鼠掉进米缸里，不愁吃不愁穿，缸里的米越吃越少，就越陷越深…… 晚间 威廉-理查森一行人抵达此处，在度过一个愉快的晚餐时光之后，众人坐在了一起，喝着咖啡，抽着雪茄，心情放松的制定了克尔特武器公司的大体股权分配。 塞缪尔-柯尔特先生以技术专利入股，并且担任该公司的总经理，占有柯尔特武器公司25%的股权，负责日常经营，武器生产和技术改进。 威廉-理查森先生投入22万美元，并提供大量物资，入股该公司担任董事，占有柯尔特武器公司18%的股权，并派出专人负责监督财务。 李察以先期投入的资金，设备，场地，并且后续再投入5万美金，入股该公司并且担任董事长，占有柯尔特武器公司55%的股权。 剩下的2%股权暂未分配，今后将作为奖励武器设计师和高级技工的有效方法，为促进武器公司长期良性发展，奠定健康的制度基础。 在股权分配方面，无论是李察还是威廉-理查森都表现出很大度的态度，给予赛缪尔-柯尔特丰厚的股权占比，比想象中要多的多。 与此同时 无论塞缪尔-柯尔特还是其他的武器设计师，其手持的武器发明专利和今后开发的武器发明专利，都将属于科尔特武器公司所有，而非个人拥有，这是唯一的条件。 作为让步，李察和威廉-理查森两大股东承诺； 塞缪尔-柯尔特在今后武器公司发展进入正轨后，可以依据当时公司实际估值，从自己手上回购不超过15%的股权，从威廉-理查森先生手上回购不超过6%的股权。 若是能够实现 那么塞缪尔-柯尔特先生将有希望持有最多46%的股权，从而成为武器公司最大股东。 当然，这仅仅是理论上的可能。 正是拥有这样的希望，由此激起了塞缪尔科尔特先生和他的助手罗德林高昂的创业热情，第2天一大早，两人便马不停蹄的忙碌开了。 一马车又一马车的货物从港口卸载下来，还有随行而来的数十名技术工人，科尔特武器公司同时又招募了30多名年轻妇女，拉开架势热火朝天的干了起来。 仅仅5天的功夫，位于玉带河边的科尔特武器工厂便开动了起来，进入试生产阶段。 按照要求； 当前试生产的是改良型的左轮火枪，是李察根据骑兵的特别需求，向柯尔特武器公司定制的骑兵转轮火枪。 这种定制款的枪械类似于原来历史上曾经出现的1847柯尔特-沃克左轮枪，但是又有所不同。 新枪被命名为1846式柯尔特骑兵转轮火枪，使用6发转轮弹夹，并采用更大口径的弹丸，枪管加长，加强了转轮结构密闭性，这使得该枪的杀伤力翻番的增长，有效杀伤射程达到惊人的120米。 这种新式1846式柯尔特骑兵转轮火枪因为上述的改良，整支枪的重量达到475磅，长度165英寸，约41厘米。 上述的数据，都比原来历史上的柯尔特-沃克手枪略有增长。 这款定制的新式左轮火枪比普通的左轮火枪重的多，已经不适合西部牛仔日常佩戴，因为它太长太重了。 但这种转轮火枪武装骑兵没问题，在正常的情况下，这款武器可以和长枪一样由马匹携带，提供猛烈的瞬时火力，极大的增强了骑兵战斗力。 在上述改进的基础上 李察进一步要求，在1846式柯尔特骑兵转轮火枪上，设计可以加装延长枪托装置。 使用的时候 可以像步枪一样抵在肩上发射，这样在颠簸的马上作战，可以让训练有素的骑兵更准确的打击敌人，赢得战斗主动权。 有了这种延长枪托装置，原本的骑兵长枪就可以不需要装备，毕竟这样的长枪只能够发射一颗子弹，再次装填也很繁琐。 在李察的设想中 将为每一名骑兵装备一柄马刀，一支带有延长枪托的1846式柯尔特骑兵转轮火枪，一支用于自卫的普通转轮火枪，一个水壶，一个铁饭盒，两张毛毯，一把短刀，基本上就齐备了。 这样的骑兵装备，其瞬间火力是美国骑兵的6~7倍，毫无疑问占据优势。 双方战斗的时候，劈头盖脸先是一通中程火力输出，近距离还可以使用自卫左轮火枪和马刀拼杀，战斗力高了不止一筹。 要不怎么说，拥有自己的武器设计师是一种幸福呢？ 塞缪尔-柯尔特的到来，可以让大唐会武器装备一跃进入世界轻武器领先行列，其中蕴含的重大意义非同凡响。 联合会先期向柯尔特武器公司下达了1200支骑兵左轮火枪订单，用于武装骑兵。 在此基础上 李察提出了更高的要求，希望新式转轮火枪能够尽快的用上定装铜壳子弹。 定装铜壳子弹在当今世界是一种先进的弹药设计，位于武器装备的前沿领域，已经出现，但是没有大规模的装备军队。 如今军队普遍使用的依然是纸壳定装子弹，它有着价格便宜，使用范围广泛的优点。 缺点是耐储存性差，易受潮，性能不稳定，在关键战斗时候容易掉链子，出现哑弹或病弹。 所谓的病弹，就是薄壳定装子弹部分受潮，火药制造工艺不过关或者储存时间长，不是合格的子弹。 在发射时，黑火药爆炸燃烧不完全，打出去的子弹歪歪扭扭就像生病一样，这种病弹，就别指望击中敌人了。 6天后 1846年4月12日 四道岭村 李察和几位来自纽约的白人工程设计师站在一处丘陵上指指画画，他们正在讨论，为柯尔特武器公司修建坚固的正式厂房。 塞缪尔-柯尔特先生原本就是一位杰出的设计师，他为科尔特武器公司厂房设计了标志性的蘑菇形状，这在当前是非常先进而出色的设计，可以说是极其前卫。 若这个巨大的厂房建成，将会成为葡萄谷当之无愧的地标性建筑。 公司两大股东投入的7万多美元巨额资金，将会用作厂房建设的先期资金，后续资金由公司盈利支付，以完成这个宏伟的设想。 现在的柯尔特武器公司，正在四道岭村简陋的木屋中生产，涉及防火，爆炸等各项安全指标都不合格，而且极具危险性。 这是因为科尔特武器公司不单纯生产枪械，而且还生产包括水雷，黑火药，各种定装弹药在内的危险爆炸品，生产中对防火防爆要求严格。 如今的木屋只能满足基本遮风挡雨的需求，却不能够满足长期安全生产需求。 李察对塞缪尔-柯尔特先生的杰出设计表示赞赏，也愿意看到葡萄谷耸立起一栋标志性建筑，从而带动整个村镇工业化发展。 相关的水泥厂生产设备订单已经发出，砖窑建造也提上了议事日程，这都为柯尔特武器公司的大展宏图奠定了坚实基础。 但是，问题又回到了原点。 在圣菲尔南德斯，所有人都陷入淘金热潮的狂热中，葡萄谷人口只剩下八分之一，新市镇几乎七成以上的人口涌入美洲河边淘金。 芳草地稍好一些，但也有5成以上的男人加入了淘金热潮。 大唐会除了能够掌握的武装力量之外，几乎已经没有什么劳动力，可以参与农业生产，还有砖窑，水利磨坊，榨油坊，水利锯木场这些必要设施的生产劳动。 一句话，缺人而且缺得厉害。 每年深秋以后 因为野外的酷寒以及冰冻的土地，加上冰澈入骨的河水，淘金会变成一项极其艰苦的工作，收获也极大的减少。 进入11月份以后，滞留在美洲河边的大量淘金者才会大量回流，在大雪之前，淘金者回到温暖的新市镇和芳草地，度过寒冷的冬天。 如今要建设凯尔特武器公司厂房，少不了大量的劳动力，总不可能一直等到冬天吧？ 想到这里 李察扬起脸庞向山谷深处眺望，深邃的目光中闪烁着不知名的情绪。 良久之后 他才仿若做出重大决定似的用力点点头，从欧洲订购的机器设备已经装船运往北美大陆，快则两个多月，慢则三个多月，各种机器设备就将陆续到位。 而一些基本生产设施建设也不能放松，等永远是等不来的，葡萄谷的发展急需大量劳动力，只能出此下策了。 所谓资本在发展初期每一个毛孔都充满了血泪，这话说的正有道理。 为了华人不流血流泪，尽快在这风云变幻的北美西部迅速崛起，也只有委屈山谷深处的印第安土著部落了，谁叫你们弱呢？ 正文 第62章时代背景 ，狂野北美1846 这些日子以来，李察一直忙于巩固胜利成果，充实大唐会的力量，规划大唐会旗下的各项产业，加上重新整训部队等各项事宜，忙得不可开交。 唯一忽略的，就是扫除盘踞在新市镇的约翰-萨特旧势力。 主要是因为联合会的另一方芳草地方面，对迅速解决掉约翰-萨特势力态度暧昧起来。 这其中，隐含着对大唐会势力飞速崛起的忌惮。 李察何等人也？ 他对威廉-理查森和罗纳德-埃文森心中的这些小算盘洞若观火，看破不说破，这些日子以来，把主要精力放到大唐会的各项建设事务上来。 爱打不打，反正我也不着急。 认真说起来，李察与约翰-萨特势力并没有什么不可弥合的矛盾，既没有杀子之仇，也没有牵制美军的战略需求。 他最看重的是与英国发展长期友好亲密关系，从中得到大量援助和贸易便利，能够支撑大唐会快速崛起，从而称霸北美西海岸，达到名声远播的目的。 为己，声望系统才是傍生的大杀器。 为人，在有能力的情况下，李察愿意为海外华人做一些具有实质意义的事儿，率领他们在北美这片丰饶大陆上，开创一片新天地。 在原来的历史上没有华人能够做到这一点，李察却想尝试一下…… “阁下，我们认真计算过，想要完成塞缪尔-柯尔特先生雄心勃勃的修建计划，我们至少需要850米至1千名建筑工人，耗时10个多月才能完成工期，这还是在各项建筑材料充实完备的情况下。现在我们显然达不到这样的要求。”建筑师帕齐·多尔蒂放下手中的图纸，神情颇为遗憾的说道。 他的目光从玉带河转到眼前不远处的小村落，语气中带着严谨说道； “我们缺乏建设开展的一切条件，没有波特兰水泥，没有钢筋，没有砖石，没有足够的人力。说实话，我对完成这项工程感到悲观。” 帕齐·多尔蒂用手推了一下鼻梁上的金丝眼镜，圆脸上显得有些懊丧。 他是一个身量不高的意大利都灵人，身材稍显肥胖，头上戴着圆形礼帽，整个人似乎是大圆套小圆，给人拘谨而滑稽的感觉。 但这并不能妨碍帕齐-多尔蒂是一个出色建筑师的事实，他曾经在波尔顿与费城等地，主持修建了多座桥梁和大型建筑，与塞缪尔-柯尔特是多年的好友。 说句不好听话，就是被诓骗来的。 在塞谬尔-柯尔特的心目中； 正是因为对这位老朋友建筑水平知之甚深，所以认定帕齐·多尔蒂是修建大蘑菇不二的建筑师人选，这项杰出工程非他莫属。 一名兢兢业业的建筑师并不害怕奔波辛劳，这原本就是建设工作特点。 他害怕的是空耗时间一事无成，那可就真的糟透了。 李察闻言微微一笑，神情自信的说道； “亲爱的帕奇-多尔蒂先生，你用不着担心这些，长则三个多月，短则两个多月，砖窑，水泥厂和钢铁厂全套设备都会很快到位，绝不会延误建设进程。 在此期间 我希望你能帮助我规划整个葡萄谷工业设施分布，主要集中在四道岭村和五道岭村之间，希望在短时间内，能够初步形成较强的工业加工能力。 按照我的设想； 四道岭村将以工业生产为主，而五道岭村将以农业深加工为主，这两个地方形成各自的发展特点，互相促进，共同发展。 头道岭村，二道岭村和三道岭村由于地理条件所限，发展腹地较为狭窄，以建设居住村落和商贸业为主，从而形成一个较为完整的体系。 远期来看 我们将会继续向葡萄谷深处发展，将该地区建设成为10万人口级的经济区。 而这需要详尽的规划，包括道路、桥梁和城镇设施建设，规划水库和农业灌溉渠，规划城镇商业区，生活区和住宅区，今后将不允许私搭乱建，必须按照规划出售宅基地。 这将是一项浩大的工程，足够帕奇-多尔蒂先生和你的助手忙碌几个月，大唐会将为此支付足够的报酬。 呃……吃住全包，你看800美元怎么样？” “多谢您的慷慨，先生，我和我的团队愿意接下这个富有挑战性的工作，并将竭尽全力为您呈交一份满意的答卷。”帕奇-多尔蒂听到之后顿时大喜，毫不犹豫的一口答应下来。 如此丰厚的报酬，傻子才不答应呢？ 美国普通工人的平均收入是每年20~30美元，但是在纽约和费城这些大城市，普通蓝领工人的周薪能够达到12~15美元，比平均水平高了一倍多。 通常一个男人工作，就能够负担起一家4~5口稳定的生活，谈不上富裕，填饱肚子没问题。 建筑师的薪资水平要高一些，雇用帕奇-多尔蒂这样水平的建筑师团队，月薪也就是50~60美元之间，来到西部艰苦地区应该高一些，但也不会高多少。 李察甩手就给出了800美元，这已经是非常丰厚的报酬了。 如果4个月能够完成总体发展设计方案，那么就划到每个月200美元，这可是一大笔钱。 若是加班加点三个月就能完成，收益会更高。 在美国其他地区，美元的购买力相当惊人。一双普通的皮鞋和一件普通材质男士衬衫或者是一条裤子，价格都在一美元左右。 16~18美分可以购买一袋20磅重面粉，一夸脱牛奶也只需要两美分。 当然了，这是北美其他地区的物价。 在圣弗朗西斯科这个鬼地方，基本上要在上述物价后面乘以10或者更多，但是在资方包吃包住的情况下，800美元依然是很丰厚的报酬。 忙完了手头上的这些事儿，李察带着亲卫队骑兵返回头道岭村营寨，在得知英国人承诺的300匹健马和大量库存军服和其他军事物资抵达之后，便命令美洲河边的骑兵队返回葡萄谷集中整训。 经过这一阶段发展 成建制的火枪队从230余人增长到300人，全部都是华人士兵，100人为一队，共分成三队，每一队分别有一正二副三名队长负责。 其中一队驻守在新城镇，另两队驻守在美洲河边。 火枪队中队长有三位，分别是一队中队长段德标，二队中队长乔治-拉比奥，三队中队长吴德高。 火枪队大队长则由戴长富担任，统一管辖三个中队的火枪兵，此外还有驻守在葡萄谷、新市镇和萨克拉门托的火枪手，这部分约有百余人。 成建制的骑兵队从160余人增长到360余人，减去60余人的亲卫骑兵队，可以编成三个百人骑兵队，每一队同样有一正二副三名队长负责。 骑兵中队长有三位，分别是一队中队长高世恒，二队中队长郑老四，三队中队长老卡恩。 骑兵队统一由法国籍大队长迈克-拉比奥统辖，在接到李察的命令之后，已经率队全员返回葡萄谷参加整训。 此外，还有直属于李察统帅的亲卫中队长刘五，副中队长詹姆斯-卡恩，副中队长虾仔等亲兵。还有驻守在萨克拉门托的中队长郑小七等人，这基本上构成了大唐会的整体军事力量，总数约760余人。 这其中，火枪兵400余人，骑兵360余人。 这样的阵容，已经是圣弗朗西斯克最强的武装势力，在得到英属加拿大殖民地300余匹健马，10多名英国军官和大量军事装备援助之后，开始全面换装整训。 英属北美殖民地就在上加利福尼亚省的北方，地理范围包括后世美国西北部华盛顿州，爱达荷州，蒙大拿州，怀俄明州和俄勒冈州共计5州之地，紧邻英属加拿大殖民地重镇温哥华，这包括沿岸城市波特兰，西雅图等等，是英国相当看重的地区。 这五州之地加上温哥华面积超过百万平方公里，1846年初，波尔克刚上台担任美国总统，就气势汹汹的向英国索要该地区的主权。 并且多次在公开场合声称；“从东海岸到西海岸，美国拥有统一北美大陆的天然道义责任，我们唯一的目标，就是要拿起步枪赶走英国殖民者……” 这是当今时代的大背景，美国极力奉行的扩张政策，对英属加拿大殖民地造成了巨大危胁，尤其是西部重镇温哥华，是伦敦必保的重要地区。 但尺有所长，寸有所短。 英国从来就不是以强大的陆军部队闻名于世，加之当今时代正值维多利亚女王早期，伦敦奉行全球殖民的咄咄逼人政策，在南美洲，在东欧，在西亚，在南亚印度次大陆，在东亚，在以澳大利亚、新西兰为主的太平洋地区全面殖民扩张，英国陆军总计二十几万的兵力捉襟见肘。 仅仅在这几年 1840～1842年，英法联军发动了鸦片战争，紧接着又发动了第一次英缅战争，在印度次大陆发起多场战争，打击法属印度殖民地和当地土邦王公，并且持续在中南半岛扩张。 19世纪中期，英国开始在南非扩张殖民。1843年英国吞并了纳塔尔共和国之后，又企图继续吞并其他两个共和国，这使英国与当地布尔人的矛盾尖锐化。 总之，英国在全球范围内都执行咄咄逼人的扩张殖民政策，而在欧洲，为了应对克里米亚问题的日益白热化，防范沙俄军队入侵黑海地区，英国要保证相当的兵力予以威慑。 英国陆军总计只有26万至27万，在全球撒胡椒面一样的到处扩张，致使兵力严重不足，面积高达上千万平方公里加拿大殖民地，仅仅有3450余名英军驻守。 这么少的数字，真有些不可思议，然而这就是当前严酷的现实。 而这一切，正是美国能够威胁英属加拿大殖民地的真正原因。 无利不起早，这也是英国人极力扶持上加利福利亚省独立的初衷。 正文 第63章第一批中美洲移民 ，狂野北美1846 “枪上肩，齐步走。” 在英国教官的口令下，身着全套英式军服的大唐会士兵排着整齐的队列，在军鼓声中列队前进，初步展现出了一只强军风采。 李察身穿着英军少校军服，神情严肃的站在训练场边，监督一众官兵的训练。 他的脸上毫无表情，但是从内心里不得不承认；换上了统一的英军制服之后，这支大唐会武装力量才真正有点儿军队的样子。 毕竟此前有很好的基础，也经历过战斗洗礼，这几天整训下来，队列已经走得有模有样，官兵们士气昂扬，展现出了一支军队的强盛锐气。 这时候 一名传令兵跑步来到近前，立正，敬礼报告道；“报告长官，湾区码头送来最新消息；美国太平洋邮轮公司第1批运送的两船中美洲华人移民，共计557人已经抵港，请您指示？” “哦，这么快人就送来啦？” 李察闻言眉头一竖，严肃的面庞上浮现出一丝讶异，然后脸色一正吩咐道；“通知后勤队准备接收人员的相关事宜，传令亲卫骑兵队，10分钟后前往湾区码头接人。” “是，长官。”传令兵再次立正，敬礼，然后迅速转身跑开去传达命令。 李察当初与罗纳德-埃文森背后的英方势力达成协议，由英国人主导，从中美洲和南美洲向圣弗朗西斯克地区输送大量华人移民，以增强该地区的人口基数，扩大军队规模，原本就是题中之义。 前后两周多的时间，第1批华人移民就抵达了圣弗朗西斯科湾区，不得不说在关系自身利益的事情上，英国佬的行动还是很给力。 中美洲的巴拿马地区距离上加利福尼亚省只有不到2000公里距离，使用新式轮船海上航行的话，大约4～5天时间，距离并不算远。 整个巴拿马地区只有一座城，那就是太平洋一侧的巴拿马城，该地区八成以上的人口都生活在巴拿马城，这也意味着绝大多数的华裔劳工都滞留在该城。 按照英国人的手段，只要发布一张承诺薪金15美元的招聘公告，就可以吸引绝大多数的华裔劳工，省时省力效果还好。 这一批华裔劳工来的正是时候，有了这些劳动力，砖窑，水力锯木场，水力淘金槽，磨坊，榨油坊这些工坊都可以开设起来，解决迫在眉睫的劳动力问题。 简单准备之后 李察就亲自率人先去迎接，这种事情今后他可能不参与，交给手下人去做就好了。 但这是第一批中美洲华裔移民，李察觉得有必要亲自出马，表明郑重对待的态度。 湾区码头 如今的湾区码头只是一条简陋的木质栈桥，李察率众抵达时，看到的是几百名皮肤黝黑，身穿着残破衣衫，留着辫子，头戴着瓜皮小帽的华裔劳工，那种麻木而无助的眼神深深的刺痛了他的心。 这让他原本准备的一席话噎在了喉咙口，最终化为轻轻一声叹息。 这些来自中美洲的华裔劳工经历了二年多的艰苦劳作，很多人都把命丢在了危险的热带雨林中，可在当地施工方的压榨下，他们并没有挣到什么钱。 初来时，眼神中的热情和冲动经受繁重的劳动磨砺，如今只剩下让人心痛的麻木和无助。 他们现在需要的是食物和热水，然后好好休息一番，有什么事情过两天再说。 李察招手换来盖旺山，吩咐道；“把干肉和饼放下去，想办法煮几锅热汤，让这些同胞们吃饱了肚子，然后启程返回葡萄谷。记得这两天不要安排什么事情，以调养恢复为主。” “明白了少爷，卑职这就去安排。”盖旺山点了点头，脚步匆匆的忙碌去了。 李察走到这群难民一样的华裔劳工面前，立马引来了一阵骚动。 很多人看出了李察身份不凡，有一人当即扎千问安，道；“化外草民范志远，有赖华工兄弟们抬爱，忝为工长，请问这位贵人公子，是否是东家？” “嗯，你要说东家也没错，是我拜托英格兰人将你们雇用到此……” “吾等草民，拜见东家。”范志远一听果然是正主，直接双膝跪地大礼参拜。 在他的身后，一片华人劳工全都黑压压的跪了下来，这阵势相当惊人。 李察没料到来了这一出，连忙上前一步伸手将范志远拉了起来，然后对大家说道； “诸位弟兄们都请起来吧，到这里就算到家了，请不必行此大礼。 在三藩市这一亩三分地上，我李察视你们为血脉相连的族人，视你们为自家弟兄，绝不会动辄喝骂，驱之如牛似马。 只要有我李察一口吃的，就绝不会让你们饿肚子。 现在大家伙初来乍到，有可能尚心存疑虑。咱们也不用多说什么甜言蜜语，一切靠行动说话。 弟兄们今后看我李察怎么做人做事就好了，是不是虚言哄骗之辈。 这几天在海上颠簸辛劳，等一会儿还要徒步走回葡萄谷，大家伙帮着一起煮点热汤，食物马上分发到每个人的手上，吃饱了有力气赶路。 记住一句话； 在北美这方圆几百公里的范围内，咱们华人都要挺直腰杆做人，无论是鬼佬还是墨西哥人，没人敢欺负你们。 这话是我李察说的，今后弟兄们用眼看、用心记，瞧瞧这话是不是胡吹大气就完了。 到了这儿地儿，只要弟兄们齐心协力的跟着我做事儿，我李察承诺； 这里每一个人都会有光明的未来，可以在这里建房置业，娶妻生子，可以在这里飞黄腾达，受人尊敬。 多的话不讲了，看行动就完事儿。” 李察这一番简朴的话语，打动了在场所有的华人，他们情不自禁的高喊起来； “公子如此恩遇，吾等自当效死力。” “若能如此，我等海外草民贱命一条，今后就卖给李公子了。” “大恩不言谢，请公子受吾等一拜。” “能得贵人看重，此生足矣！李公子有何差遣尽管吩咐，吾等赴汤蹈火，在所不辞。” “李公子……” 淳朴的乡音回荡在耳边，李察从他们的眼神中又看到了希翼的火苗，不再是那种让人刺痛的麻木和无助，心中大感欣慰。 他高举双手向下压了压，待情绪沸腾的众人声音停顿之后，大声说道； “弟兄们先吃饱了肚子，等会儿还有很长的一段路要走，到了葡萄谷里先休息两天，四处走走看看，那里是我们华人的家园。 至于今后要做什么就再说，以各人的意见倾向为主。 愿意从军的可以从军，就像我身后的这些士兵一样，经受训练之后，成为我们大唐会的中坚骨干。 愿意务工的可以务工，今后将建立很多工厂坊，总有你们喜欢从事的行当。 愿意务农的可以务农，我们这里有大片的肥沃土地，正好可以施展所长。 你们中识得字的人，这也包括听得懂洋文的人，还有些铁匠木匠专长的人，在登记的时候，都别忘了自报家门。 到时候，会尽量给你们安排适合的差事。 行了，大家先吃点东西垫垫肚子吧，有什么事儿，我们回到葡萄谷再详谈。” 李察向众人热情的挥了挥手，耳边传来矜持的英语声音，道；“可以看得出来，他们喜欢你。” 李察转过身来，见面前是一个身材高大削瘦的白人鬼佬，长着一副鹰钩鼻子，高颧骨，薄嘴唇，正在用审视的目光看着自己。 从面相上看，这是个相当刻薄的人。 “自我介绍一下，大唐会会长李察，现任联合会副会长一职。” “非常荣幸认识您，亲爱的李，我是美利坚国太平洋邮轮公司董事兼总经理班·约翰逊，来自英格兰牛津郡的英国后裔。此外多说一句，我对美国没什么好感。” “我同样如此。” 说出这句话后 两人不约而同地笑出了声来，本-约翰逊礼貌的做了一个“请”的手势，主动邀请李察参观自己的轮船。 停靠在木质栈桥上的两艘船，一艘三桅帆船和一艘排水量760吨铁壳蒸汽轮船，象征着两个航海时代的产物。 在三桅帆船上，船上的白人水手正在忙碌的清洗着甲板，这种船在北美东海岸和西海岸都很常见，海湾中就停泊了十几条帆船，当然引不起李察的注意。 引起他注意的是这一艘新式铁壳蒸汽明轮，在船的左右两侧各有一个很大的圆形明轮，船头有一个高高竖起的风帆桅杆，船尾还配置了一个螺旋桨。 就是这玩意儿，堪称当今世界船舶建造工艺的顶尖水准，航行于大西洋的“大西方号”也就是这种驱动方式。 相比较帆船，铁壳明轮可以完全不考虑风向，风速，凭借自身动力在14天的时间内跨越大西洋，用更少的人手运送更多的货物，无疑比风帆货船先进了一个时代。 这时候铁壳船只有两个货舱，里面装了大半舱的煤炭，在煤炭堆上还铺了厚厚的一层稻草，这就是华工门睡觉的地方。 在海况尚好的时候，华工们可以上到舱面上来呼吸新鲜海风，饮食供给正常，也没有遭受到虐待，所以身体状况还不错。 在铁壳明轮后面的船长室内，班·约翰逊用咖啡和梅子饼干招待李察，表现的相当热情。 据班·约翰逊所知，对面这位优雅的年轻人可是一个大客户。 正文 第64章万吨邮轮（感谢打赏，求月票，求推荐票，请热情读者朋友们支持） ，狂野北美1846 美国太平洋邮轮公司是一家专营太平洋客货贸易运输的航运企业，在威海、广州、西属殖民地吕宋群岛马尼拉和英属殖民地香港，法属越南西贡都设有办事处，定点运营客户班轮，在日益兴盛的华工贸易中赚取了大量财富。 简单寒暄之后，班·约翰逊毫不避讳的直入正题，说道； “亲爱的李，我对您并不陌生，从南卡罗来纳州轮船公司总部发来的电报中，已经知道您是一位具有传奇色彩的东方冒险家。 您或许不知道 作为传统盛产棉花的南方蓄奴州，南卡、北卡和佐治亚，弗吉尼亚等南方各州，对代表北方联邦利益的总统波尔克很不感冒，存在着一股强大的离心力量。 而我本人也是其中之一，赞成脱离美国联邦，南方各州独立建国，这对我们所有人都有好处。 既然不能够在一个桌子上吃饭，为什么不分开呢？ 所以，从某种程度上来说，我们有着共同的敌人，也拥有加强合作的基础。 之所以如此坦诚的传达出我方善意，是因为您出生于古老东方贵族，展现出了足够的人格魅力，令我深受触动。 看得出来 这些东方人对您非常恭敬，虽然我不明白他们说些什么，但是从眼神里，能够看出许多东西……” 在得知美国太平洋邮轮公司母港在南卡罗来纳州后，李察已经心知肚明，眼前这位班-约翰逊先生应该是一位南方奴隶主，与北方的那些人尿不到一个壶里去。 这样就妥了，可以放心大胆的合作。 若历史没有改变 十五年后，美国南北方爆发了空前惨烈的南北战争，交战双方打的尸山血海，成为美利坚国短暂历史中一道深深的创伤，在150多年后依然留下浓重阴影。 当今时代风云际会，英国人把千载难逢的大好机遇送到了李察面前，这让他的野心迅速的膨胀起来，想要的更多…… 既然迟早要和美国联邦军做过一场，那么敌人的敌人就是朋友，这话没毛病。 想到这里 李察脸上露出的笑容更加和煦，态度更加真诚，一番攀谈之后，双方已经像老朋友一样笑语盈盈，相处的十分融洽。 李察称呼对方为“本”，而本-约翰逊则称“李”，这样显得更亲密。 “no……本，帐可不能这样算，伦敦虽然没有给太平洋邮轮公司支付现金，但是给出了加勒比海至北美和加勒比海至菲律宾太平洋航线的安全承诺，这对于一家经营跨太平洋客货运输的航运公司而言，比金钱更加珍贵。” “我们明白这一点，亲爱的李，伦敦的那些家伙口惠而实不至，实际上的好处并没有你想象的那么大。购置和运营船舶的费用，加上跨洋运输的巨大风险依然要邮轮公司来承担，我们必须得到合理的利润，这是我们的底线。” “据我所知，跨太平洋运输华工的成本只有10美元，而你们的每张船票价格都在50美元以上。” “上帝呀，这是造谣。这完全没有计算航运公司的成本和承担的巨大风险，还有我们在大陆设立办事处运营费用，因为意外而丧生的旅客损失。若是给这些旅客只提供最低劣的伙食和生存环境，10美元确实够了，但这是最低标准。” “别忘了，本，我们是在讨论数以万计华工跨洋运输的大生意，而这将持续数年甚至更长时间。联合会的信誉有伦敦政府做保，而且我们也有充沛的财力支持此项大规模移民行动，所以，我必须要在价格上看到足够的诚意，这将是一桩史无前例的大生意。” “我了解，我了解，亲爱的李，邮轮运输公司的运营保本线在30美元每名乘客，保证一张床铺和必要营养的饮食，不能再低了。” “本，你有没有想过订购更大的铁壳邮轮，一次可以运载1000人甚至更多，这样将会极大的消减单人成本，而邮轮公司也能够得到合理利润。” “你说的是大西方号和大不列颠号？” “没错，伙计。” “长时间的跨洋运输中，每名乘客需要更大的活动空间，你说的这两艘船，每次最多只能载运不超过600人，不能再多了。” 说到这里 本-约翰逊摇了摇头，他忽然神色一动说道：“等一下，让我想想。 你说的这一切与英国工程师伊桑巴德-金德姆-布鲁内尔的构想不谋而合，他认为； 更大的轮船可以减少运营成本，载运相同数量的乘客或者货物，大轮船更经济。因为小船运输需要更多的船只和航次，消耗更多的燃料，投入更多的人力。 据说他正在设计万吨以上的轮船，只要有足够的资金资助，这一切不成问题，技术上的难题完全可以解决。 在布鲁内尔的构想中，这样的一艘巨轮可以承担跨洋运输的重任，一次运输4000名乘客，从英国往返澳大利亚无需再次加煤。 天啊！这也许是个不错的实践机会。” “布鲁内尔？”李察有些疑惑的问道，他并不认识这个英国设计师。 本-约翰逊是从事航运界的资深人士，了解的肯定比李察更多，他解释道；“布鲁内尔就是主持设计并建造“大西方”号和“大不列颠”号的著名设计师，1825年贯穿泰晤士河的396米长河底隧道，就是他和父亲马克-伊萨姆巴德-布鲁内尔共同设计建造的标志性建筑，父子两人都是英国大名鼎鼎的设计师。” “哦……原来如此，那您能够联系到这位著名的设计师，并且将宏伟蓝图付诸实施吗？” “亲爱的李，你的意思是……” “我想这位英国设计师肯定愿意将自己的宏伟设想变成现实，而这对我们双方都有好处，既可以大幅压缩跨洋运输的成本，又可以获得合理的利润。”李察神情肯定的点了点头，端起咖啡喝了一口，略一沉吟后继续说道； “本，谁的钱也不是大风刮来的，这么大的移民计划，必须要考虑到运输成本。 在近期内 贵公司可以主要从事加勒比海及南美洲移民运输，在这方面，联合会已经得到伦敦的政策面支持，运作不成问题。 从长远来看 滞留在中美洲和南美洲的华裔劳工毕竟数量有限，而且也不可能全部移民北美，首先那些鸟粪矿山和种植庄园主就不答应。 要想把这门生意长久的做下去，适合跨太平洋运输的大型邮轮是最好的选择，您说呢？” “我了解并认同您的观点，但每一艘大型邮轮都价值不菲，购置费用高达38万甚至40万英磅，如此巨额的支出，可不是哪一家公司都能拿得出来的。”本-约翰逊虽然认同李察的意见，但依然显得顾虑重重。 无它，实在是投资金额太大了。 1盎司黄金的价值相当于4英镑多一点，建造这么大一艘万吨以上邮轮，耗资约9～95万盎司黄金，这是非常惊人的数字。 李察眼睛盯着眉头紧皱的本-约翰逊，并没有催促他，而是悠闲的又喝了一口咖啡，拿起一块盘子里的梅子饼干放在嘴里津津有味的吃起来。 这是一道算术题，孰优孰劣一目了然。 一艘万吨以上邮轮以40万英镑投资计算，价值约200万美元左右，这笔钱足可以建造一艘3200吨的美国宪法级风帆战列舰，拥有4层炮台，装备超过120门大口径火炮。 这么大的一艘船，可以轻松运载4000名旅客实现跨太平洋旅程，运兵的话，每航次可以运载1万人和数千吨货物。 以1万名移民数量衡量成本，按照当前太平洋邮轮公司的报价，需要支付30万美元运输费用。 而使用巨型邮轮跨洋运输，可以将每名乘客的运输成本压缩到10美元以内，约7~8美元。 以1万名移民计算，只需要8万美元，相比较风帆货船或者中型明轮，可以节省22万美元。 一年运输4~5个航次，就可以节省上百万美元，两年就拿回了造船的成本。 从长远看 若是再过10年或者15年，建造类似的万吨以上邮轮，随着建造技术的成熟，可能只需要一半的价格。 那为什么李察不等等，现在就想建造万吨以上的大型远洋邮轮呢？ 从这个角度看，这已经不再是一道算术题了，而是演变成了一道战略题。 一个能够是否抓住战略机遇窗口，迅速扩大人口基数，让华裔族群在北美站稳脚跟并且极大的扩充影响力的战略性问题。 等到十几年后，黄花菜都凉透了。 李察看出来了，困扰本-约翰逊的并非是技术问题，而是巨大的资金投入风险问题。 于是他微微一笑，说道；“本，我知道你在顾虑什么，但这里可是圣弗朗西斯科，美洲河滩上拥有无穷无尽的黄金，资金根本就不是问题。若是感觉到为难，为何不成立一家单独运营的公司呢？” “您的意思是……” “联合会或者我本人可以入股，可以在湾区修建足以停靠巨轮的码头和仓库，以减少新公司运营的风险和成本。而运行这家公司需要您的丰富经验，您可以回去好好考虑考虑，暂时不急于回答。” “呃……您是准备聘用我吗？” “不，更恰当的词语应该是合作，本，您可以拿出部分资金来投入到公司中，并且负责具体运营事宜，一切以市场化的手段运作。圣弗朗西斯科今后将会发展纺织和冶炼工业，在前往东方大陆的时候，巨轮满载棉布和钢铁制品，返回的时候满载乘客和丝绸、茶叶以及瓷器，这是一项丰厚的跨洋贸易，想一想其中的利润吧？” 最后的这句话，深深的打动了本-约翰逊。 无论他在美国南北方关系上持有什么样的立场，无论他在美墨战争中持有什么立场？ 从根本上说 本-约翰逊就是一个地地道道的商人，价值观以利益为主，为了两倍甚至三倍的暴利，甚至可以铤而走险，做出令人匪夷所思的事情来。 李察描绘出来的美妙前景，很快让本-约翰逊沦陷了。 这一切若真的能够实现，即便耗费巨资建造一艘巨轮，两三趟航程就能收回本钱，剩下的就是巨额利润。 要知道，这可都是以百万计的美元啊！ 谁能不心动？ 正文 第65章陌生来客 ，狂野北美1846 巨大的利益面前，向来矜持的本-约翰逊失去了分寸，在中美洲和南美洲移民费用上做出了最大让步，会谈双方皆大欢喜。 为了表现诚意，本-约翰逊承诺大力调配运力，从五月份起，争取达到每月输送3000人以上的运输目标。 即五月份，每隔2~3天便有一批华人移民抵达，有可能是风帆船队，也有可能是铁壳明轮，尽力保障大唐会的需求。 面对本-约翰逊展露出来的合作诚意，李察也不含糊，同意用高于市场两成的价格，收购位于南卡罗来纳州约翰逊农场出口的棉花，货物运输包给美国太平洋邮轮公司。 这样一来，就将双方的利益死死的捆绑在一起了。 本-约翰逊家族是南卡罗来纳州种植棉花的大庄园主，拥有超过300名黑奴和数千公顷的土地，每年向以英国为首的欧洲出口大量棉花。 英国作为全球棉纺织业执牛耳者，其纺织工会非但质量要求苛刻，而且经常会联手压低大宗棉花贸易价格，从而侵害到美国白人奴隶主的利益。 在实力更强横的英国资本面前，美国白人奴隶主不得不低头，价格再低也得卖。 这项协议的达成，意味着本-约翰逊家族今后将摆脱英国工厂主的吸血，能够以较为公平的价格提供棉花原料，可谓利益攸关。 因为这挣得每一美分，都属于约翰逊家族所有。 大唐会方面也没有吃亏，在获得伦敦特许出口早期1812年式珍妮纺织机后，相关英国纺织厂淘汰的落后设备已经装上了轮船，预计在两个月后将抵达圣弗朗西斯科码头。 在这种情况下 寻找到稳定的棉花原料供应渠道，就成为必须要着手的事宜。 对李察来说 与其同那些不认识的美国南方白人棉花种植园主打交道，不如把这门生意交给本-约翰逊家族。 双方合作建立在利益基础上，一荣俱荣，一损俱损，具备相当的信赖度。 反正约翰逊家族的棉花产量大，有足够能力供应当前棉花原料所需，而不用担心出什么幺蛾子。 至于棉花原料这一点点的溢价，在大局面前又算得了什么？ 李察现在缺的就是人才和渠道，不介意用利益捆绑更多的英国或美国商人，多多益善。 黄金只有花出去才有价值，放在仓库里蒙尘，说不定哪天就被美国联邦军攻陷，就像已经被摧毁的协议堂，全都在为他人做嫁衣裳。 与本-约翰逊谈完之后，李察眉宇间掩饰不住的喜悦之色走下船来，挥手与其告别。 本-约翰逊原本就是经验丰富的船长，他率领着船队抵达湾区，还要率领着船队返回巴拿马城，执行下一趟运输任务。 李察目送着属于美国太平洋邮轮公司的两艘船一前一后拔锚起航，驶向广阔而蔚蓝的太平洋，热情挥手告别。 跟随这两艘船一起离开还有几名协议堂成员，他们将前往古巴与智利，参与并协助滞留在当地的华人劳工移民北美。 与此同时 要大力宣讲“湾区之王”李察的传奇经历，大力宣讲北美这块富饶而天选之地，让当地的普通民众都知道，在北美有这么一位传奇的东方大人物。 这属于李察的私心，他可是有“名望系统”加身，名声传得越响亮越好，越广越好。 此时的海湾边已经重归寂静，第一批来自中美洲的557名华人移民早已经启程，在部分亲卫队士兵的保护下，向着葡萄谷的方向行进，走了最少有两个小时了。 站在海边 李察黑色的发梢被海风吹的忽上忽下，他深深的吸了一口腥咸的海风，心中涌起一股由衷的成就感。 能够帮助更多的海外华人，让他找到了努力的方向，这种感觉真好！ 海湾中 广福号静静的停泊在锚地上，船上二十几名船员正在忙碌着准备起航，跟随芳草地的风帆货船前往北方的温哥华，运载下一批英军物资。 忽然之间 李察感受到一股隐含敌意的目光看过来，这让他心中一动，立马转头看去。 距离百余米远处 一行十余名白人牛仔先后翻身上马，其中一人眼神阴冷的看了过来，目光最终停留在李察身上，隐含莫名的杀意。 即便在众多亲卫环绕中，长身而立的李察依然鹤立鸡群，气度超凡出尘，很容易就能够认出来。 但此人显然没想到李察迅即回首，两人目光碰了个对面，于是掩饰性的抬手搭了一下牛仔帽檐，微微颌首致意。 然后便双腿用力一磕马腹，甩起鞭子给马屁股上来了一下，驱使着坐下马匹“唏律律”厮鸣着猛然窜了出去，扬开四蹄飞奔起来。 其他十数人连忙紧跟着策马追去，仓促间不忘伸出挑衅的中指，嘴里面骂骂咧咧的飞速远去。 如此的异常 亲卫队长刘五和副队长詹姆斯-卡恩只要不是傻子，全都看出来了，怒气即刻涌上面庞。 刘五脱口而出道；“好狗胆的猖獗之辈，竟然敢公然挑衅，少爷，刘五请令带一队人追上去将其拦下，押至少爷马前请罪，以儆效尤。” “卑职也请令前往。”詹姆斯-卡恩毫不示弱的抱拳说道。 说话间 一行急速奔驰的马队已经跑远了，李察深邃的目光看着对方远去的背影，摇了摇头说道；“晚了，等你们上马再去追，人家已经进入新市镇了，这些人看起来有些奇怪，不像是西部荒野的牛仔，莫非……” 他的目光转回海湾，看见两条小舢板正在向海湾中抛锚的二桅帆船驶去，忽然间恍然大悟，用手向前一指说道；“去，派人将那一艘帆船控制住，好好审一下，看是什么地方来的过江龙。” “遵命，少爷。” 十几名亲卫队员们立刻跑开了，他们将一艘岸上的小舢板推进海里，然后迅速的爬了上去，用力划桨向前面追去。 约摸半个钟头之后 率先打探到消息的詹姆斯-卡恩乘着小舢板回来了，他急匆匆的走过来抱拳禀报，道；“启禀少爷，那艘是约翰-萨德家族的帆船，据讯问得知，这艘船也是来自于巴拿马城，从那里运送了一些布匹，绳子，服装和数十桶黑火药，还有刚刚从码头上离开的七名乘客。具体叫什么不清楚，为首的看样子是兄弟四个，叫什么曼科特兄弟。另外……这些乘客个个神情比较凶狠，船员们也没有敢问太多。” “曼科特兄弟？” 李察听到这个名字很陌生，反复细想没什么印象，但是那人凶狠的一眼隐含杀意，这绝对错不了。 他考虑一下，吩咐道；“让弟兄们都撤回来吧，现在还不是和约翰-萨特翻脸的时候，另外，安排几个伶俐人进城打听下，这些陌生人最终落脚何处。依我看，恐怕来者不善呢。” 说到这里 李察不由得冷笑两声，看来这一阵子收敛爪牙，已经让某些人产生误判了。 老虎不发威，真当我是病猫啊！ 正文 第66章无解的难题 ，狂野北美1846 李察一行返回葡萄谷的时候，已经到了日暮时分，映透了半边天的火烧云份外绚烂。 这一路上紧赶慢赶，竟然没有赶上步行返回的劳工队伍，可见其脚程之快，近20公里地三个多小时便走完了。 李察回到营寨中，身边侍女们端来水和帕子净了脸，解下身上的武器，换了一身宽松的道袍出来，坐在正堂上喝茶解乏。 这时候 堂下卫兵回禀；“后勤副队长盖旺山前来禀报安置华工事宜，请求面呈会长大人”。 “传进来吧。” 语气淡淡的吩咐了一句，李察端起茶盏来喝了两口，顿时觉得唇齿留香。在侍女续了茶水之后，便挥手令其退下。 说话间 盖旺山已经跨过门槛进来了，对着上首的李察双手抱拳深施一礼，朗声道； “卑职盖旺山，奉令妥为安置第一批海外移民，如今在头道岭村和二道岭村各安置一半人口，足量给予薪材米面，正在埋锅做饭，所有民众人心安定，特来禀报。” “嗯，这两天安排人多去宣讲一下，煮热水让所有人都洗个澡，把衣服都在热水里面煮一煮，好好的消毒杀菌，另外要做好登记工作。” “属下明白，一定尽快的给安排上。” “和这些人讲清楚，圣弗朗西斯科这个地方确实有金沙，但是他们每个人身上都是背着三年雇用合同来的。答应的工钱，一块铜板不少会给他们，不管是在工厂还是农庄里做事都要兢兢业业。不要想那些有的没的，也别指望丢下活计跑去淘金，只要被抓到，一律贬为苦役犯。这些丑话须讲在前面。” “明白，卑职一定反复宣讲，直到每个人都清楚自己雇工的身份。” “嗯……愿意从军的除外，只要考核合格收录进来，今后便以军法管理。把这些都给他们讲清楚，行了……去做事吧。” “遵命，卑职告退。” 盖旺山神情恭敬的施礼，后退两步后才迅速转身离开。 坐在大堂之上 李察收回目光，手指轻轻的叩击着椅把，斟酌着大唐会近来面临的诸多事宜。 从中南美洲运送来的华人移民，今后将主要集中在葡萄谷内兴办实业，开垦荒地种植粮食果苗，养殖鸡羊牛马，将这里打造成为华人今后的大后方，一个幸福美满的家园。 李察不是那种无原则的大善人，耗费巨大精力把他们从中美洲弄过来，然后大手一挥，说；你们自由了。 这些华人移民的身份是契约劳工，李察支付了巨额的招聘费用和运输费用，条件是按照契约： 华工们需在下属工厂和种植园中劳作三年，三年期满后可以自由来去。 在此期间 李察不会放华工们去美洲河边淘金，即便是淘金，也仅仅是美洲河淘金公司一员雇工，负责属于公司的水力淘金槽运转，要么就是留在葡萄谷里为大唐会创造财富，奠定深厚发展基础。 这第1批557名华人移民，初步打算遴选约150余名身强力壮，能吃苦耐劳的年轻人加入火枪队训练，将火枪队的人数从400人增长到500余人。 另外，从中挑选五十余名有一定军事基础，会骑马的士兵充实到骑兵队。 这样一来，骑兵队的人数就从360余人增长到410余人，正好是4个中队的编制。 这400多人的骑兵，今后可以据此为框架组建胸甲骑兵团，作为大唐会的攻坚拳头力量，与美国联邦军好好做过一场。 经过调整，大唐会旗下的武装力量将进一步增长到900余人，基本满足当前所需。 根据英国冒险家罗纳德-埃文森的情报； 美墨战争可能将于五、六、七这三个月的某一天爆发，可能迟一点，有可能早一点，但最迟不会延后到8月份。 据伦敦有关方面估算； 美国联邦军常备兵力约8600人，初期战争动员后，美军能够投入战争的兵力不会超过18～2万，不会更多了。 除了正面战场应付墨西哥军队，侧面战场的扩张不会投入太多兵力，推测大约在1200人至1800人之间，以骑兵为主。 至于美墨战争进行到中期和后期，美国再度动员大量志愿兵入役，那美军可能投入的兵力就没数了，其战争潜力极为可怕。 伦敦方面预测；美军人数将依据战局的变化而变化，但最多不会超过8～10万人。 伦敦判断，最终的战争结果是墨西哥必败，赢面不足一成。 理由是墨西哥只有700多万人口，其中还有很大一部分是农耕化的印第安人，农业经济薄弱，****横行，训练差战斗力弱，官员互相争权夺利，很难拧成一股绳对付美国人。 李察暗自震惊大不列颠帝国的情报能力，历史的走向与英国佬估算的大差不离。 果然，一个老牌殖民帝国的底蕴决不容小觑。 若历史没有改变 1846年5月13日，美墨战争正式爆发以后，美国联邦军最初派到西部的军队是1700人，与英国人估计的最多1800人仅仅相差100人。 美军兵分三路南征墨西哥，西路由斯蒂芬-卡尼上校率领，负责攻取加利福利亚和新墨西哥地区。 海军由约翰·司诺特率领袭击并封锁墨西哥沿海港口，还有一路美军主力，由斯科特将军率领直取墨西哥首府。 战争开始后 美军三路大军势如破竹，乘胜南下。 1846年6月至8月，在美国移民作为内应的情况下，美国先后占领旧金山、洛杉矶、萨克拉门托等重镇。 美军于8月17日宣布加利福利亚为美国领土。1846年8月15日，美军占领拉斯维加斯，并宣布新墨西哥为美国的一个州。 也就是说 仅仅不到三个月的时间，由斯蒂芬-卡尼上校率领的1700余人美军骑兵部队，便占领了新墨西哥、亚历山大、内华达和加利福尼亚在内的高达128万平方公里土地，在美国武装移民策应下，这一路上就像吃饭喝水一样轻松。 除了行军还是行军，就没有打一场像样的仗。 墨西哥军队主力集中在堪萨斯州和下加利福尼亚省，由总统圣安纳和参谋部亲自率领，正面抗击斯科特将军率领的美军主力。 这里是整场美墨战争中打得最激烈的战场，经过几次大的战役，双方拉锯争夺了一年多，美军斯科特部在赛罗戈多战役和丘布鲁士科战役中击败墨军，于1847年5月5日兵临墨西哥首都城下。 此后又经过半年的惨烈激战，美军于1847年9月14日攻入墨西哥首都墨西哥城，战争进入收尾谈判阶段。 复盘这一过程 不难看出，面对着装备前装式来复枪和大炮的美军，拥有强大的动员能力，墨西哥军队整体实力处于下风，所以历经抗争依然惨败。 这些天来 李察在晚间空暇时间，总会反复揣摩当前北美局势，试图从中找出能够四两拨千斤，得以撬动整个战局变化的一点儿契机。 留给他的时间不多了，满打满算只有4个月。 他面对的美国佬空前强大，从当前大唐会的实力角度来看，这几乎是无法抗衡的敌人。 随着大量欧洲移民的涌入，1840年美国人口已经达到1706万，并且依然每年保持着人口快速增长。 到了1845年底，美国人口已经达到1971万，距离突破2000万人口大关只有一步之遥，人口数量是墨西哥的三倍，领土总面积约505万平方公里，是北美不折不扣的巨无霸。 李察纵然再狂妄自大，也不敢自信能够从美国佬手中讨得了好。 实力悬殊太大，摆在他面前的几乎是一道无解的难题。 如何破局，是他苦苦思索的问题。 将有利的因素摆在桌面上，归纳起来大概有这么几条； 其一，联合会势力得到英方的鼎力支持，在武器装备、物资和移民等问题上，英国佬不但给予了政策，而且拿出了部分库存物资，这是有利的因素。 来自英伦三岛的移民暂时就不指望了，从5月起，每个月3000以上的华人移民还是可以保证，这将持续不断的增大华人移民基数，为三藩市补充宝贵的人力资源。 随着战事推进 只要联合会能够表现出足够的价值，就能够持续不断的得到伦敦的支持。 反之，则会被无情的抛弃。 其二，独立建国得到伦敦支持，相关事宜正在紧锣密鼓筹备中，一旦公开宣布独立，将会立刻得到英国为首的部分欧洲国家承认，无形中站在道义的制高点上。 有了大义名分，以英国为首的欧洲国家就可以公开插手北美事务，提供包括军事装备在内的急需物质，并且对美国佬施加强大外交压力。 其三，广袤而人烟稀少的西部荒野，加之横亘南北的洛基山脉，内华达山脉以及内华达沙漠，将对美军的军事行动造成巨大障碍。 其四，李察手中还握有秘密武器，那就是天才的武器设计师塞缪尔-柯尔特先生，而这正是他籍以从美国佬虎口夺食的王牌。 先进的武器，可以弥补军队数量的不足。 李察准备找时间的好好与塞缪尔-柯尔特先生聊一下，他梦想中的一种武器： 这种武器有着类似于左轮火枪一样的转轮结构，可以有6个7个8个甚至9个长枪管组成，可以通过手摇转动击发，打出连续不断的炙热子弹，从而形成密集火力。 没错，迫于当前沉重的军事压力，李察准备提前十几年将加特林机枪搞出来，成为手中的大杀器。 在先进武器设计中，最难的就是灵光一现的构思，这是设计一款优秀武器的前提。 而要实现这巧妙的构思，基本上不存在什么技术难题。 分解开来看 加特林机枪的6根或者7根枪管，只不过是几根步枪管的简单叠加，形成一个绕着中置轴旋转的结构，技术上实现没有任何难度。 手摇转动那就更简单了，在机床和各种机械装置上普遍应用，只要选取一种既轻便又耐用的适合结构就可以。 而每根枪管转动到击发位置，子弹的发射与击针联动，枪栓复进结构等等，对天才的武器设计师塞缪尔-柯尔特先生来说，就像一位数学家在解析高中生的方程式，是一个有趣而再学习的过程，没有很高的挑战难度。 动作快的话，手工打造一台加特林机枪，撑死了也就是十来天的时间。 正文 第67章忠诚陪伴 ，狂野北美1846 明亮的月色如水，勾勒出横亘在山谷的山海关雄伟轮廓，在山、水和树木的映衬下，带给人安心的守护感觉。 李察晚饭后走出营寨，身后跟着两个圆滚滚的美洲棕熊崽儿，这两个熊崽子阿灰和阿金比一个多月前胖了一大圈，明显也长开了些。 棕熊这玩意儿，有点儿像猪似的，只要食物跟得上，那个体格就跟吹气似的次次往上涨，少数成年棕熊七八百公斤都不稀奇。 这两小玩意儿原本是养在新市镇的庄园里，但是李察不在的时候，那真是撒欢了玩儿，府里的丫头根本喊不住。 前一阵回葡萄谷的时候，李察索性将这两个棕熊崽子带了回来，晚上就放到后山去撒野，白天回来找地儿睡觉。 “行了，你们不用跟着了，我把这两个小东西放到山林里去觅食，顺便练练刀法，弟兄们都散了吧，不值班的回去休息。” 李察吩咐了一句，便带着两个熊崽子向山林深处走去，身后的亲卫队员们用羡慕而又尊崇的眼光看着他身影消失，随后便一哄而散。 在大唐会 李察无论是枪法还是功夫全都鹤立鸡群，最初的局面就是靠他一手一脚打下来的，会长的高超本领有口皆碑，收获了一大波崇拜者。 中毒最深的就是身边的这一众亲卫们，跟在会长的身边时间越久，了解的越深，这份发自内心的崇拜就越发无可救药。 典型的就是亲卫队长刘五，原本李察的五虎断门刀法还是刘五传授的，互相能过上十几招，可李察实力进步神速，刘五现在连一刀都接不下来，这就是差距呀！ 刘五在私下里经常和亲近的手下说；少爷是百年难得一遇的练武奇才，武曲星下凡，必然是李唐王朝的正宗嫡系传人，这点没跑了。 要不然，咋那么厉害呢？ 密林深处 仿佛鱼入大海，阿灰和阿金两个熊崽子一前一后的在前面跑着，情绪格外高涨，跑一段便在前面停下来，等着李察过来，然后又继续撒开腿狂奔。 深入密林后，李察在一处开阔地停下了脚步，这是一处约有两三亩地的积水潭边，月光如瀑般照射下来，显得比深山老林中明亮了许多。 这时候 阿金和阿灰两个小熊崽子情绪有些急迫的叫起来，围着腿边一阵乱转，传达出渴望继续深入密林中的意图，李察见状不禁笑了，道； “你们这两个小熊崽子长大了些，心思更野了，是不是不想每天回到营寨睡觉！” 无形触手传达出清晰意念，两个小熊崽子欢快的在李察腿边打转，不时的用头拱一拱他，露出讨好又撒娇的神色。 “行吧，原本就是野兽，我估计也圈不住你俩，爱玩儿就进去玩儿吧，隔三差五的回来一趟就行了。” 李察神情愉快的挥了挥手，得到准许的两个小熊崽子高兴的“嗷嗷”乱叫，撒开腿便跑远了，竟然连头都不回。 李察并不在意两只熊崽子的离开，他解开身上的水壶放在一边，抽出背负的长刀，顺手挽了一个刀花。 走到空地处，便开始演练起来。 初始可见刀光闪闪，矫健的人影穿梭其中。很快随着渐入佳境，雪亮的刀光已经将整个人影掩盖，每一下力道十足的劈砍隐隐传来风雷之声，将满地的青草碎枝全都吹开，威势相当惊人。 能够看出 李察已经将这一门五虎断门刀法演练到高深处，当雪亮的刀团将一颗大腿粗的树木淹没，只见到被斩碎的漫天枝叶飞舞，这棵树肉眼可见的变矮，被一刀又一刀斩成碎屑…… 良久之后 一切归于沉寂，李察缓缓收刀入鞘，额头上隐现汗迹，胸膛也伴随着剧烈运动后大幅喘息，气力消耗不少。 密林的阴暗灌木丛中 三头硕大的野兽静静的潜伏在这里，6只眼睛在夜色中像低瓦数的小灯泡，发出渗人的绿光，显得极其凶残而冷漠，毫无人性。 李察一副没有发觉这三头野兽的样子，俯下身子，拿起杯子喝了几口，然后语气平静的说道；“怎么啦……还要我请你三个过来呀？” 话音刚落下 这三只凶残的野狼便立马变为乖乖狗，欢快的摇动着尾巴跑上前去，享受李察的逐一抚摸，然后尾巴摇动的更欢了。 这三只体格巨大的野狼就是“一只耳”，1号和2号，在那一夜火烧河湾村的战斗中，这三只野狼驱使着野狼群从河狸咬开的洞口钻进去，激发野性大肆疯狂杀戮，扰乱了匪帮一众等的阵脚，为大唐会围歼白人匪帮创造了有利条件。 而这三只野狼并没有钻进洞口去，而是按照李察的命令，悄无声息的消失在黑暗中。 李察从袋子里掏出一些肉块来喂食野狼，拍拍它们脑袋打趣的问道；“你们几个在这里混的怎么样？” 野狼仿佛能够理解他话中的含义，站在原地高傲的扬起了头，然后向着月亮凄厉嚎叫起来，苍凉的狼嚎声回荡在山谷中。 没过多久 夜色浓重的密林中，就出现一双又一双惨绿的狼眼，大大小小约摸有十八九头的样子，这已经是一个颇具规模的野狼群了。 “不错不错，开始懂得合作聚集狼群了，来，再奖励一块肉。”李察微笑着抚摸着头狼“一只耳”的脑袋，心中对野狼的智慧大感惊奇。 一般来说，野狼群很少会接受外来的成年野狼，它们相互之间是由血缘关系形成的狼群，小的野狼群七八头，大的野狼群十几二十头，多的野狼群也能达到四五十头。 在小型狼群中，一般是以一头成年雄性野狼和成年雌性野狼为主导，加上一些亚成年野狼和幼狼组成。 “一只耳”若想重新成为头狼，只有咬死小型狼群中的雄性成年野狼，迫使雌性野狼臣服，才能获得这只小型狼群的头狼主导权。 若是独狼的话，“一只耳”面对七八头狼的围攻很难篡位成功，但是有1号和2号两头成年野狼帮助，成功的几率就极大的增加。 凭借丰富的厮杀经验，可以说这三只野狼只要看上某个小狼群，入主头狼那基本上没跑儿。 在此基础上 想要扩大狼群规模就很简单了，继续寻找一个规模较小的狼群，然后一拥而上杀死其中的雄性头狼，由1号或2号野狼篡位，形成依附于大狼群的小狼群，然后逐渐扩大。 野狼群是组织极其严密的动物群体，除了头狼之外，还有依附于头狼的高等狼，这种狼被称之为“阿尔法狼“，其地位仅次于头狼。 再往下还有属于狼群主力的次级狼，这也包括很多2~3年的亚成年野狼，虽然体型已经达到成年狼的标准，但厮杀狩猎经验依然欠缺。 再往下还有边缘狼，在野狼捕猎成功之后，往往由头狼吃第1口肉，其他的高级狼紧跟着上去吃肉，再往下才能轮得到次级狼。 若是最后还能剩下些许残羹剩饭，边缘狼勉强能够混个半饱。 若是没有，那只有饿肚子了。 在西部荒原 野狼群是组织最为严密的野兽群体，具备相当高的智慧，以头狼“一只耳”为例，它就能够很好的领会李察意图。 在三头野狼嬉戏了一会儿之后，李察挠挠“一只耳”的下巴，使用无形触手再次加深了慑服效果，然后指着幽深的山谷深处说道； “去吧……一只耳，到山谷深处的密林中去，到那些游牧狩猎的印第安人部落去，把你的狼群继续发展壮大，把最深处的印第安部落都给我找出来。” 说完，李察从袋子里面拿出一大捆土著印第安人使用的装饰羽毛，头带和兽皮服装，先后给三头野狼嗅了嗅，然后拍拍它们的脑袋说道；“去吧，把这些东西给其他野狼都闻一闻，记住这种味道，在密林中等待我的大军到来，把那些土著印第安人部落都给我找出来。” 他松开手以后，三头野狼分别叼着部分东西跑开了，头狼“一只耳”在离开二三十米的位置停下了脚步，眼神留恋的看着李察，竟然展露出些许的理性之光。 李察知道这头聪明的野狼领会了意图，便放心的挥挥手说道；“去吧，到山谷深处去，继续壮大你的狼群规模，给我记住这种独特味道。” 头狼“一只耳”仿佛听懂了他的话，丢下嘴中含着的东西，仰天向着清冷的月亮长嚎起来，就仿佛战士出征前，传递出浓浓的不舍情绪。 然后，它很快的叼起地上的东西消失在丛林中。 李察站在原处定定的看了好一会儿，心中竟然浮现出一丝不舍情绪，然后才轻叹一口气，身影沿着来时的方向隐没在丛林中。 这些野狼群对他而言，就是最忠诚好用的侦察兵，会半点不打折扣的执行主人意图，而不用担心会反叛。 这些通过异能慑伏的野兽，在暗中为大唐会的实力扩张做出了相当贡献，也是李察底牌之一。 即便是亲近心腹手下，李察也不会暴露出这项特殊能力，别人只知道他驯兽有一手，而不知道竟然如此逆天。 正文 第68章陷阱 ，狂野北美1846 深夜时分 新市镇某个木屋街区里的一处不起眼房屋内，在昏黄的煤油灯光照耀下，十几名神情彪悍的白人牛仔坐在杯盘狼藉的桌前，一边喝酒抽烟，一边带着三分醉意聊天。 “这一次，我们曼科特兄弟来到这里，就是想会一会传说中大名鼎鼎的东方快枪手李察，酬劳倒是次要问题，但是现在……” 为首的凶悍壮汉卡拉-曼科特停下手中割肉的小刀，拿起割下的一块薄牛肉塞进大嘴里，用力的咀嚼了几下才说道；“你却告诉我们……要对付的是一支军队，该死的混蛋，你觉得我们都是傻瓜吗？我认为应该把你塞进粪坑里溺死，然后拿着我们的钱走人。” 他的话引来了其他粗野牛仔的哈哈大笑，有人甚至吹了一下响亮唿哨，还有人双手拍着桌子疯狂叫好，闹得一片乌烟瘴气。 这伙子歹徒，就是李察在海湾码头遇到的那一行白人牛仔们，来自新墨西哥地区拉斯维加斯的“野狼兄弟”曼科特匪帮，传说兄弟4个都是出色的枪手，身边的悍匪都不是弱手。 桌子的另一边 坐着的是治安官助理乔-麦克斯，他也是约翰-萨特心腹手下之一，在治安官约翰-a-克拉克及十几名骑警死于美洲河畔的战斗中后，地位直线上升，成为掌管新市镇警方力量的话事人之一。 他并没有被对方的粗鲁挑衅激怒，而是在手上无聊的把玩着金质怀表，用一副不在乎的口气说道； “哇哦，大名鼎鼎的曼科特兄弟退缩了，我们对此并不感到奇怪，敌人太强大这是个很好的理由，不是吗？ 你们可以拿着钱走人，约翰-萨特先生有足够多黄金，请允许我提醒下，参与这一次狩猎的可不仅仅是你们曼科特兄弟。 缺了谁，这个地球上太阳都会照样升起。 这一段时间 圣弗朗西斯科来自西部荒野各地的出色枪手汇聚，每个人都想表现的与众不同，而在这些人中……恕我直言，你们并不是最出色的。” “你是说……还有比我们更棒的枪手？”卡拉-曼科特双拳用力的一砸桌子站了起来，通红的双眼像蛮牛一样盯着乔-麦克斯。 看这副凶狠的模样，似乎要对方撕成碎片一般。 文武第一，武无第二，古今中外皆如此。 治安官助理的话成功的激起了匪徒们的好胜心，他们感觉受到羞辱，情绪变得愈发激动起来。 乔-麦克斯慢慢的抬起头来，双眼淡定的看着卡拉-曼科特，脸上调侃的神色渐渐消失，而露出一丝鄙视的目光，说道； “坐下来蠢货，你以为这里是什么地方？ 这里现在是，未来将依然是约翰-萨特先生的地盘，在这座城镇中，我们聚集起了超过500名武装枪手，每个人都全副武装，将每一个街道都封锁的密不透风。 听着白痴，不要在我面前耍横，我知道你们曼科特兄弟都是好手，但这里是圣弗朗西斯科而不是拉斯维加斯，不是你们可以狂妄的地方。” 听到他的这番话 其他的白人悍匪再也坐不住了，纷纷站起来抽出腰间的火枪，骂骂咧咧的将黑洞洞的枪口对准乔-麦克斯。 这副剑拔弩张的模样，是一言不合便火并的架势。 乔-麦克斯神情不屑的“嗤”笑了一声，成功地激怒了匪帮排行老三的达菲-曼科特，他是个脸上长满青春痘的莽汉，立马手指抠动击锤，准备一枪将这个傲慢的家伙脑袋打开花。 在新墨西哥州地区，麦科特兄弟匪帮的恶名几乎家喻户晓，怎能忍受这样的羞辱？ “等一下，不要妄动，别忘了我们可是约翰先生请来的客人，在这里要保持风度。”匪首卡拉-麦科特还算没有失去理智，他的一只左手闪电般的抓住了三弟达菲-曼科特的火枪，向他狠狠的瞪了一眼，然后命令道；“所有人都给我把枪收起来，这里的面包和牛肉难道堵不住你们的嘴吗？都坐下。” 老大的话当然要听，这些悍匪们颇不情愿的收起了枪，坐下来端起啤酒往嘴里面狂灌，以此发泄心中的不快。 匪首卡拉-麦科特情知方才的试探已经落了下风，对方压根不吃这一套，但丝毫没有觉得尴尬。 他脸上堆积虚假笑容说道；“瞧……伙计，我的兄弟们都喜欢开玩笑，请不要在意。既然闻着高额赏金的味道来到了这里，当然要遵守约翰先生的规矩。谁也不想白跑一趟，但说实话，让我们对付一支军队太困难，这无异于自杀。” “放心，约翰先生有稳妥的安排。”既然对方服软了，乔-约翰逊也无意继续拿捏，他一把抓起桌子上的牛仔帽戴在头上，站起身来说道；“这两天会有一个高层谈判，华人领袖李察也会参加，到时候他身边不会带太多的人，这就是你们出手的机会。记住了……只有击毙李察才能拿到5000金盎司的最高悬赏，其他人就廉价得多。” 说完，乔-约翰逊对身边人偏了一下头，他身边的骑警解下一个沉甸甸的袋子扔在桌上。 打开一看，里面是金光璀璨的金沙，看分量足有4磅重，此外还有价值约1000美元的钞票。 “这是定金，在这里吃喝玩乐都是约翰先生包了，能不能挣到大钱，就看你们自己有没有那份本事。” 撂下这句话，乔-约翰逊带着手下扬长而去。 有钱能使鬼推磨。 看到这么多钱，一众匪徒们眼睛都红了，纷纷凑过来掂了下装黄金的袋子，嘴里面喃喃说道；“金子金子，约翰先生出手可真大方啊！” 匪首卡拉-麦科特被其他人的情绪感染，脸上神情也缓和的多，他暂时还没有被这点黄金冲昏头脑，而是神色复杂的反复咀嚼警长先生临走时说的话；“能不能挣着大钱，就看我们的本事……嘿嘿嘿……” 如今的新市镇鱼龙混杂，显得危机四伏。 在大量人口涌入美洲河边淘金后，如今的新市镇里显得格外冷清，常住人口从以往的2万余人，迅速下降到已经不足5000人。 很多带着枪的生面孔来到这里，总是在街上游荡，凭空增添了一份肃杀紧张氛围。 在美洲河边亚历山大-麦迪逊匪帮彻底覆灭之后，约翰-萨特能够清晰的感受到威胁，他知道联合会的矛头必将会指向新市镇，而自己首当其冲。 在确定墨西哥人领袖胡安-卡洛斯无意插手之后，约翰-萨德并不甘于坐以待毙，一方面与联合会频繁交涉，一方面撒出大把黄金招募流浪枪手，充实力量以对抗日益强大的联合会势力。 美洲河边一战过后，迄今已过去两周时间。 约翰-萨特手中掌握的武装力量从原本40余名骑警，再加上200多白人雇工基础上迅速增长，实力翻了一倍多。 有300余名白人和墨西哥枪手接受临时雇佣，这其中包括拉斯维加斯，洛杉矶和萨克拉门托等地闻讯赶来的投机冒险者，他们就像闻到臭味的苍蝇一样，从四面八方汇聚而来。 这其中，也包括强悍的麦科特匪帮。 在这个混乱无序的北美西部，哪怕麦科特匪帮在新墨西哥地区作恶多端，臭名远扬。 也不妨碍他们以赏金猎人或者雇佣兵的身份，堂而皇之的打着维护圣弗朗西斯科秩序的旗号，干一些杀人越货的勾当。 位于华盛顿老街的约翰-萨特大宅 这座维多利亚风格的大宅是整个新市镇最好的居所，通体一大块暗黄色岩石砌成，饰以罗马柱和拱券式门窗，整体格局恢弘大气。 其主建筑和辅助建筑占用了近3英亩的地盘，庭院深深，甚至还有一个郁郁葱葱的小树林，约半英亩的池塘，占地面积极大。 如今这里囤积了重兵，200多名白人枪手日夜保护着约翰-萨特一家，外围则有40多名私警策应，俨然是一座难以攻破的要塞。 而那些用金钱招募的流浪牛仔和墨西哥枪手，大多分在私警手下，散布在新市镇的各条街道上，手里拎着枪，用怀着敌意的目光审视着街道上的行人。 在这种恐怖的氛围下，有更多的人离开了新市镇前往美洲河淘金，远离这个是非之地。 “我们的人都安排好了吗？”约翰-萨特相比两周之前明显瘦了些，脸上气色不是很好。 乔-约翰逊自信的咧嘴一笑，回答道；“现在的新市镇里遍布了我们的人，不管是芳草地还是大唐会胆敢踏入一步，生死都掌握在我们的手中。” “好极了，只要干掉领头的东方人李察，哦，对了……还有我的老对头威廉-理查森先生，让联合会群龙无首，我就有信心把局面反转过来。” 说到这里 约翰-萨特嘴角露出了久违的笑意，轻轻的拍了拍乔-约翰逊的肩头，用信任的语气说道；“把你的真本事拿出来，乔，只要干掉了大唐会领袖李察，摧毁这些东方人的力量，我会把美洲河边的淘金事务交给你管理。别让我失望。” “请放心先生，一切都安排好了。我以上帝的名义发誓，前来谈判的人只要踏进这个陷阱，我会亲手扭断李察的脖子。” “还有威廉-理查森。” “对，是时候解决掉他了，我会亲手把这两人送上绞刑架。” “好极了，我很期待。” 两人目光碰在一起，然后便畅快的大笑起来，仿佛已经把胜利牢牢的攥在手中。 新市镇，已经张开了血盆大口…… 正文 第69章谁比谁傻？ ，狂野北美1846 这一天清晨 从葡萄谷驶出的4辆马车，在50多名亲卫骑兵的保护下，通过山海关口向着芳草地的方向前去。 抵达芳草地后，这一行人就在镇口等候。 没过多久 从芳草地驶出一队人马，约80余名白人枪手簇拥着6辆马车与大唐会的队伍汇合在一起，向着新市镇方向行去。 应约翰-萨特一方的强烈要求，联合会方面准备最后摊牌，地点就在新市镇里。 如今的北美形势极剧恶化，大战就在眼前，已经容不得继续拖延下去。 在德克萨斯州，有着美国人源源不断支持的浩斯顿叛军，在多个战场上连续击败墨西哥军队，取得了明显的胜利。 墨西哥政府接连在军事上遭遇惨败，依然嘴硬的宣称；“虽然一直深受美国损害，但仍愿意以和平、合理、体面的方式解决争端”。 事实上 明眼人都能看得出来，墨西哥军队在德克萨斯已经撑不住了，几乎丢掉了该地区所有重要城镇，被所谓的德克萨斯共和国叛军打的一溃千里。 这不能怪墨西哥政府无能，他们所面对的是事实上是美国联邦军和德克萨斯共和国叛军联合力量，各方面都处于下风，焉能不败？ 叛军首领浩斯顿就是1832年美国总统杰克逊的学生，他煽动德克萨斯当地的美侨“起义”、“革命”，要求“独立”，最终成立了孤星共和国。 在墨西哥政府派兵镇压的时候，美国非但源源不断的给予军事支持，而且悍然出兵，直接插手德州战事。 这一系列的动作，能够清晰的看到美国黑手在背后运作。 美国的扩张企图在德克萨斯连战连捷，极大的刺激了其胃口，于是把下一步扩张目光放到新墨西哥和加利福尼亚地区，还盯上了英国人的俄勒冈地区。 美国总统波尔克在4月初国会咨询时，便公然宣称；英国人应该回到欧洲去，美洲的事情由美洲人做主。我们肩负着统治俄勒冈地区的天然道义责任，这一点毋庸置疑。 这番讲话 契合当前美国大力宣扬“门罗主义”的政治正确，同时又蕴含了勃勃野心，伦敦不可能看不到。 在随后的外交照会中，美国总统波尔克向英国提出了赤裸裸的领土要求，并且强硬的表示； 将会采取任何可能的方法，以得到俄勒冈地区…… 不用说 对伦敦而言，这是赤裸裸的胁迫，绝对无法容忍。 因此，联合会方面承受了更大的压力，伦敦要求迅速行动起来。 据悉； 秉承着伦敦的意志，近期将有一位大人物抵达，这也反映了伦敦对联合会磨磨蹭蹭的行动相当不满，直接发大招了。 而这一切，对罗纳德-埃文森形成了巨大压力。 距离芳草地约2公里的一处丘陵地带 在长满了杂草的丘陵地带的背后，400名大唐会骑兵和300名火枪手尽皆聚集于此，以各中队为单位坐在草地上，有的人在擦拭保养枪支，有的人拿着夹着肉干的饼正在吃，有的人靠在背囊上闭眼假寐，但是没有人交头接耳，始终保持着安静。 李察身穿着英国龙骑兵少校军服，站在丘陵的高处，借着几颗稀稀落落小树的掩护，正在用单筒望远镜观察着驶向新市镇的车队。 约翰-萨特的举动根本就瞒不了人，但是联合会方面为什么一直要保持接触，耗费两周多的时间，极力想收服约翰-萨特势力？ 这就不得不谈到芳草地方面的私心，在美洲河畔的战斗过后，大唐会的名声愈发的响亮，已然盖过了芳草地的风头，俨然崛起为圣弗朗西斯科第一大势力，一时间风光无限。 这种局面，可不是威廉-理查森愿意看到的，也偏离了罗纳德-埃文森的设想，于是心里变得不平衡起来。 特妹滴！ 原本指望利用大唐会作为打手冲锋在前，为芳草地的白人船主和幕后的英国势力消灭异己，打压竞争对手，从而实现独霸上加利福尼亚省的目的，最终独立建国并制擎美国联邦军队的扩张。 未曾想到，剧本完全偏了。 大唐会势力在消灭了亚历山大-麦迪逊匪帮后迅速膨胀起来，在联合会中占据了主导地位，造成力量的严重失衡。 若进一步消灭了约翰-萨特势力，那么就愈发的迅猛增长起来，变得不可遏制。 这对芳草地来说，是绝对不可接受的事儿。 在高傲的芳草地眼中，大唐会就是白人手中的狗，让你撕咬谁就撕咬谁，而不是反客为主，那还了得？ 最好的方案； 就是芳草地挟大胜之势，强势逼迫约翰-萨特势力低头，双方联手后，代表白人利益的芳草地必然实力大涨，再度取得联合会中的主导地位。 于是乎，就有了双方反反复复拉锯般的接触，一直到半个月后伦敦再也按捺不住了，表示了严重不满…… 北美地区的形势急剧恶化，没有时间再瞎耽误功夫了。 对这一切，李察心知肚明。 但是他无所谓，你愿意谈就谈呗，我正好抓紧时间夯实大唐会的基础，爱谈多久就谈多久，反正我不急。 通过这件事 再次印证了李察心中的想法；那就是非我族类，其心必异，表面的亲密合作掩盖不了内里巨大分歧和暗自防范，与芳草地的合作不过是同床异梦而已。 若是没有共同的敌人，友谊的小船说翻就翻。 丘陵上 李察脸色平静无波的放下手中的黄铜质地单筒望远镜，看着即将进入新市镇的长长一行车队，忽然间分出了一支车队，沿着郊外的道路，向着西北方向而去。 那是芳草地的车队，他们将按计划用马车堵死西方和北方的大街，形成一道街垒，将新市镇里的匪徒全都困在其中。 而属于大唐会的4辆马车则堵住东边的街道，围三缺一，只留下南方的街道。 而南方的街道，面对的正是李察率领重兵埋伏的地区，只要新市镇里的白人枪手从这里冲出来逃窜，下场无疑很惨。 这时候 远处传来奔腾宛如闷雷般的的马蹄声，在视线的远处出现了数百名骑兵，这是芳草地积攒的全部力量，总数约有400余人。 他们将从二个方向投入进去，步步为营的打入新市镇中，把隐藏在暗处的敌人全部挖出来，起到敲山震虎的作用。 大唐会和芳草地的马车都经过改装，正面是厚厚的铁板，几辆并在一起就可以死死的堵住街道，形成一道坚固街垒。 而躲在马车里的火枪手，则凭籍马车作战，一步一步的压缩约翰-萨特武装势力的生存空间，对其予以沉重打击。 时至今日 谁都不傻，无论是威廉-理查森船长还是英国冒险家罗纳德-埃文森都醒悟了； 地头蛇约翰-萨特习惯了称王称霸的日子，哪怕就是死，亦绝不可能臣服于芳草地，那纯粹是不现实的妄想。 没办法，那只有打了，于是就有了今天这场周密计划的军事行动。 在作战计划中，来自芳草地的武装力量将率先攻入新市镇，与约翰-萨特武装硬碰硬的较量，难免会遭遇到较大损失。 一想到这里，李察的嘴角就露出些许讥讽的微笑。 威廉-理查森与罗纳德-埃文森两人打的好算盘，这次还想让大唐会打头去啃硬骨头，却被李察一口拒绝了。 理由很简单；士兵们没有得到充分的训练，，大唐会还没有准备好。 至于何时能够准备好？ 呵呵……可能要一两个月，也可能要三四个月，这要看具体情况。 这番说辞，顿时让芳草地的两个人傻了眼，大唐会撂挑子不干了，爱咋咋地！ 而那一边伦敦催得紧，特派大人物已经在路途中，若联合会还没有行动，没有展现出必要的价值，失去的恐怕不仅仅是伦敦的信任和支持，而且也包含未来光明的前程。 箭在弦上，已不得不发。 结果，芳草地不得不硬着头皮尽起精锐，承担起新市镇攻坚的重任。 无形中，联合会两方之间的巨大裂痕已经产生，只不过依然维持着表面的亲密而已。 但李察不在乎，谁比谁傻？ 去特么的友谊，去特么的合作，英国佬全是心机婊，还没在哪里呢就开始到处算计。 这种合作真心累，要时时提防背刺和出卖，这些英国佬在出卖你的时候，连声招呼都不会打。 只要自己手中握有强大的实力，无论是英国人还是美国人都会极力拉拢，英国人并不是唯一的选择。 若不能够独立建国，那么大唐会投入到美国一方，成为统治加利福尼亚的一方势力也不错，反正不吃亏。 如今，太平洋铁路还没有修建，美国在西部的影响力很弱。蛮荒的西部天高皇帝远，投靠美国佬，李察至少能成为盘踞一方的实权大人物，难道不香吗？ 正思量间 新市镇方向传来一阵又一阵爆豆子般的枪声，显然约翰-萨特一方看到企图落空，于是立马开始组织白人枪手顽抗，激烈的战斗爆发了。 正文 第70章攻入新市镇 ，狂野北美1846 两个多钟头后 太阳已经升到头顶上，时间接近正午时分，上加利福尼亚省4月份的阳光充沛而热烈，晒得人全身暖洋洋的很舒服。 新市镇里一阵又一阵的枪声不断，传令兵往来其间，第一时间将最新的战况传回来。 李察现在坐在树荫下，手里捧着热咖啡正在喝着，身旁不远处的一些火枪兵躺在草丛里已经睡着了，打起了愉快的鼾声。 不出预料 在巨额赏金的刺激下，约翰-萨特势力汇集起来的流浪枪手抵抗非常顽强，躲在房屋后面拼命的射击，这让新市镇的骑兵们一开始吃了不小的亏。 反应过来后，新市镇的骑兵们放弃了坐骑，下马步战，依托着马车的推进步步为营，与对方枪手争夺每一条街道，每一栋房屋。 两个多小时过去了，战斗局面呈现焦灼状态，进展并不大。 南方的道路依然空空如也，没见到有什么白人牛仔骑马逃窜，很显然，芳草地武装施加的压力还很不够。 在已经封堵的三条道路中，芳草地武装占据了两条，分别是西方和北方的大街，那里的战斗也最激烈。 大唐会亲卫队负责封锁的是东方的大街，由于兵力不足，在推进到老巴尔酒馆附近时，整支队伍已经停滞了下来。 按照李察战前布置的要求；亲卫队负责封锁东方大街即可，不需要持续推进。 大堂会的4辆特制马车一字排开，彻底堵死了东方大街，火枪手们站在马车上警戒前方，只要发现敌人就是一通排枪。 其他的五十余名亲卫队骑兵们早已经下马作战，分别占据了街道两侧的房屋，拱卫马车的后路。 双方就这么僵持着，既不前进，也不后退。 负责指挥此次进攻的是大堂会副会长罗纳德-埃文森，当前战事吃紧，芳草地的白人骑兵已经损失了七八十人，逐渐丧失了攻击锐气。 罗纳德-埃文森先后派了两个传令兵前来，请大唐会立刻集结重兵，从南方大街攻入新市镇，给约翰-萨特武装来一个中心开花，以减轻芳草地方面的压力，击垮敌人的抵抗意志； 结果，被李察委婉的拒绝了，理由是时机不成熟。 真是笑话…… 你是副会长，我也是副会长，凭啥来命令我？ “轰轰轰……” 新市镇方向传来火炮的轰鸣声，引得李察情不自禁的站了起来，连着十几步走到了丘陵的高处，骑兵队大队长迈克-拉比奥与火枪队大队长戴长富两人正在这里观察。 他们见李察走过来，连忙立正敬礼，汇报说道；“报告会长，芳草地在北方大街上动用了火炮，现在他们已经深入到华盛顿老街上，那里有许多石砌建筑非常坚固，敌人躲在后方射击，严重迟滞了进攻步伐。” “嗯，继续观察。” 李察吩咐了一句，然后眯着眼看着前方的新市镇，远处街区浓烟滚滚，显然有些房屋已经烧起来了，密集的枪声一阵一阵持续不断。 考虑了下 李察觉得时机差不多了，约翰-萨特武装总共只有500多名枪手，其中大宅内200多白人枪手是他的根本，轻易不会离开老巢； 仅仅凭借着300多流浪枪手坚持这么长时间，想必绝大部分的力量都已经被吸引到北边和西边去了，南侧大街防守极其空虚。 当断不断，必受其乱，是时候行动了。 于是他转过身来，神情严肃的命令道；“迈克队长，我命令你率领二中队，三中队和四中队立刻投入进去，从南侧大街一路深入，与芳草地武装形成前后夹击之势，一举摧毁敌军抵抗力量。” “遵命，长官。”迈克-拉比奥身穿着英国龙骑兵上尉军服，神色肃然的敬礼后，立刻转身跑下丘陵，同时高声喊道；“所有骑兵听从号令，234中队准备战斗，骑兵一中队继续待命。” 等了小半天的骑兵们纷纷从草地上爬起来，踩着脚蹬儿翻身上马，在长官口令的引导下排成队列，准备出击， 步兵大队长戴长富也接到了命令，飞奔着跑下丘陵，将躺在草地上休息的火枪兵们全都吆喝起来，整队准备出击。 李察不出手则已，一出手便是泰山压顶之势，以摧枯拉朽的绝对优势兵力投入进去，迅速解决战斗。 聚集在丘陵背后的兵力总共700人，这一次性就投入了600，含300名骑兵和300名火枪步兵，优势毋庸置疑。 在南侧大街上 约翰-萨特武装充其量顶多布置20余人，在绝对的力量面前，压根就是纸糊的一样，一冲就破。 李察翻身上马，大手一挥命令道；“出击。” 转眼间战马奔腾，仿若洪流一般沿着南侧大街冲入新市镇中，沿途所遇之敌要么疯狂逃窜，要么就惨死在马刀或乱枪之下。 片刻之后 躲藏在新市镇中的武装枪手死伤110余名，被俘160余名，还有数十人逃逸，暂时无暇顾及。 芳草地和大唐会的武装力量汇集在华盛顿街，将约翰-萨特庄园团团围住，并且占领了附近的建筑制高点，开始喊话，勒令其投降。 这时候 住在华盛顿街上的墨西哥人领袖胡安-卡洛斯也露头了，他率领着几十名墨西哥枪手加入进来，用实际行动表现出与联合会统一步调的态度。 说不好听话，就是臣服了。 原本这两家同在一条老街上，相隔就不远，也就是200多米的距离，如今胡安-卡洛斯表明态度之后，困守在庄园里的约翰-萨特武装就成了瓮中之鳖，距离败亡已经不远了。 李察冷眼旁观，见芳草地又打起了招降的主意，便知道这些英国佬又开始动小心思。 他索性将骑兵队全部撤回来，扩展至整个新市镇，先把约翰-萨特旗下的杂货店，粮油店，赌档和酒馆全部占下来，好处先拿到手再说。 然后将300人的火枪队调动至前方，准备一旦炮击轰开围墙缺口，便命令士兵们冲进去战斗，顺便去抢好处。 自从去年美洲河边发现黄金，这一年多来约翰-萨特势力可没有少敛财，往少了说，三四十万盎司的黄金储藏肯定会有。 别忘了，约翰-萨特是新市镇的地头蛇，纵然再寒酸，难道还不如协议堂吗？ 眼前这不是一座大宅院，而是一座大宝藏啊！ 那些被招募的白人枪手和墨西哥枪手为啥抵抗那么顽强？ 很简单，有钱使得鬼推磨。 举凡被击毙或击伤的枪手，身上都能翻出一袋金砂，少的有几十盎司，多的甚至上百盎司，这些钱来自哪里？ 160多名俘虏中，有130多人都是被大唐会骑兵所俘虏，仅从他们的身上搜缴出来的金沙，就高达七八千盎司黄金之巨，难怪这些枪手会如此的卖命。 若是召降成功，芳草地在此战中显然拔得头筹，可以分得最大的利益。 就像美洲河边的那次战斗，大唐会几乎主导了整场战斗，所以拿走了7成的丰厚缴获，并且在美洲河淘金公司中占据主导地位，大把利益简直让人眼红。 以此类推，怪不得芳草地的士兵们如此卖力，可不都是钱闹的吗？ 没一会儿 大宅院里打出了白旗，负责谈判的乔约翰逊和律师亚当-塔图姆两人走出大门，随后大门迅速又被关上了，墙头上站满了神情警惕的白人枪手，双方处于剑拔弩张的对峙中。 联合会长威廉理查森和副会长罗纳德-埃文森亲自出面，将前来谈判的两人带进街道路边的小酒馆里，举行小范围的紧急磋商，商讨具体投降事宜，却忘了通知副会长李察一声。 见怪不怪，习惯就好了。 李察眯起眼来，饶有兴趣的打量掩映在树木丛中的这栋维多利亚式建筑，越看越有兴趣。 按照此前的默契 赢得战斗胜利后，就将紧锣密鼓的筹备独立建国，而眼前的这座大宅将会被征用，作为共和国政府和议会的所在地。 想想也好笑，战斗还没打就已经惦记上了约翰萨特的财产和屋宅，这种糗事，也只有那些暗搓搓的英国佬才能做得出来。 而政府职位的分配，威廉-理查森将出任新共和国总理，负责组阁并主持政府事务。 罗纳德-埃文森先生担任副总理兼陆军部长，是新政府的2号人物，分管军队和后勤，筹备下一步应付美国联邦军入侵事宜。 李察担任副总理，是新政府的3号人物，分管内政警署和工农业建设以及移民，协助罗纳德-埃文森先生组建共和国军队，抗衡美国联邦军入侵。 财政部长由杂货店老板奥多姆-拉塞尔出任，作为政府的4号人物，分管相关财政事宜。 贸易部长由原芳草地镇长福克斯出任，同时还分管税务局，主持共和国方面对重要的欧洲贸易工作云云。 海军部长由道格船长出任，虽然没有一艘军舰，但是职务先给分配了…… …… 上述的林林总总，就是芳草地拿出来的新政府方案，可以看出塞满了他们的人，只留下一个空架子副总理职务兼内政部长给李察，聊以安慰而已。 李察从头到尾都没吱声，仿佛很乖的模样，一切听从芳草地方面的安排。 尤其过分的是，威廉-理查森好几次有意无意的表示； 他对李察极为欣赏，希望李察能主动出击，尝试着获取赛琳娜或者琳达的欢心，他本人乐见其成，只会加以祝福云云。 赛琳娜和琳达何许人也？ 赛琳娜是威廉-理查森排行第三的女儿，今年19岁，长得金发碧眼年轻漂亮。 琳达16岁，是排行第四的女儿，是个明艳动人的美少女，比李察小一岁。 这简直让李察抓狂，也不知道威廉-理查森的脑回路是闹哪样？ 原本大家都是平等合作的伙伴，你现在却想要招李察做毛脚女婿，生生矮了一辈不说，还希望把大唐会当作聘礼纳入囊中，这个如意算盘打的真是…… 一个字儿；真tm绝了。 正文 第71章联合会由我做主 ，狂野北美1846 只有相处过才知道，英国佬的好处可不好拿，搞不好会把自己个儿都卖了。 越是这样，李察越是急于发展壮大自身的实力，希望能够籍此摆脱对方影响。至不济，也能相对平等的讨价还价，而不是一味的被对方牵着鼻子走。 所以当第2批723名华人移民抵达湾区后，李察立刻将这批人送到山谷深处的五道岭村安置，并且全部纳入火枪队中实行军事化训练。 而这一切，全都瞒着芳草地方面。 说实话 李察已经做好了翻脸的准备，眼前约翰-萨特这块大肥肉他准备争一争，想甩开大唐会独享？门儿都没有。 20多分钟后 小酒馆方向传来的激烈争吵声，让隔得很远的人都能听得到，这引起了李察的注意，他略一犹豫，便招手带着几名亲卫队军官前去查看。 小酒馆附近负责警戒的几名芳草地白人枪手，看着李察等几人走过来，脸上浮现出些许挣扎的神色，然后为首的队长站出来说道；“对不起长官，请允许我禀报一下。” “可以，我们只是来看看是否需要帮助？” “明白了，请稍等一下。” 白人枪手脚步匆匆的走进小酒馆里，在里面停留不久，没一会儿便出来，他伸出手做引导的动作说道；“您可以进去了，长官，但是这几位先生需要在外面等待，以免打扰到长官们决策。” “那行……你们就等一等吧。” 李察随口吩咐下，然后迈开脚步走进小酒馆里，眼前的景象是谈判双方隔着桌子都站在那儿，一副争的面红耳赤的样子。 看来双方分歧巨大，谈判破裂了。 李察半点也不奇怪，因为联合会的作战目标就是清除约翰-萨特势力，收缴其房屋和财产，勒令其投降并解散武装力量，保留下一步驱逐的权利。 而对约翰-萨特一方而言； 保留个人财富和心腹白人武装，体面的退出新市镇这块地盘，回到郊区农庄去生活，并享受到不被打扰的权利是底线。 要是把巨额财富和武装全都交出去，那还投降个什么劲儿啊？ 这世界上100个人，有99个人都不会放弃如此巨额的财富，所谓善财难舍就是这个道理。 没钱的人可以大方的说我捐一个亿，但真有一个亿的人绝不会这么说，这就是人性。 “你们必须无条件投降，解除武装走出来，这其中也包含约翰-萨特先生，我们可以保证他和他家人的安全，俘虏们能够得到合理待遇。” “我只能遗憾的拒绝贵方的不合理要求，约翰-萨特先生绝不会同意解散武装，也不会同意交出财产这种荒唐的要求。个人财产神圣不可侵犯，这是法律赋予的权利，你们这么做与土匪有什么区别？”律师亚当-塔图姆嘴皮子很利索，寸步不让的反唇相讥。 罗纳德-埃文森态度极其强硬，他傲然的说道；“失败者没有权力提条件，此前我们已经给予约翰-萨特先生足够多的机会，可惜他并没有抓住。现在投降是唯一的出路，请勿执迷不悟。” “对不起，您的条件太苛刻了，我只能拒绝。” “想想看伙计，若是不投降，你们有可能都会死在这里。” “您说的只是可能之一，也许我们守住了庄园，击退了联合会无耻的侵犯。我再次重申一遍，我方只能接受退出新市镇这一条件，绝不会解散武装和交出财产，那太荒谬了。” “上帝啊，你们为什么要一条道走到黑？” “请允许我说一句，威廉先生，当有人想夺走你的一切时，死并不是最可怕的结局。约翰-萨特庄园里的人有足够的血性捍卫自己的财产和家人。” “那好吧，别怪我没给你机会。”威廉-理查森狠狠的一拳砸在桌上。 约翰-萨特并不傻，芳草地主人威廉-理查森唯一的儿子就是死在他的庄园枪手下。 这是一段无法化解的血仇，若是乖乖的解除了武装，一定会死得很难看，钱财尽失，最后连命都丢了。 与其如此，莫如死中求活的搏一把。 庄园里有200多名心腹枪手和30多名退回来的荒野牛仔，只要用金钱激发所有人死战到底的血性，未尝没有一战之力。 来吧，互相伤害呗！ 这种态度，反而让芳草地尴尬了。 芳草地这次战斗出动了480余人，在整场战争中伤亡近百，其中阵亡41人，重伤50多人。 整个作战力量削减了1/5，失去了一开始的攻坚锐气，若能够压迫对方投降就是最好，反之则大为棘手。 说到底还是白人太少了，死不起呀！ 谈判破裂后 眼睁睁的看着乔-约翰逊和亚当-塔图姆两人返回大宅，然后坚实的大铁门又紧紧的关上了，墙头上黑洞洞的枪口直指外面。 一时间风声鹤唳，激烈战斗有可能随时重启。 小酒馆里 李察反而悠哉的坐下了，拿出一瓶苏格兰威士忌给自己倒了一杯，端在手上不紧不慢的喝着，然后说道；“伙计们，这时候谈一下了。” “李，现在可不是聊天的时候，等我们把这些老鼠全部打扫干净再说吧。现在我们需要大堂会的火枪步兵担任主攻。在大炮轰开院墙之后，务必要集中一切力量攻杀进去，杀他们一个片甲不留，胜利就在眼前……” “等一等，我在说tmd等一等。”李察加重了语气，这样的口吻让威廉-理查森猛然一愣，然后用不可置信的目光看过来，脱口说道；“瓦特，你在说什么？” “我说让你这个该死的老家伙等一等，听懂人话就tm那么难吗？还有你这个上蹿下跳的英国猴子给我坐下来，听小爷把话说清楚，ok？” 李察说完，小酒馆里顿时为之一静。 眼前这个满脸狠色的李察让他们感觉极为陌生，那种几乎要溢出来的肃杀气场，就像一张无形的大手扼住了喉咙，不由自主的乖乖坐了下来。 “这样很好，是我喜欢的节奏。”李察气势十足的说道，然后从内衣口袋中抽出一根哈瓦纳雪茄，剪掉了茄帽，点燃之后深深吸了一口，让浓烈的烟草味道飘扬开来，点点头继续说道； “不错，这也是我喜欢的味道。 那么就不要浪费时间了，让我们先捋一捋，截止到今天为止，大唐会的武装力量已经达到1677人，这包括第2批输入的723名华人劳工。 我看这批人素质很不错，所以索性全都招入了火枪队，进行封闭式训练已经三天了。 也就是说 大唐会的武装实力是1677人，而芳草地能有多少呢？ 恐怕已经不足400人了吧。 这是相当巨大的差距，大唐会的武装力量足足是芳草地的4倍多，战斗力我就算打个对半折，也是你们的两倍以上。 你们看，问题是如此的简单。 所以联合会应该顺应形势的变化，以大唐会为主导，联合会的会长一职非我莫属，你们觉得这个要求是否合理？ 来，谈一谈，大家畅所欲言谈一谈各自的想法？” 还谈个屁呀！ 若还不明白李察的意思，那这些年可真是活到狗身上去了。 威廉-理查森的一张臭脸阴沉的都要滴出水来，而罗纳德-埃文森膛目结舌，张开的嘴能塞进一个鸭蛋。 他们怎么也想不到，李察会选择这个时间点突然发难，这简直…… 这简直太没有契约精神，简直太卑鄙了，简直太忘恩负义了，简直太气人了，简直…… 威廉-理查森嘴唇哆嗦着说不出话来，只是用一双要杀人的眼睛盯着李察，而李察无所谓的耸了一下肩膀，双手一摊说道； “你们瞧伙计，我说的可都是事实，没有半点夸大的地方。 联合会现在的体制已经不适应形势变化，迫切需要改正，而我觉得现在就是个好时机。 另外，在组建新政府的问题上，我也有一些不成熟的建议，想要深入的和你们探讨一下。 当然了，那可以等到战斗结束以后再谈，这不着急。 当务之急是要明确联合会的领导，我觉得威廉-理查森先生主动辞职，由我接替比较好。 另外，我会剥夺罗纳德-埃文森先生的军事指挥权。 冷眼旁观到现在 我觉得埃文森先生的指挥简直糟透了，芳草地的进攻承担了不该有的损失。 您还是适合做一名冒险家，军事指挥艺术对您而言，实在是风马牛不相及。 由于现在是战斗期间，一切程序从简，只要你们两位点头就可以了，相关的手续我们可以等战斗后再补充完善。 现在我话说完，两位还有什么补充？” “李，为什么要这样做？”罗纳德-埃文森语气艰涩的质问道。 李察轻轻叹了口气，耐心解释道；“这因为你们实在太自我了，完全无法照顾到大唐会的利益关切，这让我深感不安。思来想去，还是请你们都退下来，联合会由我做主。” “如果我们说不呢？”威廉-理查森语气强硬的说道。 “啧啧啧……你们会同意的。”李察自信地咂咂嘴，走到窗户边向外看了看，几名亲卫军官已经控制了白人枪手，并且将其缴械捆绑起来，一个接一个的推进小酒馆里。 “你们可能会好奇，我还藏着700名火枪兵，他们会在哪儿呢？现在我就告诉你们，他们已经控制了芳草地，所有反抗者都会被毫不留情地绞死，包括你们拟定的贸易部长福克斯先生和海军部长道森先生。 那么现在告诉我，你们的决定？” 正文 第72章覆灭 ，狂野北美1846 小酒馆里死一样的沉寂，刚才还意气风发的威廉-理查森与罗纳德-埃文森两人，此刻已经从巨变中回过味儿来，依然心弦震颤。 感觉眼前的一切都不真实，简直不可思议！ 大唐会突然在胜利的前夜逼宫，狼子野心昭然若揭，就是为了攥取最大的胜利果实。 “最后友情劝诫一句，千万不要试图在我面前逞强，那样的结果绝对不是你们愿意见到的，这点我可以保证。”李察颇为好心的提醒了一句，似乎无意的撇了下威廉-理查森有些僵硬的手。 他的右手放在大腿上，距离腰间的左轮火枪只不过两手之隔。 威廉-理查森这时候仿佛才想起对面这位年轻人的赫赫凶名，手像被针扎一样缩了回来，老老实实的放在桌子上。 “你赢了。”罗纳德-埃文森神情失落的叹口气，身体颓然的向后靠在椅背上。 李察目光从他的身上掠过，脸上不禁浮现出些许胜利的自得，随后神色一肃，目光紧盯在容颜更显苍老的威廉-理查森身上，轻声催促道；“威廉，是时候作出决定了，这阵子你一直都在外面奔波辛劳，家人很挂念你。而且……你也不会愿意半辈子赚取的巨额财富，最后白白都便宜了别人，是吗？” “我能说不吗？” 威廉-理查森苦笑的摇了摇头，这个与约翰-萨特斗了半辈子的坚强男人，无论是大西洋还是太平洋的狂涛骇浪都未曾让他折服，却完败在一个黄毛小子手上，岂非是天意？ “叭叭叭……”李察举手轻轻的拍了几下，用一种赞赏的口吻说道；“恭喜你们做出了正确决定，这是一个非常好的开始，在我的领导下，你们依然可以发挥重要的作用。那么……我们还等什么呢？现在就出去把军官集中起来，宣布这个好消息，让他们也高兴高兴。” 片刻之后 十几名芳草地的军官被集中过来，由面容晦暗的罗纳德-埃文森宣布了联合会高层的新决定； 即威廉-理查森先生由于身体原因，辞去联合会长职务，会长职务由李察暂时代理，待军事行动过后履行相应手续，正式上任。 这个突然的决定，引起了芳草地一众白人军官们的不满，在他们的追问下，威廉-理查森神情便秘似的点点头，然后便缄默不语了。 “上帝啊，我不敢相信，威廉船长为什么会做出如此荒唐的决定？即便是重新选举会长，也不应该由一个东方小子担任。” “发克，肯定是哪里出了问题？” “这是东方人的阴谋，他们劫持了威廉船长和罗纳德先生，该死的……我们上当了。” “我要杀了你们！” 一时间 芳草地的白人军官们群情激奋，大声的嚷嚷表示不服，甚至有一名军官伸手掏出了腰间的左轮火枪。 “叭”的一声清脆枪响 这名白人军官神情难以置信的低头看了下，他的胸口心脏部位被炙热的子弹击中，黑红的血液迅速迸溅出来染红了一大片衣衫，整个人的神采黯然失去，软软的瘫倒在地上死去。 李察手中的左轮火枪灵活的转动几圈，然后利索的插在了右侧的枪袋里，他的嘴角露出一丝讥讽的笑容，说道；“我以联合会长的身份，宣布对不听从号令的军官执行军法，你们还愣着干什么，还不动手？” 命令一出 包括迈克-拉比奥在内的军官们迅速上前，将方才叫嚣最起劲的七名白人军官果断拿下，双手反绑着压倒在地上，解除了武器。 “现在是战争时期，不听从号令者杀无赦，拖下去全都给我毙了。”李察神情冷酷的一挥手，只见这些白人军官在惊恐万状的叫喊声中，直接被拖了出去行刑。 只听到外面“啪啪啪啪”的一阵排枪响过，七名反抗的白人军官已经命丧黄泉，加上被李察亲手击毙的那一位，清除的军官已经达到8名，占据整个芳草地军官的2/3。 李察随即新任命了8名军官，包括原骑兵二队队长乔治-拉比奥，亲卫队副队长詹姆斯-卡恩，亲卫队员恩比德-拉比奥，卡恩家老七斯蒂芬-卡恩，老八马克-卡恩，还有曼德海姆-卡恩和施里芬-卡恩这两个老卡恩的侄儿，一下子就把芳草地骑兵力量的指挥权紧紧的抓在手中。 然后，由这些新任命的军官和表示臣服的芳草地白人军官，返回部队进行整肃，将一些刺头挑出来集中看押，迅速平息了争端。 在300名火枪手和400余名华人骑兵的弹压下，剩下仅不足400名的芳草地白人骑兵没有掀起来多大的波澜，很快便降服了。 从中挑出了37名刺头，每人胳膊上绑着一条红色布带，装备马刀和短枪，全部编入敢死队中。 在火炮轰开围墙后，这37名敢死队员将会率先冲锋，第一个杀进宅院中。 至于最后能否活下来，要看战斗中的表现了。 这一番雷厉风行的动作后，李察已经将整个联合会的军事力量紧紧的掌握在手中。 下午约3:00许 距离谈判破裂已经三个多小时了，而联合会方面迟迟没有进攻，这反而让盘踞在大宅内的白人枪手有些疑惑不定，心想这是怎么了？ 正对着大宅门口外约200余米处，三门12磅火炮一字排开，炮手们紧张的装填黑火药，夯实，然后将圆形炮弹从前面炮口塞进去，瞄准之后举手报告；“1号火炮准备完毕” “2号火炮准备完毕” “3号火炮准备完毕” “对准目标，发射！” “是。” 炮口引信被点燃，在敌人惊恐的目光中，火炮“轰轰轰”猛然炸响，两枚炮弹狠狠的砸在大铁门上，瞬间将厚重的大铁门砸的扭曲变形，露出4尺多长的大裂口，里面用铁皮包裹的厚木板已然碎裂，就像被巨人的大脚狠狠踹了两下似的。 还有一枚炮弹则砸在旁边的门头上，将石砌门头上部生生砸折了一段，足有一米多长，歪斜的支在上面摇摇欲坠。 火炮的巨大威力引来了士兵们一阵的欢呼，炮手们则紧张的开始清理炮膛，准备下一轮炮击。 10多分钟后 连续被轰击7轮的大宅院，包铁皮的大门已经轰然倒塌，两侧的院墙也被轰塌了20多米长，打死打伤十几名白人枪手。 约翰-萨特赖以为依靠的大宅院，已经向联合会武装敞开了大门。 李察神情凛然的手一挥，进攻开始了。 37名敢死队员手持马刀一跃而起，跑过二十几米长的街道冲进宅院里，转眼间响起了枪声与震耳欲聋的厮杀声。 在他们的身后，火枪手以50人为一队组成整齐的队列，踏过满地的碎石瓦砾进入宅院中，开始对残存的白人枪手进行清剿。 一队，两队，三队，四队，五队…… 为了适应宅院内较为狭窄的作战环境，李察将火枪队士兵拆分为50人一队，形成独立的作战单位。 以12人为一个排面，火枪兵排成4排，再加上正副中队指挥，正好是50人。 每一轮前排射击过后，士兵们便转向后方重新装填弹药，如此反复，始终保持强大的排枪火力。 仅仅20余分钟 在强大的攻势下，约翰萨特势力麾下的白人武装已经伤亡过半，被压缩到主建筑里继续顽抗。 战场统计很快送过来了； 敌人被击毙43名，击伤并俘虏87人，已方损失27人，伤11人，这其中损失的有18名白人敢死队员。 看着眼前这栋高大坚固的三层维多利亚式建筑，李察眉头皱了一下，通过讯问俘虏得知； 这座大宅里至少还有82～85名武装枪手，还有二十几名妇女儿童，包含约翰-萨特妻眷子女，以及女仆，厨娘等等约百余人。 在这种作战环境下 火枪兵肯定不能继续投入进攻，他们装备的燧发火枪太长太笨重，进入其中战斗太吃亏了。 “喊话，让他们出来投降，这是最后的机会。”李察也感觉到棘手，硬攻的话损失太大，总觉得划不来。 秉承会长的命令，手下人也不知道从哪里找来了铁皮喇叭，扯着嗓子大喊起来； “约翰-萨特和你的走狗们都听着，仁慈的联合会愿意给你们最后一次生还的宝贵机会，只要你们放下武器走出来投降，我们承诺给予体面的待遇，并保证人身安全。” “不要执迷不悟了，任何的反抗都是徒劳，要珍惜这最后的机会。” “想想你们的家人和妻子儿女，反抗到底没有任何出路，只是死路一条，只要放下武器投降，仁慈的会长大人会赐予你们自由……” 喊话的效果很明显，临近东边的一侧窗户打开了几扇，从里面丢出了十几只枪，然后有些枪手从窗户里翻出来，摔倒在地上后向前爬了几步，乖乖的举手投降。 在其中，李察看到了中午谈判的律师亚当-塔图姆，显然这是个明白人，不愿意陪同约翰-萨特家族殉葬。 没一会儿 便有二十几人从这里翻出来投降，这让李察嘴角不禁露出一丝微笑。 可惜好景不长 东侧这边忽然发来一阵枪响，只听到有人中枪哀嚎之声，然后有几名白人枪手冲过来，对着墙外面滚带爬的投降人群打了几枪。 好死不死的一发子弹打中了亚当-塔图姆，中弹部位似乎是屁股或者是大腿，痛得他一头栽倒在地上，翻滚着哀嚎不已。 “开枪还击。” 见此情景，李察勃然大怒，立刻命令还击。 同时大手一挥，早已准备好的十九名敢死队员，只能再次硬着头皮冲进去，用马刀和左轮火枪与敌人贴身肉搏，瞬间乒乒乓乓的枪声再度响起来。 “詹姆斯，恩比德带着你们的人上。”李察立马又派出了两队人，这些全部都是刚刚收服的芳草地白人枪手，紧跟着敢死队员便冲了进去，沿着楼梯向上进攻。 激烈的战斗持续了近一个小时，在房屋中负隅顽抗的60多名白人枪手，被击毙大半，剩下二十几人和一些妇女儿童被俘虏。 而联合会方面也损失了30多人，另有20余人有轻重不同的伤势。队长恩比德-拉比奥也挂了彩，胳膊上中了一枪，好在没有打断骨头，包扎以后敷了药，修养月余就能痊愈。 对于这些俘虏，李察脸色铁青的命令就地枪决，包含约翰萨特三个成年和未成年的儿子，全部斩草除根。 十几名白人妇女则挑选出来，全部赏给了战斗中的有功之臣，以为奖励。 至此，约翰上的势力彻底覆灭，圣弗朗西斯科包含整个上加利福尼亚省进入李察统治时代。 正文 第73章突遇暗杀（求月票，求推荐，求热情读者朋友们支持） ，狂野北美1846 战斗结束后 仅剩下360余人的芳草地白人骑兵队根据命令进入葡萄谷，与大唐会骑兵队进行混编，这让大唐会骑兵队的实力迅速膨胀到770余人，再加上1123人的火枪队，整体实力已经达到近1900人。 此外，大唐会手中还有230余人的白人俘虏，全部编入在葡萄谷中的苦役营，承担建设砖窑，水力磨坊，榨油坊，水力锯木场，修建厂房，道路等繁重的日常工作。 按照李察的话说； 这些人要用繁重的劳动洗刷罪过，只有把刺头磨平了，才会珍惜来之不易的安定生活。 联合会全面接管了圣弗朗西斯科治安和社会秩序，并且全面接管约翰萨特势力所属的店铺，土地，庄园和财富，势力得到极大的扩张。 与此同时 李察派出了两支队伍，分别由迈克-拉比奥和戴长富两位大队长率领，在新市镇战斗结束二天后和四天后，占领了萨克拉门托和洛杉矶这两座重要城镇，驱逐了当地墨西哥总督和墨西哥军队武装力量，将整个上加利福尼亚省牢牢的掌控在手中。 数天后 新市镇恢复了平静，大唐会下属新成立的北美橡果贸易公司经营的杂货铺，粮油店，酒馆和其他生意换上了新的门头，去除了约翰-萨特的旧有印记，重新开门营业。 经过一段时间的运作，如今大唐会下属一家银行，5家公司，旗下产业初具规模。 银行是红杉银行，发行大唐会印制的有价美元票据，分别是一美元，二美元，5美元和10美元共4种，与其他美元票据等值流通，收购金沙兑换钞票，并且提供开户储蓄和汇兑业务。 5家公司分别是美洲河淘金公司，北美橡果贸易公司，这两家公司是大唐会的现金奶牛，为发展提供源源不断的大笔资金。 此外还有三家新成立的公司，一个是西部工业公司，一个是西部农业公司，一个是东太平洋航运公司，这都是新成立的公司，准备轰轰烈烈的大干一场。 新市镇的街道上 胸口悬挂着警徽的骑警两人一组巡逻，维持街面上的治安。每隔一阵还能看到12人一队的火枪兵，背着燧发枪列队走过街道上，这会让那些流浪牛仔和淘金者老实些，增添了当地居民的安全感。 李察脚步轻松的走在大街上，他身边带了6名亲卫队员，在街道上遇见的所有人都会停下脚步，脱下头上的礼帽向他弯腰致意，而李察则回以礼貌的微笑。 来到老巴尔酒馆门口 两名亲卫队员率先一步推门进了酒馆，李察随后走了进去。 他的到来，令原本喧嚣的酒馆里顿时安静下来，所有人都纷纷站起身来，恭敬的脱帽致意。 “大家别紧张，请继续，我只是来找老巴尔喝一杯。” 李察目光掠过众人，他能敏锐的感觉到虽然小酒馆里的客人们心思晦暗不一，并非都欢迎他光临酒馆。但这属于人之常情，没什么恶毒心思。 他毕竟不是美钞，做不到让人人都喜欢。 “嗨，老巴尔，来一杯威士忌加冰，再给我的伙计们每人来一杯麦啤，你看起来并没有因为我的到来而高兴，我记得好像不欠你什么钱？”李察坐在了厚重的吧台边，语气轻松的调侃道。 老巴尔无奈的耸了一下肩，拿出一个干净的玻璃酒杯放在吧台上，然后打开一瓶上好的苏格兰威士忌倒了半杯，加上冰块推了过来。 说道；“您是boss，您说了算。” “老巴尔，我们一直都是朋友，不对吗？我能感觉到你有些顾虑，是不希望看见新市镇发生的变化？” “李，如今您是大人物了，大家都在传说您是真正的“湾区之王”，从前没有人能够做到这样的事情，约翰-萨特也不行。请原谅我的直率，而在两个月前，您只是个好勇斗狠的独行枪手，这一切的变化太大了，我需要时间去适应。” “嗯，这会是个很好的开始，相信我。” “但愿吧……” “我感觉没错，你确实有些顾虑，能说说吗……老巴尔，如果你依然把我当成朋友的话？” 听到李察的这番话，老巴尔放下手中正在做的事儿，双手撑着酒吧柜台叹了口气，说道； “伙计，我来到圣弗朗西斯科定居已经有10多年了，习惯往日平静安定的生活。 可是这两年发生了什么？ 自从美洲河边发现了金矿，一切都变了。 源源不断的外地人来到这里，加入到淘金的盛宴，抢劫，枪杀还有赌博和无休止的杀戮，把这个旧日美好的小镇变得面目全非。 而你的大唐会更加剧了这一切的混乱，你们消灭了协议堂，又将亚历山大-麦迪逊那伙人杀得干干净净，现在又屠灭了约翰-萨特…… 哦，对了，顺便把合作伙伴芳草地也缴了械。 上帝呀！ 现在人人都在传颂“湾区之王”李察的威名，整个上加利福尼亚省都是这样，听说还要独立建国，这真太疯狂了。 一切的变化太快太快了，变得让人无所适从，我很怀疑，你还是原来那个富有正义的东方少年吗？” “哈哈哈……当然了，老巴尔，你依然可以相信我。” “就像芳草地那帮人一样？” “你说的是威廉-理查森吧，如果我不先一步采取行动，大唐会就已经成为历史了。我在英国佬想要背刺之前，抢先一步下手了，事情就是这么简单。” 说到这里 李察端起酒杯喝了一大口，感受着带着橡木桶芬芳的烈酒入喉，精神为之一振，继续说道； “古老的东方有一句谚语；手快有，手慢无。 芳草地想要的只是一个冲锋陷阵的打手，而不是能够和他们平起平坐的合作伙伴，在大唐会先手占有美洲河金矿大部分权益的时候，这种不满已经显现出来了。 伙计，这个世界从来都是实力说话。 我如今掌控了上加利福尼亚省，掌控了圣费尔南德斯，我就是“湾区之王”，在这里无人敢于挑战我的威严和权势，对此你有意见吗？” “没有，先生。” “那就好极了，别再假惺惺抱怨了，老巴尔。自从发现金矿以后，你这座破烂酒馆一年赚的钱比以往20年都多，是时候拿出点钱更换像样的家具，至少把那三条腿的破桌子给换了。见鬼，你这个该死的犹太守财奴。如果你能够推荐几个优秀人才到我的公司里来做事，我就放过你。” “请给我一点时间，实在不行，我会把正在华尔街做事的儿子骗回来。” “那就这么说定了，我会给他留个好位置。” “谢谢您，先生。” 在酒馆里盘恒一会儿后，李察脸上带着红润的神色走出来，趁着心情好，继续顺着街道向前溜达。 走了不多远 李察忽然心中“咯噔”一下感到不妙，那种宛如实质般的巨大危险笼罩而来，让他背后都感到发毛，灵觉异能疯狂的发出预警。 “敌袭……” 这两个字喊出口的同时，忽然响起“啪啪啪”的清脆枪声，炙热的子弹当即将走在前面的一名亲卫打倒，还有更多的子弹落在了空处。 而这里，原本是李察的位置，结果一转眼人就不见了。 原来李察感觉到巨大的生命危险瞬间，已经启动了空间闪烁异能，整个人恍若鬼魅一般躲进墙角，逃过了这几乎必杀之劫。 6名亲卫当场被射倒两人，其他4人连滚带爬的躲进了房屋一侧，掏出枪来与敌人对射，街边枪战瞬间爆发。 趁此时机 李察跳起来从窗口翻进屋内，身形灵活如猿猴般的在木柱上一瞪一踏便上了2楼，然后寻着枪声向一侧的房间冲去。 这个房间里并没有埋伏的枪手，枪声来自临近的一栋房屋，至少有三名匪徒在里面开枪射击，并且大声的粗鲁叫骂。 这原本十拿九稳的暗杀竟然落空，已经让匪徒心理严重失衡，大声咒骂着准备撤退，有人撅起嘴来打了个极为响亮的唿哨，就听到远处街道上马蹄声急骤响起。 想跑？ 李察抽冷子略微探出一点观察动静，两栋房屋相距约3~4米，只见一旁的房屋2楼窗户半掩着，想必是匪徒方才观察四周情况没有顺手关起来，影影绰绰能够看见屋内的人影闪动。 既然如此，那就都不要走了。 再次使出空间闪烁之后，李察已经稳稳的进入隔壁房间内，只见房间内两个匪徒正在透过窗户向外射击，另一个嘴里面骂骂咧咧的拉开门准备出去，却恍然惊觉的回头看了一下。 “啪啪啪啪啪啪……” 李察毫不客气的左手连续拨动击锤，一口气把左轮火枪中的6发子弹全打光，只见这三名匪徒在弹雨中抽搐不已，其中一个匪徒被巨大的拒止力击倒，直接从窗口一个倒栽葱摔出去。 而另外两个匪徒身体扭曲着倒在地上，发出痛苦的嚎叫声，李察神情冷酷的走上前去，狠狠的一脚踩断了这名匪徒的脖子，令其嚎叫声戛然而止。 他顺手收起了打空子弹的左轮火枪，从匪徒身上缴获了两把备用枪，打开火枪转轮看了一下，见都是压满子弹的枪，便放心的合拢起来。 “比奇，怎么回事？该死的快下来，再不走就来不及了。”楼下传来匪徒焦急的喊声。 李察脑袋迅速探出2楼窗口看了一眼，只见十来匹马正沿着街道狂奔而来，一路上掀起漫天烟尘，行人纷纷尖叫着躲避开去。 他迅速的回身再从门缝里看了一下，只见楼下门口处聚集着4个匪徒，想必是在等待马群接应，其中一个满脸胡须的悍匪抬起脸正向2楼方向看来，正好与李察看了个脸对脸。 这名悍匪不禁一愣神，哪里来一个白净的小白脸？ 说时迟那时快，李察探出枪口便“啪啪啪啪啪……”一阵狂射，几乎在一秒钟的时间内便射光了5发子弹，然后头一缩迅即离开门口，身体靠到另一边的窗户边。 从这里能够清晰的看到楼下外面情况，若是有匪徒想从这里上马而逃，就看他能不能快过子弹了。 此时楼下传来一阵的惨叫哀嚎声，然后是子弹“啪啪啪……”打上来，立马将木门穿了几个枪眼儿。 “该死，真该死，我中弹了。” “楼上有敌人，这到底是怎么回事？比奇你还在吗？” “老大，泰伦卢死了，马可肚子也中了一枪，简直糟糕透了。” 说话间 “叭叭叭叭”又是几枪，将房门打得像马蜂窝一样，在巨大的动能下尖细的木刺激射而出。 若此时还躲在木门后面，难免不会被殃及到。 急骤的马蹄声呼啸而来，几个眨眼间就已经来到了这处房屋的附近，此时一楼房门猛然打开，有三名匪徒手持左轮火枪冲出来，一边向着亲卫队员的方向猛烈开火，一边紧跑几步准备窜上马背逃逸。 双方交火中，跑在后面的一名匪徒被子弹击中，脚步踉跄的翻倒在地上，而另两名匪徒则冲到了街道上，眼看着马群即将一掠而过，他们紧跑几步准备翻身跃上马。 就在此时 李察神情冷峻的站在2楼窗户口，瞄准十几米外的两个匪徒连连开枪，子弹在匪徒的后背凿开了一个又一个醒目的血洞，将其毫不留情的打翻在地。 “上帝呀……” 在匪徒惊恐的惨叫声中，呼啸而来的奔马铁蹄狠狠的踩踏下去，轰隆隆的烟尘弥漫，十几匹健硕的奔马疾驰而过，已经将这两名匪徒踩踏成一滩肉泥。 这下好了，玩惊险动作直接将自己干嗝屁了。 说起来繁琐，其实袭击发生非常快，前后也不过就是三四分钟的时间，绝不超过5分钟。 等到大批火枪手和骑警抵达，李察这才一脸冷然的走出来，眉宇间蕴藏着无穷怒火。 这伙儿袭击的歹徒身份已经弄明白了，是约翰-萨特召集来的漏网之鱼，来自拉斯维加斯的“野狼兄弟”曼科特匪帮。 该匪帮老二和老三以及几名团伙成员在剿灭约翰-萨特战斗中被击毙，剩余者心怀怨恨意图报复，这才有了这一次危险的袭击。 一共8人，7死一伤，“野狼兄弟”曼科特匪帮算是彻底覆灭了。 正文 第74章老狐狸和小狐狸 ，狂野北美1846 “我刚来到这里，就听到一个有趣的传闻，据说您差点死于一次暗杀，对方是臭名昭著的“野狼兄弟”匪帮，而您大发神威击毙了其中的6人，不知消息是否确切？” “没错，只是侥幸逃过一劫，战斗中我们也有四名卫兵死伤，其中两人战死，一人重伤，一人轻伤，付出了不菲的代价。” “哇哦，这真是个令人悲伤的坏消息，所幸您安然无恙。据说威廉-理查森得知此事后，气的大发雷霆，直接摔碎了一套心爱的英式下午茶餐具，显然他很不开心。” “您说的没错，尊敬的布莱恩-詹姆斯爵士，我能够理解威廉-理查森的抱怨。我还知道罗纳德-埃文森先生也很不高兴，不停诅咒我为什么不去死？真的很抱歉，让你们都失望了。” “不不不……这不包含我和我身后代表的那些人，他们需要您挡住美国佬的进攻。”布莱恩-詹姆斯爵士神情矜持的一笑。 他是标准的英国绅士，来自于贝特福德子爵家族，一位真正的英国贵族，骨子里面透露出傲慢而又难以亲近的特质，非常的英国。 他用银质小勺顺时针搅动杯中的红茶，小勺不会磕碰到瓷制茶杯，从而发出难听的噪音。 关于贵族的每一个细节，布莱恩-詹姆斯爵士都做得很好。 他就是伦敦派来的大人物，任职于英国殖民地部的大臣特别助理，刚刚参加完阿根廷总统就职仪式，接到伦敦命令后便乘船北上。 “请不要担心罗纳德-埃文森心情是否愉悦？他就是个十足的蠢货，能够把看起来不错的局面搞得一团糟，这就是个无足轻重的小人物，忘记他吧……不会对我们的合作造成什么影响。”布莱恩-詹姆斯爵士轻描淡写的就把芳草地的一帮人踢到一边，这才是成熟的做法。 想想看，已经没有利用价值的芳草地，拿什么让伦敦重视呢？ 仅仅凭借英国后裔的身份，显然没有说服力。 人敬一尺，我敬一丈。 李察此刻表现得很谦逊，就像他曾经对待罗纳德-埃文森这些人一样，满怀歉意的说道；“很遗憾，原本亲密合作的局面弄成现在这个样子，变成了大唐会一家独大。我觉得在北美西部荒原上，有一个声音就足够了，您说呢？” “我非常认可您的意见，亲爱的李，听说您身上流淌着千年以前李唐皇朝的尊贵血脉，不知这种传闻是否属实？” “确实如此，很惭愧，我给祖先丢脸了。” “那么这一切就解释得通了，请恕我直言，一位身上流淌着尊贵血脉的贵族，哪怕很年轻，先天就具有古罗马式的狡诈，能够在复杂的政治斗争中游刃有余。我深信，那些贱民一辈子都学不会这种高雅艺术。” 听说李察出生于古老的东方皇族，布莱恩-詹姆斯爵士神情变得敬重的多。 看人下菜碟这种陋习，古已有之。 欧洲封建王室等级森严，对贵族血脉极为看重，已经到了偏执的程度。 1685年，英王查理二世去世，无嗣，约克公爵詹姆斯继位，称詹姆斯二世。 1688年11月5日，荷兰国王、奥兰治的威廉率领3万多人，乘坐由250艘战舰和50艘渔船组成的庞大舰队，登陆英格兰的布里克瑟姆港，抢夺他英国舅舅兼岳父的王位，史称查理三世。 威廉为什么能这么做，并且得到英国民众的拥护，推翻了詹姆斯二世的统治，从而成为英国国王兼荷兰国王？ 一句话，血脉和联姻。 威廉的高贵出身让他具备了英国国王的天然继承权，纵然已经是荷兰国王兼奥兰治的统治者，也不妨碍他登陆英国并且获得正统的统治权。 著名的哈布斯堡王朝正是凭借着血脉统治了半个欧洲，这是根深蒂固的传统观念。 祖辈是贱民，那么世世代代都是贱民。祖辈是贵族，那么世世代代都高人一等，这是来自血脉的先天压制。 当今欧洲各国对东方帝国都保持一份神秘和敬重，法国皇帝拿破仑对这个古老帝国的描述，深刻影响了欧洲王室近百年的看法。 直到甲午战争的惨败，这才将满清王朝打回了原形，露出外强中干的虚弱模样，而这进一步引起了西方列强的殖民瓜分狂潮…… 双方天南海北的扯皮了许久，也没进入正题。 这并非没有意义的闲聊天，布莱恩-詹姆斯爵士从中能够感受到李察的广博知识，尤其李察对欧洲的深刻见解，令他都深感诧异，无形中更看高了一分。 在英国上层贵族的社交场合中，聊那些毫无营养的天气就能聊上两个小时，在布莱恩-詹姆斯爵士的眼中，这位年轻的李察亦毫不逊色，甚至犹有过之。 李察非常健谈，从古罗马时期的蛮族谈到北欧海盗，从克里米亚岛上的鞑靼人谈到建造中的苏伊士运河，从美国最初的13州谈到有组织屠杀印第安人，从荷兰郁金香谈到奥斯曼宫廷的黑奴制度，几乎信手拈来，而且言之有物。 没有经历过信息大爆炸时代的布莱恩-詹姆斯爵士，从原本高高的俯视到引起重视，从重视到钦佩，从钦佩到震惊，态度几乎发生了180度大转弯。 而这一切，在最后呈送殖民地部的正式报告中，一定会有所体现，有可能还会摆在唐宁街首相的案头。 所以，这大半天的扯闲篇，李察同样获益良多。 “……阉割黑奴制度无疑是不道德的举措，但这在很多古老帝国屡见不鲜，在东方帝国也同样如此。除了宗教文化的不同，设身处地的想一想，也不难理解。” 李察此时的谈性正浓，端起手中的茶杯喝了一口，然后继续说道；“欧洲各国王室出于基督信仰，奉行一夫一妻婚姻制度，国王们只要看好自己的王后就好了，所以不需要阉奴。但是在奥斯曼帝国和广泛的西亚以及东亚各国，王宫里妻妾如云，如何保证不戴绿帽子……” “咳咳……抱歉，亲爱的李，我不得不打断您一下。”眼看着越扯越远，继续扯下去再有三天三夜也扯不完。 布莱恩-詹姆斯爵士再也坐不住了，感觉必须要把话题引到正轨上来。 他可是肩负着重任来到三藩市，而不是来度假的。伦敦那边催促的很紧，北美形势的恶化比预想中要更严重，美国人已经发出要彻底解决俄勒冈问题的威胁，不排除使用武力。 这时候继续扯蛋下去，那就真要耽误大事儿。 布莱恩-詹姆斯爵士之所以表现得优雅从容，似乎半点也不着急的样子，就是想在下面的会谈中拿到主动权。 谁知道，他面前这个面相年轻的少年稳坐钓鱼台，当真是稳如老狗一般，静待鱼儿上钩。 布莱恩-詹姆斯爵士真心服了，认输了，摊牌了，不装咧，也不绕圈子了。 这年轻人为何如此难缠？ 最合理的解释，那只能归咎于李察身负古老东方帝国的皇族血脉，生而知之，要不然作何解释呢？ “此次受唐宁街所托，为了遏制美国疯狂的扩张野心，我们有意……” 布莱恩-詹姆斯爵士“布拉布拉”的说了一通，大意与此前差不多； 就是英国支持大唐会独立建国，原来给予联合会的优惠承诺依然有效，会给予军事物资，贸易发展和外交的有力支持，扶持大唐会做强做大。 前提是； 必须要拖住美国联邦军的扩张步伐，若是战败了，那自然什么都别说，承诺也化为乌有，伦敦也不会承认这些小动作。 若是战胜了或者拖住了美国联邦军的扩张步伐，将其拖入战争的泥淖，达到预期中的目的，那么伦敦将会持续的给予大力支持云云。 反正是各种许诺，但是英国兵一个都没有，要靠大唐会自己与美国联防军周旋。 说完之后 布莱恩-詹姆斯爵士眼神期待的看着李察，希望他能够像此前一样一口答应下来，千万别变卦，赶紧把独立建国的举措拿出来，抢先一步造成即成事实。 那样的话，英国就有理由名正言顺干预和支援，做起事来也方便的多。 现在的上加利福尼亚是属于墨西哥的一部分，堂堂大英帝国必须要顾及国际形象，总不能和一支叛军合作，那也太low了。 既然说到了正题，李察也不得不正面回应，他斟酌了一下，神色认真的说道； “尊贵的布莱恩-詹姆斯爵士； 对贵政府的无私帮助，我在此谨表达诚挚的谢意。 这些日子以来 我反复考虑过上述问题，大唐会将要面临的是北美重量级选手，而我们各方面实力都不足对方的1%，压力很大，任务很重，未来很迷茫，很难看到胜利的曙光。 若是贸然投入进去，有可能输的血本无归。 有时候我也在想，为什么只有和伦敦合作一条道路呢？ 既然大唐会有实力，若是主动臣服于美国联邦当局，应该能够得到善意对待。 只要美国人能够承认并帮助大唐会巩固在西部的地位，大唐会没有理由不接受，这会是个更好的选择，难道不是吗？ 但另一方面 基于我本人及大唐会对大不列颠帝国的崇敬和深厚感情，实在难以违心的做出这一决定，真是进退两难。 大唐会和我本人向来注重诚信，珍视伦敦友谊，将其视之为极大的荣幸。绝不愿意轻易的背叛曾经的承诺，这是我们东方的人生信条。 说真的，这几天我都整宿整宿的睡不着觉，大唐会的命运如今在十字路口，孰去孰从，实在难以下这个决心啊！” 布莱恩-詹姆斯爵士本就是一个老狐狸，一听就明白了； 小狐狸这话里话外透露出来的意思，就是“待价而沽”，墙头草两边摇，谁给的条件高跟谁。 这都不叫背叛，那啥叫背叛呢？ 一念至此 布莱恩-詹姆斯爵士简直被气的笑了，用手指头频频的点着李察，难得干脆的问道；“你就直接说吧，要达到伦敦的期望开出什么条件？ 正文 第75章三个请求 ，狂野北美1846 英国人难得这么爽快，李察也就不再兜圈子了，他脸色一正回答道； “不是条件，而是请求，我们有三个请求需伦敦慎重考虑； 第1个独立建国，经过普遍征询大唐会众人意见，九成以上都偏向于建立一个独立的王国。 国号为“唐”，这是在北美重现千年以前古老东方皇朝辉煌的心愿，也是我毕生努力的目标，盼望能恢复祖宗曾经的些许荣光。 大唐王国希望能够得到白金汉宫维多利亚女王陛下的正式承认和敇封，给予我国王或者公爵封号，这是建立世所公认王国的基础。 只有这样 才能够把所有人的力量汇集在一起，将所有人的命运凝聚在一起，将所有人的切身利益捆绑在一起，誓死抗击美国联邦军入侵。 第2个是军事和民用物资以及移民帮助，我们请求进一步加大向北美移民力度，只有当我们的人口总数达到30万40万甚至更多，才能组建出相当规模的军队，与美国佬打一场持久战。 第3个是请求给予类似英属自治领优惠贸易待遇，这会令大唐王国在发展中逐渐壮大，具备抗衡美国扩张的能力。 以上三个不情之请，还请尊贵的爵士代为转呈为感。” “这……” 听到这样的三个要求，布莱恩-詹姆斯爵士也深感犹豫，尤其第1条和第3条远远超出了他的权限范围，让他眉头紧皱的思考起来。 若是按照原来的计划 成立一个共和国性质的独立国家，唐宁街政府方面就可以单方面宣布承认，程序相对简单，后患也少，即便这个国家被推翻了也没啥影响。 不涉及亲王或者公爵级别大贵族的分封任命，就不需要惊动尊贵的维多利亚女王陛下。 而要成立一个独立王国，则要麻烦的多。 尊贵的英国维多利亚女王陛下长长的头衔里，有一个印度女皇的尊贵封号，从法理上说； 她有权分封国王，亲王，大公和普通公爵，候爵等一系列大贵族，这是皇权的天然的合法性，被欧洲和世界各王国广泛接受并得到神权和教宗的承认。 然而没那么简单，这可是亲王或者大公，属于最顶级的大贵族。 整个大英帝国才拥有多少亲王和公爵？ 亲王是独属于英国王室的专属王爵，维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王，还有第一顺位继承人爱德华王子，被封为威尔士亲王，全英国只有这两个亲王，别人就不要奢望了。 时至今日 大英帝国满打满算只有23个公爵，除了英国王室保留的十数个公爵头衔，异性公爵也只有十来个，每一个来头都大的吓死人，要么是建国初期拥有数百年历史的大贵族，要么是曾经在国家危难时力挽狂澜的英雄传承，要不然就是为了苏格兰或者爱尔兰领土融合的传统大贵族，哪一个来头都不简单。 从这个角度来看，李察妄想一个亲王爵或公爵的大贵族头衔封地，似乎有些痴心妄想，脑袋瓦特了。 实际上，并没有那么困难。 上述讲的都是在英国领土范围内分封的大贵族，要拿出自己的地皮去分封，那么要求当然极为苛刻。 在大不列颠国坐上全球霸主宝座之后，白金汉宫也染上了一个好大喜功的毛病。 维多利亚女王陛下每年春季例行授勋仪式上，那真是万邦来朝觐见，熙熙攘攘就像赶大集一样，被授勋的世界各国人士都有，场面格外壮观。 这一点，类似于华夏古代中央王朝，分封各附属国和羁縻地区都非常慷慨。 例如对青藏吐蕃，草原各部族，西凉及西南士司，东南缅、泰、越、柬及琉球，东瀛，朝鲜诸国，动则授以国王、公卿尊号，即便一个草原小部落头领也能拿到大都督之类的封号，王公贝勒遍地走，简直就不当回事，一大把一大把的向外分封。 其目的就是安抚边疆及羁縻地区，让他们不要闹事，安生的度日就好，别给中央王朝找麻烦。 这些王爵的头衔，含金量自然很低。 例如；英国女王维多利亚每隔两三年都要分封一批印度土邦王和西亚酋长，属于日常工作。 这是因为当前英国是印度次大陆实质上的统治者，在这片大陆上有600多个土邦王，每年生老病死，加上土邦王朝更替就不是个小数字。 只有印度女皇才有权利批准新的土邦王承袭王位和领地，换一个人，那肯定不成。 李察要求的是墨西哥领土上的一个独立王国封号，其难度类似于印度土邦王。 反正这里也不是大英帝国的属地，更不是大英帝国自己的亲王或者公爵，实质上等于遥封，许一个空头的国王封号，不会减弱英国贵族的含金量。 房间里 布莱恩-詹姆斯爵士眉头紧皱着，许久不做声，气氛显得格外凝重，李察提出的这三个真的让他很为难。 若是小小不言的事情也就罢了，表现出足够的为难态度后，再爽快答应下来，还能落个大人情。 这几件事儿不是办不到，而是费力八功的…… 李察见状微微一笑，轻轻拍了两下巴掌。 这时，从外面依次走进来十名壮汉，每两人抬着一个沉重的黑橡木箱子，这些黑橡木箱子4角都包有铜皮，相互间用铜皮铆钉连接，是那种格外加固的木箱子。 在十名壮汉身后，又进来十名娇俏的美女，6个东方女人，四个西方女人，燕肥环瘦煞是养眼，规规矩矩的站了一排。 在这10个美女身后，又进来20个壮汉，每两个人抬着一个更大的黑橡木箱子，将硕大的厅堂挤得满满当当。 “亲爱的李，这……” 布莱恩-詹姆斯爵士心中已经明白了什么，眼光都变得一片火热，他强制镇定的做诧异状，用询问的目光看着李察。 李察一挥手，堂中除了十位莺莺燕燕的美女之外，其他人全都陆续退出。 李察笑眯眯的做了一个“请”的手势，带着布莱恩-詹姆斯爵士先来到10个大黑橡木箱子旁边，然后将箱盖子一一打开。 里面放着的是满满当当的绸缎蜀锦，一箱子20匹的话，10箱子就是200匹，这些珍贵绸缎布料在欧洲可以卖上堪比黄金的价格，十分珍贵。 英国贵族的奢侈享受之一就是穿着丝绸衬衫，用丝绸手帕，睡丝绸床单，对这些好东西当然不陌生，当真看得满眼放光。 李察又来到5个小黑橡木箱子旁边，将其一一打开，里面装的全是金灿灿的金砖，大小规格一致。 他拿起一块金砖说道； “这里的每一块金砖重约30盎司，大概两磅多一点，每一箱80块金砖。这里一共有5箱，，共计400块金砖，一点小小心意，还请尊贵的爵士大人笑纳。” 20美元一盎司黄金，那么一块金砖重30盎司，价值约600美元。这5箱黄金价值总计24万美元，等同于48万英镑，是一笔不折不扣的巨款。 李察脚步不慌不忙的走到10名美女面前，沉声说道；“都抬起头来，让尊贵的爵士先生看看，是不是有不满意的地方。” “亲爱的李，哦……上帝啊，我简直爱死你了，你说的事就包在我身上。”布莱恩-詹姆斯爵士满眼放光的紧紧抓住一个成熟美妇的手，眼睛从她丰满的胸部一直往下看去，简直像小刀子一样锐利，就差口水淌了一地。 这个女人，赫然就是已故协议堂少帮主林占元的外室美妾林仙儿，她皮肤生的水嫩光滑，经过男人的滋润更显少妇风韵，她含羞带怯的模样，深深的吸引了布莱恩-詹姆斯爵士的目光，很有点走不动路的模样。 其他的5名美女，除了林占元另一名侍妾之外，剩下的4个都是协议堂匪首家眷，不是美妾就是女儿，放在身边也不好安置，更不放心。 干脆通通都送给英国佬，权当废物利用。 那四名白人美女中，有一个是约翰-萨特的二女儿，另外两个则是治安官约翰-a-克拉克的女儿，剩下的一个是邮购新娘，来自于新奥尔良一个穷人家的白人少女，纯粹是凑数。 李察还是秉承着一贯的作风，出手极重，一击必杀。 看得出来，布莱恩-詹姆斯简直满意极了，一改此前傲慢的态度，把胸膛拍的“咣咣”响，承诺立马通过俄勒冈的长途电报线，向伦敦力呈大唐会方面请求。 他还会通过私人关系，联系上阿尔伯特亲王殿下，请他在适当的时候给予方便，在维多利亚女王面前说几句好话。 至于阿尔伯特亲王殿下为什么要帮他，男人的事情那就一言难尽了。 同属于伦敦顶级贵族圈，偷吃和蓄养情妇已经成为了公开的秘密，手握着这么多大美人，布莱恩-詹姆斯有足够的底气请动阿尔伯特亲王殿下出手。 如果一次无遮大会不行，那就两次，这还能算个事儿吗？ 有时候，男人的友谊就是这么简单。 正文 第76章总统波尔克 ，狂野北美1846 一周之后 1846年5月1日，下午四时许 华盛顿哥伦比亚特区 白宫，椭圆形办公室 总统波尔克踌躇满志的在动员联邦军备忘录上签字，然后搁下笔欣赏了一下，嘴角露出满意的微笑。 这是一份陆军部提交的备忘录，美军常备兵力是8600余人，在情况紧急时期，可以短期招募志愿兵扩充军队。 根据计划 在战争时期，陆军将扩充到了3万人，海军陆战队扩充到了5万人，美国还有一支强大的海军力量，足以在陆地和海洋战场上压倒墨西哥，大大拓展西北部和西南部边界。 而这一切 都将作为本届政府的丰功伟绩永载史册，首当其冲的功臣就是美利坚总统波尔克，任谁也无法抹煞这份开疆拓土的巨大荣耀。 就在一周前，4月25日 屡次挑衅的美军终于和墨西哥军队发生交火，而这正是波尔克总统和本届政府中狂热倡导扩张的强硬分子所期望看到的新局势，美利坚的战争机器立马开动起来。 伴随着舆论的宣传，边境纠纷进一步点燃美国民众心中的怒火，如今万事俱备，只欠东风。 相关开战的议案已经送达了国会山，在上下一片喊打喊杀声中，该项议案不会受到什么阻碍，很快将会顺风顺水的审议通过。 根据国会相关程序，预计5月9号审议表决，国会通过与墨西哥进行战争的议案几乎是板上钉钉的事儿。 一切事宜都在按照计划有序推进，波尔克总统愉快的拿出烟斗点燃，深深的吸了两口，享受着被浓烈烟草香味环绕的爽感，眼睛不知觉的眯成了一条缝。 这时候 房门敲了两下，然后被推开了，白宫高级秘书苏珊娜手握着门把手探头进来，说了一句；“总统先生，国务卿斯利姆-拉夫先生说有紧急事宜，他想要立刻见到您。” “让他进来，苏珊娜，看看又给我们带来什么好消息？” “如您所愿，总统先生。”苏珊娜脑袋缩了回去，并且顺手关上了房门。 没过几分钟 房门再次被打开，中等个子，身材有些肥硕的国务卿斯利姆-拉夫手上拿着一份文件推门进来，在反手关上门之后，向前走了几步，“啪”的一下将文件丢在了办公桌上。 波尔克总统没有去看这份文件，而是抬眼看着国务卿斯利姆-拉夫问道；“怎么了？斯利姆，你看起来似乎不太高兴的样子。” “看看吧，总统先生，英国佬又下黑手了。就在5月1日，他们怂恿一个叫做大唐会的西部势力，在加利福尼亚建立了大唐王国，范围包含上加利福尼亚省，亚利桑那和新墨西哥地区。这里全部是我们计划侵占的地区，该死的英国佬，分明就是想截糊。” “哇哦……听起来似乎不妙的样子，能说说这个大唐会吗？我从来没听过这个名称。” “我也是，总统先生，不过来之前我通过其他渠道了解了一下，这个大唐会是一个由东方人建立的西部势力，崛起的很快，听说有千余人的武装，占领了圣弗朗西斯科，萨克拉门托和洛杉矶的重要城镇，看来是个不小的麻烦。” “东方人？千余人的地方武装？呵呵呵……”波尔克总统闻言轻蔑的笑了起来。 他走到桌边随意的翻了几页文件，一目十行的看过去，然后停下来念道；“大不列颠国尊贵的维多利亚女王殿下敇封李察为加利福尼亚公爵，唐国国王，圣菲尔南德斯方圆300英里为其封地采邑。唐王国获得英国政府正式外交承认，并将尽快派遣外交使节前往唐国履任，开展互利互惠的贸易合作，，增进侨民交流……” 念着念着，沃尔克总统脸上的笑容消失了，被一片郑重申请所取代。 然后他坐了下来，认真的翻阅这个文件，一会之后才把文件从头到尾看完。 合上最后一页，波尔克总统半晌沉默不语，似乎在仔细思索内里的利害关系。 这个所谓的大唐会或者唐国都没有放在他的心上，实力弱的可以忽略不计，挥手可灭。 重要的是伦敦的态度，是大英帝国那位尊贵的女王陛下态度，维多利亚女王陛下自1837年加冕王冠以来，执政至今已经10年之久。 世界各国都领略到了这位堪称英明君主的女王陛下强硬的手腕，女王与辉格党首相墨尔本子爵威廉-南姆配合默契，对内实施严厉镇压，支持资本主义工商阶层扩展贸易，对外奉行积极的全球殖民政策，接连不断的发动扩张战争。 波尔克总统心里明白； 与处于蒸蒸日上时期的全球霸主大英帝国相比较，美国连根毛都算不上。 他之所以敢于威胁以武力解决俄勒冈问题，关键在于英国并不关注北美殖民地，而是在全球撒胡椒面一样的到处扩张，用在英属加拿大殖民地的力量很少很少。 英国全球首要利益在欧洲，在于克里米亚遏制沙俄帝国，在欧洲奉行扶持普鲁士王国，以制衡法兰西国陆地霸权，实行“大陆均衡“政策。 其次关切在南亚印度次大陆，英军正在计划入侵缅甸，打击阿富汗，攻击法属印度殖民地，拟统一整个印度次大陆，将其纳入殖民地的范畴。 此外，英国在南亚的槟榔屿，马来西亚组建英属海峡总督府，在东方神州大陆经营威海卫租界和香港岛租界，在澳大利亚和新西兰镇压当地土著人。 与此同时 英国在南非执行扩张政策，并计划加强在埃及，伊朗王国和阿拉伯半岛的影响力，以实现日不落帝国的梦想。 这一时期 是大英帝国全球殖民地急速扩张时期，进一步加强了其全球性霸主地位，法兰西国已经无法与其争锋，被迫沦落为从属地位。 美国充其量只能称为北美小霸，趁英国不注意的时候占点便宜，仅此而已。 老虎毕竟是老虎，适当的敬畏态度必须要有。 问题是美墨战争箭在弦上，已不得不发。 波尔克总统神情烦躁的抬起头来，目视国务卿斯利姆-拉夫，用一种征询的口气问道； “亲爱的斯利姆，近日在与联邦军参谋长鲍勃-温格劳布会谈中，你也在场，他信誓旦旦的向我保证，联邦军将会以摧枯拉朽的绝对优势打败墨西哥人，给我们带回一场胜利，这应该没错吧？” “是的，总统先生，我们的大陆联邦军有足够的信心击败墨西哥人，这毋庸置疑。” “那么，加上一个……呃……大唐王国呢？” “就像拍死一只苍蝇那么轻松，我想鲍勃都不会好意思要求格外的嘉奖，在绝对的实力面前，一切的阴谋诡计都无所遁形。” “那么，再加一个加拿大民兵或者英国人呢？” “呃……这就说不好了。” “唉，看来我们之前的估计过于乐观，英国人竟然不甘心失去俄勒冈地区，这个大唐王国兴许是个警告，把这份文件通报给陆军部，相应的军事准备按计划进行，现在只能走一步看一步了。” 波尔克总统在这份文件上签了字，然后有些头疼的将它推到一边，一边拧紧钢笔帽一边说道；“告诉鲍勃，相应的军事行动一定要保持克制，不要闹得太大，我不想过分的刺激英国人，这对我们没好处。” “我会亲自与鲍勃谈这个问题，总统先生。” “那就好，让我静一静吧。” “如你所愿，总统先生。”国务卿斯利姆-拉夫拿过桌上的文件，然后微微一鞠躬，便转身离开了椭圆形办公室。 波尔克总统长长的叹了口气，身体有些疲惫的靠在椅背上，手指用力的捏了捏眉心，缓解因为过度思考的心神。 他预感到；美利坚国的向西扩张不会一帆风顺，可能会经历严峻的考验。 正文 第77章互有所需 ，狂野北美1846 1846年5月1日 大唐王国成立暨国王李察登基祭天典礼，在葡萄谷和枫树王宫举行，仪式简单而热烈，来自英国，法国，荷兰和加拿大的嘉宾及当地民众们出席了登基仪式。 在登基仪式上 加冕为王的李察抽出宝剑，放在跪拜在他身前的骑士肩上，任命了16名以老卡恩为首的国王守护骑士，基本上大队长和中队长以上的军官全部在列，这也包括威廉-理查森和罗纳德-埃文森两人。 作为失败者，他们两人身上现在没有任何职务，若是连个贵族头衔也捞不到，那真就竹篮打水一场空了。 谁都明白 在国王的这16名守护骑士中，将会诞生大唐王国第1批军事贵族，至于能够取得何等的爵位，就要看接下来的军事斗争中表现如何。 共同的利益把所有人紧密联系在一起，为了这个新生的王国，为了博一个世代传家的贵族头衔和采邑封地，所有人都紧紧捆绑在新王国战车上。 5月5日 大唐王国第1支远征部队正式出征，由老卡恩少校率领，包括整编后的第二骑兵营350余骑，王室直属第2营400名火枪手，辎重中队170余人组成，总兵力约920余人，骡马二千余匹，马车93辆，各种物资无数。 此次远征的目的地是拉斯维加斯，只要占领了该地，就意味着占领了新墨西哥地区。 这是一次远达上千公里的漫漫征途，老卡恩将率领军队向南615公里抵达洛杉矶，在这里稍事补充休息几天之后便向东方进发。 拉斯维加斯是位于洛杉矶以东423公里的一处城镇，居民约大几千人，并且有一支约130余人的墨西哥骑兵队，战斗力不提也罢。 这样的一次长途远征，对新成立的大唐王国军事力量是一次有益的历练，从中可以发现不少问题，有助于军队的成长。 老卡恩行动非常神速，仅仅5天时间便率军抵达拉斯维加斯，在镇压了当地微弱抵抗之后，以击毙一人，击伤7人，并且当众绞死13人的雷厉风行手段，占领并征服该地。 并于5月9日公开宣布，亚利桑那和新墨西哥地区为大唐王国所有。 捷报传来 国王李察当即签署嘉奖令，老卡恩晋升陆军中校军衔，任命为新墨西哥骑兵团长，全权负责当地军事守卫及治安秩序，授予临机专断之权。 5月9日 美利坚国会正式通过对墨西哥战争议案，总统波尔克在议会公开发表讲话，宣称； “这是对阴谋者的有力回击，美利坚有信心捍卫自身利益，履行统一北美大陆的天赋使命，任何人都无法阻挡联邦军的脚步，我本人和美国人民对此深具信心。” 5月13日 美墨战争正式爆发，与原来历史上曾经发生过的一般无二，军队部署没有发生大的变动。 美军兵分三路南征墨西哥，西路由斯蒂芬卡尼上校率领1700名士兵攻取加利福利亚和新墨西哥地区。海军由约翰·司诺特率领风帆舰队袭击封锁墨西哥沿海港口，还有一路主力由斯科特率领，全军总计155万人，直取墨西哥首府。 新市镇，枫叶王宫 这个所谓的枫叶王宫就是约翰-萨特原本的大宅改建而成，位于华盛顿老街上，因为大宅里有一片北美枫树林而得名。 反正大唐王国现在就这么个条件，只能因陋就简，想要搞大场面也搞不出来，难怪美国佬不希得看，确实忒寒酸了。 一楼偏厅里 李察身穿明黄色团龙长袍，头戴朝天紫金冠，腰缠玉带，双手箭袖收束，整个人洋溢着雍容华贵的气质。 他正坐在椅子上与布莱恩-詹姆斯子爵喝茶聊天，顺便谈一些双方都关切的事儿，不时的开怀畅笑起来。 这些时日以来 两人的关系变得密切许多，布莱恩-詹姆斯子爵胃口确实很大，但是收礼以后那是真办事儿，而且办得迅速漂亮。 他的身份可是英国殖民地部大臣特别助理，属于当政的辉格党一派，在收受巨额贿赂手握大量资金后，有机会在政府里更上一层楼。 届时，返回伦敦的布莱恩-詹姆斯子爵前景更加看好，能量势必更大。 李察正是看中了这一点，因而极力拉拢。 “老卡恩今日发来电报，他已经派遣一个中队的骑兵继续向东方进发，向东经过弗拉格斯塔夫，盖洛普等小镇，最终抵达里奥兰乔镇，全程约820余公里，并且在该地区建立前哨营寨。”李察很满意远征部队的进展，脸上带着微笑介绍说道； “我已经督促洛杉矶有线电报公司，迅速建立从洛杉矶到拉斯维加斯约420余公里的长途电报线，并且为此拨付了150名苦役犯协助建设，目前进展顺利。” “恭喜您陛下，唐王国如今走在正确的道路上。” “还有一个好消息；老卡恩在科罗拉多峡谷地区进行野外训练时，遭遇到了大股野马群，数量高达上万匹，他们这几天已经套了七八百匹好马，且待驯服之后，就将安排送返洛杉矶。” “哦……这可真是意外之喜。”布莱恩-詹姆斯子爵闻言眉头一竖，脸上露出欢喜笑容。 这段日子以来 除了筹备新王国成立暨登基仪式外，首要的工作就是军事准备和训练，以应付即将到来的危险局面。 围绕这一核心事务，各方都在努力向圣菲尔南德斯输送物资，包括英属俄勒冈地区储存的军备马匹，中南美洲的华人移民。 美国太平洋邮轮公司运输相当得力，这段时间以来，从中美洲和南美洲前后输送了7批华人移民，总数达5760余人。 这些华人大部分进入工厂和种植园，另有上千名精壮加入军队，使王国的总兵力膨胀到3000人规模。 进入军队首先要学习的本领，就是骑马。 在广阔无垠的西部荒原上，城镇与城镇之间动辄几百公里远，骑马就是基本技能，军队中无论火枪兵还是骑兵都要掌握。 由于军队规模膨胀过快，暂时出现了马匹紧缺的情况，布莱恩-詹姆斯子爵也在敦促英属俄勒冈殖民地尽力收集健马，以支援大唐王国所需。 英属俄勒冈地区就在加利福尼亚北部，与大唐王国接壤，其范围包含后世美属俄勒冈州，华盛顿州，蒙大拿州，爱荷华州与怀俄明州共计五州之地，地域广阔，水草丰美，更兼之地广人稀，是传统生产良马之地。 根据布莱恩-詹姆斯子爵要求，希望英属俄勒冈殖民地提供不低于八千匹良马，以缓解大唐王国急需，位于西雅图的英属殖民地长官也答应了，目前正在筹集中。 老卡恩能够自行筹集一部分马匹，这当然是好事。 在北美西部无论行军打仗也好，运送物资也好，长途迁徙也好，全都少不了骡马畜力，对马匹的依赖性尤其强。 缺少大量的马匹，战争都进行不下去。 聊了一会儿 布莱恩-詹姆斯子爵看了一眼李察，脸上露出一丝依依惜别的神情说道； “陛下，你我虽然相处不久，但是已经结下了深厚而真挚的友谊，在您的领导下，我本人非常看好唐王国未来的光明前景。 美好的相逢总是短暂，我昨日接到来自伦敦的新任命，将作为伦敦特别外交代表，即将启程前往墨西哥城履行新的职责。 预计此行过后，将直接返回伦敦述职。 希望此后能与陛下保持长期书信往来，而这段富有传奇性的经历，必将成为我外交生涯中值得回忆的宝贵时刻，历久弥新。” “这太突然了……”李察听到这个消息为之一怔，脸上也露出不舍的表情，他考虑了下说道；“我与爵士阁下相识于草莽，彼此间惺惺相惜，承蒙鼎力相助，才有今日的大好局面，焉能不饮水思源？这样吧，你且稍待一下。” 说完，李察便站起身来走向后面。 布莱恩-詹姆斯子爵看着他离去的背影，目光中期待更甚。 此番独立建国，李察非但登上了国王宝座，而且荣膺加利福尼亚公爵封号，获封圣弗朗西斯科方圆300英里封地采邑，连盛产黄金的美洲河都包含在内，这是何等大的收获？ 除了机缘巧合之外，也少不了布莱恩-詹姆斯子爵大力帮助，背后还有阿尔伯特亲王的说合，当真出力非小。 布莱恩-詹姆斯子爵收受了超过10万英镑巨额贿赂，但这么多钱也不是他独享，至少阿尔伯特亲王那边要给一大份儿，而且还要贴上几个美人。 此番辞别而去，于情于理都应该送上一份丰厚的程仪。 别管东方西方，在收受贿赂这方面都是不谋而合，大英帝国那些殖民地官员只要是返回英伦三岛，哪个不是捞的脑满肠肥？ 不贪不捞，当真靠事务官的那点薪水岂不是要喝西北风？ 英国是君主立宪制国家，行政权归于选举内阁和议会，通常分为选举官和事务官两种。 每一届选举产生的内阁首相总理大臣和入阁大臣，比如财政大臣，内务大臣，掌玺大臣，海军部大臣，殖民地部大臣等重要阁僚属于内阁范畴，通通都是选举官，每一届通过选举产生。 事务官就是公务员，不需要通过选举产生，不管政府内阁如何更替，始终是政府运转的中坚公务员力量，比如政府各部门副职，次官和特别助理，布莱恩-詹姆斯子爵就是属于事务官行列。 他这辈子永远也当不上首相，更不可能担任财政大臣或其他重要的入阁大臣，但是有可能担任不入阁大臣； 比如爱尔兰事务大臣，威尔士事务大臣，苏格兰事务大臣，文化及卫生大臣等等，那几乎是事务官的顶点。 若再过一些年，英国内阁权力扩大，对事务官的规定更加明确和细致化，这些不入阁大臣他也捞不着了。 正文 第78章输不起呀！ ，狂野北美1846 不一会儿 李察从里屋走了出来，手上拿着几份文件笑盈盈的坐了下来，然后将这几份文件顺着桌子推了过来，做了个“请看”的手势。 布莱恩-詹姆斯子爵拿过来仅看了一眼，便又惊又喜的抬头，似乎在征询李察是否是真的？ 见李察肯定的点了点头，他这才满心欢喜的翻阅起来。 这些文件都是加盖了王国徽章的美洲河淘金公司股份所有权文件，一共4份，其中一份文件代表2%的股权，另外三份文件各自代表1%的股权，合计就是5%的股权。 果然是李察一贯的风格，出手又狠又重。 他言语淡淡的解释道； “尊敬的爵士阁下； 根据美洲河淘金公司一月下来的经营报表，合计淘选了35万盎司黄金，由于是水车式淘金槽刚刚投入使用，初期调试和产量不稳定影响了收益。 据估计； 经过后期持续改善，淘金产量有望进一步增加，能够稳定在月产4万盎司黄金的水平上。 这些股权证书之所以分成4份，是方便爵士阁下结交更多有实力的重臣，他们都会是大唐王国的真诚朋友，我希望进一步加深彼此间长期友好的亲密关系。 区区薄礼，不成敬意。” 虽然李察说的风淡云轻，但是在布莱恩-詹姆斯子爵心中已经掀起了滔天骇浪，他深知这几份薄薄的文件重量，已经把两人的利益紧密的捆绑在一起。 大唐王国若是能够长久存在，那么这份丰厚股权利益就可以长久享有，反之则什么也别说了，尽数化为乌有。 月产4万盎司黄金什么概念？ 那就是80万美元，等值于16万英镑，这里1%的股权证书就是1600英镑收益，一年就是近2万英镑。 当今时代，英国上议院贵族议员每年可以从政府获得4000~7000英镑不等的收入，足以维持伦敦上流社会体面的生活。 一名普通的英国粗使女仆月收入12~16英镑，女主人贴身女仆月收入25～30英镑，管家按照资历不同，月收入约40~60英镑之间。 而贵族家庭的私人女教师，月收入在20～30英镑之间，能够负担起一个家庭4口人的日常生活。 5000英镑可以在寸土寸金的伦敦西区购买一套拥有6个房间，一个浴室一个厨房的豪华公寓。 2万英镑能够购买到独栋豪华别墅，而在伦敦郊外，6000英镑就能够购买到拥有100英亩土地的庄园。 由此可见 每年能够获得2万英镑的稳定收益，那是何等令人动心的巨大诱惑啊！ 而这仅仅是1%的股权证，摆放在布莱恩-詹姆斯子爵面前的足足有4份股权文件，这2%的股权文件毫无疑问是属于他自己。 其他三份股权文件，将会为布莱恩詹姆斯主角带来巨大利益，打通一条辉煌的上升之路。 最初的激动过后 布莱恩-詹姆斯子爵就决定了将家族未来与大唐王国紧密捆绑在一起，他考虑了一下，双手拿起这几份文件神色郑重的说道； “尊贵的陛下； 多谢您的慷慨，这份2%的股权证书，我将会通过秘密渠道敬献给阿尔伯特亲王，而亲王殿下将会感受到来自大唐王国的敬意。 我认为，您会接到阿尔伯特亲王亲笔感谢信。 另外这两份1%的股权证书，一份会属于现任殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵大人，他是辉格党资深党派领袖，也是我在仕途上的引路人。 另一份会属于亨利·约翰·坦普尔爵士，他是新出任的外交部大臣，我想谋取一个外交部次官的职务，亨利爵士是无法绕过的坎。 有了这份丰厚的见面礼，我想一切都不成问题。 而这最后一份我留给自己，多谢您的丰厚馈赠，我想只有时间才能证明我们的亲密友谊地久天长，并不会因为遥远的距离阻隔而有丝毫减弱。” 听到这番话 李察深感欣慰的笑了笑，他果然没有看错人，布莱恩-詹姆斯子爵不是那种一头扎在钱眼里的俗人，对家族未来和自身仕途有着更高的追求。 明确的说出自己的打算，这才是合作伙伴开诚布公的态度。 从此以后 大唐王国在伦敦就有阿尔伯特亲王，殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵大人和布莱恩-詹姆斯子爵三个渠道，互相间利益紧密捆绑在一起。 一荣俱荣，一损俱损。 外交大臣亨利-约翰-坦普尔爵士这一份不能算在内，这是与布莱恩-詹姆斯子爵私下的利益交换，肯定不愿意有更多人知道，这会演变成一桩丑闻。 如今的局面正是李察愿意看到的，他笑盈盈的从袖笼里又抽出一份文件，这依然是一份2%的股权文件，亲手递给了布莱恩-詹姆斯子爵，然后柔声说道； “亲爱的爵士阁下，我对您的高瞻远瞩深表钦佩，更不能忘了在困难时期您的宝贵帮助，它比任何财富都珍贵，请收下这一份真诚谢意，东方人做事的原则，就是无论如何也不能够亏待了我的朋友。” “哦……上帝呀，这真是……我愿意以上帝和家族荣耀的名义起誓，詹姆斯家族将会永远是陛下忠贞的盟友，无论岁月沧桑，永恒不变的是这颗真心。” “朋友，让我们携手合作，我相信……未来在这片充满希望的土地上，只要精诚合作，必将会建立起不世之功勋。” “我也深信这一点。” 两双大手紧紧的握在一起，相视哈哈大笑…… 布莱恩-詹姆斯子爵心里明镜一样的清楚，若是自己没有将2%的股权证书敬献给阿尔伯特亲王，估计李察就不会掏出后续的这份2%股权证书。 果然是小狐狸，真不好对付。 送走了客人布莱恩-詹姆斯子爵，李察重新回到偏厅，几名娇俏的侍女正在收拾茶盏，见到他来了，连忙曲膝行礼，口称；“奴婢参见陛下。” “罢了，你等下去吧。” “奴婢告退。” 侍女们匆忙收拾干净，弯腰后退几步后转身离开了。 李察重新坐了下来，细细回味方才一番言行举止，觉得没有什么疏漏这才放下心来。 他可不会因为对方的信誓旦旦而倾心交结，那未免也太幼稚了。 别忘了那可是花花肠子九曲十八弯的英国佬，无论是法国人，德国人，意大利人，奥特曼帝国或者是世界上其他国家，谁没有吃过英国佬的亏？ 欧洲有句谚语； 英国佬走过的鱼塘，鱼儿都会打起来。 一个克什米尔问题，让印巴两国数十年剑拔弩张。一条麦克马洪线，令中印两国长久的处于外交亚健康状态。 当大英帝国殖民潮退去之后，留在世界各地的麻烦理不清，剪还乱，各国之间的纷争背后，总有英国佬若隐若现的鬼影。 若论老谋深算阴人这一套，英国佬能甩开美国佬几条大街。 李察估摸着； 布莱恩-詹姆斯子爵必然会根据个人观感，写出一份对唐王国和李察的详尽报告，而这份报告可能成为伦敦施行北美政策的依据之一，其作用不可小觑。 当然了 因为实质利益的拉拢，必然是好话多，坏话少，这一点毋庸置疑。 能够与伦敦建立长期而稳定的关系，是李察一直以来的诉求，也符合大唐王国的根本利益。 从这个角度来看，上述的这些动作都是合理而且值得的，是一份高价值投资。 如今在美洲河淘金公司中，李察所掌控的股权不止50%，而且要包括芳草地的30%，也就是80%以上。 付出区区7%的股权，完全在他能够承受的范围之内。 而且每个月4万盎司的金沙产出也大有水分，实际上，如今每个月62万盎司以上，今后可能达到7万盎司甚至75万盎司，也就是每年80余万盎司黄金的总产出，几乎占了美洲河黄金总产量的1/4。 每一个水力淘金槽投入运营后，其日产量相当于220名淘金者一天的产量，目前已经建立了7座水力淘金槽，全都位于金沙蕴藏量丰富地段，收获比寻常地段翻番还要高。 也正是巨量的黄金产出，让李察有底气装备大量军队，准备与美国联邦军硬碰硬的打一场。 李察知道； 美国在美墨战争中投入了近14万军队，最终打赢了战争，美国从此获得在美洲的主宰地位。 但美国也付出了惨重代价，战争中死亡13283人，伤4102人，共计耗资9750万美元，大大的出了一波血。 在1845，整个美国国民生产总值约10亿美元，这一仗就打掉了十分之一，可见战争是无与伦比的吞金兽，没钱打什么仗？ 李察为了打赢这场战争，至少要投入千万美元以上。 没有美洲河巨量的黄金资源产出，没有英国的各种援助，他真的不敢一把梭哈。 如今的大唐王国疆域内，总人口约89万人左右，还在以每个月三至四千人的规模增长，典型的地广人稀。 军队规模达到了3000余人，其中80%都是华人，这有利于李察掌控王国军队。 从5月下旬到6月末 大概还会有4000~4500名华人移民陆续抵达，理查将从中挑选千余名精壮投入军队中，将王国军队的数字增加到4000人规模，如此的人口和军队比例，真可谓穷兵黩武。 但是没办法 他现在面临的局面很简单，那就是赢者通吃。 若是输了 那就啥也别提了，什么国王？什么军队？什么美洲河金矿？什么声望系统？什么重现大唐王国昔日辉煌的梦想？ 通通要付诸东流，他输不起呀！ 正文 第79章征服 ，狂野北美1846 “启奏圣上，皇家圣费尔南德斯骑兵团业已整装完毕，随时能够出击参与军事行动，恭请圣裁。”王室护卫骑士迈克-拉比奥少校神情恭敬的双手抱拳作礼，请示道。 新生的大唐王国取消了东方神州的一套繁琐礼节，仿照西式礼节制定了日常的抱拳礼，抚胸礼，脱帽礼，鞠躬礼和屈膝礼，免除了跪拜礼，更加与西式礼仪接轨。 这其中，保留的抱拳礼和屈膝礼别具东方特色。 李察闻言点点头，沉声说道；“传令全军好好歇息，今晚加餐有酒有肉，但是不能饮酒过度。明日一早七时整，全体骑兵团随我整装出击，贻误军机者斩。” “卑职遵命。”迈克-拉比奥少校领命而去。 大堂内 站在李察对面的还有王国贸易大臣奥多姆-拉塞尔，外交大臣胡安-卡洛斯，警署长官何道斋与财政大臣范承山等四人，都是来汇报各种事宜。 李察招手让他们都坐下，面容亲切的听取汇报，然后一一加以指示。 如今王国草创，什么东西都是因陋就简，几位大臣汇报的都是眼下急办的事儿，连个具体的奏折都没有，光凭口说。 现在没办法，就这个条件，很多人都不认识字。 他们就这么口头汇报，凭借着前世今生的记忆和经验，李察就现场指示该如何如何办理。 事情办完了，回头吱应一声就行。 要不然咋弄呢？ 至于书面报告那暂时就别想，这种高端的玩意儿，在场的这几个人都玩不转，就别逼他们了。 李察已经请求伦敦政府派遣经验丰富的事物官和技术专家支援，包括探矿和工业及金融领域的专家，帮助大唐王国逐步走上正轨。 之前订购的机器设备陆续到港，随同一起来的还有厂家工作人员和技术人员，负责机器设备的安装，调试和试生产，以及随后的职工培训筹事宜，这是当前建设的头等大事儿。 数千名华工投入到这项工作中去，位于葡萄谷深处的工厂一座又一座建立起来，到处都是一片繁荣建设景象。 如今的砖窑厂，水力磨坊，榨油坊，织布厂，服装厂，柯尔特武器工厂先后建立并投入生产。水泥厂，棉纺织厂，钢铁厂和铸造厂正在火热建设中，劳动力已经出现相当大的缺口。 有鉴于此 早已计划中的军事行动不能再拖延了，那就是全面清剿葡谷深处土著印第安部落，彻底消灭最后一个不臣服大唐王国的隐患。 土著印第安部落过着传统的游牧生活，有着自己的图腾信仰和部落语言，与现代社会格格不入，对外来人口保持着强烈的敌视态度。 大唐王国的建立，从始至终没有得到土著印第安部落酋长的认可，李察也没有那个闲工夫做耐心的融合工作，直接采取铁腕镇压措施解决。 第2天 葡萄谷深处的五道岭村外围田野上，全副武装的圣菲尔南德斯骑兵团共计600余名骑兵，列队旷野之上，战马嘶鸣，军容鼎盛，一片杀气腾腾的景象。 值得注意的是； 在这600余名骑兵中，约300名胸甲重骑兵特别引人注目，他们装备着法制1812式胸甲，胸甲的正中篆刻着大唐王国的王室徽章，还有一个大大的中文“唐”字古篆体。 这一付胸甲的规格为53x47x53厘米，重量约20磅，配备源自英属俄勒冈地区的300匹萨福克重型马，简直武装到了牙齿。 高头大马配重甲，格外引人注目。 这些胸甲乍看起来是法制1812式胸甲，实际上是声望商店兑换的定制胸甲，拥有超过法制胸甲数倍的防御力，寻常子弹难以穿透，拥有极好的防护力。 另外300名骑兵则是轻骑兵配备，他们担负的是搜索侦查，侧翼作战，骚扰并追击敌军等任务，与重骑兵形成完美配合。 出于私心 迈克-拉比奥亲自严格训练的这支皇家圣菲尔南德斯胸甲骑兵团，集中了当前最精锐的骑兵，拥有最强的战斗力，在配备了胸甲之后如虎添翼。 唯一的缺憾是这支胸甲骑兵团并不满编，在兵营里还有500余名新丁在训练，暂时不具备上阵作战的能力，尚需时日打磨。 即便如此，迈克-拉比奥也已经非常欣慰了。 李察身穿鎏金胸甲，鎏金头盔，披着深蓝色的披风纵马驶入队列前方，身后跟着一行骑兵团军官，匀速检阅了骑兵团队列。 “我大唐王国骑士团格言是什么？” “忠诚无畏，令行禁止，冲锋陷阵，有我无敌。” “骑士团的士兵们，在你们的前方有一个又一个需要征服的敌人，紧紧跟随我的脚步，听从我的号令，抽出你们的长剑去征服这些土著蛮夷，用他们的鲜血和头颅铸就骑士团的赫赫威名。” “忠诚于陛下，大唐王国万胜，骑士团万胜。” “列队出击！” “万胜，万胜！”骑兵团士兵们热血沸腾的大声喊道，声音响彻山谷，久久回荡不已。 李察大手一挥，轻骑兵一中队立刻跃马而出，领先向山谷深处而去。 前行了约有10余公里，在经过一处郁郁葱葱的北美橡树林之后，眼前豁然开朗，这里竟然是一个巨大的山谷盆地，远远的能看见群山连绵。 山谷盆地中溪流纵横，呈现出高高低低的丘陵地带，生长着旺盛的森林和灌木丛，还有受惊的鹿群快速奔跑，偶尔能见到野狼和狐狸等动物。 山谷里生长着大片大片的野生果树，枝头垂挂着累累果实，还有粗如手臂的野生葡萄林，结出来的青色葡萄串密密麻麻，一大串一大串沉甸甸的就像倒锤的宝塔一样。 到了八九月份，想必又是一幅丰收景象。 粗略估计 这个山谷怕不是有二十几公里长，十几公里宽，约330余平方公里的面积，真是一个意外的惊喜。 在这里，骑兵们还发现了野牛群的大量粪便，看起来大概是十多天前的样子，这让所有人大为惊喜。 往日里 五道岭村的村民一旦深入，便会受到土著印第安人的攻击，往往会遭受到残忍的杀害，弃尸荒野，这也让人们心生畏惧，视之为畏途。 原来土著印第安人的是想保留这个秘密，不愿意外人与其分享这片肥沃的天选之地。 没过多久 前方灌木丛中出现几头野狼，向着大队骑兵高声嚎叫不已，李察顿时眼睛一亮，果断的命令道；“全员跟上，准备战斗。” 说完，便策马当先行去，紧追着野狼的脚步进入盆地深处。 十几分钟后 绕过一大片葡萄林，眼前出现大片开阔地带，一个上千人聚居的土著印第安部落依水而居，部落的茅草房子和帐篷之间，有很多印第安小孩子在奔跑嬉戏，女人则在河边淘洗食物。 全副武装的骑兵团突然出现，瞬间令整个土著部落慌乱起来，妇女们尖叫着向村寨跑去，而那些印第安部落勇士则飞快的跨上马，带着弓箭和枪支迎面冲上来。 这是一个较大的印弟安部落，约有三四百名强壮的印第安勇士，年龄从14岁到40多岁，面对敌人，他们毫无畏惧的拿起了武器反抗。 李察见此情景冷冷的一笑，挥手命令道；“给我杀。” 一声令下 骑兵们策马奔腾而去，两端的轻骑兵向两翼迅速展开，而中间的胸甲重骑兵则直接迎上去，纵马踏过半人深的清澈溪流，仿佛野牛群奔腾一般凶猛的撞上去。 印弟安部落武士率先聚起来的百余人，手上抓着弓箭、长矛和枪支，毫无畏惧的高声怪叫着迎上来，为了部落和妻子儿女，他们没有退路。 但双方的碰撞注定是一边倒的屠杀，双方骑兵相距进入百米之内，指挥官手中的闪亮马刀狠狠的劈下去，这是一个信号。 随之而来的就是一连串清脆枪响声，密集的子弹，宛若暴雨般射向勇敢的印第安部落武士，将他们像火鸡似的一个个从马上射下来。 转眼间 清澈的溪流已经被鲜血染红，上百名印第安部落武士在这一轮的打击中死伤足有六七十人，原本密集的队形也变得稀稀拉拉起来。 这突然间的变故，令剩下的印第安部落武士大为惶恐，眼看着蛮牛一般冲撞而来的胸甲重骑兵，带着浓重的杀意呼啸而来，势不可当 很多印弟安武士惊恐万状的勒住马想掉头逃跑，而有些人在惊慌中坠马，原本高昂的战斗意志瞬间宣泄一空。 骑兵团指挥官再次一声令下，所有的骑兵拔出寒光闪闪的马刀呼啸而去，所过之处当者披靡，被砍翻的印第安人随即遭到马匹的踩踏，情景凄惨万分。 李察和随行的亲卫队官兵们驻足远处，神情冷漠的注视着战场，看到骑兵们在印第安营地挥刀劈倒帐篷，纵马撞翻儿童，将试图反抗的印第安武士砍翻在地，点燃的茅草屋和印第安妇女惊恐的尖叫声汇聚成一片，脸上没有半分怜悯。 半个多小时以后 空气中弥漫着稻草焚烧和硝烟混合的味道，最后的零星战斗已经结束，部落里剩下的约七百五六十人被聚集在一起，男女分开被强令蹲在地上，然后一个接一个的被捆绑起来。 其中包含部落酋长、祭祀在内的五六十名老年印第安人被安排收敛尸体，到森林深处挖坑掩埋，最终这些人也没有回来，而是消失在森林深处。 征服就是血腥的镇压过程，摧毁土著印第安人的信仰，割裂部落传承，磨灭土著印第安人的斗志，以达到征服和奴役的最终目的。 消灭了这个印第安部落之后，由一个中队的轻骑兵将其押解返回，剩下的骑兵团士兵继续深入丛林中，寻找一个又一个印第安部落…… 征服在继续，这是一个血与火的残酷时刻。 正文 第80章联邦军来了 ，狂野北美1846 4天后 背后的印第安营地火光冲天，横七竖八倒卧的尸体触目惊心，燃烧的火红光亮映衬着李察冷峻的脸庞，有一种让人望而生畏的凛然杀意。 “启奏陛下，前哨轻骑兵队已经搜索了周边地区，没有发现其他印第安部落营地，而且前边不远就进入山区，山势陡然拔高。只有一条羊肠小道可以穿越山间，通向中央大平原地区，我们才发现这里竟然距离美洲河不远，也就是三四十公里路程的样子。” “一条羊肠小道？” “是的陛下，这个印第安土著部落会从羊肠小道进入中央平原，追逐大平原上的野牛群和鹿群，但是这条羊肠小道非常险峻难走，必须牵着马步行通过，当地的印第安部落每年都有不少人和马坠崖而死，所以他们将其称之为“死亡小道”，在通过之前都会祭祀鬼神。” “哦，那就派一个轻骑兵小队押着土著人向导走一遍，注意做好地形标记，今后必要时在险峻之处设立要塞防守，记下了吗？” “卑职记下了，一定按照陛下吩咐去做。” “那就好。” 李察回过头来，眼睛微微眯起露出一丝寒光，看着这些被俘虏的印第安土著男女沉吟了下，吩咐道；“所有的妇女儿童全部押解回去，男丁留下充入苦役营。由惩戒署接手，自即日起开始修路，需要在两个月内修通整个葡萄谷公路。” “臣等遵命。” “还有，钢铁厂，水泥厂和纺织厂都放在阳光山谷，那里地势更加开阔些，今后要大批向阳光山谷移民，作为重点建设地区。原有建设的厂房基础交给其他的工厂使用，把这一点记录一下。” “明白，我等立刻调整计划安排下去。” “嗯。” 李察点点头表示认可，这一次大规模清剿葡萄谷深处的印第安部落行动，彻底拔除了最后隐患，安定了后方基地，也获得了大量劳动力。 从五道岭村开始计算，葡萄谷深处长约一百三十余公里，最大的山谷盆地就是距离5道岭村不远的阳光山谷，范围约340平方公里。 继续深入进去，还有两个稍小些的山谷盆地，一个是月亮山谷，面积约110余平方公里，一个是葫芦山谷，由一连串小平原组成，总面积约70余平方公里。 这里世代居住的印第安土著部落远超想象，大大小小总计有11个印第安部落，总人口达到13万余人，清剿后尚存近万人。 由获得强壮印弟安男性劳动力约5370余人，年龄从13岁到50岁不等，这些人全部充入苦役营，负责建设道路桥梁，水渠，建筑厂房，开山劈石，采矿伐木等事宜。 这么多劳动力的加入，将大大的加快葡萄谷的建设进程，毫无疑问是件好事儿。 另外获得育龄期年轻印第安妇女约3136人，按照规定将优先配给军队士兵以及部分华人工头，作为战争缴获奖赏的一部分，从而激励军队士兵的士气。 剩下的还有近千名印第安儿童，大约男六女四，年龄都是12岁以下，将会建立独立的学校予以培养，重点是10岁以下的男性儿童。 10岁以上的少年男女，则进入工厂帮工，可以做一些力所能及的轻松活计。 男孩长大务工，女孩长大嫁人。 王国军队小队长以上职务的军官们，则可以通过相亲的方式，与滞留在三道岭村的华人妇女多多交流，在两者情投意合之后，便可以登记结婚，组建一个幸福美满的家庭。 大唐王国行政部门的官员同样可以参加相亲活动，这是李察对属下施恩，加官进爵分老婆，方法虽然简单粗暴，但是效果却是格外的好。 在大唐王国的军队中，有不少来自中南美洲的基层军官远赴海外已经三四年甚至更长的时间，在中美洲的密林和南美洲的矿山中艰辛劳动，眼看着同伴一个个的倒下，未来人生一片灰暗。 改变从他们决定前往北美洲谋求一条生路开始，人生就进入了新的篇章。 在这里华人普遍受到了优待，进入军队仅仅一个多月展露出才能，很多人担任基层军官，不但能够享受较为优厚的军饷待遇，而且分到了老婆，并由军队承诺建设房屋，只要建功立业还能够获得大量土地，命运产生了翻天覆地的变化。 这一切，都是大唐国王李察赐予的恩惠，改变了这些华工的人生，因而收获了广泛拥护，在基层军官中威望高涨。 大家眼睛又不瞎，当然知道谁对自己确确实实的好。 在随后的建设热潮中，又爆发了一轮又一轮的结婚潮，3136名印第安妇女在两天之内就被瓜分一空，喜气洋洋的洞房花烛。 而三道湾村成为最炙手可热的地方，王国下属的官员和军官们蜂拥而来，竞相追逐这里的华人妇女们，一天之内就成功了200多对，在市政厅的临时办公房里登记成婚。 李察对自己的手下有严格要求，举凡娶华人妇女的必须是正妻，需要履行市政厅登记结婚手续，随后将颁发结婚证书，双方婚姻关系受法律保护。 而印第安妇女就不同了，可以为妾为仆，愿意登记结婚就来登记，不愿意也不勉强，由个人自主选择。 军官们根据职务不同，多多少少都分到了一些印第安女人，小队长一名，中队长两名，大队长四名，骑兵团长八名，按照职务分配，由军官优先挑选。 或是为妻，或是为妾，或是为仆，悉由自便。 这也不能怪土著印弟安人地位低下，其实这样的结局已经很好了，最起码有一个遮风挡雨的家庭能够依赖。 若是美国人来了，只会把这些土著印第安人当做野兽猎杀，获取每个头皮十美元政府奖赏，压根也不当人对待，比黑奴的地位更加低下，其行为更加野蛮凶残。 李察对手下的军官们确实优待，从骑兵团长，大队长到中队长和小队长，基本上都解决了住房，原本从约翰-萨特和亚历山大-麦迪逊匪帮手中缴获的房屋就不少，还有那些追随约翰-萨特的私警房产多达上百处，完全可供军官们挑选居住。 剩下的则分配给王国政府的各级官员，大致做到居者有其屋，享受安定幸福生活。 士兵们暂时就没有这么好的条件，他们的印弟安女人平日里在纺织厂或者建筑工地做工，能够得到一份微博的薪水，大约是华工的1/3水平。 而士兵们则在军队服役，轮到休假时间可以申请休假房，这时候才能与自己的印弟安女人团聚，休假过后继续返回部队服役。 士兵的房屋不在国王李察考虑之列，他们必须通过战功获取奖赏，或者积攒薪水租赁房屋居住，为自己慢慢营造一个温暖小窝。 10余天后 三道湾村 如今这里已经冷清了下来，原本暂时安置在这里的四五百名华人妇女人去楼空，大部分都前往新市镇居住，成为了不用干活的军官太太，家里还有印第安仆人照顾，过上了美满幸福的生活。 原本的服装厂和织布厂女工的缺额，由印第安女人补充进来，生产秩序慢慢恢复正常。 如今的三道湾村到处都在建造房屋和厂房，普遍使用的砖石混凝土建筑，修建起房屋来又快又好又坚固，按照规划中的蓝图设计，已经出现了一个新兴工业小镇的雏形。 李察带着一批官员正在视察，见到远处一名传令兵正纵马疾驰而来，不由自主的便站住了脚步，等待他的到来。 传令兵在距离约50米远的地方便勒住了马缰，然后翻身下马跑步而来，从身上的皮包里取出一份用红漆印戳封好的公函，单膝跪下，双手呈上道；“启奏圣上，来自新墨西哥军情千里急奏。” 李察身边的一众官员们听到传令兵的话，立马脸色突变，心中暗自揣测；难道众人担忧的事情还是来了吗？ 李察伸手接过千里急报，看了下是圣弗朗西斯科长途电报局印戳，心中便明了几分。 来自新墨西哥地区的最新千里军情急报，应该是驻扎在新墨西哥地区里奥兰乔的骑兵中队前哨站，向后方发出的千里飞骑警讯。 中间通过盖洛普，弗拉格斯塔夫等小镇接力后送，最终抵达拉斯维加斯，全程距离约820余公里，所以千里传警一点水分都没有。 在这条路线上，基本上每隔200多公里就有一个小镇，可以供骑兵短暂休息换乘，马歇人不歇。 这样的话，快马一天一夜可以抵达拉斯维加斯。 如今从洛杉矶到拉斯维加斯420公里的道路已经修通了长途电报线，坐镇拉斯维加斯的老卡恩中校可以通过长途电报上报军情，圣弗朗西斯科邮电局接收之后，立刻快马来报。 也就是说，现在收到的前方紧急军情是一天前的消息。 李察接过了信函打开看了以后，果然所料不错； 1846年6月11日 在美军兵分三路南征墨西哥的联邦军队中，西路由斯蒂芬卡尼上校率领的1700余骑兵部队，其前锋约340余人进展迅速，目前已抵达里奥兰乔镇。 其与当地大唐王国驻守骑兵中队发生短暂交火，在损失十几名士兵后主动退却，等待后方主力扺达。 目前，由大唐亡国骑兵大队长詹姆斯-卡恩亲自坐镇的里奥兰乔前哨中队，已经用块石和木栅栏修建了坚固的街垒，依托坚固房屋建筑准备死守待援。 老卡恩对美军来袭早有预料，所以在前哨中队中配备了84名火枪手和73名骑兵，派遣排行第六的儿子詹姆斯-卡恩死守该镇。 里奥兰乔是一个人口600多的小镇，由于该地区处于戈壁滩干旱地区，植被稀少，所以建筑都使用土石筑成，防御较为坚固。 美军远道而来不可能携带火炮等重兵器，而骑兵的攻坚能力普遍不强，最擅长远程机动作战，这是重创美军来犯之敌的良好战机。 157名士兵坚守该地区，配备了足够的弹药和物资，必要时可以杀马解决食物供给，镇上的人口大部分已经后撤至盖洛普镇，只留下少数愿意帮助作战的墨西哥人，人数大概有近百人的样子。 这样的力量，老卡恩有信心坚持最少四～五天。 在信函中 老卡恩请求亲自率军前抵盖洛普镇一线，形成犄角之势，这里距离里奥兰乔约191公里，必要时，紧急行军一日可达。 老卡恩的作战意图是通过里奥兰乔防御战，给美军造成大量伤亡，大幅度削弱其战斗能力，伺机反攻。 必要时，可以牺牲前哨中队，也就是说，为了赢得胜利可以牺牲自己的儿子詹姆斯-卡恩。 以前哨中队全员损失的代价，换取重创数倍之敌，狠狠打击敌军的嚣张气焰，为主力决战创造战机。 在条件不具备的情况下，老卡恩计划率领余部固守盖洛普镇，不会贸然向里奥兰乔前线增援。 而是采取节节阻击的战术，迟滞美军步伐，大幅削弱其有生力量，期待陛下增派援军一举歼灭之。 这些日耳曼人果然够狠，为了完成任务，连儿子都可以放弃。 正文 第81章底牌 ，狂野北美1846 李察看完了紧急军情文件，神色凝重地转手交给戴长富少校，然后在迈克-拉比奥中校，高世恒少校等随员中传阅，最后由亲兵队长刘五上尉看过之后收起来，交由机要军官保存。 “回电，同意老卡恩部作战计划，令其迅速前出盖洛普镇稳固防守，相机出击，此令。” 李察终于下定决心，脸色肃然的下达了命令，然后转头对在场的各位军政要员说道； “美国联邦军的侵犯，是对大唐王国赤裸裸的侵略，外交部门立刻联系英，德，荷，比，奥等建立邦交的欧洲友好国家，对美国的公然侵略行径予以强烈谴责，联合施加外交压力。” “陛下圣明，微臣立刻着手去办。”胡安-卡洛斯领命之后，弯腰施以抚胸礼，然后带着随从跨上马向着新市镇而去。 李察神色肃然的道； “朋友来了有好酒，豺狼来了有猎枪。 既然美联邦军悍然侵犯大唐国土，那么只有铁与血的强硬回击，才能彰显我大唐王国军人捍卫王国疆土的决心。 我命令； 自即日起，王国军队进入最高戒备状态，取消一切休假，官兵归营，整装待发，武器枪弹一应装备全部配发到小队，加强地区警卫巡逻，严厉镇压任何骚动和内乱的苗头。” “臣等遵命。”众军官齐齐抱拳回答。 李察严厉的目光从众军官的脸上一一扫过，然后沉声命令道；“戴长富少校，郑老四上尉” “卑职在。”被点到名字的两人双双向前。 “兹任命戴长富少校为湾区守备司令官，率领手下第1火枪兵团镇守新市镇、葡萄谷等周边地区，授权使用高压手段弹压地方，消灭任何混乱苗头，维护湾区正常生产社会安定，此令。 郑老四上尉担任副守备官，率领第三骑兵队协助守备司令长官从事，不得有误。” “卑职遵命，定不负圣上所望，否则提头来见。”两人齐齐抱拳应道。 “迈克-阿比奥中校，高世恒少校，段德标少校，吴德高少校，尔等何在？” “卑职在。”被点到名的军官齐齐上前应到。 “尔等立刻整肃部队，补充弹药给养，征集大车骡马准备随我出征，三日后祭祀天地祖先，大军宣誓开拨，此战乃是建国后的第一战，希望诸将官奋勇杀敌，报效王国，不负吾望矣！” “忠诚无畏，有我无敌，我等有进无退，唯死而已。”众军官齐齐抱拳回答。 李察手一挥说道；“那就各自返回军营，差什么武器装备，赶紧拟出名单补充，休假官兵全员召回，即刻进入最高戒备状态。” “臣等遵命。” 领命之后，一众军官们不敢懈怠，纷纷带着随从快马而去，各自准备不提。 李察随后给各级政府部门官员下达命令，该加紧筹建工厂的加紧筹建工厂，投入工农业生产的继续按部就班，警署协助军方维持好社会治安，重拳出击惩戒违法行为，惩戒署加强苦役犯管理，持续推进道路、桥梁等基础设施建设。 美洲河淘金公司要扩大招募安保人员，所有争抢地盘殴斗，抢劫，杀人越货，强买强卖，抗法抗税的非法行径都要予以重处，除了情节严重处以绞刑之外，其他的通通扔进苦役营。 现在就是劳动力奇缺，服苦役是个不错的解决办法。 一句话，后方以安定团结为主。 一番命令下达后，众人纷纷四散而去，秉承着国王旨意开始施行战时管制，这比平日里要严厉的多。 李察身边的人走了个干干净净，只剩下刘五和一小队亲兵，他看了看不远处的柯尔特武器公司说道；“走吧，我们去看看武器生产情况？” 柯尔特武器公司内 新建的厂房依然在施工中，预计要到年底才能建成，如今的柯尔特武器公司分散在村落农舍中，不可避免的会影响到生产效率。 塞缪尔-柯尔特陪同李察在各处生产点转了一圈，如今的武器生产离标准化还有很大一截距离，差不多机械与手工各一半，总体生产效率和质量差强人意。 但这已经是当今世界较为先进的设备和工艺，做为划时代的武器设计大师和企业家，塞缪尔-柯尔特已经开始有意识的推进标准化和工业化生产，限于当前条件，推进得并不顺利。 “塞缪尔先生，1846式骑兵款左轮火枪生产情况如何？” “尊贵的陛下，改良的骑兵款左轮火枪生产至今已经一个半月了，基本上可以达到每周82～85支水平，如果您给我调来的这100名华工学徒能够顺利出师，产量还能翻两番。我不得不说一句，仅从勤奋严谨的态度来看，他们都是最好的工人。” “那么……你觉得还需要多久？” “一般来说，培养出合格的技术工人最少需要一年甚至更长的时间，但是这些华工学徒非常勤奋，教的东西很快就能学会，相应的时间就大大缩短，我估计4~5个月吧。” “已经生产多少了？” “有记录出厂的是410支骑兵左轮枪，厂里这一批120支今天就能包装出货。” “那赶紧组织包装，这批枪今天就要运出，以最快的速度送到前线去，士兵们只有装备了优秀的武器，才能狠狠打击侵犯王国的敌人。” “如你所愿，尊贵的国王殿下。” “塞缪尔先生，公司能否尽快扩大产量，现在军队里急需至少一千支1846式骑兵左轮枪，它可以让我们的士军在和美联邦军队战斗时，拥有近程火力优势。” “呃……我会组织武器工厂的工人加班，一些需要大量时间切削镗铣的工艺，前端交给学徒工去做，后端产品由老师傅把控，这可以节约下大量时间。极限状态下……大概每周能够生产150支，差不多7周的时间。” “我只能给你5周时间，军队要拿到质量合格的1000支枪，请你尽量想想办法，保证前线士兵们对武器的需求。” “我尽力……呃，不，一定会按照您要求的时间节点交货，我保证。” “谢谢你，哦……对了，转轮机枪研制的怎么样？”李察仿佛刚刚才想起来似的，脱口问道。 一说起机枪，塞缪尔-柯尔特的眼神顿时亮了，他兴奋的一把抓住李察的手臂说道；“哦，上帝呀，尊贵的国王陛下，您这真是天才的想法，我已经验证了机枪的可行性，请随我到后面去，我将会亲自向你演示这款划时代的武器。” “哦，那太好了。” 几人随后来到试验场，所谓的试验场就是几栋民居加上一片开阔地，武器公司生产的所有枪支都要在这里进行校枪，验证质量。 一架手摇式的7管机枪出现在众人面前，枪口对准120米外的小土坡，这款划时代的机枪使用的是七根呈六棱形的枪管组成，机枪右侧配置黄铜手摇把，硬式直板弹匣位于机枪正上方，仿佛就是一个直立竖起的朝天辫子。 “来吧，看看我的小宝贝。”塞缪尔-柯尔特神情自豪的拍了拍转轮机枪，介绍说道； “我给它使用了锲形的进弹槽，可以让子弹更加顺利的进入枪膛，依次击发。在硬式直板弹匣中，设计了一个小巧的孤形推弹扳，用弹簧控制张力。这样的一挺划时代转轮机枪每分钟的射速可以高达350发，形成足以让敌人恐惧的密集弹幕。我坚信，任何骑兵面对它冲锋都是自杀。” “实验中使用是否可靠？” “确实还存在一些小瑕疵，例如在实验发射时，射手往往在凶猛火力下变得心情亢奋，不自觉的就加快手柄转动速度，从而导致卡壳等故障产生。但是我们已经有了解决办法，使用一个精巧的设计可以解决这个问题。” “若是投入生产的话，产量怎么样？” “呃，我们已经试生产了两挺转轮机枪，每一挺都需要5天以上，若增加人员和改进下，差不多三天可以生产一挺转轮机枪。” “嗯，让我们先看看它的威力怎么样吧？” “呵呵呵……尊敬的国王陛下，它会是你见过最凶猛的武器，您一定会爱上这个小宝贝的，我敢打包票。”塞缪尔-柯尔特神情喜滋滋的说道。 射击场上 射手坐在转轮机枪后面，摇动着手柄开始扫射，只听到“哒嗒哒嗒……哒哒哒哒哒……”暴雨般的枪响声，转轮机枪的子弹宛如火线一般形成恐怖弹雨，将前方的小土坡打的烟尘四起。 站在转轮机枪边上，黑火药发射后浓烈的硝烟味弥漫开来，刺激着男人身体里的荷尔蒙疯狂分泌，有种一泄如注的爽感。 难以想象 如此密集的机枪弹宛如死神的镰刀一般，那真是打过去就倒下一大片，掀起一片腥风血雨，堪称收割步兵生命的利器。 在李察的内心中 他没有准备在这次战斗中使用转轮机枪这款大杀器，只要伤亡在能够承受的范围内，使用1846式柯尔特骑兵左轮枪就足够美国佬喝一壶的了，配合胸甲骑兵的强悍防御，赢得胜利应该不在话下。 1700多名美联邦军士兵，还不值得大动干戈。 重机枪这种大杀器，应该作为王牌牢牢的捏在手中，在关键时刻一鸣惊人。 但是为了防患于未然，此次出征还是要带上几挺转轮机枪，以保证战斗节奏始终把握在手中，立于不败之地。 用不用那是两说，最起码这玩意儿带在身边让人安心啊！ 李察手头就这么点儿筹码，万一给美国联邦军阴了，后续派遣重兵包了饺子，那真是哭都没地方去哭。 他从来不会小看美国佬的狡诈，毕竟美国联邦军轻易的就能出动2至3万人大举入侵，若加上近6万人的海军陆战队，实力是大唐王国的30倍以上，具备压倒性优势。 随便拔根腿毛都比大唐王国腰粗，谨慎再谨慎才是正确的应对之道。 正文 第82章朱雀血脉 ，狂野北美1846 简单商议后，李察将这款转轮机舱命名为柯尔特1846式风暴重机枪，今后设计创意申请的专利归属于武器公司。 出于保密的需要，短时间内不会申请专利。 李察要求成立专门的风暴重机枪生产组，安排专门的设备，单独的生产场地实施保密生产，以每个月十挺的生产速度投入试生产中。 此次南征，他将带走包括原型枪在内的三挺风暴重机枪，作为压箱底的王牌捏在手里。 在大唐王国体系中，兴旺发展的柯尔特武器公司正在扮演越来越重要的角色，大笔订单砸下去，柯尔特武器公司如今手持着5000杆燧发火枪，2000支1846式骑兵左轮枪和80万发定装子弹的任务订单，这足以让其满负荷生产一年半。 柯尔特武器公司正在培训上百名华人学徒工，从欧洲购买的先进机床设备已经装船，将会进一步扩充产能，挽起袖子大干一番。 如今公司里除了1846式骑兵左轮枪这款已经面世的新产品，还正在积极优化铜壳定装子弹，作为下一个拳头产品业已取得了显著进展。 除此之外 塞缪尔-柯尔特先生根据大唐王国军方需求，正在研发设计适应铜壳定装子弹的先进步枪，在研发过程中，李察提供了很多有益的思路。 比如，李察就提出； 新式步枪需求射程更远，更精准，那么传统的滑膛枪管设计就应该摒除，而采用新一代线膛枪设计。 滑膛枪的固有毛病就是准头差，燧发步枪子弹射出去超过100米便不可掌控，只能采用排枪战术以增大射击密度，以换取足够强的打击效果。 要改变这一点，只有采取线膛枪管设击。 第2点就是火力持续性，应该考虑弹夹设计或者储弹筒设计。 只有这样 新一代步枪才具备领先世界的优秀性能，有可能被各国军队大规模采纳，从而赚更多的钱，相应的柯尔特武器公司才能获得更大发展。 想想看吧 若是被英法德奥这些世界列强国家看中，带来的订单就是几万甚至几十万支步枪，那得赚多少钱？ 李察描绘的这幅雄心勃勃的蓝图，深深的吸引了塞缪尔-柯尔特，令他陷入不可自拔的狂热中，为了实现这样的发财梦想，他立马带着助手投入到废寝忘食的研发中去。 李察丢出去的这块大饼，正是源于温彻斯特1866连发步枪，通过旋转后拉式或者杠杆式枪机上膛装填子弹，从而达到连续开火的目标。 这款著名的温彻斯特杠杆连发步枪是西部牛仔的标配，也曾广泛出现在欧洲大陆战场，克里米亚战场，一战二战甚至印巴战场，生产量超过72万只，影响力巨大。 一直到百年之后，依然在地区冲突中能够见到这款老当益壮的连发步枪。 李察抛出大饼就不问了，他只能给出一个设计方向，具体如何实现就看塞缪尔-柯尔特的本事了。 拥有一位划时代武器设计大神，是大唐王国实力拼图中最幸福的部分，李察只管提出设想，而由塞缪尔-柯尔特负责将其付诸实施。 在财富梦想推动下，塞缪尔-柯尔特投入了疯狂的设计研究中去…… 离开了柯尔特武器公司，李察率领一众亲卫迅速返回新市镇的枫叶王宫，开始着手准备南征事宜。 首先，需要增强自身实力。 回到寝室中，李察摒退一众侍女，关上房门调整好状态后，悄然展开系统界面。 声望系统已绑定。 宿主；李察，雄性，17岁零4个月。 综合评价；b 宿主体质强健，发展上限进一步拓展，智力程度中等偏下，运动能力中等偏下，无特殊飞翔掘地能力，无坚甲利齿，无生物毒腺，繁殖欲望一般，寿命短，无断肢重生能力，无裂变，隐形等特殊能力，具备初级空间闪避，灵觉，鸟兽慑服异能，发展潜力凸显。 已建立10万人以下小型部落式王国，完成“圣弗朗西斯科华人淘金客保护者”“湾区之王”两项声望称号任务，完成“十万人知声望任务” 声望阵营选择 华人已选择 当前地图 北美西部 后续探索地图尚未解锁，敬请期待。 声望城市； 圣弗朗西斯科，萨克拉门托，洛杉矶，拉斯维加斯。 声望国度；大唐王国。 声望战场；美墨唐三国战争，又称“西南战争” 已开启任务列表； 百万人知声望任务；任务进度，16225%。 声望称号任务；“西部野蛮人”又称“疯子国王”，已开启，当前进度0081%。 声望战场任务；美墨唐三国战争，已开启。 声望系统奖励； 完成“10万人知”声望任务，奖励自由属性点6个，白银级属性点3个，黄金级属性1个。 注；每一个黄金级属性点相当于三个白银级，请慎重加点。 完成“湾区之王”声望称号任务，奖励自由属性点2个，白银级自由属性点1个。 建立声望国度；奖励声望点1万个。 大唐王国的建立，让李察的名声远播，不但在北美西部人尽皆知，而且在美国，墨西哥也小有名声，这让他顺利的完成了“湾区之王”声望称号任务和“十万人知”声望任务，积累了不菲的系统奖励。 当前李察个人属性面板数据为； 体力35，智力23，血脉21，力量34，敏捷37，繁殖能力19。 自由属性点；8 白银级自由属性点；4 黄金级自由属性点；1 主动天赋；初级空间闪烁1/3，鸟兽沟通1/3 被动天赋；灵觉1/3 异变能力，无， 兽化能力，无， 血脉能力，无， 李察完成系统任务已经有些时日了，对自身的实力增强有了通盘思考，对系统规律也有所了解，所以没有犹豫多久，便一咬牙选择了“血脉能力”。 在他的认知中，对异变能力和兽化能力都不感冒，更不想变得非人类，哪怕实力再强也不行。 主动异能和被动异能仔细审视下，感觉不值得投入黄金自由属性点，这一黄金属性点就相当于9个普通自由属性点，价值太高了。 而神秘的血脉能力一直吸引着李察，可能因为层级较高，白银级属性点都无法点亮，只能投入黄金级属性点一试究竟了。 当李察确定后，系统显示； 投入黄金级属性点开启血脉能力，无法退出，无法重置，是否确认？ 果断确认。 霎那之间，系统血脉能力选项被璀璨金色光芒笼罩，显现出后续选项； 青龙血脉，威临天下 白虎血脉，攻伐无双 朱雀血脉，浴火涅槃 玄武血脉，厚重绵长 原来是四神兽尊贵血脉呀？ 怪不得需要黄金属性点才能开启，李察心中一阵热切，这才是千载难逢的宝贵机遇啊！ 从四神兽血脉的简单介绍来看，青龙血脉更有人君之象，威压四方。想一想神话传说中的云从龙，风从虎就知道，龙族血脉何等的珍贵？ 白虎主攻伐，若是选择这一系血脉，个人实力将会得到极致增强，学什么都快，长期来看，自身战力将会增强到匪夷所思的程度。 而玄武血脉厚重绵长，主防御力高，寿命长，亦是让人心动的诱惑。 李察仅简单思索一下，便果断选择了朱雀血脉。 朱雀乃上古主火的神兽，为凤凰之祖，血脉无比尊贵，丝毫也不逊色于青龙白虎和玄武，其浴火涅槃的无限可能性，让李察怦然心动，果断的点选了这一项。 遴选朱雀血脉这一项之后，其他选择迅速淡去，从选择列表中消失。 这表明，血脉有其唯一性。 恍惚间 一朵细小的火焰凭空显现，包裹着一只活灵活现的朱雀飞舞雀跃，径直没入李察的身体中消失不见。 似乎是幻觉，又似乎是真实发生的事情。 自李察丹田的位置升腾起一股炙热暖流，变得越来越滚烫，仿若有朵火苗在肚子里面燃烧一样，令他骇然的抱着肚子看了看，急忙将身上衣服脱去。 赤身以后能够看到，肉眼可见肚脐周围红了起来，痛彻心扉的疼痛感随之传来，肚脐这儿好像烫熟的水泡一样鼓了起来，然后红晕迅速扩大。 这种五脏六腑被烧焦的疼痛啊！ 痛楚简直深入骨髓！ 李察强忍着疼痛坐倒在地上，然后情不自禁的翻滚起来，口中发出“呵呵”的呻吟声，忍受一浪接一浪席卷而来的极致痛楚。 他没有想到血脉的改变是如此的煎熬，但如今无法退出，无法重置，只能咬牙默默承受，只盼望这一切的痛苦尽快过去。 没一会儿 他已经像丢在陆地上的鱼儿一样，仰面朝天大口大口的吸入新鲜空气，白皙的皮肤已经布满了鲜艳如火的红色，还有一道又一道深邃的血色纹路布满上身和四肢，无声蔓延到脸上，仿佛炙热火焰笼罩全身一般。 身体到处都是鼓起的小包，呼吸一样鼓起来又消失，消失又鼓起来，此起彼伏。 李察忍不住低吼起来，双眼充血似乎火焰在跳动，超凡的血脉改变果然不是寻常人能够轻易忍受的痛苦，几乎令他昏厥。 室外的侍女们听到动静急忙跑过来，隔着门急切的呼唤道；“陛下，您怎么了，是否要通知刘队长。” “不需要，你们都离开这里，快走……” “哦，哦哦……” 伴随着脚步声远去，李察在痛到极点的时候咬破了嘴唇，令痛到发狂的神质稍稍清醒点，浑身颤抖着打开系统界面，在体力上投入一个自由属性点。 这一举动，宛如在烈火焚身般的痛楚中浇了一杯温水，暂时缓解些许，这让李察心中狂喜起来，仿若溺水的人捞到了救命稻草。 再继续下去，真的能被生生疼死。 身体机能还是太脆弱了，反正手握着大量属性点，李察每到痛不欲生的时候，便选择投入一个自由属性点强化体质，于是他在力量上投入一点，敏捷投入一点，智力投入一点，甚至庝到迷茫中繁殖能力也投入一点…… 不知过了多久 李察全身火焰般的鲜红渐渐退去，水泡一般波动的异像也消失了，身体的皮肤重新恢复了白皙的模样，身材硕长，健硕的肌肉隐现，躺在地板上一动不动睡着了一般。 “陛下，您是不是哪里不舒服？” “没事儿，所有人都退下，警戒四周即可，未经传召不得前来打扰。” “卑职遵命。” 房门外亲兵队长刘五的脚步声远去，躺在地板上的李察长长的吐了一口气，好象重新活了过来一般，终于度过了这堪称恐怖的血脉改变。 身形微动，眼前一花。 李察已经由原本仰面朝天躺在地上变成直立，意念所至，身体已然做出了反应，速度快到令人目不暇接。 他心中又惊又喜，在疯狂加点下，自身实力已经发生了突飞猛进的增长，8个自由属性点和珍贵的一个黄金属性消耗一空。 打开个人属性面板，数值已经变成为； 体力55，智力53，朱雀血脉1/9，力量45，敏捷58，繁殖能力3。 白银级自由属性点；4 在原本体力，智力，力量和血脉这些属性都没有选择项，如今朱雀血脉后端出现选择项，李察点开了一看； 朱雀血脉；1/9 朱雀血脉源自传说中上古神兽，是否详实已不可考，大千世界中无奇不有，确有近似血脉流传，等级越高，越加纯正，神妙不可揣测也。 短短的一段话，看着李察心头火热，但随即又发起愁来。 朱雀血脉升级太难了！ 必须要获取黄金属性点才能够升级，在李察的料想中，完成了“10万人知”的声望任务，并且独立建国，这才获得了一个黄金属性点 那么在下一步开启“百万人知”声望任务，再往下千万，亿，十亿级声望任务中，多多少少会奖励一些黄金属性点，这个可以确定。 就是不知道会奖励多少？纵然全堆上去，也不知道够不够升到满级？ 也许……现在开启的“美墨唐国战任务”，兴许能给自己带来黄金属性点吧？ 但这仅仅是猜测，做不得数啊！ 双拳用劲一捏，隐隐能够听到空气压缩产生“呯”的一下炸响，朱雀血脉原本就是蓬勃生命力的象征，在实力大涨之下，李察全身充满了无穷无尽的力量。 这种强大的感觉，真好。 李察忽然想起来，自己曾经在剧痛中咬破嘴唇，连忙伸手摸了一下，感觉入手顺滑并没有发现什么伤口，凑到桌子上的镜子再仔细看了看。 竟然早已痊愈，连一点伤痕都没留下。 这难道就是朱雀血脉的神奇能力之一吗？ 想到这里 李察再也忍不住心中雀跃兴奋的狂喜，仰天哈哈大笑起来，声震屋宇。 若是让旁人瞧见，一个裸男站在房间里哈哈狂笑，那得是啥样惊悚的情景啊？ 正文 第83章实力再度暴涨 ，狂野北美1846 李察闹出的动静不小，引来枫叶王宫及附近警戒的亲卫队员人人侧目，不禁私下里交头接耳，猜测发生了什么？ “都在干什么，是不是吃饱了闲没事做开始嚼舌头根子了，你们所有人都给我记住，举凡在枫叶王宫听到的，见到的一律不准外传，若触犯了宫规戒律，摸摸自己有几个脑袋？”刘五队长大声呵斥道。 他的目光仿若锐利的刀剑般看去，无论侍女还是亲兵全都吓得一缩脖子，噤若寒蝉，再也不敢瞎议论了。 王宫不是别的地方，规矩大的很。 曾经有亲卫士兵为了向侍女炫耀，透露李察练武时的无敌威势，又怎么怎么厉害，又怎么怎么了得…… 结果被刘五队长知道后，立即将这名亲卫士兵和这名侍女双双杖毙，然后才负荆请罪，请陛下责罚。 原因是约束不严，致外人妄窥宫禁，死罪也！ 李察闻听后皱了下眉头，言道； “念尔等初犯，既往不咎，罚俸三个月，若是再有下次，自己把狗头献上来。” 自此以后 亲卫队士兵再也不敢勾搭王宫侍女，更不敢乱传小话，王宫侍女也不敢与士兵们接触，更不敢多说一句话，这在王宫戒律中是死罪。 一旦发现，即刻杖毙。 大唐王国虽然在某些方面，表现出比同时代的封建王国更加开明，更加公正，更加宽容，但依然有很多封建王国的糟粕。 一切潜移默化的改变，非一蹴而就。 李五远远的站在王宫院子里的北美枫树林边，看着主楼3层的某个窗户，眼神中一片担忧的神色。 国王李察在房间里又嚎又叫又笑，感觉相当怪异，作为身边的亲近心腹，李五怎能不担心呢？ 他倒没有想的太多，就是害怕陛下服用鸦片膏，那玩意儿吃了人就疯疯癫癫失控，这在三藩市很常见。 罂粟这种植物在湾区有很多，寻常人会拿它煮水喝镇痛或止泻，也能消除精神紧张和疲劳。 美洲河边淘金者常用的食物中，除了硬面饼之外，就数到著名的罂粟籽土豆面包，也就是酸面包。 加州的淘金者发明了面团发酵剂，因为人造酵母很难获得，尤其是在偏远的淘金点，所以淘金者们将发酵剂贴在身体上，用身体的温度来保持其活力和温度。 做面包的时候，就取一点下来和在面粉里发酵，然后放在火堆上烤熟。 想想看 每天淘金者一身臭汗淋漓，而且长时间不洗澡，发酵剂贴在身上也带着酸臭味儿。淘金者们为了增加嚼劲和香醇的味道，还添加了罂粟籽。 于是，罂粟籽土豆面包便闪亮诞生了，成为本地区最著名的特色食物之一。 寝室内 手握4个白银属性点，李察考虑到综合能力的多样化，分别花费了一个白银属性点亮了被动天赋能力； 灵视，自愈，初级1/3。 考虑到灵觉的强大曾经救了自己一命，能够感知潜在的威胁，在当前帮助最大，他索性把剩下的两个白银属性点全部投入其中，将灵觉升到中级。 在系统界面上 灵觉；3/3，初级己满，升级中…… 李察觉得脑袋中有两下什么轻微破碎声响起，也许是幻觉，但又不像。 再次把注意力放在系统界面上，已经变成了； 冥冥灵觉；0/3，中级 备注；这是一种奇异的第六感能力，能够读懂别人的七情六欲，看透谎言和诓骗，直指内心，别人暗藏的恶念在你面前无所遁形。 冥冥灵觉？ 李察喜滋滋的反复念叨着这四个字，感觉似有所得。 果然是强大的神秘能力，若是升级到最后，这种加强到极致的第六感，会不会演变成预感？亦或是演变成吉普赛人的塔罗牌占卜或“读心术”？ 想想真期待呢！ 作为一个上位者，自古以来最难读懂的就是人心，拜服在脚下恭敬的群臣中，知道谁是忠是奸？ 即便是华人也不能保证都心向王国，那些野心家和篡逆者可不会表现在脸上，更别提反骨仔了。 李察却不用担这个心，那得省多少事儿啊？ 以前，李察初级灵觉只能隐约感受到人们的善良或者恶意，但情绪似乎笼罩在一团云雾中，朦朦胧胧看不清楚，不知其所然。 如今更进一步，冥冥中直指本心，无疑有了质的飞跃。 这次将近阶段的积累挥霍一空，用于增强自身实力，他并没有再留什么后手。 相对于自身的强大，现在已经很少有什么能够威胁到李察安全，不用顾虑很多。 声望商店开启了更多的权限，可以兑换止血绷带，解毒剂，疗伤药等物品，也可以兑换冷兵器装备或者符合时代特征的工业设备图纸，选择项大大增加，再加上手握着1万个声望点，也给了他充足的底气。 李察装备圣弗朗西斯科奇兵团的320副法式胸甲，就来自声望商店，这让他将前期的声望点挥霍一空，现在想起来颇为后悔。 今后这种军队装备千万不能从声望商店兑换，那真有多少声望点都不够用的，还是花钱购买是正途。 这些声望点要留在手中，用在自己真正需要的地方。 手中有粮，心中不慌嘛！ 李察在声望商店浏览许久，最后只兑换了一套三级柔韧防御内甲，摸起来类似于加厚内衣，却能够防御包刀劈斧砍和子弹穿透，无疑是极为高端的科技产物。 兑换价格同样感人，一整套需要600声望点。 相比较只需要3个声望点的法式胸甲，兑换价格贵了200倍，价格贵的惊人。 柔韧防御内甲属于中等层级物品，摸起来手感柔软，穿起来相当舒适，在遭遇外力击打时瞬间板结，具有很强的防御力，确实是个好宝贝。 李察也琢磨出来了，系统商店越是先进，越是超越当前世界科技的产物，兑换价值越高。 看着系统界面存留的9400声望点，真心感觉也兑换不了多少东西，今后的声望任务难度会越来越高，能够达成的时间也越来越长，得考虑精打细算过日子。 实力暴涨让李察跃跃欲试，急于熟悉额外的力量，于是便换上紧身短打的衣裳，手提着长刀一路走下楼来。 “陛下，您这是……” “我要活动活动腿脚，带人绕着枫树林一圈警戒，没有前方军情急报，任何人不得打扰。” “卑职谨遵王命。”刘五少校报拳回答道。 “嗯。” 孝察应了声，拎着长刀径自向北美枫树林深处走去。李五连忙招手，让亲卫队员们环绕着树林远远警戒，严禁任何人靠近。 这边刚刚安排完毕，从树林深处就传出一连串宛若长鞭抽打的清脆爆响声，一开始还清晰可闻，到了后来连绵成一片，已经形成了尖锐的低啸声…… 这么大的动静，听的刘五目瞪口呆，神情惊骇的看了看树林深处，只见到黄朦朦的烟尘升起来，尖锐啸声愈发的高昂，还带来脚下的微微震颤。 难道这是猛烈扰动的刀气？ 李五强行按耐心中惊涛骇浪般的震撼心情，感觉今天下值以后，必须要把亲卫队全员召集起来重申保密事宜，狠狠敲打敲打这伙子人。 身为王室亲卫，举凡看见的、听见的一切事宜，皆严禁外传，更不是互相议论，紧紧闭上嘴巴烂在心里面，否则定斩不饶。 王室亲卫队实际上是整个军队的教导营，选拔一些吃苦耐劳，心性淳朴的年轻士兵进入，日常宿卫之余教授认字，接受系统军事培训，享受远比寻常部队更高的待遇。 在扩军时，往往从亲卫队中遴选优秀者，前往军队担任基层军官，以加强国王对军队的掌控力。 而军队的优秀基层军官任职一段时间后，选拔出来进入亲卫队轮流任职，并且接受更高程度的军事训练，如此反复。 所以，在亲卫队中的军官比例很高，几乎达到一半，剩下的也都是遴选出来的优秀士兵。 “咔……”的一声炸响 刘五心中正想着心思，忽然听到林中深处传来一声响亮的炸响，然后就是“咔咔咔”连续炸响，这下闹出的动静更大了。 就连主宅方向经过的侍女也吓了一跳，情不自禁的调头向这边看了一眼，然后又迅速低下头去，手捧托盘匆匆离去。 刘五脸色顿时垮了下来，王上闹的动静太大了，看样子要联合王宫内总管对枫叶王宫上上下下的所有人下封口令，违者严惩不贷。 唉……这一天闹的人提心吊胆。 许久之后 方才见到李察浑身湿漉漉的拎着刀从树林深处走出来，虽然脸上汗珠密布，但是看得出来心情非常畅快，嘴角始终噙着笑意。 “陛下……” “哦，老五啊，刚才演武的时候一不小心使力大了，那个……林中的草木损失有点重，你安排几个嘴巴牢靠的人收拾一下哈。” “卑职遵命。” “嗯，辛苦了。” 李察摆摆手，便大步的向着主宅方向行去。 望着陛下离去的背影，刘五愣了下，招手唤来一位军官吩咐道；“继续保持警戒，我先进去看一下。” 走到树林深处 眼前一片豁然开朗，看着眼神宛若风暴肆虐过的一片狼藉，刘五一张嘴惊讶的合不拢，那种发自内心的震撼感觉再次袭来。 几颗腰粗的北美枫树已经变成大大小小的木屑或者木条残渣，最大的一片都不超过巴掌大，混合着泥土铺展出了一个约200多平方米的圆形地垫。 只有几个光秃秃的树桩，能够证明这些大树曾经遭受过无情的摧残，变得一地狼藉。 正文 第84章斯蒂芬-卡尼上校被迫求援 ，狂野北美1846 1846年6月14日 午时 千里荒芜的新墨西哥州为数不多的绿洲小镇里奥兰乔，最珍贵的圣皇河水源从这里潺潺流过，孕育了附近水草丰美的绿洲。河水是这片充满戈壁、荒漠与暗红色岩石广袤大地上的一汪生命之泉， 新墨西哥州唯一的水源来自于奔腾汹涌的大河科罗拉多河，大河从科罗拉多州向南流，流经新墨西哥州的中部和东部地区。 科罗拉多河的支流圣皇河在该州的中部分叉，向着西北方蜿蜒而去，河流所经之处滋润着生命，把贫瘠的土地变成牧场和田园。 奔流不息的圣皇河流经干涸的土地，从而造就了里奥兰乔，米兰，盖洛普，弗拉格斯塔夫，金曼，拉斯维加斯等一系列沿河而建的城镇，就像一串珍珠链般串起的绿洲，呈现从东到西的地理走向，这与圣皇河流经的区域相一致。 顺着城镇修建的一条蜿蜒土路由东向西，经过上述各城镇，一直向西抵达北美西海岸洛杉矶，是美国通向加利福尼亚的唯一陆路通道。 从军事角度来看 顺着里奥兰乔，盖洛普，拉斯维加斯一线向西深入直至抵达洛杉矶，然后再折转向北攻略圣弗朗西斯科和萨克拉门托，是美军唯一可行的进军路线。 沿着这条路线有充沛的水源草场，有珍珠链一样散开的西部小城镇，可以提供军队沿途所需必要的给养，尤其是宝贵的水源，是装备了大量马匹的美国大陆联邦军队不可或缺的资源。 西路军由斯蒂芬卡尼上校率领1700余人马，最初从底特律乘坐火车出发，向东北抵达堪萨斯城之后，已经到了铁路线的终点站。 在堪萨斯城短暂休整之后，西路美军采用马匹和马车机动的方式，向西穿越广阔的堪萨斯荒原和戈壁，全程约740公里抵达丹佛。 在这个煤矿小镇短暂休整之后，转向北跨越600多公里无人区逼近里奥兰乔镇，真可谓是千里迢迢，一路上尝尽了奔波的辛苦。 美军采取的这条进军路线虽然绕了一点路，但是从底特律至堪萨斯城1300余公里都可以乘坐火车，反而极大的减少了奔波之苦。 否则，从底特律到丹佛足有2043公里，两地间没有任何现代交通设施，也没有修建1公里的铁路，只有印第安土著部落追逐野牛群踩踏留下的蜿蜒小路，这对军队后勤来说就是一场灾难。 19世纪40年代初时 美国铁路已经超过5000英里，到1846年时已经超过12000英里，密集的分布在北美东部和中部地区，形成了纵横交错的铁路网。 发达的交通运输条件，有利于美联邦军迅速向南部德克萨斯州投放大量兵力，但也仅此而已。 在广阔的中西部 美国资本尚未触及这一领域，铁路也好，公路也好，桥梁也好通通是一片空白，骑兵只能乘坐马匹越过千里草原、戈壁和荒漠，向大唐王国方向进军。 伴随着铁路发展，长途电报线覆盖了更广阔的地区，电报让原本需要数周传播的信息瞬息可达。 到1846年，美国的电报线路总长度已经达到了17000英里，连接东部和中部重工业发达的五大河地区，向南抵达德克萨斯州和佛罗里达州，形成了密如蛛网般的长途电报网。 而在广阔荒芜的西北部，同样是一片空白。 里乔兰乔镇 詹姆斯-卡恩上尉用力的吐掉了嘴里面嚼着的草茎，看着眼前硝烟袅袅升起的残破战场，前方街道上倒卧着二十几具美军尸体，眼中的怒火一闪而逝。 他大声的招呼手下把受伤的士兵抬进屋里救治，然后喊道；“陆，陆，你在哪里？” “在这里……大队长，你找我？”从身后街道拐角跑过来一名中尉军官，急促喘息的跑了过来。 他是先遣队的火枪兵中队长陆知然，属于第1批中美洲移民，在古巴种植园和巴拿马铁路上都干过，来到美洲已经超过5个年头了。 陆知然因为组织能力强，并且通晓文墨，会一些英语和西班牙语而得到火线提拔，短期军事培训后担任火枪队中队长职务。 “陆，我们必须要修缮被火炮轰击的地方，防止美国佬冲进来，你赶紧带人去看看还有没有能够拆卸的桌子和门板，我安排其他人挖土填充，必须要把街垒再加固一下。” “t d这些美国佬，长途行军竟然还带着火炮，打了我们一个猝不及防，真该死！” “别埋怨了，陆，幸好我们准备的很完善，现在必须要挫败美国佬的进攻势头，我估计他们不会带很多的炮弹和火药，前提是咱们得坚持得住。” “行，阵地上的火枪手不能撤下来，我先带那些墨西哥人去找一找。” 说干就干 陆知然立刻带着几名士兵去招呼墨西哥枪手，准备在小镇中寻找门板和床板，继续加固现有被火炮轰击的街垒。 今天是美军抵达的第4天了，从6月11号下午击退了美军先头骑兵部队，到13号美军大股骑兵部队抵达，期间只发生过几次小规模交火。 面对严阵以待的大唐王国军队，美国佬几次试探性的交火，前后丢下了30多具尸体撤退了，，再也没有前来送死。 美联邦军斯蒂芬-卡尼上校率众抵达后，亲自来到里奥兰乔镇前线视察，发现该镇已经形成坚固防御，仿佛一个小型要塞，眉头便皱的老高。 对任何一支骑兵部队而言，攻坚都不是长项。 他没有想到小小的大唐王国军队竟然敢前出这么远防御？ 在斯蒂芬-卡尼上校的计划中，认为在洛杉矶或者圣弗朗西斯科才可能遭遇到敌人的顽强反抗，毕竟那只是一个很小的武装力量，据说只有千把人？ 受限于消息的闭塞，上校先生得到的消息已经是二个多月前的数字，与事实大相径庭。 斯蒂芬-卡尼上校先生尝试着派人劝降，然而没进入对方阵地，便被强硬的几枪警告逼退了。 守军的态度很明显，就是死守里奥兰乔镇。 美军先遣部队300余骑兵抵达后的这两天，镇里的守军从来没有尝试过出镇反击，反而不停的加固街垒，将街垒砌到两米多高，一米多厚，就像结实的小城墙一般。 真正的战斗从14日早晨开始，斯蒂芬-卡尼上校拿出珍藏的杀手锏，七门千里迢迢带来的6磅拿破仑大炮轮番轰击，掩护下马骑兵进攻。 青铜铸造的拿破仑大炮安置在坚固的轮轴上，这种前装滑膛炮发射原型铸铁炮弹、爆破弹或榴霰弹，这些大炮是根据法国图纸制造的，美军中装备6磅和12磅两种口径，主要用于攻击敌军坚固目标。 斯蒂芬卡尼上校带来的是较轻的6磅炮，口径为93mm，口径为117mm，它可以用每分钟两发的速度进行射击，炮管长度168米，全炮重550余公斤，安装在1841型轻型野战炮架上。 一个上午的激烈战斗下来，发射了约110余发炮弹，只是将街垒轰出了几个大缺口，炸死炸伤二十几名敌军士兵。 斯蒂芬-卡尼手下的骑兵们被迫下马步战，在进攻中遭遇到密集的排枪打击，死伤共约170余人，其中伤者不足60人。 大唐王国士兵因为有坚固的街垒防御，而且可以躲在窗口居高临下开枪射击，战斗中死伤的人数大大少于美军，撑死了也就是三四十人的样子，一多半死伤都是猛烈炮击所致。 如此棘手的战况，让斯蒂芬-卡尼上校心中简直怒火汹涌，这该死的街垒，该死的东方人，还有这见鬼的烂地方，一切都糟透了！ 美军的军营设在圣黄河边，由一座又一座整齐的帐篷组成，距离里奥兰乔镇约有6公里远，时常有背着枪的巡逻队和骑兵经过，充满了战争时期的肃杀氛围。 在军营中 伤员们痛苦的嚎叫呻吟声不时传来，在这个缺医少药的年代，一旦受伤六成要靠士兵的抵抗力硬扛，三成靠上帝保佑，只有一成来自简单到粗陋的治疗。 新墨西哥州属于典型的沙漠气候，阳光酷烈少雨，6月中旬，正午的气温已经超过35度，全副武装的士兵们汗水已经浸透了衣裳，只能抱着水壶拼命的狂灌。 上午的这一阵子进攻，已经有七八个士兵中暑昏厥。 斯蒂芬-卡尼上校现在心中烦躁不已，他知道； 这个鬼地方越往后去气温越高，七八月份最热的时候，温度高达47度，而有的地方还不止。 若是不能尽快攻下眼前的这座小城镇，迅速越过1260余公里西部荒野抵达洛杉矶，情况会变得更糟。 从堪萨斯城出发，斯蒂芬-卡尼上校率领的这支西进部队如今的后勤线长达1300余公里，完全是有马车队保障，出发时满载50辆马车的物资，最终送抵里奥兰乔不足15辆，其他大量物资都在中途消耗掉了。 这其中仅马匹需要的黑豆等精料就要占据一大半，再加上弹药，枪支和其他必需品，仅够他这支部队一周之用。 若是不能攻克眼前这个该死的小镇，斯蒂芬-卡尼上校率领的这支孤军继续深入，随时可能被敌人掐断后勤线，那可就真的完蛋了。 前方的情况已经查明白了，距离约190公里外的盖洛普镇新近抵达大批援军，总数约千人以上规模，这让当前的形势变得极其严峻。 斯蒂芬卡尼上校深深的叹了口气，摊开信纸，拿起羽毛笔开始写求援信，他在信中表示； 将竭尽全力攻克并占领当前的里奥兰乔镇，但请求大量物资和援军，将艰难的西征进行下去…… 正文 第85章桥头堡里奥兰乔之战 ，狂野北美1846 下午3:30之后，躲过正午时分酷热的阳光，激烈战斗再次打响。 “预备，发射！” “轰轰轰……” 青铜质地的6磅拿破仑大炮发出怒吼，在剧烈的炸响声中，将卵形铸铁炮弹发射出去，瞬间击中了高处的房屋，炸的烟尘弥漫，墙倒屋塌。 方才还依托着房屋射击的几名带着牛仔帽的墨西哥枪手被压倒在废墟中，生死不知； 炮兵阵地上 黑火药散发的浓重硝烟已经形成雾团，浓烈到呛人欲呕，炮兵在发射过后，立马拿起长刷子从前方清洁炮膛，为下一轮火炮发射做准备。 军鼓声中，列队行进的美联邦军士兵在炮火的掩护下，沿着街道的土路进攻，每个人脸上都露出恐惧的神色。 “瞄准，射击。” “啪啪啪啪啪……” 大唐王国守军在指挥官的命令一下，在街垒后方齐刷刷的举起火枪，打出密集的排枪，他们的身体大半都被街垒掩护住，只露出胸部以上的少部分。 炙热的子弹呼啸而来，打的前排美军士兵身上血花飞溅，“扑嗵扑嗵”一连栽倒七八个，就像狗啃似的让队列变得参差不齐。 伴随着美军队列的一片哗然声和惊叫声，被击倒在地的美军士兵也高声痛嚎起来，面对死亡，那种慌张的情绪怎么也掩饰不住，场面一片混乱。 “立定，士兵向前补位，准备还击。”美军前线指挥官也是一脸惨然。 他就站在第1排队列的最边上，正面承受守军弹雨的死亡打击，对方躲在坚固街垒的后面，而美军士兵无遮无挡的完全暴露在枪口下，硬生生的忍受着屠杀。 巨大的心理落差加上时刻面临的死亡，令美军指挥官嘴唇都哆嗦了；“枪放平……” 话还没有说完，迎面“啪啪啪啪啪啪啪……”爆豆子一般的排枪声又响起来，炙热的子弹狠狠穿透美军指挥官的胸膛，将他剩下的话全都切断，身体软软的扑倒在地上死去。 美军还击的枪声零星的响起，但是相比较对面守军密集而又致命的排遣，美军的还击就显得稀疏而无力，很多子弹都打在街垒上，除了在木板上钻一个眼或者崩掉一块小石片，很少能取得杀伤效果。 “发射！” 炮声再次隆隆响起，呼啸着砸在街垒上，炸的街垒一片烟尘四起，迸溅的石块木屑击伤了好几名士兵，捂着满头鲜血蹲倒在地上，然后迅速被替换下去。 里奥兰乔的大唐王国守军没有反击火炮的手段，只能忍受着火炮的不停轰击，死伤一批又换上一批，浴血坚守在街垒阵地上。 守军的伤亡，大部分都是火炮轰击造成的损失。 而美军士兵在列队进攻中，只能用肉体承受弹雨的洗礼，进攻被击退，再进攻被再击退，而伤亡数字飞速增长，美军进攻士兵几乎是单方面在忍受着一场屠杀。 双方互相伤害，鏖战直至黄昏时分。 里奥兰乔镇笼罩在一片惨烈战争的氛围中，屡遭火炮轰击的房屋和街垒破败不堪，到处都是倒伏的尸体和触目惊心的大团血迹。 而在美军进攻的街道上，横七竖八倒卧着足有130多具尸体，黑红的大团鲜血已经将街道染得斑斑点点，放入地狱屠场一般。 斯蒂芬-卡尼上校愤怒的双眼布满血丝，看着街道上士兵的尸体心痛如刀绞。仅仅这一天的猛攻就损失近200人，其中阵亡超过150人。 若是加上前几天先头部队的三十几人损失，西路军的损失已经达到230余人，这对一支总数仅1700余人的军队而言，伤亡逾一成半，不得不停战休整。 再打下去，整个部队可就崩了。 斯蒂芬-卡尼上校是位经验丰富的军官，他能察觉到军中人心摇动，屡遭严重挫败之后，士气空前的低落，暂时打不下去。 因此，他不得不命令暂停进攻，举白旗要求打扫战场，守军也同意了。 新墨西哥州的初夏时节，昼夜温差大，中午最热的时候达到三十五六度的温度，而早晚只有十来度，必须要裹着毯子才能睡觉。 这种鬼天气，尸体放一天就膨胀发臭了，必须要尽快处理。 面对防御坚固的里奥兰乔镇，斯蒂芬-卡尼上校知道症结何在，但却无计可施。 陆军的法制6磅火炮威力太小了，卵形铁制炮弹大概26公斤重，跟男人的拳头差不多大小，无法破开守军的防御阵地，对其造成大量杀伤。 19世纪中期 6磅炮几乎是陆军最小的野战炮，在往上还有9磅12磅，20磅，30磅，45磅和60磅等口径火炮，海军风帆战舰一般使用20磅以上的中大口径火炮，最大的能达到60磅或者80磅。而陆军专门守卫港口的超大口径火炮，甚至能达到100磅，150磅，200磅甚至300磅帕罗特大炮，妥妥的战争重器。 可眼前的这7门小炮，攻击坚固目标就差强人意了。 若是手里有两门12磅炮，斯蒂芬-卡尼上校有信心一个小时就攻破这个该死的小镇，而绝不会招致如此惨重的伤亡。 可现在说什么都晚了，手中没有大威力的武器，只能用人命往上堆，无论如何要攻占里奥兰乔镇，取得一个稳定可靠的立足点。 只要占领了该镇，意味着美军向西推进了1300余公里，取得进攻的桥头堡，这是一个足以解释重大伤亡的理由。 占据里奥兰乔镇以后，西路军可以从后方得到源源不断的补给，包括人员和大威力火炮，然后一路以碾压之势横推敌军据守的小城镇，将其一个又一个的拔除，向西最终抵达洛杉矶海边。 否则，要么向北700余公里退回丹佛，要么向东1300余公里退回堪萨斯城，而那意味着西征的彻底失败。 这凸显出占领里奥兰乔镇的重要性，无非就是伤亡多少人的问题吧？ 以美国联邦的巨大体量，斯蒂芬卡尼上校有充分的理由相信； 小小的大唐王国只是螳臂挡车，一切的反抗都是徒劳。 从军事角度看问题，无论付出多大的代价都要占领里奥兰乔镇，意义就在于此。 最让斯蒂芬卡尼上校头痛的是，这些守军部队油盐不进，拼死顽抗。 虽然里奥兰乔镇的防御线被轰得七零八落，可只要一夜功夫，防御线就恢复如初。而西路军携带的炮弹已经不多了，经不起如此挥霍呀！ 小镇里 这一天的战斗损失很快就统计出来了，大唐王国先遣骑兵中队共计伤亡43人，其中阵亡19人，伤24人。 随同作战的墨西哥枪手伤亡13人，其中阵亡5人，伤8人。 詹姆斯-卡恩上尉率领着手下打出了1:4的战果，毫无疑问是巨大的胜利。 小镇中囤积了足够三个月使用的食物，还有12匹马可以杀了吃肉，他接到的命令就是死守。 詹姆斯-卡恩带着人巡视了一圈防御阵地，然后又去查看受伤人员，安排好夜晚警戒，加固防御线等事宜，这才能够回到屋里歇一口气。 屋子里有盛水的大缸，詹姆斯-卡恩拿起碗来舀了满满一下，仰头“咕咚、咕咚”的一饮而尽，用手摸了一下下巴溢出的水渍，精神振奋的喊了一句；“上帝呀，这个天气真是太热，我感觉又活过来了。” 陆知然中尉极为认同的点点头，接过他手中的碗，在大缸里舀了一碗清凉的水仰头灌了下去，感觉一身的郁燥全都消除了；“战斗最激烈的时候，汗水和硝烟迷住了士兵们的眼睛，所有人都在凭借着本能坚持作战，那时候，也许死亡并不是最坏的结局。” “我们已经损失了57人，战斗力削减了1/3，首当其冲的军队损失最大。这种情况继续下去，恐怕那些墨西哥人就先乱起来了，陆，这样我们坚持不了多长时间。”詹姆斯-卡恩脸色凝重的说道。 先遣中队兵员总计157人，今天一天就损失了47人，加上前几天战斗中损失的近20人，伤亡人数已经占了接近一半。 除了重伤员之外，大部分轻伤士兵依然能够坚持战斗。 华人士兵优秀的服从性和坚韧在艰难时刻展露无遗，部队并没有产生哗变和溃散迹象，而是默默的承受着战火的锤炼，咬着牙在坚持。 相比较而言 那些当初自愿参战，口号声喊的震天响的墨西哥枪手就不堪的多，虽然遭受伤亡轻的多，但很多人已经被美军的凌厉攻势吓到了，躲在后方有意避战。 甚至很多人主张投降，平白制造出许多的恐慌气氛。 “詹姆斯，你的意思是？” “我觉得咱们干的不错，确实对美国佬造成了相当大的杀伤，我不知道他们到底带了多少炮弹，但是可以确信一点，今天这种高强度的攻击维持不了两天。我们必须咬牙坚持下来。”詹姆斯-卡恩眼神中透过一丝狠色，咬咬牙继续说道；“也许……我们该采取果断行动，清除并监禁部分蛊惑人心的墨西哥人，并且把剩下的人全部编入作战部队。” 说到这里 他抬起头看着陆知然中尉，一字一顿的继续说道；“我知道这些墨西哥枪手都是自愿者，凭借一腔热情参与到抵抗美国佬的战斗中。但是他们没有纪律，没有组织，碰到高强度的战斗就吓破了胆，恐慌情绪四处蔓延，反而会极大的扰乱军心和士气。给他们下手，虽然有些不忍，但在这种危险时刻也顾不得了。” “詹姆斯长官，咱们兄弟都不知道能不能活着出去？反正不可能投降鬼佬，你想怎么做就尽管吩咐吧，我挺你。”陆知然仅略一犹豫，便断然答应。 华人在这片狂野的北美荒原上无依无靠，四周都是高鼻深目的鬼佬和带着大草帽着墨西哥人，有着极深的危机感。 这种环境带来的强烈压力令华人更抱团，凝聚力空前高涨，哪怕战斗到生命最后一刻，也不可能投降鬼佬。 詹姆斯-卡恩得到了陆知然中队长的支持心中大喜，便凑过头去和他低声商议起来…… 正文 第86章倾巢而出 ，狂野北美1846 晚餐的时候 陆知然中尉突然率领手下发难，擒住了几名散布投降言论的墨西哥枪手，指责他们蛊惑军心，并立刻予以处决。 剩下的79名墨西哥枪手大为惊惶，极力的表明自己和那几人并无关联。 这时候，詹姆斯-卡恩上尉站出来，假惺惺的又是安抚，又是拉拢，成功的将这些一群散沙的墨西哥枪手编入各战斗小队，补充了当前急需的战力。 夜深时分 里奥兰乔小镇趁着夜色笼罩，悄悄的放出一名骑兵，这名骑兵牵着马步行了3公里，远离了美军的警戒岗哨之后才翻身上马，向着盖洛普镇的方向飞驰而去。 6月15日清晨6:00许 盖洛普镇 这里刚刚入驻了大唐王国远征部队的主力，周边警戒森严，来自前线的军情急报刚刚抵达，便直入位于镇公所的指挥部。 老卡恩中校接到前线最新军情，一直悬着的心终于放了下来，冷峻的脸上露出一抹难以察觉的欣慰笑容。 詹姆斯-卡恩没有辜负家族的希望，在前线战场上打得很坚决，很顽强，以一支先头小部队达到了迟滞并削弱敌军的作用，表现的很出色。 军报中表示； 已经完全吸纳和重新整编的墨西哥枪手，实力得到部分恢复，以当前高强度血战论，尚可坚持三天三夜。 老卡恩中校饱经风霜的脸庞上，每一道深深的皱纹都仿佛刀劈斧凿一般坚强，他知道刚刚成立的大唐王国底蕴很浅，军力单薄，西征部队主力也只有860多名战斗兵员，相比较气势汹汹来犯的美军并不占优势。 里奥兰乔能够多削弱美军一分，就为赢得全面胜利增多一分可能性。 所以，只能委屈詹姆斯-卡恩继续再坚守三天了。 指挥部里 郑老四少校接过前线军报，看了会儿便眉飞色舞的大腿一拍，大声说道；“打得好啊！尤其果断整合墨西哥人力量，这一招使的好，不但消除了隐患，而且增强了防守力量，好……非常好。” “所以，应前线将士所请，我己决定让他们继续坚守三天三夜。” “什么？”郑老四脸色顿变，他皱着眉沉吟了一下，摇摇头说道；“卡恩长官，美国佬非但手握七门野战火炮，而且占据绝对兵力优势，以里奥兰乔临时搭建的防御强度，很难坚持那么久，请长官深思？” “郑长官，敌强我弱，只有寄希望前线中队作出牺牲，这是不得已而为之。” “这……” 郑老四的面色凝重起来，远征部队主力860多人骑兵和火枪兵各半。尤其是火枪兵，只是骑马步兵，不具备马上作战的能力，实力远逊于美军。 美军的1700余人西征部队除了炮队之外，全部都是正儿八经的骑兵，可不能看到其屡遭重挫便小觑之。 一招不慎，便是满盘皆输的严重后果。 陛下辛苦筹建起来的这点儿家底，若是葬送在自己等人手上，那便是万死莫赎之罪。 “唉……若是这样，我们的特遣中队那就算是废了。” “愿上帝保佑，陛下已经率大军来援，优先装备我们骑兵主力的120杆柯尔特左轮火枪预计明天便能抵达，只要能多坚持几天，胜利必将属于大唐王国。” “只是苦了……对您的决定，我没有异意。” “那便以远征军指挥部的名义呈报作战方案，以迟滞和消耗美军为主，附上里奥兰乔最新战况，千里快马急递，送呈陛下御前，你看如何？” “卑职附议。” “附议” “附议” 指挥部其他军官都没有异议，只是脸上都浮现出些许悲壮之色，他们知道这意味着什么？ 意味着里奥兰乔守军已成为弃子，在下驷兑上驷中牺牲掉了。 老卡恩中校毫不犹豫地手一挥，坚决的说到；“立刻以指挥部名义呈文，千里快马急送，就这么决定了。” 相隔千余公里 美军南线主力战场上，由泰勒将军率领的美军主力12万余人在美墨战争爆发前，即5月18日，便全线越过了堪萨斯州攻入墨西哥境内。 一路上势如破竹，很快攻占了墨西哥北部重镇马塔莫斯，并且马不停蹄的兵分几路出击，将周边大量城镇乡村纳入囊中。 5月22日，美国正式向墨西哥宣战。 5月23日，墨西哥正式向美国宣战。 6月11日，大唐王国正式向美国宣战。 同日，美国正式向大唐王国宣战。 泰勒将军率领的美军主力在清扫了墨西哥东北部之后，继续挥军深入，目标直指墨西哥东北部核心重镇蒙特雷和萨尔蒂约。 与此同时 墨西哥政府调动兵力，层层设防，并且紧急征召大量志愿人员加入军队，全力抵抗美国侵略。 墨西哥总统圣安纳亲自抵达中部城市布埃纳维斯塔指挥战斗，在这里汇集了包括政府精锐部队在内的共计17万余重兵，准备与美军来一场硬碰硬的大决战。 有鉴于此 南线主力统帅泰勒将军也不敢怠慢，暂时收束了大举扩张的步伐，巩固占领区，全力收刮物资囤积起来，准备应付一场硬战。 其主要目的，还是等待国内援军抵达，以实现一举击破墨西哥重兵集团的目标，沉重打击墨西哥政府抵抗意志，迫其投降。 1846年的北美大陆风云激荡，战火硝烟弥漫整个广袤的西部和南部区，战争进一步升级和扩大已然成为不可遏制的大趋势。 6月15日 李察率领王国大军誓师出发，总计1500余人队伍旌旗如林，战马雄健，穿着统一的英式军服和700余人的后勤辎重队民兵，浩浩荡荡的离开圣弗朗西斯科一路南下。 此战，是关系到大唐的国运之战，也是新王国建立后的第一战，只可胜不可败。 李察可谓是倾巢而出，留在圣弗朗西斯科大本营的只有300余名火枪队士兵和一只骑兵大队，总数不超过500人。 此外，还有警察署的70余名骑警和美洲河淘金公司约200余名保安，这就是全部的武装力量了。 一旦前线有失，势必产生全线崩坏的恶劣局面。 正文 第87章优秀兵源 ，狂野北美1846 大军一路南下 为了避开每天暑热最烈的时候，每日凌晨2:00便全军起床，生火做饭，3:00准时拔营启程，利用凌晨时分清凉的天气向前赶路。 行军至上午10:00许，便扎营安顿。 由于全军皆配备马匹骡子，行军甚速，每日逾百公里，仅用5天时间，便抵达南方重镇洛杉矶。 “陛下，前方军情千里急报。” “呈上来。” “遵命。” 李察全身戎装坐在大帐里，接过前方军报展开一看，凝重的眼神闪过一丝宽慰神色，随即将军报转手交予身边的一众军官们传阅。 里奥兰乔血战依然在进行中，前方特遣中队表现格外的顽强。 自6月11日起，迄今为止。 里奥兰乔镇守军已经死死拖住美西进军队整整9天时间，在14日，15日连续两天顶住美军疯狂进攻，对其有生力量造成大量杀伤后，美军从16号起，攻击势头便骤然减弱。 最明显的特点是； 造成里奥兰乔守军重大伤亡的炮火轰击难以为继，自15日后，每天进攻仅零星的发射一二十发炮弹，强度大不如前。 这明显是美军弹药匮乏，也是里奥兰乔镇守军能够一直坚守到现在的真正原因。 战报中显示； 毙伤美军560余人，自身损失223人，其中阵亡97人，伤126人，这其中含34名重伤员。 传阅过前方战报之后，大帐里的气氛十分凝重，谁都知道里奥兰乔守军已到了强弩之末，该镇随时有可能被敌军攻占。 “有线电报线架设到何处了？”李察冷不丁的发问。 自从镇压了洛杉矶地区反抗势力后，李察便抽调了大量人力物力架设电报线，为此特意调拨上百名苦役犯，沿线埋设电报杆，在全力协作之下，每天的进度至少20余公里。 “启禀陛下；电报线路架设一切顺利，联通了自拉斯维加斯向东约230余公里的弗拉格斯塔夫镇，即将抵达米兰镇，距离里奥兰乔镇前线约550余公里，全线计划用四周时间铺设完毕。” “嗯，进度尚可。”李察神情冷峻的点点头。 从洛杉矶到里奥兰乔镇前线大约1240余公里，大军紧赶慢赶也要两周时间，毕竟要顾及到速度缓慢的辎重马车队，再快也快不了。 若轻骑突进，仅需一半时间就够了。 自洛杉矶一路向东至里奥兰乔的长途电报线，对整个战局非常重要，是当前的优先建设项目。 当前战局 驻守在盖洛普镇的远征军老卡恩所部，业已抽掉200名火枪手和一个骑兵大队，由老卡恩亲自率领前往210余公里外的里奥兰乔前线增援。 其目的是在明天清晨，趁着凌晨时分天色将明未明之际，迅速突破美军对里奥兰乔镇的薄弱包围圈，将200名骑马火枪手输送进镇，彻底解决该镇面临的兵力极度匮乏问题。 若是有机会 将对美军实施一次突袭，进一步削弱其有生力量，为最终围歼美西路军主力创造条件。 若是没有机会 则快打快撤，在达成将200名火枪手输送进镇的任务之后，骑兵大队将带着200余匹战马返回，途中可以进行换乘，以充沛的马力摆脱美军骑兵主力的长途追歼，返回盖洛普镇固守。 老卡恩的作战计划在两天前就已经得到批准，预计明天清晨六时许就将发起突袭。 李察心思电转间，已经对当前总体战局做到如掌观纹，一旦行动成功，里奥兰乔之危顿解，下一步就是考虑如击破并围歼美军主力和其增援部队的问题。 从当前形势上看，大唐王国已经占据了主动。 广袤的西部方圆交通闭塞，道路糟糕至极，美国已经发动8700余民工沿途修建从堪萨斯城至丹佛的道路，甚至铁路建设也提上了议事日程。 但这种大规模的基础设施建设，没有一两年很难看到什么成效。 从时间来看，美军增援部队即便速度再快，那也得2~3周以后才能抵达。 这就给了李察充分的应对时间，他沉声问道；“墨西哥方面有什么最新动向？” 外交大臣胡安-卡洛斯站出来双手抱拳回答道；“启奏王上； 从圣地亚哥传来的最新消息显示，当前墨西哥北部重镇蒂华纳并没有任何异常，整个墨西哥北部下加利福尼亚省都在招募志愿兵，并且迅速向东部集结。 战况显示 美军泰勒将军率领的南侵主力部队，对墨西哥政府军压力极大，如今全国的资源和军队都在向东部集中。 墨西哥总统圣安纳率领总参谋部已经抵达中部重镇布埃纳维斯塔，并且大举集结兵力，试图遏制美军凶猛攻势。 美墨两国都在大举调兵遣将，增派援军，无暇顾及大唐王国事宜。 与大唐王国交好的英国特使布莱恩-詹姆斯爵士此刻正在墨西哥城，与墨西哥政府高官广泛接触，期望在北部大唐王国问题上达成谅解，并取得墨政府的理解与支持。 布莱恩-詹姆斯爵士近日发回的电文表示； 相关工作推进极其艰难，暂时还看不到任何一点希望曙光。但可以确信的是，墨西哥政府方面无意对大唐王国动武，暂时也没有这样的能力。” “哦……”李察脸上露出不出所料的神色。 墨西哥首都墨西哥城距离洛杉矶3110多公里远，在面临美军大举入侵的危险境地下，墨政府对大唐王国鞭长莫及，更没有可能劳师远征，武力威胁等于0。 大唐王国国王李察亲自率军出征，王庭自然也跟随着大军南下，军帐中主要廷臣尽皆在列，以便于国王发号施令。 鉴于当前形势 李察命令戴长富率领以第2火枪兵团为主的800余名前军先行一步，4日内抵达拉斯维加斯，弗拉格斯塔夫，最迟于7月1日抵达盖洛普镇。 而王驾则暂时驻扎洛杉矶，待四日后启程，率领以圣弗朗西斯科胸甲骑兵团为主的后军骑兵部队，日夜兼程，轻骑突进，亦将于7月1日抵达盖洛普镇汇合。 洛杉矶由于地理位置的重要性，将会成为战争的最重要枢纽港和物资转运中心，当前的主要任务是修建两座木质栈桥，能够提供多艘船同时靠岸卸驳的能力。 英国和欧洲各国提供的援助将源源不断的抵达洛杉矶港，而美国太平洋邮轮公司运送的中南美洲华人劳工，大部分亦将输送至洛杉矶港。 由于战争的需要 今后数月乃至更长时间，洛杉矶将会成为华工主要目的地，从欧洲购买的工厂设备以及其他物资，亦将大部分落户在洛杉矶。 一道道命令下达，王国军政各方面都迅速动员起来，开始有条不紊的执行命令。 在每一个新王国初生时期，都有一种朝气蓬勃的景象，大唐王国也不例外。 一声令下，便热火朝天的干了起来。 如今，李察手下的军政官员充其量也就是三四十人，国王远征听起来威风赫赫，其实就相当于小镇镇长出巡，毕竟人口规模摆在那儿呢。 迄今为止，王国上下总人口也没有突破10万人大关。 挂名外交大臣的胡安-卡洛斯，整个外交部连同他自己在内才三个人，之所以给予这么大的名头，主要是为了同欧洲各王国打交道方便。 以外交部可怜的财力，连一个驻外使节都派不出去。 这场引起欧洲普遍关注，席卷北美整个西部和南部地区的美墨唐三国战争，主战场在墨西哥东部地区，美墨两国各遣大军，正面激斗。 侧翼战场则是在北美西部，美唐两国菜鸡互啄，打的看似热闹，其实规模和烈度远远不及东方古国一场普通的乡村械斗。 历经清末道光、咸丰、同治的三朝老臣，清道光九年己丑科二甲进士张集馨在其著作《道咸宦海见闻录》中有这样的记载； 彼时福建漳州人有械斗的风气，其中龙溪、漳浦、云霄三个地方尤甚。 大姓人家立红旗，小姓则树白旗，掳人勒索，拿赎金买人，动则消聚啸聚数千上万之众，聚众残杀，已经成寻常之事。 该地区民风彪悍，再加之当地官府腐败堕落，置民生疾苦纠纷于不顾，只顾大肆敛财。 以至于当地宗族习惯于武力解决纠纷，后来聚众械斗愈演愈烈，开始不分青红皂白打杀对方异族的人，各方仇怨越结越深。 大姓联合同族的人相助，小姓则纠集同村的人相帮，本村人手不够，就到外村去招募。 双方约定日子，相互集众进行大规模斗殴，必然打个你死我活才罢休。 让人大跌眼镜地是 当地官府不是加以制止，而是作为中间人在一旁看着维持械斗秩序，等着斗殴火并结束后来收税，美其名曰——械斗管理费。 受雇佣参与斗殴的人，被打死了一个人，雇家发放抚恤金银洋三十块，还在祠堂为他们设立忠勇牌位，而且妻子儿女都能得到照顾和赡养。 如此一来，即便斗殴打死了人也不会引来官司和麻烦，参与斗殴不会被官府追究责任，还能大赚一笔，因此各地好勇斗狠之辈纷纷聚集，踊跃参与，以至聚众斗殴风气更加严重。 漳州人斗殴的时候，以严格军令治下。 鸣金代表进攻，举火代表撤回，鸣哨则火炮齐放，其阵仗宛如战场一般…… 大唐王国军队中就有很多漳州移民，作战尤其悍勇，令行禁止，战斗力比寻常都要强上一筹。因此，漳州籍华人移民是最优先被招募到军队中，尤其受到基层军官的欢迎。 正文 第88章为王先驱 ，狂野北美1846 洛杉矶港码头 李察带着一众随从，站在岸边看着四艘大肚子的盖仑风帆货船依次驶入湛蓝海港，海风吹动衣袂飘扬，散发出一种飘逸出尘的尊贵气质。 这种用于远洋航行的英式中型盖仑风帆货船排水量约500～600吨，属于美国太平洋邮轮公司所有，担负中南美洲至北美洲的沿海运输任务。 其最大的特点就是船身较长，舰艉楼低矮且呈方型，不同于西班牙式盖伦风帆货船高大且肥胖的圆型船艉楼，因而操纵性较好，航速较快。 洛杉矶属于典型的温带地中海气候，在清凉海风吹拂下，初夏时节的阳光，带给人舒适的温暖感觉。 相比内地的酷热干旱，气候要宜人许多。 这里是圣莫尼卡海湾 隔着很远的距离，李察就能清晰的看到帆船甲板上站满了密密麻麻的华人移民，嘴角不禁露出一丝欣慰的笑意。 这一批全都是来自漳州的华人劳工，总人数2396人，属于南美玻利维亚鸟粪矿场期满的契约劳工，在北美每月15美元高额薪金的诱惑下，踏上北上的漫漫旅程。 4艘大帆船依次靠上了码头栈桥，洛杉矶港本地官员带着十数名骑警迎了上去，与船方办理人员和货物的移送卸载等手续。 这4艘英式盖伦大帆船中，每一艘都载运近600人，还有不低于320包棉花，每包棉花约200余磅重量，可谓装得满满当当。 看见顺着栈桥走下来的华工们，李察欣喜的神情难以抑制，嘴角莫名地弯成了上翘的弧线。 在他的眼中 络绎不绝从码头栈桥上走过来的华工同胞们，那就是一支强大的军队呀！ 到了北美务什么工？ 跟着我打天下才是正经，这才是前途光明的事业。 李察想要全面掌控大唐王国的军政大权，就必须建立起以华人武装为基础的王国军队，并牢牢掌控在手中。 白人士兵和军官只能是发展初期有益的补充，但绝不能成为主导力量。 大唐王国未来必将是以华人为主流社会的国家，枪杆子紧紧抓在华人手中，是巩固并不断加强这一社会制度的必要前提。 李察深知； 这些曾经在鸟粪矿场艰苦劳作数年的华工们，性格中有一种百折不挠，极其坚韧的倔强和独立性，那是源于困苦中永不放弃的坚强，源于苦难生活的沉淀。 历史已经无数次的证明 华人矿工是最优秀的兵源，无论是在南美的两份战争中，还是西伯利亚的冰天雪地，这些由矿工组成的华人军队战斗意志极其顽强，悍勇坚韧，能够忍受极端恶劣的环境作战，屡屡创造奇迹。 “陛下；我们已经为接收移民做好了充足准备，下船就能喝到热汤和饼。 只待稍事休息后 我们便会组织劳工们卸船，将棉花包全部整齐的堆放储存起来，并且为回程的风帆货船，装运本地特产的小麦与烟草等货物。 在海边营地 按照王国港口检疫制度，将会对华工们随身衣物进行焚毁处理，剪去发辫，集中热水沐浴并发放一套衣物，一双布鞋和简单生活用品……” “且慢，别的都好说，削发一事必生事端，我看这些漳州汉子可不会轻易屈服。这么多人聚在一起很容易闹事，吃饭先放一放吧，先集中把发辫全都剪去。”李察打断了洛杉矶官员的话，用手指了一下身后整齐列队的士兵们，继续说道； “这可是二千多条漳州汉子，没有士兵们的强力弹压，搞不好就要出乱子。” “哦，卑职明白了。” 洛杉矶官员听了妙懂，立刻劳工简陋的营地方向飞奔而去，看样子是去准备人手了。 迄今为止 前后十余批华工登陆北美，在是否剪辫子这个问题上总要闹一场，这已经成了惯例。 以前都是三五百人抑或七八百人一批，而且沿海各省劳工都有，因为人数较少或者不齐心，闹上一番就被强力压制下去了，没有捅出什么大篓子来。 但这次不同，这些玻利维亚鸟粪矿场里的华工们，绝大部分都是漳州和其附近的人士，相对比较抱团，而且人数众多。 该地区的华人向来有聚众械斗的传统，等会儿吃饱喝足了，那岂不是更有力气闹事儿？ 在大唐王国的一亩三分地上，别的不谈，那根象征着满清奴性统治的金钱鼠尾辫必须得剪了，这是硬性规定。 习俗的力量是如此的强大，所以李察完全不准备采取什么说服教育工作，真没那闲工夫，直接硬干就完事儿了。 果不其然 洛杉矶当地官员刚一宣布削发政策，立马引起了下船劳工们群情激奋，高声嚷嚷起来，情绪不满的大声的争辩着什么？ 想来无非就是“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”“没有面目见祖宗”“大千世界，岂有强按牛头饮水的道理”“祖宗成法，万万不可变也”…… 不得不说 满清鞑子入关二百余年以来，奴化教育相当成功，大部分华人以鞑清之陋习为华夏传统，骨子里面顽固坚持，极难转过弯来。 看到华工们群体躁动，将势单力薄的洛杉矶当地官员团团围在其中，仿若大海怒涛中一叶孤零漂泊的小舟，随时有可能翻沉。 亲兵队长刘五按捺不住了，凑上前来说道；“陛下容禀，小的瞧这情况有些失控呀！出于稳妥考虑，是否带兵弹压一下，免得伤了当地这些官吏？” “不妨事，一时半会闹不起来，暂且旁观事态发展。”李察神情淡定的摇摇头。 同处于圣莫丽卡海湾，相距仅约300余米，下船的华工们不可能看不见李察及一众衣甲鲜明的护卫骑兵们。 虽然仅仅百余人，但皆是全副武装的骑兵。 在这离乡万里的异域他乡，这些漳州籍劳工纵然人数众多，亦不免底气不足，轻易不敢采取过激举动。 劳工们气愤的大声嚷嚷，眼神却不时的飘过来。 僵持了约一盏茶功夫 这些下船的漳州劳工们情绪稍许平静下来，公推了5名代表，在洛杉矶当地官员的陪同下，向着李察驻足的方向行来。 李察眼中闪过一丝不易察觉的笑意，很快又冷峻神色掩盖，他负手而立，静等这些人的到来。 “吾等化外草民参见王上，王上万岁！”这5名代表径直跪在地上，大礼参拜。 “尔等免礼，起来说话。” “谢大王隆恩。” 这5个汉子重重的在草地上磕了个头，为首满脸虬髯的大汉双膝依然跪在地上，他直起身来，双手抱拳作礼刚想说话，看见剑眉星眸的李察不禁一愣神，连心中想说的话都忘记了。 “我知道你们想说什么，你们中必有读书人，应知鞑清入关200余年以来盘剥打压，神州大地斯文尽没。可怜我汉家苗裔易服剃发，奴习深重，事事以恭奉满清贼酋为主为荣，竟不知为耻，岂不令人痛心疾首？” 他们既然不说，那么李察便侃侃而谈，他走上前去将这五人一一扶起来，继续说道； “民间有识之士常高举“反清复明”大旗，欲“驱除鞑虏，还我河山，匡扶汉室”，可惜在刀剑相交下，往往壮志难酬也。 尔等皆为流落海外的华夏好儿女，宗祠绵延数百年，盛唐也好，大明也罢，应知列祖列宗皆是我汉家苗裔血脉，自古以来传承有序。 谁曾想，不孝子孙竟然认鞑清贼酋为主，以易服剃发为荣，岂不令祖宗蒙羞？ 天下之大，尔等已窥见一斑。 应知西洋舰船枪炮之犀利，美洲物产之丰富，万里波涛之广阔，身后这片广袤大地之富饶，未来大有可为。 我李察本为李唐遗族，如今在这北美大地创建大唐王朝，意欲开拓一片属于华夏儿女的梦想家园，渴盼有志同行者。 你我皆为华夏儿女，流淌着共同的炎黄血脉，有着同样的黑眼睛，黑头发和黄皮肤，熟悉的乡音，源自汉唐盛世的文化传承。 在这片北美大陆上 诸君若是追随我的脚步，何愁不能打下一个大大的江山？ 剃发以明志，岂不美哉？ 诸君以为如何？” 这一番话语下来，眼前的这5人皆是神情震动，互相看了看，心中大为意动。 既然能够被2000多名漳州同乡公推出来，这5人心性，威望，见识自然远超同侪，知道眼前这位年轻王者抛出了绣球。 兹事体大，又不知对方深浅，所以犹豫着难下决心。 李察见状微微一笑，随手指向身后肃然列队的士兵们，说道；“你们也别净看热闹，都自曝一下家门吧。” “卑职刘五，忝为大唐王国王室所属亲卫队长，45年7月抵港，幸蒙陛下所召，如今成家立业，再无遗憾，愿为陛下效死，赴汤蹈火在所不辞。” “卑职何家良，忝为亲卫骑兵，46年4月抵港，潮汕人士，曾在中美洲巴拿马务工两年，数次险死还生，如今安家乐业终有所托，全赖大唐王国庇护，愿为陛下效死也。” “卑职林峰，忝为圣弗朗西斯科胸甲骑兵团少尉小队长，清远人士，曾在古巴种植园务工三年，往日苦难不堪回首……” …… 一名又一名衣甲鲜明的骑士出列，肃然自报家门，绝大多数竟然都是这2～3个月抵港的华工移民，此前境遇比玻利维亚鸟粪矿场劳工好不了多少。 这些人的现身说法，令漳州汉子公推的5名代表震撼不已，看着李察眼含鼓励的微笑神色，这五人推金山倒玉柱一样的双膝跪地，口称； “漳州草民陈才良，林守田，陈川，黄元申，黄元甲拜见王上，吾等乡野小民，有眼不识贵人，乞请收留麾下牵马坠蹬，为王驱策，万请允准为感。” “哈哈哈哈……诸位壮士请起，有尔等助力，何愁大事不成？”李察哈哈大笑着走上前去，扶起为首的虬髯大汉陈才良，示意其他几人也都起身，神情愉悦不已。 正文 第89章雷霆手段 ，狂野北美1846 招贤纳才，壮大王国实力丢人吗？ 李察看着这些漳州籍劳工便心生欢喜，温言拢络陈才良等人为己所用，不惜放低姿态表现得平易近人，令其大受感动。 放他们回去代为说项效果甚佳，再加上洛杉矶当地官员施加压力，大部分漳州籍劳工不情不愿的削去了发辫。 遵循当地官员安排，前往营地领取热汤和干饼等食物，一场风波眼看即将消弥。 吃过饭的劳工们开始有序前往码头卸货，将一包包沉重的棉花包从船舱里扛出来，整齐地堆叠在码头上，等待4轮马车前来运往城中。 凡事总有例外 这2396名劳工中，大部分当场剪去了发辫，削发以明志，愿意跟着大唐王国一条道走到黑。 可是有那么一百数十人顽固坚持不剪辫子，如何劝说都不听，反而出言痛骂陈才良等人大逆不道，悖逆祖宗社稷，枉为人子云云。 这可把陈才良等人气得额头上青筋直冒，恨不得冲上前去爆锤一顿。 “怎么……尔等莫非油盐不进吗？”李察脸色阴沉的走了过来，开口问道。 虬髯大汉陈才良满脸惭愧的躬身施礼，道；“启禀陛下，草民等无能，请陛下降罪。” “到了这里，距东方神州已数万里之遥，你等冥顽不灵，还想做满清鞑子的忠臣顺民吗？”李察再度喝问。 这一百几十名顽固的汉子，个个眼中放出怒火，昂着头看着李察等众人。 既不跪拜，也不屈服，更不回答。 刘五见状大怒，喝道；“一群不知死活的奸徒刁民，国王陛下御前竟敢不拜，岂不知藐视王权乃是死罪，是谁给你们的狗胆？还不快快跪下请罪？” “不用了。”李察伸手解掉披风的衣扣，丢给了站在身侧的刘五上尉，他的眼中闪出一丝狠厉之色，手向前一挥命令道； “给我围起来，一个也不许走脱。” 身后百余名亲卫骑兵“哗啦”一下便散了开来，拔出寒光闪闪的腰刀，将这一百数十名华工包围在中间，瞬间便令周围的气氛紧张起来。 这一刻的变化，让陈才良和周围的人大惊失色，讷讷言道；“草民斗胆，恳请陛下慈悲为怀……” “莫要再说了，神圣王权不容藐视。吾常怀菩萨慈悲心肠，亦不乏雷霆之手段，尔等既然冥顽不灵，那就必须承担后果。” 李察此时已经解下腰间沉甸甸的牛皮子弹带，随手递给身边的刘五上尉，大步向前说道；“谁能接我一招，就准许尔等可以不尊王法，自由行事。” 站在对面的一个马脸壮汉闻言眼睛一亮，神情急切的问道；“此话当真？” “金口玉言，岂可儿戏？” 李察大喝一声，已然如同旋风一般杀到，当先一拳便打了过去，拳锋隐隐挟带风雷之声，去势极猛。 这名马脸汉子也是练家子，当即看出厉害，匆忙以手架相迎，却不防这一拳疾如闪电，当真又重又快又猛。 看似能够防御住，但那只是假象。 这一记重拳早已经穿透马脸汉子双手的防御，重重一击结实的印在胸膛上。 只听到一声让人寒毛直竖的沉闷响声，马脸汉子一口鲜血狂喷出来，然后被“啪”的一脚甩击砸飞了。 此人重重的摔倒在草地上，在被砸飞的同时已经失去意识，毫不意外的昏厥了。 李察宛如猛虎冲进羊群，一拳一个，一脚一个，“噼噼啪啪”拳拳到肉的声响不断传来，就看到这些华工们宛若舰艏分开海浪一般东倒西歪，转眼就被打倒一片人。 这番不讲理的举动，立时激怒余下的众人，有人双眼发红的大喊一声；“左右都无生路，兄弟们索性跟他拼了。” “上，拼了。”余众皆附和。 “来的好，那小爷就不留手了。” 李察旋风一般的杀进人群中，出手更重三分，只听到一阵“噼里啪啦”骨骼断裂的声音，刚才发狠的那几人立马骨断筋折，软泥般的瘫软在地上。 李察赤手空拳一个人打一百几十个汉子，当面没有一合之敌，所过之处，这些人如同割麦子般纷纷倒下。 当真是；神挡杀神，佛挡杀佛，几无一合之敌。 一盏茶不到的功夫 这一百几十名汉子全都被打倒在地上，没有一个囫囵个能够好好站起来，全都捧着手脚痛苦呻吟不止，还有十数人已经昏厥在地。 如此神勇无敌，已经让在场的二千多漳州籍劳工看得目瞪口呆，反应过来后腿一软，便齐刷刷跪倒了一大片；“陛下真乃神人也，吾等草民拜服。” 李察站立在一群躺倒的人中间，额头上微微见汗，见到4周人群黑压压的拜倒，他并没有多说什么。 而是大步走了出来，命令道；“有伤的先给他们养养伤，伤好之后，这群贱皮子全部充入苦役营，能不能活下来，就看他们自己的造化了。” 说完 李察便翻身上马，率领一众亲卫们“呼啦啦”的纵马疾驰而去，身后只留下一片敬畏的眼光。 顺我者昌，逆我者亡，恩威并施才是王道。 这一番捏圆搓扁的手腕，尤其是最后雷霆打击的手段，展现出李察百人莫敌的勇猛，看得众人目眩神迷，无不叹服。 自此以后 大唐王国国王李察万人莫敌的名头愈发响亮，久而久之传到美国人和墨西哥人耳朵里，对这位“疯子国王”更是畏之如虎，视之为神魔转世，逐步演变成西部荒原上的传说，那就是后话了。 李察一行返回洛杉矶后，王令很快下达。 自即日起； 遴选1600名漳州劳工入役，建立皇家漳州火枪兵团和皇家漳州胸甲骑兵团，驻扎洛杉矶训练。 143名违反王命者，除当场毙命和伤残十余人养伤之外，余者皆归入苦役营，由惩教署统辖使用。 其余653人以小队为单位，参与地方工农业及交通建设，实施半军事化管理。 如此安排，实际上是将这653名漳州劳工，作为军事预备队使用。 当前的美国战争形势严峻，李察没有天真的以为只要消灭美国的西路军，就能够赢得最终胜利。 以美丽坚国雄厚的国力和贪婪成性的侵略本质，想要迫其承认失败，绝对是地狱级的难度副本，难以一蹴而就。 正文 第90章夜袭敌营 ，狂野北美1846 这一日 里奥兰乔镇前线 凌晨约5:00许 老乔恩率领着由200名火枪手和230余名骑兵组成的队伍，趁着夜色悄悄靠近里奥兰乔镇，潜伏在距离该镇约5公里远的一处丘陵背后，静静等待前方侦查的消息。 此行的目的，就是将200名火枪手输出进小镇，补充里奥兰乔镇岌岌可危的虚弱兵力。 连续9天血战，镇里守军力量已经到了油枯灯尽的程度，继续下去，随时有可能被美军攻破。 没一会儿 两个黑影悄无声息的摸回来，他们正是老卡恩派出的侦察兵，带回的消息一喜一忧。 喜的是美军在里奥兰乔镇一东一西分兵驻扎，西侧是主营寨，炮兵、辎重和医疗营皆在此处，驻扎美军大部分兵力。 东侧保留的是一个骑兵营地，计有二十七顶帐篷和一处马匹围栏，驻兵约三百余。 这样一来美军兵力分散，给予各个击破的良机。 忧的是美军骑兵部队警惕性很高，武装巡逻小队来回走动，搞不好还有暗哨，所以侦查兵没有敢于过分靠近，害怕暴露了行藏。 此时，正是黎明前的黑暗。 夜色下的老卡恩中校脸色冷峻，他在心中仔细衡量之后，便下定决心准备给美国佬一个狠的，于是便招来骑兵大队长郑小七上尉和火枪兵大队长林虾仔商量作战方案。 “先生们，我决心端掉位于镇东侧的骑兵营地，斩断美国佬的一只触角，你们有什么建议？” “长官，我觉得要打的话……那就必须速战速决，美军两个营地之间距离只有8公里，一旦开战枪炮声会传得非常远，镇西美军主力骑兵支援过来最多只需要15分钟。若是反应快的话，兴许12分钟就能抵达，留给我们的冲击敌营时间不多。” “我同意虾仔上尉的意见，从战斗力来看，我方骑兵训练时间较短，整体战斗力处于下风，若是被美军大队骑兵纠缠上不容乐观啊！” “嗯，你们提的意见都很中肯，那么就这样办……”老卡恩中校有着丰富的骑兵战斗经验，他略一停顿，双手向前做了一个钳型攻势的动作，然后继续说道； “整个突袭战斗限定在10分钟以内，能够取得多少战果就取得多少战果，时间一到，立刻撤退，绝不允许恋战。 不打扫战场，不收集战利品，一击即撤。 骑兵队和火枪兵队呈犄角之势，趁着夜色隐蔽接近敌营，所有骑兵给战马带上马嚼头，牵马步行，在佛晓来临时发起进攻。 进攻由火枪兵大队率先发起，要求在5分钟内打出尽可能多的排枪，给敌人造成足够杀伤，时间一到，无论战果如何立刻撤向镇里。 留下六七分钟的时间，足够火枪兵大队安全无恙的进入里奥兰乔镇，顺利完成输送兵力任务。 火枪兵作战发起后 骑兵大队由我亲自率领冲击敌营，无论是否顺利，10分钟后听到哨声撤离。 伙计们，这一战我要让美国佬感受到疼痛，希望士兵们奋勇争先，交出一份漂亮的战绩。” “放心吧，长官，弟兄们这口恶气都憋了好久了，有这么好的机会表现，当然不会放过。” “咱们骑兵队装备了大威力的新式转轮火枪，这下要让美国佬尝尝厉害。” 看到军官们跃跃欲试，老卡恩神色冷峻的一挥手，吩咐道；“那就这样办，将命令传达到各小队，子弹上膛做好一切战斗准备，10分钟后隐蔽接敌。另外，火枪兵骑乘的马匹集中起来，安排人手看顾先行撤退。要注意不要发出什么大的响动，去准备吧。” 命令下达，各位军官全都散去了。 夜色中传来一阵操作枪械的轻响声，士兵们借着如水般的月色检查武器，装填弹药，充斥着大战来临前的紧张气氛。 10分钟后 两支黑压压的队伍再度出发，骑兵们牵着马一个跟着一个，火枪兵们整齐的列队而行，向着敌营方向悄悄逼近。 半个小时后 在距离美军骑兵营地约1公里外的地方，大唐王国军队停住了脚步，士兵们拿出水壶干粮吃一些垫垫肚子，舒缓一下紧张的心情，随时准备战斗。 这已经进入了攻击发起距离，能够看见夜色笼罩着美军骑兵营地庞大的黑影，能够听见战马偶尔的嘶鸣声， 初夏时节 新墨西哥荒原上的晨曦来的很早，约摸5:50左右，遥远黑暗的天际就出现一抹晨光，凉风伴随着些许沙尘的味道扑面而来，一阵又一阵。 远远能够看见美军骑兵营地中，早起的厨子已经开始生火做饭，隐隐约约的灶底火苗隔着很远都能看见。 美军骑兵营地围着一圈木栅栏，不是那种一根接一根紧密排列的粗木栅栏，具备很强的防御能力。而是用绿洲中营养不良的小树打造的稀疏栅栏，仅仅用于防御骑兵冲击。 “火枪兵全体列队，前进。” 随着火枪兵指挥官林虾仔上尉的命令，火枪兵们纷纷从地上站起来，排成4个中队方阵，借着视线不良的晨曦掩护，向着美军营地逼近。 在他们身后，骑兵们牵着坐骑步行跟随，随时可以上马发起攻击。 美军骑兵营地里 巡逻小队的七名美军士兵忙碌了半夜，此刻肚子饿得咕咕叫，在炊事兵生起火以后，便不由自主的凑了过来嘻嘻哈哈的问道； “嗨，伙计，今天早上准备了什么惊喜？” “很抱歉，没有为你们准备喜欢的烤牛肉，但是有烤土豆，干饼和豆子浓汤。” “哦，上帝啊，难道就不能换点花样吗？我们现在放个屁都是浓重的豆子味儿。” “别抱怨了白痴，你们只能喝豆子浓汤，煮熟的豆子喂马是最好的精料，上校先生早就说过，这是最合理的搭配。” “真是该死，每天豆汁浓汤喝的我们都要吐，而那些军官老爷们每餐却可以享受奶酪面包和鲜嫩的烤羊肉，还有波旁酒。” “别发牢骚了，伙计，oh，mygod，那是什么？” 这名闲聊的巡逻队士兵看到远处影影绰绰的队列，距离已经逼近到400余米。 他以为自己眼花，连忙用手揉了揉眼睛再仔细看去，脸上忽然呈现极度惊骇的神色，张口大喊起来；“东方人……东方人杀过来了……” 这一声喊叫，当真是捅了马蜂窝。 其他巡逻队的士兵仓促间开枪示警，清脆的枪响声回荡在晨曦方至的黎明，显得如此刺耳，让整个美军营地全都躁动起来。 很多官兵衣服也没有穿就冲出帐篷，神情惊惶的大喊大叫；“上帝呀，是谁在开枪？” “为什么开枪，到底出了什么事？” “敌袭……敌袭……” “你们这些白痴，东方人杀来了，快集合迎战。” 枪响就是命令 原本悄悄逼近的火枪兵队列在指挥官口令下，放弃了所有顾忌，立刻跑步前进，并且在跑步前进的过程中，四个队列方阵逐渐展开呈“一”字型。 每个方阵相隔30余米，向着美军营地包抄而去，距离迅速缩短。 枪响过后 老卡恩中校立即翻身上马，高喊一声；“出击！” 骑兵们纷纷紧随着翻身上马，瞬间，马蹄声轰鸣如滚雷一般，迅速越过步兵队列杀过来。 短短四五百米的距离，仅仅两分多钟便已经杀到近前，这时候美军营地的帐篷里已经跑出来大量的士兵，他们有人匆忙穿着军装，有人提着枪拿着刀光着膀子就冲了出来，在营地中没头苍蝇一样的乱窜，大喊大叫。 此时，隔着木栅栏营寨，大唐王国骑兵队士兵纷纷的拔出左轮火枪，对准营地中的美军便攒射起来，瞬间枪弹横飞，密集如雨。 在一阵又一阵密集的枪声中，很多美军官兵被打的身上飚血，翻身便仆倒在地，而其他士兵则像受惊的兔子一样四处乱窜。 跑动起来的大唐王国骑兵队顺着美军营地绕圈，将一轮又一轮的子弹密集倾泻出去，杀的美国佬人仰马翻。 有许多骑兵抛出飞爪，然后借着奔跑的战马力量，“轰隆”一声将营寨栅栏拉倒，出现偌大的空当。 此时的火枪队士兵们接近到营寨约百余米的地方，在指挥官高声命令下立刻整队，举枪，射击…… 每一个火枪兵方阵共计48人，排成四列，每列12名士兵，按顺序轮转发射，以提供最猛烈的排枪火力。 猛烈排枪射击，打在美军营地里士兵们抬不起头，很多美军士兵哭喊着在尸骸中爬行，军官失去了对士兵的约束，而士兵们则抱头鼠窜，简直被这种猛烈而又致命的进攻吓破了胆。 火枪兵队列步步逼近，在两分多钟的时间内又向前逼近了50余米，以更加精准的排枪打击美军骑兵，疯狂收割战果。 有少部分美军士兵举枪零星反击，很快便遭遇到猛烈的排枪打击，在弹雨中浑身抽搐着倒下，鲜血染红了帐篷和身上干涸的土地。 这时候 大唐王国的骑兵们拽倒了马栏，三四百匹战马呼啸着狂奔而去，骑兵们分出一只小队驱赶着战利品返回，其他骑兵则聚集在破开的营地外面，准备给予美军致命一击。 随着一声尖利的哨响 原本疯狂倾泻火力的火枪兵大队士兵们纷纷收枪，按照口令跑步离开战场，向着里奥兰乔镇的方向迅速撤离。 几乎在哨响的同时，老卡恩手中雪亮的马刀向前挥舞，发出了进攻的命令。 转眼间，战马奔腾。 骑兵们狂飙突进美军营地，闪亮的马刀飞舞，将那些惊叫着四处逃窜的美军官兵们一一砍翻在地，一名美军中尉带着几名士兵拼死顽抗，开枪连续射翻三名骑兵。 就在这时 老卡恩策马撞倒帐篷，从斜次里猛然杀出，手中雪亮的马刀一挥，这名美军中尉的头颅便飞上了天空，无头尸体血泉般喷溅开来，迅即栽倒在地上。 老卡恩身后骑兵疾风般掠过，将这几名顽抗的美军士兵先后砍翻在地，宛如一场屠杀。 在火枪兵袭营中，原本趴在地上装死的那些美军士兵们，由于害怕遭到马匹的践踏，不得不重新爬起来四处躲避，从而遭到骑兵新一轮绞杀。 尖利的哨声再次响起 袭营时间已经超过原定计划一分钟，达到11分钟，而在远处传来滚雷般的马蹄声，仿若千军万马掩杀而来，晨曦笼罩的天边泛起大片黄色的烟尘。 美国远征军的大部队骑兵杀到了…… 正文 第91章打脸 ，狂野北美1846 “撤退……快……带上受伤的伙计撤退……”老卡恩中校扯着脖子大声喊道，俯身捡起一截燃烧的木棍儿，策马奔行几步，丢进正在燃烧的草料堆里。 然后双脚用力一磕马腹，带着骑兵们便冲出了美军营地，一路向西狂奔而去。 身后的骑兵们有样学样，有的拔出左轮火枪将剩下的子弹倾泻出去，有的砍倒营地帐篷丢进火堆里，有的纵马在尸骸遍地的营地里面跑上一圈，然后挥舞着马刀怪叫着冲出去…… 美军来得快，大唐王国骑兵队跑得也快。 在他们离开后，这处美军骑兵营地已经尸横遍野，到处是一片破败狼籍的凄惨景象，帐篷和草料堆接连被火团点燃起来，熊熊燃烧映红了半边天。 侥幸逃过一劫的美军士兵寥寥无几，莫不是连滚带爬的逃出营地，脸上黑一块红一块，甚至连衣服都没有穿的整齐，满脸惊魂未定的样子狼狈极了。 斯蒂芬-卡尼上校率领的大队骑兵一分为二，其中600余名美军骑兵主力猛追逃遁的大唐王国骑兵队，剩下的200余骑兵跟着他来到营地，看到的就是这幅凄惨景象。 原本330余人的美军骑兵营地惨遭突袭，被打死打伤超过280余人，其中被击毙和重伤达240余人以上，能够囫囵个儿逃过这一劫的只有四十六名士兵，基本上全军覆没。 这些躲在围栏边，炉灶间，帐篷里或死尸堆中的幸存者，在度过噩梦般的11分钟之后，已经被东方人骑兵吓破了胆。 “法克……真该死，留一队骑兵在这里善后，其他人给我追，我要把这些可恶的东方骑兵脑袋全都砍下来当球踢。” “对不起……上校先生，我不得不提醒您一下，东方人向镇里输送了200余名火枪手，我们若是全部追击出去，主营地里可就全空了。” “上帝呀，这些该死的东方人，我要杀光他们。”斯蒂芬-卡尼上校强行按捺满腹怒气，用一种能杀人的眼神看向里奥兰乔镇。 远远的依稀能够看到，还有少数滞留在外的华人火枪兵们，他们都穿着英国深蓝色军服，正在通过梯子翻越街垒，并且将一包又一包的物资向镇里传递。 经过此次补充，里奥兰乔镇将恢复往日的防御力，并且更胜从前。 见此情景 傻子也知道，这十余日的血战和牺牲算是白瞎了。 一念至此 斯蒂芬-卡尼上校郁尽许久的憋屈彻底爆发出来，喉头一甜便狂喷一口鲜血，眼前一黑，身体摇摇晃晃的便要栽倒在地。 幸亏身边的杰米-克林斯少校眼疾手快，一把扯住了他军服上的皮带，这才没有从马上栽下去。 “快……把上校先生扶下马来，去一些人到营地里找找还有没有活下来的士兵，尽量抢一些装备出来，快去。” 杰米-克林斯少校这时候责无旁贷的接过了指挥权，在安顿了上校先生之后，又派出一小队骑兵通知追击的美军骑兵大部队； 以30公里为限，莫要过分深入，以免遭遇敌军埋伏。 经此一役后 原本1700余人的美军西征部队折损过半，伤亡人数总计超过830余人，已经失去了进一步进攻的能力，只能筑垒固守以待援军。 大唐王国老卡恩所部以伤亡十几人的微小代价，再次沉重打击了美军西征部队的嚣张气焰，赢得了一场不折不扣的大胜。 一周之后 华盛顿 白宫，椭圆形办公室 美联邦总统波尔克愤怒的将一份前方军情急报甩在桌子上，手指用力的敲了敲桌面，语气急促的说道； “先生们，我有理由怀疑你们是不是选择了一个蠢货去指挥西路远征军，斯蒂芬-卡尼上校在新墨西哥地区的荒芜戈壁滩上，遭到了东方人的无情嘲弄。 这与原来乐观的预期完全不一样。 有人曾经告诉我； 西部远征军履行的是一次颇具意义的无聊旅程，从新墨西哥到加利福尼亚，只需要多准备几筐马蹄铁而已。 联邦军参谋总长阿瑟将军，我需要一个解释？ 当战争失利的时候，美国选民不希望看到一个慌乱无措哭鼻子的指挥官，美利坚并非不能够承受失败，而是不能承受如此荒谬的失败。 美联邦西部远征军1700人的军队被1000名敌人揍的生活不能自理，除了无能，我想不出还有什么字眼能够解释，你能给我个理由吗？” 遭受总统先生劈头盖脸一顿训斥，站在椭圆形办公室里的美联邦军参谋总长阿瑟-坦普尔少将脸色就像便秘一样难堪，他看了看陆军部长乔治-莱文森，国务卿斯利姆-拉夫，白宫幕僚长哈里-胡佛等人，见他们有的神游物外，有的左顾右盼，显然没有出面打圆场的意思。 没辙，阿瑟将军只能硬着头皮解释道； “很抱歉，总统先生，我们现在查清了斯蒂芬-卡尼上校所面对的大唐王国指挥官，是来自普鲁士经验丰富的容克军事贵族卡恩中校，这是一个很难对付的老手。 而且，英国人一直在暗中插手，为这个大唐王国提供各种军事装备和军事教官，扶持东方人与美国军事对抗，为此不遗余力。 这一切 无疑对我方军事行动造成极大的困扰，也是此前参谋总部考虑不周的地方，对此我深感抱歉。 最新的情报显示； 这所谓的大唐王国国王李察是个穷兵黩武的独裁者，他一举将整个王国的军事力量扩张至3000人规模，并且亲自率军南下作战。 预计，在西部前线敌军总规模将达到2500余人，实力远超斯蒂芬-卡尼上校率领的西部远征军。 这举将极大的威胁到我西路远征军安危，为了维持当前全面占优的军事态势，大规模增援势在必行，请总统先生妥加考虑为感。” “陆军部也是这样的意见？”波尔克总统神色不愉的问道。 美联邦陆军部长属于文官，不参与实际军事指挥工作，陆军部长乔治-莱文森在担任现职之前是一个热心于政治的牙医，属于标准的政客。 若是美丽坚国能够在此次美墨唐三国战争中，以压倒性的优势取得胜利，开疆拓土之余奠定称霸北美的格局，从此宛若巨龙腾飞一般不可遏制，国运欣欣向荣。 非但波尔克总统将会青史留名，作为陆军部长的乔治-莱文森也将收割大笔政治财富，足以打造传承悠久的政治家族。 每当谈到加利福尼亚和新墨西哥州等西部地区，乔治-莱文森和他的政治传人都可以自豪的说道；想当年，那可是我打下的地盘。 什么叫政治资历？什么叫丰厚的政治遗产？这些都是不折不扣的干货啊！ 乔治-莱文森的利益与军方一致，因此他神色凝重的点点头，回答道； “总统先生； 泰勒将军率领的南下主力一路势如破竹，在这场战争中，美国已经拿到了左右战局的先手优势，胜利不过是时间早晚而已。 西部战场遭遇的挫折，我们可以看做是无关痛痒的小瑕疵，并不影响全局。 毋庸讳言 大唐王国确实制造了一些小麻烦，英国人插手，确实增大了解决西部争端的难度，但那又怎么样呢？ 在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都无法左右最终的结局，胜利必将属于美利坚，广袤的蛮荒西部也必将属于美利坚，俄勒冈同样会属于美利坚，这是美利坚国的神圣天赋使命。 陆军部坚决支持向西部大举增兵，从堪萨斯城向西直至丹佛的860多公里道路上，拟将筑路工人从8700余名增加到14000余名，并在沿途每隔100公里左右，建设一个驿站小镇，以增强这条后勤线的运输保障能力。 与此同时 出于战备和控制西部地区的战略需要，陆军部强烈建议迅速推进西部铁路建设，用以支撑开拓西部的步伐。 总统先生，请原谅我的冒昧，在向西部开疆拓土的过程中，承受一定的伤亡和挫折是必要的成本。 美丽坚有充足的能力支付这样的代价，若是我们不能够彻底击败大唐王国，将广袤的西部收入囊中，那么这一场战争的意义又何在呢？ 我们总不能去占领人口众多的墨西哥城，背负着几百万印第安人口的累赘，美利坚需要广袤而又充满希望的西部土地，那将大大拓展我们的国土疆域，使美国拥有两洋之利，战略意义极其重要。 从这个角度去看，一些挫折只能激起更强烈的征服欲望，胜利终将属于美利坚。” 不得不承认 乔治-莱文森嘴皮子足够溜，说起话来鼓动性十足，避重就轻的没有谈前方将士的伤亡，反而将在座美国政府决策层野心撩拔出来，迎风滋滋狂涨。 归根到底 美国总统布尔克是现政府侵略扩张政策的总头子，在座的政府高官有一个算一个，全都是这项政策的忠实拥趸，从本质上讲不反对增兵西部。 心里过不去的坎儿，只不过是被大唐王国打脸了而已。 乔治-莱文森递上了合适的台阶，自然就赢得了热烈掌声，波尔克总统的脸色也好看多了。 西路军几百人的伤亡，能够让美国伤筋动骨吗？ 不客气的说，每年街头横死的醉汉都有上万人，只不过像阴沟里的蟑螂一般无人关注罢了。 正文 第92章一根绳上的蚂蚱 ，狂野北美1846 “说的非常好，乔治，你成功的转移了我们的关注点，那么说说吧……西部远征军如何才能带回我们需要的胜利？” 波尔克总统这样的表态，表明认可了乔治-莱文森的解释。 他随即又强调了一句；“这一次我只看结果，不理会什么过程。还有必须要把那个愚蠢的斯蒂芬-卡尼上校撤换掉，他让整个美利坚联邦为之蒙羞，只有这个要求。” 话题回到真正的军事问题上，陆军部长乔治-莱文森神情遗憾的耸了下肩，回答道； “如您所愿，尊敬的总统先生。 陆军部可以发文撤换斯蒂芬-卡尼上校，他会以身体不适的名义返回南方温暖的佛罗里达疗养，并且担任这个南部州的国民警卫队长官。 至于向西路军增援的具体问题，我想阿瑟将军的回答更具有权威性。” 皮球重新踢回到联邦军参谋总长阿瑟-坦普尔少将脚下，他作为军方第一人，回答总统这个问题责无旁贷。 考虑到西路军面临的困难远比想象要大，阿瑟-坦普尔少将心中念头一转，临时改变了增援兵力的想法； 从原本计划增援3600人，直接翻了将近一倍，达7000人之多。 韩信点兵多多益善，这种想法在西方也非常流行，在可能的情况下集结更加雄厚的兵力，打富裕仗它不香吗？ “考虑到军队长途远征，大唐王国展现出来的战斗力不俗，并且得到以英、德为首的欧洲国家支持，集结总兵力达到2500~3000人的规模，而且有可能进一步增加。 联邦军参谋总部认为； 向西部前线增援应不少于7千人，含2000人的骑兵部队，并且配备含40门12磅和20磅陆军重炮的炮兵部队，炮兵团编制约680余人。 在堪萨斯城至丹佛，丹佛至里奥兰乔的1400余公里道路上，应当每隔100公里设置一座后勤驿站，派遣足够的民工修建6米宽的平坦道路，可以供两辆重载四轮马车互不干碍的交汇行驶。 只有达到这样的基础条件，才能供应西部前线7000余人大军和重炮部队相应作战所需物资，以绝对的实力碾压敌人，彻底摧毁大唐王国的抵抗力量。 为了保障西部前线作战，除了14万名筑路劳工，我们还需要同等数量的车夫，马夫，皮革匠和手工业者，总数约3万余人。以保证至洛杉矶长达2700余公里漫长战线上，源源不断的物资供给。 只有这样 西部战场才能跟上南部主战场稳步推进的脚步，为联邦带来一场又一场胜利。 总统先生，这是最稳妥的方案。 我向上帝发誓，只要给予足够的支持，联邦军西征部队有信心将您需要的胜利带回来。 若是您能批准这一方案，那么，陆军部从全国调集人力物力，最快可以在七月中下旬将部队输送至前线。 而在最迟九月份的某个时候，联邦军西征部队有信心推进到洛杉矶。 也就是说； 这条漫长的西部供应线最多只需要维持三个月的时间，只要西部远征军推进到了洛杉矶，一切军方物资就可以就地征募，而不再需要千里迢迢从堪萨斯运送过去。 只要能够占领洛杉矶，胜利就将牢牢的掌握在联邦军的手中，我们有信心在年底前结束西部征程，把一场酣畅淋漓的胜利带回来。 总统先生，军方需要您的宝贵支持，这是胜利的前提。” 联邦军参谋总长阿瑟-坦普尔少将狮子大开口，一下子就要了7600人的军队和差不多三万名劳工，以支持西部作战。 大概计算一下； 从距离西部最近的物资集结地堪萨斯城出发，经丹佛，里奥兰乔，拉斯维加斯至西海岸终点洛杉矶，这一条曲折的西进路线长达2800余公里。 每隔100公里设置一座后勤驿站，那么就要设置28座，每座后勤驿站以180人至200人计算，这就需要5600余人，才能保持日常大量物资的运送所需。 再加上14万人的筑路大军和奔驰在这条漫长后勤线上的马车队，3万人真不一定够。 道理很简单 要维持3000人的骑兵队伍日常所需，就是一笔庞大的负担。 每一匹战马日常需要消耗8~10磅燕麦，黑豆等精料，同时每天需要消耗50磅草料和不少于15磅清水，才能够维持战马日常战斗力。 战马不吃饱肚子，怎么打仗？ 清水可以从圣皇河中就近取用，但精料和草料必须要千里迢迢从后方运送，再加上骡马运输车队的人吃马嚼，每天就是惊人的运送量。 西部前线三千名骑兵，仅战马每天所需3万磅精料和15万磅草料，若加上运输骡马车队的人吃马嚼，这个数字还要乘以4，也就是每天不低于72万磅的运送量。 以每辆重载四轮马车能够运送2500磅的重量计算，这就需要300辆重载马车。 从堪萨斯城到里奥兰乔长达1300余公里，若重载马车需要13天才能够走完全程，那么这300辆重载马车还要乘上13，也就是需要4000辆左右重载马车驮运，才能达到前线每日所需。 即每天供应不少于18万磅物资，而这仅仅是供应3000名骑兵的战马日常所需，要是再加上7600名士兵，这个数字还要乘上15，也就是需要6000辆以上的重载马车，维持漫长的后勤线。 每辆重载马车配两匹马，两个车夫，送达前线需要13天时间，一个来回就是26天，这一路上人吃马嚼，2000磅的物资能剩下500磅就谢天谢地。 超过6000辆以上的重载马车在运输线上日夜奔波，每一个后勤驿站都需要至少30名木匠和30名皮革匠，还有数量不等的铁匠和马夫，厨子等后勤人员。 马车或者轮轴损坏了要修理，这是木匠的事儿。 马车皮索，鞍具损坏了要修理，这是皮革匠的事儿。 马蹄铁要常更换，马蹄要常修正，以免经受不了长途跋涉，这是铁匠的事儿。 每天奔波在后勤线上的上万人要吃要喝，这是厨子的事儿。 后勤驿站还要喂养一些备用骡马，用于一些生病的，折了马腿的，坏了马蹄的骡马更换，用于传送急报的马匹更换，这是马夫的事儿。 战争打的就是后勤和金钱，美国人劳师远征，向西部输送物资必须要越过荒凉的堪萨斯州西部，越过新墨西哥州千里戈壁滩和荒漠，可谓大费周章，所耗费的资源惊人。 而大唐王国则不然，坐拥巨大的主场作战地利条件。 从洛杉矶出发，向东400余公里抵达拉斯维加斯，这里属于科罗拉多峡谷边缘地区。 继续向东便进入科罗拉多大峡谷，这里山峦纵横，溪流遍地，水草丰美，拥有上百万头野牛和以10万计的野马群，从西到东绵延数百公里。 从拉斯维加斯出发，向东经过米兰至弗拉格斯塔夫，都属于科罗拉多大峡谷地区。 从弗拉格斯塔夫继续向东，便进入干旱戈壁地区，约191公里扺达盖洛普镇，这里是一个范围不小的绿洲，就位于圣皇河边。 大唐王国向前线输送物资也就是这190多公里，科罗拉多大峡谷地区的米兰镇有充沛的草料和燕麦，黑豆等资源，输送到盖洛普镇不成问题。 而在最前线的里奥兰乔镇，大唐王国守军只保留了区区几匹战马而已，其需要的物资供应可以忽略不计，这就是双方的巨大差距。 镇里守卫的大唐王国士兵们每天两张干饼，几碗肉汤就可以满足所需，后勤压力并不大，这就是巨大的主场作战的优势。 正是考虑到后勤问题，所以老卡恩将里奥兰乔镇大部分居民疏散，所有的人员、骡马全部后撤至盖洛普镇，以减轻前方物资供应压力。 从这一点上看，就足以证明老卡恩中校战斗经验丰富，选取了有利于长期坚守的方案。 椭圆形办公室内 波尔克总统眼神定定的看着阿瑟将军，心中默默的计算所需，纵然以他身处的高位，也不禁倒吸了一口冷气。 这个混蛋狮子大开口，也真敢要价呀！ 美军南侵的主力部队加上后续增援兵力，如今军队总人数达到23万人之多。 借助了德克萨斯州的这个跳板，同时借助了该州发达的铁路运输通道，美国泰勒将军率领的南侵主力部队越过了两国交界入侵墨西哥后，相对后勤压力并不大。 这是因为德克萨斯州物产丰富，战争所需的各项物资都可以从该州运往前线。 而且与德克萨斯州相邻的墨西哥地区，是墨西哥传统的人口密集区，具有上千年的农耕文化和相对密集的村镇，压根也不缺乏粮食，燕麦，黑豆和干草这些物资，完全可以就地征集。 所以美军南侵主力可以投入更多的兵力，在墨西哥重兵防卫的布埃纳维斯塔地区，与墨西哥总统圣安纳指挥的政府军打一场硬碰硬的大会战。 西路远征军则不具备这样的条件，每多投入1000名士兵，就要考虑后勤能不能供应得上。 “好，政府可以支持军方的条件，但是我要明确一点；必须把胜利给我拿回来，而且没有更多的增援了。”波尔克总统作为高瞻远瞩的政治家，不会像街头小贩一样与军方讨价还价。 他慎重的考虑良久，终于拍板决定下来。 但波尔克总统最后的警告可不是玩笑，若是陆军部和联邦参谋总长阿瑟将军不能将胜利带回来，那么必将承担由此带来的严重政治后果。 言下之意 非但政治前途尽毁，而且必须第一时间辞职并且承担相应责任，国会议员可不是吃素的，他们会一拥而上，将这两人连皮带骨头撕扯的粉碎…… 陆军部长乔治-莱文森目光凝重的看了一眼联邦军参谋总长阿瑟坦普尔少将，从对方的眼神中，都看到了沉甸甸的压力。 如今两人是一根绳上的蚂蚱，赢了皆大欢喜，必然是美利坚英雄名留青史。 输了就别说了，全特么完蛋！ 正文 第93章尽早解决 ，狂野北美1846 1846年7月1日 李察率领900余人的骑兵部队抵达盖洛普镇，与前锋军和老卡恩所部会合，使得该镇聚集的兵力达到2130余人，兵力空前雄厚。 休整两天后 日夜赶工的铁路线也架设到了盖洛普镇，这让李察能够随时掌握王国局势，调动举国之力，与美国佬硬碰硬的打一仗。 如今在圣弗朗西斯科，大唐王国保留500余名驻军。在萨克拉门托，保留220余名驻军。在洛杉矶，有数10名英国教官和1600名训练中的新军。 这些重要城镇地方驻军，有力的维护了大唐王国统治，是国王李察最为依赖的军事力量。 后勤方面 水泥厂，纺织厂，织布厂，服装厂，水力榨油坊，水力磨坊，水力锯木厂，武器制造厂，面粉厂等一系列企业陆续投入生产。 钢铁厂正在按部就班的建设中，一批又一批华人劳工陆续抵达，这成为大唐王国稳定的奠基石，呈现出欣欣向荣的发展景象。 葡萄谷服装厂生产的帐篷，被服已经开始源源不断的供应军队，尚有余力高价向淘金者出售用帆布制作的工装裤，受到广泛欢迎。 一条耐磨，而且能够收藏金沙的帆布牛仔裤，售价达到两盎司黄金，差不多40美元。 成本只有13美元，相当于30倍的暴利。 柯尔特武器公司生产的1846式骑兵款左轮火枪，以4天一批共计180支的速度，源源不断地送达前线，第一时间装备骑兵部队。 半个多月下来，已经装备了4批共计720支1846式骑兵款左轮火枪，加上此前装备的数量，已经保证前线1300余名骑兵人手一支，极大的增强了战斗火力密度。 7月4日 李察率领大军自盖洛普镇再度向东进发，经过两日长途跋涉抵达里奥兰乔镇，彻底解了该镇之围，并且将美军西征余部约880余人团团包围。 抵达后的第2天 上午9:00许，李察率领一众随从来到美军营地一侧，距离只有15公里的地方，举着黄铜质地的单筒望远镜仔细观察，大摇大摆的评测美军搭建的防御土墙。 这些日子以来 美军西征部队司令官斯蒂芬-卡尼上校，听取了部下杰米-克林斯少校建议，发动所有美军官兵动手修建要塞式营垒，做长期固守的打算。 里奥兰乔镇这片绿洲上，由于戈壁滩上干旱缺水，气候炎热，稀疏的草木大多数分布在圣皇河边，零星的三颗五颗树木，没有什么树林。 因地制宜，美军修建的是垒土墙。 就是将糯米水浸湿的泥土，混合着茅草打成一个个土坯后，放在阳光下暴晒，然后将这些土坯一个个垒砌起来，中间用潮湿的泥土粘合，晒干之后便形成了坚固的土墙。 土墙厚约15~2尺，能够抵御子弹和6磅以下火炮轰击，即便出现破损，修复起来也很容易。 仅仅八九天的时间，美军就修建了长约千余米的“冂”字形垒土墙，空出的一面正对着圣皇河岸，主要是为了战马饮水方便。 如此炎热的气候，若是没有足量的清水，美军营地中的大量骡马极难生存下去，更别提作战了。 “怎么样？美军这样的应对看起来很得当啊，大家有什么想法可以说一说。”李察放下手中的单筒望远镜，心平气和的问道。 戴长富少校眉头紧皱的看着美军营垒，说道；“鬼佬这是将我们里奥兰乔防御战精髓学了个十足啊，他们现在也筑起了坚固高垒，并且摆上了七门拿破仑火炮，存心让我们去攻。这真是狗咬刺猬—无从下口啊！” “瞎比喻什么呢？”圣弗朗西斯科胸甲骑兵团副团长高世恒少校白了他一眼，然后手指着美军营垒说道；“启奏王上，微臣以为美军营垒纵深不够，可以用火箭先行攻击，点燃美军易燃的帐篷和草料堆场，引发其内部混乱，伺机攻击。” “老卡恩，你怎么看？” “启奏王上，微臣以为可以断掉美军后勤运输线，根据镇里守军观察，美军每隔3~4天便会有一批马车运载物资抵达，最近的一次是在三天前。我认为这批物资肯躲藏在戈壁摊的某个地方，需要找出来并缴获它。” “嗯，这是个很好的建议，还有吗？” 骑兵团长迈克-拉比奥中校犹豫了下，躬身施礼道；“启奏王上，微臣认为美军防御营垒过长，难免有顾及不到之处。进攻时可以采取正面佯攻，两翼突破战术，利用我军的兵力优势战而胜之。” “嗯……这也是个可行的方案。”李察不置可否的点点头，除了截断后勤运输线，其他的建议基本上没什么可行性。 所谓火箭攻击之法，实际上没多大效用。 这是因为火箭箭头处，要包裹着易燃的油布条，重量比寻常的箭矢要重的多，射程因此短了许多。 火箭充其量只能射出五六十米远，偶尔能有一两支箭射到70米外，那只能算是运气。 美军指挥官岂不知火攻的厉害？ 易燃的草料堆和帐篷，都处于营垒深处，是头等保护的紧要所在，原本就是军事常识，等闲很难攻击得到。 美军土墙营垒后方就是集结作战的空地，再往里面是正在修建的土房子，继续深入才是美军的帐篷区和草料堆，火箭哪里能射那么远？ 至于强攻那就更不可取，汇集了里奥兰乔镇守军，李察手中掌握的全部兵力尚不足2400人，这几乎是他能拿出的全部家底，不可能和美国人硬磕。 李察原本也没有指望的手下的这些军官们，能够想出什么“火烧博望坡”的绝妙点子。 老卡恩是个经验丰富的普鲁士骑士，但他更擅长于正面交锋，群策群力想出夜袭美军骑兵营地的点子，基本上就是人生巅峰了。 迈克-拉比奥虽然出生于法兰西皇帝拿破仑纵横欧洲的胸甲骑兵团，但只是个能力平庸的基层军官，规规矩矩的按照指令打仗可以，指望有啥奇谋妙计那就想多了。 这事儿，还得自己来。 返回到里奥兰乔镇上以后，李察立马将手上的三个骑兵大队派出去，向北方搜寻为美军部队补给的马车队。 李察率军抵达的非常突然，事先一点征兆都没有，昨天冲上来就将美军营地团团包围住了。 那些为美军补给的马车队猝不及防，应该躲在北方戈壁滩的某一处偏僻地点或者沙丘后面，仔细搜寻的话，应该有所收获。 接令之后 三个骑兵大队500余骑立刻出发，按照命令向东北方向搜索前进，最远抵达200公里外瓦根芒德地区，那里有一片暗红色石山环绕的山谷绿洲。 李察估计； 美军应该在瓦根芒德山谷建立一个物资转运驿站，为运送物资的马车提供后勤保障。 若所料属实，那么必须摧毁这个物资转运驿站，给美军后勤运输线制造麻烦。 里奥兰乔镇攻防战自6月11日开始，断断续续战到7月5日，李察率领大军包围美军营地为止，前后历时三周半时间。 何方美军就是反应再慢，相应的增援军队也该陆续抵达了。 李察决心在美军增援大部队抵达之前，就要彻底解决眼前这股敌人，以免双方合兵一处更麻烦。 此时李察还不知道，美军增援部队总数高达7600余人之巨，如此庞大的阵容，几乎是他预想的一倍还要拐弯儿。 正文 第94章潜入 ，狂野北美1846 入夜 美军营地里 指挥官斯蒂芬-卡尼上校神情沮丧的坐在帐篷里，手上拿着一只雪茄烟吞云吐雾，他的军服解开了上面两个扣子，头发凌乱，显然情绪陷入了低谷。 外面传来脚步声，斯蒂芬-卡尼上校立刻勉强自己振作起来，换上了一副淡定的神色抬头看去，杰米-克林斯少校和劳伦斯中校一前一后的走了进来，在他身前的凳子上坐下。 “怎么样，夜间哨卡都安排好了吗？”斯蒂芬卡尼上校主动问道。 劳伦斯中校取下头上的军帽，神色认真的回答道；“上校先生，夜间巡哨分成两班，每一班我们都安排了120人警戒，基本上做到了寨墙上每隔10米一名士兵。营地中至少有6支巡逻队不间断的巡逻，每名士兵都子弹上膛，随时能够投入战斗中。这样的安排风雨不透，连一张纸片都别想插进来。” “很好劳伦斯，我们吃了东方人的大亏，不能在同一个地方跌倒两次。” “长官，我们过来就是和您商量一下，军官轮值怎么排班？您是轮值上半夜还是下半夜？” “上半夜吧，暂时还睡不着。” “那好吧，我和科林斯少校分工一下，我值下半夜，克林斯少校接替我负责黎明前开始的那一段时间，轮换着休息一下，这些天我们被东方人搞得焦头烂额。” “运输马车队呢，是按照吩咐躲进戈壁滩了吗？” “是的上校先生，在大唐王国军队抵达之前，克林斯少校已经派遣了亨利中尉快马离开，中途拦截给我们运送给养的马车队，现在肯定躲在戈壁滩的某个地方。” “那就好，东方人来得太快，我们被打了个措手不及，现在只能祈祷援兵尽快赶到。哦……对了，物资还能坚持几天？” “现在给马匹供应的精料和干草已经削减一半，估计还能坚持6~7天，我建议现在可以宰杀骡马，先把营地里的这二十几匹大青骡子给宰掉，可以节约不少物资。” “那就明天开始吧，正好给士兵改善一下食物，我知道他们的怨气已经冲破了房顶，但我们必须坚持，一直坚持到援军的抵达。” “明白，长官。” 几句话说完，帐篷里重新又陷入了沉默中。 现在谁都知道 这一支孤身在外的美国西部远征军陷入极大的危险中，后勤已经完全被截断，营地里接近1500匹的战马和40多辆马车出也出不去，外面的物资进也进不来。 储备物资勒紧裤腰带能坚持六七天，到时候咋办？ 士兵一两天不吃没问题，战马可不行。 若是北方援军不能够在一周时间内赶到，那么这只孤军的处境就危险了。 最坏的情况下只能放手一搏，到时候，能突围出去多少就多少，那就要看上帝的意志了。 几个小时后 深夜四点多钟，美联邦军士兵们睡的正香的时候…… 在美军营地上游圣皇河边百余米，出现一行四十一个黑影，这全是利落打扮的精锐，跟着李察悄无声息的潜入河中。 这四十人都是水性精熟的好手，进入河水中后，便顺着水流缓缓地向下游营地飘去。 在靠近寨墙约二三十米处，猛吸一口气，潜入水中洇渡起来，就这样在美军哨兵的眼皮子底下，神不知鬼不觉的进入营地范围内。 很多熟悉水性的人都知道 尤其在黑夜里，波光粼粼的河面是最好的掩护，岸上的人即便站在十多米外近处，目光向着河中仔细搜寻。 纵然月光皎洁，也绝难发现水中的人。 这是因为在流动的河水中，光线不停的折射变幻，极好的隐藏了行踪，在海水中同样如此，平静的湖面中就不行了。 进入营寨范围后，继续向下游潜行了约百余米，李察率先离水而出，借着高高草料堆场的阴影，轻松干掉了两名暗处的哨兵。 兑换了灵视天赋之后，如今的夜色掩护反而成了李察最大的倚仗，宛如白昼般一览无余。 这两名抱着枪坐在草堆阴影里的白人士兵，寻常人的眼睛是万万看不到，但在李察的灵视中无所遁形，刀光一闪，人头便飞了起来。 李察速度飞快的查看了一下左右，没有发现其他哨兵的踪迹，便来到河边打了个手势，然后一名又一名士兵从河水中浮现出来。 他们每个人都背着钢刀，上岸以后便解开油纸袋包裹的左轮火枪，做好了战斗准备。 这些人大部分是原本协议堂的好手，由刘五和郑小七两人率领，跟随着李察潜入敌营，实施这一极为冒险的行动。 “你们稍等一下，等我解决了一两支巡逻队再说。”李察小声的吩咐了一句，挥了挥手。 这40个黑影便一个接一个的蹲在草堆的阴影中，身体紧紧靠着草堆躲藏起来。 这时候 能够听见美军巡逻队的脚步声传来，这支巡逻队应该是顺着干草堆走到河边，然后再顺着河边继续向前巡逻，如此反复。 整个营地中安排了6个巡逻队，每支巡逻队7人，夜间不停顿的在营地中巡视，士兵全都是荷枪实弹，全副武装，几乎没有漏洞可钻。 巡逻队的七名士兵丝毫没有意识到危险，他们肩上背着火枪，顺着干草堆走到河边然后一个跟着一个依次转向。 由于草堆阴影，视线出现短暂的黑暗变化。 就在此时觉得脖子上一凉，然后迅即被暴力的折断，眼前一黑立马失去了所有意识。 李察速度飞快，手中锋利的小刀将这些转过弯来的美军巡逻兵喉咙一割，轻松就像拎小鸡一样将其拽倒的同时，顺便把脖子折断。 在他的手中，美军士兵们毫无反抗之力。 “来七位弟兄把衣服换上，武器装备都带着去行动，换掉上衣就行了，速度快点。” 在李察的命令下，郑小七带头换上了美军巡逻兵的制服，然后将武装带，弹药匣和燧发火枪全都装备上，转眼变成一支美军巡逻队。 “七人为一组枪弹上膛，准备战斗。刘五带着人跟我走，其他人相机行事。” 李察短促的命令一句，然后便转身向马栏方向前去，身后的黑影立马紧紧跟随。 在美军营地中 马栏占地极广，几乎占据了整个营地中的2/3面积，空气中混合着浓重的马粪和马尿味道，高高低低的嘶鸣声不断。 马匹有夜间反刍的习惯，一千五六百匹马骡聚集在一起难免撕咬争斗，挤来挤去偶尔再跑几步，让夜晚颇不平静。 李察就像幽灵般潜伏在夜色中，一路上解决了几名暗哨和值夜的马夫，而他身后的黑影则向寨墙摸去。 郑小七率领着伪装的巡逻队，大摇大摆的就向另一侧的寨墙行去，他这一队只有前面三人换了美军军服，后面的4人还是浑身湿淋淋的劲装打扮，一手握着锋利尖刀，一手拎着左轮火枪，装模作样的走在后面。 在晦暗的夜色下 只要不是走到极近的距离，很难看出什么破绽。 一支从美军宿营帐篷方向走过来的巡逻队，正好与郑小七走了个对面，这厮也是个胆大包天的主，在两支巡逻队愈来愈近的时候，竟然主动打了个招呼；“嗨，伙计，发现什么有趣的事儿了吗？” “见鬼，我倒希望能见到个女人，可最少在2000英里之外。”美军巡逻队领头的士兵懒洋洋的回答。 这一夜 营地里的巡逻队无数次的交错而过，他们已经懒得再打招呼，双方错身而过，机械而麻木的向前走去。 “动手。” 与这些美国巡逻兵不同，错身而过的这几人就像蓄势而发的猎豹，领头的郑小七走到对方队尾时，发出短促有力的命令。 就在美军巡逻队士兵错愕之间，这7名好手几乎同时动手，一人对付一个，伸出臂膀环住脖子，然后将锋利的匕首狠狠插进敌人胸膛。 用力控制其垂死挣扎，很快这7名巡逻兵便一命呼呜，软软的倒在地上死去。 一击得手 郑小七率领巡逻队并不停留，而是继续列队向着寨墙方向走去，他们的目标是干掉寨墙后面的哨兵，打开一个缺口，接应外面埋伏的大唐王国军队。 美军营地的寨墙垒砌约两米多高，在内侧用泥土堆了一个约二尺高的台阶，并不宽，仅够站立对外射击所用。 负责警戒的美军哨兵就站在土台上，背对营地，面向着外侧警戒，这就给了巡逻队背后偷袭的良机。 到了这时候 已经用不着顾忌会惊动敌人，走在巡逻队后方的人悍然出手，锋利的短刃直接一刀从后心捅入，同时，猛的一把将美国兵从土台上拽下来。 解决了几名士兵之后，才有一名美军发出临死前短促的惨叫声，这立马引起近处美军哨兵的疑心。 他正转过头望去，忽然后背一凉。 一柄锋利的短刃扎透这名美军士兵的后背，整个人猛的被扯了下来摔倒在地。 这一下撞的他眼前发黑，狂涌的鲜血堵住了喉头和鼻腔，随后脖子一凉，脖颈处被切开了一个触目惊心的大口子…… 郑小七率队沿着寨墙边，大模大样的向前走去，前面两人掩护，身后的5个伙计负责动手，一连干掉了十几名哨兵，发出清脆的鸟鸣声暗号，得到了外面埋伏的士兵回应。 营寨外围 收到得手的信号以后，黑压压的影子借着夜色迅速靠近，将临时赶制的十几把梯子搭在土墙上，然后一个又一个的翻越过来…… “啊……敌袭……” 一声凄厉的惨叫从夜色中传来，这让郑小七一愣神，便立刻明白刘五那队人失手了，但这无关大碍。 郑小七反手一刀插在身边美军哨兵的后背上，然后将其拖下来抹了脖子。 他的行动被前方的美军士兵看见，惊叫着回身跳下土台，举起手中的燧发枪准备射击。 郑小七大喊一声便窜了出去，三步并做两步已经冲到美军身前，抬手将长长的枪管拨开，一刀狠狠的扎了过去。 去势未竭 两人便撞在了一起，郑小七手中的锋利短刀连续插拔，在短短的时间内已经扎了七、八刀，这名美军士兵在临死前抠响了火枪。 “啪……”的一声清脆枪响，划破了夜色，惊醒了沉睡中的美军士兵们。 正文 第95章麻烦大了 ，狂野北美1846 伴随着第一声枪声响起，美军营地里一座接一座帐篷接连被点燃，枪声随之密集起来，将美军营地搅成了一锅粥。 大量的大唐王国伏兵从东西两侧翻越进来，迅速消灭营寨门口的敌人，一举打开了营门。 更多的大唐王国士兵汹涌而入，喊杀声震天彻地，美军一个接一个帐篷被点燃，烧的火光冲天。 至此，整座美军营寨的陷落已不可避免。 “投降免死！” “跪地免死！” 蜂拥而入的大唐王国士兵挺着闪亮的刺刀冲了进来，口中大喊着冲进了帐篷营区，将惊慌失措的美军士兵或是一枪刺倒在地，或是踹翻在地。 “白痴，不准点火。” 李察看到一位大唐王国的士兵手上举着燃烧的木棍，向着草料堆跑去，连忙上去一脚将其踹翻在地，捡起火把远远扔了出去，然后大声喊道； “快过来，你们这队士兵赶快过来，谁是带队军官？你们沿着草料堆布防，严禁任何火把靠近，若是这些草料堆被点燃了，全都军法从事。” “遵命，陛下。” 带队的军官吓了一跳，匆忙指挥手下的士兵们沿着草料堆散开，严密布防。 李察这才松了口气，看着一片混乱的美军帐篷营区已经大部分被拿下，总算把一颗心放下了。 原本按照计划； 他将会潜入马栏中，利用震慑鸟兽的天赋将战马驱赶出来，受惊的马群将会疯狂践踏美军帐篷营区，进一步加剧混乱。 若是遭遇到美军顽强抵抗，那么点燃草料堆就是最后一步举措。 当然，现在这一切都不必要了。 潜入计划执行的出奇顺利，美军士兵刚刚从睡梦中惊醒，已经到处是一片喊打喊杀之声，眼看大势已去，绝大部分都乖乖举手投降。 既然如此 李察自然舍不得将马群惊了，也舍不得将草料堆一把火烧了，这可都是宝贵的战备资源哪！ 战后盘点； 此战击毙美军67人，俘虏972人，缴获6磅拿破仑大炮7门，四轮马车51辆，战马1476匹，大骡子112匹，黑火药82桶，枪支弹药装备近1700余副，草料粮食若干。 丰厚的战争缴获让李察喜笑颜开，天明之后，他便安排人手将缴获的马匹，大骡子和四轮马车收拢一下，准备后送，目的地是440多公里外的米兰镇。 米兰镇处于科罗拉多大峡谷地区，周边有大面积的森林覆盖，植物茂盛，溪流纵横，很适宜放养大群战马。 这51辆四轮马车正好可以在米兰镇装运草料，就连拖拽的大青骡子都是现成的，这将在很大程度上缓解运输能力瓶颈。 李察踌躇满志的视察几乎是完整缴获的这处美军营地，看着落魄的美军俘虏被一队又一队的押解出去，心里面透着那个美啊！ 这时候 戴长富少校和迈克-拉比奥中校一脸凝重的走了过来，见到李察双双抱拳施礼道；“陛下，我等有军情要务单独向您汇报。” “呃……那到帐篷里说吧。”李察神情有些疑惑，但也没说什么，摆摆手让刘五等在周边警戒，自己率先进入帐篷中。 李察进入帐篷并没有坐下，而是转身问道；“怎么了？” “启奏王上，根据我们审讯斯蒂芬-卡尼上校，杰米-克林斯少校等军官口供，结合后勤运输马车队相关人等的口供，大致已经摸清了美军集结在丹佛的兵力情况，互相印证之下，我们认为是准确的。” “哦，怎么说？” 迈克-拉比奥中校神情凝重地回答道；“情况非常不乐观，美军在丹佛已经集结了五至六千余人，后续还有军队陆续抵达，其总兵力可能达到8000至1万的规模。 目前，在丹佛已经集结了二个重炮兵团，一个装备20门12磅拿破仑大炮，一个装备16门20磅拿破仑大炮，这是当前美联邦军装备的最大口径火炮。 美国方面动员了上万名劳工，正在大规模修缮堪萨斯城至丹佛的道路，目前有接近3000名劳工抵达丹佛，即将开始修整从丹佛至里奥兰乔的道路。 据运输马车队的人员供述； 他们从堪萨斯城出来的时候，遇到过负责铁路设计勘察的工程人员，闲聊中得知，白宫紧急拨付了一笔款项，用于建设西部铁路线。 作为向西部进军的重要转运节点，如今大量的人口和物资涌入丹佛，让这个原本只有200余人的小镇，迅速膨胀成为上万人聚集的重要城市。 该城数百栋房屋正拔地而起，而更多的房屋正在规划建设中。 陛下，王国面临重大危机呀！” 听到上述这些惊人的消息，饶是李察心智远比脸上表现成熟的多，但也不禁到吸一口冷气，脸色骤变。 老天爷，这是要逼死人的节奏啊！ 他原本还有些沾沾自己的小心思，顿时不翼而飞，面对上万的美军和数十门重炮，李察感觉身上仿佛背上了如山般的压力，压得他喘不过气来。 他这时候，才深切痛感到上了英国人的恶当，一个破国王的头衔就逼着他不得不卖命，还有成千上万的军队和华工绑在一起，退无可退。 玩阴谋诡计，自己还嫩的很。 李察知道原来历史上，美国联邦西部远征军总计只有1700余人，一路吃饭喝水般的轻松抵达洛杉矶和圣弗朗西斯科，完成了将280多万平方公里土地纳入囊中的壮举，沿途死伤不超过10个人。 死伤最重的是一次在小酒馆中，与当地粗野的牛仔爆发枪战，死二人，伤五人。 如今由于大唐王国的乱入，一举覆灭了全部美军部队，却引来了美国更强烈的反扑…… 历史已经全变了，原本先知先觉的优势不再变得可靠，李察完全没有料想到美国人如此强烈的反应，这让他大感棘手。 原本他预计； 美国人最多派出3000余人的援军，谁知翻了两～三倍之多，而且还将携带大口径野战重炮，无疑极大的增加了防守难度。 简单的垒土防御墙，在这种野战大口径重炮面前脆弱的仿佛一张纸，一捅就破。 这场战争，麻烦大了。 正文 第96章北征 ，狂野北美1846 现实让李察深刻明白了；这个世界上从来没有白吃的午餐。 总感觉，这笔买卖做亏了。 如今细想起来 站在更高的角度去看，才发现真正的赢家是英国佬，无论大唐王国是输是赢，英国始终立于不败之地。 一旦抵御住了美国联邦威胁，英国佬不但保住了大英帝国的威严，而且有底气拒绝美国对俄勒冈领土诉求，更是在西海岸扶持了一个对抗美国的小弟，政治、经济和军事大丰收。 相比较，英国出钱、出兵、出力与美国的直接对抗，有可能耗费上千万英镑巨额军费和难以接受的人员伤亡，扶持大唐王国无疑是更佳的选择。 若是输了战争 即便大唐王国连底裤都输干净了，也不可能影响到大英帝国什么实质利益。 原本就阻挡不住的美国联邦扩张势力继续扩张，原本就拿不住的俄勒冈地区，兜兜转转还是落入美国佬的手中。 好吧，对伦敦而言，这也并非不能接受的结果。 至于战争败亡后的大唐王国的生死存亡或者华人移民的境遇，原本就不在英国佬的考虑中，也不必为此承担什么道义责任。 不得不说，果然好算计。 李察暗暗咬了一下钢牙，他不想在下属面前表现的过分惊慌失措，神色恢复些许后，便沉声说道； “对这些俘虏继续严加审问，我要从他们的口中撬出更多的细节，所有准备后送的马匹物资暂缓。我们要有充分的准备，去应对更困难的局面。另外消息严密封锁，不得外泄，对参与审讯的军官下达封口令，都去做事吧。” “遵命，陛下。” 迈克-拉比奥中校和戴长富少校双双抱拳深施一礼，转身离开了。 李察负手在帐篷里来回走了几步，感觉有些心烦意乱，他抬起头闭起眼来，深深的吸了几口气，让波涛汹涌的内心慢慢恢复平静； 怎么办？ 俘虏供述的情报经过互相印证，真实性不容辩驳。 美方在丹佛聚集的命令已经高达5000~6000人规摸，可以确定的是； 这些美军士兵不是为了保卫200余人的煤矿小镇丹佛，从丹佛向北至五大湖地区，向西至洛基山脉，向东至堪萨斯城，范围千余公里内，都没有这些军队的目标。 唯一的可能就是南下经瓦根芒德，目标直指里奥兰乔，并从这里折向西部，连续攻克盖洛普，弗拉格斯塔夫，拉斯维加斯等城镇，直至北美西海岸的洛杉矶，以武力征服大唐王国。 从最坏的情况考量，西征美军可能达到上万人之巨。 让人担心的是美国高层对待这场战争的态度， 平复心情后 李察仔细斟酌小半天，拿出了几个针对性极强的对策，在与一众庭臣及军官们商讨之后，立刻付诸实施。 核心措施一共有6条，分别是； 第1条； 立刻向英方通报美军大举来袭的消息，极力渲染美军的威胁，坦率承认两者间的巨大差距，请求得到更强有力的援助。 这其中主要分为4小项； 请求英方扩大军事援助规模，最终目的是武装25~3万人，以抵御美方越来越沉重的军事压力。 人口规模是赢得战争的基础，请求英方扩大输入华人移民的规模，从原本每个月3000余人扩大到万人规模，包括从神州大陆直接移民，大唐王国竭尽所能支付部分费用。 请求英国皇家海军中美洲分舰队入驻洛杉矶和圣弗朗西斯克两座海湾港口，以防止美国舰队入侵上述两个港口城市，并请求得到适当海军援助。 请求英方在国际上联合同情大唐王国和墨西哥的欧洲国家，对美国悍然入侵采取包括并不限于外交，贸易制裁等行动，给予美方以实质性压力，避免战争反复升高烈度，陷入长久战火涂炭困局中。 第2条； 立刻加固里奥兰乔镇相关防御设施，致电葡萄谷水泥厂紧急运送一批水泥，从圣弗朗西斯科装船运抵洛杉矶，并且第一时间发往前线。 千余名美军俘虏立刻投入苦役营，主要工作是开采大块山石，并通过四轮马车运送至里奥兰乔镇，在现有土坯墙外围，混合山石水泥砌筑一道垂直护坡，这将极大的增强防御力。 按照优先次序； 将首先砌筑环绕里奥兰乔镇的要塞，要求水泥石墙宽度两尺，土坯墙宽度4尺，全高28米，设置城门一座，棱堡两座，形成坚固的要塞建筑。 在山石，水泥材料充足的情况下，动员1800名苦力紧急抢修，能够在4周时间内完工。 次要修建的是原美军营地，在营地位于平缓小山丘上，最高处约62尺，即20米多一点，周边视野良好，控制范围大，是修建防御堡垒非常好的地点。 该地被命名为“高地堡”，“高地堡”紧邻着圣皇河边，距离里奥兰乔镇42公里，同样将实行加宽、加固并且砌筑水泥山石墙，形成要塞式堡垒。 并在其上修建炮台，将与里奥兰乔要塞形成犄角之势，进一步增大防御纵深和强度，成为大唐王国不折不扣的前线军事重镇。 若是今后战争对峙长期化和高强度化，第3期工程就将修建连接里奥兰乔镇与“高地堡”之间的42公里城墙，从而形成大型防御设施。 初步估计； 动员后方盖洛普镇和里奥兰乔两镇劳动力约800余名，加上千余名美军俘虏，完成“里奥兰乔”要塞和“高地堡”要塞，需耗时50余天。 第三条； 立刻在王国范围内进行紧急动员，进一步扩军。除了洛杉矶正在进行军事训练的1600余名士兵，将会在后续华人移民中遴选2400余人，将训练营中的士兵数量扩增至4000人规模。 与此同时 将强行征发包括白人和墨西哥人在内的劳工2000名，尽快输送至盖洛普镇，并且按照里奥兰乔镇要塞化的标准，对盖洛普镇实施要塞化改造，以此增大军事防御纵深。 第四条； 请求英国援助火炮生产工厂，技师及设备，援助包括风帆战舰在内的海军装备，并且陆续修建洛杉矶炮台要塞，圣弗朗西斯科海湾炮台要塞，逐步组建要塞守备兵团，以应对可能的美国海军舰队袭击。 第五条； 按照一人两马，甚至一人三马的配置，国王李察将亲自率领1400名骑兵袭击丹佛，将燃烧战火向北方延伸740公里，打击美军兵力集结地，物资屯运地与后勤运输马车队，迟滞美军南下的步伐，为后方要塞建设赢得必要的宝贵时间。 第六条； 建立秘密物资储存地，以支持北方作战。 计划设立两个物资储运点，一个是位于里奥南乔镇东北方向约240余公里的瓦根芒德山谷，那里有很多赤裸的岩石山岭，地理环境复杂，很适于藏匿马车和物资。 另一个物资储运点，则位于瓦根芒德山谷以北330余公里的普韦布洛附近，距离南方的里奥兰乔镇570余公里。 该地区位于科罗拉多高原一处山川水流汇集的肥沃之地，是这片广袤的高原沙漠戈壁地区难得的大型绿洲，大大小小上百条河流经过此处，形成茂密森林和灌木丛，还有小半人高的肥美草场，郁郁葱葱。 这里距离北方丹佛只有170多公里，是大队骑兵最好的屯兵基地，草料与水源充沛，骑兵只需要副马携带150磅燕麦或者黑豆精料，就可以提供两匹马半个月作战所需。 因此，后方只需向前线提供足够数量的精料即可，以一辆马车2000磅的载运量计算，从米兰镇出发，至少能够送达前线1400磅黑豆。 马车在返回时，在普韦布洛当地收割足够数量的草料，满载而归，行经瓦根芒德山谷时，将草料就地储存在秘密后勤基地，然后空车返回。 这一来一去，若是筹措得当，仅需要百余辆马车就可以供应前线作战所需。 既然确定针对性极强的应对方案，大唐王国各方面立刻行动起来，稳步推行相关措施，并且开始准备远征。 1846年7月4日 李察准备率军北上的时候，传来两个好消息； 第1个好消息是电报线修到了里奥兰乔镇，从此以后，来自王国各个地区的消息，可以第一时间送达前线，这无疑是极大的利好。 根据李察的指示，长途电报线要继续向东北方向延伸，第1个目标就是里奥兰乔镇240余公里的瓦根芒德山谷，计划半个月修通。 第2个好消息是三个轻骑兵大队经过北上沿途搜索，先后在戈壁滩与瓦根芒德山谷截获了两支美军后勤运输马车队，经过小规模战斗后，敌人放弃抵抗。 共计缴获4轮重型马车126辆，骡马289匹，粮***料及武器若干，俘虏330余人，正在押送返回途中。 李察听闻后大喜过望，真是缺什么来什么，他立刻命令传令兵快马急驰，通知三支北上的轻骑兵大队押送马车队至瓦根芒德山谷原地待命，等待骑兵主力抵达。 这些粮食、武器、草料物资就不需要运回来了，就地存入瓦根芒德山谷秘密前进基地，就算第1批物资吧。 夏日的戈壁滩上，烈日炎炎。 下午四点多钟 旌旗招展，人如虎，马如龙。 在雄壮的军乐声中，李察率领着圣弗朗西斯科胸甲骑兵团全员共计821名骑兵，形成长长的骑兵队列离开里奥兰乔镇，踏上了北上的漫漫征途。 这只骑兵队的人数不多，但是装备的马匹却极多，三百二十名胸甲重骑兵，配备了一人三马，马背上捆绑着鼓鼓囊囊的物资。 胸甲骑兵团所属200名轻骑兵和300名新手骑兵全都是一人两马，骑兵们头上戴着了防范烈日暴晒的灰白色轻便牛仔帽，脖子上系着灰色围巾，这是在沙漠戈壁地区用于遮挡口鼻的必备物品。 毛毯，水壶，短刀，绳索，每人装备一杆燧发长枪，一杆柯尔特1846骑兵式左轮火枪，全都牢固的固定在马鞍前方的牛皮枪带里。 大部分骑兵自行装备了一支左轮火枪，因为重量较轻，所以直接挂在牛皮腰带上，有5管6管7管左轮火枪的区别，牌子众多，型号不一。 为了凑足所需马匹，李察将缴获的美军1476匹战马全部填进来，800多人就装备了2700多匹马，这其中有部分是为了给三个轻骑兵大队准备的副马，还有一些备用驮马。 随同北上远征队伍的还有77辆4轮重型马车，他们的目的地是240公里外的瓦根芒德山谷，每一辆车上牧草和精料堆得像小山一样，计划两天时间抵达。 “好了，送君千里，终有一别，你们就到这里为止吧。”全身戎装的李察停住了脚步，眼神落在新任里奥兰乔要塞司令官老卡恩中校，副司令官段德彪少校，吴德高少校三人身上，语重心长的说道； “我带兵在外顾不到家里，老巢就交给你们守卫了，记得一定要抓紧工期，迅速将小镇要塞和高地堡建成，只有它们才能够抵御野战重炮的轰击，切记，切记！” “请陛下放心，我们近期将会动员一半的官兵投入劳动，将土墙加厚加高，保证提前完成修筑任务。” “嗯，那些征发的白人和墨西哥人苦力陆续抵达，在伙食上不要过分苛刻，尽量让这些人都吃饱干活，以免激起民乱。” “谨遵陛下吩咐，微臣等不敢有违。” “那就好，该交代的都交代过了，尔等应各守本分，切勿自乱阵脚。若有重要事宜则快马来报，不得有误！” “臣等谨记。” 一众军政官员齐齐拱手作礼，李察点了点头便翻身上马，大手一挥说道；“大军出征。” 送行的队伍瞬间鼓乐齐鸣，目送着长长的骑兵队列在7月的烈日下，愈行愈远…… 远征队伍将夜行晓宿，避开科罗拉多高原荒漠炎热的白天，在前方会给三个轻骑兵大队之后，兵力总人数将达到1400人。 这么多骑兵，集中了李察绝大部分的家底，甚至300名新兵都纳入其中。剩下千余名火枪兵，则留在南方保卫里奥兰乔要塞，筑起大唐王国的坚固防御线 正文 第97章剑拔弩张 ，狂野北美1846 5天之后 1846年7月9日 丹佛 到了这里，方能感受到美国向西部扩张的巨大热情，这里原本是出产林木和煤炭的小镇，人口200余人。因为战争刺激，在短时间内便迅速膨胀数十倍规模，汇集了来自北美各州的上万人口。 城郊道路上，装载着物资，络绎不绝的四轮马车排出去好几公里远，城镇街道上摩肩接踵人群汹涌，数百座各式建筑拔地而起，还有更多的建筑在建设中。 整个城市涌动着建设热潮，规模巨大的兵营和几座物资堆场，更多的仓库，是这座中西部新兴城镇的最大特点。 乔治-拉比奥装扮的像一个风尘仆仆的牛仔，漫步在丹佛街头，目光谨慎的四处打量。 在这里，入目所见都是类似打扮的牛仔，还有身穿军服的美国联邦军人，这在丹佛是最多也最常见的两类人。 左右看了看 乔治-拉比奥推开门，走进一座小酒馆里，这种小酒馆里比外面更热闹，几乎坐满了高谈阔论的客人，一股喧嚣的热气扑面而来。 乔治-拉比奥在吧台边缘找了个位置坐下，要了一大杯麦啤慢慢喝起来，竖起耳朵听着客人们的夸夸其谈。 每当身材丰腴的酒吧女招待扭着臀部经过时，总会引来一片口哨声和怪叫声，充斥着酒精和荷尔蒙的味道。 在这里 不需要特意打听，就能从那些怨愤或者炫耀的口吻中得到所需要的消息。 “伙计你敢相信吗？我赶了一周的马车才到这个鬼地方，当要返回的时候，军需官扔给我一把镰刀，让我自己到郊外去割草装满大车，否则爱在这里待多久就待多久，真是该死！” “你还不算倒霉呀，伙计，昨天有个家伙刚刚割满了一大车草料，结果等他牵着马返回的时候你知道发生了什么？哈哈哈……装满草料的大车不见了，原地出现一辆空车，哈哈哈哈……” “一切都糟透了，这该死的战争。” “别埋怨了，我听到几个军官说，明天军队就要南下去对付那些东方人，只要干掉了他们，战争很快就会结束了。” “但愿如此，伙计，你的消息准确吗？” “听你的口气，似乎还有疑问？我今天上午赶着马车，去给弗兰克将军送去新鲜宰杀的羊肉和朗姆酒，亲耳听到那些军官议论刚刚颁布的命令。据说；7600人的军队明天就出发南下，先头部队是1200人的骑兵队，大部队和炮兵在后面。” “哇哦……这下那些东方人死定了。” 小酒馆里的牛仔们立时被这个话题勾起了兴趣，你一言他一语的议论开了，浑然没有半分顾忌，透露出不少干货。 这些牛仔们大部分都是运输马车队的车夫，压根也没什么保密意识，只要给他买上一杯啤酒，谈性大发之下，几乎会将知道的一切全抖落出来。 乔治-拉比奥从他们的口中得知； 美军西征部队指挥官是弗兰克·吉尔胡里将军，跟随最后一批部队刚刚抵达丹佛三天，据说这是一名经验丰富的老将军，美联邦大陆军仅有的三名少将之一。 另外两人分别是联邦军参谋长阿瑟-坦普尔少将和美军南侵部队司令官泰勒少将。 由此可以看出 白宫对此次西征的重视，派出重量级的将军亲自坐镇，誓要扫平阻挡在西征道路上的大唐王国，信心非常足。 在小酒馆里坐了好久，乔治-拉比奥这才拿出一卷钞票付了账，站起身来向外行去。 他是圣弗朗西斯科胸甲骑兵团长迈克-拉比奥中校的大儿子，今年31岁，曾跟随父亲在芳草地经营法式面包坊十几年，是大唐会最早建立武装的军事教官之一。 如今的拉比奥家族，已经紧紧的捆绑在大唐王国的战车上。 解开拴马桩上的绳索，乔治-拉比奥牵着马向城外行去。 在街道上 他看到了詹姆斯-卡恩和其他几个熟面孔，大家心照不宣的分别离开，纵马疾驰而去。 丹佛郊外 几骑汇集起来后，简单的交换了一下情报，互相印证，心中有底之后便不再犹豫，纵马向着南方疾驰而去。 距离丹佛东南方约50余公里外的某个山谷密林中，匆匆返回的詹姆斯-卡恩，乔治-拉比奥等人，向李察当面汇报了刺探到的最新军情。 密林中 溪水边的空地上，搭建了130多座行军帐篷，骑兵们将大群战马带到浅浅溪水中饮水，洗刷，饲喂精料，精心呵护。 这里是一处临时驻地，就在一处名叫“城堡石”不远的地方，这里距离丹佛已经很近了，经常会有马车队和骑兵经过，李察派出了游哨远远警戒。 出于慎重，大唐王国骑兵并没有袭击这些马车队和美国骑兵，以免打草惊蛇。 李察不出手则已，一出手就要打在美军西征部队的7寸上，令其痛彻心扉。 面对5倍之敌，他不得不慎重选择出手的时机。 李察率领的这支北上骑兵，其核心任务是打击并骚扰美军，令其不敢贸然南下作战，为后方的里奥兰乔镇要塞和高地堡要塞修建，赢得充分的时间。 从现在计算，至少还要拖住美军一个半月。 也就是说在9月底之前，令美军西征主力不得南下，时间拖得越久，后方的要塞建设就会越完善，对已方本土作战就越有利。 在听取前方侦查情报之后，李察召集了主要军官参与的军事会议，在会议上，军官们提出的几种作战方案均不理想，这让李察颇为失望。 在不动用“风暴转轮机枪”这个大杀器的情况下，军官们提出的作战方案无非就是侧面偷袭作战，抑或先打美国后方步兵还是先打前方骑兵的区别。 这几种常规作战方式，有一个共同的缺点；那就是歼敌一千，自损八百。这显然不是李察想要的结果。 没奈何，他手上的本钱太薄了。 哪怕是1:2甚至1:3消灭美军，李察也付不起那样的代价。 科罗拉多高原是面积广达31万平方公里的沙漠戈壁荒原，从丹佛以南直至新墨西哥州中北部和西南部，数百里无人烟，到处都是光秃秃的暗红色石山和戈壁沙漠。 在新墨西哥地区东部和堪萨斯州交界处，著名的科罗拉多河主干流经此处，形成了茂密的森林和大片大片肥沃土地，是适宜农耕的绝佳地点，生活着很多强大的印第安土著部落。 这里是土著印第安人中的纳瓦霍族、阿帕奇族、普埃布洛族、犹他族、吉卡里拉族等强大部族的传统居住地，他们追逐着大群野牛迁徙，过着传统的游牧生活。 丹佛处于科罗拉多高原北部边缘地带，草木植被旺盛，盛产煤炭、铁资源，周边有大片可供农耕的肥沃土地。 从丹佛南下，用不了多久便进入沙漠戈壁地区。 这里空旷而荒寂，草木植被稀疏。 夏季高温往往达到38~42度，由于地处高原，昼夜温差极大，夜晚气温往往只有十几度，需要盖着毯子才能抵御冷风。 这种地形地貌很不利于大队骑兵隐蔽突袭，偷袭战往往会打成正面遭遇战，相应的伤亡也少不了。 骑兵队临时驻扎的这片山谷密林，偏居一隅，美军南下并不需要经过这，而是会走十几公里外的荒漠戈壁道路。 那里视线一片开阔，无遮无挡，压根也藏不住人，更别提大队骑兵了。 在丹佛南下的740多公里道路上，可供大队骑兵偷袭的地点寥寥无几，也许，瓦根芒德山谷能算一处吧。 而这一点，正是李察顾虑的地方。 结束了军事会议，李察让军官们分头去准备作战事宜，拒绝了刘五等亲卫兵跟随，便一个人走进树林中，细细盘算着心思。 李察果然不愧是智力超绝的人，心智敏锐，心中很快便有了主意； 既然美军大举南下，那么我就把你后方闹得天翻地覆，比如火烧丹佛…… 所谓；攻敌之必所救。 心中打定主意，李察继续走向林中深处，很快便有一只凤头卡拉鹰飞了过来，停在距离不远的树枝上清脆的鸣叫。 李察眼神锐利的盯着这只凤头卡拉鹰，稍停一会儿便挥挥手，这只鹰很有灵性的展翅飞翔起来，很快便窜入高空中。 这窝凤头卡拉鹰一公一母共两只，是李察留在山谷上空警戒的哨兵，若是有大队敌方人马接近，凤头卡拉鹰便会盘旋示警。 他原本就有沟通鸟兽异能，如今更是身负朱雀神兽血脉，哪怕只泄露一丝丝气息，成年凤头卡拉鹰亦不得不臣服，甘愿为之驱使。 现成的帮手怎能不用呢？ 这一公一母两只凤头卡拉鹰原本就是这处密林中的鸟类，它们属于食肉猛禽，习惯于在山林和草原上筑巢。 被李察发现顺手收伏，暂时就叫做1号和2号，主要任务就是在周边天空警戒，发现敌人立刻报告。 既然周边没有发现什么异常，李察便转身离去，着手准备偷袭丹佛的作战计划。 正文 第98章烈火焚城 ，狂野北美1846 次日，下午三时许 从丹佛向南开进的美军先头部队1200余骑兵，押送着160多辆四轮马车，形成了一只长长的行军队列，开启了南下的征程。 紧随其后 是弗兰克-吉尔胡里将军率领的美军大部队，这是一支由600多辆四轮马车组成的庞大队列，士兵们坐在装满货物的马车上，一路向南方行进，队列首尾有800多名骑兵保护，迤逦而行。 美军行进的速度并不快，每小时七、八公里的样子，差不多比步行稍快一点。 在几个残破的石梁后面 李察和几名军官正在用单筒望远镜仔细的审视经过的美军队列，久久无语。 半场之后 迈克-拉比奥转头同身边的军官议论了下，然后看向李察说道； “启奏王上； 根据我们的统计；美军南下兵力包含骑兵2109人，步兵5200人左右，火炮32门，炮兵约600人，总兵力共计7900余人。 另有马车770余辆，随征民夫约1600余人。” “嗯，确实是倾巢而出。”李察放下手中的单筒望远镜，脸上浮现出一丝冷笑说道；“看来这位美国将军确实没有料到，我们会跑这么远来欢迎他们，也许……他压根也没把我们放在眼中吧？” “确实有这种可能，或许美军指挥官认为我们忙于围攻斯蒂芬-卡尼上校所部，根本无暇他顾。” “那就更要送给他们一个大大的惊喜。”李察目光停留在美军队伍中间的火炮上，这些青铜铸造的12磅和20磅拿破仑大炮，都有着大半人高的重型钢制车轮，隔着远远的就能一眼认出来。 每一门拿破仑大炮都重达3000磅以上，由二匹挽马拖拽，行走在崎岖不平的戈壁滩上，碾压出深深的车辙痕迹。 这些火炮，就是对阵地防御最大的威胁。 混杂着水泥混凝土的山石护墙确实坚固，但也经不住大口径火炮反复轰击，这玩意儿一枚炮弹就有铅球那么重，发射出去威力不可小觑。 看美军装载超过80辆马车炮弹就可以知道，仓促间修建的里奥兰乔要塞，难以抵御如此猛烈的炮火。 想到这里 李察锐利的眼神闪过一丝危险的光芒，他的心中已经打定主意，实在不行只有祭起风暴转轮机枪这个大杀器，无论如何不能够让这些陆军重炮有宣泄火力的机会。 看着美军队的渐渐走远，已经成为长长的黑点，李察回首命令道；“派一对骑兵远远的缀在后面，每隔4个小时，快马飞报美军主力的位置消息和动态。” “遵命，陛下。” “很快就要天黑了，我们也应该出发了。”李察说完这句话，便转身走下了斜坡，那里有十几名卫兵牵着马正在等待。 李察接过马缰绳后，便翻身上马，双腿用力的一磕马腹大喊一声“驾”，便率先纵马疾驰而去，身后的一众骑士紧紧跟随。 第2天 丹佛 当晨曦露出第一抹微光，大唐王国的大队骑兵出现在草料场和仓库区，疾驰的马蹄令大地颤抖，而那些从睡梦中惊醒的武装民兵们刚刚冲出来，就被雪亮的马刀一一砍翻在地。 微弱的抵抗很快瓦解，剩下浑身簌簌发抖的俘虏们被集中在一起，用绳索捆绑成一长串。 李察神情冷然的高坐在马上，看着士兵们砍倒一座座帐篷，将那些活着的人从沟渠里，石台木堆边一个个拽出来，强令跪在地上，脸上杀意凛然。 美国佬完全没有防范大唐王国军队突袭，10多座仓库和草料堆场轻易的便被掌控在手上，缴获草料高达数万担，燕麦和黑豆等精料约有700多吨，还有帐篷，火药、军服等其他物质若干，在仓库里堆积如山。 这都是美国人千里迢迢从堪萨斯城运来的物资，却轻易的落入了李察手中。 “启奏王上，共缴获各种马车720余辆，其中有1/3尚未卸货，依然是满载状态。” “在营地里发现5门火炮，皆是需要修理轮轴的炮车，已经令人紧急修理中。” “在仓库里发现一批武器装备，计有燧发步枪六百四十余箱，总数约3200杆，左轮枪千余支，另有马刀550余柄，黑火药170余桶，水壶服装若干。” 好消息不断传来，这让李察冷峻的面容也浮现出一丝笑意。 这一笔抄美军老巢收获大了，他马上命令将高价值的火炮，武器装备等物资立刻装车，正好这里有1000多白人俘虏，现成的苦力不用白不用。 这时候，城镇方向传来密集枪声，李察立即带上一队骑兵前去支援。 原来这是城镇里的美国武装民兵反应过来，凭借着屋舍正在举枪对抗。 可以看到丹佛的街道上 横七竖八躺着一些尸骸，偶尔还有一些骑兵和战马的尸体，双方正在街道上对射，枪声越来越激烈和密集。 “怎么回事？” “启奏王上，一些美国筑路工人和马车夫，商铺店主持枪反抗，由于敌人躲在房屋建筑中，急切之间暂未拿下，有十多名弟兄伤亡。” “命令士兵们全部撤退。”李察听到汇报后眼中露出危险的光芒，手中的马鞭向前一指，回首对着身后的骑兵们命令道；“撤出的士兵守住路口，其他人纵火给我烧，我要将丹佛烧成一片白地，行动吧” “遵命，陛下。” 一声令下 骑兵们点燃了草料堆，熊熊大火骤然便升腾起来，骑兵们手持着火把纵马疾驰而去，将一个个火把甩到房屋上。 仅一刻钟后 丹佛这个城镇已经四处冒起了无数的火焰，一座座木屋被点燃，浓烟裹挟着烈火弥漫开来，无数的人哭爹喊娘的冲到街道上。 这一座原本兴旺的新兴城镇，这短时间就被烈焰笼罩，熊熊燃烧的火焰印亮了天际，数百栋房屋就是数百个火炬，借助着风势愈发的燃烧猛烈起来。 正文 第99章摧毁后勤线 ，狂野北美1846 “这个是，这个也是……” 一个又一个美国牛仔被拽了出来，然后被强令跪在地上。 稍有反抗，立刻被乱刀斩杀。 在烈焰焚城的惨烈背景下，三千多名从燃烧城镇中逃出来的俘虏，几乎九成以上是17~35岁的青壮白人男性，以筑路工人和马车夫为主。 在他们中间，被挑选出来约430余人，这些都是手上和身上染着黑火药气息的人，意味着在早晨或者昨天曾经开过枪。 也就是说，他们曾经对大唐王国骑兵开枪，造成共计十七人伤亡。 当今时代 由于武器发射时密闭不严，黑火药引爆会产生大量肉眼难见的细微火药颗粒，沾染在身上，手上，这是一种浓烈的火药余烬味道。 类似于男人身上的烟草味，一闻便知。 美利坚是一个拥有悠久民兵历史的国家，当初在独立战争中，就是依靠着发动民兵和法国人的强力支援才最终打败了英国，赢得最终胜利。 在这些美国中西部牛仔中，拥有并且能够熟练使用枪械的比例高得惊人。而这些武装民兵，正是丹佛赖以抵抗大唐王国军队的主要武装力量。 穿上军服就是士兵，差别仅此而已。 “我诅咒你们这些异教徒全都下地狱，该死的东方人……” 一名身材强壮的白人俘虏挣扎着站起来大声咒骂，被疾驰而过的骑兵刀光一闪，硕大的头颅便临空飞了起来，无头尸体血泉般喷溅而出，颓然的扑倒在地。 哗啦啦…… 一些刀枪兵刃被扔在地上，大唐王国的骑兵厉声喝道；“你们必须拿起刀剑，去消灭眼前的这些罪人，用鲜血洗刷身为美国佬的原罪，恳请陛下的宽恕，否则只有死路一条。” “生或者死，只在一念之间。” “你们只有一分钟时间考虑，超过时间统统以叛逆论处，杀无赦！” 骑兵们驱赶着100多名俘虏出来，而在他们面前的是20多名甄别出来的罪孽者，在全副武装的骑兵环伺之下，这片郊外的土地演变成了生与死的决斗场。 骑兵们冷酷的命令，引起了人群中极大的恐慌，有人崩溃的哭喊“魔鬼……东方魔鬼……”有人吓得瘫软在地，更多的人则是满脸惊惶的手足无措，现场一片混乱。 “倒计时30秒……”骑兵指挥官抽出雪亮的马刀，指着慌乱的人群大声厉喝道；“奉陛下严令，冥顽不灵者通通处死，尔等切莫自误。” 这一声大喝惊醒了许多人，眼看无可逃避，有几名为首牛仔捡起了草地上的刀枪，咬着牙向前方走去。 更多的人仿效他们纷纷捡起刀枪，紧随他们而去。 走在前面的人手拿着刀枪越走越快，渐渐开始小跑了起来，狰狞的面孔忍不住大声嘶喊起来，杀意凛然；“杀……” 而那20余名被判有罪的白人俘虏也不甘束手待毙，他们也纷纷从地上站了起来，神色狰狞的高喊着迎了上来，双方队伍“怦”然撞在一起。 刀剑飞舞，血肉纷飞，厮杀的愈发惨烈起来。 有几个惊慌失措想要逃跑的白人俘虏，迅即被策马赶上的骑兵一刀劈翻在地，然后纵马践踏，死于非命。 没过多久 场上已经分出胜负，手拿着刀剑的一方人多势众，不出意料的砍翻20余人，浑身鲜血的赢得了最终的胜利。 数名大唐王国骑兵立马上前，将冲杀在前的那一部分人挑选出来，单独归做一队，由军官大声宣布； “这一批表现在水准之上者，将会成为大唐王国火枪兵队预备成员之一，享受每日三餐充足供给。其中作战英勇者，将会得到国王陛下嘉奖，晋升受赏皆有可能。” 这一批人足足有60多人，大部分都是身强力壮的白人壮汉，闻言长长的松了口气，很多人忍不住掩面哭泣起来。 他们被带到一边好好休整一番，在旁边的溪水里洗去身上血迹过后，自己动手升火做饭，暂且按下不提。 另外一些表现不佳的人被挑选出来，约有30余人，由军官大声宣布； “这一批表现在水准之下者，充入后勤辎重马车队，每天一顿供给，若有任何违反军纪之处，严惩不贷。” 最后场上只剩下7个人，军官大声宣布；“尔等七人不遵王令，混迹大队之中偷奸耍滑，试图蒙混过关，其罪在不赦，按律皆斩！” 军官话音刚落，手便向前狠狠的一挥。 一小队12名骑兵立刻纵马而去，这场上剩下的7人吓得尖叫着四散而逃，结果被骑兵们一一追上砍翻在地，结果了性命。 “下一组……”军官手一挥。 又是20多名罪犯和百余名俘虏被驱赶上场，到了这时候，在场外看了许久的白人俘虏已经明白了； 表现好能保住性命，加入军队还有肉吃，表现不好，有可能小命都丢掉。 于是在军官刚刚下令开始后，这些白人俘虏便争先恐后的捡起刀剑冲杀上去，短短六七分钟时间，便将20余名罪犯砍杀殆尽。 所需的时间，比上一组缩短了一半还多。 因此这一组足足被挑选了76人出来加入预备火枪队，其他人全部充入后勤辎重马车队，没有一个被杀。 “下一组……” 前面例子在眼前，剩下的便无需多说了。 烈焰熊熊的丹佛城红透半边天，滚滚热浪携带着无数细碎的草木灰飘飘扬扬，仿若在这个晴朗的早晨下了一场死亡黑雨。 城市郊外 在全副武装的骑兵环伺之下，一场又一场惨烈的血腥厮杀正在进行中，郊外的草地上倒伏着大量的尸体。 那些充入后勤辎重马车队的白人俘虏，正在将这些尸体一个个的搬上马车，运到不远处的燃烧城市边缘，将其一个又一个拋入火场中…… 李察策马伫立在山丘上，身后的王旗飘扬，背景的无尽烈焰和鲜血令人不寒而栗。 看着他的高大背影，许多美国人在这一刻把恐惧的种子深深的埋入心底，敬畏的称其为“疯子国王”。 随着这一场丹佛大火，“疯子国王”的赫赫大名迅速传播开来。 此刻的李察心情复杂，他也不想采取如此激烈的手段，但可供他选择的不多，这些俘虏不是同伴就是敌人。 丹佛的这些筑路工人和马车夫们，事实上是美军后备力量，拿起枪来就是武装民兵，换上军服就是士兵，丢掉这些就是城镇建设者。 大唐王国军队在前线杀伤再多的美军士兵，只要有这些美国牛仔，弗兰克·吉尔胡里将军就可以很容易的补充兵力。 切莫以为美联邦大陆军7600人西征部队，就仅限于这7600人。 弗兰克·吉尔胡里将军只要一道命令，就随时可以征募这些民夫加入军队，补充战斗中损耗的力量。 作为一个人口接近2000万的北美大国，美国对付人口堪堪突破10万人的大唐王国，是一场实力极其悬殊的战争。 李察不惜采取如此酷烈的手段，就是为了在尽可能短时间内摧毁美国佬的抵抗意志，俘虏并驱策其为己所用。 他没有时间一一去调教，时间太紧迫了。 攻打丹佛缴获丰厚，连带从城镇中缴获的马车和马匹，共计840余辆四轮重载马车和1220多匹战马。 这让李察的1400名骑兵全部达到了一人三马的配置，胸甲重骑兵甚至达到了一人四马。 缴获的大量武器和物资，也让李察有信心组建起一支白人火枪兵队，数量暂定为二千人。 这支白人火枪兵队纯属炮灰，日常训练并不需要配发弹药，到了战场上，每名士兵配发4~5发定装子弹即可。 凭着这点弹药，谅他们也翻不起大浪来。 经过血腥遴选过后 城镇中的3000多俘虏加上美军后勤仓库和草料场的千余名俘虏，最后还剩下3500人左右，其中2200人编入白人火枪队。 其分别编为丹佛火枪兵一团和丹佛火枪兵二团，由詹姆斯-卡恩上尉担任一团团长，乔治-拉比奥上尉担任二团团长，各率领原手下一个中队的骑兵负责训练。 其余1300人皆编入丹佛后勤辎重团，拥有841辆重载4轮马车，每辆马车配备两匹骡马，并且额外拥有51备用骡马，可以随时替换。 军队整编主要是在俘虏中进行，原本大唐王国北上战斗主力，即820人的圣弗朗西斯科胸甲骑兵团编制不变。 辅助作战的两个半骑兵大队共计560余人缩减为两个骑兵大队，共计422人，即每个骑兵大队211人。 减去16人伤亡，詹姆斯-卡恩上尉和乔治-拉比奥上尉手中的两个骑兵中队共计122人，即每个中队61人。分别编入丹佛火枪兵一团和二团，担任训练，侦查，督战，通讯等任务。 完成全部编制已经是午后了，丹佛城的熊熊大火依然在燃烧着，不停的能够听到叽里呱啦的房屋倒塌声，掀起漫天的火星飞洒。 李察目光严峻的扫视一下扩大了很多的阵容，然后大手一挥发出命令；“大军开拨，万胜！” “万胜，万胜，万胜……” 队伍中的士兵们齐心应和，声震云霄。 一支轻骑兵大队作为先导，身后是长长的步兵队列，扛着长枪的白人火枪兵排着四行队列前进，身后是迤逦而行的重载马车队。 以圣弗朗西斯科胸甲骑兵团为主力的大军押阵，随后而行。 剩下的一个轻骑兵大队则轻骑疾进，沿着丹佛以东的运输道路向东溯源，计划前行约200余公里，摧毁沿途的一切马车和货物，摧毁住房和驿站，除了马匹和重要的武器弹药，其他一概摧毁。 其目的，就是彻底瘫痪美国西路军后勤线。 大唐王国这支军队主力则一路向南而行，目标是50多公里外“城堡石”附近的秘密宿营地，枕戈待旦准备迎接美国西路远征军的怒火。 正文 第100章不平静的夜 ，狂野北美1846 弗兰克·吉尔胡里将军是在当天晚些时候，接到丹佛老巢被一把火焚毁的坏消息，当即惊的脸色发白，更让他感到后背发凉的是； 在美国西路远征军的身后，居然有一只数量高达一千四五百人的大唐王国骑兵，彻底截断了漫长的后勤线，这让西路远征军立马陷入危险境地中。 长途远征，最怕被敌人截断后勤线。 虽然随军携带了大量物资，足够全军半个月所需，但是在丹佛城被一把火焚毁的情况下，美军继续南下已经不可能了。 从堪萨斯城至丹佛然后南下抵达里奥兰乔，这条“l”形道路距离超过1400公里，大多位于沙漠或者高原戈壁地区。 沿途植被稀疏，高温炎热，自然环境相当恶劣，全部走下来最少得20来天。 南下走的越远，意味着后勤线越长。 作为一名经验丰富的老军人，弗兰克·吉尔胡里将军知道，若是不能够彻底铲除这股骑兵，西路远征军危矣！ 堪萨斯城危矣！ 堪萨斯城到丹佛距离约八百六十余公里，按照情报。所说； 大唐王国骑兵皆配备一人双马甚至三马，那么在轻骑突进的情况下，三天就可以杀到堪萨斯城下。 堪萨斯城作为西路军后勤运输物资集结地和南下美军主力的重要物资转运城市之一，对当前的美墨唐战争意义重大。 整个堪萨斯城没有美联邦驻军，只有一个营的国民警卫队力量，防御力非常薄弱。 堪萨斯城是堪萨斯州的首府，作为平原城市，其周边交通四通八达，一马平川，没有大江大河或者山川阻挡，若是遭遇到这股骑兵的侵袭，后果不堪设想。 哪怕只有1%的可能，作为一军统帅，弗兰克·吉尔胡里将军也不得不考虑这种可怕的可能性。 自古以来 骑兵便是一种高机动性，高杀伤性的兵种，若是放任一支强大的骑兵队伍流窜进入美国腹地，结果将是灾难性的。 长期保持和平状态的美丽坚国没有天敌，所以从东部到中部的数百座城镇基本上没有防御设施，没有驻军，更别提城墙或者要塞这种防御神器。 广阔无垠的北美大平原非常适宜骑兵作战，面对大唐王国一千四、五百人的骑兵部队，美国可能需要集结六七万甚至10多万的部队防御。 谁也不知道，他会进攻哪一座城镇？ 难道让丹佛的悲剧重演吗？ 想到这里 弗兰克·吉尔胡里将军立刻向全军传达了停止前进，就地宿营并且严加防卫的命令。 此刻，他还不知道南方的斯蒂芬-卡尼上校所部已经全军覆没。 所以，又派出了一支骑兵中队轻骑突进，星夜兼程南下至里奥兰乔镇，想办法把消息传递给斯蒂芬-卡尼上校； 命令其在可能的情况下率部突围，在可以预见的短时间内，无法得到美军大量增援，更不可能得到物资补给。 考虑到自己手上仅仅只有2000骑兵，对付大唐王国1500名骑兵优势不大。 慎重起见 弗兰克·吉尔胡里将军命令所有骑兵部队向主力靠拢，形成总兵力接近8000人重兵集团，明日即返程北上。 重新占据丹佛，并以丹佛为出发基地，四处搜剿这支神出鬼没的大唐王国骑兵，并且再次打通后勤运输线。 次日一早 美军便拔营北返，浩浩荡荡的向着丹佛方向而去。 下午2:00许 在美军行军队列的周边，便出现了一只又一只大唐王国的轻骑兵队。 这让美军大为紧张起来，立马收缩队列，做出迎战的姿势，并且派出骑兵队驱赶。 大唐王国所属轻骑兵并不恋战，看到美军骑兵驱赶便高速驶离，但很快又在另一个方向出现，就像苍蝇一样让人烦不甚烦。 就这样走走停停，大唐王国骑兵的出现，极大的拖累了美军行军速度。 到了傍晚时分 美军行进到距离丹佛以南约60多公里的一处戈壁滩，考虑到夜晚视线不良，容易受到敌军骑兵主力的冲击。 慎重起见 弗兰克·吉尔胡里将军下令就地宿营，以马车形成一个圆阵，收集戈壁滩上少的可怜的枯木和马粪干，点燃了几堆篝火。 夜色中 借着戈壁滩上明亮的月光，能够看见美军巡逻队和游哨骑兵穿梭往来，防卫非常森严。 数公里外 李察率领着十几名军官远远观察美军营地的动静，他的眼睛在夜色中透出一股幽绿光芒，神秘而又深邃，仿佛丛林猎食的美洲豹一般。 “今天晚上，我不想看到美军营地在闲着，以轻骑兵大队为单位，每隔一个小时左右骚扰一遍，胸甲骑兵团的两个轻骑兵大队也参与轮换出击，为凌晨时分的攻击做好准备。” “遵命，陛下。” “胸甲骑兵团的重骑兵伙计们好好休息，凌晨4点起床，4:30集结完毕准备出击。” “遵命，陛下。” “你们要记住，这一次攻击我不需要取得多大的战果，但一定要把水搅浑，能够使用弓箭的轻骑兵伙计们准备好火箭，要给美军的辎重马车队造成尽量大的损伤。” 说到这里 李察停顿了一下，加重语气道；“短时间内，美军的后勤线难以打通，而这是他们的最大弱点，都明白了吗。” “陛下，我等都明白了，一定遵命行事。” “嗯，这注定会是一个不平静的夜晚。”李察深深的看了一眼美军营地，然后走回几步翻身上马，率先向着远处疾驰而去。 七月中旬的戈壁滩，昼夜温差大，从白天的三十四五度，降到夜间的气温十几度。 冷风吹来，挟带着风沙发出呜呜的啸声，更加增添了戈壁滩的荒寂。 忽然间 一阵清脆的枪声响起，伴随着战马隆隆的大地震颤，美军营地里响起了尖锐的警哨声，所有的人大声喊叫着爬了起来，营地里乱作一团。 值夜的美军骑兵迅速出击，在一阵又一阵的密集枪声中，呼啸而来的敌军骑兵就像一阵风般，从美军营地的附近掠过，然后又消失在戈壁深处。 正文 第101章很憋屈，很不甘 ，狂野北美1846 凌晨5:30许 戈壁滩上迎来晨曦的第一抹曙光 被骚扰了一夜的美军营地上，早起的士兵们打个哈欠开始排队用餐，每人一碗热腾腾的蔬菜汤加干饼，就是士兵们的早餐。 辎重马车队的车夫们也都起来了，正在忙碌着饲喂马骡，这些拖拽重载马车的骡马一定要吃饱吃好，每顿加精料，否则腿软没力气干活。 整座美军营地在晨曦来临时，已经苏醒过来…… “胸甲骑兵团随我出击，万胜！” “万胜，万胜，万胜。” 李察全副武装的率领着圣弗朗西斯克胸甲骑兵团共计320名重甲骑兵，以密集的队形从缓步前进转变为小跑，远远的已经看见戈壁滩上的庞大美军营地，距离约35公里左右。 这时候 美军营地外的游骑哨兵也发现了这支骑兵队伍，由于光线灰暗，只能朦朦胧胧的看见大队骑兵靠近，规模与夜间骚扰的轻骑兵大队差不多，于是便再次发出了同样的警哨。 “嘘……嘘……嘘、嘘、嘘、嘘、嘘。” 两声长，一连串急促的短哨，一听就知道是200多人规模的骑兵队偷袭。 尖锐的哨声响彻戈壁滩，令美军营地立刻躁动起来。 弗兰克·吉尔胡里将军带着手下军官们正在巡查营地，听到警哨声，连忙多走十几步来到圆形马车阵外围，探着头向外看去。： 可惜此时的戈壁滩依然被黑暗笼罩，清晨的一抹晨曦映上天空，将整个世界分成上层光明下层灰暗的夹心饼，视线最远也只能看到1公里左右，再远就看不清楚了。 “上帝啊，这些该死的东方人又来这一招，麦凯恩中校，我希望你能够率领肯塔基骑兵团全员出击，把这些苍蝇拍死在戈壁滩上，我已经受够了这一切。” “如你所愿，尊敬的将军先生，我将率领肯塔基骑兵团捉住这些小老鼠，这用不了多长时间。” “多谢，麦凯恩中校，等你回来一起享用热咖啡。” “我非常荣幸，将军阁下。” 神态优雅的麦凯恩中校双腿合拢敬了个军礼，然后迅速返身召集肯塔基骑兵团共计630多名官兵，气势汹汹的从美军营地中杀了出去。 这一次，他打定主意要叫敌人好看。 因为天色已经放亮，麦凯恩中校率领的是整整一个骑兵团官兵，昨天被闹了一夜，美军三个骑兵团几乎都没有好好的休息。 刚刚返回喘口气，敌人就来了，追出去一会儿就跑到无影无踪，如此反复，当真是闹得焦头烂额。 所有美军骑兵心中都憋着一股恶气，亟待发泄出来，要不然真能憋出病来。 麦凯恩中校刚刚率领肯塔基骑兵团离开营地数百米，远远的就看见戈壁滩上黑压压的大唐王国骑兵，在灰暗天色下看不清楚，但是总体规模应该在200多人的样子。 这让麦凯恩中校心情振奋，大声的高呼道；“肯塔基骑兵团的小伙子们，抽出你们的马刀，跟着我活劈了这些东方人，骑兵团，前进……” 他高喊着抽出雪亮的马刀，策动马匹快跑起来，但是很快发现不对劲儿了。 大唐王国的骑兵也在加速，而且队形迅速扩展开来，几乎比方才大了一倍，黑压压的宛如乌云一般扑来。 这让麦凯恩中校心中“咯噔”一下，敌人并不是200多人，而是300多人，看起来似乎接近400人的样子。 这样一来 原本手拿把攥的三倍兵力优势迅速削减，变成了一倍都不到的样子。 但是双方的骑兵已经加速冲锋，距离从800米到600米，然后迅速接近到500米以内…… 虽然兵力优势减少，但毕竟是肯塔基骑兵团占据一定的优势，麦凯恩中校毫不犹豫的将手中的马刀向前方一指。 这是发出攻击的明确信号 所有美军骑兵马刀全都指向前方，宛若一片白刃从林，在滚雷般的战马奔腾中血脉贲张，一片响彻天地的喊杀声； “杀……” 双方骑兵的距离迅速缩短到百米左右，这时已经能够看见单个骑兵影影绰绰的身影，令麦凯恩中校感觉到奇怪的是，并没有看见大唐王国骑兵闪亮的马刀。 这…… 还没有等他反应过来，一面就传来“噼里啪啦”一阵密集的枪声，宛若珠落玉盘一般连成一片。 转眼间 美军黑压压冲锋的骑兵队列中就爆出了无数的血花，几十名骑兵被打的人仰马翻，摔倒在戈壁滩上，引起了肯塔基骑兵团的一阵慌乱和惊叫声。 敌人使用了骑兵火枪先发制人？ 这一念头刚刚在麦凯恩中校的脑海中闪过，一轮又一轮爆豆子般的密集枪声相继响起来，打的美军肯塔基骑兵团人仰马翻。 大唐王国骑兵火力之猛烈，一下子就把美军肯塔基骑兵团打的懵了，原本严整的队列变成了狗牙啃一样。 高速疾驰的美军骑兵连人带马一片又一片翻滚着扑倒在地，连带绊倒了后面的骑兵，一个照面就死伤枕籍，这让剩下的美军骑兵吓得亡魂大冒，一拨马头便向斜刺里出去。 这是什么骑兵？ 简直就是从黑暗中走来的魔鬼骑兵啊！ 仅仅这一个照面 在密集弹雨洗礼下，肯塔基骑兵团便折损了近一半，冲锋在前的骑兵们几乎都被打翻在地，原本密集的冲锋队形也变得疏松起来。 此刻，极大的恐惧笼罩了肯塔基骑兵团，此时双方已经接近到50米的距离，只见大唐王国的骑兵们纷纷将手中的左轮火枪插进马袋中，然后拔出马刀高喊道；“胸甲骑兵团，万胜，杀……” 哦卖嘎滴！ 这时候，倒霉的肯塔基骑兵团官兵们才发现，迎面而来的大唐王国骑兵团全都身着亮闪闪的胸甲，头盔上插着飘扬的黑羽，势不可挡的呼啸而来。 此时再躲避已经晚了，肯塔基骑兵团剩下的官兵们只能满怀恐惧的高声大喊着，硬着头皮向前冲去。 噗噗噗噗……铛铛铛铛…… 一连串让人头皮发麻的刀刃砍入肉体中的声音与刀刃砍在铁板上的声音交汇在一起，惨叫声和喊杀声混合在一起，胜负一触即分。 肯塔基骑兵团原本在经受弹雨猛烈洗礼后，还剩下约一半多的骑兵。 这一轮重骑兵与轻骑兵的正面硬捍，双方交错而过之后，剩下的美军骑兵再次减少了一半多，很多美军骑兵身上已经被鲜血染红，显然遭受重创。 “上帝啊……” 麦凯恩中校也是幸存下来的一员，他匆忙回身看去，只见身边的骑兵仅剩下约一百六七十人，而且还有1/3的骑兵身上都带着伤，这一战就把向来目中无人的肯塔基骑兵团打残了。 但是他的麻烦还没结束，因为在眼前出现一道密密麻麻的骑兵队列，乍看上去不下四五百人，正在迅速的向着美军骑兵扑来。 战马奔驰敲打着戈壁滩，宛如滚雷一般“轰隆隆”作响，大地被铁骑踩踏的簌簌发抖，传导着金戈铁马的杀戮味道。 此刻 美军肯塔基骑兵团的残兵败将们，距离前方迎面猛扑来的骑兵也就六七百米，这时再躲已经来不及了。 而且在他们身后就是可怕的胸甲重骑兵，若是给麦凯恩中校选择，他宁愿面对人数更多的轻骑兵，也不愿面对那些身上罩着铁壳子的重骑兵。 “肯塔基骑兵团的士兵们，杀过去才能有生的机会，给我上……” 麦凯恩中校再次将手中的锋利马刀向前一指，俯身贴着马匹高速疾驰起来，率领残存的骑兵们发起了誓死冲锋。 当双方距离接近到130余米的时候，麦凯恩中校已经隐约能够看见大唐王国骑兵大致的模样，没有让他心惊肉跳的雪亮胸甲，也没有挥舞雪亮的马刀，这让他的心中侥幸心理…… 呃……等等，这些大唐王国骑兵为什么没有抽出马刀？ 这个疑问在麦凯恩中校心中一闪而逝，他忽然惊恐的发现所有的大唐王国骑兵全都举起了左轮火枪，然后，便是宛如爆豆子一般的密集枪声响起来…… 噗噗噗 麦凯恩中校能够感受到三颗炙热的子弹穿透自己的身体，让他在高速奔驰的战马上再也坐不稳，腥咸的鲜血涌上口鼻，他眼一黑，全身无力的从战马上摔倒下去。 手中的雪亮马刀划出一个弧线，“呲”的一声插在了戈壁滩上，余势未竭的左右晃动。 疾驰的战马从马刀旁边风一般掠过，然后是一片的人仰马翻，惨叫声不绝于耳。 第二波杀来的是圣弗朗西斯科骑兵团所属三支不满编轻骑兵大队，全员共计约500人，以人手一支柯尔特1846骑兵左轮火枪计算，几乎在短短的一分钟时间内，所有500名骑兵便打空了枪中的子弹，倾泻出3000余发子弹。 平均分配到每个肯塔基骑兵身上，也要20发子弹以上。 这导致剩下的一百六七十名肯塔基骑兵再次被密集的弹雨笼罩，被打的人仰马翻，仆倒一片，伤亡超过了一多半。 剩下的七八十名骑兵扛过了弹雨打击，很快在呼啸而来的大唐王国骑兵中被淹没了…… 肯塔基骑兵团就此全军覆没，他们死得很不甘，很憋屈，很悲剧也很无奈。 然而这就是血腥战争，没有如果…… 正文 第102章损失 ，狂野北美1846 一波骑兵冲锋打垮了美军肯塔基骑兵团，李察高高举起手中2米8长的锋利大砍刀直刺苍天，难以压抑心中澎湃的热血，高喊一声；“万胜！” “万胜，万胜，万胜！” “杀……” “杀，杀，杀！” 胸甲骑兵们情绪亢分的齐声高呼，挥舞马刀发泄心中畅快的激情，策动坐骑放慢了速度。 指挥官手中的武器高举，呈举火燎天之式，代表着全体骑兵放慢速度命令。 杀透了美军肯塔基骑兵团阵容，眼前美军的营地已经清晰的呈现，距离不超过1公里，横亘在戈壁滩上数公里之长，仿佛是盘踞的史前巨兽一般。 “所有将士装填子弹，准备战斗。” 命令下达后 所有的胸甲骑兵立刻反刀入鞘，从马鞍右前侧的马袋里抽出柯尔特1846式重型骑兵专用左轮火枪，打开转轮轴，将一颗又一颗定装子弹装填其中…… 李察此时策马行在队列的前方，他身着胸甲与普通骑兵不同，是系统定制加长加厚版金色胸甲，能够很好的覆盖颈部和上半身，双肩有鎏金神兽吞口，头盔上是白色飞羽，单手倒持2米8长雪亮长刀，一双锐利的眼神凝视前方，脸上杀意凛然。 他的目光穿透黎明来临前的黑暗，敏锐的看到美军营地星星点点的灶火中，由马车形成的圆形阵列出现几个硕大的缺口。 李察的脸上，露出一丝危险的微笑…… 这些防御漏洞，早起的辎重马车队车夫们喂完了马骡，便将四轮马车套上牵走，各归其队，从而在圆形阵列中出现几个大缺口。 此时的美军步兵背着枪正在吃饭，吃完饭以后就将整队开拔，正处于过度的混乱期。 这一夜四五次的骑兵惊扰，雷声大雨点小，除了空放几枪以外没什么其他损失。 这让美军从将领到士兵都产生了懈怠，下意识的认为； 这只不过是又一次无关痛痒的袭扰。 加之天色已渐亮，所有的士兵全都整装待发，而且兵强马壮的肯塔基骑兵团已经出击，能出什么事儿？ 美军营地中该吃饭吃饭，该套车套车，该整理装备便整理装备，该巡视便巡视，竟然无人对逼近营地的大唐王国胸甲骑兵产生警惕。 拜天色灰暗所赐，美军营地里能够看见逐渐靠近的骑兵队，却分不清敌我，还以为是将敌人驱逐的肯德基骑兵团返回了。 “嗨，伙计，你说咱们的肯塔基骑兵团能逮住那些小耗子吗？” “我可不关心这些，我关心的是什么时候才能不喝这些该死的蔬菜汤，真怀念家里妈妈做的奶油蘑菇玉米浓汤，它是那么的可口。” “得了吧，别软弱的像个娘们。你现在是去征服那些印弟安土著人的士兵，哦，对了，割下他们的头皮能换到10美元吗？” “劳尔，这你得去问长官，你不觉得奇怪吗？方才为什么会有那么密集的枪声？” “这有什么奇怪的，骑兵团也配备了火枪，但很多骑兵都觉得那玩意儿不好用，他们更喜欢用马刀解决问题。” “那这些枪声……” “别问我劳尔，哦，上帝呀，那是我们的骑兵吗？” 美军马车圆阵外围的士兵们疑惑的看去，只见一队骑兵在朦胧的清晨夜色中越来越近，并且逐渐加速，奔腾的马蹄声汇集成滚雷一般的浩瀚声势，距离越来越近。 哪怕就是傻子，也知道这股子骑兵不怀好意了。 但美军士兵们既没看到闪亮的马刀，也看不清一路狂奔而来的骑兵穿着，晦暗的天色极大的影响了视线，令这些美军士兵的判断有些迟钝。 直到大唐王国冲锋的胸甲骑兵接近到100多米的范围内，他们才看清骑兵们衣着的不同。 在短瞬间惊恐之后，这些外围的士兵发出声嘶力竭的大喊声；“哦，上帝，是敌人骑兵，那些东方人来了……” 随之这些美军士兵就像炸了窝一样的四处逃窜，伴随着密如骤雨般的枪响声传来，营地里的这些美军士兵身上爆开了无数血花，惨叫着被打翻在地。 李察率领着胸甲重骑兵一马当先冲进圆阵缺口，手中闪亮的长刀抡起来，宛若砍瓜切菜一般淌出一条血胡同，身后的重骑兵一涌而入，在美军营地里疯狂踩踏劈砍起来。 一时间，乱成了一锅粥。 大唐王国胸甲重骑兵来的是如此快，如此猛，如此猝不及防，就像大象闯进瓷器店里一样，野蛮的踩踏起来。 这部分人属于美军步兵营地，骤然遭袭，冲进营地里的胸甲重骑兵立马一分为二，一路呼啸着砍翻撞倒美军士兵，将整个营地扯得四分五裂，美军士兵高声呼喊着抱头鼠窜。 期间也有零零星星的枪声传来，少数的步兵指挥官试图聚集起士兵顽抗，很快又被凶狠碾压上来的重骑兵冲散。 这些骑兵不但一路凶狠的砍杀，而且四处纵火，逼迫的很多美军士兵都逃到了圆阵之外，到处都是一片混乱。 这还没完 短短五、六分钟之后，一股规模更大的轻骑兵突入了美军营地中，大肆烧杀起来，并且射出一道道火箭，点燃了更多的后勤辎重马车。 很多骡马在受惊之后，不管不顾的拖拽着马车疯跑起来，这进一步的加剧了混乱。 混乱在10多分钟后得到遏制，弗兰克·吉尔胡里将军率领着剩下的两个骑兵团赶来救援，并且召集逃散的步兵形成阵列，勉强打出了几轮排枪，堪堪稳定军心。 谁知这些大唐王国骑兵也不纠缠，立马一触即退，迅速的脱离了美军圆阵战场，远远的向戈壁滩深处快马奔驰而去。 此刻，弗兰克·吉尔胡里将军看着满目狼藉的美军营地已经气得快发疯了，两眼通红的亲自带领着两个骑兵团一路追击。 在进入戈壁滩深处之后，他惊恐的发现前方一路逃窜的两支大唐王国骑兵汇集起来，总数已经达到近800余骑。 而在前方 尚有无数的骑兵接应，纵马奔腾掀起大片的沙尘，估摸着数量只多不少。 前方大唐王国骑兵的速度已经减缓，看样子是要合兵一处，总兵力隐然已占据上风。 弗兰克·吉尔胡里将军手中的两个骑兵团总人数也就是1300余人，两相比较下，弗兰克·吉尔胡里将军明智的选择减速掉头，先返回营地收拾残局再说。 李察此战已经收获极大，而且一整夜作战下来，骑兵主力身心疲惫，所以他选择见好就收，率部返回十几公里外的山领秘密营地修整。 此时，已是早晨六时三十许，天色大亮。 弗兰克·吉尔胡里将军返回戈壁滩营地看到的是一片狼藉，240多个骡马大车依然在熊熊燃烧，原本的圆阵已经七零八落，戈壁滩上到处遍布着马车残骸和士兵尸体。 在更远处 有着一片又一片肯塔基骑兵团士兵和战马的残骸，浓郁的血腥味弥漫，将戈壁滩凭空增添了一份惨烈气息。 肯德基骑兵团阵亡士兵的装备早已收缴一空，尚余完好的战马也被大唐王国骑兵带走了，现场只剩下一片战后的狼藉，述说战斗曾经的惨烈。 清点一下损失，弗兰克·吉尔胡里将军差点儿一口老血吐出来； 肯塔基骑兵团630余名官兵全军覆没，另外还损失20多名骑兵，这导致远征部队的骑兵数量从2000名急剧下降到1350余名，兵力损失1/3，士气大受打击。 步兵损失更为严重，在短短不到10分钟的疯狂砍杀和冲撞中，美国联邦步兵死伤高达1370余人，其中阵亡接近900人，很多都是被战马深深踩死。 尤其令人恐惧的是； 冲杀在前的一位金甲将手持锋利大关刀，一路疯狂劈砍，仅仅死在他手中的就高达百余人之多，无人能当其缨。 有人认出来了，此人就是大唐王国“疯子国王”李察，简直就是来自地狱的神魔一般，杀疯了无人可挡。 损失更为严重的是后勤辎重，骑兵营地附近的160多辆四轮马车还好些，基本上没遭受什么损失，有少数骡马受惊很快也就被制止住了，或是击毙或是强行制服，可以忽略不计。 步兵营地中的600多辆四轮重载马车可就惨了，粗略统计有270余辆全毁，84辆载运的物资部分损失，还有20多辆马车被受惊的骡马拖拽疯跑，消失在戈壁深处。 这样一计算，步兵营地的马车损失过半，物资损失3/5，原本能够支撑半个月作战的物资，如今充其量也就是能支撑一周时间。 两相合计； 兵力损失约2000人，其中骑兵兵力还剩下1350人，步兵3700人，炮兵600余人。 万幸的是，炮兵团拖拽的32门拿破仑大炮非常坚固，敌军骑兵仓促之间难以破坏，完整的保留了下来，炮弹，火药和人员都没有遭受什么损失。 弗兰克·吉尔胡里将军在心痛之余当即下令，随军的300多辆辎重马车完全损失，马车夫、随军木匠和皮革匠共计677人，第一时间全部征募入伍，补充当前的兵力损失。 步兵兵力补充到4377人，再加上480多名轻重伤员，总兵力恢复到4857人，距离原本的5000人相差不大。 那物资被焚毁就焚毁了，再加上重要的后勤城镇丹佛被一把火烧个精光，这个无法补充。 正文 第103章后勤补给是大问题 ，狂野北美1846 秘密营地里 “干得太漂亮了，伙计们，我为你们出色的表现感到自豪，哈哈哈哈……” 李察站在密林的空地中间仰天大笑，他的4周站着一圈几十名军官，每个人都神采飞扬。 今天清晨的酣畅淋漓胜利，给予了大唐王国这支铁甲骑兵以充分的自信心，极大的鼓舞了斗志，在血与火中锻造出愈加强悍的战斗力。 大唐王国军队，在战争洗礼中迅速成熟。 圣弗朗西斯科胸甲骑兵团副团长高世恒少校凑趣地上前一步，抱拳行礼说道；“启奏陛下，微臣以为宜当剩勇追穷寇，趁着美军蒙受重创之际，再给他来一下狠的，彻底打垮美军的战斗意志。” “吾等附议。” “请陛下发令，我等今天就把鬼佬的军营踏为平地，取敌将首级献于阶下，方能彰显我王赫赫武功。” 一众军官们情绪高涨，这一场胜利让他们自信心爆棚，纷纷主动请战。 “尔等莫要被胜利冲昏头脑，美国佬没这么容易就被打垮，宜谨慎从之。”李察摇了摇头，兜头就给这群军官们泼了一盆凉水。 他看到有些人满脸不服的神情，便缓缓解释道；“当前敌我双方的总兵力对比，依然是美军占优，这点不可盲目乐观。 若是正面摆开战场，美军还拥有32门拿破仑大炮助阵，无论步兵还是炮兵皆拥有压倒性优势。骑兵力量亦并不逊色于我军。 硬拼之下，难免遭受重大伤亡。 纵然赢得一场或者两场胜利，于整体战局无益，实非上上之策。 时间的优势在我方一边，只要能够拖住美军南下的脚步，尽量减少已方损失，就达到了最终目标。 我军一支轻骑兵大队前出东方截断美军运输线，两支骑兵中队配属丹佛步兵一团和二团，再加上凌晨战斗中损失约七十余骑，手中能用的骑兵兵力已经不足千人。 这样的力量，如何能在正面战场中打垮美军？” 说到这里 李察的神色转为严厉，目光扫视一众军官们，只见他们一个个都羞愧的低下了头，不再盲目请战。 李察心中暗暗嘉许； 手下军官们士气高昂是好事儿，但是由于经验不足，未免会出现一打胜仗便飘了，一打败仗便沮丧的状况，情绪上下波动激烈，显得并不成熟。 大唐王国军队是一支新生的军队，军官队伍也是普遍经验不足，需要在战争中反复锤炼，才能百炼成钢。 这些军官们虽然上限不高，但胜在忠诚可靠，能够听得进批评，多多历练一番还是能够有所成就。 李察神色随即转为缓和，这让一众军官们感到身上的压力大减。 国王陛下神威无敌的印象深植众人心底，凌厉的眼神看过来，真的让人后脊梁直冒寒气，懦弱不敢言也。 李察语气缓和的说道； “当务之急，是要加紧对丹佛一团和二团军事训练，一周之后，我要把他们拉上战场见一见血。 所以，你们其他人在没有军事任务的时候，多往训练营跑一跑，督促这些士兵们严格训练，不能懈怠。 当前的主要任务由轻骑兵大队承担，继续以中队或大队的规模轮流出击，不断的骚扰美军，主要以夜间骚扰为主，让他们日夜不得安生。 这三天都没有战斗任务，部队充分休整。 嗯……这样吧。 郑小七大上尉出列……” “卑职在。”郑小七上尉立刻站了出来，躬身抱拳行礼回答道。 “命你率领本部游骑兵第三大队，明日押送多余战马、大车和伤病员返回里奥兰乔要塞。并传我军令；勒令后方迅速挑选1500名精兵，开始骑兵训练，不得有误。” “卑职遵命。” “嗯，那就各自准备。将4轮马车上的物资全部都卸载下来，归途仅仅携带一些草料，并且将伤病员后送治疗，现在就着手去办吧。” 李察挥了挥手，一众军官们抱拳行礼过后便散去了，忙着整顿部队，卸载货物，或者授命出击，轮番的骚扰美军。 不出所料 美军在清晨遭受重创之后，害怕重蹈覆辙，匆匆忙忙收拾过后，将阵亡者简单掩埋，便于午后两时许拔营启程，一路向着丹佛方向而去。 60多公里的路程，美军一直到凌晨一时许，才人困马乏的抵达丹佛市郊，选择了一处空旷的河湾扎在马车阵，就地宿营。 这一夜 遭遇到大唐王国骑兵几番骚扰，用火箭点燃了二十几辆马车，枪声零零星星的响了一夜，至凌晨时分方止。 可怜美军这几日身心俱疲，连帐篷都没有搭，每个士兵就是裹着毯子抱着枪在草地上睡觉，一听到枪声就爬起来警戒，然后对着黑漆漆的外面胡乱的放枪，以此发泄满腔的怒火。 大唐王国骑兵7月11日火烧丹佛，7月12号痛击美军，7月13号到15号连续骚扰作战，而且往往都选择在夜间，将美军惊的夜不能寐。 丹佛城的惨状所有人都看到了，原本一座兴旺的万人城镇，转眼间已经被焦黑的断壁残垣所取代，燃烧过的草木灰烬有一巴掌那么厚。 夜晚戈壁滩的风吹来，便扬起了飘飘洒洒的草木灰雨，仿佛亡灵的召唤一般凄惨无比。 美军营地只要一夜起来，便覆盖了厚厚的一层黑灰，弄得士兵们脸上身上都是灰，也不知道是草木灰还是骨灰，反正相当渗人。 但是没办法 为了靠近水源扎营，美军只能选择这个距离丹佛不远的开阔河湾，并且安排大量的人手去砍伐树木，辛苦营建起一座周边长约1600米的营寨，作为军营使用。 在营寨与河流之间，用两条木栅栏形成大型马栏，用以圈养共计2600多匹骡马。 7月16日 美军弗兰克·吉尔胡里将军派出一个骑兵团700骑和一个火枪兵团千余人，押送着460多辆四轮马车向东而去，目标是860公里外的堪萨斯城。 此行的四轮马车全都是空车返回，仅仅载运部分草料，底特律火枪兵团的士兵们全都乘坐马车，一路行驶的速度颇快。 消息传回丹佛以北50余公里的大唐王国骑兵秘密山谷营地中，引起了一片哗然。 很多军官按耐不住纷纷请战，被李察表情淡然的否决了，他胸有成竹的说道； “不要着急，等他们满载着物资返回时再说，我倒要看看美国佬会送来什么好东西？我们今后的补给，就指望他们了。” 此言一出，立刻引得众人哈哈大笑起来，当即明白国王陛下的盘算。 不得不说，真的比在场众人高明许多。 美军的后勤物资补给告急，隐藏在秘密山谷基地中的大唐王国军队物资也宽裕不到哪里去，士兵们经常在周边打打黄羊和野牛，用于补充粮食所需。 但由于这里是狭长的山谷绿洲，面积并不大，而且周边有大片大片荒凉的高原戈壁和沙漠，因而很少见到野牛群，只有一些美洲大角羊群，大概也就是二三十头一群的样子。 没过多久，基本上已经被扫灭绝迹了。 维持一支4300多人的军队供给，绝非一件易事。 为此，7月13日，李察命令郑小七所属游骑兵第三大队押送700辆四轮重载马车，1600余匹战马，110多名伤员和一千名兼做马车夫的白人俘虏踏上南归的道路，目标是700公里外的里奥南桥镇。 算算日子，差不多也就该到了。 之所以如此 就是为了减轻山谷秘密营地后勤供应的压力，轻骑兵重新恢复一人双马的配置，重骑兵恢复一人三马的配置，多余的马匹通通送返后方，减轻后勤压力。 即便这样，如今所剩的物资也仅够10天之用。 与弗兰克-吉尔胡里将军心中所想的相同，李察将全部的希望都寄托在美军即将运送的这批物资身上。 大唐王国毕竟后勤实力孱弱，难以供应700多公里以外的长线远征作战，所以就食于敌，就成了不得已的选择。 在李察的计划中； 也曾考虑到长途奔袭堪萨斯城的军事计划，最后因为兵力不足，过于涉险深入而不得不放弃。 通过近段时间战斗，李察手中的骑兵数量减少到不足1300人，在没有消灭弗兰克·吉尔胡里将军所部的情况下，他不敢冒险深入。 一旦美军丹佛所部孤注一掷的南下，以哀兵之势猛攻南方城镇，有可能连续攻破里奥兰乔要塞和盖洛普要塞，从而获得宝贵的喘息之机。 这种严重后果，决非脆弱的大唐王国能够承担。哪怕是不到一成的可能，李察也不能够冒险。 他手上的这不到1300名骑兵，是整个王国最后的一股机动作战力量，绝不能消耗在与美军的缠斗中。 归根到底，还是手中的本钱太少了。 李察的判断已经得到验证，美国弗兰克将军果然将随军的马车夫和木匠紧急征召入伍，填补此前战斗中的损失。 若非他将丹佛祸害的干干净净，可能现在美军的力量更胜从前，打掉一点血补两点血，打掉两点血补四点血，变成永远无法击败的怪物，那可就太糟了。 正文 第104章，伦敦的决策 ，狂野北美1846 伦敦 首相墨尔本子爵威廉·兰姆在唐宁街的办公室里，他正在悠闲的与外交部大臣亨利·约翰·坦普尔爵士聊天，话题是泰晤士河排放的工业废水严重污染了河道，致使2万多名伦敦市民产生严重腹泻和肠胃道疾病，经报纸报道后引起社会强烈反响。 “这太糟糕了，政府必须对那些唯利是图的工厂主做些什么，伦敦不能够失去泰晤士河，我已经责成工业部大臣就此起草一份报告，规范企业主的行为。” “我对此并不表示乐观，尊敬的首相阁下，任何试图阻止工业发展的议案，在下议院都很难得到通过。” “我知道，该死的资本家已经买通了政客，他们用金钱绑架了政治，大英帝国在全球扩张中一年伤亡都不超过1000人，而仅仅是泰晤士河严重的污染和冬季雾霾，每年就导致7000多人丧生，十几万人患上各种疾病，这绝对是难以忍受的现状。” “消除污染的最好办法是搬迁工厂，问题在于这些工厂主提供了充足的薪水和税收，支撑起了大英帝国的繁荣和世界工厂地位，我们必须要在这其中做出取舍……” 这时候 房门轻轻叩响，内阁秘书欧文-斯派西脑袋探进来看了一下，说道；“请原谅，尊敬的首相阁下，殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵大人已经等候在外，他说有紧急事务需要立刻见到您，不知道……” “噢，让他进来欧文，你也一起来聆听下，做个会议记录。” “明白了，马上。” 内阁秘书欧文-斯派西脑袋缩了回去，并且顺手关上了房门。 没过多久 殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵手上拿着一份紧急邮件走进来，身后跟着手上拿着记录本和笔的内阁秘书欧文-斯派西，他在首相办公室边缘找了个椅子坐下来，打开本子准备记录会议内容。 “尊贵的勋爵阁下，我是否应该暂避一会儿。” “不不不……亲爱的亨利爵士，这是一份关于北美新成立的大唐王国请求援助的邮件，涉及当前的美墨唐战争，我想很有必要听取您的宝贵意见。” 殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵动作优雅的做了一个请坐的手势，然后把手里的邮件摆在了首相面前的桌上。 首相威廉·兰姆也没有多问，打开保密外交邮件看了一会儿，然后若有所思的推到桌子一边，让外交部大臣亨利传阅。 房间里已陷入短暂的沉默，首相和外交大臣正在消化新得到的消息，考虑应对之策。 片刻之后 外交大臣亨利爵士抬起头来，顺手合上保密外交邮件，若有所思的说道；“现在看来，这个大唐王国已经展现了一定价值。而且在圣弗朗西斯科发现规模可观的金矿，这意味着他们具有一定的支付能力。比如说在跨洋运输华人移民这一请求，可以承担相当一部分成本。现在的问题是值不值得继续加大投入？” “这就是问题所在。”殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵耸一下肩，顺势在旁边的椅子上坐了下来，然后开口说道； “大唐王国的价值在两方面； 一方面大唐王国的存在，可以瓦解美国对俄勒冈殖民地的诉求，遏制其雄心勃勃的扩张企图，减轻英国在北美的压力。 实话说 若是没有大唐王国挡在前面，让美国顺利的扩张到北美西海岸，我们不可能保住俄勒冈殖民地，这是当前难以回避的事实。 第二方面 以国际战略角度而言，一个强大统一的美国对英国抱有强烈敌意，这已经在“门罗主义”中表现无疑。它试图将大不列颠帝国的影响力从南，北美洲和中美洲剥离出去，这是我们绝对无法接受的局面 一个分裂的北美，更符合大不列颠帝国的全球战略利益。 很遗憾，加拿大和墨西哥都无法承担对抗美国的重任，他们都太孱弱了。” “大唐王国具有这样的实力吗？从文件上看，他们只有10来万人口，只能算是一个实力较强的部落。”威廉·兰姆将外交邮件又拿了回来，一边看一边问道。 “准确的说，我认为具备这样的潜质。”殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵不介意为大唐王国说几句好话，他私下里毕竟拿了一份美洲河淘金公司的股权证书。 作为一名讲究的绅士，不可能吃干抹净了不认账。 万一大唐王国被摧枯拉朽的击败，一年价值2万英镑的稳定收益可就泡汤了。 对阿瑟·韦尔斯利勋爵而言，这几乎相当于家族年收益的1/4~1/5，于情于理都不能轻易放弃。 他斟酌了下语句，然后说道； “尊敬的首相阁下； 北美西部是一片广袤而充满野性的未开发地区，人烟稀少，高山沙漠和戈壁地形恶劣，道路和基础设施几乎等于零，并不适合于大兵团作战。 北美中部发达地区距离洛杉矶超过2600英里，这给美军西部远征带来了无法逾越的困难。 撇开表象看事实，大唐王国军队能够以很少的损失，全歼入侵里奥兰乔地区的1700余名美军，从侧面验证了其战斗力，足以对抗美军大举入侵。 现如令 根据各方面情报显示，美军向西部投入了近万人的兵力和数万民工，不惜付出巨大代价，意欲以强大的实力碾压对方，一举摧毁大唐王国。 为何如此呢？ 就在于美国一旦得逞，就将坐拥两洋之利，能够轻取俄勒冈殖民地，并且向北威胁加拿大，向南震慑墨西哥，犹如猛虎出笼一般奠定北美霸主地位。 而这一切，正是大不列颠帝国最不愿意看到的局面。 完全可以想象 美国得逞之后，必将全力推行“门罗主义”国策，全力挤压并打击英国在南北美洲和中美洲的主导性影响力，事实伤害大英帝国的全球战略利益。 大唐王国的弱小就在于人口稀少，他们能够以10万人口，不足2000的兵力抵御并消灭1700美军，已经证明了具备对抗美国的潜质。 若是其人口扩展到20万30万甚至更多，军队扩展到5000甚至1万，那么能不能够对抗上万美军的大规模入侵呢？ 谁也不敢打这样的包票，但我认为，大唐王国具有这样的潜质。 事实上 我们没有更多的选择，许多年前，加拿大民兵在与美国的战争中表现平平，完全不能够寄予更多希望。 而如今美国军队在墨西哥高歌猛进，打的墨西哥军队土崩瓦解，让我们大失所望。 在当今北美棋局中 大唐王国军队表现出来的卓越战斗力，无疑让人眼前一亮，我们有什么理由不给他们更多的机会呢？ 援助也不是一次都给全，视其表现，我认为已经到了加强援助力度的时候了。” 殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵的一番话，引起了首相和外交大臣频频点头，表示赞同。 两人深思片刻，外交大臣亨利-约翰-坦普尔爵士率先表明自己的意见，他说道； “我近期和陆军部大臣私下交流过，英国陆军的力量已经使用到极致，为了应对日益严重的克里米亚问题，英国陆军应该从当前的267万人迅速扩军，目标是42万人。 如此大幅度的扩军，将会在议会经历艰难的讨价还价，前途叵测。 在这种情况下 英国军队没有能力支持在东南亚及北美地区扩张，他们甚至连一个步兵营都抽不出来。 美国的崛起，已成为大不列颠帝国在整个南北美洲地区最大的敌人，没有之一。 南北美洲是大不列颠帝国全球版图不可分割的一部分，为了维护大不列颠帝国的全球利益，我赞成加大对大唐王国的援助力度，在此基础上可以适当增强。 能用金钱或者一些压箱底的物资解决的事情，就不要拿英国的小伙子生命去冒险。 从此前的表现来看，大唐王国在军事上给人眼前一亮的感觉。 而且其国力薄弱，人口稀少，在今后可以预计的数十上百年内，都不可能脱离大不列颠帝国的支持。 否则，难以与北美强国相抗衡。 作为一名有价值的棋子，我很期待看到大唐王国让人惊艳的表现。” “这么说，你是同意加大援助力度了？”威廉·兰姆首相追问了一句。 “是的，尊敬的首相阁下，我同意。” “嗯，大唐王国的诉求得到外交部大臣和殖民地部大臣的支持，理由相当充分，我也好奇……想看看这个小小的王国能有何等惊艳的表现？”威廉·兰姆首相再次翻阅手中的外交邮件，然后提起笔来写了几句话，脸上露出一丝微笑说道； “既然支援，索性就大方点，皇家海军方面有一些要淘汰的风帆战舰可以拨一些过去。我记得伦敦有二座重污染的火炮工厂，干脆拆掉连人带设备都送给他们，还有一些水泥厂和钢铁厂。 至于大唐王国请求的移民问题，可以转交帝国远东地区威海卫殖民地办理，内阁为此将向议会申请一笔专项资金支持。 除此以外 外交方面请亨利爵士联系欧洲相关友好国家，共同对美方施压。 别忘了把法国人一起带上，我可不想看到那些法国佬在这个问题上左右逢源，暗中以伤害大不列颠帝国利益为乐。 这些该死的法国佬！” 威廉·兰姆首相在外交邮件上签上了自己的大名，然后转脸吩咐内阁秘书欧文-斯派西； “欧文，根据这份文件迅速拟定一份专项援助大唐王国议案，放在下周呈送议会表决的议案中，我们必须尽快行动起来，战场上的形势不等人。” “遵命，尊贵的首相阁下。”欧文-斯派西上前将文件拿到手中，和自己的会议记录笔记本叠放在一起，然后立刻转身离去。 首相大人亲口吩咐的事情，必须要优先安排。 正文 第105章进退维谷 ，狂野北美1846 与平静的伦敦不同，白宫椭圆形办公室里是一片暴风骤雨，波尔克总统脸色铁青的训斥众人，矛头正是西路远征军的失利，还有让人难以接受的丹佛惨案。 如今“丹佛惨案”这个石破天惊的消息没有外泄，被政府严格封锁。 谁都知道，一旦丹佛惨案的消息爆出来，必将产生重大影响，引起社会层面的躁动，甚至危及到政党选举连任。 “…… 把所有战败的理由，全推到该死的疯子国王身上，并不能抹煞你们的无能和愚蠢。 让我猜一下 最初踏上西征的斯蒂芬-卡尼上校所部1700余名美军官兵，已经超过半个月没有传回任何消息，是不是也全军覆没了？ 不用瞒着我，对此我早有心理准备 加上弗兰克·吉尔胡里将军前线遭受的损失，西征军伤亡总计已经不下3000人，如此惨重的伤亡，你们现在还有脸跟我说； 大唐王国是一个区区土著武装？ 我给了你们想要的一切，而你们回报的是什么？ 除了一而再再而三的失利，还有让人触目惊心的丹佛惨案，800公里的运输线被敌人生生截断，7000多人的部队坐困愁城，我哪儿还有援军给你们？ 上帝啊！看看你们都做了什么？” 沃尔克总统的愤怒事出有因，当前美国同时发动南侵墨西哥和西征大唐王国两场战争，国内经过两次全面战争动员后，军队规模扩大到15万人之多。 这其中，陆军由8700余人扩展至42万人，海军由36万人扩展至105万余人。 在南侵墨西哥的主要战场上，美军泰勒将军麾下云集32万大军，正在墨西哥东部布埃纳维斯塔地区，与墨西哥总统圣安纳率领的数万墨军主力对峙，战场形势一触即发。 美国海军在总司令斯科特将军率领下，计划于1847年初，在墨西哥湾扫清一切障碍，从韦拉克鲁斯地区大举登陆，将战争优势转变为胜势，一举击溃墨西哥政府顽强抵抗的决心。 加上西部远征军的近万人军队，美国现在可以说是全盘压上，若不进行第3次军事动员，国内能够抽调的兵力不足千人，处于极度空虚的状态。 波尔克总统说的没错，现在根本就无力给西路军增援。 除非从南线战场抽调兵力，或者从准备登陆墨西哥湾的美军中抽调部队，否则，巧妇难为无米之炊。 美国海军扩张至10万人之众，表面看起来似乎兵强马壮，但这其中，美军舰队水手占据了接近一半。 大型风帆战列舰动辄1000多名水兵，护卫舰也需要三四百名水兵编制，林林种种需要4万多名舰队水兵。 保持如此强大的海军力量，一来用于防范大西洋上加拿大一侧的英国皇家海军，二来用于登陆墨西哥湾，二者缺一不可。 美国海军除此之外，还需要分兵把守东海岸炮台要塞，水警区和海军基地以及海军仓库码头等重要设施。 例如弗吉尼亚州的诺福克海军基地，纽约港，费城海军要塞等地区，这又需要数万兵力。 剩下的美国海军陆战队正在加紧训练，目标是于1847年初登陆墨西哥湾，与泰勒将军率领的地面陆军主力遥相呼应。 墨西哥毕竟是美洲大国，总面积超过400万平方公里总人口超过600万。 仅靠着泰勒将军率领3万多人从德克萨斯州一路打过去，即便顺风顺水，到墨西哥城直线距离也有1400多公里，那得打到猴年马月？ 所以，南部墨西哥战场是水陆并进，两线作战的钳形攻势方案，最终汇兵于墨西哥城下。 于情于理 波尔克总统都不可能抽调南线战场的主力部队，用于增援西线战场，这不是舍本求末吗？ 那么，援军从何而来？ 美国是民主国家，总统和议会的权力互相制衡，想要扩大战争规模，进行第3次全面战争动员，必须要得到议会批准。 问题在于 当前美国南北矛盾极为深刻，在西部前线连番遭遇失利的消息传回后，各种无政府主义和独立主义甚嚣尘上，社会动乱加剧。 议会中，以南方代表为首的反对战争声音高涨，这给美国政府推动第3次战争动员议案带来了巨大的压力，议会表决通过阻碍重重，前景不容乐观。 美国联邦政府拥有二千万人口和630万平方公里的广袤国土，然而却划分成矛盾极深的南北两大阵营，无法形成合力。 再一次进行全面军事动员，可以预料阻力重重，南方蓄奴州一定会拖后腿，绝非轻而易举的事情。 很多时候就是这样 当战争进行的一番顺利，高奏凯歌之时，国内隐藏的矛盾就能够得到很大缓解，南北双方一致对外，前方战场要钱有钱，要人有人，用虚假的繁荣和对外战争掩盖内部深刻矛盾。 而当战争一再遇挫，国内各种反对势力和分裂倾向便沉渣泛起，在以英国为首的国外势力指使挑唆下，纷纷跳上舞台表演。 这让布尔克总统背负了巨大的压力，火焚丹佛事件一旦传出，对政府声誉又将是一次严峻考验。 最佳的方案； 是在南方取得大捷的稍后某个时刻，悄悄放出这个消息，用胜利的喜悦冲淡“丹佛惨案”的冲击力。 美国联邦军参谋长阿瑟-坦普尔少将和陆军部长乔治-莱文森首当其冲，承受着总统波尔克的严厉训斥，连带着国务卿斯利姆-拉夫一起跟着倒霉。 可问题终究要解决，也不能眼睁睁的看着弗兰克·吉尔胡里将军率领的西征军队因为物资缺乏而崩溃，阿瑟-坦普尔少将给出的解决方案就是“美国民兵”。 他硬着头皮说道； “请原谅总统阁下； 大唐王国军队的凶残和神出鬼没，确实让我们付出了惨重代价，弗兰克·吉尔胡里将军吸取了教训，准备采取步步为营的慎重作战方案，力求先消灭这股大唐王国骑兵。 能够对付骑兵的只有骑兵，考虑到大唐王国骑兵约1300~1400人，战斗力强悍。 为此，陆军参谋总部拟召集民兵，目前暂定在俄克拉荷马州，南达科他州，北达科他州，堪萨斯州和德克萨斯州这5个州，每个州招募一个民兵骑兵团。 骑兵团员额暂定800人，由各州牛仔自愿应征，自备马匹，军方提供制式武器组成，预计2~3周时间可以募集4000名骑兵。 汇合弗兰克·吉尔胡里将军手中的骑兵力量，将可以形成4:1的绝对兵力优势，有信心围剿并消灭疯子国王率领的这支骑兵。 一旦达成上述作战目的，大唐王国的大门将为之打开。 我们现在只需要一点点时间，就能够扭转当前西部不利局势。 大唐王国整体实力孱弱，只要打掉最尖锐的矛头，军方有信心凭借整体实力优势，逐步蚕食并最终压垮敌人。 总统阁下，陆军部需要您的特别授权，以征召这支急需的民兵武装。” 陆军参谋总长阿瑟-坦普尔少将提出了一个不是解决办法的解决办法，绕开美国第3次全面军事动员的亢长程序，绕开议会中南方代表强大的反对势力，用武装民兵填补所需兵力空缺。 美利坚合众国的建国元勋们，为了防止出现军事独裁政府和政治强人，在美国行政体制上设置了总统，议会和最高法院的三权并立体制，权利互相制衡，并且极力约束军方规模，防止其势力泛滥。 这一套政治体制自建国以后沿用近170年，给军方发展带上了重重镣铐，极大的限制了总统直接越过议会发动战争的权利，议会和最高法院就是两道防火墙。 想要扩大军事规模，增加军事预算，发动对外战争，无论哪一项都绕不开议会的制约。 直到第2次世界大战的爆发，美利坚国大规模的扩军失控，总统权利失控，美利坚庞大的军事机器就像脱缰的野马一发而不可收拾…… 当前，美国民主宪政体制中，唯一的漏洞就是美国民兵。 在紧急状态下 美国总统有权征召武装民兵以平息事态，比如城市暴乱，黑社会大规模械斗，镇压群众游行示威，山洪水灾或者其他突发事件。 军队和国民警卫队都属于正式的武装力量，其编制和预算都必须通过议会审议，唯独民兵不需要。 听到阿瑟-坦普尔少将出的馊主意，沃尔克总统脸上隐现怒容。 可他知道这时候发脾气解决不了任何问题，只能强行按捺想杀人的冲动，把目光转向陆军部长乔治-莱文森，带着严重质询的神色。 乔治-莱文森如今和军方是一个绳子上的蚂蚱，若西征失败，在他的政治生涯中是一块无法抹灭的黑料，毕竟他的职务是陆军部长，责任无可推卸。 于是，乔治-莱文森苦笑了一下，说道；“对不起总统阁下，大唐王国这个疯子国王的难缠程度，远超我们的想象。如今，我们就像赌输的赌徒一样，只能不断的向里面投入筹码，否则将会输掉所有。而这样的代价，政府和军方都承担不起。” 波尔克总统听了忍不住翻翻白眼； 乔治-莱文森已经有躺倒的意味，他没有得到想要的胜利保证，再逼迫下去，乔治-莱文森恐怕就要主动请辞了。 丢下陆军部的一大堆烂摊子，拍拍屁股走人，那可如何是好？ 这些可恶的政客，所有的保证和誓言都是不靠谱的镜中花，水中月，一个个都应该下地狱去！ 正文 第106章走不走？ ，狂野北美1846 “征募民兵的话，资金该如何解决？”波尔克总统此刻头痛欲裂，目光看向众人寻求答案。 这个问题， 陆军部长乔治-莱文森和联邦军参谋长阿瑟-坦普尔少将回答不了，只能掩饰性的低下头，对椭圆形办公室的地毯产生浓厚兴趣，紧盯着看个不停。 总统波尔克也没有想在他们两个人身上找到答案，他的目光在白宫幕僚长哈里-胡佛，国务卿斯利姆-拉夫两人身上掠过，最后放在了财政部长约瑟夫-南宁身上。 约瑟夫-南宁苦笑着摇了摇头，军费支出可不是一个两个小钱，没有议会拨款法案，他这个财政大臣上哪去弄这笔钱？ 真的以为议会听证会好玩吗？ 那些议员个个都尖酸刻薄，没事都要在鸡蛋里面挑骨头，这么大的瓜落在那些议员手中，约瑟夫-南宁这个财政大臣不死也要脱层皮。 椭圆形办公室里陷入难堪的沉默，波尔克总统见此情景，一张脸黑成了锅底。 敢情……合着这场战争就是我一个人的事呗？ 白宫幕僚长哈里-胡佛作为大管家，此时不得不站出来为总统分忧。 他沉吟了下说道；“总统阁下，我认为只要战争取得胜利，这笔钱可以从后续政府开支中解决。前期的话，尽量寻找私人银行贷款或者民间赞助，总有办法解决。” “那么军方是什么态度？我总不能看这么多钱打了水漂，是否有信心赢得最后胜利？” “总统阁下，虽然战争的过程曲折艰难，但军方对取得最后胜利充满信心。我们毕竟是2000万人口的大国，无论财力还是资源都远超对手，军方从上到下求战欲望强烈，意欲一雪前耻。最终的胜利一定属于美利坚。” “说的让人感动，乔治莱文森说的没错，我们现在就是输掉了一手好牌的赌徒，除了继续加码还能怎么办呢？”波尔克总统呲笑了一声，伸出双手用力搓了下脸庞，让自己看起来似乎精神些，然后说道； “好吧，军方可以得到你们想要的4000名民兵，也可以得到充分的物资补给。我的要求不高，只希望你们能够击败疯子国王率领的这支骑兵，保住美利坚国的颜面。至于西征，只能走一步看一步了。” “总统阁下，前方将士必将奋勇作战，为您带回渴望的胜利。” “但愿如此，唉！”波尔克总统长长的一声叹息，充满了无尽的失落。 美利坚国扩张的道路为何如此荆棘密布？ 到底特么哪里出了问题？ 堪萨斯城 这里是美国中部大平原一个交通枢纽城市，也是堪萨斯州的首府，位于肥沃的中部大平原黑土地上，周边铁路和公路交通设施四通八达，农牧业发展水平高。 城市周边点缀着大大小小的农场和种植园，一片兴旺的田园景象。 田纳西骑兵团长哈里·弗雷齐中校作为返回堪萨斯城补充后勤培养的特遣部队指挥官，和弗吉尼亚第2火枪兵团长厄尼·肖尔中校率领着这支1700余人的部队，押送着460辆马车一路顺利返回堪萨斯城，所需物资第一时间得到了补充。 从堪萨斯城到丹佛的800多公里后勤线上，遭受到大唐王国游骑兵严重破坏，三座驿站遭到焚毁，数百公里长的长途电线消失无踪。 不用问，电报线肯定是被大唐王国的骑兵打包带回去了。 受此影响 原先部署的驿站人员大多撤回了堪萨斯城，整个后勤线名存实亡。 一日不解决大唐王国骑兵严重袭扰，这些后勤运输线上的驿站就是肥肉，任敌人予取予求，而没有丝毫的反抗能力。 问题是这么长的后勤运输线和沿途驿站，若是都要派兵保护，那得多少兵力才够用？ 如今运输线上，所有的驿站和人员全部撤退，龟缩在堪萨斯城不敢外出。 弗兰克·吉尔胡里将军万不得已，只能派出重兵保护辎重马车运输队，承担起向前线输送物资的重任。 堪萨斯城的各种物资堆积如山，在返回的第一时间里，460辆四轮马车就得到了很好的修缮并且连夜装满了物资。 连同另外300辆4轮马车一起，组建了共计760辆4轮马车的庞大运输队伍，将于次日凌晨踏上返回丹佛的漫长路途。 哈里·弗雷齐中校真心不敢耽搁时间，他知道丹佛美军营地的物资极其紧张，省吃俭用最多也只能撑十来天。 在他们出来的时候，将军阁下已经派遣打猎队四处搜寻猎物，从野牛，大角羊，北美麋鹿，兔子到野鸡通通不放过，实在不行只有杀马充饥，以维持军队的每日粮食所需。 这一来一回顺利的话，最少得十六七天，估计丹佛某军营地早就断顿了。 次日一大早 哈里·弗雷齐中校就率领庞大的队伍出发了，堪萨斯城为了防范敌人的袭击，给每一辆后勤辎重马车上的两名马车夫都配备了火枪，760辆马车就是1520人，危急的时候可以当做火枪手使用。 这样一来 整个队伍就拥有了1000名火枪手和1520名武装民兵，再加上700余人的田纳西骑兵团，这已经是一支不俗的武装力量，拥有相当强的战斗力。 还是那句话 美国既不缺物资也不缺人手，制约美国扩大战争规模的是当前互相制约的三权分立政治体制和无政府主义以及反战分裂势力，这一切背后，离不开大不列颠帝国的黑影。 英国人在美国的影响力有多高？ 自美国独立建国以来，截止目前为止； 历任总统都是英裔美国人，一个法国裔，德国裔，西班牙，荷兰或者是其他欧洲国家后裔都没有，包括强烈反对英国的美国第11任总统波尔克也不例外，他的曾祖父是苏格兰-爱尔兰血统，纯正的英国后裔。 在美国上流社会中 英裔美国人是大资本家，大企业主和大农场主，律师，政治家占主流的封闭圈子，相当排挤法裔，德裔，西班牙裔和墨西哥裔美国人，这一点在南方和北方都一样。 在美国各州，各县政治版图都以英裔美国人为主，只要是英裔美国白人，先天就比其他族裔美国人更容易取得成功，更容易得到主流社会承认，更容易跻身上流社会，这是不争的事实。 正是因为英裔美国人的强大影响力，多年以后爆发空前惨烈的南北战争，除了奴隶制的尖锐矛盾以外，也能够隐隐发现大不列颠暗藏在后面的黑影…… 玩阴谋诡计，英国佬从来就没服过谁，这是真哒！ 大唐王国想要取得战争的胜利，离不开英国人鼎力支持，其作用远非表面上那么简单。 一个绑着手，带着镣铐的巨人，至多也只能发挥出三成的威力罢了。 1846年7月31日 哈里弗-雷奇中校率领的特遣部队从丹佛出发后的第15天，他们一路风尘仆仆从堪萨斯城运回了大量后勤补给物资，星夜兼程返回，已经抵达柏林顿地区。 伯林顿地区位于丹佛以东260余公里，向西110公里就是雨果地区，从雨果地区折向西南方向约150公里，便抵达丹佛。 柏林顿、雨果就是被焚毁三个驿站中的两个，这里也是大唐王国骑兵活动频繁地区，令哈里弗-雷奇中校不得不打起全部精神来，率领队伍谨慎前行。 田纳西骑兵团游骑兵已经向前放出七八十公里远，仔细搜寻大唐王国骑兵的踪迹。 哈里弗-雷奇中校知道这注定徒劳无功，在广阔的戈壁滩和高原褶皱地区，大唐王国骑兵往哪个旮旯角落一躲，上哪去寻找？ 但是为了心安，他还是派出了三个中队的游骑兵。 自从在凌晨时分吃了大亏以后，美军马车阵如今必须在7:30天亮之后才会启程，夜间骑兵巡逻队放出10公里以外，加倍安排哨戒。 一旦发现敌情 严令火枪兵第一时间沿马车阵防御，严令死守，严令禁止擅自出击，打死也不出来，以免给大唐王国骑兵以可乘之机。 马车运输队冒着高温酷暑昼行夜宿，这一路中暑热毙的士兵就多达了34人，87匹骡马，当真是苦不堪言。 好处就是不留下漏洞，防御的严丝合缝。 “放出的游骑兵回来了吗？”田纳西骑兵团长哈里·弗雷齐中校吃过早餐，一边整理身上的军服，一边掏出镀金怀表看看时间，现在是早晨7:25，距离启程还有5分钟时间。 “报告长官，已经有一个半小时没有骑兵返回，请指示。” “哦……” 哈里·弗雷齐中校神色立刻严肃起来，他快步的向着马车阵的另一边走去，那里是弗吉尼亚第2火枪兵团的临时宿营地。 根据此前的规定； 田纳西骑兵团放出的游骑兵中队，无论是否发现情况，每隔一个小时要派遣一名骑兵返回报告。 一个半小时没有骑兵返回，这本身就是不寻常的情况。 在与厄尼·肖尔中校商议后，为了慎重起见，哈里·弗雷齐中校决定推迟拔营出发时间，并且加派两个骑兵中队向西南方向和西北方向巡查，前出40公里，依然严令每个小时派遣一名骑兵返回报告。 这样一等，就等到了上午10:00，烈日当空。 派出的骑兵宛如石沉大海，一个也没见回来，但大唐王国骑兵连鬼影子也看不见，哈里·弗雷齐中校已经确定；他们就在附近，派出的骑兵队恐怕大多遭到了毒手。 问题在于 大唐王国骑兵始终不露面，就这么干等着也不是回事儿啊？ 敌人一天不露面，美军运输队一天就不敢往前走，那么三天、五天乃至更长时间呢？ 哈里·弗雷齐中校心急如焚，他的部队物资充足，可丹佛的美军大本营早已经望眼欲穿了，这个时候，肯定早已经断顿，只能杀马充饥度日了。 弗兰克·吉尔胡里将军丹佛营地里660多名骑兵和三千多名火枪兵，一天最少得杀十几匹马才够用，这660多匹马够杀多少天？ 到底走不走？ 这成为萦绕在哈里-弗雷奇中校心中的一道大难题。 正文 第107章难缠 ，狂野北美1846 “他们不来，我们就一直等下去，看谁挨得过谁？” 李察坐在阴凉地里，一副胸有成竹的神色说道。 这里是伯林顿以西约13公里一处浅山坳，属于高原褶皱带，周边的山石呈现出干旱的禇红色，高约60余米，不规则的延伸向远方。 在科罗拉多高原上 这种褶皱地形演变的山谷多如牛毛，没有谁能够花费巨大精力，一一查探清楚。 躲藏在这里的除了1300名骑兵，还有2200名白人火枪手，总兵力达到3500人。 浅山坳里架着三十几个行军锅，熊熊燃烧的柴火正在煮着马肉，在华人厨师的调理下，多放调料的马肉已经散发出浓郁的肉香。 没错，大唐王国的这支奇兵也断顿了。就指望着哈里-弗雷奇中校一路押解回来的物资解决燃眉之急。 从任何角度来说 李察都不会允许这支马车运输队从眼皮子底下飞过去，他已经将这些物资视为囊中之物，即使付出再大的代价，也都要截留下来。 迈克-拉比奥中校坐在李察的旁边，有些担忧的说道；“陛下，美军的骑兵我们没有完全消灭干净，根据俘虏供述，至少有十几名美军骑兵逃脱了我方的拉网式打击，一路向西逃窜，目的地肯定是丹佛。预计明天下午的某个时候，丹佛美军营地就能够收到消息。” “那你预计，美军下一步会如何动作？” “最大的可能是部分步兵留守，以骑兵为首的美军部队主力全线出击，向后勤辎重马车队靠拢。只要双方合兵一处，其供应危机自解。” “这很有可能，不着急，即便你猜测的准确，美国佬靠着脚底板赶路，赶到这里最少要四天时间。到时候马也饿的跑不动了，人也累瘫了，远比躲在营寨里龟缩不出好对付。” “可是……我们的草料也不多了，顶多能支持两天。” “那就两天后再说吧，我们要与这些美国佬比耐心，反正不见兔子不撒鹰，看谁熬的过谁？” “明白了，陛下。” 美军田纳西骑兵团长哈里·弗雷齐中校的过分谨慎，给了大唐王国骑兵以各个击破的极好机会。 其派遣的5个中队共计322名骑兵，分成两个波次在战斗中被消灭，其中击毙107人，俘虏196人，另有19名美军骑兵逃脱。 战斗中 大唐王国骑兵伤亡37人，双方马匹损伤百余，全部都带了回来煮马肉吃，混合部分粮食，足够这支3500人的部队维持7天时间。 唯一欠缺的就是草料不多了，最近一处绿洲也在110公里以外的雨果地区。 若两天后美军没有动作，依然围绕马车阵死守，李察可不愿意率军强攻，徒增伤亡。也只能率领军队撤退，后撤至110公里外的雨果地区，在那里截击美军。 想到这里 他抬头向空中望去，两只在高空中翱翔的卡拉鹰振翅向远方飞去，很快变成两个小黑点。 山谷中嘈杂声响起来，那是迈克-拉比奥中校正在执行“十抽一杀”，196名美军骑兵俘虏正在面临生与死的选择，哭嚎和求饶声混杂在一起，引来2000多名白人火枪手频频侧目。 曾几何时 他们也遭遇过这种生与死的选择，此刻置身事外，颇有一种隔岸观火的侥幸心理。 为了防止枪声暴露目标，只能用刀剑解决问题。 李察神情冷然的将目光收了回来，他并不在意这些美军骑兵俘虏的生死，很快就要展开正面血战，这些士兵必须尽快转化充做炮灰。 “十抽一杀”过后 将会对这批美军俘虏反复训话，然后举行一个小小的仪式，换上大唐王国骑兵军服。 作战时 这些新近纳入的美军俘虏每人只发一把马刀，冲杀在整个骑兵队列的最前方…… 手段确实有些残酷，但效果却很好。 两天后 丹佛方向传来消息； 弗兰克·吉尔胡里将军率领的主力果然按耐不住，舍弃了军营，全军一路向东而来…… 哈里·弗雷齐中校率领辎重马车队营造圆阵，固守不出，摆出一副死猪不怕开水烫的架势，不肯再向前一步。 这种局势 真的让李察感觉有些棘手了，进面强攻是不可能的，前期侦查已经清楚的表明； 哈里·弗雷齐中校率领的辎重马车队，每辆四轮重在马车上两名车夫，全都配备燧发枪，这就是1500多人。 再加上1400名美军士兵，那么龟缩在马车阵里的火枪手就有2900多人，李察手下这点人怎么啃得动？ “哈里·弗雷齐中校，确实是一名杰出的军官，竟然能够耐住性子不上当。”李察禁不住渭然长叹道。 “陛下，那……” “沉住气，现在我军是困难的时候，美军也好不了多少，战马没有草料就先饿着，二天三天死不了。” “臣等遵命。” 面对这个棘手局面，李察眉头深深的皱了起来，他知道不能继续等待了，必须要给美军辎重车队施以强大压力，迫其做出改变。 否则，一旦两军汇合，大唐王国就彻底失去了宝贵的战机。 当日下午4:00许 李察忽然率领1450余名骑兵全面出击，将哈里·弗雷齐中校布设在外围的游骑兵一口吞下。 戈壁滩上骑兵追逐战斗，枪声和喊杀声断断续续持续40多分钟，美军一个半中队的骑兵在猝不及防下，被黑压压包围上来的大唐王国奇兵淹没，损失达百余骑。 哈里·弗雷齐中校气得暴跳如雷，他强忍着心中愤怒，命令所有人严守阵位、加强防御。 他手中的田纳西骑兵团700余骑，经过几次战斗损失大半，只剩下280余骑，真可谓伤筋动骨损失惨重。 这下子，他再也不敢把骑兵放出去了。 大唐王国的大队骑兵耀武扬威的环绕着圆形马阵驰骋，持续给美军施加压力，但是相隔都在七八百米以外，分寸感做得很好。 半个小时后 李察看到无机可趁，只能率领骑兵撤退，在戈壁滩上留下大片掀起的烟尘。 美军防御实在太严密了，火枪手躲在马车阵里，枪口齐刷刷的对外，防御的就像刺猬一样。 而在夜间，他们会在马车阵外升起十多堆篝火，派人严密警戒，有任何动静便会“噼里啪啦”一阵齐射，防御的针插不进，水泼不进，相当之难缠。 正文 第108章无尽的不甘 ，狂野北美1846 两天后 下午约五点左右 一支迤逦而来的美军部队行走在炎热干涸的戈壁滩上，士兵们徒步而行，每个人都显得疲惫不堪。 这支美军部队拥有不下200辆四轮马车，其中大半需要驮载两个重炮团弹药，少部分驮载草料，士兵们只能步行。 弗兰克·吉尔胡里将军骑在一匹高大健壮的佩尔什马上，这是一匹全身雪白的法国纯血马，高183米，体重超过950公斤，承载力极强。 将军饱经风霜的脸庞上，皱纹仿佛刀劈斧凿一般深刻，灰蓝色的眼眸中满是凝重神色，神出鬼没的的大唐王国骑兵在疯子国王的率领下，屡屡对美军造成沉重打击，令人心有余悸。 美军在明，大唐王国军队在暗。 战争的主导权始终在疯子国王手中，弗兰克·吉尔胡里将军感觉自己仿佛是一个笨拙的拳击手，在承受对手重击的时候屡屡打空，压根也没能够对其造成伤害。 这种糟糕的感觉，让弗兰克·吉尔胡里将军心情倍加阴翳。 自从四天前接到逃出生天的美军骑兵送来急报，这种一直被敌人牵着鼻子走的感觉就更不好了。 局面至此，摆在弗兰克-吉尔胡理将军面前的选项有三个； 一，继续按兵不动，固守营垒。 这是最被动的应对方式，考虑到小麦黑豆，粮食等物资消耗殆尽，营中已经宰杀骡马多日，急需大量后勤供给，不具备按兵固守的先决条件，这种应对方式率先出局。 二，即再度分兵，以640余骑兵和部分精兵组成快速增援部队，向哈里·弗雷齐中校所部辎重部队迅速靠近，力求打破大唐王国骑兵队封锁。 这样的好处就是行动速度快，重炮团和步兵主力留在丹佛营寨中固守，避免奔波之苦。 坏处也非常明显； 这只小规模的增援部队搞个不好，就会变成疯子国王嘴里的肥肉，非但达不到增援的目的，反会被各个击破。 三，即舍弃丹佛营地，全力以赴向东开进，这是最稳妥，也是速度最慢的办法。 最终，弗兰克-吉尔胡理将军选择了稳妥。 行军三天了，弗兰克·吉尔胡里将军掏出怀里金质怀表看了一下时间，此时下午五点多，距离雨果地区还有36多公里。 也就是说，三天时间行军约115公里。 弗兰克·吉尔胡里将军脸上浮现一抹焦躁的神色，带着炮兵行军太慢了。 这一段坑坑洼洼的戈壁道路没有修好，沉重的炮车不时地会陷进砂石坑中，浪费许多时间。 按照这个速度，赶到雨果绿洲至少还得六七个小时，太慢了。 就在这时 前方传来尖利的警哨声，几十名美军骑兵纵马狂奔而来，身后席卷起大片烟尘，马蹄声令整个戈壁滩大地震颤，赫然是大唐王国骑兵主力赶到了。 这一下 可把弗兰克·吉尔胡里将军吓得不轻，仓促间一叠声的命令下达，美军部队立刻行动起来。 疲惫的士兵们在指挥官的命令下跑步前进，原本绵亘数公里长的行军队列迅速缩小，逐渐从纵向行军队列改变成横向战斗队列。 陆军重炮团的炮车被推向前方，排成了一排，黑洞洞的炮口直指敌人，四轮马车队则集中于后方。 忙碌了20多分钟下来，战斗部署才堪堪完成。 让人奇怪的是，对面的大唐王国骑兵并未继续进攻，而是驻马在侧冷眼旁观，看着美军像刺猬一样集结起来，如临大敌。 这些大唐王国的骄横骑兵对着美军指指点点，不时的大声哄笑，甚至有人从战马上下来，掏出家伙对着美军尿尿，那股子不屑一顾的劲头儿，隔着上千米都能清楚的感受到。 尼玛，这如何能忍？ 美军中不乏脾气火爆的军官，当下便有十几名军官忍受不了羞辱主动请战，这其中，就包括密苏里州荣誉骑兵团长詹姆斯中校。 弗兰克·吉尔胡里将军手下共有三个骑兵团，第1个是麦凯恩中校率领的肯塔基骑兵团，已经在21天前的大唐王国骑兵深夜突袭中全军覆没，一人一骑都没有逃出来。 第2个是哈里·弗雷齐中校率领的田纳西骑兵团，总兵力约700余骑。此次担负前往堪萨斯城押送辎重物资的重任，在连续作战中屡遭重创，只剩下280余骑。 第3个就是詹姆斯中校率领的密苏里州荣誉骑兵团，这是一支在德克萨斯州独立战争屡建功勋的骑兵团，因为表现出色，战功卓著而被授予“荣誉骑兵团”称号。 该骑兵团曾经数次和大唐王国骑兵交手，多为游斗，追逐乃至三至五骑的小规模战斗，双方交手并不落下风。 其兵力为640余骑，是弗兰克·吉尔胡里将军手中剩下唯一战斗力完整骑兵团。 “将军阁下，我请求您允许我率领骑兵团出战，密苏里州荣誉骑兵团的勇士们，将会用马刀狠狠教训这些东躲西藏的东方人，我会亲手砍下疯子国王的头颅，将其献给将军大人。” “史密斯中校，我非常欣赏你的勇气，但要提醒你一句，敌人极其狡诈，万万不可追逐过远。” 弗兰克·吉尔胡里将军也被大唐王国骑兵搞得心头火起，考虑到敌军骑兵就在大炮射程之内，自己手上还掌握着3800多名全副武装的步兵，子弹上膛，随时准备战斗，一切都在掌控中。 仅略一犹豫 弗兰克·吉尔胡里将军就同意了史密斯中校的请求，派出骑兵团冲杀一阵，狠狠灭一下大唐王国骑兵的嚣张气焰。 他浑然不知，在21天前的那个天色微明的清晨，肯塔基骑兵团曾遭遇过什么可怕打击？ 弗兰克·吉尔胡里将军陷入了一个思维误区，他到现在都认为； 肯塔基骑兵团上了敌人的恶当，遭遇到埋伏步兵的排枪打击而全军覆没，毕竟大唐王国骑兵席卷了丹佛的几千白人，这么大消息不可能瞒得住。 美国骑兵装备的左轮火枪，有效杀伤距离只有30~50米远，在双方骑兵对冲时，这点距离几乎是一闪即过，仅仅几秒钟的时间。 若不能迅速拔出马刀应战，几乎等于自杀。 所以，弗兰克·吉尔胡里将军根本就想不到，大唐王国骑兵装备的柯尔特1846式左轮枪威力巨大，能够在120米外有效杀伤敌人 傍晚六许的科罗拉多高原上，天空中飘满了鲜艳的火烧云，太阳的余晖将戈壁滩映照成一片淡金色，充满了壮美雄奇的景色。 “前进，美利坚士兵们。” 军乐声回荡在上空，在步兵指挥官的命令下，呈现“一”字横队排列的美军士兵们，双手持枪向前行进。 同时前进的还有沉重的炮车，在马匹的拖拽下，行走在步兵队列的前方。 从美军步兵队列的两侧，密苏里州荣誉骑兵团640余名骑兵迅速前插，仿佛两只锐利的箭头越过步兵队列，狠狠的扎向大唐王国骑兵方向。 双方相距约2公里多 在美军发起进攻后，大唐王国骑兵纷纷翻身上马，在策动马匹小步向前运动时，完成了队列转换。 320名胸甲骑兵出现在最前锋第1道战线，以美军150余名俘虏骑兵和两个轻骑兵大队为主的队列排在第2道，兵力约470余骑。 第3道则是轻骑兵主力，由圣弗朗西斯科胸甲骑兵团所属三个轻骑兵大队组成，兵力约700余骑。 三道骑兵战线呈现清晰的“一”字形，目的就是为了尽可能发挥柯尔特1846式左轮枪威力，对美军骑兵实施大量杀伤。 美军密苏里州荣誉骑兵团两只箭头在高速奔驰中互相靠拢，在距离敌人不足1000码时汇聚一处，开始骑兵冲锋，宛若猛虎一般扑向敌人一侧。 其意图是冲破胸甲骑兵拦截，对敌人造成严重杀伤。 冲锋在前的美军骑兵纷纷抽出马袋里的长枪，对准前方迎面而来的胸甲骑兵便搂火。 “啪啪啪……” 密集的枪声响起来，开完一枪的美军骑兵迅速将长枪再度插进马袋中，然后抽出雪亮的马刀狂喊着冲锋。 炙热的子弹呼啸而来，将十数名胸甲重骑兵打的人仰马翻，翻滚着摔下马来，这让后面的骑兵纷纷避让，造成了胸甲骑兵队列的短暂混乱。 更多子弹打在胸甲骑兵的钢甲上，发出一阵“噗噗噗”的闷响声，除了让胸甲骑兵身形短暂顿挫一下，并没有穿透钢甲造成更大的伤害。 重型钢甲强大的防御力，令大唐王国骑兵们信心倍增，在双方骑兵距离迅速接近到300码以内时，他们纷纷从马袋里抽出早已装填好的柯尔特1846式左轮枪。 然后一手策马奔驰，一手持枪放在胸前，目光冷酷的盯着愈来愈近的美军骑兵们，露出一丝让人不寒而栗的笑容。 大唐王国骑兵军官抽出闪亮马刀，在纵马疾驰的同时认真体察双方距离，200码……150码……120码…… 在双方进入120码距离的时候，指挥官手中的马刀狠狠的挥下，发出了集火射击的命令。 刹那之间 爆豆子般的枪声连续不断地响起来，冲锋在前的胸甲骑兵们一枪又一枪，瞄准美军骑兵不停的搂火射击，直到打空枪中的六发子弹为止。 可以看见 冲锋在最前面的胸甲骑兵在打空左轮火枪中的子弹之后，有意识地勒住了马缰绳，强令马匹减缓奔跑速度的同时，将左轮火枪插入右膝前方的枪袋中，然后抽出马刀准备应战。 排列在后的胸甲骑兵们则冲了出来，对这距离更近的美军骑兵继续搂火射击，打的敌人一片人仰马翻，乱成了一团。 白天作战，密集而致命的火力对美军骑兵杀伤力更大。 能够清晰的看见，冲锋在前的美军骑兵们就像被无形的巨人猛击一拳，在密集的弹雨中一片片翻滚倒下，前进的势头为之一顿。 整个密苏里州荣誉骑兵团冲击的势头立马被打垮了，剩下的美军骑兵在与胸甲骑兵团对撞之后，马刀斩击在钢甲上的清脆响声混合着刀刃入肉的沉闷声音频频传来。 厮杀场面在烟尘中看不清晰，但是却有更多的骑兵栽倒下来，遭受到马蹄的无情践踏。 轻骑兵与重骑兵的对撞，结果不问可知，基本上等于自杀。 在两马相错时 基本上只有挥出一刀的机会，砍在钢甲上安然无恙，砍在身体上问题就大条了！ 要么丢掉小命，要么重伤堕马，要么丢胳膊丢腿…… 当剩下的密苏里州荣誉骑兵团骑兵们浑身鲜血的冲出胸甲骑兵的拦截线，原本640余骑已不足350人，经历两轮一面倒屠杀，所有美军骑兵都已经变成了惊弓之鸟。 可是他们的噩梦还没有完结，第二道大唐王国轻骑兵相隔500余米又压了上来，距离越来越近。 此时，有些美军骑兵已经吓得魂飞胆散，惊叫着拨转马头向两侧的空当逃去，期望能够逃出生天。 剩下大部分骑兵，在史密斯中校歇斯底里的狂叫声中，只能硬着头皮紧跟着冲锋。 不出意外 在接近到120码距离时，这些美军骑兵再度遭到了密集的枪林弹雨洗礼，当即被打翻100多骑，剩下的一头撞入大唐王国的轻骑兵队列中厮杀起来…… 短短七八分钟时间 密苏里州荣誉骑兵团就被打得灰飞烟灭，除了大部分当场毙命之处，还有86骑乖乖投降，保住了性命。 弗兰克·吉尔胡里将军从头到尾经历了这场屠杀，整个人已经惊得目瞪口呆。 他难以想象； 大唐王国骑兵如何能够在马背上宣泄如此猛烈的火力，将美军骑兵团打得灰飞烟灭。 然而冷酷的事实就摆在眼前，纵然1万个不愿意承认，弗兰克·吉尔胡里将军也知道，自己手上的骑兵力量全军覆没。这支由步兵为主的美军形势危险了。 “将军阁下，那些卑鄙的东方人在打扫战场。” “火炮，火炮在哪儿，给我开火将他们都砸烂。”手下军官的提醒，让弗兰克·吉尔胡里将军立马惊醒过来，随之他便暴跳如雷的大声呵斥起来；“炮兵立刻停止前进，对准敌人给我猛轰，我要把他们全都轰进地狱里去。” 接到了命令的美军炮兵团，立刻牵引着马匹180度调了个向，将黑洞洞的炮口重新指向前方，然后解掉驭马，安放炮锄，调整炮口，清理炮膛，将黑火药灌进炮口中，用木杆捣实。 最后，将卵形炮弹从炮口装填进去，大概的瞄准一下，便点燃了引信。 此时，距离命令下达已经过去了近十分钟。 这么长的时间，大唐王国骑兵已差不多打扫完了战场，就连战死的马匹也没留下，套在几匹马的绳索上，一路拖拽着离开。 “轰轰轰……” 炮声连续不断的响起，将炙热的炮弹狠狠的抛向1600码外的战场，这剩下的大唐王国骑兵吓了一跳，连忙远远的跑开。 炮弹在戈壁滩上溅起一片烟尘，然而却打了个寂寞，胜利后的大唐王国骑兵欢呼着挥动马刀，就在两三公里外徘徊。 弗兰克·吉尔胡里将军脸色铁青的命令步兵继续前进，在20分钟后抵达一片狼藉的战场，这里除了凌乱的密苏里州荣誉骑兵团士兵残骸，剩下的什么都没有。 骑兵配备的马刀，左轮枪，水壶和皮靴子全都被剥光，只剩下横七竖八的尸体躺在戈壁滩上，诉说着无尽的不甘。 正文 第109章乌龟 ，狂野北美1846 雨果绿洲 “王上用兵有鬼神难测之能，常人难以望及项背，吾等尽皆叹服矣！”一众军官们双手抱拳，齐齐深施一礼道。 李察也是满脸喜色，哈哈大笑着说道；“哈哈哈哈……此战大胜，彻底剪除了美军骑兵羽翼，剩下的这伙子人只不过是土鸡瓦狗罢了，已经构不成威胁。” “恭喜陛下，借着美军滚滚人头成就显赫威名，壮我大唐王国志气，令鬼佬从此不敢西顾也。” “这个大话说的还早，全赖前线将士奋勇作战，痛击敌寇，我军才能取得如此大胜。今后全军将士还需再接再厉，荣立殊勋，挣出一份萌妻萌子的传世家业来。”李察微笑着开始灌输鸡汤，在看到一众军官们眼睛闪闪发亮，兴奋的神色映满脸庞之后满意的点点头，继续说道； “本王一诺千金，举凡功勋卓著者，本王不吝封赏采邑封地，贵族头衔，与众卿共享富贵荣华，此誓天地山河可作证，绝无虚言。” “臣等拜谢陛下，愿为王国赴汤蹈火，万死不辞。” “好，好，好……今天以水代酒，与众卿共贺胜利。” “多谢陛下赐酒。” 众人将碗中的水一饮而尽，举起空碗表示敬意。 李察端起面前的碗来，也是仰头“咕噜咕噜”的灌了进去，赢得一片喝彩声。 他随之脸色一肃，命令道；“全体将士听令……” “臣在。” “明日5点起床，六点开拔，全军向东急进，不得有误。” “臣等谨遵王令。”一众军官们齐齐的回答道，个个喜笑颜开。 这些日子以来 李察用兵越发的飘逸莫测，在哈里·弗雷齐中校紧守辎重马车阵之后，眼看着敌人刺猬一般无处下手，他选择果断撤退。 率兵向西退回到110多公里外的雨果绿洲，在这里补充草料，静等着丹佛方面的美军主力前来吃瘪。 大唐王国的这支骑兵部队拥有130辆马车，可以保证2200名火枪兵乘坐马车转移，日行上百公里远，往来十分迅捷。 李察在雨果地区等着丹佛方向的美军主力靠近，做了几手准备。 从始至终 李察的目标就是美军骑兵团，而不是更难啃的步兵和炮兵，亦非全歼美军丹佛主力。 美军丹佛主力部队拥有3800多名火枪兵，六百余名炮兵，640余名骑兵，实力非常强劲。 在吃过夜袭大亏以后，美军在夜晚宿营时，32门火炮炮口向外，步兵宿营地沿马车阵据守，骑兵游哨放出数公里以外。 一旦遇警，便暴起伤人。 美军防御的非常严密，基本杜绝了偷袭的机会。 李察不愿意拿自己的宝贵骑兵部队冒险，也不愿意早早的与美军决战，最佳对策就是一口吃掉美军骑兵部队，然后灵活寻找战机。 能战则战，不能战则退。 圣弗朗西斯科胸甲骑兵团拥有钢甲和柯尔特1846式转轮火枪两大装备王牌，对付美军骑兵团可谓手到擒来，具备碾压性的优势。 只要搞掉了美军骑兵，剩下的美军主力缺少的骑兵掩护侧翼，失去了耳目和探查敌情的手段，缺少足够的后勤供给，步兵主力崩溃只是迟早的事情。 今天惨败之后 弗兰克·吉尔胡里将军被迫停下了进军的脚步，在戈壁滩上宿营。 他安排美军士兵挖坑掩埋尸骸，由随军牧师作弥撒，抚慰士兵们大受打击的恐惧心理，做一些善后工作。 原本美军就断顿了，靠着宰杀骡马度日，如今又要在这里耽误工夫，境况更加艰难，也更加凶险。 为了保证密苏里州荣誉骑兵团的战斗力，美军丹佛主力部队没有舍得宰杀战马，近期宰杀了100多头骡马，大多是马车队的备用骡马和驭马。 备用骡马只有30多头，吃光了之后，美军只能把主意打到马车队上。 原本一辆四轮马车有两匹骡马牵引，配备两名马车夫轮流换班，以满足重载马车的牵引需求。 大量宰杀骡马之后，每辆大车只剩下一匹骡马牵引。只有沉重的炮车要保证两匹骡马牵引，其他的基本宰杀殆尽。 好在美军的马车大多空了，一匹马也能牵引得动。 问题是多耽搁一天时间，就要多宰杀20匹骡马。 这样一来 每天有20辆四轮马车只能白白丢弃，这对美军主力战斗力的损害相当严重，当美军被迫丢弃满载炮弹的马车时，就是敲响丧钟的时候。 马车丢的越多，丹佛美军主力的机动性越差。 从理论上来说 如今戈壁滩上的美军丹佛主力，距离伯林顿地区的美军辎重马车队约146公里，至少需要3~4天时间。 这还是得在没有大唐王国骑兵骚扰的情况下，估摸着美军丹佛主力抵达伯林顿地区时，从丹佛出发时随行携带的200辆马车，就剩不下多少了。 这其中，陆军重炮车还能剩下多少。 美军两个野战重炮团，装备32辆炮车和上百辆弹药马车，物资补给马车，这一路行来已经丢弃了不少。 没有炮弹和火药的陆军野战重炮就是个累赘，而丢弃了火炮，炮弹和火药也就没有了用武之地。 这等于老虎拔掉了尖牙利齿，还能有多大作用？ 次日 1846年8月7日 清晨6点 李察率领着1500余名骑兵和2200名白人火枪兵出发，130辆四轮马车上堆满了草料，步兵们坐在草料堆上，手上紧紧抓住捆扎草料的绳子，跟着骑兵一起向东而去。 他们的目标，是一直滞留在柏林顿地区的美军辎重马车队。 当天夜里十一时许 李察率领着这支军队进军百余公里，神不知鬼不觉地又进入了山谷中，潜伏在这里守株待兔。 距离十几公里外，便是哈里·弗雷齐中校率领的美军辎重马车队。 次日凌晨4:00许 李察亲自率领一支由多名主要军官组成的骑兵小队，前往十几公里外的美军营地探查，在他们抵达不久，便发现了异样。 戈壁滩上的美军营地中，隐隐约约的传来灶火的亮光，虽然大部分被高高的马车遮蔽，但依然泄露出些许光亮。 李查目光何等锐利，一眼便看出了不同。 这让他的心里又惊又喜，意识到苦苦等待已久的战机到来了。 美军为何这么早就埋锅做饭？ 答案简直呼之欲出。 “传我的军令； 全军战士立刻起身准备战斗，丹佛步兵一团和二团按照预定方案进入战场，轻骑兵一大队和三大队负责遮蔽战场。 圣弗朗西斯克胸甲骑兵团隐蔽待机，静待战斗爆发后，坚决实施多路突击。 告诉将士们，那些吃马肉吃到快吐的日子结束了，美国佬给我们送来了大量给养，吃的喝的都有，就看大家有没有本事拿到手了。” 李察的命令下达，迈克-拉比奥中校，胡士恒少校，郑老四少校，虾仔上尉等一众军官神情激动，举手敬礼回答道；“吾等谨遵王命，美国佬送来的后勤物资我们要定了。” 说完，立刻策马返回山谷，执行陛下全体准备作战的军令去了。 李察此刻勒马驻足原地，遥遥看着美军营地，脸上露出一种老农民看到丰收作物的慈祥面容，在月夜下显得如此诡异。 不容易呀！ 美军田纳西骑兵团长哈里·弗雷齐中校是属乌龟的，一旦察觉到危险气息，便立刻缩了回去，躲藏在坚硬的乌龟壳里，耐心好的令人发指。 为此，李察曾经无数次后悔动作小了，太谨慎了，总想等待更好的战机。 当初在一口吞掉美军的三个骑兵中队时，便应该果断的发起全面进攻，打敌人一个措手不及。 纵然多付出一些牺牲，那也是值得的。 今天是8月8日 掐指算一下，从当初惊动哈里·弗雷齐中校到现在，时间已经整整过去了10天。 要知道这可是美军丹佛主力弹尽粮绝的10天，哈里·弗雷齐中校背负着葬送美军主力部队的沉重压力，硬生生在戈壁滩上龟缩了10天，真特么是属乌龟的混蛋。 从内心里 李察对此人颇为佩服，那种对于危险的先天嗅觉，足以证明哈里-弗雷奇中校是一名极其出色的军官。 看着远处美军营地中愈来愈明显的开拔迹象，李察眼神中透露着由衷的喜悦，稍等一会儿，他便挥挥手说道；“走，我们退，美国佬的游骑兵来了，可别让他们发现我们。” 说完，李察策马转身而去，身后刘五等亲卫紧紧随行，一行人很快消失在浓重的夜色中。 美军辎重马车队营地 哈里·弗雷齐中校脸色铁青的视察着营地，看着士兵们吃饱喝足，纷纷动手收拾营帐，将骡马套在四轮大车上，心中滋味复杂难明。 鬼知道这些天来他经历了什么？ 军官们的众多质疑，弗吉尼亚第2火枪兵团长厄尼·肖尔中校亦表示强烈不满，这给他带来了巨大压力。 很多人认为他畏敌如虎，眼睁睁的看着丹佛美军主力陷入死地而不救，愤怒情绪在营地里传播和发酵，已经压不住棺材板了。 若再不拔营启程，哈里·弗雷齐中校首当其冲面临兵变，会以叛国者的罪名被镇压。 哈里·弗雷齐中校眼神复杂的看向夜色浓重的外面，他坚信； 那个疯子国王率领的大唐王国骑兵就在外面，正在等着一口将辎重马车队吞下。 可是自己什么都做不了，这无疑是最大的悲哀。 他转过头看去，厄尼·肖尔中校率领一众军官正在满脸敌意的盯着他，仿佛他就是叛国者一般，心中不由的暗自一叹； 但愿，是我错了吧？ 凌晨5:40 当天边露出第一抹鱼肚白，美军辎重车队启营开拔，踏上了前往丹佛的路途…… 正文 第110章瓜熟蒂落的战斗 ，狂野北美1846 “今天是个好日子啊！”李察一边笑盈盈的吃着肉干，一边说道。 刘五是广东清远人士，能够听得懂陛下所言的梗，凑趣地回答道；“是啊，陛下，8月8号是发了又发，老天爷保佑的好兆头啊！” “呵呵，但愿你的吉言应验，又来活了，大家准备出击。” 李察锐利的眼神看到远方出现的十几个小黑点，那是美军派出哨戒的游骑兵，便从隐蔽的丘陵高处走下来，挥手示意大家准备作战。 隐藏在这处丘陵背后的有一个中队骑兵，其中十名胸甲骑兵，61名轻骑兵，负责消灭小股美军游骑兵。 他们并不着急，稳稳的在这里守株待兔。 若这十几名美军游骑兵没有发现埋伏，一路继续向西而去，他们可以从容出击，截断这些美军游骑兵向东逃窜的路线，队型展开之后向西越追越远。 若是这些家伙命中该死，直直的冲着隐藏地而来，那么埋伏的骑兵突然现身一个冲锋，便能够轻易的解决战斗。 此时天色已经大亮，约莫快6:30了，戈壁滩上凉风习习。 按照美军马车队的脚程来看，距离应该不远，也就是五、六公里之外。 不多一会儿 这伙美军骑兵竟然径直冲了过来，当他们临近这处丘陵时，忽然从丘陵的两侧和顶部冲出大股大唐王国骑兵，向着美军骑兵狠狠的扑过去，此时双方相距已经不足400码。 为首一名大将金盔金甲，手持2米8的闪亮大砍刀策马狂奔而来。 此人正是让美军闻风丧胆的疯子国王李察，只听他大吼一声道；“宵小之辈胆敢抗拒王师，还不束手就擒，更待何时？” 在美军骑兵恐惧的眼神中，双方乍一接触，李察手中的长刀雷霆闪烁间，就轻易的将两名美军士兵身躯一分为二，斩于马下。 如此的无敌威势，宛若魔神一般无可抵御，吓的美军骑兵们纷纷丢掉手中的马刀，举手投降。 战斗来得快，结束的也快。 前后不过两三分钟，美军16名骑兵2死1伤，剩下乖乖举手做了俘虏。 简单打扫了下战场，用沙土掩埋了下尸体，隐藏在此处的骑兵们便迅速返回丘陵背后，继续守株待兔。 40多分钟后 约清晨7:10 美军辎重车队大批人马出现在天际线上，一刻钟后，距离已经越来越近，长长的马车队伍一眼望不到边。 走在队伍最前面的是弗吉尼亚第2火枪兵团，他们都乘坐着空马车，每辆车上都挤着20多人，所以行军的速度相当快。 这应当归功于美国的筑路队伍，从堪萨斯城到伯林顿之间的六米宽道路，经过筑路劳工的辛勤劳动已经呈现雏形，路面反复夯实，并且添加细碎石子，泥土，马车走在上面又快又平稳。 沿途还有整齐排列的长途电报线，只不过电报线已经不翼而飞，电线杆也被烧成一个又一个黑乎乎的木炭桩，全都被摧毁了。 从伯林顿到丹佛的道路还没有修筑，只有一条弯弯曲曲的马车道，辎重马车队走起来就要艰难的多，速度也快不起来。 就在美军辎重马车队一路前行的时候，猛然发现前方约12公里处，有大量的敌军士兵出现，立马尖锐的警哨声四起。 丹佛步兵一团和二团的士兵们排着整齐的队列，扛着燧发火枪，在指挥官的带领下排出了横向“一”字战斗队列，挡住了美军辎重马车队的去路。 在大唐王国士兵出现的同时，美军弗吉尼亚第2火枪兵团士兵迅速从马车上下来，在长官的口令下整队，同样排出了“一”字战斗队形。 而此时 弗吉尼亚第2火枪兵团长厄尼·肖尔中校脸色相当难看，心中后悔莫及。 可一切都已经晚了，在敌军大兵压境的时候他无法退却，只能硬着头皮顶上。 这时候，就能看出李察用兵的巧妙。 美军前方弗吉尼亚第二火枪兵团千余名士兵避无可避，只能硬着头皮迎战2200名大唐王国士兵，双方在战鼓声中持枪逼近，一场血战已经无法避免。 而在美军的身后，760多辆四轮大马车上，每辆马车上都有两名武装的车夫，整个车队绵亘出几公里长，首尾不能呼应。 这1520多名武装马车夫又能干什么呢？ 他们只能惊恐的看着大唐王国骑兵席卷着烟尘狂飙而来，很快布满了戈壁战场，挥舞着刀枪疯狂吆喝着，零星枪声响彻战场。 在突然出现的大唐王国骑兵刀枪威逼之下，马车夫只能乖乖的丢掉手上武器，选择投降。 那些死心眼反抗的人，毫不意外的被击毙了，几乎连一个水泡都没有翻起来。 正面战场上 在激扬的战鼓声中，美唐两国步兵整齐的队列相向而行，距离越走越近。 从这些白人步兵惨白的脸上，能够看出心里的强烈不安。 可是没有办法 身后凶狠的督战队骑兵手上拿着雪亮马刀，任何人胆敢脱离队列，不由分说冲上去便当场斩杀，绝不容情。 当双方距离约300码时，美国弗吉尼亚第2火枪兵团士兵在指挥官的命令下，率先停下了前进的脚步，然后齐刷刷的举枪对准前方。 “开火……”厄尼·肖尔中校手中的指挥刀狠狠的挥下。 美军阵列中立马传来爆豆子般的枪响声，肉眼可见浓重的青黑色硝烟成团的飘起，炙热的子弹密集如雨的射出去。 走在前方的丹佛步兵二团第一排面上的士兵们，很多人的身上立刻爆出醒目血花，令人毛骨悚然的“扑哧、扑哧”声音不断传来，那是子弹撕裂肉体发出的死亡之声。 立时间 第一排面倒下了数十人之多，有人当场毙命，有人则发出撕心裂肺的痛苦嚎叫声，给整个战场抹上了一层血腥残酷的色彩。 美军的第1轮集火射击，让大唐王国整齐的队列出现许多缺口，后方的士兵默默的向前走了两步，补齐空缺，然后继续机械的向前行去。 后退必死无疑，前进还有一线生路。 美军弗吉尼亚第二火枪兵团排成的是两行对列，在第1行队列发射过后，第2行队列默默的越过前方，然后在指挥官的命令下举枪瞄准，发射…… 这一轮排枪造成大唐王国士兵110多人的伤亡，但是也打空了弗吉尼亚第二火枪兵团枪膛里的子弹，失去了再进攻能力。 他们只能站在原地按步骤装填子弹，清洁枪膛，从枪口向里面装填定装火药包，抽出长木杆捣实，然后取出铅弹头塞进枪膛中，再用长木杆捣实。 在对面敌人步步紧逼之下，巨大的压力让很多美军士兵战场装填子弹出现失误，要么是弄破了定装火药包，要么是铅弹头掉地了，要么是在慌乱中装填了两份定装火药包， 硬顶着承受了两轮排枪射击的牺牲，丹佛第2火枪兵团在乔治-拉比奥上尉的指挥下，继续向前行进60余米，然后停下脚步。 “枪平举，准备，开火。” 在美军士兵惊恐的神色中，丹佛二团士兵密集的开火，将炙热的死亡弹雨向敌人倾泻而出。 由于距离更近，排枪打击更为致命，仅这一轮齐射之后，美军排面上就倒下了140多人，原本整齐的队列变得稀疏起来。 同样的，后面一排美军士兵默默的向前跨了两步，补齐了第1排的空缺，但是让他们头皮发麻的是，大唐王国士兵再次举起了排枪。 “啪啪啪啪啪……” 爆豆子般的密集枪声响起过后，刚刚补齐的美军第一排面再次倒下了一大片，就像狗牙啃一般参差不齐。 然而美军的恐惧还没有结束，因为第3排的大唐王国士兵又齐刷刷的举起了排枪，这意味着死亡弹雨即将再次袭来。 很多美军士兵已经被吓得炸毛了，惊叫一声就丢掉了手中的步枪，不管不顾地掉头便跑。 恐慌像瘟疫一般的迅速蔓延开，美军士兵当场崩了。 “啪啪啪啪啪……” 爆豆子般的密集枪声依然响起来，在美军士兵的胸口，小腹，腿部和后背爆开无数血花，被击中的士兵软软的仆倒在地上，而剩下的则夺路而逃。 见此情景 哈里·弗雷齐中校悲伤的闭起了眼睛，他知道一切都完了，任何的抵抗都是徒劳。 可是他很快又睁开了眼睛，眼中已经被绝望填满，抽出腰间闪亮的马刀狂吼一声；“田纳西骑兵团的勇士们，跟我冲啊！” 在他的率领下，仅剩下不足240名的骑兵中，有六七十骑狂吼乱叫着紧跟冲杀了出去，剩下的骑兵则苦笑着丢掉了武器，乖乖的下马投降。 迎接哈里·弗雷齐中校冲锋的是圣弗朗西斯科胸甲骑兵团近300名重骑兵，这简直就是自杀行为。 李察一马当先的冲杀在最前方，他手中的长刀舞出了闪亮的刀轮，砍瓜切菜一般的连毙六名骑兵，然后用刀面回手一抽，将哈里·弗雷齐中校拍晕了。 在两马相错的瞬间 李察闪电般的出手，一把将哈里·弗雷齐中校从马上拽了下来，单手拎着向前策马跑了150多米，然后便丢在了地上。 李察这是起了爱才之心，有意留了他一条命。 这一场瓜熟蒂落的战斗，虽然付出了300多人伤亡的代价，但李察非常满意，若是再能够收服这个让他看中的美军将领，那就完美收官了。