一万两现银，由户部清点分拨，三成归入金库暂时保管，七成买粮赈灾。

    朱宿星一笔朱红落定，便让无数人有了活下去的希望。

    傍晚，许知淮略备薄酒，想要和朱宿星一起庆祝这期盼已久的欢喜。

    朱宿星连饮三杯，眉眼间不见喜色，反而平添了一丝惆怅。

    “殿下今日该高兴些。”

    朱宿星似笑非笑地勾勾嘴角：“是啊，高兴。”

    许知淮又给他斟了一杯酒，默默地看着他喝。

    朱宿星抬手轻轻按下酒杯：“淮儿，咱们出去走走吧。”

    “殿下想去哪儿？”

    “随意走走，透透气就好。”

    两人并肩同行，迎着夕阳西下的晚霞余晖。

    朱宿星带她去了鼓楼，这里足以将整座宫城尽收眼底。

    天黑之后，屋檐下一盏盏明亮起来的灯笼，将灰暗的宫城重新唤醒，明亮璀璨。

    许知淮一时看痴了，忍不住感慨道：“殿下，这里真美。”

    朱宿星握紧了她的手：“我早该带你来的。”

    “现在也不迟啊。”

    朱宿星伸手指向远处隐约可望的京城，淡淡道：“其实那里更美。”

    说这话时，他完全卸下平日里明亮的开朗，晦暗的眼眸无光，语气也夹杂着萎靡的冷漠。

    许知淮凝眸浅笑：“臣妾不觉得，人间烟火气再热闹也比不上宫城的繁华。”

    朱宿星诧异挑眉：“淮儿，你真这么想？你真的喜欢这里？”

    许知淮转身看他，笑盈盈道：“臣妾喜欢的，不是这一座座华丽堆砌的宫殿，臣妾喜欢的是有殿下在的地方。这里是殿下的家，也是臣妾的家，世上没有任何一个地方比自己的家更好。”

    话音刚落，她就被他一把拉入怀中，紧紧拥住，他的胸口剧烈起伏着，难掩激动的心情：“淮儿，我以为我早已经看腻了这里的一切，原来不是……你说得对，这里是我们的家。”

    “臣妾永远不会忘记，殿下带臣妾回宫的那一天，如浮萍般无处可去的我，终于在这里生了根。”

    许知淮黑眸闪烁着幽光，满是感动。

    她的话能让他的心情一下子好起来，积压许久的疲惫和委屈也一扫而空。

    朱卿若受不住暑热，断断续续病了几次，功课也都落下了。

    许知淮不许她怠慢偷懒，让她每天补写一篇练习。

    朱卿若贪玩不想写，撒娇哭闹，不小心把刚刚端上来的云片糕给打翻了，黏白的糕点沾了灰尘，白白浪费了。

    许知淮皱了眉：“安儿！”

    朱卿若老实坐好，有些心虚。

    “你越发胡闹了。”

    宫婢蹲在地上收拾散了满地的食物，许知淮却吩咐道：“不要扔，重新装在盘子里端给公主。”

    众人闻言皆是一怔。

    “娘娘，点心都脏了，奴婢再换一盘来。”

    “不用换。”

    许知淮加重语气，唇微微抿着，显得很严厉。

    锦婳见她神情不对，忙给朱卿若递眼色。

    朱卿若眨巴眨巴眼睛，小声嘀咕道：“母后，安儿知错了，安儿听话。”

    许知淮面色微沉：“知错就要罚，这盘云片糕是你锦姑姑一早特意给你做的，弄掉了也要吃。”

    朱卿若眼睛红了，有点害怕。

    “不要，我不吃。”

    “不吃，那午膳和晚膳也不用吃了。”

    许知淮随即吩咐宫婢们：“今儿不用摆饭了，本宫也不吃了。”

    朱卿若哭出声来，不情不愿地伸出手去拿盘子里的点心，攥在手里，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

    锦婳心疼了，忙蹲下身子哄她，又看看许知淮。

    “谁也不许哄她，任她哭去，今儿这盘点心就是不许剩。”

    此言一出，众人纷纷后退。

    许知淮望向女儿哭泣的小脸，见她犹犹豫地把糕点往嘴里送，咬了一小口就又吐了出来。

    她正要说话，忽见一个小小的身影冲上来，秦牧张开双手，抓起盘子里的云片糕团了团，囫囵枣似的往嘴里塞。

    朱卿若看呆了，竟忘了哭。

    秦牧嘴里塞得满满的，腮都鼓了起来。

    云片糕是糯米做的，裹着厚厚的糖霜，嚼起来很实在。

    他吃得很辛苦，却咽得很快，结果噎住了。

    许知淮挑眉道：“快吐出来！”

    秦牧瞪大眼，噎得脸都红了，硬撑着不往外吐一口，全身使着劲儿，好不容易才把粘糊糊的云片糕给咽下去了。

    锦婳着急地拍拍他的背，倒水给他喝。

    许知淮看向秦牧，目光犀利：“你在做什么？”

    秦牧忙跪地认错道：“贱民抢走了公主殿下的点心，请娘娘责罚。”

    许知淮语气更重：“本宫当然要罚你，你想替公主受罚？你有这个资格吗？”

    秦牧把头垂得低低的，以额贴地。

    “出去罚跪吧。本宫不让你起来，你绝不许起来。”

    “是。”

    朱卿若喃喃道：“母妃，被罚他了。”

    许知淮见她女儿为他求情，索性又道：“给公主搬一把椅子，让她看着秦牧受罚。”

    “是……”

    阴沉沉的天，有点闷。

    秦牧直挺挺地跪在石阶下，朱卿若坐在他的正上方，眼泪汪汪地看着他。

    锦婳坐立不安，时不时地往门外张望。

    “你过来吧。”

    许知淮轻轻开口，锦婳一脸为难。

    “安儿四岁了，也该学着懂事了。你们平时把她惯成什么样了，今儿正好是个机会，让她长长记性。”

    锦婳又指指天，表示快下雨了。

    “等下雨再说。”

    许知淮望向门口，看着女儿局促不安的坐姿，知道她一定在着急难过。

    须臾，天空淅淅沥沥下起小雨。

    秦牧仍是一动不动，低头跪着。

    雨滴铺满地，落下大大小小的印子。

    朱卿若看着他被雨水一点点淋湿的头发和肩膀，着急又难过。

    她坐不住了，命宫婢取了一把油纸伞，也不用旁人帮忙，自己撑着大大的伞，迈步下了石阶。

    她把伞举到秦牧的头顶，见他抬头，才奶声奶气道：“一人一半。”

    秦牧慌张一下，忙道：“殿下使不得。”

    “嘘！”

    朱卿若轻轻嘘了一下，凑近几分道：“母妃还在生气呢。”说完，她也在蹲下来，秦牧忙接过她手里的伞，高高举起来。

    朱卿若弯眼一笑，乌黑的瞳仁藏着无数细碎的光。

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