南姑姑说话直截了当，不给谢无忧一点反抗拒绝的机会。

    “姑娘好自为之吧。”

    “我绝不辜负娘娘的信任！”

    谢无忧攥紧双手，声音闷闷的：“酆都，我一定会去的。”

    她认清处境，忍回眼泪，不想再被人瞧不起了。

    “姑娘果然是大家闺秀，知道轻重厉害。有你这句话，我也好交差了。”

    谢无忧紧张兮兮，见她要走，忙从荷包里倒出几个银锭子，忐忑道：“姑姑，麻烦您一件事，请您给我的家人们捎点银子过去，好歹应个急。这里有不到二十两，一半给姑姑吃茶，一半给我的家人买点过冬的衣裳。”

    南姑姑没接银子，微微蹙眉：“姑娘何必这么小家子气？再说区区二十两，光是打点人情都不够。”

    谢无忧咬一下唇，十分窘迫。

    她也知道这点银子做不了什么大事。

    南姑姑暗暗起疑。

    依她的出身，使钱用度，本不该这么抠抠搜搜。小爵爷也不会亏待她，结果一出手只有二十两，实在寒酸。

    南姑姑转转心思，又道：“姑娘记住，只要你能为娘娘办好一件差事，你的娘亲姐妹就能好好活下去。”

    谢无忧心事重重地点点头。

    南姑姑办完了事，没有急着回宫，又特意去了一趟侯府。

    卫漓不在府中，她吃了闭门羹，只好让侍卫们帮她捎一小包草药，说是失传已久的良方正药。

    岂不知，卫漓就在府里，听闻她来了，还送了东西，他一下子就闻到了清苦的药味，当即毫不留情地将它扔掉。

    作为一个奴婢，她越界了。

    次日，天朗气清。

    许知淮依照规矩，与朱维桢同去给皇后娘娘请安，期间皇后娘娘提起慎郡王家添了一对双胞胎，很是娇小可爱。

    朱维桢听出母后话里有话，淡淡一笑：“子孙也是要看缘分的，急不来的。”

    皇后望着许知淮，语重心长道：“自你上次小产也有小半年了，身子也该调理得差不多了。”

    许知淮眉眼压得极低：“回娘娘，妾身早就没事了，太医院那边照顾得也很仔细。”

    皇后娘娘又打量她一番：“补了又补，怎么还是这么瘦？”

    朱维桢闻言又笑：“母后，咱们还是随缘吧。”

    皇后娘娘最听女儿的话，于是又提起别的事：“越贵妃的生辰快到了，按理是该大办一场，偏偏她那个人喜欢的东西太少，又不喜欢热闹，你们身为晚辈的出出力吧，我也省得操心了。”

    朱维桢垂眸想了想：“我记得，越贵妃和宫中几位娘娘都爱听戏取乐，不如在沁馨园好好摆上一场，让大家听个尽兴。”

    皇后蹙眉：“唱戏闹哄哄的，外头的人进来也不安全。”

    朱维桢笑：“总有办法的，听戏不过是为了听角儿，我请几个城中的名角儿进宫来唱，剩下的让内务府张罗，保证可靠安全就是了。”

    “你还愿意操心这种事？”

    “让大家都高兴的事，我何乐而不为呢？”

    皇后娘娘忽而感慨：“也好，宫中近来冷清不少，你放手去办吧。”

    许知淮从头到尾不敢多言，只摆出一副乖巧温顺的模样。

    她对这些热闹的琐事没兴趣，朱维桢有心操办，招呼她一起张罗，她也只能点头微笑。

    之后的几日，许知淮应付着大大小小的琐事，无意间瞥见锦婳心事重重地望向自己，将她叫到跟前。

    “怎么了？”

    锦婳看看门口窗外，提起笔，小心翼翼地在纸上写了两个字。

    姑姑。

    南姑姑不见了。

    许知淮这才惊觉，自己有两日没见到她了。

    “她人呢？出宫了？”

    锦婳摇头不知。

    许知淮想起那日，南姑姑从宫外回来，她交代了谢无忧的事，脸上的神情有种说不出的忧愁。

    许知淮命人去找，结果满宫上下都没有她的踪影。

    她不在宫里，就在宫外。

    许知淮蹙眉，担心是不是有什么事情绊住了她的脚，又不敢贸然去宫外打听，想着她能去的地方，不过三两处。

    又等了两日，人还是没回来。

    许知淮有些等不及了，正要派人去打听，就有面生的宫婢传了话来。

    “南姑姑年纪大了，侍奉娘娘不中用了，请娘娘不必在意。”

    许知淮见她小小年纪，声音清脆，眼睛亮晶晶的，毫无半点畏惧，忙叫她往跟前来：“你是哪个宫里的人？”

    “回娘娘，奴婢进宫还不到三日，如今在沁心园侍弄花草。”

    “南姑姑到底去哪儿了？”

    “奴婢不知，奴婢只是过来传话的。”

    许知淮有些急了，轻拍桌面道：“什么叫不知道？谁让你来传话的？”

    “回娘娘，是杂事处魏公公。”

    “让他来见我，马上！”

    许知淮嫌少这样发号施令，今儿明显是动了气。

    须臾，魏公公匆匆赶到。

    许知淮没见过他，见他哆哆嗦嗦地跪在地上，满脸都是豆大的汗珠，一副心虚气短的模样。

    “你算什么东西，派个宫婢来给我传话？”

    许知淮语气微沉，面色不悦。

    魏公公连连额头，话都说不利索了：“回娘娘，奴才不敢造次，奴才……奴才满身贱肉不敢来建章宫造次，不想脏了娘娘的地方……奴才说的都是实话，南姑姑不会再回来了。”

    “她是我的人，回不回来由你说的算吗？”

    魏公公喘一大口气：“娘娘恕罪，奴才万万不敢啊，都是侯爷的吩咐。”

    许知淮上下审视：“你是青衣侯的人？”

    魏公公又是点头又是摇头：“奴才不配，奴才不配啊。奴才只是传话而已，奴才什么都不知道啊。”

    他的害怕不是装出来的。

    许知淮见他吞吞吐吐，怒气更甚。

    锦婳小心翼翼地拉了一下她的衣角，似在提醒什么。

    许知淮想了想，还是决定找卫漓问个清楚。

    南姑姑是她为数不多的亲信，卫漓突然让她消失，连声招呼都不打，这算怎么回事？

    太突然也太反常了。

    许知淮心中隐隐有种不好的预感，南姑姑此番凶多吉少。

    因为对卫漓来说，没用的人就没有活下去的价值。

    。

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