华清县是瑞城所有城镇里最繁荣的县城，早年是客商南来北往的必经之路，因此经济繁荣，熙熙攘攘，即便到了晚上仍旧人声鼎沸。

    然而现在不过傍晚，却是门户紧闭，街道冷清得像座空城，偶有人隔着门缝观望，众人一看过去，那门立刻“砰”地一声关上。

    马车从城东走到城西，没看见一家开着的铺子，墨景郁的神情越来越冷，终于在客栈的又一道关门声里降至冰点：“去敲门。”

    林予上前扣门，里头久久没回应，他有些火大，扬声威胁：“再不开我踹门了。”

    里面一阵悉悉索索的动静，门慢腾腾地开了条缝，紧接着一颗脑袋伸出来，见林予带着剑，吓得瞳孔一震就要缩回去。

    林予眼疾手快，一把将他从门里拽出来，没好气地道：“跑什么？我会吃人么？”

    来人是客栈掌柜，闻言双膝一弯跪倒在地，一叠声地求饶：“好汉饶命，我们真的没钱了，求求你高抬贵手……”

    林予听得直皱眉，弯腰把他拉起来：“我们并非土匪，是路过的商人，你客栈里可还有空房？”

    掌柜脱口而出：“没有。”

    林予沉了声音：“当真没有？”

    掌柜苦着脸，战战兢兢地改口，而后把门开得更大些，依次将众人迎了进去。

    林予吩咐：“收拾两间上房，三间通铺，备三桌饭菜，再烧些热水，后院空出来。”

    掌柜点头记下，飞快安排下去。

    楚清晚问他：“掌柜的，我记得这华清县从前夜不闭户，如今怎么成了这副模样？”

    掌柜长叹一声，语气中尽是无奈：“让土匪闹的。”

    瑞城多山，土匪占山而立，人数增速快，早成规模，据掌柜所说，他们几日就会下山一次，烧杀抢掠，无恶不作。

    夏季炎热，他们多半选择在太阳下山后洗劫，城中百姓为自保，只好在日落前就足不出户，把门关得严严实实。

    楚清晚拧眉：“朝廷不止一次派了人下来剿匪，竟没点成效？”

    掌柜苦笑一声：“朝廷的人下来，兵也不带，见城中一派祥和，和县令吃喝几日便回去了。”

    “怎么能不祥和呢？剿匪钦差次次大张旗鼓，县令早早收到消息，和土匪通气，又勒令百姓上供好物招待，自是无异。”

    墨景郁拳头微紧：“岂有此理！”

    钦差虽不带兵，却有调动临近城池兵力的权利，但凡真刀真枪打击过，匪患就不可能一年比一年严重！

    可他们对平和之下暴露的疮痍视而不见，借剿匪之名鱼肉百姓，回京摇身一变成为剿匪功臣，步步高升。

    掌柜摇头叹息：“华清县不复当年，走在大街上都有性命之忧，诸位切记天黑后莫要出门，明日一早尽快离开。”

    言毕，他摇着头走向柜台，上了年纪的面庞满是沧桑，那是看不到生活希望的颓败。

    楚清晚抿抿唇，扭头看向墨景郁。

    后者定了定神，朝虚空道：“影五，明早前，我要知道县令的所有底细，包括他这些年与土匪勾结的证据。”

    “另外，让影四来见我。”

    衣袂划破空气的声音响过，暗卫领命而去。

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