一艘大船在碧波万顷的大海上航行。

    晚霞映照在杨承应那张棱廓分明的脸上。

    明明船上满载着粮食和银两，杨承应不仅没有一丝喜悦，反而一脸的忧愁。

    此次假借使节的名义前往朝|鲜，办成了两件事。

    第一件是和朝|鲜达成了粮食交易，带回五船粮食。

    第二件是联络朝|鲜北部的“义军”，达成用首级换银两的“国际”贸易。

    然而，这两件事背后的隐患更令杨承应担忧。

    “此行收获颇丰，为什么大人还是一脸愁容？”

    宁完我来到舱外，见到伫立在甲板上的杨承应，上前问道。

    “收获很多不假，但隐患也不小。”

    杨承应叹了口气，继续道：“万一朝|鲜违背约定怎么办？还有那些大大小小的‘义军’覆灭怎么办？还有……”

    说到这里，他回头看了眼船舱。

    宁完我心领神会，低声道：“眼看要回到旅顺港，是该到了沈光喜摊牌的时候了。”

    “万一他得知真相，回到朝廷上报皇帝，咱们该怎么办？”

    “大人，他不为别人考虑，总得为自己考虑。他真要是把咱们的事情抖落出去，他能脱了干系？此外，有时候也需要点胆量。”

    宁完我说到这里时，打了个比方：“这就好比我押大小，当骰盅放下，我便什么都不想，只看天意。”

    “你呀！”

    杨承应无奈的摇了摇头。

    他不在王城的这段时间，宁完我一面暗中盯着沈光喜，一面偷偷跑到汉城的赌坊。

    输得很惨。

    好几次是沈光喜拿钱，把他从赌坊赎出来。

    听说这些事后，杨承应真是哭笑不得。

    两人一前一后走进船舱，来到了沈光喜下榻的舱室。

    沈光喜也料到到了最后摊牌的时刻。

    他此前一直默默的观察，发现绑架自己的这批人其实心怀大明，或许真的是走投无路才出此下策。

    他心中已经打定主意，绝不泄露此事。

    对于杨承应和宁完我的到来，他也一点都不意外。

    “沈侍郎，分别在即。我想，该告诉你一些关于我们的事情。”

    杨承应说着，把遮着左眼的眼罩取下，露出冷冽的左眼。

    望着双眼完好的少年，沈光喜道：“果然，你并不是贺人杰，你到底是谁？”

    “我是李平胡麾下家丁首领，我叫杨承应。”杨承应答道。

    “李平胡？金州卫指挥使！哦，难怪……”沈光喜恍然大悟。

    “金州卫下辖五个千户所，减去千户造假的兵丁数字，至少还有三千多明军士兵正在饿肚子。我们因此出下策，希望能弄到救命的粮食。”

    “辽阳城池稳固，奴酋无法染指辽南，你们急什么？”

    “人无远虑必有近忧，万一辽阳失守？就像我现在担心大人把我们的事说出去一样。”

    “如果我不帮你们保密呢？”

    杨承应笑而不语。

    他在心里在盘算着，杀了朝廷的使节会是什么后果。

    沈光喜从对方眼中看不到一丝杀机，反而让他感到非常害怕，后悔自己说出这句话。

    眼前现场气氛陷入僵持，宁完我出来打圆场。

    “沈侍郎，我们不会把你怎样，不过大家同在一条船上，出了事谁也逃不掉。”

    沈光喜暗暗松了一口气，顺着台阶下，说道：“好吧。我会帮你们保守秘密，回到朝廷也会尽力替你们掩饰。”

    “多谢。”杨承应拱了拱手，“大人好好休息，我等不再打扰。”

    “告辞！”

    两人走出舱室。

    沈光喜目送他们离开，拿出手帕擦了擦额头上的细汗。

    大船靠岸后，杨承应吩咐早已提前等候的士兵，把粮食和银钱运到中左所。

    同时，加派许尚率领一百士兵看守。

    沈光喜不敢耽搁太久，等钱粮卸货完毕，便向杨承应等人告辞，乘船前往大沽口，再返回京师复命。

    时间紧迫，杨承应没有在中左所歇息，当天便把中左所的兵丁按照名册进行了清点，清查出空额五百。

    一个千户所本应拥有兵丁一千一百多人，直接少了一半。

    杨承应趁机大发雷霆，拿出罗三杰给的手令，免了金州中左所千户的职务，让许尚兼任。

    再按照五百人的数量发放军饷。

    按照大明定制，在辽北兵月饷五斗米，杨承应发放给他们两个月的米粮。

    发放剩下的，杨承应带着百余士卒运回金州。

    到了金州，他按照金州中左所的做法先对剩下的四个千户所清查缺额，再按照真实的士兵数量发放。

    虽然知道这样做会导致储备粮食不足，但不给这些饿了很久的士兵发放米粮，调动他们的积极性，后面的仗都没法打了。

    给所有士兵发完粮食，剩下来的米粮，只有区区一千石。

    除了米粮，还有豆五百石。

    银，一千三百两。

    这就是金州卫全部的家当。

    通过发粮，杨承应直观掌握了士兵的数量。

    金州卫下辖五个千户所，共计兵丁两千三百四十人，其中有一战之力的不到四百。

    马匹三百，大多是瘦马，供骑乘而不能作战。

    “看来接下来该做的第一件事，就是重新编练士卒。”杨承应忧心忡忡地道。

    “这恐怕不是可行之策，重新编练士卒，无疑是在更改祖宗之法。辽东巡抚刚刚上任，咱们可不能递刀。”

    宁完我劝阻道。

    杨承应也知道这个道理，但他坚持自己的想法：“那是以后的事，眼下当务之急是整编士卒，以备来日大战。”

    宁完我还是反对：“事缓则圆，奴酋不会这么快打来。最要紧的是再去募集一些粮草，不然下个月士兵又要饿肚子。”

    他说的是事实，虽然这次发放了两个月的米粮，但是只能是稍微缓解一下状况而已。

    朝廷拖欠着大量的军饷，具体到个人，至少还有半年的米粮没有发。

    现在发的这批米粮，明军士卒连还欠米商等债都可能不够。

    两人正争执时，罗三杰阔步入内。

    “杨老弟，宁先生，刚接到上面下达的命令，辽东巡抚王大人召我去辽阳询问军情。”

    罗三杰一边说一边走，站定后，把公文递给杨承应。

    争议暂时停止。

    杨承应粗略的看了一遍，把公文给宁完我，笑道：“来的好快呀！”

    “该怎么办？”罗三杰问。

    “当然是见一面，我陪你一同前往。”

    “好。”

    “宁先生，金州就交给你了。”杨承应转头看向宁完我。

    宁完我点头道：“没问题。”

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