苏哲作为彼此潜伏在益州的锦衣卫最高统领，为了谋划这场刺杀，也是煞费苦心。

    因为据他所知，刘范的武艺并不算高强，如果下手太重，很可能真的将其杀死，然而这并不符合他们的利益。

    于是乎，他只能就地收编了一伙山贼，并勒令不得带上弓弩，以避免刘范被一箭刺死。

    这样的刺杀，远比真的杀死目标人物更难。

    幸不辱命，计划圆满成功。

    “大人，我们的人死了几个……”黑衣人摆脱追兵后，来到和苏哲约定的地点。

    “放心，答应给他们的抚恤金一分都不会少！”

    苏哲说完转身离去，一众黑衣人对视一眼，纷纷迈步跟上。

    这是一场交易，这次刺杀便是他们的投名状，让他们得以摆脱贼寇之身，在未来刘备入主益州后得到册封。

    ……

    “公子，这是刺客的佩刀。”

    刘范脱离险境后，护卫将其团团包围，以免被刺客梅开二度得逞。

    亲卫首领“李严”拿起刺客的佩刀若有所思，随即上呈到刘范面前。剑柄处，赫然刻着“绣春”二字。

    徐庶见状心道：好一招祸水东引，刘范看到这绣春刀，反而会将锦衣卫排除在外。

    这正是反其道而行之，你见过哪个刺客会自报家门？当然，若是刘范足够聪明的话，也不会轻易怀疑贾龙等人。

    只是……刘范显然不是这种人。

    他一看到绣春刀，当即认定这是贾龙所为：“他们以为我是愚昧之徒么？仅凭一把绣春刀就想撇得一干二净，哼，贾龙，你未免太小觑我了。”

    “也许真是锦衣卫所为，毕竟刘备如今正对益州虎视眈眈。”徐庶适时开口，却不出所料的起到了反作用。

    “元直，我知道你一直不希望看到益州内乱，可如今是我不犯人，人来犯我，若是不做点什么，人家还以为我好欺负。”

    “主公万万不能冲动，此事应当查清楚再下定论。如果……当真是贾龙等人所为，也应该想一个万全之策，以免打草惊蛇。”

    刘范这才露出笑颜：“不错，是该好好想一个万全之策，将他们一网打尽。”

    待护卫帮他暂时处理伤口后，一行人开始返回成都。

    ……

    “吾儿伤势如何？”

    刘范受伤的消息不胫而走，一行人刚回到刘范的府邸，刘焉便闻讯赶来，身后跟着贾龙，张任等人。

    众人原本是在商议如何对付虎视眈眈的刘备，刘焉却是爱子之人，听到消息便什么也顾不上了，直接抽身赶来。

    至于贾龙，则是因为想要刺探消息，这才假借探病之名前来。因为他觉得此事有些蹊跷，照理来说最有可能对刘范对手的是他们。

    偏偏他们还没动手，就已经有人抢先一步了。换句话说，刘范出事了，几乎所有人都会怀疑是他们做的，这才叫无妄之灾，有苦说不出。

    贾龙仍然记得，刘焉在听闻刘范受伤后，第一反应便是看了他一眼。

    “已经无大碍了。”刘范勉强露出一丝笑意，眼神却是时不时瞥向贾龙，有些耐人寻味。

    徐庶心中暗叹，刘范实在不是一个合格的伪装者，这般作态必然会打草惊蛇。在他看来，若是真想麻痹贾龙，应该表现出愤怒的一面。

    不过他也已经懒得去教了，一来他本就不是真心辅佐刘范。二来作为一个君主，有些东西应该自己懂得，靠臣下教是没有意义的，伱也只能教他一时。

    而贾龙在觉察到刘范的眼神后，心中不由得一惊，刘范果然怀疑是他做的。

    可他们并不想在这时候取刘范性命，因为那样只会增加与刘焉的矛盾。眼下刘备正虎视眈眈，绝不是内斗的时机。

    “可知刺客身份来历？”刘焉问道。

    他也同样怀疑是贾龙等人下的手，但目前还没有证据，而且即使有了答案，也不能堂而皇之的说出口。

    贾龙紧紧盯着刘范，如果对方一口咬定是他们，就得立刻做防范了。

    “是锦衣卫。”

    刘范的答案却是让人意外，他脸上露出一抹恨意，沉声道：“那刘备已经占据关中，如今正对我益州虎视眈眈，定是想借刺杀孩儿之事令父亲分神。”

    说完挥了挥手，示意李严取来那几个刺客遗留的绣春刀。

    贾龙见状非但没有打消顾虑，反而更加担忧了。因为刘范这怪异的行径，让人有种暗流涌动的错觉。

    仿佛他只是在麻痹他们，寻找发动致命一击的机会。

    贾龙恍然发现，不论刘范是何种态度，他都无法彻底安心。只要对方出事，他就必然会担心对方突然出手清算他们。

    刘焉看到绣春刀，眼中闪过一抹疑惑：“当真是锦衣卫所为？”

    他的想法和刘范几乎如出一辙，哪个刺客会带着标志身份的武器？

    不过他想得显然更多，不排除这是刘备故意为之，打算让他益州内乱。

    “我想除了锦衣卫，这世上无人会佩戴绣春刀吧？”刘范犹豫着说道，给了一个模棱两可的答案。

    张任冷声道：“倒也未必，世人皆知绣春刀乃是锦衣卫所用，却也不是只有他们能打造。”

    张任与贾龙一方向来不对付，自然不会放过打击政敌的机会。值得一提的是，作为东州军统领的他，一直都是向着刘范这一边的。

    这其中既有与贾龙不和的原因，也是因为刘范是嫡长子，刘焉最名正言顺的继承人。

    贾龙闻言怒道：“张将军这是何意，莫非你怀疑是我们做的？”

    他觉得自己是为了大局才迟迟没有对刘范下手，如今却受了无妄之灾，自然会心生不满。

    张任亦不甘示弱，冷声道：“我可没说是贾从事做的，你为何要这么想，莫非是不打自招？”

    “你！”

    “放眼整个益州，除了你还有何人会如此仇视大公子？”

    “张任，你休得血口喷人。”

    “好了！”

    刘焉制止了二人继续争辩下去的势头，淡然道：“此事究竟是何人作为，吾自会调查清楚。”

    (本章完)

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