两百多文一斤，四五斤就是将近一千文钱。

    陈晓道：“这样你岂不是吃亏了？还是称重吧。”

    “不用不用。你不要我车钱，多出来的，就当是车钱了。”

    陈晓看少年挺豪爽，于是没再多说什么。

    马车在官道上疾驰，车夫故意将车赶得快些。他想早点到县城，说不定今天还能返回镇上。

    车厢里，陈晓与少年闲聊，知道他姓石，别人都叫他小石头，今年十四岁。他爹死了，他娘改嫁，他是一个人生活。

    他捕蛇卖已经好几年，收入还不错，但是风险也很大。

    一般捕到小蛇，会卖给药铺；捕到大蛇，卖给酒楼。

    当然，所谓大蛇也就两三斤。更大的蛇他也见过，但是不敢抓。因为大蛇的绞杀力太强，他一个人制不住。

    小石头在县城长大，为了捕蛇，他去过许多地方。有时候没有捕到蛇，他会在当地收购些东西贩到县城卖，总之不会空跑。

    知道他是县城的，陈晓向他打听情况。

    他们去的这个县城叫做安县，坐落于山麓盆地，是连接国外东西方向的重要枢纽、交通要道。

    安县往东，可一路到达夏国；往西，可到西凌。往北，则通往南越国首都梁城。

    据说十多年前，西凌攻打夏国，侵占了夏国大片领土。夏国封锁边贸，切断了与西凌的商贸往来。

    然而对商人来说，西凌有许多夏国需要的东西，夏国也有许多西凌需要的商品。于是商人们绕道南越，通过第三国周转贸易。

    安县位于这条贸易商道上，因为地势平坦、土地开阔，成为物资集散地、贸易交易地。

    这里有来自各个地方的人，国内的、国外的。小石头一家便是从别的县来这里做生意的，后来生意赔了，他爹死了，他娘改嫁，他就成了一个人。

    关于小石头家的情况，他不愿说多，陈晓没再问。不过知道他是四岁来县城，九岁变成孤儿，靠好心街坊邻居接济，才没饿死。后来知道捕蛇很赚钱，于是开始捕蛇。

    陈晓很佩服这位少年，小小年纪就自力更生。

    方育问小石头：“县城最好的酒楼客栈是哪家？”

    “大马店、如意楼。”

    “大马店？”方育觉得这个名字很新奇。

    “大马店是县城最大的一家客栈，专门有个歇马院，可以歇三百多匹马。”

    听到这个数量，方育能想象这家客栈有多大，差不多快赶上军队一个营了。不过他们不歇马，这样的客栈想来不会是在城里头。

    “如意楼是酒楼？”方育问。

    “是的，如意楼是城里最好的酒楼。他们家吃一顿饭，少则几两银子，多则几十两。”

    一顿饭几十两银子，春红惊掉下巴。他们家一年收入十多两银子，人家一顿饭就够他们家好几年。

    方育觉得一顿饭几十两银子不算贵，但“他”走得仓促，身上只带了六百两银票、十几两碎银。

    想到银票，他问道：

    “县城有钱庄可以兑换西凌银票吗？”

    这里是南越国，西凌国的银票在这里不能直接用。

    “是商票？还是官票？”小石头问。

    “银票”是一种便于携带的支取凭证，最早由商号发行。

    比如南方的“甲商号”，要到北方购买一批东西，需要一千两银子。带着一千两现银上路很危险，于是便在南方出具一张银子支取凭证，到了北方，在“甲商号”支取出一千两现银。

    这样的支取，需要“甲商号”在南方、北方均有商号。这是有局限性的。

    于是，有生意往来的几大商号，比如“乙商号”“丙商号”，他们之间达成协议，互认对方的银票。于是南方的“甲商号”银票，可以在北方的“丙商号”支取现银。

    由此也衍生出一个专门支取兑换的机构——钱庄。

    当然，钱庄的功能不仅是支取兑换，还有存银、借贷。同时钱庄也发行自己的银票。同为商票。

    只要有商号钱庄的地方，商票基本都可以用。但是，国家官府发行的银票，在本国很好使，任何一家钱庄都认，但是到了国外，就不一定了。

    “是官票。”方育道。

    小石头想了想，说道：“西凌官票，最好去找西凌商人兑换。”

    “为什么？”陈晓不懂。

    古代钱庄她知道是干嘛的，相当于现代银行。不过对于这里的“跨国金融结算”，她完全不懂。

    小石头道：“去钱庄兑换，人家至少收你两成费用。找西凌商人兑换，他能少收点。”

    “两成？”陈晓惊讶。

    一百两银票，就要扣掉二十两，这也太夸张了。

    小石头道：“外国官票在南越，都是这么收的。不信你随便去打听打听。”

    商票兑换，还有货物价值在里头。但是官票兑换，纯纯就是一张纸，得要回国后才能兑换成现银。

    钱庄收了外国官票，它又不跑国外做生意，最后还是要把这张银票兑换给那个国家的商人。这其中，钱庄收一成、商人收一成，所以总共是两成。

    商人是要牟利的，他们的宗旨可不是助人为乐。

    方育没想到，兑换费用居然这么高。六百两银票，到手只有四百八十两。这个缩水程度，连他都有点难以接受。

    在西凌国，官票是实兑的。也就是一百两银票、兑换一百两现银。商票兑换在二至五分之间，也就是一百两银票、扣掉二至五两银子。

    ——这就是为什么许多人家喜欢存储现银，如果只是几百两倒还不怎样，如果是几万两、几十万两，这笔费用不是个小数目。但是对于商人来说，路上安全是第一位的，带着几大箱银子上路，被抢了得不偿失。

    方育之前也没指望着银票能实兑，但是一下子去掉那么多，有点肉疼。

    接下来他们还要在这里生活，四百多两银子，怎么够。

    方育问小石头：“你认识西凌人吗？”

    小石头知道他想换银子，问道：

    “你要换多少？”

    “六百两。”

    小石头垂眉：“我认识的西凌人，拿不出这么多银子。”

    他认识的西凌人，是跟着东家来南越干活的，他们的收入还可以，但也拿不出几百两现银。

    方育道：“你能帮我打听一下，谁能帮我换银子吗？”

    “可以，没问题。”

    方育又道：“要不，先换一百两。”

    “嗯？”小石头一时没明白。

    “先换点用着。”

    他身上就只剩下几两碎银，接下来他们要住店、吃饭，几两碎银哪够。

    “这个，我得先去问问。”

    小石头觉得，他认识的西凌人，九十两银子应该是拿得出来的。不过也不好说，得先问问。

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