罗账轻垂，屏风欲遮挡住前殿所发生的一切，室内凝结着微寒的气息。

    直到破晓时分，那斜照的日光还是没有停止穿入朱阁的脚步，将前方完完整整地暴露在光明之下。

    楼弃知是要进宫，挑了一件最干净整洁的衣裳，即使如此，却依旧难掩他生活上的窘迫。

    “你便是楼弃？”赵以宸音量不大不小，足以显露威仪。

    “回陛下，小人正是。”楼弃身子挺得笔直，背上的肌肉透过衣服显露在外。

    “你说贺兰府有欺瞒，可有实据？”赵以宸鲜有时间待在除天圣殿以外的地方，这里少了些耳目，使得他能问得更详细些。

    “回陛下，天和三十年间，贺兰王爷先借考取功名为由，大肆收取考试费，并承诺定能保我们顺利通过，仕途顺遂。哪知先帝突遇病况，科试取消，然天贞元年，陛下即位后恢复科试，贺兰王爷出尔反尔，私吞钱财，数不清的家庭因其此举举步维艰。而后强纳民女为妾，强取豪夺，苦不堪言。”

    “你可知贺兰王爷与朕的关系？”赵以宸神色不明，实在看不出是喜是怒。

    经此一问，楼弃不再做声，惹得徐行之误以为触及赵以宸逆鳞，慌忙跪在其前，替其圆场。

    “朕在问他。”依旧是分辨不清的语气，让空气中的窒息感更多了几分。

    “回陛下，小人知道。王子犯法与庶民同罪，既贺兰王爷与陛下关系匪浅，就更该恪守本分，尽为官之责，若无人敢说，岂不目无王法。”楼弃斩钉截铁，并不在乎言辞中所说之人是否会触及眼前最高位者的底线。

    又是一阵沉默。

    然楼弃所说诚然为正理，但贺兰康年与赵以宸的关系非常人可随意谈论，无人知晓这位新帝会对此作出何种感想。

    徐行之在心中暗叹，本是个人才，说话太直也并不是件好事。

    骤然，赵以宸双手摊在扶手边，一闪而过的笑意令人无法察觉，“朕记得工部人才稀缺，你且先去历练，便从佐领部事做起。另赏黄金五十两，置办些体贴的衣裳再来。”

    楼弃还未明白赵以宸的意思，只顾着低头等罚。

    多亏了徐行之悄悄踢了他一脚，这才反应过来要谢恩。

    “徐卿留下。”语气终于松快些，赵以宸心里却还有踌躇。

    赵以宸侧颜向后望去，发觉屏风后的人已然酣睡，才缓缓开口。

    “徐卿以为，朕该如何处置朕这位舅父。”

    徐行之不过上任数月，自受提拔以来，颇受赵以宸重用，虽秉公执法，但这毕竟属于赵以宸的家事，且还涉及前朝之事，一时间想不到周全之说，暂且沉默。

    赵以宸看出了徐行之的顾虑，端起茶盏轻抿，“无妨，这不是在天圣殿，你只当私事谈。”

    得君王此言，那身为臣子还有何顾虑，徐行之揖了礼开口道：

    “回陛下，臣暗访多人，皆与楼弃所说相差无几，王爷此番太过。涉案人员不计其数，均在朝中有着或大或小的官职，一时之间难以彻底清除。臣以为，只要王爷还在朝为官，那陛下便有撤职之权。其次，陛下可从细微处着手，一点一点分散王爷在朝中的枝叶，同时培养属于自己的纯臣。”

    赵以宸略微点头，不愧是自己看中的人，对徐行之很是满意。

    “很好，就按你说的办。这几日多留意一下那些科试上来的人才，必要知能善用。朕会召舅父进宫，警告他的行为，勒令他退回钱财。你多替朕盯着些，若他不还，便从他的俸禄里扣除。”

    “臣遵旨。”

    赵以宸绕过屏风，走到宋知床前。

    他蹲在床边，轻轻为宋知盖好棉被，将暖炉挪得离她更近了几分。

    “若你真与贺兰家关系颇深，朕定不会留你。”赵以宸说话声音静悄悄的，担心吵醒榻上睡着的人。

    暖烟烘得宋知白皙的小脸红扑扑的，像个熟透的苹果。

    见宋知睡得香甜，赵以宸不想吵醒她，醒来以后不过只会和自己剑拔弩张，远没有睡着可爱。

    他轻轻撅了一下宋知的小脸，带着一丝得意之色离开了藏书楼。

    冬日里睡回笼觉最是舒畅，况且后半夜被赵以宸折磨着练字，宋知这一觉便干脆睡到了晌午。

    她起身发觉赵以宸已走了许久，心里还有些如释重负之感。

    窗外一阵寒风吹进，将桌案上的一张白纸吹落到了她的脚边。

    “道阻且长，行则将至，行而不辍。”

    宋知捡起那张纸，每个字都能看懂，合在一起却并不理解其中意思。

    不过显而易见的是，这定是出自赵以宸之手。

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