宝玉说着说着，又想起黛玉说要离了园子的话来，不免悲从心头起。

    见袭人仍不理他，也不再说话，自回床上仰面躺着垂泪。

    袭人见他如此，反倒不好意思起来，自己起身到他身边，推推他道：“我心里不痛快，爷怎么倒掉起金豆子来了？可是我说错了什么？”

    宝玉抬起胳膊蒙着脸，委屈道：

    “你心里不痛快，便只不理我。问你什么，你也不说，只让我自己思量。

    我只道我平日对你千般好，万般好，你还有什么不足，还要跟我赌气，这却叫我从何处思量去？”

    袭人被他这一说，也觉得自己确有不是，便道：“爷既是要问，今儿我越性把这些日子憋在心里的话都跟爷说说。

    晴姑娘当初在这屋里时，便爱掐尖要强，行动就想越过我去。可爷再怎么疼她，也没背着我跟她做什么。

    如今她出去了，都做了主子姑娘了，心里还存着那想法。这屋里我管事，她却总想插一杠子。

    拿了咱屋里的丫鬟、婆子去，说打板子就板子，说撵出去就撵出去，她这是要替我作主了？

    爷倒好，动不动就关起门来跟她说话。有什么事非要背着我说，难道不是说怎么处置我们这些人？”

    “怪道人说‘话不说不明，理不说不清’。我今儿才知道，你是这么想的。”

    宝玉翻身坐起来道，“晴姐姐之前是爱掐尖要强，不喜欢被你压着一头。可她现在都成主子姑娘了，还跟你计较什么谁上谁下的？

    你放心，也让旁的人放心。她与我说话，从来不说咱屋里人的事。至于她把咱屋里的人撵出府去，也是她们实在触着她的霉头了，不是冲咱们。

    晴姐姐背地里还说你的好话，说你是这屋里的第一妥帖人，让我好好待你。你今儿说出这些话，可见她待你的心也是白费了。”

    宝玉一番话，说得袭人脸色飞红。

    她知道宝玉不是撒谎的人，往日竟是她错怪晴雯了。

    ……

    史湘云得了由头，在贾家安心住了下来，仍住在黛玉屋里。

    每日去给贾母、王夫人请安，回来便跟众姐妹凑在一起，或摘花弄柳，或吟诗作赋，好不快活。

    林晴雯却不能跟她一样闲适，解决了头等糟心事，该去紫竹轩看看了。

    晴雯与小红出了园子，欲出府去。

    经过王夫人的院子外面时，只见凤姐站在廊檐上，袖子挽着，脚跐着角门的门槛子，脸上似笑非笑的，真真一副波皮破落相儿。

    几个等着跟她回事的执事媳妇围在她跟前，笑道：“奶奶今儿回了什么事，这半天才出来？”

    王熙凤摆了摆手道：“让开！让开！这里过门风倒凉快，别给我挡着。”

    众人闻言，连忙往旁边站了站。

    凤姐乜斜着眼瞟了瞟她们，冷笑道：

    “你们只说我回了半日的话，我倒是不想回呢。太太把几百年头里的事都想起来问我，难道我不回？

    从今以后我倒要干几样刻毒事了，抱怨给太太听，我也不怕。糊涂油蒙了心，烂了舌头，不得好死的下作东西，别作娘的春梦！明儿一裹脑子扣的日子还有呢。

    如今裁了丫头的钱，就抱怨了咱们。也不想一想是奴几，也配使两三个丫头！”

    凤姐一面骂，一面方走了。

    执事媳妇们有明白怎么回事的，不说话，低了头跟着急走；有不明白怎么回事的，也不敢问，也低了头跟着。

    过了一会儿，两个小丫头从王夫人的院子里，悄么声地走出来。探头探脑地两边看了看，见凤姐走了，才拍拍胸脯，回去了。

    晴雯也带着小红离开了。

    小红边走边道：“二奶奶这是跟谁生气呢？发这么大的火？”

    晴雯摇头笑了笑，曾经每当她读到《红楼梦》中的这一段，便会不由自主地想象，曹公所描写的王熙凤，当时到底是个什么样的形容？

    如今，她看到活的了。

    她冲着王夫人的院子一努嘴，低声道：

    “还不是那两个苦瓜瓠子？这几年府里入不敷出，家里人还只管奢靡浪费。二奶奶想要裁撤几个人，省些用度，又怕惹人埋怨。

    大概是想拿赵姨娘和周姨娘作筏子，先裁了她们丫头的一半月钱，试探试探众人的反应。

    想来这两个姨娘也不是省事的，抱怨到太太跟前了。二奶奶这是被太太找寻了不是，心里怒着，骂给人听呢。”

    “二奶奶管这个家，也着实不容易。”

    小红道，“这几年我冷眼看着，这家里的主子爷们儿竟没一个顶用的，全靠二奶奶撑着呢。

    说二奶奶刻薄、严苛的，也是丧了良心。若没有她这么着，这个家现在还不知道怎么样呢。”

    “你倒是二奶奶的知心人，”晴雯笑道，“当初就应该让你去服侍她，这会子怕也跟平儿一样，成了她的左膀右臂了。”

    “姑娘真抬举我了！”

    小红抿嘴笑道，“凭是我有那个心，也无那个力。二奶奶饶是这么厉害，不也常被那些婆子媳妇们难为？我看她生的这个俭省的法子，却是行不下去了。”

    “嗯。”晴雯轻嗯了一声，再没说话，往府门处走去。

    今儿恰好多官当值，正拿刀削一块竹片，见晴雯过来，立刻站了起来。

    “哥哥，今儿削竹子做什么？”晴雯不解地问道。

    “这个……这个……”

    多官把竹片背到身后去，不好意思地道，“被罚了三个月的月钱，家里没有一文银子的进项，你嫂子把她的首饰都当了换粮食吃了。

    我想着，先给她削一支竹簪子簪头发，等发了月钱再给她买好的。”

    “哦？”林晴雯不敢置信地看着多官。

    她只想着凤姐能使个狠招，给他把酒戒了就好。

    没想到，这个只知道吃死酒的家伙，戒了酒后竟也知情知意起来，还知道给媳妇准备礼物了。

    林晴雯从头上拔下一枝绢花递过去，笑道：

    “这绢花不值什么钱，却是林姑娘给我的，说是宫里的新鲜样式。哥哥送嫂子一支竹簪，到底是素朴了些，配上一朵鲜亮些的花才好。”

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