太极殿外，内侍缓步往外走去，纵然他们维持得再好，也无法掩饰面上的那一抹惊恐。

    在他们身后，一个毫无气息的身着内侍衣裳的人被抬了出来，随意扔弃在了地上。

    见此情景，他们身体抖了抖，又连忙低下头去，不敢再往那投去一眼。

    殿内，气氛也极为沉凝。

    皇帝的脸色冰寒，目光阴鸷地盯着手中的密信。

    这封信已经被他捏成了一团，上方的字迹已经模糊不清。

    余鳌跪在冰凉的地板上，苍老布满皱纹的脸上，神情恍惚。

    良久，皇帝才咬牙问道。

    “此事当真？”

    余鳌深深地叹了口气，却在皇帝看来的一瞬间，点了点头，低声道：“老奴派出的影卫在江南多番查证，这……陆家的确有反叛之心！”

    “一群养不熟的白眼狼！”皇帝厉喝一声，咬牙切齿道，“他们竟敢反叛！他们定是得到了废太子余孽的消息！”

    余鳌十分清楚，这所谓的废太子余孽，指的就是先朝的太子楚锦成了。

    楚锦成是先帝最宠爱的儿子，一出生就被封为太子，往后数十年，他都被视作楚国未来的继承人，但在元祐七年时，他因谋反罪名被禁军在泰安门抓获，从此被贬为庶人，当年谋反一事疑云重重，但随着他的病逝，真相已无迹可寻。

    但早年间有所传闻，先太子妃萧氏早有身孕，被幽禁在东宫时，她生下的孩子被送往宫外。

    这么多年来，余鳌所做的只有一件事——追查这个孩子的下落。

    “那人在何处？”皇帝双目赤红，死死地盯着余鳌。

    他心中的怒火涌现，语气也愈发尖锐。

    这般威压下，余鳌背后冒出阵阵冷汗，浸湿了他的后背。

    “老奴正在调查中。”他艰难道，“废太子余孽藏得极深，若非陆家有异动，影卫只怕还未发觉他的存在。”

    皇帝的脸色阴沉至极，除了怒火，此时他的心中，还隐隐带着一丝不安。

    “当年东宫看守森严，他们既能瞒过重重筛查，就定然是有人在背后相助！”他的拳头攥得咯吱作响，埋藏在心底多年的那颗名为猜忌的种子在此时破土而出。

    “究竟是谁？”皇帝震怒的声音在殿内回想，“是谁与废太子勾结？将那孽障送出了宫？”

    余鳌垂下头，想要说些什么，却又变成了模糊的解释：“当初来往东宫的人不在少数，这十几年来，老奴依照皇上的吩咐，已经将所有怀疑的对象彻查清楚，确实不曾发觉异样。”

    皇帝高大的身影在这一瞬间佝偻下来，此刻的他，狰狞的神情彻底破坏了他儒雅的面容。

    “他们藏得深又如何？”他狞笑道，“只要顺着陆家这条线，定能顺藤摸瓜，将他们连根拔起！”

    “皇上英明！”余鳌高声道，“老奴已派出了影卫，定会将废太子余孽悉数揪出来！”

    皇帝定定地望着他，片刻后温和一笑：“余老，朕交给你的这件事，可千万不能马虎！稍有不慎……”

    “老奴全都谨记在心！”余鳌冷汗连连，赶紧答道。

    ……

    两日后的清晨。

    急促的铁蹄声打破了江宁府的宁静。

    “原家竟然被兵围了！”

    “我瞧着还是京城来的兵！”

    “原家这是惹了哪路神仙？”

    这样大的动静，像是在让清晨平静的坊市中扔下了一颗沸石。

    原家附近，大都是豪富之家。

    见得那些森严威武的军队，吓得直哆嗦，赶紧跑回了家中，与自家主子禀明此事。

    彼时的原家内，也是一阵惊慌。

    原崇山还未从睡梦中醒来，便被一阵叫骂声唤醒。

    他满头雾水地走出卧房，瞧见的是发髻散乱的原老夫人。

    素来是端庄的原老夫人，纵然入睡，也会将发髻整齐，现在这般模样，着实是让原崇山心中不安。

    “母亲，您这是怎么了？”

    原老夫人的脸色阴沉，原崇山刚是靠近，她便将狠狠的一巴掌甩在了原崇山脸上，骂道：“混账东西！我还没问你呢！”

    她逼近原崇山，咬牙道：“我问你！当初吩咐你即刻销毁的信件与账簿，你究竟有没有销毁？”

    此话一出，原崇山身上的瞌睡醒了大半。

    他的额间，冷汗唰的一下便流了下来。

    “儿子想着姜辉为人阴狠，难保不会在背后耍花招，便想着将一些盖有他私印的信件留在手中，免得他日后反水。”原崇山喃喃道，“那些信件我都放在密室中，从不见人。”

    “啪”地一声，又是一个耳光打在了原崇山的脸上。

    原老夫人眼神冷厉，气得手指直抖：“原崇山！我们原家百年基业，今日就要毁在你手中了！”

    话未说完，院门便闯进了乌泱泱的一群将士。

    他们身着盔甲，眼神气势无一不是从尸山血海中杀出来的凌厉。

    “原家与姜辉合谋贩卖私盐，罪论当诛！”

    一道威严的女声在他们身后响起。

    将士纷纷往两侧靠去，让出了一条空旷的路。

    在门口，一个满鬓银发，却仍精矍的老妇人，在顾宁的搀扶下缓缓走出。

    正是大长公主！

    原崇山此刻方才明白了原老夫人话中的含义，他神情惊惶，下意识拽住了原老夫人的衣袖：“母亲，怎么办？”

    “事已至此。”原老夫人闭上双眼，在这一瞬间，她仿佛又苍老了十几岁，“还能有什么解救之法？”

    分明是与大长公主相当的年纪，她却浑身灰败气息，颓然至极。

    她万万没料到，自己苦心经营了数十年的家业，竟是因为自己最宠爱的儿子，毁于一旦！

    “原老夫人，万万没想到……”大长公主缓步上前，眼中带着一抹讥诮，“当年那个口口声声说着要自己打下一份不输原家男子基业的人，已经被满目繁华迷了眼！”

    “贩卖私盐！”她冷笑道，“你也真做得出！”

    顾宁暗暗咋舌，听大长公主这话，分明与原老夫人是旧识。

    原老夫人深深地看着大长公主，她的眼中情绪复杂，最终却又归于平静。

    “你身份高贵，又如何明白我们这些人的苦衷？”她苍老的双眸中，满是疲惫，“若不与姜辉合作，我又如何能让原家成为江宁首富？”

    “我以为你会明白。”大长公主沉声道，“你也曾是体会过民生艰苦的，你也知晓他们过得有多么不容易！但你却明……”

    “我有何错？”原老夫人厉声打断了她的话，狠戾地说道，“官员尸位素餐，官盐价格高昂，多出来的银子，不仅没能被送去国库，反倒是肥了他们的腰包！你以为姜家那些夫人头上的珠钗怎么来的？那不都是民脂民膏吗？”

    “大长公主嫉恶如仇，却不管姜家所犯恶行，只懂得挑我们这些软柿子捏！”原老夫人冷笑道，“你若真想调查私盐，就该将那京城姜家一并抓了！毕竟私盐的利润我们只能分三成，剩下的七成，全都被送往了姜家！”

    “母亲！”原崇山一脸惊慌，扯着原老夫人的衣袖，试图制止她接下来的话。

    但原老夫人却一把甩开了她，大步流星地走向了大长公主。

    顾宁见状，即刻挡在了大长公主前边。

    “是你！”见了她，原老夫人惨然一笑，“那日的刺客……就是你派来的！你与他们一同演了出好戏，声东击西……”

    “好啊！”她的神情骤然变得狰狞起来，眉间的皱褶中都充斥着杀意。

    顾宁心中咯噔一声，不祥的预感在她心底蔓延开来。

    几乎是在一瞬间，她将身体牢牢地挡住了大长公主。

    “小心！”

    屋檐上，几十个不知从哪冒出来的人齐刷刷地拉开弓箭，对准了顾宁与大长公主。

    只听得原老夫人凄厉的声音响起：“就算是死，我也要将你一同拉下无间地狱！”

    箭雨急促的朝着她们射来，密集的落在了四周。

    将士们以身护住顾宁与大长公主，顾宁耳边全是箭尖打在盔甲上的“嘣”的声响。

    她竭力地护住大长公主，想要带着她离开这处危险的地方。

    但却在此时，那些隐藏在暗中的杀手，抓准时机，与屋檐上的杀手配合默契，趁乱杀入了顾宁身边。

    为了保住大长公主，顾宁用力将她推开。

    就在顾宁刚点下系统商城中价值一百气运值的保命丸的购买选项时。

    突然间，她的手被一双大手牢牢握住。

    她惊讶地抬起头，映入眼帘的是一张冷若冰霜的俊脸。

    谢宴一声不吭，拽着她便往外走去，那些箭雨皆被他的剑挡在了一步之外。

    然而就在距离门口一步之遥时，顾宁却眼尖地瞧见了一支箭从缝隙处穿过将士的掩护，直直地奔着身侧的谢宴而来。

    “不好！”我的金大腿！

    顾宁想也不想，便挡在了谢宴身前。

    她最后一句话堵在了口中，她的背后，钻心的疼痛蔓延到了全身，张口时，只感到喉间腥甜。

    晕过去前，她的脑子里只有一个念头。

    没想到这颗保命丸，还是给自己用的！

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