次日一早，天刚蒙蒙亮，府衙外的鸣冤鼓便被人敲响。

    鼓声如雷声般，响彻一方。

    “又是鸣冤鼓？难道是上次那小少年？”

    “难道他还没死心？”

    众人说话时，已瞧见了立于鸣冤鼓下的那道身影。

    “竟然是三个女子？”

    秦婉唇角发白，脸色惊惶不安。

    但她在瞧见李蕖挺直的背脊后，又咬牙将心底的不安通通压了下去。

    在她身旁，一个十分柔弱的女子攥紧了衣袖，恨不得夺路而逃。

    李蕖狠狠地捏住了她的手腕，目光与她对视，眼神尤为坚定。

    “县主救了我们性命，给了我们一条康庄大道，我们要做的，只是将那老畜生的伪装撕下！杨芳，你可不要忘了，在此之前，我们过的是什么日子！”

    “你既然答应了县主，就绝不能临阵脱逃！不然的话……我们与那些死去姐妹的仇，又有谁来替我们出头？”

    闻言，杨芳脸色煞白。

    她心中自是害怕的，但她心中的恨，远胜于惶恐！

    “我要让他血债血偿！”她咬牙道，“你放心，我绝不会退缩的！”

    三人说话时，府衙大门已被打开。

    姜知州定眼一瞧，肥胖的脸上，一抹阴毒之色一划而过。

    而在看到他的那一瞬间，三人身体皆是一颤。

    纵然已经被解救出来，可在看到姜知州的那一瞬间，身体的潜意识还是让她们往后退了几步，避开了这双阴毒的视线。

    李蕖稳住心神，颤声道：“姜辉强掳民女，毁我清白，还夺了我全家性命！我今日拼着一条性命，向大家揭穿这老畜生的真实面孔！”

    在她身边，秦婉与杨芳一同上前。

    “我父亲只因想要替我找一个公道，便被姜辉将双腿打断，为了遮掩自己的行迹，他还派人去杀人灭口！我杨家数十条人命，就连那尚在襁褓中的侄儿，都被姜辉杀害！”

    “这样草菅人命的畜生！怎配为江宁知州？”

    三人的手紧紧相握，仿佛这样，就能让她们得到与姜知州抗衡的力量。

    “姜辉？不就是姜知州吗？”

    “三日前就有少年来告发姜知州强抢民女，今日又有三个女子来告发……只怕咱们这姜知州，当真不是什么好东西！”

    “可不是嘛！苍蝇不叮没缝的蛋！更何况姜知州此人的秉性，咱们江宁百姓都是看在眼里的，他做出这样的事也不稀奇，只是没想到他竟然毒辣至此，那可是数十条人命啊！”

    耳边传来围观百姓的窃窃私语，姜知州笑脸险些没能保持住。

    “这群贱人，竟然还敢来与我叫嚣！”他心中杀意渐起，“定是原家他们在背后指使！不然的话，就凭她们几人，也敢来府衙？”

    他身旁的张师爷小声道：“大人，现在可不是追究的时候，这么多百姓都看着呢，这件事，只怕不能轻易遮掩过去。”

    闻言，姜知州便冷笑了一声：“张师爷未免太小看本官了？早在发觉原家的动作时，本官便做好了准备。”

    未等张师爷回过神来，姜知州身后便走出了一个风韵犹存的美貌妇人。

    她拧着眉，不断挥着手中的帕子，没好气地冲李蕖几人喊道：“你们这是发的哪门子疯？勾引姜大人不成，竟然还闹到了姜大人面前来！我们百花楼的生意还做不做了！”

    “百花楼？这三人竟是百花楼的花娘？”

    “这的确是百花楼的花妈妈。”

    花妈妈扭着腰肢，快步走到了三人面前。

    “愣着做什么？还不快随我回去！”花妈妈高声呵斥道，“若是姜大人追究起来，百花楼的所有姑娘都要被你们连累了！切莫为了一点小恩小惠，便污蔑朝廷命官！”

    她身后，有好几个身材魁梧的护卫，正凶神恶煞地朝着三人走来。

    花妈妈还不忘朝着围观的群众解释道：“她们三人心气高，不愿接客，一心想攀上姜大人，但姜大人一心为民，不近女色，派人将她们打了出去，谁料她们怀恨在心，竟然以自己的名声为代价，来污蔑姜大人！”

    李蕖三人生得貌美，她们三人站在一处，加上花妈妈在一旁添油加醋，本是可怜三人遭遇的百姓，顿时转变了口风。

    “也是，姜知州这样的身份，要什么美人没有？何苦花费这么多心思，来与她们周旋？”

    “官场上的水深得很，指不定就是她们受了人指使，这才来击鸣冤鼓，以此抹黑姜大人！”

    情势骤变，姜知州满意地看着三人小脸煞白。

    他缓步走到三人身边，惋惜地叹了口气：“本官绝非滥杀之人，但你们三人此举，若不严惩，只怕难以服众！”

    花妈妈适时道：“姜大人，她们三人是得了失心疯，与我们百花楼可没有干系！”

    “这是自然。”姜知州微微颔首，“本官明察秋毫，绝不会因此让百花楼与她们连坐。”

    听得两人一唱一和，颠倒黑白，李蕖身体颤抖着，一双眼睛恶狠狠地盯着姜知州，恨不得食其肉噬其血。

    她咬紧牙根，一字一句皆是从牙缝中挤出来：“畜生！你敢让人去乱葬岗瞧瞧吗？那都是被你折磨致死的女子！”

    花妈妈脸色大变，朝着身边的壮汉不断使眼色。

    “还不快将她们捉起来，听候姜大人发落！”

    姜知州傲慢地点了点头，他看向李蕖三人的眼中，满是不屑。

    不过是几个手无寸铁的弱女子，怎么斗得过他？

    “将她们压入大牢……”

    “且慢！”

    人群后，响起了一道清脆的女声。

    姜知州脸色骤变，待瞧见那辆熟悉的马车后，他手指颤抖着，几乎是在下一刻，便与花妈妈咬牙道：“还不快将她们带走！”

    见他眼中的杀意，花妈妈浑身一抖，当即便抓住了李蕖的手臂。

    可还未等她身边的壮汉有所动作，他们已被人团团围住。

    人群自动往两边挤去，一条宽阔的路让了出来，华丽的马车缓缓行驶到了姜知州跟前。

    姜知州心中胆颤不已，却仍要挤出一抹恭维讨好的笑：“什么风将县主吹来了。”

    “我也是收到了消息，说你强抢民女，草菅人命，还奉上了不少证据。”

    马车内传来了女子不悦的声音。

    “姜知州，那些证据可不少，这三人不能交到你手上。”

    此话一出，姜知州笑容全无。

    他抬起头，阴恻恻地往马车里投去一眼：“县主，这是地方上的事务，您只怕不能插手。”

    “哦？”一只纤细的手撑起车帘，“我是皇上亲封的县主，论品阶我可比你高，为何不能插手此事？”

    姜知州一眼便瞧见了车内那张明艳动人的脸庞。

    然而在好美色的姜知州眼中，顾宁此人，却是如罗刹一般难缠。

    “县主，这三人乃是百花楼的花娘，不干不净的，怎能沾了县主您的手？”姜知州挤出一抹笑容，“您就算对下官不放心，也该相信端王殿下才是！”

    “下官是姜家人，总不会害了您！”

    姜知州本以为提起楚云逸，就能让这个对楚云逸痴迷不已的女人罢手。

    谁知顾宁听得这句话，本来还是笑意盈盈的脸，瞬间就阴沉了下来。

    “你敢笑话我？”顾宁冷笑一声，“我看你是活腻了！”

    “春玉，将人带走！”她不耐地放下车帘，只冷声吩咐道，“若有阻拦者，杀无赦！”

    姜知州万万没想到，顾宁竟是在此时变了脸。

    任由他绞尽脑汁，也不知道自己究竟在何处惹怒了这尊大佛。

    然而在瞧见李蕖几人被禁军带走后，他心底的恐慌止不住的蔓延上来。

    不行，绝不能让她们说出真相！不然自己的小命难保！

    为了自己的性命，她们必须死！

    姜知州的眼神阴狠，朝着身边的张师爷使了个眼色。

    会意后，张师爷蹑手蹑脚地朝着府衙后边走去。

    ……

    马车在江宁城内快速行驶。

    李蕖几人挤在马车内，不敢靠近顾宁分毫。

    见几人这般模样，顾宁也不强求，她放下茶杯，朝着春玉看去一眼。

    春玉迅速从袖口中拿出了两个沉甸甸的荷包。

    “这是我给你们的报酬。”顾宁温声道，“拿了这笔银子，足够你们后半辈子衣食无忧。”

    但春玉递出的荷包，却没一人接过。

    顾宁见状，秀眉微微蹙起：“难道是银子给少了？”

    “不！”李蕖抬起头，眼眶通红，神情却十分坚韧，“我不愿就此离去！我要亲眼看着那老畜生死！”

    柔弱的杨芳声如蚊蝇：“我也是，我杨家几十口人命，绝不能就这样轻易的放过他！”

    顾宁眼神复杂地看向几人：“你们当真要留在这？”

    “其他被救下来的人，已经被我派人送去了各地，今后她们隐姓埋名，拿着那一笔银子未尝不能重新生活。”

    “你们现在若是不走，只怕还要在我身边待上数月，才能离开江南。”

    李蕖坚定的望着顾宁：“我不走！我要留在这！我要亲自了结他的性命！”

    杨芳眼角不断有泪水滑落，她泣不成声地点了点头。

    良久，马车内才响起顾宁的声音：“既然如此，那我就成全你们。”

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