“下一个！”

    江宁城门前排起了几条长队，不知多少已经踏入鬼门关的难民强行提起最后一口气过来排在后面，每个人都翘首以盼看着最前方，以为那里出现了他们最需要的粮食。

    但徘徊在城门附近，侥幸排在最前方的难民很快发现这并不是什么施粥铺子，穿着奇怪白褂，蒙着半张脸的大夫拿起一柄锋利的小刀：“脱掉衣服。”

    “啥？”难民懵了。

    “脱掉衣服，”大夫又重复了一次，“要做全身检查。”

    这下子难民就更懵了，这几个月来江宁官府几乎没有出面管过他们，一开始逃难来此的那份侥幸心理早已消失无踪，但这种脱衣服的要求这可是大庭广众。

    最终对死亡的恐惧还是战胜了那份羞耻心，脱下衣服的难民瑟瑟发抖地站在原地，隔着一段距离的大夫只是看了一眼，眉头就紧紧皱了起来。

    “几乎蔓延了整个上半身”他的神色最终变得柔和，“可以了，去那边。”

    没有得到预想之中的粮食，还莫名其妙脱光了衣服，难民的怒骂已经到了嘴边，但还是畏于士卒手里锋利的刀枪，退到了一边。

    下一个难民身上的感染痕迹就少了许多，只有肩部很小的一块，大夫熟练地用小刀划开脓疮，等到脓液流尽，才打开小瓶把青霉素抹了下去。

    让得到治疗的难民去了另一边，年纪不大的大夫擦了擦头上的汗水，看着蔓延极长的队伍长长叹了口气：

    “下一个！”

    ……

    相比起可以在大庭广众脱光衣服检查的男人，女子队伍那边就很贴心地准备了帐篷，一个又一个难民得到了最后的诊断，或是在简单地治疗后走到一旁，或是在大夫复杂的目光下忐忑不安，但不管如何，江宁城外蔓延的死亡气息总算是被冲散了些。

    高耸的城门上，看着越来越多病入膏肓的难民在空地上站定，顾怀的脸色也越来越沉，大概有三分之一的难民没办法用这种土制青霉素治愈，这意味着江宁城外注定要死一两万人。

    终究还是晚了些

    大概是看出了顾怀此时的心境，还不如城墙高的清明眼波流转，转移了话题：

    “为什么没有提及李府？”

    “太急，也太早，”顾怀收回目光，“这时候说出来，就是在收拢人心了，等到官府里那批人反应过来这一切的背后是李府，多少会往上参几本虽然无伤大雅，但到时候有人‘无意’中泄露出去更合理。”

    清明微微点头，顾怀突然问道：“你确定你可以替娘子做这种决定？”

    明明只是个丫鬟，这种事居然说做就做了，李府也不是想象中寸步难行的模样，官府那边的渠道虽然是钱老和李狄打通的，但只是这么几天事情就上了正轨看起来清明这丫头的身份比自己想的还要不简单。

    清明没有回答，踮脚看城墙下面的模样有些可爱：“接下来怎么办？”

    “一开始确实是想把治疗和安置难民一起做了，毕竟这样能赚的更多，”风有些大，顾怀袖起手，“可惜官府里有些人实在不想放弃这狠捞一把的机会，有咱们顶在前面，几万个人，几万张嘴，死得多了又跟他们有什么关系？”

    “不要污了李府的名声。”

    “放心，还轮不到李府来背这个锅，”顾怀眼眸垂落，“注定要死一两万，其余的，能少死一点是一点。”

    ……

    扶着老娘排在队里的魏老三很快就发现了，队伍前方的那些大夫，做的事情和他前些天做的其实区别并不大，无非就是动作精准许多，药量也更多一些。

    想到这些天从鬼门关前走过一遭的老娘，以及她越来越好的气色，魏老三隐隐激动起来，他不知道那天城墙上那位公子的身份，但现在看来那位公子无疑是官府中人--官府终于要管城外这连绵的难民了。

    队伍前进的速度很快，毕竟治疗方法只是简单的划开伤口抹上青霉素，当然有难民想要反抗--但也只引起了一点骚动就被镇压下去，城外的难民们实在等得太久也太苦了，如今有人愿意管他们，哪里还会在意那些？

    女子队伍里魏老三高大的身影很是显眼，等到了帐篷前，他扶起老娘进去，老娘那明显已经结痂愈合的伤口让大夫多看了他一眼，魏老三心头一紧，却什么都没说。

    清理伤口，换上新药，才出帐篷，城门前就起了一阵骚动，魏老三转头看去，原来是有人推出来一个个粥桶。

    无论是已经得到治疗，还是排在队里的难民都拼命一般挤了过去，饿疯了的人见到粮食，早就把那些莫名其妙的大夫抛在脑后，连扶着老娘的魏老三都激动起来，公子给的那点粮食早就吃光了，老娘本就身体虚弱，要是再没东西吃，还能再挺几天？

    扶着老娘坐到一边的土坎上，魏老三仗着人高马大很快挤到了前面，可等他到了粥桶前，才发现那桶里的粥稀得能照出自己的脸。

    魏老三有些急了：“就吃这个？”

    被逼着出城施粥的小吏明显有些怨气：“你他娘的，还挑拣上了？爱吃吃，不吃滚！”

    骂完魏老三，他又看了一眼周边的难民：“上头说了，从今天开始，一天两顿，过时不候！吃完了东西，就离城墙远点，等你们病好了，再放你们入城！”

    “一天两顿稀粥”

    “这外头连个遮雨的地方都没，就不能放咱们进城去？”

    “俺病了的婆姨已经去了，要是再呆在城外，岂不是俺也要得病？”

    “他娘的当初谁说逃到江宁就没事的？城里的人分明想看咱们死！”

    一连串的议论声响了起来，被难民们围起来的小吏却丝毫不见慌张，在那些官员面前，他确实是被呼之即来挥之即去的小人物，但这些城外的难民，他清楚是什么货色。

    只见他一脚踢翻粥桶，半桶稀粥倾倒在地，溅飞的粥烫得几个难民连连惨叫，小吏咬牙冷笑：

    “不想吃？不想吃就别吃了！惹怒了大爷我，从今儿开始，不想饿死，你们就得趴在地上舔！”

    一片死寂中，刚刚还议论纷纷的难民们纷纷低下身子，身材最为魁梧的魏老三看了那小吏半晌，又低头看着地上流淌的稀粥，最终还是掏出个碗，慢慢蹲了下去。

    而城墙上远远看着这一切的顾怀，只是微微眯起了眼。

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