相县。

    泗水郡郡治所在。

    郡寺比县寺要阔绰些，但算不上富丽堂皇。入眼则是有扇木制的屏风，上面龙飞凤舞的写着《为吏之道》。时不时有佩印之人，进进出出。

    叶壮捧着卷竹简，忧心忡忡。他今年已有五十岁，鬓角已是片雪白。留有山羊短须，穿着身黑色锦衣，脸上一深一浅的遍布着皱纹沟壑。头戴委貌冠，缁带素韠（bi），腰间以青绶挂着银印。

    作为泗水郡守，他的权利极大。除开由内史秦廷直接任免的监御史、郡尉和县令外，其他官员均由郡守自行任免。只需要他写份报告，然后上呈通禀便可。

    叶壮只是中人之姿，自出任泗水郡守以来就没干出什么政绩来，此生或许就只能止步于郡守之职。

    但他受其大兄内史腾影响，为人极其正直，以为吏之道要求自身。不论做任何事都极其谨慎小心，同时绝不触犯秦律。因为叶壮知道，他要受罚大兄也会遭罪！

    三天前，上卿王戊亲至相县。

    王戊乃是王贲仲弟，排行老二。他与蒙毅相当，都是郎官出身，在内辅佐皇帝。此次东巡，王戊也亲自作陪，沿路还写下了诸多颂文，由巧匠勒石颂功。

    比如说：六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏。人迹所至，无不臣者。功盖五帝，泽及牛马。莫不受德，各安其宇。

    他带来个重磅消息。

    始皇帝并非遇刺，而是失踪。目前他的下落与俩稚童有关，此事需要严格保密，万万不可泄露出去，违令者夷三族。

    根据线索推测，这俩稚童极有可能已至泗水郡境内。所以需要大索泗水郡，便是蚊虫没有验传也绝不能飞出去！

    当时叶壮就很不能理解，何必要如此麻烦？他告知麾下县令，再将稚童画像拓印分发至各个关口。或许只需要半个月，就能将这两稚童找到。

    当然，他这也是想当然了。要真这么容易找到，就不会有那么多通缉犯了。即便在后世，同样有大活人凭空消失的，哪怕出动上万的警力民力都找不到。

    按王戊的说法，此事虽然他们极力掩盖，但也不能太过张扬。他们找刺客是理所当然的事，不会引起怀疑。可要大张旗鼓的找俩稚童，这就很奇怪了。若六国余孽也横插一脚先行找到，再知道始皇帝失踪，那就彻底乱了！

    天下无不透风的墙。

    他们只能尽可能的降低影响。

    唔……你官大你有理！

    所以，叶壮这几日是极其忙碌。大索泗水郡，这可非同小可。别的都好说，他最头疼的还是粮食问题。

    炎炎夏日，虽然屋内有冰鉴散发出丝丝凉意，叶壮依旧是热的满头大汗。快速自一卷卷竹简掠过，脸上满是忧虑。

    “郡君是着急粮食？”

    白须老者为郡丞，权利也是不低。主要负责辅佐郡守综理郡政。郡守缺位或不能理事时，郡丞可代行郡守职务。

    “没错。”

    叶壮放下竹简，长舒口气。

    他心中藏有诸多事，但都不能说。眼下他也顾不上找人，这事已交由郡尉去做，他最关心的还是粮食是否够吃？

    大索泗水郡的消息已经传开，购粮者暴增百倍，即便粮价飙升至米石三百钱，同样控制不住。特别是城内的闾右豪族，一个个是玩了命的囤粮。不出三天，粮价能涨至八百钱！

    黔首没法吃，就会想办法找饭吃。昔年萧县就曾经出现过冲击县寺的情况，诸多黔首玩命抢夺粮食。到那时，那就是他这郡守失职了！

    “禀郡守，沛县县令求见！”

    “他来作甚？”

    “说为粮而来。”

    “不见，让其回去！”

    叶壮不耐烦的挥手。

    这两天各县县令都来找过他，说是需要调动粮食。一个个都说当地有多乱，全都有难处。搞得他这郡守好像会仙术，能凭空变出粮食似的！

    “他并非求粮而来。”

    “那是？”

    “乃解郡守之困而来。”

    山羊胡老者旋即起身，“郡君莫要忘了，那胡毋苍虽然资质愚钝，可其麾下的主吏掾萧何狱掾曹参皆是能人。去年上计考核，萧何被评为最，乃全郡上百名县吏之最优者，郡君还想提拔他为一郡长吏，但却被婉拒。”

    “既是如此，那让其进来。”

    叶壮捋着胡须，点了点头。

    片刻后，胡毋苍便趋步而来。

    “苍，见过郡守郡丞。”

    “不必多礼。”叶壮正襟危坐，拂袖道：“这几日本郡守忙于政务，汝有何良策大可直言。”

    胡毋苍抬手擦了擦脸上的汗珠。

    他这县令还不如田犬！

    曹秀这小小的亭长，都快能指挥他了。不过他也算是痛并快乐着，毕竟曹秀献策立功，他也能跟着沾光，年底政绩上还能添上笔。

    “下吏闻郡守之困，特来为君分忧。下吏麾下有位亭长名为曹秀，说如今大索泗水郡，势必会令粮价暴增。如此害民伤国，故献策解困。”

    “曹秀？”叶壮皱了皱眉，“便是那泗水亭长？去年汝摆下寿宴，所饮黍酒便是其所赠的？”

    “就是他。”

    “他当了三年亭长，平平无奇。此次竟有良策助我，老夫倒要好好瞧瞧，呈上来罢！”

    胡毋苍双手递上竹简。

    由属吏转交后，叶壮才将其打开。

    曹秀之名，他也是有所耳闻。听说乃是那曹参堂弟，昔日本是砀郡单父县人，后来被迁至沛县。

    至于能力？

    除开酿酒有一手外，他并未瞧见。

    “谏平准书？”

    “下吏闻郡守大索泗水，以至米石三百，窃以为过矣。秀虽为斗食小吏，然位卑未敢忘忧国。管夷吾曾言：王者以民为天，民以食为天，能知天之天者，斯可矣……”

    看着看着，叶壮就惊了。

    这篇文章字迹清秀，字字珠玑。条理清晰，简直堪称是奏疏典范。就这篇范文，他都想将其拓印下来，交给别的县令好好看看！

    瞧瞧别人奏疏怎么写的？

    小小的亭长，竟有如此才能？！

    “限量购买，平准均输！位卑未敢忘忧国，此人真乃吾秦吏之范。哈哈哈……大善！”

    叶壮捧着竹简，爽朗大笑。

    多日的阴霾，瞬间一扫而空！

    泗水郡……有救了！

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