高不二对这颜孤石施了一礼，赞道：“老夫子不愧是胸怀若谷的前辈，事事都以为国家服务为出发点，我辈惭愧，不过如果发明出一种新工具能够提升人的速度，这样就可以缩短大江南北与朝廷的时间距离，加深与京城的联系，这样是不是更有利于治理地方呢？”

    颜孤石点点头，如今南越之地以及西部之地，无不是因为距离太远而与朝廷若即若离，真要能发明这种工具，绝对是一件利器。

    高不二对颜孤石的认同表示感谢，继续道：“在无意间，我和学生发现了一件很有意思的事情，这种现象大家日常都能看到，那就是每当我们烧水的茶壶在水沸腾的时候，茶壶盖就会不停的上下蹿腾，是不是啊？”

    朱阗銮道：“这很常见，有什么问题？”

    “没有什么问题，只是我在想，顶起茶壶盖的是不是一种什么力量呢？这种力量我们能不能利用呢？所以我们学院的这位闻人不置同学和一群学友就夜以继日的，对此专门进行了研究。”

    “那有什么收获吗？”人群中有人问。

    高不二自得道：“有，相当大，我们发现了一种不靠人力就能劳作，不考牲畜之力就能远行的力量，那就是蒸汽力。”

    孔子瑜怀疑道：“你这有些夸大吧，茶壶盖我们都见过，这种力量似乎没你说的那么玄乎。”

    “所以我们才大胆假设，小心求证啊。”

    颜孤石道：“可有成果？如果老朽记得不错，你之前发明的水轮车可以靠水流之力将水汲到高处，十分奇妙，如果再能找出一种不依靠人力的力量，老朽承认你新学也不是不可以。”

    “老夫子年高德劭，所言小子无不领命。经过我们一年多的努力已经有了一些成果，但是由于密封问题没有很好的解决，所以现在也只能在舢板小船上试用。”

    “无论如何，能走出第一步就值得肯定，可现场演示一番否？”颜孤石有些急切，这老先生为国操劳一生，可惜岁月如刀，他是十分珍惜时光的，如果有生之年能够见一些影响后世的新事物，他就满足。

    高不二也没让他失望，为了不使众人久等，便带着众人来到了瘦西湖边，这里已经临时搭建了一座简易码头，码头上停着一艘舢板船，此船大小与常见的没什么两样，但是在船的中间设置了一个平台，平台上固定有一个直径与船等宽的漆黑圆筒，看不出什么材料做成的。

    颜孤石指着那个圆筒道：“此物就是你的发明？”

    高不二略感害羞道：“正是，一年多来，经过不断试验，现在才研究出这么一个东西，实在惭愧。”

    “已经小有成就，何来惭愧之说，帆船都存在好几千年了，不还是那样，你一年多都有如此成就，已经是天纵奇才了。”

    被德高望重的老夫子一通夸奖，高不二只能讪讪躬身一礼受教。

    高不二示意已经等在船上的闻人不置可以开始试验了，闻人不置得到高不二指示，示意后面的壮汉解开缆绳，开始往炉子中加煤。

    只见那壮汉加一阵煤，就操作一会儿风机，好让煤快速燃烧，等到锅炉中水开始沸腾，强大的蒸汽压力推着活塞开始上下滑动，在轴承的作用下带动船尾水下的螺旋桨开始旋转，舢板船也开始缓缓的滑离码头，闻人不置控制住船舵使船身保持直线行驶。

    站在岸边的人群看到这一幕，先是惊讶的睁大了眼睛，之后不知道谁吼了一嗓子：“天啊，这船不靠人力、不靠风力自己跑了，实在太神奇了，这是神的力量啊。”

    虽然这话被不少人鄙视，但是有一点是错不了的，此船正在靠另一种力量在滑动，这将是开天辟地的大事。

    颜孤石激动的有点喜极而泣，语不成声道：“天哪，老朽有生之年能见此神迹，死而无憾矣。”

    怕他晕倒，高不二上前扶住他道：“老夫子可是国朝极少在世的祥瑞，您当年会松鹤延年，以后能见更多的好东西呢。”

    颜孤石不以为悖，连连点头，问道：“这船应该是通过那圆筒一样的东西上那些机括在催动，不过其机理如何，周王能否为老朽解惑？”

    “别人或许不行，但是老夫子相问，不二当然得知无不言言无不尽，说出来不值一提，您看那个圆筒，我们称之为蒸汽机，外看似乎是连为一体，内部其实分上下两层，下面是锅炉，上面是锅和活塞，这您可以从上下两个烟筒冒出的烟气分辨出来。”

    颜孤石瞪着眼睛看了一阵，点点头，只见上面那烟筒出的是白烟，下面的烟筒出的是蓝烟。

    高不二继续解释道：“这灵感正是来源于炉子和茶壶，只不过茶壶盖小子把它做成了活塞，茶壶做成了活塞缸，这样在蒸气的作用下可以保证活塞在可控的范围内活动。”

    颜孤石思索良久道：“你果然设计精妙，你如果能得到一些机括大家的帮助，定然会有其他启发。”

    闻言高不二立即道：“还请老夫子教我，为我引荐，财力小子是不惜的。”

    颜孤石乐呵呵道：“此间事了再说吧，况且，那些人物都是数千年传承下来的，也不是钱财可以请得动的。”

    “小子受教了，还请老夫子多多费心才是。”

    颜孤石点头应允，同时道：“你之前提的我们赌输你挑选人手的条件，恐怕也是觉得手下可用人手短缺吧。”

    “老夫子明见。”

    “那就好好挑选，这群人中有不少不出世的世家子弟，弄得好你能事半功倍，回头我捉摸一个名单给你。”

    高不二大喜过望，真是想睡觉就有人送枕头啊，于是又一次大礼谢过颜老夫子。

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