“范老，昨夜诗文只是妙手偶得，为人题词这事儿，还是算了吧，劳烦您转告花大家，让她另请高明吧。”

    那热情似火的女子身影在脑中浮现，司徒锡和锦瑟坊那花摇影不过只是一面之缘，算不得熟人，而且自己如今也不是缺钱的，什么润笔费……多一事不如少一事。

    “知晓了，老拙也只是替她带个话，以前有些事承过她的人情，给九王添麻烦了。”得到了否定的回答，范老只是点点头，他只负责替人转达消息，至于能不能成就和他无关了。

    “对了，范老，还未曾问过您，您在楚国是否也经营了些生意？”

    “不瞒九王，老拙其实根在黎国，手底下也有一商会，主要营生基本都在黎国境内。后来黎、楚二国贸易放开些，老拙也开始做游商之事，商会在楚国的几个边境城市倒也有些转运、典当的铺子，只是还未曾想过要在这煊安落脚……”

    范老并没有隐瞒自己的这点儿底细，说到一半，他又忽然停顿下来，转而望向司徒锡问道：

    “九王可是有什么地方需要用到老拙的，还请您莫要客气，但说无妨。”

    商会？这范老先生果然实力非凡，司徒锡听了他这番话，心中有了底，不再犹豫，直接向他说明意图：“范老，其实我也打算做一门生意……”

    ……

    “依临，一个质子而已，不用为之苦恼。”

    一处别院中，几个年轻公子正聚集在一起饮茶听曲儿，一众舞女在庭院里翩翩起舞，两个侍女站立在主座那青年座椅后为之捏肩。

    青年穿着一身纯白长衫，若这身衣裳穿在一书生身上，或许会看上去儒雅随和、仪表堂堂，但这主座上的青年样貌实在不能称之为俊朗，他身材矮小，右眼旁还有一道显眼的疤痕，模样略显狰狞。

    此刻他正朝着右侧的一个书生模样的青年说话，声音斯文无比。

    “方兄，此事实在有些蹊跷，我听家父提起过那质子，他似乎连与人说话都有些困难，又如何能做出诗词文章，我怀疑其中有人作祟，他那诗文应该是一些长者提前为之准备的。”

    右侧那书生便是许依临了，他昨日为清风集题的序文输给了司徒锡，他虽未曾与司徒锡见过，但无论如何都不相信在同龄人中有文章能写的比自己好的。

    望着表现出些许急躁的许依临，方堤眼底闪过一丝不屑，嘴上却笑呵呵地说道：

    “这事儿过去了也就过去了，不过这位远道而来的质子似乎还没搞清楚状况，在楚国，可还没有年轻一辈敢拂了我方堤的脸面。”

    从椅子上站了起来，方堤走两步到了一个脸色有些白得过分的青年面前，再向他吩咐道：“峪弼，你去给那司徒锡找点事情做做。”

    “得令。兄长，可还记得我上次跟你说过为你准备的惊喜？”听到这话，那脸白公子哥儿先是拱手表示接下这任务，接而嘴上勾勒出一丝笑意。

    “是有过这事儿，可都过了这么久，也没见你提过，是什么事情？”

    “兄长，前些日子我与淮明公府的糜氏见过一面，她知晓兄长的喜好，似乎有意促成她府上的钟离愔与那质子和离。小弟想着反正对我们来说也没坏处，便让她去试试。”

    ……

    明和宫。

    “陛下，文老相公求见。”宦官怀泽双手交叉置于袖袍当中，小心翼翼地迈步走向宫内，望向正在书桌上埋头批阅奏折的楚皇。

    “不见。”楚皇头也不抬，这句“不见”说得无比干脆熟络，然后又抬起头看向怀泽道：“你也不用去告知他，就让他在那跪着吧。”

    “奴才知晓了。”怀泽点头听令，之后又回头退后两步，侍立在一旁。

    “太后的寿宴准备的如何了？这次恰好能与花朝节一同大办，到时候宴请百官，一同组织一场春猎。”

    “回禀圣上，都已经在加急筹办了，时间还是充足的。”

    得到肯定的回答，楚皇点点头，这事情没出什么岔子就好，接着他似乎又想到了什么，朝怀泽吩咐道：

    “淮明公府献上来的那棱镜可叫人去仿制了？”

    “圣上，宫中的能工巧匠们这两天已然制作了不少棱镜，若只是用来在花朝节上向人们展示，这些量已经完全足够了。”

    回答完楚皇的问题，怀泽又转了转眼珠，忍不住开口道：“圣上，据说这三棱镜是出自浮羽公子之手……”

    “是有这事儿，如此说来，朕还欠他些奖赏了。今早还听闻他昨日于诗会上作了些上乘的诗词，在煊安出了些风头……想起他刚与朕见面之时，那般怯懦惧怕的模样却不似作假，许是情绪平静了下来，又或是想明白了些什么……”

    将手中的笔丢置一旁，楚皇将桌上的书稿奏折整理一番，脑中回忆着去年冬日与司徒锡初见的场景，似乎就在几日前一般，时间如白驹过隙，转瞬便已过数月。

    “圣上，若他真是装出的样子，那可是欺君之罪，是否需要老奴去做些什么？”

    “他也算是楚国的客人……不过是有些文采，会些奇技淫巧，翻不起什么风浪。他是质子，他越优秀不也正说明朕的楚国之强盛……对了，也邀他与淮明公一同参与这次春猎吧，就当是对他的奖赏了。”

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