陈小念急着要去劝架，把二虎娘吓得不轻。

    她喊着二虎一起把陈小念给拉住，正愁着该怎么办时，衙门已经来人了。

    朝廷里还有这么多大人物在镇上呢，陈家老爷天天祈求镇子上相安无事，没想到这边竟然闹起来了。

    本以为陈家老爷能做个好官，没想到，这竟成了伙计的错！

    这可是福春酒楼里的老伙计，是镇子上人人都知道的好脾气，最会看人脸色，最懂人情世故，要不是被人逼急了，怎么可能与别人打在一起。

    刘掌柜气的不轻，撸着袖子要去找如意楼算账。

    可刘掌柜还没出门，这边已经有衙门的人找了过来，不知道与刘掌柜说了些什么，刘掌柜一边听着，一边往后看。

    二虎娘早吓软了腿，拉着二虎躲到一边。陈小念忧心着二郎的底细，也紧张的不得了。

    等着官府的人走了，陈小念才敢过去，“刘掌柜，刚才他们……”

    “小念姑娘，这次你一定要帮我。”

    陈小念一愣。

    原来如意楼的掌柜趁着机会，竟说这么小的镇子，只要一家酒楼就成了，非要跟福春酒楼比试一回。谁赢了谁就留下，谁输了，谁就滚出镇子。

    陈小念松了口气，“原来只是个比试而已。”

    刘掌柜却忧心忡忡。

    “若真是这么简单，我也就没话说了。可你不想想，如果他真没什么把握，他敢这么说？另外，听刚才那位官爷的口气，好似如意楼的掌柜身份还不一般，所以他才能全身而退，而我那伙计，还在衙门里关着呢。这年头，被关过衙门的人以后还怎么讨媳妇儿……”

    陈小念确实没想到这些。

    “比试的事情我可以帮你，只是如意楼那边，恐怕只能靠刘掌柜你自己了。”

    刘掌柜却并未轻松，“比试就在明日，食材和用料都是由衙门安排的，连做什么菜，也得是一样的，说是公平起见。”

    说到这，刘掌柜又气道：“我才不相信什么公平，若是如意楼想动手脚，恐怕就只能从这些地方下手了。”

    陈小念沉默片刻后才又重新抬起头来，问：“明日比试能不能请外援？”

    刘掌柜摇头，“这倒没说。”

    陈小念轻松道，“那就简单了。明日比试我来做菜，若是衙门的说不许，那就由你家厨子来做，我打下手。”

    光听前面那句，刘掌柜还觉得比试稳了，可打下手这事儿，还是要输啊！

    看出他的担忧，陈小念笑道：“刘掌柜放心，事情交给我，你还不放心吗？”

    刘掌柜欲言又止，最后只又得一声叹息。

    “我先找人打听打听，看看他们到底在玩什么花样。”

    离开酒楼，二虎娘担心不已，一直念叨着明天的比试。

    陈小念安慰了几句，二虎娘的心非但没放下来，反而更着急了。

    见她突然停下来，二虎娘问：“怎么了？”

    陈小念看着眼前医馆，心口一窒。

    昨天着急找二虎娘，转头把想问大夫的话给忘了一干二净，这会儿路过了医馆门口才又想起来。

    “嫂子，你等我一下。”

    陈小念进了医馆，看见的却是另外一位坐堂大夫。问了伙计才知道，昨天那位家中有事儿，要好几天才会再回来。

    想着既是医馆的伙计，想必那天的事情他也见了。

    “对对对，那位爷出手阔气，给了不少赏银呢。在咱们镇上，我还是第一次看见这么阔气的大爷。瞧着他穿的也不是多好的衣裳，没想到……”

    陈小念趁势又问：“那他给了多少？”

    伙计目光突然变得谨慎，“你不会想要要回去吧？哪有这样的！”

    他的声音一下子高起来，惹得医馆里的人都看了过来。

    陈小念红着脸，连连摇头，“没有，我不要那个……我是想问问，昨天大夫说的……”

    “走走走，不看诊就快走，别影响我们家大夫给别人看病。”

    伙计不客气的把陈小念给撵出来，吓得二虎娘赶紧上去扶着。

    “你这人怎么回事儿，怎么还撵人呢！”

    陈小念低头说了句抱歉，拉着二虎娘离开。

    “小念，二郎知道了还不得心疼死。”

    陈小念心中有事，方才二虎娘劝的话是一个字都没听见，只有这一句提起二郎，她倒是听清楚了。

    “是我莽撞，冒犯了人家，算了吧。”

    第二天，陈小念没抓鱼，而是早早的就去了镇上。到了酒楼里，陈小念换了身男装，脸上也涂了些东西，恍然一看，就是个老实的小伙计。

    镇上两家酒楼要比试的消息昨天就传得沸沸扬扬，各个都想要看热闹。

    场地就在镇子的集市里，衙门收拾出一片场地，搭上了架子，下头两排老木椅，摆着精致的茶盏，一看就是给那些京中贵客备着的。

    此时，如意楼的掌柜领着厨子过来，耳边是刘掌柜与厨子的一声冷哼，而那边一样是甩着脸的走开。

    不多时，陈家老爷领着几个人过来。说是领着，其实是他在旁边引着人家落座，那点头哈腰的意思，活像个狗腿跟班。

    一、二……五个！

    朝廷里足足来了五个人！

    光看一眼，就能很明显的分辨出几人不同寻常的气度，真正是京城的权贵。

    陈小念面上极力装着镇定，可手心起了细密的汗水。

    除开赌坊那十几个人，二郎朝廷钦犯的身份并未有任何真正的证据，况且，那天那位大人也见过二郎，神情没有任何不对。

    陈小念稳住心神，收回目光，面上一片淡然之色。

    几乎半个镇子的人都赶过来看这一场比试，陈小念扫了一眼，瞧见了一脸担忧的二虎娘，也看见了紧张到搓着双手的刘掌柜。

    目光再放远些……

    陈老夫人也来了？

    这时，陈家老爷一声令下，便有人把食材用料都抬了上来。

    身边的厨子检查后突然疑惑道：“掌柜的说他们一定会做手脚，这都是好的，也没什么不对啊。”

    陈小念检查了一遍，确实没有什么问题，可越是这样，越叫人心里不安。

    “大人。”

    对面的如意楼突然喊了起来。

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