若不是之后接连的求租未果，谢宗灿也不会多想。但眼下的情形显然很不对劲，甚至那屋主突然悔约的说辞兴许也有假。他想起在巡捕房当差的那位朋友，当下便摇了电话过去。

    次日上午朋友就回复过来了，实情着实是让谢宗灿吓了一跳。急忙忙又摇了电话到衣铺去欲给他们提个醒，却被伙计告知大小掌柜都外出办事去了。

    谢宗灿索性再往几位相熟的旧识跑门路，试图央他们帮助从中疏通斡旋。

    但威胁屋主的那几个痞子是洪帮的人，此番作为也并非底下人私自作乱，而是上头发了话刻意针对的。这就绝不是花些钱卖个人情就能解决的事了。洪帮势力有多大众所周知，是连政府官员也要给几分薄面的存在。若没有相当的关系，这帮人物又岂是能轻易攀交得上的？

    这样一个无权无势再寻常不过的小衣铺，就算是略有些小名气，可在这富丽繁华的汀州城内这又算得了什么，怎的就叫这帮人给盯上了？这一点，包括谢宗灿在内的一干人等，谁都觉得匪夷所思。

    福臻一上午都在外头找铺子，回来时已是午后。在距离铺子数米远的地方就看见谢宗灿迎面朝她快步走来。

    如今她自然是不会再将这样的相遇视作偶遇。自那回提出让他不要再出现在衣铺后，他果真一直ll信守约定。之后他们数次的“相遇”都如这般在与铺子相隔了一段距离的大街上。对方不动声色的体恤与周全她并非没有愧意，但该如何妥善地回应才不致于伤人她委实是不晓得，只能自欺欺人地暂作忽略。

    “怎么样？找到租位了吗？”谢宗灿开口先问。

    福臻摇摇头。“没有。”

    “我这里倒是打听到了一个消息。”谢宗灿将上午朋友在电话里头告知的事情说与她听，原以为她会感到震惊的，但她只是若有所思的点了点头，脸上的神情似乎早已了然。

    谢宗灿感到难以置信。“到底是因为什么事？你们怎么会得罪洪帮的人？”

    福臻叹了口气，将几个月前月供的事略略地讲了一遍。心里却对此仍存疑惑！可若不是这件事，又是因为什么呢？平日里，除了缴月供，他们压根都不会与这些人接触，又哪来得罪一说？

    回到衣铺时，沈国曦也回来了。福臻把从谢宗灿那儿得来的消息挑挑拣拣地告诉了他。这半年多糟心事一桩接着一桩，他一直静不心来好好调养。近来又为了铺位的事在外头奔波，福臻能感觉得到他的精神一日不如一日。

    而沈国曦如今确实也已是黔驴技穷。他对这些江湖门派向来没有什么好感，平日里除了缴月供，对这些人他是唯恐避之不及，更别提与他们会有什么可以说得上话的交情。

    至于福兴行的陈老板，上回已然麻烦过人家一回，这回总不好再叫他施于援手。况且就算真的求上门去，人家也多半不会答应。上回他的推脱之意已然很明显了。

    其他的朋友呢，经过上回的事，沈国曦就更不作多想了。他能理解其中的难处，且不说有没有这样的门路，单是这帮人的行事做派就足以把人吓得退避三舍。换做他，也怕沾上这样的麻烦。

    自己找上门去请罪，也不大可能。听说洪帮派系不少，该进哪座庙拜哪座神他们如今根本就不晓得。

    倘若只是找铺位，实在不行的话索性就将衣铺搬到家中去。虽然家里的结构不大合适作铺面，但若只给人裁制衣服不作衣料的买卖，将主屋那间腾出来也是勉强能用。

    怕只怕洪帮的人不会轻易善罢甘休。这个麻烦不解决，他们大概永远也别想有安稳的日子过。

    众人商量了一会儿，阿泰忽然想起一个人来。

    “上回那两个痞子在咱们铺子里闹事，见着苏三爷就跟老鼠见了猫似的。他若是肯帮忙，这事说不定就好办多了。”

    沈国曦赞同的点了点头。倒是福臻一向是不大愿意与这位接触，故而也从不曾往这上面去想。但眼下形势如此，她不得不承认阿泰的提议确实可行。衣铺那么多的主顾，也只有这位最合适，也只有这位还有些攀结微许交情的希望。

    翌日，福臻先到街上买了些精致的点心，然后前往苏公馆。却被告知苏三爷出门了，不在公馆内。福臻只得央了门房的当差递话：劳烦三爷回来后与她约个时间见一面。

    然而，一整天过去了，对方始终没有摇电话过来。福臻不由得疑心是门口的当差将此事给忘了，于是那天下午便又去了一趟苏公馆。这回依然没见着人，无奈之余她只得再次给对方留下话，而这回同样没有接到对方的任何回复。

    福臻很明白能在这种人家里当差的，嘴都严实得很，要想从他们那儿打探苏三爷的去向是绝无可能。故而，第三回去的时候，她不得不耍了个心眼。

    “我是钟洛的一个远房亲戚，刚刚才晓得他在这儿当差。能不能劳驾你帮我递个话，就说我这里有一封他家里人给他捎的信，我想亲自交给他。”

    那听差晲着她，显然不大相信，“钟哥打小就在这苏公馆里，哪里来的家人？”

    福臻心头一突，面上只眼也不眨地故意曲解：“你这话说的—皇帝都还有草鞋亲呢。不过你放心吧，我来这儿只是单纯送个信，绝对不是来攀交情的。我压根就不稀罕这些。”

    那听差犹在迟疑。

    “若不然你问一问他，我把这信件托你转交可好？若没问题，我这就走了。”

    “这会儿钟哥不在公馆里。”

    “那可怎么办？我总不能在这儿一直等着吧！”福臻故作为难地想了想，“要不……要不我还是把信件先交给你吧！只要别弄丢就好了。这信里写的都是很要紧的事，得让他心里先有个数……”

    “那可不成！”那听差一听忙摆手。“这样吧，钟哥一回来我就叫他给你打电话，到时你自己和他说去。”

    “那……好吧！不过你知道他大概什么时候能回来吗？是这样的，我那儿没有电话，留的这个是我朋友的电话号码。若是能晓得他回来的时间，到时候我就到电话机那儿等着。”

    “这可拿不准啊。”听差耸耸肩，表示无能为力。这时，另一个听差在旁边插进话来，“要不你明日早一点来这儿等吧！上午十点之前，钟哥多半都会在。”

    福臻故意叹了口气，“哎呀，若是能早一些知道他在这儿当差就好了。我前两日九点多就来了。”

    那听差的闻言也笑了起来。“可不是嘛，你前两日也没说。若不然也不必白跑这一趟了。”

    至此福臻心下已大概有几分了然。这钟洛应该算是苏三爷的贴身保镖，因为她与苏三爷的几次会面他都在场。也就是说，前两日他若是在这公馆里，那么苏三爷也应该在里头。

    是苏三爷不见她！

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