沈图南听着这话心里憋屈得慌，但还是点头。

    “是！多谢大哥提点！”

    散了席，他拎了一个食盒去了娘亲住的偏院。

    偏院题字“净思”。

    很小，但有一个独立的小厨房。

    院子一角种了一丛竹子，长得郁郁葱葱，风一吹沙沙作响。

    院内还种了一些花草，香飘满院。

    他进屋娘亲正倚靠在椅背，慵懒的有一下没一下地弹着琵琶弦。

    “娘！”沈图南进屋，将食盒放在桌上，“刚看您都没吃，就让厨房给煮了碗鸡汤面。”

    江氏连忙放下琵琶起身，朝沈图南走过去。

    “你这孩子，一年多跑哪儿去了？也不给娘捎个信儿。”

    沈图南把食盒打开，把面端了出来。

    “您先吃！吃完孩儿再给您讲！”

    江氏便坐下吃面。

    沈图南见他娘亲把面吃完了，他才开口。

    “当初不是娘说外面的世界很大，让孩儿多出去看看吗？我听娘的话就走了，怎么娘还埋怨孩儿了。”

    江氏笑，“让你出去走走，没让你不跟娘联系。看你，都变得又黑又瘦了。”

    “哪有？娘，我出了京城就南下，到了仙河县。然后碰到仙河县招捕快，我就去了。半年我就升了捕头，再然后就升了仙河县巡检。”

    “娘就知道我儿能干！”江氏一脸的骄傲。

    “我当巡检的时候仙河城里闹瘟疫……”

    沈图南就跟她娘讲在桑落的帮助下控制瘟疫的事。

    末了还有些不好意思地说：“桑夫人的大女儿，是我见过最温柔最美的姑娘。”

    “咳！你想娶人家吗？”

    沈图南连连摆手，“不是不是！娘，你想哪里去了？我就是……怎么说呢？”

    江氏微笑，“就是心动？”

    “嗯！”沈图南应了声，忽而又忙否认，“不是，不是！欣赏，就是欣赏！”

    江氏笑容忽然变得更灿烂了，戳了一下他的头，“你呀！”

    沈图南也跟着笑了，“娘！我都这么大了，你还戳我头！”

    “多大都是我儿子。”

    江氏说完，敛了脸上的笑容，眼里满是温柔与慈爱。

    “大概你们这辈子不会有机会再见面了，留些美好的回忆在心里也很好。”

    沈图南从来都没有去想过这个问题，在他心里从来都不觉得仙河一别便是天各一方。

    突然被娘亲这么一提醒，他才意识到或许真的再也没有机会见面了。

    江氏说：“图儿，你爹如今重视你无非是看到你出息了，自己闯出了名堂。但你要清醒一些，伯爵府永远没有我们娘儿俩的位置。”

    沈图南知道，他早就知道！

    他是庶子，继承不了爵位。

    迟早有一天在这里连个容身之地都没有！

    “娘！我知道，我会努力建功立业的。”

    江氏的丫环过来奉茶。

    “三公子，您还是快回去吧！在这里坐久了，伯爵爷又要生气了。”

    江氏眼里瞬间覆上了一丝愠怒与不屑，却又有些无奈地起身。

    “走吧！”

    沈图南便也跟着起身，出了她娘的院子，回了自己的住处。

    他的住处收拾得比以前好多了，屋里的东西也都给他换成了新的。

    果然是比从前受重视了。

    他去户部入职三天，基本也搞清楚了自己的工作内容。

    这天他刚处理完手里的工作，桓轻舟来了。

    “图南，富宁府下辖的几个县正在闹旱灾。皇上把赈灾的任务交给了户部负责。你可愿意去？”

    “我去！”沈图南当即便答应了。

    桓大人于他是有提拔之恩的，他特地提出来，自是希望他能去。

    桓轻舟点头：“好！那我派两个人跟你一起过去。你们先轻装上阵去灾区摸摸真实情况，我等筹集好了赈灾物资随后便到。”

    沈图南点头：“好！什么时候动身？”

    “你回家收拾一下，即刻动身。”

    沈图南回家收拾了行李便跟她娘道别，说要去富宁府赈灾，归期不定。

    沈益昕得知沈图南要去赈灾满脸的惊喜。

    赈灾这种给履历添彩的活儿向来都是争得厉害。

    没想到他儿子刚去户部就被委以重任，看来儿子在户部很受重视。

    “图儿，多带些银两，以备不时之需。”

    “多谢爹！”

    沈图南话虽应下了，却没有去账房拿银两，与两位同伴跨马而去！

    一路长途跋涉到达方塘县时，发现方塘县城内灾民随处可见。

    方塘知县也是有苦难言。

    “沈大人，实不相瞒。相比其他州县，我方塘受灾不算太严重。所以，附近州县的灾民都往这里来了。”

    “既然已逃荒到方塘县，他们为何不继续往前行了？我一路南下，其他地方并未发现灾情！”

    沈图南甚是不解，都走到这里了，为什么不继续走了？

    “我也劝过他们继续前行。逃到没有受灾的地方，生存不是更容易？可他们不愿意呀！”

    方塘知县很是头疼，他都已经开仓放粮了，眼看着灾民越来越多，官仓怕也坚持不了几天了。

    “没问清原因吗？”

    “问清了，也不知道他们是从哪里得到的消息，说朝廷会来灾区赈灾。每家每户都有。如果离开了灾区，他们就享受不到赈济了。”

    沈图南明白了。

    可朝廷才下旨赈灾，那些灾民是如何提前知道的呢？

    “朝廷的赈灾物资随后就到，你也不要太过忧心！安抚灾民不要引起暴乱就好！我再去其他地方看看。”

    方塘知县顿时露出一脸惊喜。

    “沈大人，朝廷真的准备赈灾了？”

    “是！我等就是为此事而来。”

    方塘知县激动得直作揖，“谢天谢地，皇恩浩荡，灾民们终于有救了。”

    沈图南出了方塘县衙，便牵着马在城中走。

    看着衣衫褴褛的灾民们，心里酸得厉害。

    忽然在一群灾民中看到几位青壮年。

    虽然同样衣衫褴褛，可精神并不萎靡，眼神还十分犀利。

    他顿时觉得这几个人，不像是普通的灾民。

    他便停了下来，问了那群灾民中最年长的那位。

    “大爷，你们这是从哪里过来的？”

    “奉河县来的，我们都是长岭镇洪家村的人。”

    沈图南目光落到那几位青壮年的身上，然后又收回目光。

    “出了这方塘县便出了灾区，你们为何不继续走了？”

    “我们等朝廷的赈济，走了我们就领不到了，减免赋税就把我们漏掉了。”

    沈图南连忙追问：“是谁告诉你们这些的？”

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