一个孩子忽然这样说话，引得沈渊重视起来，细细听她童言童语：“祖父祖母年纪都大了，大伯父和大伯母要照看生意，爹爹……总不在家的，要是娶了新娘子，可以让爹爹多多在家照看祖父、祖母，我一听会乖乖听话，不叫爹爹和新母亲烦心。”

    “咱们澧兰是好孩子，”沈渊心头一热，摸摸孩子发顶，颇为爱怜，“那后来呢？你可有将看到的都告诉爹爹？”

    顾澧兰用力点点头，睁大了一双水汪汪的眼睛：“爹爹说，这样的娘子娶不得，未免将来鸡飞狗跳，家宅不宁，还是就此别过好了。”

    冷美人哑然失笑，暗道顾医师说话也忒耿直，守着自己闺女也罢了，要是传到张小姐的耳朵里，只怕不是皱皱眉头、发发牢骚那样简单。

    这天不是什么大日子，又加上地方远，一行人到朱雀祠时已经晌午，里头少有香客。车马劳顿，澧兰觉得有点饿了，不好让孩子饿着，或拿点心凑合，大人们就在附近寻了家酒楼，暂且用顿便饭。

    店里墙上挂着木牌食单，顾家小姑娘身板不高，胃口却很好，想吃一味骨香多宝鱼，还有蕨菜肉丁混了千张腐皮丝作馅儿的干蒸烧卖，汤水要了水磨年糕片熬成的红豆甜羹；顾锦川对吃食没什么讲究，让着冷香娘子做主，再添两样清口菜蔬小炒、一盘素什锦，末了一碟醋水晶萝卜酸辣开胃。

    顾医师把玩着随身的阴阳鱼儿佩，看向女儿的目光俱是疼爱。出门在外，花魁罩着兜帽，澧兰口口声声叫她姐姐，不明就里的人还以为，这位公子瞧着岁数不大，膝下却有这么个如花似玉的大姑娘。

    “爹爹，今年过年，就留在家里好不好。”小菜最先上桌，澧兰捧了热腾腾的白米饭，就着水豆腐烧莲白大快朵颐，扒了半碗饭，停下筷子，转头看着自己父亲，眼中满是希冀。

    顾锦川拿筷的手一滞，抬头对面花魁娘子也看着自己，眼神在父女两个之间流转。女儿的心思，医师如何不明白，好在早已经禀明了老母亲，那张家三姑娘并非良配，估计换了别的女子也大同小异，还是就此打住，省得父母操心，孩子也跟着不高兴。

    “张家小姐心气高，想必是不情愿做人继母；假使我迎娶其为续弦，为家门计，难免要再添子嗣，到时亲疏有别，要澧兰如何自处？”

    那会儿，内室之中无第三人，才从茶楼回来，顾锦川长跪不起，向顾老太太陈情：“澧兰是我掌上明珠，为生下她，慧娘舍弃了性命，我悔恨追思至今，如何敢辜负她深情厚谊，拿人家女儿的喜乐做赌。”

    儿子的态度坚决，顾老太太也并不是非张家不可，便拖何媒人带话，相亲的事情不了了之。没了这一出，顾锦川便自在许多，不必想法子再躲开，新年本就应该阖家团圆，澧兰的小小心愿不难实现。

    “好，只要澧兰欢喜，爹爹都答应。”

    顾锦川点头应下，为女儿布菜，大半盘鱼和甜羹都进了孩子肚里，竹编蒸笼捂着半透明面皮儿的烧麦上桌，满满的鲜香馅勾人食指大动，澧兰却饱了，只尝两个就不再动筷子。

    虽少了一位母亲，此情此景却也算得岁月静好，是沈渊遗憾了很多年岁的亲情天伦。墨觞夫人也会亲手烹饪菜肴汤羹，耐心哄着沈渊吃下，慈母心肠令人动容，可时不时地，沈渊难免会想，若是长在亲娘身边，菀青夫人是否也料理得一手好汤水？

    沈涵倒是偶然曾提起，他们的母亲生来身份娇贵，又体弱不得劳累，实在不善烹调，却会在夫君晚归时，亲手剥新鲜莲子，努力烧出软和落胃的银耳汤作宵夜，也会为着儿女风寒不适，连夜盯着灶火，只为孩子能吃上火候正好的牛肉豆腐羹。

    离开家的时候年纪小，这些沈渊都不记得了，听哥哥讲起来，除却动容，更多是求而不得的酸楚。

    拜神仙断断不好耽误，两个人看着澧兰喝完了整杯红果消食茶，顾家的小厮去前头结过账，一行人收拾上路，齐齐入了朱雀祠。澧兰在外头还叽叽喳喳，说回去时候要买风筝，才到了门槛前，一忽儿自觉安静下来，跟在大人身边，规规矩矩地迈进大殿，俯身下拜。

    顾家父女不知求的是什么，医师面目端肃，目光沉沉如霭；孩子稚嫩，跟着父亲拜得有模有样，眼神却清澈似冽泉，看不到任何关乎于欲望，或者苛求的成分。面对着朱雀神像，沈渊油然生出敬畏，明明只是一尊金身泥胎，可没准儿被周遭的陈设加持，宝相慈悲，不怒自威，又有女儿家的情态，如此形容果真是只应天上有。

    她想求一个所愿皆得，却明白祈愿之事，不可太贪，于是退而求其次，只盼着眼跟前的日子能顺遂，墨觞夫人身体康健。

    归时门外有新客，浩浩荡荡带了一队仆从，簇拥着当中一位妙龄少女，身着玫瑰紫滚金丝海浪镶边百合缠枝纹对襟长袄，袖圈襟口镶银鼠风毛，翡翠珠翘头履丁香鞋面上厚缎月白孔雀马面裙子，身量高挑，姿容文静，梳着女孩常见的双垂挂髻，前额坠了一枚殷红石榴滴珠抹额；一众人占了半边道路，却不见分毫喧闹，规矩甚严。

    显然是位贵眷，不知从哪一座府门中出来。好在看见得早，顾锦川与冷香娘子心照不宣，领着澧兰和下人绕路避开。

    “都说雀神娘娘灵验，许多勋爵人家、皇室子弟纷纷前来祝祷，反而让百姓们不敢踏足了。”顾医师摇头轻笑，“若娘娘有灵，看到人间如此，不知会欢喜还是忧愁。”

    沈渊牵着澧兰，抬头看看已经走远的那富丽少女：“无论勋爵、天家，供上的香火，都比我们的要金贵，神仙受用了自然欢喜；宫中年年祭拜的日子都有定数，一旦离开这些时候，朱雀祠门庭冷落，娘娘自然又该忧愁。”

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