门外人倚墙抱臂，一身简利装扮，樱草色交领箭袖袄，腰间勒一条宽边隐红束带，外套檀紫镶窄条白风毛对襟短比甲，下着芦灰挑线素底裙，刚刚盖住石蕊红鞋面，行走间忽闪露出边角绣的一丛夹竹桃。

    是那个东北来的酿酒师傅柳渠阴，一直待在后院醉心己务，性子乖僻，素不喜欢与外人多啰嗦，已经好多时日没出现在前楼。

    水芝一只脚还在门槛里，冷不丁柳渠阴侧转过身，猛然离开墙壁，两个人正脸对上。大丫鬟好歹见识过大小场面，整颗心还在砰砰跳，面上仍然即刻镇定如常：“少见柳师傅过来，可是来寻夫人的吗？请进来吧，正好夫人在里头。”

    “水芝姑娘客气，夫人日理万机，在下哪敢轻易打扰。这不是临近新年，酒水用度颇多，新下了几坛，特意来和夫人回禀。”

    柳渠阴嘴角挂着标志性的痞笑，歪着脑袋和水芝点了点头，发顶百合小髻簪了支蝴蝶华胜，翅膀随着动作微微颤抖。

    明明是一副笑模样，那双眼睛弯弯眯起，却分明闪着冷黢黢的光芒，亮闪闪透出一股精明，还有莫名其妙的好整似暇。

    就如同……如同在欣赏玩弄已然于自己股掌之中的猎物。

    大丫鬟默默回身，在前引着柳渠阴进屋，暖炉熊熊燃烧，她背后却忍不住开始发凉，分明就是不寒而栗。

    她心里打鼓，不知这个人在门外待了多久，是否听到了她们的谈话，又听到了多少？看那悠然自得的样子，是无心巧合，还是蓄意为之？

    冷香阁里人多眼杂，但凡关乎上头那位主子的事儿，她们都是慎之又慎，唯恐泄露出一句半句，一着不慎，满盘皆毁。

    “夫人，柳师傅求见。”稳了稳心神，水芝堪堪站定，恭声向内间通传。

    内间榻上，墨觞鸳刚刚歇了口气，听得是某位不甚着调的酒师前来，并没有过多在意，还当又是来告假。除了一手绝妙酿酒技艺，柳渠阴并没有其他让墨觞鸳欣赏的地方，故而冷香阁主起了身，到外间去见，只不愿叫对方进到自己的内室来。

    “墨觞夫人，一切安好。”

    墨觞鸳才在桌前坐定，柳渠阴已经放下手臂，迈着大步走上跟前，笑眯眯朝她拱了拱手。向来女子问安多用福礼，位卑者便屈膝叩首，柳渠阴本来就女生男相，虽然换了一身打扮，这抱拳的姿态一出，实在是违和别扭。

    “劳柳师傅挂念，一切都好，师傅今日前来，有何贵干？”墨觞鸳端正一下身子，靠套两句，淡淡问道。

    “大事一概全无，只是许久不见夫人，想念得紧，特来问候。”柳渠阴边说着话，满脸荒诞不羁的笑意慢慢散了，“可惜不巧，夫人这儿正忙碌，在下便自顾自等了一阵……更不巧，似乎听到了些，不足为外人道的？”

    前面都还好，墨觞鸳也没在意听，谁知柳渠阴故弄玄虚，勾着在场的主仆二人都被吊起了精神。出乎意料地，酒师的尾音猝然一挑，直如白昼惊雷，她离着墨觞鸳尚有数步之遥，后者却无端感觉到黑云压顶，似有狂风暴雨酝酿着将要倾盆而下。

    目光交错，电光石火，墨觞鸳旋即清楚过来七八分。只消一对眼，她心中已经生出一个差不多确切的答案，一股了然但无奈、忍耐近乎到极限的愤懑油然而生。

    明枪易躲，暗箭难防，墨觞鸳不会想不到，上面那位主子要安排眼线。她替人办事，只为了报恩，断然不愿意沦为板上鱼肉。当初林枼离开，冷香阁接纳下这位新来的酒师，也是做足了工夫，仔细盘问过出身来路，多方查证过无疑，万没料到，如此小心，还是技不如人了。

    整整两个月，自己竟都被蒙在鼓里，听说这人还曾刻意与沈渊接触，安知不是存了窥伺之心？如是想着，墨觞鸳齿根都不觉发凉。

    于是水到渠成，刹那间，两个人碰撞出凌厉相逼之势。若猜测成真，那么柳渠阴被安插进来，肯定不是手无缚鸡之力的弱女子。墨觞鸳考量得到利害，仍决定放手一搏。

    “夫人……”水芝终于明白了寒意从何而来，颤抖着声音率先打破僵局。

    冷香阁主眼皮都未眨，只抬一抬手，示意大丫鬟不必多言。柳渠阴倒挑眉瞧了一眼，好像对这个丫鬟颇感兴趣。

    明知危机四伏，还是选择冒险而动，是个衷心可表的。

    “柳师傅此言差矣，我与丫头交代庶务，当然是要关起门来，不叫别人听了银钱底细。人之常情罢了，如何也值得隔墙附耳？”

    对方不挑破窗户纸，墨觞鸳自不会主动立于危墙之下，揣着明白微笑着说囫囵话：“柳师傅若有事与我商谈，便请坐；若只是想再多听些，事关中馈，当然不便玩笑言说，还是请回吧。”

    想当年行走贩盐，生意场上多少敌手虎视眈眈，可真当面锣、对面鼓地正面交锋，满堂的男人有几个能从墨觞大小姐的手上赢了好处？

    如此心中有了底气，墨觞鸳暗道，上头那位没有动作，凭她是什么高明的细作探子，左不过不敢撕破了脸，拼的都是谁更稳得住罢了。

    水芝被挤到了边上下首，墨觞鸳没有发话，她留也不是，走也不是，一时进退两难。无奈她只好暂且放下账册，从红泥小炉上提下长颈铜壶，新沏了两盏酽酽的铁罗汉茶。

    “好，好，墨觞夫人临危不乱，果然女中豪杰，主子的眼光是不错的。”柳渠阴抚掌而笑，脚下随之迈近了两步，耳边一对细长的坠子跟着摇摆，末梢缀着小指大的两颗六面青金石，冷冰冰的色泽幽暗低沉，无端叫人看着难受。

    “不过啊……夫人聪明一世，千万不要糊涂这一时。您就算不顾惜自个儿的性命，也舍得下墨觞家几辈子的心血，可这么些年，沈姑娘承欢膝下，把您当亲娘孝敬着，再怎么着，您也该替她打算打算，是也不是？”

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