好在这时老爹来报，厨房准备好了午饭，因着小姐住得远，已经先行着人去请。庄主约莫是怕心绪不佳，误了待客，便叫他们哥儿俩带探子下去歇一阵，先陪着小姐用了饭，才传人进书房慢慢问话。

    是梅姑娘的下落。人牙得了候府的好处，拿钱办事，口风严实，可架不住州来山庄的探子上天入地，一点一点发掘，还真就寻到了一些枝节。

    山庄未来的女主人究竟是谁家姑娘，作为下人并没什么特别的想法，只消是庄主自己中意的，大抵不会差。老方管家是尹老庄主乳母的儿子，方家弟兄俩和尹淮安一个院里长大，比他还要年长几岁，对温家那点挑三拣四的事一清二楚。私下里絮叨几句时，父子三个都认为，这样见利忘义人家的女子没有进山庄，未必不是一件好事情。

    听到是温梅的事儿，弟兄俩都没了兴趣，脑海中浮现的只有那日在奴隶市场上，梅姑娘满身脏污、匍匐翻滚的狼狈模样，还有她令人大跌眼镜的经历。

    果然……这样心术不正的女子，还是离州来山庄越远越好的罢！

    即便厚道如老方管家，听完儿子原封不动的描述后，也如此拍腿咋舌道。

    两个方管事虽不想听，却不能当着主人的面扯几个棉花团出来堵上耳朵，是以呆呆地任由探子来报灌进耳中：那日州来山庄的人离开后，不过半个时辰，梅姑娘就被一个男人高价买走了。

    那个男人的话不多，身量高瘦，面目尤其阴鸷，印堂发黑，锁着一团化不开的孽杀浊气，饶是胡老八那般做惯了缺德生意的，对上也要软了三分。

    探子追查得艰难，明里暗里还几次差点吃了亏。换成别的人，早就该犯起嘀咕：一个朝三暮四的草席丫头罢了，遭了报应，庄主不拍手称快，还这般费力去找，何苦来哉？

    终归州来山庄的耳目清明，探子寻到一点踪迹，却是与那“北岱”有千丝万缕的瓜葛。

    尹淮安当场陷入一种难以言喻的绝望，他是毫不畏惧与什么江湖势力斗一斗的，也自信能够保全整个山庄，可……这只是在外敌来犯之下的果断还击。

    北岱究竟是个什么组织，尹淮安心里早已有数，他，甚至整个州来山庄，犯不上主动去招惹。

    除非是……事涉沈家吧。

    温梅是少时一抹朱砂红，热烈灿烂，活色生香。温家和尹家生意有往来，可如何算得上生死相许、风雨同舟呢？

    沈尹两家的祖上，才是刀林剑雨里闯出来的兄弟，沈家的父兄也不曾假意许婚，得陇望蜀。

    尹淮安并非执意要做比较，事实摆在跟前的，他从不否认自己想要退缩，不愿意冒险施救。他非圣人，安能无过，又安能在这个岁数上，再做一些毛头小子才有的意气举动。

    若是探子回来再早些，他仍然会犹豫，却很大可能会决定搏一搏，将温梅救出来，远远送去平静的地方重新开始。可惜啊，沈渊匆匆造访，拖家带口似的阵仗进山来，让他意识到自己要负责的不止尹家一座山庄。

    沈涵远在西北，每每将唯一的妹子托付给自己，百般不舍，万般叮咛。那帮乌合之众，连天家子嗣都敢下手的，若是冲动之下惹出祸事，难保不会被他们盯上沈渊，到时候覆水难收，一着不慎可就是终身抱憾。

    老父亲临终前，最放心不下的就是自己的婚事，如今沈家姑娘心有所属，尹淮安不强求，只消守住问心无愧就成了。

    他清楚利弊，却还是迈不过一道坎。垂髫总角时候的情谊，就算后来变了模样，染了尘埃，仍然能够在人心底留下一个美好的倒影，时不时冒出来，回荡在脑海中，嘴角也会不经意勾起一个笑。

    阿梅落至这般田地，安知是命途多舛，还是咎由自取呢？

    书房里并无熏香，尹淮安的思路由凌乱逐渐沉淀，对温梅的怜悯本就漂浮不定，随着负面情绪的愈加浓厚而消弭殆尽。

    “庄主……请恕老奴直言。”

    一道老迈的声音响起，无奈之中透着不易察觉的妥协：“州来山庄屹立数十年，靠的是上上下下几百口子的良心，那温家的虽然生意上有点往来，到底人心隔肚皮，已经背信弃义过一次，就当是为了对老东家的孝道，您可万万不能为了那梅姐儿，以身犯险去呀！”

    方老管家老泪纵横，尹淮安听着这番肺腑之言，也即刻要捱不下去，拳头攥得关节苍白，牙齿咬得太紧，额头两侧隐隐爆出青筋。都说老奴半父，从尹老庄主起，这位老管家的一辈子都投在了州来，若论忠心，当真是无出其右的。

    “头回庄主见着她，也知道了她是个什么路数，万万不配进尹家大门的。温家姐儿没福气，等着咱们再去，已经遍寻不着人，这就是命里该着！”说到激动处，方老管家上前几步，直直立在书案前，“庄主顾念旧情，觉着没能及时救她出苦海，可反过来想一想，若温家姐儿没做那些对不起您的事儿，以庄主的情深义重，如何会对她袖手旁观？”

    一言直接击中要害，旁边候着的弟兄俩也为之一震。尹淮安心中本就是极清楚的，是非黑白摆在这儿，只缺少了一个助力、一个推手，将窗户纸挑破也就成了。

    是的吧……温梅若没有错处，只是无辜受到连累，尹淮安一定会救她，且怜惜她艰难波折，终此一生善待于她。

    方家父子三个从书房出来时，日头已经西垂，回去路上隔着一道月亮门，看见薛妈妈往厨房送食盒。灶里的柴禾始终没断，煨着的是金银蹄，早就闷透油亮软烂，萦绕的是红尘五味烟火气，充斥的是人间柴米酱醋茶。

    州来山庄的日子就是如此，平淡，寻常，周而复始，无论有多少意料之外的插曲，都不能影响它的日月更迭。书房里的谈话似乎波澜跌宕，却甚至没能波及同在前院的灶间。

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