州来依山而建，四周丘陵起伏，尹淮安接管后，就着山势开垦了不少山林田地，又借着低洼处开了几片水田，好好的一个经商人家变得更像农户。尹氏因自祖上便追随沈家，尹淮安常戏称自己是沈渊家奴，每每都要被她呛回去——“尹小爷，说话可别没了良心，哥哥待你比我还亲些，谁当你是奴了？”

    沈渊此言未免有些夸大。沈涵与尹淮安关系亲厚，好处却落在她身上，连顾锦川那位半仙医师都是看着州来山庄的交情，才答应了替她诊治，方有了后来的许多事。不过自然，兹事体大，沈渊的身世是个秘密，尹庄主只说是个少有的妙人儿，却未告诉顾半仙，那是西北的沈家姑娘。

    山庄底下挖了个好大的地窖，本来只是存放些茶酒粮食、皮毛杂件，也有一条通向山下的地道，现如今却大不相同了。尹淮安神秘兮兮，打发走了下人，只领着沈渊进去。等到了地下，绕开寻常的仓储物什，真正的关窍跳进眼帘，沈渊才明了他用意，也大吃了一惊。

    “这儿就在我的院子下面，除了这个，又在你那座院子里也打通出口，直接能进地道，等会指给你看。”

    尹淮安背着手，侧对着一架架明晃晃的刀剑弓弩，颇有运筹帷幄的气势。这一出实在叫沈渊猝不及防，瞧着他说不出话来，只剩下满面意外与震惊。她快步走上前，劈手捞下把腰刀。拔开刀鞘，刀刃锋利晃着寒光，是货真价实能伤人的东西。

    她强行镇定着放回架上，回过头去盯着暗中安排了这一切、仍笑眯眯看着她的州来庄主，完全不明白对方这样做的用意。

    “好啦，别这样看我，怪给你哥丢人。”尹淮安走上她跟前，逗孩子似地拍拍她肩头——其实他也只比沈渊大了两岁。沈渊不说话，看向他的目光也好像呆滞住一般。尹淮安见状，还以为自己玩笑过了头，当真吓着了人，无奈摇头，笑叹一声，伸出手臂将她朝怀里揽了揽。

    “淮安……”

    沈渊刚开口，立刻被尹淮安挡了回去：“没事儿，别怕。”他收起玩笑，语调放低，认真与她讲起来：“从我一接手州来，就想这么做了。越来越不太平，只有手上有防备才觉得安心一些。上个月刚刚建成，你说要过来，正好让你看看。”

    沈渊倒不害怕，只是过于震惊难解，州来山庄并非江湖帮派，委实犯不上如此戒备。她知道，人人都要自保，这也不是一个最好的世道，可真的，已经坏成这个样子了吗？

    尹淮安拉着她的手腕，领着她又绕了出去。外面的天还是蓝盈盈的，仿佛什么都没发生过。年轻的庄主恢复了爽朗少年的模样，带她回了放纸鸢的院子。湖上厅堂有仆从进进出出，已然布置好了酒菜，六角插了红艳艳的茱萸。尹淮安按着沈渊坐下，赔着笑亲自斟上了酒。

    “辟恶茱萸囊，延年菊花酒。明儿就寒露了，雪花酒太凉，还是等明年夏天再开坛。”澄澈透亮的菊花酒飘着清香，州来庄主的声音也是干净透明的，“今年酿酒加了麦冬，你尝尝。”

    侍候在侧的都是亲信，沈渊也不避讳，暂且不思饮酒：“好酒不怕晚，你还是先和我说说，出了什么事，如何越来越不太平了？”

    尹淮安的殷勤落了个空，脸上的笑还没来得及收。不过好在他的反应还是不慢的，抿唇干咳了两声，耸耸肩轻松揭过尴尬：“看看你，别紧张。本来是来散心的，倒成了我的不是了。”尹庄主泰然自若，自个儿先举杯一饮而尽，并未随着斟满，“笃”一记轻响将空酒盅放回桌上，朝边上仆从摆了摆手。

    退出去一两个下人，不知去做什么。沈渊心中不安，见对方许久不作答，耐不住想要再问。“嗳，别慌，慢慢告诉你。”尹淮安张张手指示意她别急，撩着菊花叶儿水净过了手，拿过一只肥美的单笼蒸螃蟹。

    沈渊无奈，只好顺着他的性子来，耐心看着他操持起拆蟹八大件，也终于讲起前因后果。“其实也没什么，就是出了几桩人命案子，风吹到我这儿来了。”尹淮安显然是个拆蟹老手了，和她对面说着话，只是偶尔瞥一眼手上的活计，咔咔几声，三两下折了蟹钳蟹腿放在一边，又掰下蟹脐，拿小签子剔起蟹黄。

    沈渊看在眼里，已经不知道自己应该好气还是好笑，又或者该佩服对方这份淡定。“要说便好好说，仔细扎了你的手。”她嗔了一句，端了酒盅，也学着对方的样子一饮而尽，随手替两个人都满上了。

    “这你可就小瞧我了。”尹淮安换了小蟹铲，整个掀开蟹斗，丢了蟹胃，不紧不慢挖着满满的蟹黄，语气仍是诙谐轻松的，“也不只是在城里，不只是这几天了。起初我也没在意，慢慢就品出不对劲儿来了。”

    “不对劲儿？怎么说？”沈渊听出了意味，好奇道。

    话音刚落，方才退下的仆从回来了。尹淮安且一抬手，点点下巴，示意她稍安勿躁：“眼皮底下的事儿了，不着急，待会儿慢慢告诉你，先看看这个。”

    她看过去，仆从抬进来一架西域的桑图尔琴，后头还跟着两个金发碧眼的胡姬乐伶，一个握着琴竹，一个执着觱篥。胡姬高鼻深目，身材婀娜，又作异域打扮，披着乱花迷眼的缀边头纱，腰际、手腕、脚腕都系着小银铃。仆从退回主家身后，两个乐伶放下乐器上前来，低眉颔首缓缓跪下。

    “主人，听什么？”胡姬说的居然是汉话，讲得有板有眼，可是刻意练习的痕迹在，难免滑稽。沈渊看得有趣，暂时也忘记了哪里“不对劲儿”了。

    她竟然都不知道，州来山庄何时养上了乐伶，还是上乘的胡人女子。那支觱篥大约是牛角做的，用得久了，已经被摩挲得黑漆漆、乌亮亮，看得出胡女朝夕苦练，也不过为一求食耳。

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