琢磨了别人这么久，竟自个儿闹出来一道乌龙，这委实是个好笑又好气的事儿，绯云自己也一下噎住，忍不住惊讶出声，一巴掌拍在浴桶沿上，被香柏木的质地磕得掌心红红。

    “嗯，你还要去打听吗？”她家小姐像完全没听到这一记，仍然合着眼，慵懒着语气与她说话。

    绯云仍哭丧着脸，使劲挥着手掌连连吁气：“哎呦……嘶……啊？小姐，小姐想要我去吗？”

    “嗤……你这丫头，真是的。”沈渊起先还端着，这下终于忍俊不禁，伸出手指戳戳绯云额头，“去什么去？管她叫什么，和咱们有什么关系。”

    这场寒症来得快，去得也快，泡过艾叶很快就没事了。绯云的话在理，于是此后一连三天，沈渊一律不再过问门外事，对外只称作要去观里进香，需得虔心准备，少染俗务。

    这一回，天时地利人和三样齐全，门外没再闹出什么动静。原本见过花魁出面的人也不多，人人还当她仍然大门不出、二门不迈，故而冷香阁中也并没有传出什么议论。

    这位小阁主也当真吸取了教训，再没有过“清晨奏乐喧哗”了，只挑黄昏傍晚时练手。彼时琵琶声声，要穿透门窗雕栏，又在两层厅里盘绕几圈，最后才落进旁人的耳朵里，已如同从天上来，是只引人入胜却不扰耳闹心的。

    沈渊发病的消息瞒得好，出不去自己的房门，便再没有第四人知晓。冷香阁主虽然也不知情，可是心中有所疑惑，仍亲自去探望过了两次，亲眼见过了沈渊气色无异，也就不再过分絮絮。

    冷香阁中的事情说多不多，说少也不少，大大小小总是没断过。前院大缸里的荷花骨朵倒是长成了，亭亭净植，香远益清之际，前厅的柜台上多了一块新做的朱漆花牌，静静地等着挂出去，上面写的那个姑娘有姓氏，看着总觉有些来头，全名唤作“盛秋筱”。

    沈渊觉得，盛秋筱不如观莺漂亮。

    她们的第一次见面，是在去长生观的前一天。厨房照例做了素斋，墨觞鸳提前嘱咐了，叫沈渊过去一起吃晚饭。那天的夕阳很漂亮，透过镂花窗棂映在走廊上，像过年时候的红剪纸。

    “……这是第一次，我带着你去，认认路，学学规矩。你身子总是不好，以后就不必拘着日子，哪天自己想去了，知会我一声，带上人出门就行了。”

    “拜礼小的时候都教过你，都没忘了吧？明天是初一，应该要三跪九拜，你若是支撑不住，中途就不要起身了，也不打紧的……”

    水芸去传饭还没回来，水芙先奉上了山楂神曲茶。墨觞鸳打发她领着绯月与绯云，到外间去吃些糖果子，自己在内间与沈渊叮嘱些微末枝节。

    沈渊一一听了记下，又主动问了些细节之处。大事小情都交代清楚，茶也喝过了半盏，才觉一直不见水芝，不由得疑问：“夫人，水芝哪儿去了？”

    “她等会就来了，还要带个人给你见见。”墨觞鸳略略提了一句，抬手从沈渊手中收走茶盏：“别喝了，待会又该吃不下了。要去进香，今天都是素菜，明天早晨也是，还习惯吗？”

    “嗯，”沈渊敛衽，点了点头，“参拜神明，本来就该竭尽虔诚，我懂的。”墨觞鸳说的水芝要带个人来，她倒没怎么在意。

    “夫人，秋筱姑娘到了。”没过多久，外面就传来了敲门声，水芝的声音随之响起。房门“吱呀”一声开了，水芝在前引路，后面跟着一个年轻女子，穿着荷花白的圆领小袖齐膝大襟衫，芥花紫深褶撒花裙。

    旁的倒也罢了，沈渊唯独注意到，这女子腰侧开衩处系着一枚鲜桃红抽褶元宝流苏荷包，上面似乎还绣了个什么花样。那荷包小小的一只，能在其上绣出个粗看便知精致的纹样来，可见绣工不一般。

    “秋筱请夫人安，小姐安。”

    水芝退到一边，女子独自走到近前，步态很是端正，裙裾丝毫不乱。沈渊还未来得及看清楚她的长相，她已经合拢双手于腰侧，俯身曲膝见了一礼，声音温软，叫人听了很舒服。

    沈渊知道此时不该自己说话，只需要端正地坐着，受了女子的深深一拜，看清了她梳着小倭堕髻，髻边插着两支鎏金扁簪，脑后别了一只时新白底青千瓣菊华胜，用红头绳扎着两根大辫子。待墨觞鸳满意地点点头，让她起来时，沈渊才得以看清楚她的容貌身段。

    的确不如观莺漂亮，可是别有一番风韵。

    瓜子脸庞，桃腮檀口，肤白似新雪，细腻如凝脂，黛眉婉转天然画就，鹿眸似有雾绕水遮，一颦一笑宜喜宜嗔；领如蝤蛴，手如柔荑，身量高挑，细腰纤楚不盈一握，举手投足皆成仪态。

    “好个标志的美人儿。”沈渊由衷赞叹一句。

    女子谦逊一笑，曲膝盈盈再拜：“小姐美貌，秋筱羞愧。”

    墨觞鸳摆摆手让她起来，又对沈渊道：“她姓盛，叫秋筱，七年前就在冷香阁了，一直在学艺，下个月初六正好满十五。”

    沈渊眨眨眼睛，俏皮地侧过脸：“哦，那我竟然不知道，咱们冷香阁中，一直藏着这么个花儿似的人物，夫人好偏的心。”

    墨觞鸳只当没听到，继续道：“秋筱没见过客人，等她过了十五岁，正好也到七夕，我会安排她上台献艺。明天去长生观，她也跟着一起，今天特意叫她过来，提前让你见见。”

    “嗯，我见过了。”沈渊点点头，侧回脸抿起唇颇为矜持。有句话她没好意思当着人面问出口，盛秋筱，既有姓氏，想来是真名儿，那便是卖艺不卖身的花娘了？

    她的回答一下将话都堵死了，气氛就微妙起来，不知道的还会以为是大小两位主子暗暗打起擂台，夫人眼看着小姐不中用，就要把这个花魁架起来，再捧起一个出挑的。盛秋筱却知趣，柔柔顺顺地又是点头一笑，瞧见水芝已立侍在阁主身边，自己便到花魁一侧侍候。

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