汤姆逊的溃兵最后只逃回了30几人，不幸的是，其中并不包含汤姆逊本人。

    溃兵给留守的格雷姆上尉带来了一个只有唯一选项的选择题——是否立即发兵去拯救弗里蒙特？

    可是面对着这个唯一的选项，格雷姆依然犹豫了好一阵子。

    就在今日上午的时候，他和弗里蒙特一样，认为俄勒冈一切都在掌握之中。白鱼镇、利文斯顿和兰德堡，如同三根铁钳紧紧地钳制着白石城，不可能出任何意外。

    可是现实狠狠地给了他两记耳光！

    白鱼镇丢了，如断一指，这是正手一记！

    格里芬要塞丢了，如芒刺在背，这是反手一记！

    更让人心神不安的是，俄勒冈如今到底是个什么情况？格雷姆已经不敢再相信卡列上尉的任何情报了。

    要在这样浑浑噩噩地状态下，贸然进军去拯救弗里蒙特，就跟蒙着眼睛去河里救溺水者一样。

    如果可以的话，格列姆甚至会对那个溺水者说：“你干脆死了算了，别连累我！”

    可是，那是弗里蒙特！

    是俄勒冈和加利福利亚的奠基人，是美利坚西进的旗帜，是联邦开拓精神的象征，是总统波尔克的好友，是前任参议长托马斯-本顿的女婿，是共和党公认的下一任总统候选人！

    格雷姆找不到任何理由不去救他。

    哪怕是现在天都已经快黑了，弗里蒙特说不定都已经死了！

    格雷姆还是不得不集结兵马，向东南进发。

    哪怕是抢回一具尸体，也好过什么都不做！

    ……

    大约下午5点钟左右，随着格雷姆的大军从利文斯顿向东南进发，整个大俄勒冈地区的所有兵马，无论是属于美军一方还是属于印第安人一方，至此都已经身不由己地卷入了战事。

    从北到南——

    水车带领着托纳提乌军团已经走过了熊牙山的冰川，随着塔瀑顺流而下；

    血狼的本部兵马正在围攻弗里蒙特，双方互相忌惮，反复试探；

    在西面的山林中，一支英军正在黑漆漆的密林中叫苦连天地跋涉，昔日那些看不起的同袍，如今摇身一变成为了催命鬼，比印第安人对他们还要狠毒几分；

    利文斯顿的格列姆旅在东进，想要将弗里蒙特救出来；

    而原本已经在拉马尔山谷安营扎寨的亚历山大旅，也正受到十五美元亲自指挥的白石城新军的围攻，四面八方都是呜呜啦啦的吼叫声。

    兰德堡的美军炮兵和城外的印第安炮兵阵地也在对轰，谁先支撑不住谁就得输掉一切！

    白石城原定的6点钟开始合围利文斯顿的计划，自此面目全非。

    从下午1点左右开始，‘北21哨所’的枪声最先开始打响，到下午5点，全军都进入了战争状态。

    进攻的目的也不再是利文斯顿，而是从利文斯顿到兰德堡中间那一条蔓延长达30公里的战线。

    ***

    斑鸠的营地设置在拉马尔山谷以东十公里处的一个塔形山岭上，一条溪水从旁边淙淙地流过，到了前方不远处直坠入30多米高的悬崖，发出隆隆的水声。

    站在营地的外面，可以俯瞰拉马尔山谷整个战场。

    新军一开始是从东面发起的进攻，但是没有过多久，越来越多的人从白石城赶了过来，不到半个小时，便已经如铁桶一般包围了整个拉马尔山谷。

    斑鸠原定的征兵数量是5000人，可是现在，简单目测都已经超过上万人了。

    山谷里燃烧着明晃晃的火焰，将整个山谷都照得如同白昼一般。

    一封封情报如雪片一般飞进了斑鸠的营帐中，进进出出的传令兵时常在门口撞个对着，然后又急匆匆地跑开了。

    新军之所以放弃了利文斯顿这个目标，转而在拉马尔山谷打这一仗，其实也是有点身不由己。

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    从战术来讲，拉马尔山谷坐落在利文斯顿和白石城之间，挡住了新军被上的道路。无论打不打利文斯顿，亚历山大旅在拉马尔山谷的这个据点都必须得拔掉。

    而一个更直接的因素是，轰轰烈烈向北而去的新军，此时恰如一股猖獗的岩浆一样，碰见一丝儿干柴立刻就得点燃，莫说斑鸠和十五美元，任何人到了这种地步都无法阻挡。

    民意这种东西，一旦拨弄起来，固然是无往不利的利器，但自古操弄民意之人，能从民意反噬中全身而退者，寥寥无几。

    失败者被打入深渊再被后人踏上一脚，永世不得翻身；而成功者，便是千秋功业，万古流芳。

    此次，为了打赢这决定性的一场战役，斑鸠裹挟了白石城全城。

    若是败了，三年苦心自然是付诸流水，从此也不要再谈什么割据或者称雄的大业了。

    美墨战争已经是印第安人最后的机会了，一旦错过，从此最好的结果，便是老老实实做个顺民。心黑一点的，为王前驱也是一条生路，只是从此管好自己就行，还想要兼顾印第安人这一个族群就别指望了。

    但是，梦想还是要有的。万一胜了呢？

    此战若胜，首当其冲的便是能取下弗里蒙特的人头，进一步全取俄勒冈和加利福利亚合计将近200万平方公里的土地，20到30万的人口，丰富的森林、煤、铁、黄金等矿产，以及，印第安人所迫切需要的阳光和空气！

    更重要的是，带着白石城这几万人马从南往北这么走上一遭，让他们追逐过烈火与血腥，品尝过胜利与光荣，见识过星辰和大海，从此这几万印第安人，才算是真正地活了过来。

    千锤百炼的顽铁，这就是最后淬火那一下了。

    尊严、荣耀和骄傲，将被锻入他们的灵魂之中，重新唤醒他们的热血，成为几万颗种子，影响天下所有的印第安人。

    从此，这个民族，才算是真正的活了过来。

    这个国家，才敢称得上是迈出了第一步。

    从此往后，即便是在下一场战斗中败了，他们依然能记得今日这一场大胜，并满怀希望地卷土重来！

    从此往后，即便是飘零异乡，他们依然能记得今日给了他们一场大胜的白石城，将这里真正地当做他们的故乡！

    从此往后，见了白人他们可以抬起骄傲的头颅，不至于因为自己的肤色而自惭形秽，见了黄人亦可以平静以待守望相助，不至于为了附和大流而袖手旁观，连自己都瞧不起自己！

    ……

    这是一条炼狱之路，唯并肩携手，方能走过！

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