越氏一边欢天喜地地替安国公整理衣衫，一边上眼药。

    “妾身说得可准？这安玥璃才离开没几天，老爷想找的人就找到了。可见真正带来霉运的人就是安玥璃！”

    安国公深以为然，“你说得对，她一个出嫁女，的确不该一直住在娘家。以前是为了照顾青岚，现在青岚病都好了，她也该回去了。”

    “那我们的语柔呢？老爷准备什么时候接她回府？”

    安国公喜气洋洋地对着镜子打量了一番自己容貌，敷衍道：“快了，等我把手上的差事忙完，皇上就能允我入工部任职。到时候再把语柔接回来，岂不是更风光。”

    事到如今越氏根本不想占他的风光，只想快点儿把女儿接回来。但面对意气风发的安国公，她还是耐着性子讨价还价。

    “也好，那妾身就先传话去庄子上，让语柔回家前先去寺庙替老爷给菩萨上香。一来感激菩萨肃清了府中浊气，二来求菩萨保佑老爷仕途顺畅。”

    安国公慌着出门，对于越氏的话是左耳朵进右耳朵出。

    “行行行，你安排就好。”

    等他慌慌张张乘车来到传闻中测绘者下榻的客栈时，已经里三层外三层地围了不少百姓。

    这些人听闻测绘者手中居然有一整个誉国的舆图，都好奇地前来凑热闹。其中自然也不乏一些真正有学识的人，以及其他闻讯赶来想要抢功劳的官员。

    安国公一看到这阵仗，吓得脸色都白了，生怕有人抢在他前面见了测绘者。

    “让一让，都让一让！我乃安国公，奉皇上之命前来迎接测绘者回京。闲杂人等速速退让，不得阻挠！”

    在他一阵吆喝威胁之下，拥挤的人群总算勉强退让出一条细缝。

    好不容易挤进客栈，原本精心收拾好的发型也乱了，衣衫更是如同腌菜。

    安国公哼哧哼哧爬上了二楼，再次整理了衣冠才忐忑地敲门。

    “敢问屋内可是测绘者任先生？在下安国公，奉皇上之命前来迎接先生入宫。”

    话音落下，屋内却并无回应。

    安国公心下疑惑，又敲了一次。

    “敢问屋内可是测绘者……”

    不等他把话说完，房门豁然从内打开。只见姜湛满脸不耐地走出来，把安国公从头到脚打量了一番。

    “你就是安国公？”

    “正是。”

    安国公堆满了一脸微笑准备开口，房门却砰的一声关上了。他俨然是没料到对方会是这样的反应，直接傻了眼。

    “任，任先生？皇上让我来接您入宫。”

    “不去！”姜湛不悦的声音从房内传出。

    遭到拒绝的安国公如同挨了一记晴天霹雳，整个人肉眼可见地慌乱起来。他以为是自己没把话说清楚，只能又重复了一遍。

    “任先生，是皇上请您入宫。”

    “我说了不去！”

    “！！！”

    安国公满脸的不可思议，甚至一度以为自己耳朵出了问题。举国上下，居然有人敢拒绝皇帝的召见，这是不要脑袋了吗？

    安国公愣了半晌不死心，再次敲响房门。

    嘭——！

    一本书豁然砸到门上，发出暴躁的闷响，同时也吓得他退了两步。

    姜湛威胁，“你若再来打扰，我就直接离开京城！”

    此话一出，安国公浑身的毛都炸了起来。他好不容易把人找到了，怎么能让对方离开。

    他若是走了，皇帝拿不到地图，岂不是要把他的脑袋拧下来。

    安国公心中惶恐不安，又不敢再敲门打扰，只能战战兢兢找到了客栈的掌柜。

    “快，把测绘者旁边的房间给我收拾一间出来。”

    他一边吩咐一边准备掏银子，谁知掌柜的却不徐不疾地开口。

    “这位客官真是抱歉，小店的客房都已经订满了。”

    安国公拿钱的动作一顿，“订满了？一间都不剩？”

    “对，一间都不剩。”

    “测绘者旁边那间房住的是谁，我出双倍的银子让他搬走。”

    “十倍也不行。”

    掌柜的笃定地摇了摇头，顺手指着客栈两层楼的房间解释道。

    “就在测绘者下榻的消息传出后，就有一群人冲进来抢占了客房。”

    “谁，是谁这么大胆？”

    掌柜的笑而不语，“总之，多余的客房是没有了，但柴房还空着。您如果想住，小人也可以给您收拾收拾。”

    “柴房？”安国公恼怒地瞪向对方，“放肆！我可是堂堂安国公，你竟然让我睡柴房？”

    掌柜的知晓他的身份后也不害怕，反而无奈地耸了耸肩。

    “那就没办法了。要不国公爷先行回去等候，一旦客栈有了空房，小人就派人去通知您。”

    安国公回头看了眼二楼紧闭的房门，又不甘心地看了眼余下的其他客房，最终还是一甩衣袖转身离开。

    空跑了一趟，他的士气大受打击。谁知等马车抵达国公府时，又被一连串震耳欲聋的鞭炮声吓得魂飞魄散。

    “什么东西！？”

    弥散的烟雾和尘土呛得人咳嗽连连。

    越氏带着一众下人从正门迎出来，个个都穿得喜气洋洋。

    “恭喜老爷不负圣恩，顺利找到测绘者。预祝老爷前程似锦，飞黄腾达！”

    听了她这话，安国公原本就难看的脸色瞬间黑成了锅底。他穿过一地乌烟瘴气的鞭炮碎屑，直接指着越氏的面门便是一通臭骂。

    “蠢货，谁让你搞这些的！？”

    越氏心脏咯噔猛跳，笑容僵在脸上。

    “老，老爷？”

    安国公没好气地训斥道：“赶紧把这些东西给我收了！”

    见他怒气冲冲，满腹牢骚的样子，下人们也更是大气都不敢出，赶紧把没点燃的鞭炮收了起来。

    越氏顶着一张惨白的脸追上安国公的步伐，小心翼翼地追问道。

    “老爷已经找到了测绘者的下落，为何还要发怒？难道消息有假？”

    “消息不假，但那测绘者并未同意随我入宫。”

    “这是为何？”

    “我怎么知道！？”安国公极不耐烦地抱怨，“这个任风当真是胆大包天，居然连皇上的旨意都敢违抗。”

    越氏虽不知详情，但也不敢再激怒对方，只能小小声地附和道。

    “老爷说得极是，这种人桀骜不驯，说不定入了宫也只会惹怒皇上。老爷不如向皇上如实禀告，免得惹祸上身。”

    安国公想了想，又舍不得这份功劳。

    皇帝想要的是誉国舆图，如果他不能把人和图同时带到皇帝面前，就不算完成任务。

    想要谋得工部的职位，他必须想办法把测绘者请出来。

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