张老太太仍记得女儿唐瑛说起这些工匠技艺来，娓娓道来，平和谦逊的语气。

    但眼中的光，却是炽烈热爱。

    女儿亡故后，可惜外孙女对这些事情不感兴趣，她也以为自己再看不见那样的神情了。

    却在今天，意外地再次看见了。

    李娇儿被张老太太眼中的怀念勾起了伤心，柔声道：“外祖母，我比娘还差得远呢。”

    张老太太怜惜地抬手，摸着她的脸：“娇娇这样子，就很好……你啊又憨又柔，你爹更是软脾气，我总怕你吃亏，不过现在见你和世子这般好，我就放心了。”

    李娇儿梗了一下，云团垂下头，不敢看。

    旁边的秦乐，五官都纠结在一处了，忍了好半天才嘟囔道：“和世子有什么关系？”

    张老太太瞪了她一眼：“要不是为了世子不忧心，娇娇也不会这样用心。”

    “……”李娇儿竟无法反驳。

    外祖母的话，虽然猜得南辕北辙，结论竟然殊途同归。

    张老太太的细心都在雕刻技法上，不在人心之算，因此愣是没看出屋中三人的古怪，只为李娇儿的选择欣慰。

    她纵容溺爱她，其实是因为她不大会教养孩子，所以无论是女儿还是外孙女，她都由着她们的性子。

    但作为长辈，她仍会担心孩子的未来，更觉得无论男女，有一技傍身才是最好的。

    只是啊，女儿对工匠技艺的追逐过于狂热，而外孙女的性子又太懒散了，三天打鱼两天晒网地学。

    到最后，女儿早逝，外孙女的婚事又过于高攀。

    张老太太以前怕李娇儿在高门之中受气，好在郡主很喜欢她，世子名声也好。

    可别人喜欢，不如自己立住。

    这次陈国使臣事出，若李娇儿真能解朝廷之困，那才真的立稳了，甚至郡主将来辞世，再或者世子见异思迁，都无法动摇她的地位。

    终得安心的张老太太叮嘱道：“你做出来之后，还是给了世子让他去，才安全些。”

    两天没听见的人，如今从自家外祖母口中说出，又有如此误会，让李娇儿未免心闷，不过她知道外祖母是全心为她着想，便点头附和道：

    “外祖母放心，我晓得了。”

    张老太太又和李娇儿议了议那掌中珍，便叫上秦乐一同出去，安排机巧阁的其他事。

    李娇儿坐在榻上坐着，在纸上写写画画，心内一时心中五味杂陈。

    云团在旁陪着，低声劝她。

    不多时，秦乐进来了，见她这样，无奈道：“你就打算瞒着？”

    “事情未定，何必多言？”李娇儿打起精神来，“不提他了，外祖母刚才说匣子内也当好生雕刻，才显得更贵重，我在想图样子，师姐看看？”

    “这等细致活我做不来，你就听师祖的便好，但若连机括上都要雕刻或描绘，多少对机括都有影响，要算准才行。”秦乐坐在对面，看着李娇儿描绘的图纸，如是道。

    见李娇儿依旧深思不属，她想了想，道：“娇娇，看来事情真的被你说准了？”

    “什么？”李娇儿没转过来心思。

    “今儿雨刚停，工部就来人了，”秦乐道，“是不是真的猜到了什么？”

    李娇儿抛开杂念，摇摇头：“不知道，不好说，但我觉得，应该不是。”

    “……听不懂。”秦乐直截了当说。

    李娇儿将刚才所想，捡重要的解释给秦乐听。

    秦乐听了个又糊涂又震惊，半天才道：“你是说……难道还有人希望我们丢脸不成？”

    李娇儿皱着眉头想了会儿，到底摇了摇头：“我不晓得，我只觉得事情突然，又都怪怪的，咱们的朝廷怪，陈国怪，就连我娘也……”

    她慵懒随性长到十八岁了，头回琢磨事儿就是这等事关外国的大事，哪儿是轻易能想明白的？

    越想，越觉得乱糟糟的。

    秦乐见她这样，忙劝道：“指不定是咱们想错了呢？指不定就是陈国出了极厉害的工匠，所以才想出这样的东西呢？此物虽然精巧，但毕竟是小技，我瞧着那手札记载，不过是师父一时兴起想的玩意儿罢了，因此都没想齐全呢。俗话说人外有人嘛，师父能想出来，别人想出来了，也是常事。”

    李娇儿知道她是在安慰自己，笑说：“师姐说的是。”

    秦乐笑道：“哎呀，咱们不想那些朝廷大事吧，横竖天塌下来，还有那么多大人顶着呢，你啊，现在该多想着和离的事情，你都回来两天了，也不见他来……呸，坏男人。”

    李娇儿想到薛镇那张冷漠的脸，叹了口气：“他……该是在等着郡主回来吧。郡主一贯待我好，他大约以为，能让郡主来劝我打消和离的念头，好保全安阳侯府的脸面。”

    秦乐不懂这些弯弯绕，好久才感慨：“你啊，如今都看得明白，当初怎么就被油蒙了心？为他弃了机巧阁。”

    李娇儿笑道：“事情都过去了，师姐还要念我多久？”

    “念一辈子，”秦乐啐了一口，起身道，“走吧，师祖让人置了席面，怕是该好了，咱们瞧瞧去。”

    “嗯。”李娇儿应声，跟着起身，心依旧惴惴的。

    *

    接下来几日，李娇儿依旧留在机巧阁中，自引起了人们更多的议论。

    机巧阁的人对外只说她在给父亲做药柜，可根本没多少人信，尤其是京中那些同行，都揣着各种心思来打听。

    全被张老太太软绵绵地顶回去了。

    因为没打听出个子丑寅卯来，所以大家的猜测更多了。

    有小道消息称，连太子府都派了人，去机巧阁打听。

    唯独安阳侯府中，这几日平静得和无事发生一般，薛镇每天如常上朝、退朝，又因他新领了京城城门防务，因此经常出入城门营，还常常留宿军中。

    好像世子夫人在机巧阁出入，留宿娘家这事儿，对他毫无影响似的。

    寻常得都不寻常了。

    直到皇后千秋的前十天，李娇儿回娘家住了快半个月时，当今建隆帝竟在退朝后，又召见了他，沉着脸问道：

    “朕听说太子最近，去了机巧阁？”

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