当夜便下起雨来，细雨不大，窸窸窣窣的，但很急，即便打着伞也会被雨水打湿衣服，又连着下了两天，许多地方都积了水，行走很是不便利，因此万福大街上许多人家，都没法出门。

    李娇儿索性收拾了包袱，同云团一起，暂时住在了机巧阁。

    李赋早就听女儿说了掌中珍的事情，他在意的不是女儿想借此胁薛镇同意和离，而是高兴知女儿有心承袭亡妻技艺，所以这两日独自在家时，对着妻子的灵位哭一阵，感慨一阵，笑一阵的。

    不过当然，李娇儿并没将她的猜测告诉李赋，暂无定论，她何必说出来，反更让父亲担心？

    只是李家在万福大街上名声大，现在街上邻居都被雨困在家里，凑在一处总要东家长西家短的闲磕牙，因此雨还下着呢，李娇儿住进机巧阁的事情就先传遍了街头巷尾。

    邻居们自想不到什么陈国使臣，什么掌中珍的，只议论着世子夫人以前过年时都不在家中住，这次怎还住进机巧阁了？

    待到第三天雨停云破时，邻居们也没议出个长短，况且李家人缘好，大家都喜欢李娇儿，因此更没人编排出难听的。

    唯独之前那爱嗑瓜子儿的年轻妇人心中不屑，趁着今日雨停时打算出门，刚好撞见了往外走的张婶子。

    她知道张婶子和李家关系最近，便拦住她，从随身小荷包里抓出把瓜子儿，边嗑边赔笑问：

    “张婶子好早，这是哪儿去？”

    张婶子好聊天热心肠，听见她问便停步，笑道：“吴娘子也出门去？这几日下雨，我那风湿的毛病又犯了，所以去找李大夫瞧瞧。”

    吴娘子是从京郊嫁到万福大街的，娘家是个小本买卖的行商，夫家是京中喜云楼的厨子。而她本人常出入些高门大户之中，为人做些浆洗织补的活计。

    果然是去仁心堂，一个寡妇，一个鳏夫，啧啧，也不知道他们到底是什么关系。

    吴娘子腹诽，面上似笑非笑道：“她婶子，这天都晴了，干嘛还这么急着瞧啊？”

    张婶子走街串巷的，又是这把年纪的寡妇，什么样的闲言碎语没听过？一看吴娘子那眼神就知道她想什么，倒不生气，只不冷不热地回了一句：

    “我的病我乐意就瞧，不乐意就不瞧了，哪儿还用吴娘子帮我挑时候呢？”

    吴娘子被刺了一下，心中翻了个白眼，又问：“我听说世子夫人最近回娘家住了，婶子见天儿去，碰上人家姑娘也不好吧？”

    “我去瞧病，管世子夫人在不在做什么？夫人又不是那等碎嘴子的。”张婶子笑眯眯地说。

    吴娘子斗嘴落了下风，不再牵扯她，便一脸八卦地强拗话题：

    “婶子别多心，我只是好奇，世子夫人怎就回娘家住了？好歹是高门大户的媳妇，这样不好吧？”

    张婶子觉得吴娘子特别讨厌，冷道：“夫人娘家在这儿，她高兴回来，自然就回来呗。”

    “啧啧，婶子真会说笑，就是咱们这种人家的媳妇，也不能说回娘家就回娘家，更何况那高门大户？说起来啊，”吴娘子略压低了声音，神秘兮兮地说，“我可是听人说了，世子夫人不得世子喜欢呢。”

    “……”张婶子更讨厌她了。

    李娇儿是这些邻居看着长大的，都喜欢她爱笑，性格好，嘴甜人美的。

    怎么偏有这么个媳妇来嚼舌头？

    想着，张婶子的调门反而高起来了：“哎哟哟，吴娘子哪儿听的胡言乱语？可别招人笑了。”

    说罢，她拿起腿便要走。

    偏吴娘子说上瘾了似的，拦着她忙道：“婶子别急，我给你说，我的话可不是胡言乱语，我可是听关山公家的小姐说过，那安阳侯世子，连夫人的屋都不常进呢。”

    说着，她还抿嘴得意笑说：“要不怎么三年了，她连个孩子都没有呢？”

    张婶子厌烦极了，本要走，却忽得想起那天李娇儿回来时，微红的眼眶。

    她可是最爱保媒拉纤的人，媳妇子过得好不好，她一眼就能瞧出来，所以心中也存了疑惑。

    可她疑惑，不代表她爱听别人编排李娇儿。

    李家对她们娘母子，是有救命之恩的。

    想着，张婶子立刻啐了一口，乜斜着眼睛看吴娘子，冷淡道：“吴娘子嫁过来两年了，肚子里不也还没动静吗？难道你男人也不进你的屋？”

    吴娘子本还想了些话要问，却不料被她戳中了心事，顿时瞪大眼睛，瓜子儿也不嗑了，尖声道：“说什么呢你？”

    “说的是人话啊，”张婶子嗤笑，“要不吴娘子也去瞧瞧吧，李大夫在妇科一道上颇有建树的。你婶子我是过来人，养孩子好啊，整日里心思都在那小人儿身上，眼睛就不会往别人身上瞟了。”

    “你——”吴娘子不意张婶子说得如此直白，气得连正事都忘了说。

    张婶子则和斗胜了一般，仰着脖子翻个白眼，迈步离开了。

    吴娘子眼看着张婶子的背影，用力啐了一口，用力摔门回家去了。

    倒把其他刚出门的邻居吓了一跳，不明所以地看着她家紧闭的大门。

    *

    机巧阁中，李娇儿早早醒来，洗漱收拾好了之后，照常屋中同秦乐对着唐瑛的手札，嘀嘀咕咕着研究。

    她二人一个爱想，一个精干，况那机关虽然巧妙却不甚难，只是寻常人难想到那上面去而已，因此她二人潜心琢磨了两天，倒真的琢磨出了个大概，并开始改进了。

    正忙着的时候，李娇儿忽听见外面一阵乱糟糟的。

    是李娇儿的外祖母，张老太太回来了。

    李娇儿刚听见张老太太洪亮的声音自前店传来，也不顾秦乐了，忙穿了鞋跑出去。

    吓得云团在后面提醒道：“小姐，当心脚下。”

    而李娇儿已经跑到了外面，就见一个满头银发，肤色微黄，精神矍铄，脸上皱纹堆叠的老太太，穿过前店，刚刚走到场院里。

    “外祖母——”李娇儿话音未落，人已经扑过去抱着张老太太的脖子，撒娇地唤了一声。

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