少年和主教在雪天的街上相遇了。

    战争期间，人心惶惶，年轻的主教思索着面前的少年是否与父母走散，抑或是因为养育不起而惨遭抛弃。

    真是可怜的孩子啊，主教感慨着，向陌生的少年伸出了手，胸前漆黑的十字装饰反射出微渺的希望之光。

    “真实之神，我们头顶的异时空，以及这个国家，会护佑你我。”主教宣誓道，“永不背叛，我们就能得到圣十字的庇佑——我们会活下去。”

    少年轻轻将手搭在他的衣袍上，向他点了点头。

    于是，雪地上出现了两列整齐的脚印，与周围担忧战况而匆匆来去的路人们截然不同的脚印。

    少年和主教一起走进了街道尽头圣十字的阴影下。

    ……

    “我想让他穿上最好的衣服，接受最好的教育，获得最强的力量。”

    “我会付出我的一切，抚育他长大成材。”

    “你问我理由？”被住在附近的人们视为怪胎的主教乐呵呵地回答说，“失去亲人的我在街上邂逅了孤身一人的他，这是‘缘分’，既然有缘，那自然要做到最好。”

    “歪理。”坐在主教对面的座席上、身为帝国爪牙拜访此地的男人冷哼一声，“那个小崽子是妖兽，我亲眼看见他被狂蟒追击、坠下山谷，却在几个月后的今天，又在你这儿看见了他。”

    “你会后悔的，你的搭档怎么不制止你这种滥发爱心的行为？”半边脸毁容了的男人从座席上站起身来，用手指向主教的鼻尖，没好气地质问道。

    “嘘，会被听到的。”主教却这么回答道。

    “你！不可理喻。”

    人类收养兽族的行为不可能顺风顺水地隐瞒下去，没能劝说成功的男人愤而离去，但在临走前，鉴于主教曾经对自己的帮助，他放下面子，祝福对方接下来这几年能随心所愿：

    “在战争结束之前，希望你能做到你所说的这些事，也希望你最后不会后悔……帝国派来调查这个组织的人，不会只有我一个。”

    “祝你一帆风顺，亚历克斯。”主教立于圣十字下的阴影中，挥手向他告别，“不，受到卡斯兰奥帝国重用后，现在的你，应该被称作‘宵先生’吧。”

    “别去管那些称谓的问题了。”他也向对方挥手示意，“我会一直注意你的消息，可别死了啊——”

    “吉瑞姆主教。”

    ……

    被收养的少年如主教所愿得到了美好的新生活。

    看着他一点点长大，主教渐渐发现愁绪爬上了这位年轻人稚嫩的面庞。

    随着年龄的不断增长，那个孩子作为兽族的特征终于暴露在了教团中其他成员的视野中。

    先是他原本黑褐色的头发慢慢变浅，最终变成了耀眼的金色，在异时空的照耀下，还会发射出五彩缤纷的光辉，而若是靠近了仔细去瞅，不难发现他的头发上结出了一枚枚宛如鳞片的事物。

    圣十字庇佑下的教徒们拒绝少年的与众不同，那孩子虽然获得了主教的“一切”，却也和素来特立独行的主教一样，没有可倾诉的对象、被人们避而远之。

    主教一次次将少年坚硬的金发染成黑色，为了让他能交上朋友，和其他同龄人一样健康成长——可是，改变外表就能做到这些事吗？从未承认过自己拥有友谊的主教也不清楚这一点。

    “为什么不问一下你的搭档呢？他资助了你的梦想，你们一同将圣十字发扬壮大。”在来自“宵先生”的信中，对方这么写道。

    “他去游历世界了，这个国家关不住他，也关不住我们的信仰。”他在回信上敲上邮戳，并用蜡为信封封了口，“有更多的地方需要他，需要圣十字。”

    他寄出了信，继续等待每年都会被一个或一群新人重燃的战火熄灭。

    可就在他等待下一封来信的期间，少年在众教徒的“期盼”下，显露出了他嗜血的那一面。

    少年用一块银饼，在战后重建的街道上购买了一柄开刃的匕首。

    回到教会后，将它捅进了一个平日里嘴最肮脏的教徒的心口，再拔出它，取走了恰巧路过的目击者的生命。

    并非所有人类都能成为“能人”、“能力者”，但每个生灵的血液里一定流淌着灵力，血液是大气灵力最好的媒介。

    掠夺弱小人类的生命，并饮用这口源泉里汩汩流出的甘酿，对于在每时每刻都有生命在消逝、到处是充满血腥气味的空气的环境中压抑了本性数年之久的兽族而言，这是绝佳的消遣和补给。

    自以为无人注视自己的少年在教会中布置了陷阱，杀害了前来调查主教的帝国爪牙，并制造出大火，让火海将一切真相掩藏。

    少年从路过的候鸟手中，骗取来了致命的毒药，将它们混进前来礼拜的贵族的餐食中，结束了他充满谎言的可笑一生，顺带还送他的妻儿伴他同行。

    圣十字底下出现了一头生长着“人”的外貌的恶兽，他以为自己隐藏得很好。

    殊不知见证了这一切的主教因此几近崩溃，最终，下定决心的他选择在少年做出更加无法容忍的罪孽之前，揭露自己所知的真相。

    “为什么！为什么！为什么？！”被最亲近的人背叛的少年咆哮着，用狰狞的笑容表达自己无处发泄的怒火与悲伤。

    认可了我的存在、拯救了我的生命、并给予了我一切的您！

    “……为什么？！”

    他对主教的行为感到困惑，他再一次觉得自己不被理解，对此他感到万分痛苦。

    他想让唯一认同自己、却又无情背弃自己的人也品味到自己的痛苦。

    沾血的利刃被刺入了主教的胸膛……

    害兽不理解人类生命的脆弱。

    ……

    “这就是亚伦·凯利安的一生，他在吉瑞姆主教死亡之后，选择了自我了断。”宵先生对自己的同行者说，“后来，圣十字下的建筑被战火吞噬，圣十字的阴影转变为教徒们的死亡之地。”

    “圣十字麾下的猎兽人公会，也因为唯二的首席一个死亡、一个失踪，最终迎来了解散的结局。”

    “好久不见了啊，你这弑师的孽种。”半边脸上爬满烧伤疤痕的男人抽出背在背后的火器——一把装配了特制子弹、能对付高位格兽族的枪械，用它直指前方如鬼魂般突然出现的一道身影。

    “羽蛇！”

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