周老爷子看着姜瑶进来，勉强支撑起身体。

    “你躺着就行！”姜瑶连忙道。

    周老爷子执意要起，姜瑶便扶着他坐了起来。

    “姜姑娘，多谢了，多亏你帮我老头子洗清多年的冤屈，我这下去也安心了。”周老爷子感慨道，眼中满是感激。

    姜瑶很快明白他变化如此大的原因。

    有时候，人活着，就是一口气支撑着。

    周老爷子活着的那口气，就是想看到秦三水遭到报应。

    他等到了，因此，那口气也泄了。

    “我也没什么遗憾了，唯一放不下的就是端儿。他年纪小，之前就走上错路，我走了，怕他又走上老路，到时候，我哪有脸面见他爹娘……”

    周老爷子看向姜瑶：“老头子活了这么大岁数，也见了不少人，看人也算准。我就觉得，姜姑娘你不一样，你是个好人，而且，你能治住他。姜姑娘，你能不能答应我一个请求……”

    周老爷子顿了顿，继续道：“把端儿带在身边，做奴才做护卫都行，就管着他，别让他走错路就行……”

    姜瑶没有立即搭话，而是沉思了起来。

    她其实一直想给狗崽和甜宝找个护卫。

    周端算不上绝佳的选择。

    但是这小子本性并不坏，有是非观，稍加管束和引导，肯定能走上正途。

    而且，面对着眼前老人殷切的目光，她也不忍心拒绝。

    这是他最后一点期盼了。

    自己要是答应了，他就能安心了。

    姜瑶思量后，便点了点头：“老爷子，你把人交给我，他若是做了什么错事，我下手可不会留情。我这人，揍起人来特别狠，你也是见过的。”

    “他跟着你，要打要骂，都随你。”周老爷子很大气道。

    姜瑶出来后，周端便被叫了进去。

    姜瑶在院子里坐着，这院子以往破败，但是透着人气，这时候，有种凄冷的感觉。

    过了一会儿，门里便传来低低的呜咽声，像绝望的小兽。

    姜瑶不由得想到，她家老头子死的时候……

    老头子收养了她，也是她的老师。

    老头子是被炸弹炸死的，瞬间气化，什么都没留下。

    她在千里之外，得知这个消息的时候，觉得身上一下就冷了。

    老头子是她唯一的亲人。

    老头子没的时候，她突然觉得她对那个世界没什么牵挂了。

    她知道至亲离世的感觉有多难受……

    姜瑶轻叹一口气，推开了房间门，便见周端替老者盖上被子。

    那瘦弱的身影，带着浓烈的悲伤。

    “我以前恨不得他去死，他偏不死。现在，我知道他是被冤枉的，想对他好，他又一声不吭死了，怎么有这样的人？”

    周端说着，哭腔冲淡了恶狠狠的感觉，就像一个被抛弃的小兽，格外可怜。

    姜瑶拍了拍他的肩膀，没说什么安慰的话。

    任何安慰的话，在这时候都会显得惨白和无力。

    周端和姜瑶一起安葬了周老爷子。

    石头镇的某座山上，又添了一座凸起的坟茔。

    那墓碑上的寥寥数字，便是人的一生。

    周老爷子与周端应该说好了跟着姜瑶之事。

    那之后，周端歪歪斜斜地写了一张卖身契，给了姜瑶。

    姜瑶有些惊讶，周端居然还会写字？

    只是这字着实丑了一些，像狗爬似的。

    “怎么？我不像会写字的人吗？我爹娘送我去书院上过学呢。”周端轻哼一声，甩了甩手上的卖身契，“这抵我爷爷的丧葬钱。”

    他手里本来没什么钱，所以这次的丧葬费，是姜瑶帮他垫的。

    “五两银子，周端，你值五两银子？”

    “喂，你什么意思，我不值五两？”

    两人互怼惯了，周端下意识想怼她。

    怼完，想到她是自己主子，爷爷说了，不能做恶奴欺主的事，有些悻悻的。

    “不，我是觉得你不止五两银子，五两银子就把自己的一辈子卖了……”

    周端觉得这话听得挺舒服的。

    “对啊，你捡到便宜了，以后可得对我好一点。”

    姜瑶来时是一个人，回去的时候，领着三人。

    周端听闻姜瑶给他安排的活计是给俩孩子当护卫。

    四岁的孩子……

    周端立即浮现出街口那几个流鼻涕的小孩。

    动不动就哭，眼泪鼻涕黏了一脸，特别恶心。

    他最害怕小孩了。

    比起带小孩，他宁愿去干苦力，砍柴、下地都行。

    “姜姐，咱们打个商量行不行，别让我带小孩，让我去砍柴……”

    “放心，砍柴的机会肯定有，带孩子的空隙可以去。”

    周端胸口一闷，觉得要吐血。

    “小子，你卖身契在我手里，告诉你啊，得乖乖听主人的话，不然把你发卖到黑煤窑去。”姜瑶威胁他。

    赵喜翠在一旁捂着唇笑。

    周端冷哼了两声，认命了。

    发卖黑煤窑肯定是假的，但是带孩子的事肯定没得商量了。

    姜家村越来越近。

    一到家门口，姜老三就立即跳了下去。

    一进去，就看到熟悉的人：“小黑！”

    他的声音里满是欣喜。

    姜小黑转过头，看着姜老三，下意识地揉了揉眼睛。

    他爹回来了？他不会是做梦吧。

    下一瞬，他就被抱了起来。

    “小黑，爹的宝贝。爹真是吓死了，真怕见不到你了，幸好现在没事了，爹回来了。”

    姜小黑的眼睛瞪得大大的，紧紧地抱住姜老三。

    “爹……爹……”姜小黑的声音里满是惊喜，都带上哭腔了。

    姜老三心中也甚是感慨，以前都觉得儿子不亲自己，现在才发现，原来儿子这么在意自己。

    钱招娣和程老太听到院子里的声音，也都连忙出来。

    程老太猛地捶了姜老三一拳头：“你个不孝子，让你老娘担心死了！”

    “娘，本来没事，要让你一拳头捶死了。”姜老三嗷嗷叫。

    钱招娣听得‘噗嗤’一声笑出声。

    姜老三也看向钱招娣，有些出神：“媳妇儿……”

    钱招娣笑着看着他：“回来了就好，回来了就好。”

    一连说了两遍。

    而周端也在四处搜寻着自己要带的孩子，很快看到俩小家伙牵着手从厅里走出来。

    这一看，顿时愣住了。

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