夜色下，楚昊乘坐在九龙沉香辇上，目中涌出期待之色。

    身处大乾时，并没有什么感觉，有时候还会觉得皇宫冷冷清清。

    可如今只是离开了五天，他的心中便充满了迫不及待。

    望着远处如同山岳一般的石墙黑影，楚昊的脸上不禁浮现出笑容。

    沉香辇的下方与后方，则是一支化为人形后，鼻青脸肿的龙族大军。

    十万龙众，四海各留一万，剩下的六万龙族高手这一次都随他一起返回大乾。

    同行的还有敖金。

    他如今只能依靠离地焰光旗的祥瑞来压制身上的天人五衰，而楚昊哪怕与四海关系莫逆，也不可能将这么一件先天灵宝留在东海。

    敖金只能随着楚昊一起返回大乾。

    随着金陵城那巍峨的石墙越来越近，楚昊已经可以看到巡城士卒手中拿着的火把。

    一直紧随九龙沉香辇飞行的一个中年人在这时抱拳，恭声说道：「国君，我等便护您至此，接下来便遵循您之前的命令，赶往大乾各府县。」

    楚昊脸上挂着微笑，神情和煦地嘱咐道：「大乾各府县的一切事务便劳烦诸位了，待到一切安定之时，朝廷自有重赏！」

    中年人闻言时，脸上笑容又浓郁了几分。

    「国君保重！」

    他抱拳说完，侧头喊道：「兄弟们，走了！」

    随着他的声音响起，九龙沉香辇下方，以及后方的数万化形龙族纷纷化作一道道颜色不一的遁光，如同烟花爆炸一般，向着四面八方散去。

    楚昊目光定定地看着那些遁光，直到所有遁光消失在夜幕之中，再也看不到一点光，他才向拉辇的金龙吩咐道：「进城。」

    话落，九条金龙的速度勐然大增，行如流星，眨眼间就从不周石筑垒而成的石墙上空划过。

    皇宫中，曾是洞庭湖君，后沦为车夫的敖瑞第一时间就感知到了九龙沉香辇快速接近的气息。

    以及……拉辇的金龙！

    敖瑞神情慌张地从床榻上勐地坐起身，一脚一个踹醒附近几张床榻上睡得天昏地暗的儿子们。

    「都别睡了，皇上回来了。」

    话落后，他紧张兮兮地来到门外，仰头看着夜空。

    不一会，敖瑞的八个儿子，以及从前被普渡慈航用寒铁链锁在溧水县无想山上的熬夜，全都站在了乾清宫的院落中。

    同一时间，王葵花手中提着一盏亮着莹莹黄光的灯笼站在午门外，面无表情地侧头，向身旁的小太监询问。

    「把人派出去了吗？」

    小太监身子躬着，谄媚笑道：「老祖宗放心，小人已经让人去接应曹公公了。」

    王葵花轻轻点头，嘴角挂着一丝冷笑，阴恻恻地道：「曹公公虽无一官半职，但一直侍奉着皇上，如今从堂庭山立功归来，皇上必会重赏，让下面人对曹公公尊敬点。」

    小太监小鸡啄米般连连点头，回复道：「老祖宗放心，小人已经告诉他们了，面对曹公公要比对待他们亲爹更上心。」

    王葵花缓缓点头，随即目光阴冷地讥笑一声。

    「内相？呵呵……」

    这段时间楚昊不在，宫中由李秋水处理朝政，朝臣的一切奏折都由海大富来代为呈上，宫中一切事务也都由海大富管理。

    身为司礼监掌印太监，提督二十四衙，更总督东厂，势力遍及皇宫内外的海大富，在短短几天之内就直接坐实了内官第一的位置。

    更有一些小太监，与城中的百姓，已经开始用「内相」来称呼海大富。

    王葵花身为内宫的镇守太监，又是大内第一高手，得

    闻海大富刚突破宗师，便主动示好，派人向海大富递了帖子，准备一起讨论武学。

    结果他派去的人连东厂的门都没进去，在大街上站了一天一夜。

    得到这个消息的王葵花，气得两天两夜没睡着。

    正巧这个时候，他得到了曹正淳即将回宫的消息。

    曹正淳虽没有一官半职，但却是楚昊的身边人，而且刚从堂庭山立功归来。

    王葵花决定向曹正淳示好，日后共同抵抗海大富，争取将海大富从掌印太监，或者东厂督主的位置上拉下来。

    不为别的，就因为海大富落了他的面子。

    也在这个时候，两个提着灯笼的人影从远处的黑暗中缓缓走近。

    王葵花目光惊人，一眼就见到了身穿蟒袍，面白无须的曹正淳。

    他脸上笑容顿时又浓郁了几分，主动迎了上去。

    「曹公公。」

    「王公。」

    曹正淳已经在路上得知了王葵花的身份，此刻见到王葵花本人后，也是眯起双眼笑着拱手，心中顺便警惕了起来。

    对于主动示好的人，曹正淳向来都会在心中揣测此人接近他的意图。

    他可不相信什么「一见如故」。

    此刻，他一边在脑海里猜测着王葵花的意图，一边向已经站在他面前的王葵花露出笑容。

    「皇上近日不在宫中，老朽特意前来为曹公公接风，毕竟城内重建不久，一切都与从前不同了。」

    王葵花一语双关，笑着说完这句话后，跟随在他身旁的小太监也连忙从曹正淳手中接过了灯笼。

    曹正淳闻言时眸子一闪，装模作样地露出感动之色。

    「王公公客气了，您是三朝元老，又熟悉皇宫内外的一切，咱家离开已久，对一切都不再熟悉，日后还望您老人家多多提携。」

    王葵花听他这么一说，笑容又热情了几分，侧身伸手，道：「曹公公请，咱们边走边聊。」

    曹正淳与他聊了几句，见推脱不过，便与他同行。

    两旁，是提着灯笼的太监。

    王葵花并没有在一开始就显露自己的意图，而是问询起曹正淳在堂庭山上的经历。

    而曹正淳在回答问题之余，也向他打听了一番皇宫内外的消息。

    他此行回来，见到巍峨如同山岳的城墙和城内的巨大变化后，还以为自己走错了地方。

    他们边走边聊，不一会便来到了乾清宫门前。

    也在这时，由九条金龙拉着的辇车划过皇宫上空的黑暗，从王葵花与曹正淳的头上飞过。

    九条金龙落地时带来的汹涌冷风将两人的衣衫刮得猎猎作响。

    两人却对此毫不在意，并同时流露出了惊喜的神情。

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