第二天傍晚，秦奋将江川带入秦家仓廒，这里停了十多辆车，有的装着一袋袋粟谷，有的装满布帛。两人来到了一个堆着乱麻的角落，秦奋蹲下伸手进去，掏了一会，拖出一捆刀来，抽出一把得意地说道：“环首铁刀，你看看。”

    江川小心翼翼地捧过仔细端详。那环首铁刀柄首铸了一个硕大铁环，刀柄夹着两根木条，再用丝绳密密缠绕，刀鞘是用两块坚木挖槽合拢而成，绑着麻线抹了朱漆。他握着刀柄轻轻抽出狭长平直的刀刃，那黢黑的刀刃闪动着幽光，不禁心惊胆战，慌忙放下。

    秦奋道：“这二十把刀藏在五辆车里，做上记号。”说罢取过四把刀，招呼江川卸下一车布帛，将刀仔细裹进布帛，然后再装是车。秦奋围车子检查了一遍，露出满意的笑容，道：“你将这辆车做上记号，一路上你就盯着这辆车。”江川点头应诺。

    秦奋道：“商队明日一早就出发，你先回去歇息。明日一早过来，千万不可耽误。”

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    暑夏倐忽而过，已然入秋。江川随秦家商队走了有三十多天了。江翁与江媪估摸着他也该回来，每日在官道上眺望。晚上一家人闲话，也是憧憬江川赚钱回来，日子就能红火起来。

    这天江翁又在官道上眺望，只见一个熟悉的身影骑马跑过，便高声叫道：“秦郎，秦奋。”那人果然是秦奋，听到喊声勒马停下。江翁迎了过去。

    秦奋翻身下马，拱手道：“江翁，怎么在这里啊？”

    江翁道：“我在这里等我儿，他也该回来了。”忽而心中一凛，问道：“你从关市回来了啊？你这是要去哪里，我儿呢？”

    秦奋犹豫了一下，道：“这事一句两句也说不清。现在我有急事赶往郡府，晚上回来再说。”

    江翁还想追问，秦奋已上马走了。他回到家里心神不宁，天色还没有暗下来就去候在秦家庄园门口，盼着能见到秦奋，但至夜深，仍不见人影。次日一早他又去候着，还是没见着。

    过了几日，江翁终于等到一脸疲惫的秦奋，急切地问道：“你什么时候从关市回来的呀，我儿在哪里？”

    秦奋道：“你先别急。”将他带进庄园双阙旁的门房里。

    江翁坐下后迫不及待地又问。秦奋道：“这次我没有跟商队去关市，是别人带他一起去的。”

    江翁道：“他们去了这么些日子，也该回来了。”

    秦奋盯着他问道：“江川走之前有没有和你们说了些什么。”

    江翁歪着头想了一阵，道：“他走之前很兴奋，就说赚了钱回来买地。”

    秦奋面容严峻，似乎在斟酌什么，许久不语。

    江翁见状也不敢催促，只得焦急的等他说话。屋子里一时静得令人窒息。

    秦奋终于开口，一字一顿说道：“出大事了。”

    江翁听到秦奋说“出大事了”，脸色一下变得煞白，捂着心口晃了几下，又马上伸手撑席，勉强稳住身形，目光呆滞，注视着秦奋。

    秦奋偏过脸，避开他的眼光，道：“江川夹带铁刀走私，被关隘查获。现在人已被关进了郡狱。”

    江翁不敢相信这是真的，颤颤巍巍道：“我儿并非胆大妄为之人，怎么会做这种事。”

    “那就是有人唆使的。他也见钱眼开，不知轻重。”秦奋说完此话，眼皮跳了几下，内心也忐忑起来。

    江翁惶恐不安地问道：“那如何是好。”

    秦奋作出一副痛心疾首的模样：“我们秦家商队一向守法，过关又有官府的发放的符传，通常不须查验货物。便有不法之徒串通江川，在货物中夹藏铁制兵器，意图走私出塞。兵器和铁具都是朝廷严令禁止交易的货品，违者是要判死罪的。这次就被查出来了，还坏了秦家的名声。”又连连叹气摇头。

    江翁更加惶恐，嘴唇哆嗦着说不出话来。

    秦奋忽而神情一变，环顾四周，低声道：“江川人赃惧获，依律会判处弃市。我这几日就是去周旋此事，郡守与我们秦家素有交往，答应年底若朝廷颁诏大赦，就可免罪释放。”

    江翁闻言老泪纵横，不停的作揖道谢。秦奋心中亦是羞愧，匆匆离去。

    江家遭此变故终日清冷，租的田地眼看也要荒了，江翁与江媪下地勉强种些菜蔬。转眼到年底，江翁又去秦家庄园找秦奋问事。

    秦奋一把将他拉住，道：“我正好也要找你，去你们家说罢。”到了江家，江翁江媪也顾不得礼节，围着便问，见秦奋神色黯然，江翁江媪越发紧张，又不敢紧催，眼巴巴地望着，眼神里交织着期盼和忧虑。

    秦奋目光直勾勾地盯着前方，左手手指不停的在腿上弹跳，几番欲言又止，终于缓缓说道：“我也是刚刚听闻的。原本已经打通关节，说好到了年底遇朝廷大赦，就将江川免罪释放。可今年偏偏没有朝廷赦诏，又有廷尉府来人督查，郡守只得，只得将江川核准定罪，江川已被处斩了。

    “我儿死了？”江翁身子摇摇晃晃，江媪一口气接不上，晕了过去。窦氏上前抱着江媪呜呜痛哭。

    入冬，天寒地冻，田地无法耕种，江家老的老小的小，日子越发艰难，好在秦奋还时常接济，不至于冻馁。到了第二年春上，秦奋走动的少了，江家先前的一些积蓄也渐渐枯竭，窦氏就是日夜绩麻，又有几个钱，一家人眼看就要断炊了。

    江翁与江媪商量去秦家借些钱粮，江翁到了秦家门口徘徊不敢进去。候了几日，终于看到秦奋出来，将他拦下。秦奋诧异道：“江翁，你如何寻到这里来了。”

    天冷，又稀稀落落下着雨，秦奋将他引入门房。

    江翁低声下气道：“我家要断炊了，秦庄主心善，我是想借些钱粮度日。”

    秦奋皱起眉头，不曾说话。

    江翁心慌，道：“也不要许多，待春暖地里有菜蔬收成，就可以来还的。”

    秦奋只是一笑，道：“秦庄主前些日子去了肤施拜会上郡郡守，还没有回来。”

    江翁满脸失望，嚅嗫着不知如何是好。

    秦奋慢悠悠说道：“借些钱粮也不是什么大事，我是可以做主的。”

    江翁听了这话转悲为喜，赶紧作揖致谢。

    秦奋又道：“不过，这不是长久之计。你以为收些菜蔬就可以还债了。”

    江翁禁不住流下泪来，呜咽道：“我们老了，来日无多，可是孤儿寡母天见可怜啊。”

    秦奋招呼他近前，道：“我倒是有个主意，可以一劳永逸解决你们江家的困境。”

    江翁伸长脖子，眼神中都是期待：“你说，有什么办法”。

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