在零陵留了三日，刘琦赶奔武陵，转来转去，地盘还在湖南境内，荆州刺史差不多就是个湖南省长。

    人马来至武陵界上，金旋早已派从事巩志相迎，态度倒也摆得端正。

    刘琦知道巩志是识大势之人，见礼之后问道：“金太守治理武陵数年，如今形势如何？”

    巩志自然领会，抱拳道：“武陵境内虽定，但东有洞庭水贼啸聚，西有武陵山群盗出没，金太守常感不安。将军初至荆南，虎躯一震，贼盗皆平，武陵上下无不念将军之恩，将军接管荆州，乃万民之望也！”

    刘琦仰天大笑，既然金旋承认自己的身份，武陵便平安无事，毕竟自己是刘表长子，比刘备名正言顺，金旋也确实没有反叛的理由。

    一行人沿沅江而行，直奔武武陵郡治临沅，作为武陵境内最大的一条江，刘琦一路上琢磨打通这条水路，将山里的那些百姓连通起来。

    沅南城中一家宅院里，一人快步而进，对屋里几人急说道：“来了，刘琦已到临沅。”

    屋内坐着四人，一人相貌清隽，其余三人皆面色黝黑，其中一人身形高大，形容威猛，另外一男一女，皆披发露肩，脖子里挂着狼牙项链。

    那年轻人大笑道：“刘琦自武陵回江陵，必从油江口登船，真乃天赐良机。”

    身形高大之人嗡声道：“曹丞相的命令，我们自会全力完成，但荆州官兵来报仇，你们要保证我们族人的安全。”

    那人笑道：“沙摩柯勇士但放宽心，此次杀刘琦成功，阁下必将闻名天下，五溪蛮部落中首屈一指，下一任蛮王非你莫属。”

    那人眼里闪过一丝喜悦，神情却依然严肃：“哼，我只要保证我的族人安全。”

    “这个自然！”那人点头道：“如今刘表病重，刘琦已死，刘表也必死无疑，荆州无主，曹丞相必发兵南下，届时荆州为曹丞相所得，阁下族人自当安然无恙，待天子下诏封阁下为蛮王，那是何等荣耀？”

    “蛮王之事，暂且不提！”沙摩柯摆摆手，“我们族中现在急需粮食和布匹，你们都带来了吗？”

    “一半已经如数带到，稍后请到隔壁检查！”那人言道：“另外一半，待曹丞相取了荆州，非但如数送到，还另有封赏。”

    沙摩柯浓眉微蹙，终于点头道：“也好，一言为定！”

    那人大喜，抱拳道：“久闻沙摩柯是五溪蛮最勇猛刚勇的勇士，做事果然干脆利落，诸位放心在此休息，待刘琦离开临沅之后，听我吩咐行事即可。”

    沙摩柯指着左手一人吩咐道：“阿克，你去清点财物。”

    一名蛮人跟着那人出门，沙摩柯对另一人吩咐道：“从明天开始，把这里的粮食和布匹分批送进山中，分给族人们。”

    “大哥，这样会不会太危险？”那女蛮人终于开口道：“杀刘琦的后果还要听老蛮王的，慎重考虑，而且曹操……才给我们一半佣金，这恐怕……”

    沙摩柯笑道：“妹妹不用担心，我们还没有付出行动，他们能送一半粮食来，已经足够表示诚意，至于荆州军的报复，我刚才也已经问过，到时候曹军南下，没有刘琦谁能挡得住？我们五溪各族只要渡过这个难关，就远遁山林，不与官兵接触，只要躲进五溪境内，他们也奈何不得。”

    那女子正是沙摩柯的妹妹沙扎丽，修长的柳眉微微蹙起：“刘琦真的有那么好杀吗？”

    沙摩柯笑道：“有我在船上，妹妹不用担心，他一个纨绔子弟而已，身旁的那些将领不是我的对手，你只管留在水中接应，如果刘琦下水，交给你就行。”

    沙扎丽微微扬起下巴：“只要在水里，谁也不是我的对手，刘琦若敢下水，他死定了。”

    ……

    刘琦在武陵会见金旋及诸位官员，商议疏通沅江水运，既可作漕运，又可连通长沙商路，待南越商队恢复，武陵也大有裨益。

    众人对刘琦的规划极力赞成，尤其刘琦注重商业，更让众人欣喜不已。

    这里几乎都是本州官员，家家都有些产业由族人经营，因为洞庭水贼的存在，生意惨淡。

    刘表作为士族代表，重文轻武，对唯利是图的商人更是不齿，郡内大家族都以经商盈利为耻，都在暗中经营。

    刘琦的这个举措，无疑大获人心，非但得到士族的支持，还有商人的推崇。

    果然在巩志发布榜文，准备筹集资金之后，马上就有无数人响应。

    疏通水运连接洞庭，又有官兵保护，这对那些经常受到强人打劫的商人来说，无疑是一件利好之事，自然全力赞成。

    金旋亲自将刘琦送至油江口，保证接下来全力疏通沅江水路，与洞庭水寨连为一体，即便武陵有战事，水军也能及时救援。

    船队出行，对岸便是江陵，两个时辰的水路，此行圆满结束，船上一片欢声笑语。

    刘表治理荆州鼎盛之时，南来北往的客商每日往返于大江南北，尤其交趾、南越之地的商人，纷纷前来，才成就赵范之兄的商业传奇。

    赵祥将中原的丝绸、陶瓷、茶叶运往海外，这不仅仅是为了赚钱，更是华夏文明的输出。

    南越、身毒等地的商客早已尝到甜头，但因赵祥的不幸离世而中断，如今刘琦以官方身份介入，商队必会如雨后春笋，持续进入中原。

    “将军，前方有一艘渔船，是否要救？”正闲谈之时，驾船的士兵前来禀告。

    刘琦来来到船头，便见前方一艘渔船，正在风浪中颠簸打转，船的一侧已经破裂，正在漏水。

    刘琦言道：“就是普通之人，也没有见死不救的道理，更何况我等官船，更要以身作则，否则岂不叫百姓寒心？”

    甘宁点头道：“将军所言极是，水上的危险，比之陆地更甚，这渔船即将沉没，又在江心，若不施救，船上之人必死无疑。”

    刘琦传令，马上命士兵驾船向那艘小船靠近，走得近了，才看到船上四人个个面目黝黑，打扮与中原人大不相同。

    甘宁蹙眉道：“这是五溪蛮人，我曾在巴郡见过，经常往来于大江。”

    刘琦打量几人，见当先那个身形高大之人最为醒目，相貌凶恶，在看到他身上的武器，不由心中一动。

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