淮恩侯府里，叶琼正和叶瑶立在廊下赏菊花。

    淮恩侯府到底是公侯之家，为了能在这阴雨绵绵的天气里也能办宴，就在院中各处可能有宾客途径的地方搭了雨棚，甚至在花园中多盖了一座小轩，用透光的云母瓦覆盖。

    虽然如此，叶琼还是注意到了斑驳掉漆的栏杆、侍女们已经洗得发白的衣角。

    淮恩侯府再怎么极力掩饰，在明眼人眼里都已经露出了颓势。

    有侍女上来替叶琼和叶瑶换了茶水，叶瑶低头轻啄一口，就用衣袖掩住嘴巴吐掉了：“水是去年的雨水，有灰尘味，茶也是雨前龙井而不是明前。想不到淮恩侯府看着富丽堂皇，内里还是没落了。”

    叶琼嗤笑一声，将茶盅放回了茶几上。

    “这是什么破茶叶！”有贵妇当即摔了茶盅子。

    叶福娴也很是无奈，府中连侍女的月钱都发不出来了，还是自己女儿回来了才好一点，办个宴席凑活一下就得了，这些贵妇还挑剔起了茶叶。

    许是听到了贵妇的抱怨，闻婷婷撑着肚子袅袅婷婷地走了出来，向着众人笑道：“淮恩侯府招待不周，让各位见笑了。我从三殿下给我的赏赐里分了点茶叶，还请各位掌掌眼。”

    新换上的茶叶是上好的信阳毛尖，叶琼浅饮了一口就放下了。

    看来闻婷婷是听说了茶叶的事，特地赶来补救了。

    院中的贵妇都笑起来，夸赞起闻婷婷，又说起她有福星高照，必定生得男胎。

    叶琼心中疑惑，前世可没听说闻婷婷生下过一儿半女，难道这一胎最终没保住吗？

    叶琼又饮了一口茶，就感觉到叶瑶拉了拉她的衣袖，叶琼抬头，就看到叶瑶用眼神示意她看向一个方向。

    叶琼望去，四房那个新认的庶子叶玩正看向她们，见叶琼看过来向两人遥遥拱手。

    叶琼心中顿时警铃大作，向叶瑶低声说道：“姐姐，那就是四房新认的庶子叶玩。你小心点他，这个人连五叔都查不出底细。”

    叶瑶“啊”了一声，说：“他是怎么过来的，闻家还有邀请他吗？”

    “不知道，照理说，四房除族以后叶家都和四房没了关系，更何况闻家？”叶琼说道，“我去园内走走，看看他打算做什么，姐姐你待在这里别动。白表姑，你和我一起走吧。”

    跟在身后的白鹭连忙应下，叶瑶见有白鹭跟随才放心下来，说：“那你小心些。”

    “姐姐放心。”叶琼说道，又与白鹭向侍女说了一声，就钻进了花园中。

    ……………………

    淮恩侯府占地颇广，越往里走越能见到它的颓败，许多亭台楼阁都荒废了，只有门上挂着一把生锈的锁。

    叶琼走在花园中的一条鲜有人至的小路上，问着身后的白鹭：“有人跟上来了吗？”

    白鹭颔首，但语气中有些不确定：“但是好像不是四房的玩少爷。”

    叶琼停下脚步，有些惊讶。

    白鹭却再次戒备地护在了叶琼的身前，看着一个方向，那处的树影里又走出一个人来，看到白鹭护着叶琼挑了挑眉，然后向叶琼懒懒散散地行了个礼：“在下张景之，又见面了，叶家小女。”

    说着，张景之又咧嘴一笑：“或许，我该喊你一声师姐。”

    叶琼扶额，怎么也没想到悄悄跟着自己出来的居然是张景之。

    就在前几日，邹老先生实在被张景之缠得不行，松口让他做了挂名弟子。

    只是挂名而已，在邹老先生的面前，张景之的地位是比不上叶琼这个正式弟子的。

    没想到张景之竟然真的一开口，就喊自己师姐。

    张景之一向不在意宴会交往之类的，又是为了什么来这次宴会的呢？

    张景之像是看出了叶琼心中所想，笑着说：“我见师姐离了席，特地跟了过来，就是想私下问问你……”

    “问什么？”叶琼觉得这个人实在讨厌得很，说话总喜欢停在关键的地方。

    “问你该如何讨好师父。”张景之笑道，话里带了委屈，“我也不知道我怎么就讨不了师父喜欢，每次我还没开口他就叫我滚。”

    叶琼在心底里翻了个白眼。

    聪明如张景之，真的不知道怎么讨好邹老先生吗，只是故意惹怒师父觉得有趣而已。

    一老一小，两个活宝，也难怪做了师徒，前世的时候，张景之也是拜在了邹老先生门下。

    不过，前世的时候，张景之可不是挂名的弟子。

    叶琼想到这里，有些心虚，该不是自己抢了张景之正式弟子的名额吧？

    叶琼狐疑地瞥了张景之一眼，想想他前世确实没有害过自己，反倒自己在韩国公府的时候会收到他一些小恩小惠。

    单单只论张景之给张旭东下了绝子药这一点，叶琼就是很感激他的，如果让她怀上张旭东的孩子，或者替张旭东教养庶子，她大概会恶心死。

    想到这里，叶琼还是缓了神色，耐心地说道：“师父性格很好的，你不要总拿言语激他。他喜甜，喜欢糯米做的糕点，但是不能多送，师母不准他多吃。师父在衣食住行上不挑剔，对笔墨纸砚却不同，你若要送礼讨好他，可以从这方面入手……”

    张景之不住地点头，看着叶琼张合的嘴唇，不自觉地走了神。

    不知道这小姑娘用的是什么口脂，看起来怪诱人的，像是被水滋润过的樱桃。

    叶琼说得口干舌燥，才注意到张景之似乎走了神，语气里不自觉地带了怒意：“你都记下了吗？”

    “记下了记下了。”张景之笑着说。真的听进去了多少，只有他自己知道。

    张景之听完指教就走了，白鹭小声地说：“姑娘，刚刚有人偷听，我看张公子在就没说。”

    叶琼冷下脸：“是叶玩吗？”

    白鹭摇头，说：“看得到是女子的裙摆，是杏黄色的，隔得很远，那人大概是听不到谈话的内容的。”

    叶琼沉吟。

    杏黄色的裙摆，不知是哪一位。

    ……………………

    叶琼回到席上时，叶家二房的叶玫和叶琴过来问好。

    几人寒暄几句，叶玫就悄声和叶琼说：“刚刚闻表姐特地向大家问了琼妹妹的动向呢？”

    “怎么偏偏问我？”叶琼不动声色地说道，“我不过是去解了个手而已。”

    叶玫却说：“琼妹妹还是小心些吧。”说着就和叶琴走开了。

    叶琼心中微沉，注意到叶玫的裙摆是石榴红色的，叶琴的裙摆是杏黄色的。

    刚刚偷听的，是叶琴吗

    正这么想着，闻婷婷却喊了叶琼过去，叶琼不好推脱，走到了闻婷婷的面前，被她亲昵地拉着手说：“诶呀，你刚刚去园子里那么久，可曾看到英俊的少年郎啊？不要羞涩，尽管告诉表姐，我帮你做主！”

    在场一众贵妇的脸色变换起来。

    私自见外男，可不是个检点的姑娘家会做的事情。

    坐在贵妇中间的谢氏的脸色紧张起来，狠狠地盯着叶琴。

    她可看得清楚，刚刚靠近闻婷婷的，只有叶琴一人！

    叶琼却笑着抽出了手，说：“哪个说的我见到了英俊的少年郎啊？我不过是去解个手，身边还有丫鬟跟着呢！这里还是闻表姐的地儿，怎么会有外男乱走呢？”

    闻婷婷的笑容僵硬起来，叶琼这话，是在说她故意放外男进院子污损女眷清誉。

    当即有古板的老妇人站了起来就要告辞，被叶福娴连连拦下。

    闻婷婷又要说什么，张景之从花影里信步而出，一出场就夺去了所有人的目光。

    他对叶琼展颜一笑，险些晃花了在场女眷的眼睛，叶琼在心里又翻了个白眼骂他骚包。

    张景之冲着闻婷婷敷衍地拱拱手，说：“在下刚刚进了园子，发现园中有许多断壁残垣，倒是颇有些残缺之美，故而多逛了一会，这才耽误了时辰，望主人家不要见怪。”

    闻婷婷刚要说自然不会，就见张景之看到叶琼行了个礼，笑道：“师姐怎么在这，刚刚的论道是我输了，但是说好了三局两胜，师姐可不能耍赖。”

    闻婷婷睁大眼睛，在场的贵妇也是满脸讶然，闻婷婷指着叶琼说：“你喊她师姐？刚刚还和她在园中论道？”

    张景之惊讶地说：“对呀，我入师门在她之后，自然是要喊师姐的。至于论道，同出一门，互相切磋，更是该有之理。”

    闻婷婷的脸上倏忽划过嫉妒、羡慕、愤怒、羞恼之类的神色，最后是屈辱，她屈辱地向叶琼打着哈哈：“没想到刚刚和琼妹妹说话的是韩国公世子，琼妹妹的运气可真好。”

    叶琼笑道：“我不是运气好，我是才学好，不然也不会被邹老先生收为弟子了。”

    闻婷婷的脸上一阵青一阵白，最后只是呵呵地笑。

    叶琼懒得理会她，找了个借口就退下了。

    张景之向叶琼做了个口型，叶琼读得懂，他是在说“扯平”。

    叶琼笑笑，微微颔首，回到了叶瑶身边。

    叶瑶有些后怕又有些好奇：“你怎么和张世子说上了话呀。”

    “他问我怎么讨好师父，我就说了一些。”叶琼说，又问起了裙子的事，“姐姐，我出去的时候，有人离席吗，还有，有谁的裙子是杏黄色的吗？”

    叶瑶思索道：“期间有很多人离席，我也没注意。至于杏黄色的裙子，好像叶玫和叶琴都穿了，不过叶玫刚刚被茶水泼了裙子，离席去换了一条……”

    叶琼心中思索，两人都是杏黄裙，叶琴靠近了闻婷婷，叶玫则换了条裙子……

    两人都有嫌疑，无法确定是谁。

    但两人都出自二房，二房的姑娘盯着自己，又将此事告诉闻婷婷，是想做什么？

    另一边，闻婷婷陷害叶琼不成，反而被张景之打乱，正气得歪在榻上让丫鬟给她按头。

    有丫鬟来禀报说淮恩侯夫人来访，闻婷婷本想拒绝，但想着到底是自己母亲还是准了。

    谁知叶福娴还带了个人来，笑道：“婷婷，三皇子不是还记着上次奏折的仇，让你对付叶家吗，我给你带了个帮手来！”

    闻婷婷向叶福娴的背后一瞧，叶玩笑着向她拱手道：“我来助侧妃谋夺谢氏的嫁妆，事成后你七我三，如何？”

    闻婷婷支起了上半身，饶有兴致地打量起叶玩来，笑道：“成交。”

    如今三皇子让她对付叶家，也没说怎么对付，她自然想到了谢氏的嫁妆。

    淮恩侯府没落，自己在王府开销又大，那份嫁妆，她早就眼馋了。

    如此，也压一压三房那个叶琼的气焰，不就拜了个好师父吗，也不想想自己的父亲还在狱中，如何和她这个皇子侧妃比？

    闻婷婷想着，恶毒地笑出声来。

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