“奴才不敢。”姜绪的言辞间甚至并没有带上太多愤怒的情绪，仿佛他只是平平淡淡一问。然而，他身上隐隐出来的压迫感，却让那人人忍不住害怕。

    那人干脆跪在了地上，甚至称起了奴才：“一切是奴才的错，请侯爷责罚。”

    看出他没有说实话，姜绪懒得再听，干脆利落地拍了拍手：“来人。带下去，杖责五十。”

    五十？余下三人一惊。五十杖下去，他不死也得脱层皮。但没人敢给他求情。因为他们清楚的感觉到，姜绪的目光，转移到了他们身上。

    “来，”姜绪慢条斯理地向几人挥手：“向前些。”

    三个战战兢兢地往前走了一步。

    “继续。”姜绪仍不满意。

    几人只好再走。一直到他们快要走到姜绪面前了，他这才命令道：“停。”

    “你们说，是他说的那样吗？”

    这样的距离，他们抬起眼来，就正好撞进了姜绪的眼神里。姜绪的眼中，竟十分平静。乍看过去，仿佛平静的海面。然而，他们都清楚，这只是表面。

    实际上，在平静下，掩映着汹涌澎湃的波涛。不知何时，便会一个浪打上来。

    有了前车之鉴，几人都不敢再隐瞒。毕竟什么，都比不得命重要啊。可他们又都不敢与姜绪说话。最后，离姜绪最近的人回道：“回侯爷，其实，是他的相好来看他，他便让我们同他一起去。”

    “是他让你们去的？”

    对上他仿佛能看透人心的眸子，那人心虚地低下头，不再说话。

    当然不是他主动让他们跟他一起去的。只是遇到这种事情，他们自然会起哄，闹着要一起去。他也习惯了被起哄，只好随着他们。

    而且，他们也觉得，就离开这么一下，必然不会有事。

    “是吗？”姜绪又重复了一遍。

    这时，旁边一人主动回答：“是的，就是他怂恿我们的。”

    姜绪懒得再问了，直接挥挥手，示意他们下去。

    三人一喜，以为自己逃过一劫。然而，待他们走到门口，就被人架起来，向不断传来惨叫的地方脱去。

    三人连忙求饶：“侯爷，侯爷饶命啊，我等是被怂恿的啊，侯爷。”

    下一秒，不用姜绪吩咐，有人上前，把他们的嘴堵了起来。三人再也发不出声音，只能眼睁睁地看着自己离主院越来越远。

    “父亲怎么看？”姜绪看向一言不发的姜临。看起来，似乎不过是一个刷清漆的与几个侍卫的一时玩忽职守，种种凑在一起，成了今日的“巧合”。

    可是，谁都知道，过于巧合的事情，便不算巧合了。

    姜临没有回答，而是问下人：“那涂清漆的仆人呢？可叫来了？”

    “来了。”一人出列答道。随即，他向门口拍了拍，便有一人走了进来。

    那人看起来五六十的样子，端的一副慈祥敦厚的样貌。似乎是看不太清，他进来后，先停在门口，眯着眼睛看了看，才走进来，直直地跪在厅堂中见：“老爷，侯爷，夫人，世子，小姐们。”

    “你可知道叫你来何事？”似乎是累了，姜绪向姜淮示意，他瞬间反应过来，接过了问话的任务。

    “老奴知道。”他先恭恭敬敬地磕了头，这才回道：“知晓侯爷与夫人要今日来别庄，老奴赶在前日给庄中的一应用具上好了清漆。那清漆干得极其迅速，便是天气潮湿，也断断不会两天才干。”

    姜淮看向一旁的侍卫统领，他立刻上前回答道：“回世子，那清漆确实干得极快，用不了两天之久。”

    更何况，这可用了不止两天。

    “去看看，可是所有新上了清漆的凳子都没干，”姜绪早就有意让姜淮跟他身边处理事务，所以此时，他当机立断，让人去查看库房：“顺便，将二小姐踩过的凳子拿来。若是都没干，那就一起放在通风处，看它们多久能干。若是不都干了……”

    姜淮没有往下说，但在场人都懂。若唯独姜舒柔踩的凳子没干，说明肯定是有猫腻的。

    可是，若凳子都未干，能证明这只是无心之失吗？姜舒窈忍不住皱眉，稚嫩的脸蛋上是与她年龄不符的凝重。

    每次来采摘，姜舒柔都直奔葡萄而去。不同于她与姜舒菁，只有她一人踩凳子，她们踩的都是云梯。而独独凳子出了事，这很难不让人怀疑，怕是有人，就是冲着姜舒柔来的。

    很快，侍卫便回来了，还带回了“那些凳子确实都还未干”的消息。

    一切仿佛陷入了僵局。最后，姜绪罚了他半个月的月钱，让他退下去了。

    “去查查，这次的清漆材料与往常用的可有不同。”姜绪赞赏地看了姜淮一眼。不错，知道从清漆入手，有进步。

    一个侍卫领命下去了。他们吩咐的，自然都是侯府里带来的侍卫，不用担心他们包庇那些人。

    “可还觉得哪里需要查？”左右事情一时半会儿没有进展，姜绪喝了一口茶，问姜淮。

    知道这是父亲的考验，姜淮皱眉思索，却还是想不到哪里有问题。姜舒窈轻咳了声，在姜淮看来时，轻轻指了指自己。

    姜淮一头雾水。呦呦？她怎么了？她……姜淮努力想着她的特点。她不就是他妹妹吗？妹妹！对了！

    姜淮眼前一亮：“来人，再去查那侍卫口中的‘相好’是何身份。”

    姜绪满意点头，不忘轻轻瞥了女儿一眼。姜舒窈立即对着他笑，作乖巧状。

    姜绪摇摇头，眼中带上几分无奈。他从来都拿她没办法。

    这时，给姜舒柔看病的郎中来了。这个郎中是常年住在别庄里的老郎中了，对姜绪他们比较熟悉。

    哪怕那几个侍卫的惨叫声那般激烈，他也只是目不斜视，从容不迫地上前行礼。

    “老爷，侯爷，夫人，二姑娘的脚并未伤到筋骨，无甚大碍。只是，恐怕要连续一段时间不能走路。”

    几人点头。这点他们早有预料。

    “只是……”郎中有些迟疑：“二小姐竟隐隐有宫寒之症，且还在加重。长此以往，怕是，不能轻易受孕。”

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