原来县丞的案桌上有四个签筒，每个签筒外面写有一个字,合起来就是"执法严明"。

    其中"执"字签筒里插的是一大把捕捉签，只要丢下此签，捕头就要带人去捕捉犯人。

    “法”字签为白头签，每签一板，那是最轻的惩罚，即使县太爷丢下二十支白头签，也不过是轻轻松松挨二十板子而已，打完后皮肉最多红肿，立即可以行走。

    “严”字签为黑头签，每签五板，属于中等惩罚，一般安照情节轻重决定丢出多少支竹签，同样丢出二十支签，会吃一点苦头，至少是皮开肉绽的。

    “明”字签为红头签，每签十板，得到此签的受刑犯人可就更倒霉了，二十支签也就是要挨二百个板子，这顿打不死也残废。

    员外看到自己书肆伙计面前的一大把红头签，闭了闭眼睛，他明白县太爷为何要把自己找来了，就是来看伙计挨打的。

    “王员外”

    这边噼里啪啦的在打板子，县丞却呼唤起来王员外，王员外连忙站起，走到县丞前面，弯腰躬身。

    “这个偷儿可是你书肆的伙计？”

    “是”

    “按照本朝律历，你王员外没有管教好自己的伙计，也是要承担相应的责任的。”县丞冷冷的说道。

    王员外鼻尖开始冒汗，他知道自己今天肯定要破财免灾了，既然如此，那还不如大大方方的承认错误。

    “大人说的是，我没有管教好自己的伙计，既然这个伙计犯下如此大罪，该打该罚，鄙人认下。”

    员外的身子弯得更低了，现在不但是鼻尖上冒汗，整个人都开始冒汗，他知道自己这次应该是当了冤大头。

    “这位是青山书院的夫子，他的手被你的伙计给伤了，你可知道一个夫子最重要的是什么，是能写字的手，现在伤了，你觉得应该赔多少。”

    捕头听到县丞说到夫子的手，连忙走上前将夫子的手给抬了起来，让王员外看清楚。

    王员外爷不墨迹，从身上解下一个荷包，直接放到了师爷的面前，然后后退几步躬身道：“这个荷包里有银两若干，请大人分配。”

    师爷刚要打开荷包的手停顿了一下，然后恭敬的将荷包呈了上去，还有意往后退了几步，县丞打开荷包，看到里面有几张银票。

    慢慢的将银票翻开，一张一万两，二张五千两，还有几张一千两和一二百两，这……

    县丞皱着眉头看了王员外一眼，见他低眉顺目的弓着身子，心里却盘算了起来，这银子要贪慕，但也要有个冠冕堂皇的由头。

    “给王员外看座。”

    县丞随口说道，一只手指却不自觉的在桌子上轻轻敲打起来，师爷一看这个动作，就知道县丞又要动什么坏脑筋了。

    果然，县丞开口了：“捕头，你将这几年被偷了银子的百姓都召集过来，今天老爷我找到偷儿了，让他们来领回被偷的银子。”

    捕头心里明白，看来他也能把给吉祥的一百两银子给贪回来了，高兴的抱拳答应，转身离开了。

    王员外低着头一声不吭，心里却是哇凉哇凉的，县丞这套手法非常高明，用他的银子归还老百姓被偷的银子。

    那些被偷走的银子随便做个假账，他还能去查不成，余下的不但能让县丞中饱私囊，提高他的威信，更能让自己哑口无言。

    不过如果这样能平息这件事情，那也真的应了破财免灾这四个字了，好在员外什么东西最多，银子啊，万儿千两的只是九牛一毛而已。

    “吉祥，这是你被偷的银子，共计二百零二两三钱，由于你击鼓有功，特奖赏你白银五十两。”

    “夫子，你的手被伤，待你伤好之后，前来县衙告知师爷，你用了多少银子，届时师爷会从这里给你相应的赔偿。”

    县丞从荷包里掏出一张五十两的银票，还有捕头交上来的银子，让师爷交给吉祥，又指着荷包对夫子说道。

    夫子作揖表示感谢，吉祥又一次跪了下来，叩了几个头，接过银子站在一边，丢失了二百零二两三钱，却拿回了三百五十二两三钱，赚了。

    县丞看了一眼几乎要被打死的两个偷儿，还有脸色有些难看的员外，嘴角微微上扬，手一挥，师爷连忙大喝：“退堂”

    吉祥飞快的跑到香老爷子和平安面前，对着香老爷子跪了下来，嘴里真诚的道歉：“爹，我错了，以后再也不敢了。”

    香老爷子连忙拉起吉祥，这个孩子心性如此跳脱，性格又是如此倔强，虽然聪明机灵，可让他安静的坐在私塾读书，的确是有些为难他。

    “爹也不好，知道你不喜读书，还要强迫你，以后爹也不会了，走我们回家。”香老爷子说道。

    平安则对着涵庄掌柜作揖道谢，吉祥一看也连忙跟着作揖道谢，今天如果没有涵庄掌柜出面，他估计都出不来。

    “小哥，以后得悠着点，切不可如此莽撞，那里可是吃人的地方，若不是有贵人相助，你今天……。”

    涵庄掌柜大大方方的受了两人的礼，今天若不是他们东家的一句话，不是他出面作证，估计这个吉祥是有去无回的。

    香老爷子顿时明白了过来，看来那根百年人参起了很大的作用，他瞪了吉祥一眼，看着涵庄掌柜说道：

    “谢谢掌柜老爷，烦请掌柜老爷跟你们东家带个话，如果将来贵人用得到我们的地方，只要我们能做得到，必定不会推辞。”

    涵庄掌柜微微一笑，东家有什么打算他是不知道的，但自己这个东家就是一个貔貅，只进不出。

    今天居然能为吉祥说一句话，肯定是他们家给东家这根百年山参起了很大的作用。

    而这家人家也明显是有福气的，他虽然没有看到那根山参，但听布庄掌柜描述，那可是百年不遇的好货。

    想到这里，涵庄掌柜对香老爷子更客气了，保证把他的话给带到，这样有福气的人家，他还是要亲近亲近的。

    告别了涵庄掌柜，平安见没事了，也回去做工了，香老爷子带着吉祥，一路上往家里疾赶，他可不想让家里人担心。

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