萧安见主人再无其它吩咐，恭敬地退了出来。他摇头晃脑地哼着小曲，只觉得风也不冷了，树也不晃了，褚玉院似乎要迎来一个不一样的明媚春天了。

    佑哥儿的身子日渐好转起来，众人皆大松了口气。经过这次大病，从前不愿练武的佑哥儿也被老夫人周氏强制下令要好好练武。可惜落水之事还是查不出个所以然，当夜天色幽黑且无明确人证，也许只是佑哥儿不慎脚滑落水而致的，此事也就暂时搁置了。

    姚蕴和萧时泓的婚事也被提上日程，两人交换了八字庚帖。老夫人周氏还特意命刘妈妈亲自去一趟相国寺，请了相国寺的高僧来谋算好黄道吉日。

    明空大师掐指一算，算到娘子姚氏的生辰八字时，目光微凛，摇摆不定。

    娘子的命格明明为贵人之命，可惜前半生却颠沛流离、命途悲惨，只有遇到命格极硬的天玑星之人，才能帮她顺利化解厄运，扭转运势，后半生平安顺遂。

    然而如今这位郎君的命格疲软无力，不是她的良人，或许还会再次克死夫君。

    他苦思冥想，然而天机不可泄露，天命不可违，那便只能赠予他们二人一道吉祥改运符了，冥冥之中或许有机缘能扭转乾坤、逆天改命。

    婚期就定在了翌年七月。

    方姨娘亲自领了云栖院覃姑姑送来的婚书，气得砸坏了屋子里的两个名贵花瓶，粗鄙骂声不绝于耳。

    “气死老娘我了，凭什么我的宝贝泓哥儿就要娶那乡野出身、身份卑贱的寡妇续弦了？凭什么？”

    她看着坐在一侧喝着茶、冷眼旁观的好女儿萧秀盈，满腔怒气更是不打一处来：“喝喝喝，还有啥子好喝的？你在长安的贵妇娘子之中混得如鱼得水又如何？有个屁用，家世决定一切，若是你大哥娶了这么一个卑贱之人，你也妄想高嫁了。”

    七娘子萧秀盈置若恍闻，冷冷盯着发凉的茶水，目光愈发阴鸷狠厉。她费尽心思苦心经营多年，在长安的贵妇娘子之间长袖善舞，知书识礼，博得了个好名声。她绝不能被阿兄拖累而无法嫁入高门。

    十二月初六，正是骊山冬猎的好日子。

    前一夜下过一场大雪，满地白雪，银装素裹。瑞雪兆丰年，似乎意味着来年的好丰收。

    今日本应是出门游玩的欢乐日子，沈朝芸此时的面色却极其阴郁。

    除了九娘萧秀清，她还得带着六娘子萧秀婉和七娘子萧秀盈两位庶女一同前去。不知方宜柔那贱人给大爷吹了什么枕边风，大爷竟然毫不犹豫答应了。

    原本上报给礼部的名单里是有姚蕴名字的，可是上头的人却说镇国公府的女眷超了额数，直接将远房亲戚表姑娘的名字划掉了。可是萧秀清要死要活地求着她一同前往，她只好扮作九娘子的贴身侍女一同前行。

    她换过一身鹅黄色的单色衣裙，梳着两摞牛角发髻，灵动俊俏，还当真是一副娇俏小丫鬟的模样。

    万庆园位于骊山北麓的山脚下，是别致秀丽的皇家行宫，冬暖夏凉，风景独好。镇国公府的女眷被安置在东苑的潇湘阁，距离圣人和皇后所在的俪苑很近，除了那两位碍眼的庶出女儿，沈大娘子对这些安排都颇为满意。

    山林间的狩猎开始了！郎君们早已换过一身挺拔威武的打猎服，兴致高涨，跃跃欲试。若是能拔得头筹，不仅能获得圣人的赏赐，也许还能谋求个一官半职呢。

    另一头，万庆园里的娘子们也好奇激动不已，众人皆收到了管事姑姑送来的皇后亲赐的簪花盒子。

    听闻当今皇后琴棋书画样样精通，心思灵巧，喜爱热闹，每一年都会举办各式各样的宴会。今年便想出了以“簪花”为题的簪花宴，不过不是以明艳生动的鲜花作簪，而是以纸、丝和竹作簪来设计簪花。第二日的簪花宴上，拔得头筹的娘子会亲自获得皇后娘娘的赏赐。

    若是能入得了刘皇后的利眼，得了刘皇后的称赞，日后嫁入高门便是轻而易举之事。娘子们绞尽脑汁要别出心裁，定要给刘皇后留个好印象。

    萧秀清对此事不太关心，随手将簪花盒子扔给了身后的婢女，见屋外无人，神神秘秘地拉着姚蕴入了屋子里，一副欲言又止的模样。

    萧秀盈看着面前云淡风轻地入了屋子的二人，目光愈发阴沉。

    “蕴娘，你、你嫁过人，对儿女情事甚是了解，你可愿意帮帮我？”踌躇犹豫之间她终于问道。

    姚蕴瞧见她脸红娇羞的模样，顿时明白过来，打趣问道：“原来如此，九娘莫不是有什么意中人在此处？”

    她身形一震，颤着手拍了拍自己发烫的酡红脸蛋，赧然地点点头。

    两人慢悠悠地走在会凌峰的山林小道上，两旁皆是密密麻麻、高高低低的树林灌木，棕黑枯黄的干枝沾染上点点白雪，棕白相映，别有一番超然之感。再细细瞧去，已有不少郎君在山林里狩猎。

    萧秀清兴奋地四处观望，眼眸蹭然一亮，扯了扯她的衣袖，朝她使了个眼色，娇声道：“是他，他、他是兵部尚书家的七郎李琸。”

    萧秀清急匆匆小跑到那位郎君的身侧，娇羞软笑地从怀里取出个精致香囊送给他。可惜她已在李琸这里吃过很多次灰，不出她所料，那位郎君漠然地转过身取过弓箭，不再搭理她。

    萧秀清灰头土脸地走了回来，可怜兮兮地拉着她的衣袖。

    姚蕴无奈地摇了摇头，侧过脸正要说话之际，耳边只剩下嗖的一声凛冽巨响！

    她的耳垂一阵刺痛，温热黏腻的液体就顺着玉色脖颈流淌下来，沾染了衣领一片猩红，连带着截断了耳垂边的几缕秀发。

    她反应迅猛，终于看清楚飒飒落地的，竟然是一支沾了血的白羽杜鹃纹利箭。是女子常用的弓箭呀！

    萧秀清吓得拉着她蹲坐在泥雪地上，胆怯慌张道：“蕴娘，你、你耳朵流血了，你可是”

    “我无事”姚蕴连忙推开她的手臂，想要看清楚前头是何人朝她射箭，可惜前来围观安慰的武将和郎君纷至沓来，她的视线已被完全遮挡住了。

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