松阳客栈，大堂一角。

    程灵听到有人说话，便侧头看过去。

    原来这突然出声的是隔壁桌一名男子，此人看起来三十许模样，生着一张国字脸，气质英武，甚至有些粗犷。

    与他同桌的还有两人。

    这两人年纪略大些，一个白面无须，眼角堆着皱纹，看起来圆圆润润的，一副和气又慈祥的模样。

    另一位老人却是个魁梧身形，他坐的位置正好与程灵正面对着，程灵的视线才刚一落到他身上，就见他忽然抬眉，一双眼睛似虎目微睁，卓然而有不怒自威之势。

    程灵顿时心头微动，若是常人被这样看上一眼，只怕当时就要胆颤心怯了。

    此人若不是顶尖高手，就必定是身份非凡，又或许是二者皆有。

    魏国京师，果然卧虎藏龙，随便找个地方一坐，隔壁桌都有可能是有高人出没。

    程灵便拱手向隔壁桌的三位致意，而后微微一笑，回答方才英武男子的质疑。

    她道：“在下不过是乡野一闲人，既非朝堂公卿，也非军中将士，怯战二字，实在不敢当。”

    也就是说，我这没身份没立场的，普普通通一小民，“怯战”这种说法，凭什么就给扣到我头上了呢？

    程灵虽然有风度，即便被人嘲讽了也不表露出愤怒失态的模样，但她的嘴上却也是寸土不让。

    又说：“小民浅见，闲说几句罢了。这战争之事，首重后勤，原是稳妥之法。怎么，难道在阁下看来，前线将士打仗，竟是只管打就是，不用带粮吃饭的么？”

    英武男子顿时被噎到，一时答不出话来。

    “战争之事，首重后勤？”魁梧的老人重复了一遍这句话，似有咀嚼之意。

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    “你这后生说话倒也有意思，然而如今齐国战乱，正是其国力虚弱之时，万一错过此等良机，等到齐国全面安定，我国再来出兵，战争难度却是不知要再上升多少倍。”

    老者一叹道：“机不可失，时不再来啊！”

    这个老人，其实正是微服出行的魏皇！

    他身边的白面老者是内侍常虹，英武男子是散骑常侍王文。

    魏皇出行与程灵相遇，也并非偶遇。

    实在是近日来朝堂上又重新提起了南征之事，文武百官吵得不可开交，主战派和反战派各有理由，一天能在朝堂上对轰八百遍。

    魏皇不做决议，不表态度，只是冷眼旁观众人争吵，偶尔拱拱火，偶尔又压一压，打压了左边又平衡了右边，帝王心术玩得贼熘。

    然而眼看一切尽在掌控中，魏皇的心情却并不好。

    南征，不仅是百官在为其争吵，魏皇自己内心其实也在为此煎熬。

    主战派和反战派两边没有谁能说服对方，同样，这两派也没有谁能说服魏皇。

    这个决定太难下了，思及为难处，魏皇拿着那本《农桑实纪》，对常虹感慨道：“着此农书之人，虽有超卓才华，可惜，棉花终究不是粮食！”

    北边天冷，棉花的存在对于镇守胡汉边关的将士来说，是个好东西，可对于南征，却并无明显助益。

    棉花终究填不了大魏的粮仓，不能推动南征。

    魏皇向常虹做此感慨，常虹便道：“陛下，写《农桑实纪》的程先生已经入京，今日收到了内侍司递上来的请见文书，您看，哪一日宣他？”

    哪一日宣程灵入宫觐见？

    常虹这一问，却使得魏皇忽然静极思动。

    “程愚之入京了？如今在何处？”

    对于魏皇宣召入京之人，常虹是时刻关注的。他立刻道：“回陛下，程先生如今正在城东松阳客栈暂住。”

    就在松阳客栈？那好得很！

    魏皇哈哈一笑，当即站起身。也不叫人到御花园来钓鱼了，更不待宫里了，索性就带上常虹，又带上王文，衣裳一换，这就微服出了宫。

    见不见程愚之，那是次要。重点是，有仗打不得，烦死了，不如出宫散心，去去闷气！

    程灵不知道眼前与自己对话的老者居然就是魏皇，只做平常道：“老先生说的是，机不可失，时不再来。因此，若要既稳妥，又抓住时机，那就只有……”

    说到这里，她停了停。

    嘿，好小子，倒卖上了关子！

    魏皇顿时不悦道：“怎么？什么惊天动地的好主意，竟是说不得？”

    程灵的眼睛微微转动，在旁边常虹的喉结处一划而过。她垂目，却是忽然一手撑到桌上，微微向前倾身说：“也不是说不得，只是需得压低了声音说，这个主意有些损，不好叫旁人听见。”

    一个损主意？

    魏皇顿时来了兴趣，他也向前倾身，并压低了声音道：“行，那你就小声点，说来听听。”

    王文皱眉，常虹竖起耳朵，吴耘杨林和许义都连忙挪动身形，坐得又离程灵近了些。

    程灵压低声音道：“咱们自己的粮食不够，短时间内要想既维持国内安定，又能获得足够军粮，便有两策。一策对内，轻徭薄赋，以安民心……”

    轻徭薄赋？

    要不是魏皇就在旁边，王文险些都要怒骂出来。

    好家伙，打仗就得征粮，你小子还想轻徭薄赋？

    却听程灵紧接着又道：“一策却是对外，尤其是对陈国和蜀国，可以从这两国购入粮食。”

    什么？

    魏皇微微拧眉，道：“陈国和蜀国明知我大魏国力强盛，又岂会卖出粮食给我国？”

    程灵轻笑道：“自然不是直接寻那两国国主买粮，但若有那脾气怂的，喜欢骑墙的，贪财的，或是好色的……总之是有种种弱点的士大夫，寻他们买粮，老先生思量思量，他们会不卖么？”

    要不怎么说这主意损呢？

    魏皇沉默须臾，片刻后哈哈笑出了声。

    笑声甚至惊扰了旁边还在高谈阔论的学子们，一下子这个角落就引来了不少目光注视。

    魏皇左右扫视一眼，渐渐收住了笑，但旁人的目光显然并不能真正影响到他。他炯炯的目光落在程灵身上，笑起来说：“你这后生，瞧着老实单纯，原来并不是啊。”

    程灵眨眨眼，却是无辜道：“老先生，晚辈不实诚么？”

    魏皇：……

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