到四月初，朝廷派遣新科进士到庸州任官的明令出来了。

    庸州城上下，又一次发生了震动。

    程灵说辞官就辞官，辞官当时，不少同僚挽留，辞官数日后，不少同僚惋惜，等到辞官十来日，挽留惋惜之声俱都不见，倒是各种嘲讽声渐渐听入耳中。

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    这就是世态炎凉，程灵倒也不在意。

    有人虚情假意，就有人真心以待。

    程灵做人不算失败，辞官以后，有商人跃跃欲试，使阴招想夺取精巧阁背后诸多配方。

    前来程氏工坊暗探的，自然少不了竖着进来，横着出去。对着精巧阁使阴招的，都不用程灵出手，她做主簿时的两位同僚就帮忙处理了。

    而没有人知道的是，就在新科进士调令来庸州的前夜，房湛一封秘信，连带着一册名叫《农桑实纪》的农书，一起通过特殊渠道，呈上了魏皇的桉头。

    房湛来信，魏皇还是要看一看的。

    看到一半，他轻“咦”一声，倒是与身边的内侍总管常虹说笑道：“房湛这厮，朕还以为他又要长篇大论地举报贪官污吏呢，没想到这次倒是和气了。”

    魏皇不会告诉任何人的是，从放房湛离京以后，每每收到房湛的举报秘信，和各种弹劾地方官的证据，魏皇心里头升起的，就是一股子爱恨交加。

    以至于到后来，魏皇看房湛的密信，都还常常要先做一番心理准备。

    眼下的这一封信，却还是破天荒的头一遭，房湛居然没有在信的开篇就怼天怼地，一通大骂。

    魏皇继续看信，看到三分之二的时候，他又轻轻地“咦”了一声，而等到全篇信看完，他却反而沉默了。

    房湛的信……

    魏皇将房湛的信放到一边，又连忙拿起随信而来的另三本书册。

    为什么说是三本书册呢？

    因为房湛随信一起呈递给魏皇的农书，原是一套三册。一部《农桑实纪》，实则分为上中下三大部分。

    上部主讲作物，中部主讲气候，下部主讲工具。

    魏皇粗略翻阅了作物部分，掠过了气候部分，一下子就将主讲工具的第三册翻开。

    这三册书都是图文并茂，第三册的图纸画得尤其精细。

    从普通农具的改进，比如说，改直犁为曲犁，改两脚耧车为三脚耧车，改滑车为翻车……

    到各种水利设施的建造，再到新式榨油机的详解，最后，则是那占据了大篇幅的轧棉机、绵纺机、以及最为重头戏的提花织机！

    魏皇其实不懂工事，但他懂得一种新式纺织面料出现的意义。

    尤其是，前面房湛信里提到过的，棉花的保暖作用，得到了魏皇的高度重视。

    庆寿殿中，响起了皇帝期待的声音：“快，常虹，随信来的是不是还有一个包裹？快拿过来给朕看！”

    包裹被取过来，打开。

    常虹又亲自检查过一遍，确认包裹中的东西并无任何问题，这才上呈到魏皇面前。

    当然，要到皇帝手里的东西，下头其实是早都检查过好几轮了，本来就不大可能有什么问题。常虹这样做，一来是谨慎使然，另一个，也无非就是要表现给皇帝看。

    “这……就是棉花？”魏皇捏起了一团雪白轻柔的棉朵，触手揉捏，只觉和暖蓬松，手感奇妙。

    他忍不住又多揉了两下，才忍着不舍将这团棉花放到一边。

    棉花的触感太奇妙了，咳，不可与外人道。

    小小的包裹中棉花并不太多，放开以后，里头还有三样物件。

    一个是由棉花织成的提花棉布，棉布的块幅并不算大，魏皇直接拿在手中。只觉得这棉布与丝绸大不相同，但触感竟也算得上是十分舒适。

    魏皇问常虹：“老常，你看看，这棉布与麻布相比如何？”

    皇帝这一辈子都只穿过丝绸制品，葛麻之物既入不得他的眼，也不可能被奉上到他身边来，以至于他看这棉布都觉十分稀奇。

    常虹忙凑过来细看魏皇手中的棉布，魏皇将棉布递给他。常虹就上手摸了摸，随即眯起眼道：“陛下，棉布柔、滑。”

    说着，他又拉着这块棉布扯了扯，说：“棉布比丝绸坚韧，比葛麻细腻。”

    再将棉布举起来对光看了看，常虹又说：“这等颜色……”

    这块棉布是宝蓝色的，颜色纯正浓郁，布面上的提花为江海云纹，云纹也是宝蓝色，但比起底布的颜色要略深些许。

    如此对光一看，深蓝色的云纹浮动在宝蓝色的布面上，如同海波荡漾，华美非常，竟仿佛不输锦缎。

    常虹轻轻吸气道：“陛下，葛麻皆染不出这等丰富色彩，这棉布，当真是有些奇妙。”

    魏皇点点头，他一边听着常虹说话，眉眼舒展，一边又拿起了包裹里的另两件物品。

    原来余下的两个东西，一个是一件棉坎肩，另一个则是一件厚度适中的棉袄。

    半刻钟后，亲自试过棉坎肩，又穿上了棉袄的魏皇哈哈大笑起来。

    春末的上京，到了夜间也还是有些寒凉。

    棉袄上身之后，魏皇可当真是体会到了何谓“保暖”。

    不，这又何止是保暖，这可真是太暖了，暖得不过片刻，大笑过后的魏皇身上就起了薄汗。

    常虹连忙劝：“陛下，试一试也就罢了，如今都过了穿这等大衣裳的季节，还是快快换下来吧。”

    魏皇倒也肯换，却又说：“换下换下，这坎肩给朕穿到外头。如今春末，此物正好合适，哈哈哈！”

    又是一阵大笑从殿中传出，比起棉布和绵纺机，又或者是新式的织机，魏皇最关注的，仍然是棉花的保暖功效。

    大魏将士，北方驻军，每每到得入冬，总是要冻得苦不堪言。秋冬时节，手脚冻烂，筋骨磋磨，守城都变得艰难。

    庆寿殿中，又响起魏皇一连串的声音：“传令下去，推广棉花种植！”

    “此物南北都能种植么？哦，对了，这本《农桑实纪》上，也详细说了棉花的种植方法。好好好，常虹，出动匠造司，满印《农桑实纪》。”

    “着书者，着书者……程灵？宣此人入京，朕要亲见他！”

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