澜月一行人从吴江城出发的同一晚，皇城之外郊区的皇家寺庙，夜半时分闯入了一批蒙面刺客，见人便杀，因寺庙有禁卫军与精锐营等守卫，戒备森严，刺客并未深入便被铲除。

    与此同时，兵部尚书府宅被一千身穿凤阳军服的人团团围住，在闹出几条人命后，余卒之被“请”了出来，押往刑部大牢。

    刑部大牢审问室内，曾经凤凌绑过的十字架上如今换了个人，正是余卒之。

    衣衫染血，脏乱不堪。

    即便被重刑施压，她依旧眼神清明，不肯低头。

    齐心艾正在对面坐着喝茶，悠闲得与她形成视觉上的反差。

    审讯已经过了大半个时辰，可余卒之骨头依旧很硬，她已经有些不耐，招来下人低语一句后对余卒之说：“余尚书，我再好言奉劝你一句，不要做无畏的挣扎，你这么忠心也没有人会救你，换来的只会是多几条亡魂。你若交出兵符，我不但保你身家性命，还会重用于你，对你而言，不过是换个主子，毫无损失。”

    余卒之因强忍着痛而出了满头的汗，碎发粘在额头上，整张脸一下子苍老了十岁，她听了这话后扯了个清淡的笑，余音嘲讽，她什么都懒得说了，只有一句话：“兵符不在我这里。”

    齐心艾语气发冷：“你觉得我会信吗？”

    余卒之虚弱回道：“就算在我这里，也不会交给你这个居心叵测的小人。”

    齐心艾眼神幽深：“既然如此，那就别怪我不给你机会了。”

    她摆手示意，手下拖着两个孩子进来，拔掉嘴中的破布，小的那个孩子瞬间哭闹出声来。

    另一个大点的孩子五官渐成，看得出有余卒之的影子，她的反应还算冷静，只是看到余卒之的惨状很心痛：“母亲您受伤了！”

    看到两个孩子，余卒之瞳孔微缩，不过也只是转瞬即逝，没有表露多少紧张的反应，但停留在孩子身上移不开的视线，暴露了她对这两个孩子的重视程度。

    齐心艾是看出来的，只是觉得这样平淡的反应不够满意。她目光转向两个孩子，表情阴转为笑，不怀好意，“余尚书身为前朝旧臣，家中至亲均无幸存，如今又老来得子，这两个孩子是唯二血脉了吧？”

    余卒之视线转移到她身上便变得冷漠，硬气不出声。

    齐心艾也不恼，自顾笑了下，目光略过大的孩子，最终停留在年纪小的孩子身上，伸出手指轻轻抚摸着女孩的额间细毛软发，动作温柔，如对待邻家圆脸小娃娃。

    “你别动我妹妹！”大些的孩子已经懂事了，知道她的危险，担心妹妹欲挡在小女孩身前，却被大力押住，憋红了脸。

    齐心艾饶有兴趣扫了她一眼，没理会，蹲下身子与对小女孩平视：“小丫头，几岁了？”

    小女孩年纪太小，还在父母的摇篮里呵护，还不懂事，辨是非。不知道前面站着的是能要自己命的屠夫，在语言的迷惑下便乖巧回答了：“阿飞三岁啦。”

    “三岁了，还什么都不懂呢，倒是有些可惜了啊。”

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