饭桌上摆满了饭菜，晚上一大家子聚在一起，一起吃饭。

    吃饭的时候，大家说着今天遇到的事情。

    李大宝笑笑，心生欢喜，“镇子上那么多人赌博，今年的年味，却比以前更加旺盛。”

    李蓉附和，“那是因为赌博只是少数人家，大部分的人家，踏实肯干，没有赌博。”

    刘氏则好奇地问：“收来的那些高利贷借款作废了，那些银子呢？要返还给村民吗？”

    李芳翻了白眼，不乐意了，“娘，你的心是豆腐做的吗？听那些村民哭几声，你就心软了？如果把银子还给他们，村民或许在一开始感激，以后他们会觉得赌博了，照样地把银子弄回来，心里不重视。”

    李丽也附和着姐姐的话，“赌博会家破人亡，这个家破当然是妻离子散，破财呀。现在那些赌博的被送到采石场干活，再加上破财，足够让他们肉疼心疼。只有这样，他们才能记住这个深刻的教训，才能严加管教晚辈。”

    李元青看到家里的孩子明辨是非，十分高兴。

    “你们说得都很对，那些银子竟然是我缴获的，怎么可能还回去呢？那些银子对我来说不算什么，但是我要让他们感受到破财的痛苦。”

    “这些银子我会用于修路修桥，也会用于孤寡老人，孤儿身上。这个冬天太冷，也可以用这些银子做更多善事。”

    刘氏见大家都看向她，然后笑笑，“就是问问，其实我也觉得不应该把银子还给他们。元青总共交回来多少银子呀？”

    李元青回答，“三四万，我们村子占了大约有一万多银子。剩下的都是从其他地方赢回来的。现在全部落在我的手里，我也会物尽其用，不会贪了这些银子。”

    刘氏点了点头，“这些杀千刀的被抓住了，也是咱们的功德。要不然由着这些人逍遥法外，还会祸害更多的人，家破人亡，人财两失。”

    吃过饭之后，孩子们在屋里，下棋玩耍。

    刘氏跟柳盼儿说话，聊着半年来村里面发生的事情。

    这时候周老头趁着夜幕，来找李元青。

    李元青直接让人把周老头带到书房。

    柳盼儿亲自泡了茶水，送进来，在周老头面前放了一杯，“慢用。”

    周老头见柳盼儿亲自给他倒茶，不敢当，起身感谢，“多谢德瑞夫人。”

    “不用谢，都是自家人。”柳盼儿已经明白了李元青的意思，自然也乐得示好周老头。

    见柳盼儿也这么礼遇，把他当成亲家，周老头顿时更加放心了，“将军，夫人，草民这里有点事情，想汇报。”

    李元青喝了口茶，点了点头，“说吧，我等着了。”

    周老头心里一惊，李将军果然给他机会了，幸亏他听了继室的话，过来示好，汇报。

    “赵老赖想必把我们以前干过的事情都说了，草民也不狡辩，以前的确干过见不得人的勾当，早些年觉得有伤天和，早早地带着银子，回家置办几十亩地，安分过日子，没想着继续沾染那些伤天害理的事情。”

    “只是树欲静而风不止。我不想，不代表别人乐意让我这样安静生活。赵老赖和上次的人贩子蔡老头，曾经都是我们一伙的。只是我金盆洗手就不干了，他们挣的钱比我多，但他们吃喝玩乐，花得也多，所以并没有存下来多少。”

    “到老了，他们还在干这种刀口舔血的事情。常在河边走哪有不湿鞋，有今天的下场，我并不意外。还请将军和夫人看在我洗心革面的份上，饶我一回。”

    柳盼儿笑了笑，“周大叔，不用害怕。你也是说了，那是很久之前的事情了，我和将军也没工夫追究那么久远的事情。”

    李元青听了，点了点头，“夫人说的是，周大叔，你的确不用提心吊胆。你一直想安分过日子的，我们都知道。”

    柳盼儿点头，“你上次想灭口蔡老头，也是不得已。”

    “啊？”周老头大吃一惊，不敢置信，“夫人，你……您全部知道啊？”

    柳盼儿点头，虽然当时没有抓住，但通过线索和逃跑路线，猜出来那就是周老头干的。

    “是的，我手下那么多人，可不是吃白饭的。只是当时没有抓住，也就作罢了。更何况，那时候蔡老头被送到县衙大牢，被人毒杀身亡。我就知道事情不简单，对于你，我也更加好奇。”

    “虽然我不在吉祥镇，但我手下的人，在得知有人来找你，就已经关注赵老赖。可以说从赵老赖一进吉祥村，就在我那些手下的监视之下。”

    周老头脊背发凉，十分庆幸过来投诚，“夫人明鉴。”

    柳盼儿走了过来，看向周老头，笑了笑，“想要管理好一个镇子，当然要费心。经过考察，我和将军都觉得你还算靠谱，英娘在你家，也越来越上道。以后就是亲戚，常来常往。”

    周老头心里高兴，躬身行礼，“都是夫人和将军抬举。”

    李元青笑笑，看向柳盼儿，“夫人，你先出去吧，我还有点公事，想问周大叔。”

    柳盼儿点头应下，“你们忙，我先出去。”

    周老头站起来恭送，心里十分忐忑，李元青想跟他谈什么。

    李元青亲自给自己和周老头倒了茶，“周大叔，你是聪明人，咱们明人不说暗话，你跟我说说，宸王的事情，你知道多少？”

    周老头捧着茶杯的手一滑，差点掉落在地上，“将军，您……您这话是何意？真的为了几个黑工跟宸王对上啊？”

    李元青笑笑，“也不完全是。”

    周老头面露紧张，压低声音小声解释，“将军，宸王在浔阳府实力强大，根深蒂固。那蔡老头只是运送黑工，不到一夜，就被人毒杀身亡，可见宸王实力强大。就连金陵府，也有宸王的旧部。”

    “在江南黑白两道，都认宸王。不仅有钱有势，实力强大。就连皇帝登基之后，也不敢招惹宸王，安抚为主。所以将军，你不要多管这些事情，以免引火烧身。”

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